— Отпустите руку, — брезгливо сказал элегантный человек.
Подавив в себе ненависть, Калан неверными шагами, как выздоравливающий после длительной болезни, последовал за незнакомцем. Он оперся на шероховатую стенку. Тип с автоматом грубо подтолкнул его концом ствола.
Вскоре Калан оказался в мрачном кабинете, слегка напоминающем его камеру. Элегантный мужчина кивнул находящимся в кабинете двум другим типам и сел за стол. Два здоровенных, походивших на ярмарочных борцов парня спокойно курили.
Теперь Калан испытывал страх перед ответом на свой вопрос. К его горлу подкатил комок. И ко всему еще эта одежда, которая постоянно сваливается и о которой ни на секунду нельзя забыть. Калан закрыл глаза. Он так же ни на минуту не мог забыть о раскачивающейся перед его глазами лампе. Здесь на потолке тоже была лампа, но она была неподвижной.
Калан сжал кулаки, мечтая обрести былое хладнокровие.
— Вас зовут Максим Калан, и вы работаете на французскую разведывательную службу, — сказал элегантный незнакомец с неуловимым иностранным акцентом.
Наступило молчание. Допрашивающий не задавал вопроса, а констатировал факт.
— Отвечайте, — приказал он.
Калан, не отрываясь, смотрел на сигарету, которую курил незнакомец. Пачка лежала на столе, он мог до нее дотянуться…
Внезапно один из типов отошел от стены, подошел к Калану и с размаху ударил его по лицу. Второй тип скрутил его руки за спинкой стула.
— Вы работаете на французов, — повторил незнаконец. — Ваша последняя миссия привела вас в Японию, в Формоз.
У Калана пересохло во рту. Он молчал. Первый тип принялся хлестать его по лицу, как хорошо отлаженный маятник.
В ушах Калана гудело. Элегантный встал из–за стола, подошел к нему с сигаретой и загасил ее об его шею. Калан выгнулся в дугу, сжимая губы.
— Вас зовут Максим Калан, — повторил незнакомец, небрежно бросивший загашенный окурок.
«Молчать, — уговаривал себя Калан, — ни слова, не выдать им ни малейшей информации».
Тип снова начал хлестать его по щекам, и Калан закачался на стуле. До него доходили только отдельные слова:
— Работаете… французы… признаете…
Калан хотел убить или быть убитым. Он слишком много знал. Сильный удар отправил его со стула на пол. Лицо его было окровавлено, он тяжело и прерывисто дышал. Из ноздрей текла кровь.
— Меня тошнит от этого, — сказал один из типов.
— Так надо, — сказал элегантный.
Он подошел к шкафу, достал из него легкие, оканчивающиеся электропроводами металлические щипцы.
— Разденьте его, — приказал он.
Калан, совершенно обнаженный, лежал на цементном полу, его тело слегка сотрясалось. Элегантный мужчина несколько секунд внимательно смотрел на него, затем решился. Наклонившись над Каланом, он установил щипцы. После этого подошел к динамо–машине и запустил ее.
От нечеловеческого крика подскочили даже головорезы. Калан ошалело смотрел на незнакомца, перекрывшего электрический ток. Реостат позволял варьировать дозу.
Головорезы удерживали Калана на полу: один за ноги, другой за руки. Калан чувствовал себя приведенным на заклание и испытывал высшую степень унижения. Незнакомец повернул рукоятку, и тело Калана напряглось, покрываясь потом. Он кусал губы, чтобы не кричать. Глаза его вылезли из орбит. Пытка продолжалась минуту, показавшуюся Калану вечностью.
Незнакомец снова подошел к Калану.
— Вас зовут Максим Калан…
Калан смотрел на своего палача стеклянными глазами. Вокруг его рта была пена.
— Вы не хотите говорить?
Незнакомец вернулся к реостату. Калан спрашивал себя, долго ли он продержится. В его затуманенном мозгу наступило неожиданное просветление. Его охватил ужас. Его ждало нечто гораздо более страшное, чем смерть.
Из распухших губ вырвался стон. Отчаянным усилием Калану удалось высвободить руки. Он выдернул провода и с диким воплем бросился на одного из головорезов. Его пальцы впились в горло противника, и разжать их было невозможно…
Калан пошатнулся от сильного удара в затылок, и пытка возобновилась. Он рухнул на пол. В ушах у него звенело:
— Признаете? Признаете?…
Калан с отчаянием констатировал, что мышцы его ослабли, а руки дрожали. Он уже не мог думать, не мог сосредоточиться…
Глава 5
Следующий рапорт был очень выразителен в своем лаконизме.
