Харизма – 1. Ну, контакты Аведича явно куда менее обширные, чем у Рады. Но есть. Или это опять открытие за купленное в магазине очко характеристик? Как и все остальные второстепенные…
Однако взмах могучей руки был остановлен неизвестно откуда раздавшимся звучным голосом:
Дед растерянно ждет.
Восприятие – 1.
— Не делай того, что первым приходит в голову, потом придется горько пожалеть об этом. Амулет будет предупреждать тебя об опасности в ближайшие полгода…
Концентрация – 1.
— Он же убьет его! — сказала Мать Невесты.
— Слышал я уже эту чушь! — заорал киммериец, подняв голову вверх как будто говоривший с ним мог затаиться где-то на потолке. — Как могло получиться, что вчера мой старый друг был мне опасен, а сегодня нет?
Стойкость – 1.
Ответа не последовало, но на крик короля в дверь просунул голову смазливый молодой человек с множеством колец на пальцах обеих рук:
— Не убьет, у нас бокс любительский, — заметил Оптимист. — Но челюсть может вылететь.
Так, теперь заклинания и навыки:
— Что прикажет Его Величество?
Сродство с магией – 2.
— Сынок, — заговорила Мать Жениха, — лучше левой в печень, чтобы он сразу загнулся.
— А это что еще за разряженная обезьяна? — Конан окончательно вышел из себя и сделал угрожающее движение к двери; лицо, исказившись от страха, исчезло так же быстро, как и появилось.
Плотность маны – 2.
За дверью послышался шум, и в зал вошел Паллантид:
— Правильно, — согласился Непонятно кто, — метраж будет свободнее. Все равно он не хочет тумбочки делать.
Сосуд маны – 2.
— Прости, мой король, я не успел тебя предупредить. Ты приказал найти человека вместо Гаримета, и в службе Публия подобрали тебе нового дворецкого. Смышленый молодой человек, а что выглядит по-идиотски, так теперь так принято, посмотри только на гостей на королевских приемах. Если прикажешь, я велю ему снять все побрякушки…
Исток маны – 2. Тут всё хорошо. Магическая «база» взята и качается. Сканера, увы, нет. Не накопил пока очков на него.
— Нет, лучше по голове…
— Пусть, — буркнул Конан. — Мне все равно, просто этот чижик чуть не попал под горячую руку. Ты кого из людей дал в сопровождающие Бреганту?
Щит ауры – 2. Норм.
— Он выбрал Эсканобу и Тангора с их десятками.
Замедление – 2. Тоже.
— По голове не надо, — предупредил Дед. — Я не допишу книгу.
— Старый солдат свое дело знает, — усмехнулся киммериец. — Соображает, на кого можно положиться.
Луч – 2. Пока слабенько. Но Авдеич в паре с бывшей бабкой отвечает за защиту. У него из остальных атакующих заклов больше пока ничего нет. Ни «плоскости», ни «потока плоскостей», ни «поля шипов». Как у Матрёны напрочь отсутствуют «щит ауры» и «замедление». Ну и «поле шипов» тоже… Увы – это плата за раскаченную «регенерацию». И это ещё они в своих «стариков» влили куда больше очков, чем в остальных членов команды. А то ситуация выглядела бы куда печальнее.
— У меня все офицеры достойные, — в голосе Паллантида промелькнула тень обиды.
— Следите за ногами! — опять крикнул Жених.
Регенерация – 10. Ну тут всё, как и ожидалось.
— Согласен, согласен, — успокаивающе похлопал его по плечу Конан. — Все хорошие, но эти-то — еще лучше!
— Сейчас он его…
— Разве так бывает? — не понял командир королевских гвардейцев.
Инвентарь – 2.
— А как же? — засмеялся варвар. — Именно так и бывает. Вот посуди сам: у меня в наложницах одни красавицы, но самая лучшая — это та, которую я выбираю на сегодняшнюю ночь. Так?
— Дедушка, сколько вам было лет? — спросил Оптимист. — Я завтра статью о вас буду писать.
— Так… — не стал спорить Паллантид.
Сбор трофеев – 2.
Хотя начальник охраны не очень разобрался в мудрых стентенциях своего повелителя, но он справедливо счел, что если король говорит, то значит, так оно и есть.
— Семьдесят восемь.
Опознание – 1. А вот тут – лентяй!
— Вот видишь?! — захохотал киммериец. — Все прозрачно, как день, тут и думать нечего.
— Кошмар! Давно надо было…
Копейный бой – 2.
Он уже окончательно справился с собой, а если сказать проще, махнул рукой на все: если так складываются дела, то богам виднее, не в первый раз приходится полагаться на их промысел, когда невозможно разобраться во всем самому.
Короткие топоры – 2. Ну да они с бабкой, вследствие вполне понятных причин, врукопашную с тварями ходили в разы меньше, чем он или те же Рада с кузнецом. Так что вполне объяснимо.
— Пора бы и чистым воздухом подышать, — варвар посмотрел на Паллантида, — что-то душновато здесь во дворце. Давай, старина, снаряжаться на охоту. Все остальное пусть пока пойдет под хвост к Нергалу! Завтра утром и выезжаем! — Король задумался на мгновение. — Нет, через пару дней. А завтра вечером устроим праздник в дворцовом саду. Где этот сын шакала, которого мне подобрали вместо Гаримета? Кстати, его зовут?
— Что давно?
Огнестрельное оружие – 2.
— Паймор, — ответил начальник королевской охраны.
Количество нераспределённых очков характеристик – 50. Тут тоже всё нормально…
— Давно надо было полное собрание написать. На чем вы остановились в вашей книге?
