Гамильтон остановился у двери, ведущей в квартиру 5С, и прислушался.
• • •
Внутри были слышны голоса.
Мародер. Описание: Атрибут, позволяющий эффективней добывать добычу с поверженный противников. Вы можете получить не только внешние предметы, но также обновить карту, получить рецепты, личные письма, контакты. Не интегрируется с «Усилением».
Он четко различал речь трех человек.
Вот.
Давно Тайлину не приходилось так вкладываться в собственное развитие, но сейчас был именно тот случай, когда золото казалось вторичным. Теперь, если удача будет на его стороне, есть шанс повысить «Устойчивость» и заполучить, наконец-то, возможность пользоваться Матильдой. Парень любил смотреть на таблицу статуса, но сейчас на это попросту не было времени. Лишь мельком убедившись, что все Атрибуты и Навыки встали на место, он бросился к проходу в соседнее помещение.
Появился четвертый голос.
Он продолжал слушать.
Однако мальчик не успел. Самую малость, но не успел – щупальце Стража наткнулось на тело Слоуна и вновь послышался радостное бурчание. Видимо, тварь больше прочего любило мясо людей. Хотя, откуда она их здесь берет? Тело следопыта скрутило в тугой комок и выволокло прочь, одарив Тайлина неприятным звуком ломаемых костей.
Гамильтон улыбнулся. Поднял вверх правую руку. И выбросил четыре пальца.
Однако сдаваться Тайлин не собирался. У него оставалось буквально пара секунд, и мальчик воспользовался ими сполна. Наклонившись, он положил ладонь на сгоревшую змею. Принцип получения добычи гласил, что человек имеет право получить всю причитающиеся ему награды с поверженных врагов, находящихся в определенном радиусе, зависящем от многих параметров. Это сработало, когда он получил добычу в первый раз, затем здесь, уничтожив больше полусотни гадов, должно сработать и сейчас.
Исаак кивнул. Там их внутри четверо. Все, как говорил Ортега. Исаак кивнул тому, кто был справа.
И тот одиночным выстрелом из своего АР-15 вышиб дверной замок.
Негры ворвались внутрь.
Желаете активировать Атрибут «Мародер» по умолчанию и получить добычу со Слоуна Тура?
Гамильтон все еще улыбался.
Но в этой квартире было не четыре человека.
Там находилось двенадцать колумбийцев из Майами и двенадцать китайцев, местных.
Одним из них был Генри Цу.
Да, скорее! Пока Страж не сожрал следопыта целиком!
В первые десять секунд Исаак — который так и не был полностью введен в курс дела — получил в грудь и в голову семнадцать пуль. Гамильтон рванулся к двери. Но ему мешали его люди, стоявшие сзади. Они тоже поняли, что попали в засаду, и единственным их желанием сейчас было вырваться из ловушки Но все это слишком поздно, а потому — бессмысленно. Второй залп изрешетил их прежде, чем они добрались до дверей. За все это время ямайцы успели выстрелить всего один раз — тот самый выстрел, который выбил замок.
Гамильтон был все еще жив и полз по телам к выходу.
Один из китайцев сказал:
— Хенли Шу сказал тибе пливет.
Обнаружена активная защита против мародеров.
Тогда другой китаец, который был очень похож на этого, двенадцать раз выстрелил в спину Гамильтону.
Гамильтон замер и больше не шевелился.
Уровень вашего Атрибута: 1. Уровень активной защиты: 20.
Генри Цу взглянул на него. Он думал о том, что всегда побеждает более древняя культура.
Применяется протокол безопасности…
Где-то сверху рвануло так, что Тайлина откинуло в дальний конец зала. Крышу помещения, или то, что выступало в ее роли, унесло в неизвестном направлении. Повсюду начали сыпаться огромные камни и куски плоти. Появился рожденный «Регенерацией» таймер восстановления и цифры, что увидел парень, совершенно не радовали: 6 часов! Это было объяснимо – собственное тело Тайлин не чувствовал, хотя видел, что ноги находятся на месте. Хотя, когда несколько огромных камней рухнули сверху и раздавили ступни в лепешки, боли не было. Лишь таймер увеличился еще на тридцать минут.
Однако все произошедшее не повлияло на мышление и восприятие возникающих сообщений. Прочтя первое, Тайлин с ужасом осознал, что случилось бы с ним, если бы он успел проверить Слоуна. Мальчика бы просто не стало:
Глава 17
Применен протокол безопасности: Локальный армагеддон, радиусом 10 метров и областью поражения: 100 метров.
