– Леня объявлен в розыск. За совершение тяжких преступлений.

– Каких тяжких преступлений? Конкретно?

– Не знаю. По ящику не сказали.

– Ни в одной передаче?

– Да я только одну и смотрела…

– А что в газетах пишут?

– Ох, не знаю. Мне как-то не до телевизора с газетами было.

– И напрасно.

– А ты считаешь, что Леня в самом деле, – Таня округлила глаза, – имеет отношение к местным преступлениям?

– Все бывает. Поэтому вот тебе, Танюшка, мое первое задание: узнать, что в городе произошло за последние три-четыре дня. Любые ЧП, преступления, несчастные случаи.

– Может, у Эрнеста Максимовича спросить?

– Что такое Эрнест Максимович? – сдвинул брови отчим.

– Мой бестолковый заместитель. Черединский его фамилия. Местный светский лев. Знает в Кострове все и вся. И каждое утро прочитывает тридцать газет и три журнала.

– Нет, Таня, – поморщился полковник, – не будем мы его в наше дело втягивать. Я сказал, ты этим займешься – значит, займешься ты, – сказал он тоном, не предполагающим возражений.

– Да, товарищ полковник. Слушаюсь, товарищ полковник.

– Договорились. Теперь дальше. Письмо Леонида у тебя с собой?

– Угу.

– Давай.

Но в сумочку Таня залезть не успела.

И тут… Вдруг выражение лица Валеры переменилось. Оно будто окаменело. Взгляд его устремился вдаль, за Танину спину, словно он увидел нечто ужасное. Таня стала оборачиваться, чтобы посмотреть, что происходит. Но в этот момент отчим крикнул сдавленным шепотом: «Ложись!» – и схватил падчерицу за руку, и сдернул со стула, и бросил вниз, на бетон набережной, и сам упал сверху, прикрыв своим телом ее голову и плечи. Таня, так и не успев понять, что случилось, и ничего не видя, услышала негромкие хлопки – словно рядом кто-то разрывает надутые воздухом пакеты. Хлопки следовали один за другим, через равные промежутки времени: Пах! Пах! Пах! Пах! Таня услышала неподалеку сдавленный крик боли, а потом рядом обрушилось что-то железное.

Наконец отчим привстал, освободил ее голову, и она смогла хоть что-то увидеть. Сперва в поле зрения возник перевернутый пластиковый стол, за которым они только что сидели. Он лежал на боку. Рядом по бетону разлетелись стул, тарелки и шампур с недоеденным кусочком шашлыка. Чуть поодаль валялся опрокинутый мангал. Угли из него рассыпались. Рядом полулежал хозяин кафе. Его лицо было бледным и перекошенным. Рукой он зажимал свою ногу – из нее хлестала кровь – и вполголоса ругался по-армянски. А в перспективе, на расстоянии метров двадцати, Таня увидела, что прямо по пешеходной зоне набережной от них не спеша удаляется мотоцикл. На нем сидят двое, оба в непроницаемых шлемах и черных рубашках, и второй, тот, что сзади, оглядывается и, не отрываясь, смотрит в их сторону, и в его опущенной руке поблескивает пистолет. И лица его не видно – только глаза в прорези мотоциклетной маски. И глаза эти – холодные, пустые – не предвещают ничего хорошего. Конечно, это дорисовало Танино воображение.

Убийца, кажется, что-то сказал своему товарищу, потому что мотоцикл замедлил ход. «Наверное, сообщил, что мы живы», – отстраненно, будто о постороннем, подумала Таня. И тогда водитель мотоцикла еще больше сбавил скорость. Не спеша развернул свою машину.

И помчался прямо на них. Добивать.

Человек в черном, сидевший сзади, начал вскидывать свой пистолет с глушителем. Таня отчаянно глянула в сторону Валеры, ожидая от него хоть каких-то действий. Хоть какой-то защиты. Но чем ей мог помочь толстый, старый человек?

Однако отчим с неожиданным для его лет и комплекции проворством вскочил на ноги. В руке он сжимал какой-то длинный железный прут. «Боже, это же шампур, – мелькнуло у Тани, – да что он может им сделать?» И в этот момент отчим размахнулся и с силой метнул свое импровизированное оружие в сторону мотоциклистов. До них уже оставалось метров десять, и задний на ходу целился из своей пушки в лежащую Таню. Таня смотрела прямо в лицо смерти и даже не успела осознать это.

