— Будет готово через неделю, — закончил коротышка и протянул ему квитанцию. — Знакомые господина Аргоса для нас первейший приоритет, — добавил он, заметив удивленное выражение лица Эйч Пи. — Но быстрее чем за неделю мы не управимся.
Эйч Пи вышел из ателье и остановил такси. Откинувшись на заднем сиденье, он глубоко вздохнул. Да, к хорошему быстро привыкаешь.
* * *
Ее разбудил звонок в дверь.
Долгие настойчивые звонки — ей понадобилось некоторое время, чтобы натянуть спортивные штаны и джемпер.
«Какой-то посыльный», — констатировала она, посмотрев в глазок, прежде чем открыть дверь.
— Добрый день, вы Ребекка Нурмен?
— Да, а в чем дело? — пробурчала она.
— Доставка из «Интерфлоры».
Парень протянул ей нечто, похожее на тщательно упакованный букет цветов. Взяв его в руки, она отогнула бумагу, чтобы посмотреть на вложенную открытку.
Красные розы — не меньше дюжины, а может быть, и больше.
Она прочла открытку, потом протянула букет парню.
— Ты можешь забрать их с собой, — сухо проговорила она.
— Ч-что?
— Мне не нужны эти цветы — ты можешь забрать их назад.
— Н-но ведь… — Парень казался смущенным. — Они ведь оплачены и все такое, я даже не знаю, как…
— Не мои проблемы, — отрезала Ребекка. — Но ты можешь вернуть их отправителю. Может быть, тогда он наконец поймет…
* * *
— Как мило, что Франк одолжил нам на пару дней свою восходящую звезду. Ведь ты, насколько я понимаю, последняя находка Филиппа?
Рильке подмигнула ему, и Эйч Пи невольно покраснел.
Проклятье — насколько он все же до сих пор жаден до похвал! Хотя он и супергерой, достаточно одного хлопка по плечу уважаемого им человека — и вот он, Хенрик Петерссон, виляет хвостом, как кокер-спаниель.
— Ну, так и чем же вы занимаетесь тут у себя в уголке? — пробормотал он, отворачивая лицо.
— А, так Франк тебе не рассказал? Просто поразительно, какие молчаливые парни сидят там у вас, в Пещере.
Она снова улыбнулась, словно поддразнивая его, и Эйч Пи почувствовал, что отвечает ей дурацкой ухмылкой.
— Мы с девчонками занимаемся блогами… я говорю «девчонки», хотя у нас в команде есть один парень помимо тебя.
Она снова улыбнулась, но на этот раз ему удалось сохранить непроницаемое выражение лица.
— У нас все примерно так же, как с троллями, только у каждого сотрудника конюшня поменьше — человек пять-семь на каждого, постоянно пишущих блоги. Музыка, кино, техника, мода, книги, еда — и, конечно же, политика. Очень широкий спектр. Одни работают долгосрочно, забрасывая в сознание масс определенные идеи, другие — на быстрый результат, продвигая какое-либо предложение или продукт. Ты будешь сидеть с Халил, она моя правая рука.
Рильке остановилась у стола, за которым сидела молодая женщина в черной облегающей одежде и бежевом платке на голове, быстро набирая какой-то текст.
— Ну вот, готово! — сказала она, повернулась на стуле вполоборота к Рильке и Эйч Пи и протянула руку.
— Halil is my name — blogging is my game…
[96]
— Манге, — пробормотал Эйч Пи.
— Приятно познакомиться.
Рильке пододвинула ему стул и оставила их вдвоем.
— О’кей, — проговорила Халил. — Присоединяйся, Манге, у нас тут все быстро. — Она щелкнула пальцами в воздухе. — Я отвечаю за моду и музыку. Сэнди, которая сидит вон там, занимается техническими блогами. Андерс и Рильке ведут политику, и еще трое — все остальное. Отдел веб-дизайна и техподдержки, который сидит вон там, сразу после стойки, заботится о том, чтобы страницы работали и все выглядело натурально. В моей конюшне семь блогеров — шесть девушек и один парень. У некоторых есть профили, трое анонимны — типа ваших троллей. Muziklover, Blingdarling, в общем, сам понимаешь…
Да-да, кое-что он понимал, однако не до конца.
— Профили — в каком смысле?
— Люди, существующие в реале.
Прошло несколько секунд, прежде чем он врубился.
— В смысле ты ведешь блог от имени кого-то другого?
— Именно. Все серьезные рассуждения пишу я. Сами профили обычно заняты тем, что льют друг на друга грязь или обсуждают шопинг — и мне это в кассу. В их компьютерах или смартфонах есть специальное приложение, которое переводит все на меня — мне принадлежит последнее слово, прежде чем что-нибудь будет опубликовано. Обычно я не вмешиваюсь, но когда речь заходит о важном, то перехватываю инициативу.
