На этот счет Ганн испытывал сильные сомнения, но решил промолчать. В конце концов, в мире не было такой боли, которую не мог бы стерпеть человек. Как говорил Фридрих Ницше и любил повторять один старый знакомый Олега: «Что не убивает меня, то делает меня сильнее». Оставалось надеяться, что и этот несчастный в своем горе только приобретет полезный опыт, закалится и станет сильнее. Но убедить в этом Ловского не представлялось возможным. По крайней мере, сейчас.

— Я, пожалуй, пойду. — Рональд Генрихович поднялся с кресла. — Что-то голова у меня болит. Поеду домой. Посплю. Спасибо за все, Олег.

Что-то в тоне Ловского было не так, и Олег это почувствовал. Но не придал особого значения. Ведь Ловский терял любимую женщину, и странности в его поведении можно было объяснить сильнейшей депрессией.

— Как вам будет угодно. — Олег слегка улыбнулся и попытался состроить гримасу полного понимания, хотя и был еще зол на клиента за несдержанность и истеричность. — Может, все-таки подвезти? Я на машине.

— Нет, что вы, спасибо. — Ловский тоже был «сама любезность», но чувствовалось, что он хочет поскорее избавиться от частного детектива. — На таксилете быстрее. Как-никак по воздуху лететь.

— Как вам будет угодно, — повторил Олег, вставая и радуясь такому повороту событий. Подвозить на самом деле не хотелось.

— Всего доброго. — Рональд пожал Олегу руку.

— Не забудьте про психолога. Это придется очень кстати.

— Конечно. Благодарю. — Ловский двинулся к выходу.

Ганн не спеша побрел следом.

Когда он вышел на улицу, его клиент уже садился в обтекаемой формы желтый таксилет на специальной стоянке возле ресторана. Бросив на Олега мимолетный взгляд, Ловский поспешно опустил дверь пассажирского салона, и таксилет тут же взмыл вверх. Провожая его взглядом, Олег поднял голову. Летающему такси понадобилось несколько секунд, чтобы затеряться на высоте птичьего полета среди десятков других таксилетов и легковых аэромобилей, гудевших гравитационными двигателями в небе Калининграда. Какое-то смутное чувство тревоги не покидало частного детектива, но он не мог понять, что в поведении Ловского его так настораживало. Ведь Ловский не первый обманутый муж, с которым ему приходилось иметь дело.

* * *

Если «Балтийская Афалина» представляла собой тихий и уютный семейный ресторан, то клуб «С-13» был заведением более специфическим. Он находился под землей, и внутри царил полумрак. Весь интерьер заведения от осветительных приборов до мебели и отделки был стилизован под внутреннее убранство субмарины времен Второй мировой войны. В зале, где стояли столики для посетителей, был слышен звук переговорных радиоустройств, из которых постоянно доносилась речь вахтенных в разных отсеках лодки. Иногда эти звуки прерывались ритмичной психоделической музыкой, подаваемой облаченным в повседневный мундир мичмана Советского флота диджеем, который трудился за музыкальным пультом в виде полуразобранной торпеды. Позади красовалось полотнище советского военно-морского флага, словно дрожавшее на ветру под действием потайных механизмов.

Атмосфера в клубе «С-13» была исполнена мрачноватой романтики. На стенах висели картины, живописавшие знаменитые морские сражения. Разрывы артиллерийских погребов, рвущие в клочья могучие крейсеры. Торпедные атаки. Залпы главных калибров. И всюду гибель кораблей и их экипажей.

Ловский ухмыльнулся, глядя на эти картины, взял у бармена бокал с крепким вином и направился к свободному столику подальше от входа и диджейского пульта.

Он сел и продолжил изучать оригинальное убранство бара. Ловский был здесь впервые. На противоположной от диджея стене находился большой монитор. Однако он не показывал клипы. Изображение уподоблялось панораме, явленной в перископе. Мимо то и дело проплывали вражеские линкоры и эсминцы, а «С-13» вел своими торпедами атаку за атакой, и все с озвучкой.

В клубе появился новый посетитель. Войдя в зал, он постоял у входа и окинул помещение взглядом. Кому-то махнул рукой и улыбнулся. Затем двинулся к центральному столику, поскольку тот теперь единственный оставался незанятым.

