Кивнув, я сжала зубы и протянув тонкий проводок от сейра к вживленному в основания шеи адаптеру, подключилась к сети. Там, на другом конце то же самое проделала Олитта и теперь мы могли общаться напрямую. Не открывая глаз, я осторожно отключила экран сейра и легла на постель, надеясь уменьшить последствия для моего организма.

\'Сидишь?\' — Олитта начала первая.

\'Да чего уж там — я лежу!\'

\'Это правильно, у меня паршивые новости, Ти, совсем паршивые. И начну с наименее плохой\'.

\'Что, даже ни одной хорошей нет?\'

\' Мне жаль, Ти.\'

\'Мне тоже.\'

\'Первое — твои подозрения оправдались, у Юлиана Джерга с Киану действительно было восемь сеансов связи, после шестого Киану было передано что-то занимающее большой объем по псисвязи. Скорее всего — видео. Киану Ричардс отменил свадьбу, кстати. Джерг замял возникший в связи с этим скандал. Тебя ждут на Земле, очень-очень ждут! Более того — Киану добился разрешение на рождение ребенка!\'

\'Не может быть… — простонала я, — этого просто не может быть…\'

\' Это факт, Ти. Я перепроверила дважды через доверенных людей. Все правда. И узнал он, видимо, правду!\'

\'Пси-связь, — мне вдруг стало очень горько, — если Джерг достал ему отпечаток воспоминаний той… суки, тогда все объяснимо…\'

\'Что-то ты совсем не рада, подруга\'

\'Горько, — честно призналась я, — мне просто очень горько, Олит… и больно… и тоскливо и тошно так! Он поверил высокородному, но не мне!\'.

\' И твоя вина в этом есть, — хмуро оборвала Олитта, — знаешь, на его месте я бы тебя придушила, Ти. Но мы сейчас не об этом — тебя ищут! Точнее даже не так — сука вернулась, семья приняла ее и охота за Ариадной Делрайс началась вновь\'.

\'Твою…мать!\'

\'Мать моя тут не причем, — Олитта некоторое время молчала, но затем. — Тию искать не будут, пока не будут, но рядом с Киану… Для нее не составит труда сложить дважды два, Ти. Ищи покровителя. Лучше Юлиана Джерга, он из очень влиятельной семьи, или кого другого, с положением выше, чем у семьи Элран\'.

\'Еще новости есть? — мне плакать хотелось, а нельзя\'.

\'Ти, я тебе открыто говорю — ищи покровителя! Если этот вариант тебя не устраивает, возвращайся к Киану. Его положение сейчас позволяет оградить тебя от притязаний семейства Элран… не то, что тогда. Киану многого достиг, Тиа, так что вариант у тебя есть. Даже два. Не кисни и сопли утри!\'

\'Соплей у меня нету…\'

\'Значит не смей реветь в моем присутствии!\'

\'Ты далеко…\'

\'Тиа?\'

\'Что?\'

\'Не хнычь! Ты жива и живешь, Ти, в твоей ситуации это вообще чудо!\'

\'Это чудо стоило карьеры и нормальной жизни двум самым дорогим мне людям… Я испортила даже жизнь родной матери…\'

\'Прекрати, а? Твоя мать сама приняла решение рожать и на преступление тоже сама пошла. Это было ее решение, причем здесь ты?!\'

\'Мне просто горько, Олитта. Ты… ты сможешь связаться с тем человеком? Мне нужны новые документы и…\'

\'Опять квартиру продашь? Ты его цены знаешь\'

\'Значит продам. Начну жизнь заново, да и деньги от Джергов должны быть хоть какие-то, пусть даже неустойка\'.

\'Подумай еще раз, — Олит была недовольна, — это немалые деньги, Тиа!\'

\'Лучше потерять деньги, чем шанс на нормальную жизнь! Могу сказать иначе — Хочешь мира, готовься к войне. Если у меня будет запасной аэродром, мне по меньшей мере будет спокойнее.\'

\'А как же Киану?! Один раз ты уже исчезла на пять лет, что дальше?\'

\'Не хочу его подставлять… Не хочу портить ему жизнь. Не хочу, понимаешь? Он не должен платить за мою глупость, Олитта.\'

\'Это конечно тебе решать, но ты ничерта не понимаешь в мужчинах!\'

\'И это говорит женщина, с которой мы месяц назад праздновали двенадцатый развод!\'

\'Тиана!\'

\'Я уже… десять лет Тиана, а толку?\'

\'Ты с Киану поговоришь?\'

