Ух ты! Никто и никогда не рассказывал ему о таком, даже добрая госпожа Валанил! Что значит «обыскать»? Недолго думая, Тайлин нажал на зеленый прямоугольник.

Получена добыча



Грубая плащ-палатка из шкуры зубра (1)
. Описание: обычное изделие, защищающее владельца от непогоды или жаркого солнца. Уровень щита +20.



Сапоги из грубой кожи (1)
. Описание: обычное изделие, защищающее ноги владельца. Уровень щита +5.


Уильям Берроуз


Чародейская пальца Рисовальщика (79)
. Описание: ингредиент для создания Чародейских чернил.


Кот внутри


Кристалл (5)
. Описание: отсутствует.



Кровожадный хлыст
. Описание: зачарованное обычное оружие, опасное в ловких руках. Особенность: Сила атаки (физика) +100, способность «Кровотечение». Необходимы Навыки: «Хлыст», Ловкость.



Отравленный нож
. Описание: зачарованное обычное оружие, опасное в ловких руках. Особенность: Сила атаки (физика) +50, способность «Отравление». Необходимы Навыки: «Холодное оружие», Ловкость.



***



Получено золото: +22

Плащ, как и все свертки с порошком, исчезли. Тайлин оторопело уставился на почти голый труп, не понимая, что только что произошло. А где все? Куда подевалось?

Все встало на свои места, стоило открыть таблицу статуса. Сердце быстро забилось, когда парнишка увидел 22 золотых на счете. Он был сказочно богат! Заметив новую картинку рядом с вызовом «статуса», Тайлин вспомнил о полученном виртуальном инвентаре. Смело ее нажав, он увидел уже знакомое поле с ячейками, где и находились все только что полученные предметы. Только в очень уменьшенном виде. Причем находились здесь не только они. В его инвентаре лежали три малюсеньких свитка, один из которых загадочно искрился зеленым светом. Этого не было в списке добычи. Значит, свитки находились в инвентаре изначально. Неужели это подарок Древнего? Он тоже был Алхимиком?

Парень протянул руку, чтобы схватить сверкающий предмет, но ладонь прошла сквозь поле, словно его не существовало. Почесав голову, Тайлин продолжил эксперименты. Он точно знал, что предметы можно как-то доставать — об этом много раз говорила господа Валанил. Парнишка уставился на простой свиток, решая, как же его можно достать, как вдруг он начал мигать, а чуть ниже загорелся зеленый прямоугольник «Воплотить». Ух ты! Да, воплотить!

С открытым ртом Тайлин смотрел на маленькое чудо, творящееся прямо в его руках. Из ниоткуда, прямо из воздуха, начал появляться плотный лист бумаги, на котором красивым витиеватым подчерком на незнакомом языке было что-то написано. Прочесть надпись парнишка не мог, но это ничуть не уменьшало величие момента. Как только лист окончательно сформировался, бог пояснил, что за предмет попал Тайлину в руки:

ЗДЕСЬ АХ ПУЧ


Алхимический свиток: Зелье восстановления щита. Описание: обучает вас изготавливать восстанавливающее личный щит зелье. Необходим Навык Алхимия.



***


Кодексы майя — несомненно, книги мертвых; можно назвать их инструкциями по путешествиям во времени. Если вы верите в реинкарнацию, неизбежен вопрос: как подготовиться к следующей жизни? Представьте, что смерть — опасное путешествие, в котором вам аукнутся прежние ошибки. Если вы досконально не изучите факты, вы не прибудете в пункт назначения или, быть может, прибудете по кусочкам. Какие же принципы следует определить? Должно быть, самый важный — спокойная настороженность, лежащая в основе боевых искусств и других систем духовного тренинга — достичь душой и телом состояния бдительной пассивности и сосредоточенного внимания. Подозрения, страх, самонадеянность, твердая убежденность в том, что хорошо, а что плохо, ужас и желание избежать того, что в человеческих представлениях считается \"чудовищным\", — такие состояния души и тела чреваты катастрофой. Считайте себя пилотом сложного космического корабля, летящего в неизвестности. Если вы испугаетесь, будете стесняться, не станете смотреть на то, что перед вами, вы разобьете корабль. С другой стороны, легковерие и некритическая восприимчивость почти столь же опасны.


Желаете использовать?

Ваша смерть — организм, который создаете вы сами. Если вы боитесь ее или смиренно ожидаете, организм становится вашим хозяином. Смерть — многообразный организм, она никогда в точности не повторяется. Встречать ее следует, с удивлением узнавая. Поэтому я считаю египетские и тибетские книги мертвых, с их упором на ритуалы и знание правильных слов, совершенно несостоятельными. Правильных слов не существует. Смерть — вынужденная посадка, зачастую — прыжок с парашютом. Мотор страшно барахлит. Ищи, где приземлиться. Пейзаж обманчив. То, что сверху кажется гладким полем, может обернуться зыбучими песками или болотом. И, наоборот, — в горах может скрываться долина или гладкое плато. Сосредоточься. Смотри всем своим телом. Выбери нужную точку и приземляйся во мраке. Затемнение.

Д-да! Тайлин даже икнул, подтверждая использование.

Смерть должна принести меру забвения. Представьте майя, запертых на небольшой территории: избыток знаний о смерти грозит уничтожением необходимого элемента — забвения. Смерть всегда регрессивна, это движение назад, к младенчеству и зачатию. Но к чему останавливаться на этом? Майя необходимо было двигаться вспять, все дальше и дальше. В противном случае, смерть остается в памяти, а смерть, которую помнишь, перестает действовать. В конце концов, они забрались в прошлое на четыреста миллионов лет. Существовало ли хоть что-то в такой древности? Очевидно, такие промежутки времени не имеют практического смысла. Между тем, с точки зрения запомненного времени, такие вычисления показывают, как далеко майя ушли по пути запоминания смерти. Представьте их социальную структуру: горстка жрецов, умевших читать и делать вычисления по календарю, и масса неграмотных рабочих. Рабочие были своего рода резервуаром, в котором проходили реинкарнацию жрецы, чтобы затем вернуться в свою касту, принадлежность к которой определялась по особым знакам, как в тибетской системе.


