В 1617 году был заключен мирный договор с Великим княжеством Литовским, а к весне 1619 года — перемирие с Короною Польской.

Вскоре последовал обмен пленными. Был освобожден и отец Михаила, митрополит Ростовский Филарет. Сразу по возвращении в Москву, 24 июня 1619 года, он был посвящен в сан патриарха Московского патриархом Иерусалимским Феофаном. С этого момента Марфа перестала играть заметную роль в государстве, а на первое место выдвинулся Филарет.

Было два великих государя — Михаил Федорович и его отец святейший патриарх Филарет Никитич. Все дела докладывались обоим правителям, решались обоими, иностранные послы подавали двойные грамоты, подносили двойные дары. Несмотря на то, что на всех документах имя Михаила стояло первым, на самом деле все решения принимал Филарет.

Даже вопрос о женитьбе царя решал его отец. В сентябре 1624 года он женил сына на Марии Владимировне Долгорукой, но этот брак был недолгим, так как молодая царица умерла в том же году. Во второй раз Михаил женился в 1626 году на Евдокии Лукьяновне Стрешневой, ставшей его верной спутницей жизни. Как лебедушка, она пережила своего супруга лишь на два месяца.

В 1633 году Филарет развязал войну с Польшей, после чего умер, а война закончилась сокрушительным поражением русской армии. Но даже это поражение не смогло изменить того факта, что за двадцать лет Россия значительно окрепла и уже могла оказывать сопротивление сильнейшим Державам.

1639 год принес Михаилу Федоровичу большое личное горе: в течение двух месяцев умерли два его сына, да и сам он тяжело заболел. Болезнь не оставила его до самой смерти 12 июля 1645 года. Благословив на царство своего шестнадцатилетнего сына Алексея, первый царь из рода Романовых скончался. Алексей Михайлович отличался живостью ума, получил хорошее образование и ощущал себя прирожденным государем. Он бывал вспыльчив и легко гневался, но так же быстро отходил и не был злопамятным.

Он нередко бранился и даже дрался (однажды на заседании Думы он изругал, побил и пинками выгнал из зала своего тестя Илью Милославского), но, даже несмотря на это, современники прозвали его «Тишайшим» (какими же были тогда его предшественники?). Подданные любили своего царя, а иностранные коллеги — уважали, но ни те, ни другие не желали оставить своих амбиций, добиваясь улучшения собственного положения, именно поэтому каждый год правления Тишайшего царя отмечен бунтами или войнами.

Внешне Алексей Михайлович был привлекателен, имел голубые глаза и русые волосы, а его чинная осанка придавала фигуре особенно величественный вид.

16 января 1648 года Алексей Михайлович женился на Марии Милославской, подарившей ему шесть дочерей и пять сыновей. Все его сыновья отличались болезненностью, и трое из них скончались еще при жизни царя, а двум другим довелось, хоть и недолго, царствовать.

В юности царь пробовал писать стихи, но потом забросил это занятие, хотя страсть к писательству у него осталась. В 1649 году он издал Уложение — сборник юридических актов, несколько упорядочивший государственную жизнь.

С 1651 года Алексей Михайлович много времени проводил с патриархом Никоном, который оказывал на него огромное влияние. Царь настолько доверял ему, что даже поручил проведение церковной реформы.

Никон был максималистом и так увлекся этим делом, что многие решили, будто он пытается навязать новую веру, а не реформировать старую. В 1658 году царь был вынужден указать Никону на место, Никон обиделся и отрекся от патриаршества. Но реформа на этом не закончилась.

Ревнители «старой веры» отказались признать изменения, были объявлены раскольниками и отлучены от церкви. Но движение против реформы уже вышло за пределы религиозной сферы: под знамена раскольников становились все недовольные существующими порядками. В 1667 году раскольники подняли восстание в Соловецком монастыре, а в 1669 году по Волге широкой волной прокатилось восстание, поднятое Степаном Разиным, с большим трудом подавленное только в 1672 году.

Похоронив первую жену, Алексей Михайлович 22 января 1672 года женился вторично, хотя этому браку и пытались помешать родственники первой жены, на этот раз царицей стала Наталья Кирилловна Нарышкина, к концу года наградившая его здоровым сыном Петром, имя которого в истории стоит непременно с определением — Великий. Но пока он был всего лишь младенцем, а очень скоро остался и сиротой: Алексей Михайлович скончался 30 января 1676 года, назначив наследником старшего сына Федора.

Царь Федор III был болен цингой и передвигался с большим трудом, опираясь на палку. Он правил всего пять лет, но многое успел сделать: в 1579–1680 гг. была сделана попытка смягчить уголовные наказания, отменено членовредительство, проведены военные реформы. Готовились проекты о введении в России чинов и учреждении Академии.

Однажды во время прогулки Федор Алексеевич встретил девушку, чрезвычайно ему понравившуюся. Немедленно были посланы сваты, и 18 июля 1680 года состоялось венчание царя с Агафией Семеновной Грущецкой. Царица имела сильное влияние на мужа. По ее внушению в Москве начали брить бороды и стричь волосы, основывались польские и латинские школы. Но счастью не суждено было быть долгим: царица умерла в родах в 1681 году, наследника спасти также не удалось.

15 января 1682 года Федор Алексеевич женился во второй раз — на Марфе Матвеевне Апраксиной, но и этому браку не суждено было стать долгим: спустя три месяца новобрачный скончался.

А престол перешел к полуслепому и слабоумному ребенку — Иоанну V. По требованию стрельцов, он стал соправителем младшего брата, Петра.

Поскольку братья были еще малы, вместо них правила царевна Софья. При Софье был подписан «вечный мир» с Польшей и закончилось состояние войны, длившееся со времен нашествия на Москву поляков и Лжедмитрия.

Иоанн V дожил до 30 лет, женился и имел детей, но фактически государством никогда не управлял и был лишь «выходным» церемониальным царем.

Зато его младший брат — самый яркий представитель династии Романовых — Петр I Великий, царь-реформатор, выдающийся государственный деятель и полководец. С 1721 года он — первый российский император.

Царь Петр Алексеевич был высокого роста (204 см), худощавый, волосы у него были густые, темно-каштановые, а большие карие глаза с длинными ресницами разбили не одно женское сердце. Внушительная фигура царя с первого взгляда вызывала уважение.

Чтобы укрепить позиции сына на престоле, мать Петра, Наталья Кирилловна, рано нашла ему невесту — дочь небогатого дворянина Евдокию Лопухину, которая родила царевича Алексея. Петр в это время находился за границей. В Англии молодой царь учился морскому делу, в Германии — артиллерийскому, в Голландии работал простым плотником на корабельной верфи.

Рождение наследника у Петра вызвало гнев Софьи, которая рассчитывала править вечно. Подстрекаемые ею стрельцы подняли бунт, быстро подавленный созданными Петром «потешными» полками, а когда вернулся срочно вызванный из-за границы Петр, он Софью сослал в монасгьірь, стрельцов казнил, а сам стал править самостоятельно.

Первым делом он вернулся к порядкам времен царя Федора и издал Указ о бритье бород. По преданию, одному из бояр он лично отрубил бороду топопром.

Будущий император с детства отличался быстрым и ясным умом, но у него отсутствовала усидчивость. Он стремился все познать, всему научиться, но он так и не освоил всех правил орфографии и грамматики. Зато военное искусство постиг в совершенстве.

Одним из важнейших преобразований Петра I явилось создание регулярной армии, получившей в 1716 году военный устав, и мощного военно-морского флота, с самого начала отметившегося славными победами: в 1696 году была взята турецкая крепость Азов в устье Дона, затем одержаны важные победы при Гангуте и Гренгаме.

Петр I как полководец внес большой вклад в развитие русского национального военного искусства. Северная война 1700–1721 годов, несмотря на неудачи в начале войны, закончилась полной победой русской армии и флота. Полтавское сражение 1709 года привело к перелому не только в ходе Северной войны, но и в международной обстановке. После персидской войны 1722–1723 годов Россия приобрела все западное и южное побережье Каспийского моря с городами Дербент и Баку.

Петр хотел обеспечить России выход и в Средиземное море через Черное — отвоевать у турок Стамбул, старинный Царьград, родину русской православной веры. Но турецкий поход окончился неудачно.

Он провел реформы государственного управления: созданы Сенат, коллегии, органы высшего государственного контроля и политического сыска; церковь была подчинена государству; проведено деление страны на губернии. Кроме того, были созданы металлургические, горные и другие заводы, верфи, каналы. Отдельной вехой в истории России можно считать основание города Петербурга в 1703 году, что способствовало утверждению России на Балтийском море и развитию внешней торговли.

В Москве были открыты школа математических и «навигацких» наук, артиллерийская, инженерная, хирургическая школы, в Петербурге — морская академия и инженерная школа. В 1724 году издан указ об учреждении Академии наук с академической гимназией и университетом (открыта в 1725 году), ее устав разрабатывался при участии самого Петра Алексеевича. Петр I придавал большое значение собиранию исторических документов и научных коллекций, при нем организовывались и географические экспедиции. Им основан первый музей — «кунсткамера». При участии Петра І в 1702 году вышла первая русская газета «Ведомости», были открыты новые типографии, принята гражданская азбука; в 1700 году был введен новый календарь.

В ходе преобразований было уничтожено многое исконно русское и самобытное, а чужое и иностранное насильно навязано, поэтому не все подданные принимали нововведения деятельного царя. Самыми активными его противниками были раскольники, называвшие Петра Антихристом.

Царевич Алексей также не являлся сторонником отца. Вокруг него сплотились бояре, мечтавшие о возврате к старым обычаям и порядкам. «Притесняемый отцом» Алексей демонстративно бежал за границу. Петр послал за ним погоню, а вернув беглеца на родину, отдал его под суд Сената, который (не без давления царя) и приговорил наследника к смертной казни. (С тех пор Романовы избегали давать сыновьям имя Алексей.)