Она открыла мини-холодильник, стоявший прямо на рабочем столе, достала две банки колы и протянула одну из них Эйч Пи, но он лишь покачал головой.
Халил открыла свою банку и сделала два больших глотка.
— Но… стало быть… — произнес Эйч Пи после нескольких секунд размышления, — а им-то что от этого? Я имею в виду профили. Они что с этого имеют?
— Скорее спроси, чего они не имеют. Помимо ежемесячного вознаграждения от нас они имеют все: внимание, бесплатные пробники, закрытые показы, мероприятия для VIP\'ов… да все, что угодно. Некоторые из них настолько на всем этом поднялись, что их приглашают на телевидение и всякие гала-премьеры.
— Послушай, а эта, как ее — которая постоянно ругается с другой?.. — Эйч Пи мучительно пытался вспомнить имя, но безуспешно.
Халил нарисовала в воздухе галочку, а потом еще одну.
— Пробей в нашей базе ее и ее соперницу! Они обе наши, а их разборки дают им все новых читателей и поклонников. У каждой больше миллиона просмотров в неделю, при этом ни одна из них не подозревает, что они на самом деле работают на одну и ту же фирму… Согласись, это чертовски круто!
* * *
После сорокапятиминутной тренировки с интервалами на велотренажере пот ручьями струился по спине Ребекки. Она буквально ощущала на языке привкус молочной кислоты, однако не собиралась сдаваться, пока не прошел ровно час. Поскольку точно знала: чтобы у нее появился шанс заснуть сегодня вечером, нужно достичь определенного уровня физической усталости.
Раньше МейБей ни словом не упоминал о ней — все это началось после Дарфура, — зато теперь она стала темой номер один.
Когда Ребекка проверяла сайт в последний раз, там было двадцать три комментария. Двадцать три человека, которые были уверены или почти уверены, что она сделала себе карьеру за счет сексуальных связей. Что у нее есть привычка ложиться в постель с кем попало, лишь бы это способствовало карьерному росту. Двадцать три человека — и еще множество тех, кто прочел это и ухмыльнулся, сидя дома за компьютером.
Как могут люди, в остальном вполне вменяемые и логически мыслящие, тратить время на то, чтобы оговаривать ее, поливать грязью?
Что ими движет: ненависть, зависть или ревность? Это по крайней мере придавало бы всему этому хоть какой-то смысл. Но она опасалась, что дело обстоит еще хуже.
Большинство ее преследователей руководствовались не сильными чувствами, а писали такое просто от скуки, чтобы убить время.
Так почему же МейБей так внезапно заинтересовался ею?
Те, кого высмеивали его или ее краткие заметки, обычно упоминались один-два раза как второстепенные персонажи, служащие для оживления и без того удачной истории. Рассказчиком был МейБей, а читатели могли оставить комментарии, но никаких просьб добавить информацию раньше не было. И только в случае с Региной Правильной все пошло по иному сценарию.
Сначала МейБей рассказал всю историю ее отстранения от должности, а потом попросил других дополнить ее информацией. И эта тема была построена таким же образом. Чем больше она размышляла над этим, тем яснее ей становилось — МейБей знает, что она читает каждое слово. Именно этот факт заставил его или ее изменить свое поведение, перейти на личную атаку. Второй момент, который ее очень встревожил, — это разговоры про тайное место для встреч в Сёдермальме. Разумеется, могло случиться, что МейБей это все придумал — и случайно попал в точку. Но если это не так, значит, кто-то проговорился. И кандидат только один. Конечно, если никто не проследил за ней…
Ее размышления прервал писк тренажера. Подход закончился, у нее есть пара минут, чтобы перевести дух.
Опустив подбородок к груди, Ребекка сделала несколько глубоких вдохов. И поэтому не заметила, как в зал вошел мужчина.
* * *
— Послушай, Манге, речь идет о том, чтобы стать законодателем мод. В Сети тысячи блогеров, и все они по большей части смотрят друг на друга, в особенности на звучные имена. Интернет представляется мне гигантским школьным двором. Почти все хотят быть с самыми крутыми ребятами и входить в самые престижные компании. Это означает, что нам надо контролировать не всех, а лишь определенное количество тех, кто считается достаточно крутым и может повернуть разговор в ту сторону, которая благоприятна для наших клиентов.
Халил отпила еще глоток колы из банки.
— Мы начинаем с личного блога, добавляем пару «темных лошадок», которые поддерживают мысль, и надеемся, что остальные клюнут. Разумеется, не все, но это и не нужно. Существует некая критическая масса — когда определенное количество народу утверждает одно и то же, остальные начинают считать это за правду. А вокруг сидят тысячи и тысячи людей, которым так хочется примерить на себя жизнь знаменитостей, что они с благодарностью ловят на лету все, что те могут им подкинуть. Кусочки чужой жизни, которые они немедленно интегрируют в свою: продукты, привычки, бренды, взгляды — все, что угодно. Соображаешь, как это работает, Манге?