— Паймо-о-ор!!! — гаркнул Его Величество.
Скип закрыл Статус Авдеича и открыл следующий.
Смазливая физиономия вновь просунулась в дверь, правда, на этот раз с некоторой опаской.
Ник: Закрыто на 65 (осталось 59) дней.
— Как я попал в плен и измордовал неприятельского генерала.
— Подойди поближе, — кивнул ему Конан, — не орать же мне все время.
Маг хмыкнул. Вот ведь настырная… Ладно, раз хочет – пусть будет так. Как говорят шофёры – на скорость это не влияет. Посмотрим, что у нас тут с характеристиками…
Когда Паймор, беспрерывно кланяясь, приблизился, король передал ему поручения в связи с завтрашним балом и взмахом руки отправил вон.
Уровень: 10.
Жених перестал прыгать. Все тоже удивились.
— Надо в самом деле немного развеяться, как ты считаешь? — обратился он к Паллантиду. — Что-то мы с тобой совсем завязли в скучных государственных делах.
Характеристики.
— В плену?
Командир Черных Драконов охотно кивнул: он не привык обсуждать желания своего повелителя, но повеселиться был явно не прочь.
Сила – 3…
Глава десятая
— Конечно. Он у меня двое суток пятый угол искал. Причем, что удивительно: он мне нарисовал карту земного шара и говорит: «Все, я больше ничего не знаю». Но этот номер ему не прошел…
Советник Брегант сидел за столом, положив голову на согнутую в локте руку. Кувшин розового пуантенского, стоящий перед ним, был почти пуст. Когда генерал перевернул его, в кружку налилось едва до половины, и он залпом осушил вино.
11.
Уже третий день он и десяток Черных Драконов, отданных под его начало Паллантидом, обитали в роскошных помещениях гостевого крыла дворца правителя Зингары, предаваясь приятному ничегонеделанию и ожидая, когда канцелярия зингарского монарха составит ответ на письмо короля Аквилонии.
— Следите за моими ногами! — вскричал опять Жених.
– А-а-а-а-б-л-лий-а-а-а… – Кузнеца скрутило последний раз, после чего, наконец, отпустило. Рада кинулась к нему с кружкой в руках и, осторожно приподняв голову, дала ему отпить отвара из шиповника и сушёной черноплодной рябины, мешочек с плодами которых отыскались у бабки в кладовке. Кузнец, жадно, захлёбываясь, выхлебал всю кружку после чего повернулся к Скипу и хрипло спросил:
Брегант, как посланец всесильного Конана, был встречен при дворе правителя Зингары со всеми возможными почестями, но старому солдату от этого не стало более спокойно на душе. Он чувствовал, что за поручением киммерийца стоит тень какого-то другого события, но понять свое участие в нем генерал был не в силах. Всю дорогу до Кордавы — столицы этого высокомерного королевства, генерал провел в раздумьях, благо путь был неблизкий, но ни к какому определенному выводу придти не смог. По правде сказать, он никогда не был силен в дворцовых интригах и всю свою жизнь провел на полях сражений или в армейских лагерях. Брегант понимал, что такое поручение Конана, заключающееся лишь в передаче письма правителю Зингары, мог выполнить любой из курьеров или младших офицеров, коих великое множество топталось по мраморным полам тарантийского дворца. Для такой работы не обязательно было посылать в соседнюю страну советника короля. Значит, за этим таилось что-то другое, и это понимал даже мало искушенный в подковерных делах ум старого генерала. Но что именно?
– Сколько ещё осталось, два?
— В печень, сынок! В печень!
Маг кивнул.
«Может быть, Конан за что-то на меня разгневался и желает таким образом показать это? — рассуждал про себя Брегант. — Вряд ли. Он ведь человек прямой и честный, я мог в этом убедиться не раз. Правда, когда достигаешь таких высот, как ныне киммериец, то наверняка можно и измениться. Дворец, интриги, королевская власть… одни боги знают, что теперь у него в голове. Да и раньше он не выглядел просто бесхитростным рубакой, вроде меня… А если кто-то нашептал ему про меня какую-то гадость? — Генералу вспомнилось почему-то лицо Этельстейна и его неожиданный дорогой подарок. — Я решил, что эта гнида хотела добиться моего расположения? Но зачем?» — Ответов на эти вопросы Брегант так и не нашел и с сожалением заглянул в опустевшую кружку.
— Дочка, дай ружье!
– Да. Ещё два раза. Но ты можешь передохнуть.
— Эй! Кто-нибудь! — гаркнул он, обернувшись к дверям.
Кузнец прислушался к себе, а потом махнул рукой.
Моментально в комнату влетел мальчишка лет двенадцати, приставленный к генералу и его спутникам для исполнения мелких поручений и услуг.
— Держись, дедушка!
– Ну его на хрен – давай сразу. Пока реген ещё разогнанный. Не хочу как ты после каждого раза по три часа отлёживаться не в силах рукой пошевелить.
— Дай-ка еще вина! — потребовал Брегант. — Эсканоба вернулся?
Все кричат, ничего не разобрать.
— Нет, — замотал головой слуга, и на его плутоватом лице появилось выражение вины, как будто в его силах было обеспечить немедленное появление офицера во дворце.
