– Как?! – удивилась Наташа.

– Покойница, как известно, была, слава богу, круглой сиротой. Никаких родственников у нее нет. Нотариус сказал: никто, кроме нас, больше в завещании не упоминается.

– Не может быть! – потрясенно воскликнула Наташа.

– Да не бывает человека совершенно без родственников! – вымолвил Инков – казалось, даже его, вечно аморфного, флегматичного, поразила сложившаяся ситуация.

– Всегда появляется какой-нибудь двоюродный племянник… – поддержала Инкова Рита.

– …Которому в итоге отходит все… – подхватила Наташа.

– …А мы все остаемся с носом, – докончила ее сестра.

Сестры посмотрели друг на друга и расхохотались. Они снова, будто в детстве, стали понимать друг друга – легко, с полуслова.

– Неужели нынче бывают круглые сироты? – пробормотал Инков. – Фантастика какая-то! Где только такие водятся?

Денис развел руками:

– Ну, не знаю, господа. Я за что купил – за то продал. Во всяком случае, на оглашении завещания никого, кроме нас, не будет.

Маргарита

У Риты на минуту возникло ощущение «дежа вю»: все происходило ровно так же, как позавчера.

Старичок нотариус на пороге. «Здравствуйте, Иннокентий Ильич». – «Давайте пройдем в кабинет». Только чаю нотариусу никто не предложил – и не было мачехи, которая в прошлый раз встречала его. Мачехи не было и больше никогда не будет. Почему-то именно когда вошел нотариус, Маргарита почувствовала ее отсутствие со всей остротой. «Не слишком ли жестокое для нее наказание, – на секунду задумалась она, – лишение жизни? Вычеркивание из списка живых? Навсегда?»

Они поднялись на третий этаж в отцовский кабинет – опять те же лица, что и позавчера, минус мачеха, плюс Инков. (Полковник остался внизу, в гостиной.) И снова замшелый нотариус расположился во главе стола, а «безутешные» родственники расселись вокруг, даже не пытаясь изобразить хотя бы видимость скорби.

«Все это чрезвычайно странно, – подумала Рита, – мы терпеть не могли мачеху и даже не очень это скрывали. А она вдруг только нас вписывает в свое завещание. Нет, что-то здесь не то. Какой-то подвох».

– Начинаем оглашение завещания, – проскрипел нотариус. Он внушительно оглядел присутствующих.

Денис с Майей друг на дружку не смотрели: между ними явно пробежала черная кошка. Они и не разговаривали сегодня, если не считать высокомерных подколок Дениса в адрес молодой супруги. Наталья устроилась в том же кресле, что и в прошлый раз, а хмурый Инков поместился у самой двери. В отличие от предыдущего завещания, никто, казалось, не питал по поводу воли покойной никаких иллюзий, и не одна Рита ждала какого-нибудь подвоха.

– Хочу предупредить вас, что данное завещание, как и завещание господина Конышева, составлено в произвольной форме, – внушительно произнес старый перечник, хлопнул обеими пигментированными руками по столу (был бы у него судейский молоточек, он бы им непременно стукнул, подумалось Рите) и начал быстро-быстро провозглашать преамбулу: составлено тогда-то, там-то, нотариусом таким-то… Затем Иннокентий Ильич еще раз с силой хлопнул ладонями по столу и зачитал, уже членораздельно, текст завещания:

– «Пункт первый. В случае, если я умру ранее, чем мой возлюбленный супруг Борис Андреевич Конышев, все мое имущество, движимое и недвижимое, вклады и депозиты в банках, драгоценности и ценные бумаги завещаются, безо всяких условий и оговорок, ему – Борису Андреевичу Конышеву».

Старик нотариус оглядел присутствующих и сказал:

– Поскольку обстоятельства, предусмотренные пунктом первым, не наступили, переходим к пункту второму завещания Тамары Кирилловны Конышевой.

Новоявленные наследники переглянулись – Наташа не сочла нужным скрыть усмешку.

– «Пункт второй. В случае, если смерть Бориса Андреевича Конышева последует прежде моей, в силу вступает данный пункт завещания. Согласно ему все мое имущество и наличные средства завещаются следующим лицам».

Инков, не получивший по первому, конышевскому, завещанию ничего, метнул на нотариуса злой взгляд. Остальные остались индифферентны.

