Ду Чэн достал из комода фильмоскоп и передал Ма Цзяню. Тот быстро просмотрел его. Там были примитивные зарисовки карты города и его окрестностей: на каждой отмечены даты, несколько мест обведены красной ручкой.

– Это?..

– Места, где были найдены части тела. – Ду Чэн взял карточку, где было написано «9.11». – Это самое первое дело. Ты взгляни… – Он указал на одно из мест, помеченное красным. – Улица Сунцзян. А вот перекресток на улице Миньчжу. А еще парк Хэвань, мусоросжигательный завод и городская ортопедическая клиника. – Взял черный маркер: – Похоже, у него есть машина. Если поочередно двигаться к этим точкам, то маршрут движения будет примерно такой… – И он начертил кривую черную линию.

Ма Цзянь понял его мысль:

– Найти точку пересечения?

– Да. – Ду Чэн взял карточку с пометкой «14.3» и также соединил линией помеченные красным места, а затем накрыл ею первый слайд. Два кадра наложились друг на друга: места, где преступник спрятал части тел, были разрозненные, но у маршрута движения появились точки пересечения.

– А что, неплохо! – Воодушевленный Ма Цзянь подозвал одного из коллег: – Иди, сделай карту города и его окрестностей – чем шире, тем лучше.

Через несколько часов на стене в офисе уже висела огромная карта. Столы были убраны, стулья составлены в ряд у стены. Полицейские изучали карту стоя, глядя на несколько красных точек и анализируя маршрут передвижения убийцы. Постепенно на карте появилось и несколько неровных черных линий; тогда точка внимания сместилась на нахождение места жительства преступника.

После развертывания проблемы и выводов Ма Цзянь взял черную гелевую ручку и подошел к карте:

– Как мы видим, преступник прятал части тела в двух районах, – он начертил два больших круга, – а именно в районе Тедун и районе Сюцзян.

Однако выражение лица Ду Чэна по-прежнему было мрачным. Да, они значительно сузили круг поисков, но Тедун и Сюцзян – крупнейшие районы города, жителей там очень много, и искать в них преступника – все равно что искать иголку в стоге сена.

Но Ма Цзянь был доволен результатом. По его мнению, на данный момент они отыскали хотя бы что-то. А это гораздо лучше, чем ничего.

В кабинет зашел Ло Шаохуа. Взглянув на карту, он выдал:

– Охренеть… Что это?

– Ты вовремя. – Ма Цзянь жестом пригласил его присесть. – Что там с вещественными доказательствами?

– Да ни хера. – Ло Шаохуа протянул несколько листков бумаги. Выглядел он подавленно. – Никаких отпечатков. На пакетах – ни фабричной марки, ни этикеток. Место производства тоже не вычислишь… Так же, как и в тех делах.

Ма Цзянь не был удовлетворен таким ответом:

– А следы от обуви?

– Еще проверяют. – Шаохуа поднял стакан воды со стола и быстро выпил. – Но надежда небольшая. Во всех местах, где были найдены части тела, высокая проходимость. Уже давно все, черт возьми, испорчено.

Полицейские молча разбрелись по своим местам. Ло Шаохуа, глядя на карту, спросил Ду Чэна:

– Это вы чем занимаетесь?

Ду Чэн, набравшись терпения, начал было объяснять – но тут зазвонил телефон. Женщина-полицейский сняла трубку и произнесла: «Здравствуйте». Когда звонящий представился, она отдала трубку Ду Чэну:

– Ваша жена.

Ду Чэн нахмурился и приложил телефон к уху.

– Что такое?

– Работаешь? Я тебя отвлекаю?

– Говори быстрее, что случилось. Я занят.

– Извини… Просто у Лян Ляна поднялась температура. Только забрала его из школы – и вот… Ты…

– Температура? Какая? – Ду Чэн сразу же выпрямился на стуле. – Когда поднялась?

– Сегодня утром. Недавно померили – тридцать восемь и пять. – Его жена старалась не выдавать свое беспокойство. – Ты сможешь приехать? Врач сказал, если снова поднимется, то нужно будет снова в больницу.

– У меня тут… – Ду Чэн запнулся и посмотрел на Ма Цзяня. Лицо того выражало безысходность, но он все же махнул рукой.