На следующее утро в десять минут десятого Карелла расписался за конверт «Федерал Экспресс». Письмо пришло из департамента полиции Сиэттла. В конверте находилась пачка ксерокопий и записка от руки. Записка гласила: «По-моему, тебе стоило бы взглянуть на это». И подпись — «Боннем». Пачка листов оказалась копией завещания Пола Чапмэна.
\"Мои дочери Мелисса Чапмэн Хэммонд и Джойс Чапмэн.
Следопыт до последнего старался выполнить свою задачу – уничтожить противника. Осознав, что выжить и выполнить приказ Берада не получится, он вначале пытался отвлечь внимание парня от змей, а потом еще и про Мародерство вспомнил! Вот же тварь поганая! Тайлин твердо решил, что с этого момента он вообще перестает доверять людям. Лишь Валанил, Валия и, возможно, Фориан. И на этом все!
Я передаю и завещаю в трастовый фонд сумму, равную одному миллиону долларов (1 000 000) с тем, чтобы прибыль от вышеназванной суммы перешла во владение первому ребенку, рожденному любой из моих вышеуказанных дочерей с тем, чтобы данный фонд управлял, инвестировал и реинвестировал вышеназванную сумму и платил все налоги, оплачивал издержки...\"
Однако дальше пошли сообщения, которые едва не заставили Тайлина пересмотреть свое решение. Вдруг Слоун хотел обставить все именно так, как получилось? Потому что получилось просто идеально!
— Он хотел быть уверенным, что после его смерти род не прекратится, — сказал Карелла.
— Если бы, когда он умер, его дочери все еще были бы бездетными, то у них был бы хороший повод обзавестись потомством, — кивнул Мейер.
Группа «Ты можешь избавиться от веревок? Есть одна идея.» уничтожила Стража Меан Трука, древнего монстра, оставленного для защиты города, но не сумевшего этого сделать и одичавшего за 2350 лет. Вы заслужили достойную награду, разгрузив ресурсы.
— Заняться этим...
• • •
— Не тянуть с этим.
Уровень Матильды +1 (2)
— Это слова Мелиссы. — Вот тебе и мотив, — сказал Карелла, хлопнув рукой по той странице завещания, где говорилось о деньгах для будущего первого ребенка.
В связи с невозможностью получения +3 уровня или параметра «Усиление», Вы получаете компенсацию: 3 кристалла, по 1 на каждый неполученный уровень.
— Он подписал смертный приговор маленькой Сьюзен, — поежился Мейер.
• • •
— Потому что, если бы она не родилась...
Вы уничтожили существо, превосходящее вас на 200 уровней.
— Тогда первым ребенком был бы ребенок Мелиссы.
Все ваши Атрибуты и Навыки увеличиваются на 1 единицу
— И прибыль от миллиона долларов досталась бы ему.
Оба мужчины продолжали молча читать.
Смена статуса: Бой завершен.
\"Все оставшееся от моего движимого и недвижимого имущества, в денежной и в натуральной форме, которое я могу назвать своим или на которое я могу претендовать в момент моей смерти, включая все гонорары и долги, связанные с этим имуществом, находясь в здравом уме и твердой памяти, я завещаю...
— Формулирует свои условия, — сказал Карела.
Несмотря на тяжелое состояние, Тайлина охватила эйфория. Как же вовремя он открыл себе все Атрибуты и Навыки! Особенно порадовал способ, каким удалось обойти его ограничения. Ему даровали возможность самостоятельно выбрать, какой из Атрибутов или навыков необходимо увеличить, и мальчик не собирался откладывать это в долгий ящик. Он знал, что следует прокачивать. Как же хорошо, что для активации необязательно хватать кристаллы в руки! Их Тайлин не чувствовал до сих пор.
— Остаток его имущества.
— Миллион долларов, не об этом ли она говорила?
Устойчивость +3 (5)
...завещаю в равных частях в денежном эквиваленте моим дочерям, которые переживут меня...
— Именно так она нам и сказала.
Организм, и без того напряженно сражающийся за здоровье парня, оказался не готов к тому, что все параметры вырастут так сильно и, мало того, потребуется еще одно изменение. Понимая, что от несносного хозяина всего можно ожидать, разум решил сделать перерыв и отключился.
...или, если какая-либо из моих дочерей умрет раньше меня...
— А вот и мотив для убийства Джойс...
Очнулся Тайлин через двенадцать часов – сознание решило, что оно давно не спало и совместило приятное с полезным. Тело полностью восстановилось, правда, оказалось сильно завалено камнями. Пришлось повозиться, чтобы выкарабкаться из завала. Солнце давно поднялось и где-то неподалеку раздавалось чавканье – степное зверье не смогло пройти мимо дармового мяса. Тайлин осмотрелся – терминала больше не было. Огромная плита рухнула на него сверху, превратив в лепешку. О мастерской можно забыть. Послышался шум драки и визг – кто-то сражался за лучший кусок. Забеспокоившись, что его тоже могут посчитать вкусным, Тайлин привычным действием восстановил карты и достал Матильду. Наконец-то он мог пользоваться этим посохом!
