– Нет, не слова, – взорвался Брюль. – Нам нечего скрывать!
— Умеешь ты в чистый кислород тухлого воздушку поднагнать! Хотяяяя… да не может так все быть! Неее моооожееет! Чё та она там понапридумала… сегодня встретимся…
– Уверен, – медленно произнес Энди, – ты прекрасно знаешь, кто убийца. Или придумал, как это скрыть.
— Угу… что может женщина, пусть и майор, когда все против нас?! Ладно! Бог не выдаст, свинья не съест! Ты чего хотел сказать-то?! Вижу ведь, мнешься.
Лицо Брюля окаменело. Рут хорошо знала это выражение, насмотревшись на него во время операций. Ее муж сурово посмотрел на Энди.
– Покушение на жизнь Рут говорит о ее невиновности. Именно потому я все хочу открыть полиции. Знай я, кто убийца, не стал бы этого скрывать.
— Лелик, ты меня прости, знаю, чтооо… как-то это все звучать будет…
Слова его прозвучали, как удар хлыста.
— Не томи, чем смогу…
– Видимо, ты прав, – признал Энди.
— Мне нужны деньги…
– Прекрасно, скоро придет Гай. Я с ним советовался. Он тоже считает, что нужно все сказать полиции. Думаю, они и так скоро будут здесь. Наступают тяжелые времена. Останешься на ленч, Энди?
– Нет, у меня хватает срочных вызовов. – И, посмотрев на Рут, Энди сказал: – Может ты и прав, но считаю, что все рассказывать не следует.
— Сколько?
Когда Энди ушел, Брюль запер дверь и вернулся к Рут. Став под портретом Кристел, он вдруг напустился на Энди за скептическое отношение к своим намерениям.
— 200000.
Рут же попыталась представить, в каком ужасном положении был Энди, вынужденный терпеть эгоизм Брюля и тщеславие Кристел.
— Рублей?
– В Энди главное – его честолюбие, – продолжал Брюль. – И я сам научил его проявлять в таких, как теперь, ситуациях, жестокость.
— Евро…
Пытаясь понять смысл его слов, Рут ощутила на себе пристальный взгляд мужа.
– Да, полиции помогать жестоко. В конечном счете мы приблизим развязку трагедии, но другого выхода нет.
— Ничего себе! Яяя…
Рут заметила, как вдруг переменилось лицо мужа, на нем появились сострадание и грусть. Казалось, он что-то предчувствовал.
Отбросив сигарету, Брюль неожиданно сказал:
— Я понимаю, что вряд ли…
– Я не считаю жестокостью прекратить покушения на твою жизнь. Энди пытался за тобой ухаживать?
Рут покраснела, но молчала, вспомнив, что в доме находится Элис. В ее доме...
— Дело не в этом. Мои на счету банка, но не в России, получить их только я смогу, причем присутствуя физически и, конечно, живой. Двадцатка «зелени» лежит, но это в съемной квартире, я тебе расскажу, как туда попасть, и где лежит…
Брюль улыбнулся.
— Да это…
– Видимо, я не имел права задавать тебе этот вопрос, учитывая обстоятельства нашего брака. Но прошу: перестань его поощрять!
— Что случилось то?
Она вспылила. Какое право он имеет так говорить, встречаясь с Элис!
Но не обращая внимания на ее переживания, Брюль повторил:
— Дочь… Лизонька… операцию по пересадке спинного мозга нужно делать… и так далее. В общем, эти говноеды объявили эту сумму, хотя и знаю, что меньше нужно. У меня нет другого выхода! Любочка, жена, с ума сходит! Бандосы давно пристают, мол вальни кого-нибудь и все вопросы решатся… Не могу! Тут даже тебе завидую — ты смог ради своих… А я не могу! Боюсь уже, боооюсь!
– Не поощряй его ухаживаний! Не прошу, а приказываю. О причинах не спрашивай. Пойми, так надо.