Изучен рецепт: Зелье восстановление щита (обычный рецепт)
. Текущий уровень: 1. Вы научились изготавливать зелье, восстанавливающее 1 единицу щита. Объем восстановления зависит от уровня рецепта. Необходимые ингредиенты: Алхимическая колба (1), Вьюн обыкновенный (1), Лаванда обыкновенная (2). Создание зелья возможно только в Алхимической мастерской.


Время не имеет значения без смерти. Смерть использует время. Это кумулятивный процесс, так что время используется все быстрее и быстрее. Здесь легко провести прямую параллель с инфляцией, поскольку за деньги можно купить время. Требуется все больше и больше, чтобы купить все меньше и меньше. Как выходили из этого тупика майя? Датируя время задним числом. Примерно так: доллар стоит, скажем, одну пятую того, что он стоил пятьдесят лет назад. Так что мы помечаем деньги числом пятидесятилетней давности. Потом столетней и так далее, двигаясь вспять во времени. Наконец, достигаем точки, когда денег не было вообще, и теперь датируем задним числом саму концепцию денег — концепцию времени.


***



Желаете увеличить уровень рецепта?


Рабочие не умели читать, и, несомненно, им не давали учиться. Если бы они могли читать, они бы научились запоминать, познакомились со смертью и отождествили себя с нею. Они бы выработали иммунитет. Смерть — вирус, книги майя — вакцина. Смерть представлена в кодексах майя последовательным рядом рисунков — от одного трупного пятна до скелета. Короче говоря, это постепенное разоблачение. Познакомиться со смертью и приобрести к ней иммунитет можно и через совокупление. На рисунке изображена Богиня Луны, совокупляющаяся с фигурой смерти; можно предположить, что в книгах, уничтоженных епископом Ланда,[1] было много подобных сцен.

Тайлин даже вспотел, прочитав сообщение. Кто же не будет такого хотеть?

Время — то, что кончается. Время — это ограниченное время, воспринятое способным чувствовать существом. Чувствовать время — означает приспосабливаться к нему, в рамках того, что Коржибский[2] в отношении всей окружающей среды называл нейромускульно обусловленным поведением… Растение поворачивается к солнцу, ночной зверек возбуждается на закате… срать, ссать, двигаться, жрать, ебаться, умирать.


Выберите количество уровней, на которое вы хотите увеличить уровень рецепта.



1-2-3-4-5.


Зачем Контролю нужны люди?

Пять! Конечно же на пять! Что за глупые вопросы?

Контролю нужно время. Контролю нужно человеческое время. Контролю нужны твои говно моча боль оргазм смерть. Так что же Контроль намерен делать с таким сложным продуктом? Точно жрецы майя, он использует человеческое время, чтобы создавать еще больше времени.

Если время — то, что переживает разумное существо, смерть для этого существа — конец времени. Если принять смерть за ноль, чеки на любое количество времени можно выписать, добавляя нули. Если кто-то и помнит свои прошлые жизни, он не сможет узнать, умер он четыре секунды или 400 миллионов лет назад. Эти чеки превышают имеющееся количество денег, они датированы временем, когда чеков, банков и вкладчиков не было. И все же на них стоит подпись смерти, прерывающей существование.


Уровень рецепта «Зелье восстановление щита» + 5 (6)



Кристаллы (5) были использованы и удалены из вашего инвентаря.


Я говорил о переходных формах смерти и отождествлении организма смерти с умирающим. Это отождествление может принять форму реального совокупления со смертью. Смерть, выступающая как в мужском, так и в женском облике, ебет юного Бога Маиса, и тот кончает 400 миллионами лет маиса от посева к урожаю, по кругу. Для этой операции необходимы настоящий маис и реальное человеческое тело, представляющее юного Бога Маиса. Тогда появляется обеспеченный, подписанный молодым Богом Маиса чек. Как только Бог расписался на чеке, можно добавить любое количество нулей. Банк времен майя оперировал этими обеспеченными чеками. Смерть принята умирающим.

Теперь обратимся к настоящему и лавине необеспеченных чеков… авиа- и автокатастрофы, войны, пожары, несчастные случаи, случайные смерти. Эти чеки действительны только в настоящем времени. За сто тысяч смертей можно купить миллион лет, но человеческое стадо, пожирающее время, становится все больше и больше. Безысходность настоящего в том, что все меньше и меньше качественного времени остается для все большего числа людей. В конце концов, качественного опыта больше нет — только случайное время, определенное на чисто количественной основе. Нет сомнения — время выдохнется.

Внутри парнишки все опустилось, когда одна из ячеек открытого инвентаря опустела. Те самые кристаллы, владение которыми приравнивалось к смертной казни, только что исчезли в неизвестном направлении. Если об этом узнает господин Исор, не сносить Тайлину головы! Решено — об этом нужно молчать, как и о задании!

Взгляд остановился на следующем свитке, что сразу же принялся призывно мерцать. Тайлин долго не решался воплощать его, но любопытство все же победило. Пара минут и на его руках лежали обе бумаги. И да, одна из низ невероятным образом мерцала. Мальчишка завороженными глазами смотрел на зеленый свет, на искры, не причиняющие вреда, на таинство магии, о которой мог только грезить.

Система майя — полная противоположность этому. Все меньше и меньше людей для все большего и большего количества драгоценного записанного времени. Одна система ведет к преизбытку простых смертных и недостатку Богов; другая — к избытку Богов и нехватке простых смертных. В обоих случаях — к тупику. В современности очевиден цикл: рост населения, загрязнение окружающей среды, все меньше и меньше пищи для все большего числа людей. Так что делаются попытки восстановления качественного опыта: медитации, коммуны, экология, биологическое питание, эст,[3] группы контактеров, магия — короче, трансцендентность. Но вся эта мешанина — уже задним числом. Ущерб нанесен, смертоносная формула количественного роста необратима. Все эти меры, даже если они увенчаются успехом, заведут в тупик, в котором оказались майя.

А какие меры могли принять майя? Они могли бы расширять свою территорию за счет колонизации, увеличивать население ради наращивания человеческих ресурсов. Но это завело бы их в тупик современности. Кроме того, им все сложнее было расширяться, — так и современной системе, где постоянно увеличивается низкокачественный человеческий продукт, все труднее и труднее ассимилировать что-либо еще. Представьте, что обеспеченные чеки майя возникли бы в Настоящем Времени. Это привело бы к вспышке неизвестных эпидемий, население сократилось бы до масштабов эпохи майя, и в результате, — тот же тупик, в котором оказались майя. Подобным образом, выброс необеспеченных чеков на рынок майя привел бы к резкому увеличению населения и к современному тупику.


