- А тебя не пугает состояние свободного полета?
Себастьян посмотрел через стол прямо в голубые глаза:
- Не до такой степени, как пугало всего лишь несколько месяцев назад. Чтобы достичь нынешнего уровня в профессии, мне пришлось долго и упорно вкалывать, И поначалу действительно было страшно потерять скорость и напор. Но со временем я стал понимать, что постоянные скитания уже не приносят мне прежней радости. Потому я и решил немного отступить, чтобы не перегореть. Не сомневаюсь: журналистская работа от меня никуда не убежит. Но хочется новых впечатлений и новых задач. Другими словами, деятельности иного рода.
Клер подозревала, что точно так же этот человек относится и к женщинам. Покорив одну, сразу начинает скучать и мечтать о новых впечатлениях и новых задачах. Но выяснять, так ли оно на самом деле, не имело смысла. Ведь ей никогда не придется вступать в серьезные отношения с непредсказуемым героем. Во-первых, она закрыта для мужчин до тех пор, пока не разберется с собственной жизнью, а во-вторых, Вон сам признал существование проблемы в личной сфере. А ее эти проблемы никак не касаются.
- А как обстоят дела у тебя? - Себастьян поднял бокал.
- Никак. В моей жизни мужчин не существует.
Он удивленно поднял брови:
- Разве мы говорим не о работе? Я, во всяком случае, имел в виду именно профессию.
- О!
Пытаясь скрыть смущение, Клер улыбнулась:
- Что именно тебя интересует?
- Когда выходит твоя следующая книга? - Себастьян поставил бокал на стол и снова взялся за вилку.
- Уже вышла. В следующую субботу презентация в «Уолденз».
- И о чем же она?
- Любовный роман.
- Это ясно. Но все-таки о чем? - Упрямец откинулся на
спинку стула с явным намерением дождаться ответа.
И какая ему разница?
- Вторая книга из серии о гувернантках. Так что героиня, само собой, гувернантка. Работает у герцога-отшельника, воспитывает трех его маленьких дочек. Что-то среднее между «Джейн Эйр» и «Мэри Поппинс».
- Интересно. Значит, пиратов в замке не будет?
- Пиратов? - Вместо ответа Клер покачала головой.
- А новая книга - та, над которой ты работаешь сейчас, о пиратах?
- Нет. Это третий и последний роман из серии о гувернантках.
- А гувернантки симпатичные?
- Конечно.
Зачем он спрашивает?
Подошел официант. Поинтересовался, все ли в порядке. А как только он отошел, Клер получила ответ на невысказанный вопрос:
- Я видел твои книги в доме отца.
А, тогда все понятно.
- Да, спасибо ему. Он покупает каждую, как только начинают продавать, правда, не читает. Говорит, что мои романы заставляют его краснеть.
- Должно быть, там есть слишком откровенные сцены.
- Думаю, впечатление зависит оттого, к каким описаниям читатель привык.
Себастьян слегка улыбнулся:
- С трудом верится, что маленькая Клер Уингейт выросла и начала сочинять эротические романы.
- А мне с трудом верится, что Себастьян Вон вырос и начал есть обезьян. Больше того, не могу поверить, что позволила целовать себя в губы тому; кто способен на такую отвратительную жестокость.
Себастьян наклонился и накрыл руку Клер большой теплой ладонью.
- Золотко, - тихо проговорил он, проникновенно глядя ей в глаза, - А ведь я целовал тебя не только в губы.
Глава 15
Двадцать четвертого декабря торговый центр города Бойсе до отказа заполнили покупатели. Оказалось, что многие оставили покупку подарков родным и друзьям на последний день. Рождественские мелодии звучали в такт электронным голосам кассовых аппаратов. На перилах второго этажа висели подростки, весело окликая слоняющихся внизу приятелей. Матери семейств привычно ловко маневрировали в толпе с детскими колясками.
Клер сидела у входа в книжный магазин «Уолденз» в окружении стопок своего последнего романа с манящим названием «Своеволие любви». Рядом, на стенде, красовался огромный постер с изображением полногрудой героини и героя с обнаженным торсом. Ради торжественного акта авторской подписи Клер надела черный двубортный костюм и шелковую блузку изумрудного цвета. На ногах - черные колготки и туфли на каблуках высотой в четыре дюйма. Волосы завиты и распущены по плечам. В руке - золотая ручка от Тиффани. Короче говоря, Клер постаралась выглядеть сегодня, так как, и положено выглядеть успешной многоопытной писательнице. До конца двухчасовой вахты оставалось десять минут. Продано пятнадцать книг. Не так уж и плохо для конца декабря. Ситуация вполне позволяла откинуться на спинку стула и расслабиться. С легкой улыбкой на ярко-красных губах Клер смотрела на собственные колени. Смотрела не просто так:
На коленях лежала скрытая от постороннего взгляда книга «Поэзия хокку. Полное издание».
- Привет, Золушка!
