Мария повалилась ко мне на колени и заснула, пуская слюну. Чудесно. Просто нет слов. Сестра-алкоголик – горе в семье!

Пару минут я просто сидела. Потом аккуратно переложила её голову на пол, благо что на полу ковролин, она не замёрзнет. Накрыла её покрывалом с кровати, взяла телефон и пошла на кухню.

Вообще-то я не любитель хозяйничать на чужой территории, но пора бы и мне позавтракать. А элитный алкоголь с утра – уж точно не моя история.

…Кофе нашёлся в подвесном ящике у окна. Рядом стояла настоящая турецкая джезва. То есть выглядела она как турецкая, а где её сделали, мне неизвестно. Маме подобную привозили в подарок из Кисловодска. Эта, конечно, была намного круче кисловодской. Тяжёлая, блестящая, похожа на медную, с дорогой деревянной ручкой, которая не болтается, а сидит как влитая. Варить кофе в такой одно удовольствие…

Я всыпала в джезву две ложки с горкой, несколько секунд прокалила на электрической плите, а потом залила холодной водой, слушая шипение раскалённого металла. Через пару минут свежий кофе был готов.

На столе меня ждали остатки сыра и ветчины, пара долек апельсина. Нормально. Вылив кофе в первую попавшуюся кружку, я устроилась за столом и открыла телефон.

Быстренько отправила маме стикер: «С добрым утром!»

Проигнорировала очередной вопрос Бесника: «Где вы?»

Смысл отвечать, если я не знаю, где я? Ну вот сижу на кухне, пью кофе. Что ему это даст? Геолокация почему-то не работала, координаты на карте не определялись. Кроме того, Мария намекнула, что у моего папочки Влада Дракулы далеко идущие планы с моим участием, накрепко завязанные древним конфликтом с его братом-мусульманином, тоже большой шишкой в своей среде, но ничего более конкретного до сих пор не сказала.

Вполне возможно, что это лишь её больная фантазия, не знаю. Как и то, является ли она настоящим вампиром. Но даже если и притворяется, то, по крайней мере, кровь из той женщины она пила вполне натурально…

– Завтракаешь? – Мария стояла в проходе, как статуэтка.

– Угу.

– Угукаешь, как сова, – проворчала сестричка. – Господаршам из рода Басарабов так себя вести не подобает.

– Никакая я не господарша, – возразила я. – Будешь кофе?

– Нет, у меня другие предпочтения… – Она достала из холодильника пакет с чем-то тёмно-красным, буквально на пару секунд бросила его в микроволновку, потом обрезала уголок ножницами и вылила содержимое в высокий бокал.

Я сразу поняла, что это. У пакета слишком специфическая форма. И стойкий металлический запах тоже не оставлял вариантов. Кровь. Она хранит в холодильнике кровь.

– Тебе налить? – спросила блондинка.

Я отрицательно помотала головой. Этого ещё не хватало. Эта кровь должна была спасти кому-то жизнь!

– Я же вижу, что ты хочешь.

Вообще-то я действительно хотела. Совсем немного. Всего пары глотков было бы достаточно…

Я залпом выпила кофе, обжигая горячим напитком весь язык и нёбо.

– Да-а… – иронично протянула моя сестра. – Все твои проблемы от того, что ты до сих пор не стала полноценным вампиром. В своё время я тоже так мучилась, но в некоторых аспектах мне было проще. Совершенно другая культурная среда, знаешь ли…

– Ты не ответила на вопрос, для чего я здесь, – напомнила я, задумываясь, как же она так быстро протрезвела и выспалась.

– Это подождёт, есть дела поважнее. – Она улыбнулась моему удивлённому взгляду. – Дорогая одежда – это ещё не всё, моя милая. Пора научить тебя быть леди. Маникюр, педикюр, стрижка, укладка, спа-салон…

– Мне это всё не нужно.

– Ещё как нужно. Ты дочь Влада Басараба Дракулы, не забывай об этом. Ты должна выглядеть… – Вместо слов она взмахнула ладонью снизу вверх вдоль своего тела.

Ясно-понятно, я должна быть такой же красоткой. Ну извините, не уродилась, так что ничего не выйдет. И потом, считается, что у любой девушки должна быть некрасивая, но умная подруга. Чем я в этом смысле не устраиваю?

– Первым делом мы купим тебе новый телефон.

– У меня нормальный телефон.

– А должен быть лучший. Какой там сейчас айфон последней модели? Не вижу смысла запоминать эти цифры, они всё равно меняются раз в полгода. Какой ты хочешь? Чёрный, белый, серебристый, золотистый, розовое золото?

– Никакой.

– Ладно, выберу сама. Собирайся.

Но собраться самой у меня не получилось. Блондинка заявила, что «так не ходят», и заставила переодеваться, собрав мне модный лук из того, что мы накупили вчера. А потом внезапно схватила со стола мой телефон, бросила его на пол и раздавила каблуком.

– Ты что?!! – завопила я, кидаясь на неё с кулаками. – Там же мамин телефон! Мне мама может написать!

– Как, неужели ты не помнишь наизусть телефон своей мамочки? Вроде бы люди хоть чему-то научились за века сосуществования с нами и способны разъяснить детям основные правила безопасности.

– Ты разбила мой телефон! Мне его мама подарила!

– Я же сказала, что мы купим новый. Забьёшь в него телефон женщины, которая так дорога тебе, и будешь с ней общаться сколько хочешь. Но не ори, господаршам из рода Басарабов не подобает так противно орать.

Я убью её. Я точно её убью. Вот завтра утром распахну на окнах все занавески и буду смотреть, как эта дура превращается в уголёк на солнышке!



– Куда мы едем? – спросила я, когда мне надоело молчать.