И случилось чудо. Заостренный шампур, с силой пущенный отчимом, вонзился в правое плечо пассажира. Рука того дрогнула. Таня увидела, как из дула пистолета все же вылетел горячий плевок. Что-то жаркое пронеслось рядом с ее щекой. И тут до нее донесся хлопок от выстрела и звяк пули, угодившей в мангал. А в следующую секунду мимо нее промчался мотоцикл. Пассажир держался левой рукой за правое плечо. Он выронил пистолет, а может, намеренно бросил его. Пистолет загремел на камнях набережной.

Ни один из двух наездников не обернулся. Мотоцикл съехал с пешеходной зоны и по проезжей части устремился вдаль.

Он быстро исчез в потоке машин.

И только в этот момент к Тане вернулись во всей полноте краски и звуки дня.

Солнце сияло над белым городом. По реке шла ленивая баржа. Велосипедист-мальчик остановился чуть поодаль и, раскрыв рот, смотрел на происшествие. Вяло тлели рассыпанные по бетону угли. Валера стоял в испачканном в пыли костюме и тяжело дышал.

К сидящему на бетоне шашлычнику подскочила жена.

– Сирелиз, инче пата хэль?! – прокричала она по-армянски.

– Индз вираворэльен,[7] – прохрипел ее муж. Его нога была залита кровью.

И тут все, что было вокруг Тани: река, солнце, дымок от углей и даже кровь на ноге шашлычника, и даже озабоченное лицо отчима, – показалось ей, только что избегнувшей неминуемой смерти, невыразимо прекрасным. Она улыбнулась. Видок у нее был сейчас, наверное, дикий: сидит на бетоне и улыбается. Однако чувство эйфории длилось не более полуминуты, вскоре оно стало стремительно исчезать, уступая место панике. И в голове почему-то шумело.

– Ты цела? – озабоченно спросил Валера, наклоняясь над ней.

– Да. Все в порядке. А ты? – через силу ответила Таня.

– Слава богу.

Он помог ей подняться.

– Пошли отсюда.

– Подожди. Вам нужна помощь? – обратилась она к раненому хозяину.

– Какая, слушай, от тебя помощь? – скривился тот, а его жена уже названивала по мобильному телефону: «Але, «Скорая»? Срочно приезжайте, у моего мужа огнестрельное ранение!»

– Вот вам за завтрак и за беспокойство, – Таня достала из портмоне все, что у нее с собой было: пятисотрублевую купюру и стодолларовую бумажку.

– Пошли, – отчим цепко схватил ее под руку.

– А мы не будем ждать милицию?

– Ни в коем случае.

Армянин так и не взял деньги, и тогда Таня разжала руку, и купюры мягко спланировали на бетон к его ногам.

– Пошевеливайся, Татьяна, – Валерий Петрович потащил ее за собой.

Откуда-то издалека, со стороны центральной площади, донесся прерывистый звук сирены. Он приближался.

– Бегом, – коротко приказал Ходасевич.

Они перебежали дорогу и по широким ступенькам стали подниматься к подножию сталинских домов, которыми была застроена набережная. Совсем рядом отсюда, в трех кварталах, находился Танин двор.

Когда они поднялись по ступенькам и готовы были нырнуть в подворотню, Татьяна обернулась и бросила сверху вниз прощальный взгляд на набережную.

Возле столиков уже собралось четверо-пятеро зевак. Они окружили раненого хозяина и склонившуюся над ним хозяйку. Мангал и стол, за которым только что сидели Таня с отчимом, по-прежнему валялись на боку. С подвыванием сирены у места происшествия остановилась машина. Это оказалась не «Скорая», а милицейский «газик». Из «газика» выскочили двое ментов с автоматами.

– Скорее! – прикрикнул на Татьяну Валера.

Она ступила вслед за ним в прохладную подворотню:

– Куда мы идем?

– Подальше отсюда.

– А потом?

– Пока не знаю, – после паузы ответил отчим сквозь зубы.

Они пересекли тихий двор и вышли на спокойную улицу Володарского. Мирно шелестели акации.

– Что это было, Валера?

– Ты что, не понимаешь? На тебя только что покушались. И чуть не убили.

