«Не будь тупоголовым дураком, - подумал Итуральде, - ты не можешь определить по глазам мудр ли человек».

И все-таки, он смог.

- Родел Итуральде, - сказал ал’Тор, подойдя и положив ладонь на руку Итуральде. – Я оставил тебя и твоих людей беспомощными и подавленными. Пожалуйста, прости меня.

- Я сам сделал этот выбор, - сказал Итуральде. Как это ни странно, он почувствовал себя не таким уставшим как минуту назад.

- Я осмотрел твоих людей, - сказал ал’Тор. – Их так мало осталось, они изранены и разбиты. Как вы смогли удержать город? То, что ты сделал – чудо.

- Я делал то, что было необходимо.

- Ты, должно быть, потерял много друзей?

- Я…да. – Что еще он мог ответить? Отрицать это - все равно что унизить их. – Вакеда пал сегодня. Раджаби…ну, до него добрался драгкар. Анкаэр. Он продержался до полудня. Теперь никогда не узнать, почему тот трубач подал сигнал слишком рано. За это отвечал Россин. Он тоже мертв.

- Мы должны убираться из города, - настойчиво повторил Башир. – Мне очень жаль, приятель. Марадон пал.

- Нет, - тихо сказал ал’Тор. – Тень не получит город. Только не после всего того, что эти люди сделали для его защиты. Я не допущу этого.

- Благородный порыв, - ответил Башир, - но мы не…Он запнулся, когда ал’Тор посмотрел на него.

Эти глаза. Такие напряженные. Они практически светились.- Они не возьмут этот город, Башир, - сказал ал’Тор, гнев прорезался в его тихом голосе. Он взмахнул рукой, и переходные врата рассекли воздух. Бой барабанов и вопли троллоков внезапно оказались совсем близко. – Я устал от того, что позволял им причинять боль моему народу. Отзовите своих людей.

С этим ал’Тор шагнул в переходные врата. Пара Дев Айил быстро появилась в комнате, и он задержал Врата так, чтобы те успели прыгнуть к нему за спину. Затем дал им исчезнуть.

Ошарашенный Башир замер с приоткрытым ртом. - Будь он проклят! – сказал он в конце концов, поворачиваясь обратно к окну. – Я думал, он больше не собирается так делать!

Итуральде присоединился к Баширу и через подзорную трубу посмотрел сквозь огромные щели в стене. Снаружи одетый в коричневый плащ ал’Тор шел по утоптанной земле в сопровождении двух Дев.

Итуральде подумал, что он может слышать воющих троллоков. Их барабаны стучали. Они заметили трех одиноких людей.

Троллоки бросились вперед, заполонив все вокруг. Сотни. Тысячи. Итуральде задохнулся. Башир произнес тихую молитву.

Ал’Тор поднял одну руку, затем сделал резкий выпад ладонью вперед в сторону потока Отродий Тени.

И они начали умирать.

Все началось с плетений огня, похожих на те, которыми пользовались Аша’маны. Только они были намного больше. Пламя прожигало страшные смертельные ряды сквозь троллоков. Оно следовало по рельефу местности, распространялось вверх по склону и вглубь рвов, наполняя их раскаленным добела огнем, опаляло и уничтожало.

Тучи драгкаров кружили в небе, пикируя на ал’Тора. Воздух над ним посинел, и осколки льда рванулись вперед, как стрелы, выпущенные целым знаменем лучников. Твари визжали в нечеловеческой агонии, их туши валились на землю.

Свет и Сила вырывались из Дракона Возрожденного. Он походил на целую армию направляющих. Отродья Тени гибли тысячами. Возникающие Врата смерти проносились через поле, убивая сотни.

Аша’ман Нэфф, стоявший рядом с Баширом резко выдохнул. - Я никогда не видел столько плетений за раз, - прошептал он. – Я не могу проследить за всеми. Он – буря. Буря Света и поток Силы!

Тучи начали формироваться и закручиваться над городом. Поднялся воющий ветер, и сверху ударила молния. Раскаты грома заглушали звук барабанов, пока троллоки тщетно пытались добраться до ал’Тора, карабкаясь прямо по горящим тушам своих собратьев. Белые скрученные облака врезались в черную кипящую бурю, смешиваясь с ней. Ветер вился вокруг ал’Тора, колыхая его плащ.

Сам человек казался пылающим. Было ли это отражением вспышек пламени или взрывов молний? Ал’Тор сиял ярче их всех, его рука была воздета против Отродий тьмы. Его Девы сгорбились у самой земли, устремив глаза вперед и опустив плечи против сильнейшего ветра.

Тучи, переплетаясь друг с другом, образовывали воронки среди троллоков, которые проносились по вершине холма и вздымали созданий в воздух. Громадные смерчи из плоти и огня вырастали позади. Твари дождем лились с неба, обрушиваясь на остальных. Итуральде с трепетом смотрел, волосы у него на руках и голове встали дыбом. Сам воздух пропитался энергией.

Неподалеку раздался крик. Внутри здания, в одной из ближайших комнат. Итуральде не отворачивался от окна. Он должен был увидеть этот прекрасный и устрашающий момент разрушения и Силы.

Волны троллоков рассеялись, барабаны сбились с ритма. Целые легионы обращались в бегство, спотыкаясь на склонах холма и друг о друга; они бежали обратно в Запустение. Некоторые продолжали стоять, слишком разозленные, слишком запуганные предводителями или слишком тупые. Буря разрушения, казалось, достигла пика, вспышки молний били вниз все время вместе с воющим ветром, ревущим племенем и звенящими осколками льда.

Это был шедевр. Страшный, разрушительный, невероятный шедевр. Ал’Тор поднял руку к небу. Ветер усилился, молнии забили чаще, огонь разгорелся еще жарче. Троллоки кричали, стонали и выли. Итуральде обнаружил, что и сам дрожит.