– Возвращайся к ним. Завтра продолжим.

Ду Чэн сложил руки в жесте извинения, затем сказал в трубку:

– Хорошо, сейчас приеду.

– Отлично! – В голосе его жены послышалось облегчение. – Что ты хочешь поесть? Давай сварю черепаховый суп…

– Без разницы, не нужно так утруждаться.

– Поняла. Жду тебя!

Повесив трубку, Ду Чэн встал и сконфуженно сказал Ма Цзяню:

– Капитан Ма, я…

– Ничего страшного, поезжай. – Тот улыбнулся. – Ты же не был дома неделю? Как раз вернешься и отдохнешь немного, приведешь себя в порядок, присмотришь за ребенком…

– Тогда я пошел.

– Катись давай. – Ма Цзянь махнул рукой. – А когда состояние Лян Ляна улучшится, возвращайся в офис. Остальные пока что займутся делами.

– Хорошо! – Ду Чэн торопливо накинул куртку, собрал портфель и направился к двери. Но стоило ему открыть ее, как он налетел на другого полицейского.

– Ох, прошу прощения! – Учащенно дыша, тот повернулся к Ма Цзяню. – Капитан Ма, правое бедро… мы нашли его!

* * *

Через сорок минут полицейская машина съехала с главной магистрали на ухабистую дорогу. Бледный, молчаливый Ма Цзянь опустошенно смотрел вперед. Ду Чэн, держа карту, отметил красной гелиевой ручкой деревню Сяцзян в уезде Янлянь. Затем он выделил несколько других объектов – 177-е шоссе, район провинциального архитектурно-планировочного института, улица Хунхэ, 163, – и поставил галочки черной ручкой.

От тряски его живот скрутило. Ду Чэн опустил карту и посмотрел в окно – было всего лишь около пяти часов вечера. Ветер со свистом ударял в окна машины и просачивался в щели. На полотне небосвода собирались черные тучи, где-то вдалеке сверкнула молния.

– Видимо, скоро пойдет дождь.

Ма Цзянь тоже посмотрел в окно и выругался.

– Шаохуа, – коротко позвал он.

Ло Шаохуа мгновенно передал по рации:

– Сообщаю коллегам на месте происшествия: закройте его от дождя…

Прежде чем он договорил, по окнам машины ударили огромные капли.

* * *

Место, где нашли часть ноги, находилось в деревне Сяцзян – на восточной стороне водонапорной башни. Чтобы добраться туда, нужно было пересечь огромное поле. Но сделать это на машине было невозможно, поэтому полицейские остановили авто на обочине и побрели через высокие кукурузные посадки, почти сразу промокнув до нитки.

Коллеги из отдела полиции поселка Янлянь уже были на месте, они и сообщили детали. Молодая пара из деревни договорилась о свидании около водонапорной башни. Девушка поначалу решила не заострять внимания на черном пакете – по ее словам, «там летали мухи и пакет жутко вонял». Парень же взял деревянную палку и порвал пакет, внутри которого оказалась человеческая нога. Тогда они и сообщили в полицию.

Те, кто приехал раньше, уже успели натянуть ограждающую ленту. Из-за ливня толпа зевак была небольшой, но все равно на месте преступления оказалось много следов от обуви. Нахмурив брови, Ма Цзянь смотрел на испещренную следами слякоть. Затем произнес:

– Откройте проход.

И действительно, смысла перекрывать территорию не было, поэтому младшие по званию поспешно положили деревянные доски, чтобы могли подойти специалисты.

Один из полицейских до сих пор сидел на корточках около башни с зонтом в руках – благодаря этому земля вокруг пакета и сам пакет остались нетронуты дождем. Сделав фотографии места преступления, полицейские начали тщательное обследование. Ливень и многочисленные следы от ботинок лишь прибавляли трудностей.

В пакете оказались правая голень, ступня и бедро. Ма Цзянь, смотря на серебристо-белые босоножки на тонком каблуке, угрюмо молчал.

Ло Шаохуа подошел к нему:

– Это первый раз, когда мы обнаружили предмет одежды.

– Да. – Ма Цзянь повернулся и сказал Ду Чэну: – Домой не едешь?

Ду Чэн стоял спиной к башне, глядя на проселочную дорогу вдалеке. Услышав вопрос товарища, он без раздумий сказал:

– Не еду. Сначала займусь делами здесь.