Да, он все понял — настолько, что буквально лишился дара речи. Филипп Аргос и впрямь не шутил, когда говорил о контроле. Одно дело — тролли, которые ползают по форумам и поддерживают версию клиента по тому или иному вопросу. Туда же — пару фальшивых блогеров, которые в принципе делают то же самое, но на более-менее постоянной основе. Но на самом деле все это гораздо масштабнее и в разы круче! Только теперь до него дошел весь смысл того, о чем говорил Филипп.
Knowledge — Security — Control.
[97]
Вот гениальная формула, вот к чему все сводится, и лучший способ… Нет, не просто лучший, а самый лучший способ взять в свои руки контроль за информационными потоками в Сети — не подстраиваться под слухи, а создавать их.
* * *
Ребекка как раз вытирала свой велотренажер, когда он подошел к ней. Поскольку она стояла спиной к проходу, то не сразу заметила его, и его голос заставил ее вздрогнуть.
— Привет, ты здесь новенькая, верно?
Тот самый мужчина, которого она видела на беговой дорожке.
— Да, — коротко ответила она, продолжая делать свое дело.
Он выждал несколько секунд, пока Ребекка закончила и повернулась к нему.
— Я так и понял, — проговорил он, улыбаясь. — Сам я тренируюсь здесь уже года два и почти всех знаю. Такую красивую женщину я не мог не запомнить.
Улыбка мужчины обнажила белоснежные зубы, так подходившие к его глубокому загару. Ребекка искала в голове подходящую реплику, чтобы отделаться от него, но почему-то ничего на ум не приходило. Вместо этого она вдруг поймала себя на том, что невольно улыбается ему. Что-то в его поведении разом улучшило ей настроение. Казалось, он излучал что-то, чего ей так давно не хватало.
— Меня зовут Ребекка, — проговорила она и, к своему удивлению, протянула ему руку.
Его рукопожатие оказалось сухим и твердым.
— Рад познакомиться, Ребекка! Я хотел сразу нахально спросить, не согласишься ли ты со мной поужинать. Что скажешь по поводу следующей субботы?..
Глава 20. I now inform you that you are too far from reality
[98]
— Алло!
— Алло, друг мой.
— А, это вы. Ну как, проблема разрешилась?
— Пока не совсем, но мы работаем над этим. Очень серьезно работаем…
* * *
— Привет! Ну, как дела у нашего золотого мальчика? Он справляется?
— Всё супер! Манге очень одаренный. Всего три дня у нас — и уже всему научился.
Халил похлопала его по плечу. Эйч Пи неохотно закончил то, чем занимался, и, откатившись на стуле от стола, повернулся к Рильке.
— На самом деле мне тут нравится, — ответил он. — Чертовски здорово, но мне еще расти и расти до королевы блогов.
Он подмигнул своей наставнице, а Халил махнула рукой, словно желая стряхнуть с себя этот комплимент.
— Отлично! — ответила Рильке. — Хотела предложить сходить на обед, если ты проголодался.
— Да, — Эйч Пи поднялся. — А куда вы собираетесь?
— На Хёторгет, — ответила Рильке и покосилась на вторую сотрудницу.
— Я собиралась пообедать попозже, так что идите без меня, — проговорила Халил и повернулась к своему компьютеру.
— Ну что ж, тогда мы пойдем вдвоем, ты и я, Манге, — улыбнулась Рильке.
* * *
И снова это странное чувство! В который уже раз за последние дни она резко останавливалась и оглядывалась через плечо. Но, как и во всех прочих случаях, там никого не было.
Вернее, не так…
Там было множество народу, ведь она находилась в центре города. Кто-то спешил на работу, кто-то разглядывал витрины, кто-то выгуливал собаку или разговаривал по телефону. Шапки, пальто, варежки — и плюмажи из белого пара, поднимавшиеся изо рта людей, спешащих куда-то в декабрьской темноте. У всех были свои дела, и ни один не вызывал подозрений больше, чем остальные.
Однако ее не покидало чувство, что за ней следят. Словно чужой взгляд буравил ей спину, заставляя чувствовать себя незащищенной.
Скорее всего, дело в эсэмэске:
Я буду за тобой приглядывать — знай об этом!
* * *
Когда они с Рильке вернулись в контору после затянувшегося обеда, сразу стало ясно, что что-то случилось. Что-то тревожное повисло в воздухе — контора, где обычно было так тихо, сейчас заполнилась жужжанием голосов. Филипп, Элиза Пуле и еще одна женщина, которую Эйч Пи не знал, стояли и разговаривали о чем-то в открытом пространстве возле стойки администратора, а народ из разных отделов постепенно собирался вокруг них.
