Я напою вас до рвоты коктейлями из молотых костей, нет, мела!

Вы будете молить о смерти, но получите лишь насмешки и предметы, которые замаскированы под пластмассовые игрушки и при глотании могут вызвать удушье!

Я выйду в желтом комбинезоне и огромных красных бутсах и забросаю вас гамбургерами, напичканными гвоздями!

В куриных наггетсах на тарелке вы найдете бритвенные лезвия, крыс и рак!

Настоящий клоун — мертвый клоун!

Я откормлю вас, чтобы ваша плоть веселее шкварчала в огне!



***



— Итан, тут настоящие перлы!..

Три часа ночи. Мы с Ковбоем слушали запись.

— Спасибо. Мой папаня — звезда. Стив его здорово накрутил.

— Я и не думал, что в Стиве накопилось столько злости. Страшный человек!

На Ковбое были необычные штаны для регби, без ремня.

— Что у тебя за штаны? Ты похож на продавца спиртного в восемьдесят втором году, страдающего генитальным герпесом.

— С тех пор как я отказался от секса, ко мне часто приходят полезные мысли. Эллисон с первого этажа рассказала мне о специальной одежде, которую носят мормоны. Эта одежда специально создана для того, чтобы фигура в них плохо смотрелась. Если и окажешься с кем-нибудь наедине, никаких желаний не возникнет.

— Понятно. И как поживает твое воздержание?

— Я его ненавижу!

— Тебе разрешаются хотя бы… э-э… одиночные полеты?

— Нет.

— И что теперь?

— В смысле?

— В смысле, тебе удается хотя бы спать, думать и так далее?

— Нет. Проблема с воздержанием как раз в том, что ты думаешь ТОЛЬКО о сексе, а если сексом занимаешься, то думаешь о нем гораздо меньше. Как думаешь, какой вариант духовнее?

— Секс.

— Спасибо, Итан! Ты помог мне решиться!

Ковбой вскочил и убежал. Я сделал мысленную зарубку на следующие двадцать четыре часа выключить мобильник. Пришел Марк.

— А куда побежал Ковбой?

— Как минимум затариться бумажными салфетками.

Мы с Марком до рассвета просидели над новыми движениями Рональда. Теперь, когда появилась озвучка, над проектом было нельзя не работать. Рональд стал для нас реальностью.



Колледж Квантлен

Центр образования для взрослых

Курс 3072-А

Задание: Опишите свою жизнь вкратце

«Ма Vie»

Выполнила: Кейтлин Анна Бойд Джойс

Кончается еще один день. Все лениво доделывают дела. Кафетерий готовит высококалорийные гурманские блюда. Десятки тысяч ворон слетаются вить гнезда в ольховом лесу. По дороге с жужжанием несется бесконечный поток машин. Однажды я видела автомобиль в форме хот-дога, но лишь однажды. Я здороваюсь с коллегами в коридорах, они здороваются со мной. Мы едем домой и смотрим очередную серию «Закона и порядка». Приходят новые «Пумы» и «Найки», начинается ленивая болтовня. Солнце встает и садится, луна растет и убывает. Кто-то прилетает из Токио или с ЕЗ с новой электронной цацкой, и все говорят: «О-о-о-о!» Люди переезжают из офиса в офис, с этажа на этаж, из здания в здание. Телевизоры в вестибюле орут, какие бы матчи лиги ни проходили. Один день похож на другой и третий. Где-то в промежутке ты покупаешь диван в магазине на пару рангов круче «Икеи», нона подушках очень скоро протирается портрет твоих ягодиц. Все старо. Ты думаешь, сколько зарабатывает твой собеседник. Он думает, есть ли у тебя фондовые опционы. Мужчина, присевший рядом со мной в кафетерии, думает, не заговорить ли со мной, а я думаю, понравился бы он мне до Итана.

