Пыр БОРДЛЖ
Двадцать пятого сентября 16.. года, в час, когда солнце обильно проливало свои лучи на землю, томившуюся от зноя, легкая лодка, в которой сидели три человека, обогнула мыс Какиба-Коа, проплыла вдоль западного берега Венесуэльского залива и остановилась на песке у самого устья реки, не имеющей названия, проложив себе путь сквозь засохшие деревья и кустарники всех видов, которые в этом месте почти совершенно загромождали русло этой мелкой реки.
Такова реальность. И в этом плане миссия НФ как агента влияния оказалась проваленной.
В течение нескольких минут люди шепотом совещались, тревожно рассматривая оба берега реки, довольно близко отстоящих в этом месте друг от друга. Один из троих, более недоверчивый, а может быть, более благоразумный, чем его товарищи, вынул из кармана подзорную трубу — инструмент очень редкий в то время — и, направив ее на какую-то точку, стал рассматривать чащу леса, после чего сказал:
Или агент всего лишь «заморожен» до поры до времени?
— Мы можем выйти на землю; на целую милю1 вокруг нет ни единого человеческого существа.
Тогда все трое выпрыгнули на берег, крепко привязали лодку, нос которой уже прочно зарылся в песок, и сели в тени деревьев, чьи густые ветви представляли восхитительное убежище от палящих лучей солнца.
Курсор
Мы сказали, что в лодке приплыли три человека. Испанский часовой, стоявший на башне Гуэт, возвышавшейся над входом в Венесуэльский залив, проводил презрительным взором легкую лодочку, прошедшую на расстоянии ружейного выстрела от его поста; сонный солдат, обманутый жалким видом лодки, принял ее за пирогу из тех, что индейцы используют для рыбной ловли, и больше ею не интересовался. Однако, рассмотри часовой ее повнимательнее, он задрожал бы от страха и немедленно поднял бы тревогу, узнав в двоих из мнимых индейцев ужасных Береговых братьев, и не просто Береговых братьев, а главных их вожаков: Монбара Губителя и Тихого Ветерка. Действительно, это они так смело вошли в Венесуэльский залив. Их третьим товарищем был человек лет тридцати пяти, огромного роста, геркулесовой внешности; гигант этот, как часто случается, имел открытое, свежее и румяное, как у молодой девушки, лицо, полные, красные и чувственные губы, великолепные белокурые волосы, ниспадавшие шелковистыми кудрями на его плечи — словом, внешность его носила печать очаровательного добродушия, вовсе не походившего на глупость, и располагала к себе с первого взгляда.
Очередную партию
Костюм его состоял из фуражки с козырьком, двух рубах, надетых одна на другую, панталон и камзола из грубого полотна. Его сильные и мохнатые, как у медведя, ноги были голы; только сандалии из свиной кожи предохраняли подошвы от камней на дороге или укусов змей. На нем был пояс из бычьей кожи, на котором висели с одной стороны пороховница и мешочек с пулями, а с другой — футляр из крокодиловой кожи с четырьмя длинными и широкими ножами и штыком; свернутая палатка из тонкого полотна, переброшенная через плечо, дополняла его костюм. Он имел при себе также ружье.
экранизаций классики фантастики готовят в Голливуде. Продюсер Дэвид Хейман и компания «Phoenix Pictures» приобрели права на создание киноверсии знаменитого романа Р. А. Хайнлайна «The Moon Is a Harsh Mistress» (1966, в русском переводе: «Луна — суровая хозяйка» или «Луна жестко стелет»). Также приобретены права на подростковый роман Хайнлайна «Имею скафандр — готов путешествовать». Хейман сообщил, что вдова писателя Вирджиния дала благословение на съемки незадолго до своей смерти, лишь ознакомившись с биографией продюсера.
Этот человек был слугой Монбара и носил прозвище Данник. Он был искренне предан своему господину, которому принадлежал уже два года. Монбар всегда отдавал ему предпочтение, отправляясь на опасную разведку, обычно предшествующую экспедиции флибустьеров.
Мы забыли упомянуть о великолепной испанской собаке, белой с рыжим, с длинными висячими ушами и живыми умными глазами. Она также выпрыгнула из лодки и по знаку слуги легла у его ног. Животное носило благозвучную кличку Монако.
