– Мне нужно решить эти проблемы. Роуз. Врата. Весь этот гребаный Апокалипсис. Я должна что-то с этим сделать.

Он поцеловал меня в макушку.

– Ты сделаешь.

И мне оставалось только надеяться, что он был прав.

Я судорожно вздохнула.

– Теперь они знают, кто я. Все. Демоны. Ангелы, – я обернулась, чтобы прямо посмотреть на него, – Почему же тогда они не приходят ко мне в квартиру? Они приходят сюда в бар, но никогда туда.

— Защита, — ответил Дьякон, – Пэнемю заставил Клэренса накрыть квартиру Алисы защитой. Чтобы убедиться, что демоны туда не проникнут без приглашения.

Я кивнула. В этом был смысл. Хотя теперь я полагала, что мне еще больше надо было быть на чеку. Раз уж новость о моей секретной сущности была обнародована, ничто не сможет удержать их подальше от моей улицы. Я нахмурилась, волнуясь больше за Роуз, чем за себя.

— Ты можешь остаться со мной, — сказал Дьякон, – Уверяю тебя, у меня безопасно. И секретно.

Я уж было согласилась с ним, но затем помотала головой.

– Тебе не нужен Джонсон в твоем доме, — сказала я.

Он кивну.

– Справедливо. Но ради тебя я бы рискнул.

— Я не знаю.

— Это хорошая идея, — сказал он, затем нагнулся и прошептал мне номер своего мобильного на ухо, в его голосе было столько жара, что я была уверена, что растаю или изменю свое мнение и немедленно пойду с ним домой.

После всей этой драмы я совсем не хотела идти в Жажду, но Грэйси ждала меня, а я не собиралась разочаровывать единственного недемонического друга, который был у меня в этом мире. Я пригласила Дьякон присоединиться ко мне, но он отказался, хотя его лицо выражало удовольствие. Очевидно, какими бы ни были наши зародившиеся отношения, они точно не включали в себя традиционное старомодное свидание.

Ну и ладно. Потому что хоть я и не была заинтересована Брайаном, но он был заинтересован Алисой. И не смотря на мою темную натуру, я знала, что было бы грубостью показаться в Жажде с кавалером.

— А вот и ты! – сказала Грэйси, когда я пробивалась через толпу к их кабинке. Скорее ресторан, чем клуб, Жажда все еще располагала отличным танцполом, и сегодня посетители вовсю наслаждались группой, играющей в живую, которую пригласило заведение.

Брайан подвинулся, и я уселась рядом с ним, инкуб внутри меня отреагировал на его привлекательность. И да, я почувствовала, как влечение во мне разрасталось. Ощутила чувственный огонек. И я почувствовала, как тьма во мне нашептывала, что я могла получить этого парня. Могла делать, что хочу и где хочу. Но все это время я думала о Дьяконе.

Я схватила меню и вцепилась в него, решив отогнать эти мысли. Решив бороться с тьмой, которая не только грозила разрастись, но и готова была заставить меня причинить боль этому невинному парню.

— Мы уже начали гадать, соберешься ли ты навестить нас, — сказал Брайан, придвинувшись ближе, чтобы я могла расслышать его сквозь громкую музыку. Его дыхание щекотало мне ухо, и не зависимо от себя, я почувствовала волну жара. Я отвернулась, разрываясь между желанием затушить или разжечь жар больше, и вдруг обнаружила, что смотрю на дверь – как раз на Дьякона.

Пламя, которое я пыталась затушить, вспыхнуло, и я знала, что проиграла битву, я еще не научилась контролировать инкуба в себе, и это стало еще очевиднее, когда Брайан положил руку мне на бедро.

– Ну что, Алиса, не хочешь потанцевать?

Глаза Грэйси расширились, но она не сказала ничего. Я оставила плащ на кресле, и мы с Брайаном, выскользнув из кабинки, вышли на танцпол.

– Ты не хотела бы как-нибудь сходить в кино? – спросил Брайан, когда я подняла руки над головой и позволила своим бедрам двигаться в такт музыке. Я смотрела через его плечо, наблюдала за Дьяконом, как он прямо стоял, как на его щеке дергался мускул.

Я придвинулась ближе к Брайану.

И да, одна часть меня чувствовала себя дерьмово за это. За то, что улыбнулась ему, когда он обхватил руками мою талию. За то, что выгнулась так сильно, что наши тела соприкасались, когда я виляла бедрами. Я сводила нас обоих с ума – и Дьякона тоже.

