Она только покачала головой, услышав вопрос Димы:

— Нет, сказать ему я ничего не смогу… Лучше я уйду просто так — без объяснений. Он готов к этому. Единственное…

— Что? — Дима слушал ее напряженно. — Ты опять хочешь найти предлог, чтобы не принимать решения?

— Нет, ты меня не понял. Я хочу разобраться во всем этом до конца. Ты сам напомнил мне о ключах. Они ведь не от автобуса, верно? Я хочу знать, откуда они.

— Справедливое желание, — кивнул он. — И я тебе помогу это сделать. Только поделись со мной своими идеями. Ты уже придумала — как узнать?

— Пока нет, но буду думать… И еще… ведь сейчас идет следствие, а мы с тобой решили, чтобы не выставляться с нашими отношениями…

Внезапно ее поразило выражение его лица. Он, казалось, был чем-то ошеломлен.

— Что такое? — спросила она, выждав минуту и увидев, что он ничего не отвечает ей. — Тебе что, нехорошо? Почему ты молчишь?

— Да так, — медленно проговорил он. — Просто ты упомянула про следствие, а только перед этим…

Теперь поняла и она. Поняла — и замолчала. Так она просидела довольно долго, глядя на то, как он закуривает сигарету, дымит ею, смотрит куда-то в сторону. Молчание прервала она:

— Ты что — всерьез?

— Нет, это случайность. Я вовсе не думаю, что это он.

— Постой… У меня все запуталось… Ты связал то, что мы узнали сегодня, со следствием. Ты думаешь, такое возможно?!

— Глупенькая, ничего я не думаю! — Он улыбался, пытаясь загладить неприятное впечатление, вызванное своими словами. — Ничего я не думаю, просто мне показалось странным, что рядом с нами находятся два маньяка одновременно… Прости за шутку, но какая-то странная концентрация маньяков на душу населения…

Голова у нее закружилась. Она сидела как громом пораженная. Слова просились к ней на язык, но не находили выхода — она молчала. А Дима все говорил — медленно, неуверенно, словно думая вслух:

— Я не подозреваю его, о чем речь! Он слишком… как бы выразиться… тих, что ли… И кроме того, я не вижу веских причин, чтобы именно он сделал это. Хотя маньяку причина не нужна. А он — маньяк… Сложно привыкнуть к этому, я понимаю… Но ты должна смириться. И… рассказать следователю.

— Следователю? — Ей наконец удалось разжать губы. — Ты думаешь? Дело зашло так далеко? Но для этого нужно предъявить обвинения… Послушай, ведь пока он ни в чем не уличен! Сразу сдать его следователю…

— Следователь говорил с ним? — прервал ее возражения Дима.

Катя покачала головой:

— Я ничего об этом не знаю. Думаю, Игорь сказал бы мне, если бы следователь его вызывал… Но он ничего не говорил на этот счет.

— Возможно, он просто молчал об этом, — безжалостно сказал Дима. — Как знать, может, его подозревают? Может, милиция оказалась проницательней нас, что-то выяснила?

— Но что?

— Могли быть следы на месте преступления, без следов никогда не обходится… Могли быть косвенные улики, могло быть какое-то его алиби, которое не оправдалось…

— Ты думаешь, так пристально занимались Игорем? Мое алиби, например, никто не проверял!

— Ты — женщина! — возразил ей Дима. — Неудивительно, что тебя не проверяли… Ведь ты тоже подвергалась опасности… А вот мое алиби тщательно проверили. И слава Богу, я оказался вне подозрений — иначе меня начали бы мотать туда-сюда, пока не нашли бы убийцу.

— Тебя проверяли? — поразилась Катя. — Когда?

— Ну, в тот самый день, когда ко мне приезжал следователь… По-моему, Зина рассказала ему про то, где я был в то время, когда убили Анжелику… Во всяком случае, он меня не слишком пристрастно расспрашивал.

— А про Иру?

— Про Иру спросил, но и тут он обломился — меня видели сразу несколько человек, и как раз в то время, когда ее убили. Одним словом — я чист. Правда, меня еще не расспрашивали про Лену, но, как я понял, и не будут расспрашивать. Ведь убил их всех один и тот же человек, а если в первых двух случаях это был не я — с какой стати я им окажусь в третьем?

Катя согласно кивнула:

— Конечно, конечно… Послушай, вот что мне пришло в голову. Мой муж… — Она поправилась: — Игорь, ведь он удовлетворяет всем подозрениям следствия? Ведь он знал всех довольно хорошо — Иру, Лену и Лику, знал, кажется, их адреса… Телефон Иры, во всяком случае, он знал, и телефон Лены тоже… Как-то я просила его позвонить им домой и дала их телефоны… Это было давно — тогда я лежала в больнице и просила их навестить меня… Это было очень давно, но, возможно. С тех пор он сохранил эти телефоны?

— Бедная моя, — протянул Дима. — Да ведь все эти телефоны, включая телефон Лики, он мог взять в твоей записной книжке!

— Он никогда не брал ее в руки, — ответила Катя. — Не имел привычки рыться в моих вещах, так же как я — в его.

— А ты уверена в этом? Именно потому, что он был таким честным с виду, ты долго позволяла водить себя за нос. А то, в чем ты сейчас его уличила, — это что, совсем не играет роли? Маньяк!

— Теперь ты говоришь громко… — упрекнула она его. — Но ты прав. Он очень подозрителен… Ты думаешь — надо сказать обо всем этом следователю?

— Это надо еще обдумать… Во всяком случае, надо следить за ним. И будь осторожна!

— Как я буду осторожна, если живу с ним в одной квартире?! Он может придушить меня ночью… Впрочем, мне, наверное, больше не удастся уснуть…

— Если он не задушил тебя до сих пор, наверное, он не собирается это делать. Такие типы как раз очень бережно относятся к своим женам. Вспомни Чикатило!

Катю передернуло.

— Ты говоришь так, будто Игорь уже в чем-то виноват, — пробормотала она. — Но мы зашли слишком далеко… Обвинять его…

— Да, не будем его обвинять, — согласился Дима с некоторой иронией в голосе. — Сперва надо узнать, от чьей квартиры у него ключи.

— Ты прав. Потом… А что потом? Потом надо будет сдать его следователю.

— Решено. А теперь вставай и поедем на работу. Дела делами, но работать всегда надо.

— Даже когда никто не работает… — повторила Катя его слова, поднимаясь и идя за ним.

День закончился как обычно. Дима, когда они приехали на работу, отпустил по домам Зину и Нину Ивановну, сказав им, что вторую половину дня отработают они с Катей. Женщины ушли почти довольные. Зина, правда, отпустила несколько замечаний на тот счет, что нельзя требовать от людей, чтобы они пахали, когда тот, кто требует, не пашет сам, но в конце концов и она скрылась за дверью. Катя уселась у себя в комнатке и занялась приемом посетителей. Расчет Димы оказался верным — сегодня народу было больше, чем обычно. До восьми часов она не вставала с места, разве чтобы снять ксерокопию с документа или достать со стеллажа проспект. Дима сидел у себя, и чем он занимался — Кате было неведомо. Она все еще была несколько подшофе (выпитый натощак коньяк давал себя знать) и работала через силу. Мысль о том, что придется возвращаться домой и разговаривать с Игорем, ее пугала. Она готова была остаться здесь на всю ночь, если бы это было возможно. К половине девятого она наконец освободилась. Этот день был продленным, точнее, Дима настаивал на том, чтобы его продлить. «Пока работается, надо работать, — говаривал он, — но когда работы нет, надо отдыхать на всю катушку!»