Ал’Тор сжал руку в кулак, и все закончилось.

Последние подхваченные ветром троллоки посыпались с неба как сброшенные листья. Все затихло. Пламя умерло, черные и белые тучи разошлись, открыв синее небо.

Ал’Тор опустил руку. Поле перед ним устилали громоздившиеся друг на друга туши. Десятки тысяч мертвых троллоков дотлевали. Прямо перед ал’Тором, практически достигнув его, высился курган мертвецов шириной в сто шагов и пяти футов высотой.

Как долго это продолжалось? Итуральде понял, что не может сориентироваться во времени, но судя по солнцу, прошел как минимум час. Или больше. Хотя казалось, что промелькнули секунды.

Ал’Тор повернулся, чтобы уйти. Девы поднялись на нетвердые ноги и, спотыкаясь, пошли за ним.

- Что это был за крик? – спросил Нэфф. – где-то здесь, в здании. Вы слышали его?

Итуральде нахмурился. Что это было? Он пересек комнату, другие – включая нескольких офицеров Башира, - последовали за ним. Однако многое задержались, разглядывая поле, которое было очищено льдом и пламенем. Похоже, что атака ал’Тора затронула исключительно Отродий тени. Может ли человек действительно быть настолько точным?

Коридор снаружи был пуст, но Итуральде начал подозревать, откуда пришел крик. Он подошел к двери лорда Торкумена, Башир открыл ее, и они вошли внутрь.

Комната выглядела пустой. Итуральде почувствовал укол страха. Неужели человек сбежал? Он вытащил меч.

Нет. Фигура скорчилась в углу рядом с кроватью, богатая одежда измялась, дуплет был заляпан кровью. Итуральде опустил меч. У лорда Торкумена не было глаз. Похоже, он выцарапал их пером для письма; окровавленное, оно лежало на полу рядом с ним.

Окно было разбито. Башир выглянул в него. - Леди Торкумен там внизу.

- Она спрыгнула, - прошептал Торкумен, пальцы, раздиравшие глазницы, покрылись кровью. Он был ошеломлен. – Этот свет…Этот ужасный свет. Итуральде глянул на Башира. - Я не могу смотреть на него, - бормотал Торкумен. – Не могу! Где ваша защита, Великий повелитель? Где ваши разрушительные армии, ваши разящие мечи? Этот Свет сожрал мой разум, как крысы, пирующие на трупе. Он горит в моих мыслях. Он убил меня. Этот свет убил меня.

- Он сошел с ума, - мрачно сказал Башир, опускаясь на колени рядом с человеком. – Меньшее, что он заслуживает, судя по его бреду. Свет! Мой собственный кузен – друг Темного. И он управлял городом!

- О чем он говорит? – удивился один из людей Башира. – Свет? Разумеется, он не мог видеть сражение. Ни одно из окон не выходит на ту сторону.

- Не уверен, что он говорит о битве, Воглер, - сказал Башир. – Идем. Подозреваю, что милорд Дракон будет уставшим. Я хочу убедиться, что о нем позаботятся.

Вот оно, подумала Мин, постукивая по странице. Она сидела на своем подоконнике в Тирской твердыне, наслаждаясь бризом. Стараясь не думать о Ранде. Он не пострадал, но его эмоции были такими сильными. Гнев. Она надеялась, что он больше никогда не будет так разгневан.

Мин встряхнулась, ей еще предстояло поработать. Не потянула ли она за неверную нить? Все ли правильно она истолковала? Она перечитала строки. Свет будет держаться перед пастью бесконечной пустоты, и вся его сущность может быть захвачена.

Мин прекратила размышления, когда увидела свет, появившийся в комнате напротив. Она отбросила книгу и спрыгнула на пол. Ранд неожиданно приблизился. Она могла ощущать это через узы.

Две Девы охраняли ту комнату, в основном, чтобы люди не забрели туда и не пострадали от переходных врат. Одни из которых сейчас раскрылись прямо из места, пахнувшего дымом. Ранд споткнулся, проходя через них. Мин бросилась к нему. Он выглядел изнуренным, с покрасневшими глазами и бледным лицом. Он со вздохом оперся на Мин, принимая ее помощь, чтобы присесть.

- Что случилось? – потребовала Мин ответа у Эвазни, появившейся следом Девы. Она была долговязой женщиной с темно рыжими волосами, коротко остриженными, кроме хвоста сзади как у большинства Дев.

- Кар’а’карн в порядке, - сказала женщина. – Хоть он и похож на пацана, который пробежал вокруг лагеря на круг больше, чем все, просто чтобы доказать, что способен на это.

- Он завоевал много джи сегодня, - сказала Ифейна - другая Дева, - чуть ли не в пику. Ее голос звучат благоговейно.

Ранд вздохнул, опускаясь в кресло. Башир вышел из переходных врат, его сапоги застучали по камню. Мин услышала голоса внизу – группу раненых солдат перенесли через большие врата. Внутренний двор Твердыни оживился, Целители из Айз Седай прибежали, чтобы позаботиться об окровавленных, покрытых копотью мужчинах.

За Баширом появился худой доманиец средних лет. Родел Итуральде. Он выглядел намного хуже, потрепанный, с засохшей кровью на грязном лице, в порванной одежде и с неумелой перевязкой на руке. У Ранда не было видимых ран. Его одежда осталась чистой, хотя он упорно продолжал носить этот старый коричневый плащ. Но Свет, как устало он выглядел.

- Ранд, - спросила Мин, стоя на коленях. – Ранд, ты в порядке?

- Я разозлился, - тихо сказал он. – Я считал, что выше этого.

Она почувствовала озноб.

- Это не был такой же ужасный гнев, как прежде. – продолжил он. – Это не был гнев разрушения, хоть я и разрушал. В Марадоне я увидел, что сделали люди, последовавшие за мной. Я увидел в них Свет, Мин. Они продолжали бросать вызов Темному, какой бы длины не была его тень. Мы будем жить, гласил этот вызов. Мы будем любить и мы будем надеяться.