Вошел дворецкий.
— Когда шпана-то ментов боялась?! Не горюй, давай вываливай. Знаю ведь, не все сказал… давай, давай, без обид… Все нормально…
– Ленч подан...
Брюль тут же воспользовался ситуацией, и Рут поняла, что на выяснение отношений времени нет. Нужно идти в столовую, где уже ждет Элис, которую она ненавидит. Может, сказаться больной?
— «Дисней»… эта тварь… предлагает мне… через своих предлагает… тебя замочить… мол, и все получится… говорит, что все сделает сам. И дочь устроит куда надо, и все остальное.
Брюль посмотрел на нее и вдруг спросил:
– Ты нездорова, милая? Может, Элис тебя заменит?
— Ну и чего тебя останавливает? Брат, я все равно труп, давай сделаем, хоть не зря умру!
– Я прекрасно себя чувствую, – отрезала Рут и направилась в столовую.
Уже сидя за столом, Рут вспомнила лицо Брюля. Он явно понял ее состояние.
— Пошел ты! Я говорю тебе насколько все плохо! Не дождутся! Я тебе еще жизнь свою должен… Забыл?!
Это было их первое совместное появление за столом. Беседу поддерживала только Элис, обращаясь в основном к Брюлю и старательно не замечая Рут. Стивен молчал, уткнувшись в тарелку. Мэгги тоже молчала, изредка бросая на мачеху косые взгляды.
С первого дня их знакомства Элис старалась подчеркнуть, что Рут незаконно заняла свое место и не заслуживает своего положения. Пользуясь привязанностью Мэгги, она вечно настраивала девочку против мачехи. Рут не могла забыть, какие гнусные та ей бросала обвинения. Но приходилось терпеть ее присутствие в доме. Рут искренне завидовала умению Элис скрывать чувства под внешней светской благопристойностью.
— Поквитались уже! Если бы ты меня сюда не привез… — Прогулочный дворик, залитый солнцем конца весны в преддверии первого месяца лета, птичьим перепевом, радостью всего живого, так и отражавшегося даже от смурых грязных стен, покрытых «шубой», ужасно контрастировал с происходящим в душах обоих людей. Чувства, охватившие «Солдата», его разлука с любимой, при том, что воссоединение было уже невозможно, уверенность в приблизившейся и уже веющей холодком в затылок смерти, несчастье друга, обреченное чувство Марины и зло, зло, зло окружающее, отравляющее, сжирающее последние дни его жизни, которые он не сможет подарить своей любимой. Все прах, все тлен, все уже прошлое, прошедшее никчемное, о чем никто, никогда не вспомнит.
Внешне Рут казалась спокойной. Она вовремя отдавала распоряжения Гроссу и прислуге, своевременно отвечала на реплики Брюля. Но ее напряжение спало лишь с появлением жизнерадостного и цветущего Гая.
— А че с Маришей встречаться? Записочку-то передашь?
От ленча тот отказался, но согласился выпить кофе. Все перешли в библиотеку, где он принялся их инструктировать.
— Конечно передам. Не знаю, просит подъехать… жаль ее! Как ты так?! Ну нахрена ты туда поперся, подождать не мог?!
– Говорите только самое необходимое, – предупредил он, покосился на Мэгги и добавил: – И никаких истерик!
— Какая теперь разница! Значит, не мог…
Рут посмотрела на Элис. Та была в этот момент удивительно хороша. Казалось, она учитывает даже освещение, чтобы казаться моложе и обаятельнее. Блеск серых глаз подчеркивала мягкая зелень платья. Но ведь вчера она была в черном! Значит, Элис посылала домой за вещами, намереваясь надолго здесь обосноваться.
— Да и я тоже хорош, послал бы этого Ротова на… так нет, захотелось то же поиграться, лишний раз своих потренировать на натуре, а ты там, в этой квартире… Идиотизм!