– Может, позвонишь жене?

– Нет нужды. – Он вытер дождевые капли с лица и улыбнулся. – Она привыкла.

– Хорошо. – Ма Цзянь с самого начала хотел, чтобы Ду Чэн остался. – Когда разберемся с этим делом, дам тебе отгул на несколько дней…

– Капитан Ма! – услышали они крик одного из криминалистов. – Подойдите скорее!

Ма Цзянь поспешно подбежал к нему:

– Что стряслось?

– Есть находка! Взгляните…

Он указал на дно черного пакета: среди лужи крови виднелся едва различимый пучок волос.

– Что это?

– Пока что не знаем. – Криминалист аккуратно взял пучок щипцами, чтобы рассмотреть поближе.

– Быстрее забирайте для анализа! – Ма Цзянь сжал кулаки. – Этот ублюдок наконец-то что-то оставил…

– И не только это. – Лицо исследователя довольно засветилось. Он кивнул сотруднику позади него. – Принеси пудру и скотч.

Затем он указал на середину пакета:

– Мы нашли СПР[21].

* * *

Как только полицейские вернулись в контору, найденный пучок волос и пальцевые следы были сразу переданы на экспертизу. Ма Цзянь оставил группу сотрудников на месте происшествия, чтобы они опросили местных жителей. Ду Чэн продолжал в раздумьях стоять напротив карты – сегодня маршрут убийцы постепенно начал проясняться.

– Улица Хунхэ, номер сто шестьдесят три – район архитектурно-планировочного института – вдоль трассы сто семьдесят семь – и до деревни Сяцзян поселка Янлянь.

Ду Чэн отмечал порядок красным маркером, Ма Цзянь молча потирал подбородок, смотря на изрисованную линиями карту. Немного подумав, он медленно произнес:

– То есть местом обитания преступника, скорее всего, будет район Тедун.

Ло Шаохуа взглянул на него:

– Тогда для начала проведем там инспекцию?

Ма Цзянь кивнул:

– Да, думаю, стоит. Чэн, что думаешь?

– Этот ублюдок, возможно, живет один. К тому же у него есть машина. Таксист?

– Или профессиональный водитель какой-нибудь организации, – произнес Ло Шаохуа. – Или индивидуальный предприниматель. Все возможно.

– Давайте сначала развивать эту мысль… – Ма Цзянь снова задумался. – Другие дела отложим. Нужно как можно скорее поймать его.

Работа закипела. Ма Цзянь коротко доложил о ситуации начальнику и снова вернулся в кабинет. Но обнаружил там только Ду Чэна. Тот, с сигаретой в руках, сидел напротив карты. На лице – все то же глубоко задумчивое выражение.

– Что, Чэн, скучаешь по семье?

Ду Чэн вернулся в реальность:

– Нет.

– Позвони им. – Ма Цзянь пододвинул стул и сел рядом с ним. – Спроси про самочувствие ребенка.

– Не нужно. – Очевидно, что его мысли были вовсе не о семье. – Ма, скажи, как же выглядит этот подонок?

– А? – Рука Ма Цзяня с зажигалкой в ней остановилась на полпути. – Есть какие-то предположения?

– На лицах убитых обнаружены мелкие травмы, нанесенные тупым предметом. К тому же я посмотрел протокол опроса Цзи Цянькуня. Его жена была на встрече выпускников, они разошлись примерно в пол-одиннадцатого вечера. Перед тем как вернуться домой, она позвонила мужу. Похожий сценарий был и в тех других делах: потерпевших похищали глубокой ночью, – медленно сказал Ду Чэн. – Другими словами, после того как жертва, возможно, села в машину к убийце, она была оглушена с водительского сиденья – и затем произошло изнасилование с убийством.

– Настолько поздно, так еще и сесть в машину к незнакомцу… – Ма Цзянь задумался, затем снова посмотрел на Ду Чэна. – Возможно, преступник выглядит привлекательным в глазах других.

– Именно. Допустим, у него подходящая манера общения. И, возможно, конкретная причина завести разговор. – Ду Чэн перевел взгляд на карту. – Например, он мог спросить дорогу…

– Выглядит образованным, опрятно одетым… – Глаза Ма Цзяня блеснули. – Внушающим доверие.

