- Вы должны будете сделать это без разбега, чтобы застать программу врасплох.
Кирк поставил свою разутую ногу на сцепленные руки Спока, и положил руки ему на плечи.
- А что, если за нами наблюдают?
- Тогда, я полагаю, охрана развлечётся, - сказал Спок.
- На счёт три.
Кирк произвёл отсчёт, синхронизируя их действия.
На «три» он оттолкнулся от Спока вверх и вперёд, используя его как точку опоры, в то время, как Спок бросил его в том же направлении.
На мгновение Кирк увидел, как медитативный сад закружился вокруг него, а потом он почувствовал сокрушительный удар от столкновения с невидимой стеной.
Он выставил вперед руки, пытаясь поглотить таким образом часть импульса, но ошибся в расчётах и почувствовал, как взрывается воздух в лёгких, когда его грудь оказалась на мгновение парализована.
К счастью, когда он соскользнул вниз по стене, удар об пол облегчил этот симптом. Он снова мог дышать, почти.
- Вы в порядке? - позвал Спок.
Кирк поднял голову с пола и посмотрел в направлении, откуда доносился голос Спока. Под своими рукам он мог почувствовать и, что ещё важнее, видеть чистый пол камеры, а не голографические кирпичи. Он провёл пальцами вдоль тёмного металла, проверяя текстуру миниатюрных голо-панелей, которые облицовывали камеру. Он был за пределами иллюзии!
Спок был менее, чем в трёх метрах от него, но выглядел не более, чем пятнистым собранием грубых пикселей, дрожаще мерцающих в сбитой фазе цвета и движения.
- Спок! Это сработало! - крикнул Кирк. Он был за голографическим экраном. Программа продолжала симуляцию, приняв его брошенное тело за неодушевлённый предмет.
- Что ты видишь?
- Что вы прокатились по кирпичам в четырех метрах от меня, - откликнулся Спок. - Я советую вам поспешить, пока программная эвристика не осознала, что вы сделали и не инициировала перезапуск.
Кирк поднялся на ноги и вернулся к поверхности стены, стараясь держаться как можно ближе к ней. Он взглянул в обе стороны. Слева он увидел проём двери. Он стал медленно продвигаться по направлению к нему, прижимаясь к стене, не желая снова проскользнуть в голографическую иллюзию.
Всё было даже лучше, чем он надеялся. Он легко обнаружил маленькую панель управления дверью, которую заметил в первый раз, когда осматривался, как раз перед тем, как включилась симуляция. На панели были только две управляющие поверхности. Он нажал на ту, что была слева.
Дверь скользнула в сторону, открывая коридор. Никаких входных кодов не понадобилось. Кирк мог понять эту простоту механизма с вулканской точки зрения: зачем беспокоиться о запирании двери, которую заключённый никогда не должен найти?
Он нажал на правую часть панели, уверенный в том, каким должен быть результат. И действительно, позади него пронёсся сверкающий снегопад вспышек, и, когда он повернулся снова, Спок стоял в центре пустой голокамеры, его мантия валялась на металлическом полу рядом с ним.
- Поднимите, будьте так любезны, - Кирк указал на свой ботинок, лежащий у стены. - Я придержу дверь.
Затем он сделал пол шага в дверной проём и выглянул в коридор.
Кристина и М\'Бенга бежали по направлению к нему.
Кирк пристально посмотрел на них.
- Как… ?
М\'Бенга, с молчаливым выражением боли, вращала плечом.
- Кристину осенила эта блестящая идея, бросить меня в стенку.
- Работает, не правда ли? - сказала Кристина.
Спок появился в дверях и протянул Кирку ботинок. Кирк указал через коридор.
- Барк и Шрелл в этой…
Они услышали приглушённый лязг металла, хрюканье телларита, явно вызванное болью. Секундой позже, дверь камеры отворилась , представив на всеобщее обозрение Барка, трясущего головой. Шрелл вышел вслед за ним.
- Все вычислили тот же недостаток? - недоверчиво спросил Кирк.
Шрелл поправил свою куртку. Кирк понял что Шрелл и Спок оказались единственными, кто не увидел возможности выбраться.
- Когда вулканские заключённые помещаются в голографически воссозданный сад медитаций Сурака, - величественно сказал Шрелл, - ожидается, что они медитируют и размышляют над своими правонарушениями. Это новые средства задержания, и я представляю, какие коррективы внесут власти, принимая во внимание действия невулканцев.
- Логичная оценка, - сказал Спок. - А теперь, я полагаю, нам следует продолжить наш побег.
- Конечно, - сказал Шрелл.
Но это был тупиковый коридор. Кирк указал в направлении единственного выхода.
- Силовые поля, - напомнил он остальным, и наклонился, чтобы надеть ботинок.