И это, естественно, было тем, чего я желала. Сексуальную вспышку. И темная часть меня хотела использовать Брайан, чтобы это получить…

И, к моему стыду, та другая моя часть, которую я знала лучше, была беззвучно порабощена.

— Алиса? – настаивал Брайан, поднимая руки, чтобы обхватить меня за шею, – Кино?

Я пробежала пальцами по его волосам и развернулась, показывая Дьякону свою спину, а затем закрыла глаза и представила, что это были его руки, а не Брайана.

– Возможно, — прошептала я, – А сейчас давай просто потанцуем.

Я ничего так не хотела, как двигаться в такт с музыкой. Быть старой Лили, танцующей, пьющей и накуривающейся с друзьями. Лили, которая не охотилась на демонов и не думала о тьме.

Я чувствовала, как подскочил пульс Брайана, и я прижалась ближе, наслаждаясь фантазиями. Мы еще немного подвигались, затерявшиеся в похоти и музыке.

А затем, я почувствовала эрекцию Брайана и обнаружила, как его тело вибрировало от желания. Я отодвинулась, мыльный пузырь лопнул. Я не была старой Лили. Никоим образом. И я хотела уйти отсюда. Хотела возместить парню за ту игру, что играла. Игру, которую он возможно даже не заметил.

Кто-то постучал мне по плечу, и я обернулась, ожидая увидеть Дьякона.

Но вместо этого увидела Грэйси, ее глаза расширенные и тревожные.

— Грэйси, — пробормотала я, – Прости. Я…

— Это о Рэйчел,— сказала она, протягивая мне мой телефон, – Он звонил, а я не могла привлечь твое внимание, и…

Я больше не слушала. Я поднесла телефон к уху, мужчина на другом конце рассказал мне, что он из Госпиталя Карней, и что на Рэйчал было совершено нападение.

Я не стала задерживаться, чтобы услышать остальное. С телефоном, прижатым к уху, я схватила плащ, посигналила встревоженной Грэйси и изумленному Брайану, что ухожу и, выбежав из Жажды, погнала мотоцикл к госпиталю.

— Рэйчал Пэрдью, — сказала я первому попавшемуся человеку с именной табличкой, – Где мне ее найти?

— Извините…

— Пациент. В неотложке. Жертва нападения.

— Верно, – голос женщины был нежным и успокаивающим, и она провела меня к двойным дверям и указала мне идти вниз по коридору, – Все будет хорошо, милая, — сказала она, легонько похлопав меня по спине.

Я в этом не была уверена. Я побежала вниз по коридору, пока не достигла комнаты неотложной помощи, где меня приветствовал следующий сотрудник.

— Она справляется, — сказал долговязая рыжая женщина. Ее волосы были затянуты в строгий хвост, она уверенно прошла к одной из маленьких кабинок для пациентов неотложки. Я последовала за ней, и резко вдохнула, когда увидела Рэйчал, сидящую на кровати, ее лицо было месивом черного и голубого, но глаза были яркими и тревожными.

— Что случилось? – я подбежала и схватила ее за руки.

— Кое-кто из моих старых знакомых были совершенно разъярены тем, что я решила покинуть прошлую жизнь.

Я вздрогнула, прекрасно понимая, кем были эти старые друзья.

– Что они сделали?

— Ворвались, ко мне в квартиру, – она повернула голову ко мне, – Сказали, что я должна последовать твоему примеру. Не хочешь сказать, что они имели в виду?

Нет, конечно. Но, в то же время, я хотела, чтобы она знала. Я не хотела, чтобы она думала, что ее сестра пошла по наклонной, ведь это именно то, от чего пыталась сбежать Рэйчал. И да, я понимала, что это могла быть большая, явная ловушка. Использовать сестру Алисы, чтобы узнать, кому я по-настоящему преданна.

Но чтобы сделать это, им нужно было бы убить меня, иначе я бы сбежала. И они никогда бы не смогли использовать мою руку, чтобы найти остальные реликвии.

Так что, похоже, я была в безопасности.

Или может я лишь пыталась найти объяснение этому. В конечном итоге, я хотела, чтобы Рэйчал знала правду. Я чувствовала себя вроде как обязанной ей. В конце концов, она потеряла сестру.

— Алиса, — настаивала она, – Ты знаешь, что они имели в виду?

Я села прямо.