– Меня? А может, тебя?

– Неважно. Может, нас обоих.

– Тогда что нам делать?

Отчим промолчал. Они шли по улицам, удаляясь от реки вверх.

– А здорово ты его! – вдруг нервно рассмеялась Таня. – Р-раз, и поразил копьем, как древний грек.

– Береги дыхание.

Татьяна хотела было сказать, что это ему, толстячку-старичку, надо беречь дыхание, а не ей, которая за два сета здорового мужика способна умотать, но, искоса глянув на посеревшее, озабоченное лицо Валеры, решила благоразумно сменить тему.

– Мы убегаем? Едем в аэропорт? Или на вокзал?

– Не уверен, что это хорошая идея.

– Постой, у тебя весь костюм в пыли.

– После, после, – проговорил отчим, начиная отряхивать светлые брючины на ходу. Таня, пожалуй, впервые видела его настолько растерянным.

– Может, тебе помогут твои товарищи? – предположила Таня.

– Какие еще товарищи?

– Ну, из комитета. То есть из местного управления ФСБ.

Они пересекли главную улицу Красных Партизан и шагали в сторону вокзала.

– Не думаю, – покачал головой Валера. Дыхание его прерывалось; лицо от волнения и физической нагрузки стало землистого цвета.

– Почему?

– Потому что потому.

– Слушай, прекрати «потомукать»! Я не девочка! Говори толком!

– Я не уверен, что в сложившейся ситуации могу им доверять.

И тут – как реакция на происшедшее и на Валерину растерянность – Татьяной по-настоящему овладела паника. «Боже, что же нам делать?! – подумала она. – Мы в чужом городе. И нет никого, кому мы можем доверять. Даже в ФСБ нельзя обратиться, а в милицию тем более. И любой встречный может оказаться наемным убийцей!»

И тут в сумочке у Тани зазвонил мобильный телефон. Она достала его. Номер на дисплее не определился, и Татьяна секунду помедлила: брать, не брать? Валера вполголоса сказал: «Не надо», – но она, из чувства противоречия – сколько можно ею командовать! – нажала на «прием».

– Татьяна? – раздался в трубке бархатный голос Глеба Захаровича Пастухова.

– Да, это я.

– Как вы относитесь к балету?

«Боже, о чем это он! Ее только что чуть не убили, а он – балет!»

– Честно говоря, мне сейчас совсем не до балета, – ответила она недипломатично, но по крайней мере откровенно.

– Что-нибудь случилось? – В голосе ГЗ послышалось искреннее участие.

– Случилось.

– Я могу вам чем-нибудь помочь?

Она решилась:

– Да, можете.

– Говорите, что я должен делать, – немедленно с готовностью откликнулся он.

– Нам с вами надо встретиться. Для начала.

Он тут же, без рассусоливаний, спросил:

– Говорите: где и когда?

Валера шел рядом, хмурился и неодобрительно покачивал головой.

– Там же, где мы встречались с вами вчера – у входа.

– Во сколько?

Таня глянула на часы:

– Во столько же, как вчера, минус семь часов.

ГЗ если и удивился ее загадкам, то виду не подал.

– Понял вас, Татьяна. Я буду.

– Только, пожалуйста, приезжайте один. Без своей свиты.

– Как скажете.

Едва Таня нажала «отбой», как отчим отрывисто спросил ее:

– Кто это?

– Мой поклонник. Влиятельный в городе человек.

– Конкретней?

– Конкретней – мой главный заказчик, генеральный директор парфюмерной фабрики «Юлиана» Пастухов.

– Зачем тебе с ним встречаться?

– Чтобы попросить у него защиты.

– Ты хорошо с ним знакома?

– Виделись несколько раз.

– Он может оказаться кем угодно. В том числе тем, кто заказал покушение на тебя. По-моему, это очень неразумно.

– Да, я согласна! Неразумно. А что разумно? Бегать по улицам? Идти пешком в Москву?

Ее горячность произвела должное впечатление на Валеру. Во всяком случае, раньше она никогда себе не позволяла возражать ему. Тем более в таком жестком тоне. Тем более в тех вопросах, где он, а совсем не она, был докой.

Видя реакцию отчима, Таня продолжила наступление:

– Зачем ему меня заказывать? Потому что я его в теннис обыграла?

