Шайлер знала, что он говорил о том, когда он оставил ее с Джеком, а не с бароном.

\"Я знаю,\" сказала она, уткнувшись в подушку.

\"Я думал, что ты убежишь с ним,\" сказал он, обращаясь к стене.

\"Я знаю.\"

Она знала обо всем: она прочла это в его крови, но она понимала, что он должен сам сказать ей. Сказать это вслух.

\"Я думал, что никогда не увижу тебя снова.\" Его голос был спокоен, но Шайлер чувствовала, как немного трясутся его плечи.

О, Оливер… Ее сердце скользнуло к ее горлу, а слезы наполнили глаза. Он так сильно меня любит, подумала она. Я никгода не смогу причинить ему боль. Я не могу. И так, в ответ, Шайлер повернулась и звдвигала рукой по его руке, и переплела их пальцы. Она прижалась грудью к его спине, и ее колени и ноги легли за ним, так, что они лежали, как 2 ложки. Она никогда не делала это раньше, и теперь она интересовалась – почему. Было так комфортно лежать рядом с ним. Положить свой рот на его шею, так, чтобы он смог почувствовать ее дыхание на своей коже.

\"Олли, я никогда не брошу тебя,\" прошептала она, и она знала, что она сказала правду. Она оберегала его сердце.

Но он не отвечал, и при это не оборачивался, даже с намеком на ее объятия. Он держался спиной к ее спине всю ночь, так же как делал это каждую ночь.

Она уснула под равномерный звук его дыхания.

Глава 36



Мими

Для многих людей, Рокфеллер Центр был самим Нью-Йорком.

Сталь, бетон, и стеклянные составляющие в центре города были домом в большом городе среди самых известных и любимых учреждений. На верхнем этаже находилась Радужная Комната, а ниже располагался каток для фигурного катания. Середина сквера была любимым местом для организации художественных выставок, показа гигантских щенков, выполненных из цветущих цветков разной окраски, или установки огромного зеркала, направленного на небо. Даже популярное шоу называлось, как адрес этого здания. Мими всегда любила прогуливаться мимо ярко разукрашенных флажков по пути в Сакс, расположенный через улицу. Но чего многие люди не знали, так это конечно то, что у Рокфеллер Центра была намного более глубокая история.

В вампирских знаниях, это было священным местом, местом, где Михаил в первый раз занял титул Региса, когда Шабаш ведьм переехал в Новый Мир. Земля была благословлена частью его души, из-за которой вероятно, Рокфеллер Центр стал так популярен среди Красной Крови. Люди, такие же понимающие, какими были, все еще могли чувствовать заряженную атмосферу, окружающую их, наэлектризованный воздух из священной земли. Убежище располагалось прямо там же, где на сегодня располагался почтенный аукционный дом Кристи. Было 9:30 утра, когда Мими прошла через стеклянные двери центрального входа. Аукцион начинался в 10:00, но она не должна быть там, предлагая свою цену за коллекцию.

Она прехала из Рио неделю назад, и пропустила первый день возвращения в школу, чтобы посетить эту церемонию. В Дачезне должены были понять, у нее были обязанности, которые существовали и вне школы. Школа приветствовала близнецов Форс назад после их \"творческого отпуска\", таким образом они могли начать свой старший класс и закончить среднюю школу. Комитет установил, что молодые вампиры должны заканчить свое обучение прежде, чем присоединиться к другой миссии Венатора, поскольку они были все еще уязвимыми во время преобразования. Старшие навсегда препятствовали молодым расти слишком быстро, Мими так думала. Даже не имело значения, что она была членом с правом голоса в Конклаве! Нет. Она должна была получить свой диплом.

Она забрала свою paddle (трость?) у охраны и вызвала лифт до публичной аукционной комнаты. Аудитория была наполовину пуста, когда она прибыла. Возможно, дело во времени? Или в большом количестве иностранных покупателей, которые предлагали свою цену в режиме он-лайн через своих агентов, сидящих телефонных будках задних комнат? Мими не была уверена. Она вспомнила, что аукционы социально больше значили в реалии, когда ее родители следили за мероприятием. В приемной бы проходила коктейльная вечеринка, а женщины носили драгоценности, столь же бесценные, как и те, что продавались с молотка.

Она разыскивала несколько из своих коллег, разбросанных по помешению. Конклав длился до семи, но это было все в чем они нуждались для кворума. Джозия Арчибальд внимательно изучала художественный каталог. Элис Витни сжимала свой жемчуг. Эйб Томпкинс зашел и занял место с зади. Аукцион начался бы быстро в десять, и так начнется встреча Конклава. Они прибыли в это древнее место, чтобы выбрать их нового лидера. Форсайт Ллевеллин призвал к Белому Голосованию.

Принятие нового Региса не было тривиальным вопросом, и никто в Клане/Шабаше ведьм не мог помнить много нового в такой быстрой последовательности. Они были во главе с Михаилом в его различных воплощениях с незапамятных времен, и только в прошлом году Лоуренс Ван Алена занял его место. Но теперь Лоуренс был мертв, Чарльз Форс отсутствовал, и Форсайт предлогал себя на это место.

(как-то так)

Mими выглядела удивленно, когда двое из участников, Минерва Моргана и Амброуз Барлоу, вошли в комнату и помчались в ее направлении. Минерва и Амброуз были среди самых старых живущих вампиров их цикла, и в то время как умы вампиров не теряли свою точность, плоть их старела, как и люди. Что хотят эти два морщинистых старикашек?

“Маделин,” сказала Минерва, садясь рядом, “Амброуз хотел бы показать тебе кое-что.”

Амброуз Барлоу аккуратно вытащил конверт из кармана пальто. Он был свернут в четыре раза, и когда Мими открыла его, записка внутри была смята, а бумага такая тонкая, как будто ее постоянно перечитывают. Остерегайтесь Форсайта Левеллина. Он не тот, кто вы думаете.

Она была подписана «Друг». Мими передала ее обратно Амброузу с отвращением. Ее отец говорил ей – никогда не уделять внимания анонимным запискам.

\"Ты думаешь это правда?\" спросила Минерва.

\"Я не знаю. Я не уделяю много внимания такго рода вещам,\" фыркнула Мими. \"Возсожно это только розыгрыш.\"

“Но зачем кому-то посылать это? Очевидно это – кто-то из нас. Но кто? И почему? И почему посылают это Амброузу? Он удалился из Конклава уже по крайней мере около пятидесяти лет назад. Плюс, у Форсайта нет никаких врагов, и он – единственный, кто держит нас вместе,” сказала Минерва, взволнованно. “Разве ты не думаешь так, Амброуз?”

Амброуз Барлоу кивал. “Я соглашусь, анонимные письма – работа трусов. Но так или иначе я чувствую, что мы должны обратить внимание на этот. Это – странное время для нас… и с так много изменений происходит…”

Мими заметила, что Форсайт Ллевэллин проскользнул в комнату, и они прекратили говорить. Сенатор выглядел особенно здравым и еще более напыщенным чем обычно, особенно если учесть, что случилось с его семьей не так давно. Он увидел их троих, сидящих вместе, и сел рядом с Амброузом.

