– Иди нафиг!
– Иду, иду…
– И хватит толковать сны – это бред!
– Ну да, ну да… че ж мне так жутко-то? Че ж меня так морозцем по венам тянет… будто уже снежком занесло… и переносица зудит…
Проводив его взглядом, я фыркнул и глянул на Бома:
– Во бред, да?
– Ну да… – кивнул тот и, подскочив, заторопился за Злобой – Эй! Обреченный! Сюда глянь!
– Кто тут обреченный?! А?!
– Ты плати, а не ори.
– За что?
– За фирменное пророчество Росгарда Мудрого. Он предрек тебе ласково смертушку лютую? Предрек. Вот и плати! Сто золотых, десяток крупных первоклассных рубинов или алмазов по пересчету. Хотя можешь отдать свитками магии. Что у тебя в сумке?
– Да иди ты!
– Я-то пойду. Но вот в следующий раз никаких бесплатных пророчество не будет – так и знай, жадюга! Чтоб тебе топор не в голову воткнули, а прямо в…
– Вот тебе пять свитков! Вот! Три на огненную магию. Два на природку. Доволен?!
– Мало! Добавь еще вот этот.
– Коричневый с зеленым? Так это ж социалка. Свиток «Теплый долгий привал».
– Вот и спасибо. На забери свою огненную магию и отдай вместо них еще два «привала».
– Так… я что-то не понял…
– Давай, давай. Вот спасибо. Ну, удачи тебе в недолгой жизни.
– Эй!
– Прекратите уже! – рявкнул я, изнемогая от стыда – Бом! Обалдел?!
– Обалдел или нет – а плату взял – пробасил вернувшийся казначей – Убери поглубже в поясную сумку, босс. Свитки «привала».
– Не говори, что ты веришь в ту пургу, что мне привиделась.
– Верю… не верю… ты свитки поглубже убери и пошли собираться.
Тяжко вздохнув, я промолчал, спрятал свитки и потопал за размашисто шагающим полуорком, одновременно выводя на экран характеристики персонажа. Начал с главного экрана – вкратце описывающего мой новый класс, мою новую суть. При одном только взгляде на этот запредельно мрачный выдержанный в черно-бордовых цветах таинственно мерцающий экран чувствовалось, что это нечто важное. Да так оно в принципе и было – благодаря череде самых невероятных событий и сплетению воедино судьбоносных ниточек, что никогда не должны были даже приблизиться друг к другу, я сумел получить этот невероятный класс. Тогда, во время инициации, у меня был очень трудный выбор из четырех предложенных классов. Мне пришлось изрядно пошевелить мозгами, здраво оценить как самого себя, так и мое окружение – и это тоже оказалось важно. В результате я выбрал достаточно странный начальный класс, что в будущем, когда я достаточно далеко продвинусь по этой дороге, даст мне возможность сделать еще один выбор. А что будет еще дальше – за ступенью второй специализации – не знал никто. И по очень простой причине – воины Мертвых Песков обычные изгои, что сумели буквально чудом выжить и сохранить древний артефакт. Еще они сумели сохранить свои традиции, боевые умения, магию и прочие особенности. Такова легенда. И по этой же легенде, в каждой инициации изгоям помогал древний артефакт. Вот только он, находясь вне Аньгоры, находясь не на своем так сказать родном месте, не мог выйти на полную мощь. И потому вот уже очень долгое время воины Мертвых Песков не могли достигнуть третьей ступени специализации в своих классах. В живых осталось не больше десятка иссохших как мумии старейшин, что обладали невероятными силами и заклинаниями. Это и была первоначальная причина, по которой самых сильных оставляли всегда за спинами молодежи – если враг прорвется в базовый лагерь Мертвых Песков он столкнется не с жалкими стариками и детьми, а с истинной силой выходцев из ада…
Я даже не могу себе представить изумление тех, кто поймет, что с по-настоящему то сильными пустынниками ему еще сражаться не приходилось…
Зато меня мороз по коже пробирает, когда я пытаюсь представить себе все то невероятной силы ИЗУМЛЕНИИ корпусов стражи и армии королевства Альгоры, узнай они, что все эти годы их противниками были пустынники, что сражались максимум на половинной своей мощности, вынужденно достигнув потолка развития. И ведь они сражались с таким умением, что о них слагались легенды. Я сам слышал одну из них из уст знаменитого барда игрока Валарамана Седого. Легенду о том, как десять пустынников дали бой двум сотням элитных стражей и положили их всех. Легенда была столь красивой, что позднее я узнал немало фактов и убедился, что все так и было на самом деле. Только куда мрачнее, чем в легенде… Там была жуткая бойня. Пустынников было одиннадцать. А стражей сто восемьдесят два. В остальном все точно. И последних убила черноглазая и уже спутанная сетью красотка, прочитавшая заклинание, что уничтожило все и вся живое в пределах треугольника с тридцатишаговыми сторонами. Умерла жертвы. Умерла сама заклинательница. Умерла даже трава. Умерла земля. Все обратилось в стонущий прах. И еще сутки это место убивало любого, кто рискнул бы ступить на эту будто проклятую яростью обреченной воительницы землю. Игроки запускали туда умертвий в надежде вытянуть лежащее прямо на виду снаряжение – и нежить развоплощалась, превращаясь в кучи дымного праха. Любой брошенный или выпущенный туда снаряд, веревка, цепь или что иное – вырывались из рук держащих и уносились к центру, где вонзались в вылезшие из серо-черной мертвой земли каменные изъявленные клыки неведомой твари или падали под них. Безумной силы какое-то магнитное притяжение, что действовало в границах зоны смерти. Спустя сутки все кончилось. Заклинание не рассеялось – просто весь треугольник разом провалился под землю, а оттуда потом медленно выпучилась свежая и уже живая почва. До унесенных под землю вещей пытались докопаться. Копали настоящие умельцы – гномы рудокопы, что привыкли преодолевать самую неподатливую породу. Но успеха не добились – спустя сто метров бесплодных трудов им навстречу попер сплошной каменный массив, что тянулся следующие тридцать метров – дальше уже не копали. Жаждущие наживы вынужденно сдались.
И теперь, узнав про тонкости и ограничения, эту легенду следует назвать «Одиннадцать учеников против почти двух сотен элиты». Впрочем, нельзя отрицать и тот факт, что против стражников там дрались одни из лучших в КМП – я успел это узнать во время похода и долгих разговоров на борту Черной Королевы.
Да… поучительная легенда.