- И я увидел, как сильно он пытался уничтожить их. Он знает, если сумеет сломать их, это будет что-то значить. Нечто намного большее, чем Марадон. Сломить дух людей…он жаждет этого. Он ударил гораздо мощнее, чем мог бы, потому что захотел сломить мой дух. – Голос стал тише, он открыл глаза и посмотрел на нее. – И поэтому я противостоял ему.

- То, что ты сделал, было потрясающе, - сказал Башир, стоя рядом с Мин со скрещенными руками. – Но не позволил ли ты ему управлять тобой?

Ранд покачал головой. - У меня есть право на гнев, Башир. Разве ты не видишь? Раньше я пытался удержать его весь внутри. Это неправильно. Я должен чувствовать. Я должен страдать из-за боли, смертей и утрат этих людей. Я должен держаться за эти чувства так, чтобы знать, почему сражаюсь. Бывает время, когда мне необходима пустота, но это ничуть не уменьшает долю гнева во мне.

Он становился уверенней с каждым словом, и Мин кивнула.

- Ну что ж, ты спас город, - сказал Башир.

- Недостаточно быстро, - сказал Ранд. Мин почувствовала его горе. – И мои действия сегодня все еще могут оказаться ошибкой.

Мин нахмурила брови. - Почему?

- Это слишком сильно приблизилось к столкновению между нами, - ответил Ранд. – Все должно случиться в Шайол Гул в правильное время. Я не могу позволить ему спровоцировать меня. Башир прав. Никак нельзя допустить, чтобы люди стали считать, что я всегда смогу прийти и спасти их.

- Может быть, - сказал Башир. – Но то, что ты сегодня сделал…

Ранд покачал головой. - Я не должен биться в этой войне, Башир. Сегодня сражение истощило меня больше, чем я могу себе позволить. Если б мои враги сейчас явились за мной, мне конец. Кроме того, за раз я могу драться только в одном месте. То, что грядет, будет куда грандиозней, больше и ужасней, чем любой человек может надеяться сдержать. Я все организую, но мне придется оставить вас. Эта война будет вашей.

Он замолчал; Флинн шагнул через врата и позволил им закрыться.

- Мне нужно отдохнуть, - мягко сказал Ранд. – Завтра я встречаюсь с твоей племянницей и другими Порубежниками, Башир. Я не знаю, что они потребуют от меня, но они должны вернуться на свои позиции. Если Салдея была в таком состоянии, даже когда обороной руководил один из величайших полководцев, я могу только догадываться, как страдают прочие народы Порубежья.

Мин помогла ему встать на ноги.

- Ранд, - сказала она тихо, - Кадсуане вернулась и кого-то привела с собой.

Он задумался. - Отведи меня к ней.

Мин поморщилась. - Даже не думай. Тебе нужен отдых.

- Я отдохну, - сказал он. – Не переживай.

Она все еще ощущала его изнеможение. Но не стала спорить. Они вышли из комнаты.

- Родел Итуральде, - сказал Ранд, задержавшись в дверях. – Если желаешь, можешь пойти со мной. Я не могу отплатить за проявленную тобой честь, но у меня есть кое-что для тебя.

Седой доманиец кивнул и последовал за ним. Мин помогла Ранду преодолеть коридор, тревожась о нем. Мог ли он так нагружать себя?

Увы, он мог. Ранд ал’Тор был Драконом Возрожденным. Он должен был быть выжат досуха, перемолот, вычерпан до дна прежде, чем это прекратится. Этого было почти достаточно, чтобы заставить женщину бросить попытки.

- Ранд… - произнесла она, Итуральде и несколько Дев шли за ними. К счастью, комната Кадсуане была недалеко.

- Я буду в порядке, - сказал он. – Обещаю. Ты узнала что-нибудь новое?

Он пытался отвлечь ее.

К сожалению, этот вопрос только добавил ей беспокойства.

- Тебя никогда не удивляло, почему в пророчествах Калландор так часто называют «пугающим клинком» или «гибельным клинком»?

- Это очень мощный са’ангриал, - сказал он. – Может, из-за разрушений, причиной которых он может стать?

- Может быть, - ответила она.

- Думаешь, есть что-то еще?

- Есть фраза, - сказала Мин, - в Джендайском пророчестве. Хотелось бы мне, чтобы мы знали побольше из них. В общем, там говорится «и Меч свяжет его с двумя».

- Две женщины, - сказал Ранд. – Мне нужно быть в круге с двумя женщинами, чтобы управлять им.

Она поморщилась.

- Что? – спросил Ранд. – Ты спокойно можешь рассказать об этом, Мин. Я должен знать.

- Есть еще одна фраза, из Караэтонского цикла. Так или иначе, я думаю, что Калландор может иметь еще один изъян. Полагаю, это может…

Ранд, думаю, это может ослабить тебя, подставить под удар, если используешь его.

- Возможно, именно так меня и убьют.

- Ты не погибнешь, - сказала Мин.

- Я…

- Ты выживешь несмотря ни на что, овечий пастух, - настойчиво повторила она. – Я собираюсь увидеть, как ты справишься.

Ранд улыбнулся ей. Он выглядел таким уставшим.

- Я почти уверен, что ты так и сделаешь, Мин. Может, Узор изгибается не только около меня, но и вокруг тебя.

Он повернулся, затем постучал в дверь в коридоре.

Та открылась, из-за нее выглянула Мериса. Она осмотрела Ранда с ног до головы.

- Кажется, ты едва можешь держаться на ногах, ал’Тор.

- И правда, - ответил он. – Кадсуане Седай здесь?