Петр I и сам нередко принимал участие в пытках и казнях. Он был скор на расправу, в то же время отличаясь отходчивостью, рассудительностью и доброжелательностью.

Петр I не любил свою жену, поэтому, он без колебаний отправил ее в монастырь и женился на простой горничной из дома пастора небольшого прибалтийского городка — Марте Скавронской. Она попала в плен к русским солдатам, а потом стала любовницей ближайшего друга Петра, Александра Меншикова. Проявив широту взглядов, Петр сделал ее своей женой. Существует предание, что, поскольку Марта была немкой, Петр наказал своим потомкам жениться только на немках. Так это было или нет, сказать трудно, но факт остается фактом: все последующие Романовы женились только на германских принцессах.

В православном крещении Марта стала зваться Екатериной. Екатерина смогла сделаться необходимой Петру. Его привлекали в ней не только внешность, но и душевные качества. Характерен такой случай. Когда во время турецкой войны русская армия попала в окружение, Петр I из гордости отказался от позорного мира. Было решено или погибнуть, или прорвать ряды турок. Силы турок значительно превосходили силы русских, и это означало гибель русской армии. Но Екатерина нашла другой выход: она собрала все свои драгоценности и подкупила турецкого главнокомандующего, который приказал выпустить русские войска из окружения. В честь этих событий Петр I учредил женский орден великомученицы Екатерины и первый орден пожаловал жене.

Став в 1721 году императором, Петр короновал императорской короной и Екатерину.

У Петра I и Екатерины родилось девять детей, но семеро из них умерли в раннем возрасте, в живых остались только две дочери — Елизавета и Анна.

В начале 1740-х годов Екатерина влюбилась в немца Монса. Петру доложили об этом, между супругами произошло бурное объяснение, Монса казнили, а Петр I специально возил Екатерину смотреть на его отрубленную голову.

Умер Петр в расцвете сил. Он простудился, спасая моряков с потерпевшего крушение корабля, и скончался, не успев назначить наследника.

Сразу же начались споры о престолонаследии. Сторонники Алексея хотели, чтобы царем стал сын казненного царевича Алексея Петр (II), но другие считали, что во главе государства должна стать вдова Петра Екатерина. На ее сторону стал и Александр Меншиков, который вызвал войска. Поддержанная гвардией, Екатерина стала первой женщиной в России, взошедшей на престол.

Меншиков мечтал править вместе с Екатериной, но внезапная смерть императрицы, наступившая через два года после смерти Петра I, нарушила его планы. Умирая, Екатерина успела назначить наследником внука Петра I — Петра II, указ о чем, по причине безграмотности императрицы, за нее подписала ее дочь, Елизавета.

Петру было только 12 лет, поэтому вместо него правил Меншиков, который полностью забрал власть в свои руки. Он правил один, не считаясь ни с Сенатом, ни с боярами. Но и у всесильного Меншикова нашлись враги: подстрекаемый князем Долгоруким, Петр сослал Меншикова в Сибирь, а его дочь, на которой чуть было не женился, — в глухую деревню.

Свергнув Меншикова, князь Долгорукий захватил власть, но править долго ему не пришлось: Петр II умер в день свадьбы с сестрой князя. Со смертью Петра II династия Романовых пресеклась в прямом мужском поколении.

Теперь претендовать на престол мог другой внук Петра — сын Анны Петровны и герцога Фридриха Голштинского — Петр. Но сторонники князя Долгорукого посчитали более безопасным для себя царствование племянницы Петра I Анны Иоанновны, дочери Иоанна V. Долгорукие надеялись, что, получив корону в обход прямых наследников, Анна не будет вмешиваться в дела. От Анны Иоанновны потребовали подписать грамоту, ограничивающую ее власть. Анна подписала этот документ, но накануне коронации прилюдно разорвала его. Вместе с Анной в Россию приехал и ее любимец, недоучившийся студент Кенигсбергского университета Бирон.

О его самоуправстве и жестокости ходили легенды, а в русской истории правление Анны Иоанновны получило название «бироновщина».

Первым делом императрица и ее протеже избавились от влиятельных Долгоруких, сослав любимца Петра II, князя Долгорукого и его сестру в Сибирь, туда же, куда Долгорукий сам когда-то отправил Меншикова. Но и этого было мало: позже Долгоруких обвинили в заговоре и казнили.

Бирон презрительно относился ко всем русским и назначал на высшие должности только немцев. Русских же он использовал только для получения выгоды, нещадно выбивая из них налоги. Даже помещиков за неуплату сажали в тюрьмы, заковывали в кандалы и ссылали в Сибирь. Не обошел вниманием временщик и духовенство. Вскоре многие потянулись в леса, к раскольникам.

Смерть Анны Иоанновны в 1740 году несколько изменила картину. Императором был объявлен ее внучатый племянник, малолетний Иоанн Антонович, сын племянницы императрицы Анны Леопольдовны и герцога Брауншвейгского. Регентом был назначен Бирон.

Став один во главе страны, Бирон восстановил против себя всех: дворян, армию, простолюдинов и даже родителей императора. С согласия Анны Леопольдовны военный министр Миних арестовал Бирона и отправил в сибирский городок Пелым. Регентшей стала Анна Леопольдовна, а первым министром — Миних. Но и их правление длилось недолго.

Солдаты гренадерской роты Преображенского полка возвели на престол дочь Петра I Елизавету. Благодарная императрица после переворота раздала им поместья и дворянские звания, и почти у всех них потом Елизавета крестила детей.

Малолетний император Иоанн VI Антонович был заключен в тюрьму, всю его семью сослали. При Екатерине II была попытка вернуть Иоанну VI престол, но она закончилась неудачей, после чего претендента убили.

Елизавета Петровна отменила смертную казнь и занялась возвращением из Сибири сосланных туда Бироном и Минихом русских, смещая с постов иноземцев, она заменяла их русскими людьми.

В годы царствования Елизаветы Петровны в Москве открылся первый в России университет и Академия художеств. Во времена правления Елизаветы образовался и постоянный русский театр.

Елизавета Петровна отличалась удивительной красотой, любила танцевать и наряжаться. От придворных она требовала каждый раз появляться перед ней в новом платье. Неутомимая в развлечениях, она была чрезвычайно ленива в делах. О ее лени ходили анекдоты. Говорят, однажды подписывая какой-то договор, она написала «Ели…», потом о чем-то задумалась, отложила перо и свое имя дописала лишь спустя полгода.

В молодости Елизавета была помолвлена с немецким принцем Карлом Августом. Молодые люди искренне любили друг друга, но перед самой свадьбой жених неожиданно умер.

Став императрицей, Елизавета Петровна вступила в тайный брак с сыном простого украинского казака Разумовским. От этого брака родилась дочь, которая большую часть жизни прожила в монастыре и умерла под именем монахини Досифеи.

Объявив своим наследником племянника, сына своей родной сестры Анны Петровны и Фридриха Голштейн-Готторпского Карла Петра Ульриха, будущего Петра III, императрица женила его на немецкой принцессе Софии Фредерике Августе Ангальт-Цербстской, принявшей в православии имя Екатерины Алексеевны (кстати, племяннице ее бывшего жениха Карла Августа) и дождалась рождения их первенца, нареченного Павлом. Умерла Елизавета Петровна в 1762 году.

Унаследовав престол, Петр III, рано осиротевший и не знавший ничего кроме военных дел и упражнений, в самое короткое время настроил против себя придворных. Он преклонялся перед прусским королем Фридрихом Великим и поэтому прекратил войну с Пруссией, несмотря на то что русские войска в ней одерживали одну победу за другой. Петр III вообще презрительно относился к России, мечтал вернуться в Голштинию и отвоевать ее у Дании. Он окружил себя немцами и даже издал указ, чтобы все документы писались на русском и немецком языках. Сам он почти не умел говорить по-русски и насмехался над православными обрядами.

С женой Петр III хотел развестись и заключить ее вместе с сыном Павлом в Шлиссельбургскую крепость.

Когда Екатерина была еще совсем ребенком, один священник предсказал ей, что она будет царицей. Взрослые восприняли это как шутку, ведь у бедного князя Ангальт-Цербстского не было шансов приблизиться к русскому престолу. Зато такие шансы были у Фридриха Великого, который, как говорят, и был настоящим отцом Софии Фредерики Августы.

Екатерина очень много читала. Ее любимой книгой были «Жизнеописания великих и знаменитых людей» Плутарха. Она усердно изучала русский язык, который давался ей с трудом.

Чтобы завоевать авторитет в новой стране, она часто беседовала с придворными старухами, от которых во многом зависело общественное мнение и настроение. Екатерина терпеливо выслушивала их жалобы и советы, строго соблюдала православные обряды, старалась окружать себя русскими, а не иностранцами.

Даже то, что после рождения Павла Елизавета забрала мальчика к себе, одарив Екатерину 100 000 рублей, сыграло на руку последней.

Разумеется, что общее недовольство императором в скором времени породило заговор, возглавленный его женой Екатериной, которая в глазах народа была полной противоположностью Петру. Заговорщиков поддержала гвардия, провозгласившая Екатерину императрицей, а ее сына Павла — наследником престола.

Петр III бежал в Петергоф, там его арестовали и отправили в Ропшу.

Император отрекся от престола и попросил, чтобы ему прислали его негра Нарцисса, скрипку, романы, немецкую Библию и любимого мопса.

Петр надеялся, что его оставят в покое, но заговорщики понимали, что он не должен остаться в живых. Они затеяли с ним драку и задушили.

После коронации Екатерина II раздала гвардейцам около миллиона рублей, и около ста миллионов она потратила на подарки своим фаворитам, самыми известными из которых были Григорий Орлов и Потемкин.