Посетители ушли. Катя вздохнула, встала из-за стола, заперла дверь и сняла с себя ужасное платье, напоминавшее о слежке. Она так и не успела переодеться, когда вернулась на работу. Но Зина, всегда глазастая, ничего не сказала ей на этот счет. Вероятно, она считала, что Катя развлекалась где-то с шефом и так устряпала костюм, что пришлось переодеться. Как только Катя потянулась за своей одеждой, висевшей в стенном шкафу, в дверь осторожно постучались.

— Кто? — устало спросила она.

— Открой, я не маньяк… — Она узнала голос Димы. — Все ушли, почему ты заперлась?

— Переодеваюсь. — Она протянула руку и отперла дверь. — Войди, но не трогай меня, если можно… Я так устала… Сил нет.

— Я не собираюсь тебя трогать, если ты это так называешь, — успокоил ее Дима. Он сел на ее место и закурил. — Бедняжка, тебе сегодня досталось… Послушай, мне пришла в голову идея…

— Блестящая? — вяло спросила Катя. — Выкладывай!

Она уже успела переодеться и чувствовала себя куда увереннее под взглядом Димы. Тот поерзал на кресле и причмокнул губами:

— Персик! Персик, а не идея! Я думаю, нам стоит проделать небольшой эксперимент…

— Следственный?

— Ну, для этого у нас руки коротки и фактов мало, — возразил Дима. — Я исходил из самых простых мыслей: если у него есть ключи, есть дверь, которая ими отпирается. Если есть дверь, есть дом, где она находится. Если есть дом…

— Есть улица, на которой он стоит! — передразнила его Катя.

— Нет, если есть дом, мы увидим, как он туда войдет. Раз у него есть ключи — значит, он туда наведывается. Разве-что кто-то просил его взять эти ключи и передать третьему лицу, но что-то я в это не верю…

— Хотя версия тоже имеет право на жизнь, — отозвалась Катя. — И что ты предлагаешь? Какой вывод из твоей идеи?

— Да ничего нового. Будем за ним следить. Но для этого нужно время и ты.

— И я? — Катя вздохнула. — Значит, мне опять надо облачаться в парик и в это тряпье…

— Нет, парик еще куда ни шло, но платье нужно другое. Купи себе что-нибудь дешевое и нетипичное для тебя. Расходы я оплачу. Мне нравится наша затея. Ты переоденешься, мы выследим его, когда он поедет в тот дом, ты пойдешь за ним, выследишь квартиру, которую он отопрет, и потом, когда он уйдет и все из квартиры тоже уйдут, мы туда проберемся и осмотрим ее… В смысле квартиру.

— Ты в своем уме?! — Катя, пораженная этой затеей, не могла принять ее всерьез. — Это дело подсудное! Проникнуть в чужую квартиру! Как ты докажешь — с какой целью это сделано?!

— Следователь нас поймет, — твердо ответил Дима.

— Ведь мы собираемся облегчить его задачу.

— Мы?! А в квартиру пойду я, как я тебя поняла?! — возмутилась она. — Или ты соизволишь пойти со мной?

— Конечно, мы пойдем вместе, хотя кому-то надо бы следить, чтобы хозяева не вернулись… — вздохнул он. — Но постой ты, до этого еще не дошло. Мы начнем слежку завтра.

— А работа?

— Ты будешь работать, а я буду следить за ним! — вызвался он. — И когда он заедет в какой-нибудь двор и поднимется по лестнице, я постараюсь дать тебе знать. Впрочем, нет. Надо быть уверенными… — Он задумался. — Надо быть уверенными, что этот его визит — не случайность. Надо поймать его на одном месте раза два. Послушай, завтра ты мне не будешь нужна вообще. Я сам прослежу за ним. Если он поедет по своему дурацкому маршруту, тогда я вернусь на работу. Если поедет куда-то еще — поеду за ним. А вот тогда нам будет уже легче. Если мы будем знать двор, ты можешь заранее поехать туда, а потом, когда он подъедет, последуешь за ним и выследишь дверь. Понимаешь?

— И где будешь в это время ты? — Эта затея по-прежнему не нравилась Кате, но ничего другого она предложить не могла: — Ты поедешь за ним?

— Конечно. Впрочем, это мы еще обсудим. Во всяком случае, ничего не бойся! Я не пущу тебя одну и буду рядом. Ты не подвергнешься никакой опасности.

— Спасибо за гарантию… Но я подвергнусь одной опасности, от которой ты меня не сможешь уберечь. Я буду ночевать там, с ним. Дома.

— Это как раз и избавит тебя от возможной опасности! — возразил он. — Надо вести себя так, словно ты ничего не знаешь, ничего не поняла… Как ты думаешь, он может подозревать, что ты нашла ключи?

— Нет. Я сделала так, что он об этом не подозревает. Та куртка, где были ключи, грязная, я хотела ее стирать, но теперь она лежит на своем месте, как будто я ее не трогала. Я могу постирать ее сегодня вечером и сама попрошу его подготовить мне вещи для стирки. Он сам достанет оттуда все, что нужно, и будет думать, что никто, кроме него, не прикасался к ключам.

— Умница! Так и сделай. Если ты будешь вести себя как всегда, он ничего тебе не сделает.

— Мне бы твою уверенность… Ну что же теперь делать? Надо возвращаться домой.

У нее был такой убитый вид, что Дима только покачал головой, глядя на нее:

— Прошу тебя, приободрись! Иначе всякий сможет прочесть то, что у тебя на душе…

Игорь был дома. Катя только ценой величайших усилий смогла заставить себя поздороваться с ним.

— Привет… — прошептала она. — Как дела? — Но ее лицо не могло его обмануть — она была бледна, и под глазами проступили темные круги. Катя боялась собственного мужа, и боялась так сильно, как никогда и ничего не боялась. И когда Игорь подошел к ней поближе и протянул руку, чтобы помочь ей удержаться на ногах (а она почти падала), Катя отшатнулась.

— Что с тобой? — Он пристально и жалостливо смотрел на нее. — Ты заболела?

— Да… Скверно себя чувствую… Но ничего, пройдет. Не беспокойся…

Она сделала попытку пройти мимо него в комнату, но он пошел за ней, пораженный ее видом и поведением.

— И все же с тобой что-то случилось.

— Ничего, совершенно ничего… — Катя, не раздеваясь (она не могла сделать это при муже), присела на постель, а затем и прилегла.

Голова у нее сильно кружилась, и она приказала себе держаться в рамках. До такой степени ее страх никогда не доходил. «Я просто никогда не знала, что такое настоящий страх, — подумала она. — Даже его жертвы, мои подруги, не так боялись. Ведь они умирали внезапно. Они даже не успевали испугаться… А я… Я могу бояться сколько угодно, времени для этого полно, и место самое подходящее — в квартире убийцы, в квартире, которая ему принадлежит. Здесь мне не укрыться от него. Разве что выброситься в окно? Но стоит ли тогда игра свеч?! Никогда не думала, что я такая размазня… В конце концов, еще никто не доказал, что это — он!» И она выдавила из себя почти дружелюбно:

— Прости… Мне хочется спать… Мы немножко выпили на работе по случаю праздника, а коньяк оказался некачественным. По-моему, я даже отравилась…

— Тебе надо выпить чаю с лимоном… — Он беспокоился, и это беспокойство было неподдельным.

Катя верила и не верила себе — этот человек мог изображать теплые чувства к ней, но мог и думать о том, чтобы убить ее. С каждой минутой то спорное предположение, что Игорь и есть тот самый убийца, укреплялось в ней. Это переставало быть спорным, и она сама помогала этому, выискивая в поведении мужа подозрительные черты.

— Я сделаю тебе чаю.