\'Нет… сначала разберусь, чего от меня хочет Юлиан Джерг! Странные намеки были и ранее, кстати, и с Ивласией разговор необходим\'

\'То есть сейчас ты зависишь от Джерга?\'

\'Ну, — я коварно улыбнулась, — я своего не упущу никогда и жду от Арады договора о найме от Джерга-младшего.\'

\'Оооо… ты себе не изменяешь!\'

\'Я работаю с самой нестабильной и в то же время состоятельной категорией граждан, что мне еще остается как не перестраховка? К тому же он сам предложил.\'

\'Ладно, свяжусь, запасной аэродром подготовим\'

\'Спасибо!\'

\'Держись, мысленно я с тобой\'.

\'Пока\'.

Олитта отключилась. Протяжно простонав, и я перестала изображать суперсовременный айпод. Некоторое время понежившись на атласных простынях Джерга-младшего, я открыла глаза, села и связалась с Джергом-старшим.

Высокородный долго не отвечал, но и я была настойчива. Надеюсь урод спал! Просто приятно было бы разбудить этого генномодифицированного. Можно было бы помечтать на тему, что он спал не один, и даже совсем не спал, а тут я! Мне было бы приятно доставить неприятность Джергу!

Экран мигнул зеленым — вызов принят. Затем я имела честь лицезреть рожу покрасневшую Юлиана Джерга.

— Надеюсь, вы занимались любовью, — бракнула я не подумав.

Лицо мгновенно изменилось, левая бровь поползла вверх, плечи распрямились, на высокородной роже появилась полная самодовольства ухмылка.

— Ммм, — протянул ассаэн, — мне нравится направление ваших мыслей.

И я снова не сдержалась:

— Сомневаюсь, что мы сейчас об одном и том же направлении моих мыслей.

— Вот как? — я не я, если Джерг со мной в этот миг не заигрывал.

И это откровенно злило — если позволяет себе подобное, значит уважения ни на грамм! Подобное я могла простить Джергу-младшему… ну не в слишком хорошем свете предстала я, при первой нашей встрече, но Юлиан!

— Знаете, что меня в вас поражает? — спокойно спросила я.

— Ну-ну, просветите, — и, поправляя рубашку, Джерг-старший устроился в кресле.

А ведь действительно выглядит странно — полурасстегнутая одежда, встрепанные волосы и… хм, алеющий засос на шее! Таки я прервала высокородный разврат! Мечты сбываются! И только я собиралась порадоваться, как у Джерга отрывисто прозвучал вызов, тот потянулся, явно включив и просмотрев сообщение. И мне очень не понравилась ухмылка, превратившая его губы в две тонкие линии.

— Тиа, — протянул Юлиан, — вы не поверите, что только что произошло.

— И что же? — даже не пытаясь быть вежливой, спросила я.

Синие глаза насмешливо окинули меня эдаким полным превосходства взглядом, после чего высокородный выдал:

— Сообщение от вашей знакомой, Тиа, с просьбой подготовить пакет документации… — мне вдруг резко захотелось пить, даже сглотнуть не получалось. А Джерг продолжал. — Ну уж нет, дорогая, один раз я вам помог, заниматься благотворительностью и далее не намерен.

— Вы это называете благотворительностью?! — жадность проснулась ранее всех остальных чувств. — Так это для расплаты с вами мне пришлось продать и скуа и квартиру?!

— Ах, оставьте, — высокородный подонок весело подмигнул, — бутылка моего любимого шампанского стоит дороже.

Я нервно облизнула пересохшие губы.

— Ммм, — мгновенно отозвался генномодифицированный, — а вот эту цену я вполне готов обсудить, Ариадна.

— Тоже склоняюсь к данному варианту, — была вынуждена признаться я. — Ассаэн Джерг, одного не могу понять — по какому поводу такое давление на мою персону?

Юлиан улыбнулся так, как пожалуй не сумел бы ухмыляться и змий в райских кущах, после чего растягивая слова, неторопливо произнес:

— Я мог бы объяснить, Тиа, но в силу собственной ограниченности вы не поймете, увы. Возможно позже, после нескольких лет проведенных в моем обществе, вы научитесь постигать истину подобных замыслов, но сейчас… Рано, моя дорогая сваха, еще слишком рано. Могу сказать лишь одно — для меня крайне важно, чтобы семейное положение Лериана изменилось. Более чем важно.

Меня только что назвали дурой, а теперь еще и напоминают о взваленных обязанностях.