Мы продвигались вместе с отрядом продвинутых учеников, но никак не мастеров. Это же касалось и Черной Баронессы. И в этом же заключалась, как мне стало точно известно после инициации, та причина, что толкает Баронессу в Аньгору – она как член пустынного клана также получит возможность пройти инициацию, подняться на третью ступень специализации, изучить новую магию и получить еще немало убийственных умений. Черная Баронесса шла в Аньгору, чтобы получить истинную силу. Я знал, что она неоднократно побеждала в турнирах. Причем даже в нагих турнирах – там, где дозволялось на себе иметь лишь обычное нательное белье. Бикини для девочек, набедренная повязка для мальчиков. Так делалось для того, чтобы не было перекоса в силе благодаря крутой экипировке. Баронессу это не смутило, и она не раз и не два выигрывала такие турниры – это я узнал уже от восхищенно закатывающего глаза Шепота. Значит, Буся не так уж и сильно опирается на свой облегающий костюм из черной кожи. Она и в неглиже та еще гладиаторша. А что будет, когда она поднимется еще на ступеньку?
Я не знаю, сумею ли достичь со своей безалаберностью и вечной занятостью даже второй ступени. Вот честно сомневаюсь. Послушав пару раз ЧБ, я понял, что в этом классе придется немало заучивать – в буквальном смысле. Дело в том, что выбранный мной боевой класс, с перекосом в магическую сторону, принуждал своего обладателя к заучиванию активирующих заклинательных текстов. Я больше не мог просто шевельнуть запястьем или сомкнуть пальцы подобном человеку-пауку, чтобы выпустить из ладони яростную магию. Теперь мне требовалось произносить заклинания вслух – и некоторые из них были достаточно длинные, как мне сообщили. Хотя я… о стыд и позор мне… еще и не пользовался этой магией и умениями.
Но пользоваться особо и нечем было. Не считая моего старого доброго арсенала, я получил от наставников одно умение и одно заклинание. Теперь ленивый нгаму Росгард должен был их изучить – активирующую позу умения и активирующий текст заклинания – после чего продемонстрировать и, в случае успеха, получить следующие для боевой практики.
Полученное заклинание имело какую-то аббракадаббру в название, но попав в мой список магии, оно само собой переименовалось и теперь называлось «Путь смерти. Тающие слова, ускользающие дела.». Обалдеть и не встать.
Это первое и обязательное заклинание-аура, что используется каждым воином и каждым магом Мертвых Песков. Это заклинание, по сути, вообще ничего не дает. Оно работает этаким фильтром, что с потрясающей надежностью скрывает некоторые мои активирующие движения и полностью заглушает заклинательную речевку. Когда я буду произносить заклинания – враг не услышит ни единого слова. А чтобы противник не увидел моих шевелящихся губ – нижняя часть лица прикрывается полумаской. Вот почему Черная Баронесса в особо тяжелых боях скрывала личико за черной полумаской. Вот почему, еще перед боем, когда она только разминалась, так сказать, и примеривалась, ее фигура подергивалась странноватой смазанностью. Это работа заклинания «Тающие слова». Активация оного стоит жалкие пятьдесят пунктов маны, а поддерживание ауры – еще пятьдесят каждую минуту. Это на первом ранге. На втором – сто и сто. На третьем – сто пятьдесят и сто пятьдесят. Не каждый воин может позволить себе подобные постоянные траты. Но снаряжения и эликсиры могут решит многие вопросы – как и многослойные регенерирующие ауры.
Активация…
– Ань долл! – тихо произнес я, продолжая медленно шагать и, убедившись, что меня никто не слышит – Аквен дион толлурс!
«Ань долл» – путь смерти или смертельный путь. Дальше – не знаю.
Но вот Росгард и начал крайне запоздалую прокачку в своем классе.
«Потушив» заклинание, я повторил его и снова активировал. Опять «потушил». Надо добиться запоминания чертовой речевки – а ведь эта коротенькая!
Плюс надо постоянно следить за тем, чтобы меня никто не слышал. Опять же, тут нужна маска, шарф или любой предмет, что может приглушить мои слова. Лучше, если предмет будет специально зачарован на погашение звуков. Все пустынники просто помешаны на секретности. Строго следят за этим. И любой, кто, по их мнению, чересчур… на виду… вызывает легкое презрение. Может поэтому Баронесса ведет себя так простецки и даже скромной порой? Может поэтому избегает на публике роскошных одеяний? В большинстве случае я видел главу Неспящих затянутой в достаточно скромную черную кожу. Выглядит опасно и боевито. Но никак не роскошно.
Придется и мне пересмотреть свой гардероб. Порывшись в инвентаре – как давно я этого не делал! – выудил оттуда пыльную темную тряпку и накинул на плечи, скрыв тело от шеи до пяток. Сразу стал выглядеть изнищавшим пустынником. Это странное пончо не давало никаких бонусов, не несло на себе никаких штрафов. Оно просто висело на мне, скрывая коричневые штаны, зеленую рубаху, камзол из плотной ткани. Порывшись в рюкзаке еще раз, отыскал один из серых шарфов, тут же обмотав им шею и скрыв нижнюю часть лица. Поискав за плечом, нащупал край капюшона и накинул его, полностью скрыв голову и часть лица. Перед глазами повисла пыльная бахрома – прямо как у Орба на его любимой старой бейсболке. Проклятье… как бы хотелось узнать о его делах побольше. Но тощий фанатик отмалчивается или просто лежит без сил, похоже, даже не слыша моих слов. Приходится фотографировать истощенного гада и отсылать фото его любящей сестре – надо же доказать, что он еще жив.
Полученное мной от пустынников боевое умение называлось «Аллоксархар». И, по сути, было обычным «Толчком», «Шагом», «Пинком» или «Шлепом» – так назывались любые заклинания и умения, которые могли мгновенно перенести персонажа на несколько метров в ту или иную сторону. Они очень спасали при неожиданном столкновении, когда требовалось разорвать расстояние – или наоборот сократить его, чтобы вонзить кинжал в горло противника. В свою бытность «Крашшотом» я использовал эльфийское заклинание «Штормовой багряный лист», что выполняло точно такую же функцию. И оно не раз спасало меня – уносясь спиной вперед от врага, во время короткого полета я успевал выпустить до двух стрел, а по приземлению продолжал стрелять уже с безопасного направления. Против медлительных зверей эта тактика настоящая панацея. Хватило бы маны. Так что «Аллоксархар» меня ничем не удивил кроме названия и способа активации. Чуть присев, я перенес силу тяжести на одну из ног и резко качнулся вперед, намечая прыжок. Сработавшее умения швырнуло меня на четыре метра вперед и пришлось постараться, чтобы не врезать лицом в обтянутую черной кожей грудь, вдруг возникшую на пути.
– Тренишь? – улыбнулась Баронесса.
– Угу…
– Орб жив?
– Бежит по Тропе. Госпожа Мизрелл тоже жива.
– Еще что-нибудь снилось?
– Не подвергайте Джигу репрессиям – вздохнул я – Просто чертово совпадение.
– Ну да… да кто ж его чему подвергает? Он занял свою позицию на острие авангарда и всем доволен.