Полная и румяная, Екатерина особенно бывала привлекательна, когда улыбалась, ее светло-серые глаза лучились, привлекая внимание мужчин.

Большой любовью императрицы стал Григорий Орлов, которому она пожаловала титул графа. Она даже хотела выйти за него замуж, но пыл царицы остудили придворные, намекнув, что подданные могут подчиняться императрице Екатерине II, но никогда — госпоже Орловой!

Задушив собственную песню, Екатерина занялась государственными делами. В ее царствование Россия приобрела новый облик: территория страны расширилась благодаря победам российской армии и была поделена на губернии, возглавляемые губернаторами, население было поделено на сословия.

Образцом для себя Екатерина II избрала Петра I. Она поставила ему памятник в Петербурге с символической надписью: «Петру Первому Екатерина Вторая».

Выступая как просвещенная царица, Екатерина переписывалась с Вольтером, основала Смольный институт и одной из первых привила себе и Павлу оспу (которая так обезобразила лицо Петра III!), поддерживала русских ученых и поэтов Ломоносова, Державина, сама писала сказки для детей (но она же сослала Радищева в Сибирь).

Рано разлученная с сыном, она так и не смогла наладить с ним отношения, к тому же и Павел, подрастая все чаще слышал, что мать не по праву занимает престол, который должен принадлежать ему. Зато Екатерина очень любила своих внуков, особенно Александра. Она сама занималась их воспитанием, восхищалась успехами, заботилась об их женитьбе. Она хотела выдать за шведского короля Густава IV одну из своих внучек, но получила неожиданный отказ. Известие так сразило императрицу, что ее хватил удар, а спустя четыре часа она скончалась, не приходя в сознание. Со смертью Екатерины Петровны династия Романовых пресеклась в прямой женской линии.

На престол вступил Павел I, воспитанный Елизаветой в обстановке постоянного страха: она все время боялась, что ребенок упадет, простудится, встретит плохого человека… Даже повзрослев, он не смог избавиться от чувства страха. Мужчин Павел в детстве не видел, поэтому боялся их. Даже отец, навестив его только один раз, сделал вывод, что сын сильнее него в науках и пожаловал званием капрала гвардии. Со временем Павел увлекся военным делом и, как и его отец, восхищался Фридрихом Великим.

Подросшему Павлу добрые люди объяснили, что случилось с его отцом, и внушили мысль о том, что его мать не имеет права на престол.

Екатерине доносили обо всем, что происходило у сына. Чтобы направить его мысли в другую сторону, она решила женить Павла. Принцесса Гессен-Дармштадтская Вильгельмина Луиза, в крещении Наталья Алексеевна, пришлась по душе наследнику, он нежно любил жену, но она умерла через три года после свадьбы во время родов вместе с ребенком. Павел тяжело переживал ее смерть.

Но коварная Екатерина еще больше усилила страдания наследника, передав любовные письма Натальи Алексеевны к его ближайшему другу Андрею Разумовскому. Эта история плохо отразилась на характере будущего императора, который стал еще более подозрительным.

Не прошло и года, как умерла первая жена, Павел женился вторично. На этот раз его женой стала принцесса Вюртембергская София Доротея Августа Луиза, получившая при крещении имя Марии Федоровны.

Она была внучатой племянницей Фридриха Великого, который, познакомившись с Павлом, заметил: «Он может подвергнуться участи, одинаковой с участью его несчастного отца». В этом браке родилось десять детей. Как некогда Елизавета забрала на воспитание Павла, Екатерина забрала детей Павла у Марии Федоровны, не позволяя отцу общаться с ними.

Мария Федоровна искренне любила мужа, но, обманутый первой горячо любимой женой, он перестал доверять кому бы то ни было и не верил в ее чувство, которое считал притворством.

После рождения дочери Александры Екатерина подарила Павлу Гатчину, в которой он и поселился, устроив свой двор и организовав собственную армию, по образцу прусской. В этой армии выдвинулся артиллерийский офицер Аракчеев, ставший одним из самых близких Павлу людей.

Наблюдавшая за сыном Екатерина пришла к выводу, что Павел непременно погубит страну, если получит власть, поэтому она попыталась организовать заговор с целью устранения Павла и возведения на престол его сына Александра. Но дело затянулось, императрица умерла, и Павел, уничтожив ее завещание, стал императором.

Павел правил всего четыре года, но его тень еще долго витала над жителями страны. Подозрительный и жестокий, он боялся заговора в России. Его пугали и события во Франции: казнь королевской семьи, революция и замена королевской власти республиканским правлением. Павел запретил ввозить в Россию книги, приказал закрыть частные типографии.

Павел I состоял в масонской ложе и верил в предсказания, приметы, сны и т. д. Напуганный Французской революцией, он даже запретил носить круглые шляпы, как во Франции. Было запрещено выезжать за границу на учебу в университеты. Запрещалось употреблять слова «гражданин» и «врач».

Павел искренне верил, что он — государь, поставленный Богом, отец всего народа, поэтому он отменил все привилегии дворянства, дарованные ему Екатериной II. Характерна для него фраза: «В России велик только тот, с кем я говорю, и только пока я с ним говорю».

Всю армию переодели в прусскую форму. Солдат замучили муштрой и парадами. За один неправильный шаг или слово офицеров отправляли в ссылку. В Петербурге на площадях установили несколько виселиц, на них никого не вешали: к ним прикрепляли таблички с именами провинившихся. Павел, как и Елизавета, отменил смертную казнь. Но вид виселицы действовал сильнее самой казни.

Павел не терпел несправедливости, обмана, непослушания и нарушения порядка. Он так сурово наказывал провинившихся, что чиновники, боясь наказания, даже перестали брать взятки!

Павел добросовестно старался быть «хорошим» императором, но в его исполнении даже самые лучшие проекты превращались в пародию.

Став жертвой отсутствия в России закона о престолонаследии, Павел подготовил закон о порядке наследования престола в России и об императорской фамилии.

Однажды в бумагах Екатерины II он нашел документ, из которого явствовало, что Мария Федоровна знала о существовании заговора против него.

Эта находка еще более отдалила его от жены, рядом с которой давно уже была фрейлина Екатерина Ивановна Нелидова. Отношения Нелидовой и Павла длились 14 лет, но так и не переросли в плотскую любовь. Екатерина Ивановна умела успокоить гнев Павла, только она осмеливалась просить его о помиловании кого-либо из провинившихся. Однажды в порыве гнева она даже запустила в императора башмаком — и это сработало.

Марии Федоровне сначала было тяжело смотреть на роман мужа с ее фрейлиной, но когда она поняла, что Нелидова ей не соперница, императрица приблизила Екатерину Ивановну к себе, что и ускорило разрыв этих отношений: Павел не простил любимой союза с предательницей-женой.

Отношения с женой Павел прекратил после того, как врачи запретили ей рожать ввиду опасности для жизни. Это был очень удобный момент для знакомства императора с новой пассией, которой и стала московская красавица Лопухина.

Чувствуя себя со всех сторон преданным и чужим в своей семье, он боялся, что его предаст и наследник — Александр, поэтому Павел выписал из Германии племянника Марии Федоровны принца Вюртембергского Евгения с целью усыновить его и оставить ему престол в обход родных сыновей. Это стало последней каплей. Мгновенно созрел заговор, душой которою стал влиятельный граф Пален, заручившийся поддержкой наследника престола Александра. Ему пообещали, что Павла просто отстранят от власти и заключат в Михайловском замке, где он будет жить, никому не мешая и не угрожая.

На самом деле в ночь с 11 на 12 марта 1801 года император был жестоко убит пьяными солдатами и офицерами, участвовавшими в заговоре. Официально было объявлено, что он умер от апоплексического удара. Это сообщение несказанно обрадовало всех россиян, люди высыпали на улицы и радостно поздравляли друг друга.

Императором стал Александр I. Он был воспитан своей великой бабкой Екатериной II, которая не жалела сил и времени на обучение внуков.

Во дворце он вращался в кругу, где пели и танцевали, говорили об искусстве и ставили спектакли. Когда же он попадал в Гатчину, приходилось выкладываться на марш-бросках и подчиняться приказам. В такой обстановке в Александре рано развилась двуличность, но особенно его угнетала мысль о том, что когда-то ему придется стать государем. Он был склонен к тихой уединенной жизни на лоне природы рядом с любимой женой.

Хитростью вовлеченный в заговор, Александр пришел в ужас, когда ему сообщили об убийстве, на что граф Пален сказал ему легендарные слова: «Довольно быть мальчишкой! Извольте царствовать». Тогда же младший брат Александра, Константин, декларировал, что он не примет престол, если когда-нибудь ему это предложат.

Александр же решил, что ему самой судьбой предопределено стать великим государем, войти в историю, а после этого он сможет удалиться на лоно природы. Первыми словами нового императора были: «Теперь все будет как при бабушке».

Начало правления нового императора вызвало радость и ликование, казалось, многим надеждам суждено сбыться. Из крепостей были выпущены осужденные, ссыльные вернулись по домам, даже эмигранты потянулись в Россию. Дворянству были возвращены все привилегии, дарованные Екатериной, армию вновь переодели, разрешили издавать газеты и открывать частные типографии, открывались приходские школы, уездные училища, в губернских городах — гимназии. В Казани и Харькове были основаны университеты, в Петербурге — педагогический институт и восстановлена Академия наук.

Введенные Петром I коллегии Александр преобразовал в министерства. Министры входили в Государственный совет. Кроме того, возле императора сложился круг молодых людей, которые имели на него сильное влияние и неофициально назывались Негласным комитетом, в который входили Адам Чарторийский, граф Строганов, граф Кочубей, граф Голицын и др. Все они мечтали о том, как реформировать государственное устройство (предполагалось ввести конституцию, отменить крепостное право), но не знали, как воплотить свои идеи. Зато это знал Сперанский.

