– Конечно. Куда ж без вопросов, – съязвил он.

– Лютый этот мир при каких обстоятельствах покинул?

– Лютый тебе на что сдался?

– Для общего развития, – ответила я.

– Кончина его была трагической.

– Интересное начало.

– Ага. Дальше еще интересней. Некто проник в дом Лютого, перестреляв всю охрану, а это пять человек, после чего пристрелил и самого хозяина особняка.

– И это при том, что хозяин – товарищ весьма авторитетный.

– Вот именно.

– И кто ж на такое решился?

– Сие осталось загадкой. Следствие топчется на месте десятый месяц.

– А господа бандиты сами его найти не пробовали?

– Еще как. Лютого, перед тем как пристрелить, пытали. Господа бандиты об этом помалкивают, но слух прошел, пытали Лютого не для удовольствия, как могли бы решить некоторые. В его доме якобы хранился общак. Полицейские при обыске обнаружили в подвале интересную комнату с бронированной дверью и сейфовым замком. Комната оказалась пуста. А код к замку знал только Лютый.

– Тогда сомнений нет, героев искали с большим старанием, – сказала я.

– Героя, – поправил Субботкин. – Похоже, там был один человек.

– Немногие на такое решатся, я правильно поняла?

– Мне даже представить трудно, кто это может быть. Но кто бы ни был, он сейчас либо отошел в мир иной, если бандиты его нашли, в чем у меня сомнения. Слухами, как известно, земля полнится, а слухов на этот счет никаких. Либо, что более вероятно, он где-то на другом конце планеты. Оставаться в досягаемой близости ему точно не с руки. Одно хорошо, эта замечательная история не имеет никакого отношения к твоему Егору, потому что произошла за несколько месяцев до того, как он здесь появился.

– Ну, не скажи, если деньги до сих пор не нашли… – начала я и тут же пожалела об этом.

– Ты спятила? Это тебе не шуточки. Никакое удостоверение не поможет, если ты сдуру сунешься в их разборки.

– Да никуда я не сунусь, – попробовала отмахнуться я, но Субботкин еще минут пять вправлял мне мозги, пока, наконец, не выдохся.

– Все? – спросила я, когда он замолчал. – Слушая тебя, я заглянула в интернет. Посмотрела, когда произошло трагическое происшествие с Лютым. Не буду говорить «Царство ему Небесное», оно ему все равно не светит. И вот что интересно: буквально через несколько дней Лукашов якобы попал в аварию.

– Ну и что? Как это связано?

– Не знаю. Может, и не связано. Но мы-то с тобой знаем: никакой аварии не было. Зато, возможно, была перестрелка, в результате которой один человек погиб, а другой оказался в больнице.

– Какая еще перестрелка? – растерялся Субботкин, пришлось рассказать ему о беседе с Артемом.

– Вижу, ты зря время не теряешь, – буркнул Виктор Сергеевич. – Как ты до этого докопалась?

– На самом деле мне просто повезло, – заскромничала я. – Нет никакой уверенности, что выживший действительно Лукашов.

– Я проверю сводки за тот день, – подумав, сказал Виктор.

– Буду очень признательна. Неплохо бы еще узнать, кем был покойный. Ведь труп не мог исчезнуть бесследно, как считаешь?

– Может быть по-разному. Если для дела надо, могли прикопать по-тихому.

– Все-таки это не в стиле «старших братьев».

– Бессонная ночь мне обеспечена, – пожаловался Субботкин.

– Что так?

– Думай теперь. И за тебя беспокойство. Уж очень ты шустрая девица.

– Ну, извини. Ладно, пойду, перекушу и займусь бумагами Жакина. Авось да и найду что интересное.

– Уверен, что найдешь, – серьезно ответил Субботкин, и вскоре мы простились.

Я отправилась в кафе, которое приметила неподалеку от гостиницы, а вернувшись, с удобством устроилась в кресле и стала просматривать отчеты детектива.

Закончила во втором часу, но, вопреки заверениям Виктора, ничего стоящего не обнаружила.

Картина действительно складывалась благостная: прекрасная семья, верные друзья, крепкий бизнес и никаких врагов. О связи Сергея Сергеевича с тем же Геней – ни словечка. Похоже, все озабочены одним: как бы лишнего не сказать.

Немного раздосадованная, что потратила время впустую, я вернулась к компьютеру. Спать не хотелось, и я решила посвятить немного времени Лютому, точнее, его кончине.

Писали об этом много. Но и здесь не повезло: ничего нового узнать не удалось. Расстрел охраны, пытки, пустая комната, больше похожая на сейф, и Лютый с пулями в голове и сердце.