Изучен рецепт: Зелье восстановление маны (обычный рецепт)
. Текущий уровень: 1. Вы научились изготавливать зелье, восстанавливающее 1 единицу маны. Объем восстановления зависит от уровня рецепта. Необходимые ингредиенты: Алхимическая колба (1), Лаванда обыкновенная (1), Ромашка обыкновенная (2). Создание зелья возможно только в Алхимической мастерской.


Время — то, что кончается. Единственный путь из времени лежит в космос. Зачем жрецам майя нужны были человеческие тела и человеческое время? Им нужны были эти тела и это время как стартовая площадка для запуска в космос. Им нужны были настоящий маис и человеческий Бог Маиса.


***


Уильям С. Берроуз,


Изучен рецепт: Эликсир усиления магии (редкий рецепт)
. Текущий уровень: 1. Вы научились изготавливать эликсир, повышающий Силу атаки (магия) на 1 единицу на 24 часа. Объем повышения зависит от уровня рецепта. Необходимые ингредиенты: Алхимическая колба (1), Женьшень (1), Эдельвейс (2), Ландыш (1), Прострел (3). Создание зелья возможно только в Алхимической мастерской.

20 сентября 1975 г.

Эти два рецепта показались Тайлину никчемными. Наверно, стоило их продать госпоже Валанил, а не изучать. Кому нужна эта магия? Все равно ей пользоваться невозможно. Разве только что для красивого свечения.

ХИРОСИМА… 1945… 6 АВГУСТА… 23 СЕКУНДЫ ДО 8 УТРА

Темный плащ выглядел страшно, поэтому воплощать его Тайлин не стал. Зато сапоги прекрасно подошли под ногу. Парнишка знал, что подгонкой одежды занимается бог, так что ничего удивительного в этом не было. Радовало, что теперь у него появилось хоть какое-то усиление. Господин Исор очень ревностно относился к своим предметами и не позволял Тайлину их касаться.

Мальчик открывает порножурнал…

Больше ничего полезного у Эласса Джинг не было. Снимать оставшееся белье Тайлин не стал. Пользы от него никакого, продать не получится, а прикасаться к трупу очень не хотелось. Неожиданно в голову пришла идея и он часто задышал. Все карманы парня были забиты цветами. Что если их удастся засунуть в инвентарь? Вытащив 32 Вьюна и положив его на ближайший камень, Тайлин сосредоточился и не смог сдержать радостного крика:

Молодая японская пара ебется под отсчет времени перед запуском…

Два мальчика дрочат под отсчет времени…


Желаете поместить «Вьюн обыкновенный» (32) в инвентарь?


23 ВЖИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИХ

ОСЛЕПИТЕЛЬНАЯ БЕЛАЯ ВСПЫШКА.

Еще бы! Открыв поле с ячейками, Тайлин обрадовался. Цветы были здесь и занимали всего одно место. Плохо, что рисунки госпожи Валанил никак не желали прятаться, но сейчас, когда у него появились сапоги, картинки прекрасно умещались в голенище. Теперь карманы были пусты и, попадись ему на пути неприятель, поживиться ему будет нечем.

Я задаю следующие вопросы Контролю:[4]

Открыв таблицу статуса, парнишка не удержался от улыбки.

Вопрос: Бомбардировка следом за сексуальным вирусом?

Довольно неплохо для десятилетки! Особенно радовала цифра «6» в строке «Зелье восстановления щита». У всех его знакомых, что трудились на лесопилке или земле, ни одного навыка не было выше «1». А у него сразу шесть! Но об этом молчок! Никаких кристаллов он не видел. Кстати, а почему никто не знает, что с их помощью можно повышать уровень Навыка?

Ответ: Да.

Обойдя труп, Тайлин двинул было к свисающей веревке, но остановился. У него же есть задание. Надо добраться до диспетчерской, чем бы она ни была и найти подсказку. Вот только в какую сторону идти? Что значит «дальше»? Оба прохода, что с одной стороны, что с другой, были завалены. Какой из них «вперед», а какой «назад»? Шершавый камень треснул и горы земли перегородили пути. Нужна лопата, кирка и уйма свободного времени. Благо, его у Тайлина предостаточно!

Вопрос: Ради этого на Хиросиму и была сброшена бомба?

Карабкаться по веревке оказалось не так просто, как он считал. Несколько раз парнишка едва не срывался, а на середине зачем-то посмотрел вниз и застыл, скованный страхом. Падать было высоко. Руки вспотели и сами собой начали скользить вниз. Как сильно Тайлин не сжимал кулаки, все было бесполезно — у него не получалось удержаться.

Ответ: Да.

Вопрос: Кто именно отдал этот приказ?

Раз за разом парнишка подходил к веревке, но каждый раз не добирался выше середины. Один раз упал и едва голову себе не сломал, скатившись с насыпи. Усевшись у подножья, Тайлин зарыдал. Все тщетно — ему отсюда не выбраться. Через неделю он умрет от голода, и никто не узнает о совершенном подвиге.

Ответ: КОНТРОЛЬ.

— Есть кто живой? — грозный крик оборвал плач мальчишки. Голос был незнаком, но Тайлин слишком был напуган, чтобы здраво размышлять. Он хотел только одного — выбраться из этой ямы.

Уродливый Американец… Инструмент КОНТРОЛЯ…

— Д-да! — сквозь слезы ответил он. — Здесь я, Тайлин Влашич. Я застрял. Помогите мне!

— Ты один? — продолжал допытываться голос.

Дело в том, что я создавал фоторобот человека… вероятно, исследователя майя… несомненно богатого… несомненно одержимого бессмертием… Возможно, Розеттский камень[5] существует. Возможно, некоторые кодексы сохранились после того, как епископ Ланда сжег книги. Мог ли этот человек отыскать их и изучить тайны Контрольного Календаря майя? Тайны страха и смерти? И возможно ли, что это страшное знание теперь компьютеризировано и находится в руках дальновидных американцев из Госдепартамента и ЦРУ?