\"Здравствуй, здравствуй,\" поприветсвовал он, поэтому Амброуз свернул записку и быстро положил ее в свой карман.

\"Здравствуй, Форсайт. Я только что говорила Маделайн, что я все еще не понимаю почему мы должны сделать это так скоро,\" сказала Минерва. \"Уверена Чарльз вернется и назовет Региса, поскольку он все еще жив. Мне это не нравиться. После произошедшего в Париже, я думаю, что это поспешно для нас.\"

“Дорогая Минерва, я действительно слышу Ваше беспокойство, но меня беспокоит – то, что после того, что случилось в Париже, время является теперь существенным. Мы не можем бездельничать, как мы это делали” сказал Форсит.

Минерва проворчала, в то время как Mими сдерживала выражение лица нейтральным. Бумаги Красные Крови были переполнены кровавыми историями о несчастье в Париже, ни один из вампиров не был убит или поврежден, но были несколько человеческих фамильяров, которые были растоптаны во время бунта. За это ответственность положили на неимеющий лицензию тайский цирк, неспособный управлять его животными, и нарушениями пожаробезопастности, где так много людей.

Джек рассказал Мими реальную историю, когда он возвратился на следующую ночь, и как Чарльз остановил худшее из этого. Но даже с усилиями Чарльза, отель Ламберт едва избежал быть сожженным до основания. Новые владельцы были рассержены и угрожали забрать свое предложение, но были успокоены графиней, которая предложила им часть исторической обстановки бесплатно.

Близнецы решили, что они не будут разделять новости об очевидной смерти Чарльза с Кланом/Шабашем ведьм. Джек продолжал полагать, что независимо от свидетельств, их отец жив, и Мими согласилась, что это было бы лучше, если бы все продолжало думать, что Чарльз спецыально держиться отдельно. Лучше всего не начать панику; Голубая Кровь была достаточно нервной, как это бывает.

Сеймур Корриган вошел в комнату, с извиняющимся видом за его почти-опоздание. Они все отчитывались. Семь стражей, символизирующих настоящие семь семей, как диктовала традиция.

Аукционист, трезво-выглядящий человек в синей блейзере и красном галстуке, шел к подиуму. “Приветствую, мои хорошие дамы и господа, на распродаже Импрессионизма и Современного искусства,” сказал он. Аудитория вежливо хлопала, и экран позади него показал портрет Kurt Cobain, увековеченный в ярком, цвета драгоценного камня. Мими думала, что это было похоже на одно из тех изображений из молитвенника. Рокер Grunge как святой. “Сначала, Элизабет Пейтон. Предложение открытия составляет пятьсот тысяч долларов.”

Глава 37



Шайлер

Они были в Сиднее, когда это произошо. Прямо в Китайском квартале, в небольшой аптеке, где продавался натуральный зеленый чай, который нравилось пить Шайлер по утрам. Дрожь началась в ногах, затем в руках, затем все ее тело забилось в конвульсиях и она упала на пол, роняя деньги, которые она держала, так как она корчилась и валялась на холодной плитке, покрытой линолеумом.

\"Отойдите!, все в порядке – она… она эпилептик!\" сказал Оливер, отталкивая всех подальше. \"Просто освободите пространство, чтобы она могла дышать! Пожалуйста! Это пройдет.\"

Было странно для Шайлер не быть в состоянии управлять своим телом, найти, что оно было против ее желаний, словно его охватило злым духом. Она чувствовала, словно наблюдает за собой со стороны, как будто это былоне с ней, с другой девушкой, которая лежала на полу, в то время как ее руки и ноги перемещались рывками, и из ее рта шла пена.

“Простите, я сожалею,” она шептала, когда это наконец остановилось. Судороги прекратились, не смотря на то что она даже не двигалась, ее сердце все еще бешенно колотилось.

“Все хорошо. Ты в порядке,” сказал Оливер, мягко помогая ей встать, подставляя ей свое плечо, чтобы опереться.

“Здесь… вода,” сказал владелец магазина, поднося бумажный стаканчик к ее губам. Шайлер была благодарна за полные доброты глаза этого человека и других клиентов. Она продолжала опираться на Оливера, когда они вышли из магазина и пошли к автобусной остановке, где уже ждал автобус обратно к Рокс.

“Это было плохо,” сказал он, заплатив за проезд как студенты плату, и занял места в хвосте.

Он был добр. Это был вероятно худший эпизод, который она испытала. Массивная головная боль, пена изо рта почти задушили ее… Что доктор Пэт сказал во время ее последнего посещения? То, что сила вампира была подарком, но в ее случае было также бремя. Ее человеческое тело рассматривало преобразование как болезнь, как что-то, от чего оно хотело избавиться…

“Ты уверенна, что ты в порядке?” спросил Оливер снова, поскольку Шайлер наклонилась вперед и оперлась головой в руки.

“Я в порядке,” сказала она. ‘действительно.” Это была последняя вещь, которую она сказала прежде, чем она упала в обморок.



* * *



В гостинице, ощущяя себя намного лучше, Шайлер сидела на небольшом балконе вне их комнаты, обернутой в купальный халат. В крошечной кухоньке Оливер добавлял последние штрихи к своему карри. Он принес дымящууся тарелку с ложкой и поставил это перед ней. Они оба учились готовить, во время их побега. Специальность Оливера была индийским bananaand-куриный карри, в то время как Шайлер понравилось делать интересные смеси из пасты и независимо от того, что она могла найти в холодильнике. (Иногда Оливер говорил, что они были слишком интересны.)

“Спасибо,” сказала она, с удовольствием беря теплую тарелку желтого карри и риса. Она поднесла ложку к своим губам и подула на нее, чтобы не обжечь язык.

Снаружи, парусные лодки и катера усеивали гавань Сиднея. Океан был цвета глубокой морской волны, мало чем отличался от глаз Джека, она думала, а затем остановила себя. Она не будет думать о нем, о том что он делает, или скучает ли он по ней. Она сосредоточилась на своей еде. Оливер наблюдал за ней через стеклянную дверь.

У него был тот взгляд на его лице, и она знала то, что это означало. Он вышел, поставил чашку чая рядом с ней, и сел на один из пластмассовых стульев.

\"Скай, нам надо поговорить.\"

“Я знаю, что ты собираешься сказать, Олли, но ответ нет.” Она сделала глоток чая. Удивительно, после того, что случилось, Оливеру все еще удалось быть твердым. Он действительно был хорошим Проводником.

“Скай, будь разумной.”

“Я не разумна? Они собираются поместить нас в тюрьму, или не важно, что они делают людям как мы.” Шайлер пожала плечами. Она знала наказание за уклонение от правосудия Конклава: тысяча лет Изгнания. Ваш дух запрут в коробке. Но что, если она не была бессмертна? Что они сделают с ней тогда? И что случиться с Оливером?