- Она сделала, как ты просил, - сказала Мериса. – И я должна сказать, что она была очень любезна, учитывая, как ты…

- Впусти его, Мериса, - раздался изнутри голос Кадсуане.

Мериса помедлила, затем, бросив на Ранда свирепый взгляд, открыла дверь полностью. Кадсуане сидела в кресле и разговаривала со стариком, чьи длинные седые волосы свободно спадали на плечи. У него был большой, похожий на клюв нос и королевские одежды.

Ранд отступил в сторону. Позади него кто-то ахнул. Ошеломленный Родел Итуральде вошел в дверь, и мужчина в комнате обернулся. У него были доброжелательные глаза и медно-красная кожа.

- Мой повелитель, - вскрикнул Итуральде бросаясь вперед, затем опустился на одно колено. – Вы живы!

Мин почувствовала потрясающую радость Ранда. Итуральде, это было видно, плакал.

Ранд отошел назад.

- Ну, пойдем в мою комнату и отдохнем.

- Король Арад Домана. Где она его отыскала? – спросила Мин. – Как ты узнал?

- Друг оставил мне секретное сообщение, - ответил Ранд. – Белая Башня посадила под замок Маттина Стефанеоса, чтобы «защитить» его. Ну и не было ничего удивительного в том, что они могли сделать то же самое с другими монархами. И если Башня послала сестер в Арад Доман, чтобы схватить его, месяц назад, раньше, чем те научились Перемещению, то на обратном пути они могли попасть в снежную ловушку. – Кажется, он почувствовал облегчение. – Он никогда не попадал к Грендаль. Я не убивал его, Мин. Один из невинных, которого я думал, что убил, все еще жив. Это уже нечто. Нечто небольшое. Но это помогает.

Она помогла Ранду пройти остаток пути до их комнат, довольствуясь – пока что, - тем, чтобы просто разделить с ним теплое чувство радости и облегчения.



Глава 33

Хороший суп

Суп Суан был удивительно хорош. Она отхлебнула еще глоток, подняв бровь. Он был незамысловатым - бульон, овощи и кусочки курицы, - но когда большая часть еды на вкус была в лучшем случае несвежей, это казалось чудом. Она попробовала печенье. Без долгоносиков? Восхитительно! Найнив только что замолкла, над ее тарелкой поднимался пар. Недавно возвышенная, днем раньше она принесла клятвы. Они находились в кабинете Амерлин, через открытые ставни лился золотистый свет, пол устилал новый ковер зеленого и золотого цветов.

Молча Суан упрекнула себя за то, что отвлеклась на суп. Отчет Найнив требовал внимания. Она рассказывала о времени, проведенном с Рандом ал\'Тором, особенно о таких событиях, как очищение Источника. Конечно же, Суан слышала вести о том, что саидин была очищена, Аша\'ман посетил лагерь во времена раскола. Она по-прежнему была настроена скептически, но теперь сложно было это отрицать.

- Хорошо, сказала Амерлин. - Меня очень порадовали такие подробные объяснения, Найнив. Хотя то, что саидин чиста, делает проблему связанных друг с другом Аша\'манов и Айз Седай менее тревожащей. Мне бы хотелось, чтобы Ранд был готов обсудить это со мной во время нашей встречи.

Это было сказано ровным тоном, хотя Суан знала, что она смотрит на мужчин, связывающих женщин узами, с таким же удовольствием как капитан на пожар в своем трюме.

\"Я думаю,\" сказала Найнив, поджав губы. \"Если это важно, Ранд не одобрял мужчин, связывающих женщин узами.

\"Не имеет значения одобрил или нет\" сказала Эгвейн \"Он несёт ответственность за действия Ашаманов\"

\"Так же как Вы ответственны за тех Айз Седай, что пленили и избивали его, Мать?\" спросила Найнив.

\"Это наследие Элайды,\" сказала Эгвейн, немного сузив глаза.

Она была права, возратив Наинив обратно, подумала Суан, сделав глоток супа. Она слишком часто принимает его сторону.

Найнив вздохнула и взяла ложку, чтобы начать есть свой суп. \" Я не хотела спорить, Мать. Я просто хочу показать, как он мыслит. Свет, я не одобряла большую часть того, что он делал, особенно в последнее время. Но я вижу, то чего он сумел достичь.

\"Тем не менее он изменился,\" сказала Суан задумавшись. \"Ты сама это сказала\".

\"Да,\" сказала Найнив. \"Аил говорят, что он принял смерть.\"

\"Я слышала от них то же самое,\" сказала Эгвейн. Но я посмотрела в его глаза, что-то еще изменилось, что-то необъяснимое. Человек, которого я видела...\"

\"Он не походил на того кто мог уничтожить Натрин курган ?\" Суан пробрала дрожь, как только об этом подумала.

\"Человеку, которого я видела, не нужно будет уничтожать такое место,\" сказал Эгвейн. \"Те, кто были внутри, будут просто следовать за ним, подчиняться его желаниям. Только потому, что он там находится\"

Все трое замолчали.

Эгвейн покачала головой и отхлебнула суп. Она помолчала, потом улыбнулась. \"Ну, я вижу, суп хороший. Может быть, все ещё не так плохо, как я думала.\"

\"Ингредиенты были доставлены из Кеймлина\", отметила Найнив. \" Я подслушала разговор служанок.\"

\"О.\"

Повисла тишина.