Он вышел на кухню, а она тем временем переоделась в халат и запихала пакет с платьем, париком и очками поглубже в шкаф, чтобы он не мог случайно попасть мужу на глаза. Она была уверена, что хотя он и не узнал ее в автобусе, но женщину в очках и коричневом платье приметил прекрасно, и если эти вещи попадутся ему на глаза… Катя боялась думать об этом.

Игорь вернулся с чашкой дымящегося чая через несколько минут.

— Чайник был горячий… — Он осторожно поставил чашку на тумбочку перед Катей. — Пей!

— Спасибо… — Она снова села на постели и поднесла чашку к губам. Она пила, дуя и обжигаясь, и не поднимала глаза. Так ей было легче находиться рядом с мужем. Но вскоре она немного пришла в себя и подумала: «Зачем я так его боюсь? Он пока не сделал мне ничего плохого, не сделает и сегодня вечером… По крайней мере, сегодня вечером. Ведь все мои подруги были убиты одна за другой. А я пока жива. Если бы он хотел убить меня, я была бы первой жертвой… — Но тут же она поправила себя: — Да вовсе нет! Ты как раз была бы последней, потому что иначе стали бы копать как раз под Игоря — ведь он твой муж, а разве не копали под Тимура? Разве не искали среди близких людей убитых? Игоря сразу бы стали трясти, и у него не было бы свободы, чтобы действовать, как ему хочется…»

— Ну как?

Она вернула мужу чашку и даже улыбнулась при этом довольно естественно:

— Спасибо, лучше. И вообще, не обращай на меня внимания… Все пустяки и скоро пройдет… Мне надо поспать.

— Так я пойду!

Он сделал движение, чтобы уйти, но она, вспомнив о планах Димы, остановила его:

— Постой! Расскажи, как прошел твой день? Нормально?

— Прекрасно.

— Съездил за мясом?

Она говорила вполне естественным тоном, и он, ничего не подозревая, отвечал ей так же естественно:

— Конечно. Все хорошо. Арарат взял все, что я привез.

— Кто такой Арарат?

— Один армянин с рынка. Он обычно берет у меня мясо. Я, кажется, рассказывал тебе про него? Красавец парень. Бабы от него без ума.

— Ты мне ничего про него не говорил. — Она покачала головой. — Ну да ладно. Хорошо, что есть на свете мясо и Арарат, который его берет, красавец он там или урод.

— Получились стихи.

Он улыбался, разговаривая с ней, и ей на миг показалось, что все ее подозрения беспочвенны. Но в следующий миг они возродились с новой силой. Она небрежно спросила:

— Так ты опять поедешь за мясом?

— Завтра. Он попросил меня привезти еще. Торговля идет неплохо.

— Хорошо. Будешь ездить каждый день?

— Ну да, и что?

— Ничего… — Она улыбнулась. — Ты совсем заработался. Во сколько ты уезжаешь обычно?

— Да как когда… Зависит от дня. Завтра поеду к часу.

— А вернешься во сколько?

«Не слишком ли много я расспрашиваю его?» — подумала она. Но Игорь, ничуть не затруднившись с ответом, сказал:

— Да, наверное, часам к шести. Тебя все равно в это время не бывает дома.

— Да, ты прав… Моя работа от дня не зависит. Знаешь, я хотела постирать. Посмотри свои вещи, отбери грязные и подготовь их к стирке.

— Как это — подготовить? — удивился он.

— Ну, проверь карманы, маленький, что ли? Вдруг там будут деньги или бумажки? Испорчу и деньги, и вещи… В общем, чтобы завтра к вечеру все было готово, иначе мы зарастем в грязи.

— Ладно.

Он пожелал ей спокойной ночи и сам отправился спать. Она лежала в темноте и слушала, что он делает. Судя по звукам, он смотрел телевизор. И Катя несколько успокоилась: «Пока все нормально. Даже больше, чем просто нормально, — обычные семейные отношения. Если он о чем-то и догадается, то только из-за моей неосторожности. А я буду осторожна. Но не надо быть слишком ласковой и предупредительной. Такие вещи у нас давно не в ходу, и как раз тогда он может что-то заподозрить. Одним словом — спи, Катенька!»

Она закрыла глаза и приказала себе ни о чем не думать. Это вскоре удалось ей — она была слишком измучена.



Ключи все еще были у нее. Дима не пожелал их взять, когда наутро заехал за ней и повез на работу.

— Разве ты не будешь следить за ним? — расспрашивала его встревоженная Катя. — Возьми их! Вдруг понадобятся!

— Нет. Пока я не буду рисковать. — Он вел машину, не глядя на нее. Эта ночь, видно, не прошла для него даром — он сильно осунулся и как будто еще больше похудел. — Я все думал над этим делом… Один выход — следить за ним. Но надо быть очень осторожным. Если его спугнуть — он замаскируется так, что ни одна милиция его не достанет. Как прошла ночь?

— Да совершенно нормально, — с досадой ответила Катя. — Все было как всегда. Он ничего не подозревает. Ты думаешь, сегодня он поедет в ту квартиру, а не будет шататься по автобусам?

— Да. И больше тебе скажу — я уверен, что вчера мы сделали большую ошибку, когда бросили его в парке. Он мог поехать туда после своего рейса.

— И сегодня ты будешь следить за ним до конца? А вдруг он будет кружить по маршруту часов пять? Что тогда?

— Тогда ври всем на работе, что я поехал в японское консульство, — мрачно ответил он. — Черт, я совсем забросил дела с этой слежкой… Но я чую — сегодня что-то выяснится. Вчера я недодумал, дал маху, но сегодня…

Он высадил ее возле турагентства и укатил, помахав рукой.

Весь день Катя сидела как на иголках. Пожалуй, она чувствовала себя еще хуже, чем вчера. Вчера она, по крайней мере, не знала, что вытворяет ее муж. Сегодня она это прекрасно знала, и перед ней то и дело вставали те отвратительные картины, которые она наблюдала в автобусе. Дима не звонил ей в течение целого дня. Ей в голову приходили самые жуткие мысли: Игорь заметил его и они схватились… Что-то случилось. Что-то должно было случиться…

Дима позвонил ей в шесть часов. Она как раз проводила очередного посетителя. Она взяла трубку, почти не надеясь услышать того, кто ей был нужен, и в самом деле, она его не узнала. Дима говорил приглушенно, или же это автомат работал плохо.

— Угадай, откуда я звоню? — спросил ее Дима.

— Как я угадаю?! Да говори же толком, что ты узнал?! Ты его…

— Помолчи. Тебя никто не слышит?

— Никто. — Катя испуганно огляделась. — Я одна. Хочешь дверь запру, чтобы никто не вошел?

— Не надо. Я быстро. Я нахожусь на улице 1905 года. Что-то знакомое, верно?

— Знакомая улица, — согласилась она. — А где именно ты находишься?

— Мострансагентство. Представляешь себе, где оно?

— Еще бы! Там напротив живет… — Она осеклась. — Жила Ира.

— Ну вот. Ты сама все сказала.

Она молчала, слушая, как он молчит. В конце концов она поняла:

— Тот двор?

— Да.

— А дом?..

У нее сорвался голос. Хотя она и подозревала самое худшее, такая улика была слишком страшна для нее. И Дима подтвердил:

— И дом. И подъезд. Все сошлось. Если это случайность, пусть мне отрежут голову. Дверь? — опередил он ее. — В этом больше нет нужды. Скажи, кто живет сейчас в квартире Иры? Ее мать? Или ее сын?