Клер подняла глаза от хокку о свадьбе Буббы, и ее взгляд уперся в потертую ширинку поношенных голубых «ливайсов». Она мгновенно узнала и джинсы, и голос. Узнала раньше, чем посмотрела на расстегнутую шерстяную куртку и голубую рубашку. Раньше, чем увидела знакомую дразнящую улыбку и насмешливые темно-зеленые глаза.
- Что ты здесь делаешь?
До Клер уже дошел слух, что Себастьян приехал на Рождество в город. Больше того, завтра вечером ему предстояло вместе с отцом присутствовать на праздничном ужине в доме Джойс. Но появление здесь, возле маленького стола в книжном магазине, выглядело полной неожиданностью. А ответ окончательно сразил ее:
- Покупаю твою книгу, чтобы подарить отцу на Рождество.
В животе образовалась уже знакомая горячая пустота. Клер, разумеется, не любила Себастьяна. Но он ей нравился. Разве может не нравиться человек, способный бесстрашно броситься в пучину предпраздничной торговли лишь для того, чтобы купить отцу любовный роман?
- Ты мог просто позвонить, и я сама привезла бы тебе книгу.
Себастьян пожал плечами:
- Зачем? Приехать в магазин не проблема. Скорее удовольствие.
Абсолютная ложь. Ни один нормальный человек не пришел бы сегодня в торговый центр, не толкни его на столь безумный поступок самая отчаянная необходимость.
- Я забрала литографию для Лео. Сегодня утром.
Себастьян не только ей нравился, он привлекал ее физически. Почти так же, как трюфели «Годива». Крошечные шоколадные конусы приносили вред и в то же врем и обладали очевидными наркотическими свойствами. Стоило потянуться за одной конфеткой, как вскоре коробка пустела. Потом неизбежно следовали запоздалые сожаления, и все же через некоторое время искушение вновь одерживало верх.
Себастьян улыбнулся.
- Опять какое-нибудь безумство с бантиками?
Клер рассмеялась и откинулась на спинку стула.
- Нет. Пока ничего не успела привязать.
Именно такое вот искушение возникало у нее при виде Себастьяна.
- Просто еще не было времени упаковать.
Искушение начать с золотистой головы и целенаправленно двигаться на юг, не пропуская по дороге ни дюйма пространства.
- Ну, так что?
- Ты о чем?
- Разве ты не собираешься пригласить меня к себе, чтобы показать подарок? Или снова придется проявить инициативу и самому себя пригласить?
Клер закрыла лежащую на коленях книгу и посмотрела на часы. Почти шесть.
- У тебя еще нет определенных планов на сочельник?
- Пока нет.
Она взяла из стопки экземпляр нового романа и открыла титульную страницу.
- Я уже свободна. Так что можешь заехать ко мне. Еще раз посмотришь на литографию, пока она не завернута. - Клер написала Лео теплое поздравление, пожелала здоровья и подписалась. - А если захочешь, сможешь завернуть ее сам.
Она протянула книгу Себастьяну. Пальцы их на мгновение соприкоснулись - как раз на пышной груди изображенной на обложке героини.
- Если честно, ненавижу заворачивать и завязывать. Так что, будь добра, упакуй сама.
Клер положила сборник хокку на стол и встала.
- Так и знала, что ты это скажешь.
Себастьян усмехнулся и, с некоторым удивлением подняв брови, кивнул в сторону яркой желто-красной книги:
- Японская поэзия?
- Вернее сказать, японский поэтический фольклор. - Клер засунула ручку в маленькую черную сумочку. - Видишь ли, одинокой девушке лишнее образование никогда не помешает.
- Понятно. - Себастьян взял книгу и быстро пролистал. - Где-то слышал, что для умственного здоровья необходимо постоянное интеллектуальное и творческое напряжение.
- К тому же творчество - еще и признак просвещенного общества.
Они вошли в магазин.
Клер быстро попрощалась с менеджером и направилась к выходу, оставив Себастьяна в длинной очереди возле кассы. В одной руке он держал подписанный автором роман, а другой листал сборник хокку.
Выбраться со стоянки торгового центра оказалось равносильно подвигу. А поездка по городу, которая в обычное время занимала около двадцати минут, растянулась почти на час. Так что когда Клер наконец-то добралась до родного порога, то вздохнула с облегчением. Она сбросила туфли, с наслаждением стянула нейлоновые колготки, повесила в шкаф пиджак. Начала расстегивать пуговицы на рукавах блузки… и вдруг услышала дверной звонок. Клер вышла из спальни, босиком прошлепала в прихожую и открыла дверь.
За порогом стоял Себастьян. Высокая широкоплечая фигура в темноте превратилась в массивный силуэт. Однако пристальный взгляд Себастьяна Клер ощутила раньше, чем успела включить на крыльце свет. Зеленые глаза смотрели на нее в упор.
- Как тебе удалось приехать так быстро? - удивилась она, шире распахивая дверь.
Вместо ответа Себастьян продолжал еще несколько мгновений смотреть ей в глаза. Потом взгляд спустили ниже: на губы, блузку, юбку - до кончиков пальцев на босых ногах. В холодном воздухе дыхание вылетало белыми облачками, которые тут же таяли.