— Если для вас это так важно, следовало обратиться к профессионалу в данной области, — хмуро парировала я, в свою очередь завуалировано обвинив его в слабоумии.

Взгляд Джерга несколько изменился и ледяным тоном мне озвучили:

— Вы возглавляете шестую экспедицию по завоеванию моего племянника! Ранее я действительно обращался к специалистам в области взаимоотношений! И отправлялись девушки из уважаемых семейств! Отобранные лично мной высокородные! И ничего. Упрямство — вот то единственное семейное качество, что в полном объеме унаследовал Лериан.

— Может у вас просто вкусы разные, — обиженно буркнула я.

— Последние события доказывают, что в отношении женщин они идентичны! — с очередным непонятным намеком произнес Джерг. Дальше намеки стали глубже и непонятнее. — Знаете, Тиа, не так давно я ознакомился с религией Древней Индии. Меня заинтересовало такое понятие, как \'Карма\'. И я решил последовать древнейшему учению, посему вы заварили, вам и расхлебывать!

Почему-то именно на последнее слово среагировал мой озверевший от голода желудок. Джерг проявил учтивость и сделал вид, что ничего не слышал. Я так вообще сама невозмутимость. Желудок понял, что его проигнорировали, оскорбился и возмутился громче.

— Хм, — Джерг посмотрел куда-то вдаль, — так на чем мы остановились?

Мой живот напомнил.

— Не знаю, что я там заварила, — задумчиво ответила я, — но есть сама не буду, и вам не советую. Паршиво готовлю, если честно.

— Зато я прекрасно, — Джерг вновь обольстительно улыбнулся, — мы с вами друг друга поняли?

— Вам правду сказать или как?

— В смысле?

— Да в прямом! Я не поняла все ваши намеки!

— Не грубите, Тиа!

— Ладно, — я мило улыбнулась, — что вы передали Киану?

— Киану? — невинный взгляд в исполнении высокородных это нечто. — Какому Киану?

Ну-ну, я вам уже верю! Догоняю, спотыкаюсь и верю снова!

— А я поясню, — сажусь удобнее, ласково улыбаюсь, чего вообще-то не допускаю по отношению к высокородным и начинаю бить наотмашь фактами. — Вы, разрушаете мою жизнь!

— Только ее осколки, — невозмутимо произнес Джерг.

— Не нужно метафор, ассаэн, вы разрушаете мою жизнь, и это скрыть от меня вам не удалось. — теперь смотрит заинтересованно и уже не улыбается. — И при всем при этом еще и требуете исполнения возложенных на меня обязанностей! Мне искренне плевать на ваши великие помыслы и неисповедимые пути — уберите ваши высокородные загребущие лапы от моей жизни и тех, кто мне дорог!

— Тиа… — скривился, это ему про лапы не понравилось.

— Не стоит меня злить! — обрываю его недовольное начинание. — Поверьте, вся ваша генномодифицированая логика откровенно пасует перед человеческой эмоциональностью! А в состоянии \'нечего терять\' я способна на многое!

Змей искуситель хитро улыбнулся и нагло протянул:

— Вам, моя дорогая, есть что терять. — и не позволив вставить даже слово, продолжил. — Вы гениальны, Тиа, но ваш гений имеет свойство просыпаться лишь в экстремальных условиях. Я их вам создал в избытке.

За убийство генномодифицированных стопроцентно светит смертная казнь, но я второй раз в жизни готова заплатить эту цену.

— На вашем очаровательном личике ярко выраженное недоумение, Тиа, — напомнил о своем присутствии высокородный.

— Это ярко выраженное желание убивать вас долго и мучительно, — поправила я, — которое возникло не случайно, но будет подавлено. Как и всегда, годы привычки, знаете ли. Ладно, ассаэн Джерг, я вас поняла — Киану вы поведали правду и отныне мой сейр атакуют непринятые вызовы от того единственного человека которого я любила, люблю и любить буду. Моя начальница в истерике от того что ее дело скорее всего прикроют и я даже догадываюсь о причине, той единственной которую вы откопали Джастин Дайквер. Мой прошлый уход с арены действий прикрыли вы, и больше мне надеяться на удачу бессмысленно, так?

— Все верно, — подтвердила высокородная мразь.

— А теперь мой козырь, многоуважаемый ассаэн Джерг!