...тогда я завещаю все свое движимое и недвижимое имущество оставшейся в живых дочери\".
— Убить Джойс — и тогда Мелисса получит все, — сказал Карелла.
Желаете произвести интеграцию Матильды и ПОМ-III?
— Любовь или деньги, — вздохнул Мейер. — Так будет всегда.
В завещании было еще много всего.
Предложение было неожиданным, но приятным. Согласившись, Тайлин почувствовал, как его костюм пришел в движение, формируя что-то на спине.
Но они уже узнали то, что им было нужно. И телефон зазвонил снова. В комнате не было окон.
Только сейчас Эйлин это заметила.
Крепление для Матильды сформировано.
Не было и часов.
Автоматическая система подачи настроена.
«Как в Лас-Вегасе», — подумала она.
— Что-нибудь случилось? — спросила Карин.
— Нет.
— А ты улыбаешься.
Какое-то время Тайлин не понимал, что изменилось. Что-то появилось на спине, но он не мог посмотреть, что конкретно. Лишь когда он выпустил Матильду из рук, чтобы снять костюм, произошло нечто нестандартное – вместо того, чтобы упасть на землю, Матильда прыгнула за спину, словно притянутая магнитом. Мало того, она уменьшилась, не мешая сгибаться или ходить, а таблица статуса показывала, что посох все еще находится в его руках! Тайлин начал крутиться, пытаясь схватить оружие, но какое-то время ничего не получалось. Лишь когда он успокоился и вытянул руку в сторону, отдав мысленную команду Матильде вернуться в руку, посох без проблем выполнил приказ, вновь приняв изначальный размер. У Тайлина даже челюсть отвисла и какое-то время он просто игрался, закидывая Матильду за спину и возвращая ее обратно. Это было так необычно, что парень даже позабыл, где находится. Лишь когда раздались звуки очередной драки и жалобный скулеж проигравшего монстра, Тайлин опомнился. Он не в Кулмарте! Он посреди страшных Серых земель, один, в окружении монстров!
— Это я своим мыслям, — сказал Эйлин.
— Поделись со мной.
Прежде чем двигаться дальше, парень не удержался и заглянул в таблицу статуса. Настроив отображение и разделив основные данные от Навыков, Тайлин не смог сдержать самодовольной ухмылки – он был гораздо сильнее своих сверстников из города.
— Нет, все в порядке.
Закрыв таблицу, Тайлин наклонился над одним из ошметков, оставшихся после Стража. Результата не было – либо у этого существа действительно не было добычи, либо ее можно получить лишь с основного туловища. Недаром же наверху такая драка.
У нее на руке были электронные часы. Тишины комнаты они не нарушают тиканьем. Интересно, сколько времени осталось? Интересно, какого черта она вообще здесь делает.
— Давай поиграем в слова, — предложила Карин.
Посмотрев на стены, выискивая способ подняться, Тайлин не смог сдержать изумленного возгласа. Увеличившееся «Восприятие» показало себя во всей красе, подсветив «путь» – последовательность выступов и камней, что выглядели наиболее крепкими и доступными для его роста и силы. Это действительно выглядело приятно и Тайлин с радостью воспользовался подсказкой, мигом вскарабкавшись наверх.
— Зачем?
Туша Стража, вернее то, что от нее осталось, находилась неподалеку и вокруг нее крутились странные существа, которых Тайлин раньше никогда не видел.
— Знаешь, свободные ассоциации помогают расслабиться.
— Я расслаблена.
Падальщик (животное). Вне класса. 2 года. 2 уровень.
— Это как игра в снежки. Карикатуристы часто используют такую идею.
— Полицейские тоже, — добавила Эйлин.
Мелкие, облезлые, похожие на собак, но с более хилыми лапами. Завидев человека, стая из двух-трех десятков тварей бросилась прочь, едва волоча по земле набитые до отвала пуза. Журнал «Существ» в очередной раз обновился, но для Тайлина он был все также бесполезен, как и раньше.
— Да?
Тем не менее отказываться от такого подарка парень не собирался. Ему эти твари были бесполезны – слишком низкоуровневые, чтобы получить с них бонус в Атрибут. Зато Тайлин знал, кому следует продемонстрировать свои умения.