– Ты хотел говорить про алиби, – напомнил Гаю Брюль.
— Да ты-то тут причем?! Все так и должно быть… все так, все так! Короче, думай, как меня ухлопать, че скажешь, то и сделаю. Не дури «Бобер», или забыл, что Лиза моя крестница? Я тебе за нее голову оторву… слышишь меня, и скажу, что так и было!
– Совершенно верно. Похоже, оно есть у всех – если исходить из вчерашних показаний.
Ближе всех к нему был Стивен, допивавший кофе, облокотившись на камин. Адвокат спросил:
Че остыл? Или думаешь, что мне лучше и приятнее отравленным быть или где-то пулю получить на халяву и без смысла?!
– Вы весь день провели в студии?
– Да, я работал.
— Никогда! Пусть так… но не я! Смогу — прикрою, а нет… — не хочу к этому отношения иметь. Ты в своем уме-то? Ты мне… мне, брату своему, это предлагаешь! В натуре, ты болен на всю голову!
– Играли?
– Утром записывал ноты, потом сел за рояль.
— Послушай… ты… давай так… спросишь у Мариши, как она скажет, так и будет? Договорились?
Руки Стивена дрожали, под глазами выступили темные круги. Но зато вместо привычного свитера он явно ради Элис был в нарядном смокинге, который ему очень шел.
– Днем вы тоже играли?
— Ну, она-то разумный человек… Договорились!
– Полагаю, да.
– Я слышала его игру, когда пришла Джил, – неожиданно заявила Рут. – Он не отходил от рояля, когда пришли Гросс и сразу после него Элис. Я прекрасно помню мелодию, которая тогда звучала.
— Конечно, разумный… ты еще не знаешь, какой она отморозок… по-хорошему, по-нашему, конечно. Не удивлюсь, если она тебе сегодня предложит меня отбить. Надеюсь, ты с головой дружишь… — Минут пять Леха смотрел на клочок бумаги, принесенный другом, то перечитывая, то пытаясь понять, что она хочет сказать словом «спасет». Он хорошо знал ее, и был уверен, что каждое написанное слово несет смысл.
– Отлично! – обрадовался Гай. – То, что нужно для алиби. Как насчет вас, Элис?
Взяв ручку, «Солдат» начал писать на обратной стороне: «Девочка моя, Теплышко моё, я все знаю и как же я тебя люблю! Я теперь весь состою из этой любви, я ждал тебя, такую как ты, всю свою жизнь, ты единственная моя настоящая любовь навсегда. Господь дал нам этот дар, скрепив им наши сердца. Я знаю, что где бы я ни был, ты будешь всегда рядом — этим лучит каждая написанная тобой буковка. Нет, и не было человека в моей жизни, который любил бы меня самоотверженнее тебя! И нет, и не было, и никогда не будет человека, которого бы я любил больше, чем тебя! Ты мой мир, моя жизнь, ты каждый удар моего сердца и я знаю, что все это абсолютно так же взаимно! Ты жаждешь принести жертву, ищешь эту возможность, неся, выпавшее нам с легкостью и при этом счастлива так же, как и я. Я чувствую, что мой крест полегчал, я не ощущаю его тяжести совсем, ибо твое плечо подпирает самую тяжелую его часть. Я хочу нести твой, но не знаю, как это сделать в это ситуации! Любая минута моей жизни принадлежит тебе, до самой последней я только твой, даже в мыслях!
– Я же вам говорила, что пришла сюда от Сиднеев. Они могут это подтвердить.
– Вы сразу пришли сюда? Не задерживались где-то по дороге?
Не знаю, что ждет меня впереди, просто помни, что и последним вздохом я буду обращаться к Богу, чтобы Он хранил тебя, я всегда буду с тобой! Я верю, что Господь не дарует такого бескрайнего, всеобъемлющего чувства на мгновение, но навечно, соединяя любящие сердца и на том Свете. Не бойся потерять меня здесь, ибо я всегда буду ждать тебя Там! Мы соединились навеки и, Господи, моя девочка, моя Шерстобиточка, как же я люблю тебя!!!