“Ты слышала, что сказал Джек. У Конклава есть проблемы побольше прямо сейчас чем мы. Кроме того, возможно на сей раз они поверят тебе. Огонь в отеле Ламберт был во всех газетах, и европейское Конклав готов к борьбе, у них есть свидетели, которые видели Левиафана! Они не могут отрицать это больше.”

“Даже если они поверят мне сейчас, они не позволять нашим действиям остаться безнаказанными. Ты знаешь это лучше меня,” сказала Шайлер.

“Да, но это было, когда Чарльз Форс был Регисом. Прямо сейчас никто не возглавляет Конклав. Они напуганы и дезорганизованы. Я думаю, что безопасно поехать домой.”

“Напуганные люди делают худшие суждения,” настаивала Шуилер. “Я не доверяю организации, которая сделала политику из страха. Как насчет тебя? Ты – также предатель, ты знаешь. Что относительно твоих родителей? Они пойдут после них.”

Пока семья Оливера была оставлена в покое, кроме их каждого движения, прослеживаемого Венаторами: телефоны прослушивали, счета анализировали. Родители Оливера сказали ему во время одного из их редких телефонных звонков, что они не могли пойти в Dean amp; Deluca, не чувствуя, что за ними наблюдали.

Оливер глотнул из своей большой банки Foster’s. \"Я думаю, мы можем их купить\".

Шайлер взгромоздила пустую чашку в пустую миску. \"Прости?\"

\"Откупиться от них. Конклаву нужны деньги. Они практически сломлены. Мои родители на плаву. Я могу купить мой выход из этого положения, я знаю, что могу \".

Почему она спорила? Оливер говорил ей то, что она хотела услышать, что они могут вернуться домой, и все же она испугалась.

\"Я не хочу идти\"

\"Ты врешь. Ты хочешь поехать домой. Я знаю это. И мы поедим. Конец дискуссии.\" сказал Одивер.

\"Я забронировал билеты на следующий рейс. Я больше не хочу ни чего слышать\".

Оливер не разговаривал с ней весь вечер. Она заснула с болью в шее от напряжения. Почему она так упряма, спрашивала она себя засыпая. Оливер хотел только лучшего для нее.

Почему ты так упряма?

Шайлер открыла глаза.

Она была в Нью-Йорке, в ее спальне. Поблекшая бродвейская Театральная афиша, с загнутыми от времени углами, закрывала желтые стены.

Ее мама сидела на ее кровати

Это был сон. Но не обычный. Сон о ее матери. Она не думала о ней много. У нее даже не было времени попрощаться с ней, когда она покинула Нью-Йорк год назад.

Это был первый раз, когда она видела свою мать с тех пор, как Аллегра появилась на Корковадо, держа меч.

Аллегра посмотрела на Шайлер серьёзно

“Ты знаешь, что он прав. Проводники всегда правы. Ты не можешь так жить. Без надлежащего ухода и заботы преобразование убьет тебя. Ты не можешь рисковать своей жизнью как сейчас.”

“Но я немогу вернуться домой,“ сказала Шайлер. “Как бы я не хотела, я не могу.“

\"Нет можешь.\"

\"Я не могу! Шайлер потерла глаза.

“Я знаю ты боиштся того, что случится, когда вернетесь. Но ты должна взглануть страху в лицо, Шайлер. Если ты и Аббадон предназначены друг другу, то нет ничего, что кто-нибудь, не он, не даже ты, может сделать, чтобы разлучить вас.”

Ее мать была права. Она не хотела возвращаться домой, потому что тогда Джек будет очень близко. Джек, который был все еще свободен… Джек, который целовал ее так неистово… кто мог все еще быть ее… Но если она будет держаться подальше, то она не будет испытывать желание видеть его и предать Оливера.

\"Ты не можешь быть с кем-то только потому, что не хочешь причинить ему боль. Ты должна подумать о собственном счастье\", сказала Аллегра.

“Но даже если мы будем вместе, то это убьет Джека,” сказала Шайлер. “Это против Кодекса. И он ослабеет…”

“Если он рискнет, чтобы быть с тобой, кто ты, что бы говорить ему, что делать с его жизнью? Посмотри на меня. Посмотри, как многим я рисковала, что бы быть с твоим отцом.”

“Мой отец мертв. А ты в коме. Я фактически росла сиротой,” сказала Шайлер, даже не пытаясь не непоказывать горечь в своем голосе. Она никогда не знала своего отца, он умер прежде, чем она родилась. Что касается Aлегры? ну, не было больше отношений, которые мог иметь кто-нибудь с живым трупом, ну вот. Скажи мне, Мама, это стоило этого? Стоила ли твоя \"большая\" любовь к моему отцу, того что случилось с твоей семьей?”

Она не могла остановить себя и не говорить гадости. Но все выливалось из нее после стольких лет одиночества.

Она любила свою мать, да любила. Но она не хотела ангела, который только казался раз был в жизни, чтобы дать ей магический меч. Шайлер хотела реальной матери: той, кто был там для нее, когда она кричала, кто поощрял и подталкивал и раздражал ее, немного, только потому, что о ней заботились. Она хотела кого-то обычного. Как мама Оливера. Она понятия не имела, как госпожа Хазевей-Пэрри узнала, где они будут, но каждые несколько месяцев, в гостинице их ждала посылка, с конфетами и новыми носками и вещами, они даже не знали, что будут нуждаться в таких вещах, как фонарики и батарейки.

Aллегра вздохнула. “Я понимаю твое разочарование во мне. Я надеюсь, что однажды ты поймешь и простишь. Есть последствия для каждого действия. Это верно, я сильно, очень сильно сожалею иногда. Но без твоего отца у меня никогда не было бы тебя. Я была с тобой только в течение такого короткого момента времени, но я дорожу каждым моментом, с тобой и твоим отцом. Если бы я могла выбрать, я поступила бы точно так же. Так что, да. Это стоило этого.”

“Я не верю тебе,” сказала Шайлер. “Никто в нормальном уме не выбрал бы такую жизнь.”

“Так или иначе, вернись домой, дочь. Я жду тебя. Возвращайся домой.”

Глава 38



Мими

Когда Мими открыла глаза, аукционной комнаты уже не было, и она была в Хранилище, в маленькой комнате с 4 стенами, сделанными из цветного стекла. Конечно, в подсознании, оно никогда не было разрушено.

Она стояла в кругу с пятью другими участниками; Форсайт, седьмой, стоял посередине. Они были одеты в длинные черные одеяния. Как группка жнецов (англов смерти), подумала Мими. Больщая часть Голубой Крови просочилась в поп-культуру, но закрутила и лишила их уравновешенности.

\"Привествую всех,\" сказал Форсайт Левеллин, выглядя очень надутым и самодовольным. Совершенно естественно, подумала Мими, так как он занимал самый высокий пост на земле, в качестве главы секретного правительства, о существовании которой Красная Кровь не знала. Его работа сенатором была полностью формальной. Мими слышала, что он только поверхностно работал, помогая разрешить финансовый кризис, охвативший всю страну. Мими не была полным служащим членом Конклава, когда был избран Лоренс, и у нее было смутное представление о слушаниях.