— В дежурной комнате. У тебя возникает какая-то мысль, и ты разрабатываешь ее варианты, — объяснила она, подозревая, что Карин все это знает не хуже нее. Если так, то зачем изображать удивление? Ей хотелось бы верить Карин. Но она не верила. Не могла избавиться от ощущения, что Эйлин Берк для Карин Левкович — всего лишь препарат на стеклянной пластинке.
— Хочешь попробовать?
Желаете активировать спутника?
— У нас осталось не так много времени, верно?
Она надеялась на это. Не хотела глядеть на часы.
Еще бы он этого не желал! Браслет на руке ожил и в воздух взлетел маленький дракончик. Перед глазами появилось дополнительная панель – мир глазами Ли-Хо-Дуна. Рядом с ней высветились несколько кнопок: «Атака», «Защита», «Поддержка», а также отдельное поле, где следовало выбрать принцип работы спутника – даровать ему самостоятельность, или управлять каждым действием. По умолчанию стояла «самостоятельность» и Тайлина это полностью устраивало – ему нужен помощник, а не безвольная кукла.
— Двадцать минут точно есть, — сказал Карин.
Боже, так долго?
Разобравшись с основными принципами управления, Тайлин сосредоточил взгляд на отбежавших падальщиках. Объевшиеся твари далеко убегать и не пытались. Убедившись, что человек за ними не гонится, они остановились неподалеку, с жадностью всматриваясь в остатки Стража. Даже полностью набив пузо, тупые твари хотели большего.
— Я назову тебе слово, и ты скажешь мне другое слово, которое первым придет тебе в голову, о\'кей?
«Атакуй» – мысленно приказал Тайлин и Ли-Хо-Дун ринулся вперед. Ближе всех находился старый зверь 2-го уровня, успевший набраться наглости, чтобы вернуться к трапезе. Ему не повезло:
— Знаешь, — сказала Эйлин, — мне в самом деле не хочется ни во что играть. Я взрослая женщина.
— Да, я тоже.
Огненный плевок спутника нанес падальщику 2-го уровня 675 единиц урона.
— Так почему бы нам не оставить это?
— Мы можем прекратить вообще всю фигню.
Эйлин посмотрела на нее.
Получен опыт: +1 (до следующего уровня: 199)
— Я думаю, мы только зря отнимаем друг у друга время, — безапелляционно заявила Карин. — Тебе нечего сказать мне, а если ты ничего не говоришь, то мне нечем тебе помочь. Так что, может быть, нам лучше...
— Единственная помощь, которая мне нужна...
— Да, я знаю. Совет, как уйти из полиции.
У Тайлина отвисла челюсть, когда он увидел яркое всепожирающее пламя, вырвавшееся из пасти его дракона. Оно длилось всего секунду, но его хватило, чтобы падальщик 2-го уровня превратился в обугленную головешку. Ли-Хо-Дун приветливо махнул хвостом, показывая, какой он молодец. Действительно, как маленькая собачонка.
— Да.
— Вот я и не думаю, что смогу тебе в этом помочь.
Остальная стая завыла от ужаса и постаралась броситься прочь, но объевшиеся пуза этому всячески мешали. Тайлин выждал десять секунд и указал на новую жертву: «Атакуй!». Дракон метнулся к цели и спустя секунду получил новую порцию
— Почему же?
— Потому что я не думаю, что ты и в самом деле этого хочешь.
— Тогда скажи мне, какого черта я здесь делаю?
— Это ты скажи мне.
Эйлин сложила руки на груди.
Получен опыт: +2 (до следующего уровня: 197)
— Ну вот, опять эта поза, — сказала Карин. — Слушай, я в самом деле не понимаю, почему ты обратилась ко мне?
— Я тебе уже рассказывала. Сэм Гроссман пред...
— Да, а ты посчитала, что это хорошая мысль. Но вот ты здесь, и тебе нечего мне сказать. Так давай закончим с этой бодягой, ладно?
Огненный плевок умудрился зацепить сразу двух падальщиков, находящихся друг возле друга. Тайлин лишь улыбнулся, осознав, каким образом он будет прокачивать своего питомца. Вот только третий раз провернуть этот номер ему не удалось. Звери осознали, что их начали бессовестно уничтожать и ринулись прочь, подальше от опасного противника. Даже дармовое мясо не казалось им таким важным, как собственная жизнь.
— Сейчас?
Ограничений по дальности полета у Ли-Хо-Дуна не было, но Тайлин не стал отправлять дракона в погоню. Вытянув руку, он призвал спутника к себе и тот превратился в браслет, привычно овившись вокруг запястья. Но на этот раз мальчик не собирался смахивать «девчачью» побрякушку – он увидел истинную силу легендарного спутника.