Я сорвала с плеча майку, и сжала вену на локтевом изгибе. На белой коже предплечья расцвел яркий розовый цветок, синие прожилки образовали \'СКГ\'. Лицо Джерга побледнело. Длинные тонкие пальцы начали отбивать барабанную дробь, губы превратились в тонкие полоски. Вернув майку в исходное положение, я все с той же ласковой улыбкой продолжила:

— Вы меня за кого принимаете, ассаэн Джерг? За идиотку, которая на собственных ошибках не учится? Вы действительно столь низкого мнения о нас, обычных людях? Мне хватило истории с Элран, чтобы набраться жизненного опыта.

Высокородный продолжал молча смотреть на меня, а затем едва слышно заговорил:

— То есть те пять лет, на которые вы пропали из жизни и, будем откровенны, из моего поля зрения, вы провели в качестве кадета Службы Контроля над Генномодифицированными? Не отвечайте, истина и так очевидна. Ваш… цветочек розовый, следовательно, внештатный сотрудник и отслеживаете факты мелких нарушений, не так ли?

— Именно.

— И ярко-синие буквы позволяют предположить, что вы офицер запаса.

— И снова вы правы!

— Я всегда прав, Тиа, но вам это еще предстоит узнать. Что же, я оценил ваш козырь и степень его… полномочий. Полагаю, все записи наших с вами бесед вы передадите в управление?

— И тем самым нарушу пункт контракта о неразглашении? Нет, ассаэн Джерг, подобного козыря я вам не предоставлю, и не надейтесь. Управление получит лишь запись ваших угроз дорогим мне людям и вступит в действие программа по защите свидетелей.

— А вы начинаете меня удивлять, Тиана.

— А вы прекращайте удивляться и создание экстремальных условий так же тормозите!

— Ну… у меня тоже есть козыри, моя дорогая.

— Учтите, игры могут носить и противозаконный характер… Впрочем, мне доставит невыразимое удовольствие видеть вас за титановыми решетками. Хотя… — я вспомнила что месть чувство хорошее, но мало прибыльное, так что, — еще большую радость мне доставит сумма перечисленная на мой счет по окончанию работы.

— В СКГ зарплаты маленькие?

— Я внештатный сотрудник.

— Да-да, действительно.

— Придется вам пожертвовать парой бутылочек любимого шампанского.

— Тиана, Тиана… я готов искупать вас в моем любимом шампанском, если работа будет выполнена.

— Предпочитаю в денежном эквиваленте.

— Я запомню.

— Надеюсь!

Джерг кивнул, хитро усмехнулся и не менее ласково чем я произнес:

— Но учтите, дорогая моя Тиана, если вы все же рискнете продолжать… эротические игры с моим племянником, я с радостью продемонстрирую ему… первое псивидео, то самое которое Элран столь любезно предоставила для просмотра вашему Киану.

Настала моя очередь бледнеть.

— Как я вижу, вы понимаете, о чем речь, не так ли.

— Как я вижу, вы ничего не поняли, — надо бы улыбнуться, но сил не хватало. — Ладно, ваша взяла, ассаэн Джерг. Хотите воевать, будет вам война!

— Тиа…

— Не надо было меня злить!

— Тиа…

— А заплатить вам все равно придется, готовьтесь расстаться с несколькими бутылочками шампанского!

— Далось вам это шампанское!

— Мне — нет! А вам в избытке, в силу положения при рождении! Всего доброго, ассаэн Джерг!

И я отключилась.

Отключиться то я отключилась, а вот успокоиться было трудно. Одиннадцать дней у меня есть до того момента, как эта мразь появится здесь! И очень важно всех высокородных держать в узде и под контролем… данные, кстати, Джерг мне прислал? Проверила почту — прислал. И контракт от моего юриста пришел с пометкой \'Подписывай\'. Подписала и с этой минуты я работник двух Джергов сразу!

Затем послала сообщение Ивлассии, с требованием не психовать и обещанием разрулить ситуацию. Затем сообщение Олитте, с просьбой никогда больше с Джергами не работать, заодно рассказала кому мы, оказывается, платили на пару. В ответ пришло сообщение с десятком потрясающе нецензурных фраз. Вот-вот, хоть кто-то выразил мои мысли.

А затем рука потянулась к сейру… пальцы привычно набрали код Киану и… замерли на последней цифре. Говорить с ним сейчас… О чем? О том, что люблю столько слов было сказано. О том, что он единственный был в моей жизни и больше никого? О том, что несмотря ни на что я готова продолжать жить одной надеждой? О том, что… мне так трудно простить его! Так трудно…

Палец устремился вниз, набирая последнюю цифру… 

Миг и над сейром трехмерное изображение уставшего и бесконечно любимого мужчины. Его черные глаза вглядываются в меня, руки, кажется, дрожат, а с губы срывается:

— Прости меня…

Молча начинаю плакать.