– Это – да… – после первого же применения «сердца» для повышения характеристики «ловкость» маг почти три часа валялся еле живой тушкой, приходя в себя. Потому что это оказалось очень больно. Нет, не так – ОЧЕНЬ больно. Зато и результат оказался заметным… Дело в том, что, как считали практически все мудрые головы, начиная с Сэта, сам факт «вливания» характеристик вовсе не делал «игрока» сразу же настолько же сильнее, насколько увеличивалась поднятая характеристика, а, всего лишь, запускал процесс. Причём, длительность этого процесса была обратно пропорциональна скорости поднятия характеристики. Ну, то есть, было установлено, что если ты вливал, скажем, в силу сразу все полученные за уровень пять единиц, то, так сказать, освоение организмом полученной от этого вливания энергии затягивалось надолго, где-то на месяц, а на начальных уровнях – и куда больше. Вследствие того, что на низких уровнях даже несколько добавленных единиц создавали очень заметную разницу между имевшимся уровнем развития параметра и полученным. Так что сам Скип, кстати, пока ещё находился в самом разгаре процесса «усвоения» накапавших ему за достижения характеристик. И вследствие этого, не смотря на циферки в Статусе, пока ещё не так уж сильно отличался от себя до Прорывов… А вот если распределить все эти пять характеристик по единичке в каждую – то все пять спокойно усваивались всего за сутки-двое. Вследствие этого на начальном этапе, ну когда уровни, если ты не подыхал, падали один за одним, характеристики старались распределять более-менее равномерно – по одной-две в профильные, меняя их при каждом повышении, плюс одну в выносливость, и по одной в какую-нибудь из непрофильных, опять же регулярно их меняя их при следующем повышении уровня. Ну, с разными вариациями. Например, некоторые предпочитали каждый чётный либо нечётный уровень вкладывать в профильные одновременно по паре очков, а непрофильные повышая только каждый второй уровень, вкладывая в них по одному очку попеременно. То есть принцип был один, только детали слегка отличались… Так вот, повышение с помощью «сердец», как выяснилось, позволяло усвоить вложенное очко характеристики сразу. То есть, без затрат времени на освоение. Но как же это было больно… А ещё, у Скипа появилась версия, что полученные таким образом характеристики как бы прибавляются к базе, увеличивая её. Иначе подобную боль объяснить было сложно. Да и ограничение на подъём характеристики с помощью «сердец» только до «девятки» тоже как бы об этом намекало. Но как проверить истинность данной гипотезы – ему пока было неясно. Впрочем, в своём очередном ролике, который разместила Рада, он эту версию озвучил, порекомендовав всем, кто рискнёт пойти путём «игрока», непременно проделать это не взирая ни на какую боль…
— Ладно, принеси вина, сын греха.
Дед громко запел:
– Ну тогда на – держи, – Скип передал кузнецу очередное «сердце». На этот раз от магической твари. Тот глубоко вздохнул, стиснул его в руке и разу же после этого заорал:
Мальчишка скроил покорную рожу и тут же вылетел за дверь, торопясь исполнить приказ такого важного лица, каковым являлся посланник аквилонского короля.
А я еду, а я еду за туманами,
За туманом и за запахом тайги!
– Ау-с-су-у-у-и-и-и-й-й…
«Экий плут! — покачал головой генерал. — Смышленый мальчишка ему явно нравился. Ему бы в балагане выступать!»
Он отпустил Эсканобу в город по его просьбе. У того здесь были какие-то старые друзья, и генерал не мог отказать офицеру в возможности повстречаться с ними, тем более, что все равно Дел для его гвардейцев никаких не предвиделось. Так что какая разница, где предаваться пьянству: во дворце или в другом месте. Хотя Кордава никогда не была особенно спокойным местечком, за судьбу такого бывалого солдата, как Эсканоба, беспокоиться не приходилось: тот запросто мог уложить двух-трех воинов, а уж с мелким бандитским отребьем справился бы без особого труда…
— Слушайте, прекратите это! — потребовал Некто у Волшебного человека. — Тут ничего невиданного нет.
Скип едва заметно сморщился. Сам он пока поднял только «ловкость». На одно очко. Убедился на себе, что это работает, и, от греха подальше, остановился. Нет, он себе точно поднимет всё, что можно. Но попозже. Закупит эликов, увеличит на время «регенерацию» и вот тогда… Причём, из «физики» теперь качнёт «выносливость». Его родная, кстати, к настоящему моменту уже подросла до семёрки. Так что, если он прав насчёт того, что этот метод качает «базу», то, с помощью «сердец» он сможет раскачать выносливость до предельно возможных при таком повышении девяти очков. А вообще он собирался перед «взломом» предела довести все свои характеристики до круглых цифр в 10(20). Имелась у него мыслишка, что за подобное Система должна отсыпать очередную «плюшку». Не то чтобы он был в этом уверен, скорее наоборот – сомневался. Поскольку, никогда ни о чём подобном не слышал. Но, а вдруг? Сколько того, о чём он не слышал, уже случилось? Вот то-то и оно…
Размышления Бреганта прервал слуга, вернувшийся с полным кувшином вина.
Орать кузнецу предстояло ещё где-то минут семь-восемь – реген рулил, так что Скип поднялся и вышел из комнаты Матрёны, которую они отвели под «палату». Обычно здесь спала женская половина «траппы». Мужики же дрыхли в той, которую снял Скип. То есть рядом со «скорпионом».
Волшебный человек посмотрел на руку… — часов нет.
— Твое приказание выполнено, мой генерал! — выпалил он, подражая подчиненным Бреганта, и встал в стороне, вытянувшись в струнку.
За «скорпионом» сидел Авдеич. К настоящему моменту станковый арбалет против тварей был насущно необходим только ему. Остальные уже были способны справиться с появляющимися из Врат тварями только с помощью собственных заклинаний, которые все уже прокачали в достаточной мере. Матрёна ещё пока немного отставала, но уже не так и сильно. А вот Авдеич, из-за своей специализации на защите, справиться с тварями без «скорпиона» всё ещё был не способен.