– Это значит, что я делаю что-то правильно, — сказала я, – Это значит, что они считают, что я работаю на демонов. И Рэйчал, — добавила я, – По-настоящему, меня зовут не Алиса. Я же говорила тебе. Я Лили.

— Ладно, Лили, — сказала она раздраженно, – Расскажи мне. Расскажи мне все.

И я рассказала. Все. Или почти все. Я придержала немного информации. Как, например, секс на полу «Кровавого Языка». Я решила, что мы можем пропустить эти детали.

Когда я закончила, она больше не смотрела на меня, как на сумасшедшую. Вместо этого она закрыла глаза и откинулась на больничную подушку.

– Мой дядя Иган убил мою сестру.

— Да.

— И демон застрял в твоей сестре.

— Да, — сказала я. И в этот раз мой голос сломался.

Она повернула голову, ее глаза смотрели на меня.

– А теперь ты убиваешь демонов.

— Это мой план. Все сложно. У меня теперь эта работа двойного агента, и они…

Я отпрянула, как будто то, что она скажет, могло воздействовать физически.

– Что?

— Сейчас мне нужно поспать, — сказала она. Она отвернулась от меня, но я видела, как тряслись ее плечи, когда она пыталась сдержать слезы.

— А…ладно, – я встала, желая успокоить ее. Но, к сожалению, я не могла. Она потеряла сестру, ее мир разбился на кусочки, и когда она смотрела на меня, это напоминало ей ужасную правду.

— Ну, тогда увидимся в пабе, ок?

Она не ответила, и я выскользнула за дверь, чувствую себя виноватой во всем. Не знаю, может, так оно и было.

Когда я пришла к Зэйну, то все еще была в подавленном настроении, а затем, почувствовала себя еще хуже, из-за того, что просто бросила сестру с ним. Она была на моей ответственности, с ее недостатком в виде демона, и даже в день, когда я хотела свернуться в калачик и стенать о превратностях своей жизни, мне нужно было , по меньшей мере, нацепить ответственную маску.

Урок как быть родителем, который мой отчим так и не усвоил.

Я прибыла поздно, но обнаружила, что Зэйн не спал и выполнял какие-то медленные движения боевого искусства на мате посреди комнаты. Он заметил меня, и, не смотря на то, что балансировал на одной ноге, он прижал палец к губам, намекая на то, что Роуз спит. Я кивнула и встала в стороне, ожидая, когда он закончит. Выполнив упражнение, он подошел ко мне, блестя от пота.

— Где Киэра?

— С ней все нормально, — сказал он, – Я отправил ее домой.

— Оу, – я вообще-то и не думала, что у нее есть дом, и почувствовала себя немного глупо.

— Что случилось, ma fleur?

— Рэйчал, — сказала я. Я запустила пальцы в волосы, затем села на пол, прижимаясь спиной к серой кабинке с оружием. Я облизала губы, тщательно подбирая слова, но мне нужно было высказать то, что было у меня в голове.

– Она выбрала сторону, Зэйн, и ее за это наказали.

— Понятно. И какую сторону она выбрала?

— Верную, – я всматривалась в его лицо, ища признаки того, кому же он был по-настоящему предан.

— Иногда это тяжело, — сказал он, – Выбрать. За это всегда нужно платить.

— А ты сделал выбор? – осторожно спросила я.

Он встал, а затем отвернулся от меня.

– Я нет, — сказал он, – Хотя, наверно, должен бы был.

Я сглотнула, важность того, что он мне сказал, пронзила меня. Он не выбрал. Ни верную сторону. Ни неверную.

– А сейчас?

Он обернулся ко мне.

– А сейчас я думаю только о себе, – он поднял голову и прямо посмотрел на меня, – Я рассказывал тебе свою историю, Лили, и она весьма эгоистична.

— А что насчет Киэры? – спросила я, прежде чем успела подумать, – Ты думаешь, она… — я подалась вперед, желая озвучить, но не решаясь. Вместо этого я вернулась назад, – Ты думаешь, она хороший партнер для меня?

Он встретился со мной взглядом, выражение лица нейтральное.

– Думаю, она прикрывает твою спину.

— Да я не это имела в виду.

Он встал.

– Да, — сказал он, – Я думаю, она хороший партнер.

— Хорошо, – я встала, зная, что должна забрать Роуз и уйти. Но я все еще переживала, – С Рэйчал все будет хорошо, но ее избили очень сильно. И все, потому что она хотела освободиться.