– Тяжелый топорщик на острие авангарда? Без щита?
– Он справится – ободряюще улыбнулась девушка и глянула изучающе на меня – Вижу наконец занялся выбранным путем?
– О да – еще тяжелей вздохнул я – Ну я пошел?
– Давай. Выходим через десять минут.
– Не опоздаем – кивнул я – По выбранному маршруту?
Во время перерыва и долгих бесед и рассмотрений в групповом чате Вальдира-мессенджера, было предложено несколько вариантов дальнейших действий. И, само собой, был выбран самый долгий, но при этом и самый безопасный вариант. Мы были готовы на любую задержку, лишь бы не помереть здесь всей толпой и уничтожить шансы на дальнейшее продвижение к Аньгоре.
– По выбранному маршруту – подтвердила ЧБ – Рос, попробуй вообще не снимать маску и плащ следующие дни. Чтобы привыкнуть. И постоянно поддерживай первое заклинание. Твоих запасов маны должно хватить с запасом.
– О да – буркнул я – Я как цистерна. Спасибо.
– И тебе – широко улыбнулась Баронесса, под ее воротником презрительно пискнул пушистый трехцветный зверек.
Отвернувшись, я направился к уже занятому тюками полуорку, по пути раз за разом активируя и снова вырубая «Тающие слова». Убедившись, что запомнил слова и в случае чего мне не придется судорожно копаться в блокноте, чтобы их отыскать, я активировал «Слова» и перешел к дальнейшему изучению пометок.
Обычная магия – такая как мой «терновник», «огненный шар», «лиана», «ледяные копья», «оса» и прочие – о них мне придется забыть, как только я получу подтверждение от любого из воинов КМП. Подтверждение о том, что я освоил первую пару умений и могу двигаться дальше.
Почему я должен буду о них забыть?
Потому что постоянно активированное заклинание «Тающие слова» создает вокруг меня персональную, но резонирующую ауру. Звучит замудрено, но на самом деле все просто – любая другая магия и любые другие умения, не относящиеся к тайному боевому искусству пустынников, теряют свою эффективность на девяносто процентов по всем параметрам. Я не смогу так быстро кастовать, заклинания не будут настолько сильны. Плюс есть огромный шанс, что они просто не сработают – окружающая меня аура «Слов» разорвет чуждую ей магию на куски. Опять же обращение к чуждой магии и умениям не поощряется кланом Мертвых Песков… И это только начало – на следующей ступени почти все «чужое» будет просто-напросто заблокировано.
По сути, мне предлагалось снова пройти весь путь по развитию персонажа – с нуля, если брать в расчет не уровни, а заклинания и умения. Теперь я понимаю, почему Баронесса отправилась в Северную Пустыню почти сразу после рождения. Жалко же изучать то, что в будущем тебе не понадобится.
На используемые свитки эти ограничения не распространялись. Как и на боевые магические жезлы. То есть – заемной магией из свитков и жезлов я мог палить сколько мне вздумается даже при активированной ауре «Слов». Для обычного игрока это излишне разорительный стиль – никаких денег не напасешься.
Поправив скрытую плащом поясную сумку, я закинул на плечи огромный зачарованный на легкостью рюкзак, машинально прошелся ладонью по ушам довольно урчащего огромного волка, чье мохнатое тело перетягивала надежная ременная сбруя, снабженная кучей подсумков. Одним прыжком оказавшись на спине Тирана, Роска потянулась, свистнула виляющим хвостам волчарам позади и довольно улыбнулась:
– Поймала кучу рыбы, пап!
– Умница.
– Задумалась о смерти…
– А?
– Ну… вас пока не было, я опять же с Алишаной говорила. И другими пустынными бедолагами.
– Ага…
– Они вот служат смерти. Но разве они плохие?
– Хм…
– Обсудим?
– Ладно – кивнул я, удержав себя от недостойной попытки переложить все на «когда-нибудь» – Поговорим по дороге?
– Да!
– Тогда собирайся.
Роска умчалась, а я, присев рядом с молчаливо осматривающей себя Кирей Защитницей, проверил набор заклинаний, спрятанных в специальных кармашках на рукавах камзола. Набор стандартный, на все случаи жизни. «Ледяное поле», «Каменный град», «Адская карусель», «Черная мгла», «Сверкающий восход», «Целительный дождь», около десятка огненных шаров высшей категории, столько же максимально продвинутых «спотыкалок-хваталок». Плюс всученные полуорком заклинания «Привала». И два свитка со «Светочем» высшего уровня – зажигает на двадцать минут над головой крохотное, но очень яркое солнышко, что испускает настоящий солнечный свет. Что еще? Еще два жезла за ремнем. Один жезл с каменной картечью, в другом заключен «Ледяной поток». В рюкзаке еще два жезла, не считая прочего полезного барахла и снаряжения. Сборы, сборы… а в груди уже холодок – скоро мы покинем безопасную бухту и двинемся к страшному ущелью…
Мой новый класс назывался непонятно.
Ань вэр ирг долларен.
А переводилось вполне ясно – Алый последователь пути смерти. Или же – алый путник на дороге смерти. Или же – кровавый путник дороги смерти. Или же – окровавленный последователь… Вариантов было несколько. Все их предложила ЧБ – с остальными я это не обсуждал. Хотя, вру, попытался что-то рассказать втихаря Кире, но она возмущенно запыхтела и прочла мне целую речь о том, как важно хранить доверенные секреты.
Я, как всегда, все попытался упростить.
Какие еще путники дороги смерти?
Все просто – изначально пустынники были кланом, что жил в Аньгоре и занимался очисткой ведущих к Королевству Смерти дорог. Вот и все! Они уничтожали страшных рыгхров, встречали померших, показывали им дорогу к последнему пристанищу.
Единственное, что интересно в этом назывании – цвет.
Все классы назывались одинаково, различался лишь цвет. Мой выбор – красный. Сложный для развития класс, который вполне можно назвать «боевым волшебником». Главная причина, по которой я выбрал этот класс – повышенная живучесть, возможность изучать особые исцеляющие заклинания, а к этому всему – я мог носить тяжелую броню. Главное сдать сейчас наконец экзаменующим первую пару умений – и я официально пройду инициацию и получу первые свои бонусы. И первые свои штрафы…
Вот и думай теперь – отказываться от старой прокачанной и давно уже ставшей любимой магии, или же пока подождать…
Шумно выдохнув, я развернулся и потопал к Алишане…
Через десять минут я убрал с экрана перед глазами сообщение о активации класса и получении новой пары умение-заклинание. Нагнувшись, подобрал с камня тяжелую серую кирасу с пятью рубиновыми геммами-звездами на жизнь, зачарованную на дополнительную защиту и легкость. Надев защиту, следом прицепил тяжелые стальные наколенники и наплечники. На этом лимит кончился. На этой ступени класса я пока не мог позволить себе дополнительные элементы тяжелой брони. Но это не помешало мне затянуть вокруг пояса что-то вроде достаточно тяжелой кожаной юбки с кучей карманов со всех сторон. Следом я тут же дал доступ к этой юбке всем членам моего клана. Чуть подумав, этот же доступ дал Шепоту, Злобе и Баронессе, о чем предупредил их. Теперь в случае чего каждый может вытащить из этой юбки-рюкзака эликсир здоровья, маны или какой-нибудь свиток. В один из карманов я воткнул дополнительный жезл с огненным потоком.