\"Мать\", сказала Суан, тщательно выговаривая. \"Женщин по-прежнему беспокоят смерти в Башне.\"

\"Я согласна Мать,\" сказал Найнив. \"Сестры смотрят друг на друга с недоверием. Это волнует меня.\"

\"Вы обе должны были видеть это прежде,\" сказала Эгвейн. \"Во время правления Элайды.\"

\"Если это было хуже чем сейчас,\" сказала Найнив, \"я рада, что не видела этого\" Она мельком взглянула на своё кольцо с Великим змеем. С недавних пор она часто так делала. Как рыбак с новой лодкой часто глядел в сторону доков и улыбался. Несмотря на все жалобы на неё, что она была Айз Седай, и несмотря на тот факт, что она носила кольцо в течение долгого времени, теперь, она была удовлетворена, что прошла испытание и приняла Клятву. \"Это было ужасно,\" сказала Эгвейн. \"И я не намереваюсь позволить этому вернуться. Суан, план должен быть приведён в действие.\"

Суан поморщилась. \"Я учу других. Но я не думаю, что это - хорошая идея, Мать. Они едва обучены\".

\"О чём вы говорите?\" спросила Найнив.

\"Айз Седай\" ответила Эгвейн \"специально выбраны и им дан тер\'ангриал Мира Снов. Суан показывает им, как работать с Тел\'арариодом.\"

\"Мать, это место опасно\".

Эгвейн сделала еще один глоток супа. \"Я полагаю, что знаю это получше других. Но это необходимо; мы должны спровоцировать убийц. Я устрою \"секретный\" совет среди моих самых верных Айз Седай, в мире снов, и, постараюсь разместить намеки на это в ключевых местах Башни. Суан, ты нашла Ищущих Ветер?\"

\"Да\", сказал Суан. \"Они хотят знать, что ты дашь им, за согласие встретиться с тобой.\"

\"Обещания тер\'ангриала снов, будет достаточно,\" сказала Эгвейн сухо. \"Не все должно быть сделкой.\"

\"Они постоянно так поступают,\" заметила Найнив. \"Но к делу это не относится. Ты приглашаешь Ищущих Ветер на эту встречу, чтобы заманить Месану?\"

\"Не совсем верно,\" ответила Эгвейн. \"Я буду встречаться с Ищущими Ветер в то же самое время в разных местах. И с Хранительницами Мудрости тоже. Достаточно, чтобы намекнуть Месане - полагаю у нее есть шпионы присматривающие за другими группами направляющих, - и надеюсь она действительно захочет пошпионить за нами в Тел\'алан\'риоде в тот день.

\"Ты и Суан проведете встречу в Зале Башни, но это будет приманка, чтобы вытянуть Месану или ее сообщников из укрытия. Со стражами - и несколькими сестрами, на страже - мы сможем заманить их в ловушку. Суан пошлет за мной, как только ловушка сработает.\"

Найнив нахмурилась. \"Это хороший план, за исключением одной вещи. Мне не нравиться, что, ТЫ, будешь под ударом, Мать. Позволь мне возглавить эту операцию. Я справлюсь.\"

Эгвейн изучала Найнив, и Суан увидела некоторую часть настоящей Эгвейн. Задумчивой. Храброй, но расчетливой. Она также увидела усталость Эгвейн, тяжесть ответственности. Суан хорошо знала это чувство.

\"Я признаю, что у тебя действительно, есть основания для беспокойства,\" промолвила Эгвейн. \"С тех пор, как я позволила захватить себя сторонникам Элайды, я не раз задавалась вопросом, что я слишком часто участвую, в слишком опасных событиях.\"

\"Точно\", сказала Найнив.

\"Тем не менее,\" заметила Эгвейн, \"очевидным фактом остается, что я - та среди нас, кто самый опытный в Тел\'алан\'риоде. Вы обе прокачались, но я имею больше опыта.\" \"К тому же, я - не только лидер Айз Седай, я - инструмент, которым Белая Башня должна пользоваться\". Она колебалась, \"я мечтаю об этом, Найнив. Если мы не завалим Месану здесь, всё может быть потеряно. Все будет потеряно! Это - не время, чтобы переживать за инструмент, его цена не имеет значения\"

Найнив потянулась к косе, но она пока была до плеча. Она стиснула зубы. \"Ты можешь быть приманкой. Но мне это не нравиться.\"

\"Аил ходящие по снам\" сказала Суан. \"Мать, Вы сказали, что будете встречаться с ними. Они могли бы помочь? Я чувствовала бы себя намного лучше, если бы знала, что они присмотрят за Вами в этой битве.\"

\"Да,\" сказала Эгвейн. \"Хорошее предложение. Я свяжусь с ними, прежде чем мы встретимся и сделаем запрос, на всякий случай.\"

\"Мать,\" сказала Найнив. \"Возможно Ранд—\"

\"Это дело Башни, Найнив\", сказала Эгвейн. \"Мы управимся с этим\"

\"Очень хорошо.\"

\"Теперь,\" Эгвейн продолжала, \"нам необходимо решить, как правильно распространить слухи, так, чтобы Мессана не смогла устоять против того, чтобы прийти подслушать...\"

Перрин заставил кошмар начаться. Воздух искривился вокруг него, и городские дома - на сей раз, для разнообразия, с плоскими кайриэнскими крышами, - исчезли. Дорога под его ногами размягчилась, затем превратилась в жидкость.

Он плюхнулся в океан. Снова вода? - подумал он с досадой.

Темно красная молния обрушилась с неба, бросая по всему морю волны кроваво-красного света. Каждая вспышка высвечивала смутных существ, которые скрывались под волнами. Массивные твари, злые и извивающиеся под ударом алой молнии.

Люди цеплялись за обломки того, что когда-то было кораблем, крича от ужаса и оплакивая близких. Мужчины на сломанных досках, женщины, пытавшиеся держать своих детей над водой, когда высокие волны нависали над ними, трупы, качавшиеся как мешки с зерном.

Твари под волнами атаковали, хватая людей с поверхности и утаскивая их на глубину, с их плавников летели брызги, и искрились бритвено-острые зубы. Вскоре вода запузырилась краснотой, источником которой были не молнии.

Тот, кому снился этот кошмар, обладал особо извращенным воображением.

Перрин отказывался быть втянутым в него. Он подавил свой страх и не стал плыть к одной из тех досок. Это не реально. Это не реально. Это не реально.