На долю секунды у Эйч Пи промелькнула мысль, что все эта суета из-за него, что на этот раз его действительно раскусили и сейчас выведут на чистую воду перед всеми сотрудниками. Сердце забилось часто-часто, и он уже начал было оглядываться на входную дверь, когда Рильке взяла его за руку.
— Это Моника Грегерсон, сестра Анны, — шепнула она ему в ухо, прижавшись так близко, что его паранойя мгновенно улетучилась. — Она когда-то работала у нас, но пару лет назад ушла.
— Пожалуйста, подойдите все сюда. Мы должны сообщить вам важную новость.
Голос Элизы Пуле звучал так надрывно, словно у нее вот-вот произойдет нервный срыв. Все сорок человек, находившиеся в конторе, постепенно окружили это странное трио. Элиза Пуле вытащила из кармана пиджака смятый платок и звучно высморкалась. Вид у нее был подавленный, глаза красные, словно она плакала.
Внезапно Эйч Пи начал догадываться, что сейчас произойдет.
Филипп Аргос поднял руку, и вокруг моментально воцарилась тишина.
— Для тех, кто не встречался с Моникой, могу сказать, что она сестра Анны и в курсе всех дел ArgosEye… — Он жестом указал на женщину, стоявшую рядом с ним.
Эйч Пи сразу отметил сходство. Те же светлые волосы, курносый нос и внимательный взгляд, однако эта женщина либо старшая сестра, либо не смогла найти столь же умелого пластического хирурга, как у Анны. Темные круги у нее под глазами добавляли ей еще несколько лет. Кроме того, она была одета куда строже — в черную юбку и светлую блузку, застегнутую до самого верха. Судя по всему, самая благопристойная сестра в семействе Аргос.
— К сожалению, у нас печальные новости…
Филипп сделал паузу, однако это было совершенно излишне — все и так слушали его, затаив дыхание.
— Как вы знаете, Анна на год оставила дела фирмы, чтобы совершить кругосветное путешествие. К сожалению, в дороге с ней произошло несчастье.
— С ней все в порядке? — выпалила Рильке с искренней тревогой, насколько мог судить Эйч Пи.
Филипп Аргос выждал несколько секунд, и, когда он открыл рот, все уже знали, каким будет ответ.
— К сожалению, Анна мертва.
* * *
К этому моменту Ребекка проанализировала все темы на форуме столпов общества. Сайт существовал уже более полугода, так что просмотр всех тем занял немало времени, но тот документ Word, в который она по мере работы заносила свои наблюдения, теперь содержал немало информации.
Пользователь МейБей появился на форуме практически с самого начала. Первая тема была опубликована уже через пару недель после открытия сайта, и с тех пор количество комментариев (и, по всей видимости, читателей) неуклонно росло.
Но МейБей лишь открывал новые темы — и всё. Затем он (или она) устранялся и давал другим перехватить инициативу, не отвечая и не поддерживая дискуссию. Когда тема начинала «глохнуть», открывалась новая и так далее.
Никаких четких правил в отношении времени суток и даты опубликования тем не наблюдалось. Здесь были представлены все дни недели и любое время суток, что, впрочем, подходило для образа человека, работающего по графику. События и личности, описываемые в темах, свидетельствовали о том, что МейБей многое довелось пережить и что он (или она) проработал в полиции довольно долго.
Судя по всему, МейБей работал во внешних структурах, но необязательно в полиции общественного порядка, в чем поначалу Ребекка была почти совершенно уверена. Правда, описываемые события и операции были типичны именно для полиции общественного порядка, однако могли выполняться и другими подразделениями: отделом по борьбе с незаконным оборотом наркотиков, отделом по контролю за деятельностью ресторанов или следователями. Типичная полицейская работа, однако ее не покидало ощущение, что МейБей не является типичным представителем полицейского корпуса.
Кроме того, у нее появился еще один повод для размышлений.
Когда она пришла домой, на полу в холле лежало письмо. Узенький белый конверт из толстой бумаги, какого она давно не держала в руках.
Ее адрес был написан изысканным старообразным почерком — столь знакомым, что на мгновение сердце у нее отчаянно забилось. Даже тяжеловесная манера изъясняться казалась похожей.
Но письмо было, конечно же, не от отца.
Дорогая Ребекка!
Надеюсь, ты простишь мне мою навязчивость, но мне стало известно, что ты попала в трудную ситуацию в связи с определенными событиями в Дарфуре, на западе Судана.
По моим данным, ты отстранена от должности, пока проходит следствие, и поэтому я решил связаться с тобой. Полиция Швеции наверняка пользуется официальными каналами, что не всегда является оптимальным путем для установления истины.