– Кроме того, не заметил ли ты… – Ду Чэн полностью погрузился в развертывание своих мыслей, – что этот тип все больше и больше верит в себя?

– Что?

– Когда он совершил первое преступление, очевидно было, что он расчленял без особых знаний и будто бы в панике. – Ду Чэн указал на красные точки на карте. – Голова и левое бедро лежали вместе, правое бедро и левая ступня – тоже. Но в последнем случае не только техника расчленения отточена, но и части тела разложены упорядоченно.

В голове Ма Цзяня тут же возникла картина: убийца, наклонившись и что-то напевая себе под нос, аккуратно складывает куски тела в черный полиэтиленовый пакет… Его затошнило, и он яростно выругался.

– Но есть несколько пунктов, которые я до сих пор не понимаю. – Ду Чэн затушил сигарету в пепельнице. – Не сходится…

– Что ты имеешь в виду?

– Когда этот подонок совершил первое преступление, он не оставил никаких следов. Даже пакеты были абсолютно чисты. – Он закурил новую сигарету. – Но почему в этот раз он был настолько невнимателен?

– Ты про пучок волос и пальцевые следы? – Гнев Ма Цзяня вспыхнул с новой силой. – Да он просто возомнил себя крутым!

– Рассуждая так, можно понять…

Краем глаза Ду Чэн увидел, как резко открылась дверь. В кабинет, держа несколько листов, влетел Ло Шаохуа.

– Насчет волос… кое-что обнаружили. – Он несколькими шагами пересек комнату. – Это свиная щетина.

* * *

Криминалистическая экспертиза установила, что найденный в пакете пучок волос является свиной щетиной. СПР на одной из сторон пакета – четыре отпечатка пальцев левой руки, причем указательный палец оказался с порезом.

Все были взбудоражены такими результатами. Особенно пучком свиной шерсти.

– Возможно, он забойщик скота или же продавец, – тут же выдвинул предположение Ма Цзянь. – Короче говоря, мясник.

– Подходит, – поддержал мысли коллеги Ло Шаохуа. – У такого человека наверняка должен быть пикап или что-то типа того.

– Молодой или же работает в этой области недолго, – рассуждал Ду Чэн. – По крайней мере несколько месяцев назад он был не таким опытным.

– Да! – Глаза Ма Цзяня сверкнули. – А указательный палец он поранил, когда тренировался на чем-то другом.

Пока следственная группа обсуждала улики, появилась еще одна зацепка – народная полиция, сотрудники которой оставались проводить допрос местных жителей, доложили о результатах. По воспоминаниям одного из жителей, 7 августа в три часа ночи он проснулся справить нужду и заметил машину, которая неслась по направлению к водонапорной башне. Но кроме того, что машина «не была легковым автомобилем» и была белой, никакой другой ценной информации он дать не смог.

Время летело стремительно. На собрании отдела полиции по району Тедун каждый человек был как работающий на полной мощности механизм. Звонки следовали один за другим, за каждым столом сидели сотрудники, полностью погруженные в работу.

Ливень незаметно прекратился. На небе постепенно появились полоски света, а портрет подозреваемого становился все более четким: мужчина, возраст между 25–35 годами, утонченные черты лица, манера общения тактичная, забойщик свиней или продавец, имеет белый автомобиль (не легковой), проживает в районе Тедун города С.

– Итак, у нас прибавилось дел. – Ма Цзянь наклонился над столом, неотрывно смотря на карту района Тедун. – Это и есть места забоя скота и сельхозрынки в округе. Этот тип выглядит культурно, так еще и мясник – его характерные черты весьма очевидны.

– Значит, за дело. – Ду Чэн выбросил окурок и накинул пальто. – Когда отправляемся?

– Не спеши. Небо прояснится – тогда и решим. Сейчас ехать на сельхозрынок нет смысла. А твоя задача сейчас – вернуться домой!

– Скоро четыре часа. Не поеду, не хочу их будить.

– Поезжай и просто взгляни. – Ма Цзянь взял ключи от машины. – У Лян Ляна температура…

Ду Чэн замешкался, подумал и только тогда тактично выдал:

– Ну я тогда… пойду?

– Ты еще сомневаешься? – Ма Цзянь уже шел по направлению к двери. – Я тебя подвезу.