Мы опять колесили по узким улочкам исторического центра. Цыган традиционно молчал. На перекрёстке ругались две молодые девушки. Курьер с огромным квадратным рюкзаком ехал на велосипеде, торопясь доставить кому-то горячую пиццу или что там они обычно развозят.

– В одно крутое местечко, тебе понравится. – Мария довольно щурилась на солнышко через солнечные очки. Стоп… Стоп!

Я даже подпрыгнула на месте от возбуждения:

– А ты в курсе, что окна в машине не затонированы?

– За дуру меня держишь? – презрительно фыркнула блондинка. – Пытаешься подловить на лжи? Ты в каком веке живёшь, сестричка? Или в какой дыре… – почти прошептала она. – Уже давно известно, что незатемнённые стёкла прекрасно защищают от солнца, потому что защиту от ультрафиолета обеспечивает не краска на стёклышках, а специальные слои в теле линзы и дополнительные покрытия. А затемняющий слой только снижает яркость света, что мне совсем не нужно.

– Да?! Почему же тогда дома ты держишь окна занавешенными и избегаешь солнца?

– Люблю интимный полумрак. Это романтично и эротично.

Блин, да у неё готов ответ буквально на всё. С досады я закусила нижнюю губу. Цыган посматривал на неё в зеркало, пожирая глазами. Интересно, в эту женщину влюбляются абсолютно все?

…Через час мы сидели в небольшой уютной кофейне, окна которой выходили на старый город. Я поставила симку, выжившую после уничтожения моего телефона, в новенький айфон и пыталась вспомнить все контакты. Конечно же у меня ничего не получилось. Те номера телефонов, которые сохранились в памяти симкарты, оказались как раз не очень-то и нужными. Мамин телефон я помнила наизусть. Остальные – увы и ах.

Мария выбрала для меня розовое золото. Ну ок, в конце концов, какая мне разница, какого цвета задняя крышка телефона? К нему уже был куплен бампер, наклеено защитное стекло. Вообще-то я бы предпочла скромненький чехол, закрывающий телефон со всех сторон, но… «господарши из рода Басарабов не должны скрывать статусные вещи!». Видимо, местные господарши должны направо-налево светить айфоном последней модели в полуцыганском городе. Конечно, это же намного разумнее!

Потом мы зашли в кино, где специально для нас двоих уже был готов отдельный ВИП-зал с накрытым столом, фруктами и красным вином. Нас ждал долгий и нудный исторический фильм про моего дорогого отца Влада Третьего Цепеша, или просто Дракулу. Он так и назывался: «Влад Цепеш». Два часа нудятины…

Никаких вампиров, крови, кишок и секса. Просто старый исторический фильм о правлении моего папочки. В частности, о том, какой он был крутой, но жестокий правитель. Хорошо последнее или плохо – я так и не поняла, потому что заснула. Поначалу я ещё пыталась вникать, но потом сдалась, выпила фужер вина, заела ломтиком лососины, и меня как-то сморило в уютном мягком кресле.

А разбудил тычок в бок. На экране шли титры, Мария иронично выгнула бровь.

– Так-то ты относишься к истории нашего рода? – с усмешкой протянула она.

Ну извините, что без пиетета. Мне зачем вот это вот всё? Я вообще не понимаю, кто все эти люди на экране. И не разбираюсь в румынских именах, они у меня все перепутались в голове через десять минут. Нельзя просто пересказать официальную версию жизни и подвигов отца своими словами? Какая-то вредная сестра попалась…

Солнце уже клонилось к закату. Цыган с поклоном открыл дверь машины, и мы сели в салон. Где-то пробили часы.

– Куда мы теперь едем?

– Увидишь.

Естественно, я увижу, у меня ведь есть глаза. Хотелось бы знать заранее. Хотелось бы хоть что-нибудь заранее знать. И если бы я только знала…

Машина выехала за город. Мы молча сидели и думали, кажется, каждая о своём. Мама прислала мне фото из Москвы, мы перекинулись парой стикеров. Я расслабилась, залюбовалась красивыми вечерними пейзажами за окном и совсем потеряла бдительность. Солнце краснело, опускаясь всё ниже, потом наша машина остановилась в каких-то кустах. Когда я вышла из салона, нас радостно окружили цыгане. Чёрт, чёрт, чёрт…

Они обнимались с цыганом-водителем и почтительно целовали ручки моей сестре, с интересом посматривая на меня. По-мо-ги-те-е…

– Мы тут надолго? – спросила я у Марии.

– До утра.

До какого ещё утра?!



Когда солнце село, цыгане разожгли большой костёр. Приехал какой-то старый барон на допотопном мотоцикле с люлькой. Мотоцикл выглядел старше своего хозяина и, кажется, в некоторых местах был склеен синей изолентой. Дедушку сразу облепила толпа цыганских детишек, и, пока все обнимались и смеялись, один шустрый цыганёнок сел за руль и угнал мотоцикл в поля. Старый цыган лишь выругался ему вслед.

Я бросилась искать блондинку, которую уже успели увести в сторону женщины. Сейчас они стояли кучкой у пёстрой палатки и шептались. После нескольких неудачных попыток мне всё же удалось отозвать сестру в сторону и сообщить ей о мальчике на мотоцикле.

– И что? – удивлённо вскинула брови Мария.

Я попыталась объяснить очевидное: маленький ребёнок не может адекватно управлять транспортным средством, малышу от силы лет пять. Он же разобьётся, слетит с обрыва, влетит в дерево, задавит кого-нибудь…

– И ради этого ты отвлекла меня от важной беседы? – раздражённо фыркнула она. – Нина, это цыгане, для них это нормально, расслабься.

– Я не могу расслабиться, на меня пялятся человек пять цыганских мужчин самого разного возраста.

Мария беззаботно рассмеялась:

– Поверь мне, на тебя пялится гораздо больше мужчин. Но не волнуйся. Никто тебя здесь не тронет, потому что все знают, кто ты и чья дочь! Гуляй. Сиди у костра. Слушай песни под гитару.