Теперь лицо его выражало бесконечное внимание и готовность вновь ринуться по взмаху генеральской руки куда угодно и за чем угодно.
— Кто свистнул мои волшебные часы?!
– Ну как там? – поинтересовался он у Скипа.
— Следите за ногами!.. — орал Жених.
— Сгинь! — добродушно посоветовал ему Брегант. — Отдохни пока что, твоя плутовская рожа мешает мне сосредоточиться.
– Нормально, – пожал плечами тот. – Одно поднятие осталось. А потом этим же займётся Рада.
— В печень, сынок! В печень!
Мальчишка, как стрела, вылетел из комнаты, но предаться своим мыслям генералу так и не довелось: едва он наполнил кружку, как в дверь раздался стук.
Старикам решили поднимать характеристики с помощью «сердец» в последнюю очередь. Кузнеца же маг запустил первым, потому что у него осталось меньше всего времени до окончания подъёма «регенерации». Когда Скип пришёл в себя после своей попытки, эликам на увеличение регена у Дмитрия оставалось работать ещё часов восемь. А насколько быстро он очухается после использования «сердца» – в тот момент было неясно. Понятно, что меньше, чем те три часа, которые провалялся сам маг – потому как регенерация у Дмитрия пока ещё была сильно разогнана эликсирами. Но насколько большим будет это «меньше»? На час, два или всего на пятнадцать минут? Слава богу, всё оказалось не так страшно, как опасались. Разогнанный реген показал себя отлично – и после первого раза Кузнец очухивался чуть больше, чем за полчаса. То есть почти в шесть раз быстрее, чем Скип. А затем промежутки даже стали сокращаться. На второй-третий, Дмитрий справился уже минут за пятнадцать. Промежуток между четвёртым и пятым сократился до десяти минут. А между шестым и седьмым – до семи. Так что оставшегося времени действия разогнанной регенерации должно хватить с запасом…
— Снизу вверх под сорок пять! Снизу вверх под сорок пять!
— Кто там? Можешь войти! — обернулся он к двери.
Как они планировали поднять «физику» и «магические» характеристики ажно по четыре раза? Ну так закупились в магазине по полной, растратив накопленное почти под ноль и сбросив тем самым собственные уровни до первого. Чего почти тютелька в тютельку (как любил говорить Капитан) хватило именно на четыре повышения. Потому как начинать поднятие характеристик теперь можно было используя «кристаллики» (ну язык не поворачивался назвать их «сердцами») тварей третьего уровня. Так что теперь, каждому предстояло получить «на халяву» по восемь повышений характеристик. То есть каждый из них с помощью «сердец» должен был сэкономить по восемьсот тысяч опыта. Очень солидно! У самого Скипа экономия выходила менее существенной. Ну с его скидкой. Но, если его предположение о том, что полученные таким образом характеристики учитываются Системой именно как «базовые» – любые скидки вообще уходят на второй план. Но, даже, если и нет, то скидка-то – это ведь только пока. А чем больше он «запасёт» свободных очков характеристик на потом, тем большим станет его отрыв от остальных. В идеале он может создать такой запас, что точно сможет первым подойти к третьему пределу. Причём, не как обычно – всего с одной, максимум двумя поднятыми до капа профильными характеристиками, а с полным пулом характеристик, вкаченных до предела. Как основных, так и дополнительных! Что для третьего предела было бы невероятно круто… Но и это не всё. Были шансы замахнуться и на четвёртый! А, насколько Скип помнил, четвёртый предел среди всех «игроков» человечества за всю историю противостояния Земли и Стршансрашха сумели «взломать» только три человека… Впрочем, и «взлом» третьего тоже можно считать очень большим достижением. Потому что его так же сумело преодолеть всего около десяти тысяч. А «игроков» на Земле на пике противостояния было около четырёхсот миллионов! Да даже если снизить эту цифру и посчитать только тех, кто сумел подняться до десятого уровня, то есть зарегистрировался в системном магазине – таковых тоже окажется около тридцати пяти миллионов. Представляете соотношение? Сам он, например, за те долгие двадцать три года схваток сумел только приблизиться третьему пределу, но так его и не перешёл. Хотя подошёл, считай, вплотную. До семидесятки в «ловкости» ему оставалось всего три очка. Но это только потому, что он почти всё сливал именно в неё. В той же силе, которая так же была для него, как для «физовика», профильной характеристикой, у него был всего сороковник… Причём, всем, кому это удалось, понадобились на это долгие годы! Так что даже если он сумеет в течение полугода, то есть ещё во время первого уровня Прорывов подняться и «взломать» третий предел – это будет просто немыслимым роялем!
— Гоп со смыком — это буду я! Ха-ха!..
— Ты искал меня, генерал? — на пороге появился Эсканоба.
– Уфпх… – из комнаты Матрёны, наконец, показался покачивающийся Кузнец. – Я – всё…
— Папаша, стреляй! Огонь, папа!
Скип кивнул и, повысив голос, позвал:
Он твердо держался на ногах, но слегка помутневший взгляд офицера выдавал, что нагрузился он изрядно.
– Рада! Или сюда. Теперь твоя очередь.
— Кто свистнул часы?!
– Пусть первым делом поднимет выносливость, – посоветовал Кузнец. – После этого, вроде как, полегче идёт…
— Да, я просто так спросил, — покрутил ладонью Брегант. — Хорошо погулял, как я вижу? — спросил он.
А я еду, а я еду за туманами,
За туманом и за запахом тайги!