Клер вздрогнула и невольно сжала руки на груди.
- Может быть, войдешь? - предложила она, слегка удивленная внезапной неподвижностью гостя: тот продолжал стоять, как будто его подошвы примерзли к крыльцу.
Себастьян снова посмотрел ей в лицо, словно не в силах решиться, и, наконец, переступил через порог. Закрыв дверь, он прислонился к ней спиной. Свет люстры падал на волосы и плечи золотым потоком.
- Ты не голоден? Может быть, заказать пиццу?
- Голоден, - кивнул он. - Но пицца мне не нужна. - Наклонился, обнял ее за талию и прижал к груди. - Ты сама знаешь, что мне нужно.
Руки Клер скользнули по мягкой шерсти его куртки. Взгляд Себастьяна не оставлял сомнений в том, что именно он имел в виду. Но Себастьян все же объяснил:
- С той самой ночи, когда ты предстала передо мной обнаженной - в крошечных розовых трусиках, - я не перестаю мечтать о той минуте, когда смогу тебя любить. По-разному, дюжиной самых восхитительных способов. Сегодня, направляясь в магазин, я твердо решил, что еду только за книгой для отца. Но оказалось, что в моем решении
лишь тридцать процентов правды, а остальные семьдесят - ложь. По дороге сюда я обдумывал десятки возможных приемов, которыми можно было бы выманить тебя из одежды. Но вот дверь открылась, и сразу стало ясно, что все это ерунда. Мы уже не дети. Вполне можем обойтись без
игр. А потому прошу твоего добровольного полноправного участия.
Какая- то часть ее существа стремилась к тому же. И по-настоящему хотела близости. Взгляд зеленых глаз действовал на Клер магически. Они оба были полностью одеты. Себастьян еще даже не снял куртку и все же сумел взволновать ее одним лишь объятием и чуть охрипшим от вожделения голосом.
- Если у тебя еще остались какие-то сомнения, - добавил он, - то поясняю: если ты тотчас же не выкинешь меня вон, то мы непременно займемся сексом.
«А что же будет завтра?» - поинтересовался у Клер внутренней голос. Но ему тут же ответил родившийся в глубине ее существа жгучий комок желания: какая разница, что будет завтра? Сегодня - это сегодня. Голос разума все же не сдавался и упрямо теснил разлившийся по телу чувственный трепет.
- Я не могу отрицать, что ты необыкновенно притягателен. И все же боюсь, мы оба пожалеем о том, что поддались слабости. Стоят ли несколько часов секса сомнений и раскаяния?
- Лично я ни о чем не пожалею. Больше того, я уверен, что не пожалеешь и ты. Да и вообще, зачем мы сейчас будем решать надуманные проблемы?
Себастьян слегка склонил голову и поцеловал Клер в шею, чуть ниже уха.
- Чтобы освободиться от напряжения, нам обоим срочно необходима безумная, сумасшедшая близость. Другого способа просто не существует. Поверь, я пришел к этому выводу после долгих колебаний.
Его дыхание согревало, и Клер прикрыла глаза. Еще ни разу ей не приходилось переходить к физической близости, пока не завязались романтические отношения. Во всяком случае, так подсказывала ей память.
- В прошлом подобные опыты удавались?
- С моим участием? - Себастьян поцеловал ее прямо в ухо.
- Да.
Возможно, он и прав. Может, ей действительно необходимо переспать с ним и освободиться от накопившегося напряжения. Ведь влюбленности всякий раз заводили ее в тупик. И сейчас она настроена на секс. А вовсе не на любовь.
- Когда ты делала это в последний раз? - шепотом поинтересовался Себастьян.
Когда? Ой, какой кошмар…
- Кажется, в апреле.
- В апреле? Девять месяцев назад? То есть еще до разрыва с Лонни?
- Да. А ты?
- Полагаю, считаются только те случаи, когда в комнате был еще кто-то, кроме меня? - Щеку Клер защекотал тихий смех. - С тех пор как в августе я прошел полную проверку на все, что можно, начиная с малярии и заканчивая ВИЧ, - дважды. В обоих случаях имел место защищенный секс.
Себастьян провел губами по ее рту и поинтересовался:
- А то, что происходило в душевой кабинке с мыслями о тебе, учитывать?
- Нет. - Она тоже раз-другой позволила себе предаться своеволию мечты. - И что же, я была хороша?
- Сейчас наверняка окажешься лучше.
Его ладони скользнули вверх и сжали воротник. Губы разомкнулись, и Себастьян захватил их пылким, жадным целуем. Поцелуй ворвался вихрем и заставил Клер подняться на цыпочки.
В прихожей, возле входной двери, в мягком свете старинной люстры язык дразнил и призывал. Рука скользнула по волосам, по спине. С откровенной, неприкрытой силой прижала к каменно-твердому бугру эрекции.