— Да… То есть, теперь да, — поправился парнишка, посмотрев на труп.

— Вы знаете его? — куда-то в сторону спросил незнакомец.

— Выкладывайте джокер СМЕРТЬ. Займитесь Мао и его бандой головорезов.

— Да, этот парнишка на содержании у главы находится. Таскает травнице цветки.

Я решил назвать его Джон Стэнли Харт.[6]

Сердце Тайлина забилось. Он знает этот голос! Это начальник стражи, господин Мотар! Хороший дядька, несколько раз давал парнишке вкусных пирожков.

Даже когда он был маленьким, мысль, что его существование может когда-нибудь ПРЕКРАТИТЬСЯ, наполняла его ужасом и мрачной недетской решимостью.

— Это я, господин стражник! — закричал что есть мочи Тайлин. — Не могу по веревке забраться. Прошу, помогите мне!

— Как ты туда попал?

— Убегал. Я случайно увидел, как незнакомец убил Дорта, а потом он помчался за мной. Но бог сжалился и покарал убийцу.

\"Я буду жить вечно\", решает он. Рядом новая служанка роняет вазу с цветами. Он стоит и смотрит, как она убирает осколки. Бледный мрачный ребенок, холодный как лед — мало кто чувствует себя уверенно в его присутствии. Он уже умеет делать так, чтобы вещи выпрыгивали из чужих рук. Пока он растет, способность внушать страх растет вместе с ним, и чужой страх накрывает его тяжелой серой мантией.

На верху умолкли все звуки.

— Бог покарал убийцу? — переспросил удивленный голос. — Стой на месте, я иду к тебе! Ты должен все показать.

Вот он в Гарварде. Он презирает других студентов. Они — животные в человеческом обличье, и они умрут. Он посвящает себя изучению бессмертия. Египтяне тоже были одержимы бессмертием. А вдруг они что-то нашли? Он изучает египетские иероглифы и обнаруживает, что некогда должен был существовать способ оживлять мумии богачей и делать их бессмертными. Скорее, похоже на глубокую заморозку, — способ, который он, конечно, обдумывал. Внезапно перед его глазами предстает картина… В заброшенном склепе рассыпается в прах последний папирус с формулой оживления. Удушающий ужас безысходности льдом сковывает его сердце.

Тайлин ожидал, что сейчас кто-то начнет полезет по веревке, но едва не онемел от испуга, увидев, как спускался незнакомец. Он летел! В буквальном смысле! Дыра озарилась ярким синим свечением, исходившим из удивительных сапог. По телу пробежали мурашки — никогда еще парнишка не видел такого чуда. Из проема показалось тело и теперь Тайлин все же превратился в статую. Мальчишка прекрасно знал, кому в Империи разрешалось носить белоснежную мантию. К нему спускался настоящий маг из самой Академии! Маг! В Кулмарте!

Удостоив Тайлина оценивающего взгляда, маг достал небольшую карточку, поднес ее к лицу, что-то прошептал и дунул, словно сдувал пыль. Вот только вместо пыли с карточки сошел желтый туман, мгновенно заполнивший всю пещеру. Неожиданно стало светло, как днем. Ниша, в которой прятался Тайлин, начала светиться.

— Навсегда мертв, — стонет он. — Боже, подумать только — я заморожен, и никто меня не вытащит…

Маг первым делом двинул к трупу. Поводив над ним рукой, он обернулся к Тайлину:

Он валится на пол, всхлипывая и скуля от малодушного страха. Но юный Харт из хорошей породы. Он берет себя в руки. Он избежит смертельной западни. Он узнает тайны своих предшественников и будет учиться на их ошибках.

— Я хочу знать, что здесь произошло. Мне нужны логи.

Теперь он начинает изучать майя. Он смотрит на копию \"Дрезденского Кодекса\".[7] Он видит формулу смерти. Сидящий с ним за столом неловкий молодой человек роняет на пол очки. Одно стеклышко разбито.

— …

Со своим единственным другом, Клинчем Смитом, Харт организует экспедицию, чтобы отыскать потерянные книги майя и овладеть тайнами страха и смерти.

— Бездарь…, — тихо проворчал маг и уже нормально спросил. — Ты знаешь, как скопировать логи?

— Н-нет, господин, — ответил испуганный парень. — Ч-что это?

Разрушенный храм на просеке в джунглях. Стелы и барельефы на стенах обезображены символом смерти, грубо выбитым поверх каменных лиц и надписей. Под камнем в руинах внутреннего зала Харт и Клинч Смит обнаружили книги, на которых в позе зародыша свернулся скелет. Скелет рассыпается в пыль, когда они извлекают книги. Следующий кадр: вечерние тени на просеке, указывающие, что прошло время, в течение которого Клинч и Харт изучали книги…

— Тебе сколько лет?

— Д-десять, господин.

Клинч Смит стоит, упрямый и благородный:

— И ты до сих пор не знаешь, что такое логи? Что за вздор?! Кто тебя обучал? — вид у мага был до невозможного грозным и Тайлин даже голову вжал.

— Н-никто, господин, — едва слышно прошептал он.

— Возможно, это укажет путь к бессмертию… откроет новые горизонты для предприимчивой молодежи… Это принадлежит человечеству, Джон.

— Бред какой-то… Рассказывай, что делал с того момента, как вышел из города. Четко и в подробностях.

— Не дури, Клинч. С этими знаниями мы сможем управлять планетой.

— Д-да, господин, — пискнул Тайлин и начал свой рассказ. Так страшно ему никогда не было. О магах ходили такие страшные слухи, что парень забывал дышать, стараясь как можно быстрее поведать о своих злоключениях.

— У них-то не очень хорошо вышло. — Клинч показывает на обезображенную стелу.

— Стоп! У тебя есть Травничество? Как ты находил цветы?

— Они ошиблись. — Харт трижды стреляет Клинчу в живот. С пистолетом в руке он смотрит по сторонам.

— По картинке, — Тайлин достал из сапог три картинки. Вьюн, Лаванда и Ромашка обыкновенные. Как сказала госпожа Валанил, в их местности росли только эти растения.

— Как это случилось?

— Простые рисунки? — в голосе мага проскользнуло удивление. — И ты по ним что-то находил?