— Да. Если позднее у тебя что-нибудь изменится...
Оставалось последнее дело – прикоснуться к туше Стража. Вдруг там что-то осталось от Слоуна?
— Плохо, что я не могу решиться прямо сейчас, а?
— Что ты имеешь в виду?
Обнаружен активированный Атрибут «Мародер». Производится анализ тела…
— Отставку. Если уходишь из полиции, то это навсегда.
Получена добыча:
— Почему ты так говоришь?
Карты локаций: Меан Трук (включая туристический проспект), гробница генерала Иср Кейла, путь между локациями.
— Какое это имеет значение?
Запись «Описание задачи».
— Я в самом деле не понимаю, почему ты чувствуешь...
• • •
— Ты что, никогда не говорила с копами? Чем ты тут вообще занимаешься? С архитекторами работаешь? Или с банкирами? Я хочу сказать, разрази тебя Господь, ты что, не знаешь, как думают копы?
Говорит мэр города. Мной принято решение снять одного голема с гробницы Иср Кейла. Степь начала порождать страшных чудовищ, стремящихся уничтожить Меан Трук. Этого нельзя допустить. Ему поставлена задача защищать город любой ценой, вплоть до самоуничтожения голема. Мне нужно дать людям надежду, ведь скоро выборы.
— А как они думают, Эйлин? Расскажи мне.
— Если я сейчас уйду... — Она опустила голову.
— Да?
— Не имеет значения, черт с ним.
Тайлин с грустью посмотрел на то, что осталось от Меан Трука. Страж не выполнил приказ и одичал, превратившись в страшное чудовище. Мигающая карта локации привлекла внимание, и мальчик открыл ее, уставившись на довольно подробное описание некогда великого и красивого поселения. Даже картинки были – уходящие в небо дома из стекла и металла, летающие машины, перевозящие людей, сами люди, одетые в странную одежду. Все было настолько чуждо и странно, что парень смотрел на это широко раскрытыми глазами. Тайлин даже помыслить не мог, что когда-нибудь ему удастся увидеть, как жили древние люди. Но самое главное было не это. Отдалив масштаб карты, парень увидел, что белоснежное марево неисследованной области разорвалось изогнутой линией, упирающейся в зеленый круг. «Восприятие» скорректировало название и «Гробница Иср Кейла» превратилась в «Лес желаний».
— О\'кей, — сказала Карин, посмотрев на часы. — У нас еще пятнадцать минут. Какие фильмы ты смотрела в последнее время? — Мне не нравится то, что тебе приходится объяснять самые простые вещи, трах-тарарах!
Неожиданно стало понятно, что делать дальше. Если Валанил и Валии удастся сбежать от ликсов – будет замечательно, через смену названия группы они скажут, где их искать. Но если нет – он должен им помочь. Тайлин оценил расстояние – ему потребуется несколько суток, чтобы добраться до цели. Что ж… Впереди не самый простой путь, но его нужно пройти. Бросать своих Тайлин не собирался.
— Какие?
• • •
— То, что будут все про меня думать, если я уйду!
– Командир! Она опять уровни повысила! Девчонка тоже! – заголосил приставленный к Валанил Зарил. Берад приказал не спускать с женщины глаз, поэтому изменения скупщики кристаллов заметили сразу.
— А что все будут думать?
Командир отряда лишь сузил глаза, с неприязнью уставившись на пленниц. Пару минут назад фрейм Слоуна посерел, как и всей его команды. Берад до последнего отказывался верить, что его везучий заместитель погиб, но все указывало именно на это. И опять три уровня за выдающееся деяние… Вновь этот мальчишка!
– Сонное зелье, – коротко бросил он. – Держать их без сознания до конца похода.
Глаза женщины расширились от ужаса, но было поздно. Лишенные личных щитов и одежды, связанные по рукам и ногам, они не могли оказать достойного сопротивления. Пыльца лотоса попала в нос и вскоре Валанил обвисла, уйдя в страну грез. Валия отправилась за ней спустя несколько секунд.
заклание
– Командир! Тебя черный зовет! – мысли Берада оборвал Зарил. – Говорит, что нужно свернуть с пути и исследовать какую-то пустошь. Приказ Халаса!