Субботкин считает, действовала не группа товарищей, а один человек. В статьях, кстати, об этом ни слова. Я бы на такое дело товарищей звать не стала. Как говорится, «что знают двое, знает и свинья». Учитывая степень опасности, от партнеров либо сразу избавляются (а здесь тоже риск: вдруг кто-то окажется шустрее тебя), либо обходятся без них. Но пять человек охраны плюс сам Лютый…

Многовато для одного героя. Значит, парень очень крутой профи, и в своих способностях не сомневался.

Смущало вот что: сколько в доме Лютого было денег, если для них не сейф, а целая комната понадобилась? Точнее, как этот тип перетащил ее содержимое?

Небось натрудился. Впрочем, вовсе не обязательно, что комната была завалена банкнотами. Это может быть нормальной предосторожностью, ведь сейф, каким бы большим он ни был, можно вывезти. А вот комнату – нет. На то, чтобы набить мешки купюрами и перетащить их в машину, у крепкого парня много времени не уйдет. Главное, после этого покинуть город, а затем и страну, и чем быстрее, тем лучше.

Это так очевидно, что он вполне мог поступить иначе, вопреки логике, так сказать. Найти нору поглубже и пересидеть там. Его все искали, а он был под боком.

И что это за нора? Заброшенный завод? Ерунда. Особенно учитывая, что там люди все-таки появляются, те же любители пейнтбола, к примеру.

Пожалуй, я увлекаюсь и делаю поспешные выводы. Одно несомненно: парень, провернувший все это, не только профи, он еще чокнутый сукин сын, или отморозок, тут уж кому как больше нравится. Готовый не просто рисковать жизнью. Подозреваю, он от всего этого получает удовольствие.

Вопрос тот же: был ли раненый Лукашовым и кто тогда покойник? Если я отвечу на этот вопрос, возможно, смогу ответить на следующий: почему Егора наняли следить за ним?

– И так потихоньку распутаем весь клубок, – оптимистично заявила я вслух, потянулась, выключила компьютер и отправилась в душ.



Утром меня разбудил звонок мобильного. Схватив телефон, лежащий на тумбочке, я с удивлением обнаружила, что уже половина десятого.

– Ничего себе! – пробормотала я и поспешила ответить.

Звонил Геннадий Михайлович, мой дорогой начальник.

– Ну, докладывай, – поприветствовав меня, сказал он.

– Хвастать пока нечем, – стараясь скрыть зевок, ответила я. – Однако кое-что выяснила. Вашего одноклассника крышует местный авторитет.

– Черт, – выругалось начальство. – Думаешь, они чего-то не поделили? А ко мне какого лешего сунулся? На защиту от тамошних ментов не надеется? А я чем помогу за триста верст? ОМОН пришлю? Идиот… Ты там поаккуратнее, – добавил он, однако бросить это дело не предложил.

– Да я по краешку пробегусь, – заверила я.

– Вот-вот. Поговорила с людьми, отчетик составила… Ну, ты понимаешь.

– Понимаю. Сейчас как раз собираюсь звонить другу семьи. Может, расскажет что-то интересное. Хотя вопрос: захочет ли крупный бизнесмен со мной встретиться.

– С тобой да не захочет? Ты кого угодно уболтаешь, – подхалимски заключил Михалыч и простился.

Я отправилась в душ. Когда чистила зубы, услышала звонок гостиничного телефона. Торопиться не стала, однако кто-то проявил настойчивость, вслед за первым звонком раздался второй, а потом и третий.

«Это кому же так неймется?» – подумала я и сняла трубку.

– Здравствуйте, – произнес мужской голос, и я сразу его узнала. Впрочем, мужчина поспешил представиться. – Это Марек. Бармен из «Камеи». Помните меня?

– Редкое имя.

– Ага. Я… хотел бы с вами поговорить.

– Отлично. Загляну в бар.

– Не моя смена. Да и не хочу я, чтоб нас видели в баре.

– Марек, я прошу прощения за любопытство, но оно, согласись, извинительно. Как ты меня нашел?

– В этом-то все и дело. Не я нашел, а кое-кто из наших завсегдатаев. Я слышал их разговор, они о вас говорили, и назвали гостиницу. А фамилию и имя я запомнил, вы же удостоверение показывали.

– Понятно. А что они еще сказали?

– Об этом не по телефону. Сможете подъехать часов в пять на Зацепина, дом один? Войдете в арку, дальше пустырь. Нас там никто не увидит.

– А какое-нибудь более комфортное место не подойдет? Кафе на окраине? Или парк, на худой конец?

– Не хочу я светиться. Если они нас вместе увидят, мне конец.