Сеймур Корриган сделал перекличку и начал церемонию. \"С ранних дней этого мира, наш Регис держит душу Шабаша Ведьм в его сердце. Но прежде, чем выбрать его, он должен быть благословен этими Семью, и таким образом, сегодня, мы собрались здесь, для благословения.\"

Это была церемония, которая пришла к нам из Древнего Египта. Кроме того, в это время, не было никакой фальшивой козлиной бороды, никакого волшебного скипетра, никакого символического кожаного кнута, никакой короны из страусиных перьев. Но основные принципы оставались все те же.

Страж Корриган начала голосование, называя великие дома по именам на их Священном Языке.

\"Что скажете вы, Домус Магнитификат? Дом Богатства представлял Джосиа Рокфеллер Арчибальд, чья семья построила центр, на котором они стоят.

\"Мы говорим – да,\" пробормотал он.

\"Что скажете вы, Домус Септем Санктимониалис?\"

\"Мы говорим – да,\" сказала Элис Уитни, которая была последней из линии Дома Семи Сестер.

\"Что скажете вы, Домус Веритас?\"

Конечно Венаторы были представлены на совете, но Мими было любопытно – почему Эйб Томпкинс говорил за них. Он не был активным Венатором много лет.

\"Мы говорим – да,\" ответил старый Эйб.

\"Что скажете вы, Домус Препозито?\"

Дом Стюартов всегда назывался так, потому что был ближе всех к Регису. Левеллины, в настоящее время, удостоились этой чести.

Форсайт Левеллин улыбнулся. \"Мы говорим – да.\"

\"Что скажете вы, Домус Стелла Акилло?\"

Дом Северной Звезды был одним из самых больших благотворителей художественных программ в стране. Амброуз Барлоу нервно посмотрел на Минерву Морган. Он склонил свою голову и прошептал, \"Да.\"

Осталось только 2 дома. Мими чувствовала беспокойство, рядом сидящей Минервы Морган.

\"Что скажете вы, Домус Домина?\"

Дом Серой Дамы. Дом Смерти, но никто не называл его так. Семья, которая отвечала за записи, за циклы возрождения и изгнания.

Минерва Морган не ответила.

\"Домус Домина?\" откашлялся Сеймур Корриган. \"Домус Домина?\"

Минерва Морган вздохнула. \"Да.\"

\"Домус Ламия говорит – да,\" сказал Страж Корриган, немного угрюмо.

Дом Вампиризма; древнейшее название, и глава Конспирации.

Мими подготовила себя. Она была следующей.

Страж Корриган откашлялся.

\"Что скажет Домус Фортис Валериус Инкоррупутус. Дом Чистой Крови, Неразвращенного, Отважного и Сильного, Защитника Сада, Командующего Армией Бога? Что вы скажете?\"

Это была линия Михаила. Линия Гавриилы. Линия Ван Аленов, называемая сейчас Форс. Мими повысила свой голос.

\"Мы говорим…\" она вздрогнула. Она подумала о неуверенности Минервы Морган. Амброуза Барлоу, который был так стар, что они все думали, что он дряхлый старик. И все же она принес ей тот кусочек бумаги. Они рассчитывали на нее. Анонимная записка, но важная. Они были правы. Они не могли игнорировать это сообщение.

Мими внезапно поняла, что Амброуз и Минерва не могли сделать это сами, но очень хотели этого от нее. Она была молодой, но она безусловно их превосходила. Она представляла дом, который вел этот Шабаш ведьм бессмертных из столетия в столетие.

Дом, который теперь лишался власти, из-за их неверия и непонимания. Она не думала об этом до сегодняшнего дня, но это внезапное поражение дома, они что, только что собрались передать Шабаш ведьм Форсайту Левеллину? В любом случае, кто такой этот Форсайт Левеллин? Мими просмотрела свои воспоминания.

Незначительный ангел. Незначительный божок. Стюард. Он не был Регисом.

Она могла сделать это. Она боролась с Серебряной Кровью и отправила их обратно в преисподнюю. Она бы встала тогда, когда друге не смогли.

\"Дом Чистой Крови хотел бы выразить возражение на эти действия,\" сказала она ясно и уверенно.

\"Возражения?\" Сеймур Корриган выглядел смущенным.

\"Мы говорим – нет.\" сказала Мими.

\"Нет?\" спросил снова Корриган.

\"Нет.\" В этот раз более убедительно.

Форсайт, со своей стороны, выглядел невозмутимо.

«Я просто не понимаю, почему мы должны передать дух Шабаша ведьм новому лидеру, когда мой отец все еще жив?» Вышла из себя Мими. Она глубоко вздохнула. «Поэтому, я должна возразить.»

«Белое Голосование должно быть единодушным,» сказал Страж Корриган встревожено. «Мы не можем отдать Шабаш ведьм на хранение Форсайту, если это не единодушное решение 7 семей.»

Он выглядел потерянным, в то время, как Амброуз и Минерва выглядели облегченными. Все остальные обращались к Форсайту за руководством.

Мими заметила это, Белое Голосование или нет, он уже был их лидером.

\"Мы будем ждать установок, поскольку это желание Стража Форса,\" сказал Форсайт гладко. \"У меня нет желания принять роль, в которой не все со мной согласны. Я также обеспокоен исчезновением Чарльза. Мы будем ждать.\"

Один за другим они заходили назад на слушание в аукционной комнате. Мими поняла, что она все еще держит свою руку вверх, так как она использовала свой дар.

Аукционист подарил ей блестящую улыбку. \"И портрет де Фамм (Франсуа Гилот) переходит в… руки красивой молодой леди на первом ряду.

Она только что купила Пикассо.

Глава 39



Блисс

Окончание семестра в Дачезне всегда проходило одинаково, все было так же, как сто лет назад, предпологалось, что таким образом студенты более спокойны и ознакомлены с ритмом жизни частной щколы.

Это началось с последней неделей августовской ориентации, когда над поступающим новичком мягко издевались его выпускники – мучители с бритьем кремового пирога, бросая спор во внутреннем дворе, и бросаясь воздушными шариками с водой с балконов, и эпической игрой в Убийцу. В последний день ориентации была торжественная презентация классных колец и распевание школьной песни, достигающая высшей точки во внеучебной вечеринке после закрытия на крыше главного мужского корпуса, когда первый роман за Май – Декабрь расцветает, как правило между \"старшей девочкой\" (так школа называет старших девушек) и \"новеньким мальчиком\" (парень – новичок), и нет, как многие думают, другого способа.

Блисс поднималась по лестнице в главное здание, кивая к парочке знакомых лиц. Все были еще с легким летним загаром их Хемптона или Нантуки, девушки, не готовые променять летние платья и сандалии на шерстяные кофты и юбки в клеточку, в то время как парни щеголяли своими рубашками из тонкого сукна и с галстуками на боку, перекинув через плечо свои жакеты.