Ну ладно…
Алый путник дороги смерти Росгард готов двигаться дальше…
Сделав первый шаг, я пристроился за стальной спиной Киреи, проверил, двигается ли рядом Роска, переглянулся с Алишаной и снова погрузился в изучение своей новой внутренней кухни. Надо понять штрафы, осознать бонусы и прочесть инфу о новом заклинании – о нем в первую очередь. Я в ближний бой кидаться не собирался. Если заклинание окажется совсем уж туфтой – нивелирую пониженную боеспособность пачкой свитков, парой жезлов и прорвой злых ругательств. Пора прокачиваться…
Следом за ядром Неспящих мы втянулись в черный проход и покинули безопасную поляну Золотых Лотов. В лицо дохнуло холодом. Впереди ущелье с чертовой безумной божественной тварью… и мы шагаем прямо ей в пасть.
Второе умение не вдохновляло. Полностью базируясь на ловкости, он, в переводе Алишаны, звучало как «Полет крылатого скорпиона». Я таких не видывал – и надеюсь не увидеть. Умение, забирая немалую часть бодрости, в теории позволяло мне с легкостью перемещаться по таким трудным поверхностям как сыпучие и рыхлые почвы и зыбучим пескам. А на следующем ранге становилось возможным двигаться и по болотистой местности. Очень многое зависело от ловкости, емкости шкалы бодрости, моей перегруженности и правильности прочих характеристик. Также умение требовало наличие в руке длинного предмета вроде посоха, лука, древка копья или чего-то подобного – для опоры. Когда умение активировано, оно длится двадцать секунд, при этом, если я вижу яркую зеленую точку на почве перед собой, мне следует ткнуть туда посохом, чтобы «восстановить» равновесие. Ну да… придумали мини-игру… Чем выше ловкость персонажа – тем меньше шанса, что потребуется использовать «восстановление равновесия». Чем ниже ловкость… ну понятно.
Сейчас у меня в руке был зажат именно посох – зачарованный, дубовый, с мифриловой сердцевиной, с синим кристаллом в навершии – он увеличивал мой запас маны на три сотни единиц, плюс повышал регенерацию маны на пять процентов. Мерно ступая по коридору, я сам не заметил, насколько вжился в роль пустынного мага – когда пришел посланный приостановившейся Киреей скриншот, я изумлено выпучился на чуть согбенную безликую фигуру с посохом. Пыльные тряпки свисают до земли, капюшон скрывает голову и лицо, огромный рюкзак придавливает спину, рука опирается о тяжелый посох, едва видимые ступни в сапогах уверенно ступают по стесанному камню древней тропы…
Заклинание…
М-да…
Прочитав описание заклинания, я почувствовал себя ведьмой… ведьмаком… не знаю кем точно, но кем-то жутковатым.
Заклинание называлось «Тревожный хрящик». Цель – одиночная. Радиус действия – десять метров. Такая дистанция шикарна для Яслей, а вот для местностей с монстрами пошустрее это уже чревато для мага. Заклинание позволяло мне, ценой в сорок единиц маны… потревожить в теле выбранной цели какой-нибудь хрящик. Какой именно? А как рандом божественный положит, хотя я могу выбрать указующим перстом верхнюю или нижнюю часть цели, если таковые имеются. В случае с человекоподобной целью – магия ударит либо по торсу, либо по ногам. Заклинание наносит урон болевым шоком, а на втором ранге может привести к временной травме – например, отключит колено или локоть, а может заблокирует шею. Беспрестанно активировать его я не мог – раз в две минуты на текущем ранге. Это ограничение мне было непонятно, но рассуждать на эту тему пока смысла не было, и я просто смирился. Зато узнал небольшой секрет от Алишаны – если я использую заклинание в качестве контактного – то есть прижму ладонь или кулак прямо к телу жертвы и прочту речевку – заклинание нанесет урона на пятнадцать процентов больше. Плюс это резко повышает шанс магического крита. Если я подкрадусь к ничего не подозревающей и не находящейся в бою жертве и использую заклинание – урон усилится на двадцать пять процентов, шанс магического крита будет куда выше. Да. Не стоит забывать, что все воины Мертвых Пусков вправе называть себя пустынными ниндзя. У них все завязано на скрытности, быстроте, внезапности, ошеломительной жестокости.
Хочу я или нет – мне предстоит подстраиваться под этот стиль ведения боя. И на мне по-прежнему висит аура «Тающих слов и движений». Она заставляет моих спутников недоуменно моргать, когда они видят, что мои очертания становятся размытыми. А мне приходится повышать голос и говорить четче – аура действует не только на речевку заклинаний, но и на обычные слова. Меня уже предупредили, что на втором ранге ауры проблем с этим станет еще больше. Вот и выпячиваются постепенно неудобства… Но эти трудности существуют только для «чужаков» – ни у кого из пустынников нет проблем с общением со мной. Они отчетливо слышат каждое мое слово – а я их. Хотя мы все сейчас находимся под аурами «Слов». Само собой, нет у меня и проблем в общении с Черной Баронессой.
Ненадолго остановившись в коридоре, мы коротко переговорили, по эстафете передали подтверждение готовности и… двинулись дальше, один за другим покидая относительно безопасный коридор. Последние десятки метров мы шагали по сплошному снежному покрову, хрустящему под ногами. Над головами грозно и насмешливо звенели огромные сосульки, налитые ядовитым зеленым свечением. Стоило мне покинуть коридор… и я невольно охнул от резкого удара царящего здесь ледяного ветра, что с ревом несся вдоль по темному и вроде как бездонному ущелью.
На лежащий впереди мост я глянул лишь мельком, увидев изогнутые темные гранитные плиты обвитые почернелыми мертвыми ветвями. По желобу с ревом несся водный поток, переполненный ледяным крошевом, что медленно выдавливался наружу, застывая на «сухопутной» части моста безобразными ледяными надолбами. Пройти там… нереально… перед собой надо посылать бульдозер, чтобы он стесал эти ледяные горы и холмы. На противоположную сторону ущелья я и вовсе не глядел – темно. Но я успел заметить вытягивающиеся из сумрака все те же темные сучковатые ветви.