– Я хочу домой.

Но она просто отмахнулась от меня и ушла болтать с цыганскими подружками.

Мой телефон пиликнул. Я сжалась в комок, чтобы вороватые цыгане не увидели, какой у меня айфон, и открыла вайбер.

«Господарша, вы за городом?»

«Меня увезли к цыганам. Забери меня отсюда!» – коротко ответила я. Может быть, хоть Бесник окажется полезным? Мне совершенно не улыбается торчать тут всю ночь!

Хотя да, в определённом смысле здесь было даже весело. Сначала ко мне начал клеиться какой-то подросток лет двенадцати. Говорил, что он сын самого главного барона, звал замуж. Пришлось послать его несколько раз, чтобы он наконец убежал встречать того самого ребёнка на мотоцикле, благополучно вернувшегося обратно. Потом старая цыганка взяла меня в оборот, убеждая, что мне обязательно надо погадать.

Я не верю во всю эту гадательную чушь. Но старуха цапнула мою руку, долго рассматривала ладонь (хотя что она могла там разглядеть в темноте?!) и заохала, что я с рождения проклята и судьба моя будет тяжёлой, но великой. Спасибо! Именно это я и хотела услышать, нет?

Когда старуха, ругаясь и крестясь, отвалила в сторону, меня достал какой-то низкорослый возрастной цыган с копной седых волос на голове уговорами купить золотые зубные коронки. Вот только и осталось, да, всю жизнь мечтала! Очень тронута, всем пока!

Потом, поняв, что сбыть золото мне не удастся, он начал нести какую-то чушь про появившиеся в городе летающие белые клыки, которые обагряются кровью каждую ночь, про тощего вампира без головы, поджидающего жертв на улицах в ночные часы и высасывающего из них не кровь, а саму жизнь. То есть обычные вампиры их уже не цепляют, они безголовых придумали. Нет, тут точно все сумасшедшие.

Я отошла подальше, спрятавшись за каким-то кустом, и уже вроде бы даже начала зевать, как вдруг увидела мужской силуэт в ближайших зарослях. Он шёл прямо на меня. По спине пробежали мурашки. Кто это? Может, позвать на помощь? А что, если это Бесник, который пришёл, чтобы забрать меня отсюда?

Мужчина подошёл ближе и молча протянул мне руку. Нет, это определённо был не Бесник, потому что у него не было головы. Как это можно было не заметить сразу?

Сама не знаю, как и почему, но я покорно протянула ему руку. Так, всё, пора кричать. Мария должна спасти меня. Я открыла рот, но звука почему-то не было. Я решила вырваться, но и моё тело почему-то отказывалось мне повиноваться. Вместо этого оно безропотно пошло вслед за неизвестным похитителем. Внутри себя я кричала, вырывалась, бежала к цыганскому костру, а на самом деле уходила всё дальше и дальше в ночь.

Не могу вспомнить, сколько мы шли. Звуки табора стихли, и я слышала лишь наши шаги и стрекот кузнечиков в траве. Я даже не заметила, как он подвёл меня к машине, усадил на заднее сиденье, а потом вдруг как будто о чём-то вспомнил, подошёл к багажнику, открыл его и…

Я быстро перелезла вперёд, дождалась, когда услышу хлопок багажника, повернула ключ в замке зажигания и рванула с места, на ходу закрывая дверь. Неужели этот безголовый идиот действительно думал, что сможет надолго лишить меня воли? Чудо, что у него вообще это получилось. Но и мне стоило бы быть поосторожнее, раз местные жители расхаживают без головы и владеют гипнозом такого уровня!

…Тёмный безголовый силуэт некоторое время бежал за машиной, но потом всё же отстал. Я включила навигатор на айфоне и сказала лишь одно слово:

– Бухарест.

Главное, доехать до города, а там разберёмся. Наверняка в Бухаресте есть российское посольство. Пора выбираться из этой безумной истории, я хочу домой, хочу покупать в ларьке «Онегин» пирожки с картошкой, вернуться в институт, поздравить дедушку с Девятым мая, убраться дома к маминому возвращению…

Никакой погони за мной не было. Я выбралась на пустынную трассу и совсем расслабилась – одно удовольствие ехать по нормальной дороге. Сегодня же я пойду в посольство, объясню, что меня похитили и привезли сюда силой, мне помогут, ведь для этого в том числе они и существуют. Мне сделают какой-нибудь документ для выезда из страны, купят самый дешёвый билет, и, может быть, уже завтра я улечу в Россию.

Странные звуки я услышала не сразу. Они доносились из багажника, кажется. Нет, там ничего не стучало, скорее это напоминало какой-то треск, скрип и шипение. Блин, вот только не надо говорить, что у меня накрылась чужая машина!

Я напряглась, прислушалась, но звуки стихли, можно было спокойно ехать дальше. Наверное, показалось, нервы просто взвинчены до невозможности. То есть до этой истории они у меня были нормальные, а теперь – уже не уверена. На всякий случай я сбавила скорость, включила свет в салоне и осмотрелась. Вроде пусто.

«Ну что ж, значит, точно показалось», – решила я, выключая свет, и увидела прямо перед собой на лобовом стекле какое-то… непонятное… я даже не знаю что?!

Это нечто было похоже на ожившего мертвеца, и оно скалилось, царапая ногтями стекло. Я заорала и резко вильнула влево, а затем вправо. Тварь не удержалась и свалилась налево, оставив на стекле длинные полосы царапин. А справа ко мне подбирался ещё один непонятный полуразложившийся тип, пытаясь открыть дверь моей машины. Ага, конечно, я разумно заблокировала дверцы, ещё когда уматывала от своего очередного похитителя.