* * *

Спустя полчаса черная «Сантана» остановилась около дома Ду Чэна. Ма Цзянь поставил машину на ручник и толкнул спящего рядом Ду Чэна. Тот недоуменно поднял голову и потер глаза:

– Приехали?

– Иди спать скорее. Если с сыном все хорошо, завтра приеду за тобой. – Ма Цзянь высунул голову в окно и улыбнулся. – А они ведь до сих пор не спят…

Ду Чэн посмотрел на окно, в котором еще горел свет, и усмехнулся:

– Эти глупые женщины… уже ночь на дворе, а ей не спится.

* * *

Ма Цзянь, глядя на то, как товарищ нерешительно заходит в подъезд, завел машину и уехал обратно в полицейскую контору. Будто заразившись сонным состоянием Ду Чэна, он почувствовал, как слипаются его веки. Напрягся и распахнул глаза, неотрывно глядя вперед, на пустую дорогу. Но затем, привалившись к рулю, пока горел красный свет, все же уснул.

Он проспал несколько минут, ему даже приснился какой-то размытый сон. Ма Цзянь очнулся только тогда, когда груженный грунтом грузовик громко посигналил ему.

Испуганный полицейский, окончательно очнувшись, выругался – и почувствовал, как капли холодного пота стекают с шеи по груди. Он снял пальто, бросил его на заднее сиденье, включил радио на полную громкость и снова завел машину.

Ма Цзянь не слышал, как из рации в кармане его пальто донесся пронзительный крик.

* * *

8 августа 1991 года, четверг, 28-й день шестого лунного месяца, начало осени. Сильный ливень



Жители города С., Пэн Цзюань и ее сын Ду Цзялян, погибли у себя дома от отравления угарным газом. Согласно результатам осмотра места происшествия, причиной аварии стала кастрюля с черепаховым супом. Вода перелилась через край, погасив огонь. К тому же в тот день шел ливень, и, чтобы вода не попала в квартиру, погибшая плотно закрыла окна.

Для жителей города С. такое сообщение в вечерних новостях стало темой для разговоров и причиной перекрывать газ перед тем, как пойти спать.

Что же касается Ду Чэна, для него дверь, ведущая в мир людей, захлопнулась.

* * *

Выписаться с места проживания. Собрать их вещи. Устроить похороны. Успокоить тещу с тестем. Принять соболезнования от коллег и друзей. И потерянно смотреть на печь для кремации.

Все шло так долго, будто целый век, но одновременно и быстро, как один миг.

Только вот квартира, в которой еще недавно было оживленно, стала пустой.

Двадцать лет спустя Ду Чэн смазанно помнил события того дня: он был буквально опустошен. Не чувствовал ни глаз, ни губ, ни мозга, ни даже сердца. В памяти не осталось никаких деталей. Ему было проще думать, что этих двоих людей и не было, – тогда не пришлось бы вспоминать, как они исчезли. Он всегда был один. И до сих пор один.

Единственное четкое воспоминание – когда Ма Цзянь взял его, стоящего истуканом, за плечи. Вытаращив красные от слез глаза, он хрипло произнес:

– Чэн! Чэн… я, черт возьми, поймал его!

* * *

Преступником оказался Сюй Минлян: мужчина двадцати четырех лет, ханец[22], не женат, прописка города С., проживает в районе Тедун на улице Сывэй номер 87‐311. Занимается предпринимательством, зарабатывает на сельхозрынке Чунян, торговый лоток номер 632, продает свинину.

Согласно результатам расследования, Сюй Минлян рано лишился отца, имеет среднее образование. Закончив ПТУ, сидел дома без работы. С января 1991 года пошел по стопам матери и начал продавать свинину на рынке Чунян. У подозреваемого имеется белый пикап. В июне 1990 года он получил права.

По результатам экспертизы и по отпечаткам левой руки Сюй Минляна и всем снятым СПР в деле «7.8 убийство с расчленением и изнасилованием» можно было убедиться, что на указательном пальце подозреваемого действительно имелся порез острым предметом.

Сюй Минлян поначалу не признавал свою вину в убийстве нескольких женщин. И только после ряда допросов сознался в содеянных преступлениях. Данное дело уже было передано народной прокуратуре города С. В ближайшее время его передадут народному суду средней инстанции.