Барк просто зарычал и пробрался к раме силового поля. В считанные секунды, он бросился на настенную панель доступа, и нанёс по ней мощный удар. Затем, забывший про ботинок Кирк с изумлением наблюдал, как телларит использовал свои, казавшиеся неуклюжими, руки, чтобы снять металлические значки со своего воротника, соединить их вместе ниткой, которую он вытянул из своей туники, и свесить их внутрь панели доступа. Он наполовину засунул туда свою голову, один глаз был закрыт, кончик широкого языка, высунутый сбоку рыла, выражал увлечённую сосредоточенность.
Барк что-то хрюкнул раз или два самому себе, затем вытащил руку, и раму силового поля замкнуло обнадёживающими вспышками статики. Барк просунул свои пальцы наружу, и вернул обратно. Мех на его суставах тлел.
- Что-нибудь ещё? - сказал он с величайшим удовлетворением.
Кристина хлопнула его по плечу, заставив покачнуться.
- Ты снова сделал это, Барк!
- Рррр. Я сделал.
Кирк поднял взгляд от своего надетого, наконец, ботинка.
- Я здесь единственный, кому интересно, куда подевалась охрана?
Шрелл осмотрительно провёл рукой через раму силового поля, удостоверяясь, что поле выключено.
- В эту секцию не будет назначена охрана, до тех пор, пока образцы не подтвердят, что мы свободны от заражения вирогеном.
Кирк прошёл сквозь раму. Каким бы образом инженеру-теллариту не удалось отключить поле, не осталось даже остаточного статического заряда. Очень впечатляюще. Но силовое поле не могло быть единственной охранной мерой.
- Почему они не используют сканеры в коридоре? - спросил он.
- Это было бы нелогично, - сказал Спок. - Поскольку никто не может сбежать из голокамеры, нет надобности наблюдать за беглецами.
Кирк увидел, как Барк повернулся к Кристине и М\'Бенге.
- Всё это слишком просто, если спросите меня.
Кирк согласился, но он не был склонен присоединиться к дискуссии.
- Почему бы нам просто не продолжить движение, - предложил он. - В конце концов, когда на Вулкане…
Он повернулся и побежал вниз по коридору, прочь от судейского офиса, в общем направлении, где находились турболифты, обслуживавшие соединительные уровни дока. Он с удовлетворением услышал, как другие быстро догоняли его.
Кирк давно усвоил один урок: когда сталкиваешься с определённо сложной проблемой, лучше принять быстрое решение, чем оставаться на месте, пытаясь определить верное.
Но даже приняв решение, он продолжал бороться с самим собой, думая, правильно ли он поступил. Потому, что Барк был прав. Несмотря на настояния вулканцев, этот побег был слишком лёгким.
Это означало, что он возможно вёл свою команду в другую ловушку, может даже ещё более худшую, чем предыдущая.
Не впервой, подумал он. И, не видя перед собой иной альтернативы, Кирк сделал единственную вещь, которую мог сделать.
Он побежал быстрее.
Глава 27
Пикард никогда раньше так не расстраивался.
Повсюду вокруг он чувствовал ритм и пульс своего корабля. Даже в вакууме стыковочного отсека вибрация проходила через палубные перекрытия, по посадочным скатам и корпус «Галилео» оживал, резонируя в такт. Пульс корабельной жизни.
А из-за карантина Пикард не мог быть ее частью.
Беверли поставила чашку «Эрл Грея» на рабочую поверхность главной инструментальной панели «Галилео».
- Это совсем сведет меня с ума, - сказал он.
- Чай?
Просто ее улыбки было достаточно, чтобы ослабить его напряжение. Ее присутствие облегчало еще больше. Он с благодарностью улыбнулся в ответ. Неделя, что они провели вместе в тесном пространстве шаттла стала напоминанием о редкостной роскоши времени, проводимого вместе - свободного от вечной отвественности, к которой оба относились слишком серьезно.
- Определенно не чай, - произнес Пикард, смакуя аромат. - И не компания. А… - он с тоской показал на маленький навигационный дисплей в инструментальной панели.
На нем, во всем своем непреклонном величии прекрасная алая планета Вулкан уменьшилась в нечто чуть большее тусклого красного диска на десятисантиметровом экранчике.
Пилотская кабина шаттла никогда не предназначалась на роль центрального мостика звездолета.
Беверли уселась на подлокотник Пикардова кресла.
- Мы не останемся здесь навечно.
- Значит ли это, что ты веришь в мое предположение относительно того, что лекарство симметристов можно найти на Вулкане? - спросил он. - Или собираешься сказать, что открыла анти-вироген сама?
Последний вопрос Пикард задал почти в шутку. Он по-прежнему не отваживался поделиться с кем бы то ни было испугом Строна, определившего Сарека как лидера симметристов. Эта возможность, окажись она правдой, была ключевой причиной уверенности Пикарда в том, что Вулкан может скрывать ответы на загадку происхождения вирогена и цели его создания.