Он подал императору записку о государственной реформе, разрабатывал устройство парламента для России и свод законов. Сперанский обладал всеми нужными для выполнения такого дела качествами, но был погублен интригами вельмож, заседавших в Сенате. Те смогли убедить Александра в неблагонадежности Сперанского. Государь лично допросил его и выслал в Пермь. Начатые реформы были свернуты.

Александр I никогда не отличался воинственностью, но именно ему пришлось противостоять военному гению Наполеона. Первое сражение при Аустерлице он проиграл, но, отдав управление армией в руки опытного М.И. Кутузова, победил в Отечественной войне 1812 года.

После окончания войны Александр решил вплотную заняться укреплением границ. Для этой цели он решил построить деревни на рубежах империи, спланированные по немецкому образцу. Организация этих поселений была поручена Аракчееву. Сам чрезвычайно аккуратный и педантичный, Александр желал видеть порядок и вокруг себя. Эта страсть к порядку привела императора и страну к усилению реакции. Он стремился к полному послушанию, в его понимании послушание должно было быть абсолютным, в идеале — даже дышать люди должны были бы по его приказу.

Во время войны Александр I впервые прочел Библию, после чего увлекся теософскими и мистическими учениями. Однажды ему сказали, что все несчастья в его жизни — наказание, ниспосланное ему за участие в заговоре против отца. Нашествие французов — кара небесная, смерть детей — десница Божия.

Александр женился на голубоглазой принцессе Баденской Луизе, и первое время они были влюблены друг в друга, но быстро охладели. Луиза, в крещении Елизавета Алексеевна, родила дочь, удивительно похожую на члена Негласного комитета Адама Чарторийского, но она умерла, не прожив и года.

Император и его жена дали друг другу свободу. За императрицей ухаживал брат мужа Константин, но, после того как она родила дочь от молодого красавца, ротмистра кавалергардского полка Алексея Охотникова, он подослал убийцу к сопернику.

Сам же Александр тоже не был примерным мужем: он имел отношения с княжной Четвертинской, которую Екатерина II выдала замуж за Нарышкина и выслала из Петербурга. После смерти императрицы княжна вернулась, и роман возобновился. В итоге у императора и Нарышкиной родилось трое детей, умерших в раннем возрасте. Александр в течение четырнадцати лет встречался с княжной, и расстались они только после того, как император застал свою любовницу в постели со своим генерал-адъютантом Ожаровским.

В 1825 году императорская чета отправилась на юг, сначала отдыхали в Таганроге, затем посетили Крым. В Севастополе после посещения монастыря Александр простудился и вскоре умер. В Петербург его привезли в закрытом гробу и открыли только один раз, ночью, для прощания с родными. Мать, Мария Федоровна, не узнала в покойнике своего сына, что и породило впоследствии легенду о том, что Александр І не умер, а постригся в монахи или скрылся в Сибири среди раскольников. Слухи усилились спустя несколько лет, когда в Сибири объявился некий старец Федор Кузьмич, одетый в крестьянскую одежду, но совершенно не имевший представления о крестьянской работе, зато владевший французским и английским языками. Укрепило легенду и то, что императоры Александр II и Николай II посещали могилу старца.

Внук императора Николая I, историк Великий князь Николай Михайлович специально занимался изучением этого вопроса и пришел к выводу, что Александр I и Федор Кузьмич — разные люди, но другие историки с ним не согласны, так что вопрос остается открытым. Поскольку Александр не оставил наследников, по закону о престолонаследии императором должен был стать его брат Константин, который еще раньше заявил об отказе от претензий на престол. Таким образом, власть перешла к великому князю Николаю.

Восшествие на престол Николая I совпало по времени с восстанием декабристов, и это отразилось на всем его царствовании: была введена цензура на все печатные издания, а тайная полиция приобрела небывалую силу и власть. Конец царствования Николая I отмечен в истории поражением России в Крымской войне. Лишь перед смертью (в 1855 году) император осознал, что его политика была в корне неверной и привела страну к упадку.

Николай I был женат на прусской принцессе Шарлотте-Каролине, после крещения ставшей Александрой Федоровной. У них было семеро детей. Интересно, что сыновей Николай назвал теми же именами и в том же порядке, что и отец: Александр, Константин, Николай и Михаил.

Сменивший на престоле Николая I Александр II первым делом заключил парижский мир, завершивший Крымскую войну. Потом были проведены судебная, военная, земская и др. реформы, самой значительной из которых стала отмена крепостного права, за что царь получил высокое звание «Освободителя». Вехой в истории России стала и русско-турецкая война 1877—78 годов. России подчинились Хивинское и Кокандское ханства, Бухарский эмират, наступил мир в Чечне и Дагестане.

Александр II, последний реформатор на российском престоле, умер после шестого покушения, организованного террористами-революционерами 1 марта 1881 года.

Александр II со своей будущей женой Гессен-Дармштадтской принцессой Максимилианой-Вильгельминой-Августой-Софией-Марией познакомился во время путешествия по Европе в 1838 году. После принятия православия она стала Марией Александровной. Судьба была благосклонна к Александру и наградила его шестью сыновьями и двумя дочерьми. Когда Мария Александровна скончалась, император морганатическим браком женился на княжне Екатерине Михайловне Долгорукой, которая родила ему еще троих детей.

После смерти Александра II его преемник, Александр III свернул все либеральные реформы, отменил проект конституции и издал манифест, подтверждавший его самодержавную власть. Нормой жизни стали административные высылки без суда, военные суды и закрытые судебные процессы.

Александр III был женат на дочери датского короля Христиана IX Марии-Софии-Фредерике-Дагмаре (Марии Федоровне), бывшей невесте своего старшего брата Николая Александровича, умершего в 1865 году. В этом браке родилось шестеро детей. Родители особенно любили сына Георгия, но он умер от туберкулеза.

Александр III вошел в историю как единственный русский император, во время правления которого Россия не вела ни одной войны. Он же был и единственным русским императором, умершим от пьянства.

Похоронив отца, его старший сын Николай короновался. Во время коронационных торжеств на Ходынском поле в давке за бесплатным угощением погибло несколько тысяч человек, и почти сразу новый император получил прозвище — «Кровавый». Оно совсем не соответствовало его облику и нраву, но так уж случилось, что правление робкого, спокойного и нерешительного Николая сопровождалось кровавыми событиями. Кроме Ходынки можно вспомнить и Кровавое воскресенье, и войны — Русско-японскую и Первую мировую, и революции… И это не говоря о терактах, еврейских погромах и «столыпинских галстуках»!

В частной жизни Николай был сравнительно скромен: мало что известно о его немногочисленных любовницах или скандальных историях. Зато много — о нежной любви к гессенской принцессе Алисе, Б православии принявшей имя Александры Федоровны, и к своим пятерым детям. Любимая жена по наследству передала сыну страшную болезнь — гемофилию, и из-за этого так переживала, что порой буквально лишалась рассудка. Николай терпеливо переживал припадки Алике, боясь показать, что и ему это тяжело.

Решительная Александра Федоровна была поддержкой слабовольному мужу, она часто исподволь наводила его на мысли, которые он потом считал своими. Иногда ей казалось, что она — вторая Екатерина Великая. Но она не была Великой и не смогла спасти ни себя, ни свою семью от напастей, которые готовило ей будущее. Разве могла она представить, что Николай II отречется от престола и что даже отречение не спасет ни его, ни ее, ни их близких от страшной смерти?

Последний император России и члены его семьи с домочадцами без суда и следствия были расстреляны в ночь с 17 на 18 июля 1918 года по решению Уральского облсовета в Екатеринбурге. Их похоронили в глухом месте под Екатеринбургом, и лишь спустя 80 лет тела убитых были перезахоронены в семейной усыпальнице Романовых, а невинноубиенные стали святыми Русской православной церкви.

В 1918–1919 годах были расстреляны или убиты и другие члены семьи. Так, в ночь с 12 на 13 июля 1918 года, за несколько дней до гибели старшего брата— бывшего императора всероссийского, был расстрелян Михаил Александрович, Михаил II, занимавший пятое место по старшинству в императорском доме. Но короноваться он не успел. Право на российский престол принадлежало ему всего один мартовский день 1917 года. Вслед за Николаем, отрекшимся от престола не только от своего имени, но и от имени сына Алексея, Михаил тоже отказался от короны.

Многие из Романовых вынуждены были эмигрировать. Их потомки живут ныне в основном в Западной Европе.

СТРОГАНОВЫ

Старейшая купеческая семья

С именем Строгановых связаны замечательные страницы русской истории XVI–XIX веков — это и открытие соляного промысла (одного из первых видов добывающей промышленности в России), и покорение Сибири Ермаком, и широкая общественная деятельность в области культуры и образования. Известны были Строгановы и как коллекционеры и меценаты. Породниться с ними считали за честь представители известнейших русских семейств — Бутурлины, Волконские, Голицыны, Долгоруковы, Салтыковы, Трубецкие, Шереметевы…

Корни этой семьи уходят в седую старину. По преданию, их предком был близкий родственник (возможно, даже сын) татарского мурзы Золотой Орды, крестившийся под именем Спиридон.

Окрещенный мурза пришелся по сердцу Дмитрию Донскому, который выдал за него замуж свою родственницу (по разным данным, дочь или племянницу) и настолько доверял ему, что послал воевать против татар. Татары, захватив его в плен, якобы «сострогали» со Спиридона все тело. Родившегося вскоре после его смерти сына назвали Кузьмой и прозвали Строгановым (Строгановым) — от слова «строгать».

Историки склоняются к мысли, что эта романтическая история выдумана, и основателем династии считают некоего Спиридона, жившего в Нижнем Новгороде во времена Дмитрия Донского.

