— Если только — что?
Глава 12
Реванш США на Луне
В нескольких шагах они заметили лейтенанта Мосли и Шелли Аткинс, поспешно направлявшихся в конференц-зал.
В первые годы освоения космоса русские всегда оказывались на шаг впереди американцев. Это своеобразное соревнование NASA и советских КБ получило название «космическая гонка». В 1960 году в СССР запустили на орбиту Белку и Стрелку, и стало очевидно, что США проигрывают.
— Началось, — негромко сказал Мак.
После первого успешного запуска в космос Гагарина СССР запускает второго, потом сразу двоих космонавтов, в 1965 году выход в открытый космос осуществляет Алексей Леонов, в космос отправляется первая женщина, конструкторы строят планы освоения Луны… И именно в этот момент Советский Союз уступает лидерство. Казалось, что этим успехам нет конца, но если в начале космической гонки США безоговорочно отставали от СССР, то во второй половине 60-х годов они взяли реванш.
Они вышли из машины и приготовились к нелегкому дню.
Президент США Джон Кеннеди после успешного полета Гагарина заявил: «Наша страна должна взять на себя обязательство достичь цели до конца текущего десятилетия – высадить человека на Луну и благополучно вернуть его на Землю». На самом деле, однако, главной была лишь первая часть – высадить человека на Луну, что обеспечило бы престиж США в мировой политике. А о второй части – возвращении человека на Землю, говорилось лишь на публику. Джеймс Мичнер, работавший в общественном надзирательном совете, курировавшем работу NASA, в своей книге «Космос» написал, что на одном из заседаний комиссии, где рассматривалась высадка на Луну, в открытую обсуждалась возможность отправки космонавта в один конец. Но эта информация была строго засекречена.
По свидетельствам сотрудников NASA, конструктор Вернер фон Браун воспринял победы Советского Союза в космосе как личный вызов и принялся за дело с двойной энергией. После полета Гагарина в США началась некая истерия – там все думали, как же ответить. Какое-то время рассматривался вариант отправки человека на Луну, чтобы ему потом грузовыми специальными космическими кораблями доставлять грузы. Предполагалось, что он там будет жить какое-то время – до тех пор, пока не будет создан корабль, который сможет его оттуда забрать и вернуть.
Среда, 07.02
В СССР была своя лунная программа, основой которой стал проект Королева. Эту программу поддерживал лично Хрущев, от которого исходил однозначный приказ: Луну американцам не отдавать! На разработку советской суперракеты Н-1 были брошены лучшие конструкторские умы, десятки заводов и силы 1,5 миллиона человек. Однако с лунной программой Советскому Союзу катастрофически не везло. 14 января 1966 года в возрасте 59 лет умер генеральный конструктор Сергей Королев. Затем произошло несколько катастроф при запусках ракеты-носителя Н-1 с лунным модулем на борту, и в итоге она в космос так и не поднялась. В декабре 1968 года американцы объявили о первом пилотируемом облете Луны, а 21 июля 1969-го – об удачной высадке человека на спутник Земли. Проект освоения Луны в СССР был закрыт, а советская космическая программа переориентирована на создание долговременных орбитальных станций. Занявший после Королева пост главного космического конструктора СССР Валентин Глушко считал, что глупо высаживать на Луну одного или несколько человек через 10 лет после американцев.
Кинкейд провел короткое совещание. Взглянул на двадцать тысяч долларов, привезенные Маком, — деньги были пересчитаны и аккуратно сложены в сумку. Осмотрел всю электронику, включив «навигатор», который должна была надеть Кимберли, а также систему наблюдения, с помощью которой предполагалось следить за ее передвижениями. Шелли Аткинс и Маку предстояло ехать в неприметном белом фургоне, который будет двигаться следом за Кимберли. Их задача — не выпускать ее из виду. Кинкейд, лейтенант Мосли и Куинси должны были вернуться в командный центр и вместе с Кэнди заняться переговорами. Их функция — не злить похитителя и поддерживать с ним беседу.
Негативную роль сыграла и неожиданная гибель куратора программы пилотируемых полетов маршала Сергея Бирюзова. 19 октября 1964 года Бирюзов полетел в составе делегации в Югославию на торжества по случаю 20-летия освобождения Белграда от немецко-фашистских захватчиков. Самолет ИЛ-18 с советской делегацией на борту заходил на посадку в аэропорт Белграда, но по какой-то причине оказался ниже глиссады и столкнулся с горой Авала неподалеку от взлетной полосы. Все пассажиры и экипаж погибли. Некоторые историки считают эту аварию в некотором смысле таинственной, поскольку самолет был исправен, а погода стояла вполне летная.
Шериф подтвердила, что за прошедшую ночь Дуги Джонса не нашли. Ее помощники сузили круг подозреваемых до десяти. Кэнди получила досье на каждого из них, а лейтенант Мосли принес ей целый поднос, уставленный бутылками с водой. Он казался самым бодрым из собравшихся — с короткой стрижкой, в идеально отглаженной форме, с выражением постоянной готовности на лице. Он принес полтора десятка экземпляров «Бейкерсвилл дейли сан» — известие о похищении красовалось на первой странице утреннего выпуска: «ПОХИТИЛИ МАЛЕНЬКОГО МАЛЬЧИКА. ПРОДОЛЖАЮТСЯ ПОИСКИ ПРОПАВШЕЙ ЖЕНЩИНЫ». Под заголовком были помещены два снимка — портрет Рэйни и школьная фотография Дуги.
Куинси проникся каким-то жутким предчувствием, глядя на размытую фотографию жены, увеличенную в несколько раз. Ее глаза смотрели прямо на него.
Значение этой утраты для советской космонавтики очень быстро ощутили на себе и в Звездном городке, и в закрытых конструкторских бюро. С его смертью производство новых кораблей и подготовка космонавтов были практически остановлены. Легендарные Гагарин, Леонов и другие уже успевшие стать звездами космонавты оказались фактически без работы. Новое руководство ракетных войск совершенно не интересовали пилотируемые полеты, они были сторонниками автоматических ракет и спутников. Дошло до того, что 22 октября 1965 года летчики-космонавты Гагарин, Леонов, Комаров и ряд других обратились с письмом к Генеральному секретарю ЦК КПСС Леониду Ильичу Брежневу, в котором подвергли критике руководство ракетных войск СССР. В письме особо подчеркивалось, что США не только догоняют СССР в космической сфере, но и выходят в некоторых областях вперед. Космонавты жаловались на отсутствие плана полетов. Однако обращение космонавтов к генсеку не смогло кардинально переломить ситуацию. Спустя несколько лет на Луну полетели американцы, что можно было расценить как реванш в космической гонке с СССР.
16 июля 1969 года с мыса Канаверал в штате Флорида в 13 часов 32 минуты стартовал полет корабля «Аполлон-11» с экипажем астронавтов на Луну. Наблюдать за отправкой экипажа к космическому центру им. Джона Кеннеди приехали более 500 тысяч американцев. В пику Советскому Союзу, где космические пуски проходили в атмосфере полной секретности, американцы постарались и сделали феерическое шоу на весь мир. 3, 5 тысячи зрительских мест неподалеку от стартового стола отвели для звезд шоу-бизнеса, политиков и общественных деятелей. Весь процесс запуска и первых часов полета транслировался в прямом эфире на шесть континентов, за полетом «Аполлона-11» наблюдали в Африке, Японии и Южной Америке. Этот день стал триумфом для Вернера фон Брауна.
Статья Адама Даничича занимала три страницы. В ней приводились имя жертвы и ее описание, а также подробности обнаружения машины. Даничич писал о том, что полиция собирается вести переговоры с преступником и что, судя по всему, мальчик тоже был похищен. Чуть ниже, к большому неудовольствию Куинси, перечислялись кое-какие факты из прошлого Рэйни, включая сообщение о ее работе в Бейкерсвилле и историю о том, как она была признана невиновной в убийстве Лукаса Бенсона.
Ровно через 8,5 минуты после старта «Аполлон-11» достигает орбиты, делает два оборота вокруг Земли и выходит в открытый космос. На расстоянии 78 тысяч километров от Земли от корабля отделяются ступени ракеты-носителя, потом отработанные топливные баки, после чего экипаж начинает проверку всех бортовых систем. Начинается собственно полет к Луне, и спустя три дня «Аполлон» достигает лунной орбиты.
— Какие именно указания он получил от нас? — уточнил Куинси, проглядев статью.
20 июля 1969 года астронавты Нил Армстронг и Эдвин Олдрин перешли в посадочный модуль, который прилуняется в районе Моря Спокойствия. Высадка на Луну транслируется в прямом эфире на весь мир. Больше миллиарда человек видят, как Нил Армстронг выходит из модуля и делает первые шаги по лунной поверхности.
— Мы договорились, что он будет молчать о картах и уликах, — мрачно отозвался Мосли, загибая пальцы. — Да, вдобавок Даничич оказался крайне любезен и не написал о том, что Дуги Джонса, возможно, похитили по нашему недосмотру. Я начинаю думать, что он лучше, чем кажется.
Забегая вперед, скажем, что астронавты NASA в рамках миссии «Аполлон» в 1969–1972 годах совершили шесть высадок на поверхность спутника Земли. США стали единственной страной, астронавты которой высаживались на Луну. Но с каждым годом вокруг американской лунной программы возникает вопросов больше, чем ответов.
— Зато он с головой выдал Рэйни.
— Мы не могли запретить ему назвать ее имя. А поскольку он использует ее полное имя…
Для начала вопрос вызывает стоп-кадр первого шага человека на лунную поверхность. Все полеты «Аполлонов» транслировались в РЕАЛЬНОМ времени, и на глазах миллионов телезрителей астронавт Нил Армстронг открыл люк космического корабля, спустился по лестнице и спрыгнул с последней ступеньки прямо в лунный песок… И стал, таким образом, ВТОРЫМ человеком, высадившимся на Луну, – потому что первым должен быть загадочный кинооператор с камерой, который и сделал эти исторические кадры! Дело в том, что напарник Армстронга – Эдвин Олдрин – в тот момент еще не покинул кабину корабля, а камера явно находится за пределами лунного модуля! Впрочем, американцы нашли этому объяснение: якобы на лунном модуле «Аполлона-11» телекамера была прикреплена сбоку и таким образом сумела снять высадку человека на Луну. Однако вопросы остаются – сложно представить, какой формы и размера должен был быть лунный модуль, чтобы камера, закрепленная на нем, могла с ТАКОГО расстояния заснять астронавта в полный рост. Со слов специалистов, в объектив этой камеры могли попасть лунные пейзажи и небо, но никак не астронавт, покидающий космический корабль.