Шифровальная Служба
Место отправления: Берлин
Отправитель: 00041ЖШ–АД–26
«Сообщаю о несчастном случае, ставшем причиной смерти Роже Домона.
Домон энергично принялся за расследование, приведшее его в Виттенберге и Нойштрелиц.
Он погиб в Нойштрелице. Его машина, не вписавшись в поворот, на полной скорости врезалась в дерево. Ранение в голову и перелом черепа привели к мгновенной смерти.
В соответствии с показаниями одного крестьянина, свидетеля этого происшествия, Домон не сбавил скорость на опасном повороте. Полиция, осмотревшая машину, установила, что механических поломок в автомобиле не обнаружено. Совпадение?
Жду дальнейших инструкций».
Прочитав новый рапорт Людвига Эрбаха, Кост глубоко задумался. Он видел перед собой Роже Домона, его твердый, никогда не мигающий взгляд, военную выправку. Кост вспомнил о том высоком смысле, который Домон вкладывал в свою профессию. Он жил ради работы. Это был честный и скрупулезный сотрудник. Кост вздохнул и нажал кнопку.
Спустя несколько секунд в кабинете появилась По–летта. Она сразу же заметила некоторую усталость в глазах своего патрона.
— Еще один? — сказала она.
— Несчастный случай, — усмехнулся Кост. — Мне это начинает казаться подозрительным.
— Подобная неосторожность не похожа на Домона. Не могу представить себе, чтобы он лихачил за рулем, рискуя провалить миссию.
— Я согласен с вами. Домон был осторожным и неоднократно доказал это.
Кост закурил сигарету.
— И тем не менее, это мог быть и несчастный случай. Я бы предпочел, чтобы Домона убили. Тогда все было бы ясно. Пригласите ко мне Анена, — добавил он.
Анен находился неподалеку, в своем кабинете. Это был невысокий брюнет, худой и нервный, с ничем не примечательной внешностью. Кост считал его великолепным агентом. Анен часто работал в паре с Домоном, обеспечивая ему прикрытие. Он бесшумно вошел в кабинет и сел на указанное Костом место. На нем был серый костюм, сорочка и галстук нейтрального цвета.
В его облике было что–то от бюрократа, и, возможно, он закончил бы свои дни в его шкуре, если бы не обстоятельства.
Анен пришел в Разведслужбу из маки после того, как его семья была расстреляна СС. Здесь он открыл для себя дзюдо, которое помогло ему избавиться от комплексов, вызванных тщедушным сложением.
В отличие от Домона, за спокойной внешностью которого скрывались человеческие чувства, Анен был полностью лишен угрызений совести, и, более того, он был абсолютно безжалостным.
Кост часто думал о том, что Анен продолжает работать на Службу, чтобы удовлетворить чувство мести, причину которой он уже забыл. Каждое порученное ему дело становилось «его» делом.
— Домон погиб, — нейтральным тоном сообщил Кост.
Ни один мускул не дрогнул на лице Анена, несмотря на связывающую их дружбу.
— Когда?
— Позавчера. Автомобильная катастрофа, наезд на дерево.
Анен ухмыльнулся, пристально глядя на пол.
— Что вы об этом думаете?
— Ерунда, — сказал Анен. — Роже не совершил бы подобной неосторожности.
— Это может случиться с каждым, — настаивал Кост. — Достаточно просмотреть газеты.
Анен смерил Коста невеселым взглядом.
— Вы тоже в это не верите?
— Не очень. Однако эта неуверенность может быть опасной. Прочтите рапорт нашего агента из Восточной Германии.
Ален быстро прочитал рапорт и положил его на стол.
— Что значит «совпадение»?
— Домон выполнял миссию, сменив погибшего от несчастного случая постоянного агента.
Их взгляды встретились. Все было понятно.
— На вашем месте я бы провел неожиданную операцию, — сказал Анен.
— Операцию проводят только после установления точного диагноза. Именно поэтому я и хотел вас видеть.
— Вы хотите, чтобы я его установил?
— Да.
— Я не люблю подобного рода миссий, подточенных на корню.
— Я даю вам карт–бланш.
— Кто резидент?