Блисс слышала, что близнецы Форс тоже вернулись в школу. Она должна была попытаться связаться с ними как можно скорее. Mими и Джек должны помочь ей. Она шла в раздевалку, читая имена, выгравированные на каждой металлической пластинке, она поняла, что имена Шайлера и Оливера отсутствуют. Это растроило Блисс. Она узнала наконец, что случилось с ними, Конклав сомнивался в версии Шайлер о смерти Лоуренса, и эти двое решили бежать от правосудия в лице Венаторов.

Но почему-то она действительно не верила, что они сбежали. В течение дня она надеялась увидеть Оливера, сидящего на батарее в ее классе Европейской Истории, или Шайлер, разглядывающую ее глиняные горшки на уроке Независимого Искусства. Блисс шла к своему третьему классу перед обеденным перерывом, Древние Цивилизации и Рассвет Запада. Первая неделя школы была времем для посещения магазинов, пока студенты прыгали из класса в класс, решая, какие предметы им выбрать.

Название урока звучало интригующе, смесью истории и философии, изучая греков, римлян, и Египтян. Она села в среднем ряду, рядом с Картером Tукерманом, от него всегда пахнуло бутербродами с яйцами, которые он ел на завтрак.

Учитель был новичком, непохожим на учителей в Дачезне. Большинство учителей были в школе всегда, это выглядело так. Мадам Фрэли преподавала французский язык, и студенты были убеждены, что она в школе с 1880-ых. (Возможто, так как Мадам была Голубой Крови.) Or else they were recent college grads, kids who had somehow flubbed their Teach for America applications and were stuck with a bunch of preppie brats instead of needy hardship cases.

(не могу перевести)

Эта была другой. Мисс Джейн Марри была розовощекой крепкой женщиной раннего среднего возраста, с яркими красными волосами и румяным ирландским цветом лица. Она носила юбку из шотландки и желтую рубашку и жилетку с рисунком ромбиков. Ее волосы были подстрижены \"под пажа\", и ее синие глаза светились, когда она говорила. Мисс Марри (она написала это на доске, и это была несомненно \"мисс\" не \"госпожа\" (Она пошла к мисс Портер, и в ее уме леди не вызвала гудящий звук), не была похожа, что она была со времен эры динозавров, также она не имела пугающий вид университетской почты.

“Это – смешанный факультативный класс, и он будет в виде семинара, что означает, что я ожидаю, что мои студенты будут участвовать в обсуждениях и не только спать на ходу или цытировать друг друга. Я не обещаю развлекать вас, но Вы можете наскучить друг другу, если не отобразите ваши собственные мысли и идеи на доске,” сказала она радостно, озираясь с веселой улыбкой.

Когда подписной лист подошел, Блисс решила подписатьсь своим именем под списком, заметив, что почти все в комнате уже сделали это. Блисс могла прочесть реакцию в комнате: Мисс Мюррей собиралась стать неотъемлемым новым дополнением в жизни Дачезне.

Прозвенел звонок, и пока Блисс собирала свои вещи, она подслушала двух девушек, оживленно говорящих, так как они проталкивались к выходной двери.

\"Господи, наш год в старших классах будет потрясным!\" сказала Ава Бретон.

\"Точно!\" провизжала Хейли Волш. \"лучшим!\"

Год в старших классах будет потрясным. Что за забавные сантименты, подумала Блисс, так как она шла следом за ними на выход. Это будут лучшие годы в их жизни. Господи, надеюсь, что это не правда.

Пока что юнность Блисс была вылажена на всеобщее обозрение и точно неприятно. Она окунулась в новый город, обнаружив, что она вампир, влюбилась и потеряла свою любовь, все за один сумасшедший год. А теперь она провела прошедший год, будучи одержимая демоном, который, между прочим, был еще и ее отцом, как это работало она понятия не имела.

Посетителя не было большую часть недели. А после того, как Блисс бросила взгляд на адскую бездну, которая была его подсознанием, она была рада, что он был далеко. Его образы приносили ей только ночные кошмары.

Она едва могла заснуть, не думая о том, что видела. Намного хуже, что Дилан не возврашался с того рокового дня. Она продолжала надеяться, что он где-нибудь внезапно найдется, или еще раз заберет ее на Клойстерс, но там была только тишина. Это было похоже на то, как будто бы она осталась совершенно одна в своем подсознании, и она знала, что это было не так.

В три, наконец-то, Блисс освободилась от школы и пошла домой. Она зашла в квартиру и обнаружила упавшего Форсайта за кухонным столом, окруженного пустыми бутылками от алкоголя, и ошеломленно выглядившуюженщину на драпированной кушетке. Обычно он был более осторожнен со своими фамильярами, а Блисс отвела глаза.

Он вскочил, когда она пришла, посмотрел смертвенно-бледным лицом. Он смотрел на нее со страхом.

\"Что случилось?\" Спросила она. \"Что произошло?\"

Как только она заговорила, смотритель успокоился. \"Ах, это только ты,\" все, что он сказал. Потом он налил себе пинту виски в пивной стакан и выпил залпом. Для вампира, он был под воздействием алкоголя. Bliss посмотрела на него, затем поднялась в свою комнату и закрыла дверь. Она должна сделать домашнее задание.

Глава 40



Шайлер

Джек был прав. Когда Шайлер и Оливер вернулись в Нью-Йорк, в аропорту JFK не было ожидающих Венаторов, чтобы арестовать их. Однако, ни один из них не собирался довериться членам Конклава в близжайшее время. План состоял в том, чтобы держать возвращение Шайлер в тайне, пока Оливер будет заверять Конклав о том, что Шайлер оставила его, поэтому он смог вернутся к своей семье. Надеемся, что Старейшие поверят ему на слово, вместо того, чтобы передать его Венаторам для выявления правды. Это был риск, на который они должны были пойти, но Оливер был уверен, что он сможет доказать правдивость своей истории.

Оливер не очень сильно жаловал их идею об отчуждении, но Шайлер убедила его, что это единственный способ для обеспечения их свободы в Нью-Йорке.

Аэропорт Кеннеди, как обычно был в хаотичном беспорядке, так он вывел их через шумный терминал, ища автобус, который довезет их до метро.

\"Добро пожаловать домой.\" зевнул Оливер и почесал свою щетину.

Это был 20-ти часовой полет из Сиднея. Было совсем не забавно на маленьком сидении в эконом классе. Они сиделе посереди пятиместного кресла, между парочкой, проводящей медовый месяц, которая шумно целовалась весь полет, и группой туристов справа, которые заигрывали с бортпроводницами, прыгающими с их заказанными коктейлями.

Оказавшись на улице терминала, Шайлер глубоко вдохнула и улыбнулась. Они приехали в середине сентября, и погода была еще мягкая, только слабый оттенок холода воздухе. Осень была ее любимым временем года. Шум города, водители лимузинов, разыскивающие своих пассажиров, длинная линия желтых такси и их диспетчеры лающие на всех, чтобы поторапливались. Было очень приятно вернуться.