Он посмотрел на меня, его глаза видела больше, чем я хотела.

– Может быть, тяжело отказаться от тьмы в себе. Особенно, когда она начинает заполнять пустоту.

Я почувствовала, как из моих глаз покатились слезы, я хотела упасть на пол, тяжесть его слов давила. Я никогда не смогу отказаться от тьмы, и не важно, как сильно я хотела изобразить, что это не так. Я больше не была нормальной девушкой, и даже самые отчаянные желания не вернут мою старую жизнь.

— Рэйчал выживет, Лили, — сказал он, притягивая меня ближе, – И ты тоже. Выживание, — добавил он, – Я боюсь, это мы умеем лучше всего.

ГЛАВА 20

— Просто сложи и закрути, — сказала я Роуз, положив нож и вилку на салфетку, показывая как сервировать стол серебряными приборами, – Если ты научишься все это делать, то очень поможешь.

Кивнув, она начала, в этот момент она выглядела как обычный ребенок, работающий на семейный бизнес. Ничто не указывало на то, что она была ребенком с демоном внутри. Ничто, если не считать бледность ее кожи и постоянно расширенные зрачки. И, конечно, испуганный взгляд, которым она посмотрела на меня, когда я спросила на месте ли Джонсон.

— Он здесь надолго, Лили, — сказала она медленным, певучим голосом, – Я думала, что ты знала.

— Нет, — возразила я с ноткой паники, – Он не останется надолго.

Но она не ответила. Она лишь вернулась в ванную, чтобы принять душ.

Хотя, сейчас этот разговор после сна казался лишь историей. Она проснулась. Она тревожилась.

Она была Роуз.

Я дотронулась до медальона, который носила на шее, как сувенир из жизни Лили, в нем была наша с Роуз фотография. Я сжимала его и не могла прекратить думать о том, когда же случиться новая неприятность.

Все еще было раннее утро, и в пабе было совсем немного посетителей. Лишь несколько крепких орешков, которые пришли за предобеденной пол кружечкой, для разогрева перед кружечкой на обед. Рэйчал уже была здесь, когда я пришла, но она старалась избегать меня все утро, уходя в кухню, кладовку или куда-нибудь еще, как только я подходила к ней ближе, чем на пять шагов.

Хотя, теперь она встала позади меня, я полировала бар помощью Брассо и старой тряпки.

— Это твоя младшая сестра?

Я не повернулась, но я могла увидеть ее в отражении на металлической поверхности, которую только что отполировала.

– Да.

— Я даже и не знала, что потеряла Алису, — сказала она, запинаясь.

— Я знаю. Я сожалею.

— Я не была слишком хорошей сестрой для нее.

Ее слова, такие знакомые мне, камнем легки на сердце. Я посмотрела через паб, глазами найдя Роуз.

— Ты делала, что могла.

Она взяла полотенце с бара и начала вытирать уже сухие стаканы.

– Ты знаешь, как их найти? Демонов? Ты знаешь, как отличать демонов от людей?

Я обернулась, желая посмотреть ей в лицо, и когда я сделала это, все, что я увидела, была контролируемая ярость.

– Нет, — сказала я, думая о Киэре с ее демоновынюхивающим носом, – Не знаю.

— Я знаю, — она облизала губы, – И хочу помочь тебе. Ты позволишь?

— Каждый демон, которого я убиваю, делает меня сильнее, — сказала я, а затем подняла голову и посмотрела прямо в ее глаза, – Мне нужно быть чертовски сильной, если я собираюсь в итоге победить.

— Поняла, — сказала она, – Тогда начни с тех двух, – она кивнула на двух толстых парней, попивающих пиво с корзинкой жареного сыра. На обоих были кепки Рэд Сокс[5], и оба старались не смотреть в нашем направлении.

— Иган снабжал их травами и прочим для их церемоний.

— И прочим?

Ее взгляд стал жестким.

– Я не знаю, — сказала она, ссылаясь на тот факт, что это я рассказала ей о том, что Иган так же снабжал их жертвенными девушками, – А сейчас, я даже не почувствую раскаяния, если ты уберешь их. Я даже могу их подержать, если это поможет.

— Это не поможет, но спасибо за поддержку, – я проверила Роуз, которая положила свою голову на столик и уснула. Легкая дрожь волнения пробежала по моему позвоночнику. Джонсон может и не очень высовывался, чтобы поговорить через нее, но он обозначал свое присутствие иными способами. Как, например, тем фактом, что он медленно убивал мою сестру. Крал ее энергию. Уничтожал ее душу.

