– Я всего лишь передал послание. Решать все равно тебе.

– Тогда забирай свои грязные деньги и убирайся!

Юэ Цзюнь сунул конверт в карман пиджака и вышел. Хоу, вне себя от злости, выпил три стакана байцзю подряд – почти половину бутылки. Лицо горело, дыхание стало тяжелым, зато мысли прояснились.

Он нашел ручку и сел писать письмо.

Цзин, судя по собранным доказательствам, тут всё намного серьезнее, чем я думал. У преступников большие связи, поэтому придется уехать. Не потому, что мне могут навредить, а потому, что здесь у меня связаны руки. В Цзянчжоу передам документы по делу Вэн Мэйсян вышестоящим властям. Я должен поступить правильно. Завтра улажу дела в школе и после обеда покину деревню.
Гуйпин 16 ноября 2001 г.

Хмель наконец ударил в голову. Хоу Гуйпин запечатал конверт и добрел до дверей школы. Кинув письмо в почтовый ящик, он поднял глаза на небо, черной бархатной тканью висевшее позади плотного кольца гор, чувствуя, как внутри копится гнев. Раньше небо казалось похожим на кусок обсидиана, прохладный и притягательный. Сейчас же он видел только бесконечную глубокую тьму.

* * *

Назад в общежитие Хоу добрался с трудом. Сердце бешено колотилось, одежда промокла от пота – алкоголь у Юэ оказался такой же крепкий, как и удары.

Решив принять ванну, он разжег угольную плиту и поставил на нее бадью с водой, надеясь, что наутро мрачная пелена спадет, позволив уехать из Мяогао с легким сердцем.

Робкий стук в дверь прервал его размышления.

– Кто там? – настороженно спросил Хоу.

– Учитель Хоу, это я. У меня нет горячей воды, а у вас? – раздался женский голос.

Хоу со вздохом поднялся и пошел открывать. На пороге стояла Дин Чуньмэй, молодая вдова, живущая недалеко от школы. Волосы она собрала в хвост, бежевый свитер подчеркивал соблазнительные изгибы тела.

Одинокая женщина пришла ночью в мужское общежитие – даже захмелевший Хоу, сердце которого забилось еще быстрее, понимал, что ситуация неловкая. Он поздоровался.

– О, вы как раз кипятите воду! – с улыбкой сказала гостья, увидев бадью на плите. – А у меня, как назло, уголь закончился. Одолжите мне воды, чтобы умыться?

– Конечно, – промямлил Хоу.

– Можно я возьму ваш термос?

Юноша посторонился, пропуская Дин Чуньмэй к столу, под которым стоял большой термос. Вдруг она оступилась – и упала прямо в его объятия. Хоу застыл от неожиданности, дыша ей в лицо алкогольными парами. Когда это она успела сунуть руку под его рубашку? Ее пальцы порхали по его груди. Затем она сняла свой свитер…

Глава 16

– То есть Хоу Гуйпин изнасиловал сначала школьницу, потом женщину из деревни и, испугавшись наказания, утопился в реке?

Янь Лян положил копии отчетов на стол и посмотрел на Чжао Теминя. Тот кивнул.

– Информацию подтвердили и полицейские из округа Пинкан, и преподаватель, у которого учился Хоу Гуйпин. Сразу после происшествия было решено скрывать обстоятельства его смерти, чтобы защитить репутацию университета. Дело представили как несчастный случай.

В документах говорилось, что 16 ноября 2001 года в полицию обратилась женщина по имени Дин Чуньмэй. Она заявила, что учитель Хоу Гуйпин заманил ее в свой дом и изнасиловал. К моменту прибытия полицейских негодяй уже скрылся, однако на кровати обнаружили свежую сперму. На следующий день в деревню приехал судмедэксперт, который осмотрел пострадавшую, а также забрал для анализа детские трусики, обнаруженные в комнате подозреваемого. Спустя еще сутки в реке нашли труп. В нем опознали Хоу Гуйпина.

Экспертиза подтвердила, что сперма на Дин Чуньмэй и на нижнем белье девочки принадлежит Хоу, который, по словам жителей деревни, никогда не тяготился моральными нормами. На основании собранных улик следователи сделали вывод, что Хоу Гуйпин изнасиловал ученицу школы, а затем – вдову Дин Чуньмэй. Когда же последняя заявила о преступлении в полицию, ударился в бега и в конце концов утонул, свалившись в реку.

– Нутром чую, что-то здесь неладно, – задумчиво произнес Янь.

– А по-моему, все ясно как день. Доказательств достаточно.