– «Подпункт два-один. Моим падчерицам, Наталье Борисовне Конышевой и Маргарите Борисовне Хейвуд, я завещаю каждой: по одному доллару США плюс компенсация их дорожных расходов к месту оглашения завещания, из расчета путешествия первым классом».

– Старая дура!! – в сердцах воскликнула Наталья, хотя покойную никак нельзя было назвать ни старой, ни тем более дурой.

– Какое издевательство! – протянула Рита. – Какое свинство!

– Нет, ну какова садистка, а? – проговорила Наташа, адресуясь к сестре.

– Сука она настоящая, – не сдержавшись, прокомментировала Маргарита.

– Дорогу нам, видишь ли, она оплатит. Какая щедрость.

– Нет, к черту, Наташка, пойдем отсюда! – Рита порывисто вскочила с места.

– Уважаемые леди, – строго произнес Иннокентий Ильич, – я могу понять ваши чувства, хотя и не могу разделить их, и, тем более, я попросил бы вас воздержаться от замечаний в адрес моей клиентки, тем паче оскорбительных. Имейте уважение к покойной. И прошу вас оставаться на своих местах до того момента, пока я не закончу оглашение завещания.

– Продолжаю. – Нотариус опять с силой хлопнул ладонями по столешнице и уткнулся в текст. – «Подпункт два-два. Поскольку оглашение данного пункта подразумевает, что мой любимый супруг, Борис Андреевич Конышев, уже скончался, то, возможно, именно мне принадлежит его доля или часть ее в компании „Древэкспорт“. Я, в свою очередь, завещаю ее, в полном объеме, многолетнему заместителю мужа Михаилу Вячеславовичу Инкову».

Все повернули головы к Инкову. Он на мгновение воспрял, расцвел, а потом грустно усмехнулся.

– Что ж, спасибо тебе, Тамара, – вздохнул он, возводя очи к небесам.

– И, наконец, «Подпункт два-три», – талдычил свое старый папоротник. Возможно, именно такие моменты, дарующие ему власть и влияние, и давали древнему нотариусу волю к жизни, и теперь он на полную катушку упивался своей ролью владетеля судеб. – «Все прочее мое имущество, движимое и недвижимое, а также вклады и депозиты в банках, а также драгоценности и ценные бумаги, не упомянутые в подпунктах один – два, я завещаю… – Нотариус сделал театральную паузу и исподлобья оглядел присутствующих. – Я завещаю… – для пущего драматизма повторил он, – моему пасынку, Денису Борисовичу Конышеву».

Пауза повисла в кабинете: томительная, нехорошая пауза. Рита посмотрела на Дениса: он растерянно улыбался и хлопал глазами. Похоже было, что воля покойницы все-таки оказалась для него полной неожиданностью.

– Опять – все ему! – в сердцах, не умея сдержаться, досадливо проговорила Наташа.

А глаза Майи метали молнии. Она, не говоря ни слова, вскочила из-за стола, подбежала к креслу, где сидел ее супруг, и прошипела:

– Ну, мерзавец! Теперь мне все понятно!

И кулаком ударила оторопевшего Дениса по лицу. Удар оказался настолько сильным, что его голова аж дернулась назад. Потом Майя закрыла лицо руками и, плача, выскочила из кабинета. Хлопнула дверь, и в оторопелой тишине невозмутимо прозвучали заключительные слова нотариуса:

– Оглашение завещания окончено.

Глава 7

Майя

Горохом простучали по лестнице каблучки Майи. Она летела, не разбирая дороги. Пронеслась по гигантской гостиной, подбежала к входной двери. Вон, вон из этого дома!

Но тут она обнаружила, что выскочить прочь ей мешает мощное тело полковника Ходасевича. Она попыталась обогнуть его, но тот снова заступил ей дорогу.

– Пустите! – вскинула она на него зареванное, злое лицо. – Что вы делаете?!

– Куда это вы собрались? – спросил полковник.

– Да вам-то что?! – гневно изумилась она.

– У вас тушь потекла. И помада размазалась.

Взгляд Майи метнулся в поисках зеркала, и ее наступательный порыв слегка ослабел.