- Фактически, - сказала Беверли, - медики Звездного Флота добились кое-какого прогресса. Три дня назад они завершили лабораторные исследования и апробацию древнего клингонского растительного средства на определенных типах зараженной пищи. Высушенные листья траннин, в общем. Видимо, когда листья высыхают, то выделяют смолу, содержащую компонент, который прекрасно связывает углеродные цепочки вирогена, так что его РНК не может прилипать к клеткам. Это останавливает размножение вирогена, и связывает его, так что могут формироваться антитела. Лабораторные пробы показывают, что транниновый компонент может снизить количество вирогена в типичной животной модели до нуля за тридцать часов.
- Это сильно обнадеживает. Может ли лечение применяться к растениям так же как и к животным?
- Пока нет. Компонент является макромолекулой - слишком большой, чтобы эффективно проникать сквозь мембраны растительных клеток как это делает вироген. Но если компонент действительно пройдет все тесты и может быть синтезирован и реплицирован, то у нас появляется хороший шанс остановить перенос его животными. Что означет, что мы выберемся из этого челнока.
- Что же ты так сильно торопишься? Здесь так спокойно.
- Могу подчистить медицинские записи, - поддразнила она. - И мы засядем тут на годы.
Пикард собрался было закончить обдумывание возможностей вслух, но одна деталь его остановила.
- А как флотские медики вообще додумались проверить древнее народное клингонское средство на новом болезнетворном организме?
- Ну, технически, вироген - не организм. А идея пришла из медицинского дневника с одной из зараженных систем. Очевидно врач, назначенная в отряд спасателей, доложила о позитивных результатах у нескольких ее пациентов, и рекомендовала листья для дальнейшего изучения. Я читала только краткую справку, но думаю, что она получила листья от кого-то вроде клингонского народного целителя.
- Как нам всем повезло!
- Надо сказать, самое время, чтобы наконец-то хоть как-то во всем этом повезло. - Улыбка Беверли дрогнула. Она на секунду оглянулась сквозь переднее обзорное окно шаттла на пустынный ангар. - Жан-Люк, по последним подсчетам медслужбы количество зараженных систем - девятнадцать.
Пикард был шокирован.
- Это почти в два раза больше, чем неделю назад.
- Срочный спасательный транспорт, продуктовые поставки, миссии спасателей… у Звездного Флота больше недостает кораблей, чтобы должным образом поддерживать карантин. Блокада прорывается повсюду. Зараза распространяется.
Пикард сел, наклонясь вперед и ввел свой код доступа в коммуникационную систему шаттла. Моментально на экране появились все бюллетени командования, полученные от Звездного Флота за последние семьдесят часов. Пикард читал их все в порядке поступления, но еще раз проверил заголовки их тем.
- Беверли, по последним докладам командования зараженных систем только девять.
Беверли наклонилась, читая через плечо Пикарда. Причину нестыковок она определила сразу.
- Посмотри на звездные даты. Они были уже четырех-пятидневной давности, когда ты их получил.
Пикард запросил самое последнее сообщение и вывел записанную в нем информацию о маршруте прохождения. Он был ужасающе сложен - безнадежно запутанная сеть звездных баз, подпространственных ретрансляторов, и даже прямых передач с корабля на корабль. Сообщение, которое обычно доходило на «Энтерпрайз» меньше чем за полдня шло целых пять.
Пикард водил пальцем по данным на экране, поражаясь заключенным в них открытиям.
- Вся подпространственная сеть связи развалилась. Отсутствуют звездные базы, ретрансляторы… Как получилось, что Медицинская служба настолько опережает командование?
Беверли ввела свой код доступа, получив свои последние медицинские бюллетени на другом дисплее. Заключенная в них информация о маршрутизации частично объясняла такой разброс во времени.
- Бюллетени командования исходят из штаб-квартиры Звездного Флота на Земле. А медицинские - из центра по исследованию и борьбе с вирогеном на звездной базе 515.
Пикарду было абсолютно ясно, что в чрезвычайной ситуации как эта Звездный Флот децентрализует командную структуру ради более быстрой обратной связи, и также знал из личного опыта что медицинское оборудование у базы 515 превосходнейшее. Но согласно временным задержкам, отраженным в маршрутной информации, командование Флота и его Медицинский отдел больше не поддерживали между собой прямой связи.
- Они не координируют свои действия, - произнес Пикард. - Они потеряли способность… - Он откинулся в пилотском кресле, устало массируя руками лицо. - Беверли, даже если мы отыщем лекарство симметристов на Вулкане… или если эти клингонские листья окажутся полноценным лечением для любых видов поражения вирогеном и животных, и растений, - если развал сети связи будет продолжаться, Звездный Флот не сможет распространить сведения о своих открытиях.
Пикард поднял взгляд на врача.
- И если зона поражения вирогеном будет увеличиваться вдвое за каждые семь дней…
Беверли не нужно было завершать эти вычисления.
- Меньше чем за три месяца каждая самостоятельная система, каждая колония, каждый мир в Федерации будут заражены.
Пикард уставился в переднее окно, охваченный осознанием масштабов нарастающей катастрофы.
- Почему вы не поделились со мной своими медицинскими бюллетенями, доктор?