Сценарист Джон Роджерс закончил адаптацию базовой трилогии Айзека Азимова «Основание» для режиссера Шехара Капура. По требованию режиссера сюжетным «скелетом» станет вторая книга трилогии «Основание и Империя», повествующая о правителе по кличке Мул. Пока неясно, сколько фильмов ждет зрителей — один, два или три. Проблемы соотношения научности и увлекательности встали перед сценаристами, взявшимися за другой знаменитый роман — «Свидание с Рамой» Артура Кларка. По словам продвигающего этот проект актера Моргана Фримена, продюсеров отпугивает «техническая» сторона книги. Фримен планирует сыграть главную роль в картине, а режиссером выступит Дэвид Финчер («Чужой 3», «Бойцовский клуб»).
По какому стечению обстоятельств эти трое, сопровождаемые собакой, очутились так далеко от земли, где жили, на берегу Венесуэльского залива, то есть на испанской территории и, следовательно, среди самых непримиримых своих врагов? Это мы, без сомнения, узнаем, прислушавшись к их разговору.
Компании «Dimension Films» и «MGM» объединились для крупнобюджетного (75 миллионов) фэнтези-проекта по мотивам сказок братьев Гримм. Режиссером полнометражного фильма станет знаменитый британец Терри Гиллиам («Бразилия», «Бандиты во времени», «Двенадцать обезьян»), в главных ролях выступят такие звезды, как Робин Уильямс («Джек», «Крюк», «Двухсотлетний человек») и Мэтт Деймон («Догма», «Спасение рядового Райана»).
Тихий Ветерок, усевшись на берегу, начал сосредоточенно рыться у себя в карманах, выворачивая их один за другим и явно разыскивая что-то, чего не мог найти; наконец, отказавшись от дальнейших поисков, он хлопнул себя по боку и с досадой воскликнул:
— Ну вот, только этого еще недоставало! Монбар повернулся к нему.
Волгоградская прокуратура
— Что случилось? — поинтересовался он.
решила вмешаться в фантастическую жизнь. 21 марта в квартире писателя Евгения Лукина был произведен обыск: изъят системный блок компьютера и все дискеты. В компьютере, в том числе, остались фрагменты повести, которую Евгений пишет специально для журнала «Если». Представители власти искали бывшего жениха падчерицы Евгения, которого писатель не видел уже пару лет. Зачем для этого надо было проводить обыск у фантаста, совершенно неясно.
— Я потерял трубку и табак, — с досадой ответил флибустьер, — понимаешь ты это? Что я теперь буду делать?
— Обойдешься без них, — сказал Монбар, — до тех пор, пока не достанешь новые.
День Пришельца
— Обойтись без табака! — вскричал Тихий Ветерок с глубочайшим отчаянием.
— Но я не вижу другого способа; ведь ты же знаешь — я не курю.
будет отмечаться в американском штате Нью-Мехико. Напомним: многие уверены, что именно в Нью-Мехико, в городке Росвелл в 1947 году потерпел катастрофу или был сбит первый НЛО. Законодатели штата предполагают «чествовать всех пришельцев прошлого, будущего, настоящего»», а также отдать дань уважения всем кинематографическим инопланетянам вроде спилберговского «Е.Т.»». Днем Пришельца станет второй четверг февраля.
— Да, это правда, — произнес моряк с унынием. — Надо признаться, что с некоторых пор удача покинула нас.
— Ты находишь? — спросил Монбар с странной улыбкой. — А я с тобой не согласен.
— Может, я и не прав, — пробормотал Тихий Ветерок, потупив голову, — будем считать, что я ничего не говорил.
— У меня есть табак, — внезапно произнес слуга смиренным голосом, — немного, правда, но на первых порах вполне достаточно. Если вы желаете, можете им воспользоваться.
Крупный пожар
— Как! Если я желаю?! — вскричал флибустьер с радостью. — Давай же его сюда, любезный мой Данник, давай! Ты, сам того не подозревая, мой милый, в эту минуту спасаешь мне жизнь.
произошел во время съемок третьего фильма о Гарри Поттере — «Гарри Поттер и узник Азкабана»». Более ста акров местности выгорело вокруг железнодорожного моста на территории Шотландии. Там снималась сцена проезда волшебного поезда «Хогвартс Экспресс»». Десятки местных жителей эвакуированы, съемки пришлось остановить на долгое время. Возможно, из-за этого премьера очередной экранизации Джоан Роулинг будет перенесена на 2004 год. Тем временем сама Джоан Роулинг выступит в необычной роли. Она уже записала аудиоролик для участия в эпизоде одной из новых серий культового мультсериала «Симпсоны»». По сюжету веселая семейка встретится с писательницей во время визита в Англию.