— Один из бывших немецких беженцев во Франции. Его зовут Людвиг Эрбах. Он владелец лавки игрушек.
— И это единственная отправная точка?
— Есть еще кое–что. В обоих случаях есть прямая связь с двумя городками. Домон погиб неподалеку от одного из них.
Ален задумался.
— У вас есть первый рапорт Эрбаха?
Кост достал его из тонкой папки и протянул Алену. Прочитав его, тот сказал:
— Трудно поверить в то, что Эрбах предал. Да и смысл не понятен. А что с остатком сети?
— Я дал приказ Эрбаху немедленно прекратить всякую деятельность. Никто не арестован. Эрбах, естественно, обеспокоен и опасается, что за ним следят, но доказательств никаких нет. За одно можно поручиться: погибшие два агента ничего не сказали.
— Меня это скорее беспокоит, чем успокаивает. Обычно пойманного агента заставляют говорить.
— Не всегда, — заметил Кост. — Если агент обнаружил что–то важное, лучше его убрать. Мертвый не говорит. Домон наверняка напал на след Шлайдена. Вы должны выяснить, это ли послужило причиной его смерти, или он погиб как глупый лихач. Вы выезжаете сегодня вечером. Документы будут на имя поляка, занимающегося запасными частями. Вы будете поддерживать связь с Эрбахом, если только ничего не обнаружите на его счет. Вы должны выяснить, существует ли еще наша сеть в Восточной Германии и что обнаружил Шлайден перед несчастным случаем.
Мужчины встали, и Кост проводил Анена до двери.
— Подробную инструкцию получите у Полетты, — сказал он. — Будьте осторожны.
Оставшись один, Кост закурил новую сигарету и медленно вернулся к столу. Он нервничал. Он не знал, целесообразно ли жертвовать жизнью своих агентов. Кост снял телефонную трубку и набрал две цифры, соединившие его с другим кабинетом.
— Мартен? — спросил он. — Что вы скажете о путешествии в Восточную Германию?
Услышав ответ, он улыбнулся.
— К сожалению, Балеарские острова представляют ограниченный стратегический интерес.
Он выпустил дым, послушал и сказал:
— Секретная миссия по прикрытию. Зайдите ко мне за инструкциями.
Глава 6
Человек — трусливое животное, и только разум помогает ему победить страх. Уничтожьте разум, отнимите у мозга способность мыслить и отдавать приказы телу, и человек превратится в животное с условными рефлексами.
По точному графику Калана выводили из ступора и отводили в камеру пыток. Он разучился спать, и жил только ожиданием момента, когда дверь откроется и за ним придут, чтобы вырвать его из убежища, то есть из его камеры.
И его охватывал страх, животный, первобытный страх.
В моменты просветления он сознавал, в какую он скатывается пропасть, и дважды пытался покончить с собой. Но глаза следят за ним и днем и ночью.
В следовавшие после пыток часы Калан заново переживал все свои муки. Он засыпал и просыпался в холодном поту, в ужасе глядя на дверь, за которой ему слышались шаги, извещающие о новом сеансе. Последние два дня ему слышались голоса, и он узнавал среди них свой собственный голос. Он слышал, как называл имена своих коллег, слышал женский голос, голос Кристины, убеждавший его:
— Признайся, Максим… Говори, Максим…
Но, находясь на краю гибели, Калан, поддерживаемый ненавистью, сравниться с которой может только страх, все еще сопротивлялся. В момент просветления он сознавал, что никогда уже не будет прежним человеком.
Калан внезапно проснулся от смеха, кристально чистого смеха, напомнившего ему что–то далекое из его прошлого.
Он с трудом поднялся. Смех сразу прекратился. Ему показалось, что он сходит с ума.
Калан провел рукой по бороде, по затрудняющему дыхание сломанному носу и вздрогнул при мысли о пропускаемых через его тело электродах, которые элегантный человек устанавливал на самых чувствительных органах.
Калан вцепился зубами в грязный рукав своей куртки, на которой уже тогда, когда он впервые ее надел, были темные пятна. Он решил, что надо говорить… Сказать все, чтобы освободиться от мучивших его безмозглых скотов. Он скажет все, чтобы избавить себя от следующего сеанса. Назовет имена, обрекая на смерть несколько человек, которые вскоре будут навсегда забыты. Какое это имеет значение? Что значит жизнь муравья по сравнению с вечностью?
Он упал на кровать и не отреагировал даже на шаги в коридоре. Дверь открылась, и Калан прижался к стене.