— Вся информация о ней выложена в Сети, — пробормотал Куинси.
— Даничич не идиот. Тот факт, что жертва похитителя — бывший агент ФБР с нелегким прошлым, это сенсация. С другой стороны, он умолчал, что Рэйни — адвокат Дуги, и тем самым оказал нам небольшую услугу.
— Он дает одной рукой, а другой забирает.
Однако даже если предположить, что вдруг возникшая из ниоткуда камера действительно была закреплена на лунном модуле, то как объяснить съемки обоих астронавтов на Луне с нескольких ракурсов, если официально на Луне никогда не было больше двух человек? Причем камера движется и пытается не потерять из виду весело скачущих астронавтов!
— Это игра, — сказал Мосли, пожав плечами. — СМИ — самая влиятельная сила. К слову…
Исследователи уже были готовы обвинить США во лжи космического масштаба, как вдруг в NASA вовремя подсуетились и признались: уникальные кадры с высадкой экспедиции «Аполлон-11» из архива исчезли полтора-два десятка лет назад. Именно поэтому пришлось собрать с миру по нитке и смонтировать видеоклип, который точь-в-точь повторял бы кадры первой высадки. Новое видео смонтировали из четырех копий видеозаписи, которые NASA в свое время передало телекомпаниям, и восстановительные работы обошлись ни много ни мало в 230 тысяч долларов!
На поясе у него запищал пейджер — в шестой раз за последние полчаса. Мосли взглянул на экран и поморщился.
— Давайте лучше займемся составлением отчета. Агентство Ассошиэйтед Пресс получило телеграмму о случившемся, и, судя по сообщениям на моем пейджере, буквально все хотят урвать свою долю информации.
Вроде бы все стало на свои места, но неугомонные исследователи космической темы опубликовали архивное видео неудачного дубля высадки человека на Луну, где на голову астронавта падает студийный свет. В подлинности записи исследователи не сомневаются, а сотрудники NASA после увиденного перестали отпираться. И хотя официального заявления так и не прозвучало, про дублированные съемки заговорили как про неоспоримый факт. Мол, снимали на случай, если у астронавтов вдруг из-за каких-нибудь «космических бурь» не получатся настоящие кадры. Иными словами, просто подстелили соломку и в обычном павильоне сделали запасной вариант. И все это якобы никак не влияет на подлинность оригинальной лунной записи. Эксперты же полны скепсиса – по их мнению, это все означает, что в NASA заранее были готовы к обману, раз заготовили подобную страховку.
— Не раньше, чем будет передан выкуп, — быстро отозвался Кинкейд.
В 2015 году американец Патрик Мюррей взорвал мировые СМИ невероятной сенсацией, опубликовав интервью с ныне покойным режиссером Стэнли Кубриком, записанное более 15 лет тому назад. В этом интервью Стэнли Кубрик признается в том, что совершил огромное мошенничество в отношении американской общественности по заданию президента США Ричарда Никсона и агентства NASA. Кубрик утверждал, что высадка на Луну была подделана и что именно он был тем человеком, который это снял за большие деньги. Впрочем, громкая сенсация довольно быстро была разоблачена – мистификацией оказалось само интервью с Кубриком, роль которого на самом деле сыграл актер. Более того, вдова Кубрика Кристиана Харлан заявила, что человек по имени Патрик Мюррей никогда не брал интервью у режиссера, а сама запись – чистой воды подделка.
— Мы можем использовать СМИ в своих целях, — сказал Мосли. — Отправить им описание, которое составил мистер Куинси. Пусть люди поищут этого типа.
Но если оставить в покое пропавшую кинопленку и спровоцированную этим мистификацию Патрика Мюррея и обратиться к фотоснимкам, сделанным астронавтами на Луне и напечатанным в десятках газет и журналов, вопросов будет много. Более того, в 2015 году появилась возможность увидеть 1407 ранее неопубликованных фотографий, сделанных во время легендарной миссии «Аполлон-11» и долгое время хранившихся в архивах NASA.
— Эн-Эс испугается, что его схватят в любую минуту, и убьет обоих заложников, чтобы замести следы.
— Чем дольше пресса останется без информации, — предупредил Мосли, — тем энергичнее она будет копать сама. И чем больше она обнаружит, тем меньше я смогу выторговать.
Завораживающий лунный пейзаж, кажется, не оставляет никаких сомнений – американцы были на Луне! Но только до первого детального рассмотрения. Например, на одной из фотографий видна жесткая тень от лунного модуля, и это означает, что Солнце находится позади. Каждый из нас помнит, как выглядит тень на асфальте, когда солнце светит в спину. Приглядевшись к светлому пятну на фотографии, специалисты заподозрили подвох и решили проверить фотографию в обычном фотошопе. Увеличив контрастность снимка, исследователи выяснили, что в левой части кадра свет Солнца почему-то стал холодным, голубоватым, а в правой – наоборот, теплым и еще более желтым. А при увеличении изображения мелких лунных камней выясняется, что тени от камней падают в разные стороны. Такое может быть, если бы на Луне стояло сразу несколько осветительных приборов, как в обычной киностудии.
— Свяжись с ними не раньше чем будут переданы деньги, — повторил Кинкейд, положив конец спорам.
Восемь часов утра. Они нервничали, перечитывая записки Эн-Эс, почти все были на взводе.
В девять Маку позвонили на мобильник из Портленда и сообщили, что обнаружили сведения о рядовом Эндрю Бенсоне, который в настоящее время числится в бегах.
Но что это означает? Неужели лунная эпопея от начала до конца – продукт кинопромышленности? Невероятно! Впрочем, еще в 70-е годы голливудские кинематографисты, которых, по-видимому, не взяли в проект «Лунный Голливуд», ехидно обращали внимание, что лунные снимки настолько хороши по всем параметрам, что больше похожи на результат профессиональной павильонной съемки с искусственно поставленным светом! Однако дальше словесных обвинений NASA во лжи тогда дело не пошло.
Куинси поделился информацией с Кинкейдом, и тот целых двадцать минут рассуждал о том, что Куинси не имеет права тормозить официальное расследование, сознательно утаивая столь важный факт, не говоря уже о доверии, на котором должна основываться работа представителей разных ведомств. Шелли Аткинс составила полный перечень примет человека, подходящего под описание Бенсона. Лейтенант Мосли что-то пробормотал о количестве репортеров, которые прослушивают их волну, и о том, что детективы сами подливают масла в огонь.
Бывший оператор навигационной системы «Аполлон» Рэймонд Тиг – тот самый человек, который следил за запусками и полетами космических кораблей в 70-е годы, в своем интервью известному ведущему Алексу Джонсу признался, что сомневается, были ли вообще астронавты на Луне: «Да, думаю, мы летали, но я не могу быть абсолютно уверен. И причина, почему я не могу быть абсолютно уверен, в том, что я видел. Это можно сопоставить, и ты был бы абсолютно уверен, что мы летали, но в то же время я видел и другое – мы могли не летать».
Затем все разошлись по своим углам и закурили.
Да, в словах Рэймонда маловато конкретики: и что именно он видел, и что заставило его сомневаться в реальности полетов американцев на Луну – остается только догадываться. Но сам факт того, что человек, непосредственно следивший за полетом «Аполлонов», не знает, было ли это на самом деле, заставляет задуматься: а все ли в порядке у NASA?
Мобильник Куинси установили в центре стола на специальной подставке; все входящие звонки должны были фиксироваться и отслеживаться — но едва ли детективы возлагали большие надежды на то, что удастся установить местонахождение звонящего. Мобильные сигналы подвергаются многослойным искажениям, и потому практически невозможно проследить их путь в обратном направлении. Полиция просто делала все, что положено, поскольку ничего другого ей не оставалось.
Некоторые эксперты относятся к этой информации со скептицизмом. Кроме того, американская миссия «Аполлон» была наиболее открытой и общедоступной программой NASA – чтобы поддерживать с астронавтами постоянную связь, необходимо было задействовать антенны почти на всем земном шаре. В противном случае из-за вращения Земли хьюстонский центр управления полетами просто потерял бы сигнал. Поэтому телеметрию с борта Аполлонов принимали и в Америке, и в Австралии, и в Африке. Запасной канал требовал бы определенных ресурсов, которых в то время просто не было. Кроме того, под Симферополем в Советском Союзе существовал секретный Центр космической связи, который принимал и телеметрию, и различные переговоры астронавтов. Так что телевизионная картинка с борта «Аполлона» записывалась для того, чтобы ее могли проанализировать уже советские специалисты. С одной стороны, нужно было знать, какую американцы получали информацию, а с другой стороны, подсмотреть технические секреты, чтобы взять их на вооружение уже для советской лунной программы.
Без одной минуты десять телефон наконец зазвонил. Кэнди надела наушники, лейтенант Мосли нажал кнопку записи.
Все приготовились слушать.
И все же это был не совсем прямой эфир. Тем более что техническая возможность транслировать с «Аполлона» заранее смонтированный в Голливуде ролик у астронавтов была. А инцидент с якобы подслушанными радиолюбителями разговорами астронавтов NASA комментировать отказалось, отделавшись фразой: «Мы не можем это подтвердить. Мало ли кто что-то услышал».
6 сентября 2011 года NASA представило всему миру невероятной детализации фотоснимки как доказательство пребывания астронавтов на Луне.
Там присутствовали место посадки «Аполлона-11», след «Аполлона-14» (корабля, на котором была осуществлена третья высадка людей на Луну) на лунном грунте, а также ступень, отделившаяся от лунного модуля «Челленджер» корабля «Аполлона-17» в виде крохотного пятна. На фотографиях видно практически все: дорожки, протоптанные и «проезженные» астронавтами, оставленная ими на Луне аппаратура и даже воткнутый в лунный грунт американский флаг!