– Да, но лишь на первый взгляд. Об этой истории все давно и думать забыли. Тогда зачем Цзян Ян хранил копию удостоверения личности Хоу? Зачем написал его имя в книге? Кстати, она напечатана в январе, значит, надпись сделана незадолго до смерти. Ты не считаешь странным, что в вещах убитого мы находим упоминание о преступлении двенадцатилетней давности? Думаю, им нужно заняться.

Янь снова принялся изучать отчет по делу Хоу Гуйпина, уделяя внимание каждой детали. Спустя какое-то время он вдруг вскочил.

– Почему нет отчета о вскрытии?!

– Как нет? – Чжао перелистал документ. – Действительно, причина смерти указана, а отчета о вскрытии как будто и не было… Подозрительно.

Янь долго смотрел на Чжао, прежде чем снова заговорить.

– Отсутствует отчет о вскрытии, на результатах которого и строится все дело. Вряд ли это случайность.

Чжао в ответ лишь нахмурил брови.

– Позвони прокурору, который входит в твой следственный комитет. Пусть свяжется с округом Пинкан и запросит все дополнительные материалы по делу.

– В прокуратуре искать бесполезно. – Чжао покачал головой. – В случае смерти главного подозреваемого расследование автоматически останавливают, документы не передают в прокуратуру, а хранят в Бюро общественной безопасности.

Янь бросил на Чжао возмущенный взгляд.

– Откуда же тогда у Цзяна, бывшего прокурора, данные о Хоу Гуйпине?

* * *

Два дня спустя сконфуженный Чжао вручил Яню новые документы.

– Дело Хоу оказалось в прокуратуре Пинкана.

Самодовольно улыбаясь, Янь взял папку.

– Полагаю, там отчет о вскрытии?

– Да, – коротко отозвался Чжао.

– Что с ним не так?

– Сам посмотри.

Янь быстро проглядел заключение судмедэксперта. Причиной смерти по-прежнему значилось утопление, однако в описании тела нашлись нестыковки.

– На трупе обнаружена травма, а в желудке – сто пятьдесят миллилитров воды. – Чжао указал на строчки в отчете.

– Человек утонул, а в желудке и стакана воды не наберется?

– Может, он быстро потерял сознание и не успел наглотаться воды?

– Маловероятно. – Янь насупился. – Как дело очутилось в прокуратуре Пинкана, если его должны были хранить в Бюро?

Чжао развел руками:

– Там пару лет назад сменилось руководство. Новый главный прокурор понятия не имеет, зачем у них в архиве лежит дело Хоу.

– Две копии различаются лишь тем, что в экземпляре прокуратуры есть отчет судмедэкспертизы. Однако вскрытие проводилось в Бюро общественной безопасности… Что-то не сходится.

Чжао согласно кивнул.

– Все еще думаешь, что Чжан Чао пустил нас по ложному следу? – спросил Янь, глядя куда-то вдаль. – Он советовал обыскать личные вещи Цзяна, и вот результат.

– Имеешь в виду, Чжан Чао специально натолкнул нас на что-то? С какой целью? Снова открыть расследование по старому делу? Бессмыслица. Подозреваемый все равно мертв. Зачем столько усилий?

– Не знаю. – Янь пожал плечами. – Можешь спросить у самого Чжана, только я лучше потратил бы время на Хоу Гуйпина. Надо выяснить, как он погиб.

Чжао внезапно помрачнел.

– Почти все из оперативной группы согласны, что в деле Хоу много странностей, но считают зацепку тупиковой. Они хотят скорее раскрыть убийство Цзян Яна, а не ворошить осиное гнездо. Расследование велось в другом округе, и если мы будем настаивать на его возобновлении, вряд ли в Пинкане обрадуются.

– По делу Хоу необходимо новое следствие, я уверен! – порывисто произнес Янь.

– Хлопот не оберешься. – Чжао тяжело вздохнул. – Кроме того, стоит ли распылять ресурсы, не разобравшись с убийством Цзяна?

– У тебя нет выбора. – В голосе Яня звучала сталь. – Не узнав, что случилось с Хоу, дело Цзяна ты не раскроешь. Чжан не случайно советовал искать улики в вещах убитого. Смерть Цзян Яна как-то связана с Хоу Гуйпином!

Чжао, скрестив руки на груди, размышлял над словами коллеги.

– И как же мы будем расследовать преступление, которому уже двенадцать лет? – жалобно спросил он.

– Для начала разберемся, как документы попали в прокуратуру. Затем разыщем судмедэксперта, его зовут… – Янь заглянул в бумаги. – Чэнь Минчжан. А затем поговорим со следователями. Нужно понять, почему Хоу считается утонувшим, хотя вскрытие показало, что он был убит.

– Вдвоем не справимся. В оперативной группе, конечно, сто с лишним человек, только все заняты, а многие из них еще и выше меня в должности. Я попрошу о помощи кого-нибудь из моих следователей.