За следующие десять часов повышение через использование «сердец» прошли трое остальных членов «траппы». После чего Скип закупился эликами, подняв регенерацию насколько хватило очков и начал собственное повышение…
— Спасибо генерал, — с расстановкой ответил Эсканоба. — Встреча вышла отличной.
Следующие несколько часов маг помнил только урывками. Потому что главным для него на это время стала боль. Боль. Боль… Второе и третье «сердце» ушли в выносливость. Четвёртое, последнее из «физических» – опять в ловкость. Затем, по паре получил сначала «интеллект», а затем – «дух». Он пожадничал и закупился более дешёвыми эликами – «часовыми», поэтому гнал как мог, стараясь уложить с разовым повышением минут в восемь-девять максимум. Но, судя по тому, что после последнего повышения его снова вырубило аж на три часа – с последним повышением он-таки не уложился.
— Кто взял часы? Какая сволочь?
— Ну и что интересного происходит в Кордаве? — спросил Брегант просто так, скорее из доброго отношения к своему офицеру, чем из истинного любопытства.
Очнувшись, маг некоторое время лежал с закрытыми глазами, прислушиваясь к себе, а потом в его сухие и потрескавшиеся губы аккуратно ткнулась кружка с отваром. Скип открыл глаза. Над ним склонилась Матрёна. Он несколько мгновений отстранённо рассматривал её, а затем подумал: «А она действительно когда-то была очень красива. Даже сейчас ещё видно…» Но затем опомнился и усмехнулся. Придурок – у неё регенерация на десятке! Так что не «даже сейчас ещё видно», а «это уже сейчас потихоньку начинает становиться видно»… После чего потянулся губами к кружке и сделал глоток.
— Здесь все, как обычно, зато ходят слухи, будто бы у нас в Тарантии происходят прелюбопытные и удивительные истории, — усмехнулся Эсканоба. — Одни демоны знают, как такое можно придумать. Если, конечно, этот купчишка не соврал…
В этом мире — тру-ля-ля!
тру-ля-ля!
тру-ля-ля!
Жизнь не стоит ничего!
ничего!
ничего! —
– Ну как ты?
— Ну и что занятного можно узнать о нашей жизни, приехав в другую страну? — осведомился Брегант, указывая Эсканобе на стул напротив себя. — Садись, расскажи, если не лень…
– Нормально, – тихо выдохнул парень. – Как там – всё в порядке?
пели Оптимист и Пессимист.
Он налил две кружки вина и одну пододвинул офицеру, который, невзирая на совершенные недавно в компании приятелей возлияния, с видимым удовольствием принял приглашение генерала.
– Всё нормально. Фармим, – усмехнулась Матрёна. Она до сих пор не привыкла ко всем этим игровым терминам, и постоянно усмехалась, когда их употребляла. – Я снова десятый уровень взяла. И Рада тоже уже. Сейчас Кузнец на дежурстве, а Авдеич свою свежую руку разрабатывает…
— Прекрасное вино! — отхлебнув пару глотков, похвалил он напиток. — Хозяин в «Лисьем хвосте» подавал нам похуже.
– Я чуть полежу ещё, ладно? – попросил Скип и, прикрыв глаза, вызвал Статус.
— Огонь, папа!
— Здесь все-таки дворец, — наставительно заметил Брегант. — Остался бы сегодня здесь, так и пил бы это вино. Не я же тебя отправил пьянствовать со своими приятелями.
Ник: Скип.
— Асьендас — мой старинный друг, — объяснил Эсканоба. — Мы росли вместе, а потом виделись редко, сам понимаешь, служба.
Некто и Волшебный человек пытаются навести порядок, но не могут. Пошли в ход подушки, стулья.
Уровень: 1.
— Да уж, — усмехнулся генерал. — Можешь не рассказывать, жизнь у нас, военных, подневольная, скитаться приходится до седых волос… Этот твой друг сейчас на службе у короля Зингары? — поинтересовался он.
Характеристики.
— Снизу вверх под сорок пять!
Основные:
— Нет, — покачал головой Эсканоба, — когда-то он был солдатом, но уже давно бросил это дело и, получив небольшое наследство, стал купцом.
В это время вошел Сосед.
Сила – 10(18). Маг усмехнулся и, кликнув по окошку, в котором отображались купленные за очки в магазине характеристики, довёл этот параметр до 10(20).
— Он тебе и поведал небылицы, что якобы происходят у нас, в Аквилонии?
Ловкость – 10(19). Ещё один клик – и снова 10(20).
Взял за воротник Волшебного человека, подвел к двери и дал ему пинка под зад.
Выносливость – 10(19). Один клик – 10(20).
— Если бы он, — махнул рукой офицер, — я бы и задумываться не стал, но дело в том, что с нами был его брат, который только что приехал из Тарантии.
Потом взял Пессимиста и выпроводил его таким же образом. И Оптимиста также. И Некто пошел следом.
Интеллект – 10(18). Два клика и опять 10(20). И так далее по накатанной.
Дух – 10(20).
— Тоже купец?
Все замолчали. И смотрят друг на друга с недоумением.
Удача – 10(20). Ну, тут добавлять ничего не пришлось. И так на макисмуме!
Харизма – 10(20).
— Теперь давайте так, как это бывает на самом деле, — с точки зрения нормальных людей.
— Угу, — кивнул головой Эсканоба, он мотнул головой, словно отгоняя наваждение, и продолжал: — Этот человек… он не приехал, а, как бы это сказать?… — на мгновение глаза офицера остекленели, словно он был не в силах подобрать нужное слово, но через пару мгновений снова блеснули. — Он бежал, да так стремительно, что почти что бросил дом и прибыльное дело в Тарантии.