Жизнь скучна, хотя могла бы быть хуже. Могла и лучше. Мы смирились с тем, что корпорация определяет всю нашу жизнь. Это плата зато, что мы не мучаемся от хронической безработицы, как богема. В ранней молодости мы хотя бы притворялись, что все понимаем, и оставляли на столах радикальные журналы. Через несколько лет все это уже не имеет значения. Ты бродишь по Интернету в поисках шуток или развлекательных wav-файлов. Качаешь музыку. Новые проекты тихо душат на собраниях. Все идеи — мертворожденные. Воздух пахнет, как пятьсот листов бумаги.

И начинается новый день.

В шесть двенадцать утра раздался звонок. Явно звонили неспроста.

— Мама?

— Итан, милый, мне нужна твоя помощь. О боже…

— Что случилось?

— Лучше не по телефону.

— Ты где?

— Я ушла из коммуны. Дома.

— Где папа?

— Грег отвез его на семинар по свингу в Сиэтле, чтобы подбодрить.

— Мама, сейчас шесть двенадцать утра.

— Итан, мне нужна твоя помощь, прямо сейчас.

— Для чего?

— Только ты мне сможешь помочь. Я не хочу говорить по телефону.

— Я не хочу вставать.

— Не будь таким лентяем.

— Я хочу позавтракать.

— Завтракают только неудачники.

— Нет, мама. Я точно знаю, что каждая семья в мире завтракает.

— Кто тебе сказал?

— Ты не кормила нас завтраком, потому что не хотела рано вставать.

— Так нельзя, Итан! У меня больная щитовидка.

Этот факт нашей семейной истории я до сих пор воспринимаю болезненно. Мы с Грегом доучились до старших классов, ни разу не позавтракав. Когда мы несколько раз переночевали у друзей, то поняли, что отказ от еды до полудня в нашей семье — отклонение от нормы. Когда мы сказали маме, что другие ребята завтракают, она заметалась как птица, случайно залетевшая в дом. После этого она пришла домой с сумкой сухих шоколадных завтраков. Плюхнула их на кухонный стол и сказала: «Вот вам! И больше ни слова о завтраке!». Мы с Грегом думаем, что получили бы магистра в МТИ или Гарварде, если бы учились не на пустой желудок. Но прошлое не воротишь…

— В тот раз, когда я тебе помогал, было хреново.

— Итан, не ругайся, прошу тебя! Я бы не звонила, если б не срочно.

— Насколько срочно? Мама шмыгнула носом. О боже!..

— Ладно, еду.

— Спасибо! Оденься потеплее и найди прочные ботинки. Ботинки? Господи…

Когда я подъехал к дому, мама загружала в автомобиль лопаты и дернорезки. Не успел я сказать хоть слово, она выпалила:

— Итан, нам нужно раскопать Тима!

— Что?!

— Что слышал. У него в куртке ключ от банковского сейфа.

— А что в сейфе?

— Не суй нос в чужой вопрос.

— Может, позвонишь Каму и объяснишь? Сомневаюсь, что он тебя поддержит.

— Я звонила. — Мама положила в машину брезентовый чехол. — Его акупунктурист сказал, что Кам в Орегоне, выкупает какой-то промышленный поселок, который пришел в упадок из-за дешевизны китайских товаров. Зато не увидит, как мы выкапываем его драгоценный новозеландский папоротник.

— Мам, а ты представляешь, как Тим сейчас выглядит?

— Не будь нюней! Неужели Интернет тебя не закалил? Кейтлин говорит, ты практически живешь на этих страшных сайтах. И вообще, я взяла пару бутылок фибриза, чтобы скрыть запах. Залезай в машину.

— Ладно, ладно, уже.

— Я знала, ты мне поможешь. Ты всегда был самым ответственным из моих сыновей.

Мы сели в машину.

— Мама, почему ты Грегу разрешаешь ругаться, а мне нет?

— Итан, это было предопределено еще до вашего рождения. Направь свою умственную энергию на лучшие цели, например, подумай, как сделать мир лучше. Стой — я взяла оба чехла?

Я посмотрел назад:

— Ага.

— Хорошо.

И мы поехали в фешенебельно-эксцентричный район Кама мимо бесконечной вереницы домов еще более крупных, аляповатых и эксцентричных.