Они зарегестрировались в неописуемой гостинице на шоссе Вест Сайд, в одном из тех огромных учреждений, которое было заполнено утомленными бизнес-туристами. Комната выглядела, как освещенная шахта, и с шумным кондиционером. Тем не менее, Шайлер впервый спала спокойно за месяцы.

На следующее утро, Оливер отрапортовал Конкславу свою историю, полностью отдавая свою жизнь сообществу Голубой Крови. Как он и предпологал, как только Конклав получила намек на то, что действительно предлагал (деньги), больше не было никаких вопросов.

Позже, вернувшись в их гостиницу, он сказал Шайлер, что стражи даже не выглядят озабоченными ее исчезновением, или предписанием любых дисциплинарных мер. То, что случилось в Париже, изменило игру. Это вынудило Конклав пересмотреть свои действия относительно возвращения Левиафана. С этим делом, у них появилось намного больше проблем, и она больше их не заботила. Или, так это выглядело.

\"Тогда, ты готова идти?\" спросил он. Он договорился для нее о встрече в клинике доктора Пат. Патрисия Хазард пользовалась наибольшим доверием у Конклава и также, получилось так, что она еще и тетя Оливер. \"Чем занималась, во время моего отсутствия?\"

\"Ничем. Я взяла яйцо и сыр, и кофе в гастрономе через улицу. Затем я прочитала Пост,\" сказала ему Шайлер. \"Это был рай.\"

Доктор Пат сделала ремонт. В последний раз, когда Шайлер была там, офис вылядел, как лобби (прихожая) – очень белый, очень минималистичный, слишком современной гостиницы. На сей раз офис напоминал причудливый, но невероятно забавный дом. Там были кристалические витрины заполненные стеклянными глазами. Было кресло для отдыха, выполненное из фигурок животных, которые были сшиты вместе; это было мило – на грани сумасшествия. Венецианские зеркала вислеи на стенах, а броские меха были свернуты на белых диванах. Он все еще был похож на вестибиль гостиницы, но на этот раз, вместо ледяной королевы, ожидалось появление Вилли Вонка.

\"Хей, доктор Пат, что здесь произошло?\" спросила Шайлер, так как она следовала за хорошим доктором в комнату для анализов (которая на ее радость, была все еще похожа на стандратную комнату для анализов).

\"Я стала уставать от всей той чистоты. Белое – действиетльно трудно поддерживать.\" улыбнулась доктор Пат. \"Оливер, твоя мама хочеть знать, что ты хочешь на ужин,\" сказала она своему племянику, прежде чем закрыла дверь.

Доктор Пат приходила в их гостиничный номер прошлой ночью, чтобы сделать полную физическую экспертизу Шайлер, взяв образцы крови, она попросила, чтобы Шайлер приехала за результатами в ее офис.

\"Нуу. Что со мной не так?\"спросила Шайлр прыгая на стол.

Доктор Пат обратилась к своей таблице. \"Ну, все твои кровяные показатели вернулись к норме как для человека, так и для вампира. Кровяное давление, щитовидная железа, все. В норме \".

\"Но должно быть что-то.\"

\"О, есть.\" Доктор Пат положила клипборд и прислонилась к стене, скрестив руки. \"Изоляция не идет на пользу для бессмертной души,\" сказала она. \"Ты должна находиться среди своего вида, ты была далеко слишком долго. Твое тело стало напряженным, токсичным.\"

\"Это все?\" спросила Шайлер. \"Это и есть причина по которой я так больна в последнее время? Потому что я была далеко от других вампиров?\"

\"Это сранно звучит, но да.\" Доктор Пат вивала, показывая на стетоскопе. \"Кровь призывает такую же кровь. Ты была одна, подвергалася напряжению, и отчуждалась из общества вампиров. Мой племяник сказал мне, что вы попали на Бал Вампиров в Парижн. Ты чувствовала себя лучше, когда была там?\"

Шайлер задумалась над этим. Она заметила только адреналин в тот момент, но доктор Пат была права. В течение времени, когда она была окружена Голубой Кровью, она не испытывала некотролируемых сотрясений и дрожи. За исключением, конечно, тех нескольких минут, которые она провела в темнице в одиночку. Сто футов под землей, далеко от всех, до прихода Джека. Сострясения вернулись только тогда, когда она и Джек отправились в путь.

\"Они говорят, что нет ни души на острове,\" размышляла доктор Пат. \"Это – то же самое для Голубой Крови.\"

\"Но, что на счет моего дедушки? Лоренс был в ссылке. Он жил один много, много лет, далеко от своих людей. Все же он никогда не выказывал ни одного из моих симптомов,\" спорила Шайлер.

\"Твой дедушка, насколько я помню, был Неумерающим. Редкая порода. Способная к длительным периодам изоляции от сообщества. Он выбрал изгнание, потому что он знал, что он будет в состоянии управлять этим. Физически и мысленно.\"

Шайлер изучала диагноз. \"Только… кажется… это слишком легкое объяснение,\" сказала она наконец.

\"Ты знаешь, Шайлер, Красная Кровь также имеет слово во всем этом. Ностальгия это – не только часть подсознания. У нее есть и физические признаки. Твоя вампирская сущность делает тебя более сильной и бытрой, чем любой человек. Но вампир в тебе, также преувеличивает каждую человеческую болезнь, которую ты можешь чувствовать. У тебя есть лучшее из двух миров, так сказать.\"

Глава 41



Мими

Две недели спустя после так называмого Белого Голосования, Мими обнаружила письмо на ее электронной почте Конклава, где выражена просьба о встрече с Форсайтом в Хранилище в Башне Форсов, в полдень. Ее последний урок был на свободном посещении, так что она рано закончила и взяла такси.

Ей в любом случае необходимо побывать в Хранилище. Недавним вечером она искала свою любимую авторучку и подумала поискатьее в кабинете Чарльза. Она вспомнила, что оставила ее там в последний раз, когда ей было нужно тихое место, чтобы сделать домашнюю работу. Офис отца был столь же опрятен, как и всегда, со столом, на котором ничего не лежало, кроме, часов от Тиффани и настольного календаря. Мими проверила все ящики и кабинки, но не нашла свою драгоценную Монтбланк.

Она сидела за его рабочим столом на кожанном кресле и вращалась, осматривая комнату. Несколько не подписанных кассет, запиханных позади книжной полки, попались ей на глаза. Она встала и просмотрела их. Что делал Чарльз с таким старым звуковым оборудованием?

Они были отмечены – ХИ: Вен.Док. Хранилище Истории Аудиоархивов. Доклады Венаторов. Обычно записи с Хранилища шли вместе с письменными рашифровками стенограмм, но Мими ни одной не нашла. Она перевернула запись, чтобы посмотреть, кто из Венаторов оставил их. МАРТИН. Это были доклады Кингсли, с его мисси двухгодичной давности. С той, в которой его отправили в Дачезне.