В глубине дома тихо щелкнуло реле отопления, и послышался шелест теплого воздуха. Клер желала Себастьяна . Всего, целиком. Она хотела его прикосновений, поцелуев, ощущения ненасытного мужского голода. Мечтала даже о тех волнениях, а возможно, и сожалениях, которые неизбежно придут позже. Из горла ее вырвался слабый стон согласия и приятия неизбежности. Клер ответила на поцелуй и сдалась перед вожделением, способным погасить любые сомнения. Впрочем, сомневаться она больше и не собиралась.
Стон мгновенно вызвал ответ - словно Себастьян ждал сигнала. Уже через несколько секунд руки его дерзко ласкали каждый уголок, в который смогли проникнуть. Вскоре она оказалась прижатой спиной к двери, блузка ее упала на пол. Клер стащила с Себастьяна куртку, и он стряхнул ее на пол. Поцелуй прервался на долгий миг, пока Клер снимала через голову с Себастьяна рубашку. А потом он вновь оказался рядом с ладонями на ее груди; через тонкий атлас бюстгальтера его пальцы поглаживали ее соски. Столь острого ощущения полного безумия, жаркого восторга Клер не довелось испытать ни разу в жизни. Два человека сдались на милость всепоглощающего физического влечения. Обоими руководила почти животная жажда. Так разве стоит беспокоиться о тех мыслях, которые придут утром? Впервые в жизни утра просто не существовала. Жизнь ограничилась одним-единственным безумным моментом.
Себастьян застонал и отпрянул. Тяжело дыша, позвал:
- Клер.
Горящее в зеленых глазах желание подсказало ей, о чем он думает. Руки скользнули на ягодицы Клер, а до боли напряженный пенис уткнулся в живот.
- Одним разом не обойдемся.
Тело вспыхнуло ответным огнем, и Клер прильнула к Себастьяну, грудью прижавшись к его груди.
- Два раза?
Себастьян покачал головой и, опустив руку, поднял левую ногу Клер себе на пояс.
- Всю ночь.
Клер наклонилась и поцеловала его в шею.
- Мм-м… знаешь, пожалуй, придется сознаться, что на самом-то деле в моем доме нет специально оснащенной комнаты.
- Ничего страшного, сойдет и так. Тем более что лично я предпочитаю нормальную человеческую спальню.
Себастьян так же ловко поднял ее правую ногу. Юбка сбилась на талии, и Клер крепко сжала ногами его бедра.
- Надеюсь все-таки добраться до постели.
Сквозь мягкую ткань джинсов, сквозь черные кружевные штанишки нетерпеливая эрекция обжигала. Себастьян поцеловал Клер и понес ее в темную гостиную. На полу желтел светлый прямоугольник дверного проема. Крепко сжимая долгожданную добычу, Вон подошел к старинному дивану с медальонами на покрытой прабабушкиными салфеточками спинке. В полумраке Клер опустила ноги и скользнула губами по чуть колючей щеке.
- Включи свет, - попросил Себастьян, и она с удовольствием ощутила вибрацию его низкого голоса. - Не будем же мы дарить друг другу радость в темноте.
Клер убрала волосы с лица и направилась сначала к столику возле дивана, а потом в противоположный угол комнаты. Зажглись две лампы.
- Достаточно света?
На обратном пути завела руки за спину и расстегнула застежку на юбке. Шерстяная ткань легко соскользнула, и Клер быстрым движением скинула юбку с ног, оставшись в черном лифчике и кружевных штанишках. Время скромности давно миновало. Еще в ту ночь в отеле, когда, сама того не ведая, она обнажилась в его присутствии. Осталась в одних трусиках, да и те лишь название. Клер ничего не помнила, Себастьян же запомнил все. Зрелище явно произвело на него сильное впечатление.
- Или ты хочешь большего?
Он снимал ботинки и смотрел на нее из-под тяжелых полуопущенных век. Горячий взгляд ощущался как прикосновение.
- Большего? А что ты готова предложить?
Клер вопросительно подняла бровь и позволила собственному взгляду смело скользнуть от ямки в основании шеи к рельефным мышцам загорелой груди. Русая кудрявая дорожка вела по отлично накачанному брюшному прессу, смуглому животу, мимо пупка - к ремню джинсов.
- Не думаю, что способна предложить что-то, чего бы ты не делал раньше.
Клер положила руки на его горячие плечи и нежно провела кончиками пальцев по груди. Мышцы чутко ответили на прикосновение; ее пальцы скользнули на плоский живот.
- Йогу не практикую. Да и позу лежащей собаки тоже. - Рука опустилась на молнию и прошлась по четко ощутимому сквозь джинсы бугру.
- Прости, но со мной тебе придется довольствоваться добрым старым традиционным сексом.
- Несколько месяцев я сгорал в предвкушении этого момента. Так что тебе не придется делать ровным счетом ничего. Достаточно просто лежать и дышать. - Он склонил голову и поцеловал Клер в плечо. Потянул бюстгальтер, словно спеша избавиться от помехи, нетерпеливо бросил его на пол. - Все остальное я с огромным удовольствием сделаю сам.
Клер расстегнула молнию на его джинсах. Ладонь скользнула под белые шорты.
- И даже этого не хочешь?