— Вот как! — заметил слуга тихим голосом. — Вы так думаете?
— Я не думаю, а знаю это наверняка; поэтому, прошу тебя, поторопись.
— Сейчас схожу в лодку: я оставил табак под скамейкой, чтобы он был посвежее.
Мемориальными премиями
— Какой драгоценный человек! Он обо всем подумал, — воскликнул, смеясь, Тихий Ветерок.
Данник поднялся и направился к лодке, но на полдороги внезапно остановился и поспешно склонился к земле, вскрикнув от удивления.
имени Джеймса Типтри-младшего, вручаемыми за лучшее исследование взаимоотношений мужчины и женщины на страницах НФ или фэнтези, награждены два писателя-фантаста: Джон Гаррисон за роман «Свет»» и Джон Кессел за повесть «Истории для мужчин».
— Что ты там кричишь? — осведомился Тихий Ветерок. — Ты что, нечаянно наступил на змею?
— Нет, — ответил тот, — но я нашел вашу трубку и табак; посмотрите-ка сюда. — И он показал небольшой мешочек, сшитый из пузыря вепря, и трубку из красной глины с черешневым чубуком, которые поднял в траве.
— Действительно, — заметил флибустьер, — должно быть, я нечаянно выронил их дорогой. Ну, раз так, то беда, по милости Божьей, не так велика, как я думал.
Вручение «Оскаров»
Он тщательно набил трубку, которую принес ему Данник, и закурил ее с наслаждением, отличающим заправских курильщиков. Слуга снова улегся в тени.
не принесло жанру особых дивидендов. В копилку фантастики можно положить лишь призы второй части «Властелина Колец» за лучшие звуковые и визуальные эффекты и приз за лучший полнометражный мультфильм, полученный аниме Хайао Миядзаки «Унесенные духами».
— Итак, старина, — сказал Монбар, улыбаясь, — теперь ты уже не чувствуешь себя таким несчастным?
— Да, признаюсь; однако, не во гнев тебе будь сказано, до сих пор мы не можем похвастаться удачей.
— Ты слишком требователен, при первой же неудаче теряешь голову и считаешь себя погибшим.
— Я не считаю себя погибшим, Монбар, особенно когда я с тобой; но…
In memoriam
— Но, — перебил знаменитый флибустьер, — считаешь себя в опасности, не так ли?
— Почему же мне не сознаться, если это справедливо?
Середина марта оказалась воистину трагической для отечественной и русскоязычной фантастики.
— Хорошо, у нас еще есть время, так как необходимо переждать жару, прежде чем опять пускаться в путь. Говори же, я слушаю тебя.
— Ты все еще не оставил намерения отправиться туда? — с удивлением спросил Тихий Ветерок.
В ночь с 17-го на 18-е марта после продолжительной болезни умерла Нина Матвеевна Беркова. Коренная москвичка, Нина Матвеевна родилась 14 февраля 1925 года. После окончания МГУ она работала редактором в издательствах. Ее вклад в развитие отечественной фантастики невозможно переоценить: она была личным редактором А. и Б. Стругацких, воспитала многих ныне известных авторов, среди которых — Е. Лукин, Б. Руденко, Э. Геворкян, Л. Козинец, А. Столяров, А. Измайлов, В. Рыбаков, С. Лукьяненко, именно Нина Матвеевна стала «крестной матерью» легендарных семинаров в Малеевке. Перу знаменитого редактора принадлежат несколько книг очерков.
— Ты отлично знаешь, — с живостью сказал Монбар, — что я никогда не меняю раз принятого решения.
— Это правда; я окончательно становлюсь идиотом.
13 марта умер Евгений Викторович Панаско, родившийся в 1946 году в Тбилиси. Евгений Панаско возглавлял ставропольский КЛФ, участвовал в самом первом слете КЛФ в Перми в 1981 году и «Аэлите-82», был активным «малеевцем». Известен неоднократно переиздававшейся повестью «Десант из прошлого» и множеством рассказов.
— Я не стану спорить с тобой, ведь тебе виднее. Но в данный момент речь идет о другом.
— А о чем же?
15 марта скоропостижно скончалась киевская писательница Людмила Петровна Козинец. Она родилась в 1952 году, была звездой многих «малеевских» семинаров. Рассказы и повести Людмилы Козинец публиковались во многих сборниках, таких, как «Полеты на метле», «Огонь в колыбели», «Последняя сказка о «Летучем Голландце». Большинство рассказов Людмилы были объединены в авторский сборник «Разорванная цепь». В 2002 году вышла ее книга «Качели судьбы».