— Господин Калан, сядьте, пожалуйста.
В голосе дружелюбие. Калан открыл глаза и увидел перед собой улыбающегося ему высокого крупного человека. Высокий блондин спортивного сложения был похож на кинозвезду. У него был светлый, открытый взгляд. Его присутствие в этой обстановке казалось неуместным.
— Меня зовут Поль. Хотите сигарету?
Калан недоверчиво посмотрел на протянутую пачку.
— Берите же, — настаивал Поль.
Калан решился, и Поль дал ему прикурить.
— Поверьте, мне очень тягостно видеть такого человека, как вы, в подобной ситуации, — продолжал Поль.
Он вынул зеркало и протянул его Калану.
— Взгляните.
Калан увидел лохматое существо с потухшими глазами, заросшее, с серым цветом лица. Он схватил зеркало и запустил его в угол комнаты. Поль улыбнулся:
— Вам не надоела эта камера? Пойдемте со мной.
Калан почувствовал ловушку. К нему возвращался страх.
Они вошли в знакомый Калану кабинет, но динамо–машина и реостат исчезли. Поль подошел к шкафу, достал бутылку скотча и две рюмки. Он наполнил их и протянул одну Калану.
— Поговорим немного, — предложил он.
Калан испытывал симпатию к этому человеку, первому, кто в этих стенах обращался с ним по–человечески. Его затуманенный мозг предупреждал об опасности, но курить сигарету и пить скотч, такие обычные вещи в его прошлой жизни, было так приятно. Поль говорил:
— Наступила весна. Жаль, что вы не видите каштаны, они уже распустились. И как хорошеют весной женщины! Как хорошеет Париж! Я люблю женщин, и я люблю Париж!
— Довольно, — сказал Калан хриплым голосом.
— Я хотел предложить вам этот спектакль. Только от вас зависит, как скоро вы сможете наслаждаться им. Несколько вопросов, и я провожу вас в комнату, где все для вас приготовлено: костюм, лосьон, кремы, туалетная вода.
— Хватит, — перебил его Калан.
Но он не мог не думать о душистом мыле, о пене, о теплой ванне…
Поль предложил ему еще одну сигарету. Калан закурил, выпил скотч. Жизнь возвращалась к нему.
— Вы работаете на французов, не так ли?
— Да… — признал Калан.
Поль дружелюбно похлопал его по плечу.
— Вы мне нравитесь. Я уверен, что вы лучший агент в вашей Разведслужбе.
— Я был лучшим…
— Ну–ну, не скромничайте, Максим. Вы позволите называть вас по имени?
Калан кивнул. Кого напоминал ему Поль?
— Ваша миссия в Формоз оказалась очень эффективной. Кто бы еще мог так блестяще провести ее?
— Анен… Домон… — вырвалось у Калана.
Неожиданно в его голове прозвучал сигнал тревоги. Он резко вскочил и бросился на Поля. Тому не стоило большого труда нейтрализовать ослабевшее тело.
— Вы разочаровали меня, Максим, — сказал он с упреком. — Никакой благодарности. Если вы будете упрямиться, вы никогда не выйдете отсюда. Подумайте о тех, кто ждет вас и беспокоится о вашем исчезновении.
«Что–то должно случиться, — думал Калан. — Так не может продолжаться».
— Убирайтесь! — крикнул он.
— Говорите, — настаивал Поль, — и сегодня же вы будете спать в нормальной комнате, на нормальной постели.
— Убирайтесь! — повторил Калан.
— Не глупите, иначе вы обречены. Я восхищаюсь силой вашего характера, но сейчас вы употребляете ее против себя. Поверьте, жизнь стоит того, чтобы быть прожитой. Или вы соскучились по камере? И по пыткам?
Калан вздрогнул, обхватил голову руками. Не слушать, думать о чем–нибудь другом. О Кристине. Но ее образ расплывался. Ему стало страшно.
— Не теряйте время, Максим. Вы рискуете своей жизнью ради несуществующей идеи.
«Это так просто», — подумал Калан.
— Я думаю об одной женщине, — сказал он.
— О Кристине?
Калан резко поднял голову и взглянул на Поля. Тот рассмеялся. Его смех наполнил всю комнату, вызвав пробежавшие по телу Калана мурашки. Затем Поль грустно сказал:
— Все прошло в этом мире. Не за что зацепиться, Максим. Хотите доказательство?