Глава 33
Среда, 10.01
Казалось бы, наконец все вопросы к NASA должны раз и навсегда отпасть. Однако свежие снимки вызвали еще больше вопросов, чем те, что были сделаны во время высадки астронавтов на Луну. На фотографии, сделанной лунным орбитальным зондом, видны следы от «лунного ровера», на котором по земному спутнику рассекали астронавты Юджин Сернан и Харрисон Шмитт. Они настолько четкие, что складывается впечатление, будто бы американская лунная миссия завершилась только вчера. Как могли сохраниться следы 40-летней давности на небесном теле, где бушуют сильнейшие пыльные бури? Дело в том, что в декабре 2005 года NASA заявило, что исследования специалистов агентства показали: на Луне эти бури свирепствуют каждое утро. Свои слова ученые подкрепили оптическими наблюдениями с Земли и результатами экспериментов, осуществленных с помощью приборов лунной программы. Лунный шторм напоминает песчаный ураган, когда высокие барханы за сутки перемещаются на расстояния в несколько сотен метров. Как, учитывая все это, можно найти следы, оставленные на луне американским ровером 40 лет назад? И как объяснить, почему следы американского ровера – как новенькие, а следы советских «Луноходов» растворились в лунных песках?
— Меня зовут Кэнди. Я могу чем-то помочь вам, сэр?
Многочисленные вопросы, вызванные фотоснимками NASA поверхности Луны, заставили исследователей усомниться не только в их подлинности, но и в реальности самих полетов. На первый взгляд на снимке лунного орбитального разведчика, представленного NASA, нет ничего странного: отчетливо видна площадка прилунения «Аполлона-12», прекрасно просматривается оставшаяся на Луне посадочная платформа модуля «Бесстрашный». Однако на нем можно рассмотреть пакет оборудования для экспериментов, аппарат «Сервейер-3» и цепочки следов астронавтов. Возможно, этот снимок не вызвал бы подозрений, если бы не интервью ведущего сотрудника NASA Роберта Келсо, который 8 ноября 2011 года сказал репортеру британской газеты Daily Mail, что «Аполлон-12» сдул всю лунную пыль и обломки с места посадки «Сервейера-3», несмотря на то что прилунился за 500 футов от него.
В комнате раздался металлический смех.
— Вы говорите совсем как оператор из телемагазина. Что, теперь к моим двадцати тысячам прилагается бесплатная подписка на «Тайм лайф»?
Но как это объяснить? Если во время прилунения «Аполлона» поднялась лунная пыль и смела даже обломки спускаемого аппарата «Сервейера-3», то как же на этом снимке, сделанном 40 лет спустя, на том же самом месте отчетливо стали видны его обломки? Стенограмма посадки «Аполлона-12» неопровержимо подтверждает слова Келсо: астронавты говорили тогда, что «струя двигателя начала поднимать облако пыли с поверхности Луны, затем поднятая пыль почти скрыла поверхность». Иными словами, посадка осуществлялась практически вслепую! При этом «Аполлон» пролетел над лунной поверхностью на высоте всего 90 метров. И это означает, что в лунном грунте должна была остаться борозда – след от работы двигателя. Но где же он? Неужели в NASA просто забыли его подрисовать?
— Вы потребовали, чтобы переговоры вела женщина, — как видите, мы идем вам навстречу, — спокойно ответила Кэнди, будто болтала по телефону с подружкой. Начало было именно такое, как они себе представляли, и Куинси немедленно занервничал. Он встал и заходил по кругу, а Кэнди продолжила: — Лично я хотела бы знать, с кем разговариваю. Я уже сказала, меня зовут Кэнди. А вас?
Дальше – на снимке прилунения того самого «Аполлона-12», который, согласно описанию NASA, садился в условиях густого облака лунной пыли, нет ни малейших следов пыльной бури! Той самой, о которой говорили сами астронавты… На самом лунном модуле тоже ни пылинки – будто незадолго до того, как был сделан снимок, кто-то тщательно протер опоры «Аполлона». Неужели перед тем как сделать фотографию, астронавты навели небольшую уборку? Или все-таки не было никакого прилунения, а снимки с «Аполлонами» были сделаны в кинопавильоне?
— Можете звать меня Боб.
Согласно заявлениям NASA, абсолютно все свежие снимки лунной поверхности зондом были сделаны с высоты 21 км над Луной. Сделаны они были прекрасной оптикой, в отсутствие атмосферы, которая, как известно, снижает четкость. Но если внимательно приглядеться к снимкам, можно рассмотреть какие-то таинственные размытые объекты. Что это? Автомобили? Люди? Автобус? Видны не только мутные точки, но и размеры объектов. Но вот что удивительно: если взять обычный снимок Земли, сделанный при помощи Google Maps спутником GeoEye через мутную земную атмосферу, качество будет примерно таким же. Учтите, что высота съемки при этом будет 460 километров, что в 23 раза дальше расстояния, с которого Луну снимает американский зонд. И как же это объяснить? Почему лунный орбитальный зонд дает снимки более позорного качества, чем театральный бинокль?
— Боб? А я почему-то думала, что вас зовут Энди.
Быть может, все дело в нежелании NASA давать всему миру четкие и качественные снимки поверхности Луны? Ведь в этом случае могут открыться малоприятные детали…
Это был слабо завуалированный намек на Эндрю Бенсона. Эн-Эс не клюнул.
— Мне нужны деньги, — сказал он. — Я получаю наличные, вы получаете заложников. Таковы условия…
1 декабря 2013 года на земной спутник был отправлен китайский луноход «Юйту» – «Нефритовый заяц». Его посадка на Луну состоялась 14 декабря. На снимках, сделанных «Нефритовым зайцем», поверхность Луны оказалась коричневой. И это резко контрастирует с многочисленными фотографиями, сделанными американскими астронавтами, где она какая угодно – белая, серая или даже серебристая на солнце, но никак не коричневая! Впрочем, возможно, для американцев это будет настоящим открытием, но тот факт, что Луна не серая, а коричневая, советские ученые установили еще в 50-х годах, а в 1969 году доказали это при помощи космического аппарата «Зонд-7». Более того, еще в 1980 году в СССР коричневый цвет Луны перешел в разряд школьных истин. Американцы же каким-то образом умудрились сделать луну серой, и такой цвет земного спутника долгое время не вызывал никаких подозрений – ведь на всех этих лунных фотографиях флаг США красно-белый! А это означает, что с цветопередачей все в порядке! Ну, или, быть может, каждый из шести «Аполлонов», прилунившихся в сотнях километрах друг от друга, нашел на КОРИЧНЕВОЙ Луне некое СЕРОЕ пятно и точно в него угодил… О проблемах с цветом Луны несколько лет назад заявил известный американский исследователь Джозеф Скиппер, обвинив NASA в подвохе, указывая на то, что сотрудники космического агентства намеренно меняют цвет снимков на черно-белые. Но в Соединенных Штатах на это никто даже не обратил внимания… Фальшивый цвет Луны, впрочем, ничто в сравнении с другой ложью космического масштаба, которую распространяют в NASA.
— У нас есть деньги, — добродушно перебила его Кэнди, пытаясь замедлить разговор и незаметно взять его в свои руки. — Двадцать тысяч долларов. Наличными. Как вы и просили.
Теперь обратим внимание на поведение астронавтов после полетов. В 1968 году Джеймс Ловелл, Фрэнк Борман и Уильям Андерс (экипаж «Аполлона-8») возвратились из 6-дневного полета, в течение которого 10 раз облетели Луну. Но астронавты выглядели так, будто бы возвратились не из космического полета, а с курорта! Они весьма бодро помогли взобраться в вертолет встречающему их сотруднику NASA, с улыбками на лицах позировали фоторепортерам. И все это после шести суток, проведенных в полной невесомости! Никаких нарушений психомоторики, никаких носилок, ребята крепко стояли на ногах. По свидетельствам работников космодрома Байконур, космонавт Виктор Горбатко после 5-суточного полета сам идти не мог и признался, что даже поднять руку ему стоило немалых усилий. Андриян Николаев после 18 дней в невесомости чуть не умер в спасательном вертолете. Летчик-космонавт Борис Волынов говорил, что, начиная с шестого витка, у каждого землянина возникают серьезные вестибулярные расстройства. Медики извлекали космонавтов из капсулы и укладывали их на специальные носилки, а некоторым делали даже уколы, укрепляющие тонус. Космонавтов на вертолете доставляли в реанимационное отделение госпиталя, где они приходили в себя около трех суток. Разительное отличие от суперменов-астронавтов! Может быть, причина богатырского их здоровья заключается в том, что эти ребята не были никогда на орбите и просто не знают, как чувствует себя человек после космического полета? И это притом, что в «Аполлоне» обитаемый объем в два раза меньше, чем в «Союзе».
— Я не люблю, когда меня перебивают. Если перебьете еще раз, я убью ребенка. Вы хотите, чтобы это было на вашей совести, мисс Кэнди? Смерть семилетнего мальчика?
Кэнди быстро взглянула на Кинкейда и спокойно отозвалась:
Есть фотография, на которой изображены астронавты, за два часа до старта плотно завтракающие мясом! Есть также снимок Вирджила Гриссома непосредственно перед стартом, где он изображен с открытым шлемом. Невероятно: астронавт сидит в кабине и почему-то дышит обычным воздухом. И это несмотря на то, что всего через 165 секунд после запуска космический корабль будет находиться на высоте 65 километров, где давление близко к вакууму! Получается, что NASA неизвестны самые простые законы физики. Ведь при резкой смене давления в крови образуются пузыри, как в обычной газированной воде, которые разрушают стенки кровеносных сосудов, блокируют весь кровоток, а это приводит к параличу и смерти. Но Гриссома это нисколько не беспокоило. Быть может, потому, что ему в действительности никуда лететь не надо было?
— Прошу прощения, Боб. Я не хотела вас обидеть. Как я и сказала, мы готовы сотрудничать.