После нескольких попыток попасть внутрь салона живой труп просто начал биться в заднее стекло головой, свесившись с крыши по пояс. Мне повезло, что он оказался слишком туп, чтобы бить лбом в одну точку, и я начала вилять, заставляя его попадать по железным рамам. После особенно успешного удара он просто перекувырнулся и слетел на обочину. Я захохотала и быстро посмотрела в зеркала – нет ли сзади машин? Погони не было.

А вот полумёртвые твари облепили мою машину со всех сторон, царапали стёкла и верещали что-то нечленораздельное. Периодически они разлетались в стороны, но их место быстро занимали новые. Я орала, визжала, плакала и, кажется, молилась. Кому? Зачем?

И тут вдруг прогрохотал сильный удар по крыше! За ним ещё один. А потом крыша внезапно проломилась и в салоне показалась полусгнившая рука с грязными когтями. Рука пыталась достать меня, но не смогла, поэтому убралась наверх, уцепилась за край железного листа и прямо-таки порвала крышу. Новой. Современной. Машины-ы!

Теперь в образовавшуюся дыру смогла пролезть уже голова чудища. С редкими волосами, сгнившими губами, какой-то вонючей тягучей жидкостью, капающей изо рта, и совершенно безумным взглядом. Тварь радостно оскалилась при виде меня и полезла в салон. Я орала матом, приближающийся город сверкал огнями, девушка-бот из навигатора любезно сообщила: «Вы на месте», когда мерзкий мертвец ухватил меня когтями за плечо.

Я взвыла, монстры, облепившие мою машину, в унисон завопили вместе со мной, но потом почему-то замерли, отвлеклись на кого-то снаружи, почти совсем потеряв ко мне интерес. Кто-то сражался с ними, разбрасывая мертвецов, как кегли. Несколько уродцев просто уползли, спасаясь бегством и не дожидаясь худшего. Но вот та тварь, что влезла ко мне в салон, сдаваться не собиралась. А за ней ещё одна, набросившаяся на меня сзади. Она-то откуда тут взялась?! Как я её проглядела?!

На моём горле сомкнулись холодные руки, я почувствовала, как когти протыкают мне кожу, и какой-то задней мыслью догадалась разблокировать дверь. Она тут же открылась, и до меня донеслась какая-то бессмыслица о крови, смерти и рабстве. Твари начали шипеть, та, что сжимала мою шею, ослабила хватку, я вырвалась, а потом Бесник буквально за воротник вытащил меня из машины.

– Скорее уходим, господарша!

– Нет, там мой рюкзак и айфон! – вспомнила я.

Румын бросился в машину. Мертвецы злобно запищали, и я уже думала, что ему конец, но через минуту он вернулся ко мне с моим розовым рюкзаком и айфоном, на котором навигатор женским голосом заботливо предлагал проложить новый маршрут.

Бесник схватил меня за руку, и мы побежали прямо как неубиваемый Роберт Лэнгдон и его регулярно сменяемые спутницы в романах Дэна Брауна. Погони не было. Мне повезло или всё так задумано? Я уже просто не знала, во что в этом мире вообще можно верить….

Румын привёл меня в какой-то современный райончик, состоящий из однотипных новостроек, и вскоре мы нырнули в подъезд панельной девятиэтажки. Я почему-то подумала, что мы какое-то время переждём в подъезде на случай, если погоня всё-таки будет, и потом побежим дальше в противоположную сторону. Но Бесник вызвал лифт, отвёз меня на третий этаж, достал ключи, открыл дверь и пригласил войти в квартиру. Он здесь живёт?

– Это конспиративное жилище, господарша, – ответил он на мой неозвученный вопрос. – Секретное. Здесь мы можем быть в безопасности какое-то время.

Я разулась в тесной прихожей, поставила рюкзак на пол и прошла в комнату. Не опасно ли входить с озабоченным любовью мужчиной, которому ты не доверяешь, в неизвестную квартиру? Опасно. Никогда не надо так делать. Но какие у меня сейчас варианты? Вот именно, никаких.

– Что это было? – спросила я моего спутника.

– Нежить, господарша. Живые мертвецы, которые никак не могут умереть и хотят уничтожить всё живое, чтобы насытиться жизнью, но не могут сделать и этого.

– Откуда они взялись? Почему они такие?

– Их создал ваш отец.

Повинуясь внезапному порыву, я бросилась ему на грудь и разрыдалась. И рыдала, кажется, достаточно долго. Что ж, надо отдать Беснику должное – он не приставал, а терпеливо позволил мне выплакаться, слегка приобняв за плечи.

Квартира оказалась однушкой с типовым ремонтом и типовой мебелью из какой-нибудь «Икеи». Комната довольно просторная, вот только диван один. На всякий случай я предупредила моего спасителя, что он будет спать на полу. Ну не мне же ложиться на пол, я же всё-таки господарша…

Но спать в эту ночь мне почти не пришлось. Я нашла на кухне коробку чёрного чая, старый фарфоровый чайник с оббитым носиком, две относительно новые кружки, пакетик солёного арахиса и кекс с изюмом. Сойдёт. Пока зевающий Бесник заваривал чай (мне не положено, я господарша!), я сбегала в душ, ещё чуть-чуть поплакала под струями воды, закуталась в белый махровый халат, явно позаимствованный организаторами конспиративного убежища из какой-то левой гостиницы, просушила волосы и успела написать маме, что дома всё в порядке. Ну, надеюсь, там действительно всё в порядке.

Часов до двух ночи мы пили чай. Фамильяр моего отца мне такого понарассказал про мою драгоценную сестрицу, оу-у! Да она натуральная маньячка, отнюдь не только сексуальная! И вообще, как он уверяет, у неё есть свои тайные цели, а меня она на самом деле ни капельки не любит, но успешно использует. Ага!