Уже тогда Строгановы владели обширными поместьями, которые переходили из рода в род по наследству.

Внук Спиридона, Лука Кузьмич, на свои средства выкупил из татарского плена великого князя Московского Василия Темного.

А от внуков Луки Кузьмича пошло несколько ветвей Строгановых: от Владимира Федоровича — циренниковская ветвь, его потомки крестьянствовали в Сольвычегодском уезде до начала XX века; от Афанасия Федоровича— тотемская ветвь, угасшая в 1618 году; Аника Федорович, основатель Сольвычегодской ветви, оставил после себя потомков, сделавших семью известной всей России.

Аника Строганов около 1488 года переселился в Сольвычегодск и завел там солеваренный промысел. Благодаря своему промыслу и торговле с сибирскими инородцами он быстро разбогател и смог оставить сыновьям солидное наследство. Сыновья Аники, Яков, Григорий и Семен, умело распорядились полученным богатством и еще более его увеличили.

Строгановы построили судостроительные площадки и открыли кожевенные предприятия-мануфактуры для собственных нужд, организовали жемчужный промысел и развивали иконное производство, создав свою, так называемую «строгановскую», школу иконописи. Для Строгановской школы характерны миниатюрное письмо, изысканный цветовой строй, грациозное изящество поз и жестов.

Они завели на своих землях дружины, способные защитить их от набегов враждебных племен, и снарядили волжского казака Ермака для похода на Сибирское царство, набеги из которого постоянно беспокоили жителей Русского севера.

В это же время пелымский князек Бехбелей Ахтанов сжег несколько деревень и починков на землях Строгановых, но его догнала дружина Строгановых во главе с Семеном Аникиевичем и его племянником Максимом Яковлевичем. Люди Бехбелея были побиты, многих взяли в плен, а он сам бежал, но об этом набеге стало известно Ивану Грозному. Не миновать бы Строгановым опалы, но в это же время пришло известие о взятии Ермаком столицы Сибирского царства. Царь сменил гнев на милость и пожаловал виновникам этой победы право беспошлинной торговли во вновь завоеванных землях.

В смутное время Строгановы не принимали никакого участия в государственных переворотах, а в 1609 году выступили на стороне царя Василия Ивановича Шуйского, которому помогали как деньгами, так и дружиной. За это в 1610 году царь отблагодарил их землями, различными льготами и повелел в грамотах писать Андрея, Никиту, Петра и Максима Строгановых с «вичем», то есть по имени и отчеству. Это означало, что Строгановы стали «именитыми людьми», наряду с боярами и окольничими, и могли пользоваться многими привилегиями, например судить их мог только царь лично.

Старшие две линии Строгановых вскоре пресеклись, у Якова Аникиевича — правнуком, а у Григория Аникиевича сыном. У Семена Аникиевича было много внуков, но в конце концов единственным представителем Строгановых остался правнук, Григорий Дмитриевич, всесильный современник Петра Великого.

Григорий Дмитриевич первым из Строгановых переселился в Москву и ездил в Сольвычегодск только ко времени отправления караванов с солью.

При нем в 1705 году была введена государственная монополия на соль, и это дело постепенно становилось все более и более невыгодным, поэтому Строгановы переключились на добычу полезных ископаемых, в том числе железной и медной руды, и построили медноплавильные и железоплавильные заводы.

Григорий Дмитриевич славился своим хлебосольством и гостеприимном. Он собирал рукописные книги и очень любил слушать церковное пение, для чего в Нижнем Новгороде даже завел большой церковный хор, слава о котором докатилась до Москвы.

Григорий Дмитриевич был последним «именитым человеком»: его сыновья, Александр, Николай и Сергей, за заслуги предков в 1722 году были возведены в баронское достоинство. Они же первыми в роде поступили на государственную службу и стали вести придворный образ жизни.

С середины XVIII века Строгановы почти не занимались делами лично, поручив управление приказчикам. Богатейшие люди своего времени, они постоянно жили в Москве и в Петербурге.

У Николая Григорьевича было много детей и внуков, последний из которых умер в 1923 году. Из них можно вспомнить гофмаршала Александра Сергеевича (1771–1815), Григория Александровича (1770–1857), графа и члена Государственного совета.

Александр Григорьевич (1795–1891), граф, генерал-адъютант, участвовавший в сражениях с Наполеоном под Дрезденом, Кульмом, Лейпцигом и Парижем, и член Государственного совета. Он был товарищем министра внутренних дел, генерал-губернатором черниговским, полтавским и харьковским, с 1839 по 1841 год — министром внутренних дел, затем новороссийским и бессарабским генерал-губернатором. В Одессе он был президентом местного Общества истории и древностей российских, сделав много ценных пожертвований в музей. У Александра Григорьевича была громадная библиотека, которую после смерти он завещал Томскому университету.

Александр Сергеевич (1818–1864) был известным нумизматом. У Александра Григорьевича детей не было, а потомство Сергея Григорьевича насчитывает всего три поколения, каждый представитель которых чем-нибудь да знаменит. Так, Александр Сергеевич стал первым графом в роду Строгановых. Он был удостоен этого звания императрицей Священной Римской империи Марией-Терезией в 1761 году, а в 1798 году российский император Павел I присвоил ему титул графа Российской империи.

Кроме того, Александр Сергеевич был одним из 27 первых членов Государственного совета, президентом Императорской Академии художеств и директором Публичной библиотеки.

Он много путешествовал и во время этих поездок везде делал ценные приобретения, послужившие основой собранных им впоследствии богатейших коллекций. Уже в 1793 году в его галерее было 87 картин знаменитых художников различных европейских школ.

Пользовались его любовью и поддержкой (часто — материальной) и русские художники, скульпторы и архитекторы: Варнек, Егоров, Иванов, Шебуев, Левицкий, Мартос, Гальберг, Воронихин и др.

Его собрания эстампов, камней, медалей, и особенно монет, не имели себе равных в России. Его библиотека считалась одной из лучших в Европе.

В семейной жизни граф не был счастлив: с первой женой он расстался и вел бракоразводный процесс, когда она умерла, а его вторая жена, Екатерина Петровна Трубецкая, увлеклась бывшим фаворитом Екатерины II Корсаковым и, оставив мужа, уехала за ним в Москву. Александр Сергеевич не стал ее удерживать, всецело отдавшись воспитанию сына и коллекционированию.

Умер он 27 октября 1811 года, завершив последнее дело своей жизни — постройку Казанского собора.

Его сын, получивший в наследство на три миллиона рублей долгов, граф Павел Александрович известен военными подвигами и участием в заседаниях «Негласного комитета» при императоре Александре I. А его внук, Александр Павлович, прожил всего 19 лет, т. к. был убит в 1814 году.

После его смерти коллекция Александра Сергеевича Строганова пополнялась графом Сергеем Григорьевичем Строгановым (1794–1882), мужем старшей дочери Александра Сергеевича. Сергей Григорьевич унаследовал еще и коллекцию своего отца, Григория Александровича. Эти собрания Сергей Григорьевич по мере сил и возможностей пополнял. Так, в 1856 году он приобрел знаменитую алтарную композицию итальянского художника XV–XVI вв. Чимы да Конельяно, в 1848-м — бронзовую статуэтку Аполлона, а библиотечное собрание пополнил бесценными книгами по нумизматике.

Среди собранных им самим коллекций выделяется собрание икон и иконописных прорисёй, в которое входили как семейные реликвии, так и работы, выполненные по заказу Сергея Григорьевича. Большая заслуга Строганова в том, что он сохранил многочисленные старообрядческие иконы, предназначенные к уничтожению.

После революции 1917 года коллекция Строгановых была национализирована, а в их особняке в Петербурге был открыт музей.

Сергей Григорьевич был генерал-адъютантом, участником Крымской войны 1853–1856 гг., сенатором, членом Комитета устройства учебных заведений, попечителем Московского учебного округа, почетным членом Петербургского университета, учредителем и пожизненным председателем Археологической комиссии, учредителем (1830) бесплатной Школы рисования (Строгановского училища) в Москве (ныне Московский художественно-промышленный институт им. С.Г. Строганова) и воспитателем цесаревича Николая Александровича, сына Александра II.

ТОКУГАВА

Токугава — японская династия, основанная Иэясу Токугавой и состоявшая из пятнадцати сёгунов. Они пришли к власти в 1603 году и правили страной, отстранив от руководства японского императора, до 1867 года, когда их свергли в результате революции 1867–1868 гг. Некоторые представители этой династии старались возвысить свою страну, мо другие, которых было больше, заботились лишь о собственных интересах и о том, чтобы укрепить наследование сёгуната за своими детьми или, в крайнем случае, за другими родственниками.

Иэясу Токугава был крупнейшим князем, стоявшим во главе восточиьіх провинций (Канто), и одним из ближайших сподвижников полководцев Ода Нобунага и Хидэёси Тоётоми, выступавших за централизацию страны.

После смерти Хидэёси Тоётоми в течение некоторого времени Иэясу Токугава выступал как опекун наследника Хидэёси — Хидэёри, но в 1600 году он разбил войска Хидэёри в битве при Секигахара и в 1603 году заставил императора провозгласить его сёгуном. Иэясу Токугава имел хорошо укрепленный замок Эдо (Иедо), который сделал своей столицей. Он завершил объединение страны, начатое сёгунами Ода и Тоётоми.

В 1605 году Иэясу Токугава официально передал власть в руки своего сына Хидэтада, но фактически продолжал править страной. Он издал несколько указов, подтверждавших закрепощение крестьянства, а также кодексы поведения для дворян и князей и даже для императора, которого он поставил под контроль сёгунов.