– Я прошлась пешком, разглядывая по дороге витрины, собралась заказать носовые платки, но моя постоянная мастерица заболела, потом зашла в книжный магазин.
– Видел вас кто-нибудь из знакомых – чувствовалось, что Гая это не устраивает.
Всегда рядом, всегда твой, всегда твоя полови-ночка, чувствующий местом соединения твою оголенную любящую душу!
– Это так важно? Не знаю...
– Значит, алиби у вас нет.
Не знаю как, но верю — у нас все получится! Господь с нами! Люблю тебя вечно!»
– Но ведь меня в убийстве не обвиняют!
– Пока... Мэгги, ты была в школе?
Застыв после восклицательного знака, Алексей задумался, как именно подписать, чтобы ей, пробегающей глазами по этим строкам, было приятно, и прочитавшему стороннему человеку не было ясно кем именно подписано такое теплое послание. «Твой!» — сильно нажимая ручкой на бумагу, вывел арестант спецкорпуса и, взглянув на задумчивого друга, так же задумчиво произнес:
Рут попыталась вмешаться, и адвокат тут же повернулся к ней.
– А как Элис вошла в дом? Гросс об этом понятия не имеет.
— Ничего… все спасемся!..
– Рут дошла до расспросов прислуги, – презрительно фыркнула Элис. – Кому какое дело, как я попала в дом?
* * *
– Об этом обязательно спросит полиция, – заверил ее Гай.
– Все очень просто, – заявила Элис. – У меня есть ключ, который дала еще Кристел. Я вошла, оказалось, что Мэгги еще нет. И тут услышала крик Рут. В доме я никого не видела. И что же тут плохого? – она покосилась на Брюля, словно ожидая поддержки, но тот молчал.
Бистро, где встречались Еремей Бобр и Марина, было почти пусто. Небольшое, узкое, продолговатое помещение со стойкой, примыкающей вплотную к прилавку, за которым суетись два близнеца преклонного возраста, приготовляя прямо «на глазах» посетителей багеты, бутерброды, блинчики с любыми начинками и соусами.
Желая разрядить обстановку, Гай повернулся к Брюлю.
Очень теплое и для каждого посетителя почти родное место притягивало своей расположенностью. И действительно, любой попавший сюда хотя бы раз, осознавал себя уже частью небольшой семьи братьев Поваренковых, соответствующих своей фамилии. Оба мужчины были образчиками монахов в миру — так казалось многим, хоть чуточку знавших их.
– Твоя очередь...
Владельцы небольшой частной пекарни и маленьких, на сколько хватало когда-то купленного ими помещения, бистро и магазинчика свежей выпечки под общей вывеской «Семейная поварня» никогда, на самом деле, не имели семей и лет двадцать не покидали своего квартала, не знали родителей, каждый выходные посещали церковь, детский дом, воспитанниками которого были и, конечно, спортивный зал, где с юности занимались боксом.
Брюль стряхнул пепел с сигареты.
Даже срочную службу проходили братья вместе, исполняя интернациональный долг в Афганистане, где были ранены в один день и даже одной пулей.
– У меня нет алиби. Я попал в пробку, вышел из машины и сидел в каком-то баре. Если понадобится, постараюсь вспомнить, где это было.
Постоянными их клиентами были люди, спешащие на работу, возвращающиеся с нее, привыкшие проводить здесь деловые встречи «на лету», многие были им знакомы уже десять и более лет, и ни разу ни один человек не выразил своего неудовольствия, потому что не имел к этому и малейшего повода.
– Полиция наверняка захочет это сделать. В таких вещах они весьма дотошны.