Типа в отличие от него, доброго и милого, похитившего меня из родного города, из тёплой постельки, заточившего в гроб и неизвестно по каким дипломатическим каналам, без таможенного досмотра переправившего в Румынию. Он, значит, как раз хороший?! Даже не знаю, кому хоть на грош можно верить в этой развесёлой вампирской компании…

Однако, когда я рассказала о безголовом мужчине, который увёл меня от цыган, Бесник заметно занервничал. Вместо того чтобы прямо объяснить, кто это был, он как-то резко сменил тему, детально расспрашивая, как я провела эти дни с сестрой. Вообще мне показалось, что он сам тайно влюблён в неё. Хотя и утверждает, что влюблён в меня.

Впрочем, говорят, бывают такие мужчины, которые одновременно влюблены во всех подряд, кто только относится к женскому полу. Бабник! А я-то думала…

Да ладно, он всё равно не в моём вкусе.

С такими мыслями я и улеглась спать. На постельном белье стояли синие штампы какой-то клиники по переливанию крови, но мне уже было всё равно, меня просто вырубило. А вот напившийся чаю румын, кажется, и не собирался ложиться. Он заявил, что будет верно охранять мой сон, уселся на пол у окна и замер. Ок, пусть спит сидя, раз ему так больше нравится, я не против. Снов не было. Мозг отключился полностью, и, наверное, это хорошо.



Бесник разбудил меня в четыре утра. Серьёзно?! Я спала меньше двух часов!

– Но нам надо идти, господарша! – настаивал он, когда я натянула одеяло на голову, чтобы продолжить спать. – Нина, нам пора!

Этот нахал влез рукой под моё одеяло, ухватил меня за пятку и за ногу стянул с кровати. Сволочь, гад, мерзавец конченый. Кто ты там у нас, говоришь? Фамильяр Влада Дракулы? Его раб и слуга? При первой же возможности нажалуюсь папочке и буду смотреть, как он высасывает из тебя всю кровь. До самой последней капельки. Вот!

– Завтрак на столе. Нам нужно уйти через полчаса.

– Угу, – вытирая лицо полотенцем, пробурчала я, выйдя из ванной. – Слушай, я, конечно, не вся из себя гламурная блондинка, как Мария, но за полчаса в жизни не соберусь. Я ещё не проснулась толком. И вообще, что за срочность?

– Нас вычислили.

– Как? Кто?

– У меня нет ответа. – Бесник сел за стол и пододвинул ко мне поближе тарелку с остатками вчерашних орешков и кекса. – Это может быть кто угодно, но доверять нельзя никому.

– Особенно тебе, ведь это ты втянул меня в эту историю.

Румын покраснел, обиженно поджав губы, но после короткой паузы продолжил, дипломатично проигнорировав моё замечание.

– Едва вы заснули, как я услышал шорохи в подъезде. Потом разговоры. Я осторожно посмотрел в глазок. Двое курили в пролёте и выжидательно смотрели на нашу дверь. И это были не люди, Нина.

– А кто?

– Не знаю. Но они были мертвы. В них нет жизни, уж я-то знаю, я чувствую это так же, как вы ощущаете запах чая.

– А где они сейчас?

– Ушли. Я обманул их, наслал иллюзию. Им показалось, что мы вышли из квартиры и куда-то отправились. Они поспешили за нами, но мы с вами здесь, господарша. Я не так могуществен, как ваш досточтимый отец. Иллюзии графа могут владеть умами многие годы. Но моей иллюзии надолго не хватит, значит, эти двое очень скоро вернутся сюда.

Едва он закончил говорить, как в дверь позвонили. Мы замерли. Через несколько долгих секунд раздался второй звонок, уже более длинный и настойчивый.

– Они нашли нас! Уходим через балкон, господарша! – зашептал Бесник.

– Ты сдурел?! Тут третий этаж! Я себе все кости переломаю!

– Нам нужно уходить! Испейте моей крови, она придаст вам сил!

– Я не буду прыгать с третьего этажа. Нашли на них ещё какую-нибудь иллюзию, позвони моему папочке или… не знаю, что ещё! Хотя бы посмотри, кто там!

– Там враги! Я чувствую небывалую мощь!

– Иди и посмотри! На вот. – Я сняла серёжку с уха и протянула румыну.

– …?!

– Ну вроде как вампиры и прочая нечисть боится серебра? Серёжка серебряная, воткни штырёк злодею в глаз.

…Бесник ничего не понял, но прошёл в прихожую. Я вооружилась второй серёжкой и стала ждать. Да, понимаю, понимаю, смех один, а не оружие. Но ничего другого на тот момент мне просто не пришло в голову.

Примерно через минуту я услышала, как румын открывает дверь. А что, если там те, вчерашние, из машины? Или тот безголовый? На всякий случай я метнулась к плите, схватила нож и выставила перед собой.

– Долго я должен был ждать? – с холодным раздражением сказал пришедший. – Ты хотел, чтобы я дождался рассвета и был спалён солнцем? На чьей стороне ты играешь, раб? Где она?

– На кухне.

Через несколько секунд на кухню вошёл возрастной мужчина. Лет пятидесяти, стройный, подтянутый, черноволосый, с изящной старомодной набриолиненной стрижкой, как у Кларка Гейбла из «Унесённых ветром», в стильном костюме-тройке, явно очень дорогом. Шёлковый галстук с бриллиантовой заколкой в виде летучей мыши. Горящие, невероятно выразительные глаза. Никаких пышных усов и выступающей вперёд нижней губы, как на том ужасном портрете. Так я впервые увидела отца….

Низко склонившийся Бесник семенил следом, держа в руках чёрное пальто. Он тут же спохватился и закрыл жалюзи, встав у стены и прижимая к груди имущество хозяина.