— Нет, — сразу ответила она. — Ее мать собиралась забрать мальчика к себе. Но может, она сдала квартиру? Она такая противная баба…

— В таком случае он подружился с теми жильцами, которым она ее сдала, — твердо сказал Дима. — Потому что Игорь сейчас, в данную минуту, стоит на балконе Ириной квартиры.

Глава 9

Он сделал это машинально — открыл дверь, вышел на балкон и оперся на перила. Так он делал много раз, это был обычный жест — почти тик. Это случалось всякий раз, когда Ира начинала давить на него. Ему казалось, что, выйдя на балкон, он обезопасит себя от ее упреков и просьб, на людях она станет спокойнее. Но ничего подобного — она выходила вслед за ним и продолжала те же самые упреки шепотом.

Последняя такая сцена разыгралась вечером третьего мая. Он позвонил ей днем — парикмахерская не работала по случаю праздников. Ира велела ему приезжать немедленно. Он пытался уклониться — звонил только затем, чтобы узнать, как поживает Мишка.

— Плохо, — ответила она. — Ты должен приехать. Он испугался.

Из ее слов ему стало понятно, что с ребенком что-то случилось. Но когда он открыл дверь своими ключами (она сама сделала для него копии и настояла, чтобы он носил их с собой), оказалось, что его обманули. Мишка чувствовал себя хорошо. Он спал.

— Зачем врать? — спросил он тогда, пытаясь не встречаться с ней глазами. Что-то было такое в ее глазах, отчего он чувствовал себя неловко, отчего хотелось съежиться и пропасть из виду. Ира раздраженно пожала плечами. Она была тщательно причесана и подкрашена и одета не по-домашнему — короткое обтягивающее платье с глубоким вырезом на груди, туфли на шпильках, навязчивый сладкий запах духов.

— Ты разве не мог заехать к своему ребенку просто так? — спросила она, разворачиваясь и уходя на кухню. — Или при нашей Екатерине это невозможно?

— Перестань.

Он все еще стоял в прихожей, не решаясь ни пройти дальше, ни уйти прочь. Она прервала его колебания, позвала его на кухню и предложила выпить. Он отказался:

— Я же за рулем.

— Ты женат, в этом все дело! — сказала она, прищурила свои густо — накрашенные ресницы и залпом выпила все, что было в ее стакане. Пила она по-американски: и водку, и джин, и виски разбавляла содовой водой, но зато опрокидывала таких коктейлей штук по пять подряд. Пьянела сразу и при этом вела себя ужасно. Он уже предчувствовал, чем кончится этот злополучный вечер. Немало было у него таких вечеров в квартире Иры. Но уйти было нельзя. Он ее боялся — с некоторых пор ему стало казаться, что она способна на многое. Поэтому он присел за стол и стал смотреть на стенные часы, висевшие над плитой. Стрелка показывала половину девятого.

— Что ты соврал ей на этот раз? — поинтересовалась Ира, делая себе новый коктейль. — Опять поехал за мясом? Или что-нибудь новенькое?

— Ее не было дома, — коротко ответил он.

Ира расхохоталась:

— Понятное дело, ее опять не было! Идиот! Разве тебе до сих пор не ясно, что она уйдет от тебя?! Она же сейчас трахается с Димкой!

— И ты решила напомнить мне! — Он качал головой, глядя на нее. — Ира, я прошу тебя, не надо снова об этом. Сколько можно?

— И я тоже говорю — сколько можно! — Она опрокинула в рот едва составленный коктейль. Судя по ее лицу, он получился слишком крепким. Она поморщилась и вздохнула: — Сколько можно терпеть ее гулянки?! Ты же себя позоришь!

— Это мое дело.

— И мое тоже! В конце концов… — Она указала пальцем в сторону комнаты: — Я твоя настоящая жена! Уже четыре года! И у тебя ребенок — от меня, а не от нее! Эта шлюха даже не удосужилась родить тебе ребенка!

— Замолчи! — Он встал. — Если ты будешь ее оскорблять, я сейчас же уеду!

Это его выступление отнюдь не сбавило воинственности Иры. Она вся ощетинилась:

— Ах вот оно что… Мы все еще любим ее… Мы все еще думаем, что она нагуляется и станет образцовой женой! Да она за все это время даже не проверила, вылечился ты или нет! Разве не так?!

Он молчал. Зато она распалялась все больше:

— Если ты так любишь ее — так трахал бы на здоровье! Уж я-то знаю, сколько длилась твоя болезнь! Сперва всего месяц — это для всех нас — для нее и для меня! Заболел, бедненький, только потому, что хотел быть лучше всех, хотел быть порядочным! Тебе казалось непорядочным трахаться с двумя бабами сразу! А потом ты стал импотентом только для нее! И что же?! Она смирилась с этим! Если бы на самом деле болел, и я была бы твоей женой, я сама ходила бы к врачам, сама следила бы за твоим лечением! А если бы это длилось столько, сколько твоя комедия, — сразу заподозрила бы что-то! Да ей же наплевать на тебя!

Он молчал и почти не слушал ее. Вся эта история висела на нем тяжким грузом, и сбросить он его не мог — не мог, потому что сам взвалил на себя все это. Как такое случилось? Вот вопрос, который он задавал себе все эти годы. Случайность, странная случайность. И во что она выльется — ему тогда даже и не снилось. Четыре года назад — тут Ира не обсчиталась — ему надо было постричься. Всего-навсего постричься. Парикмахерская рядом с их домом, где обычно он стригся, закрылась на длительный ремонт. Кате надоело смотреть на его отросшие волосы, и она позвонила своей подруге, Ире Ардашевой. Звонила она при нем, и он помнил каждое ее слово. Впрочем, она не говорила ничего особенного:

«Ирочка, возьми моего супруга в обработку, пожалуйста… Мы отдельно… Что? Да ну тебя, всегда тебе не надо! Возьмешь с него, ладно? Ну, с меня еще ничего, раз ты так уперлась, но он-то тебе кто? Друг, подруга? Постриги, ладно?» Она повесила трубку и сказала, что Ира — святая душа, альтруистка, стрижет как богиня и при этом не берет лишнего. «Это удовольствие обойдется тебе в стандартную цену, — объяснила она ему. — Хорошо, что есть на свете друзья!» Денег тогда им все еще не хватало — она работала за двоих, и он сгорал со стыда, что не может ее кормить, как было раньше, когда она училась. Они давно залезли в долги. Димы на ее горизонте тогда еще не было.

Он пошел в ту парикмахерскую, которую указала ему жена. Иру он помнил — она бывала у них в гостях. Правда, тогда он не обращал на нее особого внимания. Так, симпатичная женщина, всегда причесанная, накрашенная — словом, достаточно привлекательная для любого мужчины. Но что-то не срабатывало, и, возможно, в этом было повинно присутствие жены. Теперь же он увидел ее другими глазами. На Ире был голубой полупрозрачный халатик — под ним виднелось щегольское белье. День был очень жаркий, и такая вольность не казалась чрезмерной. И все же он сказал себе, что дамочка ой-ой-ой, не из робких. Ира стригла его неторопливо, расспрашивала про Катю, интересовалась его работой (бывшей, новой у него еще не было). Он рассказывал ей, в какую ситуацию попал, она сочувствовала, качала головой, и он, глядя в зеркало, видел в ее глазах несомненный интерес к себе и к своим делам. Надо сказать, забытое удовольствие — Катя, отчаявшись в его способностях зарабатывать, давно уже не смотрела на него так. Он не обвинял ее — ей приходилось нелегко, и все же… Ира смотрела совсем по-другому. Она улыбалась, кокетничала, и даже несколько раз прижалась к его спине своей высокой грудью, крепко обтянутой белым кружевным лифчиком. Он почувствовал горячее возбуждение, но все еще не верил в такую удачу. Ему казалось невероятным, чтобы женщина, едва знавшая его, вела себя так раскованно и зазывающе. «Может быть, она со всеми такая», — подумал он и тут же прогнал эту мысль — думать так не хотелось, хотелось представить себе, что все эти взгляды, улыбки и прикосновения — только для него. И ее руки — действительно необычайной красоты и ухоженности. На ее руки он обратил внимание первым делом. Сейчас они быстро касались его головы, шеи, летали над ним, как две бабочки, и он млел, расслаблялся все больше. «Ну и что, что она себя так ведет… Нормальная женщина, а я — нормальный мужчина…»