* * *

22 августа 1991 года

Народный суд средней инстанции, судебная коллегия по уголовным делам



Судебный процесс по делу Сюй Минляна начинался в девять утра, но уже около восьми коридор перед входом в зал суда был окружен так, что и воде негде было просочиться. Кроме прибывших журналистов, в толпе было множество тех, кто пришел просто поглазеть. Однако, поскольку в данном деле фигурировал акт изнасилования, в зал допускались лишь близкие погибших и сотрудники правоохранительных органов.

В 8:40 под строгим наблюдением судебного пристава слушатели, показывая удостоверения, заходили в зал. Лишь только Ма Цзянь и Ло Шаохуа заняли свои места, как услышали, что двери судебного зала закрылись. Ма Цзянь бросил взгляд на передний ряд – там находились родственники погибших. На лице каждого отображалась ненависть и злоба к общему врагу – и, конечно, надежда услышать справедливый приговор.

Ма Цзянь перевел взгляд назад. В самом дальнем ряду он заметил человека.

Это был Ду Чэн. Он ужасно похудел и зарос. Если б не знакомое выражение лица и взгляд, Ма Цзянь, возможно, и не узнал бы его.

Он поднялся и подошел к товарищу:

– Почему ты пришел? – окинул его взглядом. – Разве тебе не дали отпуск?

Ду Чэн посмотрел на него, а затем – на пустующее пока место обвиняемого.

– Я должен увидеть… как он выглядит.

* * *

Ровно в девять в зале появился судья – и было объявлено о начале судебного заседания. Наконец привели обвиняемого. Еще из коридора слышались ругательства и щелчки фотоаппаратов. В свете ослепляющих вспышек, закованный в наручники и ножные кандалы, под присмотром двух судебных полицейских Сюй Минлян вошел в зал суда.

В тот же миг слушатели разразились ругательствами и рыданиями – почти все родственники погибших повскакивали с мест и понеслись прямо на ковыляющего к своему месту подсудимого. И хотя судебная полиция заранее подготовилась к такому варианту, им пришлось потратить немало усилий, чтобы успокоить толпу и восстановить порядок.

Ма Цзянь заметил, что, кроме него и Ло Шаохуа, неподвижными остались только два человека. Первый – это Ду Чэн. Другим был Цзи Цянькунь.

* * *

Заседание суда прошло не вполне гладко. Как только начали зачитывать обвинительный акт, Сюй Минлян громко зарыдал и начал взывать к справедливости.

Во время перекрестного допроса он высвободился из хватки полицейских и сорвал с себя тюремную одежду, заявляя, что подвергся пыткам при первом допросе. Его тощее тело было испещрено ранами и рубцами.

Председатель перевел взгляд на Ма Цзяня. Тот лишь приподнял подбородок, без эмоций глядя на подсудимого.

Заседание длилось четыре часа. Сюй Минлян по-прежнему плакал, категорически отрицая все обвинения.

В зале суда приговор не огласили. После того как секретарь объявил перерыв, Ма Цзянь первый встал со своего места и направился к выходу. Услышав у себя за спиной шум, он повернулся. Сидевший все это время как истукан Цзи Цянькунь сейчас переворачивал стулья, прочищая себе дорогу к преступнику. Его движения были такими быстрыми, что даже полицейские не успела среагировать.

Ма Цзянь молча наблюдал за мужчиной. «Ударь же его! Избей до смерти!»

Но Цзи Цянькунь лишь схватил Сюй Минляна за плечи, глядя прямо в его красное от рыданий лицо.

Глава 11

Убийца

Подперев щеку рукой, Вэй Цзюн слушал лекцию Земельной Бабки, чувствуя, что в любой момент может провалиться в сон. И вдруг ощутил вибрацию телефона в кармане. Он улыбнулся. Не нужно было смотреть, чтобы понять: это Цзи Цянькунь.

После того как старик научился фотографировать с помощью телефона, Юэ Сяохуэй обучила его пользоваться «ВиЧатом». Лао Цзи серьезно увлекся этим делом: каждый день они получали от него около десяти фотографий. Различные предметы, пейзажи и селфи – он присылал всё. Большинство фоток были плохого качества: то несфокусированные, то слишком темные… Но Вэй Цзюн не критиковал старика – наоборот, поощрял его, будто играл вместе с ним.