Без всякого заказа и просьбы старший из них — Прохор — принес свежевыжатый апельсиновый сок даме и чашечку двойного кофе сопровождавшему ее кавалеру. Улыбнувшись, он поинтересовался:
Полиция появилась после двух. Теперь, когда не оставалось сомнений, что девушку убили, полицейских точно подменили. Куда девались их терпение и мягкость! Они обшаривали все подряд, беседовали со всеми по очереди. Каждого допрашивали отдельно. Рут пришлось провести не меньше двух часов в столовой, где яркий свет бил прямо в лицо. Ее засыпали градом вопросов. Судя по лицу Гая, присутствовавшего при допросе, он всерьез волновался. Допрос вертелся все вокруг того же: зачем Джил пришла к Рут? Почему Рут так поспешно вышла замуж? Почему умерла Кристел?
— Может, еще что? Я помню, что вы кушали в прошлый раз и это навсегда останется нашей тайной… — Последнее он почти всегда добавлял, давая понять, что все здесь происходящее не только не записывается, как принято везде, на видеокамеру, но и будет недоступно для других, чтобы это ему и его брату не стоило.
— Может быть, аудиофон?
Бесконечно повторяя ответы, Рут подумала, что Джил явно ошиблась, полагая, что она что-то знает. Тогда она бы с удовольствием все рассказала полиции.
— Пожалуй, Прохор… друг мой, просто фон — нам бы поговорить с дамой.
— Я поставлю тихо играющую колоночку рядом с вами — никто ничего не услышит…
Детектив Фэнк, держась позади, изучал столовое серебро в буфете. Его больше всего интересовала зеленая краска на руках Джил, ее перчатки и так далее. Услышав о порошке в стакане Рут, он не придал ему особого значения, явно сочтя уловкой подозреваемой.
Марина, надо заметить, прониклась и к месту, и к атмосфере этого места, но больше всего этому послужили их встречи с Егором, приносящим весточки от любимого. Благорасположилась она и к самому человеку, бескорыстно помогавшему им.
Получив, наконец, разрешение удалиться, Рут облегченно выскочила из комнаты и столкнулась с Элис, стоявшей в дверях.
Перечитав несколько раз написанное Алексеем, Сосненко смахнула слезу, сразу смененную другой и в течении минуты повторяя это неустанно, одновременно говоря слова благодарности офицеру.
– Ну, ты созналась? – спросила та. – И тебя не арестовали?
Внезапно он перебил ее. «От избытка сердца говорят уста» — так учит Евангелие:
В ее глазах явно читалось торжество.
— Марина, я извиняюсь… простите меня…
Увидев, что Рут не намерена отвечать, она схватила ее за руку.
— Мы же давно на «ты»…
– Молчишь? Но дом этот по праву мой. Брюль предложил мне стать его женой! Тебе он сделал предложение только потому, что знал об отравлении Кристел и хотел оградить меня от подозрений. Твоя же роль была определена с самого начала, так что на его помощь не надейся!
— Да, да, нооо сегодня… это невозможно и невероятно терпеть… какая-то хрень!
— Что случилось?! Говори! С Лешей что-то?!
12
— С Леликом все в порядке… пока..
Все это Рут понимала и без Элис. То же твердил ей Энди. К тому же, уговаривая пожениться, Брюль был предельно откровенен.
— Что значит «пока»?! Пожалуйста, не томи меня…
Собравшись с силами, Рут спросила:
— Его «заказали» всем и каждому! Даже мне!
– А почему бы вас подозревали, выйди вы за Брюля?
— Чтооо?!
Элис вдруг смутилась и пробормотала:
— Мне пообещали спасти дочку, если я… если я вальну Лелика… вот что!
– Пошли бы разговоры!
— А ты?!
– Но вы сказали, что давно знали про убийство Кристел. Что именно?
— А я ему рассказал…
Элис повторила:
— Ееему!? Уфффф… Ииии?..