Восприятие – 10(20).
Концентрация – 10(20).
* * *
— Бежал? — засмеялся генерал. — Верно, не поладил со своими заимодавцами?
Стойкость – 10(20). С характеристиками – всё. Более того – с таким комплектом характеристик он готов сразу, с налёта, «взломать» и второй предел. Вот только сколько он их будет в таком случае «усваивать»? Год, два, десять лет? Или при таких скачка́х работают какие-то другие правила? В конце концов, эти очки дарованы Системой как награда за достижения. Так что она должна как-то предусмотреть этот вопрос? Или нет? Блин, как много он, оказывается, не знает… Ладно, там будем посмотреть. Так, купленных очков характеристик осталась где-то половина. Вот их следует подкупить ещё. А что там с навыками и заклинаниями?
— Проходите, товарищи, — сказал Отец Невесты, — садитесь, пожалуйста. Чем обязаны?
— Нет, с Гариметом! — серьезно ответил Эсканоба. — Я сразу подумал, что тебе, как советнику короля, эти сведения будут небезразличны.
Сродство с магией – 3.
Гости (семейство Жениха) расселись, где кому удобно.
Плотность маны – 3.
— Ты так думаешь?.. И давно это произошло? — спросил генерал без особого интереса.
Сосуд маны – 3.
— Дело такое, — заговорил Отец Жениха, — пришли мы, как говорится, по весьма щекотливому делу: сватать вашу дочь. И решили целым семейством сразу: заодно и познакомимся. Не возражаете?
Исток маны – 3. «Магическая база» подкачалась неплохо. Но выше он её до «взлома» предела вряд ли поднимет. Для четвёртого уровня требуется уже такой объём опыта, который с тварей на первом уровне Врат он будет качать не то что недели, а месяцы… Впрочем, не факт – «горлового» он вот тоже не ожидал. А тот появился. Так что… ай – всё равно времени не хватит. Вот-вот кто-то разберётся с тем, как «ломать» пределы, и придётся резко всё бросать и тоже делать подобное.
— Только что! Разговор-то у нас и завязался из-за этого случая. Асьендас спросил, какие, мол, у нас новости, а я, среди всего прочего, упомянул, что перед самым нашим отъездом нашли убитым дворецкого нашего короля. Так этот Баргиш прямо-таки подпрыгнул на месте и закричал, что новость эта очень даже хорошая, так тому мздолюбивому мерзавцу и надо, и что боги все видят…
Сканер – 3.
— Да ведь тут… как тут возразишь? — Отец Невесты засмеялся (нормально). — Кое-кто тут, надо полагать, раньше знаком. Что ж… просим к столу Мы, правда, не готовились, но как-нибудь выйдем из положения.
Щит ауры – 3.
— Баргиш? — потер лоб Брегант, вспоминая. — Что-то я такого имени не помню. А ты его знал до этого?
— Прошу дорогие гости, прошу, — сказала Мать Невесты.
Лечение – 3. Его удалось неплохо прокачать на Матрёне. Уж больно сильно её приложил «горловой». Даже для раскаченной в десятку «регенерации» её повреждения оказались сложной задачей. Нет она бы справилась – но времени на это точно понадобилось бы больше…
— Да нет, но он говорил что торговал деревом в Тарантии, — пожал плечами Эсканоба.
Скрытность – 2. А вот её стоит ещё подкачать. Поднять «скрытность» до «взлома» предела ещё на единичку – вполне реально. И очень полезно…
— Э-э! — воскликнул Дед. — Так я еще и на свадьбе погуляю.
Замедление – 2. Аналогично.
— Деревом… деревом… — повторил почему-то Брегант, наливая себе и своему собеседнику еще по кружке. — Да и пес с ним и с его деревом, но что этот Баргиш сделал плохого дворецкому короля? Я не так давно в столице, но успел понять, что Гаримет, действительно, редкостный проходимец, да и алчен без меры.
Все засмеялись и стали садиться за стол.
Луч – 4. А вот с «лучом» ему повезло. Раскачать какое-то заклинание до четвёртого левела ещё до «взлома» первого предела он и не надеялся. Но слишком активно он им пользовался последнее время. Да и твари в противниках были те ещё. Того же «горлового» вспомнить…
Плоскость – 3.
— Мне тоже не очень-то был по вкусу покойный, хотя мне, благодарение богам, сталкиваться с ним по службе не приходилось, — согласился с генералом Эсканоба. — Нам же купец рассказал, что Гаримет вроде выманил у него перстень, который дал Баргишу какой-то родственник святого Эпимитриуса…
Поток плоскостей – 3.
Поле шипов – 3. Тут всё было ожидаемо.
— Святого Эпимитриуса? — воскликнул Брегант. — Ничего себе! Развелось этих родственников и потомков, как собак нерезаных!
Регенерация – 4. Оп-па! А вот на такой скачок «регенерации» он и не рассчитывал. Это откуда такой подарок? Мм-м-м… похоже, то, что после поднятия характеристик с помощью «сердец» он дважды провалялся по три часа на своей «штатной» регенерации сыграло и здесь. Хм-м-м… вот и ещё один неизвестный кирпичик в копилочку.