— Очень подозрительно, что изо всех домов в городе Кам купил именно тот, где зарыт Тим.

— Это не совпадение. Я навела его на этот дом, когда он искал, что купить. Сказала, что там хороший кунфу.

— Фэн-шуй.

— И это тоже. Стой-ка… Итан, стой! Останови машину!!! Я нажал на тормоза.

— Что? Где?!

— Знак гаражной распродажи, прямо на холме. Давай заедем, будем первые, как ранние пташки.

Так мы и сделали. Мама торговалась, как бухгалтер Майкрософта, за стопку журналов «Нэшнл джиографик» восьмидесятых годов.

— Мама, зачем тебе эти журналы? Мы свои продали лет десять назад.

— Да, и все это время я о них жалела!

Я помог ей загрузить журналы в машину. Захлопнув дверь, мать сказала:

— Я уговорила их добавить набор бэушных кухонных ножей. Мы медленно ехали вверх.

— Твой отец будто нарочно уехал именно в тот день, когда нужна его помощь.

Наконец выдался удобный момент, чтобы задать пару вопросов.

— Э-э, мам… Как там поживает свобода?

— Итан, я не лесбиянка.

— Я ничего такого не говорю. Я просто спрашиваю, как у нее дела.

— В порядке. Она сегодня в Сиэтле, выступает с речью.

— О чем?

Она произнесла с вызывающей ноткой в голосе:

— Доклад называется: «Переосмысление вагины вчерашнего дня: к новой теории деторождения, постиндустриальной экономики и клиторальной практики».

Я молчал как рыба.

— Я не лесбиянка.

— Я и не говорю.

— свобода — образованная женщина, которая помогла мне расширить диапазон своей автоандрогинии и гормонального уклона.

Я молчал.

— Между прочим, все на научной основе. Я молчал.

— Если тебе уж так любопытно, в этом доме ужасная еда. В птичьей кормушке и то больше чем поживиться! И каждый кусочек с лекцией. Вскоре я начала мечтать о чипсах с газировкой, в тишине.

— Дом вон там.

Мы остановили автомобиль.

— А если люди начнут спрашивать?

— Итан, я сытая и богато одетая белая женщина. Даже если я буду выжигать на двери Кама узор в горошек прибором для карамелизации сахара, никто не станет спрашивать.

— Убедительно.

Мы принялись копать.

Четыре часа спустя.

— Итан, копать скучно, и конца-края не видно…

— Больше никогда не буду смеяться над гробокопателями! Мы углубились всего на фут в смесь высококачественной

почвы, обломков камней и строительного мусора. Столько копали, а Камов новозеландский папоротник даже не накренился.

— Мама, нам нужна помощь.

— Но кого позвать?

— Кейтлин.

Мама выразительно посмотрела на меня.

— Ты уверен?

— У нее кости как у украинской крестьянки. И семья из могильщиков. Она поймет.

— Только без подробностей. — Мама бросила лопату. — Черт побери! Насмотришься телевизора, и кажется, что раскопать могилу — пара пустяков.

Зазвонил телефон.

— Привет, Кейтлин!

— Привет, Итан! Ты где?

— Я у Кама с мамой. Помогаю тут кое с чем.

— С чем?

— Лучше не по телефону. Можешь приехать?

— Вообще у меня на полдень, ну, кое-что намечено. — Что?

— Это, ну…

— Встреча с Коуплендом, да?

— Нуда. Итан, мы уже говорили об этом тысячу раз. Перестань вымещать свою обиду на мне.

— Извини. Кто еще будет?

— Все джейподовцы.

— Ладно. Пока. Я нажал «отбой».

Мама спросила, что случилось, и я рассказал ей о собрании.

— Собрание! Совсем забыла. Уф-ф-ф-ф! — Она так яростно отряхнулась, будто на ней не грязь, а пиявки. — Итан, ты пока копай, а я вернусь около двух.

— Что?!

— Не нервничай!

— А мне можно с тобой?