– А ты обыграла? – улыбнулся отчим, и Таня поняла, что Ходасевич идет на попятную.

– Значит, ты не возражаешь против нашей с ним встречи?

– Не возражаю. Если он действительно приедет один. Тем более что других вариантов у нас с тобой пока, кажется, не просматривается.



Глеб Захарович прибыл на встречу один. Он, как джентльмен, подкатил ко входу в спорткомплекс минута в минуту. Как договаривались: в час, то есть в двадцать (время вчерашней встречи) минус семь часов, Пастухов вышел из своего «Лексуса». Он сам сидел за рулем. Машины охраны поблизости не наблюдалось.

Таня пошла по направлению к ГЗ. Отчим наблюдал за свиданием издалека, сидя на лавочке. Все вокруг выглядело буднично, спокойно. Ничего подозрительного. Ходасевич оценил, какое удобное место Татьяна, пусть даже неосознанно, выбрала для конспиративной встречи: рядом парк, он уступами спускается вниз к реке и вскорости превращается в настоящий лес. А с противоположной стороны спорткомплекса – оживленные улицы, полные прохожих, машин и проходных дворов.

ГЗ, похоже, никто не пас и не сопровождал.

– Садитесь, – сказал Глеб Захарович, распахивая перед Татьяной дверцу.

– Нет, давайте лучше пройдемся, – ответила Таня, как научил ее полковник.

– Как скажете.

Глеб Захарович центральным ключом запер машину, и они не спеша пошли по парковой дорожке, удаляясь от открытых кортов, на которых шла вялая пенсионерская борьба. Валерий Петрович внимательно следил за парочкой.

– Глеб Захарович, нам нужна ваша помощь.

– Кому это «вам»? – поднял бровь Глеб Захарович.

– Мне и моему отчиму, Валерию Петровичу Ходасевичу.

– Что ж, мне будет приятно вам услужить, – галантно ответствовал ГЗ, даже не поинтересовавшись, в чем заключается дело.

Глава 8

Сумасшествие этого дня кончилось, едва Таня и отчим оказались на территории Глеба Захаровича. Стрельба, погоня, отчаянный страх остались где-то далеко, за забором, отделявшим владения парфюмерного магната от всей прочей жизни.

– У меня вам будет спокойно, – пообещал Глеб Захарович.

И не соврал – Татьяна даже физически стала ощущать, как нервы – напряженные, сжатые в беспокойный комочек, – в его доме успокаиваются. Что тому способствовало? Тихая, вышколенная прислуга? Дорогая великолепная мебель? Еле слышный Вивальди из размещенных под потолком колонок?

– Чувствуйте себя, как дома, – радушно предложил Глеб Захарович. И убыл на свой комбинат, на очередное и, как он сказал, неотложное совещание. А Таня с Валерием Петровичем взялись осваивать великолепный особняк. Они осмотрели свои комнаты, обставленные с нарочитой простотой настоящей роскоши. Валерий Петрович принял душ, а Таня – повалялась в джакузи. Потом настало время обеда, поданного на тончайших фарфоровых тарелках…

Поев, оба отправились на террасу, утонули в глубоких, усыпляющих креслах. В хрустальных бокалах вкусно шипел ледяной тоник с лимоном. Далеко внизу блестел в солнечных лучах полноводный Танаис – пароходики, буксирчики, мальчишки, атакующие тарзанку…

Валерий Петрович, кажется, наслаждался. А Таня потягивала тоник и чувствовала, что двух часов в «тихой гавани» Глеба Захаровича ей хватило. И к горлу противной волной подступает раздражение. Татьяну начинало бесить все – и вежливая прислуга, и элегантная простота линий дома, и то, насколько органично чувствовал себя внутри этой простоты ее хозяин, Глеб Захарович.

И вид с террасы – разумеется, на воду – тоже раздражал. «Архитектура немецкая, обстановка – хай-тек, а вид открывается на опостылевшую, очень русскую реку?» – злилась она. Костровчане, на Танин взгляд, вообще на этом своем Танаисе помешались. Глаза б ее на него не глядели, зато Валерий Петрович, неофит, посматривал на водную гладь с явным интересом.

– Красиво здесь, – похвалил он.