– Я знал, что делу Чжана Чао придают большое значение, но такого не ожидал! – удивился Янь. – Когда в следственном комитете состоят высшие чины из провинции и города, ее возглавляет какая-нибудь важная шишка. А Гао Дун назначил тебя, хотя твоего звания явно недостаточно…

– Думаешь, меня назначили руководителем оперативной группы с неким умыслом?

– Неизвестно, какова роль Гао Дуна в этой пьесе, однако он точно еще выйдет на подмостки, – тихо произнес Янь Лян, глядя в окно.

Глава 17

Цзян Ян приехал в округ Пинкан в 2003-м.

В школе он учился лучше всех, юридический факультет Чжэцзянского университета окончил тоже с отличием. Самой престижной тогда считалась работа в иностранных корпорациях или в сфере финансов, а вот карьера государственного служащего мало кого привлекала, поэтому должность в народной прокуратуре Цинши Цзян Ян получил без особых проблем.

Цинши, самый бедный город во всей провинции, едва ли мог предложить выпускнику известного вуза блестящие перспективы. Так Цзян Ян оказался лучшим кандидатом на вакантное место в прокуратуре.

Вскоре после этого он встретил девушку, ради которой стоило переехать.

У Айкэ приходилась дочерью заместителю прокурора. Как и Цзян, она изучала право, а сейчас работала помощницей юриста – весьма солидно для недавней выпускницы вуза. Они всё больше времени проводили вместе. Ее отец несколько месяцев наблюдал за Цзяном, а потом вызвал на серьезный разговор, которым остался доволен.

Со временем Цзян почувствовал себя баловнем судьбы. Заместитель прокурора У вскоре был повышен до главного прокурора округа Пинкан, и Ян стал начальником отдела расследований. Всего через год после выпуска он уже руководил группой из четырех сотрудников. И все поняли сразу – этот человек далеко пойдет.

С однокурсниками Цзян практически не виделся, лишь изредка просматривал общий чат в популярном мессенджере. Однажды он написал, что работает в прокуратуре Пинкана, и сразу же получил личное сообщение от Ли Цзин. Расспросив о его должности, она пообещала на днях приехать, но причину для столь внезапной встречи не назвала.

Не желая ничего утаивать от возлюбленной, Цзян рассказал Айкэ все как есть. Они решили пригласить Ли Цзин в единственный местный ресторан, где подавали блюда европейской кухни. У Айкэ села за соседний столик, чтобы слышать их разговор.

После обмена любезностями и дежурных фраз Цзян перешел к делу.

– Ты ведь не просто повидаться приехала. Что случилось?

– Помнишь Хоу Гуйпина?

– Твоего парня? Да, конечно. – Его вдруг охватила тревога. – Соболезную тебе. Настоящая трагедия. Все произошло в Пинкане, верно?

Ли Цзин молча кивнула.

– Почему ты обратилась ко мне сейчас, спустя два года? – недоумевал Цзян.

– Мне нужно навести кое-какие справки, – помедлив, ответила она. – Но я опасаюсь, что у тебя могут возникнуть неприятности, если ты откликнешься на мою просьбу.

– Я готов. Буду рад помочь, лишь бы не пришлось нарушать этические нормы.

– Сомневаюсь… Я не думаю, что Гуйпин погиб, утонув в реке.

– Не утонул? – Юноша широко распахнул глаза.

– Я подозреваю, что его убили. – Ли Цзин прикусила губу.

– Что?! – воскликнул Цзян Ян неожиданно громко, заставив Айкэ встревоженно оглянуться. Поняв, что привлекает внимание, он понизил голос: – С чего ты взяла?

– После его гибели полицейские из Пинкана приезжали в университет, чтобы сообщить о происшествии. Ты знаешь, какая причина смерти означена в отчете?

– Несчастный случай. Утонул, когда купался в реке.

Девушка покачала головой:

– В полицейских отчетах сказано, что он изнасиловал школьницу и женщину из деревни, а потом утопился.

Цзян не верил своим ушам. В памяти возник образ Хоу: высокий, спортивный, веселый, с обостренным чувством справедливости. Он определенно не походил на извращенца, караулящего одиноких женщин в подворотне. Однажды они с однокурсниками поймали с поличным угонщика машин. Большинство ребят хотели избить его, чтобы «преподать урок», а Хоу, сильный и рослый, скрутил вора и отвел в полицейский участок. Как мог совершить насилие человек, который настолько верил в правосудие и проявлял доброту даже к незнакомцам?

– Он не мог такое совершить… – Ли Цзин заплакала. – Я же навещала его в той деревне. Хоу все время говорил о девочке, которая покончила с собой, выпив пестицид, и очень хотел добиться для нее справедливости. А теперь полиция считает, что девочку изнасиловал он… Но такого ведь не может быть!