Боковым зрением он уловил, как сидящая впереди Юэ Сяохуэй украдкой машет ему рукой, еле сдерживая смех. Приподняв брови, Вэй Цзюн одними губами спросил: «Что такое?» Юэ Сяохуэй, не ответив, просто указала на телефон. Вэй Цзюн взял свой и прочитал ее сообщение:



Быстрее посмотри ВиЧат, хаха, а Лао Цзи быстро учится!



Вэй Цзюн тут же открыл переписку с Цзи Цянькунем, увидев, что на этот раз тот отправил не фото, а видео.

Телефон снова завибрировал. Это было сообщение от Сяохуэй:



Надень наушники



Вэй Цзюн, украдкой глянув на Земельную Бабку, незаметно достал из кармана наушники.

Это было видео на двадцать секунд. На нем Цзи Цянькунь, видимо, находился во дворе дома престарелых и снимал гуляющих стариков. Картинка была более-менее стабильной, звук – чистым. Но Вэй Цзюн, посмотрев его два раза, так и не понял сути, поэтому отправил:



?



Цзи быстро ответил:



Ну как тебе снято хорошо



Вэй Цзюн усмехнулся про себя. Этот старик так и не научился ставить знаки препинания в сообщениях.

Он ответил: «Неплохо, неплохо, режиссер Цзи».



Лао Цзи: «Хаха просто тренировался».



Вэй Цзюн только хотел ответить ему, как почувствовал, что кто-то толкает его локтем. Он сразу же повернул голову – и увидел, что сосед по парте одной рукой указывает на его наушники, а другой – на кафедру.

Парень сразу понял, в чем дело, и поспешно вытащил наушники. В тот же момент он услышал голос Земельной Бабки:

– Вон тот студент… Скажите, на чем я только что остановилась?

* * *

После занятия Вэй Цзюн уныло собирал вещи в портфель. В голове было только то, что ему необходимо скачать образец написания сочинения.

– Не меньше тысячи иероглифов!

Эта бабуля… такая жестокая! Вэй Цзюн, помедлив, поднялся и вышел из кабинета. Он тут же увидел Сяохуэй, которая стояла около обогревателя в коридоре, глядя на него и широко улыбаясь.

– Что, радуешься чужой беде?

– Недостаточно. – Она улыбнулась еще шире. – Вот теперь да.

Вэй Цзюн тоже повеселел:

– Это все вина старика…

– Не нужно перекидывать вину на него. – Юэ Сяохуэй вместе с Вэй Цзюном направились в столовую. – Ты глупый… Ни малейшего представления о предварительном следствии у тебя нет.

– Из-за того что захотел посмотреть это дурацкое видео, теперь писать эссе на тысячу слов…

– Так это легко. Просто спиши откуда-нибудь, и всё. – Сяохуэй повернулась и отступила чуть назад. – В крайнем случае я могу помочь. У меня есть опыт.

– Хорошо, что ты солидарна со мной, – усмехнулся Вэй Цзюн.

Он не жаловался на Лао Цзи. Неспособный ходить, но полный любопытства и интереса к окружающему миру старик… Для него телефон был лишь забавной игрушкой, с помощью которой можно коротать время, и отличным способом развеять одиночество. Вэй Цзюн понимал Цзи Цянькуня и переживал за него, чувствуя себя хранителем огня, который скоро погаснет.

– Потом научим Лао Цзи пользоваться интернетом. – Вэй Цзюн ускорил шаг, догоняя Сяохуэй. – Ему точно понравится.

* * *

Дверь открылась. Седовласая пожилая женщина высунула голову и смерила Ду Чэна взглядом:

– Вы к кому?

– Вы Ян Гуйцинь? – Ду Чэн достал из кармана удостоверение. – Я из полиции.

– Вам что-то нужно?

– Сюй Минлян ваш сын, верно? – Ду Чэн улыбнулся. – Это насчет судебного дела.

Она не изменилась в лице, но все же сделала движение, чтобы закрыть дверь. Носком ботинка он не дал ей этого сделать.

– А еще… помощь семье, потерявшей единственного ребенка. – Ду Чэн достал большую бутылку соевого масла.