И все же эта встреча не имела бы никаких последствий, если бы она не заговорила о деле. Говорила она серьезно, сразу утратив свою кокетливую легкомысленность. «Есть возможность заняться мясом, — сказала она, глядя на него в зеркало. — Неплохой заработок, если взяться как надо. Мой знакомый может тебе помочь. Машина у тебя есть?» Машина была, и она оживилась еще больше: «Тогда полдела сделано! Главное — собственный транспорт, иначе можно разориться на тачках. Я поговорю с кем надо, и ты будешь зарабатывать получше, чем многие другие…»

Она поговорила с кем надо, и вскоре Игорь приехал к ней домой. Он, по рассказам Кати, знал, что Ира не замужем, и ее квартира говорила о том, что мужчина тут не живет. Это была чисто женская квартира, такая же кокетливая, как ее хозяйка. Домашний халатик Иры был еще более вызывающим, чем рабочий, — так, чистая фикция, почти совершенно прозрачная ткань, смелый покрой. Игорь сидел на кухне, пил коктейль и наслаждался взглядами Иры — а они ласкали, притягивали, заставляли чувствовать себя мужчиной. Она говорила о деле, рассказывала, что ему надо будет делать, куда ездить, и при этом улыбалась так, что ему становилась даже неудобно. Странным ему показалось только одно: Ира настойчиво просила его ничего не рассказывать жене, особенно о том, кто дал ему такую возможность заработать. «Когда раскрутишься и станешь делать деньги, скажи ей, что помогли знакомые, — говорила она. — Но про меня — ни слова!» — «Почему?» — спросил он, не сводя с нее глаз. Она усмехнулась несколько горько: «Жены обычно ревнивы». Он покачал головой: «Ну, Катя не будет меня ревновать». — «Почему?» — спросила на этот раз она, и в ее глазах он прочел живейшее любопытство. «Да потому, что она никогда этим не грешила, — пояснил он. — По-моему, она вообще не способна к ревности». — «Ты, наверное, никогда не давал повода ревновать?»

Как мог ответить на этот вопрос мужчина, уважающий себя? Он пожал плечами, уклоняясь от прямого ответа. Получалось, что повод он давал, только Катя ничего не замечала. Понравился ли такой ответ Ире, было неясно, только она сразу перевела разговор на другую тему. Теперь она говорила не о новом занятии Игоря, а о нем самом. Снова расспрашивала про его жизнь с Катей, про их отношения. Вопросы все ближе подбирались к той области, которую не разглашают посторонним, но Игорь, словно загипнотизированный ее мягкой настойчивостью и улыбками, отвечал на все. Наконец он сказал то, что в других обстоятельствах показалось бы ему диким: «Катя немного холодна. Может быть, я сам виноват…»

«Дурак! — выругался он про себя. — Что ты так рекламируешь свои способности! Она же решит, что ты импотент!»

Но ничего подобного не произошло. Ира подхватила тему, но развила ее по-своему: «А не она ли виновата? Мы всегда считали ее мороженой рыбой». — «Кто — мы?» — нелепо переспросил он. Он сам себя не узнавал — в его присутствии, на его глазах пытались развенчать Катю — его божество, его королеву, в прелести и очаровании которой он сам никогда не сомневался и не позволял сомневаться никому. Но вот перед ним сидела обыкновенная женщина, с самым обыкновенным лицом и самым обыкновенным кокетством и говорила про Катю весьма неприятные вещи. А он молчал и слушал.

«Мы — ее подруги по школе… — Перед ним оказался еще один коктейль. — Мы-то ее прекрасно знали. О, Игорь, если хочешь получше узнать женщину, расспроси про нее других женщин! Тогда тебе откроются такие вещи…»

Но расспрашивать ему не пришлось — она все выложила сама. Он услышал про тяжелый характер Кати, про ее высокомерие и даже грубость, про ее барственные замашки, про ее любовь к поклонению и про ее нелюбовь к людям вообще… Со многим он соглашался, кивая в ответ. Многое явилось для него новостью. Но так или иначе — ни встать, ни остановить излияния Иры, иногда становящиеся откровенно злыми, он не мог. Он чувствовал острую потребность выплеснуть все эмоции, накопившиеся за годы супружеской жизни, он хотел услышать от кого-то про Катины недостатки. Да, теперь он понимал, что давно этого хотел. Ира как будто угадывала его желания и шла ему навстречу. Но слишком далеко она все же не зашла — когда ее злословие стало слишком заметным, она замолчала, предложила ему кофе и снова переменила тему. Точнее, она больше ни о чем не говорила. Она улыбалась, клала ему руку на плечо, по-дружески — ведь она так помогла ему с работой! И Игорь задержал эту руку, притянул ее к себе и поцеловал. «Пойдем, — сказала Ира, медленно поднимаясь с места, — пойдем!»

Он не слишком ругал себя за этот вечер. Ира была красива. Она была нежна. Ее руки делали чудеса, рот был мягким и податливым, грудь — свежей и упругой. В постели она двигалась быстро, тело у нее стало горячим, обжигало его, у него пересохли губы. Он почувствовал себя обновленным и легким, когда застонал и несколько раз, дернулся над ней. Потом он увидел ее улыбку. Она просила его не беспокоиться насчет предохранения — у нее стояла спираль. Он ни о чем не беспокоился. Он был счастлив. Совершенно счастлив. У него появилась любовница. Единственным ее недостатком в его глазах было то, что волосы у нее были жестковаты — она их обесцвечивала.

С Катей он больше не жил. Случилось это само собой. В один из вечеров, когда все располагало к тому, чтобы вспомнить о своих супружеских обязанностях, он понял, что совершенно сыт. Отговорился в тот вечер он своей усталостью — слишком много работал. Катя ничего ему не сказала, ни о чем не спросила. Она тоже очень устала. Зарабатывал он вовсе не так много, как обещала Ира, и ей приходилось брать работу на дом — она даже перепечатывала на машинке рукописи, которыми ее снабжала знакомая машинистка из редакции, знавшая о ее обстоятельствах. В сущности, ей тоже было не до секса.

Вскоре он понял, что его жизнь вовсе не так безоблачна, как ему казалось сразу после знакомства с Ирой. Она стала его ревновать. Сперва ненавязчиво, слегка — можно было не принимать это всерьез. Потом ее приставания стали его тяготить. Больше всего она упирала на то, что он живет с двумя женщинами одновременно. «Она же не любит тебя, как я! — кричала Ира. Она стала нервной, почти истеричной. Ее трудно было узнать — лицо опухло, походка отяжелела, характер сильно изменился. — Она же рыба, рыба, мороженая треска!» Игорь пытался ее успокоить. Он рассказал ей, что не живет с женой, отговариваясь усталостью. Тогда Ира подняла голову (она в тот миг лежала ничком на постели) и сказала: «Почему бы тебе не стать для нее импотентом?» Эта мысль ему не понравилась, тем более что он сам замечал ослабление своей потенции — сказывались истерики Иры. Она же считала, что он уклоняется от того, чтобы ложиться с ней в постель, говорила, что подурнела и сама видит это! Говорила, что любит его. Истерики становились все более частыми. Наступил вечер, когда он оказался ни на что не способен и с Ирой. Ему пришлось лечиться. Лечение длилось недолго. Когда оно закончилось, он дал себе слово бросить свою подругу. Но она преподнесла ему сюрприз. Ира ждала ребенка. Он пришел в ужас, пытался уговорить ее избавиться от этой обузы, но она его не слушала. Истерики кончились — теперь она была так кротка, мила, так влюбленно смотрела на него, так старательно готовилась к тому, чтобы стать матерью, что мало-помалу он начал успокаиваться. Кончилось тем, что он пообещал заботиться о ней и о малыше. Она ответила, что денег ей не нужно, зарабатывает она больше, чем он. Ей нужно только одно — он, Игорь. Муж и отец ее ребенка.