– Думаешь, его убили за то, что он обличил настоящего преступника?

Ли кивнула. Цзян помрачнел, обдумывая новости.

– Документы по делу Хоу читал профессор Чжан, – продолжила Ли. – Он и рассказал мне, что там написано. По его словам, в отчете о вскрытии тоже есть нестыковки: причиной смерти считается утопление, но в желудке нашли всего сто пятьдесят миллилитров воды.

– Что это значит? – смущенный собственным невежеством, уточнил Цзян.

– Если б Гуйпин утонул, воды было бы намного больше. Сто пятьдесят миллилитров – всего лишь пара глотков.

– Профессор Чжан сообщил об этом несоответствии?

– Нет. Решил, что здесь замешана политика. По его мнению, судмедэксперт подобную оплошность допустить не мог. Кроме того, кто-то из полицейских снабжал преступников информацией. Стоило Гуйпину обратиться за помощью, им об этом тут же становилось известно. Дело явно сфабриковано, причем не одним человеком. Против целой организации бороться трудно. Профессор Чжан убедил меня, что в реальности закон работает совсем не так, как в учебниках. Мол, Гуйпина уже не вернуть, а вот наши жизни еще можно спасти.

Цзян задумался. После года работы в прокуратуре юношеской наивности у него поубавилось. Теперь он понимал: бывают случаи, когда вместо правосудия необходимо довольствоваться компромиссом. Ли выжидающе смотрела на него.

– Ты можешь достать материалы по делу Хоу и проверить результаты вскрытия? – наконец попросила она. – Я хочу выяснить, не ошибся ли профессор Чжан.

– А если не ошибся? Что тогда?

– Тогда ты… Я подумала… Ты же руководишь отделом расследований… – Девушка запнулась.

– Ты надеешься, что Хоу оправдают?

Ли кивнула, по ее щекам покатились слезы.

– Я слышала, что его родители не вынесли горя. Мама повредилась умом и пропала без вести. А отец вскоре утопился…

Увидев, что собеседница Цзян Яна беззвучно плачет, У Айкэ вскочила и подбежала к их столику. Цзян молча сидел с серьезным лицом. Айкэ никогда не видела его таким.

Ли подняла глаза на подошедшую девушку и смутилась, не зная, как себя вести. Цзян, спохватившись, представил ей У Айкэ. Он вкратце пересказал историю Хоу Гуйпина, и Айкэ, слушая его, все больше злилась.

– Цзян Ян! – Она хлопнула рукой по столу. – Ты обязан помочь! Ты должен доказать, что Хоу невиновен!

Цзян Ян задумался о последствиях, которые не заставят себя ждать. Если он вмешается в дела полиции, то наживет немало врагов – в том числе среди тех, кто прячется в тени системы. А еще Цзян не был уверен, что у него хватит духу довести начатое до конца. Заметив эту нерешительность, Ли Цзин выдавила из себя улыбку.

– Я понимаю, что прошу слишком много и ставлю тебя в затруднительное положение, и все же… Мне лишь нужно узнать, что случилось с Хоу.

– Нет, этого мало. Нужно не просто выяснить причину смерти, а докопаться до правды! – с жаром воскликнула Айкэ. – Да, Цзян? Почему ты замялся? Ты ведь прокурор! Если ты не поможешь, я пойду к отцу.

– К отцу? А кто он? – недоверчиво спросила Ли.

– Он главный прокурор и начальник Цзян Яна, – не без гордости заявила У Айкэ.

Цзян скривил губы – Айкэ победила. Ли Цзин вытерла слезы. В ее глазах зажглись огоньки надежды.

– Я буду надеяться, что ты…

– Знаю. Сделаю все, что в моих силах, – заверил ее Цзян.

Глава 18

Проводив Ли Цзин до автобусного вокзала, хмурые Цзян и Айкэ пошли домой.

– Что с тобой? – наконец не выдержала Айкэ. – Ты как будто совсем не хочешь помогать однокурснице!

– Если все подтвердится, работа предстоит не из легких, – со вздохом отозвался Цзян. – Я в прокуратуре всего год. Представляю, сколько людей будет считать меня предателем…

Девушка бросила на него возмущенный взгляд.

– Разве в твои обязанности не входит отмена несправедливых приговоров?

– Все не так просто, – Цзян снова вздохнул. – К тому же я… В общем, я еще ни разу не занимался пересмотром обвинений.

– Ну и что? Все когда-то бывает впервые. Ты – глава отдела расследований и обязан исправить эту чудовищную ошибку! Если сам не справишься, мой отец придет на выручку. Я расскажу ему сегодня вечером, он тебя наверняка поддержит.