Дело не всегда обстоит так, как кажется на первый взгляд, и нередко требуется иной подход, чтобы внести ясность в то, что может поначалу показаться таким очевидным.
За многие годы работы я обзавелся довольно широкой сетью контактов в Африке, поэтому буду очень рад изучить ситуацию, которая тебя касается, — разумеется, с соблюдением конфиденциальности.
Прилагаю свой адрес электронной почты и прошу тебя отнестись к моему предложению со всей серьезностью.
Искренне,
Таге Саммер
* * *
Стало быть, теперь об этом заявлено официально.
Все это время его удивляло, что никто не знает о смерти Анны.
Если, конечно, они не притворялись.
Некоторые из женщин, в том числе Элиза Пуле и Рильке, плакали. Остальные вели себя более сдержанно. Сам он, напустив на себя серьезную мину, внимательно следил за реакциями окружающих.
Прозвучали слова «несчастный случай» — не убийство. Интересно, откуда взялась эта подправленная версия? То ли дубайцы решили пока навести тень на плетень, то ли Филипп счел, что более удобоваримая версия смерти Анны лучше скажется на делах фирмы.
На несколько секунд в сознании Эйч Пи снова возникла картина званого ужина черных пустынных воронов. Опустив глаза, он пару раз напряженно сглотнул. Снова подняв глаза, заметил, что Моника Грегерсон смотрит на него с выражением такого ужаса и отвращения, словно она видела все, что промелькнуло у него перед глазами.
Эйч Пи с трудом сдержался, чтобы не содрогнуться. Отведя взгляд, он сделал пару шагов в сторону комнаты персонала. Чашечка первоклассного кофе из автомата заставит его паранойяльный мозг настроиться на иную волну.
В коридоре он столкнулся с Деяном и Филиппом, которые вполголоса что-то обсуждали.
«…акции Анны», — успел уловить Эйч Пи.
— Их наследует Моника, — кратко ответил Филипп и замолчал, кивнув Эйч Пи, который вынужден был пройти мимо них.
— Не вижу в этом никакой проблемы, — успел услышать тот, прежде чем удалиться настолько, что разговор стал ему неслышен.
О’кей, сообщение о смерти Анны и Моника Грегерсон оказались неприятными моментами, однако положительной стороной этой истории явилось то, что ему выпало утешать Рильке. Он обнял ее и подставил крепкое плечо, на котором она могла бы поплакать, — и она с благодарностью приняла его поддержку, прежде чем всех отправили домой.
Эйч Пи поймал себя на том, что нюхает лацканы своего пиджака, пытаясь уловить запах ее волос. Рильке — это нечто совершенно особенное. Красивая, умная, веселая, с которой приятно и работать, и общаться вне работы. Проклятье! Пора взять себя в руки, а то как бы с ним не случился своего рода Стокгольмский синдром
[99] наоборот.
На самом деле она с таким же успехом могла бы быть подозреваемой, во всяком, случае, чисто теоретически.
Как бы там ни было, он уяснил для себя несколько новых моментов.
Первое: старшая сестра Анны работала в фирме, но ушла, потому что не сошлась характерами с Филиппом. Разумеется, никто не сказал об этом прямо, но он сразу ощутил некую вибрацию между ними.
Второе: чувство, что смерть Анны как-то связана с делами фирмы, укрепилось. Иначе зачем было бы скрывать правду о том, каким образом она умерла?
Третье: похоже, акции Анны в ArgosEye переходят по наследству к Монике. Если бы Филипп желал убрать Анну с целью взять в свои руки контроль за предприятием, ему следовало бы сделать это до развода, когда он оставался главным наследником.
Это означало, что Эйч Пи предстояло искать нового кандидата на роль убийцы.
Или новую кандидатку…
Глава 21. The PR of E
Форум столпов общества
Опубликовано: 8 декабря 21.56
Пользователь:
MayBey
Невиновные граждане существуют лишь до того момента, пока их не разоблачили. Виновность или невиновность — всего лишь вопрос времени.
Просмотреть все 59 комментариев
— Это Микке.
— Привет, это я.
— Привет.
Его голос звучал с прохладцей, что, впрочем, было вполне понятно.
— Как дела?
— Хорошо.
В трубке повисла пауза — похоже, он не собирался облегчать ей задачу.
— Послушай, я понимаю, что в последнее время со мной было не очень-то весело…
Молчание.
— …я была не самым приятным компаньоном.
По-прежнему ни звука. Может быть, он положил трубку?
— Ты меня слушаешь?
— Конечно.
— Ну хорошо.
Ребекка заранее подготовилась, отрепетировала, что будет ему говорить, и даже записала на бумажке ключевые слова, но сейчас почему-то сбилась.
Сделав глубокий вдох, она сразу перешла к последнему пункту в своей шпаргалке.