Долгое время ему удавалось держать ее на расстоянии, не подавать ей твердых надежд на развод. Она терпела. Ребенок — мальчик с зелеными глазами Игоря и светлыми волосами Иры — родился в апреле следующего года. Игорь часто бывал у Иры, но по-прежнему не делал никаких решительных шагов к разводу и женитьбе. Отношения с Катей вступили в новый этап. Она завела любовника. Об этом он узнал от Иры — Катя проболталась ей, когда стриглась. Для Игоря это было немалым оскорблением. Но что он мог поделать? Ведь он поддерживал легенду о своей импотенции, говорил, что лечится, а в сущности — почти ежедневно бывал у Ирины. «Я предал Катю, — думал он. — И она сделала ответный шаг — предала меня. Что же теперь терзаться…» Но он ревновал ее — ревновал до такой степени, что иногда ему хотелось ее избить. В его душе воцарился полный хаос. Он сам не мог себе сказать, любит ли он еще жену, которую ревнует так страшно, как он относится к Ире, погубившей его семью, как он относится к себе… Иногда он оправдывал свое поведение — Катя сама виновата в том, что ему однажды потребовалась другая женщина. Иногда — казнился. Но выхода не было.

Единственным светлым пятном был ребенок. Он сам не заметил, как привязался к сыну. Он любил играть с ним, часто приносил ему подарки, с радостью гулял бы с ним, если бы не боялся, что на него обратят внимание соседи. Довольно было и того, что его несколько раз видели, когда входил к Ирине. Огласки он не хотел. Для всех родственников и знакомых Иры ребенок не имел отца.

Он часто задумывался над этим вопросом. «Может быть, плюнуть на все и развестись? — спрашивал он себя. — Катю уже не вернуть, этот тип крепко вцепился в нее… Да и она сама, если все узнает… Ира грозится, что позвонит и расскажет. Пока она молчит я говорил ей, что, если она сделает такое, я больше никогда не приду к ней. Заставить меня она не сможет. Пока она молчит, но гадость в том, что Мишка…» Один раз ребенок назвал его «папой». Ира торжествующе улыбнулась. Игорю стало дурно. Он ничего не сказал сыну, поцеловал его на ночь и помог Ире уложить. Вечером на кухне произошел серьезный разговор. Ира больше не просила и не плакала. Она держалась твердо и говорила, что больше ждать не будет, что все расскажет его жене. Мишке уже три года, и больше оставаться без отца ему нельзя. Он должен знать, кто его отец. Все должны знать. Иначе его жизнь будет сломана. Сын нуждается в отце, и она сделает так, чтобы он у Мишки был.

Игорь молчал. Он решился бы на этот шаг — на развод, если бы не перспектива жизни с Ирой. Теперь он хорошо знал все ее недостатки: ревнива, истерична, мстительна, склонна к интригам. Мишку он любил, но пожертвовать из-за него своей свободой… Пока он жил с Катей — до связи с Ирой и после, — он был свободен. Теперь, даже не женившись еще на Ире, он чувствовал себя опутанным какой-то сетью, из которой трудно было вырваться. В тот вечер он уговорил ее подождать. Но потом все стало еще хуже.

Она нарушила данное ему обещание и принялась звонить ему домой. Звонила она пока ему, а не жене — тем более что жена всегда возвращалась поздно. Чаще всего она требовала, чтобы он приехал, — и ему приходилось ехать, чтобы не злить ее. Даже встречи с сыном не радовали теперь Игоря. Он измучился, уверяя Иру, что скоро, совсем скоро примет какое-то решение. Она ему не верила. Когда он, совершенно разбитый, пытался уйти, она удерживала его и говорила, что он опять спит с женой. Она позвонит ей и проверит это. Он шарахался от ужаса, услышав такие слова. Ее подозрения проистекали из того, что теперь Игорь все реже хотел спать с ней, с Ирой. В конце концов ему опротивели все женщины. Тогда-то и случилось с ним то, странное…

Машина у него сломалась. Он выругался, оставил ее на обочине и решил вернуться домой автобусом. День был дождливый, и на душе у него было скверно. Ни единого просвета. В автобусе было очень тесно — час пик, все ехали по домам, как и он. Толпа прижала его к спине молоденькой девушки, светловолосой, тоненькой, в очень короткой юбке. Их тряхнуло раз, другой… Он опустил глаза и увидел, что ее юбочка неудержимо лезет вверх по ее ногам. Показался край трусиков. Он смотрел на них как завороженный. Потом ему пришло в голову, что кто-нибудь может обратить внимание, куда он смотрит. Он незаметно осмотрелся по сторонам. Но никто не смотрел на него, все слишком устали, были слишком замучены теснотой. Никто не обращал на него внимания. Девушка пошевелилась, пытаясь стать поудобнее, и юбочка совсем уползла вверх. Теперь она прижималась к его бедрам своей аппетитной попкой, едва прикрытой дешевыми трусиками. Он сам не знал, что с ним произошло, — ему стало так сладко, что даже затошнило. Он придвинул к ее попке руку — для этого пришлось сделать одно незаметное движение — и коснулся гладкой, атласной кожи. Девушка почувствовала его прикосновение. Она напряглась и замерла. «Сейчас она повернется! — в ужасе подумал он. — Что я делаю? Сейчас она повернется и обматерит меня!» Но она не повернулась. Он все еще держал руку на ее теле. Потом принялся слегка поглаживать нежную кожу. Девушка стояла смирно, только слегка дрожала. Он поймал себя на мысли, что ему вовсе не хочется увидеть ее лицо, не хочется услышать ее голос, не хочется познакомиться с ней, даже спать с ней ему не хотелось. Хотелось стоять так целую вечность, поглаживая и лаская ее, все смелее и откровеннее, чтобы она никогда не поворачивалась, не видела его, чтобы не влюбляться, не разговаривать, не встречаться, не иметь от нее ребенка, не знать, кто она и чем она живет, и вообще никогда больше не видеть ее… Чтобы не страдать.

Она вышла, когда он достиг крайнего возбуждения. Она так и не посмотрела на него. Была вся красная. Может быть, даже вышла она не на своей остановке, но это его не волновало. Он хотел только одного — приехать скорее домой и уединиться в ванной. Так он и сделал. Ему случалось иногда удовлетворяться таким незатейливым способом — тюбик с вазелином помогал ему в этом, но никогда это не было так остро и так сладко. Когда он мыл руки под краном с горячей водой, перед ним стояла та девушка — ее спина, ее волосы, ее гладкая попка… Он подумал, что это слишком опасно. Девушка не повернулась, но другая на ее месте могла бы повернуться… Но на другой день он повторил этот опыт. И женщина, со спины — его ровесница, тоже не оказала сопротивления. Более того — случилось нечто новое: она доехала с ним до конца, и, когда автобус тряхнуло и их сильно прижало друг к другу, он внезапно кончил и смочил себе брюки. Ему пришлось выскочить и спрятаться в ближайшем парке, прикрыв брюки газетой. Дальше все пошло само собой. Это стало для него единственной отдушиной. Здесь ему не приходилось притворяться: здесь он был никто и ласкал никого. Он всегда смотрел в другую сторону, когда занимался этим, чтобы окружающие не могли даже заподозрить, что он в этот миг лезет женщине под трусы. Сам он никогда не обнажался — такого он не допускал. Никто не знал, чем он стал заниматься, и он надеялся, что никто об этом и не узнает. Стыдно ему не было — он слишком устал.