– Но…

– Никаких «но»! – резко возразила Айкэ. Она остановилась и пристально посмотрела на Цзяна. – Ты разве не слышал Ли Цзин? Хоу Гуйпин хотел, чтобы преступник получил по заслугам, а его за это убили. Да еще и повесили на него два изнасилования! Как ты сможешь называть себя прокурором, если сейчас смалодушничаешь? Ты меня разочаровал.

– Хорошо, капитан, я следую вашим приказам, – сдался Ян. – Сделаю все, что смогу. Довольна?

– Ты должен стараться не ради меня, а потому что таков твой долг! Прошу, не превращайся в бюрократа, который без личной выгоды и пальцем не пошевелит. Лицемеров вокруг и так достаточно.

Цзян глубоко вздохнул:

– Хорошо, я займусь просьбой Ли Цзин, потому что таков мой долг. Ты права, нельзя сдаваться из страха перед бюрократией. Теперь дело Хоу будет моим приоритетом. Умоляю, госпожа председатель комитета праведного гнева, дайте мне второй шанс.

У Айкэ пыталась хранить серьезный настрой, но, услыхав свой новый титул, не выдержала.

– Так и быть, – сказала она сквозь смех. – Кстати, когда пойдешь воевать за справедливость, надень лучший костюм. Не хочу за тебя краснеть!

* * *

На следующий день Цзян Ян, взяв с собой коллегу, отправился в Бюро общественной безопасности округа Пинкан и запросил копии документов по делу Хоу Гуйпина. Выяснилось, что за этими бумагами необходимо обращаться лично к капитану Ли Цзяньго, руководившему отделом уголовного розыска.

Капитану Ли было за сорок, однако он сумел сохранить выправку, и, несмотря на невысокий рост, весь его внешний вид внушал уважение. Формально Цзян занимал должность того же уровня, но в подчинении капитана Ли значилось более семидесяти человек, что давало ему несомненное преимущество.

Цзян Ян понимал: в опыте и лидерских качествах с таким человеком тягаться сложно. А тот, в свою очередь узнав, зачем явился посетитель, и взглянув на мальчишеское лицо Цзяна, решил поскорее от него отделаться.

– Подозреваемый мертв, дело закрыто. Документы хранятся в закрытом архиве, передавать их в прокуратуру не нужно. Зачем они вам вдруг понадобились?

– Мы получили некоторые новые сведения, которые, возможно, указывают на необходимость повторного расследования.

– Новые сведения? И от кого же вы их получили?

– Я не могу разглашать конфиденциальную информацию, – уклончиво ответил Цзян.

Капитан Ли сардонически рассмеялся. Покладистость явно не входила в список его добродетелей.

– Хорошо, давайте играть по правилам. Дело архивное, в юрисдикцию прокуратуры не попадает. Ступайте восвояси.

Цзян молча протянул приказ, разрешающий получить копии документов. Ли тут же вернул его с язвительной улыбкой.

– Я за выдачу бумаг не отвечаю. – С этими словами он повернулся и ушел.

Внутри Цзяна бушевала ярость. Однако он понимал, что вряд ли получит желаемое, поскандалив с местным начальником, а потому сдержал эмоции и отправился в архив вместе с помощником, где им сразу сообщили: для доступа к файлам по уголовным делам нужна подпись Ли Цзяньго.

Но на стойке информации выяснилось, что капитан Ли недавно покинул здание. Цзяну не оставалось ничего другого, кроме как ретироваться в прокуратуру.

Глава 19

Цзян Ян ожидал, что ему начнут вставлять палки в колеса, но не ожидал, что это случится так скоро. Немного поразмыслив, он решил зайти с другой стороны. Расспросив коллег и узнав, что для Бюро общественной безопасности Пинкана вскрытия проводит некий Чэнь Минчжан, Цзян поехал к нему на следующее утро.

Доктору Чэню оказалось около тридцати пяти, и хотя очки придавали ему строгий вид, в глазах мелькала лисья хитринка. Выслушав визитера, он пожал плечами.

– Не понимаю, зачем вы пришли ко мне. Все документы хранятся в архиве. Вы же прокурор и наверняка сможете получить копии файлов.

Цзян невольно поморщился:

– Ваш отдел уголовного розыска не очень-то готов сотрудничать.

– Тогда обратитесь к вышестоящему начальству. Для полиции нет силы страшнее прокуратуры, неужели вам откажут в каких-то бумагах?

Беседа зашла в тупик. Настало время для упрашиваний.

– Доктор Чэнь, помогите мне избежать волокиты, пожалуйста. Мне лишь нужно выяснить причину смерти. Это крайне важно.

– Ясно. Подергать за ниточки вы можете, но почему-то не хотите… Вы знали погибшего?