— О неудачах, как ты говоришь.
18 марта скончался старейший украинский фантаст и общественный деятель Олесь Бердник. Бердник родился в 1927 году в селе Вавилово Херсонской области. Воевал в Великую Отечественную. Активно публиковаться начал в конце пятидесятых годов. Известны его романы «Призрак идет по Земле» (1966), «Пути титанов» (1962), «Утренняя заря» (1966), «Звездный корсар», сборник «Сердце Вселенной». По сценарию Бердника был поставлен фильм «Мечте навстречу» (1963). В начале восьмидесятых, примкнув к так называемой «хельсинской группе», был арестован.
— Да, и не нужно быть колдуном, чтобы видеть это.
— Объяснись.
— Если ты требуешь.
— Конечно, я не прочь узнать, что именно должен думать об этом; говори без опасения.
— О! То, что я скажу, не займет много времени… Мы покинули гавань Пор-Марго на отличном корабле, нас было сорок человек, отважных и готовых пуститься на любое предприятие, какое ты вздумаешь нам предложить. Две недели бороздили мы море, не встречая ни одной чайки. Наконец нам наскучило это уединение, и мы направились к берегу в надежде на хорошую поживу. И тут северо-западный ветер заставил нас убраться подобру-поздорову. Но этого мало: в ту минуту, когда мы меньше ожидаем беды, наша бедная шхуна налетает прямо на проклятую подводную скалу, которую мы не заметили, и раскалывается надвое, так что через час идет ко дну, и наши бедные товарищи вместе с ней; к счастью…
— Ага! — перебил его Монбар. — Ты все же говоришь: к счастью! Не замечаешь ли ты тут некоторое противоречие — значит, не одни беды преследовали нас.
ПРИЗ ЧИТАТЕЛЬСКИХ СИМПАТИЙ
— Говори, что хочешь, но наш корабль тем не менее пошел ко дну и увлек в пучину наших товарищей.
— Но что могли мы сделать? Разве была в том моя вина?
— Я не говорю этого; конечно, нет…
— Ну, отчего же ты не говоришь о том, что случилось дальше? Мы случайно взяли с собой пирогу, брошенную на берегу. По какому-то наитию я велел Даннику положить туда съестные припасы, порох, оружие. В минуту несчастья он перерезал канат, связывавший пирогу со шхуной, отплыл подальше, чтобы тонущая шхуна не опрокинула лодку, и подхватил нас в ту минуту, когда, истощенные усталостью, мы едва не шли ко дну. Через шесть часов после этого мы вошли в Венесуэльский залив, где нам теперь нечего опасаться бури, и, заметь, только мы одни остались живы из всего экипажа.
— Да, это правда, я с этим согласен. Но ведь мы находимся вдали от наших братьев, предоставленные самим себе в стране, где и звери, и люди — все нам враждебно. Согласись, что ничего не может быть неприятнее… А теперь, если ты хочешь, не будем больше об этом говорить.
Состав жюри: 286 читателей «Если».
— Послушай, Тихий Ветерок, — сказал Монбар, — пора тебе узнать мои мысли.
— Как тебе будет угодно, — равнодушно ответил Тихий Ветерок, — мне все равно, умереть здесь или в другом месте, только бы погребение мое было достойным.
Предмет: литературный пейзаж 2002 года.
— Будь спокоен, друг; если мы останемся здесь, то исчезнем не иначе, как среди грома и молнии.
— Ну и прекрасно! А теперь к черту печаль! От забот и кот издохнет, как говорит пословица; я не хочу ничего больше знать.
Номинационные списки: нет.
— Прекрасно; но я хочу сообщить тебе о своих намерениях, чтобы ты помог мне их исполнить.
— Хорошо. Говори, если хочешь.
Награды победителям: призы и дипломы «Сигма-Ф», дипломы «Если».
— Слушай меня внимательно; дело стоит того. Шесть недель тому назад я получил на Тортуге, где находился в то время, чрезвычайно важное известие.
Тихий Ветерок несколько раз покачал головой.
— Хорошо, — прошептал он, — далее.