Еще один любопытный момент – так называемая «звездная слепота» астронавтов. Дело в том, что астронавты-первопроходцы не смогли ответить на элементарный вопрос журналиста Патрика Мура: как выглядит звездное небо над Луной? Это случилось на пресс-конференции экипажа «Аполлон-11», когда Армстронг стискивал скулы, сжимал губы и напряженно смотрел в стол. О чем думал он в этот момент? Возможно, для него это были действительно мучительные минуты. Когда астронавты на самом деле узнали, что высадка на Луну будет спектаклем? За месяц до полета? Или, быть может, за год?
— На углу Пятой улицы и Мэдисон-авеню есть телефон-автомат. Еще один — возле «Уол-марта». И третий — у сыроваренной фабрики. Думаю, вы знаете, где это.
Кинкейд принялся лихорадочно записывать. Кэнди сказала:
Эдвин Олдрин ответил: «Во время движения мы не могли видеть звезды с лунной поверхности». Нил Армстронг поддакнул: «Нам никогда не удавалось видеть звезды с лунной поверхности или на дневной стороне Луны невооруженным глазом, не прибегая к оптике. Я не помню, видели ли мы их».
— Если честно, Боб, я не здешняя, так что мне, наверное, понадобится помощь. Вы сказали: три телефона-автомата, один на углу Пятой улицы и Мэдисон-авеню. На каком углу?
Это весьма странно, поскольку и корабль, и экипаж делились на две части. Лунный модуль с двумя астронавтами шел на посадку, а Майкл Коллинз в орбитальном модуле оставался на окололунной орбите. Таким образом, Армстронг и Олдрин могли наблюдать звездное небо и над Луной, с орбиты, и с поверхности Луны. Но они почему-то ничего не видели и ничего не помнят! И если у всех трех членов экипажа случаются провалы в памяти, то какой с них может быть спрос?
— Увидите.
А ведь в космосе нет воздуха, который мешает лучам отдаленных звезд попадать на Землю, а потому за пределами атмосферы все вокруг усыпано светящимися точками. Эту картину впервые увидел и описал еще Юрий Гагарин. Неужели астронавты просто не обратили внимания на небо? Или же они действительно никогда не были на Луне?
— Хорошо, Боб, я вам верю. Второй телефон-автомат — возле «Уол-марта». Полагаю, это большой магазин. Можете сказать, у какого входа?
Уже в наши дни агентство NASA опубликовало снимки высадки на Луну американских астронавтов в высоком разрешении – всего 8400 фотографий.
— У левого, — ответил мужчина, — если стоять лицом к зданию.
Основатель архива Кипп Тиг рассказал, что фотографии делались и отсылались на Землю прямо с Луны и ее орбиты. Благодаря современным технологиям снимки экспедиций американских астронавтов оцифровали и создали фотогалерею. Это можно было расценивать как новый аргумент против заявлений о том, что американцы на самом деле не высаживались на Луну. Но на деле это лишь породило очередную волну обвинений в подделке снимков!
— Отлично. Третий телефон неподалеку от сыроваренной фабрики?
Почему все известные снимки лунного пейзажа очень плохого качества? А ведь доподлинно известно, что американцы взяли на Луне самую современную по тем временам камеру. Где ее снимки? Что такого попало в объектив суперфотоаппарата?
— Прямо перед ней.
Некоторые эксперты считают, что плохое фотографическое изображение имеет много информации, которая должна исследоваться и изучаться. Возможно, в тот момент, когда им нужно было быстро отчитаться за потраченные деньги, они сделали красивые картинки и накормили ими весь земной шар.
— Спасибо, Боб, очень хорошо, что вы это уточнили. Значит, три телефона-автомата: один на пересечении Пятой улицы и Мэдисон-авеню, второй у левого входа в «Уол-март» и последний — прямо возле сыроваренной фабрики. Это те самые телефоны, о которых вы говорите?
— Шевелитесь.
Что же заставляет сомневаться в подлинности большинства снимков NASA? Причин достаточно. Одна из главных – развевающийся флаг США. Как он может развеваться, если на Луне отсутствует атмосфера? Раз нет воздуха, то не может быть и ветра. Впрочем, сторонники версии присутствия американцев на Луне считают, что это явление можно объяснить газами, которые исходили от спускаемого модуля. Да, если бы не одно «но». На следующем снимке не видно никаких газов от модуля. Более того, если приглядеться к разным снимкам, где на фоне американского флага позируют астронавты, то отчетливо видно, как меняется их положение, а вот положение флага и складок на его полотнище остается неизменным. Но и это еще не все.
— Простите? Я не поняла.
Снимок отпечатка ноги астронавта экипажа «Аполлон-11» Эдвина Олдрина сделан, как утверждают американцы, недавно. Но даже если поверить в то, что отпечаток в пыли оставляет такой четкий след, то в версию о том, что с того времени этот отпечаток не исчез, верится еще меньше.
— У вас пятнадцать минут.
Как иронично выразился генеральный директор НИИ Национальной безопасности Алексей Диашев, «пятьдесят лет назад пробежал дяденька в башмачках по лунному грунту, и с тех пор туда не упала ни одна пылинка! За это время ее должно было засыпать хотя бы сантиметров на двадцать пять – тридцать. Или что, туда пыль не попадает? Или солнечный ветер не достигает?»
Кэнди оглянулась.
— Вы хотите, чтобы я объехала три места за пятнадцать минут? Простите, Боб, я пытаюсь пойти вам навстречу, но, честное слово, ничего не понимаю. И, если честно, перед тем как что-либо предпринять, я бы очень хотела поговорить с Рэйни и Дуги…
И еще несколько загадок. Почему, например, не тронута пыль под соплами лунных модулей? Известно же, что сила тяги посадочного двигателя при посадке составляет около одной тонны – то есть давление, которое оказывается на участок поверхности, в 10 раз больше, чем при ураганном ветре. Или почему луномобиль, якобы снятый на Луне, оставляет за собой вполне земные по форме шлейфы пыли? Или почему на снимке горы Сильвер Спур в регионе Хэдли Дельта, который тоже якобы сделан на Луне, видны осадочные породы? Почему за шесть экспедиций «Аполлонов» астронавты так и не сняли и не показали ни одной убедительной демонстрации бросания предметов в высоту? Или почему у лунного модуля при старте нет языков пламени под работающим соплом, а при съемках маневров модуля нет ни одной вспышки от двигателей?
Вызывают сомнения и кадры, на которых астронавты скачут по лунной поверхности. На Луне притяжение меньше земного в два раза, поэтому прыжки могли бы быть и повыше. Сторонники американской версии освоения Луны уверены, что на Земле в таком скафандре прыгать вообще было бы невозможно. Но если детально разбираться, то высота прыжка на кинопленке не превышает 45 сантиметров, а при пониженной гравитации Луны она должна достигать почти полутора метров. К тому же для обеспечения нормального сцепления с грунтом перемещение астронавтов по Луне требует специального способа, напоминающего прыжки кенгуру. Но наблюдаемая на кинопленке длина прыжка имеет величину, характерную для земных условий! Что же мешало астронавтам использовать преимущества прыжков с длиной более трех метров при высоте полметра для перемещения по лунному грунту с хорошим сцеплением? Ответ экспертов однозначен: им мешала земная гравитация!
Боб не стал ее слушать.
Практически во всех документах NASA, касающихся полетов на Луну, присутствует много мелких неточностей. Более того, местами эти документы попросту противоречат друг другу. Конечно, такое вполне возможно в любом глобальном проекте, и это можно списать на человеческий фактор, а отнюдь не на заговор. Однако эти ошибки и неточности касаются фото– и видеоматериалов. Выдвигалась даже версия, что пробы лунного грунта и снимки лунной поверхности могли быть получены при помощи автоматической беспилотной станции, а недостающие детали попросту досняли в павильонах Голливуда.
— У вас есть пятнадцать минут, — повторил он, и связь прервалась.
В 1976 году в США на полках книжных магазинов появилась книга «Мы никогда не были на Луне». Ее написал американский писатель Билл Кейсинг, известный своим скептическим отношением к полетам американских астронавтов на Луну. Он утверждал, что это мистификация, созданная по заказу правительства США. А переговоры астронавтов с центром управления полетами, видеозапись прилунения и многочисленные фотографии, сделанные на спутнике Земли, – всего лишь подделка, созданная режиссерами Голливуда. В съемочных павильонах «фабрики грез» они построили необходимые декорации и попросту сымитировали лунную экспедицию, засняв все это на пленку.
Среда, 10.06
После выхода книги Билла Кейсинга в мире появились тысячи сторонников так называемого «лунного заговора». Все они как один уверены: американское аэрокосмическое агентство NASA астронавтов на Луну не отправляло. В качестве одного из главных доказательств сторонники теории приводят секретный приказ NASA, согласно которому в 1968 году, всего за полгода до миссии «Аполлон», из агентства в один день было уволено почти 700 человек. И все они – не просто рядовые сотрудники, а конструкторы, занимавшиеся разработками ракеты, которая должна была доставить астронавтов на Луну.
Кэнди сняла наушники.
Один из авторов теории «лунного заговора», доктор физико-математических наук Александр Попов утверждает, что это последствия неудачных испытаний ракеты: «Второе испытание было полностью провальным, ракета буквально развалилась на части». Еще одним доказательством существования «лунного заговора» Попов считает известный кадр, где Нил Армстронг водружает на лунной поверхности американский флаг и он начинает развеваться на ветру, чего не может быть, потому что на Луне отсутствует атмосфера. А на фотографии американского астронавта, склонившегося над флагом, можно обнаружить тени, если поработать несколько раз с яркостью и контрастностью. А если есть тени, значит, это не небо, а киностудия с черным экраном, на котором хоть какая-то тень да получится. Скорость падения камешков, вылетающих из-под колес лунохода, на съемке такая же, как на Земле. На всех лунных кадрах отсутствуют звезды, хотя над Луной они должны сиять гораздо ярче, чем над Землей.
— Вот облом! Он даже не дал нам шанса. Ни объяснений, ни доказательств…
— Сколько сейчас? — прервал ее Куинси.