— Ари… Ариадна, я… прости…

Слез, почему-то стало больше.

— Я люблю тебя.

Начинаю тихо всхлипывать.

— Ариадна, родная, не надо… Ари… Скажи, где ты, я приеду. Ариадна, только не молчи, — Киану сорвался на крик.

Рука протянулась к сейру и я отрубила связь.

Каюсь, ревела долго. Просто ревела, обняв руками подушку Джерга младшего, и мстительно проливала на нее слезы. И чего реву? Я надеялась услышать эти слова от Киану десять лет! Я заготовила обвинительную речь для него, после которой Киану должно было быть ужасно стыдно, а не смогла даже слова вымолвить!

Дверь тихо скрипнула, прерывая мое самобичевание, и являя взору моему Джерга-младшего. Понимая всю прискорбность своего положения, на недоуменный взгляд я патетично ответствовала:

— Ноготь сломала.

На мою реплику Лериан ответил удивленным взглядом, после чего продемонстрировал наблюдательность:

— Они у вас коротко острижены.

— На ноге сломала, — упорствовала я, вытирая слезы-сопли его наволочкой.

— На ногах тоже обрезаны, — решил поразить своими знаниями Джерг.

Я подумала, слезы продолжали устремляться потоками и решено было оправдать их следующим:

— У меня даже ногтей нет!

Вообще тактика была апробирована временем и на многих мужчинах испытана и посему мною вполне закономерно ожидалось избавление от общества Джерга. Но этот высокородный вместо того чтобы сбежать подальше, прошел к постели, сел рядом просто молча смотрел. Пришлось вытирать слезы наволочкой, ну а потом и нос тщательно. Не подействовало.

— У вас странное поведение, — констатировала я.

— А свое поведение вы считаете нормальным? — удивленно спросил меня Джерг.

— Нууу, — я чуть задумалась, сверилась с календарем, — на днях мне исполнится тридцать один, так что четвертый десяток я разменяла и это, несомненно, не повод для радости. Судя по всему, работу я потеряла, благодаря вашему дядюшке… чтоб его. Вы жениться отказываетесь и даже предприняли попытку озадачить меня парочкой незапланированных беременностей.

— В смысле? — я вдруг поняла, что он с Юлианом точно родственники.

— Мужчины, — напомнила я Джергу, — которых вы притащили в усадьбу. Фермеры!

— Какие фермеры? — у Лериана обе брови вверх полезли.

— С которыми я застукала девушек!

— Ах эти, — на высокородной роже появилось очень хитрое выражение, — а это не фермеры, Тиа.

— Ммм, — протянула я, — а кто? Землекопатели?! — кажется, начинаю злиться. — А вы в курсе, что на Земле каждый мужчина проходит ежемесячную процедуру, способствующую контрацепции, избавляя женщин от необходимости думать о нежелательной беременности? А вы подбросили эту груду тестостерона изголодавшимся по мужскому вниманию девушкам! Чем вы вообще думали, Лериан? Да я…

Мне внезапно закрыли рот. Не поцелуем, а просто ладонью. Но я внезапно перестала думать обо всех свалившихся неприятностях, и синие глаза напротив, оказались вдруг как-то совсем напротив и совсем рядом и… я в результате практически лежу на постели, надеясь на своего единственного защитника — подушку. А Джерг, продолжая удерживать ладонь на моих губах, склонившись собственно надо мной, зло произнес:

— Это не фермеры! Это ученые! Из общества по контролю над генномодифицированной продукцией. У меня в, как вы выразились, усадьбе, а по сути — научном центре, выводятся новые сорта злаковых, овощей и фруктов! Те самые коровы, которых вы не так давно навещали, это экспериментальное стадо. Ученые в составе сорока восьми человек прибыли вчера, но… но так как у меня в доме стало невоздержанных девиц, благодаря которым я опасаюсь спать в собственной постели, ученые были размещены в ближайшем городе!

— Ммм, — выдала я, так как возможности говорить мне не предоставили.

— Но кое в чем вы правы, — Джерг внезапно весело улыбнулся, — желая дать вам возможность отдохнуть, я поручил девушкам разбить клумбу… не моя вина, что некоторые ученые, изъявили желание помочь слабому полу в нелегком труде.

Руку с моего рта убрали. Но весьма примечательным способом — Джерг ласково обвел губы по контуру, после чего пальцы спустились по подбородку, шее… обрисовали ключицу и высокородный поднялся.

