— Я поговорю с вами один на один, — сказал Брюнетт, не глядя ни на кого, кроме меня.

Через мгновение в кабинет вошел жилистый капитан, который давеча вез Костю.

Один из охранников поднял оглушенного с пола и потащил его к выходу, второй держал открытой дверь. Они вышли, и дверь закрылась.

– Отвезешь журналиста к дому лесника. Покажешь ему.

— Хорошо, — сказал Брюнетт. — Кто вы и что вам нужно?

– Есть отвезти журналиста к дому лесника, – козырнул Агафонов. – Пойдемте, товарищ журналист.

— Я — частный детектив. И я хочу поговорить с человеком по имени Лось Мэллой.

– Они здесь каждый год ходят, – принялся рассказывать капитан Агафонов, – все погибшие когда-то сталкеры, которые по привычке стремятся к заветному «шару желаний». Уже замучили. Мы-то привыкли, а солдаты-первогодки со страху начинают стрелять. Три человека даже умом тронулись. «Дорога мертвецов», одним словом. Из-за этой «дороги мертвецов» даже ученые приезжали, однако ничего не поняли. Хотели даже взорвать.

— Покажите ваши документы.

– Что взорвать? – не понял Костя.

Я показал ему. Он вернул мне бумажник, продолжая улыбаться театральной улыбкой.

– Зону, чтобы прервать связь с потусторонним миром.

— Я расследую убийство, — сказал я. — Убийство человека по имени Мэрриот в каньоне неподалеку от вашего клуба Бельведер. В прошлый четверг вечером. Убийство оказалось связанным с другим, убийством: Мэллой, бывший заключенный и крутой со всех сторон парень, убил женщину.

– С каким миром? – удивленно спросил Костя.

Услышанное не удивило Брюнетта.

– С потусторонним, – вполне серьезно объяснил капитан.

— Я вас пока не спрашиваю, какое отношение это имеет ко мне. Полагаю, вы дойдете до этого. Скажите, как вы пробрались на этот корабль?

– Понятно, – пробормотал пораженный Костя.

— Я сказал вам.

Дальнейшее он слушал вполуха: и о немцах, и о черном сталкере и, конечно, о Сидоровиче – обо всем том, что ему было очень хорошо известно.

— Это неправда, — спокойно сказал он. — Это неправда, Марло. Вы это знаете. Парень с причальной площади не врет. Я тщательно подбираю людей.

Дорога заняла не больше получаса. Когда впереди появился знакомый мост через «Припять», Костя невольно схватился за руль.

— Вы владеете частью Бэй Сити, — не менее спокойно сказал я. — Я не знаю, насколько большой частью, но достаточной для ваших нужд. Некто Зондерборг содержал убежище для преступников в Бэй Сити, он также торговал наркотиками. Для всего этого ему нужны были связи. Не думаю, что он смог бы что-нибудь сделать без вас. Мэллой скрывался у него. Мэллой ушел. Он почти семь футов ростом и его нелегко спрятать. Я предполагаю, что он премило устроился на одном из ваших кораблей.

– Что случилось? – капитан Агафонов вовремя затормозил, и «уазик» едва не съехал в реку.

Костя хотел сказать, что на этом мосту сталкеров подкарауливает «Великая тень», но не смог даже разжать губ.

— Вы рассуждаете примитивно, — сказал Брюнетт. — Предположим, я захотел его спрятать, зачем же мне идти на риск и держать его здесь? — он потянул немного из стакана. — Кроме того, у меня другой бизнес. К примеру, достаточно трудно удержать в хорошем состоянии линию морских такси без всяких проблем. У меня — в порядке. В мире полно мест, где может спрятаться негодяй, если у него есть деньги. Вы бы не могли придумать что-нибудь получше?

– Ты, наверное, голоден? – спросил капитан и протянул Косте сухарь.

— Смог бы, да не вижу в этом смысла.

Костя откусил совсем чуть-чуть. Рот наполнился вязкой слюной, и Костя едва не подавился. Сразу после моста, из-за поворота появился дом Семена Тимофеевича.

— Но я ничем не могу вам помочь. Итак, как вы оказались на корабле?

Костя выскочил и побежал к нему:

— Я не стану говорить.

– Семен Тимофеевич! – позвал он, в спешке обегая дом. – Семен Тимофеевич!

— Боюсь, я вынужден буду заставить вас сказать, Марло. Я смогу это сделать.