Стоило признать: в проницательности Чэню Минчжану не откажешь.

– Он был мне другом. Я уверен, вы сразу вспомните расследование…

– Погодите. Так вы дружили с погибшим?

– Да, мы вместе учились в университете.

– И вы сомневаетесь, правильно ли указана в отчете причина смерти? – По губам судмедэксперта скользнула лукавая улыбка.

– Да, но я вовсе не намекаю на вашу некомпетентность, я лишь…

– Ничего страшного, допустить ошибку может каждый, и я в том числе. А вы имеете полное право усомниться в моей работе, – прервал его Чэнь и добавил, приблизившись к Цзяну и понизив голос: – Дело для вас личное или официальное?

Цзян гадал, почему поведение собеседника так резко изменилось.

– Сейчас – личное. Но если найду веские доказательства, станет официальным.

– Вот как… – Чэнь задумчиво почесал затылок.

– Не волнуйтесь, из-за меня проблем у вас не возникнет, – поспешил заверить его Цзян.

– Проблем я не боюсь. Едва ли мне грозят крупные неприятности, ведь все мои пациенты уже мертвы. Только вот… – Он скривился, как от зубной боли. – Если дело личное, то есть я должен заниматься им в свободное время, а оно для меня весьма ценно. Время – деньги, как говорится.

Намек наконец дошел.

– Сколько? – с неохотой спросил Цзян.

– Ну что же вы так прямолинейны, – всплеснул руками судмед. – Назовите сумму, а я посмотрю, что можно сделать.

– Пятьдесят?

Чэнь Минчжан вежливо кашлянул.

– Вы же знаете, цены растут не по дням, а по часам…

– Пятьсот?

Щеки доктора слегка покраснели от удовольствия; он закивал, широко улыбаясь.

– Ладно, – сказал Цзян, будто выплюнул.

– Как звали погибшего? Я найду отчет, как только закончу работу.

– Хоу Гуйпин, учитель-волонтер, умер два года назад.

– Хоу Гуйпин? – По лицу доктора пробежала тень. – О нет, нет-нет.

– Что значит «нет»? Что-то странное со вскрытием?

– Странное? О да, весьма и весьма. Я не согласен на пятьсот, только на тысячу.

– Это моя зарплата за месяц! – вскричал Цзян.

Чэнь Минчжан шикнул на него и огляделся – вроде бы никто не обратил внимания на возглас.

– Я гражданский, поэтому мне разрешено браться за частные заказы, – зашептал он. – Однако из-за вас у меня действительно могут быть проблемы. Ко мне везут трупы со всего округа, я уже давно со счета сбился – а вашего Хоу Гуйпина сразу вспомнил. Да, дело необычное, даже очень… Ладно, раз уж вы были однокурсниками, сделаю скидку, но меньше восьми сотен не возьму. Взамен я приложу к отчету еще кое-какие любопытные подробности, поскольку всегда работаю на совесть.

Обещание ценных сведений подкупало. Доктор Чэнь, несомненно, обладал нужной информацией, а разочаровывать У Айкэ не хотелось, ведь он дал слово доказать невиновность Хоу во что бы то ни стало.

Но деньги тем не менее были немаленькие, и в Цзяне шла внутренняя борьба. Впрочем, экономить он умел, так что сумма выглядела вполне посильной.

Они с доктором Чэнем ударили по рукам и договорились встретиться в ресторане через несколько дней.

Глава 20

Цзян Ян и У Айкэ сняли в ресторане отдельную кабинку и сидели там как на иголках. В ожидании доктора они оставили дверь приоткрытой, то и дело поглядывая, не идет ли кто-нибудь.

Чэнь появился внезапно. Без церемоний толкнул дверь и уселся на стул.

– Деньги принесли?

Цзян неохотно вынул из кармана пачку купюр. Чэнь Минчжан со спокойной улыбкой взял ее и положил во внутренний карман пиджака.

– Доктор Чэнь, вы обещали… – с тревогой начал Цзян.

– Уговор есть уговор. Не волнуйтесь. – Судмедэксперт извлек из сумки папку бумаг, однако не позволил Цзяну до нее дотянуться. – Я все-таки предупрежу: несмотря на то, что Хоу Гуйпин был вашим другом, сейчас еще можно отыграть назад. Взяв у меня документы, вы навлечете на себя беду. Если откажетесь, я отдам ваши восемь сотен.

Цзяна одолели сомнения. Он взглянул на Айкэ – на ее лице отразилась решимость.

– Нет, я уверен. Давайте папку.

– Хорошо. Тем не менее сначала я спрошу у вас кое-что, не возражаете?

– Ладно, спрашивайте.

– Что вам известно о деле Хоу?