— Нет. Ты должен копать.

Если бы я копал яму в компьютерной игре, я бы нашел часть разгадки или сокровище. Ферментированный труп байкера? Подарочек еще тот.

Я копал, копал… К двум часам яма была уже по пояс, но закончить дело я не мог. Я достал КПК и начал искать, где бы взять напрокат трактор или экскаватор. И вдруг с дороги донеслись голоса коллег из Джей-Пода.

— Итан?

— Ребята?

— Итан, — сказала мама, — твои друзья помогут тебе копать.

Я по понятной причине встревожился.

— Что?!

— Не до конца, не волнуйся. Я заехала домой и взяла инструменты для всех.

— Э… Здорово! Кейтлин сказала:

— Вы такой хороший друг! Решили поменять папоротник Кама на гималайский трахикарпус.

— И сами яму копаете, — добавил Ковбой. — Вот это я называю дружбой, вот это настоящая приверженность делу «зеленых».

Меня очень тяготила мысль о трупе Тима.

— Знаете, я тут подумал, что можно выкопать это дело трактором. Мне вряд ли понадобится помощь.

— Глупости, Итан! — оборвала меня мать. — Мы все взрослые, и все любим Кама. Копать будет весело, и вам, молодежи, полезно побыть на свежем воздухе и поработать физически. Бедный Джон Доу, например, похож на ребенка, нуждающегося в благотворительной помощи.

— Спасибо, миссис Джарлевски.

— Джон, это сущая правда! Я отвел мать в сторонку.

— Мама, ты что себе думаешь? Привела остальных — ты с ума сошла?

— Перестань волноваться! Как только мы почувствуем запах Тима, я заставлю всех уйти.

— Я хочу взять напрокат экскаватор.

— Ни в коем случае! А если он случайно заденет труп Тима? Надо уважать мертвых.

Компания начала копать, но дело шло медленно. Настоящих лопат было всего две. У Бри — совсем маленькая лопатка, у Кейтлин — лопата для обработки кромок, а Джону Доу досталась штука в форме шеста, которую отец купил в телемагазине в три часа ночи, перепив рома. Бри посмотрела на шест и сказала:

— Наверное, если держать его вверх ногами, он заплетает французскую косу.

Через час мы решили выкорчевать папоротник. Вшестером (мама командовала) мы умудрились вытащить его из ямы и откатить в сад камней. Интересно, что скажет на это Кам. Вряд ли что-то хорошее.

Все вели себя очень дружелюбно и стремились помочь друг другу. Несмотря на дурацкие инструменты, яма получалась отличная Ковбой в кои-то веки не забивался в угол, размышляя о смерти (и не договаривался о быструхе на троих). Джон Доу был полон сил, даже обнаружил до сей поры неизвестный нам талант: он имитировал телефонные гудки. Бри рассказала о парне, с которым встречалась вчера во второй и последний раз («Думаешь, что знаешь человека, и вдруг он начинает говорить о ротации сельскохозяйственных культур…»). Марк, дай ему Бог здоровья, трудился за всех.

Мама сбегала за перекусом в магазин здорового питания.

Мы сидели и ели. Я даже не помнил, когда мне в последний раз было так классно. И тут обуявшее нас веселье показалось мне подозрительным. Я догадался, почему все так радуются, и моя кровь превратилась во фреон. Я поставил коктейль с пыреем и сердито посмотрел на них:

— Вы все увольняетесь, так? Вот почему вы такие веселые. Молчание.

— Это правда. Ну, давайте колитесь!

Все опустили лопаты и посмотрели на Кейтлин.

— Итан, э-э-э…

— Я так и знал!

— Итан, это никак не связано с нашим отношением к тебе. Дуг сделал нам отличное предложение. Только идиоты бы не согласились.

— Дуг, Дуг, Дуг! Может, хоть расскажете мне, что у этого козла за идея?

— Итан, я говорила тебе уже тысячу раз: мы подписали договор о неразглашении. Сам знаешь, это святое. И позволь мне заявить во всеуслышание: я не хочу, чтобы Кам думал, что рассказала я.