Призрачный голос Клинча Смита: \"Смерти надо платить натурой, Джон\".

— Да, господин, — чуть осмелел Тайлин. — Сегодня я собрал тридцать два Вьюна.

Харт появляется в полицейском участке, труп Клинча Смита перекинут через седло его коня.

— По картинкам? Тридцать два цветка? — маг даже рассмеялся. — Собрать цветы без Навыка невозможно, глупец! То, что ты собирал, лишь походило на настоящие цветы. На самом деле это мусор! Продолжай!

Полицейский: \"Un venado Commandante\". (Олень. Так обычно говорят в сельских районах Мексики, когда покойника привозят в полицейский участок переброшенным через седло, как оленя).

Маг отшвырнул в сторону картинки, как что-то несущественное и повернулся к трупу. Интереса мальчишка у него больше не вызывал.

— Но…, — парнишка едва не расплакался. Эти рисунки были единственной его ценностью и такого отношения к работе госпожи Валанил он не мог допустить. Решив доказать магу, что он ошибается, Тайлин открыл инвентарь и активировал воплощение всех цветов. Он докажет, что прав!

Харт:…Mi amigo… asesinado para bandidos…[8]

— Я жду! — послышался гневный голос. — Ты пришел в город и …

Маг осекся, уставившись на заканчивающий формироваться букет. Тайлин завороженным глазами смотрел на создание цветов, но для мага это было не в новинку.

Commandante раскидывает на столе фотографии. Харт выбирает три снимка самых молодых бандитов…

— Это становится уже интересно, — прошептал он. А парнишка-то, оказывается, с сюрпризом! Виртуальный инвентарь и, чтоб ему пусто было, действительно Вьюн! Откуда это все у такого оборванца?

Ах Пуч: Веди себя почтительно…

— Вот! — Тайлин протянул магу свою добычу и неожиданно для себя уверенно заявил. — Это не мусор! Бог говорит, что это настоящие цветы.

Бог Посевов: Здесь дама…

— Да, не мусор, — спокойным голосом произнес маг, вспомнив, для чего он сюда прибыл. Он — дознаватель и его задача разобраться, что произошло с сыном главы города. Этот Тайлин, по всей видимости, действительно что-то знает. Значит, его надо разговорить. У карты «Истинного слова» оставалось всего три заряда, но сейчас был тот самый случай, когда следует ей воспользоваться. Этот неуч мямлит какой-то бред, не в состоянии связать слова в строгие и четкие конструкции. Пытаясь его понять, он лишь теряет время.

СТОП… ЛОС-АЛАМОС… ЗОНА АРМИИ США ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН

Удивлению Тайлина не было предела, когда в руках мага начала появляться маленькая карточка. Точно также, как и у него, только гораздо быстрее. Маг, как и раньше, поднес карточку ко рту, что-то прошептал и дунул. Только на этот раз в его сторону. Странное золотое свечение окутало Тайлина и неожиданно он понял, что совершенно ничего не боится. Ни страшного мага, ни удивительных трюков, ни господина Исора, что будет вымещать на нем злобу за умершего сына. Страхи ушли в сторону, уступив место спокойствию и … и чему-то еще. Знанию?

Молодой Бог Маиса: Сними шляпу, гринго…

— Мне нужны логи с того момента, как ты вошел в город и до того, как услышал мой голос, — произнес маг и неожиданно для самого себя Тайлин понял, что от него требуют.

Ах Пуч: И веди себя почтительно…

— Я не могу предоставить их, господин маг. Я прошел только начальную инициацию, но не официальную перед лицом бога. Мне было даровано право на класс и Навык взамен лучевого пистолета КОРТ-II, изъятого из обращения. Доступа к другим функциям нет.

Новорожденный Бог Маиса: Здесь младенец…

— Здесь был лучевой пистолет?! — воскликнул маг, но тут же осекся. — Расскажи, что произошло.

Мистер Харт: Они погибли достойно…

Commandante: Это их профессия, сеньор…

Удивленный не меньше мага, а то и больше, Тайлин вновь начал свой рассказ, не упуская подробностей. Никогда прежде он не говорил столь умными словами, большую часть которых он даже сам слышал впервые. Он рассказал, как искал Вьюны, как увидел незнакомца, как тот задушил Дорта, как погнался за Тайлином, как упал, как получил виртуальное хранилище с тремя алхимическими свитками, как подстроил под себя КОРТ-II и уничтожил противника метким выстрелом, нажав на кнопку активации. После этого пистолет был деактивирован, а бог вручил ему класс, не открыв, при этом, доступа к основным функциям: логам, списку заданий, группам и кланам. Лишь невероятным усилием Тайлину удалось убрать из своего рассказа кристаллы и устройство с записью голоса, выдавшее ему задание. Почему-то не было сомнений — если маг узнает о том, что он использовал на свои цели кристаллы, парнишке не жить.

Свисток паровоза… поезд в лунном пейзаже Северной Мексики… В кадре частный вагон мистера Харта, на столе разложены книги. Он усердно изучает их, пользуясь испанским ключом. Вот молодой Бог Маиса превращается в СМЕРТЬ… \"Когда я стану смертью… смерть — семя, из которого я расту…\".

— Значит, таблицу статуса открыть ты мне не можешь? — уточнил маг и Тайлин отрицательно покачал головой. Он действительно не мог этого сделать. — Инвентарь?

С ним проблем не было и перед глазами мальчика вновь возникли ячейки. С удивлением для самого себя, Тайлин мысленно нажал на один из уголков и в выпавшем списке выбрал «Демонстрация». Прямо на земле между ним и магом появилась проекция его инвентаря.