Свернув следом за Киреей, прикрываемый от края бездны мерно шагающим Бомом, в свою очередь прикрывая собой едущую на волке Роску, двигающуюся у стены, мы прошли мимо начала моста и начали спускаться по узкой скалистой тропе, что под крутым углом вела ко дну ущелья. Идущие впереди игроки сбивали лед, из рук нескольких магов сыпался раскаленный дымящий песок, что позволял идущим сзади тяжелонагруженным воинам и животным двигаться без боязни оскользнуться. Падать нам нельзя – либо вылетим с тропы, либо снесем к чертям идущих снизу… и опять же вылетим с тропы.
В этом и состоял наш общий план, за который проголосовали единогласно.
Никто не сумел возразить.
Суть – к черту мост и к дьяволу божественную тварь.
Почему?
Потому что любое божество бессмертно и невероятно сильно. А там – на той стороне моста – сидит именно бог. Пусть обезумевший, но бог. Что мы можем ему противопоставить? Тем более, что мы находимся на чужой территории и не имеем возможности пополнить ряды.
Еще одна причина туда не соваться – эльф Кастиэль. Он очень и очень хотел, чтобы мы прошли по мосту и дали бой.
Зачем? С какой целью?
Как полупризрачный эльф вообще может гарантировать нам победу? Звучит как сказка. Так что мы решили действовать от обратного – если Кастиэль хотел, чтобы мы шли по мосту, мы станем держаться от него как можно дальше.
Наш план прост. Спуститься в неизведанные области ущелья. Найти безопасное место. Остановиться. Послать разведку во все стороны. Изучить собранную ими информацию. И отталкиваясь от новых сведений, действовать уже дальше.
Не может быть, что этот мост – единственный путь ведущий в Аньгору. Обязательно должен отыскаться еще один лаз. Главное его отыскать…
Справа от меня вспыхнуло.
Медленно крутясь, в черное ущелье спускался огромный багровый светоч. С еще одной вспышкой из красного как огонь свитка вырвался огромный феникс и, повинуясь приказу, закружил над светочем, добавляя освещения от своих пылающих крыльев, а заодно неся в клюве выточенный из горного хрусталя магический глаз. В руках едущей на спине пятнистой здоровенной кошки волшебницы Неспов засветилось призрачное изображение глубин ущелья.
Выдохнув облачко пара, я ободряюще глянул на тепло одетую дочь и кивнул идущей следом за Тиране Алише Лих Дуорос. Чтобы не случилось – я должен сберечь Роску. Это моя главная цель. Все остальное – побоку.
– Следующие двести шагов – чисто! Внимание! На снегу свежие следы крупного рыгхра! Поглядывайте на скалы сверху и снизу! Центральной группе! Активировать отбрасывающую ауру.
– Кирея – я посмотрел на паладиншу – Шаг ко мне. Если тебя сцапают и утащат… Всем! Отойти на шаг от края тропы! Велен! Артефакт ауры отбрасывания действует?
– Активирован в штатном режиме. Кристалл форсирования я вывернула. Экономлю кристальную банку маны.
– Вверни кристалл – приказал я – И дай мне маногрыза.
– Есть, глава!
Через секунду я получил желаемое – тонкую и будто стеклянную энергетическую нить оканчивающуюся стальной страшноватой прищепкой с клыками. Раскрыв ее, я прицепил прищепку на левый мизинец. Нить тут же засветилась, по ней побежали пульсирующие голубые огоньки – от меня к несомому позади артефакту, создающему аура отброса. Любая тварь, будь то барс, слон или рыгхр, прыгни он или набеги с размаху на наш отряд, будет отброшен или как минимум задержан в воздухе. Зависит от массы и силы атакующего. Бесценные артефакты. И очень редкие. И жрут прорву маны. Вот вершина моей карьеры?
Я так и продолжаю быть ходячей батарейкой. И я не против – пусть таким несколько смешным способом, с крокодилом на мизинце, но я защищаю свой клан. Свою семью.
Похрустывая горячим песком, что быстро напитывался водой, а затем и застывал, превращаясь в промороженную почву, мы преодолели никак не меньше пятисот шагов и достигли конца спуска. Впереди тропа расширялась и шла вдоль выровненной скальной стены. Все бы ничего, но вот рисунок на этой будто оплавленной стене впечатлял…
Намалеванный белым мускулистый гигант с руками, что были нормальными вплоть до запястий, а затем заканчивались кольями с треугольным сечением наконечников. Руки вздеты вверх, на кольях корчатся пронзенные полупрозрачные фигуры… вроде бы там человек и полуорк. Вместо головы у гиганта раскрытая и пылающая огнем книга. Вместо ног… ниже колен из каждой ноги растет три лапы от каких-то насекомых. В мускулистом животе раскрыта жадная крестообразная зубастая пасть, что втягивает в себя исходящую от насаженных на колья фигур искристую дымку. Дымка именно что искрилась в пламени наших факелов и алхимических светильников. Искрилась по очень простой причине – самый быстрый из нас присмотрелся, оценил и удивленно вскрикнул:
– Бриллианты! Сотни!
– Не трогать! – этот приказ одновременно вырвался у меня и Баронессы. Секундой позже то же самое произнесли еще несколько игроков, среди них была и Кирея. Тогда же прозвучали голоса пустынных стражей.
– И они ведь крупные! Просто утоплены почти все до самой верхушки! – руки говорящего сами собой тянулись к ужасной картине, но он, похоже, этого не осознавал. Но дотронуться не успел – его руки перехватила здоровенная лапа орка в кольчужных перчатках. Поникший ишак Бом хрипло вздохнул:
– Понимаю тебя… плачу с тобой… но нельзя… нельзя…
– Дело ведь даже не в деньгах… камни потрясающей чистоты! Говорю это как профессиональный ювелир!
– Сделать скрины с разных ракурсов – решительно прервала его Баронесса – И… не трогаем этот шедевр! Даже не дышим на него!
Я невольно глянул вниз – там, по тропой, сквозь насыпанный песок, с трудом проглядывалась подводная часть выбранного нами пути. Приникшие к полупрозрачной поверхности ахилоты завороженно пялились на гиганта пронзающего полупрозрачных бедолаг.
– А черт! – рявкнула Баронесса, заставив нас вздрогнуть – Я же сказала – даже не дышать!
Очнувшийся ювелир поспешно отпрыгнул, схватился за голову… а по стене медленно расползалось расширяющееся алое пятно там, где ее коснулось жадное дыхание игрока. Вот черт…
Мы все замерли – все до единого, кто сгрудился на этом ровном отрезке скальной тропы.
– Идиот! – процедила Баронесса, одним взглядом загнав своего соклана-ювелира поглубже в ряды соратников.
– Этот минус – в репу Неспов! – несколько нерешительно, но все же озвучил свои мысли один из клана Архитекторов – Без обид, но факт есть факт. Что мы щас разбудили? Эту тварь книгоголовую?