Мне нужно было его достать. И поскорее.

И хотя это пугало меня, но я начинала думать, что я рискну убить Клэренса, чтобы найти сосуд и выполнить план Дьякона. Я обращу ярость ада на нас, но если это означало спасти Роуз, то может адский огонь этого стоил.

Хотя, по сути, я ее не спасу, не так ли? Я заточу ее в сосуде. Сделаю то, что я так боялась, может случиться со мной, если демоны доберутся своими когтями до меня.

Могла ли я так с ней поступить?

Я посмотрела на нее и вздохнула. Черт, я не знала.

Я стряхнула грусть и заставила себя вернуться к полировке, в то время как Рэйчал ушла проверять инвентарь за баром. Мы обе были заняты, когда открылась дверь, впуская поток солнечного света в мрачное освещение бара. Я подняла голову и увидела силуэт Киэры в дверях.

Какое-то мгновение она стояла, стараясь сориентироваться, а затем, уверенными длинными шагами, пошла через бар ко мне.

— Извини? – я плохо скрывала свое изумление. И да, теперь, когда у меня было одобрение Зэйна, хочу признать, я чувствовала еще большее расположение к своей напарнице.

Она приподняла одно плечо.

– Не похоже, что наша обычная работка так же хорошо оплачивается, — сказала она, – И оплачивается ли вообще. Мне нужна работа. Придумай, как ты можешь использовать меня, – она послала мне широкую улыбку, – Я сильная. Бьюсь об заклад, никто здесь не сможет носить полные подносы так, как я.

Думаю, я могла бы с ней поспорить, но ничего не сказала. В конце концов, я теперь была управляющим. А управляющие не меряются мужскими достоинствами с персоналом.

Через плечо, я посмотрела на Рэйчал, которая с нескрываемым интересом прислушивалась к нашему разговору.

— Мой криминальный напарник, — объяснила я, бросив взгляд на толстых фанатов Рэд Сокс в углу, — Киэра, это моя сестра Рэйчал. Сестра Алисы, – объяснила я более тихим голосом.

— Ну, так дай девушке работу, — сказала Рэйчал, швырнув Киэре топ из-за бара и отправляя ее пойти переодеться.

— А мне нравиться, — сказала Киэра с ухмылкой, — Нормальные рабочие отношения. Кто бы мог подумать?

— Так мы не продаем паб? – спросила я, когда Киэра была вне зоны слышимости.

Рэйчал посмотрела прямо на демонов, а затем покачала головой.

– Нет, если это будет продолжать помогать тебе и ей.

— Так и будет, — пообещала я ей. Паб был местом встречи демонов. Совсем как те тараканьи ловушки, которые так привлекали паразитов.

— Ну, вот и ответ.

Вернулась Киэра, ее красный бюстгальтер просвечивался через белую ткань топа. Я встретилась глазами с Рэйчал, но она только помотала головой.

– Ок, — сказала я, протягивая ей ламинированный лист с обозначенными столиками, – Ты берешь эту половину, а я остальное, а затем мы поменяем все, когда Грэйси заступит на свою смену.

— Поняла, — сказала Киэра, развернувшись, чтобы уйти.

Я вздрогнула, когда моя рука начала гореть.

– Стой.

Она вернулась, нахмурив брови, но ее выражение изменилось сразу, как только она на меня взглянула.

– Сейчас?

Я кивнула и, согнув руку, прижала ее к груди.

— Что? – Рэйчал была прямо за мной, с заинтересованным выражением лица, – Что происходит?

— Моя рука, — сказала я, оглядываясь на Роуз, – Мы должны идти.

Рэйчал закусила губу, а затем кивнула.

– Тогда идите, — сказала она, – Я присмотрю за Роуз.

— Я не уверена, что это хорошая…

— Я справлюсь, — строго сказала она, и мне стала ясно, что учитывая всю ее семейную историю, она вероятнее всего сможет. По крайней мере, пока демоны не попробуют выразить свое неудовольствие ей снова.

— Пошли, — сказала Киэра, пока я стояла и сомневалась.

— Идите, — сказала Рэйчал.