Ну, Кейтлин!

— И когда вы уходите?

— Сегодня.

— Я уверена, твои друзья найдут способ забрать тебя к себе, когда там пообвыкнут. Правда ведь? — вставила мама.

Они закивали, даже слишком согласно. Я чувствовал себя, как последняя собака в Обществе защиты животных от жестокости.

— Не будь таким мрачным букой, дружок! И вообще… — Мама подумала, что бы еще сказать хорошего. — Научись находить радость в мелких событиях жизни. Смотри, какую большую яму ты выкопал!

Кейтлин пошла к крану ополоснуть руки.

— Итан, поговорим об этом вечером. А пока нам с Бри пора на косметические процедуры.

Парни тоже засобирались.

— Сегодня день новой обуви. Из Аргентины привозят «адидас» ограниченного тиража. Это от нас не зависит, Итан — нам пора. Извини, друг!

И снова мы с мамой остались вдвоем.

— Сынуля, не дуйся! А то у тебя появляется второй подбородок.

— Мама, ради всего святого, почему ты не можешь нарушить этот дурацкий договор и рассказать мне, что…

Мои слова прервал сиропный душок разлагающегося мяса.

— Мама, кажется, мы нашли Тима.

— Я пошла за фибризом.

Через четверть часа и две бутылки фибриза мы соскребли достаточно земли, чтобы показались несколько квадратных дюймов ковра из папиной комнаты.

— Итан, надо просто дернуть за ковер, и все. Проще не бывает.

— Мама, ковер от одного дерганья не поднимется. Надо браться за туловище.

— К чему ты это?

— Мама! Мне это делать, не тебе.

— Ты прав — зато ты не был в него влюблен.

Я потыкал ковер тупым концом лопаты. Мама спросила зачем.

— Не знаю. Наверное, определить, хрустик там или тянучка.

— Скорее второе, дорогой. Кости разлагаются очень долго. Те кости от бифштекса, которые я зарыла среди азалий для подкормки кальцием еще в восьмидесятых, до сих пор твердые как кварц.

Я посмотрел внимательнее.

— Он не раздулся, а? Вроде не похоже, землей придавило.

— Знаешь, Итан, если думать о Тиме как о школьном научном проекте, может, дело пойдет быстрее. По-моему, мы слишком крутим носом.

Мамина сумочка пукнула.

— Извини, дорогой, это сотовый. — Она порылась в сумочке, проверила номер. — Вьетнамский торговец удобрениями. Мне придется ответить.

Я еще раз ткнул лопатой в кокон Тима. Вдруг среди ясного неба грянул адский вопль в стиле манги:

Ye shen! Shenme shi ni, eren zhu mei dao wo xinai de shu jue?

(О боги! Что вы, нечестивые свиньи, сделали с моим возлюбленным древесным папоротником?)

Конечно, это был Кам. А с ним — невысокая энергичная дамочка в блондинистом парике, белых сапогах из сексшопа, огромных солнечных очках и белой кожаной куртке с кисточками. Несколько лет назад я видел в Лас-Вегасе проститутку точно в таком прикиде. Она покупала двадцать четыре коробки «судафеда».

— свобода?! — воскликнул я.

— свобода?! — пискнула мама.

— Привет, Кэрол! Привет, Пенис!

Первый взрыв ярости прошел, и Кам начал изъясняться понятнее.

— Что вы сотворили с моим дорогим папоротником?

Мать, под впечатлением от нового имиджа свободы, отнеслась к злости Кама приблизительно так же, как воспитательница детского сада — к завыванию малыша.

— Ну, Кам, перестань сердиться! Я все тебе объясню.

— Советую сделать это поскорее!

— свобода, я думала, ты сегодня выступаешь в Сиэтле!

— Собиралась, но мне позвонил Кам.

— Кэрол! Почему ты выкопала мой папоротник?!

— Кам, остынь! Я куплю тебе новый.

— Зачем ты раскопала мой двор?!