Отсутствие атмосферы на Луне, по логике, должно привести еще и к тому, что на теневой стороне Луны стоит лютый холод, а на стороне, освещенной Солнцем, – жара. При этой жаре пленка в фотоаппаратах могла расплавиться без специальной защиты. Такая защита имелась на скафандрах американских астронавтов, и их, по официальной версии, астронавты оставили на Луне, поскольку при взлете каждый лишний килограмм был на счету. Однако скафандры не были обнаружены беспилотными аппаратами, которые позже высаживались в тех же самых районах.
— Шесть минут одиннадцатого. — Кинкейд взглянул на часы и записал время. — Все эти телефоны находятся на одной линии. Угол Пятой и Мэдисон — в трех минутах отсюда, а до самой удаленной точки — сыроваренного завода — примерно восемь минут езды.
Изучив кинохронику и сопоставив все факты, исследователи выдвинули шокирующую версию: американцы не летали в космос до 1981 года, пока не был запущен первый шаттл! Все их полеты – большая афера и работа голливудских киношников! В своей книге Билл Кейсинг рассказывает о беспрецедентном случае: во время одного его авторского ток-шоу в студию позвонил пилот рейсового самолета и сообщил, что он видел, как капсула «Аполлона» была сброшена с большого самолета примерно в то время, когда астронавты должны были вернуться с Луны.
— Значит, у нас есть семь минут на то, чтобы придумать план.
Куинси обернулся к Шелли Аткинс:
Неужели спускаемую капсулу, в которой находились астронавты, просто сбрасывали с самолета? Если такое возможно, то где находились астронавты? Как в действительности стартовала ракета и был ли в ней экипаж? Ответы на эти вопросы исследователи искали не один десяток лет. Все изменилось, когда широкой публике стал известен Гюнтер Вендт – человек, находившийся всю историю пилотируемой американской космонавтики в тени. Между тем Вендт закрывал люки космических кораблей в центре Кеннеди и был последним, кто видел астронавтов перед полетом.
— Как выразилась Кэнди, полный облом. Пусть ваши люди в штатском, на обычных машинах, немедленно отправляются в эти места.
В 2001 году, за 9 лет до своей смерти, он опубликовал книгу, в которой раскрыл целый ряд странных деталей американской космической программы. В частности, Гюнтер описал некую скрытую бетонную комнату с пружинным полом, которая находилась под стартовой площадкой и где могли поместиться до 20 человек – весь экипаж космического корабля и люди, работавшие на площадке перед запуском ракеты. «В случае опасности астронавты могли быстро спуститься в тайное помещение и затем ускользнуть по 12-метровому желобу», – утверждает бывший сотрудник NASA Гюнтер Вендт.
— На то, чтобы переодеться, потребуется время…
Изучив описание таинственной комнаты, соединяющейся с туннелем, специалисты предположили, что именно в это скрытое помещение Гюнтер провожал астронавтов незадолго до старта ракеты. Иными словами, эта комната могла быть не спасательной, а «отсидочной»! То есть местом, где астронавты, заранее покинувшие капсулу очередного фальшивого корабля, пережидали старт…
— Сколько человек сейчас дома?
— Пятеро.
Гюнтер Вендт был немец по происхождению, хотя и не входил в известную команду Вернера фон Брауна. Он работал в NASA до 1967 года, когда агентство решило поменять подрядчика. На его место пришел новый работник, и с этого момента начались странности. Первый же полет без участия Гюнтера закончился трагедией – пожар в кабине корабля «Апполон-1» стал причиной смерти Гаса Гриссома, Эдварда Уайта и Роджера Чаффи. После этого NASA прекратило пилотируемые полеты почти на год. А перед полетом «Аполлона-7» Уолли Ширр, занявший место Гюнтера, лично начинает настаивать на его возвращении. Он убеждает компанию North American принять Вендта на работу. Практически это означало, что астронавты после трагедии не желали лететь в космос, если люк будет закрывать кто-то другой. Для сравнения: вряд ли кто-то сможет наверняка сказать, кто закрывал за советскими космонавтами люки кораблей «Восток», «Восход» и «Союз». Эту сугубо техническую операцию выполняли абсолютно разные люди. Неужели именно Гюнтер Вендт в течение многих лет успешно имитировал пилотируемые запуски, закрывая под видеокамеры люки космических кораблей? И он же возвращался и выпускал астронавтов? При этом на экранах астронавты гордо шагали к ракетам, мир наблюдал за их стартом, но вряд ли кто-то мог догадываться, что ракеты были абсолютно пустыми…
— Тогда вытаскивайте из постели троих на выбор, и пусть они на личном транспорте едут в указанные точки.
— Я говорю вам, что…
В пользу этой версии говорит и другой факт. Согласно расчетам инженеров, американские ракеты просто не смогли бы долететь до Луны! Изучение кинохроник NASA позволило специалистам точно измерить скорость ракеты на 162-й и 163-й секундах полета. Она оказалась в три раза меньше, чем положено по официальному графику. С такой низкой скоростью ракета не только не достигла бы пункта назначения, но и не смогла бы выйти даже на околоземную орбиту! Ее путь, скорее всего, закончился бы в водах Атлантики. По мнению экспертов, это означает, что лунные ракеты были беспилотными. С учетом тех 20 лет, на которые американская лунная ракета «Сатурн-5» якобы обогнала советскую ракету «Энергия», Америка в техническом развитии должна была далеко уйти вперед, в первую очередь – в создании сверхмощных двигателей. Однако до сих пор Штаты отправляют в космос астронавтов на российских ракетах!
— Живо!
Шелли с округлившимися глазами, вытащила рацию и вышла в коридор, чтобы передать задание.
Но если полет на Луну действительно состоялся, почему сотрудники NASA после выхода скандальной книги Билла Кейсинга не выступили с официальными опровержениями? Почему они не подали на автора в суд за клевету? Почему не опубликовали ничего, что могло бы подтвердить или опровергнуть теорию «лунного заговора»? Ответ, возможно, кроется в том, что Билл Кейссинг с 1956 года был сотрудником NASA и официально занимал должность историка-публициста. И получается, свою сенсационную книгу он мог написать не только с ведома специалистов NASA, но и… по их заказу.
— Нужно бы установить прослушку на телефоны-автоматы, — думал вслух Кинкейд, — но мы никак не управимся за пятнадцать минут. Кимберли может держать рацию возле трубки, так что нам будет слышен их разговор. Тогда мы сможем давать ей советы. — Он покачал головой. — Не понимаю. Она что, должна бегать от телефона к телефону? Какой в этом смысл?
По свидетельству соседа Кейссинга Филиппа Корсо, «пока он писал эту книгу, он все время отдавал ее кому-то для исправлений. Я это точно знаю. А потом он как-то сказал мне, что сожалеет, что вообще написал эту книгу… После ее публикации он стал нервным, как будто боялся чего-то».
— Он собирается усложнить задачу, сделать невыполнимой, — сказала Кимберли. — Ищет повод для убийства.
Получается, фотографии, которые сторонники теории «лунного заговора» приводят как доказательство того, что американцев на Луне не было, действительно могут быть поддельными. Но не потому, что миссия «Аполлон-11» провалилась. Наоборот, она прошла успешно. Просто американские астронавты столкнулись на Луне с чем-то, что публиковать американское правительство просто не решилось. Именно поэтому понадобились фрагменты высадки астронавтов, доснятые на секретной киностудии, фотографии, подправленные фотомонтажом, и книга, разоблачающая лунную миссию «Аполлон-11».
— Мы пошлем троих, — отозвался Куинси. — По одному человеку к каждому телефону.
В защиту реальности полета американцев высказывались многие советские специалисты и космонавты – к примеру, Алексей Леонов или Георгий Гречко. Однако Гречко вполне допускал, что часть кадров была доснята постановочно на Земле, просто в силу того, что полученные снимки на Луне были недостаточно эффектны.
— Да, но «навигатор» у нас всего один, — запротестовал лейтенант Мосли.
— Значит, на успех у нас есть тридцать три шанса из ста. Если ничего не получится — поступим по старинке. Будем следовать за тем, кто ответит на звонок, по земле и по воздуху.
Какие же еще факты заставляют сомневаться в том, что американская лунная программа была успешной? Например, NASA утверждает, что астронавты доставили на Землю 380 килограммов лунного грунта. Такой аргумент был бы более чем убедительным доказательством, если бы эти лунные образцы прошли независимую экспертизу в лабораториях за пределами США. Еще более крепким аргументом были бы представленные на экспертизу лунные камни, поскольку взять их на Луне мог бы только человек – беспилотные аппараты на это неспособны.
— Конечно, Эн-Эс не заметит вертолет, — сухо произнес Кинкейд.
Кроме того, даже сейчас самые мощные ракеты, существующие в США, способны поднять на низкую околоземную орбиту лишь около 50 тонн полезного груза. Причем на этих ракетах установлен российский двигатель РД-180 90-х годов, сами американцы до сих пор не могут сделать свой двигатель! В этой связи возникает вполне справедливый вопрос: каким же двигателем были оснащены ракеты, доставлявшие американских астронавтов к Луне в начале 70-х?
— Значит, только по земле. Ни один телефон нельзя оставить без присмотра — это слишком опасно.
Фанаты американской лунной программы почему-то забывают тот факт, что американская ракета «Сатурн-5» вместе с двигателями Вернера фон Брауна, которые якобы использовались для полетов на Луну, куда-то испарилась за давностью лет. Может быть, оттого, что начиная с 1962 года эту ракету преследовали лишь неудачи. В мае 1962 года на испытаниях в Сент-Луисе взорвалась и разлетелась на куски вторая ступень этой ракеты, в апреле 1968 года беспилотное испытание «Сатурна-5» тоже с треском провалилось. И всего лишь через 19 дней NASA принимает решение о полете людей на Луну именно на этой недоделанной ракете! В том же 1968 году, еще до первого полета на Луну, NASA уволило 700 сотрудников Центра космических исследований им. Маршалла, где разрабатывался «Сатурн-5». Спустя два года главный конструктор этой ракеты Вернер фон Браун был освобожден от должности директора Центра, отстранен от руководства ракетными разработками, а в 1972 году он ушел из NASA навсегда.
Кинкейд, видимо, имел такое же мнение.
— Мы разделим деньги; у каждого из троих будет надежда на то, что вопрос с выкупом уладится. И конечно, нам понадобятся еще две сумки.
— Уже есть, — объявил Мак. — Дайте мне минуту, чтобы вынуть из них одежду, и сумки в вашем распоряжении.
Он бегом отправился на парковку.
Ракета «Сатурн-5» стартовала с Земли 13 раз. Почему же такая замечательная ракета прекратила полеты? Ведь, согласно версии NASA, этот ракетоноситель мог одним махом доставить на орбиту моноблочную станцию массой 75 тонн. Что же на самом деле послужило причиной для снятия ракеты с дежурства по Луне? Слишком дорогое производство или неэкономичность?
— Я возьму на себя угол Пятой и Мэдисон, — сказал Кинкейд. — Детектив Спектор отправится к «Уол-марту». Кимберли — к тилламукскому сыроваренному заводу. Шериф Аткинс будет руководить группой слежения, а вы, — Кинкейд кивком указал на Куинси, — координировать наши действия отсюда.
Только в 1988 году, после первого полета ракетоносителя «Сатурн-5», СССР смог создать ракету «Энергия», имевшую примерно ту же грузоподъемность, которую NASA заявило для своей ракеты. Во время перестройки этот проект был закрыт, но двигатель боковых блоков РД-170 остался и используется как первая ступень ракеты-носителя «Зенит». А двигатель РД-180, который был спроектирован на его основе, теперь используется в американской ракете «Атлас-5». Странно, не правда ли, что американцы отказались от своей мощной и дешевой разработки «Сатурн-5», чтобы летать на российских двигателях от советской ракеты «Энергия»? Или все-таки возможности ракеты-носителя «Сатурн-5» были сильно преувеличены?
— Нет.
В пользу того, что американцы так и не высадились на Луне, говорят и такие факты, что лунные кабины проекта «Аполлон» были сняты с производства еще в начале 1969 года, то есть до первого пилотируемого полета. А за полгода до этого события NASA в течение одной недели приняло два решения о сокращении бюджета лунной программы. По этой причине главный подрядчик проекта, компания North American Rockwell, сократил три тысячи сотрудников. Космический корабль «Аполлон» попал под сокращение еще до начала своего первого лунного полета – только за 1967 год с кораблем произошло семь происшествий, в которых погибли 11 человек. На эти сокращения повлияли и другие факторы: война во Вьетнаме, нефтяной экономический кризис и девальвация в 2,5 раза доллара, переставшего быть связанным с золотом впервые в истории.
— Вы не повезете выкуп… — начал Кинкейд.
— Вы или Спектор — тоже. — Куинси взглянул сначала на Элан Гроув, потом на Кимберли. — Требование Эн-Эс остается прежним: привезти деньги должна женщина. Мы же не хотим его разозлить.
— Я могу поехать, — сказала Кэнди и встала.
— Не говорите глупостей, вы ведете переговоры.
— Это телефонный звонок…
— …за которым последует передача денег. Потребуется ходить, а не говорить. Сидите здесь, слушайте и советуйте остальным, что отвечать.
— Вам понадобятся три женщины, — возразила Кэнди. — А я вижу только двух, не считая себя.
— Я знала, что мне придется этим заняться… — отозвалась с порога Шелли Аткинс.
— Значит, все места заняты, — решительно сказал Кинкейд. — Вы берете на себя угол Пятой улицы и Мэдисон-авеню, детектив Гроув — «Уол-март», а Кимберли — сыроваренный завод. — Он посмотрел на часы. — Наши семь минут истекли, господа. Поехали.
Среда, 10:13
По мнению Кимберли, последние два часа она провела без всякого толка, теперь же события начали развиваться молниеносно. Мак положил деньги в сумку, помощник шерифа сунул ей рацию. Шелли Аткинс велела Митчеллу сесть за руль фургона, из которого предполагалось вести наблюдение, а Кэнди бродила по комнате и советовала каждому сохранять спокойствие.
Мак подтолкнул Кимберли к двери: ей ехать было дальше всех, а значит, время поджимало.
Доктору технических наук Алексею Диашеву в середине 90-х годов в Москве довелось общаться с американским астронавтом Эдгаром Митчеллом, который побывал на Луне в составе экипажа «Аполлон-14». По его словам, Митчелл и другие астронавты, бывшие на Луне, «не в открытом виде, но явно давали понять, что никто правду никогда не скажет. Подтекстом было, что ты, как нормальный взрослый человек и ученый, должен понимать, что на тот период технологически этого сделать было невозможно. Моя личная точка зрения – американцы на Луне не были. А в плане пропаганды они нас, как всегда, переиграли».
Краем глаза она успела заметить, что отец, перегнувшись через плечо Кэнди, разворачивает на столе карту округа Тилламук.
Но как быть с тем фактом, что все космические станции и обсерватории зафиксировали приближение американских аппаратов к Луне именно в те промежутки времени, которые были заявлены NASA? Скорее всего, по мнению самых различных экспертов, полеты к Луне действительно были, но нет никаких доказательств того, что американские астронавты высаживались на лунную поверхность. По мнению
исследователей, были посадочные модули, электромобиль, который двигался по Луне, что-то вроде нашего лунохода. То есть были беспилотные экспедиции, которые, возможно, облетали Луну и возвращались на Землю.
Когда Кимберли садилась в машину, Мак вручил ей мобильник.
— Мы будем держаться прямо перед тобой. Через полминуты я позвоню. — Он подошел, чтобы закрыть дверцу. Остановился, нагнулся и крепко, горячо поцеловал ее. Потом Митчелл велел ему садиться, и они уехали.
Кимберли едва успела выбраться с парковки, когда телефон зазвонил.
Несмотря на популярность теории «лунного заговора», большинство космонавтов, астрономов и физиков все же не сомневаются в том, что полет на Луну все-таки был. Ведь за американской лунной миссией во всем мире, в том числе и в Советском Союзе, тщательно следили сотни специалистов. Мало того, сигналы «Аполлона-11», отправленного на Луну, фиксировали десятки радиолокационных станций.
— Ты у нас на экране, система слежения работает отлично, — отрапортовал Мак.
Судите сами: стартует гигантская ракета весом 2700 тонн, которая выводит космический корабль весом 543 тонны. Каждый килограмм топлива на счету, ракета не имеет возможности маневра. В любом случае она должна выйти на траекторию планет, в худшем случае – облететь Луну и вернуться на Землю, в лучшем случае – решить задачу посадки на Луну. Зачем запускать корабль для того, чтобы облететь и вернуться, когда задача посадки на Луну решается гораздо легче, чем посадка космического корабля на Землю?
— Слышу. — Кимберли чересчур крепко вцепилась в руль. Заставив себя расслабиться, она глубоко вздохнула, собралась. Куинси предупреждал, что дальше будет еще сложнее. А ведь сейчас только начало.
Так или иначе, со стопроцентной уверенностью нельзя сказать, высаживались ли американцы на Луну или нет. Но Соединенным Штатам необходимо было шоу, надо было показать первенство перед Советским Союзом, который первым запустил на околоземную орбиту космонавта, необходимо было как-то уйти в отрыв. И они этого добились…
Глава 13
— Повторяй все, что скажет Эн-Эс, — наставлял ее Мак. — Рация иногда искажает частоту, нам может быть трудно отследить звонок.
Космическая пропаганда
— Понятно.
После успешного полета Юрия Гагарина на Западе были предприняты попытки дискредитировать космические полеты СССР. Американцы просто не могли поверить, что не они сумели первыми полететь в космос. В 50-е годы США переживали экономический подъем и беби-бум. Идеальные семьи в идеальных домах, окруженные чудо-техникой, дорогие машины с самолетными килями, электрические чайники в домах… Считалось, что СССР далеко до таких технологических высот. США – оплот свободного идеального мира, а СССР – раковая опухоль коммунизма. И вдруг – как гром среди ясного неба! Еще в конце 50-х годов взошла и четыре раза пролетела «Красная луна» – первый советский спутник. И это притом, что незадолго до этого, летом 1955 года, США и СССР почти одновременно объявили, что запустят свой первый спутник.
— Если тебе позвонят, дай нам знать. Спрячь руку за спину и покажи два пальца. Мы поймем, что это сигнал.
По мнению историков авиации, поднявшаяся паника объяснялась не тем, что Советский Союз опередил США в техническом плане, а тем, что рухнул миф о неуязвимости Америки. Америка отгорожена от всего остального мира двумя океанами, и американцы привыкли жить с ощущением полной безнаказанности и безопасности. В США было накоплено огромное количество атомных зарядов, был реактивный стратегический бомбардировщик Б-52, способный достичь любой точки мира и нанести ядерный удар. Американцы были уверены, что окажутся безнаказанными, и тут вдруг выясняется, что в Советском Союзе есть ракета, которая может облететь весь мир и, соответственно, способна долететь до любого города Америки и принести ядерный заряд.
— Два пальца.
В день запуска первого советского искусственного спутника Земли началась настоящая истерика. Американские таблоиды преподнесли поступок русских как начало самого настоящего апокалипсиса. «Луна сделалась как кровь», – пестрили заголовки газет. В первые часы после запуска спутника даже в Пентагоне не понимали, что именно произошло. Тут же появился слух, что русские запустили в космос ядерную бомбу. Вскоре, конечно, выяснилось, что «бомбой» в действительности оказался безобидный шар диаметром 58 сантиметров и массой 83 килограмма, но к тому времени пресса уже сделала свое черное дело. Среди американского народа поселилась ненависть к русскому врагу.
— Не позволяй ему вывести тебя из равновесия. Если парню нужны деньги, пусть идет на уступки.
Принято считать, что впервые человек оказался в космосе 12 апреля 1961 года, и этим первым человеком был Юрий Гагарин. Однако для Запада этот факт далеко не бесспорен. В разных источниках вот уже много лет утверждается, что Юрий Гагарин – вовсе не первый и что первому удачному полету предшествовали пилотируемые запуски, которые заканчивались гибелью космонавтов, – люди сгорали заживо. Поэтому СССР и не обнародовал эту информацию.
— Я присутствовала на совещании, Мак.