– Пойдемте, – полковник неожиданно подхватил ее под руку, и она, к своему удивлению, подчинилась ему.

Ходасевич вывел Майю во двор – в светлый день, наполненный солнцем и синим небом.

– Куда вы меня тащите? – пробормотала девушка.

– Тут есть замечательное укромное местечко, – заговорщицки пропыхтел полковник. – Банька. То, что надо, чтобы отсидеться. А там имеется и вода, и зеркало – все, что вам сейчас нужно.

Майя безвольно дала себя увлечь к отдельно стоящей одноэтажной баньке. Она ощущала исходящую от полковника силу и почти с удовольствием покорялась ей.

– Он опять обидел вас? – спросил полковник, когда они вошли в предбанник.

В отделанном вагонкой помещении пахло деревом и березовыми вениками. Сквозь занавешенные окна прорывались столбы и полоски света. В них танцевали пылинки.

– Кто? – она сделала вид, что не поняла.

– Денис.

Майя глубоко вздохнула и кивнула.

– Бывает, – примиряюще сказал полковник.

– Да что вы понимаете! – выкрикнула она. – Он спал с ней!!!

И тут Майя неожиданно обнаружила, что вдруг припала к широкой груди полковника и рыдает на ней. Это оказалось даже приятно: поплакать на плече постороннего мужчины, когда тебе от него ничего не надо. И он от тебя ничего не добивается. Боль, досада и горечь солеными потоками вымывались из груди. Когда рыдания перешли в прерывистые всхлипы, Ходасевич ласково похлопал ее по плечам и проговорил:

– Ну-ну, полно.

Отстранил от себя Майю, усадил на диван, полез в холодильник – там оказалась минералка. Старый толстяк налил воду в пивную кружку, протянул. Майя с жадностью выпила.

– Мне надо умыться, – сказала она, глядя в пространство.

– Пожалуйста.

Майя вскочила и исчезла в мыльном отделении.

Полковник закурил, подошел к окну и приоткрыл створки. Основной дом был виден отсюда как на ладони. Он выглядел тихим, пустынным, печальным.

Из ванной вышла Майя. Она привела себя в порядок. Губы сомкнуты, голова гордо вздернута. Девушка решительно направилась к двери.

– Что случилось? Тамара оставила наследство вашему мужу? – негромко спросил Ходасевич.

– А вы откуда знаете? – Майя сбилась с ноги и удивленно уставилась на него.

Полковник пожал плечами.

– Я прав?

– Она оставила ему все!

– Все свои деньги? Почему?

– Неужто не ясно?! – зло прошипела Майя. – Он спал с ней!!!

– Может быть, имелись другие причины?

– Какие причины?! Какие еще могут быть причины?!

– Хм. Значит, из того, что Тамара оставила вашему мужу наследство, вы делаете вывод, что он спал с ней? И это – единственная улика?

– Нет, не единственная! Не единственная!

– Хотите коньяку? – вдруг спросил полковник. – Здесь, оказывается, есть и коньяк.

– Хочу, – неожиданно для себя вдруг кивнула Майя.

Через минуту полковник достал из холодильника бутылку армянского коньяку, ловко откупорил ее и разлил по рюмкам: себе и Майе. Она присела в кресло, они чокнулись, и Майя лихо, по-мужски, опрокинула свою дозу.

– Лимонов, к сожалению, нет.

Девушка выдохнула и промолчала.

– У вас, – словно невзначай спросил Ходасевич, – есть какие-нибудь еще улики, что у Дениса связь с Тамарой?

– Нет.

– Но одного завещания мало, чтобы сделать такие далеко идущие выводы.

– А вы его не защищайте! Я, конечно, понимаю, Денис – ваш друг и, как это называется, заказчик… И вообще, мужская солидарность и все такое… Но он – сволочь! Сволочь!

– Да какие ж у вас против вашего мужа другие доказательства? Может, это с ее стороны была просто симпатия, или бизнес, или – предположим даже – неразделенная любовь?

– Он в ночь убийства где-то шлялся!

– Ну и что? – пожал плечами Ходасевич. – Я вот, к примеру, вчера ночью тоже из комнаты выходил. Да и вы, Маечка, сидели с Инковым в гостиной.

– Да?! – азартно выкрикнула Майя. – А Денис в ту ночь явился вообще под утро! И вид у него был, как у кота шкодливого!

– Может, это ваш муж и убил Тамарочку-то? – мимолетно предположил Ходасевич.

– Может! – в негодовании выкрикнула Майя. – Все может быть!

– А когда он в ту ночь в комнату вернулся?

– Я не помню… – нахмурилась Майя. Она заколебалась: а не лишку ли сказала полковнику. – Точно не помню. Кажется, часов в пять утра.

– А Тамару убили между четырьмя и семью… – пробормотал Ходасевич.

– Я же не утверждаю, что это непременно он убил, – дала обратный ход Майя. – Просто я говорю: он где-то шлялся. Откуда я знаю? Может, он с Вичкой, домработницей, кувыркался.

– Все бывает, – с деланным безразличием промолвил полковник.

– А может, он Тамару не убивал. Он, допустим, с ней повошкался, а потом от нее ушел, дверь она оставила незакрытой, а кто-то другой на нее напал…

– Может, и так, – добродушно согласился Валерий Петрович.

– Да что я вам тут говорю! – с досадой воскликнула Майя. – Все равно Денис – ваш заказчик. И даже если он убийца – вы его отмажете.

Полковник пожал плечами:

– Мои услуги оплатили все присутствующие в доме. В равных долях.

– А что вы сделаете, если окажется, что убийца – Денис?

– Верну ему его долю, – безапелляционным тоном ответил Ходасевич. – А затем позвоню в милицию.

– Да?! – изумилась Майя. – Неужели?

– А как иначе?

– Хм. Знаете, я почему-то верю вам.

– Вы мне верите, потому что я говорю чистую правду.

– А мне, – вдруг шепотом произнесла Майя, – почему-то кажется, что убийца – Денис и есть… Закройте окно!

Ходасевич безропотно подошел к окну предбанника и захлопнул его, закрыл на задвижку.

– Мне кажется, – проговорила девушка, – что это он все подстроил.

– Что конкретно подстроил? – спросил полковник, снова закуривая.

– А все! Вспомните, у кого нож нашли? У Дениса! А кто последним убитую видел? И, может, спал с ней? Денис!.. Я вам больше скажу, – еще сильнее понизила голос и округлила глаза Майя: – Я думаю, что… ах нет… что это я? Ведь он муж мне…

– Говорите, – Ходасевич хладнокровно изучал лицо Майи.

– Я думаю, что… – Девушка прерывисто вздохнула. – Денис и убийство своего отца подстроил!

– Факты? – деловито спросил Ходасевич.

– Ох, я не знаю… – испугалась Майя.

– Сказавши «а», говорите «б», Майечка.

– Знаете… Незадолго до смерти… Смерти Бориса Андреича, я имею в виду… Денис так с ним ругался по телефону… Я слышала, как он на него наезжал…

– Откуда вы знаете, что он говорил именно с Борисом Андреевичем?

– Так ведь я потом у Дениса спросила, с кем это он. И тот ответил: с папаней.

– А о чем шел разговор? О Тамаре?

– Нет, ну что вы! – отшатнулась девушка. – О бизнесе.

– О чем конкретно?

– Ой, да я в этом ничего не понимаю… Но, я помню, Диня говорил – спокойно так, но очень строго, как он умеет… – Майя подняла глаза, припоминая. – Он говорил: «Оставь это дело в покое, если не хочешь неприятностей на свою седую голову».

– А что, Майечка, у вашего мужа и свекра разве были общие деловые интересы?

– Я не знаю. Кажется, нет.

– Но, может, все-таки они из-за женщины ссорились? И эти слова – насчет «оставить в покое» – к Тамаре относились?

– Нет! Нет! Они про бизнес говорили! Точно!

– С чего вы взяли?

– Тон был такой… Деловой… И слова серьезные… «Акции» там всякие… «Опционы»… «Пролонгации»…

– А как вы думаете, Майя, – резко сменил тему полковник, – связь вашего мужа с Тамарой (если она была, конечно) долго длилась?

Глаза девушки наполнились слезами.

– Не знаю… Правду же говорят, что жены про своих мужей все узнают последними… Но у Дениса, мне кажется, в последний год кто-то действительно появился… Кто-то серьезный… Ровня ему, не шлюшки какие-нибудь… Я это чувствовала…

Ходасевич не стал спрашивать, с чего Майя заключила, что Денис изменяет ей – слишком скользкая и неназываемая материя. Однако спросил:

– Но раньше вы подозревали, что Тамара – его любовница?

– Нет! Ничего такого.

– А вы когда-нибудь встречались все вместе, вчетвером: Денис, его отец, вы и Тамара?

– Нет-нет, никогда.

– Может, Денис в одиночку к ним в гости ездил?

– Нет… Хотя… – Майя нахмурилась, припоминая. – Однажды он поздно приехал, веселый такой, ужинать не стал. Налил себе выпить и вдруг говорит: «Хороший мой папаня дом себе построил…» Я его спросила: «С чего ты вдруг вспомнил?» А Денис смутился, сказал: «Да просто так». А может, – вдруг, словно пораженная этой, внезапно пришедшей в голову мыслью, она сказала: – Так, может, он у нее в тот день был? Ее навещал? – И глаза Майи снова наполнились слезами.

– Как бы то ни было, Тамара мертва, – сухо проговорил полковник. – Она сейчас в морге. И скоро ее похоронят. И, значит, никаких оснований ревновать к ней Дениса у вас больше нет.

Последние слова Ходасевича были чистой воды провокацией, однако Майя поддалась на нее.

– Я знаете что подумала… – протянула она. – Может быть, все и вправду мой Денис затеял?

– Что – «все»?

– Все! Они с Тамарой сговорились, и он отца своего убил! К тому же у него с отцом и какие-то разборки по бизнесу были!.. Вы его еще не знаете, он может! У Дениса и доступ к взрывчатке есть, он ведь строитель, а они, я знаю, один старый цех в Подмосковье взрывали. Денис же знал или догадывался, что отец все мачехе оставит. Вот они с Тамарой и решили: вместе грохнуть папаню. И грохнули! А потом… Потом он к ней позавчера ночью сходил, и они чего-то там не поделили, и тогда Денис решил и Тамару тоже убрать. Он, наверное, знал или догадывался, что она все ему завещала!

– По-моему, Майя, вы фантазируете, – сухо произнес Ходасевич.

Майя уставилась в глаза полковника сухими невидящими глазами:

– И вы даже не проверите эту версию?

– Отчего же? Проверю. И прошу, кстати, чтобы вы мне помогли.

– Я – вам? Как?

– Мы сейчас с вами вернемся в дом. Как ни в чем не бывало.

– Ни за что.

– Я прошу вас. Неужели вы не понимаете? Денис, наверно, решит объясниться с вами насчет наследства. А если не захочет – сами потребуйте у него объяснений. И раскрутите его на разговор о Тамаре. Может, он проговорится? Или, наоборот, все удовлетворительно объяснит? Может, на самом деле его связь с Тамарой существует только в вашем воображении?

– Как же, как же… – горько протянула Майя.

– Пойдемте. – Галантный полковник подал ей руку.

– Но я не буду жить с ним, если окажется, что все это – правда! – вдруг выкрикнула Майя.

– Конечно, не будете, – мягко успокоил ее полковник. – К тому же Дениса вашего и посадить могут.

Вместе, под руку, они вышли из здания бани.

Полковник, наверное, счел бы идеи Майи чистым бредом, если бы не одно «но».

В то самое время, пока наверху оглашали завещание Тамары, он позвонил своему коллеге полковнику Ибрагимову, и тот, среди прочего, сообщил ему следующий небезынтересный факт: согласно данным медэкспертизы, погибшая в ночь перед смертью действительно имела половой акт. При этом акт был, что называется, «по любви»: никаких насильственных действий по отношению к Тамаре Конышевой убийца не производил.

Сперму, обнаруженную во влагалище Тамары, отправили на экспертизу (сказал Ибрагимов). По ней будет определена группа крови того, кто занимался с ней любовью за несколько часов до смерти.

Почему-то Ходасевич был уверен, что она совпадет с группой крови Дениса Борисовича Конышева.

Рита

Когда все спустились в гостиную, нотариус церемонно распрощался и отбыл на своем древнем «Мерседесе». Маргарита была одновременно ошеломлена, зла и разочарована. Наташа изо всех сил старалась скрыть свою досаду. Инков выглядел растерянным. Торжествующую Вику немедленно услали на кухню. А вот Денис, казалось, хотел – да не мог скрыть своей радости.

– Да-а, интересно, Диня, – насмешливо пропела Наташа, – за какие такие заслуги покойница именно тебе все оставила?

– Майя очень хорошо поняла, почему, – подхватила Рита, стараясь быть ироничной, однако голос ее звучал не насмешливо, а зло. – Не в бровь, а в глаз поняла. В буквальном смысле – в глаз. Бац – и кулаком! Тебе, кстати, как, Динечка, – не больно? Может, перевязку сделать? Ледяной компресс приложить?

И впрямь – под глазом Дениса набухал кровоподтек.

– Придется теперь тебе заниматься похоронами мамочки, – в унисон ехидной Рите продолжила Наташа. – Я сначала хотела предложить свою помощь, но теперь – извини. Кому платят, тот и похоронную музыку заказывает, – переиначила она известную поговорку.

– Клянусь вам, – воздел руки Денис, обращаясь к сестрам, – я понятия не имею, почему Тамара это сделала! Ни малейшего понятия!

– Конечно-конечно, – издевательским тоном согласилась Наташа. – Просто неожиданный подарок судьбы. За твои, Денис, красивые глаза.

– Девочки! – умоляюще произнес Денис. – То, что придумала Тамара, – несправедливо. Она специально хочет вбить клин между нами. Хочет поссорить нас. Гадит нам всем – теперь из могилы. Неужели вы не понимаете?

Молодой человек обвел сестер виноватым взглядом и продолжил:

– Я устраню эту несправедливость! Как только реально вступлю в права наследства, я поделюсь с вами!

– Поделишься? – прищурилась Наташа. – Это интересно. А поконкретней?

– Да, на какую сумму мы можем рассчитывать? – добавила Рита.

– Ну-у, я не знаю, – немедленно заюлил Денис, – это мы решим в свое время, на семейном совете. Но я обещаю: я вас не обижу.

– Раз ты такой добрый, – рубанула с плеча Рита, – можешь поделить наследство поровну: тебе, мне и Наташке.

– Можно и так, – промямлил брат, однако большой уверенности в его голосе не чувствовалось.

В этот момент в дом вошли Майя и полковник. Майя держалась высокомерно: она вскинула голову и избегала смотреть на кого-либо из присутствующих – тем более на мужа. Супруг бросил на нее насмешливый взгляд.

– Денис, мне надо поговорить с вами, – без долгих предисловий, твердо сказал Ходасевич. – Наедине.

– Пожалуйста-пожалуйста, – торопливо откликнулся тот.

– Давайте пройдем в кабинет вашего отца.

Денис

Когда они уселись в кабинете, друг напротив друга за журнальным столом, полковник спросил:

– Это правда, что Тамара все оставила вам?

– А-а, – осклабился Денис, – Майка уже вам настучала? Да, глупо было бы отрицать. К моему величайшему удивлению, это правда.

– А почему покойница так поступила?

– Клянусь вам! Не имею ни малейшего представления.

– Вот как? Может, вас связывали с ней особые отношения?

– Майка нафантазировала? – недобро усмехнулся Денис. – Нет. Нет. Между мной и Томой ничего не было.

– Вот как? И вы не понимаете, почему наследником стали именно вы?

– Не знаю. Представления не имею! Может, – я только что говорил об этом сестрам – для того, чтобы нас рассорить.

– Странный мотив, – покачал головой Валерий Петрович, – особенно если учесть, что Тамара за гробовой доской не может этим насладиться.

– У меня есть, конечно, одно объяснение, – развел руками Денис. – Родных у Тамары действительно не было, а моих сестер она по-настоящему ненавидела (хотя и скрывала свои чувства). Ну, а ко мне все-таки относилась более-менее нормально. Даже хорошо.

– Вот как? С чего вы это взяли?

– У меня тоже глаза есть. И уши.

– Вы часто встречались с Тамарой?