Инвентарь – 4. Тут всё по-прежнему. Пятнадцать литров объёма и около двадцати двух килограмм компенсации. На следующем уровне будет тридцать один и сорок три с копейками. Но на пятый уровень можно рассчитывать только при «взломе» второго предела. Ну, если, он будет использовать для «взлома» камень с высокоуровневой «физической» твари. Обычный раскачкой его уже не поднять. Ну или на это потребуются годы…
— Верно, — не стал спорить офицер. — Так вот, Гаримет посулил, что если Баргиш проговорится кому-либо про перстень, то он устроит ему веселую жизнь…
Сбор трофеев – 3. Он качался сам по себе, без дополнительных усилий. Но почти сотни высокоуровневых тварей, которых они успели завалить за эти сутки, оказалось достаточно для его апа. А уж сколько было «мелочи»…
— Не сомневаюсь! Он смог бы, — усмехнулся Брегант. — Так, стало быть, твой купчишкка, опасаясь дворецкого, на всякий случай убежал в Зингару?
Опознание – 2. Мало, но, если прикинуть, ему до апа было уже недалеко.
Общее усиление – 2.
Крепкое тело – 2.
— Не только из-за этого… Сначала Гаримет вроде бы сказал, что этот перстень может причинить вред Его величеству, а потом…
Крепкая кожа – 2.
Уклонение – 2.
— Вред королю? — поперхнулся вином генерал, и в его голове пронеслись, одна за другой, мысли об Этельстейне, Конане, фиолетовом камне, своей поездке сюда, в Зингару, таинственной смерти Гаримета… Брегант прямо-таки кожей почувствовал: во всех этих странных событиях кроется какой-то общий смысл, но уловить, в чем именно он состоит, ему было трудно. — А ты не спросил, какой это был за перстень? — В голосе генерала звучала надежда, что подарок Этельстейна не имеет с загадочными происшествиями ничего общего и все это просто совпадение, однако тут же он понял всю тщетность своих ожиданий, потому что Эсканоба, довольно осклабившись, ответил — Кольцо с фиолетовым камнем, мой генерал, очень старой работы. Как же я мог не спросить? Не зря ведь служу в Черных Драконах, да и не простым солдатом. Было бы это у нас, в Тарантии, я живо спустил бы шкуру с этого купчишки, но все бы из него вытянул. А здесь не больно-то развернешься, — огорченно вздохнул он, — да и все-таки он брат моего друга… Но Баргиш рассказал мне все, если не соврал о чем-нибудь, конечно, — офицер вопросительно взглянул на Бреганта.
Физическая «база» пока раскачена недостаточно. Но он же теперь не «физик». Да и у его подчинённых её пока вообще нет. И не факт, что будет. Уж больно жалко очков. У них-то ведь нет такого «чита» как у него…
— С чего бы ему врать? — усомнился генерал. — Ты иди, отдыхай сейчас, а завтра с утра поговорим. Но только никому из наших ни слова! Ни пол-словечка! Дело идет о жизни нашего короля! Понял?
Маскировка – 2. А вот её желательно покачать. Очень полезный навык.
Ночное зрение – 3.
— Как не понять? — отрубил Эсканоба. — Не мальчишка какой-нибудь, опыт в таких делах имеется!
Левитация – 1. Это пока качать было некогда. Не хотелось тратить время на то, чтобы залезть на крыши, а потом с них прыгать. Хотя… пожалуй стоит заняться и этим.
Когда офицер, покачиваясь от выпитого вина, покинул комнату, Брегант некоторое время сидел, не шевелясь, сжав руками голову.
Телекинез – 2. Он слегка подкачался. И именно на открывании замков.
Что-то в рассказе купца Баргиша, да еще в изложении весьма подвыпившего Эсканобы, не совсем сходилось, но в общих чертах вырисовывалась определенная картина, и для ее осмысления, как усмехнувшись, поддел себя генерал, вполне хватало и солдатских мозгов. Выходило, что Гаримет и Этельстейн имели дело с одним и тем же перстнем, который граф потом по совершенно непонятной причине вдруг подарил ему, Бреганту.
Копейный бой – 2.
«Когда это было? — попытался вспомнить генерал. — В этот день нашли труп Гаримета или раньше? Точно! Именно в то утро Этельстейн при встрече чуть не бросился мне на шею, всучил это треклятое кольцо, потом я пошел к королю, а потом явился Паллантид и сообщил, что Гаримета нашли убитым… А это может означать, что граф или его люди убили дворецкого. Только вот за что? Разболтал о каких-то их тайных замыслах? — Брегант даже вспотел от поразившей его догадки. — Выходит, Этельстейн заговорщик? Гаримет был его сообщником или, наоборот, каким-то образом узнал о готовящемся заговоре против короля и хотел предупредить, но не успел, его зарезали раньше… Тогда Баргиш врет… Что-то у них не сложилось, а кольцо, какое место предназначалось этой вещичке? Или купец просто чего-то не понял? Хотелось бы мне знать, за каким демоном граф едва ли не насильно впихнул мне этот перстень?»
Короткие топоры – 2.
За окном уже давно зажглись и сияли, словно фонари, яркие южные звезды, а старый генерал, потихоньку опорожняя кружку за кружкой кувшин вина, все не ложился спать, продолжая размышлять о том, какую же роль попытался уготовить ему граф Этельстейн. В том, что подарок был не простым знаком доброго отношения, у него сомнений, естественно, не было:
Огнестрельное оружие – 2. Тут тоже последствия того, что он теперь маг. Но если будет время – можно и покачать.