– Да, – коротко сказал мужчина, как будто констатировал факт, – ты совсем непохожа на свою мать. Кровь – не вода, так ведь у вас говорят?

– Не водица, – поправила я.

– Здравствуй, моя любимая дочь, моё возлюбленное дитя!

Влад Дракула картинно раскинул руки, приглашая в свои объятия.

– А разве Мария не любимая дочь? – отступив на шаг, решилась спросить я, поскольку обниматься совершенно не хотелось.

– Я вижу, ты уже подружилась с сестрицей? – то ли улыбнулся, то ли раздражённо скривил губы мой отец и обернулся к Беснику: – Ты вечность будешь тискать моё пальто или соизволишь повесить его и приготовить нам завтрак?

– Мы уже позавтракали, – сказала я, провожая взглядом убегающего в прихожую румына.

– Уверяю тебя, нет, моя драгоценная девочка.

Когда Бесник вернулся, он достал из шкафчика два типовых фужера, вытащил из кармана складной нож и, полоснув себя по запястью, позволил крови течь.

– И ей, – кивнул в мою сторону граф, принимая свой фужер, наполненный наполовину.

– Я не буду! – возможно, слишком резко возразила я. Этого ещё не хватало! Не собираюсь я играть в их дурацкие игры!

– Что ж, возможно, ты и права, – сказал Дракула, одним махом осушил фужер до дна и вдруг каким-то образом оказался стоящим передо мной, перехватил меня, как куклу, и вгрызся клыками мне в шею. Кажется, я закричала или хотя бы попыталась закричать, но в следующую секунду уже потеряла сознание, бессильно повиснув у него в руках.

Вот и всё. В общем-то можно заканчивать и прощаться. С жизнью, с перспективами, неоконченным образованием, планами на работу, с мамой, которую я больше никогда не увижу, с подругой, которая даже не представляет, что сейчас со мной происходит. Все эти сказочки про «дочь Дракулы» с самого начала даже и не претендовали на правдоподобность. Этот цыганорумын просто привёл меня к кровожадному маньяку-извращенцу и молча смотрел, как его хозяин убивает меня. Мама была права. Меня обманули.

Я ощущала себя в полной темноте. Где-то в отдалении слышались два мужских голоса, которые явно обсуждали меня, но моё сознание не воспринимало смысла. Я ждала, когда оно окончательно потухнет и всё наконец закончится. Но вместо этого мне стало вдруг холодно. Я дрожала, ещё чуть-чуть, и начнут стучать зубы. Откуда такой холод…

– Какая слабая! – с досадой сказал первый голос. – Долго она будет так валяться?

– Господарь, она жива? Вы не перестарались? – спросил второй голос, тревожный и жалостливый.

– Ты будешь учить меня пить кровь, раб? Пожалуй, пора, мне надоело ждать.

После этих слов мне пальцами разжали губы, и я почувствовала, как что-то капает в рот. Кровь. Это была кровь. Но что-то было не так. Не так, как всегда. Эта кровь была совсем другой. Холодной, вязкой и… как будто очень-очень древней.

Это как книги. Старые отличаются от новых всем: запахом, шелестом страниц, шрифтом. Ошибиться невозможно. И каждый, кто хоть раз был в библиотеке, прекрасно знает эту необъяснимую, затягивающую магию старинных книг. Говорят, что книги, по-настоящему древние, из музеев и забытых монастырей, так сильны, что могут управлять людьми. Дарить жизнь или смерть. Наверное, и с кровью бывает нечто похожее…

Ольга Баумгертнер, Александр Сальников, Алекс де Клемешье, Аркадий Шушпанов

Когда я наконец поняла, что происходит, и открыла глаза, мой отец стоял на одном колене, склонившись надо мной. Из раны на его запястье мне в рот стекала чёрная кровь. Он снисходительно улыбался.

Дозор с бульвара Капуцинов

– Что вы сделали?! – Я попыталась отплеваться, но, разумеется, было поздно. Не то чтобы ответ на вопрос был неочевиден, но мне нужно было его услышать.

© С. Лукьяненко, 2013

– Ты была слишком слаба. Твоя крепкая эмоциональная связь с твоей матерью и её кровь почти сделали тебя человеком. Но теперь всё в прошлом. – Он улыбнулся, поднялся и протянул мне руку, помогая встать.

© ООО «Издательство АСТ», 2018

– Отойдите от меня! Я вас не знаю-у… Я немедленно ухожу! – выкрикнула я и, держась за стену, пошла в комнату, чтобы взять свой рюкзак и телефон.

* * *

Бесник с безумным взглядом бросился за мной, обогнал меня и оттолкнул назад. Когда я всё-таки вошла в комнату, он торопливо задёрнул занавески, пряча от меня рассвет.

– Немедленно не получится, – с наигранным сожалением, цокая языком, сказал граф, появляясь в дверном проёме, и пояснил: – Солнце, понимаешь ли…

Ce texte il est une image en direct du mérite de la Lumière. Le Contrôle de la Nuit
Я хотела было послать его куда подальше лесом, но сама застыла с раскрытым ртом, пытаясь осознать сказанное. Неужели теперь мне…

– Теперь тебе нельзя появляться на солнце. Иначе ты умрёшь, – охотно объяснил он и продолжил, когда я скорее упала, чем села на диван: – Отныне ты вампир, моя дорогая дочь. Наконец-то это свершилось. Ты оставишь в прошлом свою серую и унылую жизнь, начав взамен жизнь новую – яркую, притягательную, наполненную страстью и…

Ce texte il est une image en direct du mérite de l’ Ombre. Le Contrôle du Jour[1]


Он осёкся на мгновение, встретив мой яростный взгляд. Но граф Дракула явно не тот, кого можно ввести в замешательство.

Предисловие

– Да, есть некоторые сложности. Ты погибнешь при первом же прикосновении солнечного луча к твоей коже. Сразу вспыхнешь, как спичка. Хотя «погибнешь» не совсем верное слово, ты ведь уже мертва.