Была бы у редакции действующая машина времени (пока мы никак не можем найти квалифицированного специалиста по ремонту), отправился бы представитель трудового коллектива в 2002 год и, не вмешиваясь в историю, внес бы только одну поправку — в редакционное выступление по поводу предыдущей «Сигмы». В самых первых строках мы предлагали читателям понаблюдать за бурным расцветом повести и выражали надежду, что он не станет кратковременным. Надежды не оправдались: повесть и рассказ — классические жанры НФ — вновь возвратились на исходные позиции, сдавшись под напором романов. Последних в прошлом году было выпущено на десять процентов больше, чем в предыдущем, тогда как повестей и рассказов опубликовано меньше на двадцать процентов.
— Я снарядил шхуну именно для того, чтобы прибыть сюда; я имел намерение спрятать ее в какой-нибудь бухте, потом взять с собой в лодку пять-шесть самых решительных человек, пробраться сюда…
— Стало быть, все идет как надо, только вместо шестерых нас трое, но это все равно. Так и надо было говорить. Отлично! Теперь, когда я знаю, что мы должны были приехать сюда, я больше не тревожусь.
Самое любопытное, что именно в прошлом году возник серьезный спрос на малые формы. Была полностью обновлена редакция «Звездной дороги», которая решительно взялась за дело. Появился новый фантастический журнал «Полдень, XXI век». Итоговые альманахи «АСТ» стали выходить три раза в год. Издательства задумались над небывалым на Руси явлением — тематическими сборниками. То есть малые формы, которые на протяжении последнего десятилетия поддерживал один «Если», внезапно стали востребованы… но у писателей оказались другие маршруты. Как ни парадоксально это звучит, но повесть или рассказ — жанры в фантастике более сложные, чем роман (поверьте, с этим неожиданным утверждением согласится любой писатель-профессионал), и годы «легкой жизни», видимо, в одночасье не забыть.
— Да, но мы должны остановиться не здесь, — сказал Монбар с улыбкой.
Ну так что же роман? При таком обилии книг (257 за прошлый год) можно было ожидать могучей битвы за читательский интерес. Но состязания не получилось. Уже на первом этапе, после 30 анкет, вперед вышел роман «Спектр» Сергея Лукьяненко и далее только наращивал преимущество. Ближайшим к нему стал роман Александра Громова «Завтра наступит вечность», а далее места распределились так: «Вперед, конюшня!» Бориса Штерна, «За право летать» Андрея Лазарчука и Ирины Андронати, «Загон» Евгения Прошкина, «Харизма» Леонида Каганова, «Орден святого бестселлера» Г. Л. Олди. Всего же читатели выдвинули на приз 17 романов отечественных и русскоязычных авторов.
— Мы едем дальше?
— Да, немного, — ответил флибустьер, — мы направляемся в Маракайбо.
В жанре повести было всего одиннадцать произведении. Но здесь хотя бы разворачивалась интрига: первая тройка до самого последнего момента выясняла отношения. Соперничали повести «Семь грехов радуги» Олега Овчинникова, «Пограничное время» Сергея Лукьяненко и «Душа Клауса Даффи» Сергея Плеханова. Лидеров тревожила вторая тройка, где борьба была не менее острой: «Золотые рыбки снова в продаже» Кира Булычёва, «Красота оплаченного долга» Алексея Зарубина и «Маршрут Оккама» Далии Трускиновской.
— Что?! — вскричал Тихий Ветерок с удивлением. — В Маракайбо?
— Да.
— Но ты же знаешь, что в этом городе по крайней мере двенадцать тысяч жителей.
Рассказов было отмечено больше, чем в прошлом году (16 против 12), но редакция, учитывая печальный опыт, не стремится бить в литавры. Хотя справедливости ради заметим: именно в этом жанре разгорелась самая решительная схватка, в которой приняли участие целых шесть произведений, причем два финишных оппонента определились только в конце спора. Назовем всю шестерку: «Параноик Никанор» Олега Дивова, «Судья» Марины и Сергея Дяченко, «Что наша жизнь?» Евгения Лукина, «Долина Лориэн» Святослава Логинова, «Подземный ветер» Марины и Сергея Дяченко, «Эпос хищника» Леонида Каганова.
— Что мне до этого?
— Но там стоит гарнизон численностью в шесть тысяч человек!
В номинации «Произведение зарубежного автора» царил полный хаос примерно до середины пути, и только после этого лидеры стали уходить в отрыв. Среди 28 участников, допущенных читателями к соревнованию, лучшие показатели продемонстрировали Иэн Макдональд с повестью «История Тенделео», Тед Чан с повестью «72 буквы», Майкл Резник с рассказом «Секретная ферма», Иэн Бэнкс с романом «Мост», Дэвид Марусек с повестью «Свадебный альбом», Джордж Мартин с романом «Буря мечей», Филип Дик с романом «Свободное радио Альбемута», Джо Холдеман с повестью «Герой», Саймон Кларк с романом «Ночь триффидов».