В итоге, Рэйчал решила за меня. Я побежала, чтобы забрать свои плащ и нож, а затем шепнула слова прощания на ухо Роуз. И в точных словах объяснила Джонсону, что если что-то случится с Рэйчал, пока меня не будет, он познает всю силу моей ярости. Как-нибудь, но я заставлю его заплатить.

Я не знала, слышал ли он.

Я не знала, обратил ли внимание.

Но я знала, что эта речь заставила меня почувствовать себя лучше, и я шла немного веселее следом за Киэрой к главной двери, поддавшись ее уговорам взять ее машину, а не мой мотоцикл.

Мы были около машины, и Киэра открывала дверь со стороны водителя, когда я увидела их – Рэд Сокс демонов из паба.

— Киэра, — сказала я, сохраняя голос тихим и спокойным, – Кинь мне ключи, – недостаток классических машин – в них нет автоматической блокировки дверей.

Она не задавала вопросов. Лишь сделала, как я просила, в прекрасном партнерском ритме, который было приятно заметить.

К сожалению, удовольствие было разрушено, потому что оба демона решили, что они хотят повеселиться, и направились в нашу сторону. Но что еще хуже, с ними, несомненно, были друзья. Маленькие друзья демоны, которым было плевать, что был день, и что план нападения на двух на первый взгляд хрупких девушек был, очевидно, глупым.

Или не очень глупым, потому что из соседних зданий никто не бежал к нам на помощь, когда демоны кинулись в атаку. Из-за этого, улица казалась пустынной, и я гадала, могли ли обычные люди чувствовать опасность и скрываться за закрытыми дверями?

Не то чтобы я долго раздумывала, я была слишком занята, пытаясь воспользоваться преимуществами машины, чтобы пнуть или стукнуть демонов головами. Демоны были похожи на людей, и ни у кого из них не было супер-силы Габриэля, но их было десять, и перевес явно был не в нашу пользу.

Я сжала рукоять ножа и взмахнула им, чтобы сократить перевес.

— Киэра! Ты там жива?

— Я достала одного ублюдка, — сказала она и я услышала чавкающий звук удара ее ножа, – А ты?

— Все хорошо, — сказала я, вводя себя в боевой транс. Ударом ноги я достала одного в живот, послав его назад. Я прыгнула на него, мои руки у него на горле, а нож готов разрезать его как масло.

А затем я встретилась с ним взглядом, и черт меня дери, если меня не засосало видение.

Дьякон.

Окруженный. Защищающийся.

Страх его гнева.

А затем темнота и он ищет что-то. Высматривает.

Ключ Ориса?

Что-то потерянное. Что-то важное. И они говорят, что он знает. Он знает, где это. У Дьякона Кэмпфайра есть секрет. И он знает…

И демоны перешептываются между собой, и слова путешествуют по миру: «бойтесь Дьякона Кэмпфайра, ибо он однажды будет управлять всеми нами».

ГЛАВА 21

Я разорвала связь, сердце стучало, голова кружилась. Подо мной задрожал демон, и я едва обратила на это внимание, просто перерезав ему горло и отшвырнув его назад на улицу, тьма кружилась во мне, вместе с темными мыслями о Дьяконе, проникшими ко мне в голову.

Дьякон, ищущий поддержки демонов.

Дьякон, ищущий Ключ Ориса.

Я не хотела верить в это, но я же это видела, и если картинки в голове мертвого демона были правдой, то я опять доверилась тому, кому не стоило.

Твою мать. А я-то думала, что уже выучила урок.

Но не то, чтобы у меня была возможность подумать об этом, остальные демоны надвигались, и я пинала, боролась, пронзала и колола, я была психологически угнетена, с каждым убийством мои мысли становились все мрачнее.

Я была настолько погружена в себя, что едва заметила подошедшую Киэру, ее кожа пылала, дыхание было тяжелым, и, осмотревшись, я поняла, что мы разобрались со всеми демонами. Вместе мы убрали всех их, но сейчас это не делало меня счастливой. Я хотела еще. Больше убийств. Больше тьмы. И черт побери, если я не получу это.

Когда мы подъехали к подвалу, я обнаружила, что немного заглушила тьму, но не ужасное чувство предательства. Клэренс уже приготовил мост, и он вернул мне ожерелье. Так как мы уже разобрались, что части Ключа Ориса были связаны, то был бы смысл облегчить игру «холодно-горячо» и дать мне все кусочки для работы.