Несмотря на понимание, часть его знала, что он погибнет в этих водах. В этих ужасных, кровавых водах. Стоны других терзали его, и он очень хотел попытаться им помочь. Они не были настоящими, он знал это. Просто вымысел. Но это было трудно

Перрин стал подниматься из воды, волны превращались обратно в землю. Но вдруг он вскрикнул, когда что-то задело его ногу. Сверкнувшая молния расколола воздух. Женщина рядом с ним скользнула под волны, невидимые челюсти утащили ее. Запаниковавший Перрин вдруг снова оказался в воде в мгновение ока, всплыв в совершенно другом месте, одна рука была перекинута через обломок.

Это иногда случалось. Если бы он хоть на секунду дрогнул, позволив себе принять кошмар за реальность, это затянуло бы его и поместило в свою страшную мозаику. Нечто двигалось под водой неподалеку, и он отплыл подальше для начала. Одна из бушующих волн подняла его в воздух.

Это не реально. Это не реально. Это не реально.

Вода была такой холодной. Что-то снова коснулось его ноги, и он вскрикнул, затем захлебнулся, когда проглотил полный рот соленой воды.

ЭТО НЕ РЕАЛЬНО.

Он находился в Кайриэне, в лигах от океана. Тут была улица. Твердые камни под ногами. Запах выпеченного хлеба из соседней пекарни. Вдоль улицы протянулся ряд небольших тонкостволых ясеней.

Зарычав, он вцепился за это знание, как люди вокруг него держались за свои обломки. Перрин сжал руки в кулаки, сосредоточившись на реальности.

Под его ногами были булыжники. Не волны. Не вода. Никаких зубов и плавников. Он снова медленно поднялся из океана. Перрин вышел из него и поставил ногу на поверхность, чувствуя твердый камень под своим сапогом. Вторая нога последовала за первой. Он очутился на небольшом плывущем каменном круге.

Нечто огромное выросло из воды слева от него, крупный зверь - полу-рыба, полу-монстр, - с пастью настолько широкой, что человек мог пройти в нее не пригибаясь. Зубы были размером с ладонь Перрина, и они сверкали, кровь стекала с них.

Это не было настоящим.

Существо взорвалось туманом. Брызги окатили Перрина, а затем моментально высохли. Кошмар вокруг него изогнулся, пузырь реальности выталкивал его. Темное небо, ледяные волны, кричащие люди расплывались как мокрая краска.

Не было никаких молний - он не видел их свет под веками. Не было грома. Он не мог слышать грохот. Тут не было волн, не в центре не имевшего выхода к морю Кайриэна.

Перрин резко распахнул глаза, и весь кошмар распался на части, исчезая как ледяная корка под лучами весеннего солнца. Вновь появились здания, вернулась улица, волны схлынули. На небо вернулась кипящая черная буря. Яркая белая молния сверкнула в ее глубинах, но без грома.

Невдалеке на улице сидел Прыгун. Перрин подошел к волку. Разумеется, он мог бы тот час же прыгнуть туда, но ему не нравилась идея делать все так просто. Он мог бы поддаться этому, когда вернется в реальный мир.

-Ты становишься сильнее, Юнный Бык, - послание Прыгуна было одобрительным.

-Я трачу слишком много времени, чтобы стать спокойным, - сказал Перрин, бросая взгляд через плечо.

-Каждый раз, когда Я проникаю это требует от меня несколько минут, чтобы взять контроль. Я должен быть быстрее . В бою с Губителем, несколько минут это слишком много.

\"Он будет не таким сильным, как это.\"

-Он все еще сильнее меня, - сказал Перрин.

-У него были годы для обучению контролю за волчьим сном. Я же только начал.

Прыгун улыбнулся.

Юнный Бык ты начал уже тогда, когда в первый раз пришел сюда.

- Да, но я начал обучение всего несколько недель назад

Прыгун продолжил смеяться. Он был прав, по-своему. Перрин провел два года в подготовке, посещая волчий сон по ночам. Но ему все еще нужно было учиться столько, сколько вообще возможно. В некотором смысле, он был рад отсрочке суда.

Но он не мог мешкать слишком долго. Последняя охота надвигалась на них. Многие волки бежали на север; Перрин чувствовал, как они проходят. Бегут к Запустению, к Приграничью. Они двигались, как в реальном мире так и в волчьем сне, хотя будучи здесь, непосредственно там они не перемещались. Они бежали стаями.

Он мог четко сказать, что Прыгун хотел присоединиться к ним. Тем не менее, он остался, как и некоторые другие.

-Идем, - сказал Перрин. - Найдем другой кошмар.

Роза Марта цвела.

Это было невероятно. Немногие из прочих растений расцвели в это страшное лето, да и те были поникшими. Но Роза Марта цвела, причем ярко, скрутившись сотнями красных взрывов вокруг садовой ограды. Прожорливые насекомые жужжа летали с цветка на цветок, как будто все пчелы города прилетели сюда покормиться.

Гавин держался на расстоянии от насекомых, но запах роз был настолько всеобъемлющим, словно ты купался в нем. Когда он пройдет, его одежда, похоже, сохранит этот аромат на несколько часов.

Илейн разговаривала с несколькими советниками у одной из скамеек возле небольшого, покрытого лилиями пруда. Ее беременность стала заметной, сделав ее словно сияющей. Золотые волосы отражали солнечный свет подобно поверхности зеркала, поверх волос, Корона Роз Андора казалась почти что незатейливой в сравнении с ними.

В эти дни у нее частенько было много работы. Он слышал приглушеный доклад о постройке оружия, которое могло быть стольже сильным как пленные дамани. Литейщики колоколов в Кеймлине работали ночи напролет, как он слышал. Кеймлин готовился к войне, город гудел от деятельности. Она часто немогла выдилить время для него, хотя он был бы рад и зато, что она смогла бы сэкономить.