Поль подошел к двери и театральным жестом медленно повернул ручку. Калан подскочил с искаженным от боли лицом.
— Нет! — закричал он.
Перед ним стояла Кристина и смотрела на него своими грустными зелеными глазами.
— Она работает на нас, — пояснил Поль.
Он резко закрыл дверь и повернулся к застывшему в оцепенении Калану:
— Все прогнило в этом мире, Максим, — сказал он.
Глава 7
Шифровальная Служба
Место отправления: Берлин
Отправитель: 00041ЖШ–АД–26
«Тело Анена найдено в Берлине в Шпрее. Согласно первым результатам расследования у Анена произошла в ночном клубе ссора с двумя моряками. Они выпили вместе. Разыскиваются как виновные. Несмотря на то что на теле Анена обнаружены следы ножевых ранений, смерть наступила в результате длительного пребывания под водой.
Очень обеспокоен».
Кост в ярости швырнул бумагу на стол. «Очень обеспокоен». Есть отчего, Эрбах! А разве он, Кост, был меньше обеспокоен здесь, в Париже, сидя в своем кабинете в полной безопасности?
Он позвонил Полетте, которая тотчас же вошла в кабинет.
Выражение лица Коста было замкнутым и суровым, и сейчас ничто в нем не говорило о его рафинированности и утонченном вкусе. Он взглянул на стоявшую неподвижно, так много знавшую и понимающую его без слов Полетту и улыбнулся ей. Но глаза его оставались суровыми. Полетта ответила ему улыбкой.
— Отправьте инструкцию Эрбаху. Закодируйте ее.
— Хорошо.
— Сообщите немедленно о положении агента, прибывшего под именем Вернера Бузенберга. Пароль: «Можно ли считать Вагнера лучшим оперным композитором?» Ответ: «Я отдаю предпочтение Верди».
Кост закурил сигарету и задумался. Полетта молча ждала.
Наконец он поднял голову и сказал:
— Это все, Полетта.
Глава 8
Человек лежал на кровати, все в той же камере. Только вместо угнетающей, мигающей лампы теперь висела обыкновенная, из матового стекла.
Человек с тревогой спрашивал себя: «Кто я?» Он не забыл еще некоторые, теперь такие далекие эпизоды прошлой жизни, когда его звали Максимом Каланом.
Постепенно он стал ощущать себя человеком, но теперь это был уже другой человек. Теперь он мог бриться, мыться, ему вернули ремень.
Он пока еще колебался в выборе одного из двух путей.
Когда ему удавалось не думать, он чувствовал себя хорошо. Тогда все казалось ему простым и естественным, а любые вопросы излишними. Причем в самой глубине души он сознавал, что состояние это ненормальное, даже опасное. Временами возникало впечатление, что у него одно тело и две души.
В коридоре послышались шаги, и дверь открылась. В комнату вошел высокий худой человек в белом халате, которого все называли доктором. Он сделал знак человеку на кровати следовать за ним. Вооруженных охранников больше не было.
Они вошли в безупречно чистую операционную, в которой располагалось несколько застекленных шкафов с различными медицинскими инструментами и необычное кресло, вызвавшее в человеке рефлекс страха.
Шлем, электроды, ремни… Доктор усадил человека в кресло… Электроток. Тело внезапно напряглось, сердце готово было выскочить из грудной клетки, на теле выступил едкий пот, и, когда доктор прекратил подачу тока, в кресле сидело уже лишь слабое подобие человека…
Сколько сеансов, сколько часов? Ощущение бесконечной пытки, вечного ада. Острой боли не было: боль была тупая, назойливая, гнетущая. Казалось, она никогда не кончится.
Это продолжалось часами, затем наступало отдохновение. Он погружался в какое–то новое для него состояние, в полузабытье…
Сейчас человек сидел на стуле возле стола. Доктор приветливо улыбался. Мягким голосом он говорил совершенно очевидные вещи, но как хотелось ему верить, верить во всем, со всем соглашаться…
Инсулин был прекрасным наркотиком, разрушающим необходимую мозговым центрам восприятия глюкозу. После электрошока, уничтожающего желание сопротивляться, он помогал делать из человека все, что угодно, вплоть до моделирования новой личности.
Затем начинались вопросы.
— Как вас зовут?
— Николя Калон.
Тест, позволявший выявить степень податливости объекта.
— Вы знаете Максима Калана?