Что они делают в офисе Чарльза? Их место в Хранилище. И, если Мими хочет прослушать их, ей необходимо позаимствовать старый магнитофон из архивов. Она знала, что сейчас Проводники загружают все данные на цифровые файлы, но они очевидно пропустили эти. Она положила записи в карман и осмотрела в последний раз комнату. В любом случае, где Чарльз? Что с ним случилось? Джек убежден, что он не мертв. Если дух Михаила ушел с Земли, они определенно знали были, он подтвердил бы это.

Прошлой ночью, на встрече, Конклав проголосовал за то, чтобы послать Венаторов на поиски прежнего, без вести пропавшего Региса, и команда стала собираться. Она знала, что ее брат был разачарован тем, что его не назначили на это задание. Но Форсайт был непреклонен: они нуждаются в близнецах здесь – как, сказал он. Они не могут оставить Шабаш ведьм будучи незащищенными.

В тот день, когда она зашла в Башню Форсов, ей стало интересно – о чем же хотел поговорить с ней сенатор. Форсайт никогда не искал повода поговорить с ней прежде, и они не обсуждали ее возражение о его коронацию.

\"Вы хотели меня видеть?\" спросила Мими, входя в заполненный светом угловой офис после того, как секретарь Форсайта объявила о ее приходе. Она заметила, что он выбрал учреждение в том же офисе, который избрал Лоренс, когда он был Регисом. Выглядит самонадеянно. Чарльз пользовался одним из старых зданий под 122 Блоком.

\"Маделайн. Спасибо, что пришла,\" сказал Форсайт. \"Дорис, попридержи мои звонки, хорошо дорогая?\"

Его секретарь закрыла дверь, и Мими села напротив дорогостоящего стола из дерева грецкого ореха. Она заметила, что даже при том, что Форсайт взял офис Лоренса, он все еще хранил фотографии прежнего Региса с Шайлер на столе. Мими пожалела, что не была одета больше; она приехала прямо из спортзала, и даже не потрудилась сменить свою жалкую футболку для занятий спортом из Дачезне и красные шорты для бега. Она положила свои сумки на пол и ждала, когда он заговорит.

\"Я только хотел похвалить тебя за твою работу с Венаторами. Вы хорошо поработали в Рио.\" Просиял он.

Мими усмехнулась. \"Да. Верно. Мы не нашли ее.\"

\"Это вопрос времени, моя дорогая. Кингсли найдет ее. Я не сомневаюсь. Он весьма… находчивый,\" сказал Форсайт, с намеком раздражения, которое Мими не могла не заметить.

\"Хорошо. Что ж, спасибо. Я хотела пойти на другую миссию, но в Конклаве сказали, что сначала я должна закончить Дачезне. В школе, мое место, не будет пустовать так долго.\"

\"Увы, это правда. Это несправедливо, это вздор, что мы должны проживать человеческие детство и юнность. Но это Кодекс,\" сказал Форсайт, вставая, чтобы налить себе напиток из барной стойки. Он поднял графин и влил дозу виски в стакан.

\"Хочешь один?\"

\"Нет, спасибо.\" покачала Мими головой. \"Хм, это все? Могу я уйти сейчас?\"

\"О, я как обычно перебарщиваю. Блисс любит дразнить меня, называя большим хвастуном.\" Улыбнулся Форсайт, делая глоток и проходя вокруг своего стола, так что он мог опереться на его край и смотреть вниз, на Мими.

Мими сжалась на своем сидении. Левеллин редко говорил о Блисс. Ошеломительные действия, как отца, не очень хорошо ему походили: чувствовалось фальш, как будто он пытался продать ей поддержаный автомобиль, или пытался заставить поверить, что его хоть на йоту заботит его дочь. По крайне мере, Чарльз и Тринити, старались быть рядом с Мими и Джеком во время их преобразований. Насколько знала Мими, родители Блисс никогда не утруждали себя в объяснениях о том, что с ней происходит.

\"Как Блисс?\" – спросила она. Мими виделась с ней пару раз, и Блисс казалась достаточно дружелюбной, но их разговоры никогда ни к чему не приводили. Она не знала почему так происходило, но что-то в Блисс заставляло ее чувствовать нервозность и смех.

\"Ей намного лучше.\" Кивнул Форсайт Левеллин. \"Так или иначе, я позвал тебя сегодня, чтобы обсудить более щекотливое положение… и прости меня, если я тебя оскорбляю… я понимаю, что возможно это не совсем подходящее время, но я чувствую, что после всего, что произошло с Конклавом… сообщество нуждается в чем-то, что сейчас поднимет их дух, и возможно, если я смогу…\"

Мими кивнула, позволяя ему продолжить.

\"Простая услуга…для блага всего сообщества. Я знаю, что ты и Джек отменили ваше воссоединение из-за трагедии, но сейчас пришло время возобновить нравственность, показать нашим людям, что мы все еще сильны и увидеть вас двоих вместе. Наша сила, наше лучшее – принесет им надежду.

Кривая улыбка играла на губах Мими, не смотря на то, что ее сердце сжалось, и на ум прушло изображение ухмыляющегося Кингсли.

\"Так вы мне говорите о соединение?\" – спросила она.

Не было усилий сдерживать свой тон легким и свежим. В конце концов, она все еще остается той же Мими Форс, чье фото было изображенно на билбордах на пересечении Таймс Сквер. Мими Форс, которая измывалась над новичками в спорте, заставляя их выбирать и унижаться. (Как она могла пропустить неделю профориентации!)

Она надеялась, что все еще влезет в свое платье…

Глава 42



Блисс

Если Дилан не собирается приходить, может тогда она сможет придти к нему. Конклав убеждал своих новичков проходить терапию регресса, чтобы получить доступ к их прошлым жизням и учиться накопленным знаниям, которые были доступны им из необъятного прошлого опыта. Блисс сидела со скрещенными ногами на ее принцессорской кровати. Она закрыла глаза и начала глубокую сортировку сквозь множество жизненных линий и воспоминаний. Это были знания. Практика обнаружения того, кем вы были на самом деле. Она была в пустоте, в промежуточном месте между ее сознательностью и своей бессознательностью, кем она была раньше? Какое тело было у ее духа в предыдущих историях?

Она танцевала, пересекая переполненный зал. Ей 16 лет, и ее мама впервые позволила зачесать ее волосы наверх… и она смеялась, потому, что сегодня она может встретить парня, который может стать ее мужем, и даже прежде, чем он приехал, чтобы встать перед ней и пригласить на танец, она знала его лицо.

\"Мэгги.\" Улыбнулся он. Он всегда причесывал свои волосы таким образом?

Даже в 18 веке, Дилан, или Лорд Барлингтон, заставлял ее сердце биться.

Но потом, что-то произошло на вечере, Посетитель прошептал ложь в ее ухо. Сказал ей убить. Мэгги могла слышать его. Мэгги не хотела этого, не верила в это… и до того, как Блисс открыла глаза, он почувствовала, как холодная вода окружила ее.

Мэгги Стэнфорд утопила себе в Гудзоне. Блисс видела темную мутную реку, чувствовала, как ее легкие не выдержали и как ее сердце перестает биться.