Он увидел, как Беверли одеревенела, словно защищаясь, услышав свой официальный титул. Ответила она точно таким же деревянным голосом:
- Потому что, капитан, у меня не было причин подозревать, что медицинские доклады существенно отличаются от данных командования.
Пикард тут же пожалел о жестком тоне своего вопроса. Интересно, сколь часто за последнюю неделю подобный разговор происходил на звездолетах и базах по всей Федерации, когда стал явным масштаб развала системы связи.
- Беверли, прости меня, - сказал он. - Вырвалось, я так не хотел.
Беверли все понимала. Она положила руку ему на плечо.
- Федерация видела и худшее, Жан-Люк.
- И мы тоже, - произнес он.
Она была так близко, такая заботливая, вместилище стольких воспоминаний.
Он поднял руку и накрыл ее ладонь своей.
Она наклонилась, губы ее приблизились к его губам…
- Капитан? - неожиданно на дисплее за Вулканом объявился Уилл Райкер.
Беверли выпрямилась настолько быстро, что чуть не свалилась с подлокотника кресла.
Пикард ответил своему первому офицеру с такой невозмутимостью, словно они с Беверли просто беседовали как всегда.
- Да, Первый?
В любое другое время Пикард ожидал бы увидеть по крайней мере хоть намек на улыбку Райкера, заставшего своего капитана врасплох в такой момент. Но Райкер оставался серьезен, словно не заметил ничего неординарного - или у него не было времени на это.
- Сэр, мы на орбите, но ни в одной орбитальной администрации Вулкана нет записей о нашем прибытии.
Пикард знал, почему - из того, что только что узнал из своих бюллетеней. Покидая систему Альта Висты, он отправил новый полетный план «Энтерпрайза» по регулярным каналам связи Звездного Флота. Исходя из того, что он только что узнал о состоянии флотской системы коммуникаций, было очень похоже, что сообщение не дошло даже до Земли и не было зарегистрировано.
- Прибыли ли какие-нибудь суда поддержки, о которых мы запрашивали?
Райкер покачал головой.
- Лейтенант Ролк связалась со всеми межзвездными судами Звездного Флота в системе Вулкана. Всего их пятнадцать, не больше класса «Миранда». Восемь из них находятся здесь по разным заданиям флота и их командиры предложили любую помощь, какую только смогут предоставить, для поисков базы симметристов. Шесть в пути по срочным приказам, связанным с другими миссиями спасателей, и вынуждены были отказаться.
- А что пятнадцатый? - спросил Пикард.
- Это, похоже, проблемная задачка, сэр. Корабль в данный момент конфискован и находится в гражданском доке.
Удивление на лице Пикарда само задало следующий вопрос. Райкер продолжил.
- Ролк связалась с гражданскими властями и отправила формальный запрос на получение информации. Но неофициально, сэр, местный магистрат перенаправил доклад в Звездный Флот, рекомендуя начать расследование о возможном мятеже. Конфискованный корабль в данное время значится на службе у спасателей на клингоно-ромуланской границе. Его не должно было быть где-то в этих окрестностях.
- Что за корабль, Первый?
- «Тобиас», сэр. - Райкер глянул куда-то за экран, просматривая данные на дисплее. - Корабль коммандера Кристины Макдональд.
Пикард знал «Тобиас», стандартное научно-исследовательское судно Звездного Флота, состоящее на службе уже несколько десятилетий. Но с его командиром он был не знаком.
Затем у Пикарда возникли сотни вопросов. Почему «Тобиас» оставил свой пост? Важнее - почему мятежный по голословному утверждению корабль прибыл на Вулкан вместо того чтобы попытаться сбежать в одну из неприсоединившихся систем? Звездный Флот по-прежнему располагал на Вулкане достаточными ресурсами и вопрос по «Тобиасу» должен был определенно достаться местному флотскому командованию. В особенности когда Пикарду в одиночестве придется убеждать вулканские власти в том, что симметристы могут стоять за вирогенной эпидемией.
- Были ли какие-нибудь дальнейшие сведения о возможности бунта на звездной базе 718? - спросил Пикард. Теоретически мятеж был несуществующим преступлением во флоте. Но если слухи о бунтах в крупных подразделениях Звездного Флота были правдивы, то сколько времени нужно чтобы страх и разногласия привели к мятежам на отдельных кораблях?
Райкер нахмурился и Пикард внезапно осознал, насколько изможденный вид у его первого помощника. Запертый в «Галилео», Пикард чувствовал все возрастающий разрыв с командой и кораблем.
- Сектор 718 в полной субпространственной изоляции, сэр. - Ответ Райкера не оставил подозрений в том, что плохих новостей гораздо больше, чем он доложил. - Что еще, Первый?
- Я пытался разобраться во всем этом… недоразумении с местным командованием. Но адмирал Страк и все его офицеры отбыли на «Интрепиде» пять дней назад, и…
- Отбыли за пределы системы Вулкана?
- На Баджоре экстренная ситуация. Кардассианцы и Доминион, сэр. С тем, как разбросан сейчас флот, они, видимо, тестируют нашу обороноспособность и время ответной акции. Разведка также доложила о построении ромуланских кораблей сразу за нейтральной зоной. Тревожные сигналы идут отовсюду.
Пикард встал.
- Почему я слышу все это только сейчас, коммандер?
Райкер развел руками.
- Как я уже рассказал, сэр, эти сигналы не перенаправлялись от вулканского командования. Ролк говорит, что оборудование Звездного Флота здесь работает на десяти процентах от их обычной рабочей мощности, большая часть репликаторов уже отправлена по срочным запросам и запчастей нет.
Пикард оперся о рабочую панель, на которой по прежнему стоял его нетронутый чай. Все капитаны были подготовлены, чтобы выполнять свои задания и без связи с Командованием. Но такие ситуации возникали только на самых дальних пограничных рубежах. Быть отрезанным в сердце Федерации, в системе Вулкана, - это не укладывалось в мыслях. А во время теперешнего кризиса это было просто неприемлемо.
Пикард сосредоточился, контролируя голос. Злость не сыграет полезной роли в том, что происходит. Он должен договориться о полном планетарном поиске тайной базы симметристов. И только Командование Звездного Флота могло оказать необходимое влияние, чтобы убедить гражданские власти Вулкана позволить столь беспрецедентное вторжение в планетарную систему безопасности.
- Уилл, после всего, что ты доложил - есть ли вообще какое-то присутствие Звездного Флота в системе Вулкана?
Райкер заколебался, словно вопрос капитана был абсурден. Его ответ был осторожным, но определенным.
- Сэр, насколько я могу сказать, все оборудование звездной базы на Вулкане в порядке и работает, обслуживаемое лишь костяком технического и административного персонала, не переправленного на спасательную службу. Но, если вы имеете в виду, есть ли присутствие командования Звездного Флота… сэр, я вынужден сказать - нет. За исключением, пожалуй, «Энтерпрайза» и вас.
На мгновение Пикарда затопило ощущением полного бессилия. Он ничего не мог поделать с мыслью, что если бы он не был заточен в «Галилео», если бы он только вернулся в свое командирское кресло, то овладел бы полным контролем над ситуацией.
Но контроль требовал информации.
Он и его корабль - только инструменты Федерации. У них есть долг, который нужно выполнять, возможность действовать по своим решениям. Однако без директив, без согласования с командованием даже «Энтерпрайз» делался таким же бесполезным, как после прямого попадания квантовой мины при опущенных щитах.
Ситуация была нестерпимой.
И Пикард не стал бы - не смог бы - позволить ей продолжаться.
Неторопливо он сел обратно в кресло пилота. Беверли теперь стояла сбоку.
- Коммандер Райкер, в свете экстраординарных обстоятельств, окружающих наше присутствие в пространстве Вулкана - особенно вследствие моей уверенности в том, что вирогенная эпидемия является преднамеренным нападением на Федерацию, нападением, которое уже разрушило наши линии коммуникации и поставок - я, по законам военного времени, объявляю тревогу по Коду Один.
Пикард видел, что Райкер понял всю серьезность его решения, но первый офицер не выказал ни малейшего знака протеста.
Отрезанный от Командования, капитан «Энтерпрайза» только что огласил декларацию о войне.
Пикард потянулся за чаем.
- Пусть Ролк оповестит командиров других кораблей Звездного Флота, чтобы они подготовились. Я хотел бы, чтобы они собрались в смотровом зале через час, и мы бы кратко обсудили и скоординировали по видеосвязи наши поиски на Вулкане. Нам нужно будет связаться со старшими членами правительства Вулкана, чтобы они также в этом участвовали, но присутствовать они будут только в качестве наблюдателей. Подчеркиваю это, Уилл. Мы будем проводить поиски настолько ненавязчиво, насколько можно, но действовать будем по положениям военного времени.
- Есть, сэр.
Пикард был готов уже отключиться, но почувствовал, как на плечо ему легла рука Беверли.
- Прошу прощения, капитан, - произнесла она, - но если мы действительно собираемся проводить высокоточное сканирование Вулкана как можно быстрее, возможно, нам стоит рассмотреть вопрос о вызволении «Тобиаса» из-под ареста и укомплектации его персоналом с других кораблей.
Пикард даже и раздумывать не стал над этим предложением. Как научно-исследовательское судно «Тобиас» должен быть укомплектован уже сконфигурированными сенсорами, которыми можно воспользоваться сразу же.
- Отличное предложение. Следуйте также и ему, Первый.
Райкер кивнул.
- Незамедлительно, сэр.
- Я буду наготове ждать разговора с каким-нибудь представителем Вулкана, коий пожелает заявить самый наисерьезнейший протест против нашего присутствия здесь, - добавил Пикард.
На этом Райкер наконец-то улыбнулся:
- Уверен, это будет серьезное состязание в вопросах чести.
Изображение, моргнув, пропало.
Беверли уселась во второе кресло, Пикард вытянулся в своем. Уголком глаза он заметил, что она следит за ним.
- Да? - спросил он.
- Сколько я тебя знаю, ты всегда выказывал уважение к системе, к служебной субординации. Я наблюдала за тобой в кризисных ситуациях и видела того, кто наслаждается общим взаимодействием, притязанием на то, что он часть одной команды.
Пикард развернулся к ней лицом.
- Ты теперь подалась в психиатры, доктор?
Беверли улыбнулась.
- Вне протокола, если бы я не знала тебя лучше, то видя тебя сейчас, отрезанного от Командования, без поддержки Звездного Флота, с развалившейся системой подчиненности… я бы сказала, что ты наслаждаешься собой еще больше.
- Односторонние действия могут довольно сильно оживить ситуацию. И они определенно убыстряют ход событий.
Улыбка Беверли угасла.
- А что насчет правильных действий? Не должны ли они быть главнейшей заботой?
Пикард понял, что она имеет в виду, с обеих сторон. Но ключом к выживанию была приспособляемость. Этот урок он выучил только после долгих лет непреклонной строгости и ревностной приверженности правилам и постановлениям, писаным для служащих организации, которая через три месяца может прекратить свое существование.
- Абсолютная уверенность требует времени, Беверли. Это роскошь, которой больше ни у нас, ни у Федерации нет.
Она ему не ответила. Вместо этого она смотрела на маленький диск Вулкана, медленно вращающийся на экране.
Пикард решил насладиться тишиной. Как только Райкер свяжется с Вулканом и другими судами она не продлится долго - он это знал.
Он глотнул чая.
Тот был холодным.
Поэтому, как и многие другие вещи в своей жизни, он отодвинул его в сторону.
И стал ждать падения Федерации.
Глава 28
Задача была неразрешимой.
Кирк, Спок и Шрелл, а также Кристина Макдональд, М\'Бенга и Барк оказались в ловушке в ремонтном отсеке для импульсных вспомогательных двигателей, расположенном на краю огромного ангара космических доков. Само помещение круглой формы было небольшим, но высокий потолок, поднимавшийся метров на двадцать над головами беглецов, позволял полностью вместить импульсный двигатель для ремонта - один такой образец как раз возвышался на центральной платформе.
Приоткрытые двери для персонала вели к грузовому отсеку и турболифту, который принес в ангар Кирка и его спутников. Среди звуков, непрерывно доносившихся из отсека, можно было различить вибрацию антигравитационных погрузчиков, грохот контейнеров, устанавливаемых друг на друга и на палубу, и громкие команды рабочих.
Почти в полукилометре от дверей поднималась дальняя стена отсека со встроенными на разной высоте иллюминаторами. Через эти иллюминаторы Кирк мог разглядеть широкий периметр для стыковки, построенный вокруг космического дока, где корабли отдыхали в паутинах стыковочных тоннелей среди сновавших между ними обслуживающих шаттлов.
Ближайшим из пристыкованных кораблей был «Тобиас».
И именно в этом заключалась проблема.
Чтобы добраться от ремонтного отсека до дальней стены грузового ангара нужно было пройти таможенную проверку, побеседовать с офицерами службы безопасности и миновать пункт проверки документов. У шестерых беглецов не было ни малейшего шанса добраться до воздушных шлюзов, один из которых вел к пуповине Тобиаса. Впрочем, доберись Кирк и его спутники до входа в шлюз, им пришлось бы иметь дело с двумя офицерами безопасности с Вулкана, занявшими пост у дверей в качестве последней линии защиты.
- Это все, что мы могли сделать, - прорычал Барк, - Дальше пройти невозможно.
- Пройти можно всегда, - возразил Кирк, - Это просто еще один «Кобаяши Мару».
Кирк знал, что Академия до сих пор использовала заведомо непроходимый сценарий для студентов во время экзамена. Он выжидательно посмотрел на Кристину, надеясь, что женщина вступит в спор. Тогда Кирк рассказал бы, как справился с неразрешимой задачей, таким образом продемонстрировав, что для решения любой проблемы достаточно взглянуть на нее под другим углом. Кристина внимательно изучала грузовой отсек.
- К сожалению, здесь нет компьютеров, чтобы их перепрограммировать.
Кирк не смог скрыть изумления.
- Ты знаешь, как обыграть «Кобаяши Мару»?
Он был первым кадетом, которому это удалось - первым, кто сумел выйти победителем.
Кристин пожала плечами.
- Кто этого не знает? Поиск новых способов изменить параметры и есть причина, по которой проводят тест. Как еще можно выиграть?
Кирк утешил себя мыслью, что первым осветил тропу. А заодно пришел к выводу, что, видимо, Кристин не нуждалась в том объеме инструкций, который он готов был на нее вывалить. Кирк повернулся к инженеру-теллариту.
- Барк, ты знаешь, как построены эти доки. Здесь есть большие трубы, идущие под этим отсеком по направлению к палубе грузового ангара?
Барк кивнул, давая понять, что понимает, к чему клонил Кирк.
- Ты думаешь, мы сможем выбраться по туннелю.
- Было бы неплохо для начала, - согласился Кирк. - При условии, что нам не придется совершать прогулку через вакуум.
Барк почесал мех вокруг морды и внимательно осмотрел небольшой отсек.
- Если бы у меня был трикодер и анафазный бур для пластин пола… - Барк неуклюже склонился над набором инструментов, продолжая что-то бормотать себе под нос.
Кристина позвала Кирка и показала на экран диагностического дисплея, вмонтированного в ближайшую секцию стены.
- Возможно придется поискать и другие варианты. Согласно расписанию, которое я вижу на экране, следующая смена прибудет сюда через восемь минут.
Кирк остро почувствовал смущение. Кристина заметила критический фактор, который сам Кирк прозевал. Осмотревшись, он обратил внимание на шкафчики для хранения личных вещей, подвешенные к дальней стене.
- Давай проверим, может найдем рабочие комбинезоны инженеров. Тогда можно будет применить маскировку.
Кристина в компании остальных беглецов пошла вслед за Кирком, чтобы присоединиться к поискам.
- А я по-прежнему убеждена, что нам нужно вступить в переговоры с вулканцами, - проворчала М\'Бенга, шагая по платформе.
Шрелл отмел ее предложение.
- Это нелогично, доктор.
М\'Бенга кинула мрачный взгляд на нахального вулканца, но позволила ему объясниться, не делая попыток прервать Шрелла.
- Если мы решим снова сдаться властям, нас уже не просто задержат до дальнейших распоряжений. Теперь тебя и твой экипаж отправят к службе безопасности Звездного Флота, а посла Спока и меня арестуют. Разделимся - и наши возможности спасти положение будут резко ограничены. Кроме того, нас наверняка увезут подальше от «Тобиаса», сводя на нет все шансы спастись.
- В твоих рассуждениях есть крупный просчет, - объявила М\'Бенга, - Если мы расскажем правду, станет ясно, что мы ни в чем не виноваты, и нам не придется спасаться. Попробуй отпровергнуть мои доводы, - М\'Бенга не скрывала удовлетворения, расставив логическую ловушку доводящему ее до бешенства самоуверенному сопернику.
Кирк и Спок обменялись взглядами, шагая к шкафчикам. Кирк уже знал ответ, но ему было любопытно понаблюдать за самостоятельными действиями протеже Спока.
- Задумайся о причинах, которые привели посла и меня на Вулкан, - начал Шрелл, - Мы разыскиваем тайную, скорее всего преступную организацию, которая, очевидно, имеет сторонников в дипломатическом корпусе Вулкана и в состоянии расправиться с самым уважаемым гобударственным деятелем нашей планеты. Поиски привели нас к другому старейшине Вулкана в надежде на то, что он прольет свет на обстоятельства смерти Сарека. Но именно в тот момент, когда мы прибыли к Тароку, убийцы нанесли удар, и он также погиб. Я уверен, что организаторы убийства Тарока несут ответственность и за смерть Сарека. Они могут перехватывать частные переговоры, а их люди внедрились в другие организации Вулкана. Именно этим можно объяснить тот факт, что им стало известно о нашем приезде в имение Тарока, и это же объясняет скорое прибытие миротворческих сил, которые арестовали нашу группу судебных медиков.
Приступив к осмотру содержимого первой пары шкафчиков в компании Спока, Кирк переживал острый приступ ностальгии в ожидании ответа М\'Бенги. Доктор и вулканец напомнили Кирку другую неправдоподобную пару друзей и заставили задуматься, что готовило будущее этим соперникам. М\'Бенга и Шрелл продолжали спор, открыв вторую пару шкафчиков. Следующей парой занялась стоявшая рядом Кристина.
- Ну хорошо, - начала М\'Бенга, - Я допускаю, что эти доводы верны для тебя и посла, но при чем здесь коммандер Макдональд и экипаж «Тобиаса»? Мы не имеем никакого отношения к вам и вашим поискам.
- Мой милый доктор, могу ли я напомнить, что какая бы причина ни привела вас на Вулкан, она же, к несчастью, заставила вас прибыть во владения Тарока во время атаки убийц.
М\'Бенга прищурилась.
- Вообще-то, я бы не сказала, что это случилось «к несчастью». Если бы не Джим, и Кристина, и Барк, и я, убийцы добились бы своего.
В первом шкафчике Кирк не нашел ничего, кроме старых инструментов, нескольких бутылок из-под воды и пары сканирующих очков. Закончив, он взглянул на диагностический дисплей. Шесть минут до смены. Поиски выхода необходимо было продолжать, не теряя драгоценного времени, но Шрелл навел Кирка на неожиданную мысль.
- Мистер Шрелл затронул один интересный момент, - начал Кирк, - Экипаж «Тобиаса» прибыл на Вулкан фактически по той же причине. Мы ищем тайную, определенно преступную организацию вулканцев - члены которой могут перехватывать переговоры Звездного флота. Но наше расследование началось с другого преступления. Группа, которую мы ищем, возможно, отвечает за появление вирогена, убившего миллионы, если не биллионы, людей.