И в тот вечер, третьего мая, когда Ира снова потребовала, чтобы он к ней приехал, он ощущал эту усталость сильнее обычного. Он больше не спорил с ней, не пытался ее обмануть. Ему было все равно. Она, увидев, что он никак не реагирует на ее просьбы и угрозы, перешла к действиям.

— Она сейчас дома? — спросила Ира, выскочив из-за стола. — Ты меня не слушаешь?! Я тебя спрашиваю: дома она или нет?!

— Зачем тебе? — выдавил он. — Какого черта ты меня мучаешь? Я больше не могу…

— Зачем мне это надо? — Она схватила его руку. — Слушай, я немедленно, слышишь — немедленно звоню ей и все рассказываю! Она будет более решительной, чем ты! Она даст тебе развод, как только узнает про ребенка!

— Не смей!

Она выбежала в коридор, к телефону. Он догнал ее, когда она начала набирать номер, и отнял у нее трубку. Она взвизгнула. Ребенок проснулся и позвал их:

— Папа? Ма-ам!

Они замерли, глядя друг на друга. У него больно сжалось сердце, и он отпустил руку Иры. Она тяжело дышала. А в ее глазах была такая ненависть, что ему по-настоящему стало страшно. Но он попытался ее успокоить:

— Сходи к нему, а потом мы поговорим. Я прошу тебя, не впутывай его!

Ира пошла к мальчику. Игорь ждал ее на кухне. Ему было так скверно, что он больше не владел собой, — хотелось сбежать отсюда и забыть обо всем, даже если придется убить Ирину. «Вот до чего она меня довела, — подумал он. — Проклятая! Как мне жить с ней?! Чтобы жениться на такой женщине, надо сойти с ума… Я и сойду с ума, она добьется только этого. Как мне избавиться от нее? Я ее ненавижу!»

Ира вернулась и села напротив него. Он заметил, что она совсем пьяна.

— Мишка спит? — спросил он.

— Ты его напугал.

— Это ты… Ты стала кричать.

— Не важно. Виноват только ты. И что ты хочешь мне сказать? Ты решился? Ни за что не поверю!

Она говорила все громче. Он испуганно посмотрел на дверь:

— Ты опять его разбудишь. Постой. Я сам поговорю с Катей. Даю слово.

— Врешь! Убирайся отсюда! Я сама позвоню ей! Ты меня снова обманешь, если я поверю тебе… Сколько можно ждать?! Другая давно сделала бы это… У меня, в конце концов, ребенок от тебя.

Он открыл рот, чтобы возразить, но она не дала ему сказать ни слова:

— Молчи! Я слишком хорошо тебя знаю!

— Ты уверена, что знаешь меня?! — Он пришел в ярость. Он больше не мог спокойно смотреть на эту женщину. — А ты знаешь, что я тебя ненавижу?! Я никогда не женюсь на тебе! Ты хотела меня поймать, обманывала, что не можешь забеременеть, и решила заставить меня жениться обманом! Стерва!

Так он никогда не говорил с ней. Ира оцепенела, слушая его. А он продолжал:

— Попробуй только позвонить Кате! Попробуй! Она не поверит тебе! Она знает, что я болен!

— Врачи знают, что ты здоров, — ответила она, несколько оправившись от изумления. — И не говори со мной таким тоном! Об этом ты пожалеешь!

— Я ухожу!

Он встал и двинулся к выходу. Она его не удерживала. Но когда он открывал дверь, до него донеслись ее слова:

— Ну теперь держись…

Он не обернулся и захлопнул за собой дверь, совсем забыв о ребенке.

Игорь опомнился. Он стоял на балконе Ириной квартиры — квартиры, где больше никто не жил. Предварительно он позвонил сюда, чтобы убедиться, что ни с кем не встретится. Иначе ему было бы очень трудно объяснить ее матери, откуда у него ключи. Она никогда не видела его, и он надеялся, что Ира хранила тайну. Она хотела, чтобы все обнаружилось только после того, как он разведется. Игорь торопливо вернулся в комнату, запер за собой балкон и посмотрел на книжные полки. Книги стояли ровно. В одной из них — он один знал в какой — находились фотографии: Ира, он и Мишка на прогулке в зоопарке. Там они гуляли этой осенью. Это была, пожалуй, единственная прогулка, на которую они отправились так открыто. Ира тогда вела себя образцово — не закатывала скандалов и как будто оставила идею о его немедленном разводе. И — вот странно! — именно то, что она не торопила его больше, уже подталкивало его к тому, чтобы развестись и жениться на ней. Тогда они шли по дорожкам зоопарка. Осень была теплая, золотая. Мишка бежал впереди, орал, радостно глазея по сторонам, требовал объяснений — что за звери сидят в клетках?! Тогда они сфотографировались втроем. Каждый, кто увидел бы эти фотографии, сразу понял бы, что перед ним — мать, отец и их сын. И эти-то фотографии (все они были на месте) Игорь извлек теперь из книги, которую поставил на стеллаж. Задержался он в квартире потому, что это место странно подействовало на него — столько тут было пережито! На полу в углу валялись Мишкины игрушки. «Почему же их не забрали? — подумал он. — Чем он теперь играет у бабушки? И играет ли он вообще… Бедный парень! Когда все кончится, я найду, как ему помочь…»

С этими мыслями он покинул квартиру. Ему везло — на лестнице и во дворе ему никто не встретился. Он сел в машину, которую оставил поодаль, и поехал к набережной Москвы-реки. Там он вышел, отошел подальше от «Москвича» и бросил в воду ключи — по отдельности, стараясь, чтобы они упали в разных местах. Фотографии он сжег и пепел тоже бросил в воду.

Напротив, у кинотеатра «Зарядье», стояло много машин, и он не мог знать, что за ним давно наблюдают из серого «Вольво».

А когда стемнело, Дима и Катя сидели в укромном кафе, тесно придвинувшись друг к другу, и горячо что-то обсуждали. Горячо, но не громко, ибо и она, и он постоянно оглядывались, чтобы убедиться в том, что их не подслушивают. Их не подслушивали — народу было не много, а устроено кафе было так, что каждый столик был огорожен с трех сторон спинкой кожаного диванчика. «Будто раковина, а в середине — моллюск, — сказала Катя. — То есть мы».

— Ты уверена, что он никак не общался с Ирой? — в который раз спрашивал Дима.

— Господи, сколько же можно, конечно, я уверена! — уже раздраженно отвечала Катя. — Никогда! И даже, кажется, никогда он ей не симпатизировал…

— В самом деле?

— Ну, слышала я от него высказывания в том роде, что Ира слишком любит потрепаться на чужой счет, — пояснила Катя. — Ну, ты что, плохо Иру знал?!

— Даже слишком хорошо… — Дима вздохнул и опрокинул далеко не безобидный коктейль. Сегодня он решил расслабиться и забыть свое правило: за рулем не пить. — Язык у нее был ужасный. До сих пор удивляюсь — откуда в одной женщине, и даже вполне милой, может быть столько желчи и яда?!