Глава 8
Получен опыт: +1 (до следующего уровня: 42)
Ли-Хо-Дун приветливо помахал хвостом, когда Тайлин подошел к обгорелому трупу кузнечика. Добычи с таких мелких козявок не было, но для того, чтобы прокачать спутника первого уровня, они годились великолепно! Обнаружил это мальчик случайно. Остановившись на отдых под тенью густого дерева, он увидел на ветке толстую гусеницу. Первым желанием было раздавить гадкую тварь, вторым – не трогать, и уже третьим – скормить питомцу. Тайлин не знал, чем питался его дракон и питался ли вообще, поэтому решил проверить. Вместо «Атакуй» он отдал приказ «Съешь», уверенный в том, что, если Ли-Хо-Дун не интересуется такими козявками, то и жрать не будет.
Подозрения подтвердились – дракон обиженно мотнул хвостом и даже не дернулся в сторону гусеницы.
– Тогда атакуй, – вздохнул Тайлин и увидел промелькнувший огонь. Вот только то, что последовало за ним, заставило пересмотреть все планы по развитию спутника. Ибо бог сообщил, что его питомец получил единицу опыта.
С тех пор бег плавно перешел в прогулочный шаг, разбавляемый тотальным геноцидом мелкой живности. Каждые тридцать секунд радостный дракон летал от букашки к букашке, а те даже не убегали, не подозревая, что к ним летит сама смерть. «Восприятие» подсвечивало десятки, если не сотни мелких существ, так что с набором уровня вопрос не стоял. Тайлин твердо решил прокачать Ли-Хо-Дуна до второго уровня, возможно, даже до третьего – редко, но на пути попадались кузнечики и второго уровня.
Этот момент наступил так буднично, что Тайлин даже расстроился. Ни фанфар, ни озаряющих белым светом всполохов вокруг спутника. Он даже в размерах не вырос! Просто в какой-то момент Ли-Хо-Дун уничтожил очередное насекомое и перед глазами мальчика появились сообщения. Вот только едва мальчик их прочитал, как все расстройство как ветром сдуло:
Ваш спутник получил 2-й уровень. До следующего уровня: 300 очков опыта.
Выберете один из трех вариантов развития своего спутника.
Делайте выбор осознанно. Выбрав один вариант, два других станут вам недоступны.
Защитник. Описание: Ваш спутник становится щитом, принимая на себя большинство атак ваших противников и отвлекая на себя их внимание в критические моменты. У спутника повышается живучесть, уровень личного щита, появляются уменьшающие урон ауры.
Берсерк. Описание: Ваш спутник становится бойцом ближнего боя, смело бросаясь в самую гущу схватки и уничтожая противников хвостом, зубами и магией. У спутника повышается Сила, Ловкость и скорость атаки, появляются дополнительные атакующие ауры.
Маг. Описание: Ваш спутник становится бойцом дальнего боя, поражая противников разнообразной магией. Слабая защита полностью компенсируется сильной атакой, способной проломить самую крепкую оборону. У спутника повышается уровень маны, сила магии, появляются повышающие магию ауры.
Три кнопки заполонили обзор и не собирались уходить, ожидая, когда Тайлин сделает свой выбор. С чем он не спешил, коря себя за то, что так и не дочитал книгу Валии до конца. Там точно есть пояснения, какой из путей развития наиболее эффективен в той, или иной ситуации. Значит, придется руководствоваться собственными представлениями, а они у Тайлина если и были, то на самом начальном этапе.
Берсерка мальчик отверг сразу. У карты «Дракон» осталось всего четыре заряда и отправлять спутника в гущу врагов не виделось хорошим решением. Какой-нибудь зубастый гад цапнет дракона и все, минус один призыв. Значит, либо маг, либо защитник.
И здесь Тайлин задумался. Хотелось и того, и другого. Повышенная живучесть спутника дает какие-то гарантии того, что он сможет выжить в не самых благоприятных обстоятельствах. Повышенный урон – что он сможет победить сильного противника и со временем они вдвоем станут страшной силой, против которой не устоит ни одно существо…
Кроме того, что имеет иммунитет к магии… Например, Немейского льва.
Как-то незаметно вариант с берсерком стал и не таким плохим. Тайлин окончательно потерялся. Если он выберет мага, то Немейский лев съест вначале Ли-Хо-Дуна, а потом уже и самого Тайлина. При этом даже не поперхнется. Если выберет защитника… Лев будет их жевать чуть дольше, но все же будет жевать. Если берсерка… Есть вариант, что спутник сможет оказать достойное сопротивление.
Какая вероятность того, что он встретит Немейского льва еще раз? Практически нулевая. Валанил говорила, что таких карт всего несколько штук, а от Халаса Тайлин собирался убежать в самом ближайшем будущем. Вот вытащит травницу и Валию из плена и сразу домой, в Кулмарт. Через полгода его ждет Академия и ни один Халас со своим львом туда не проберется. Хотя… Валанил довольно доходчиво продемонстрировала, что маги не всесильны. Несколько зелий и ему останется лишь кусать себе локти, не в состоянии ничего поделать со своим противником. Получается, маг тоже не вариант. Как и берсерк.