– Мертва?

Перед вами уникальный текст: роман, созданный так, как создается большинство современных кинофильмов. Роман, написанный методом последовательного приближения (или послойного наложения). Роман сразу четырех авторов – и, конечно, одного создателя дозорной вселенной.

– Вспомни, я же сам убил тебя несколько минут назад. А потом воскресил к новой жизни.

Существует немало книг, написанных четырьмя и более людьми. Например, еще в 1927 году сразу 25 советских писателей попытались сотворить коллективный роман «Большие пожары» на страницах журнала «Огонек». Но теперь о нем знают лишь единицы, хотя имена почти всех соавторов остались в истории – среди них были и Александр Грин, и Алексей Толстой, и Михаил Зощенко…

Схватив себя за запястье, я попыталась нащупать пульс, но его не было. Я прижала руку к груди, но сердце тоже не билось.

Почему же данный текст уникален? В чем его отличие от других соавторских произведений?

– Да-да, увы, ужасная неприятность… – издевательски улыбнулся Дракула. – Чтобы поддерживать свою новую жизнь, тебе придётся пить кровь. Не раз в несколько лет, как ты делала раньше, а почти каждый день.

Коллективные книги обычно делаются одинаково: предварительный план романа делится на части, и каждый из соавторов работает над своим фрагментом. Так были написаны и первые романы проекта «Дозоры», в которых принимал непосредственное участие Сергей Лукьяненко.

– Я не буду пить кровь! – горячо возразила я, вскакивая на ноги, и тут же почувствовала сильную слабость. Ноги стали ватными и подкосились, я рухнула обратно без сил, еле-еле поддерживая себя в сидячем положении. Не хватало только в обморок упасть…

Но чем больше в коллективе авторов – тем больше текст напоминает лоскутное одеяло.

– Будешь, и очень скоро. Бесник, накорми даму.

Конечно, бывает соавторство и другого рода, когда участники вместе сидят за письменным столом, вместе обсуждают и шлифуют каждую фразу. Только письменный стол – не бесконечен. Такой способ хорош, когда книгу пишут два, максимум три человека.

Румын сходил на кухню и через пару минут принёс мне полный фужер крови. Своей, надо полагать.

А если совместить эти подходы благодаря современным возможностям интернета?

Мне не хотелось её пить. И в то же время хотелось только этого. Наверное, мои метания заняли целую минуту. Не только душевные, но и физические, со стонами, нытьём, рычанием и слезами. Потом я молча приняла фужер из его рук и выпила всё до последней капли.

Каждый соавтор пишет всю книгу – но на своем слое. Именно так делается кино – каждый участник процесса выполняет исключительно свою функцию. То, что умеет лучше всего. Оператор – снимает, звукорежиссер – колдует со звуком, каскадер – исполняет трюки. Никого из нас давно уже не удивляет столь четкое разделение обязанностей. Наоборот, сейчас кажутся удивительными и малоосуществимыми первые шаги на заре кинематографа, когда один-единственный человек придумывал, что он будет снимать, сам же стоял за камерой, сам монтировал, а зачастую сам и демонстрировал публике получившийся фильм.

– Есть и плюсы, – продолжал мой отец, сидя на стуле и рассеянно глядя на меня, упавшую на подушки. – Ты никогда не постареешь. Нет, конечно, если ты не будешь подкреплять свои силы кровью, ты очень быстро сморщишься, как гнилое яблоко, и, кстати, пахнуть станешь так же мерзко. Но с каждой новой каплей крови ты будешь возвращаться в своё прежнее состояние вечной молодости и красоты.

Так и появился коллективный роман нового типа. Авторы, может, и не первые, кто совершил подобное, но, наверное, одни из первых, кто делает это открыто, не прячась за брэндовым псевдонимом.

Я тихо рассмеялась.

Каждый работал по всему тексту, но исключительно над своими задачами, и результаты общими усилиями были смонтированы в единый роман.

– Этот «плюс» явно не в мою пользу. Я никогда не была и никогда не буду красивой.

Такой подход продиктовал и выбор темы. Зарождение нового искусства – кинематографа, рубеж XIX и ХХ столетий. Время бурного развития науки и техники – казалось, что они смогут привести человечество к близкому процветанию. Только Иных пугает будущее, в котором для них может не найтись места… И кстати, о месте – оно тоже выбрано не случайно. Все передовые достижения технологий, искусства, развлечений были собраны в одной точке на карте Европы – на Парижской торгово-промышленной выставке 1900 года. Цветное и звуковое кино, самодвижущиеся тротуары, автомобили, электропоезда, гигантские панорамы. Какой фильм можно было бы снять об этом!

– Неужели?! – делано удивился граф.

Из романов Сергея Лукьяненко мы знаем, какими стали Дозоры в конце ХХ века. Но как они приняли новый мир, где рядом с прогрессом уживается регресс, а вместе с торжеством разума – магия и суеверия?

– Вы прекрасна, господарша! – влез Бесник, но мы оба его проигнорировали.

Об этом и повествует наш многослойный кинороман.

– Не желаешь ли взглянуть в зеркало, моё милое дитя?

Над картиной работали

– Нет.

Сценарий и режиссура – Аркадий Шушпанов

(сюжет, диалоги)

– Глупости. Взгляни. Уверен, что тебе понравится.

Художник-постановщик – Александр Сальников

Ну, если сам граф Дракула так настаивает, почему бы и нет?