Она улыбнулась ему, когда он приблизился, взмахом руки отпуская прислугу. Она подошла, подставляя щеку для дружеского поцелуя. “Ты выглядишь задумчивым.”

“Это моя болезнь в последнее время,” сказал он. “ Ты выглядишь рассеянной”

“Это моя болезнь в последнее время,” сказала она. “ Работы всегда слишком много и слишком мало меня , что бы ее делать.”

“Если тебе нужно -”

“Нет”, сказала она, беря его за руку.”Я должна поговорить с тобой. И мне сказали, что одна прогулка в день, в садах, будет полезной в моем положении.”

Гавин улыбнулся, вдыхая ароматы роз и грязи вокруг пруда. Ароматы жизни. Он поглядел на небо, когда они шли. ”Я не могу поверить, столько солнечного света здесь вижу. Я почти убедил себя, что вечный мрак это что-то не естественное.”

\"Да, это возможно\", - невозмутимо ответила она \"Неделю назад облака покрывающие весь Андор рассеялись над Кеймлином, но негде более.\"

\"Но ... почему?\"

Она улыбнулась, \"Ранд что-то сделал. Он стоял на вершине горы Дракона, я полагаю и затем ...\"

Вдруг день показался темнее. \"Снова ал\'Тор\" сплюнул Гавин. \"Он предследует меня везде, куда бы я не пошел.\"

\"Даже здесь?\" спросила она изумленно. \"Я помню эти сады, тут мы впервые встретились.\"

Гавин промолчал. Он посмотрел на север, осматривая небо. Грозовые тучи разверзлись. \"Он их отец, не так ли?\"

\"Если это так\" ответила Илейн, незадумавшись, \"то благоразумнее держать этот факт в секрете, как ты считаешь? За детьми Дракона Возрожденного могут охотиться.\"

Гавин почувствовал себя плохо. Он подозревал это, когда увидел беременность. “Сожги меня,” сказал он. “ Илейн как ты могла? После того что он сделал нашей матери.”

\"Он ничего не сделал ей,\" сказал Илейн. \"Я могу приводить свидетеля за свидетелем, которые подтвердят это, Гавин. \" ее глаза светились любовью, когда она говорила о нем. \" Что-то происходит с ним. Я могу чувствовать это, чувствовать, что он меняется. Искупление. Он разгоняет облака и заставляет розы цвести. \"

Гавин удивленно раскрыл глаза (выгнул брови). Она думала, что розы цвели из-за АлТора? Ну, любовь может заставить человека, думать странные вещи, и когда этим человеком был Возрожденный Дракон, возможно некоторой странности в мышлении и следовало ожидать.

Они подошли к небольшому причалу у пруда. Он помнил, как плавал здесь еще будучи ребенком, и получал за это нагоняй. Не от мамы, а от Галада, хотя мать одаривала его строгим и разочарованным взглядом. Он никогда никому не говорил плавал там только потому, что Илэйн его туда толкнула.

\"Ты никогда не сможешь забыть об этом?\" спросила Илэйн.

\"Что?\" удивленно спросил он.

\"Ты помнишь тот раз, когда ты подскользнулся и упал в пруду во время встречи матери с Домом Фарах.\"

\"Подскользнулся? Ты тогда толкнула меня!\"

\"Я не делала тогда ничего подобного\", сказала Илэйн гордо (чопорно). \"Ты тогда занимался показухой, балансируя на лодочной пристани\".

\"И ты качнула пристань\"

\"Я просто зашла на нее\", сказал Илэйн. \"Уверенно. Я энергичный человек. Мои шаги сильные\".

\"Сильные - это же настоящая ложь!\"

«Нет, я просто подхожу к истине творчески. Теперь я Айз Седай. Это наш талант. Ты собираешься покатать меня по пруду или нет?»

\"Я ... покатать тебя? Когда это ты придумала?\"

\"Только что. Ты разве не понял?\"

Гавин ошеломленно покачал головой. «Хорошо». За ними несколько женщин охранников заняли места для охраны. Они всегда были рядом, часто во главе с высокой женщиной, которая воображала из себя исторический образ - Биргитте. А может быть, она даже выглядела как Биргитте, на которую она хотела быть похожа, так или иначе, она была Капитан-Генералом.

К гвардии присоединилась растущая группа обслуживающего персонала и посыльных. Приходило время Последней Битвы, и Андор готовился к ней, и о ходе многих из этих приготовлений, Илэйн необходимо знать.

Хотя Гавин, слышал любопытную историю, о Илэйн, которую принесли на городскую стену в постели, неделю назад или около того. До сих пор, он не мог решить для себя – была та история правдой или нет.

Он помахал Биргите, которая в ответ, лишь угрюмо наблюдала, как он вел Илэйн к маленькой лодке на пруду. Я обещаю, не сбрасывать ее в пруд», показывал Гавин. Но, под нос пробурчал. \"Хотя я мог бы тоже зайти «сильно» и перевернуть нас.\"

\"Ах, тише\", сказала Илэйн, садясь в лодку. \"Водная ванна не будет благоприятна для детей\".

\"Если уж говорить о них\", сказал Гавин, оттолкнув лодку ногой, а затем шагнув в нее. Судно ненадежно покачнулось, пока он садился. \"Ты не должна ходить из-за своей беременности?\"

\"Я сказала Мелфани, что мне нужно воспользоваться возможностью исправить своего брата злодея. Тебе все сойдет с рук, если тебя как следует не выбранить.\"

\"И что я получаю? Нагоняй?\"

\"Не обязательно\". Ее голос был мрачным. Гавин поставил весла и сунул их в воду. Пруд был небольшим, едва ли достаточно большим, чтобы оправдать лодку, но не было спокойствия на воде, среди бегунов пруда и бабочек.