— Какое мне дело!
— Пушки…
— Еще что?
Не нужно быть знатоком эльфийских пророчеств, чтобы определить лучший фильм года. Конечно же, им стал сериал «Властелин Колец» — а именно «Братство Кольца», с которым нашей аудитории удалось встретиться лишь в прошлом, а не в позапрошлом году. Второе место твердо держит «Особое мнение», на третье вышли «Звездные войны: Атака клонов», четвертое заняли «Знаки», пятое — «Дети шпионов-2», и только шестое получил «Гарри Поттер» со своим вторым приключением. Всего среди лучших читатели (зрители) назвали 12 фильмов.
— Уж не имеешь ли ты намерения взять Маракайбо? — вскричал Тихий Ветерок не только с изумлением, но почти с испугом, до того странным казалось ему хладнокровие Монбара.
—Может быть, — ответил Монбар с насмешливым спокойствием, не покидавшим его с начала разговора.
— Я видел много твоих отважных экспедиций, но если эта удастся, она будет самой невероятной. Итак, ты, я, Данник и Монако будем атаковать Маракайбо, — прибавил Тихий Ветерок, смеясь. — Мысль оригинальная. Скорее всего, нас постигнет неудача, но это не важно; все-таки хорошо будет предпринять такое дело. Мысль достойна тебя, и, что бы ни случилось, я присоединяюсь к ней от всего сердца.
Ну, а теперь самое время разобраться с дипломами «Если», которые по результатам голосования читателей мы вручаем за лучшие публикации в разных разделах журнала. Здесь, напомним, победители определяются не по местам, а по числу упоминаний, и каждое приравнивается к баллу. Приятно, что «коллективный читатель» вспомнил практически все статьи, опубликованные в «Если» в прошлом году (а их в каждом из разделов было три-четыре десятка, не считая рецензий), но шестерка лидеров определялась уже в начале пути.
— Когда ты перестанешь насмехаться, — сухо сказал Монбар, — я продолжу.
Лучшими критическими работами читатели признали статьи Владислава Гончарова и Наталии Мазовой «Толпа у открытых ворот», Дмитрия Володихина «Мы могли бы служить в разведке», рецензии на книги издательства «Новая Космогония», эссе Игоря Некрасова «Поколение мечты», наблюдения Александра Волчонка «Гапология», заметки Владимира Борисова «Бремя жестоких чудес».
— Я не насмехаюсь, друг мой, но эта мысль — прости за выражение — кажется мне до того шутовской…
— Что, по твоему мнению, я помешался, не так ли? — докончил его мысль Монбар. — Успокойся, я нахожусь в полном рассудке; я никогда не был так спокоен, как в эту минуту. Я вовсе не имел намерения атаковать Маракайбо, даже с помощью Монако. Что будет, мы увидим после. А теперь надо просто войти в город.
В разделе «Видеодром» наибольшее число баллов выпало на долю материалов, рассказывающих о полюбившемся читателям фильме — это эссе Марины и Сергея Дяченко «Встречные волны» и статья Вл. Гакова «Хранители отправляются в дорогу». Далее следуют «Космическая одиссея Павла Клушанцева» Е. Харитонова, «Писатель, бегущий по лезвию» Вл. Гакова, «Веселое расставание с будущим» Д. Караваева и с равным числом баллов «Бесконечная фантазия» Д. Байкалова и «Снова черные силы роют миру могилу» А. Вяткина.
— Гм! Это просто кажется мне очень трудным делом… Я признаюсь в своем неумении, и если ты не придумаешь способа…
— Я придумаю, когда придет время.
В публицистическом жанре абсолютным лидером, как всегда, стали мемуары — на этот раз Геннадия Прашкевича «Малый Бедекер по НФ, или Повесть о многих превосходных вещах». С большим интересом читатели отнеслись к дискуссии вокруг интернета — документу, подготовленному А. Ватолиным, «Любители бесплатного пиара» и заметкам С. Лукьяненко «Апостолы инструмента». Далее расположились статьи П. Амнуэля «В поисках новой парадигмы», Е. Харитонова «Журнальная лихорадка» и Э. Геворкяна «Медаль за взятие Каноссы».
— Но прежде чем вступить в город, необходимо до него добраться, а это, как мне кажется, не очень легко.
— Нам осталось только двенадцать лье2, не больше.