В этот раз, он так же нагрузил нас кое-какими инструментами, но не сильно. Вероятнее всего, лучше способ путешествовать через портал – обнаженным. Чем больше ты несешь, тем вероятнее тебя выбросит с курса.

Киэра была за обнаженный план. Я не очень.

Мы сошлись на обычной одежде – джинсах, наших топах из «Кровавого Языка», нашем оружии и фонариках. По— прежнему ничего, чтобы помочь нам выбраться из смертельной западни, я предложила взрывчатку, но Клэренс рассказал мне о теоретическом риске взрыва, когда мы будем на мосту. И это сразу же завершило разговор.

Наконец собранные, мы шагнули в портал, сделали все эти вещи с кровью и символами, а затем мир закружился, и мы были на пути к Британской подземке. Но конечно я бы предпочла Лондонское метро.

— Знаешь что отстойно? – прошептала Киэра, когда мы ползли по тесному коридору, глубоко вдыхая аромат свежей земли, – Я всегда хотела съездить в Британию. Всегда хотела увидеть Стоунхендж. Ну этих, друидов, да? Это же круто? А теперь мы здесь, настолько близко насколько я могла когда-либо очутиться, и это все что я вижу?

В тот момент мы были где-то под знаменитыми камнями. По крайне мере, я так полагала. С того момента, как мост Клэренса выкинул нас в подземный туннель, я вообще ни в чем не могла быть уверена.

И вот тогда я задумалась, что немного взрывчатки возможно и не было бы таким уж риском.

– Смотри, — сказала я, светя своим фонариком впереди нас, – Туннель просел.

Луч моего фонаря играл на груде камней, которая достигала потолка туннеля. И сквозь ее трещины и щели пробивался слабый свет.

– Ты можешь забраться туда?

Она карабкалась, а я освещала путь.

– Ничего не вижу, — сказала она, – И я не могу сдвинуть эти чертовы булыжники.

Я вздохнула.

– Спускайся. Может, есть другой путь.

И следуя за лучами света, мы поползли в противоположном направлении. Но мы не ушли далеко, в основном потому что, как только мы приближались к груде камней, мою руку начинало жечь, а когда мы отдалялись, боль слабела. Теперь, однако, я надеялась, что мы сможем походить вокруг и найти источник боли.

Разве это не звучало, как песня в стиле кантри?

По этой причине, я чувствовала, как будто вся моя жизнь была кантри песней. Своего рода печальное рыдание по потерянной любви и доверию, и всей подобной слезливой ерунды. А еще я была на чеку, в любую секунду ожидая увидеть Дьякона. Потому что исходя из того, что я увидела в голове демона, Дьякон Кэмпфайр был гораздо более заинтересован в этой реликвии, чем показывал.

Более того, демон, казалось, верил, что Дьякон знает, где третий кусочек. И если это был наш случай, то это вполне объясняет, почему Клэренс не хотел, чтобы Дьякон умер. Случись что со мной, и Дьякон может остаться единственным источником информации.

Но вот чего я не понимала, так это почему Дьякон позволил оставить мне первый кусочек реликвии. Если уж он был заинтересован собрать их, то почему же он тогда не сделал все, что было в его силах, чтобы забрать у меня ожерелье в Китае?

Я потянулась, чтобы дотронуться до ожерелья, понимая, что Дьякон все очень умно разыграл. Если он не знал, где был второй кусочек, то ему нужна была я, чтобы найти его. И это означало, что как только я найду кусочек номер два, очень вероятно, что Дьякон собирался выпрыгнуть и постараться забрать реликвии у меня.

Черт бы побрал его гнилую душонку. И черт бы меня побрал, за то, что запала на него.

Но у меня не было много времени, чтобы бранить себя или Дьякона, потому что Киэра подошла к тупику напротив меня.

— Здесь, — сказала она низким голосом. Она нашла трещину в камне, формой, как замочная скважина, но высотой с невысокого человека.

— Она идет насквозь? – спросила я, освещая темноту.

— Думаю, да. Смотри, — она покрутила свои фонарем и луч, казалось, отразился от чего-то, создавая впечатление открытого пространства, а не следующей за этой пещеры.

— Там ничего нет, — сказала я, а затем скользнула внутрь. Вначале было темно, как в бочке, и из-за узкого прохода, я не могла достать фонарик, чтобы освещать путь перед собой, из-за чего я передвигалась в темноте. Через несколько минут, однако, пространство расширилась в обычную пещеру, и я смогла свободно передвигаться. Киэра была сразу за мной, и мы медленно продвигались вперед.