Окончательно власть семьи Токугава закрепилась лишь при третьем сёгуне из этой семьи — Иемицу Токугава (1623–1651). В 1639 году он жестоко подавил крестьянское восстание в Симабара на острове Кюсю, в котором участвовали более 30 000 человек, а два года спустя издал свод законов, оформивший юридически сложившуюся конституцию Японского государства.

Иемицу Токугава проводил политику ограничений в отношении иностранцев. Он решительно противился посещению страны, и тем более столицы, европейцами и целым рядом указов запретил японцам под страхом смертной казни покидать Японские острова. Исключение было сделано лишь для голландских и китайских купцов.

Были запрещены также все книги, в которых содержалось хоть какое-нибудь упоминание о «людях Запада».

Правительство установило надзор и за религиозными пристрастиями подданных. Всякий, перешедший в другую религию, кроме буддизма, отдавался под суд как преступник, совершивший уголовное преступление, и приговаривался к смертной казни.

Изоляция Японии в общем затормозила развитие страны, но в то же время некоторые отрасли промышленности — производство фарфора, хлопчатобумажной ткани, писчей бумаги и т. д. — расширялись и совершенствовались.

Иемицу Токугава продолжал политику притеснения японских князей и особенно своих политических противников, у которых он под различными предлогами конфисковывал имущество. Он ввел систему «Санкин кодай» — князья должны были в течение года жить при дворе в Эдо, а потом, оставив в Эдо в качестве заложников свою семью, — один год жить в своих княжествах.

В то же время другой внук Иэясу Токугава, Мицукини, глава княжества Мито, создавал большой труд по истории Японии «Дайнихо си». Он основал новое направление в историографии, получившее название «Школа Мито». Мицукини первым выступил против власти сёгунов Токугава и стал на позиции синтоизма — обожествления императоров. В своем княжестве он даже приказал разрушать буддийские храмы и строить новые — синтоистские.

Пятым сёгуном Токугава был Цунаёси (1646–1709), прозванный «Ину Кубо» — «Собачий сёгун». Свое прозвище Цунаёси Токугава получил за то, что, будучи членом буддийской секты, запрещавшей убийства животных, ввел суровые наказания за убийства животных и птиц, особенно собак.

Он широко покровительствовал различным наукам и искусствам. Недостачу средств на эти нужды сёгун покрывал, повышая ставки налогов, урезывая жалованье своим вассалам и проводя конфискации у неугодных князей. Такое управление привело к возникновению хаоса в финансовой системе страны, которую смог привести в порядок только восьмой сёгун — Ёсимунэ Токугава (1716–1745). Он сократил государственные расходы, поощрял внедрение новых сельскохозяйственных культур, строил ирригационные сооружения и снял запрет на ввоз в страну и перевод технической литературы с Запада.

Все это привело к тому, что в стране резко повысилась урожайность, но зато упали цены на сельскохозяйственную продукцию. Среди феодалов и крестьян начались волнения. Ёсимунэ Токугава попытался контролировать цены на рис, за что получил прозвище «рисовый сёгун». Ёсимунэ Токугава был последним крупным политическим деятелем из этой династии.

А последним, пятнадцатым, сёгуном стал Ёсинобу (Кэйки) Токугава (1866–1867). Он был регентом при сёгуне Иэмоти Токугава в 1862–1866 годах, а потом сам стал сёгуном. Его положение становилось все более ненадежным, начавшаяся революция грозила смести власть сёгунов. Ёсинобу Токугава пытался сохранить свое положение, но в 1867 году его вынудили заявить об отречении в пользу императора. Не смирившийся с этим Ёсинобу Токугава в 1868 году собрал войско и под Тоба и Фусиме вступил в бой с армией императора, но потерпел поражение и окончательно капитулировал.

Очевидно, он больше не доставлял неприятностей императору, т. к. в 1903 году тот присвоил Ёсинобу Токугава титул князя.

Умер последний японский сёгун в 1913 году.

МАЛЬЦОВЫ

Некоронованные короли русского хрусталя

Это династия стекло- и хрусталезаводчиков, возникновение которой совпало с петровскими преобразованиями. Мальцевы при Петре были мелкопоместными дворянами, обеднели, приписались к провинциальным купцам, разбогатели, вернули себе дворянские привилегии и породнились с крупнейшими аристократическими родами.

Начало заводской деятельности Мальцевых связано с Василием Васильевичем Мальцевым, сыном купца гостиной сотни г. Рыльска. В 1724 году Василий Васильевич (Василий Большой) был принят компаньоном Назаром Дружининым и Сергеем Аксеновым, в 1723 году основавшими хрустальную и стекольную фабрики в Карачевском уезде и в Можайском уезде, близ города Гжатска. Компаньоны один за другим умерли, и уже в 1730 году Василий Большой был единоличным владельцем фабрик.

В течение XVIII века стеклянное и хрустальное дело Мальцевых расширяется, к нему привлекаются все новые и новые члены семьи, строятся и приобретаются новые стеклянные фабрики в центральных районах России. Состарившегося Василия Большого заменили сыновья Александр и Аким в Можайском уезде и Василий — в Карачевском.

В 1756 году Аким основал на реке Гусь во Владимирском уезде новый хрустальный завод, положив начало знаменитому заводу в Гусь-Хрустальном.

Акиму Васильевичу помогал двоюродный брат Фома Васильевич, сын Василия Меньшого. В 1760-е годы они владели не только стекольными заводами, но и парусно-полотняными, а также многими другими. Фома Васильевич основал новую хрустальную и стекольную фабрику при деревне Никольской, получившую название Киверсовой.

Мальцовские изделия завоевывали заслуженную славу по всей России, когда Екатерина II издала указ, запрещавший людям недворянского происхождения покупку недвижимого имущества и заведение фабрик.

Тут-то Мальцевы и вспомнили о своих предках-дворянах и стали хлопотать о дворянстве. Первым из Мальцевых в XVIII веке дворянином стал в 1760 году племянник Акима Васильевича, Василий Иванович, затем в 1766 году его брат, Савва Иванович. Аким Васильевич был возведен в дворянство только в 1775 году, но при этом получил еще и чин генерал-лейтенанта за заслуги.

После смерти Акима Васильевича в 1785 году у него остались малолетние сыновья, Сергей и Иван, и четыре дочери, а управление делами взяла в свои руки вдова, Марья Васильевна, женщина энергичная, предприимчивая, расчетливая и осмотрительная. Она стремилась расширить производство и в 1793 году у деревни Дятьково на Брянщине основала новую крупную фабрику стекла и посуды, продукция которой уже через три года не уступала изделиям Гусевского завода.

Усилиями Фомы Васильевича Сергею и Ивану Мальцевым в 1788 году было возвращено дворянское достоинство, и в подтверждение их происхождения от древних благородных предков пожалованы дипломы с изображением герба.

Марья Васильевна больше любила младшего сына, Ивана, и именно ему она поручила управление делами десяти фабрик.

В это же время состоялась и необычная женитьба Ивана Акимовича на Капитолине Михайловне Вышеславцевой, которую он развел с Василием Львовичем Пушкиным. Тщеславная и легкомысленная Капитолина Михайловна, позарившись на мальцовские деньги, тем не менее, принесла счастье Ивану Акимовичу. Она родила ему троих детей — Ивана, Марию и Сергея — и организовала в их доме литературный салон, в котором бывали А.С. Пушкин и А.С. Грибоедов.

Иван Акимович продолжил расширение дела, превратив Дятьковский завод в центр своих владений. Решив расширить торговлю и продавать товар в Персии, он воспользовался дружескими отношениями с А.С. Грибоедовым, познакомившим Ивана Акимовича со многими купцами, которые вели дела в Иране.

Иван Акимович обладал острым деловым чутьем, он искал новые прибыльные отрасли и находил их (например, выстроил первый сахарный завод в России). В 1820 году он купил Людиновский и Сукремльский чугунолитейные заводы, положив начало Мальцовскому металлургическому делу, в 1828 году устраивает виноградники и фруктовые сады в Крыму для производства десертных вин.

Иван Акимович умер в 1853 году от холеры.

Сын его, Иван Иванович, служил чиновником архива при коллегии Министерства иностранных дел, писал стихи и рано умер, а продолжателем дела отца стал младший сын, Сергей Иванович.

Сергей Иванович, уйдя с военной службы в чине генерал-майора, прославился как один из выдающихся организаторов промышленного дела в России. Начал он свою деятельность с воплощения давней причуды — строительства хрустального дворца в Крыму. Говорили, что он строил его из рекламных побуждений, чтобы громче заявить о себе.

После смерти отца, став хозяином 22 больших заводов, он в первую очередь реконструировал металлургическое производство и основал рельсопрокатный завод. В 1841 году с Людиновского завода вышли первые русские рельсы. На том же заводе были созданы первые паровые машины, первый русский пароход и первый винтовой двигатель.

На мальцовских заводах была выстроена и первая газовая печь мартеновской системы.

На территории мальцовской промышленной империи был устроен первый в России частный телеграф.

Он создал вспомогательные производства: кирпичное, смолокурение, канатное, лесопильное, писчебумажное, водочное, а также развивал сельское хозяйство.

Деятельность Сергея Ивановича по обеспечению социальных нужд рабочих намного опередила свое время: заработная плата на его предприятиях была одной из самых высоких, рабочий день — 10–12 часов, а на вредных производствах — 8 часов (о чем даже в Европе еще не мечтали), для рабочих были построены каменные домики на 3–4 комнаты с землей для сада и огорода, в заводских центрах открывались школы и технические училища.

За заслуги в развитии промышленности Сергей Иванович Мальцов был избран в 1875 году почетным членом «Общества содействия русской торговли и промышленности».

При всем том, когда разразился кризис 1866 года, Сергей Иванович оказался к нему не готов, к тому же состояние его дел сильно подорвало производство вагонов и локомотивов, основанное Мальцевым под заказы правительства, которое отказалось оплатить заказ.