— Если я расскажу вам, вы передадите пару слов Мэллою?

Даже заскочил в сени, а оттуда в горницу. Внутри царил хаос из рухнувших стен и потолочных балок. Сквозь дыры в крыше виднелось небо. Яркий зеленый плющ завил чердак. Пахло старой-старой гарью. Знакомая ситцевая занавеска выцвела до белизны. На табурете стоял чугунок, в котором в тот вечер Семен Тимофеевич варил картошку. Как же так? – недоумевал Костя. Неужели все это было, и в это комнате сидели и смеялись Калита и его люди. А я? Как же? – потерянно думал он. Почему я здесь, а они тогда где?

— Каких слов?

– Пойдемте, я вам покажу кое-то, – смущенно позвал капитан.

Я взял свой бумажник со стола, достал из него визитку и перевернул ее. Отложив бумажник, взял ручку. Написал пять слов на обороте и толкнул ее через стол. Брюнетт взял ее и прочитал написанное.

Они подошли в косогору, где Семен Тимофеевич нашел Костю в тот злополучный день и где теперь над могилой стоял почерневший арест.

— Для меня это ничего не значит, — сказал он.

– Здесь… – сказал капитан Агафонов. – Это, наверное, ваш родственник?

— Для Мэллоя это будет что-то значить.

Костя опустился на сырую землю и с трудом прочитал: «Бубякин Семен Тимофеевич, 1920-1986 гг.»

– Вот как… – У Кости больше не было сил удивляться. Они как-то враз кончились. На душе осталась одна пустота.

Брюнетт откинулся на спинку кресла и удивленно уставился на меня.

– Пора… – сказал капитан, – сейчас прилетит вертолет, он перебросит вас в центр, а где вас ждет самолет в Москву.

– Да, пора… – согласился Костя, садясь в машину.

— Я вас не понимаю. Вы рискуете, приходите сюда и лишь для того, чтобы я вручил вашу визитку какому-то незнакомому мне головорезу. Это, простите, чепуха!

Он почти смирился с реальностью, хотя моментами ему казалось, что его жестоко обманули. В голове все смешалось и перепуталось.

«Уазик» только миновал мост, когда на речном берегу мелькнула знакомая фигура.

— Да, в том случае, если вы не знаете Лося Мэллоя.

– Стой! Стой!!! – диким голосом заорал Костя и, не дожидаясь, когда капитан Агафонов ударит по тормозам, выскочил и, спотыкаясь и почти падая, бросился вслед за Федором Березиным.

— Почему вы не оставили пистолет на берегу и не приплыли сюда обычным способом?



— Сначала я забыл о пистолете. А потом понял, что парнишка в морском кителе все равно не пропустит меня. Потом я случайно столкнулся с парнем, который знает иной путь.

Конец. Июнь-август 2009.

Его желтые глаза засветились. Он улыбнулся, но ничего не сказал.



— Парень вовсе не мошенник, он просто держит ухо востро. У вас есть грузовой люк, незапертый изнутри и вентиляционное отверстие без решетки. Достаточно отрубить одного человека, чтобы добраться до служебной палубы. Вам бы получше просмотреть список своего экипажа, Брюнетт.



Он медленно пошевелил губами и снова посмотрел на карточку.


Файл подготовлен порталом www.stalker-book.com
 Stalker-Book.com - это все электронные книги серий \"S.T.A.L.K.E.R.\", \"ЗОНА СМЕРТИ\", \"МЕТРО 2033\", \"ТЕХНОТЬМА\", другая постапокалиптическая литература... Масса фанфиков, книжные новости, анонсы, лит-конкурсы, интервью и многое другое!


— Никакого Мэллоя на борту нет, — сказал он. — Но если вы говорите правду, то я ее покупаю.

— А вы сами посмотрите. Проверьте.

— О\'кей. Если я найду возможность, я передам эту записку Мэллою. Не знаю почему, но я ввязываюсь в ваши дела.

— И все-таки посмотрите грузовой люк.

Он несколько секунд посидел, не шевелясь, затем, наклонясь вперед, толкнул мне пистолет.

— Что я в жизни делаю? — Брюнетт стал говорить задумчиво, как будто он был один. — Я управляю городами, выбираю мэров, покупаю полицию, торгую наркотиками, прячу преступников. Как много у меня времени, — он засмеялся. — Как много.

Я взял пистолет и положил его в кобуру. Брюнетт встал.