Вскоре я поняла, что могу видеть и без луча моего фонарика.

– Выключи свет, — сказала я, делая то же самое.

Она это сделала, а затем удивленно вздохнула. И я тоже. Мы стояли в пещере кристаллов, и какой-то неизвестный источник света освещал кварц, который покрывал стены и потолок, заставляя это место сиять так, будто оно пришло из книг о небесах.

-Забираю слова назад, — сказала она, – Забудь дурацкие старые камни. Это восхитительно.

Я беззвучно согласилась. И так как моя рука снова начала гореть, я поняла, что мы прибыли в нужное место.

– Это здесь, — сказала я.

Она посмотрела на меня.

– Ты уверена?

Я вытянула свою руку.

– Сильно бо-бо. Я уверена.

— Ну и где? – она закружилась, как и я, осматривая место. Она была права. Здесь действительно ничего не было, что бы напоминало реликвию, – Может, тебе еще походить вокруг? А вдруг твоя рука начнет по-настоящему болеть где-нибудь?

Я не была в восторге от этого плана, учитывая размеры комнаты, но так как у меня не было другого, я сделала, как она посоветовала – и поняла, что мы не заметили с первого взгляда.

— Киэра, — позвала я, – Иди сюда.

Она поторопилась ко мне.

– Оу, — сказала она, ее голос наполнился страхом, – Вот оно.

Я нашла символ, вырезанный в полу. Геометрический узор, полностью повторяющий дизайн, выжженного посреди моей руки узора.

— Что теперь?— спросила она.

— Не знаю, — ответила я честно, – Но могу догадаться.

Я вошла в центр и достала нож. Быстрым движением я полоснула по символу на руке, вздрогнула, а затем вытянула ее так, чтобы кровь стекала на пол, на символ, вырезанный в полу.

Мгновение ничего не происходило, и я испугалась, что слишком быстро решила, что моя кровь снова была решением. А затем пол начал трястись и символ начал подниматься. Я отпрыгнула в сторону и встала рядом с Киэрой, наше оружие наготове, в то время как камень поднимался как кухонный лифт, являя лестницу под собой. Мы посмотрели друг на друга, а затем осторожно последовали вниз.

Мы оказались в маленькой пещере, снова кристальной.

Но в этот раз мы были не одни.

Старик с бородой, длиною с его руку и слезящимися глазами, уставился на нас сквозь танцующее пламя.

« Вы не те, кто, как сказали они, придет».

Он не громко говорил прямо в моей голове. И учитывая, как замерла Киэра, а затем посмотрела на меня, он видимо говорил и в ее голове.

Слова, однако, предназначались для меня, а не для Киэры. В этом я была уверена. Он сфокусировал внимание на мне, и я была уверена, что его слова обращались к пророчеству.

« Чемпион», — продолжил он, — «Чемпион, свернувший с праведного пути».

Я взглянула на Киэру, которая казалась совершенно озадаченной. А я думала о тьме, что поглощала меня. Тьме, которую не могла запереть внутри себя, которая просачивалась через барьеры, не важно, как сильно я пыталась скрыть ее внутри.

Да, должна признать, это описание подходило ко мне больше, чем мне бы хотелось.

— Это я, — сказала я.

Позади меня глаза Киэры расширились, и я гадала, о чем же она думала. Более того, я размышляла о том, что сказал мне Зэйн. Но в то же время Зэйн не сказал, что она была хорошей. Лишь то, что она была хорошим партнером для меня.

Твою мать.

Я даже не знала кто я, не то, что кто она. Все что я знала, что если вернуться к истокам, то я идеально подходила под описание стражника.

— Я чемпион, — сказала я, – И однажды я решилась убить человека, чтобы обнаружить себя над пропастью в ад. Это подходит тебе, старик?

Он медленно моргнул.

«Ты сама определила свою судьбу, когда выбрала свой путь».

— Так мне и сказали. Но я разбиваюсь в лепешку, чтобы изменить это.

«Выпей».

Я поняла, что в его выставленной руке появился кубок. Я взяла его и заглянула внутрь. Он был наполнен прозрачной жидкостью, а на дне был кристалл с маленькой петелькой на конце. «Очаровательно», подумала я. Сделан для того, чтобы подходить к ожерелью на шее.

«Выпей», — повторил он.

— А почему мне нельзя просто достать его?