Значит, остается только один вариант. Именно тот, на который Тайлин смотрел в самом начале. Если сам мальчик умел пользоваться магией, со временем наверняка научится орудовать посохом и кинжалом, то с защитой имелись большие проблемы. Ее, по сути, не было. Решено!
Выбран вариант развития спутника: «Защитник».
На 2-м уровне спутнику доступно новые умения:
Крепкие кости (пассивное умение).Описание: тело вашего спутника стало более выносливым и менее восприимчивым к любому типу урона. Уровень щита увеличивается в 10 раз относительно стандартного значения. Организм становится более эластичным и менее подверженным импульсам, проходящим через щит.
Защитная аура (пассивное умение).Описание: пока ваш спутник находится рядом с вами или вашей группой (не дальше, чем 100 метров), весь получаемый урон уменьшается на «Уровень спутника» %, но не более 80 %.
Дракон застыл прямо в воздухе и начал разрастаться. Появилась плотная чешуя, над глазами наросла защитная пластина, и из небольшой колбаски Ли-Хо-Дун превратился в толстую, хорошо укрепленную, но короткую змею. Не больше метра длиной. Когда дракон отмер, он уже не вилял хвостом, как прежде. Сейчас это был серьезный спутник, готовый сражаться за своего хозяина. Возле панели управления у Тайлина появилась дополнительная картинка, изображающая принимающий на себя стрелу щит. Пусть и незначительная, но вполне достойная защита, особенно если удастся прокачать спутника до 80-го уровня. Вот тогда противнику придется постараться, чтобы хоть как-то навредить Тайлину.
Однако появилось и неприятная новость – время между ударами дракона увеличилось до 20 секунд. Да, теперь он мог выпускать огонь целых две секунды, нанося какие-то безумные цифры, но после выстрела треть минуты дракон будет пассивен. С этим надо что-то делать, но что, Тайлин пока не представлял. Одно понятно точно – надо спросить у Валанил или Фориана при случае.
«Восприятие» подстроилось под изменения и стало выделять лишь тех насекомых, что превосходили 2-й уровень. Таких действительно оказалось совсем мало, а на существах первого уровня Ли-Хо-Дун больше не прокачивался. Тайлин это специально проверил, отправив спутника уничтожать целый осиный выводок. Трупов было много, опыта – ноль.
За день Тайлин смог пройти едва ли не треть расстояния, что намечал. Очень много времени уходило на то, чтобы выискивать дракону подходящие цели, бегая широкой змейкой из стороны в сторону.
Получен опыт: +1 (до следующего уровня: 233)
Солнце почти коснулось горизонта, когда Тайлин решил, что с него хватит. Местность оказалась бедна на существ второго уровня и большую часть времени мальчик тратил в никуда. На ночь парень решил остановиться на огромном дереве, что сиротливо росло в степи. За ним, чуть в стороне от того пути, которому следовал Тайлин, располагались развалины древнего города, но, имеющий неприятный опыт общения со всякого рода «Стражами», парень туда идти не собирался. Дерево вполне подходило для того, чтобы на нем переждать ночь.
Несмотря на свои размеры, Ли-Хо-Дун смог превратиться в сверкающий браслет, заняв привычное место на запястье Тайлина. При этом защитная аура никуда не делась, что стало приятной новостью. Тайлин взобрался на вершину дерева и устроился в довольно удобной нише, созданной несколькими ветками и стволом. Накидав листьев, чтобы снизу его никто не увидел, Тайлин улегся и сразу провалился в сон. День был выматывающим. Однако нормально поспать парню не удалось – перед самым закатом неподалеку развернулась грандиозная деятельность. Тайлин проснулся и какое-то время недоуменно пялился на красные тела, хаотично бегающие внизу, пропуская мимо ушей их разговоры. Лишь когда кто-то произнес кодовое слово «Халас», сонливость мальчика как рукой сняло.
Ликсы!
– Командир, защитный барьер установлен! – раздался человеческий голос и Тайлин прильнул к веткам, боясь даже дыхнуть. Владельца этого голоса он узнал сразу – Зарил, один из бойцов Берада. Сам скупщик кристаллов тоже был здесь:
– Отлично. Общий сбор!
К дереву начали подтягиваться остальные участники команды. Вместе с Берадом осталось всего семь человек, но даже это была невероятно грозная сила.