Стоявший у соседнего шкафчика Спок, взглянул на Кирка.
- Когда мы были у Тарока, ты сказал, что искал меня.
Закончив осмотр, Кирк закрыл дверцу. Он так и не нашел ничего, что можно было бы использовать для маскировки.
- Кто лучше тебя сможет разузнать о террористической группировке на Вулкане? Стоит заговорить о террористах с Вулкана, и все уверяют меня, что их нет и быть не может.
- Нет, - подтвердил Шрелл.
- И тем не менее, вот к чему мы пришли, - продолжил Кирк, - Мы обсуждаем убийц и преступников с Вулкана, как будто здесь это также обычно, как на любой другой планете.
М\'Бенга задумалась.
- Ты же не думаешь, что мы ищем одну и ту же группу? Я хочу сказать, странно говорить о группе убийц с Вулкана. Но две группы? Это практически невозможно.
Кирк привычно взглянул на Спока, но неминуемый ответ первым дал Шрелл.
- Я думаю, при грубой прикидке, шансы будут порядка… 10 126 582 300 к одному.
- При грубой прикидке? - переспросила М\'Бенга с легкой презрительной ноткой. Кирк заметил, как Шрелл напрягся, словно не понимая, что доктор его провоцирует.
- Расчет основан на общем количестве вулканцев, которые жили на планете со времен Реформации, и предполагает, что любая эффективно действующая организация террористов потребовала бы как минимум десять человек. Соответственно я рассчитал шансы того, что примерно двадцать наугад выбранных вулканцев, замешанных в террористической деятельности, живы до сих пор, разделил на общее количество Вулканцев, которые со времен Реформации участвовали в террористических актах. Учитывая понятную неопределенность точного количества населения за первые несколько сотен лет после установления мира Сурака, я думаю, что поправочный коэффициент не превышает одного-двух знаков. Тем не менее, я употребил смягчающее описание «грубая прикидка».
- Ты хочешь сказать, что вулканцы и в прошлом участвовали в террористических актах? - спросил Кирк, торопясь успеть до того, как М\'Бенга ввернет очередное провокационное замечание. Математика не интересовала Кирка. Интересовали пугающие разоблачения Шрелла. Откровения были столько серьезны, что обыск шкафчиков в поисках средств спасения от скорого появления очередной смены мог подождать.
Шрелл выдавливал каждое слово, как будто выдавал Кирку секрет планетарной важности.
- Не считая тех, чьи активные антисоциальные действия были вызваны контролем их разума пришельцами, болезнью или физической травмой мозга, триста двадцать вулканцев известны как участвовавшие в террористических акциях за прошедшее тесячелетие.
Кирк недоверчиво посмотрел на Спока.
- Это верно, - подтвердил вулканец.
Кирк испытывал потрясение. Он был уверен, что ищет компанию заблудших вулканцев, которые, возможно, пошли на поводу у представителей других рас, оказавшись в колониях Вулкана. Теперь выяснилось, что у планеты было свое криминальное прошлое. Ни разу за все время их знакомства Спок не признался, что на Вулкане существует преступность. Хотя, после истории с Балоком и Фезариусом, Спок стал мастером игры в покер.
- Что могло заставить вулканца прийти к выводу, что акт терроризма является логичным поступком? - спросил Кирк.
Кристина снова показала на дисплей, чтобы напомнить:
- Четыре минуты.
Но Шрелл не воспользовался предупреждением, как способом избежать ответа. Да и Спок кивнул ему с видом учителя, терпеливо выслушивающего рассказ ученика о тайном знании.
- Террористические акты на Вулкане редки, обычно таким образом выражают экстремальные политические взгляды, а в прошлом пытались вернуть планету к мировоззрению, распространенному до появления Сурака.
Кирк начинал видеть связь.
- Если терроризм на вашей планете тесно связан с политикой, значит он был сознательно организован, так?
- Да, - признал Шрелл.
Кирк видел, что даже при одобрении Спока молодому вулканцу было неловко обсуждать страницы истории планеты, компрометирующие Вулкан.
- А возможно ли, - настаивал Кирк, - что какая-то из этих политических террористических групп в каком-то виде существует и по сей день?
Шрелл неловко подбирал слова для ответа.
- Все возможно, если на то есть причина. То есть… любые политические группировки… но если они тайные…
- О Боже, - не выдержала М\'Бенга, - Просто скажи. да или нет?
- Да, - объявил Шрелл, не скрывая своего неудовольствия.
Кирк жестом предложил молодому вулканцу поторопиться.
- Какие группы? Их цели? Можно ли логически утверждать, что некоторые действуют по сей день?
Шрелл взглянул на высокий потолок ремонтного отсека.
- Адепты Т\'Пел, - начал он, словно читая с невидимого листа. - Это гильдия убийц, появившаяся во времена Сурака. Некоторые говорят, что они и сейчас тайно действуют среди ромулан.
Кирк посмотрел на Спока.