Глотнул тоника, аппетитно затянулся сигареткой, небрежно стряхнул пепел в пепельницу тяжелого серебра… Таня вдруг подумала: «А ведь Валерочка в этой обстановке не менее гармоничен, чем Глеб Захарович! И как у него только получается – курит вонючую «Стюардессу» барственно, будто настоящую «гавану»!»

– А лично я ничего красивого не вижу, – буркнула Таня. – По-моему, сплошная, нарочитая показуха.

Валерий Петрович не ответил. Прищурился на солнечные лучи, полюбовался, как тлеет сигаретный кончик, помолчал… И вдруг выдал:

– Я, кажется, понимаю…

И снова смолк.

– Что ты понимаешь? – настороженно поинтересовалась падчерица.

Она залпом допила ледяной тоник и теперь с трудом подавляла желание придвинуть к себе проклятую «Стюардессу» и тоже закурить.

– Боюсь, ты рассердишься, – вздохнул полковник.

– Я никогда на тебя не сержусь, – пожала плечами она. – Говори.

Ходасевич внимательно посмотрел на нее. И тихо произнес:

– По-моему, ты к этому Глебу Захаровичу неравнодушна. Поэтому тебя все в нем и возмущает. Женская защитная реакция.

– Какая глупость! – мгновенно отреагировала Татьяна.

И тут же поняла – она реагирует чуть быстрее, чем следовало бы. И немедленно бросилась спасать положение:

– Ну, мне он, конечно, нравится. На фоне прочих местных. К тому же он наш главный заказчик, а заказчика полагается любить… Но особняк у него – насквозь фальшивый. Ничего настоящего, от души, все – только напоказ: вот, мол, какой я крутой!

– Ладно, Танюшка, проехали, – покачал головой полковник. И неожиданно предложил: – Пойдем пройдемся?

Таня удивленно взглянула на отчима – чтобы тот по собственной инициативе оторвал от мягкого кресла свою шестипудовую тушу? Она недоверчиво спросила:

– Ты уже переварил обед?

Обед оказался весьма обилен – даже ей, закаленной всякими теннисами и тренажерными залами, и то хотелось после него сидеть да сидеть. И потягивать ледяной тоник до самого ужина. Но отчим настаивал:

– Вот как раз и переварим. В движении.

Он, покряхтывая, поднялся, и Татьяне ничего не оставалось, как тоже встать. Но они и шага сделать не успели – на террасе показалась горничная. Засеменила к ним, с укором сказала:

– Вам что-то нужно? Вот же звоночек есть…

И показала на колокольчик, лежавший на столике.

– Маразм! – еле слышно буркнула Таня. Она, конечно, любила то, что называется «dolce vita», но вызывать горничную перезвоном колокольчика – это даже на ее взгляд чересчур.

– Мы хотим пройтись, – вежливо сказал Валерий Петрович.

– Пожалуйста, – радушно улыбнулась горничная. – Вы будете гулять в саду или пойдете к реке?

– А что, мы должны докладывать вам наш маршрут? – желчно поинтересовалась Татьяна. Она понимала, что вопрос звучит грубо, но не сдержалась – что за мода такая следить за каждым шагом?!

Прислуга, продолжая дружелюбно улыбаться, пожала плечами:

– Нет, Татьяна Валерьевна, вы не должны мне ничего сообщать. Просто, если вы захотите спуститься на пляж, вам лучше обувь сменить. Там ступеньки крутые, на каблуках будет неудобно. А у нас в передней очень много теннисных туфель. Совсем новых и на любой размер.

– Спасибо, что беспокоитесь, – проворчала Татьяна.

Отчим удивленно посмотрел на падчерицу и вежливо заверил горничную:

– Наверное, мы просто прогуляемся по территории.

– Тогда выходите прямо отсюда, – прислужница распахнула стеклянную дверь. – Эта дорожка ведет непосредственно в сад…

– Что ты к ней прицепилась? – поинтересовался Валерий Петрович, когда они вышли. – Шипишь, как дикая кошка!

– Да раздражает меня это барство! – фыркнула Таня. – Горничные, колокольчики, постоянный контроль… Шагу без пригляда не ступишь.