Катя, услышав это, очень удивилась:

— Прямо-таки яда?! Да брось, ты преувеличиваешь. Ну, любила Ирка потрепаться на чужой счет. Но не злилась, разве что съязвить могла… Правда, некоторые принимали это за яд, но я никогда не ошибалась. Иначе не стала бы с ней общаться вообще.

— Видно, что тебе никогда не случалось схватиться с ней, — заметил Дима. — Иначе ты не защищала бы так свою бывшую подругу. Или, может быть, женщин она миловала, но мужиков…

— Знаешь, мне случалось иногда выслушивать от нее какие-нибудь высказывания в свой адрес, — возразила Катя. — Но никогда это не было ядовито и зло.

— Что ты говоришь? — Дима иронично сощурился. — Впрочем, это в сторону. Значит, Ирина ему не нравилась?

— Никогда.

— А как в последнее время — больше не нравилась, чем обычно, или меньше? — задал он заковыристый вопрос. — Постой, не пугайся! Я тебя прошу вспомнить — его отношение к ней не менялось?

Катя задумалась. Игорь знал Иру почти с тех самых пор, как знал саму Катю, — а значит, очень давно… Впрочем, раньше было проще — Игорь только добродушно выслушивал все ее рассказы о подругах или самих подруг, зашедших в гости, а после их ухода долго надо было над ним поработать, чтобы выудить хоть какое-то определенное мнение. Обычно он ограничивался чем-то вроде «симпатичная девушка», «серьезная девушка», «немножко развязная девушка»… Лика его часто и откровенно смешила. Конечно, смеялся он не ей в лицо, и подруга Кати была уверена, что производит на Игоря неизгладимое впечатление. Кате вспомнилось между делом, как однажды Лика забрела к ним на огонек, вечер был незабываемый. Катя была вдребезги больна, но тем не менее решила хоть как-то угостить подругу и заставила себя встать на кухне у плиты и жарить курицу. Лика в это время находилась в комнате Игоря (тогда эта комната была еще «общей»). Катя слышала оттуда ее звонкий смех и думала, а не послать ли все это к чертовой матери — чувствовала она себя как кухарка, которая должна быстрее приготовить пожевать для своих господ. Но господа ее чувств не разделяли. По крайней мере, Лика развлекалась — когда Катя вошла в комнату с блюдом, на котором была уложена курица, она увидела такую картину: Игорь с обреченным лицом перелистывает страницы парфюмерного каталога, привезенного Катей из Англии, а Лика тычет пальцем в каждую картинку и спрашивает: «А эти духи ты знаешь? Тебе нравятся?..» Спрашивать было тем более глупо, что Игорь многие годы вообще никакими духами не пользовался, а потом пользовался всегда одной и той же туалетной водой. Катя поставила блюдо на стол и кое-как вытерпела этот нудный вечер. Лика засиделась, она никак не могла встать и уйти (этого она вообще не любила делать). По большей части она предпочитала оставаться ночевать у своих знакомых. В конце концов пришлось недвусмысленно намекнуть ей по-дружески, что Катя, мол, больна и надо честь знать. Ушла.

Катя, когда вспомнила все это, только улыбнулась — как все смешно и глупо… Разве стала бы она обижаться сейчас на свою несчастную, немного нахальную, а в сущности — доброй души подругу? Да ни за что. «Тем более что Игорь меня не волнует, — подумала она. — А тогда я немножко приревновала. Впрочем, сейчас-то он меня и волнует, ох как волнует! И трудно поверить, что он имел какие-то дела с Ирой. С виду все было совершенно невинно — виделись они раз, ну два раза в месяц… Может быть, когда он стригся у нее… И еще когда, по случаю…»

Все это она рассказала Диме, но тот только покачал головой:

— Ты могла ничего не знать. Я думаю, что все три ключа от квартиры Ирины. Я потом снова поехал туда, поднялся и осмотрел замки. Три замка. И насколько я помню внешний вид ключей — они подходят к ним.

— Ты поехал туда после того, как он выбросил ключи в реку?

— Да. Я проследил, куда он едет. Он снова отправился крутить свой маршрут.

Катя поморщилась:

— Маньяк. Самый настоящий. И я никак не могу смириться с этим. Трудно поверить.

— А ты не переживай. Сейчас найдутся проблемы похуже, чем его поездки в автобусах. Прежде всего — как нам себя вести?

— В смысле?

— Ну, сдавать его милиции или подождать?

— Я думаю, — решилась она, — сдавать. Ждать дольше страшно, да и нечего ждать. Ключи от Ириной квартиры — это уже интересно. Автобусы — тоже. Может быть, это и не он, а может быть — я живу с убийцей в одной квартире. И мне это вовсе не доставляет удовольствия.

— Постой. — Лицо Димы сделалось мягким и сочувственным. — В конце концов, мы не можем сдать человека просто так… Как бы мы оба к нему ни относились… Тут есть один фактор…

Он замолчал, И Катя, подождав продолжения, не вытерпела:

— Какой же фактор?! Тот, что тебе неудобно сдать моего мужа?

— Да, если хочешь. Следователь ведь осведомлен о наших отношениях. И можешь мне поверить — держит их на заметке. Если мы наведем его на Игоря, он сразу решит, что мы хотим избавиться от надоевшего мужа.

— Демагогия! — отчеканила Катя. — Почему он так решит?

— Улик мало.

— А, ты хочешь дождаться, когда их станет еще больше? Может быть, следующей уликой буду я?! Прекрасная будет улика, без обмана, но только мне от этого уже никакой радости не будет… Я понимаю, что не надо вытаскивать на свет наше грязное белье; то, что следователь узнал о наших отношениях, уже неприятно… И все же разве он не проверит наших данных? Можно просто дать ему ключи — ведь у нас есть копии. Так, мол, и так… Нашла у мужа в кармане.

— А я тебе говорю — этого недостаточно. Разве станут его шмонать из-за ключей? Нужны твердые основания, чтобы утверждать, что это он. А у нас их нет. Это наши догадки, и еще его маньячество.

— Я так не думаю… — Катя нахмурилась и отвела взгляд. — Во всяком случае, я хочу скорее кому-то сообщить обо всем этом. Страшно держать такие сведения при себе.

— Не только при тебе, но и при мне, — напомнил Дима. — Ты что, всерьез его боишься?

— Да.

— Но я тебя в обиду не дам, — пообещал он. — Раз уж дело так повернулось, надо тебе перебираться ко мне на полный пансион. Кто знает, может, ты и права… Жить в той квартире для тебя тяжело, я сам понимаю… Но все же хотелось, чтобы вся эта история кончилась, и тогда мы бы зажили спокойно, без чужих глаз… А так… Неприятно.

— Неприятно! — фыркнула Катя. — Не то слово! Ну ладно, это тебя, как я вижу, волнует только теоретически.

— Что волнует теоретически?! — всполошился Дима.

— Мои переживания, — пояснила та. — Лучше скажи мне, какие реальные планы? Что нам делать? Кому говорить, а если говорить про все это, то что? Какую часть правды?

— Если правду — то всю, — бескомпромиссно заявил Дима. — Хуже нет, если мы скажем половину. Тебе не хочется говорить про его страсть к автобусам?

— Разумеется. Но если это надо следствию…

— А может быть, следствие само все уже знает! — ввернул Дима. — Ты что же думаешь, что эти три убийства прошли так себе, по дурочке?! Их расследуют, и не позавидую я тому маньяку, который сделал это. Даже если это твой муж.

— Почему «даже»? — обиделась Катя. — Ты что, думаешь, ему сделают скидку только потому, что он мой муж? Или ты еще что-то имел в виду?