— Мне нужна твоя помощь в одном деле — это напрямую связано с тем, что происходило в последние несколько недель. С работой, с моим поведением — со всем. Понимаю, что не имею права ничего от тебя требовать, но я не стала бы обращаться к тебе с такой просьбой, не будь это исключительно важно…
* * *
Снова сверхурочная работа, но на этот раз никакого особого задания. Вместо этого Эйч Пи продолжил свое внутреннее обучение — ему предстояло провести вечер в Прачечной.
Ему понадобилась пара недель, чтобы понять: ArgosEye — недремлющее око. Ночью, в выходные и даже в канун Рождества — всегда в каждом отделе работало по несколько человек и как минимум один начальник группы присутствовал на своем месте.
— Однако при этом совсем не обязательно бодрствовать, — ухмыльнулся Бинс и открыл дверь, мимо которой Эйч Пи не раз проходил раньше. — Круто, да?
За дверью находилась небольшая квартирка. Диван и два кресла перед огромным плоским экраном с многочисленными колонками. В глубине комнаты виднелась маленькая кухонька с кофеваркой, микроволновкой и холодильником, а в дальней стене — еще одна дверь.
— Спальня, — ухмыльнулся Бинс. — Однако не волнуйся, дорогая, там двухэтажная кровать.
Эйч Пи улыбнулся в ответ и поднял вверх большой палец, чтобы показать, как ему все это понравилось.
Пусть Бинс и начальник подразделения, но крутизны в нем не чувствуется. Хотя его костюм наверняка сшит у того же дорогого эстермальмского портного, что и костюм Эйч Пи, сидит он на своем толстом хозяине как-то не очень стильно.
— И что, мы будем болтаться здесь всю ночь?
— Ну да, только поначалу нужно немного поработать. Или по крайней мере сделать вид.
Бинс подмигнул Эйч Пи.
— Новичкам мы обычно рассказываем только необходимый минимум, но ты, кажется, сменил Стоффе на посту нового фаворита Филиппа. Во всяком случае, мне дан приказ показать тебе, как работает вся система, так что мы можем начать у нас, посмотреть на Фильтр, а потом задать пару головоломок Стратегам, прежде чем угомониться.
— Такой план меня вполне устраивает.
— Отлично, тогда пошли, я тебя впущу. Твоим пропуском можно открыть не все двери — некоторые открываются только для избранных…
— Дело такое, — начал Бинс, когда они несколько минут спустя оказались в помещениях Прачечной, где полным ходом шла ночная смена. — То, чем мы тут занимаемся, на самом деле оптимизация поиска — только наоборот. Врубаешься?
Эйч Пи изо всех сил старался сделать такое лицо, словно он все понял, однако Бинс, судя по всему, догадался, что нужны дополнительные объяснения.
— Клиенты обращаются к нам, чтобы результаты поиска на их название оставались чистыми и красивыми. Фильтр отслеживает их бренды и домены в самых распространенных поисковых системах — «Гугл», «Яху», «Бинг» и тэ дэ, а если среди ссылок выпадает какая-нибудь дрянь, то мы призваны ее убрать.
Он подошел к своему заваленному всяким хламом столу, пододвинул стул для Эйч Пи и уселся сам.
— Девяносто процентов тех, кто что-то ищет в «Гугле», не доходят дальше первой страницы с результатами поиска, еще пять доходят до второй, а если заглянуть на третью, то там остаются только самые настырные. Наша задача заключается в том, чтобы убирать негатив с первой и второй страницы результатов поиска наших клиентов. Бывает, блогеры чернухи подпустят, конкуренты сплетни распространят… или какие-нибудь борцы за справедливость открывают целые сайты ненависти против каких-либо брендов.
Он махнул рукой в сторону большого настенного монитора в глубине комнаты.
— И что вы делаете, чтобы все это подчистить? — спросил Эйч Пи.
— Ну, способов много, но я приведу тебе пару примеров.
Он стал загибать пальцы.
— Первое: заполнить первые страницы собственной инфой, например, разбив главный сайт на несколько ссылок. Поищи на «Майкрософт», и ты заметишь, что почти все ссылки на первых страницах — это варианты microsoft.com. То есть заполняешь доску объявлений своими бумажками — и другим уже не встроиться. Собственно, это и есть основной принцип. Въезжаешь?
Эйч Пи кивнул.
— Второе: если этого окажется недостаточно, блогеры Рильке добавят позитивной болтовни вокруг клиента, его продукции или его товарного знака. «Твиттер» очень хорош, он создает массу движухи, особенно если сообщение оставлено модными пользователями. И тут цель все та же…
— …заполнить место всякой ерундой, чтобы вытеснить негатив за пределы второй страницы, — подытожил Эйч Пи.
— Точно, Манге! В этом вся суть. Есть и другие вариации на тему: клипы в «Ютьюбе» или статьи в Википедии, например, — такое поисковые системы почти всегда автоматически ставят в первую десятку.