— Так… а в чем я права? — решила я вернуться к чему-то приятному.

— Это я сообщил парням о наличии свободных девушек модельной внешности! — торжественно возвестил Джерг.

— Но они не свободны! — возмутилась я.

— Да бросьте, меня на всех не хватит, — он стоял, скрестив руки на груди, и весело на меня смотрел.

— Учитывая ваши ночные подвиги? — я скептически вскинула бровь. — Да вам гарем заводить впору!

Вопреки моим ожиданиям, генномодифицированный улыбнулся и протянул мне руку:

— Идемте, пообедаем вместе.

— Эммм… — как бы вот такой вменяемый Джерг меня устраивал, но учитывая ночные события да и происшествие на лестнице.

— Идемте, — обезоруживающая улыбка с демонстрацией идеальных зубов, — я не успел поесть, вам тоже перекусить не мешает.

И я не смогла сказать \'нет\'!

Занавес.

* * *

Я вот всегда думала — а что едят высокородные в реальной жизни? То есть когда я организовывала торжественные приемы, вечеринки, праздники и торжества это было все же иное меню, а вот вопрос об их питании он вызывал любопытство. Как оказалось высокородные любят… овсянку, фасоль с мясом и грибы с зеленью. Порции откровенно поражали воображение, но не в этом дело. Меня гораздо больше поражал сам Джерг, ибо второй час я хохотала без остановки.

— Это было года три назад, — Лериан задумчиво посмотрел вдаль. Сидели мы на небольшой террасе расположенной на втором этаже, и потому обзор был внушительный. — Асэрд Миарл привез на симпозиум свою новую разработку — вакцину роста. Все были крайне заинтересованы и более того — заинтригованы. И в результате, в момент когда Марл… скажем так дремал после невоздержанных возлияний, мы с асэрдом Ларвэйном… этот тот ветеринар.

— Я поняла, — даже головой киваю в знак согласия, — что дальше?

Джерг весело улыбнулся и продолжил:

— Мы позаимствовали одну из арс… эм, капсул со стимулятором роста, и так как сами были слегка в подпитии, далеко не ходили и обрызгали кактус.

— Какой кактус?

— На входе стоял… раньше. Большой такой, из мексиканской пустыни, потрясающее растение… было…

— Дальше! — потребовала я.

— Завалились мы спать. Признаюсь откровенно — в соседней гостиной, ползти куда-либо еще не было никакого желания. Утром — крик!

— Как?

— Громко.

— Что громко?!

— Кричали. Громко, отчаянно и напугано. В сонме воплей послышалось что-то про кактус и это отрезвило мгновенно. Врываюсь в фое и вижу потрясающую картину.

— Ну!

— Кактус вылез из кадки и теснит этого самого асэрда Миарла к стене, а его корни шарят по его карманам. Но это не самое любопытное. Асэрд Миарл, все еще в невменяемом состоянии, вяло отбрыкивается и бормочет \'Дорогая, давай вечером. Сейчас может жена войти. Вечером, дорогая, а сейчас ползи в кадку и притворись хорошим кустиком!\'

Вилка выпала у меня из рук. Живот от хохота уже просто болел. О недопустимых генетических экспериментах я знала, да и мутанты не редкость, но чтобы настолько! Рыдая от хохота, я заметила стоящего у двери Джастина.

— Прошу прощения, — извинилась перед Лерианом и почти побежала к психологу.

Джастин отступил вглубь комнаты, увлекая за собой, и едва я вошла, закрыл дверь, отрезая от нас Джерга.

— Ты что там делаешь? — без предисловий начал психолог.

— Ем, — честно призналась я.

— Пятый час? — ехидно полюбопытствовал Джастин.

— Да всего второй, — неуверенно протянула я.

Но затем, схватив психолога за руку сверила биологические часы с механическими и поняла — биологические нагло соврали! Я проторчала с Джергом почти пять часов! То есть восемь вечера и соответственно \'Конкурс красоты!\' ждали меня уже полчаса как!

— Вот черт! — это я Джастину и вернувшись на террасу. — Быстро подъем и топаем любоваться женскими прелестями!

— А вы ценитель? — вот по части ехидства Джерг психологу уступал.

— Почитатель, — гордо сообщила я и уже серьезно. — Ассаэн Джерг, идемте, нас уже полчаса как все ждут. Мне ужасно стыдно.