Уже 16 мая 1961 года, через месяц после полета Гагарина, западные информационные агентства распространили запись радиоперехвата, где голос женщины-космонавта говорит: «Мне очень жарко… Здесь очень жарко, жарко. Дышать трудно. Я вернусь, вернусь…» Напомним, что официально первый полет женщины-космонавта Валентины Терешковой состоялся в июле 1963 года.
— Если он не сможет предъявить доказательства того, что жертвы живы, никуда не езди, Кимберли. Запомни это. Нет никаких гарантий, что мы сможем последовать за тобой. Никаких гарантий, что этот тип не собирается взять еще одного заложника. Если тебе не удастся поговорить с Рэйни и лично убедиться, что с ней все в порядке… — Мак многозначительно помолчал. — Не подвергай себя опасности без нужды, — закончил он тише. — Сбереги то, что осталось у твоего отца.
Любопытно, что буквально через несколько дней после полета Гагарина в США были опубликованы материалы, которые обличают советскую космонавтику. В прессе подробно описывалось, какой кровью достался Советскому Союзу первый полет человека в космос. В доказательство приводился целый список с полными именами и фотографиями космонавтов, которые летали в космос до Гагарина, но погибли. В нем всего 12 человек, и среди них Мария Громова, Алексей Ледовский, Шиборин, Митков, Костин, Цветов, Нефедов, Кирюшин… Кто же эти люди? Почему мы о них ничего не знаем?
Они добрались до перекрестка. Митчелл включил поворотник и свернул налево. Кимберли поехала вперед. Ей предстояло добираться проселочной дорогой, а Мак и Митчелл должны были сделать круг и подъехать со стороны ворот. Это позволит ей прибыть на место первой, а эскорту — остаться незамеченным на тот случай, если Эн-Эс лично наблюдает за обстановкой.
В 2007 году итальянские радиоинженеры братья Арчилло и Джанбатиста Кордилья опубликовали материалы радиоперехватов, которые они делали в 50-е – 60-е годы. По этим материалам выходило, что сигналы бедствия наши космонавты посылали из космоса не раз. Историки считают, что в 1959 году их деятельностью заинтересовались некие правительственные органы – либо итальянская, либо американская разведка – и выделили им грант на проведение работ по прослушиванию эфира.
— Как только мы узнаем, на какой именно телефон позвонили, — сказал Мак, — сразу же поедем туда. «Уол-март» всего в паре минут езды от завода, поэтому есть все шансы на то, что ты не выйдешь из игры, — а может, мы даже сумеем быстро передать «навигатор» мисс Гроув.
Первый радиоперехват братьями Кордилья якобы был совершен 5 октября 1957 года в 17 часов 40 минут, когда им удалось зафиксировать сигнал запущенного в космос советского аппарата «Спутник-1». В те годы весь мир с напряжением следил за космической гонкой двух сверхдержав, США и Советского Союза. Успех итальянских инженеров поразил всех, и они стали настоящими героями.
— Хорошо.
А в декабре 1959 года телеграфное агентство «Континенталь» со ссылкой на некоего высокопоставленного чешского коммуниста подтвердило сообщения итальянского радиоперехвата – в Советском Союзе при совершении суборбитального полета погиб космонавт по имени Алексей Ледовский. Правда, запуск корабля с ним на борту якобы состоялся еще 1 ноября 1957 года, за 3 дня до того, как на орбиту Земли было отправлено первое живое существо – собака Лайка. Итальянцы также заявили, что в СССР людей в космос запускают не на космических кораблях, а на пилотируемых баллистических ракетах.
— Не знаю, что за человек Элан Гроув, насколько она опытна. Думаю, было бы лучше, если бы ты могла контролировать ситуацию. Не только потому, что у тебя «навигатор».
Для США эта новость стала шоком. Оказывается, Советский Союз в своем стремлении обогнать Америку в космосе проводит бесчеловечные эксперименты, отправляя своих космонавтов на орбиту без возможности вернуть их обратно.
— Поняла.
Итальянские сообщения о радиоперехватах в Москве назвали грязным враньем и опровергли их тем, что перехватить сигналы аппарата из космоса, не зная исходных данных, невозможно. Однако немецкий ученый Хартвиг Хаусдорф провел подобный опыт в 2010 году, и ему это удалось. По его словам, «можно самостоятельно, без помощи сложнейшей аппаратуры, поймать слабый сигнал американского спутника «Вояджер». Это был просто эксперимент: получится или нет сделать такое – ведь «Вояджер» находится на огромном расстоянии от Земли. Я не хотел шпионить за американцами. Но факт остается фактом: поймать сигнал спутника в космосе можно».
Фургон уже давно скрылся из виду. Мак ехал своей дорогой, Кимберли — своей.
К тому же итальянские радиоперехваты выглядели очень убедительными. Например, известно, что во время полета «Спутника-2» с Лайкой на борту в Центре управления полетом получали информацию о самочувствии четвероногого космонавта – в частности кардиограмму сердцебиения собаки. Именно этот сигнал братьям Кордилья удалось перехватить, записать и представить в качестве доказательства достоверности своей работы. Значит, другим перехваченным сигналам тоже можно доверять? Значит, пропавшие космонавты действительно существовали? Следует учитывать, что всех советских космонавтов связывал обет молчания – в СССР умели хранить куда более страшные секреты, чем неудачный запуск ракеты.
— Мне пора, — сказала она.
После публикации радиоперехватов секретных советских запусков на Западе оставалось все меньше сомнений, что освоение космоса – гораздо более кровавое дело, чем об этом сообщал Советский Союз. А пропавшие космонавты – это группа испытателей, которых отзывали из строевых частей для выполнения особо важного задания и намертво засекречивали. С этого момента они, по сути, превращались в смертников без всякого имени. Но есть ли доказательства того, что такой отряд засекреченных испытателей действительно существовал?
— Кимберли…
— Все будет в порядке, Мак. Все будет в порядке.
Да, таинственный отряд испытателей существовал и состоял из двенадцати человек. Они испытывали средства спасения экипажей летательных аппаратов. Это были скафандры, системы жизнеобеспечения, снаряжение, парашютные системы. Но правда ли, что четверо из них погибли из-за невероятных перегрузок в начале 1960 года? Западные источники даже называют фамилии: Виктор Костин, Владимир Цветов, Сергей Нефедов и Евгений Кирюшин.
Кимберли выключила мобильник, сунула его в карман куртки. В последний раз сделала вдох, чтобы успокоиться…
1 февраля 1958 года, по сообщению братьев Кордилья, во время суборбитального полета погибает еще один космонавт, Сергей Шиборин. Его фамилии нет в списках испытательного отряда. Через год – новое сообщение: 1 января 1959 года на суборбите терпит бедствие еще один космонавт-призрак, Андрей Митков. Доказать, что этих полетов не было, до сих пор не удалось никому. Эксперты не сомневаются, что в советской авиации служили летчики с такими фамилиями, но кто из них имел отношение к космосу, неизвестно. И мог ли человек технически совершить полет в космос до Гагарина? Известно, что ракеты, способные выполнить такую задачу, появились в СССР уже в середине 50-х годов – это, например, гражданский аналог военного проекта Р-5 с отделяемой головной частью. Основные данные этой ракеты сравнимы с ракетой-носителем американского проекта «Меркурий», который позже вывел на суборбиту американских астронавтов.
Показался тилламукский сыроваренный завод. Прошло две минуты. Кимберли припарковалась, вылезла из машины и побежала в телефонную будку.
— Позвони, — прошептала она, затаив дыхание. — Пожалуйста, позвони.
По официальной версии, в СССР в 50-е годы действительно рассматривался вопрос о возможности проведения пилотируемых суборбитальных полетов. Первоначально, когда даже еще не было первого спутника и о космическом корабле «Восток» только могли мечтать, существовала некая программа, предусматривавшая двухэтапное проникновение в космос, а именно: на первом этапе – суборбитальный пилотируемый космический полет, на втором этапе – орбитальный космический полет. И два суборбитальных пилотированных космических полета были совершены, но уже после Юрия Гагарина.
Рассекреченные документы свидетельствуют, что испытатели с фамилиями, названными в западных источниках, действительно существовали! Более того, все они оказались живы.
Среда, 10.21
Работа испытателей была настолько засекречена, что только в 1997 году Виктор Костин, Владимир Цветов, Сергей Нефедов и Евгений Кирюшин были удостоены звания Героев России за выдающийся вклад в науку. В западных источниках же они до сих пор считаются жертвами советской битвы за космос.
Шелли никак не могла найти проклятый телефон. Она ездила по кварталу, вытягивая шею, как журавль. Она прожила в городе всего пару месяцев и еще плохо его знала. Черт возьми, кто сейчас пользуется телефонами-автоматами? Похоже, у всех теперь мобильники, даже у девятилетних школьников.
И еще один радиоперехват был сделан братьями Кордилья 2 февраля 1961 года в 22 часа 55 минут, за два с лишним месяца до полета Гагарина. По их утверждениям, в тот день они услышали в эфире, как на орбите умирает человек. Они услышали сигнал космического корабля и поймали переговоры космонавта с Землей. Затем услышали чей-то кашель, чихание, затрудненное дыхание и угасающий пульс. Им показалось, что они слышат русского космонавта, который задыхается.
К дьяволу! Она потратила слишком много времени, разъезжая в машине. Шелли въехала на Мэдисон-авеню и припарковалась в запрещенном месте — она была слишком зла, чтобы об этом думать. По крайней мере не заметила никаких предупреждающих сигналов. Судя по всему, похитителя поблизости не было.
Шелли зарысила по Пятой улице — сумка с семью тысячами долларов оттягивала плечо, кобура хлопала по бедру. Ее ладони покрылись влагой, дыхание участилось. Она прежде никогда не бывала в таких переделках. Иногда не имеет значения, что ты шериф, сильная женщина, лидер. Отсутствие опыта есть отсутствие опыта. Если Рэйни и Дуги переживут этот день, Шелли уедет в Париж. Решено.