– Всегда знал, что книги убивают – смешливо всхлипнул кто-то из дальних рядов.
– Че встали? – не выдержал я – Двигаемся дальше, смертнички. У нас впереди еще черт его знает сколько километров дорог по пресеченной местности. А вы предлагаете устроить здесь какие-то разборки? Из-за картины малеванной алмазами?
– Малеванной алмазами – тихо хмыкнула Кира – Можешь представить сколько подобное полотно стоило бы в реальном мире? Но ты прав… Герои! Двигаем! Двигаем! И хватит пялиться на злую книжку! – просто ее мало читали, вот и разозлилась! Вперед!
Герои Крайних Рубежей первыми сдвинулись и воткнулись в спину Неспов. А те уже потеснили остальных, и мы снова потянулись по тропе, двигаясь вдоль стены ущелья и пока никуда не спускаясь. Полное отсутствие монстров и в целом любой живности или растительности нервировало, наличие снега и холода заставляло злиться, а расползающееся по алмазной дымке красное пятно добивало. Но я держался, спокойно переставляя ноги и не забывая проверять наличие ауры «Слов». Вскоре мне удастся прокачать «Слова» до второго ранга – и тут же бесплатно апнуть это заклинание. Первое и самое простое заклинание из нового арсенала. Изредка, когда выдавалась возможность, я приотставал, выжидал чуток, а затем использовал умение «Аллоксархар». Но особо на него не налегал – берег «бодрость». Пусть сейчас нас путь относителен легко и беззаботен, но только темные боги знают, когда все полетит в тартарары и придется стремглав куда-то мчаться и драться на ходу.
Лопатки невольно сжимались в иррациональном страхе, но кол книгоголового мне в спину так и не воткнулся. Спустя еще пятьсот шагов я уже и не вспоминал о нем… ну почти не вспоминал…
Еще же через треть мили мы снова остановились, обнаружив в теле ущелье узкий проход, за которым скрывалось неизведанное темное пространство. Оно вело в противоположную от нужной нам сторону, но разведчики все же исследовали эту полость и обнаружили, что это пещера формой похожая на опрокинутую на бок амфору. Вход через горлышко. Внутри гораздо теплее, плюс сюда заходит отвод из идущего параллельно тропе широченного желоба, что позволит и нашим подводным спутникам оказаться внутри. Но не всем – часть скатом и касаток были столь большими, что не пролезали в боковой желоб. Но Булька это не смутило. Небрежным движением перепончатой лапы, он выудил из разреза в своей мохнатом тяжело плаще несколько свитков, активировал их и по воде поплыли исчезающие клочки праха. Ставшее крохотными рыбешки и скаты послушно заплыли в подставленную ими стеклянную емкость, были закупорены, после чего на аквариум наложили мощнейшее заклинание облегчения веса и, с трудом оторвав от дна, затащили посудину внутрь. Заклинание уменьшения могло изменить размеры существ, но не их массу. Ага… косатка размером с золотую рыбку продолжала весить как взрослая касатка…. Ну еще ахилотам пришлось самостоятельно перетащить весь груз несомый раньше грузовыми зверями – он то не уменьшился.
В глубине пещеры усевшись рядом с водоемом, что скопился у задней стены, я глянул на вспучившийся пузырь и на появившуюся в нем голову лидера подводной части экспедиции.
– Сколько же у тебя денег, Бульк, что ты так легко пачками свитков разбрасываешься? – фыркнул я, закидывая руки за голову и опрокидываясь на мелкий холодный песок.
– У тебя я слышал не меньше – вернул улыбку Бульк.
Рядом с ним вспух еще один пузырь, следом всплыла голову ахилотки-девушки в высокой золотой остроугольной шапке. Ее зеленый ник гласил: «Полундра Ра». Дальше я прочесть не успел – оглядевшись и не обнаружив ничего интересного, Полундра выцепила взглядом уже раскидывающую удочки Роску и скрылась в воде, чтобы через мгновение показаться уже рядом с юной богиней.
– Тут рыбы нет – звонко сообщила Полундра – Вот вообще нет. Но если заплатишь – запустим…
– Это же неспортивно! – возмутилась Роска – Тайфун вам в жабры!
– Полли – поморщился Бульк – Не ври ребенку!
– Ну ла-а-дно… Есть тут рыба.
– Где?! – как и следовало ожидать, Роска тут же приняла охотничью стойку.
– На той дальней стороны какие-то синие водоросли. Там же плавает несколько очень зубастых рыбешек… Привет, Кирея.
– Привет – улыбнулась опустившаяся на песок Кирея, что успела раздать все задания.
Оставив девушек и богинь в покое, я снова повернулся к воде и Бульку:
– Держитесь?
– Проходы все уже. Льда все больше. Холод все сильнее. Но… мы держимся. И вам пока тяжелее приходится.
– В первую очередь создатели этого места, похоже, все же рассчитывали на сухопутных героев – согласился я – Ваши путеводные артерии считай едва-едва наметили. Но посмотрим, что там дальше.
– Большая вода – тут же отозвался ахилот – Один из наших обладает одним специфичным таким умением…
– Насколько большая?
– Ну… похоже, у этого мрачного ущелья все же есть дно – хмыкнул Бульк – Не знаю сколько потоков и водопадов сходится у дна, пополняя разлившееся там озеро, но сток узковат и воды там хватает. Плохо.
– Почему?
– Где большая глубина – там большие твари – пояснил ахилот – В принципе, нам неплохо. Мы наконец-то сможем остановить артефакты и позволить «упакованным» грузовым китам и диносам чуть отдохнуть от магии. И это реально круто – иначе рыбки могут и умереть. И да, я знаю, что киты и дельфины это не совсем рыбы.
– Я молчал.
– Да у меня уже защитная реакция просто. Где я остановился? А! Дно ущелья… Что плохо – вода там точно холодная и ее придется нагревать магией вокруг теплолюбивых. Те же диносы и крокусы в ледяной водичке долго не протянут. И все равно… лучше бы там было теплое мелководье.
– Для всех лучше – кивнул я.
– Когда как – неожиданно произнесла подошедшая Баронесса и поежилась – Иногда мелководье приносит куда больше проблем, чем чистая прозрачная глубина. Уже поверьте мне.
– Трудно не согласиться с опытной воительницей – Бульк галантно склонил голову, отчего пузырь вокруг его головы тревожно заколыхался.
ЧБ кто-то позвал, и она заторопилась к машущему соклану, стоящему рядом с огромными и почему-то исходящими зеленым паром или дымом мешками.
Проводив ее выпуклыми глазами, Бульк добавил:
– Но будь там мелководье… не было бы водоворота.
– Там водоворот?
– Мой водный предвестник говорит, что там ленивый и почти спящий водоворот – подтвердил Бульк и дернулся, когда кто-то снизу схватил его за ногу и потянул – Прошу прощения, нужна моя помощь.