Мы с мамой переглянулись. Я не хотел брать рассказ на себя.

— Кам… — начала мать. — В прошлом году у меня был роман с одним байкером. Ну, и кое-какие дела, по мелочи. Потом он отказался мне платить, ну и, слово за слово, его случайно убило током, и я его здесь закопала. И только что вспомнила, что у него в кармане остался ключ от банковского сейфа, который мне очень нужен.

Наступило молчание.

— Почему ты не сказала? — спросил Кам. — Я бы пригласил кого-нибудь из моих, гм, друзей-путешественников. Они бы выкопали все за десять минут!

Кам и свобода перешли на другую сторону дыры. Мама сказала:

— свобода, тебя почти не узнать!

свобода (страшно сказать) зарумянилась и хихикнула. Ужасное зрелище.

— Кам сказал, если я хочу быть настоящим радикалом, нет смысла скрывать свою буржуазную инерцию под туманом мертвых и архаичных диалогов двадцатого века.

— Правда?

Кам улыбнулся, словно говоря: «Смотрите, глупыши! Вы думаете, вы такие умные, политкорретные и все такое, но китайцы освоили искусство перевертывания слов в свою сторону еще до того, как ваш драгоценный Иисус был святой зиготой!»

свобода продолжала:

— О да! Истинно радикальным поступком с моей стороны будет проникнуть в концепты, которые я считаю своей противоположностью, и их гиперболизировать. Отсюда мой новый имидж.

И почему лесбиянки так тащатся от терминов? свобода не умолкала:

— На следующей неделе мы едем в Палм-Дезерт, чтобы скорректировать форму бровей, смягчить носовой хрящ, подтянуть кожу под глазами, удалить жир со щек, бедер и икр, увеличить грудь, подтянуть живот…

Кам подхватил:

— И поставить четырнадцать коронок из металлокерамики.

— Разве это не бунт? — свобода стала похожа на тринадцатилетнюю девочку, которая хочет, чтобы ее похвалили. — Ах да, мое новое имя — Кимберли.

Мама одними губами произнесла «Кимберли». Кам спросил:

— Итан, ты докопал до трупа? Я постучал лопатой по ковру.

— Угу. Думаю, в течение часа достану мамин ключ. Кам сказал:

— У меня к тебе просьба. Когда закончишь, только присыпь его землей. У меня есть что туда забросить, раз подвернулся удобный случай.

— Что?

— Это тебя не должно беспокоить. Я попрошу одного из моих, э-э, помощников закопать яму.

— Спасибо, Кам.

— Вот и славно.

Кам поклонился Кимберли-свободе и взял ее под локоток.

— Прелестно. Кимберли, пойдем поворкуем? Кимберли хихикнула. Услышав ее, пташки небесные упали на землю. Замертво.

Кам с новой подружкой вошли в дом. Мама все так же стояла в яме и молчала.

— Мама? Нет ответа.

— Мама!

— Итан…

— Что?

— Итан, я… я, наверное, лесбиянка.

— Мама, послушай меня… Мама! Мама! — Я схватил ее за плечи и потряс. — Смотри мне в глаза! Хорошо?

Она посмотрела.

— Давай договоримся. Ты не лесбиянка. Ты не влюблена в Кимберли. Сейчас ты поедешь домой. Приготовишь отцу горячий питательный ужин, а потом вместе с ним посмотришь на DVD серию «Братьев по оружию». Посмотришь с удовольствием. Твоя жизнь будет такой же, как несколько месяцев назад. Ты будешь свободной и счастливой. Хорошо?

— Хорошо…

Мама засеменила к машине. Из-под ее ног в яму скатились серые комки земли.

Когда она уехала, я вспомнил, что теперь мне не на чем будет добраться домой.

Я укрепился духом и представил, что Тим — очередной кровавый сайт с особо удачным дизайном. Должен согласиться: все, что специалисты говорят об Интернете, насилии и играх, правда. Действительно становишься немного черствее. Увидев одно кровавое месиво, на другое смотришь проще. Но эта вонь!