Смерть ради самовоспроизводства — практичному юному Харту это кажется крайне неточным. Одержимый идеей бессмертия, он не улавливает полного смысла этой простой формулы выживания, не замечает семян катастрофы, которые она содержит. Мистер Харт, конечно, не считает себя христианином, но его способ мышления сформирован западным христианством. Он мыслит в категориях или-или, единобожия, ищет конкретные секреты страха и смерти. \"Должно быть или одно, или другое, — говорит он себе, — жрецы становятся СМЕРТЬЮ и, таким образом, не могут умереть… Хотя все надо проверять до конца\"…

Дознавателю с великим трудом удалось сохранить спокойствие. Тридцать восемь ячеек — это очень достойно для мальца десяти лет. Но куда как интересней 79 единиц Чародейской пыли. Даже по его меркам это был внушительный куш. Один пакетик, что лежал в инвентаре парня, стоит не меньше сотни золотых. Для чего Элассу Джинг, обладателю 4-го уровня, отправляться с таким богатством в богом забытый город и нападать на малышей? Причем еще и гнаться, как умалишенный, по камням, рискуя сломать себе шею? Нельзя забывать и о довольно опасном оружии. Что вызывающий кровь хлыст, что ядовитый нож не относились к числу средств защиты. Это было средство ликвидации. Но для чего они нужны были Элассу? Неужели, наконец-то, повезло наткнуться на скупщика кристаллов?

\"На рассвете в хижину явилась смерть… Юноша попытался встретить ее бесстрашно и кинул магический предмет… Ему это почти удалось, потому что смерть была старой и усталой…\". Слабость смерти в этом отрывке беспокоит Харта. Возможно, жрецы, утверждавшие это все миллионы лет своего существования, совершали самоубийство в старости? Мистер Харт, на самом деле, не большой интеллектуал. Он даже не способен угадать подлинную причину этих экспедиций в отдаленное прошлое. Жрецы в своих календарях делали вычисления на 400 000 000 лет назад. Зачем?

Плохо, что он был мертв. Будь на то воля мага, он бы без раздумий отдал жизнь никчемного неуча взамен возможности поговорить по душам с Элассом, но замыслы бога непостижимы. Парнишка действительно оказался прав — его противника покарал именно бог, а не он. Невероятное событие — найти лучевой пистолет второго уровня и суметь им воспользоваться! Чем, кроме как божественным вмешательством, это можно объяснить? Так мало того, что воспользоваться, нужно было еще и попасть в неприятеля. Поистине удачливый малый. Надо обязательно рассказать о нем господину Декану.



Действие заклинания закончилось и Тайлин с шумом выдохнул. Проекция инвентаря все еще высвечивалась прямо перед ним, поэтому он повторил действия и убрал «Демонстрацию». Глаза загорелись от счастья — он понял, что и как сделал! Даже госпожа Валанил не рассказывала ему о способах работы с таблицами бога, а тут всплыло все само, словно он это знал, но почему-то забыл. Это стоило всего того страха, что Тайлин натерпелся за последнее время.

Мистер Харт, в конце концов, все поймет. Он узнает, что смерти нужно время. Смерти нужно время, как наркоману героин. А зачем смерти нужно время? Ответ таааааак прост. Смерти нужно время потому, что она убивает, чтобы вырасти, ради милого Ах Пуча, ты глупый, вульгарный, жадный, уродливый американский смертесос. Вот так! Смерть выходит в поля и убивает молодого Бога Маиса. Молодой Бог Маиса становится семенем смерти, из которого вырастет другой молодой Бог Маиса, — круговорот рождений и смертей во всем богатом многообразии старого сортира. Между тем, смерти всегда больше, и вот пример: истощение плодородного слоя. Маис — растение, быстро истощающее почву. Похоже, майя не знали о смене посевных культур, и уж точно у них не было домашних животных, которые бы поедали зелень и удобряли почву испражнениями. Соответственно, майя столкнулись с проблемой истощения почвы, и когда земля рядом с городом приходила в негодность, им приходилось двигаться все дальше и дальше в поисках плодородных полей, тратить все больше времени на походы туда и обратно. Теперь всякий раз, когда убиваешь молодого Бога Маиса, жизнь покидает его. Семена прорастают медленнее… теряют жизненные силы. Бог Маиса похож на бездушного зомби. И, в конце концов, семя не прорастает. Нет времени для смерти. Так что смерти приходится путешествовать.

— Подойди, — маг подозвал парня и обвязал вокруг него веревку. Самостоятельно он не сможет выбраться. Без Навыка «Ловкость» сделать это невозможно. Хотя… маг оценил утихшего парнишку. До сего дня он полагал, что собирать цветы без Навыка тоже нереально. Но целая охапка Вьюнов его разубедила. Возможно, если оставить парня здесь, он и выкарабкается. Но протестировать ему не дадут. Стражники из города не поймут.

У молодого Бога Маиса сотрясение мозга, и Смерть забирает его в те времена, когда его не били так часто, назад в его юность — назад назад назад… тик-так тик-так… назад в райские кущи. Конечно, и здесь все спалит смерть. Жрецам майя приходилось отправляться в эти экспедиции в прошлое потому, что они сжигали настоящее. Исследователи майя удивлялись, почему те не делали вычислений будущего. Дело в том, что у них был превышен кредит по счету. Чеки оказались недействительными. Нет там ничего и никого.

Еще раз осмотрев пещеру и приказав вытаскивать Тайлина, дознаватель второго ранга маг 25-го уровня Фориан Тарн активировал вертикальный взлет и устремился к выходу из пещеры. Эласс, несомненно, был скупщиком кристаллов, а его встреча с сыном главы города могла означать только одно — они о чем-то пытались договориться. Чародейская пыль идеально подходит Дорту под Навык «Рисовальщик». Наверняка отец купил своему драгоценному сынку возможность создавать магические карты. Сразу вопрос — где он нашел на это Монеты? Без них такую возможность не купить, и Чародейская пыль становится бесполезна.

На лице Фориана появилась ухмылка. Если все получится, то он не только раскрутит дело о незаконном обороте кристаллов, но еще и схватит нечистого на руку главу. Взяточникам не место в Империи. Их и так полным-полно в Академии.

Но это произошло не сразу. Ты не подсаживаешься с первого укола, и, даже когда подсел, какое-то время можешь оставаться на той же дозе… но попробуй продержаться, как наркоман на героине, несколько тысяч лет. Контролировать эту зависимость? Так что он возвращается в то время, когда зависимостью еще можно было управлять, и, если не получается, двигается вспять — все дальше, дальше, дальше. Посмотрите на пантеон майя и их календарь, и вы увидите, что эти вампиры и наркоманы времени прекрасно знали о таком тупике и принимали меры предосторожности, уравновешивая богов смерти и жизни, но не так, как сбалансированы счета мистера Харта — или-или, — а через переходные циклы.