– Погоди! А что с тем водоворотом? – я подался вперед и чуть не свалился в водоем – Как далеко до него?
– До него примерно две морские мили. Вокруг него есть суша. Это точно. Так что пройти сумеете. А про сам водоворот не могу сказать ничего, Рос. Просто повторил вам слова моего не слишком пока опытного оракула.
– Он почуял воду, водоворот и чуток суши?
– Все так. Про сушу почти ничего не знаю. И про водоворот тоже. А вот про воду большую он кое-что еще сказал. Что она глубокая и темная. А еще он говорит, что она пахнет тиной, льдом, темной магией и смертью…
– М-да…
– Интересные новости – рядом со мной уселась вернувшаяся Баронесса.
– Мы отписали о них в общий чат – добавил Бульк и окончательно исчез. Пузырь хлюпнул и лопнул, оставив на воде разбегающийся след. В насыщенной светом глубины добавился еще один быстрый искаженный силуэт.
– Слышала? – я повернулся к Баронессе, даже не пытаясь скрыть свое беспокойство.
Наша дорога ведет вниз. А подводные оракулы не обещают ничего хорошего.
Вот черт…
Я реально так и подумал со страхом? Эта мысль ведь прозвучала в моей голове очень… естественно. С такой же естественностью я обычно думал о мигающем зеленок огоньке пешеходного светофора, переходя дорогу – осталось несколько секунд, успеть бы дойти. И вот так же естественно прошелестела в мозгу поразительно естественная, но при этом инфернально нереальная мысль: проклятье, пройдем ли мы там, ведь подводный оракул увидел что-то нехорошее…
Вот и приплыли…
– Ты про слова Бульквариуса?
– А-ага – моргнул я, возвращаясь к реальности. Вернее, к виртуальности… Черт! – Угу. Я про его слова говорю.
– Ага. Услышала концовку. И прочла оповещение в чате. Большая вода, тина, лед, смерть и темная магия и… Еще там было много идущих подряд задумчивых точек и очень грустный смайл. Милая композиция не обещающая хэппи-энда.
– Оракул толком ничего не увидел.
– Путеводник «местный», верно?
– Верно.
– С ними тяжелее. – кивнула ЧБ – Но с этими классами вообще невероятно тяжело и муторно. Тошнотно муторно. У нас на весь клан было три оракула-игрока. Двое отказались от этого класса, хотя я была готова повысить им зарплату втрое. Третий оказался вражеским кротом. Еще был один оракул-местный. Но с такими заморочками, что мы позволили ему уйти в другой клан – пусть им головы морочит и нервы треплет – Последовав моему примеру, она вытянулась на песке – Ой хорошо… ну… что думаешь про того гиганта с книгой вместо головы и крестообразной пастью на пузе? Ничего не слышал о таком?
– Я даже думать о нем не хочу – признался я – Говорить тем более. Если материализуется…
– Об этой твоей новой уникальной способности мы еще поговорим – мрачно пообещала Баронесса – Ладно… тебе ничего не показалось странным?
– Шутишь? Мне здесь все уже кажется странным. Даже эта пещера – я хрипло рассмеялся – Все странно, все подозрительно, повсюду чудится подвох. Я прямо жду, что сейчас пол пещеры провалится под ногами.
– Ага… – улыбнулась ЧБ – И тут же из всех щелей полезут мерзкие гоблинсы, что потащат нас в глубины мрачных скал, где нас будет ждать их мерзкий страшный король… но вряд ли нам там встретится светлый седобородый волшебник или уродливый поедатель гоблинов с кольцом дарующим невидимость.
– Вряд ли – согласился и я – Это все этажом выше. В темных старых шахтах, например.
– Но я о странности в словах оракалу. Бульквариус написал, что это точная цитата слов оракула. А тот предрек, что на дне ущелья нас ждет большая вода, тина, лед, смерть и темная магия.
– Верно. И что? В это место вписывается идеально.
– Нет – ЧБ задумчиво качнула головой и легко поднялась – Ты с оракулами мало дел имел?
– Вообще никаких – признался я – А что?
– Они почти всегда говорят загадками. Поэтому Бульквариус и поторопился сказать, что приводит точную цитату его слов. Чаще всего все, что изрекают эти провидцы – одна большая головоломка. Не всегда сложная, но головоломка.
– Хм… в нашем случае вряд ли. Тина – это понятно. Лед и холод – тоже все ясно, вода ведь стекает сверху, а там та злобная божественная тварь, которую мы решили обойти.
– Смерть – скорей всего монстры, что подстерегают глупых путников вроде нас – включилась в игру глава Неспов – Хм… может там и засел тот книгоголовый гигант. Что остается?
– Большая вода. И темная магия.
– Ну… тут тоже мало что можно выяснить простым гаданием. И загадки я не вижу. Внизу что-то вроде озера. А вот темная магия… здесь она повсюду.
– Да даже наши классы – темная магия, по сути – добавил я, ткнув себя в грудь.
– Наша магия и умения порождены Аньгорой – кивнула Баронесса – Магия смерти. Один из ее подвидов. Смешно, но нас можно назвать магическими кузенами Орбита в его текущем воплощении – он тоже имеет дело с душами. Я еще ладно – я воин. И выбрала свой путь обычной истребительностью. А вот ты, Рос… ты сейчас, как и я в свое время, идешь нетореной для игроков дорожкой. Я мало что знают о пути истинного мага клана Мертвых Песков… но знаю, что в будущем тебе придется иметь дело с мертвыми душами. Учти это. Орбит ходит по запретной грани со своим страшноватым ножом. Но он… он Орбит. Он знает столько лазеек, что сможет вывернуться везде и всегда, причем сделает это даже не задумываясь, действуя инстинктивно.
– Я знаю – подтвердил я – Вспомнить только нашу с ним первую встречу в той деревушке. Это было нечто… сначала я посчитал его психом или просто заторможенным.
– Но ты ошибался.
– О да. Еще как ошибался.
– А теперь? Что думаешь про него? Гений? Не от мира сего? Всегда бесит, а порой раздражает?
– А теперь Орбит просто мой друг – улыбнулся я – А друзей я не оцениваю. Ни по мозгам, ни по характеру.
– А меня?
– Так что там про класс?
– Ты не Орбит.
– Это я уже слышал.
– Фракция стражей Вальдиры… вернее, по королевствам Вальдиры… это одна из самых сильных фракций, Рос.
– Это я знаю.
– Они многое могут простить. Многое готовы забыть, если ты искупил свою вину. Но вот любые манипуляции с душами мертвых… это куда хуже банального поднятия нежити. Однажды, чтобы не сдохнуть самой и не позволить умереть защищаемому мной малому отряду стражи с парой престарелых нудных волшебников, я самолично подняла целое древнее кладбище.