Женщина посмотрела на нее, затем снова на полицейского – и молча впустила его.

* * *

Квартира был небольшой, повсюду лежали простые ветхие вещи. В воздухе плавал неприятный запах. Ду Чэн принюхался и понял, что он исходит из огромного морозильного шкафа в углу комнаты.

– Органы власти помнят и о таких семьях? – Пожилая женщина унесла бутылку с маслом на кухню. – Семьям преступников тоже дарят?

– Ага, – бросил Ду Чэн без задней мысли.

Он медленно подошел к морозильной камере; это была старая модель, которая издавала очень сильный шум. Ее поверхность покрывали бурые пятна. За прозрачной стеклянной дверцей виднелись свиной кишечник, свиная печенка и тому подобное. На некоторых кусках проглядывалась плесень.

– Это можно есть. – Женщина вернулась в гостиную. – Просто отварить, и всё.

– Вы… до сих пор продаете свинину? – Ду Чэн закурил. Ему было необходимо разогнать этот странный запах, застоявшийся в ноздрях.

– Уже давно этим не занимаюсь. Торговый лоток отдала своему племяннику. – Женщина неотрывно смотрела на сигарету. – То, что не продается, он отдает мне – и можно жить.

Она умело вытащила сигарету из предложенной ей пачки и подожгла.

– Вы живете одна?

– Да, в одиночку продавала свинину, потом родила сына-преступника… Кому я нужна? – Она выпустила кольцо дыма, взглянула на коробку. – Так вот какие сигареты курят госслужащие… Хороши.

Двое стояли в гостиной и молча курили. Седые беспорядочные волосы женщины были убраны в хвост, на ней были надеты грязная вязаная кофта и ватные черные брюки, изношенные и такие же грязные. Лицо было покрыто морщинами и пигментными пятнами. Взгляд был мутным и холодным. Только когда она с усилием втягивала в себя дым, можно было заметить крошечную тень удовлетворения на ее лице.

– О чем вы хотели спросить меня? – Женщина достала вторую сигарету. – Что-то о Минляне?

Ду Чэн взглянул на нее:

– Верно.

Услышав ответ, женщина кинула взгляд на плотно закрытую дверь в северной части квартиры и снова повернулась к гостю:

– Он уже давно мертв. Что о нем спрашивать?

Ду Чэн ходил кругами по гостиной. Он осознавал, что это будет тяжелый допрос. Но ему все же необходимо было сделать этот шаг, чтобы убедиться в своей правоте и в том, что есть еще одна тайна, которую нужно раскрыть.

– Давайте присядем и поговорим, хорошо?

Она задумалась – и наконец кивнула. Подойдя к старому деревянному столу в углу комнаты, пододвинула стул и села.

Ду Чэн, достав блокнот и ручку, уселся напротив нее. Проведя рукой по столу, он заметил, что он густо покрыт пылью и грязью.

– Расскажите о Сюй Минляне. Каким он был?

Одной рукой женщина подпирала щеку, в другой держала сигарету. Какое-то время она просто курила, все так же смотря в отдаленный угол, но затем тихо произнесла:

– Мой сын не убийца.

Ду Чэн, опустив веки, помассировал висок.

Женщина, следя за тем, как черная ручка выписывает имя ее сына на бумаге, неожиданно произнесла:

– Ребенок, который не забил ни единой свиньи… как он мог убить человека?

– Это как раз то, о чем я хотел узнать. – Ду Чэн поднял голову и посмотрел прямо ей в глаза. – Я не могу гарантировать, что получится опротестовать приговор, но мне нужно понять истинное положение вещей.

– Опротестовать? Я и не надеюсь на это. – Женщина слабо улыбнулась, выпустив длинную струю дыма. – Человека уже нет. Есть ли смысл отменять приговор? Мой сын не вернется. Компенсации мне тоже не нужно – ем то, что имею…

Какое-то время они молчали. Медленно докуривая сигарету, женщина мяла свои растрепанные волосы. Постепенно ее голова опустилась ниже, и в конце концов она уронила лицо в локтевой сгиб. Плечи начали еле заметно подрагивать.

Ду Чэн безмолвно смотрел на нее. Послышались приглушенные всхлипы.

Через несколько минут женщина подняла голову, протерла глаза и снова вытащила сигарету.