* * *

В чем-то Юлиан Джерг был прав — в экстремальных условиях и полнейшем аврале я начинаю соображать быстрее и четче, а действую эффективнее. Кризисный менеджер — именно мое направление. За менее чем четверть часа я составила сценарий, записала его и построила моделей. Еще минут двадцать мне понадобилось на обустройство сцены, но тут уж мне помогли, если быть откровенной.

Джерг с милой улыбочкой предложил, тот недогенномодифицированнный, который ветеринар, просто не смог вежливо отказать. И в результате я получила ни с чем несравнимое удовольствие — двое высоких и мускулистых, особенно Джерг, таскающих мебель, расставляющих стулья и помогающих задрапировать тканью место, мною выделенное под сцену. К счастью у Лидии, тоже активно в деле приготовлений участвующей, нашлись старые занавеси. Хотя какие они старые, у меня в новой квартире гардинам уже четыре года, а этим всего года два было. Ну не суть. Джастин и Сани колдовали с освещением, к ним я подрядила провинившуюся Дел. Именно высокородная выбрала для декорации сцены фатин розового цвета. Я была не за, учитывая цвет драпирующей гардины — темно-фиолетовый. Но тут Джастин включил прожектор (нагло утасканный со двора), направил луч на сцену и мы с Лидией восторженно ахнули — у Сани, в отсвете от розового фатина и кожа и вообще вся модель выглядели фантастически.

— Потрясающее цветовое решение, — похвалила я Дел, — с удовольствием взяла бы тебя в команду декоратором.

К нашему всеобщему удивлению Далиа смутилась, даже покраснела и едва слышно шепнула:

— Спасибо.

— Эх, — выдал Джерг, — а я, Тиа, с удовольствием взял бы вас на работу, на должность начальника отдела по персоналу.

— Спасибо, коровы не мой профиль! — гордо съязвила я.

— Коровы? — генномодифицированный загадочно улыбнулся. — Завтра, познакомлю вас с обитателями \'фермы\'.

— Вот только не надо, — мне вдруг весело очень стало, — я вас фермером не обзывала.

— Прошу прощения, — высокородный, улыбаясь, пристально смотрел на меня, — вы \'обозвали\' мой институт усадьбой.

— Вы моих моделей хуже обзывали, — напомнила я, — так что… Идите и упаковывайте главный приз конкурса в привлекательную обертку и чтобы через пару минут вы были здесь!

На лице Лериана появилось странное выражение, потом выражение крайней задумчивости после чего он быстро подошел, нагнулся ко мне и тихо переспросил:

— Что упаковать?

Я поднялась на цыпочки, приблизив губы к его уху, проникновенно прошептала:

— Себя… — отстранившись, все так же шепотом спросила: — А вы что подумали?

Генномодифицированный несколько смутился, затем негромко произнес:

— Неважно, но рад, что мои подозрения не оправдались.

Едва Джерг нас покинул, я направилась к девушкам, так сказать — дать последнее напутствие. Сначала заглянула к Диане Рандер. Прекрасная \'индианка\' окинула меня своим взглядом с поволокой и уверенно сообщила что привыкла побеждать. Пожелала ей удачи. Во второй комнате обреталась Алидан… с ножиком, куском дерева, ранее бывшим явно ножкой стула… так как завалившийся на бок стул данной конечности был лишен.

— Эм… — начала я.

— Минуточку, — Алидан словно и не заметила ни моего вторжения, ни того, что на ней из одежды присутствовали одни лишь трусики.

— Конкурс, — напомнила я.

— Знаете, — словно и не ко мне обращаясь, начала высокородная, — мы с Тамьяном сегодня все думали — чем же завершить композицию. Логически и эстетически она выверена до деталей, но не хватало какой-то изюминки и…

— Эм… Доброй ночи, — правильно поняла я состояние высокородной.

— Да-да… — от меня отмахнулись, как от назойливой мухи.

Выйдя в коридор, нервно сглотнула и пошла осматривать остальное воинство. Дезертиров больше не было, что лично меня очень обрадовало.

А потом случилось нечто странное — на меня напали! Причем сзади, причем удар нанесли чем-то тупым и тяжелым. Медленно оседая на пол, я почему-то думала о хорошем — по крайней мере, теперь голова болеть не будет хоть некоторое время. И я провалилась в небытие.

Небытие, почему-то, трансформировалось в яркие воспоминания о нем… все о нем. И я увидела себя, стоящую возле школы и ожидающую общественный скуа, чтобы отправится домой. Мне пятнадцать, прошел почти год с той самой встречи с принцем моих фантазий, с моим героем на белом коне, с неповторимым Киану. И вот я стою, в порванных джинсах, так как в столовой произошла маленькая неприятность после которой и куртка измазана соусом, с собранными в неаккуратный хвост лохмами, потому что утром не успела причесаться, и выражением дикой усталости на лице. Усталость от недосыпа, так как ночью мне приходилось подрабатывать в госпитале для военнопленных с мамой Ниру.