Чтобы спасти предприятия, С.И. Мальцов учреждает промышленное товарищество, пайщиками которого стали он сам, его сыновья и ближайшие родственники. Для популяризации своих товаров Сергей Иванович заказал В. И. Немировичу-Данченко серию очерков о его империи под общим названием «Америка в России».

В это время как следствие экономического кризиса упал спрос на сельскохозяйственные машины, а сам Сергей Иванович попал в дорожную катастрофу (взбесившаяся тройка перевернула экипаж, в котором он ехал) и был вынужден лечиться за границей. Во время его отсутствия пайщики неумелым управлением довели дело почти до разорения, а жена ушла от него вместе с детьми. Боясь лишения наследства, они принялись хлопотать о передаче заводов под опеку и добились высочайшего повеления. Но и казенное управление не поправило дела: в 1888 году мальцовское промышленно-торговое товарищество было признано несостоятельным должником.

Сам же Сергей Иванович еще в 1884 году удалился в свой хрустальный замок в Крыму, где и умер в 1893 году.

Старший сын Акима Васильевича, Сергей Акимович, уволившись с военной службы, вел светскую жизнь, проявив себя как заядлый кутила и игрок в карты. Он просто с ума сходил от орловских рысаков, участвовал в конных состязаниях и даже написал статью «О пользе скачек».

В 1802 году он женился на вдове премьер-майора П. И. Лодыженского Анне Сергеевне Мещерской, породнившись, таким образом со знатной княжеской фамилией Мещерских. Женитьба странным образом изменила Сергея Акимовича: он вдруг забросил свои привычки и увлекся предпринимательством. Он основал целый ряд фабрик вокруг Гусевского хрустального завода и в короткие сроки расширяет дело. Именно в это время произошло четкое разделение Мальцевых на две ветви, которые условно можно назвать Дятьковской и Гусевской.

После войны 1812 года резко возрос спрос на продукцию мальцовских фабрик, дело шло хорошо, и Сергей Акимович решил поднять гусевский хрусталь на еще более высокий уровень, хотя уже и в те времена отделка посуды не отличалась от знаменитой английской. Когда заболела Анна Сергеевна, Сергей Акимович повез ее на лечение во Флоренцию, где познакомился с опытом итальянского стеклоделия.

Но Сергей Акимович ненадолго пережил свою жену, он умер в 1822 году, оставив наследником сына Ивана Сергеевича. Другой его сын, Сергей Сергеевич, избрал научную карьеру.

Иван Сергеевич начинал карьеру в архиве Министерства иностранных дел, где уже работали С. А. Соболевский, братья Веневитиновы и братья Киреевские, Ф.С. Хомяков, В.Ф. Одоевский и многие другие, названные А.С. Пушкиным «архивными юношами». В это время Иван Сергеевич охотно занимался писательством, сочиняя сказки и приключенческие рассказы на основе реальных историй, найденных в архиве. Недолго прослужив в Московском архиве, благодаря покровительству родственников, он был переведен в Петербург. Начало дипломатической карьеры было отмечено попойками и трагической влюбленностью, отразившейся на всей его жизни. Иван Сергеевич был влюблен в княжну Александру Трубецкую, но она вышла замуж за его двоюродного брата князя Николая Ивановича Мещерского. Этот удар оказался таким сильным, что до конца жизни Иван Сергеевич оставался холостяком.

В 1828 году Иван Сергеевич Мальцов был назначен первым секретарем посольства в Персию, возглавляемого А.С. Грибоедовым. Никто из членов посольства, кроме Ивана Сергеевича, не вернулся в Россию из Персии. По поводу его спасения ходили разные слухи. Говорили, что слуга миссии закатал его в ковер и поставил в угол комнаты вместе с другими коврами, по другой версии, слуга спрятал его в амбаре. Было предположение, что Иван Сергеевич притворялся мертвым, чтобы спасти от турецких кинжалов. Рассказывали даже, что он побежал в шахский дворец, чтобы просить помощи у персидского правительства. Многие обвиняли его в трусости. Различные предположения высказывались впоследствии и авторами художественных произведений, например, Ю. Тыняновым в романе «Смерть Вазир-Мухтара», В. Полторацким в очерках «Гнездо Хрустального Гуся», драме С. Ермолинского «Грибоедов», пьесе М. Овчинникова «Изгнанники».

На самом деле, увидев, что началась резня, Иван Сергеевич заплатил слугам, и они отвечали нападавшим, что никого нет. Как бы то ни было, но после этого случая Иван Сергеевич сторонился людей, стал желчным и завистливым человеком. Кроме того, современники отмечали его необыкновенную для такого богатого человека скупость: он экономил даже на собственном питании.

Впрочем, его личные качества не отразились на предпринимательской деятельности, которую он вел, не оставляя дипломатической службы. Воспользовавшись связями в Иране, он начал торговлю с Персией и Закавказьем, продукция его заводов на выставках удостаивалась золотых медалей.

Будучи по делам службы в Германии и Богемии, он не преминул осмотреть местные фабрики, постарался ознакомиться с достижениями их мастеров. В это время на гусевском заводе разгадали секрет гранатного, малинового и уранового стекла, что дало новый толчок к развитию производства цветного стекла.

В 1836 году вместе с С.А. Соболевским Иван Сергеевич устраивает бумагопрядильню в Петербурге, в 1876 году — кирпично-черепичное заведение.

Кризис, поразивший многие предприятия после отмены крепостного права, заставил пересмотреть методы управления производством. Иван Сергеевич сумел перестроиться, и его дела не пострадали.

В последние годы жизни Иван Сергеевич, как человек бездетный и неженатый, стал присматриваться к своим родственникам в поисках наследника. Он остановил свой выбор на сыне своей сестры Софьи Сергеевны, Юрии Степановиче Нечаеве.

Юрий Степанович, закончив юридический факультет Московского университета, традиционно для Мальцевых, поступил на службу в Московский Главный архив Министерства иностранных дел, затем работал переводчиком. Перейдя в центральное управление министерства, он получил ряд заграничных командировок — в Париж, Берлин и др. Кроме того, было еще одно немаловажное для Ивана Сергеевича обстоятельство: племянник не был женат и не собирался обзаводиться семьей.

Желая проверить деловые качества Юрия Степановича, Иван Сергеевич приблизил его к себе и начал давать деловые поручения. Судя по всему, Нечаев оправдал надежды дяди, ибо 15 марта 1876 года Иван Сергеевич фактически передал ему все дела.

После смерти Ивана Сергеевича Мальцева все его состояние перешло в руки Юрия Степановича Нечаева, получившего заодно и фамилию — Мальцов.

Хорошо поставленное дело продолжало приносить прибыли, поэтому новоявленный миллионер Нечаев-Мальцов, в противоположность своему дяде, предпочел жить на широкую ногу.

Он переехал жить в Петербург в богатейший особняк, стены и потолок которого расписывали Г. И. Семирадский и И. К. Айвазовский, завел отменную кухню и прославился пирами и приемами, на которые съезжались представители придворно-великосветской богемы.

Юрий Степанович проявил себя и как большой знаток русской старины, ценитель искусства. На его деньги длительное время издавался журнал «Художественные сокровища России». Нечаев-Мальцов помогал многим представителям культуры и был избран вице-президентом императорского общества поощрения художников.

На его деньги был построен храм Святого Георгия в Гусь-Хрустальном, дворянская больница в Москве, ремесленное училище во Владимире и многое другое. Но самым замечательным его творением было строительство Музея Изящных искусств в Москве, в который он лично передал многие бесценные экспонаты.

Не имея собственных детей, он взял на воспитание князя Демидова, а женив его на дочери министра двора графа Воронцова-Дашкова, породнился с высшей аристократией. Юрий Степанович Нечаев-Мальцов умер 6 октября 1913 года, оставив все свое состояние дальнему родственнику, графу П.Н. Игнатьеву.

ГАННОВЕРСКАЯ ДИНАСТИЯ

Английская королевская династия, правившая с 1714 по 1901 год. Представители: Георг I, Георг II, Георг III, Георг IV, Уильям IV, Виктория.

София Ганноверская была внучкой английского короля Якова I и дочерью Елизаветы, «Зимней королевы» Богемии. Ее сын стал первым королем Англии из ганноверской династии — Георгом I.

Но он мог бы и не стать королем Англии, ведь королева Анна, последняя из Стюартов, хотела передать трон своему младшему брату Якову III, жившему в изгнании во Франции, но кроме королевы и ее премьер-министра очень немногие хотели этого. В этой сложной политической ситуации Георг оказался меньшим из возможных зол.

Всю свою сознательную жизнь Георг провел в Германии. Он сражался во главе ганноверской армии против турок на Дунае, воевал в Италии и на Рейне. После смерти отца, став курфюрстом Ганноверским, он повел себя как осмотрительный правитель, и жители Ганновера его очень полюбили.

Георг был ветреником. Женившись на красивой, образованной и остроумной Софии Доротее, дочери герцога Брауншвейг-Люнебургского, он не смог оценить ее. Грубость и жестокость Георга заставили Софию Доротею покинуть мужа и поселиться в Италии. В Италии, под южным солнцем, она развлекалась, и вскоре слухи о ее похождениях достигли Георга. Покинутый муж возбудил дело о разводе и добился его в 1694 году.

Георг впервые попал в Англию в сентябре 1714 года. Он ни слова не говорил по-английски, отказывался путешествовать по стране с целью ознакомления с ее устройством и населением, привез с собой своих немецких слуг и двух любовниц, получивших титулы герцогини Кендаль и графини Дарлингтон… Все это не делало его популярным.

В связи с тем, что король совсем не знал английского, на первое место в политике впервые выдвигается премьер-министр, а многие властные полномочия короля перешли к парламенту.