Медитация – 2. Её он открыл как-то походя, даже сам не заметив когда. А прокачалась до двоечки она, похоже, пока он три часа валялся в полуотключке. Так легче было справляться с болью…
— Как же, от такого дождешься! — пробормотал Брегант. — Эти сшивающиеся при дворе вельможи спят и видят — лишь бы нагадить кому-нибудь, чтобы успешнее обделать свои делишки. Народ еще тот… Прах и пепел! Даже если этот перстень имеет какое-то значение, то граф прекрасно осведомлен, что я послан в Кордаву, и вряд ли сможет сделать мне здесь какую-нибудь пакость. Если только… — он задумался, и новая мысль неприятно его кольнула, — если только… ну нет, зачем он тогда дал кольцо именно мне? Потому что я близок с королем? Ну и что? — спросил сам себя генерал и вновь не нашел на свой вопрос ответа. — Надо поподробнее поговорить с купцом Баргишем. Похоже, тот скрывает нечто важное, он явно не все рассказал Эсканобе.
Скип закрыл Статус и, кряхтя, скинул ноги с кровати. Тело всё ещё помнило об испытанной боли и изо всех сил пыталась намекнуть ему, что больше такого испытывать не хочет.
Брегант перевел взгляд на темное окно.
— Сейчас глубокая ночь, придется все отложить до утра, да заодно и от Эсканобы будет побольше толку, чем сейчас. Может быть, он проспится и вспомнит что-нибудь еще из их разговора…
Первым, на кого он наткнулся, когда вышел из комнаты, был Авдеич. Он торчал в коридоре по пояс голым и-и-и… игрался с гирями. А как это ещё можно было назвать? Стоит босой мужик в одних трениках посреди коридора и подкидывает к потолку, а затем ловит парочку двухпудовых гирь. Маг притормозил. Стари… хм, как-то не поворачивается язык называть этого мощного мужика стариком. А тот, как видно чего-то почувствовав, повернул голову в его сторону и, весело оскалившись… метнул в Скипа одну за другой обе гири. Маг… поймал их на одну ладонь, усмехнулся и-и-и… начал жонглировать ими одной рукой. Потом двумя, перекидывая их с ладони на ладонь. Ну а спустя ещё несколько секунд начал делать это так, чтобы они, пролетая, легонько касались друг друга боками, чуть-чуть изменяя из-за этого траекторию. Не зря же он так много тренировался с жонглированием… Да и активные десятки в «силе» и «ловкости» чего-то да стоили! Пусть даже пока ещё и не до конца усвоенные.
* * *
Авдеич несколько мгновений удивлённо пялился на него, а затем восхищённо покачал головой и громко выдал:
— Тебе удалось? — вместо приветствия спросил Этельстейн. — Удалось узнать, где этот перстень?
– Эт, ох и ловок ты, командир, ох и ловок!
— Все сделано в лучшем виде, — усмехнулся Асгенор. — Это оказалось даже легче, чем я думал. Интересующее нас кольцо находится в доме советника Бреганта.
В то же мгновение двери, ведущие из коридора в кухню и комнату, с треском распахнулись, и в их проёмах возникли обе дамы. Скип ещё несколько секунд пожонглировал гирями, не отказав себе в удовольствии покрасоваться, а затем аккуратно, одну за одной перекинул гири Авдеичу.
— Ты это точно выяснил? — граф нервно вскочил с кресла и принялся мерять кабинет крупными шагами. — Ошибки быть не может?
– Чаем меня тут напоят? – шутливо поинтересовался маг. А когда Матрёна развернулась и снова скрылась на кухне, кивнул Раде.
«Значит, этот солдафон не взял перстень с собой, — с ликованием подумал Этельстейн. — Огромная, просто невероятная удача! Теперь надо только наведаться в жилище советника да хорошенько поискать там, может быть, и стрельбу на охоте тогда имеет смысл отложить. Рискованно все-таки, потому что варвар весьма силен и осторожен, не хотелось бы сильно рисковать, потому что случай может предоставиться только один…»
– Спроси у Кузнеца – скоро новая тройка через ворота полезет? Если время есть – пусть тоже подтягивается. Будем планировать как дальше жить.
— Обижаешь, граф, — Асгенор скривил губы в некоем подобии улыбки. — Я не первый год занимаюсь магией и кое-чего, можешь мне поверить, в этом достиг. Если я говорю тебе, что перстень в доме советника, можешь ни мгновения не сомневаться — так оно и есть.
Но та сразу же ответила:
— А как он туда попал? — полюбопытствовал граф, у которого не было не малейшего желания, чтобы кто-либо узнал, как он сам подарил этот перстень Бреганту.
– Не скоро. Они, вообще, почему-то теперь стали гораздо реже через наши Врата лезть. Дай бог одна тройка в час появится и всё. И последнюю мы только минут десять назад положили. Причём, заклами. Без «скорпиона»!
— Ты не спрашивал меня об этом, я и не пытался раскопать… — начал было колдун, но обрадованный Этельстейн торопливо его перебил:
– Ну тогда зови его и пошли.
— Нет, да и пес с ним. Не в этом суть, клянусь Солнцеликим, — он благожелательно взглянул на Асгенора. — Не представляю себе, как бы мы смогли обойтись без тебя, само небо послало нам такого нужного и умелого человека.
Тут вмешался Авдеич.
«Небо! — хмыкнул про себя Асгенор. — Как же, дождался бы ты от богов такого подарка! Я сам к вам пришел, и теперь главное — не разевать рот, чтобы не обошли потом при дележке добычи. А то от этих чванливых нобилей всего ожидать можно».
– Эт, командир, я того… сполоснусь по-быстрому, а? Потный ж весь!
— Когда мы совершим то, что собираемся, я сделаю тебя своей правой рукой, — как будто прочитав его мысли, произнес Этельстейн. — Человек с такой светлой головой достоин быть не менее, чем канцлером. Что, сможешь заменить коротышку Публия?