Она с наслаждением дотронулась до горячего напряженного пениса. Да, как она и предположила в памятный вечер их первого поцелуя, Себастьян вырос и превратился в большого сильного мальчика.
В ответ раздались притушенные возгласы:
- Нет! Да!
- Так все-таки «да» или «нет»? - Свободной рукой Клер потянула джинсы и трусы. - Нет? - Большой палец мягко прошелся по острию кинжала. - Или да?
- Да, - процедил Себастьян сквозь зубы. В следующий момент губы жадно завладели ее ртом, и ей оставалось лишь вдохнуть как можно глубже теплый аромат мужского дыхания. Себастьян пах чистой кожей. А на вкус напоминал вожделение и обретенную близость. Совместного будущего для них не существовало. Всего лишь один-единственный вечер: несравненный подарок и огромное счастье.
Себастьян сжал ее запястья и завел руки за спину, отчего Клер прижалась грудью к его груди.
- Черт возьми, - пробормотал Себастьян сдавленным голосом. - Сбавь немножко, а то я не выдержу. Меня хватит еще секунд на пять, не больше.
Ну что же, пусть будет так. Пять секунд Себастьяна - это куда лучше, чем все, что приводилось ей испытывать в течение многих лет.
Он выпустил ее из объятий и освободился от путавшейся в ногах одежды. Обнаженным Себастьян оказался еще красивее. Он выглядел безупречным, совершенным - если не считать шрама на колене. А шрам появился давно, в детстве, после неудачного приземления с дерева в саду Джойс. Себастьян наклонился, чтобы вытащить из кармана джинсов
бумажник, и Клер едва сдержала желание укусить его.
- Надеюсь, кусочек пластыря на бедре не никотиновая защита, - предположил он, поднимаясь.
- Нет. Это «Орто евра».
- Эффективность девяносто пять процентов?
- Девяносто девять.
Себастьян взял ее за руку и вложил в ладонь кондом:
- Решай сама.
Поколебавшись, она распечатала пластиковый пакетик и дослала колечко из латекса. Пристроила его к головке члена и медленно, словно выполняя исключительно важное задание, раскатала до основания.
- Сядь, пожалуйста.
Себастьян послушался. Она скинула штанишки. Себастьян проводил их взглядом и снова поднял глаза.
- Как ты прекрасна! - Он протянул руки, и Клер, широко расставив ноги, встала коленями на диван. Себастьян поцеловал ее в живот. - Вся, с головы до ног. - Пальцы проникли в развилку. - А особенно здесь.
Придерживая клинок одной рукой, второй он слегка подтолкнул ее вперед и вниз. Клер ощутила пенис - гладкий, твердый, горячий - и застонала. Он начал продвигаться внутрь. Тело ее едва заметно сопротивлялось. Она так хотела близости, так ждала ее, что единственным ощущением оказалось острое наслаждение. Клер крепко обхватила руками шею Себастьяна и начала постепенно опускаться, пока не добралась до основания. Горячая волна захлестнула ее целиком, с макушки до кончиков пальцев на ногах. Закрыв глаза. Клер напрягла мышцы и изо всех сил сжала проникший в сердцевину ее существа источник наслаждения. Орудие оказалось таким длинным, таким мощным, что дарило неизведанные, потрясающе острые ощущения. Она была бы согласна ограничиться уже этим обретенным удовольствием.
Впрочем, судя по всему, Себастьяну подобная скромность была чужда. Клер недолго наслаждалась собственной силой в позе наездницы. Уже в следующую секунду она лежала на диване, на спине, и смотрела в склоненное лицо. Себастьян стоял одной ногой на полу, продолжая оставаться в недрах ее тела.
- Ну вот, наступает то самое время, когда тебе достаточно лишь дышать. - Он на мгновение покинул ее, но тут же вонзился с новой энергией, еще глубже. - Достаточно? - не то спросил, не то простонал он. - Или хочешь большего?
Она закинула ногу ему на спину и прошептала:
- Хочу еще, больше, сильнее. - Себастьян начал двигаться, задавая безупречный ритм и неумолимый темп наслаждения. - Так хорошо… - Она облизнула сухие губы. - А что случится, если я вдруг перестану дышать и забудусь?
С улыбкой, глядя ей в глаза, он пообещал:
- Как только забрезжит рассвет, я тебя разбужу.
Клер тихо засмеялась. Однако смех тут же перешел в стон: движение стремительно ускорялось, и каждая клеточка ее тела сосредоточилась на неуклонно внедряющемся снаряде. Быстрее, настойчивее, тверже. Снова и снова. Щеку согревало горячее, почти лихорадочное дыхание, лаская и в то же время все больше возбуждая. Себастьян был везде: внутри, сверху, вокруг. Она двигалась вместе с ним, в такт ровной, ритмичной пульсации. Все дальше и дальше, все выше и выше. Увлеченная горячим ветром наслаждения, она не хотела остановки, боялась конца. Полностью утратив ощущение времени, Клер улетала в космическую даль. И вдруг услышала над ухом знакомый и в то же время изменившийся хрипловатый толос:
- Клер.