Смерть предстает и как культурный герой, демонстрирующий путь за пределы смерти, и эта ее грань открылась идеалисту Клинчу Смиту…

Сундук мертвеца стоит в консульстве, вице-консул сообщает матери печальное известие.

Мать Смита знает, кто убил ее сына. И младший брат Клинча знает. Посмотри на любого человека у власти и догадаешься, какие приказы он отдаст… Смерть Рема глазами Гитлера… Весь клан Смитов будет уничтожен…

Глава 3

\"Не время похвальбам! Так будет: воле я остыть не дам\".[9] Он должен навсегда заглушить голос Клинча Смита. Весь клан Смитов должен быть стерт с лица земли…

Когда они добрались до места гибели Дорта, Тайлин с удивлением уставился на палатку первой помощи. Против воли мальчишка задрожал — из палатки вышел еще один человек в белой мантии. Два мага Академии в их городке — небывалое событие, о котором будут судачить еще несколько лет.

Вспышкой — миссис Смит мертвая в искореженном автомобиле… Юный Гай Смит летит в Южную Америку.

— Как он? — спросил тот маг, что вытащил Тайлина из ямы.

— Мы только ранили гадину, но не убили…

— Жить будет. Придет в сознание часов через десять, полностью восстановится через три дня. Ему повезло, что мы оказались в городе. Местные не справились бы со сломанной шеей. Да и спину ему знатно отбило.

— Везения не существует. Все, что происходит, заранее задумано богом. Раз мы пришли в этот город, значит такова его воля. Парнишка перемещаем? Я не могу торчать здесь три дня. Прежде чем отправляться дальше, надо закрыть задание.

Юный Гай Смит присоединяется к Одри Карсонсу в отдаленном поместье в Андах.

Бог уже указал Фориану на следующий шаг в жизни. Ему надлежит выяснить, кто был замешан в контрабанде кристаллов. Нельзя покидать город, пока он не решит эту задачу.

До Тайлина неожиданно дошло, что маги говорят о Дорте, как о живом. Невероятно! Ему же шею сломали! Хруст был слышан, наверно, на всю округу!



— Я уже отправил гонца за повозкой, она должна прибыть сюда часа через три. А это кто? — вышедший кивнул в сторону Тайлина, и мальчишка захотел провалиться под землю. Под пристальным взглядом господина мага он чувствовал себя настолько неуютно, словно тот просматривал его насквозь, считывая самые тайные мысли. Что оказалось недалеко от истины. Маг нахмурился:

— Как это — начально инициированный? Еще и с маной. И Алхимик. Фориан, что за чудо ты приволок?

Одри Карсонс: он мрачен призрачен порочен нежен бесстрашен и в то же время у него холодный ум мистера Харта. Он двойник Харта и его палач.

— Расскажу в городе, сейчас времени нет. Хотя… Говоришь, повозка только через три часа прибудет? Тайлин, иди сюда.

Парнишка на негнущихся ногах подошел к магам.



— Ты картинки подобрал? — уточнил маг, которого, как понял Тайлин, звали Фориан. Мальчик кивнул. Свою драгоценность он ни за что бы не оставил в пещере. Фориан достал из инвентаря производственную колоду и нашел карту «Травничество — Вьюн». Не самая нужная в его арсенале, он не потратил ни одного заряда из пятидесяти доступных. Но сейчас эта безделушка может пригодиться — нужно точно знать, что в округе есть цветы. Произнеся фразу активации, Фориан нагрел карту дыханием, воплощая образ и сдул его в воздух. Для мага пространство преобразилось и засверкало — город Древних оказался на удивление богат Вьюнами.

Гай Смит: он — зубастый Бог Смерти майя, но теперь его лицо раздавлено, искорежено перепадами давления, черты стерты, тело истощено долгими голодовками. Лицо, на котором не отпечаталось время.



— Значит так, Тайлин. У тебя есть три часа, чтобы найти Вьюн обыкновенный и доставить ко мне. Справишься — получишь награду. Не справишься — я в тебе разочаруюсь. Чем больше цветов найдешь, тем большую награду получишь. Все понял? Вперед!

Старый Сержант: у него короткие серо-стальные волосы и багровое лицо обычного вояки. В его внешности есть намек на облик Бога Полярной Звезды.

Получено задание «Сбор цветов». Описание: найдите Вьюн обыкновенный для Фориана Тарна. Чем больше цветов вы найдете, тем большей будет награда. Цветы в инвентаре не идут в зачет выполнения задания. Время на выполнение: 3 часа. Не является божественным заданием.

В своих переходных формах Смерть в какой-то степени отождествляется с человеком, которого убила — она разделяет его смерть. Такая разделенная Смерть теряет свою целостность. Все это кажется разрушительным мистеру Харту, который никогда не идентифицируется со своими жертвами. Если он сделает это, ему угрожает опасность самому стать жертвой. Но в какой-то момент смерть должна пойти на такой риск. Она должна стать смертной и умереть, чтобы затем возродиться. Мистер Харт хочет быть смертью, но он не сможет познать смерть. Смерть не будет обслуживать незнакомца, не способного доказать свое звание, гринго, который боится ее имени и установил дома правило: в его присутствии нельзя произносить слово «Смерть». Харт не может читать книги майя. Он читает их, точно тот, кто берет \"Моби Дика\", чтобы узнать о китобойном промысле, и не желает слышать про Ахава, Белых Китов, Квикега и Измаила… То, что там написано и долго дремало, — теперь смертельный штамм вируса, жаждущий вырваться, спрыгнуть со страниц и заразить миллионы человеческих призраков, но не скаредными религиозными капиталистическими идеями XIX века, как у мистера Харта, а своими собственными: жестокими, нежными, двусмысленными, бесстыдными, гнусными, невинными, причудливыми, невообразимо древними и хищно юными… Мистер Харт, который станет Смертью, не догадывается, с кем он связался.

Тайлин замер на месте, уставившись на выскочившее сообщение. Внутри него все затрепетало и забилось. Хотелось прыгать и кричать от счастья, но этим он мог напугать господ. Ему дали задание! Такое, какое можно выполнить прямо сейчас! Пусть он не получит второго уровня, но какая-то награда точно будет!