– Ну, вот сразу – «встречались»! – развел руками молодой человек. – Вы хуже моей Майки, честное слово!.. Да, мы, конечно, виделись с отцом – и, стало быть, с Тамарой тоже. Причем значительно чаще, чем они встречались с сестрами, – ведь те сейчас живут за границей. Я видел, что Тамара относится ко мне неплохо. Ничего интимного – но неплохо. Я бы сказал, что на добро она отвечала добром. Я понимал своего отца и уважал его решение, когда он бросил нашу мать и ушел к Тамаре. Я не обвинял его – в отличие от девочек – в том, что он оставил маму. Я ж не баба и понимаю, что жизнь сложная штука, и все в ней бывает, и Тамара не банальная коварная разлучница. Она полюбила моего отца, а он полюбил ее. Так ведь бывает, правда? И кто в этом виноват? Хотя, конечно, я отдавал себе отчет, что другим людям от их решения жить вместе – в частности, моей матери – было больно. Но я ни разу не осудил за это ни отца, ни Тамарку.

– А вы не могли бы рассказать о Тамаре подробнее?

– Почему я?

– Ну, не сестер же мне ваших спрашивать.

– Да, – пробормотал Денис, – они вряд ли будут объективны.

– Итак?

– Что вас конкретно интересует?

– Как она появилась в жизни вашего отца?

– Это интересная история, – Денис усмехнулся. – Тамарка вообще по жизни очень пробивная – то есть, я хотел сказать, была пробивной. Родом она откуда-то с Поволжья – из Мордовии, кажется, из Саранска.

– Саранск не такое уж Поволжье.

– Да? Ну, не важно. В общем, какая-то дыра… Родственников у Тамарки и в самом деле никого нет. И мать и отец умерли, когда она была маленькой, воспитывала ее бабушка (теперь, впрочем, она тоже скончалась). Бабушка у нее была из старой советской интеллигенции… Директриса школы, преподаватель английского и французского, муштровала Тамарку: по утрам – овсянка и физзарядка; по нечетным дням музыка, по четным – танцы…

«А он неплохо – для дальнего свойственника – осведомлен о подробностях личной жизни убитой, – подумал полковник. – И рассказывает о ней с теплом. С теплом, достойным любящего человека».

– В школе Тамара, – продолжал Денис, – блестяще училась, окончила ее с серебряной медалью, перед ней были открыты двери местного госуниверситета. Но вместо этого в один прекрасный день она вдруг исчезла из дома. Бабушка с ума сходила, – а Тамара объявилась в Москве. Она хотела учиться здесь, в столице, и самостоятельно строить свою карьеру. Сняла комнату, подала документы в иняз… Но, знаете, наверно, чем порой кончаются наскоки провинциалов на столицу? В иняз она провалилась. Очень переживала, плакала… Однако в свой Саранск не вернулась. Наврала бабушке, что поступила в педагогический. А сама начала работать – сначала в театре осветителем, потом каким-то чудом уцепилась за телевидение, а затем – пришла в фирму к моему отцу…

– А вы хорошо осведомлены о жизни Тамары. Откуда?

– Отец рассказывал, – нимало не смутившись, быстро ответствовал молодой человек. – Ему же не с кем было поделиться, сестры устроили ему форменную обструкцию, а я готов был выслушивать его рассказы о любимой Тамарочке.

– Что же он еще рассказывал?

– Она пришла на фирму к моему отцу секретарем-референтом. Причем, когда устраивалась, наврала, что в совершенстве владеет английским и французским, что у нее высшее образование… Потом-то выяснилось, что это все неправда, что диплома никакого нет, а по-французски и по-английски она просто кое-как изъясняется… Но было уже поздно: мой отец втюрился в нее, а уж она его из своих рук не выпустила.

– Провинциальная история успеха, – заметил полковник. – Золушка становится принцессой.

– Совершенно верно. Но все равно, – печально улыбнулся Денис, – сказка оказалась с печальным концом.

– Ваш отец и Тамара дружно жили?

– По-моему, да. Я не замечал, чтобы они ссорились или плохо друг о друге отзывались.

– Может, Тамара все-таки была влюблена в вас?

– В меня? – не очень натурально изумился Денис.

– Да. Я все пытаюсь найти объяснение ее завещанию. Тому, что она все оставила вам. Странный поступок – согласитесь.

Денис пожал плечами.