– Я не так глупа, чтобы заблуждаться на сей счет. И Брюль того же мнения.
— Он согласился и спросил, что нужно сделать, чтобы это упростить…
– Но теперь я его жена, – с достоинством подчеркнула Рут и закрыла дверь у Элис перед носом.
— Чтоооо?! — Далее шла брань, из-за которой Прохору пришлось прибавить уровень громкости, несмотря на то, что посетителей больше не было…
Да, Энди явно ошибался, когда говорил про ссору Брюля с Элис. Это был заговор, направленный против нее. Но почему речь шла о безопасности Элис? Что могло ей угрожать? И почему любовники считали, что Кристел убили?
Немного успокоившись, военврач с обидой в голосе начала задавать вопросы, вылившиеся в пространную речь, отдававшую почти детской растерянностью и безысходностью:
Она подошла к телефону, чтобы позвонить Энди. Но в клинике ответили, что Энди там со вчерашнего дня не появлялся. Рут совсем расстроилась.
— Не думай о нем плохо! Он любит тебя безумно… Я знаю его сто лет и вижу, что он никогда и никого так не любил! Любит, может быть, поэтому и не хочет тебя мучить ожиданием своей смерти. Буду честен — он не жилец! Я даже могу сказать день, до которого он максимум проживет, если, конечно, сами ангелы не спустятся на грешную землю для его спасения…
Спала она, заперев дверь. Уже лежа в постели, Рут подумала, что телефон стал звучать как-то странно, и догадалась: разговоры прослушиваются.
— Или ангел…
В доме стояла тишина, только в гостиной хохотали полицейские, резавшиеся в карты, чтобы скоротать время. Периодически они обходили весь дом.
— Как?
Вообще-то полицейские относились к своим обязанностям добросовестно, только один, проверив студию, признался, что на него нагоняет уныние огромный рояль, смахивавший на гроб.
— Достаточно одного ангела… дальше! Когда и кто?
Утром проходило предварительное дознание.
— Это день… когда состоится психиатрическая экспертиза. Его расстреляют по выходу. И не важно, соглашусь я или нет, желающих море, как и «бабок», всего лишь за один выстрел…
Много времени оно не заняло. В пахшем дезинфекцией помещении было холодно и неуютно. Отвечали все коротко и сдержанно. При выяснении обстоятельств смерти Джил самые важные показания дал лейтенант Эйнджел. Он сообщил, что в связи с гибелью медсестры началось расследование обстоятельств смерти миссис Кристел Гетрик.
— Точно после?! Ошибки быть не может?
На вопрос почему, лейтенант рассказал про анонимные письма и даже зачитал одно из них. Всего таких писем было больше десятка. Но могло быть и больше в другие инстанции.
— Мне так сказали… И на это согласны все. Даже менты ждут этого дня…
– Известен автор писем? – поинтересовался судья.
— А что мой-то?
– Нет, но результаты эксгумации подтвердили его правоту – наличие смертельной дозы яда.
— А что твой… Лизонька его крестная дочка, понимая, что он все равно не жилец, он хочет ее спасти, поэтому и предлагает… да только я не могу!.. И не буду!
– Следовательно, это было убийство?
— А что ты можешь?
– Вот именно.
— Ни хрена я не могу! Ни ему помочь, ни дочь спасти, ни жену оградить — она с ума сходит…
— Ну кое-что можешь…
– А результаты вскрытия тела Джил Гарднер?
— Хм… Ох, женщины, женщины…
– Те же.
— Я тебе постараюсь помочь…
– Заключение уже подписано?
— Денег не хватит…
– Нет еще: понадобились дополнительные анализы.
— Молчать, подпол…ковник!.. — Этот возглас перекрыл все другие звуки, и заставил обоих братьев принять стойку «смирно».
– В обоих случаях яд одинаков?
– Да.
— Молчать, когда к тебе старший по должности обращается…
Было сделано заключение, что смерть Джил не могла быть самоубийством, поскольку совпала с началом расследования обстоятельств смерти Кристел.