Так как Блисс вернулась, все оставалось по-прежнему. Гуди Брэдфорд подожгла себя, поливая бензин на свою голову, а затем она вся вспыхнула и позволила огню поглотить себя. Джулия де Медичи «случайно», спрыгнула с балкона на семейной вилле во Флоренции, ее разбитое тело распласталось посреди площадки.

Быстрые, как порхание крыльев бабочки, каждое изображение, каждая смерть? Каждый испытанный Блисс способ был центром всей деятельности. Но потом… Мэгги вышла из похоронного бюро. Гуди Брэдфорд выжила в огне. Джулия встала после падения.

Ни одна из них не преуспела в самоубийстве, или не преуспела в изгнании демона, который овладевал ими. Они все пытались, и все потерпели неудачу.

Блисс поняла.

Мне нужно умереть.

Потому что, если она умрет, по-настоящему умрет, если она найдет выход, чтобы никогда не возвращаться, тогда Посетитель тоже умрет. У него никогда не будет шанса сделать то, что он планировал.

Вот что это. Это был единственный выход. Она знала это.

Не было никакого выхода из это. Не было никакого смыла в выживании. Она и Посетитель были заперты в фатальном объятии. Если бы она была в состоянии унижтожить свой дух, неумирающую кровь в ее руках, она бы так же принесла смерть и ему. Она должна принести эту жертву, или все те ужасные видения, это ужасное будущее, станут неизбежными. Она была сосудом для зла, и покуда она жива, он тоже жив.

\"Дилан, ты знал, не так ли? Ты знал, что мне необходимо сделать. Все время,\" прошептала она.

Из темноты, наконец-то появился Дилан. Он выглядел мрачно. \"Я не хотел говорить тебе.\"

Глава 43



Шайлер

Прошло несколько дней с тех пор, как Шайлер была в клинике доктора Пат, а ее новая жизнь в Нью-Йорке наконец-то стала налаживаться. Днем, она и Оливер зашли в офис по недвижимости, в котором находились ключи от квартиры-студии в Хелл Китчен, которую Оливер снял для нее, оплатив арендную плату на год вперед – наличными. Чтобы скрыть себя, Шайлер притворилась единственной дочерью матери-одиночки: бывшей хиппи, исполнительницы народных песен, которая, как обычно, находилась в туре со своей группой. Со способностью Шайлер трансформировать свои внешнии данные, она даже смогла бы симулировать образ \"своей\" матери, когда это потребуется. Изменяться стало легче, когда она почувствовала, что снова стала самой собой.

Они сели в метро, идущее через весь город, и остановились в шумной части 9-й Авеню, по соседству с которым находились корпоративные комнаты для начинающих с Уолл Стрит, так же как и ветхие здания, находящиеся по соседству со стрип-клубами и магазинами порно-видео. Но не далеко от туда находился продуктовый магазин, и Шайлер с Оливером накупили еды на неделю вперед: натуральные овощи, хлеб с кусочками изюма из пекарни с Салливан Стрит, косервированные бобы. Оливер вынудил ее разориться на ветчину и на кусок французского сливочного сыра. Чистые, широкие проходы супермаркета согревали ее сердце; было хорошо снова вернуться в Америку, где все настолько легко и удобно.

Студия была расположена в одном из более обветшалых зданий, как и хотела Шайлер, квартира была очень маленькой: если бы она встала на середину комнаты, то она смогла бы почти коснуться всех четырех стен кончиками пальцев. В квартире была электрическая плита, микроволновка, и раскладной диван, стоящий в углу. Одинокое окно, было похоже на свет в шахте. Однако, это было лучше,чем жить в гостинице. Это был Нью-Йорк. Это дом.

\"Ты уверена на счет этого?\" спросил Оливер.

Шайлер вошла в здание, изображая хиппи-маму, и она почувствовала, что стала самой собой, как только Оливер закрыл дверь.

“Ты не должна оставаться здесь, ты знаешь. У моего папы есть место в центре города, он остается там, когда работает допоздна. Ты можешь остаться там,” сказал он ей.

\"Я знаю, здесь не так хорошо как у тебя дома. Или даже как в моем старом…\" Сказала Шайлер, глядя в пустой шкаф и заметив маленькие черные пластиковые ловушки для тараканов по углам. \"Но я не думаю, что следует, чтобы нас видели вместе. Мы не можем ставить под угрозу твой статус в Совете \".

В дом на Риверсайд Драйв можно просто доехать на такси. Хэтти была бы там, готовя свое жаркое, а Джулиус показывал бы ей карточные фокусы. Но она не могла вернуться. Пока нет. Она знала, что ту в минуту, когда она ступит через дверной проем, Конклав узнает об этом. Она понятия не имела, каким образом она узнала это, но она чувствовала это интуитивно и знала, что она права. Может, прямо сейчас, она их не интересует, но она чувствует, что это изменится.

Она уже чувствовала себя в безопасности, находясь в студии. Она уже ощущала себя Скай Хоуп, а не Шайлер Ван Ален. Она и Оливер решили, что это имя могла бы дать бывшая дитя цветов своему ребенку. Плюс, если люди звали бы ее по ее имени, она бы спокойно отвечала без шанса на то, что Шайлер бы ошиблась.

Высшая школа Александра Гамильтона была общественной, и они приняли Шайлер в последнюю минуту без вопросов или жалоб. Оливер настаивал на одной из других частных школ: Найтингейл, Спеснс, Брэрли. Но даже он должен был согласиться, что это слишком опасно. Эти учреждения были связаны с Голубой Кровью. В школе Гамильтона есть лишь маленький шанс на то, что кто-либо из Конклава обнаружит ее там. Элита могла лишь запудривать мозги (и давать деньги) по своим обязательствам к общественному образованию, но никогда не заходила так далеко, чтобы отправить учиться туда своих детей. Для Конклава – чтобы подтвердить историю о Шайлер и отчуждение Оливера – Оливер должен был вернуться в Дачезне без нее.

Но так или иначе, она должна окончить свое образование. Что всегда говорил Лоренс? Школа явлется большим, чем просто академики; образвание подготавливало вас к обыденному реальной жизни: работе с другими, сдерживаению своей идивидуальности, чтобы слиться с общностью, но без потери своей изюминки, понимать факторы логики, рассуждения и дебаты. Для человека, вампира или человека в мире, чтобы преуспеть в мире, раскрытие тайн вселенной было недостаточным. Каждый должен раскрывать тайны человеческой природы.

\"Ты уверена, что это не еще одна причина, по которой я должен быть здесь с тобой?\" спросил Оливер.

Но она не хотела отвечать ему прямо тогда. Она все еще разбиралась в своих чувствах, начав задаваться вопросом – что если ее мама может быть права. Если любовь это что-то, за что ты должен бороться, независимо от того какова будет цена. Она не хотела делать больно Оливеру. Она бы лучше умерла, чем увидела, как он страдает. Но ей нужно время, чтобы подумать. В одиночестве.

\"Я в порядке, я в Нью-Йорке, видишь, припадки, они прошли.\"