Ныне из рассекреченных документов известно, что в тот день в СССР действительно состоялся ракетный запуск. Это была первая попытка отправить к Венере космическую станцию, но из-за неполадок она осталась на околоземной орбите. В сообщении ТАСС станцию назвали спутником, который по плану был выведен на орбиту, но ни слова не сказали о полете к Венере. Чей же замирающий стук сердца слышали тогда итальянские радиолюбители? Все бы ничего, но всего через два дня ТАСС сообщило, что 2 февраля СССР запустил беспилотный космический корабль весом 7,5 тонны, который сгорел во время входа в земную атмосферу. Однако итальянцы, которые в тот вечер якобы услышали чье-то дыхание, были убеждены: им удалось записать последние минуты жизни умирающего русского космонавта. Они услышали даже его фамилию – Белоконев, и вскоре эта фамилия попала на страницы всех итальянских и американских газет.
Она добралась до угла. Никакого телефона. Старина Боб сыграл с ними шутку, чтобы заставить их разделиться? Шелли снова вскинула сумку на плечо и задумалась.
Наконец, когда она уже начала нервничать, до нее дошло. Она заметила стеклянную дверь, ведущую в закусочную. Шелли распахнула ее и обнаружила телефон.
Инженер-испытатель института авиационной и космической медицины Алексей Белоконев вспоминал: «У нас институт был закрытый, работали в условиях строжайшей секретности. Нам запрещалось обсуждать свою работу даже с родными. И конечно, никаких корреспондентов! И вот в институте поднимают тревогу: ровно в 12 сбор у командира».
— Господи, — пробормотала Шелли Аткинс, — пусть это буду не я.
Когда Алексей Белоконев появился на экстренном собрании, ему предъявили его фамилию на страницах американских газет. В этих списках было также несколько его коллег. Но как имена сотрудников закрытого предприятия могли просочиться не только за стены института, но и за пределы Союза? Выяснилось, что эта дезинформация специально была запущена NASA, чтобы оправдать значительное отставание США в космической гонке. Посыл был понятен: смотрите, сколько потеряли людей в Советском Союзе для того, чтобы запустить первого человека в космос!
Руководство института, в свою очередь, подготовило открытое письмо, в котором говорилось, что все эти люди живы. Алексей Тимофеевич Белоконев действительно работал в институте космической и авиационной медицины, в созданном еще в 50-е годы секретном отряде испытателей, но в космос так и не полетел. В этот отряд набирали молодых летчиков по всем учебным частям ВВС Советского Союза. Требование было одно: полное здоровье. На что именно шли эти ребята, они не знали. Все давали согласие на участие в экспериментах и подписку о неразглашении. В 1960 году объявили еще один набор, и на этот раз требования значительно ужесточились: рост – 1 метр 68 сантиметров, вес – 70 килограммов, по внешности шатен, глаза светлые, широкий подбородок и скулы.
Среда, 10.23
Через несколько часов Сергей Нефедов узнал, что его срочно отправляют в центральный научно-исследовательский авиационный госпиталь. Там его в условиях строжайшей секретности ровно месяц испытывали на прочность по всем медицинским показателям. По его словам, «крутили-вертели значительно больше, чем летчиков, давали серьезные перегрузки». Нефедов даже предположить не мог, для чего его готовят. После месяца тяжелейших испытаний за ним вновь прислали правительственную машину. Никаких объяснений, дали только десять минут привести себя в порядок. Сергей Нефедов понимал, что впереди судьбоносная встреча.
Элан Гроув заставляла себя сохранять спокойствие. Парковка возле «Уол-марта», слишком маленькая для торгового центра таких размеров, была забита машинами. Элан начала было заезжать на нее, и тут же путь ей преградил фургон, водитель которого тоже дожидался места.
И он не ошибся. Когда он зашел в кабинет, сидевший там генерал-лейтенант запросто поздоровался и кивнул: «Сережа, проходи, садись». А рядом сидел какой-то гражданский человек и листал папку с личным делом Нефедова. Это был конструктор Сергей Павлович Королев. Но тогда о величине его фигуры знали лишь немногие. Позже Сергею Нефедову сообщили, что ему предстоит быть не просто космическим испытателем, а космонавтом номер ноль – двойником первого космонавта Юрия Гагарина. Нефедову запомнились слова Королева: «Вы нам очень подходите». По каким параметрам – он не сказал. Это врачи определяли. После этого он стал рассказывать, что мне предстоит работать испытателем. И главная моя задача – не подготовка к полету в космос. Королев сказал мне так: «Твоя задача, тезка, найти предел переносимости в любом эксперименте. Но с любого эксперимента ты должен вернуться живым и здоровым».
Она нетерпеливо досчитала до двадцати, фургон наконец проехал, и Элан оказалась лицом к лицу с женщиной и тремя орущими детьми. Дети разбежались в разные стороны, а мать стояла в центре парковки и кричала, чтобы они вернулись. Дети явно не обращали на крики никакого внимания. Они увернулись от двух легковых машин и гигантского пикапа, прежде чем их загнали в многоместный семейный автомобиль.
Специально для Нефедова в 1960 году был создан другой корабль «Восток», с номером, который не значится в истории. Сергей Нефедов в течение года до полета Гагарина в космос отрабатывал все маневры на Земле, и первый в истории отечественной космонавтики скафандр для орбитального полета готовили не для Гагарина, а для него. Как вспоминает Нефедов, его обматывали марлей и обмазывали гипсом, потом аккуратно разрезали и по получившейся статуе шили скафандр. При первом запуске человека в космос необходимо было учесть все детали – от элементарных вещей, связанных с едой и туалетом, до сложнейших испытаний невесомостью и перегрузками.
С невыносимой медлительностью протекли еще две минуты, наконец Элан отыскала свободное место. Она вылезла из машины, стараясь казаться спокойной, поскольку понимала, что за ней, возможно, следят. Элан была молодой женщиной-полицейским. Два-ноль не в ее пользу.
Имя космонавта номер ноль Сергея Нефедова, который испытывал самый первый, «догагаринский» «Восток», опробовавший на себе десятки экспериментов, и сейчас знают далеко не все. Он проработал в институте авиационной и космической медицины больше 30 лет, в то время как большинство испытателей не выдерживали и уходили через полтора-два года.
Но, как бы то ни было, Гроув была хорошим детективом. Пришла в полицию, прослужив четыре года в резерве. Она могла справиться с волнением, по крайней мере убеждала себя в этом.
Любопытно, что в этом же отряде испытателей был и второй Сергей Нефедов. Отличий было два: попал он туда позже, в 1969 году, и отчество у него было не Павлович, а Иванович. На его счету тоже немало уникальных экспериментов: пребывание под воздействием 8-кратной силы тяжести в течение 17 минут, 56 суток в иммерсионной среде, то есть в условиях жесткой имитации невесомости. СССР подписал акт о запрещении испытаний над человеком, поэтому юридически испытателей не было. Просто летчикам засчитывали год за два, летчикам-истребителям – год за три, водолазам и подводникам – тоже в определенных пределах.
Элан подняла сумку, убедилась, что рация находится в легкодоступном месте — в кармане жакета, — и направилась к магазину. Перед главным входом в гигантский торговый зал оказались два телефона-автомата. По одному из них разговаривал парень в поношенной фланелевой рубашке.
Информация о секретных испытателях космического оборудования стала просачиваться в прессу в конце 60-х годов. Институтам ничего не оставалось, как наградить людей, которые положили свои жизни и здоровье на процветание советской космонавтики. Но наградить всех испытателей было невозможно. Институт авиационной и космической медицины старался сократить информацию об испытателях до минимума. Тогда-то и появилась легенда, что в секретном составе испытателей было только 12 человек. Звезду Героя из них получили немногие.
Элан уже было вошла во вторую кабинку, целиком поглощенная своим заданием. В последнюю секунду у нее в мозгу что-то щелкнуло, и она еще раз проследовала мимо первого телефона, отметив высокий рост и худощавое сложение мужчины, грязь на ботинках. Взглянула на его спортивную рубашку с распахнутым воротом, под которой легко спрятать оружие, а потом зашла в магазин и передала описание по рации.
Жертвы во время подготовки к космическим полетам все же были. Но не те, которые отмечены в упоминавшемся выше списке, обнародованном на Западе. В конце февраля 1961 года, во время очередного эксперимента Сергей Нефедов услышал сигнал тревоги. Испытание в тот же момент прекратили. Оказалось, что в соседней барокамере, где проводил эксперимент космонавт Валентин Бондаренко, случился пожар. Бондаренко входил в первый отряд космонавтов и скоро должен был отправиться в свой первый полет. Но не успел…
Кинкейд заверил ее, что подкрепление уже едет. «Спокойней, — твердила она, — не выдай себя».
С космонавтом произошла нелепая и трагическая ситуация. Перед тем как наложить на себя медицинские датчики, надо было протереть тело ватой со спиртом. Он проделал это и начал приклеивать датчики. Но перед этим ватку со спиртом не глядя бросил в сторону урны, и она попала на включенную электрическую плитку. В результате пламя мгновенно охватило всю барокамеру, из-за выгоревшего кислорода в ней образовался вакуум. Три человека пытались открыть герметичные двери камеры, но сил не хватило… Космонавт получил сильные ожоги и спустя 8 часов скончался в больнице. Его очень часто называют первой жертвой космонавтики. Когда обгоревшего Бондаренко все-таки вытащили из барокамеры, он прошептал свои последние слова: «Я сам виноват во всем».
Элан снова миновала стеклянные двери, сделав вид, что ищет тележку. Когда же выглянула на улицу, мужчина уже скрылся. Элан вышла и оглядела парковку. Никаких признаков незнакомца — даже странно. Парковка — большое открытое пространство, человек не может исчезнуть просто так.
Смерть Бондаренко очень тяжело была воспринята в отряде космонавтов. Трагедии можно было избежать – если бы доступ чистого кислорода в камеру вовремя перекрыли, то давление бы выровнялось и пожар не вспыхнул с такой силой. Гибель Валентина Бондаренко произошла из-за того, что просто не хватило времени оценить все риски эксперимента.
И вдруг она поняла: что-то случилось. Через семнадцать минут после звонка похитителя детектив Элан Гроув стояла возле «Уол-марта», готовая к бою, но заметила мужчину, только когда стало уже слишком поздно.
Среда, 10.32
Тишина. Тишина. Тишина.