– А что? – продолжил полковник. – Может, это и вправду любовь? Вы, наверное, похожи на своего отца, но ему было под шестьдесят, а вам всего за тридцать. Он уже стар, а вы молоды и хороши собой. По крайней мере, по возрасту Тамара ближе к вам, чем к нему.

Денис, казалось, обдумывает замечание полковника. Наконец он покачал головой:

– Не знаю. Не думаю. Никакой такой любви я с ее стороны не замечал. – И вдруг добавил со сдержанной яростью: – И знаете что, полковник? Не надо меня провоцировать.

– Валерий Петрович.

– Что?

– Называйте меня лучше Валерий Петрович… Хочу заметить: версия, что Тамара любила вас, прекрасным образом объясняет ее завещание.

Денис окрысился:

– Я вас, Валерий Петрович, для чего нанял? Для того, чтобы вы расследование вели? Или в моем грязном белье копались?

– Вы меня – наняли, это верно, – холодно глянул на собеседника Ходасевич. – Да ведь не вы один. Члены вашей семьи – тоже пайщики данного, так сказать, консорциума. Да и на работу к вам я не просился. Вы сами умоляли сделать вам одолжение. Так что будьте любезны отвечать на мои вопросы – в противном случае я возвращаю вам чек и немедленно уезжаю.

Во время сей отповеди лицо Дениса менялось: от удивления к возмущению. Младший Конышев явно не привык, чтобы с ним разговаривали подобным тоном. Однако он все-таки смирил гордыню (или решил, что полезнее будет изобразить смирение) и пробормотал:

– Извините. Вы правы. Извините.

– Так-то лучше, – крякнул Ходасевич. – Тогда продолжим. Скажите, ваш бизнес пересекался с бизнесом отца?

– С какой стати? Я строю дома, он экспортировал лес. Ничего общего.

– И вы с ним никогда не говорили о бизнесе?

– Понима-аю, – протянул Денис. – Майка вам и об этом разболтала. Вот коза неугомонная! Кто ее просил трепаться!.. Да, однажды мы с ним по телефону обсуждали деловые темы. Не хочу углубляться в детали, но мой отец – я думаю, случайно, неумышленно – залез в чужую епархию, и меня попросили предостеречь его, чтобы он не делал глупостей.

– Кто вас просил его предостеречь?

– Мои партнеры по бизнесу, скажем так.

– Конкретнее?

– Да какая разница! Наш с ним разговор ни при чем, уверяю вас!

– А почему вы думаете, что ваши партнеры по бизнесу не имеют отношения к его убийству?

– Это совершенно исключено, – Денис сделал решительный отметающий жест. – Они цивилизованные люди и криминальными методами вести дела ни в коем случае не будут. Это не в их правилах.

– Денис, – Ходасевич стремительно поменял тему и пристально посмотрел на собеседника, – что вы делали в ночь, когда была убита ваша мачеха?

– О-о, господи! – досадливо вздохнул тот. – Спал.

– По-моему, не только.

– Ну, Майка! Ну, стервь! Ну, помело!

– Значит, вы в самом деле отсутствовали в своей комнате, – спокойно заметил полковник.

– Да! – чуть не выкрикнул Денис. – Отсутствовал!

– Поточнее, пожалуйста, – сухо вопросил полковник. – Когда вы отсутствовали? Как долго? Где были?

– Ох. Глупая история… Я проснулся среди ночи. Наверное, около трех. Никак не мог уснуть. Все о работе думал. Знаете ли, у меня сейчас непростые времена… Ну, я ворочался, ворочался и понял, что не засну. Решил пойти прогуляться.

– В котором часу это было?

– В половине четвертого ночи. Может быть, в четыре. Я на часы не смотрел.

– И вы…

– Я оделся, вышел на улицу. Побродил по участку, покурил. Потом замерз, вернулся. Лег, уснул.

– Во сколько вы возвратились в свою комнату?

– Думаю, часов около пяти. Как раз чуть начало светать.

– И, пока вы гуляли, вы ничего подозрительного не заметили? Никого не встретили?

– Нет. Ничего не заметил. И никого. В доме было тихо, как в гробу. Я и подумать не мог…

– А свет у кого-нибудь в комнатах горел?

Этот простой вопрос, казалось, застиг собеседника врасплох.

– Я не приглядывался…

– Вы же говорите, что по участку гуляли? Оттуда виден дом.