Ловский обратил на него внимание, потому что даже в полумраке клуба сообразил, что где-то уже встречался с ним. При виде посетителя диджей объявил в микрофон:

— Уважаемые друзья! Прошу приветствовать! Наш человек в Голливуде!

Тот помахал диджею и сел за столик.

— Как дела в Голливуде? — продолжал диджей, обращаясь к посетителю.

— Как в Голливуде! — развел руками гость. Ему пришлось кричать, так как в зале было довольно шумно.

Диджей включил музыку поспокойнее, сошел и присоединился к вновь прибывшему.

Рональд равнодушно отвернулся и снова стал разглядывать интерьер.

В зал вошел еще один посетитель. Его-то Ловский и ждал. На сей раз тот был одет не по-военному. Дэвид был в черном пиджаке поверх белой футболки. С лица не сходила самоуверенная улыбка. Он снова скалился, и это выводило Рональда из себя. Так и хотелось двинуть этому блондинчику кулаком по зубам, чтобы сменил физиономию с ехидной на обиженную, для разнообразия. Но блондин все лыбился, словно насмехаясь над Ловским со всеми его проблемами.

— Рад вас видеть, любезный Рональд, — произнес Дэвид, садясь напротив. — Разлука оказалась недолгой. Верно?

— Ну, — кивнул Ловский.

Странное дело. Когда Дэвид со своей фирменной интонацией произносил слово «любезный», он делался менее неприятным. Дэвид как будто чувствовал момент, когда собеседник приходил в окончательное бешенство, и за доли секунды до пика умело вставлял учтивое слово и гасил взрыв, после чего Рональд становился слабым и покорным.

— Я с нетерпением ждал вашего звонка. Вы все-таки решили поговорить со мной? — Тон Дэвида стал дружеским и располагал к откровенности.

У Рональда ком к горлу подступил — до того ему хотелось выговориться и найти понимание.

— Вы женаты, любезный Дэвид? — Ловский невольно повторил фирменное словечко блондина, глядя мимо своего визави.

Дэвид придвинулся ближе и шепнул:

— Скажите, Рональд, если бы я был женат, то разве был бы так безмятежно счастлив?

Ловский вдруг расхохотался. А Дэвид добавил:

— Еще Генри Льюис Менкен говорил: «Холостяки знают женщин лучше, чем женатые; в противном случае они бы тоже женились». Или: «Наихудшее в браке то, что он позволяет женщине поверить, будто всех мужчин так же легко одурачить».

— Мне нравится ваше чувство юмора, — покачал головой Рональд. — Чем они вам так досадили, что столько нелестных эпитетов в их адрес?

— Да ничем. — Тот пожал плечами. — Они такие, какие есть. И жить с ними невозможно, и пристрелить нельзя. С вами, похоже, так дело и обстоит.

Услышав слово «пристрелить», Ловский вдруг пристально взглянул на блондина горящими нездоровым блеском глазами.

Дэвид уловил этот взгляд, но не подал вида. Еще он увидел по лицу Ловского, что тот стал дружелюбнее к нему. Этого он, очевидно, и добивался.

— Вы получите за вашу услугу восемьсот пятьдесят тысяч галаксов. Это почти пятьсот тысяч рублей. На эти деньги можно купить транссистемный бизнесшаттл. Перед вами откроется бескрайний космос. Вы вот работаете в высшем аэрокосмическом училище, которое каждый год — не без вашей помощи — выпускает все новое и новое пополнение для звездного флота Земли. Через два месяца очередной выпуск, и уже осенью ваши ребята будут бороздить вселенную, насыщаясь ярчайшими впечатлениями. А вы когда-нибудь покидали Землю?

— Был пару раз на Луне, в командировке. Один раз на Марсе. Облетал Сатурн. Дважды сопровождал экзаменуемых при сдаче летной навигации.

— И все? — Дэвид изобразил разочарование. — Я моложе вас, но побывал на двадцати четырех планетах. И не по одному разу. Поверьте, любезный Рональд, это далеко не предел.

— Разве это главное в жизни?

— А что, на ваш взгляд, главное? — Дэвид вопросительно уставился на собеседника.

— Я даже не знаю, — обессиленно пожал плечами Рональд. — У моей жены есть любовник, — добавил вдруг он.

— Понятно, — покачал головой Дэвид. — Ну так сделайте что-нибудь значительное.