Короткое колебание, и правильный ответ.
— Нет.
Доктор поднялся и похлопал человека по плечу.
— Идите, — сказал он и посторонился, пропуская того, кто пока еще не стал окончательно Николя Калоном, но больше уже не был Максимом Каланом.
Глава 9
Кост сосредоточенно читал рапорт. Теперь все принимало масштабы катастрофы.
Неподвижно стоя возле стола, Полетта не осмеливалась вымолвить ни слова. Никогда еще в Службе не случалось ничего подобного. Никогда еще провал не был столь резким, столь мучительным. Рапорт сообщал следующее:
Шифровальная Служба
Место отправления: Берлин
Отправитель: 00041Ж.Ш–АД–26
(телеграмма)
«Вернер Бузенберг погиб. Выбросился из окна номера в отеле. Полиция установила самоубийство. Очень обеспокоен».
— Четверо, — подвел Кост трагический итог. — Четверо человек из одной миссии. Это тяжело, Полетта.
— Вы не могли поступить иначе, господин Кост. Более того, вы вынуждены продолжать.
Кост ограничился кивком головы. Он смял телеграмму и машинальным жестом прикурил сигарету. Удовольствия от нее он не получил, но курение отвлекало его.
— Отправить еще одного человека? А имею ли я на это право? Бывают дни, когда начинаешь сомневаться, имеет ли все это смысл. Погибли четыре человека. Есть ли польза от их смерти?
— Они знали об опасности, — заметила Полетта.
— Это не снимает с меня ответственности.
Полетта молчала. Шеф переживал кризис. Так было всегда после тяжелого провала или гибели агента, которого он особенно ценил. Кост продолжал:
— Стоит ли посылать еще одного, с которым тоже может произойти несчастный случай? Анен и Домон были опытными и осторожными, и что же?
— Вы думаете, Эрбах причастен к их смерти? — спросила Полетта.
Этот вопрос мучил Коста. Его людей убирали методично, с поразительным постоянством. Один Эрбах знал об их присутствии там. Но Кост не полагался на слишком легкую дедукцию. Кроме того, если бы Эрбах был предателем, то была бы ликвидирована уже вся сеть. Внезапно Кост напрягся. А разве у него есть доказательства того, что сеть по–прежнему существует? Кто сказал ему об этом? Эрбах… Но для того, чтобы Эрбах предал, кто–то должен был его выдать. Кто? Шлайден? Невозможно. Если бы он это сделал, он бы либо бесследно исчез, либо, продолжая двойную игру, остался бы на месте.
— Мне нужен человек, — задумчиво сказал Кост, — непохожий на других…
Полетта хотела что–то сказать, но в этот момент над дверью загорелась красная лампочка. Кост нажал на кнопку внутреннего телефона, связывающего его с охраной ведущего к кабинетам коридора.
— Слушаю, — сказал Кост.
— Полковник Эрлангер, — сказал металлический голос.
— Проходите.
Полетта машинально поправила юбку и спросила:
— Я вам больше не нужна?
— Пока нет.
Полковник Эрлангер служил во Второй Канцелярии, но он был военным, поэтому Кост недолюбливал его. Он считал, что полковник использует устаревшие методы, которые, по его мнению, не могли быть эффективными.
Полковник не отрицал пользы возглавляемого Костом специального отдела Разведслужбы, получавшего конкретные результаты там, где у Второй Канцелярии были связаны руки.
— Мужчины обменялись рукопожатиями. Кост с любопытством смотрел на полковника: невысокого, с небольшим животиком. Лицо его, несмотря на крупные черты, было довольно породистым. Он, как всегда, был безупречен, четок и точен.
— Новое щекотливое дело, — вздохнул Эрлангер. — Вы знаете, откуда я приехал?
Кост молча ждал. Полковник продолжал:
— С совещания представителей трех стран.
— Англии и Америки?
— Да. Впрочем, наши партнеры не спешат с нами консультироваться, хотя все мы заинтересованы в равной степени. Кроме того, это касается Германии.
Кост насторожился.
— Продолжайте, — сказал он.
— Вам хорошо известны отношения, существующие между двумя немецкими государствами. Отношения, прямо скажем, натянутые. По крайней мере, так до недавнего считали наблюдатели. Неожиданно мы столкнулись со случаями невероятного саботажа.
— Что вы имеете в виду? — спросил Кост.