Кажется, он зовет ее. Ведь Клер - это ее собственное имя.
- Милая, ты уже близко?
Она не успела ответить. Вместо слов из груди вырвался не то громкий стон, не то крик. Оргазм настиг ее, захлестнув огненным потоком и увлекая в неведомое. Вокруг ничего, кроме властного, ритма, восторженно бьющегося в груди и в мозгу. Ни звуков, ни образов. Мышцы отчаянно напряглись, стремясь втянуть возлюбленного как можно глубже, желая утопить его в горячей чувственной влаге. Но он все еще продолжал неумолимо двигаться, подталкивая се вдоль огромного прабабушкиного дивана, пока сам не добрался до вершины. Торжествующий возглас перерос в рокот мужского обладания, звук одновременно дикий и нежный.
- Клер, - прошептал он срывающимся от неровного дыхания голосом, - если бы я только мог представить, как ты чудесна, то еще в сентябре опрокинул бы тебя прямо в кустах, а не ограничился смешным детским поцелуем.
- А если бы я знала, что ты так великолепен… - она с трудом сглотнула и облизнула сухие губы, - то, наверное, позволила бы тебе это сделать.
Себастьян поцеловал ее в висок, наслаждаясь нежной истомой.
- Клер?
- Мм-м…
- Кондом порвался.
Нежная истома лопнула как мыльный пузырь. Кровь мгновенно заледенела, а ладони сами собой уперлись в стальные плечи.
- Когда?
Он заглянул ей в глаза:
- Секунд за пять до того, как я кончил.
- И ты не остановился?
Он усмехнулся и убрал с ее влажного лба темную прядку.
- Видишь ли, я, конечно, владею собой, но не до такой степени. И не в тот самый момент, когда ты в оргазме чуть ли не до боли сжимаешь орудие любви. - Он с улыбкой поцеловал ее в кончик носа. - Клянусь Богом, такого со мной не случалось ни разу в жизни.
- И ты еще способен улыбаться? - Она попыталась отпихнуть обманщика, но объятие стало лишь жарче, требовательнее.
- Конечно. Ведь на тебе та волшебная заплатка, которая предохраняет на целых девяносто девять процентов. - Улыбка стала светлее и ярче. - Ты так хороша, так чиста. Я полностью доверяю и тебе, и себе.
- Но почему я должна тебе верить?
- Потому что никогда и ни при каких обстоятельствах я не стал бы обманывать в жизненно важном вопросе. Поверь, милая, я не причиню тебе зла.
Поверить уговорам, его честному слову? Клер посмотрела в зеленые глаза. Ни насмешки, ни иронии, ни хитрости. Серьезный, искренний, правдивый взгляд. Себастьян слегка отстранился, а потом снова медленно продвинулся в сокровенную глубину.
- Если бы существовала, хоть отдаленная возможность чего-то нехорошего или опасного, я непременно предупредил бы. Не сомневайся.
Ну, разве можно было не поверить и сомневаться, когда он так уютно и прочно обосновался в ней?
- Если выяснится, что врешь, убью собственными руками. Клянусь.
Себастьян снова начал медленно раскачиваться, и Клер против воли подчинилась магии любовного ритма.
Он широко и безмятежно улыбнулся, словно только что узнал о выигрыше в лотерее.
- В устах автора романа «Своеволие любви» заучит не слишком романтично.
- Любовь и романтика - понятия переоцененные и неоправданно раздутые. - Ладони Клер скользнули по влажным от пота плечам и устроились на сильной шее Себастьяна. - Безумный сладострастный секс несравнимо ближе к реальной жизни.
Глава 16
- Поздравляю с Рождеством!
Клер крепко обняла Леонарда и через плечо старого друга посмотрела на Себастьяна. Тот стоял в нескольких футах от отца в черных шерстяных брюках и свитере карамельного цвета - почти таком же светлом, как его коротко остриженные волосы. В зеленых глазах таился лишь намек на улыбку. Но и этого намека оказалось вполне достаточно, чтобы в памяти Клер с кристальной ясностью всплыли события прошедшей ночи. Чтобы скрыть румянец, ей пришлось немедленно отвернуться.
- Меня очень порадовала литография, - признался Леонард, как только Клер выпустила его из объятий. - Себастьян сказал, что это ты помогла ее выбрать.
Клер постаралась сосредоточиться на разговоре и не обращать внимания на собственные ощущения. Но в животе снова разверзлась опасная пропасть.
- Рада, что тебе понравилось.
Несколько месяцев назад они втроем - Леонард, Джойс и Клер - заключили договор об отказе от подарков. А сэкономленные деньги решили жертвовать Армии спасения .
- А еще он подарил мне твою книгу. Но об этом тебе, конечно, известно.
- Известно. Как и о том, что ты непременно поставишь ее на камин рядом с остальными.
Клер повернулась к Себастьяну и протянула руку, умело, прячась за маской невозмутимой любезности, которая так часто выручала ее в трудную минуту.
- С Рождеством.