Ловский окинул зал мрачным взглядом и, сделав глоток из бокала, произнес:

— У меня есть еще одно условие. Это помимо денег, о которых вы говорите.

— Но, любезный Рональд, я даже не сказал еще, что от вас требуется, — развел руками блондин.

— Я согласен на все. Мне терять уже нечего. — Ловский сжал кулаки.

— Зато есть что приобрести, — подмигнул Дэвид. — Чего же вы хотите ещё?

— Убейте любовника моей жены. Выпотрошите этого ублюдка! Я хочу, чтобы на моем рабочем столе красовался подсвечник, сделанный из его черепа! Я хочу, чтобы вы скормили его останки свиньям! Я хочу полить родную планету кровью этого упыря с Атлантии!

— Тихо, тихо! — Блондин предупредительно поднял руки. — Вас могут услышать.

— Вы понимаете меня? — продолжал Ловский.

— Честно говоря, я в некоторой растерянности. — Дэвид откинулся на спинку кресла. — Я предполагал, что вы попросите нечто подобное, но думал, что это будет касаться вашей жены…

— Ни в коем случае! Не смейте даже думать об этом! Она неприкосновенна!

— Успокойтесь. — Блондин вскинул ладони. — Я вас понял.

— По крайней мере, пока… Она должна стать свидетелем моего триумфа. Я хочу добиться многого, не считаясь ни с чем… — У Ловского от возбуждения затряслись руки. — А потом я уже сам решу, что с ней делать.

Дэвид задумчиво глядел на своего собеседника и, казалось, жалел, что связался с ним.

— Скажите, Рональд, с чего вы взяли, что я отношусь к людям, способным на убийство?

— Все живое способно на убийство…

— Только без философии. Я конкретный вопрос задал. — Блондин стал резок.

— Вы мне предлагаете колоссальную сумму. Вы затеяли дело, которое мало отличается от тяжкого преступления. Названный вами гонорар — просто блеф, и вы меня убьете, после того как я выполню свою часть сделки, ЛЮБЕЗНЫЙ ДЭВИД.

Последние два слова он произнес так, будто говорил блондину: «Я раскусил тебя!»

Дэвид тихо рассмеялся.

К ним подошел официант.

— Здравствуйте, друзья. Чего изволите? — поинтересовался он, держа наготове электронный блокнот.

Блондин взял со стола меню и вопросительно уставился на Ловского.

— Как себе, — ответил тот, — и крепкого чего-нибудь. У меня бокал уже пустой.

Дэвид кивнул и сказал официанту:

— Из блюд — две «полундры». Коктейль «аврал», тройной, моему другу и минералку мне.

— Сию минуту, — улыбнулся официант, нажал кнопки на блокноте и устремился к барной стойке.

— Так что? Я не прав? — вернулся Ловский к прерванному разговору.

— Логика, конечно, в этом есть, — усмехнулся блондин, — но это полный бред.

— Почему?

— Потому что я знаю, что это бред. А вам кажется иначе.

— Докажите, что я не прав, Дэвид.

— Ничего и никому я доказывать не собираюсь. Похоже, я только время с вами теряю.

— Ладно. Давайте перейдем прямо к делу.

— Так-то лучше, — хмыкнул тот.

К ним подкатил приземистый робот-официант с подносом, на котором стояли заказанные блюда.

— Спасибо, — произнес Дэвид, снимая с подноса посуду.

— На здоровье, — протарахтел робот ржавым баритоном и укатил прочь.

— Эти деньги реальные. И вам придется поверить мне на слово. А что касается того субъекта, который вам, извините, рога наставил, то у меня встречное предложение.

— Лучше бы я просто макароны по-флотски заказал, — пробормотал Ловский, глядя на блюдо под названием «Полундра», которое своим вызывающе ярким видом напоминало последствия взрыва на складе лакокрасочных изделий.

— Вы слышите меня, любезный? — Блондин повысил голос.

— Конечно, конечно. — Рональд попробовал на вкус и удовлетворенно кивнул. Оказалось сносно.

— Из мужской солидарности я помогу вам с этим делом, но лишать его жизни будете сами. По-моему, в этом достаточно логики, и это весьма символично. Ведь вы отомстите. Вы не получите такого удовлетворения, если его убьет кто-то другой. В этом суть биологической природы самца, защищающего свою территорию.

— Я что, животное, по-вашему? — Ловский уставился на собеседника. — Не боитесь, что я обижусь?

— Нисколько. Я вам нужен. — Дэвид осклабился. — Вы разве не хотите собственноручно прикончить того мерзавца?

— Очень хочу. Но здесь это чистое безумие. Мы ведь в России. Меня схватят раньше, чем остынет его труп.

— Я же сказал, что помогу вам. Вы, кажется, упомянули, что он с Атлантии, верно?

— Верно, — кивнул Ловский.

— Вот там его и достанем. Криминогенная обстановка на этой планете — просто мрак. Так что сами понимаете.

— Ну а в чем суть нашей сделки? Что от меня требуется?

— Насколько я знаю, в вашей академии начинается пора выпускных экзаменов. Так? — Блондин ел и запивал пищу минеральной водой.

— Да. После майских праздников.

— И если я не ошибаюсь, через месяц — практическая сдача летной навигации. Верно?

— Ну, почти. Двадцать пятого мая.

— А в чем суть этого экзамена? Поясните, пожалуйста.

— Да все просто, в общем-то. Шесть курсантов-выпускников сдают практический летный экзамен на нашем учебно-тренировочном звездолете. С ними летят старший техник-инструктор — это, как правило, я — и старший консультант-экзаменатор. Еще пара вспомогательных роботов. Старт с космодрома на мысе Таран. Выход на нижнюю орбиту, затем переход на среднюю и дальнюю. Делаем восьмерку вокруг Земли и Луны и на субсветовой тяге летим к Сатурну. Там молодой экипаж производит калькуляцию маршрута в заданную точку Контактики, после чего осуществляется переход в режим гиперпространственного скачка. Выходим из гиперпространства в промежуточной точке. Отрабатываем прием груза в космосе и стыковку со станцией или кораблем. Дальше снова калькуляция и опять гиперскачок в конечную точку маршрута. Там — отработка действий при возникновении внештатной ситуации и возвращение на Землю.

— А в этот раз вы летите?

— Последние два раза летал я. В этот раз, возможно, тоже я. Если нужно, это легко устроить.

— Очень нужно, Рональд. А какова конечная цель? И что за промежуточная точка?

— Честно говоря, не знаю. Каждый год они меняются, чтобы выпускники прошлых лет не могли передать новичкам диск с готовыми расчетами маршрута. Очередной маршрут определяется на преподавательском совете за неделю до полета и держится в тайне. Курсанты узнают о нем только на орбите Сатурна. В основном это планеты в секторах, где нет риска встретиться с пиратами.

— Замечательно. — Дэвид покачал головой. — Просто прекрасно. Запомните, Рональд, вы непременно должны лететь.

Глава 2

Он не понравился ей сразу. Это был среднего роста брюнет в дорогом черном костюме. Зашел в приемную и прямо с порога бросил на нее оценивающий взгляд. На лице бывалого мачо, кроме двухдневной щетины, еще и кривая ухмылка. Из-под насупленных черных бровей — тяжелый и даже гипнотический взгляд темно-карих глаз. Он держал руки в карманах брюк, выставив наружу большие пальцы, и это выдавало надменность.

— Олег у себя? — спросил он, продолжая нагло ухмыляться. Он даже не поздоровался. Действительно, хам.

Она выдержала небольшую паузу, демонстрируя пренебрежение к незваному гостю, не обремененному манерами, и ровным голосом осведомилась:

— А вы, собственно, кто?

Улыбка сползла с лица, густые брови медленно поднялись.

— Что?..

Она почувствовала себя увереннее.

— А ВЫ, СОБ-СТВЕН-НО, КТО? — по слогам произнесла девушка, откровенно издеваясь над незнакомцем.

— Кто — я? — Тот вытащил руки из карманов и явно растерялся.

— Нет-нет, что вы, я со стулом разговариваю… Конечно — ВЫ!

Он повернул голову и взглянул на стул, стоявший у двери, в которую он только что вошел. Затем снова сунул руки в карманы и сказал:

— Девушка, вы с Луны свалились? Так даже там знают, кто я такой.

— А почему вы мне хамите?!

— Вы первая начали! Тем более что я не хамлю, а объясняю.

— Лучше объясните мне, кто вы такой, черт вас побери!

— Обойдемся без чертей, а?! Во всей обозримой Вселенной не сыскать человека, который не знал бы меня! — Он говорил так, словно это была чистая правда.

— Да кто вы, блин, такой, в конце концов!!! — Она вскочила с кресла и стукнула обоими кулаками по столу…

* * *

Идиллию, царившую в кабинете Ганна, откуда тот под «Лунную сонату» любовался городом с тридцатого этажа, прервала ворвавшаяся в кабинет секретарша. Олег вздрогнул. Он повернулся к ней на вертящемся кресле:

— Что случилось, Жанна?

— Там какой-то тип пришел. Тебя спрашивает. Говорит, что он Симон Дирев… или Дирив… В общем, дерево он, семейства дубовых! — в сердцах бросила секретарша.

Олег захлопнул челюсть, перестал жевать жвачку и уставился в потолок, вспоминая человека с таким именем. Затем взглянул на девушку и спросил:

— Может быть, Симон Ди Рэйв?

— Точно! Ты его знаешь? По-моему, полный придурок!

— Ты что! Впусти его немедленно! — Олег вскочил.

Она пожала плечами и, открыв дверь, недовольно произнесла:

— Заходите.

Ди Рэйв вошел в кабинет, даже не взглянув на стоявшую у двери Жанну.

— Дружище! Ты, я смотрю, совсем зазнался! К тебе не пробиться! — воскликнул Симон, лучась улыбкой.

— Небольшое недоразумение, — виноватым тоном произнес Олег.

Друзья обнялись, и Ганн пригласил Ди Рэйва присесть в мягкое, обтянутое черной искусственной кожей кресло. Сам он сел в такое же напротив.

Жанна, явно недовольная незваным гостем, вышла из кабинета, не дожидаясь, что Олег станет их знакомить и мирить.

— Ну и характер, — покачал головой Симон, когда она удалилась.

— Ты про Жанну? Что у вас произошло?

— Представляешь, она не знает, кто я такой.

— То есть… — Олег явно не понял, что Ди Рэйв имеет в виду.

— Видишь ли, Олег, — Ди Рэйв перешел на ехидный поучительный тон, — я все-таки с некоторых пор очень известная личность.

— Ну и что с того? По-моему, Симон, это ты зазнался.

— Вовсе нет, — тот мотнул головой, — просто в этой Калифорнии мне прохода не дают. Особенно после двух новых премьер. Видел их?

Олег принялся доставать из сейфа вино и фужеры.

— Напомни названия.

— «День искупления». Презентация была в октябре. А в марте — ремейк первой части старинной «Звездной саги».

— Ага, — Олег разлил вино в фужеры, — «Звездную сагу» я смотрел. Даже два раза. Жене очень нравится.

— Ты что, женился?

— А не пошел бы ты куда подальше, — укоризненно покачал головой Ганн, — я же тебе, подлецу, два раза приглашения на свадьбу высылал.

— Совсем из головы вылетело с этой суматошной богемной жизнью. Завертелся, замотался. С меня подарок, дружище.

— Да ладно тебе. Давай лучше выпьем за встречу. — Ганн протянул Ди Рэйву вино.

Они чокнулись и выпили залпом, словно это было не вино в фужерах, а водка в граненых стаканах.

— Как же я так, — продолжал сокрушаться Симон.

— Да хватит тебе. Есть не хочешь?

— Нет. Я заходил в «С-13». Там с диджеем поели. Выпили малость.

Олег подлил вина.

— Все. Теперь пьем культурно, — объявил он. — Так, значит, ты снялся в «Звездной саге»?

Симон кивнул.

— А кого ты там играл? — поинтересовался Ганн.

— Олег, ты офонарел? Мне тот же вопрос сегодня задал диджей. По-моему, ответ очевиден. Ты бы секретаршу свою пригласил. Неудобно как-то получилось. Познакомимся. Помиримся.

— Она не секретарша, а делопроизводитель, — пробормотал детектив, смакуя вино.

— Невелика разница, — пожал плечами Ди Рэйв. — Извини, я не знал, что между вами что-то есть.

Олег чуть не поперхнулся.

— С чего ты взял?

— Ну, ты так отреагировал…

— Ты опять забыл, что я теперь женат?

— Нет, при чем здесь это? Когда наличие супруги мешало интригам на стороне? Ты ведь лучше меня это знаешь, детектив, — усмехнулся Симон.

— Ты в своем порочном Голливуде совсем моральный облик потерял. Я порядочный человек.

— Не сомневаюсь, — засмеялся Ди Рэйв. — Только не обижайся. Значит, между вами ничего нет? Это хорошо. — Он потер руки.

— Если ты имеешь на нее виды, то я тебя огорчу несказанно, — хмыкнул Ганн, отпивая вино.

— Как тебя понимать? — насторожился Симон.

— Ее мужчины не интересуют.

— Как это? А кто ее интересует?

— Женщины.

Теперь чуть не поперхнулся Ди Рэйв.

— Но это же ненормально!

— Скажи это ей, только запишись предварительно на прием к дантисту, — хихикнул Ганн. — Когда кто-то касается ее личной жизни, она бывает очень сурова, а в совокупности с первым разрядом по рукопашному бою это дает потрясающий эффект.

Ди Рэйв грустно взглянул на друга, залпом осушил фужер и, протянув его Олегу, вздохнул:

— Налей-ка, братец, до краев.

* * *

Жанна продолжала набирать на клавиатуре компьютера ежемесячный отчет, который необходимо было сдать куратору до первого мая. Она услышала, как дверь кабинета частного детектива Олега Ганна открылась, но никак не отреагировала на звук. В двери показался Ди Рэйв.

— Ладно, Олег, мне еще в Москву сегодня лететь. Рад был повидать. После всех дел, думаю, возьму себе отпуск. Вот тогда отдохнем. Счастливо!

— Пока! — донесся голос Ганна. — Привет передавай всем, кого увидишь.

— Договорились.

Симон махнул рукой и, притворив дверь кабинета, направился к выходу. Однако у стола, за которым сидела Жанна, задержался.

— Простите, Жанна, я извиниться хотел, — обратился он к ней.

— Извинения приняты, — сухо ответила та, не поднимая головы.

— А давайте познакомимся, — улыбнулся он, пытаясь разрядить обстановку.

— Жанна, — произнесла она без эмоций и не меняя позы.

Крепкий орешек. Но Ди Рэйв не хотел сдаваться.

— Может быть, сходим как-нибудь… куда-нибудь…

— В кино? — усмехнулась она.

— Я не собираюсь водить вас на свои фильмы, — нахмурился Симон. — Я не хвастун какой-нибудь.

— Ага, я уже это заметила, — засмеялась Жанна.

Ди Рэйв почувствовал, что проигрывает. Он уперся кулаками в стол и, пригнув голову, подошел к ней.

— Вы же сказали, что извинения приняты.

— Приняты, — кивнула девушка. — Приняты к сведению. И только.

— Можно ли добиться от вас прощения? — спросил Симон.

— А от вас всегда алкоголем пахнет? — ответила та.

Он отодвинулся от нее.

— Жанна, вы мне сердце разбиваете, — с серьезным видом произнес Ди Рэйв.

— Оно у вас есть? — Девушка пристально на него посмотрела. — Простите, Симон, я с радостью продолжила бы нашу милую беседу, но у меня много работы, так что всего доброго. Тем более вам в Москву лететь.

— Я еще вернусь, — подмигнул ей Симон, открывая входную дверь.

— Олег будет очень рад, — усмехнулась Жанна.

* * *

В Москву из Калининграда летали комфортабельные авиалайнеры для локальных воздушных перевозок. Именно на один из таких рейсов и ждал посадку Ди Рэйв, сидевший за столиком в кафе аэропорта. Он взглянул на часы. До посадки на пассажирский «Ил» оставалось двадцать минут, поэтому можно было не спеша пить свой кофе.

В аэропорту было малолюдно. Несколько минут назад ушли в небо два стратосферных «сверхзвука» Ту-344. Один держал путь во Владивосток, другой в Нью-Йорк. Каждый борт вмещал в себя четыреста пассажиров, и после отбытия этих лайнеров, когда разошлись провожающие, здание аэропорта опустело. Осталось лишь две сотни тех, кто ждал рейс на Москву, но строение было огромным, и двести человек выглядели жалкой кучкой.

— Что, зайти не судьба была? — послышался чей-то недовольный голос.

Симон обернулся и увидел, что рядом остановился человек. На вид ему было, как и Ди Рэйву, лет двадцать шесть. Он был чуть выше ростом. Около двух метров. Этого человека с богатырским сложением звали Макс Иглов. Он, как и Олег Ганн, был его старинным другом еще с ранних школьных лет.

— Привет, Макс. Садись, что стоишь?

— И как это понимать? — продолжал Иглов, садясь за столик. — В «С-13» зашел, Олега навестил, а ко мне наведаться некогда.

— Чего ты кипятишься, Макс? Я только утром из Америки. Мне еще в Москве надо побывать. А послезавтра я вообще на Зети улетаю. Я просто физически не успею всех повидать!

— Эй, терминатор! — крикнул Иглов роботу-официанту. — Выпить чего-нибудь дай!

— Поконкретнее, пожалуйста, — ответил невозмутимый робот.

— Чего уж конкретнее, сто грамм водки мне и моему, с позволения сказать, другу!

— Может, не надо водки? А, Макс? Я в клубе с мичманом виски глотнул. С Олегом винца хряпнули. Чем день-то закончится?

— Так ты даже пил с ними? А я не при делах, да? Ну и кто ты после этого? — фыркнул Иглов.

— Погоди. Вот закончу все дела. Возьму отпуск. Соберемся все вместе…

Робот принес водку.

— Послушайте, уважаемый, — обратился Симон к официанту, — здесь не сто, здесь все двести грамм.

— Совершенно верно. Как и заказал ваш друг.

— Але, я заказывал сто грамм! — возмутился Иглов. — Я русским языком сказал, сто грамм водки мне и моему другу!

— Я знаю четыреста языков и наречий. Я прекрасно вас понял. Вы сказали: «Чего уж конкретнее, сто грамм водки мне и моему, с позволения сказать, другу!» — Робот воспроизвел даже голос Макса. — Выражения «чего уж конкретнее» и «с позволения сказать» я опускаю, поскольку они к делу не относятся. Остается — «сто грамм водки мне и моему другу». Это значит — сто граммов вам и сто граммов вашему другу. Итого двести граммов на двоих. Если вы имели в виду сто граммов на двоих, то должны были сказать именно так. Что непонятно?

Макс уставился на робота и после недоуменной паузы угрожающе произнес:

— Иди отсюда, киборг-убийца.

— Не надо хамить, — надменно произнес робот, уходя.

— Успокойся, Макс, — засмеялся Ди Рэйв. — На вот лучше. — Симон протянул ему бокал с водкой.

— Ты видал? У него еще и эмоциональный эмулятор. А, ладно. Давай. За встречу. — Иглов тут же забыл про инцидент с официантом.

Они выпили и закусили бутербродами.

— Что у тебя за дела? — поинтересовался Иглов.

— Ты ведь смотрел новую «Звездную сагу»? — почесал в затылке Ди Рэйв.

— Ты что? Я же на премьеру в Лос-Анджелес прилетал! Забыл? — воскликнул Макс.

— Очень хорошо. Так вот. — Симон принял деловой вид. — Как понимаешь, это кино не чей-то каприз. Сейчас, когда на дворе эра межзвездных путешествий, старая фантастика стала вновь актуальна. Вымыслы романтиков доконтактической эпохи особенно интересны обывателям нашего времени. И режиссер, Николас Вистлер, решил сорвать банк на возрождении в мире кинофанов фантастики прошлого, адаптировав ее к современным реалиям.

— Ближе к делу. А то сейчас улетишь, а я так ничего и не пойму, — махнул рукой Иглов.

— Суть в том, что я лечу на Зети с презентацией фильма и пробной партией товаров нашего концерна. В том числе с партией роботов типа «Сайлер» и «Текнас». На эту парочку у концерна особые надежды. Предполагается, что на бытовых роботов, созданных по образу и подобию героев фильма, будет сумасшедший спрос. Хотя некоторые считают, что массовое производство уничтожит индивидуальность персонажей, которых публика, кстати, восприняла очень хорошо. Но мы, вероятно, решим эту проблему созданием продвинутого искусственного интеллекта, и у каждого экземпляра появится уникальный характер. Ну а поскольку я приложил немалые, в том числе и материальные, усилия к созданию фильма, то буду вести презентацию сам. Я теперь не просто актер, а киномагнат.

— Вот как? А почему Зети? Это же черт знает где, на краю Контактики!

— Именно поэтому. Роботы-помощники особенно нужны на планетах, которые сейчас быстро обживаются. Со мной вылетают еще пять представителей. Груз тот же, планеты — другие.

— Надолго летишь, киномагнат? — передразнил Иглов.

— На несколько дней. На дорогу уйдет больше. Потом вернусь и возьму отпуск.

В этот момент объявили посадку на рейс до Москвы. Друзья попрощались, и Симон направился к платформе.

* * *

Ди Рэйв сидел в кресле и смотрел в иллюминатор, за которым пылал величественный закат. Однако думал он не о красоте солнца, садившегося в облака под крылом самолета, а о красоте иной. Из головы не шла неприступная, колкая на язык, умная и сильная девушка. Симон вдруг понял, что после ухода из офиса Ганна он думает только о Жанне. Она понравилась ему сразу. Ее каштановые с рыжеватым оттенком волосы, спадавшие на изящную шею с родинкой. Он влюбился в ее фигуру, но особенно в большие глаза, хотя зеленый цвет глаз ему никогда не нравился.

— Добрый вечер.

Симон вздрогнул от неожиданности. У его кресла стояла симпатичная стюардесса в синей униформе «Аэрофлота». Киномагнат отметил, что глаза зеленые и у нее, но не идут ни в какое сравнение с глазами Жанны. Ди Рэйв даже вытянулся вперед к стюардессе, чтобы получше рассмотреть.

— Простите? — Она отпрянула.

Поняв свою оплошность, Симон плюхнулся обратно в кресло и невозмутимо заявил:

— Я спросил, чего вы хотели.

— Я хотела узнать, не желаете ли вы чего-нибудь, — улыбнулась та.

— У вас есть шампанское?

— Конечно.

— Будьте добры.

— Хорошо, сейчас.

Стюардесса просияла и двинулась дальше между рядами пассажирских кресел.

Ди Рэйв снова уставился на закат. Что же с ним происходит? Ответ был очевиден. Он за пять минут умудрился влюбиться в девушку, которая не знала его и не скрывала презрительного к нему отношения, даже узнав о нем. Как же так? Жанна была красива и женственна. Смела и благородна. Да, она благородна. Ведь она отшила его без всякого кокетства. Резко и без пошлостей. Симон даже поежился в кресле, понимая, что ее поведение сделало честь ей, а не ему. В ее взгляде таились и нежность, и страсть, ум, сила и добрая грусть. И даже детская наивность. Сколько разных качеств в одном человеке!

Симон уперся лбом в холодное стекло иллюминатора, как будто это могло помочь избавиться от беспокойных мыслей. Он страстно захотел выпрыгнуть из самолета и, рассекая небо, промчаться вниз. Долететь до офиса Ганна, проломить головой крышу и, сокрушая перекрытия, рухнуть в приемную, свалиться к ней на стол, за которым она что-то печатает, и крикнуть: «Жанна! Я вас люблю!» А она ответит…

— Вот ваше шампанское.

— А?! — Ди Рэйв снова вздрогнул и обернулся.

— Я говорю, вот ваше шампанское, — повторила стюардесса.

— Спасибо, — вздохнул Симон.

Девушка смерила его удивленным взглядом и удалилась.

— Наверно, решила, что я рехнулся, — вслух подумал киномагнат. — Хотя по большому счету сейчас так оно и есть.

* * *

Был поздний вечер. Столица оделась в пеструю мантию разноцветных огней. Небо тоже мерцало огоньками — аэромобилей — и оставалось чистым только над Красной площадью. Эта зона была закрыта для полетов частного транспорта. Но пешие прогулки разрешались, и по брусчатке сновали десятки людей — в основном приезжие. Встречались и представители внеземных рас.

Невдалеке от Мавзолея прохаживался молодой человек из местных. Он мало обращал внимания на красоты ансамбля, давно привыкнув к собору Василия Блаженного и Кремлю. Этот симпатичный худощавый брюнет, роста чуть выше среднего, предпочитал глазеть на девушек. Звали его Алекс Крюгер — обычное имя для граждан великой многонациональной державы. Другом, которого он ждал, был Симон Ди Рэйв.

Алекс взглянул на часы: Симон задерживался. Хотя нет. Вон он неспешно идет от величественного собора. Улыбнулся, глядя на фотографирующуюся возле Мавзолея группу молодых азиатов. При виде Крюгера махнул рукой и ускорил шаг. Друзья обнялись.

— Давно ждешь? — поинтересовался Симон.

— Минут пятнадцать. Как добрался? — Крюгер хлопнул товарища по плечу.