— Рост количества покушений на солдат оккупационной армии, промышленный саботаж на заводах, «спонтанные манифестации» против режима и союзников. Заметьте, что эти инциденты составляют часть обширной программы, затрагивающей все три зоны.
— Что думают об этом в Бонне?
— Делают вид, будто ничего не происходит. Хотя Западная Германия и входит в НАТО, страна устала от милитаризации и мечтает только о мире.
— Весь мир о нем мечтает, — усмехнулся Кост.
— В этом и таится опасность. Я говорю не о возможности нацизма, а о пассивном сопротивлении, которое выражается в желании немцев, чтобы их оставили в покое. Они считают, что сами разберутся между собой.
— Нейтралитет? — спросил Кост.
— Именно. Опыт показал, как опасна на Западе страна, провозгласившая нейтралитет. Это хуже, чем открытый враг. Даже американцам это понятно.
— Они поняли, что в девяти случаях из десяти за этим стоит Москва?
— Да. План продуман тщательно: одновременная операция по всей территории ФРГ.
— Мне непонятна одна вещь, — сказал Кост. — Пусть немецкое население сдержанно относится к союзникам, но ведь Боннское правительство настроено иначе?
— Вы думаете? — спросил Эрлангер. — К сожалению, мы получили подтверждение тому, что Боннское правительство недавно имело контакты с правительством ГДР.
— И вы думаете, что в Бонне…
— Ну, разумеется, нет, — перебил его полковник. — Федеральное правительство прекрасно понимает, кто мажет масло на его хлеб. Но правительство знает о настроении народа, враждебного к соглашениям с Западом. А выборы у западных немцев, увы, свободные.
— Чего вы хотите, полковник? — спросил Кост.
— Две вещи. Во–первых, я бы хотел знать, не обнаружили ли вы со своей стороны что–нибудь такое, что могло бы пролить свет на это дело.
Кост забыл о мучивших его угрызениях совести. Он снова превратился в большого ловкого кота, желающего хитростью поймать мышь.
— Точно не могу сказать. Но четверо моих агентов, отправленных на выполнение одной и той же миссии в Восточную Германию, погибли.
— Черт возьми! — вырвалось у Эрлангера.
— Любопытное дело, — пояснил Кост. — Сначала в результате несчастного случая погиб один местный агент. Чтобы выяснить, в чем дело, я послал туда другого. С ним тоже произошел несчастный случай. Двух остальных постигла та же судьба.
— Гангренозная сеть?
— Я прихожу к этой мысли. А ваш второй вопрос?
Полковник замялся. Вторая Канцелярия не очень любила обращаться за помощью к людям Коста.
— Видите ли, наша позиция в Восточной Германии слишком официальна, чтобы мы могли пойти на риск. Принимая во внимание качества ваших людей…
Кост знал, что последнее замечание в устах полковника не было комплиментом. Он улыбнулся: полковнику еще очень мало известно!… Эрлангер продолжал:
— Я не вижу прямой связи между вашим делом и делом, интересующим меня.
— Я тоже, и это досадно. Мой местный агент напал, кажется, на что–то важное. На что? Пока трудно говорить о связи между нашими делами.
Он посмотрел на полковника своими непроницаемыми глазами:
— У меня сейчас не хватает людей. Я должен бороться не только с врагом, сокращающим мои штаты, но с моими собственными людьми. Я не думаю, что смогу вам помочь. Мои люди бывают эффективны, когда действие локализовано, даже индивидуально. Для вашего же дела мне понадобятся десятки людей, которых у меня нет.
Полковник кивнул головой:
— Я понимаю вас. В данном случае речь как раз и идет о локальном действии. Вот как в двух словах обстоит дело: в Западном Берлине мы напали на след одного типа из подпольной организации. Сначала мы его просто подозревали, но вскоре случилось нечто подтвердившее наши подозрения. Он торговец, и, помимо устной информации, вылавливаемой в среде наших клиентов, мы сами установили его ответственность за уничтожение военных грузовиков с боеприпасами. Несколько человек погибли. Газеты писали об этом случае, подвергая нападкам обоснованность нашего присутствия на немецкой земле.
— Вы можете его похитить.
— А что потом? Он скажет лишь то, что знает, а это немного. Организация будет продолжать свою деятельность.
— Вы кого–нибудь отправили на место?
— За нашим коммерсантом наблюдает агент из Парижа. Он ничего не обнаружил.
— Почему вы думаете, что моему агенту повезет больше?