– По-моему, во всех богатых домах так, – пожал плечами Валерий Петрович. Они шли по саду – строгому, с деревьями, посаженными будто по линеечкам. Никаких простецких яблонь – сосенки, туи, тамариски… Между деревьями иногда мелькали то миниатюрный фонтанчик, то стильного литья лавочка (на сиденье для мягкости брошены подушки – интересно, прислуга, верно, обязана при первых каплях дождя бросаться в сад и подушечки убирать?).

Валерий Петрович остановился, чтобы рассмотреть огромную, белого мрамора, статую, изображавшую то ли наяду, то ли Семирамиду.

– Взять хоть эту мымру, – Татьяна раздраженно махнула на статую. – Недешевая ведь штуковина, явно. Но к чему она тут? Для чего? Что символизирует, кроме хозяйского дурновкусия?!

– По-моему, ты сама решила приехать именно сюда.

– Можно подумать, у нас был выбор! Ну и потом… Это был первый порыв… – замялась Таня. – Я просто подумала… что в этом Кострове никого не знаю… к кому ж еще обращаться? Но, – она покаянно развела руками, – не знаю почему, меня тут все бесит.

– А по-моему, здесь просто замечательно, – продолжал гнуть свою линию полковник.

И тут Таня вдруг заметила: отчим не просто любуется достопримечательностями. Он работает: обшаривает взглядом сад. И то и дело вдруг взглянет через плечо или неожиданно обернется…

– Ты что-то увиде…

– Пойдем, Танюшка, – перебил ее Валерий Петрович.

Подхватил ее под руку и повлек мимо дорожек, в глубь сада.

Они остановились на солнечной полянке – в той части барского парка, что изображала собой полудикий, запущенный лес. Высоко над головами шумели вековые сосны, но травка на лужайке под их ногами оказалась тщательно подстрижена.

– Давай письмо, – вдруг проговорил отчим.

– К-какое письмо? – опешила Таня.

– От Леонида. Оно ведь у тебя с собой.

– Ох, и правда. А у меня из головы вон.

Таня залезла в сумочку и протянула отчиму письмо в конверте. Тот осторожно взял его, развернул. Прочитал раз, другой. Затем перевернул телеграфный бланк и посмотрел на цифры на обороте. Сказал: «Ладно» – и, свернув письмо, сунул его во внутренний карман пиджака.

– И за тобой, Татьяна, еще один должок.

– Какой?

– Узнать, из открытых источников, что происходило в Кострове и области за последние несколько дней.

– В самом деле, ты меня просил. А я все забыла. Извини.

– Не извиняйся. Имеешь право. По крайней мере сегодня. Не каждый день в тебя из пистолета палят.

– А как я это смогу узнать, сидя здесь?

– Никогда не поверю, что в таком роскошном особняке нет компьютера, подключенного к Интернету.

– И правда. Что-то я торможу сегодня.

– Так что – за дело. Цели, как говаривал Никита Сергеевич Хрущев, поставлены, задачи определены. За работу, товарищи!

– Подожди, Валерочка. Я хотела тебя спросить…

– Спрашивай.

– Почему ты согласился сюда, к Глебу Захаровичу, приехать?

– Сама же говоришь, что у нас с тобой не было выбора.

– И все-таки… Ты говорил, что никому в Кострове не можешь доверять, даже своим коллегам из ФСБ… А тут какой-то совсем незнакомый тебе ГЗ, – и сразу же поправилась: – То есть Глеб Захарович?

– А ты в курсе, – ответил вопросом на вопрос отчим, – что «Юлиана» находится на сто втором месте в списке самых крупных компаний России? Это очень хорошая позиция для парфюмерной фабрики. Рыночная стоимость предприятия составляет сто пятьдесят пять миллионов долларов. А лично Глебу Захаровичу принадлежит пятьдесят один процент акций «Юлианы», что равняется примерно семидесяти восьми миллионам американских долларов. И он входит в тридцатку самых богатых людей России – легальных миллионеров. Я ответил на твой вопрос?

– Признаться, не совсем поняла ход твоих мыслей.

Ходасевич взял падчерицу под руку, и они медленно пошли поперек лужайки в сторону дома. Отчим принялся терпеливо втолковывать ей:

– Судя по тому, что твой Глеб Захарович вообще светится в рейтингах, да еще со своими белыми доходами, это человек, который хочет казаться цивилизованным бизнесменом. Имидж у него такой, понимаешь? Богач, эстет, меценат. И если к нему за помощью обращается понравившаяся ему девушка, к тому же партнер по бизнесу, да еще имеющая отношение к рекламе и пиару, он, согласно своему имиджу, просто обязан ей, то есть тебе, помогать. И мне в придачу – тоже. Что он и делает. Убедительно?