– Черный ликс только что сообщил, на кой мы сюда притащились. Город видите? Наша задача сопроводить советника Халаса в местный храм. Или то, что от него осталось. Там он вырежет магов и на этом наша миссия закончится. Подойдем к «Лесу желаний», отдадим девчонку, получим награду и свалим за следующими рабами. Вопросы?
– Без Слоуна будет тяжко, – произнес один из бойцов. – Его сканер был лучшим.
– Это не вопрос, – оборвал Берад. – Слоуна больше нет, так что работаем сами. Зарил, теперь ты наши глаза, так что готовься. От копаний ямы я тебя освобождаю.
– Известно, кто в этих развалинах поселился? – спросил следующий боец.
– Нет. Красные клянутся, что никого здесь нет, что город ими несколько раз пройден вдоль и поперек, но веры этим уродам нет. Готовимся к худшему. Теперь отдыхать! Завтра будет тяжелый день.
Перед глазами Тайлина затрепетала карта «Огненная волна», призывая к действиям, но воспользоваться ею мальчик не мог – где-то здесь находятся Валанил и Валия! Дыхание мальчика участилось, но ему удалось справиться с волнением и не выдать себя. Скупщики кристаллов разошлись по палаткам, и огромная толпа существ исчезла, превратившись в голую землю – они включили защитный барьер. Это еще больше опечалило Тайлина – он хоть и знал, где находятся его противники, но не видел их даже с помощью сканера. Куда стрелять? Непонятно…
Ночь вступила в свои права, но Тайлин не спешил слезать с дерева. Он помнил, что произошло в прошлый раз – Слоун прекрасно чувствовал себя вне барьера. Пусть этого убийцы теперь нет, но у Берада полно и других людей, способных скрыться в ночи. Наверняка скупщикам кристаллов захочется понять, с кем придется иметь дело в городе, а узнать это проще всего ночью, когда все страшные твари вылезают из своих нор. Поэтому мальчик сидел на ветке и терпеливо ждал, подавляя желание броситься на помощь Валии.
В группе «Ты можешь избавиться от веревок? Есть одна идея.» был выбран тип распределения добычи: «Каждый сам за себя».
Валанил Револт пригласила в группу Керан Тисор.
Валанил: «Тайлин, у нас проблема. Валия без сознания. Меня тоже усыпили, но регенерация помогла.»
Валанил: «Утром нас убьют, так что нужно бежать сейчас. Возьму с собой лекаря, он понесет Валию.»
Валанил: «Будем пробиваться в Лес желаний. Это единственный шанс выжить. Встречаемся там.»
Еще один человек в их группе. Видимо, один из магов, что был захвачен ликсами.
Молнией промелькнуло узнавание и Тайлин даже сел, осознав, почему имя нового участника группы показалось знакомым. Керан Тисор, маг-лекарь 27-го уровня, партнер Фориана Тарна, наставника мальчика! Год назад они вместе отправились в путешествие в Серые земли и с тех пор от них не было ни слуху, ни духу! И вот теперь Керан здесь. Один! А где Фориан? Мальчик настолько переволновался, что неудачно шевельнулся и одна из веток под ним хрустнула.
– Слышал? Откуда шум? – раздался тихий шепот откуда-то снизу. Тайлин превратился в статую.
– Птицы, – ответил ему второй голос. – Ты что-нибудь видишь?
– Только ветки. Движения нет. Птиц тоже, кстати.
– Так слазь, проверь. Будь осторожен. Не хватало еще, чтобы нам на голову какая-нибудь тварь прыгнула.
Тайлин медленно, стараясь не делать лишних движений, раздвинул листья, что набросал между веток, и глянул вниз. Сканер показал, что к нему совершенно бесшумно карабкался один из бойцов Берада. Второго мальчик не видел – либо он был за ветками, либо не шевелился, чтобы не выдать свое местоположение.
Решение о том, что делать, пришло мгновенно. Валанил с командой будет бежать, значит, каким-то образом нужно отвлечь внимание ликсов и наемников Берада от беглецов. Как лучше всего это сделать? Предоставив им другую цель, более желанную! И Тайлин не сомневался, что является достаточно желанной целью как для Берада, так и для ликсов.
Значит, настало время рисковать.
«Ка-Ли».
Вы использовали карту «Огненная волна-I» 10 раз.
Осталось зарядов: 40 из 50.
Тайлин повернулся таким образом, чтобы порождаемый им огонь срикошетил от земли в противоположную от защитного барьера сторону, но обязательно зацепил ползущего наверх бойца. Дерево вспыхнуло, как спичка – мальчик не пожалел зарядов, чтобы гарантированно уничтожить бандитов. Досталось и ему самому – жар от горящего дерева пробивался сквозь ПОМ-III и охладитель не справлялся. Однако результат был достигнут: