Джагу давно уже не приходилось сражаться с противником, использующим знакомую технологию, и это было приятно – даже несмотря на то, что противник имел значительное превосходство в силах. Странным образом Джаг почувствовал себя так, будто он снова оказался в летном училище и тренируется с инструктором на тренажере в имитации боя против сси-руук. Еще приятнее было сознавать, что за время боев с йуужань-вонгами он не забыл тех навыков.
Но истребители «В’сетт» с живыми пилотами сси-руук оказались трудными противниками. Напоминавшие по форме увеличенные и более уплощенные версии обычных дроидов типа «Рой», эти истребители ощетинивались во все стороны сенсорными антеннами. Их двигатели испускали режущие глаз фиолетовые вспышки, выстрелы их оружия сверкали ослепительно белым огнем. Темный корпус был защищен мощными дефлекторными полями, которые зеркально вспыхивали от каждого попадания.
Это была ранняя версия тех щитов, которые, как узнал Джаг в училище, так хотел получить Император Палпатин. Ради этого он и заключил договор с Империумом Сси-рууви незадолго до своей гибели при Эндоре. Джаг боялся думать о том, что случилось бы, если бы мечта Императора исполнилась. Если бы у имперцев были такие щиты, с Восстанием, несомненно, было бы покончено. Более того, даже чиссы недолго оставались бы в безопасности.
Но чиссам приходилось сражаться с истребителями сси-рууви раньше, и они успешно сражались с ними и теперь, несмотря на то, что сейчас у противника были более совершенные истребители. Джаг быстро обнаружил, что истребители «В’сетт» наиболее уязвимы для атак с нескольких направлений. Координировать заход на цель с разных углов было очень трудно без нормальной связи, но скоро все пилоты поняли ситуацию и стали действовать именно так, как хотел их командир. И вскоре количество сбитых истребителей «В’сетт» начало увеличиваться достаточно быстро, чтобы заставить сси-руук задуматься дважды.
Увидев, что один из «крестокрылов» его эскадрильи пытается стряхнуть с хвоста «В’сетт», Джаг бросился в погоню. Поймав противника в прицел, он открыл огонь, но «В’сетт» внезапно ушел влево, и выстрелы прошли мимо. Джаг выругался, стараясь не выпустить его из прицела. Но до того, как он успел выстрелить снова, с левого борта его атаковали еще два истребителя сси-руук, сверкнули белые вспышки выстрелов. Втянув воздух сквозь стиснутые зубы, Джаг бросил истребитель в пике, уходя от огня. Когда через секунду он получил возможность взглянуть, что происходит с «крестокрылом», он увидел, что Т-65 разваливается на части под огнем лазерных пушек «В’сетт».
Два истребителя, атаки которых он едва избежал, снова сели ему на хвост. Вся эскадрилья была связана боем с превосходящими силами противника, Джаг знал, что на помощь ему никто не придет. Оставалось надеяться только на свое умение и удачу…
Хэн вел их к ближайшему выходу со стадиона. Внизу, на арене, слышались дикие крики, толпа в ужасе разбегалась от наступающих сси-руук. Бакурианские солдаты и полицейские открыли беспорядочный огонь по воинам сси-руук, те ответили сокрушительным залпом ионных излучателей. Вооруженные не только энергетическим оружием, но еще и мощными когтями и хвостами, сси-руук быстро опрокинули бакурианцев. П’в’еки – телохранители Кирамака, оказались на самом деле п’в’еками, в отличие от замаскированных жрецов – сси-руук. Они продолжали защищать вождя, держа ионные излучатели наготове.
– Разумной идеей было бы тактическое отступление, – предложила Джейна своим родителям, – Сейчас, когда Бакура освящена, эти ребята совсем не боятся лезть в бой.
– Если бы нам только удалось добраться до «Сокола»… – сказала Лейя, ее телохранители ногри зловеще смотрели на сси-руук.
– На фрегате знают? – спросил Хэн.
Лейя встряхнула головой.
– Нам глушат связь.
Джейна подумала о Джаге, надеясь, что с ним все в порядке. Неизвестно, что сейчас происходит на орбите. Если то же, что здесь, тогда дела бакурианцев плохи. Ей очень захотелось оказаться в кабине своего «крестокрыла», увидеть врага в прицеле…
Но одно желание не поможет выбраться отсюда. Нужно действовать – и быстро!
Она повернулась к Гуру, который стоял рядом с Тахири, лежащей на носилках.
– Надо срочно выбираться из этой ловушки, – сказала она.
Гур взглянул на нее, молния, сверкнувшая в небе, ярко осветила его лицо.
– Выходы со стадиона, наверное, уже перекрыты! – крикнул он, стараясь перекричать гром.
Джейна снова оглянулась вокруг. Дождь усиливался, было все труднее разглядеть, что происходит на арене стадиона. Слышалось шипение ионных излучателей. Враг стремительно приближался.
Она кивнула.
– Вот для чего там садились другие три корабля: чтобы не позволить нам уйти.
– Тогда тем путем, которым мы пришли, – рин указал на кратер от взрыва в трибуне, – Так будет даже безопаснее. Джейна согласилась, и вместе они начали собирать растерявшихся спасателей и зрителей, все еще толпившихся вокруг. Джейна объяснила им ее намерения и, попросив их верить ей, направила их выходить через пробоину. Ей не возражали; все были испуганы и не знали, что делать, и люди были рады, что появился хоть какой-то план спасения. Пока они спускались в дыру, Хэн и Лейя помогли Гуру опустить туда репульсорные носилки с Тахири. Джейна и ногри прикрывали отступление.
– Что с премьер-министром? – спросила одна женщина, проходя мимо Джейны.
– Он мертв.
– Мы не можем оставить его тело свисткам!
– Но… начала было Джейна и махнула рукой, – Ладно, я посмотрю, что можно сделать.
Оставив своих родителей руководить эвакуацией, Джейна оглянулась в поисках носилок, на которых она в последний раз видела труп Кандертола. Носилки с телом, спрятанным в мешок для трупов, обнаружились поблизости за обломками. Если прикрепить носилки Кандертола к репульсорным носилкам Тахири, их удалось бы вытащить вместе. Подумав, она решила бросить эту затею. «Надо спасать живых…»
Ее мысль оборвалась, когда она подошла к носилкам. Мешок для трупов был пуст.
Удивление было недолгим. Наверное, кому-то еще пришла в голову та же мысль, что нельзя оставлять врагу тело премьер-министра. Возможно, кто-то из охранников или сенаторов унес его. В любом случае, это теперь не ее проблема.
Она возвратилась к кратеру, куда спускались последние из зрителей. Радуясь, что удалось вывести хотя бы часть людей, Джейна посмотрела на стадион. Дождь уже превратился в ливень, но она все еще могла различить мелькающие фигуры сси-руук и людей. Кое-где еще слышался бластерный огонь – отдельные группы бакурианцев продолжали сопротивляться. Но, несомненно, скоро сси-руук займут весь стадион. Джейна с содроганием подумала, что пленников тогда загонят на транспорты и повезут на авианосцы – для перекачки…
Она повернулась, когда кто-то коснулся ее плеча.
– Пошли, Джейна, – сказал ее отец, – Нам здесь больше нечего делать.
Ей была ненавистна мысль бежать от боя, но обстоятельства были таковы, что иного выхода не было.
Перед тем, как спуститься в кратер, она бросила взгляд на покрытое тучами небо.
«Да пребудет с тобой Сила, Джаг. Где бы ты ни был…»
Перебросив всю энергию на двигатели, Джаг направил истребитель к ближайшей из двух лун Бакуры. Не нужно было оглядываться, чтобы знать, что его преследуют: мимо кабины постоянно пролетали сверкающие разряды лазерных пушек.
Джаг повел «Нсисс» к северной части луны, надеясь найти там что-нибудь, что поможет ему укрыться от преследователей. И чем ближе была луна, тем менее вероятным казалось найти там укрытие. Джаг бросил истребитель почти перпендикулярно вниз, выровняв его над самой поверхностью. Поверхность была очень гладкая и казалась огромным, давно застывшим потоком лавы. Спрятаться было негде – а именно это сейчас было необходимо Джагу.
Он отчаянно маневрировал, уклоняясь от лазерного огня и от лучей захвата, но так не могло продолжаться бесконечно. Мысленно он выругал себя: эта попытка найти укрытие на луне привела его в худшую ситуацию, чем до того!
Внезапно ровная поверхность луны резко ушла вниз прямо перед ним, переходя во что-то вроде неподвижного водопада, за которым открывался огромный каньон, шириной около пятидесяти километров и вдвое большей глубины. Из стен каньона выступали мощные скалы, как огромные кровавые кулаки. Истребители сси-руук нырнули за ним в каньон, теперь они не пытались сбить его, а явно намеревались поймать лучами захвата. Вероятно, они поняли, что в конце концов схватят его, нужно только проявить терпение.
Джаг спустился почти до самого дна каньона, маневрируя между отложениями минералов, выступающими из стен. Около трех метров в ширину и по крайней мере втрое больше в длину, они выглядели как огромные окаменевшие деревья. И их было множество, Джагу понадобилось все его мастерство, чтобы проскальзывать между ними на полной скорости. Но когда он случайно задел одну такую штуку щитом, «дерево» рассыпалось пылью, запорошившей его кабину. После этого он уже не маневрировал между этими странными выступами – летел прямо сквозь них. Кроме того, он надеялся, что пыль хоть немного ослепит преследователей – если он выиграет хотя бы секунду или две, это будет уже что-то.
Каньон начал сужаться. Джаг знал, что рано или поздно придется выбираться из него или врезаться в стену. Он направил истребитель вверх, ориентируясь на скалы на гребне стены каньона. Два каменных пальца поднимались к небу, словно указывая на бой, идущий наверху. Если ему удастся вернуться туда, возможно, другие пилоты помогут ему, снимут с хвоста этих сси-руук…
Поняв его намерения, вражеские истребители снова открыли огонь. Лазерные выстрелы вонзились в стену рядом с ним, каменные осколки застучали по щитам. Джаг хотел пролететь между двумя каменными «пальцами», но немного ошибся в расчете и задел один из них. В кабине зазвучал сигнал тревоги, истребитель бешено завертелся в штопоре.
Джагу все же удалось вывести «Нсисс» из штопора, но истребитель был поврежден и плохо слушался управления. Два истребителя «В’сетт», пролетев сквозь град каменных обломков, продолжали преследовать его. Джаг бросал «Коготь» из стороны в сторону, отчаянно пытаясь не попасть в лучи захвата, но потеря маневренности не позволяла уклониться от них. Еще секунда, и… Вдруг что-то белое мелькнуло мимо кабины. Сенсоры успели показать, что это BTL-A4, и что он выпустил торпеды. Пилоты сси-руук не успели выключить лучи захвата, и торпеды были притянуты ими. Один «В’сетт» взорвался сразу, второй закувыркался к поверхности, где на месте его падения бесшумно распустился цветок взрыва.
Сейчас Джага никто не преследовал, но «прогулка по каньону» не прошла даром для его истребителя: был поврежден маневровый двигатель. Y-образный поравнялся с «Нсиссом». Это был тот самый бомбардировщик, который Джаг и его ведомые спасли в самом начале боя. Сквозь транспаристил кабины было видно, что его пилот – женщина – помахала Джагу. Однако в этом жесте не было заметно особого оптимизма, и взгляд на сенсоры показал почему.
Положение бакурианского флота все более ухудшалось. «Часовой» с самого начала попал под сильный огонь и уже потерял щиты. «Защитник» еще держался, но без истребителей и ему недолго оставалось. Сси-руук быстро сбивали все истребители, пытавшиеся вылететь из его ангаров. Захваченный врасплох многократно превосходящими силами противника, бакурианский флот погибал.
И, словно в противоположность этому, два огромных авианосца сси-руук величественно двигались сквозь бой как неуязвимые сверкающие крепости. Их щиты казались непробиваемыми. Целые гроздья обездвиженных бакурианских истребителей висели рядом с ними, сотни пилотов ожидали участи более страшной, чем смерть, сидя в своих машинах, превратившихся в дюрастиловые гробы.
Из-за горизонта маленькой луны появились семь истребителей «В’сетт», построившихся в треугольную формацию, и сразу набросились на Джага и его бакурианскую спутницу. Джаг попытался увеличить скорость, но покалеченный «Нсисс» уже не мог лететь быстрее. Семь полностью боеспособных «В’сетт» против его поврежденного «Когтя» и старого Y-крыла – исход боя был предрешен.
Помехи в эфире вдруг исчезли, и Джаг получил возможность связаться с другими пилотами эскадрильи.
– «Солнца-Близнецы», это Близнец-1, доложить! – Джаг дернул штурвал, уводя истребитель от очереди ослепительно белых разрядов.
– Близнец-3 здесь.
– Четвертый здесь.
– Близнец-6.
– Близнец-8, – после некоторой паузы, – Джаг, они меня поймали!
– И меня, – сказал Близнец-6.
– Похоже, у меня здесь компания, – сказала Близнец-3, – Они и меня схватили.
Джаг выругался. Кроме него из всей эскадрильи свободным оставался лишь один пилот – и вряд ли надолго.
Джаг видел, что Y-бомбардировщик, маневрируя, пытался уйти, но его схватили сразу семь лучей захвата. Его пилот не выходила на связь – или комлинк был неисправен, или она решила, что сообщать об этом просто незачем.
Джаг поклялся себе, что любой ценой избежит подобной участи. Он лучше взорвет двигатели, чем позволит засунуть свою душу в одного из этих проклятых дроидов. Но пока еще была возможность сражаться и попытаться спасти своих пилотов. Пока есть жизнь, есть надежда.
Ему хотелось кричать от бессильной ярости. И он почти не почувствовал, как луч захвата поймал его сопротивляющийся «Коготь» и потащил к авианосцу.
Джейна шла вместе с колонной выживших, двигавшейся по туннелям под стадионом при красноватом свете аварийного освещения.
Несмотря на феррокрит, окружавший их, Джейна слышала звуки выстрелов ионных излучателей и крики снаружи. Хотя ее световой меч висел на поясе, она была готова выхватить его в любой момент. Поблизости не было очевидной угрозы, но Джейна знала, что за ними, скорее всего, уже направлена погоня.
Колонну возглавлял рин, буксируя за собой репульсорные носилки с Тахири. По полу тонкими струйками текла вода, смывая пыль и делая пол предательски скользким.
– Госпожа, боюсь, что мои схемы не выдержат дальнейшего пребывания в такой сырости, – пожаловался С-3РО, поскользнувшись в шестой раз. Он обращался к принцессе Лейе, но говорил достаточно громко, чтобы услышали все.
– Прекрати ныть, Золотник, – Хэн хлопнул С-3РО по спине, отчего в туннеле послышалось металлическое эхо и дроид опять поскользнулся, – Ты бывал и в худших переделках, и уцелел. Помнишь, когда мы в тот раз были на Бакуре, и тебе пришлось переодеться в форму штурмовика?
Если бы С-3РО мог вздрогнуть от страха, Джейна была уверена, что непременно вздрогнул бы при этих словах.
– Помню даже слишком хорошо, сэр, – сказал он, жужжа сервомоторами, – Моя память, к сожалению, не позволяет мне забывать то, что лучше бы забыть…
Вдруг Джейна услышала странный шум впереди. Она сняла с пояса световой меч и включила его.
– Принцесса Лейя! Капитан Соло! Что вы здесь делаете?
Джейна узнала этот голос.
Малинза? – позвала она, проталкиваясь вперед. Люди расступались перед сияющим клинком светового меча, – Ты давно должна была уйти.
– Выход заблокирован, – девушка стояла перед их группой, держа в руках бластер. Позади нее оказался Вирам и их пленники – угрюмый Салкели и вызывающе глядевший на них Харрис. Оба связанные и с кляпами, – Там повсюду сси-руук!
Джейна повернулась к Гуру.
– Есть другой выход отсюда?
– Я… не уверен, – рин старался говорить спокойно, но по движениям хвоста было видно, что он нервничает, – Но, возможно, он знает, – Гур указал на Харриса.
Джейна махнула Малинзе, чтобы та вынула у него кляп.
– Ну?
– Что «ну»? – прошипел Харрис, свирепо сверкая глазами.
– Есть другой выход отсюда?
– И почему же я должен об этом рассказывать? Чтобы помочь вам? – он злобно рассмеялся и встряхнул головой, – Даже не надейтесь!
Джейна вздохнула.
– На случай, если вы еще не знаете: ваш план с треском провалился. Эти «п’в’еки» – не что иное как прикрытие для сси-руук. Вы убили премьер-министра, но это не остановило церемонию освящения. И как только она была закончена, сси-руук начали вторжение на Бакуру.
Харрис заметно побледнел.
– Вторжение?.. – казалось, он потерял дар речи, но ненадолго, – Если Кандертол мертв… тогда Бакуре нужен сильный лидер. Возможно, вам не нравятся мои методы, но сейчас я нужен Бакуре на посту премьер-министра. Освободите меня, и…
– Слишком поздно, – сказала Джейна, – Вы можете не пережить даже следующего часа. О каком еще посту премьер-министра вы говорите?
– Значит, теперь всем командуете вы, – Харрис насмешливо улыбнулся, повернувшись к Малинзе и другим выжившим, – Вы не думаете, что представители Галактического Альянса появились очень вовремя? Чтобы спасти нас от нападения, о подготовке к которому мы даже не подозревали? В то время, когда…
– Бросьте, Харрис, – перебила его Джейна, – Вас никто не слушает. Сси-руук высаживаются на поверхность Бакуры, и в этом есть и ваша вина. Вы должны были больше узнать о ваших новых союзниках перед тем, как… продавать им душу.
– Это не он продал им душу, – сказал новый голос, раздавшийся из тени в коридоре.
К ним подошел высокий человек. Сначала Джейна не узнала его. Волосы на его голове обгорели, кожа была покрыта ранами и ожогами. Одет он был в лохмотья церемониального пурпурного одеяния.
– Рынок политиков, – сказал премьер-министр Кандертол, – довольно невелик…
– Вы?! – Лейя не могла скрыть удивления, – Но вы же…
– Мертв? – Кандертол улыбнулся, – Не совсем. К счастью, взрыв только оглушил меня. Потом я очнулся здесь, внизу. Я услышал шаги и увидел Малинзу. Но я не хотел открывать себя, пока не узнаю, что она здесь делает, и почему с ней Харрис. Сначала я подумал, что это ее «Свобода» похитила его и организовала теракт на стадионе. Но, похоже, я ошибался насчет тебя, Малинза, – за что и приношу свои извинения.
Малинза кивнула.
– Это был Харрис. Он хотел убить нас и подставить делегацию Альянса.
– Это невозможно! – воскликнул Харрис, – Бомба была… То есть, говорили, что вы погибли!
– Ну, они ошиблись, – Кандертол вынул из лохмотьев бластер, – И я ошибся, что верил тебе, Блейн. Не могу поверить, что это ты виноват во всем, что случилось сегодня.
Хотя оружие было направлено на Харриса, Джейна инстинктивно напряглась, подняв световой меч. Ногри – телохранители Лейи, угрожающе зашипели, встав между Кандертолом и принцессой.
Что-то было не так с премьер-министром. Джейна чувствовала это, но не могла определить, что именно. Когда она попыталась просканировать его в Силе, чтобы проверить, не является ли он йуужань-вонгским шпионом, она почувствовала… что-то странное. Присутствие Кандертола в Силе было не похоже на все, что она знала до этого.
И словно ее инстинктов было недостаточно, она почувствовала, что Гур буквально излучает напряжение. Он явно что-то знал, Джейна была уверена в этом, но словно боялся сказать это в присутствии Кандертола. Джейна решила не выключать световой меч, пока не станет наконец ясно, что здесь происходит.
– Простите наше удивление, премьер-министр, – сказала Лейя, – Но за последний час произошло… слишком уж много событий. Вы, наверное, уже знаете, что предложение «п’в’еками» союза было лишь прикрытием для подготовки сси-руук к вторжению.
Кандертол кивнул, не спуская глаз с Харриса.
– Эти проклятые нелюди давно собирались напасть на нас. Думаю, у вас уже есть какие-то соображения, как мы можем отразить атаку?
Джейна поморщилась от столь неприкрытого расизма. Ей приходилось видеть его проявления и раньше, но из уст премьер-министра это звучало особенно грубо и оскорбительно.
– Несомненно, ваш оборонительный флот и «Гордость Селонии» уже ведут бой на орбите, – сказала Лейя, – К сожалению, противник глушит связь, и воины сси-руук идут за нами. Нам нужно скорее выбраться отсюда. Если бы мы смогли добраться до «Сокола»…
Премьер-министр кивнул.
– Разумный план, – сказал он, – Блейн, ты, наверное, уже собирался сказать, где здесь другой выход, когда я прервал тебя.
– Я скажу тебе то же, что сказал ей, – ответил Харрис, – Почему я должен помогать вам? Мне нечего терять! – с бешенством уставившись на Кандертола, он встряхнул наручниками.
– Ты можешь потерять свою жизнь, – просто сказал Кандертол, – или ты предпочтешь перекачку, когда свистки в конце концов найдут вас?
– Боюсь, я не могу помочь вам, – сказал Харрис, – Все выходы заблокированы. Единственная надежда спастись – спрятаться в одном из складских помещений и подождать, пока сси-руук уйдут.
Кандертол с сожалением покачал головой.
– Нет, я не собираюсь прятаться.
Бластер в его руке выстрелил, и Блейн Харрис упал.
– Извини, это был неправильный ответ.
Джейна была потрясена. Харрис, конечно, был преступником, но она не могла смириться с таким хладнокровным убийством – и не ожидала такого от государственного деятеля. Салкели в ужасе рухнул на колени, явно ожидая той же участи. Джейна шагнула вперед, чтобы предотвратить еще одну пародию на правосудие.
Однако Кандертол не обратил внимания на родианца. Вместо этого он приставил бластер к голове Малинзы.
– Другого выбора нет…
Джейна застыла. Она думала, что едва ли можно удивить ее чем-то еще, но она ошибалась. Премьер-министр открыл рот и издал крик на языке сси-руук. Крик всего из трех нот, но такой громкий, что даже от его эха болели уши. И сразу же на него ответили…
Оправдались худшие опасения Джейны. Она выругалась сквозь зубы, негодуя, что так попалась. Она шагнула вперед, но остановилась, когда премьер-министр еще сильнее прижал бластер к голове Малинзы.
Молиерр Кандертол триумфально улыбался. Он ничего не говорил. Он просто знал, что Джейна не будет рисковать жизнью Малинзы. Стоит только нажать спуск – и девушке конец.
Джейна опустила световой меч и решила попробовать иную тактику.
– Отпусти ее, – приказала она, воздействуя на его разум Силой. Ментальная команда, подкрепленная словами, заставила бы обычного человека немедленно повиноваться.
Но премьер-министр только покачал головой.
– Даже не надейся, – сказал он, широко улыбаясь.
– Что же ты такое? – ошеломленно спросила Джейна.
– Я – нечто… новое, – ответил он, – Но сейчас у нас нет времени на подробности. Пора вам встретиться с вашими новыми повелителями.
В коридоре послышались быстрые шаги, и спереди и сзади них. Две поисковые группы воинов сси-руук, обмениваясь свистящими сигналами, шли по коридору с обоих направлений. Выжившие бакурианцы инстинктивно сбились в угол. Джейна встала между ними и Кандертолом, намереваясь защищать людей. Отсюда она могла видеть оба отрезка коридора. Она почувствовала, что позади нее встали ее отец и мать, Гур, ногри и двое полицейских – бакурианцев.
«Если бы мы уничтожили Кандертола, когда это было возможно!», подумала Джейна, «Если бы…»
Она заставила себя отбросить эти мысли, которые были в лучшем случае бесполезны. Сожалеть о сделанных ошибках можно и позже. Если, конечно, у них будет это самое «позже».
– Ты знал о сси-руук! – прошипела Малинза, в ее голосе было неприкрытое отвращение, – Ты предал Бакуру! Ты не лучше Харриса!
-Насчет последнего ты ошибаешься, – усмехнулся Кандертол, – Я во всех отношениях лучше Харриса.
У Джейны не было времени раздумывать над тем, что он имеет в виду. Шесть воинов сси-руук появились в коридоре слева. Они шли большими шагами, держа в когтистых лапах ионные излучатели. В аварийном освещении их глаза и чешуя сверкали красноватым блеском. Увидев беженцев, они с шипением остановились.
Их командир издал несколько пронзительных свистков, обращаясь к Кандертолу, который ответил на том же языке.
– 3РО? – прошептал Хэн, толкнув дроида.
-Это обычное приветствие, – ответил дроид, поглядывая то на Кандертола, то на сси-руу.
Огромный рептилоид указал на труп Харриса и что-то просвистел, махнув хвостом.
– А сейчас он упрекает премьер-министра за то, что он напрасно убил этого…
До того, как Кандертол смог оправдаться, в коридор вошел второй отряд. Его возглавляла самка сси-руу, такая огромная, каких Джейна еще не видела. Красивая, с красной блестящей чешуей и двумя гребнями на голове. На ней была черная амуниция, украшенная серебряными медалями, которые звенели при каждом движении. Ее ноздри расширились, когда она бросила взгляд на Джейну и ее спутников.
За ней шли еще пять воинов обычного размера и четверо жрецов с золотистой чешуей. А за ними грациозно двигался сам Кирамак, его радужная чешуя уже не так блестела в тусклом освещении. В арьергарде отряда шла большая группа воинов п’в’еков,
Кирамак двигался с изяществом, удивительным для его размера. Воины и жрецы смотрели на бакурианцев, ожидая, что они заговорят. Но никто ничего не сказал.
Мутант сси-руу издал несколько мелодичных свистков.
– Сдавайтесь, – перевел С-3РО, – и я обещаю, что после перекачки вы будете назначены на почетную и полезную работу.
– Вы говорили, что вам больше не нужна перекачка, – сказала Лейя, не скрывая отвращения в голосе, – Полагаю, это была еще одна ложь.
Кирамак грациозно поклонился.
– Одна из многих, Лейя Органа Соло, – перевел его ответ С-3РО, – Но то, что мы усовершенствовали процесс перекачки – это правда. Сейчас мы можем сохранять жизненную энергию в дроидах почти неограниченно долго. Ваша жизненная энергия очень сильна. Вы будете работать для нас столетиями!
Лейя, сжав губы, вытащила собственный световой меч – средство, которое она использовала, только когда возможности дипломатии были исчерпаны. Энергетический клинок бросил красноватый отблеск на лицо Кирамака.
– Вы никогда не получите мою жизненную энергию, – решительно сказала она.
– И мою, – Джейна тоже подняла световой меч.
Кирамак отступил назад, что-то просвистев.
– Он сказал: «как пожелаете», – перевел С-3РО.
– Не будьте глупцами, – сказал Кандертол, – Разве вы не понимаете, что вам предлагают?
– Даже очень хорошо понимаем, – прорычал Хэн.
– Вы слышали слова, но не поняли их! Перекачка – это не то, что вы думаете. Это не конец – это начало! Это не плен, а освобождение!
– Вы и сами не верите в это, – сказала Лейя.
Кандертол, не обращая на нее внимания, обратился к остальным:
– Представьте, вы будете обитать в собственном дроиде-истребителе, в сердце гиперпривода большого корабля, в компьютере, управляющем целым городом! Представьте свободу, которую вы получите, когда лишитесь оков плоти и крови! Вы будете жить вечно!
– Свободу? – откликнулась Джейна, – Мы будем рабами!
– Бессмертными рабами! Что значат несколько лет службы в обмен на бессмертие, на вечность! Эти годы пролетят как секунды!
Внезапно стало ясно, почему Кандертол стал предателем.
– Это они и вам обещали? – спросила Лейя, – Бессмертие? За это вы продали свою планету и свой народ?
Кандертол улыбнулся.
– На самом деле, они ничего мне не обещали, принцесса. Они не предлагали мне сделку, я сам нашел их. Оставалось только продумать детали.
Джейна встряхнула головой.
– Вы не можете быть таким наивным! Если вы думаете, что это происходит…
– Не происходит, а уже произошло. Если вы отказываетесь принять истину… что ж, я ничем не могу вам помочь. Вы сами выбрали свою судьбу.
Кирамак щелкнул когтями, и половина п’в’еков вышла вперед, закрывая собой воинов сси-руук. Ими явно намеревались пожертвовать. Джейна почувствовала тошноту. Чтобы спастись, придется убивать рабов…
П’в’еками командовал Лвотин, выглядевший еще более встревоженным, чем обычно. Он повернулся к Кирамаку и склонил голову. Джейна поняла это как жест уважения и покорности. Могучий сси-руу просвистел глубокую трель. Чтобы ее понять не требовалось перевода. Это могло означать только одно: Кирамак приказал п’в’екам привести пленников к покорности.
Лвотин кивнул своей длинной рептилоидной головой и выпрямился. Джейна напряглась, приготовившись к бою. С ужасным воплем, ошеломившим Джейну, Лвотин поднял ионный излучатель и выстрелил в упор…
Двигатели истребителя Джага перегрелись. Несмотря на то, что они работали на полную мощность, истребители «В’сетт» тянули «Нсисс» к большой группе захваченных бакурианских истребителей. Было там и несколько машин Галактического Альянса. Более сотни истребителей и бомбардировщиков удерживались мощными лучами захвата авианосца «Эрринунг’ка» и дроидов-истребителей. На всякий случай здесь дежурили два сторожевика «Фв’Сен», чтобы гарантировать, что никаких проблем с пленными не возникнет. Огромный закругленный борт авианосца нависал над головой Джага, по сравнению с огромным кораблем истребители казались ничтожно маленькими.
Когда истребитель Джага подтащили к другим пленным, в комлинке раздались щелчки. Только так пилоты его эскадрильи могли связаться со своим командиром. Поблизости Джаг увидел знакомый уже Y-крыл. Его пилот держала руки на штурвале, ее лицо было мрачным. Джаг не сомневался, что если ей дать возможность, она будет сражаться до смерти. В ее глазах была та же мрачная решимость, что он чувствовал в своем сердце.
Только едва ли такая возможность представится. Если бы они были с другой стороны щитов, если бы вырваться из лучей захвата… Надежды спастись не было.
«Прости, отец…», подумал Джаг. Он очень хотел, чтобы отец сейчас слышал его. И мать. Они так надеялись на него. Всю свою жизнь он боролся, чтобы доказать, что он достоин быть сыном таких родителей. Медленно взрослеющий ребенок чужой расы, попавший в общество, пронизанное духом яростного соперничества, растущий в тени Трауна и амбиций своего отца. Мог ли он думать, что его ждет столь позорная участь?
– Это капитан Мэйн, – неожиданно раздался голос в комлинке, – Я обращаюсь к вам на открытой частоте. Сси-руук прекратили глушить связь, чтобы позволить мне передать приказы с поверхности планеты. Все истребители должны прекратить сопротивление и выключить двигатели, в противном случае сси-руук угрожают начать орбитальную бомбардировку. У них есть бомбы с отравляющими веществами, способные уничтожить население целого города. Первой целью будет Салис Д’аар. Во имя сохранения жизни ни в чем не повинных мирных жителей, я прошу прекратить сопротивление.
Джаг слушал с нарастающим изумлением. Неужели это действительно говорит Тодра Мэйн? От мысли о сдаче в плен сси-руук его затошнило.
– Вы предлагаете сдаться в плен, капитан? Тогда уж лучше сразу быть покойниками, – сказал Джаг на той же частоте.
– Сси-руук обещают, что обойдутся с пленными по справедливости.
Джаг дернул штурвал, тщетно пытаясь освободить истребитель из мертвой хватки.
– Вы имеете в виду, как с п’в’еками? Превратят в материал для перекачки?
– Это лучше, чем мучительная смерть.
Джаг заметил, что двигатели едва ли долго продержатся, работая на полной мощности. И если уж взрывать их, то надо делать это быстрее, пока двигатели не отказали.
– Ты должен верить мне, Джаг, – в голосе Тодры Мэйн слышалось напряжение, – У них Джейна.
«И что?», хотел спросить он, «Одна жизнь стоит дороже, чем жизнь населения целой планеты?»
Но он не мог сказать это. Его сердце разрывалось при мысли, что Джейна сейчас страдает в плену у мерзких нелюдей. Он выключил двигатели, и его истребитель вместе с другими был втянут под щит авианосца. Дефлекторное поле не было заметно визуально, его «видели» только сенсоры, но Джаг представил, что попал в утробу какого-то огромного монстра. Жгучий желудочный сок переварит его душу, и кишки извергнут бесполезное тело…
Снаружи еще продолжался бой, выстрелы вспыхивали, как звездные россыпи в небе – отдельные группы бакурианских истребителей все еще сопротивлялись захватчикам. Сторожевые канонерки сси-руук, охранявшие пленных, вернулись к патрулированию. Здесь же, под щитами авианосца, все застыло в мертвой неподвижности. Попавшие в паутину лучей захвата пилоты могли только проклинать свою злую судьбу. И ждать…
Все замерли, когда Кирамак без звука рухнул на пол.
Замешательство длилось какие-то доли секунды – сси-руук были ошеломлены поступком Лвотина. Они просто стояли и смотрели на Кирамака, лежащего на полу, из раны в его груди вытекала вязкая сероватая жидкость. П’в’еки воспользовались секундной растерянностью сси-руук, и туннель осветился новыми вспышками ионных выстрелов. Джейна тоже была ошеломлена на секунду, но это длилось недолго. Было очевидно, что произошло: п’в’еки восстали против своих повелителей сси-рууви!
Воины сси-руук были лучше обучены и лучше вооружены, чем п’в’еки, и, хотя уступали им в численности, сумели вернуть себе преимущество, сражаясь с устрашающей свирепостью. Джейна сразу поняла, что п’в’екам нужна помощь, и когда воин сси-руу навел ионный излучатель на Лвотина, она световым мечом выбила оружие из рук твари. Сси-руу развернулся, атаковав ее рукой с тремя огромными когтями, и она, присев, едва избежала удара, который должен был лишить ее головы. Рептилоид был огромным – но Джейна в свое время тренировалась с Сабой Себатайн, и знала, на что способны в бою подобные существа, и как с ними бороться. И, кроме того, с ней была Сила, направлявшая каждое ее движение, усиливавшая ее боевые инстинкты. К счастью, сражаться с сси-руук – не то же самое, что сражаться с йуужань-вонгами, намерения которых нельзя предвидеть с помощью Силы.
Джейна нанесла удар ногой в корпус сси-руу в область диафрагмы. Рептилоид, охнув, отшатнулся назад, используя хвост, чтобы сохранить равновесие, и снова ударил ее когтями. Но Джейна, снова присев, избежала удара, и разрубила мечом горло твари. Сси-руу упал, хрипя и заливая пол кровью.
Другой воин взвыл и выстрелил в нее из ионного излучателя. Световой меч не мог отразить ионный выстрел так же эффективно, как бластерный, но все же Джейна смогла направить его в стену. На спину сси-руу прыгнул п’в’ек, повалив его. Джейна выхватила из его лап ионный излучатель и бросила Вираму, который сразу же прицелился в Кандертола.
– Если из-за твоего бластера у Малинзы будет синяк, ты заплатишь за это жизнью.
Внезапно бой закончился. Сси-руук, потрясенные смертью своего вождя и неожиданным нападением, утратили первоначальную уверенность, и последние выжившие воины сдались п’в’екам. Кандертол опустил бластер.
– Вы все погубили… – прошептал он, устремив пустой взгляд на тело Кирамака, – Вы погубили всех нас…
– Да неужели? – усмехнулся Хэн, оглядываясь вокруг. П’в’еки собирали ионные излучатели и раздавали их бакурианцам. Такое оружие было непривычным и неудобным для человека, но все же это лучше, чем ничего, – Что-то никто больше не жалуется!
Лидер Движения Освобождения п\'в’еков взволнованно заговорил на своем мелодичном языке.
– Лвотин просит вас срочно связаться с вашими истребителями, – перевел С-3РО, – Он говорит, что связь больше не глушится.
– И что мы должны сказать им? – спросила Лейя.
Лвотин снова что-то просвистел.
– О, нет! – воскликнул С-3РО, – Он хочет, чтобы вы приказали им сдаться!
Лейя открыла рот, но ее муж первым успел высказать ту же мысль:
– Даже не думайте, что мы отдадим такой приказ!
Лвотину пришлось объяснять свой план, насколько ему позволяло время. Когда он закончил, Джейна заметила, что Лейя посмотрела на труп Кирамака, в ее глазах было недоверие.
– Как я могу быть уверена, что вы не предлагаете нам направить наши истребители прямо в ловушку?
– Вы не можете быть уверены, – сказал п’в’ек через С-3РО, – Но если вы этого не сделаете, все пилоты погибнут в бою. Мой план – их единственная надежда, – глаза Лвотина светились, – Время лжи и ловушек прошло. П’в’еки – ваши союзники. Мы не предадим вас.
Все чувства подсказывали Джейне поверить ему. Впервые она почувствовала, что они подобрались к самой сути того, что происходит на Бакуре. Лейя, казалось, чувствовала то же самое. Кивнув, она включила комлинк и вызвала «Гордость Селонии».
Разговор был коротким. Следующее, что услышала Джейна в комлике, было обращение капитана Мэйн к пилотам истребителей.
– Это капитан Мэйн. Я обращаюсь к вам на открытой частоте…
Когда она закончила говорить, в комлинке послышался голос Джага:
– Вы предлагаете сдаться в плен, капитан? Тогда уж лучше сразу быть покойниками.
Услышав его голос, Джейна немного расслабилась. Когда Лвотин описал ход сражения на орбите Бакуры, ее первая мысль была о Джаге. Возможно, он уже убит или, что еще хуже, захвачен в плен для перекачки.
– Сси-руук обещают, что обойдутся с пленными по справедливости, – продолжала Мэйн.
– Вы имеете в виду, как с п’в’еками? Превратят в материал для перекачки?
– Это лучше, чем мучительная смерть
В комлинке раздался высокий стонущий скрип, как будто истребитель испытывал перегрузки, для которых не был предназначен. Джейна ждала ответа Джага, но он не отвечал. Она чувствовала его неуверенность и отчаяние, как будто он стоял рядом с ней. Его тревога за нее горела, будто маленькая звезда.
Тодра Мэйн, казалось, тоже это почувствовала.
– Ты должен верить мне, Джаг, – сказала она, – У них Джейна.
Эта ложь была крайне неприятна для Джейны, но она была необходима. Если что-то и могло преодолеть самые глубокие инстинкты Джага, то лишь это. Он очень беспокоился за нее, хотя никогда не признался бы в этом.
Он не ответил, но Джейна почувствовала, что он сдался.
– Надеюсь, вы знаете, что делаете, принцесса, – сказала Тодра Мэйн по закрытому каналу.
Лейя переключила комлинк на тот же канал.
– Не сомневайтесь, Тодра, – она взглянула на Лвотина со смертельной угрозой в глазах, – Поверьте мне.
Время, казалось, застыло. Сидя в неподвижном истребителе, Джаг дрожал от напряжения. Он не знал, что происходит сейчас на поверхности планеты или на орбите. Вскоре после сообщения Тодры Мэйн сси-руук снова начали глушить связь. Джаг чувствовал себя одиноким и бессильным, как и другие пилоты, пойманные в своих истребителях, ожидавшие, когда за ними придут те, кто захватил их в плен.
Вдруг произошло что-то странное. Сенсоры зафиксировали ослабление лучей захвата, державших истребитель. Полагая, что один из истребителей сси-руук, державших его, отключил лучи захвата и ушел, потому что пленные никуда не могли сбежать из-под щитов, Джаг взглянул на экран. Все истребители сси-руук были на месте.
Через секунду лучи захвата ослабели еще больше. Джаг проверил управление и обнаружил, что к его истребителю возвращается управляемость.
Секунду он сидел неподвижно, сопротивляясь побуждению включить двигатели и вырваться из ослабевшего луча захвата. Даже если он и вырвется, что дальше? Щиты авианосца не позволят ему вылететь в открытый космос.
Мощность луча захвата уменьшилась еще на несколько процентов. И это происходило не только с его истребителем. Джаг почувствовал, что к нему возвращается надежда, когда он понял, что происходит.
Дроиды-истребители, управляемые перекачанными п’в’еками, понемногу ослабляли лучи захвата – чтобы сси-руук не заметили. П’в’еки восстали против своих повелителей – на этот раз по-настоящему, – и намеревались использовать помощь бакурианцев. Освобожденные боеспособные истребители окажутся под щитами авианосца!
Джаг щелкнул по комлинку три раза, призывая своих пилотов к вниманию. Пилоты эскадрильи «Солнца-Близнецы» немедленно ответили. Бакурианцы тоже заметили, что происходит. Но Джаг не мог ждать, пока они разберутся в ситуации. Необходимо было действовать быстро, пока сси-руук не заметили.
Когда мощность лучей захвата еще больше снизилась, Джаг щелкнул по комлинку два раза, и еще два раза – это был кодовый сигнал эскадрильи «к атаке», и пилоты поняли его мгновенно. Джаг и все его уцелевшие пилоты практически одновременно включили двигатели на полную мощность. Вырвавшись из почти отключенных лучей захвата, они атаковали истребители «В’сетт», что для сси– руук стало полной неожиданностью. К тому же дроиды – п’в’еки перенаправили свои лучи захвата на истребители сси-руук, лишив их маневренности. Через несколько секунд все было кончено. Все истребители сси-руук были уничтожены.
Формация сразу же рассыпалась. Помехи в эфире пропали. Джаг обратился ко всем пилотам на открытой частоте, надеясь восстановить хоть какой-то порядок, пока связь снова не пропала.
– Внимание всем пилотам! – крикнул он, – Сохраняйте первоначальные формации! Не стреляйте по дроидам-истребителям! Повторяю, не стреляйте по дроидам-истребителям! Они управляются перекачанными п’в’еками, а п’в’еки на нашей стороне! Это они освободили нас!
– Принято. А что нам делать дальше? – спросил кто-то из бакурианских пилотов.
– У нас есть цель, – ответил Джаг, разворачивая истребитель носом к борту «Эрринунг’ка», – Мы под щитами их авианосца, а их эскадрильи снаружи. Чтобы позволить истребителям добраться до нас, им придется отключить щиты, что откроет авианосец для лазерных пушек «Гордости Селонии» или «Часового», – Джаг довольно усмехнулся в предвкушении боя, – У нас есть шанс всыпать им как следует. Так не упустим его!
Неожиданное превращение п\'в’еков из врагов в союзников, потом снова во врагов, а потом опять в союзников вызвало понятное замешательство у бакурианских пилотов, но они повиновались приказам Джага и оставили п’в’еков в покое. Снова сформировав тройки и пятерки, они атаковали авианосец. Джаг, собрав остатки своей эскадрильи, сделал то же самое. Оказалось, что ангары авианосца не были совсем пусты – десяток истребителей «В’сетт» вылетел навстречу. Шесть дроидов-истребителей напали на сси-руук с тыла. Атакованные со всех сторон, истребители сси-руук потеряли строй, и вскоре с ними было покончено.
– Атаковать проекторы лучей захвата, – приказал Джаг, – После их уничтожения атаковать проекторы защитных полей. Постарайтесь повреждения корпуса свести к минимуму. Не забывайте, что на борту авианосца есть наши союзники п’в’еки, и я не хочу, чтобы они пострадали.
И он бросился в бой, находя цели и обрушивая на них шквал лазерного огня. Сделав несколько заходов на ионные пушки, он уничтожил три из них. Истребители его эскадрильи закончили с остальными.
Авианосец слабо реагировал на атаки, и Джаг знал, что это из-за п’в’еков, которые сражались не только снаружи, но и внутри корабля. Но он понимал, что это преимущество не будет длиться бесконечно. Боевой корабль длиной 750 метров является грозным противником даже для сотни истребителей.
Тем не менее, любой урон, который они нанесут врагу – это уже что-то. Чем больше они смогут сделать здесь, тем меньше останется для Джейны…
Сообщение об успешной атаке истребителей на вражеский авианосец пришло с «Гордости Селонии» сразу после того, как прекратили глушить связь. Но Джейна не успела дослушать подробности. Краем глаза она заметила чье-то быстрое движение. Подумав, что кто-то из пленных сси-руук пытается сбежать, она моментально повернулась, приведя световой меч в положение изготовки к бою, но увидела только спину премьер-министра, убегающего по коридору с невероятной скоростью. Вирам лежал на спине, схватившись за правую руку.
– Прости, Джейна, – сказал он, поднимаясь на ноги, – он двигался так быстро!
Джейна, не дослушав объяснений, бросилась за Кандертолом. Нельзя было позволить ему сбежать. Если он свяжется с сси-руук, план п’в’еков будет раскрыт, и Джага поймают по-настоящему. Она следовала за звуком быстрых шагов Кандертола по пыльным коридорам – похоже, он направлялся к кратеру от взрыва на стадионе.
Ей пришлось согласиться с Вирамом, что Кандертол умеет бегать быстро. Его скорость действительно впечатляла.
Звук шагов ушел в другом направлении. И через два поворота и пятьдесят метров Джейна поняла почему. Отряд восставших п’в’еков шел по туннелю, блокируя выход со стадиона. Кандертол не хотел встречаться с ними и свернул в другой туннель, возможно, ведущий к выходу, через который пытались выбраться Малинза и Вирам. Джейна немедленно повернула за ним, промчавшись мимо п’в’еков.
С помощью Силы Джейна слышала шаги Кандертола на двух этажах ниже. Звук шагов был странно тяжелым и, казалось, Кандертол совсем не устал, что было невероятно. Такая скорость и выносливость противника серьезно встревожили Джейну. Даже она уже начала уставать, несмотря на то, что поддерживала себя с помощью Силы.
Где-то впереди хлопнула дверь. Джейна подумала, что Кандертол ушел с лестницы на пятом подземном этаже. Она заставила себя бежать быстрее и уже собиралась вскочить в дверь, как что-то полетело в нее из темноты. Джейна отразила это ударом Силы и перекатилась. Встав на ноги и приняв защитную стойку, она увидела Кандертола в дальнем конце широкого коридора. Что-то снова просвистело в воздухе, маленький болт ударил в стену позади нее, оставив глубокую выбоину. Сначала Джейна подумала, что Кандертол стреляет в нее из гвоздомета, но его руки были пусты. Обдумывать это не было времени – еще один болт просвистел рядом с ее головой, едва не задев волосы.
«Он метает их!», изумленно подумала она.
Его сила явно превосходила его меткость, но Джейна не собиралась давать ему время поупражняться. Она атаковала его ударом Силы, который сбил бы с ног обычного человека. Кандертол лишь слегка отшатнулся назад. Этого было немного, но достаточно. Джейна бросилась вперед через открытый коридор.
Кандертол не хотел вступать в ближний бой и сбежал через другую дверь с огромной скоростью. Джейна последовала за ним, но теперь уже более осторожно.
«Что же он такое? Откуда у него такая сила и скорость?..»
Что бы ни было, она не сможет поймать его, полагаясь только на свою скорость. Надо придумать что-то еще…
Его шаги послышались уже в другом коридоре, потом внезапно прекратились.
Джейна, остановившись, осторожно выглянула из-за угла. Темный коридор казался пустым, но она чувствовала, что в нем что-то есть.
– Ты не сможешь сбежать отсюда, Кандертол! – крикнула она, надеясь, что он ответит, и хотя бы по голосу можно будет определить его местонахождение.
– Да неужели? – отозвался он. Его голос был заглушен не только расстоянием, но и чем-то еще, – Уж не ты ли меня остановишь, дорогуша?
– Именно это я и собираюсь сделать, – Джейна нахмурилась, у нее не получалось определить, где он находится.
– Боюсь, что твои благородные намерения стоят немного, – его голос раздался прямо позади нее.
Она развернулась, приготовившись нанести удар, но Кандертол отбросил ее в сторону, словно тряпичную куклу. Его физическая сила несравненно превосходила возможности обычного человека. Джейна ударилась о стену, но тут же атаковала его снова, нанеся удар в голову световым мечом. Кандертол, проявив нечеловеческую реакцию, поднырнул под меч и мощным ударом сбил Джейну с ног так, что она пролетела около пяти метров прежде чем упасть. Световой меч прочертил на полу широкую дугу, но Джейна не выпустила его из руки.
Кандертол не тратил время на разговоры. Искаженное выражение его лица говорило о том, что его интересует только одно – сбежать. И если Джейна оказалась между ним и его целью, ее необходимо уничтожить.
Джейна вскочила на ноги прежде чем Кандертол успел подбежать к ней, и встретила его взмахом меча.
Кандертол сделал отвлекающий выпад слева и атаковал ее справа. Поднырнув под меч, он нанес ей удар в грудь с такой силой, что Джейне показалось, будто ее пронзила силовая пика. Она снова отлетела в сторону и, захрипев от боли, упала на бок. Световой меч покатился по полу. Прежде чем она успела притянуть его к себе с помощью Силы, Кандертол уже прыгнул к ней, намереваясь добить ее.
– Ты хорошо сражалась, – сказал он, угрожающе взглянув на нее.
– Бой еще не закончен, – ответила Джейна, притягивая к себе Силой световой меч.
Меч с шипением полетел к ней. Кандертол, услышав его приближение, откатился в сторону, но недостаточно быстро, чтобы избежать прикосновения обжигающего энергетического клинка. Взвыв, он схватился за поврежденную руку. Джейна использовала выигранные секунды, чтобы вскочить на ноги, хотя это далось ей нелегко. Она еще не пришла в себя после удара Кандертола, и казалось, что мир вокруг нее безумно раскачивается. Тем не менее, Джейна устояла на ногах, направив свои мысли к мечу. На этот раз меч вернулся прямо в ее руку.
Кандертол тоже не терял времени. Джейна увидела, что он уже скрывается за углом в конце коридора. Она собралась снова броситься за ним, но вдруг позади нее послышался звук бегущих шагов.
– Джейна! – ее мать подбежала к ней, положив руки на ее плечи, – С тобой все в порядке?
Джейна слабо кивнула.
– Кандертол… – только и смогла произнести она, кивнув в том направлении, куда он скрылся, – Он… убежал туда.
– Не волнуйся, дочка, мы его достанем, – ее отец во главе смешанной группы людей и п’в’еков побежал за бывшим премьер-министром.
– Будьте осторожны! – крикнула им вслед Джейна. Руки матери помогли ей опуститься на пол, и мир, наконец, перестал раскачиваться. Джейна оперлась о стену, сражаясь с тошнотой. Кандертол ударил ее сильнее, чем она полагала.
– Все будет в порядке, – сказала Лейя.
Но Джейна знала, что не все в порядке. Мысли в голове смешались. Что-то с Кандертолом было не так. Что? Она точно знала, что ранила его. Меч ранил его в руку…
И тут она увидела эту руку, лежавшую в тени в нескольких метрах от нее. Джейна высвободилась из объятий матери и, с трудом встав на ноги, подошла к руке, взглянув на нее со смешанным чувством удовлетворения и удивления.
– Что это? – спросила Лейя, подойдя к ней.