— А если это не срабатывает? Если вам не удается вытеснить негативное жужжание за счет своих посылов? — поспешно вставил Эйч Пи. — Допустим, где-то там сидит маленький маньяк, который днем и ночью висит на своем сайте против какой-то марки и следит за тем, чтобы о нем не забыли?
— Ну… это самое… такое случается не так уж и часто…
Бинс успел загнуть третий палец, но тут он потерял нить разговора.
— Короче, дело обстоит так, — пробормотал он после небольшой паузы. — Проколов у нас почти не бывает — максимум раз в месяц или что-то типа того.
Он огляделся по сторонам, потом наклонился к самому уху Эйч Пи и проговорил, переходя на шепот:
— Но раз уж ты спросил… Те случаи, с которыми мы не справляемся сами, мы отсылаем наверх. — Бинс кивнул головой в сторону потолка. — На верхний этаж, — уточнил он, заметив, что Эйч Пи не отреагировал так, как нужно.
— А-а, понял. К близнецам-детективам, да? — переспросил Эйч Пи наобум.
— Точно. И это срабатывает всегда. Проходит пара дней — и все чисто.
Бинс поднял брови и подмигнул ему с заговорщическим видом. Эйч Пи оставалось лишь сделать то же самое.
— Так они там тоже компьютерные гении?
— Вовсе нет, — фыркнул Бинс. — Думаю, на рабочем столе у них нет ничего, кроме Microsoft Office, хотя они и имеют неограниченный доступ… Но у них есть связи — и очень надежные люди, способные разрешить любую проблему! — Бросив быстрый взгляд поверх монитора, он снова наклонился к Эйч Пи. — Я имею в виду код, Манге.
— Код?
Бинс бросил на него раздраженный взгляд.
— Код, завиток, синтаксис, the PR of E? Ничего не приходит на ум?
Эйч Пи медленно покачал головой.
— Проклятье, Манге, и ты — наша новая звезда! — вздохнул Бинс.
— Pagerank! Поисковый алгоритм в «Гугле»!
* * *
— Конечно, само собой, — ответил он после нескольких секунд размышления. — Скажи, что тебе нужно.
Теперь его голос звучал уже не так холодно. Она выдохнула.
— Мне нужна помощь, чтобы проверить один сайт. Кто-то пишет там обо мне всякую всячину… Поклеп, — добавила она, не дождавшись его реакции. — Кто бы то ни был, этот человек, похоже, стремится любыми средствами навредить мне — и мне важно выяснить, кто это. Я все больше начинаю думать, что это кто-то из моих знакомых.
* * *
Кожаный диван, квартирка для ночного персонала в офисе, 23.48.
Бинс уже храпел на своей половине дивана, что неудивительно, учитывая, какой тоскливый фильм он поставил.
Собственно говоря, Эйч Пи следовало бы пойти и лечь на двухэтажную кровать и попытаться заснуть, однако он прекрасно понимал, что не уснет — после всего того, что только что услышал.
Еще в прошлом году, будучи активным участником Игры, он пытался найти информацию. Пробивал на всевозможные параметры: Game, The Game, Alternative Reality Games и так далее, но ничего более интересного, чем статьи из Википедии об интеллектуальных играх и ссылок на различные киносайты, ему не выпадало.
Затем, во время своей длительной ссылки, в те минуты, когда ему казалось, что никто не сможет выследить его, он еще несколько раз пытался докопаться до истины — и все с тем же результатом.
Ни единой ссылки. Ни слова, ни строчки о том, что ему довелось пережить. Создавалось впечатление, что Игра вообще не существует.
Но теперь, когда он выслушал объяснения Бинса, кусочки пазла встали на место и весь его проект с внедрением под чужим именем начал оправдываться.
Идеальное место для укрытия!
В глубинах Интернета!
Раньше до него долетали слухи, от которых он, впрочем, отмахивался, как от сказок: дескать, есть часть Интернета, скрытая от посторонних глаз, потому что все ссылки, ведущие туда, либо оборваны, либо скрыты так, что ни один поисковик не сможет их обнаружить.
Но теперь, когда он подводил итоги вечера, проведенного с Бинсом, все представлялось ему совсем в ином свете. В чем, собственно, состоит главная бизнес-идея данного предприятия? В том, чтобы найти, а затем похоронить то, чего никто не должен видеть…
Бинс был очень впечатлен тем, что ребята, сидящие наверху, работали на военную разведку. Он проболтался о том, что у них есть связи в Радиоуправлении национальной обороны Швеции, Агентстве национальной безопасности США и прочих похожих местах, что они могут заставить «Гугл» и прочих изменить свои поисковые алгоритмы, так что некоторые ссылки просто исчезнут.