И вновь Рут пришлось давать показания.
— Ты че?!
– До брака с мистером Гетриком вы были медсестрой?
– Да.
– Вы ухаживали за миссис Гетрик?
— Хрен «ва» че! Слушай сюда и не перебивай. Мне не важно поможешь ты или нет, хоть и попрошу я мизер, важно другое. Крестная дочь моего мужа — моя дочь! Выкладывай, что с ней…
– Да.
– Вы были при ней, когда она умерла?
— Охренеть! Как он с тобой справляется?!
– Да.
– Вы обратили внимание на какие-либо странные обстоятельства ее кончины?
— Он Альфа-самец, я его Альфа-самка… Остальное не важно…
– Нет, все случилось совершенно неожиданно.
– Что вы имеете в виду?
— Альфа? Бррр… Ну ладно… У Лизоньки… ей требуется пересадка костного мозга…
Покосившись на Гая, Рут сказала, что Кристел чувствовала себя последние дни немного лучше, поэтому никто не ожидал конца. Но и симптомов, указывающих на насильственную смерть, не было.
— Рак?
– Вы допускаете, что ваша напарница Джил Гарднер знала что-то настолько важное, что могло определить случившееся как убийство?
Рут попросила повторить вопрос.
— Именно… — Далее следовали расспросы общего характера, интересные только специалисту.
Судья поинтересовался:
– Вы обсуждали с ней смерть миссис Кристел Гетрик?
— Понятно… И денег у тебя нет, взять их не где, а ухлопав Лелика…
– Как и все тогда.
– Зачем она пришла к вам в день своей смерти?
— Сдурела, что ли?!
– Понятия не имею.
— Жопе слова не давали. Цыц…
– Вы ее приглашали?
— Да ты берега-то…
– Нет.
– Она вам говорила, что Кристел Гетрик убили?
— Пять минут — один звоночек… при тебе… Прохор, сделайте, пожалуйста, потише… — Набрав номер, она, в ожидании, пока на другом конце подымут трубку, объяснила:
– Нет, – твердо заявила Рут, понимая, что допрос этим не кончится.
— Не Боги горшки обжигают — есть люди достойные настоящих слов благодарности. На них молиться нужно, а им часто мешают!.. Фонд такой «Онколига»
[10] слышал? Я там волонтером… — Послышался ответ, на который Сосненко сразу отозвалась:
Гай побагровел от волнения, но ничем не мог ей помочь.
— Танюшь! Привет, роднульчик! Пять минуток у тебя оторву…
– Вам не кажется, что Джил Гарднер имела доказательства убийства Кристел?
Гай было вскочил, но тут же опустился в кресло. Рут же снова заявила:
— Маришенька, здравствуй, да конечно, о чем ты, всегда рада тебе, ты же знаешь. Пока не забыла. У нас Ларочка… Царствие ей Небесное, упокоилась сегодня. Ты не могла бы подъехать, родственники узнали, что ты хороший танатопрактик… сама знаешь, во что ее превратил этот, будь он проклят, рак!
– Не знаю.
— Конечно, конечно, я же обещала, передай, что и денег с них не возьму…
На этом ее допрос закончился.
Теперь показания давала Донни – сестра из клиники, которая заявила, что Джил в день своей гибели была в прекрасном настроении и не помышляла о самоубийстве.
— Спасибо тебе…
– Она что-то говорила о миссис Кристел Гетрик?
– Нет.
— Ларочка… такое солнышко! Как же она жизнь любила! Каждый денечек, каждую минуточку, каждое мгновение… Значит, так и не дождалась донора?!
Затем выступали полицейские эксперты. И вскоре было вынесено заключение, согласно которому Джил Гарднер стала жертвой неизвестного лица или группы лиц. Имя Кристел Гетрик вообще не упоминалось, дознание по ее делу должно было состояться позднее.