Радужная долина в боливийских Андах. Юный Гай Смит и его друг Одри Карсонс занимаются в Академии Смерти с опытными инструкторами. Они учатся летать на крыльях смерти. Они учатся тому, что боится познать мистер Харт, идут на риск, которого опасается мистер Харт.

— Я как-то неясно выразился? Почему стоишь на месте? Бегом! — разгневался Фориан, заметив, что мальчишка не спешит выполнять его поручение. Этого хватило, и Тайлина словно ветром сдуло. Вытащив из сапога картинки, он взял изображение Вьюна и скрылся в камнях.



— Смотрю, Академия на тебя плохо влияет, — задумчиво произнес Керан Исор, маг-лекарь 24 уровня. — У мальчишки нет Травничества. Какой цветок он сможет найти? Мусор? Где ты вообще взял этого не до конца инициированного? И как такое вообще возможно?

Два бандита стоят у стены…

— Хотел бы я тебе сказать, что это долгая история, но врать плохо. Значит, так…

— Когда в вас попадают пули, muchachos,[10] - это все равно, что вдыхать несуществующий воздух. Не сжимайтесь, не втягивайте грудь. Прижмитесь к стене, расправьте плечи…

Старый Сержант: Мы сейчас готовимся к расстрелу… А как насчет шальных пуль? Естественные потери, — так говорят в армии…



Фориан пересказал события в пещере, как он понял их сам, и как ему рассказал их мальчишка под действием «Истинного слова». Керан не перебивал, лишь изредка задумчиво поглядывал на ползающего неподалеку Тайлина. В отличие от напарника, у лекаря было Травничество с прокачанным Вьюном, и он видел все доступные цветы округи. Удивительным образом парнишка останавливался ровно в том месте, где они росли, долго сверялся со своим рисунком, после чего уверенно срывал растение, чтобы сразу же начать искать следующее. За все то недолгое время, что Фориан рассказывал о скупщике кристаллов и полученном задании, Тайлин нашел минимум пять цветков. Это было настолько невероятно, что заставляло задуматься. Каким образом бестолковый малец находит божественные растения? По запаху, что ли?

Одри и Гай приезжают в разбомбленную деревню, захваченную… Вьетконгом? Американцами? Немцами? Солдаты в бою. Выстрел — Одри падает. Гай разворачивается и убивает снайпера в окне. Тащит Одри за стену. Достаточно одного взгляда на лицо Одри. Трудно ошибиться, когда видишь, как по лицу ползет серая тень и шевелятся серые губы.

— Казалось, я слышал и второй выстрел сразу…

— Надо бы Декану его показать, — предложил Керан.

Смерть сейчас совсем близко, и Гай чувствует, как она пахнет. Это серый запах, останавливающий сердце и дыхание. Запах пустого тела. Запах полевых госпиталей и гангрены. Запах, который можно уловить на лице Одри еще до того, как попала пуля…

— Я подумал о том же. Мы вернемся из Серых земель через год-полтора. Если бог действительно хочет даровать парню иную судьбу, то позволит ему дожить до нашего возвращения.



— А ты ему в этом, конечно же, поможешь, — не смог не съязвить Керон. Он знал напарника как облупленного и понимал, для чего тот инициировал задание.

Эрнест Хемингуэй умел различить этот запах. Вот он едет в джипе с генералом Ленемом,[11] которого друзья зовут Баки. Эрни был тайным любовником генерала: это еще хуже, чем быть любовником полицейского.

— Одна-две карты не смогут повлиять на божественный замысел, — пожал плечами Фориан. — Если Тайлин соберет больше десяти цветов, то заслужит небольшой урок.

— Надо помочь этому парню, — говорит Баки.

— Вот только не надо рассказывать, что в этом оборванце ты увидел себя, — скривился Керон. — Избавь меня от этой драмы.

Фориан промолчал. Ему, магу в бог знает каком поколении, не нужно ничего доказывать или объяснять. При активации отец обеспечил ему максимально возможный бонус в +500, и бог выдал Фориану не только строку «мана», но и четыре начальных Навыка. В шесть лет Фориан прошел инициацию, получив второй уровень, в двенадцать поступил в Академию и остался в ней после завершения обучения. К тридцати двум годам Фориан считался одним из перспективных магов факультета магических карт. Сам Декан возлагал на него надежды, отправив в Серые земли с тайной миссией. Если бы не обезумевший от шока зародыш стражника, прибежавший в город и начавший кричать на все лады об убийстве сына главы, он бы и пальцем не пошевелил, чтобы хоть как-то помочь Тайлину. Он о его существовании вообще бы никогда не узнал. Однако замыслы бога непостижимы. Если он поставил мальчишку на пути Фориана, значит, хочет, чтобы парнишку подтолкнули в правильном направлении.

— Баки, — отвечает Эрни, — не надо ему помогать. Ничего не выйдет. От него воняет смертью.

Тайлин старался изо всех сил. Госпожа Валанил была бы им довольна — за два с половиной часа он облазил уйму гребней и укромных уголков, где обычно скрывались Вьюны и нашел пятнадцать растений. Пятнадцать! Однако за последние двадцать минут ему не везло — растений больше не было. Тайлин забирался все выше и выше по развалинам, балансируя на обветренных камнях, но все было тщетно. Вьюны закончились.

Когда джип подъехал к командному пункту полка, его остановил подполковник Джон Рагглз.

Неожиданно глаз зацепился за какое-то свечение, вернее, за искры. Такие он уже видел, когда воплощал свиток на создание редкого эликсира. Мальчишка подполз ближе. Зеленые звездочки исходили он неизвестного растения, переливающегося из синего в красный цвет и обратно. Тайлин никогда не видел такой магии. Цвет был словно живым, пульсируя в такт неслышимой музыке и танцуя сменой расцветки. Рука потянулась вперед, но парень смог ее одернуть. Нельзя! Это может оказаться «Шарк ядовитый» и тогда прощай жизнь! Тем не менее отвести взгляд от завораживающего танца парнишка не смог. Он уселся неподалеку, позабыв обо всем на свете. Для него существовал только цветок, смена его цвета и неземная красота зеленого искрящегося ореола.

— Генерал… — отдал честь Рагглз. — Только что убили майора. Кто возьмет командование первым батальоном?

Задание «Сбор цветов» провалено. Вы не успели вернуться к Фориану.


Вопрос: Что унюхал Эрнест?