Поначалу Эйч Пи не очень-то слушал, решив, что Бинс насмотрелся шпионских фильмов по телевизору. Но чем больше он обдумывал сказанное, тем больше приходил к выводу, что рассуждения о тайных связях не лишены оснований. Однако речь шла не о бывших коллегах-шпионах, которые в случае необходимости выручали друг друга по старой дружбе. Это слишком легко отследить, и нет шансов, что «Гугл» или «Яху» с их легионами адвокатов купятся на выдуманную историю, будто АНБ хочет отделаться от язвительного блога пользователя с ником «Катла в королевской постели»…
Но если посмотреть на все это под другим углом зрения и тщательно обдумать, да еще добавить то, что ему известно другими путями, назревал совсем иной и куда более вероятный вывод. От одной этой мысли волосы у него вставали дыбом. То, что Анна Аргос имела отношение к Игре, Эйч Пи заподозрил давно. Какие-то едва уловимые намеки он отметил сразу и был в этом почти уверен. Кроме того, он по-прежнему не мог принять версию о том, что его выбрали на роль козла отпущения совершенно случайно.
Но теперь все кусочки пазла постепенно встали на места.
Почему ему не удалось найти информацию об Игре? Причина заключалась в том, что кто-то сознательно отфильтровал все сведения, перерезал все нити, позаботившись о том, чтобы укрыться на глубине, под многими слоями более или менее бессмысленной болтовни…
Кроме того, этот кто-то мог проинформировать Гейм-мастера, кто нарушает в виртуальном мире правило номер 1, пытаясь опубликовать секретную информацию или задавая неприятные вопросы.
Что дальше? Вычислить несложно. Получив имя и адрес нарушителя, Гейм-мастер посылает игрока к нему домой. Маленького, никому не известного, но мечтающего прославиться человечка, который понятия не имеет, чем вызвано его задание, и которому наплевать на тонкости, покуда он получает подтверждение своей крутизны.
И сам он, черт подери, выполнял такую миссию в Биркастане! Нанес на дверь грозный привет от Гейм-мастера, предупреждая о расплате за нарушение правила.
Возможно, многие из его прочих заданий имели своей целью напугать тех, кто осмелился открыть рот? Заткнуть тех, кто болтал лишнее? Эйч Пи перебрал их в голове: адвокат, машину которого он изуродовал, телеведущий, которому он звонил с угрозами… Проклятье! Похоже, так все и было!
Один за другим вставали на место недостающие фрагменты. Линии, соединяющие точки, постепенно складывались в узор. Чертовски неприятная получалась картинка!
Внезапно ему стало нечем дышать — он задыхался в маленькой квартирке. Эйч Пи соскочил с дивана, сунул ноги в ботинки и выскочил за дверь. Пробежав по коридору, тянувшемуся вдоль всего офиса, остановился возле металлической двери в углу Пещеры троллей.
«Аварийный выход», — было написано на зеленой табличке, однако всякие предписания были ему до лампочки. Быстрый удар бедром по флюоресцирующему замку. Несколько секунд спустя Эйч Пи уже стоял на слабо освещенной лестнице и с наслаждением вдыхал прохладный воздух.
Его и раньше не оставляли подозрения, что все взаимосвязано, но только теперь он до конца понял, в чем дело.
Фирма ArgosEye работала на Игру!
Глава 22. In for a penny
[100]
Форум столпов общества
Опубликовано: 11 декабря 20.03
Отправитель:
MayBey
Большой и сильный всегда победит маленького и слабого…
Просмотреть все 67 комментариев
Натянув легкий спортивный костюм, она пробежала по всей территории педагогического института, затем взяла курс на Роламбховспаркен и вернулась по берегу вдоль воды, пробежав под тремя мостами на южной стороне острова. Тропа длиной в пять километров по пересеченной местности, которую она уже не раз преодолевала раньше.
Лишь немногие отважились выйти на прогулку в темноте и холоде — ее это вполне устраивало. Ей хотелось побыть наедине со своими мыслями, не считая iPod’a, само собой.
На обратном пути она поднялась на возвышение по улице Аттербумсвеген и свернула в сторону своей маленькой улочки. Вниз ноги несли ее быстрее, чем ей бы того хотелось.
От усталости она забыла остановиться и оглядеться, пересекая Роламбховсвеген, однако это вряд ли имело значение — в этот час машин было мало, а ограничение скорости давало ей достаточно времени, чтобы успеть отреагировать, если что.
Но, ступив на проезжую часть, она заметила уголком глаза машину. Впрочем, автомобиль был припаркован метрах в двадцати от нее, так что она могла спокойно перейти улицу.
Однако в тот момент, когда она достигла противоположного тротуара, включился ее полицейский мозг.
Что-то в этой машине было не так, поэтому она замедлила бег, выключила iPod и сделала несколько беговых шагов на месте.