– В общем-то, умозаключения логичные, – не могла не признать Татьяна. – Но откуда ты все это знаешь? Сто какое-то место в рейтинге, семьдесят восемь миллионов долларов состояния…

– Я навел справки.

– Ты? Когда?

– После твоего звонка, перед отъездом из Москвы. Хотел узнать, на кого моя Танюшка работает.

– А, ты просто позвонил своим друзьям на службу…

– Зачем? Все узнал из обычных открытых источников.

– Когда? У тебя был всего один вечер на сборы. Где ты нашел эти открытые источники?

– А ты думаешь, Танюшка, – скосил лукавым глазом отчим, – ты одна в этом мире умеешь работать с Интернетом?

– А-а! Вот оно как! Значит, ты уже и Всемирную паутину освоил! Растешь! Может, ты вместо меня и про костровские преступления в Сети разузнаешь?

– Пожалуйста. При условии, что ты разгадаешь шифр в Ленином письме.

– Э, нет.

И Татьяна, в который уже раз при словесных баталиях с отчимом, молчаливо признала себя побежденной.



Разумеется, в особняке Глеба Захаровича оказался компьютер. Конечно, старшая горничная была просто счастлива предоставить ноутбук в полное Танино распоряжение. А подключиться к Интернету оказалось не проблемой в любом месте дома и, как заявила домоправительница, «безо всяких там проводов», из чего Татьяна сделала вывод, что все жилище Глеба Захаровича имеет выход в глобальную Сеть через «вай-фай»-соединения.

В итоге она устроилась с ноутбуком на коленях на свежем воздухе, на огромной затененной террасе, правда, отвернувшись от надоевшего Танаиса. Валерий Петрович, чтобы, как он сказал, «поразмыслить», удалился в отведенные ему апартаменты.

Татьяна для начала задала в окошке поискового сервера слова «Костров; преступление»…

Когда она спустя двадцать минут пришла с первыми результатами к Валере в комнату, тот мирно спал, лежа навзничь и похрапывая с открытым ртом.

Спустя еще полчаса, когда она перелопатила десятки сайтов, узнала еще кое-что новенькое и снова заявилась к толстяку, тот почивал в прежней позе. Ждать было больше невыносимо, информация жгла ее изнутри, и Таня потрясла отчима за плечо. Тот мгновенно открыл глаза, а секундой спустя его взор стал полностью осмысленным.

– Что случилось? – спросил он ясным голосом.

– Пойдем опять прогуляемся, – предложила Татьяна. Ей не хотелось разговаривать в доме Пастухова ни о каких делах.

– Пойдем, – охотно согласился Валерий Петрович и тяжело поднялся с кровати.



Когда они за три минуты дошли до той же полянки, где беседовали час назад, Татьяна начала с жаром рассказывать:

– В Кострове за последнюю неделю произошло три подозрительных преступления. Не знаю, конечно, как с ними связан Леня, но, может, связь есть.

Татьяна знала правило, установленное еще Марком Аврелием, и неукоснительно его придерживалась не только в своей работе, но и в частной жизни: начинать выступление надо с сильного аргумента. Потом можно пустить факт послабее, а третьим, на закуску, привести самый мощный довод. Вот и теперь, в докладе отчиму, она почти непроизвольно проранжировала показавшиеся ей подозрительными костровские преступления в том же порядке. Сперва решила рассказать о важном, однако, по ее представлениям, не главном.

– Итак, в воскресенье вечером – Леня как раз где-то ездил на своей «девятке» – произошло ДТП со смертельным исходом. На проспекте Стачек была сбита женщина с ребенком. Женщина погибла, ребенок, девочка семи лет, находится в реанимации. Они переходили улицу в неположенном месте, мать пребывала в состоянии легкого алкогольного опьянения. Но все равно обвиняют водителя, хотя бы потому, что он с места преступления скрылся. Свидетели не успели заметить номер машины, однако уверяют, что это была «девятка». Светлая «девятка». Такая, как у Лени.