Сын Георга I, Георг II, немногим лучше отца говорил по-английски. Кроме того, ему совсем не нравилась Англия, и монарх без устали поносил английских поваров, английских кучеров и английскую конституцию.

В годы правления Георга II пост премьер-министра занимали Вальполь и Питт-старший, добившиеся выдающихся внешнеполитических успехов: были одержаны победы в войнах за австрийское наследство и Семилетней войне, англичане потеснили французов в Индии и Северной Америке, приобретя огромные колонии. Быстро развивавшаяся промышленность привела к господству на мировых рынках. Личные заслуги Георга во всем этом были невелики, но эти успехи придали блеск его правлению, и к концу жизни он даже стал популярен у подданных.

Георг II был невысок ростом, вертляв и чрезвычайно болтлив. Но он был храбр и очень гордился своими военными подвигами: в юности под началом герцога Мальборо и принца Евгения он участвовал в боевых действиях и особенно отличился в сражении при Уденарде. Позже на праздниках он всегда появлялся в шляпе и мундире, которые были на нем в тот славный день.

Георг II был женат на дочери маркграфа Бранденбург-Аншлахского Каролине, был очень привязан к жене, но считал делом чести иметь фавориток. Каролина смирилась с этим и даже стала его поверенной в амурных делах.

Георг III (1738–1820), английский король с 1760 года, был внуком Георга II. Стиль его правления был жестким и агрессивным, король навязывал правительствам свои решения, а в случае несогласия без колебаний отправлял их в отставку. К концу 1770-х он добился того, что стал управлять сам.

Отношения с парламентом складывались трудно. И проблема найти надежного и знающего первого министра была решена только с назначением Уильяма Питта-младшего в 1784 году. По отношению к королю он вел себя почтительно, но твердо, и Георгу пришлось смириться с его властью.

В 1775 году американские колонии объявили о своей независимости от Великобритании, и Георг начал против них упорную войну. Поражение в войне так повлияло на Георга, что он даже грозил отречься от престола и удалиться в свое Ганноверское курфюршество, но угрозы не произвели на англичан никакого впечатления.

В лице королевы Шарлотты он нашел любящую и заботливую жену, но его сыновья, особенно принц Уэльский Георг, его называли «Принни», доставляли ему много беспокойства по причине мотовства и расточительности.

Впервые признаки душевной болезни у Георга III обнаружились в 1788 году. При этом он утверждал, что женат на графине Пембрук, ранее леди Элизабет Спенсер, добропорядочной фрейлине королевы. Своей жене он заявил, что она ему не нравится, что она сошла с ума тридцать лет назад, утверждал, что придумал новую доктрину Троицы и мечтал о гареме. А однажды он принял дуб за прусского короля Фридриха.

Некоторые эксперты считают, что сумасшествие Георга III было органического происхождения, симптомом нарушения обмена веществ—порфириновой болезни, которой, как намекают, болели многие его предки и потомки.

Больного короля поместили в психиатрическую больницу Бедлам, где он достаточно быстро поправился, но болезнь возвращалась к нему в 1801 году (когда сменился кабинет министров и было выдвинуто предложение о внесении законопроекта об освобождении римских католиков от уголовного законодательства), в 1804 ив 1810 гг., вскоре после празднования 50-летия его царствования. Регентом был назначен его сын, принц Уэльский Георг.

До конца своих дней Георг III существовал в своем одиноком мире, он даже не заметил смерти жены в 1818 году. Он ослеп и оглох. В начале 1820 года Георг отказался принимать пищу и 29 января умер от истощения в возрасте 82 лет.

У Георга III было двенадцать детей, но в 1817 году ни у одного из шести его сыновей не было законного наследника. Георг IV (1762–1830), английский король с 1820 года; в 1811–1820 годах был принцем-регентом.

Еще будучи принцем, он возвел великолепный и удивительный Королевский павильон в Брайтоне. Принни, превратил свою виллу на южном побережье Англии в громадный дворец, поражавший роскошью и великолепием. В нем он устраивал роскошные приемы. Однажды гости увидели на одном из столов целую реку, с набережными и мостами, в которой плавали золотые рыбки. Принни и его жена Каролина Брауншвейгская были очень несчастливы в браке. Супруги разъехались сразу же после рождения дочери Шарлотты.

Их отношения были настолько натянутыми, что когда на Георга возлагали королевскую корону, его супругу прогнали прямо с коронационной церемонии.

Георг так ненавидел Каролину, что первым делом он возбудил дело по обвинению своей жены в прелюбодеянии. Разразился невероятный скандал. Дело было прекращено в связи со смертью Каролины в 1821 году.

Здесь следует заметить, справедливости ради, что сам Георг еще с 1785 года был тайно женат на Мэри Энн Фицгерберт, которая терпеливо сносила его измены и даже женитьбу на Каролине до 1809 года, когда она наконец не выдержала и навсегда рассталась с Принни.

Став королем Англии, Принни продолжал кутить и пьянствовать, хотя по причине слабости здоровья и немалых лет уже и не мог предаваться любовным утехам, до которых был охоч в молодости.

Все сходились во мнении, что худшего короля, чем Георг IV, быть не может.

Со смертью Георга 26 июня 1830 года закончилась мрачная эпоха «четырех Джорджей». Их сменил Уильям, но подданные облегченно вздохнули лишь с восшествием на престол молоденькой Виктории.

Единственная дочь Георга умерла 6 ноября 1817 года, родив мертвого мальчика. Это означало, что после смерти Георга к власти придет его младший брат Уильям, герцог Кларентийский.

Уильям IV пришел к власти в 56 лет и так радовался, что постоянно совершал нелепые поступки в весьма экстравагантной манере, сея вокруг себя удивление и ужас, и при этом ни на секунду не замолкал. Говорят, что он мог быть достаточно разумным, добродушным и чистосердечным, если к нему правильно подойти. Но кто же мог знать, как это сделать?

В истории король Уильям ничем примечательным, кроме назначения наследницей своей племянницы Виктории, не отличился.

Виктория (1819–1901), королева Великобритании с 1837 года, последняя из Ганноверской династии, правила страной более 63 лет.

Отцом Виктории был Эдвард, герцог Кентский, четвертый сын Георга III. Принц провел молодость на Гибралтаре, в Канаде, в Вест-Индии и был сторонником военной муштры. Его брат, герцог Веллингтонский, даже прозвал его Капралом.

Отозванный из армии за чрезмерную жестокость, проявленную им при восстановлении порядка в мятежном гарнизоне, Эдвард занялся приведением в порядок своего финансового положения, т. к. он безнадежно погряз в долгах. Герцог постоянно ссорился с братьями, и особенно с принцем-регентом, а потому присоединился к оппозиции и оказывал поддержку партии Вигов.

Двадцать семь лет принц прожил с некоей мадам Лорент, но когда он надумал жениться, чтобы дать короне законного наследника, то без колебания бросил ее.

Цыганка с Гибралтара предсказала, что его ждет много потерь и неприятностей, но умрет он счастливым, а его единственная дочь будет великой королевой. Герцог Кентский женился на Сакс-Кобургской принцессе Виктории Марии Луизе, вдове принца Лейнингенского, 29 мая 1818 года, а 11 июня женился и его брат, герцог Кларентийский, будущий король Уильям IV. Таким образом, братья как бы ступили в состязание: у кого родится наследник престола?

В 1819 году у обоих родились дочери, но дочь герцога Кларентийского была слаба и долго не прожила, еще двое его детей, родившихся позднее, также не отличались здоровьем и вскоре умерли. Таким образом, единственной наследницей английской короны стала маленькая девочка, при крещении названная Александриной-Викторией. Виктории было восемь месяцев, когда ее отец умер от воспаления легких. С тех пор вокруг нее были только женщины, благочинные и глубоко верующие. В том же духе воспитывали и наследницу престола. Воспитанием Виктории руководила ее мать лично, под ее присмотром девочку обучали Священному писанию, языкам, музыке… Жизнь была простой и размеренной до монотонности.

Эта размеренность нарушалась, лишь когда в гости приезжали родственники — кузены Сакс-Кобургские, всякий раз производя на Викторию неизгладимое впечатление.

Вступление Виктории на престол стало важным событием. До самого последнего момента опекаемая матерью, Виктория тут же проявила самостоятельность и самообладание. Подданные радостно приветствовали новую королеву: после целой череды старых эксцентричных королей со скверной репутацией невинная девушка стала символом перемен к лучшему. Маленькая и тоненькая голубоглазая девушка, обладавшая по-настоящему королевским величием, стала любимицей народа, и особенно средних классов.

В первые годы правления Виктории ей помогал премьер-министр лорд Мельбурн и ее дядя, бельгийский король Леопольд II, бывший когда-то мужем несчастной принцессы Шарлотты.

С самого начала Виктории удалось понять политические игры окружающих, пытавшихся влиять на молодую королеву. Она отдалила от себя рвавшуюся к власти мать, ненавязчиво дала понять дяде, что она не будет править по его указке. Выйдя из-под опеки, Виктория предалась веселью: она давала приемы и балы, часто посещала спектакли.

Но после замужества 10 февраля 1840 года, когда она стала женой своего кузена Альберта, ситуация стала меняться: под влиянием серьезного и педантичного Альберта жизнь ее все больше стала походить на монашескую.

Несмотря на большую духовную близость с мужем, Виктория несколько лет не допускала его к тайнам государственной политики.

Брак Виктория заключила по любви, а вот Альберт относился к нему как к своей обязанности, ведь сакс-кобургская бабушка еще в три года сказала ему, что когда-нибудь он женится на «маленьком английском цветочке». С тех пор Альберт ни о ком другом и не думал, да и вообще он не слишком любил женщин. Альберт получил почти такое же строгое воспитание, как и Виктория, поэтому кроме родственных связей у них было много общего.