\"Гавин\", спросила Илэйн, \"почему ты вернулся в Кеймлин?\"

\"Тут мой дом,\" ответил он. \"Почему я не должен был вернуться сюда?\"

\"Я нуждалась в тебе во время осады. Ты мог бы помочь мне в сражении. Но ты оставался в стороне.\"

\"Я же обьяснил тебе Илэйн! Я был втянут в политику Белой Башни, не говоря уже о зимних снегах. То что я не мог помочь тебе, сжигало меня изнутри, но эти женщины наложили на меня свои пальцы.\"

\"Я одна из этих женщин, знаешь ли.\" Она подняла руку с Великим Змеем на пальце.

\"Ты другая,\" сказал Гавин. \"В любом случае ты права. Я должен был быть здесь. Я не знаю, каких ещё извинений ты ожидаешь, кои, в прочем, я приношу.\"

\"Я не жду никаких извинений\", сказала Илейн. \"Ох, Гавин я не хотела обвинять тебя. Хотя я конечно могла бы тебя использовать, нам бы все удалось. Я также беспокоилась о том, что ты разрывался между защитой Башни и защитой Эгвейн. Кажется все и так хорошо прошло. Итак я спрашиваю. Почему ты пришел сюда сейчас? Разве Эгвейн не нуждается в тебе?\"

\"Видимо нет,\" сказал Гавин, поворачивая лодку. Массивные заросли ивы выросли с этой стороны пруда, свисающие ветви как косы покачивались над водой. Он поднял весла перед этими зарослями и лодка остановилась.

\"Ну\", сказала Илэйн. \"Я не собираюсь совать нос в эти дела, по крайней мере не сейчас. Тебе всегда здесь будут рады Гавин. Я бы сделала тебя Капитаном... Генералом, если бы ты попросил, но я думаю, что ты не захочешь.\"

\"Почему ты так говоришь?\"

\"Ну, ты потратил много времени здесь, прогуливаясь мрачнее тучи вокруг этих садов.\"

\"Я не был мрачным. Я размышлял.\'

\"О, да. Ты также научился более изобретательно говорить правду.\"

Он тихо фыркнул.

\"Гавин, ты даже не потратил времени на общение ни с кем из своих друзей, или знакомых из дворца. Ты не входил в роль принца или Капитан-Генерала. Вместо этого ты просто ... размышлял.\"

Гавин смотрел на пруд. \"Я не провожу время с другим, потому что они все хотят знать, почему меня не было во время осады. Они спрашивают, когда я собираюсь принять командование здесь и возглавить твою армию\".

\"Все в порядке, Гавин. Ты не должны быть Капитан-Генералом, и я могу выжить в отсутствие моего первого принца меч, если должна. Хотя я признаю, Бергитте весьма расстроена, что ты не станешь Капитан-Генералом.

- В этом причина ее свирепых взглядов?

- Да. Но она справится; она в самом деле отлично справляется. И если и есть тот, кого бы мне хотелось, чтобы ты защищал, это Эгвейн. Она достойна тебя.

\"И что, если я решил, что не хочу ее?\"

Илейн опираясь на его руку, прошла в перед. Ее лицо, обрамленное золотыми волосами и увенчанное короной, выглядело заинтересованным. \"О, Гавин. Что произошло с тобой? \"

Он покачал головой. \"Брин думает, что я был слишком приучен к порядку и не знал, как мне реагировать, когда вещи начали становиться верх тормашками вокруг меня. \"

\"И что ты думаеш?\"

- Думаю, для меня будет лучше находиться здесь, сказал Гавин глубоко вздохнув. Какие-то женщины ходили по тропинке вокруг пруда, ведомые женщиной с рыжими волосами, в которых виднелись белые пряди. Димана была чем-то вроде провалившегося на экзаменах ученика Белой башни. Гавин не понимал до конца природу Родни и их отношений с Илэйн.

- Приезд сюда, продолжил он, напомнил мне о моей прошло жизни. Была особая свобода в том, чтобы осовободиться от Айз Седай. Я был уверен, что мне нужно быть с Эгвейн. Когда я покинул отроков, и скакал к ней, я чувствовал, что это - лучший выбор, который я когда-либо делал. А оказалось, что она уже далеко ушла к тому, чтобы не нуждаться в моей помощи. Она так озабочена тем, чтобы быть сильной, быть Амерлин, что у в её душе не осталось места для тех, кто не кланяется каждому её капризу.

\"Я сомневаюсь, что это так плохо, как ты рассказываешь, Гавин. Эгвейн... Ну, она должна иметь сильную позицию. Из-за своей молодости, и из-за того, как она была возвышена. Но она не высокомерная. Не более, чем это необходимо\".

Илейн погрузила пальцы в воду, пугая золотую рыбку. \"Я ощущаю во-многом схожие чувства, как те, что должны быть у нее. Ты говорите, что она хочет, чтобы кто-то перед ней пресмыкался, но я бы держала пари, что на самом деле она хочет - нуждается на самом деле - чтобы был кто-то, кому она могла бы полностью доверять. Кто-то, кому она может поставить задачи, не беспокоясь о том, как они будут выполнены. У нее огромные ресурсы. Богатство, войска, укрепления, слуги. Но она - одна, так что, если все будет требовать ее непосредственного внимания , будет так, как если бы у нее вообще не было никаких ресурсов\".

Я...

- Ты говоришь, что любишь её, сказала Илэйн, Ты говорил мне, что предан ей, что умрёшь за ней. Ну, у Эгвейн есть армии, в которых полно таких людей, как и у меня. Но человек, которые делает то, что я ему говорю - вот это действительно редкость. Лучше даже, те, кто делает то, что, что я бы им сказала, будь у меня шанс.

- Не уверен, что могу быть таким человеком, произнёс Гавин.

- Почему нет? Из всех мужчин, готовых поддержать женщину с Силой, я думаю ты был бы первым.