– Обалдеть.
– Там та еще была заварушка – улыбнулась Баронесса – Все блокировано, условия жесткие, подмоге не пробиться, нас намертво блокировало суточным куполом силового поля замешанного на божественном проклятье… полный мрак. И тут полезли те хрустальные твари с сердцами из раскаленной магм. Все приготовились умирать… а я подняла нам на помощь армию нежити и спасла почти всех. Затем, после битвы, загнала всех обратно по могилкам и упокоила.
– И?
– Еще через пару дней мне вручили второй орден Доблести от королевства Аньгоры – улыбка Баронессы стала шире – Но, само собой, пришлось разок навестить светлый храм и покаяться, пройти обряд очищения, а затем предстать пред самим королем. Он мне орденок и вручил. В общем – если вдруг замарал руки классической некромантией, но ради благой цели – то отмыться потом можно. Но если ты призывал души умерших… это табу! Плевать для чего ты их призываешь и с какой целью – табу! Стража навеки станет твоим врагом. Тебя и твой клан станут преследовать везде и всюду. С тобой откажется иметь дело любой из светлых.
– Уже запугала. Ты к чему это? Все так страшно?
– Зависит от того, насколько больших высот в своем классе ты хочешь достигнуть – произнесла Баронесса и зашагала прочь – И от того насколько хорошо научишься скрывать свои не слишком светлые… свершения.
– А можно еще короче?
– Можно. Научись быть скрытным, Рос! Во всем, что касается твоего класса, твоего уровня, даже твоего ника.
– Как ты?
– Как я? Нет. Тебе придется постараться куда серьезней. Я просто убиваю – приостановившись, ЧБ смерила меня задумчивым взглядом – А вот какие тебе умения и заклинания откроются дальше… я и представить боюсь.
– Спасибо – искренне поблагодарил я уже в черную спину удаляющейся девушки.
– Сочтемся. И при возможности потряси хорошенько Орбита насчет такого атрибута как скрытность. Из него многое можно вытрясти при желании…
– Спасибо – повторил я и потопал в другую сторону.
– Рос? – повернулась ко мне Кирея – Помощь нужна?
– Не. Отдыхайте. Я ж глава… мне и пахать – вздохнул я – Ты скольких послала на разведку?
– Не я. Бом. От нас троих. Плюс пару призванных ледяных червей политых эликсирами тайного присуотсутствия.
– Присуотс… – попытался я и, сдавшись, махнул рукой – Хорошие эликсиры.
– Первая наша фирменная клановая разработка – рыкнул подскочивший Бом – С магической дымкой ослепления.
– А дымка зачем? Черви не ослепнут?
– Да нет! Дымка ослепления – чтобы не смогли определить состав снадобья. Это же изобретение Храбра. Инфа давно скинута тебе на стол.
– Где стол – а где я! – буркнул я, разводя руками.
– Ну да. Ждем доклада разведки?
– Ждем – кивнул я – Постоим у выхода?
– Почуял что? – Бом пытливо заглянул мне в глаза, для чего ему пришлось пригнуться.
– Не – скривился я – Просто… что-то гложет. Что-то не дает покоя.
– И меня – вдруг прорычал казначей и сердито ударил себя кулаком по загудевшей черной кирасе – Покоя не дает. Как прочел сообщение от Бульквариуса… так меня и гложет.
– Вот! – вскинулся я – В точку! Слова Булька! Большая вода, тина, лед, смерть и темная магия. Слушай… может нам прост страшно?
– Нам?! – оскорбился полуорк – Да ты что! Ни в коем случае! Ну разве что чуток… О чем Баронесса мурлыкала тебе на ушко?
– Предупреждала о сложностях с выбранным мной классом. Говорила о том, что наши с ней классы проходят по дозволенной грани. Шажок на ту сторону – и ты некромант, похититель душ и вообще мерзкая тварь, которую стража тут же распнет. Я уже разок на кресте побывал, темным развратным колдуном меня тоже как-то заклеймили уже разок… хватит с меня. Теперь вот думаю, как дальше с моим классом считай темного мага Мертвых Песков дальше делать.
– Хм… Интересную тему Баронесса подняла. А я вот думаю – а может она шпион АЛьгоры?
– Кто?!
– Баронесса.
– Обалдел?! – рассмеялся я, шагая к выходу из пещеры по единственному проходу, оставленному расступившимися грузными грузовыми зверями – Она игрок.
– Игрок – кивнул Бом и тихо добавил – Вот только она еще воин клана Мертвых Песков.
– И что?
– А то, что Альгора с этим кланом воюет. Причем давно. Причем не на жизнь, а на смерть. В Северную Пустыню лезет армия и корпуса стражи, а КМП засылает в Альгору своих лазутчиков-смертников, чтобы они вырезали важных личностей вроде полководцев, мудрецов, волшебников и прочих, кто им под нож попадется. И только не говорите мне, что «местные» из стражей не опознали боевой стиль Баронессы! А она при них частенько воевала. Как не скрывай – правда однажды наружу вылезет. И стукачей хватает. Наверняка нашелся тот, кто шепнул пару слов какому-нибудь тысячнику из стражи.
– Хм…
– Но стража ее чуть ли не на руках носит – продолжил Бом.
– Никогда об этом не задумывался – признался я – Но вообще она признанный герой. Ты к чему это вообще?
– А к тому, что раз уж душегубец из клана Мертвых Песков спокойненько на коктейльные приемы к королю Аньгоры захаживает, особо не скрываясь, то и маг Мертвых Песков вроде тебя тоже найдет способ… легализоваться, так сказать.
– Мысль понял. Упор как бы не на скрытность делать, а на… героичность? Так что ли?
– Ну примерно. Хотя еще ходят слухи, что у ЧБ были какие-то романтичные хухры-мухры с королем Альгоры. Может и нам придумать что-то с тобой в…
– Еще что придумаешь?
– Хм… еще поговаривают, что однажды Баронесса спасла жизнь королю – уже без малейшего намека на шутку, задумчиво произнес Бом – Это инфа из далекого прошлого. И слышал я ее от Люца. Якобы однажды король попытался покорить своей воле некий белый меч, а тот взял, да и отправил его величество куда-то.
– Куда?
– Никто не знает – пожав плечами, Бом активировал нажатием зеленого пальца висящую на плече алмазную звезду хмурой приватности и тихо продолжил рассказ – Точно вообще мало что известно. Но… связано это было напрямую с магией смерти. С той самой магией, что практикуют воины Мертвых Песков – а теперь и ты тоже. ЧБ сумела уйти следом за королем, а затем вытащить его обратно. После чего клан Неспящих получил полный контроль над островом Аль-Дра-Дас…
– Вот это история….
– Если она спасла жизнь королю… ей многое простится.
– Это уж точно. История достоверная?