Таня скосила глаза на отчима – тот шагал рядом и внимательно ее слушал. Они шли по участку, похожему на лес, забираясь все дальше и дальше.

– Приемлемо, – вполголоса пробормотал Ходасевич.

– Куда мы идем? – спросила девушка.

– Наружу. А ты мне, кажется, рассказывала, что в ментовке осматривала машину Леонида?

– Ну да.

– Есть ли на ней характерные вмятины, свидетельствующие, что машина участвовала в наезде на пешехода?

Татьяна вызвала перед мысленным взором Ленину раскуроченную «девятину», попыталась вспомнить, но помотала головой:

– Что-то не припоминаю. Я ее не очень внимательно осматривала. – И опять подольстилась: —У тебя б лучше вышло. Да она так раздолбана была, что я могла вмятины просто не заметить.

Они вышли к высокому, в два человеческих роста забору, ограждавшему участок.

– Крепость, – прокомментировал отчим.

– Да ладно! В два счета можно перелезть, – залихватски возразила Таня. (Хотя уже далеко и не ребенок, через заборы она лазить умела.)

– Зачем? – пожал плечами отчим.

Снова взял ее под руку и повлек за собой по тропинке, вьющейся вдоль забора. Лицо полковника было сосредоточенным – разительный контраст с тем благостным толстяком, только что бездумно храпевшим в своей комнате.

– Однако версия ДТП не объясняет, что искали в Лениной машине. И в вашем офисе – тоже.

– Может, искали какие-то улики, обеляющие его, – неуверенно предположила Татьяна. – Или, напротив, очерняющие. А может, это просто совпадение.

– Совпадения только в плохих детективах бывают, – отчеканил полковник.

Таня думала, что они опять вышли просто прогуляться по саду. И полагала, что вдали от посторонних ушей она расскажет о своих открытиях и они с отчимом обсудят, имеют ли те отношение к исчезновению Леонида. Однако примыкавшая к забору тропка вскоре привела их к калитке, выходящей в лесок. Отчим подергал ручку – оказалось заперто. Валерий Петрович недовольно пожевал губами – Таня уже знала, что сим действием он, в духе знаменитого сыщика Ниро Вульфа, сопровождает мыслительный процесс, – и вдруг предложил:

– А давай на пляж спустимся?

– У меня же обувь неподходящая, – процитировала горничную Татьяна.

– Ничего, справишься, – заверил отчим.

И быстро – будто и не плескался в его желудке обед из пяти перемен блюд – зашагал по саду в направлении Танаиса. Таня поспешила за ним – в который уж раз обдумывая свежую мысль о том, что повороты мужской логики девушкам неподвластны.

– Ну, давай рассказывай дальше, – бросил на ходу Ходасевич.

– Случай номер два заключается в следующем…

На второе место Татьяна поставила историю, которая показалась ей наименее значительной.

– Во вторник, то есть вчера, на левом берегу Танаиса, в плавнях, были обнаружены трупы двоих детей. Это брат и сестра, двенадцати и десяти лет. Они исчезли из дома в своем поселке Знаменское, который расположен на левобережье, еще в воскресенье днем. Их искали, но в основном не милиция, а сами жители поселка. В итоге тела обнаружил вчера отчим погибших. Милиционеры в точности не уверены, когда они были убиты, экспертиза еще не проводилась, но газетчики, ссылаясь на неназванные источники, утверждают, что погибли дети как раз в воскресенье вечером, когда исчез Леня.

– Причина смерти?

– Никаких официальных заявлений не делалось, но тот же источник рассказал журналистам, что дети убиты из огнестрельного оружия.

– У Лени был пистолет?

– Ну, что ты! Он и оружие вообще вещи несовместные.

Татьяна подумала, что ее заявление звучит слишком безапелляционно, и слегка его подкорректировала:

– Во всяком случае, о том, что у Леонида было оружие, я ничего не знаю.

Калитка, ведущая к пляжу, оказалась незапертой. Валерий Петрович решительно распахнул ее и начал балансировать на узких ступенях, явно не приспособленных под его габариты. Татьяна, несмотря на каблуки, шла легко и даже успевала по сторонам смотреть. Слева от тропинки тянулись неприступные заборы новорусских вилл, внизу блестела вода, справа виделся реденький, чахлый лесок.