Вон- младший сжал ее ладонь и улыбнулся тепло и открыто. Всю ночь и немалую часть утра он ласкал ее вот этими сильными теплыми руками. После первого раунда на диване последовал небольшой перерыв, во время которого была с жадностью поглощена доставленная на дом пицца. А затем участники событий проследовали в спальню, где и продолжили церемонию. Закончилось все около половины третьего ночи совместным принятием водных процедур.
- Счастливого и веселого тебе Рождества, Клер. - Большой палец слегка погладил руку, а голос дал понять, что ее тайные мысли разгаданы.
Клер с трудом удержалась, чтобы не поправить волосы или не коснуться выреза черной атласной блузки. В этом году она не приготовила к празднику нового наряда. Надела длинную, до середины икры, красную бархатную юбку и пояс с бахромой, который всегда надевала на Рождество в комплекте с высокими кожаными сапогами. Ничего способного привлечь особое внимание. Во всяком случае, так она сама себе сказала, хотя прекрасно сознавала собственный шарм.
- Что будут пить джентльмены? - решался голос Джойс. Себастьян выпустил руку Клер и повернулся к хозяйке дома. Они с Лео выбрали «Гленливет» со льдом. Джойс, заметив, что виски - лучший выбор решила составить им компанию. Клер предпочла вино.
Поговорив с полчасика о погоде и последних событиях в мире, общество перешло в парадную столовую. Традиционный праздничный обед в доме Уингейтов происходил, а украшенным веточками падуба и конусообразными свечами столом. Ветчина, заливная рыба, картофель «айдахо», сладкий печеный картофель, зеленая фасоль с орешками кешью и эстрагоном - Рождество действительно обещало быть веселым. Рядом с каждой тарелкой стоял прапрабабушкин хрустальный бокал, наполненный римским пуншем.
Как старший из мужчин, Леонард занял место во главе стола. Себастьян сел справа от отца, а Джойс - слева. Строго соблюдая этикет, миссис Уингейт настояла, чтобы Клер устроилась рядом с Себастьяном. Она считала, что две дамы ни в коем случае не должны сидеть бок о бок. В обычной жизни никаких проблем бы не возникло. Больше того, Клер постаралась бы затеять оживленную беседу. Однако сегодня она никак не могла придумать, что сказать человеку, который ночью подарил ей три оргазма. Терялась она и перед Лео: в ее глазах садовник воплощал образ отца. Клер почему-то казалось, что на ее лбу огромными неоновыми буквами начертано: «Ночь безумного сладострастного секса» - и если вдруг она сделает или скажет что-нибудь небезупречное, все сразу обратят внимание на вывеску.
Свободный, без каких-либо обязательств секс оказался совершенно новым для Клер переживанием. Все случилось неожиданно, даже без приятного совместного обеда и похода в кино. Не то чтобы Клер испытывала смущение - во всяком случае, не до такой степени, как следовало бы, учитывая оральный аспект совместного пребывания в душе, - просто она не могла решить, что следует говорить и делать. Одним словом, чувствовала себя одновременно и выбитой из колеи, и сбитой с толку. Слава Богу, никто этого, кажется, не замечал.
Себастьян тем временем откровенно наслаждался приятным ветром и вкусной едой. Он свободно откинулся на спинку стула и не ленился очаровывать хозяйку милыми историями о многочисленных путешествиях, равно как и умными вопросами о разнообразной плодотворной деятельности различный клубов и благотворительных организаций. Он-то, разумеется, привык к спонтанному сексу. Его раскованность и самообладание даже вызывали у Клер некоторое раздражение. Было бы куда приятнее, окажись партнер столь же растерянным, как и она сама.
- Уже несколько лет пытаюсь уговорить Кларесту вступить в клуб «Леди Ле Буа», - проникновенно призналась, Джойс и пригубила «Гленливет». - В этом году с помощью различных бенефисов нам удалось собрать весьма солидную сумму пожертвований - тринадцать тысяч долларов. Особенно порадовало выступление Гэлвина Армстронга с оркестром на благотворительном концерту в зале «Гроув». Уверена: если бы Клер хоть раз пришла на наш вечер, непременно получила бы колоссальное удовольствие.
Гэлвин Армстронг был более востребован чем Лоренс Уэлк, а потому Клер поспешила сменить тему разговора: иначе того и гляди окажешься вовлеченной в организацию следующего бенефиса.
- А Себастьян ел обезьянье мясо.
Леонард и Джойс дружно повернулись к Себастьяну. А тот недоуменно уставился на Клер и застыл с вилкой в руке.
- И лошадиное тоже, - добавила она для пущей убедительности.
- Это правда, сын?
- О! - Джойс поставила бокал на стол. - Не думаю, что смогла бы так жестоко обойтись с лошадью. В детстве у меня была маленькая лошадка - пони. Ее звали Леди Цок-Цок.
Себастьян медленно повернулся и взглянул на хозяйку.
- Видите ли, за мою долгую жизнь мне пришлось много чего попробовать. Что-то оказалось вкусным, что-то - не слишком. - Гость улыбнулся и перевел взгляд на Клер.