И вдруг тихий шум двигателей высокоскоростного скуа, неприятное жужжание тормозов того же скуа, которое заслонило мне солнце. А затем из летательного аппарата спрыгивает высокий юноша. Подходит ко мне и с радостью произносит:

— Привет, Ари.

Я была ошеломлена, испугана и обрадована одновременно. Его не было в моей жизни целый год, и в то же время он был рядом всегда — мои одноклассники не забыли появления прекрасного кадета юридического корпуса, мои недоброжелатели с того эпического момента злобствовали молча и про себя, и у меня даже появилась подруга. Но Киану не было год! Целый год, на протяжении которого я вздрагивала каждый раз, стоило двери открыться. Столько дней я вглядывалась в пространство перед школой, надеясь увидеть его. Бесконечно я мечтала о встрече… Да как только я о ней не мечтала — и во сне и наяву!

И вот он здесь. Подросший, и в плечах стал шире. А глаза все такие же черные и веселые. И улыбка… у Киану с юности была потрясающая улыбка, такая добрая, искренняя, и в то же время озорная. И вот он здесь. И что сделала я? Бесконечно влюбленная в своего героя я, просто сказала:

— Ты мне солнце загораживаешь.

И что сделал он? Мой принц улыбнулся шире, шагнул ближе, на глазах у сотен учеников нашей общеобразовательной обнял и ласково прошептал:

— Не злись. Я не мог раньше. Меня вообще на Земле не было. И знаешь…

Пауза, в течение которой я все пыталась понять, что я там знаю. В итоге не выдержала:

— Что я знаю?

Киану потянулся к моей резинке, осторожно стянул ее с волос, пригладил не расчесанные лохмачки и неожиданно притянул к себе. Вот так меня впервые поцеловали. На глазах у всех присутствующих, а народу было много. Не могу сказать, что тогда что-то почувствовала, гораздо больше интересовала реакция окружающих. А еще как-то не верилось во все это. Зато Киану ничьей реакцией не интересовался — продолжая сжимать все крепче и целовать все настойчивее.

— Так что я там знаю? — едва обретя возможность говорить, спросила я.

— Что ты чудо, — смеясь, ответил Киану.

— Правда?

— Ага, — он мне так улыбался, что солнце было посрамлено навеки.

И на моем небосклоне появилось совершенно новое светило — Киану Ричардс. И как-то само собой вырвалось:

— Кажется, я тебя люблю…

— Тебе только кажется? — мое солнышко улыбнулось шире. — А вот я точно уверен, что люблю.

— Правда? — хотя у меня в тот момент было ощущение, что это вообще нереально все и я сейчас проснусь.

— Ага.

— Врешь! — да, вредность присутствовала в характере с рождения.

Киану рассмеялся, в следующую секунду отняв у меня рюкзак, перекинул через свое плечо, меня же властно взял за руку и уверенно повел к приземлившемуся в десятке метров своему скуа. И проделал он это все так естественно, словно каждый день являлся ко мне из снов и вот так вот… вел себя. В довершение идиотизма ситуации, мне было приказано:

— Рассказывай.

— Что рассказывать? — я все еще решала что делать — визжать от радости, возмущаться или сопротивляться.

— Чем ты тут без меня занималась, — усаживая в скуа, пояснил Киану.

— А чем можно заниматься в школе? — задала я риторический вопрос.

— Хм… ну, знаешь ли, много чем, — мое персональное солнышко уселось рядом, включило систему навигации и скомандовало. — Сейчас к тебе. Переодеваешься, причесываешься, и берешь что тебе там надо для выполнения домашнего задания. Потом ко мне.

— Переодеваешься, причесываешься и берешь что тебе там надо для выполнения домашнего задания. Потом ко мне. — съехидничала я.

— Котенок, — Киану все время как смотрел на меня, так странно загадочно улыбался. — В нашей семье командовать буду я.

Он протянул ладонь, коснулся моего лица, и в этот миг я решила — пусть командует, главное, что он рядом и кажется, это не сон.

— Поверить не могу, что ты рядом, — неожиданно озвучил мои мысли Киану.

— Я тоже, — пришлось признаться мне.

А потом я прошептала:

— Ты мое солнце и мне без тебя плохо…