– Я знаю лишь то, что полицейские рассказали профессору в моем университете.

– А что они рассказали?

Цзян вздохнул:

– Хоу Гуйпин изнасиловал ученицу школы, в которой преподавал, а затем еще и женщину из деревни Мяогао. Затем ударился в бега и вскоре утонул в реке.

– Это версия полиции? – Чэнь округлил глаза от удивления.

Цзян кивнул.

– И вы пытались получить копию отчета в архиве?

– Верно.

– Почему же не удалось?

– В архиве необходимо предоставить разрешение с подписью капитана Ли Цзяньго, – коротко пояснил Цзян.

– Капитан не пожелал подписывать разрешение?

– Не совсем. Он заявил, что не имеет отношения к архиву, а потом куда-то уехал.

Чэнь задумчиво кивнул, а потом спросил с хитрой улыбкой:

– Как вы поступите, если выяснится, что Хоу вовсе не утонул?

– Хоу Гуйпин не утонул?! – Цзян напрягся.

– Именно. Кстати, я про утопление никогда и не говорил.

– Но я слышал, что в заключении о вскрытии так написано, – возразил Цзян.

– Да. Вот только заключение написал не я. – В голосе собеседника звучало презрение.

– Как такое возможно? По вашим словам, все вскрытия для полиции проводите вы с помощником…

– Я нахожу лишь одно объяснение. Отчет о вскрытии, который лежит в полицейском архиве, фальшивый. – Чэнь развел руками.

Цзян и Айкэ вдруг осознали: дело может оказаться сложнее и опаснее, чем они ожидали. В кабинке повисло молчание.

Судмедэксперт снова расплылся в улыбке.

– Все еще хотите купить настоящий отчет?

Цзян старался взвесить все «за» и «против». Подлог документов – серьезное преступление, и те, кто его совершил, работают в полицейской системе. Стоит ли копать глубже? Он еще молод, ему не хватает опыта и полезных знакомств, а нынешняя должность получена благодаря отцу Айкэ. Он мог бы и дальше быстро шагать по карьерной лестнице, но если случится грандиозный скандал, то о повышении можно и не мечтать.

– Я навел справки. Ваша девушка – дочь главного окружного прокурора. – Чэнь Минчжан говорил с издевкой. – Неудивительно, что вы стали руководителем отдела, едва окончив университет. Советую подумать и о том, как решение повлияет на вашего благодетеля. Боюсь, вы рубите сук, на котором сидите.

Цзян Ян чувствовал себя зажатым в угол, лицо горело.

– Вы гарантируете, что заключение подлинное и точное? – спросил он.

– Разумеется, – с легкой улыбкой ответил Чэнь. – Не хочу хвастать, но я свое дело знаю. У меня докторская степень в области судебной медицины. В этом захудалом городишке я лишь потому, что надо заботиться о пожилых родителях. Мои навыки не хуже, чем у любого столичного судмедэксперта, поэтому о точности выводов не тревожьтесь.

– Я заберу отчет, – твердо сказал Цзян. – Прокуратура обязана разобраться в этом деле.

– Хорошо, держите. – Чэнь вручил ему папку. – Результаты вполне однозначны: Хоу был убит. На момент попадания в реку он либо уже скончался, либо находился на грани смерти. Количество воды в желудке говорит о том, что утонуть он не мог. На теле множество травм, но ни одна не стала фатальной. Непосредственная причина смерти – асфиксия, однако странгуляционной борозды на горле нет. Судя по синякам и отекам вокруг губ, ему в рот затолкали кляп, а нос зажимали до тех пор, пока он не задохнулся. Чтобы задушить таким способом высокого и крепкого мужчину, требовались как минимум два человека. Таково мое профессиональное мнение.

Цзян наскоро пролистал отчет и отложил в сторону.

– Одного я не могу понять. Если оригиналы отчетов хранятся в полицейском архиве, откуда у вас эти бумаги?

– Отличный вопрос! Как правило, так и происходит. Но в тот раз капитан Ли начал всем подряд рассказывать, что Хоу Гуйпин утопился в реке, еще до того, как я приступил к работе. Когда я подошел к нему и сообщил результаты вскрытия, он мне даже закончить фразу не дал. Мол, вне всякого сомнения, Хоу утонул, и ничего другого в отчете писать не следует. Разумеется, я запротестовал. А если обман вскроется и меня обвинят в подлоге документов? Благодарю покорно! В конце концов капитан Ли велел мне сделать отчет, а выводы вызвался написать сам, пообещав взять на себя ответственность. Выбор у меня, в общем, был невелик. Поэтому, если в архивных бумагах говорится, что Хоу утонул, к этому приложил руку Ли Цзяньго.

– Тогда что за отчет вы мне передали? – недоумевал Цзян.