Он повесил трубку, а я немного послушала гудки. Говорил он вполне убедительно, но убедительнее всего люди говорят под дулом пистолета.

Допустим, он слышал разговор и узнал, где я остановилась. Но что такого он хочет сообщить мне? Убедившись в том, что я интересую бандитов, парню куда разумнее держаться в стороне. Или он добрый самаритянин? Если честно, не похож.

Оставив решение этой задачи на потом, я позвонила Москаленко.

Он ответил, и мне пришлось долго объяснять, кто я такая. Наконец он вспомнил нашу встречу у Галактионова и его просьбу со мной побеседовать.

– Друзьям не отказывают, – вздохнул Максим Иванович. – Хотя и сомневаюсь, что могу быть полезен. У меня сегодня деловая встреча в ресторане «Камея», мы закончим в четырнадцать пятнадцать, и у вас будет полчаса. Подойдет?

– Конечно, – ответила я. – Огромное спасибо.

К встрече следовало подготовиться, и я вновь просмотрела бумаги Жакина. Вскоре у меня появился список вопросов.

Взглянув на часы, я решила, что пора отправляться. Пройдусь пешком, погода располагает.

В «Камее» я была ровно в четырнадцать, заглянула в окно бара.

Вместо Марека за стойкой бородатый здоровяк, народу, как и вчера, немного. Ресторан располагался на первом этаже, здесь тоже был вход с улицы, но я предпочла пройти через гостиницу, чтобы немного осмотреться.

Внутреннее убранство ресторана оказалось на редкость консервативно, белые скатерти, хрустальные люстры, ковры, скрадывающие звук шагов, и официанты в белых куртках.

Москаленко сидел в центре зала с двумя мужчинами. Один лет шестидесяти с очень неприятной физиономией, другой был молод, лет двадцати пяти, не больше. Заискивающе склонял голову то к одному собеседнику, то к другому. В ногах у него стоял толстый портфель, которого он время от времени касался рукой, точно боялся, что его свистнут. Хотя в таком месте, вроде, не должны… впрочем, как посмотреть…

Я решила устроиться за столиком, заказать минералки, но тут мужчины поднялись и стали прощаться.

Взглянув на часы, я удовлетворенно кивнула, четырнадцать семнадцать. Двухминутная задержка. Чужую пунктуальность я уважала и напомнила себе: у меня ровно полчаса.

Москаленко остался за столом, двое мужчин прошли к выходу, молодой держал свой драгоценный портфель под мышкой. У него что там, все сокровища мира?

Москаленко, заметив меня, приветственно махнул рукой, я подошла, он галантно поднялся и спросил:

– Кофе?

– Да, с удовольствием.

Тут же подскочил официант, и Москаленко сделал заказ. Себе кофе тоже взял.

– Если позволите, я сразу начну с вопроса. У вас есть догадка, кто мог похитить Яну?

Он посмотрел на меня так, точно я сказала что-то неприличное. Усмехнулся.

– А вы не любитель ходить вокруг да около.

– У меня на это времени нет.

– Время стоит дорого, – кивнул он, повертев чашку в руке. – Не ищите похитителя среди его друзей. В нашем кругу не принято вести дела подобным образом. Лихие девяностые давно позади.

– Да, но есть люди, которые считают, что с тех пор ничего не изменилось.

– И кто же это?

– Ну, например, Геня Безбородый.

Усмехнувшись, Москаленко покачал головой.

– Надо же… А вы бойкая девица.

– Это было нетрудно.

– Что ж… мой друг – попросту дурак, потому что связался с бандитами. Я его предупреждал. Мы даже поссорились и какое-то время не разговаривали. Сергей всегда искал самый легкий путь. В этом его беда.

– Я правильно поняла, вы считаете, Яну могли похитить, чтобы надавить на него?

– Понятия не имею. Но точно знаю: иметь дело с подобными людьми опасно для здоровья. И своего, и близких.

– Кому это знать, как не Галактионову, – кивнула я. – У него вторую жену похищают.

Москаленко нахмурился и кивнул.

– Более того, она погибла, а убийца до сих пор не найден, – добавила я.

– Что неудивительно. Похитителя Яны тоже не нашли. И что-то подсказывает мне: не найдут.

– Не слишком ли много для одного бизнесмена?

Чехов Антон Павлович

– Что вы имеете в виду? – спросил он.

– История незамысловато повторяется.

– Если бы он послушал меня…

Мой юбилей

– Почему, кстати, вы продолжаете дружить? Вы ведь довольно разные люди.

– Думаете? Привычка, наверное. Мы же родственники.

– Родственники? – не поняла я.