— Дааа, радость родителям была и нам всем свет… Ты знаешь, ведь дождалась, даже уже операцию назначили, да… кто знает… — на все воля Божия!
В дневных выпусках газет появилось официальное сообщение, что обе женщины были убиты. У Гая оно не вызвало тревоги. Он уверенно заявил, что арест кого бы то ни было может последовать, только когда найдутся неопровержимые улики. Ибо никто не захочет скандала в отношении столь известного человека, как Брюль.
— Все сделаю, не переживай… Ааа… скажи пожалуйста, у нас возможность помочь девочке с белокровием? Она нуждается в пересадке костного мозга, быстро нужно…
На улице опять шел дождь. Рут ехала в машине с Гаем, Стивеном и Мэгги. Элис втиснулась в машину Брюля, следовавшую за ними.
Гай всех предупредил, что теперь за каждым их шагом станут тщательно следить. Больше всех расстроилась Мэгги, опасаясь пересудов в школе. Рут попыталась было ее утешить, но Мэгги решительно от нее отстранилась.
— Ну раз ты говоришь, то… О чем ты говоришь, конечно…
В тот же день в вечерних газетах появилось любопытное сообщение: один из барменов заявил, что в день своей гибели к нему заходила Джил. На ней было старенькое пальто и шляпка. Она заказала два коктейля, но один потом почему-то вылила в кадку с пальмой.
— Нужно быстро, я даже сама могу частично поучаствовать… нууу что-то оплатить…
Это как будто говорило о самоубийстве, но бармен не смог толком опознать девушку.
— Не нужно, сейчас фонды есть, если только мануально, привезти и так далее… Ааа…
Вечером Рут потребовала от мужа отправить Элис домой. Это произошло, когда Брюль пригласил ее в кабинет и неожиданно потребовал больше не встречаться с Энди.
Вспылив, обиженная Рут выпалила:
— Я тебе сейчас отца дам, Егор его зовут, двумя словами успокой его… — Разговор Татьяны и Егора длился не больше пяти минут. Марина наблюдала за чудом преображения мужчины. Ей даже показалось, что он помолодел лет на десять. Появляющаяся надежда оживляет и умирающих, а живых и подавно.
– Мне кажется, сейчас лучше было бы предложить твоей Элис покинуть наш дом.
Протягивая трубку женщине, он пытался подобрать слова благодарности, но как назло на ум не приходило ни одного. «Бобер» ляпнул первое пришедшее:
Внимательно взглянув на жену, Брюль поинтересовался:
– Кто говорил с тобой об этом?
— Кого нужно убить?… — От неожиданности Сосненко подавившись, закашлялась и обрызгала подполковника соком. Оба поняв сарказм ситуации, рассмеялись и по-дружески обнялись…
Не получив ответа, он протянул:
– Конечно же, Элис... Именно из-за нее я на тебе и женился.
— Егор, ты что? Хотя ход твоих мыслей мне нравится…
И, откинувшись в кресле, стать ждать реакции жены.
— Давай так. Как ты поймешь, что все получается и появилась необходимость, то мы поговорим об этом. Нет! Я хочу знать сейчас, и уже сейчас отблагодарить тебя…
13
— И Лелика…
Рут собрала волю в кулак, чтобы перенести это унижение.
— Лелика особенно!
– Ты не нарушил нашего уговора... Но теперь, когда я знаю правду, терпеть эту женщину в нашем доме я не намерена! Иначе уйду я!
– Куда?
— Хорошо… Тогда так… Скажи Бобрушенька…
– Буду работать, как раньше.
– Но я тебя в клинику не возьму.
— О как!
Рут возмутилась.
– Это просто непорядочно!
— Угу… Ведь, скорее всего, если произойдет побег, то…
– Тебе не нужна лишняя шумиха в прессе. К тому же за тобой по пятам будет ходить полиция.