Чэнь ухмыльнулся:

– Я не хотел иметь хоть какое-то отношение к подделке. Это могло стоить мне карьеры. Для подстраховки я заново переписал заключение о вскрытии, поставил подпись и печать и хранил в своем офисе.

Такой предусмотрительности можно было только позавидовать.

– А как же изнасилования, в которых обвинили Хоу? – продолжил расспросы Ян.

– Причастен ли он, сказать сложно.

Цзян озадаченно посмотрел на доктора, и тот объяснил:

– Нижнее белье девочки нашли в квартире Хоу, а его тело выловили из реки на следующий день. Когда его доставили ко мне, я взял образец спермы, и она совпала с той, что обнаружили на трусиках. Несколькими неделями ранее я проводил вскрытие изнасилованной девочки, однако сделать анализ спермы из ее влагалища не получилось.

– Почему?

– За пару дней до смерти Хоу Гуйпина в мой офис кто-то проник. Образцы с тела девочки украли.

– То есть кто-то ограбил кабинет судмедэксперта в здании, где работают сотни полицейских, и все ради образцов спермы? – недоверчиво произнес Цзян.

– Прямых доказательств кражи у меня нет, утверждать не берусь, – Чэнь покачал головой. – Поскольку сравнивать не с чем, невозможно выяснить, действительно ли Хоу Гуйпин изнасиловал девочку. Однако с той женщиной у него определенно был сексуальный контакт.

Потрясенный услышанным, Цзян молчал. Доктор Чэнь будто прочел его мысли.

– Размышляете, стоит ли стараться ради потенциального насильника? – усмехнулся он.

Юноша кивнул.

– Насильник Хоу или нет, пока неизвестно. Улики указывают лишь на то, что он занимался сексом с женщиной из деревни. А вот по согласию или по принуждению – как знать… – Судмедэксперт встал, собираясь уходить. – Как действовать дальше, решайте сами.

– В любом случае спасибо, – поблагодарил его Цзян.

– О, не за что. – Мужчина с довольной улыбкой похлопал по карману с деньгами.

– У вас точно не возникнет неприятностей из-за меня?

– Точно. Я всего лишь технический персонал, что дает сотрудникам определенную свободу. Начальники могут разве только смотреть на меня с укоризной. Честно говоря, потеряв работу, я бы даже обрадовался. Платят сущие гроши, вот и приходится брать частные заказы… Уверен, с моим-то опытом я всегда найду способ заработать. – На этих словах Чэнь хохотнул.

– Между прочим, вы обещали мне кое-какие подробности… – спохватился Цзян.

– Верно. – На губах Чэня заиграла загадочная улыбка, вполне способная посоперничать с Моной Лизой. – Как уже сказал, способов заработка я знаю немало. Один из них – акции. Цены сейчас падают, самое время для покупки. Если есть свободные деньги, берите акции компании «Гуйчжоу Маотай». Через пять-десять лет озолотитесь.

– Акции? – разочарованно протянул Цзян.

– Ага. Через десять лет сами увидите. Покупайте сейчас, пока не поздно. – Чэнь подозвал официанта. – Целый юань за аренду кабинки? Грабеж средь бела дня! – проворчал он.

Глава 21

На парковку при отделении уголовного розыска въехал роскошный «Мерседес». Из него вышел мужчина в очках и неброской одежде.

– А вот и наш посетитель, – сказал капитан Чжао, наблюдавший эту сцену через окно.

– Чэнь Минчжан? – Янь Лян недоверчиво покосился на него. – Зарплата судмедэксперта позволяет купить такую машину?

– Я слышал, он брался за частные заказы, пока работал на полицию, но потом преуспел на фондовом рынке. Вовремя приобрел акции «Гуйчжоу Маотай». Не прошло и пяти лет, как они окупились стократно. Тогда он уволился и основал фирму, продающую микроизмерительные устройства. Называет себя поставщиком неопровержимых улик для следователей. Посмотрим, что ему известно о Цзян Яне и Чжане Чао… Интересно, оправдает ли он свое громкое звание?

Через несколько секунд доктор Чэнь Минчжан появился в дверях кабинета. Ему было за сорок; темные глаза светились лукавством, и даже морщинки не сделали его лицо серьезней.

Чэнь, памятуя о том, что Бюро общественной безопасности – его важнейший клиент, изъявил желание оказать любую посильную помощь следствию и приехал к капитану Чжао по первой просьбе. Войдя в комнату, он вручил всем присутствующим визитные карточки и представился.

– Доктор Чэнь, помните ли вы вскрытие Хоу Гуйпина, проведенное вами двенадцать лет назад? Погибший проходил подозреваемым по уголовному делу, – задал первый вопрос Янь Лян.