- Но кое-что я был бы не прочь пробовать снова и снова.
Клер внезапно вспомнилось, как ночью он нежно обдувал ее пупок легчайшими, словно перышки, поцелуями.
- Думаю, тебе это понравится, - выдохнул он, медленно пробираясь на юг. - А меня научила одна французская мадам в Коста-Рике.
Да, ей действительно понравилось. Даже очень.
- Но сейчас я с удовольствием отведаю рождественскую ветчину. - Себастьян восхищенно, с театральным энтузиазмом оглядел стол. А в это самое время под скатертью положил руку на бедро Клер. - Все так чудесно, миссис Уингейт.
Клер почувствовала, как ее юбка медленно поднимается, и искоса взглянула на соседа.
- Зови меня просто Джойс.
- Благодарю за сегодняшний ветер, Джойс, - любезно, словно мальчик с рекламной картинки, произнес Себастьян, в то время как пальцы его продолжали настырно собирать юбку в гармошку.
Колготки Клер не надела, а прикосновения к незащищенной коже допустить не могла. Поэтому она поспешила убрать руку Себастьяна со своего бедра.
- Я получила рождественскую открытку от сестры твоего отца, - сообщила Джойс, глядя на дочь.
- Как поживает Элинор? - Клер опустила ложку в пунш. Поднесла ко рту густой крепкий сироп и в этот момент почувствовала, что юбка снова взлетела вверх, а рука соседа расположилась на ее голом бедре. Теплое прикосновение оказалось настолько неожиданным, что она вздрогнула и даже слегка подпрыгнула на месте.
- С тобой все в порядке? - невозмутимо поинтересовался Себастьян таким тоном, словно спрашивал о погоде.
Клер изобразила некое бледное подобие улыбки:
- Да, все прекрасно.
Ничего не подозревавшая Джойс продолжала рассказывать:
- Насколько я поняла, Элинор наконец-то пришла к религии.
- Самое время. - Клер положила ладонь на руку Себастьяна, однако хулиган лишь крепче сжал ее ногу. Делать было нечего; не привлекать же внимание к происходящим под столом событиям.
- Элинор всегда была непростым человеком, - заметила Джойс. - Нередко вызывала у окружающих чувство неловкости. Впрочем, ничего удивительного: для непредсказуемой семьи мистера Уингейта подобный характер вполне в порядке вещей.
- А сколько Элинор лет? - поинтересовался Себастьян. Вопрос прозвучал с вежливым интересом, в то время как рука забралась еще выше. Волнующее ощущение близости живо напомнило Клер о прошедшей ночи. О постели, о душе. Ну и разумеется, о старинном диване. Внезапно ей стало жарко.
- Если не ошибаюсь, не так давно исполнилось семьдесят восемь. - Джойс замолчала и принялась сосредоточенно накалывать на вилку, оставшуюся в тарелке фасоль. - Она была замужем восемь раз. И восемь раз разводилась.
- С меня хватило и одной попытки, - покачав головой, вставил Леонард. - Но некоторых опыт ничему не учит.
- Что правда, то правда, - согласилась Джойс. - Мой двоюродный прадедушка даже был ранен во время семейной ссоры. -
Как правило, она не любила вытаскивать из шкафа фамильные скелеты, но третий бокал «Гленливета» развязал ей язык. - К сожалению, он излишне увлекался чужими женами, пренебрегая собственной. Типичная история.
- И куда же его ранили? - Пальцы Себастьяна скользнули на трусики. Взгляд Клер слегка затуманился, и она начала медленно таять.
- В левую ягодицу. Дело в том, что проказник убегал со спущенными штанами.
Себастьян засмеялся, а пальцы воровато поползли дальше и оказались у Клер между ног. Клер сжала бедра и с трудом подавила стон. К счастью, разговор успешно развивался и без ее участия. Вот Леонард сделал какое-то очередное замечание. Джойс что-то ответила. Себастьян оттянул эластичную кромку и что-то спросил…
- Не так ли, Клер? - обратилась Джойс к дочери.
Клер посмотрела на мать:
- Да-да, именно так. Конечно!
Она сбросила руку Себастьяна и встала, тщательно поправив юбку.
- Десерт подавать?
- Я, пожалуй, пока воздержусь. - Джойс положила на стол белоснежную, туго накрахмаленную салфетку.
- А ты, Лео? - спросила Клер, убирая со стола свой прибор.
- Нет-нет, спасибо. Дай с полчасика отдохнуть.
- Можно забрать твою тарелку, Себастьян?
Гость поднялся.
- Я помогу.
- Спасибо, не надо. - Если он пойдет следом, то на кухне непременно закончит то, что начал за столом, а точнее, под столом. - Лучше посиди здесь и пообщайся с мамой и Леонардом.
- После солидного ужина следует слегка размяться, - настаивай Вон-младший.
Джойс отдала ему свою тарелку.
- Думаю, тебе стоит показать Себастьяну дом.
- О, ему наверняка совсем не инте…
- Посмотрю с огромным удовольствие! - Злодей даже не дал ей договорить.