(декорации, антураж)

Я встала и на ещё трясущихся ногах поплелась в ванную, но каждый шаг давался мне всё легче и легче. Подойдя к зеркалу над раковиной, я посмотрела на себя и…

Режиссер озвучания – Ольга Баумгертнер

Нет, разумеется, в отражении была я. Уж себя-то я всегда узнаю, верно? Но почему я так изменилась? Волосы стали как будто гораздо гуще и блестели, переливаясь на свету. Моё зрение явно улучшилось, о запланированном походе к окулисту теперь можно было забыть. Кожа очистилась, ресницы выросли, губы стали почти алыми. Кажется, даже грудь увеличилась на размер. Или два? Все парни в институте будут моими!

(стиль, язык)

То есть были бы моими, если бы не…

Работа с актерами – Алекс де Клемешье

Граф встал в дверном проёме и, довольный, смотрел на моё отражение. А я вдруг поразилась тому, как мы похожи. Буквально как… отец и дочь…

(персонажи)

Исполнительный продюсер – Андрей Синицын

– Довольна? Именно такая ты настоящая. Такой я тебя создал!

(куратор проекта)

– Если мы вампиры, – проигнорировав его бахвальство, тихо сказала я, – почему же мы отражаемся в зеркалах?

Директор картины – Сергей Лукьяненко

– Ох-ох! Поймала! Разоблачила! – Он театрально схватился за сердце и округлил глаза. – Бесник! Нас раскусили, как прыщавых мальчишек, ворующих яблоки. Открывай все окна, звони всем, все отменяется, никакие мы не вампиры!

(автор мира)

Я психанула. Они тут надо мной издеваются, что ли? Похитили, покусали, убили, оживили, превратили в вампира, а теперь ещё издеваются?!



Основано на реальных событиях[2]

Грозно сопя носом, я вышла из ванной, плечом оттолкнув обалдевшего графа с дороги, и уселась на кухне, шумно выдвинув из-под стола табурет.

Лента 1. Прибытие поезда

– Бесник!

– Да, моя господарша?

Пролог

– Закажи мне пиццу. Острую пепперони с двойным сыром. И роллы. «Филадельфия» и «Тейшоку». И диетическую колу. И ещё капучино, большой. Давай шевелись, долго мне ждать?

Риск неблагоприятного развития событий имеется всегда.

– Э-э… дитя, – снова влез мой отец. – Ты, наверное, не поняла. Ты больше не нуждаешься в человеческой пище, она не насытит тебя, тебе нужно пить…

– Я не собираюсь отказываться от нормальной еды! – довольно грубо оборвала его я. – Где мой заказ, раб?

Этот риск и добавляет жизни азарт. По крайней мере Марсель Каро полагал именно так. Хрупкий шанс, что девушка все-таки не придет, испугается, примет все за дурной розыгрыш или экстравагантную попытку соблазнения, оставался неизменным. Каро видел это в линиях судьбы, которые не спеша, как пасьянс, раскладывал перед собой прямо над недопитым «Сьюз» в низком гобеле.

– Господарша, я не раб, – удивился румын.

Но теперь карты сложились. На последней из линий возникла странная неопределенность, однако Каро не обратил на нее должного внимания. План исполнялся.

– Раб. И я всё ещё жду. Хотя могу выпить тебя досуха. Уверена, что мой папочка позволит мне такой каприз, не так ли?

Девушка пришла.

Я посмотрела на Дракулу и зло улыбнулась. Граф озадаченно прикусил клыками нижнюю губу.

Остановилась на пороге «Олимпии», левой рукой придерживая юбку так, чтобы шлейфик не касался пола, тревожно оглядела зал.

– Принеси ей всё, что она хочет, – после непродолжительного молчания обратился он к румыну. – И поторопись, я не намерен провести тут всю вечность.

Амулет, скрытый до поры под шелковой сорочкой Каро, ожил и словно потянулся к девушке. Марсель уже вложил в него волос Лизетт, и теперь камень в оправе сделал «стойку» подобно охотничьему псу. Получив крупицу живительной силы, он жаждал иметь все.

Заказ был доставлен через пять минут. Подозреваю, что старательный Бесник просто потряс двух-трёх работников служб доставки, неудачно проезжавших мимо на велосипедах, и собрал нужный заказ из всего ассортимента их огромных рюкзаков.

Лизетт нашла взглядом Каро и решительно двинулась к нему.

– А теперь, пока ты, моя девочка, ешь эту бесполезную пищу, вернёмся к вопросу зеркал.

– Гарсон! – негромко подозвал Темный.

Влад Цепеш встал и, заложив ухоженные руки за спину, начал прохаживаться взад-вперёд по небольшой кухне, методично читая лекцию:

Он галантно поднялся и усадил мадемуазель напротив. Не сказать чтобы красавица, но и не дурнушка, одета со вкусом. Модная шляпка с цветами и лентами очень шла ее образу. К необъяснимому удовольствию Марселя, среди деталей ее платья для прогулок не оказалось мужских элементов, которые все чаще стали появляться в костюмах парижанок на стыке XIX и XX веков. А еще она не была надушена, и ее молодое тело благоухало свежестью. И самую капельку – волнением. Впрочем, именно сию минуту для планов Каро это не имело ни малейшего значения.

– В славные времена моего становления мы, вампиры, прекрасно смотрелись в оловянные и ртутные зеркала. Разве может Влад Третий Басараб Дракула ходить неряшливым замарашкой? Зеркало – необходимый атрибут в комнате каждого дворянина! – Он наставительно поднял палец вверх. – Но с тысяча восемьсот тридцать пятого года начались проблемы. Этот паршивый германец фон Либих придумал делать зеркала из серебра! А с серебром у нас, знаешь ли, тяжёлые взаимоотношения…

Официант принес заказанный каталонский «Бирр» для девушки.

Конечно! Какая же я дура, как я сразу не догадалась?! Реакция серебряного зеркала! Эх, а ещё химию люблю. Моя школьная учительница застрелилась бы со стыда, увидев мой позор…

– Вы мне поверили… – с мягкой улыбкой констатировал Марсель.