Антон Чехов

– Бывшие. Значит, чего-то вы все-таки не знаете, – усмехнулся Максим Иванович. – А я уже решил, вам известна вся наша подноготная.

– Как видите, не вся…

Мой юбилей

– Первая жена Сергея – моя родная сестра.

«В досье Жакина об этом ни слова. Тоже мне мент», – подумала я в досаде.

Юноши и девы!

– Лидия Ивановна Галактионова – ваша сестра?

Он кивнул.

– Поэтому я так настойчиво уговаривал его не иметь дел с бандитами. Только что на коленях не стоял.

– Подобное представить все-таки трудно, – улыбнулась я. – Значит, вы связывали гибель сестры с его бизнесом? И все-таки ваша дружба продолжилась?

Три года тому назад я почувствовал присутствие того священного пламени, за которое был прикован к скале Прометей... И вот три года я щедрою рукою рассылаю во все концы моего обширного отечества свои произведения, прошедшие сквозь чистилище упомянутого пламени. Писал я прозой, писал стихами, писал на всякие меры, манеры и размеры, задаром и за деньги, писал во все журналы, но... увы!!!... мои завистники находили нужным не печатать моих произведений, а если и печатать, то непременно в \"почтовых ящиках\". Полсотни почтовых марок посеял я на \"Ниве\", сотню утопил в \"Неве\", с десяток пропалил на \"Огоньке\", пять сотен просадил на \"Стрекозе\". Короче: всех ответов из всех редакций получил я от начала моей литературной деятельности до сего дня ровно две тысячи! Вчера я получил последний из них, подобный по содержанию всем остальным. Ни в одном ответе не было даже и намека на \"да\". Юноши и девы! Материальная сторона каждой моей посылки в редакцию обходилась мне, по меньшей мере, в гривенник; следовательно, на литературное препровождение времени просадил я 200 руб. А ведь за 200 руб. можно купить лошадь! Доходов в год я имею 800 франков, только... Поймите!!! И я должен был голодать за то, что воспевал природу, любовь, женские глазки, за то, что пускал ядовитые стрелы в корыстолюбие надменного Альбиона; за то, что делился своим пламенем с... гг., писавшими мне ответы... Две тысячи ответов - двести с лишним рублей, и ни одного \"да\"! Тьфу! и вместе с тем поучительная материя. Юноши и девы! Праздную сегодня свой юбилей получения двухтысячного ответа, поднимаю бокал за окончание моей литературной деятельности и почиваю на лаврах. Или укажите мне па другого, получившего в три года столько же \"нет\", или становите меня на незыблемый пьедестал!

– Нет, все было иначе. Сергей уверял, что его друзья, назовем их так, к похищению не причастны. И, надо сказать, они активно включились в поиски. У меня нет повода считать, что убийство моей сестры или похищение Яны имеет отношение к Гене и ему подобным. Хотя, не скрою, я во всем винил Сергея. Но он был в таком состоянии после гибели Лиды… Дело в том, что сестра готовилась стать матерью, шестой месяц беременности. Долгожданный ребенок. Я боялся, что Сергей… в общем, оставлять его одного было нельзя.

– Но через три года он женился.

– Да. Он молодой мужчина. Слава богу, время лечит. Три года он оплакивал Лиду, поверьте, все это время у него не было женщин. Он говорил, что не в состоянии представить рядом с собой никого, кроме нее. А потом встретил Яну. И я, если вам интересно, был этому рад. Жизнь продолжается, как бы тяжело ни было… Извините за банальности.

Прозаический поэт

Он выразительно посмотрел на часы, а я заторопилась.

– Насчет того, что жизнь продолжается, согласна. Но я не поверю, что такой человек, как вы, не попытается найти убийц сестры сам, если уж полиции это не удалось.

О произведении: Даты написания:

– Я считаю, что любым делом должны заниматься профессионалы.

1880 г.

– То есть вы целиком и полностью рассчитывали на следователей?

– Да. Удивлены?

– Почему же? – пожала я плечами. – А когда поняли, что результата не будет?

Он криво усмехнулся.

– Я обратился к частному детективу. Это был приступ отчаяния. Как и следовало ожидать, ничего он не обнаружил. Деньги на ветер. Сейчас Сергей занят тем же. И с тем же успехом, насколько мне известно. Но вы правы, когда дело касается близких, здравый смысл отступает.

– Фамилию детектива не помните? – спросила я.

На секунду он замешкался.

– Честно говоря, нет.

– Жаль.

– Вы считаете, оба преступления связаны?

– Это ведь логично, правда?

– Не знаю. Если речь идет о Гене, вы вряд ли чего докажете, а вот неприятностей наживете.

– Но ваш детектив бандитский след не обнаружил?