Никому другому я бы ни за что в этом не призналась. Я стае все рассказываю. И про Голос, и про все. Но то, что я не знаю, как со всем этим справиться, — ни-за-что и ни-ко-му! Только Клыку.

— Не знаю. — Светлана пожала плечами. — Наверное.

— Можешь мне поверить, что так и произойдет. Третьяков не дурак. Он сделает вид, что ни о чем даже не догадывался, предложит проверить мой кабинет. И в сейфе обнаружится подлинная бумага.

— Я на одном адреналине, на одном возбуждении живу. У меня никакого плана и в помине нет. Каждый день только одна задача, чтобы мы все живы были и все вместе. А теперь на меня все эта обрывочная информация навалилась, все эти обрывки и обломки. И ничто не складывается. Никакой общей картины не получается. Мне одной все это не по силам.

— Постой. — Светлана нахмурилась. — Если подлинная бумага в сейфе, то что это такое?

— Ари, Джеб и Анна, и Голос? Их ты называешь обрывки и обломки?

Она указала на сделанную Андреем копию.

— Это копия. Я должен был оставить подлинник в сейфе, на тот случай, если Третьяков захочет проверить, известно ли мне о сути их плана.

— Вот именно. Их и все-все, что с нами случилось с тех пор, как мы оставили наш дом в горах. Я совсем не знаю, что делать. Совсем. И даже притворяться больше не могу.

— Но старик…

— Они не могут знать наверняка, что именно рассказал мне старик. Мы же разговаривали в метро. Надеюсь, у Третьякова не хватило ресурсов оснастить «жучками» все поезда нашего метрополитена. Да и радиосигнал из тоннеля не проходит. — Андрей криво усмехнулся. — Единственная возможность проверить это — посмотреть, оставил ли я подлинник документа ростовчан в сейфе. Так вот, заглянув в мой сейф, Третьяков убедится, что подлинный договор на месте. Он поймет, что я ничего не знаю об ограблении, стало быть, и бояться им нечего.

— Давай бросим все к черту. Найдем остров. Отгородимся от мира.

— Но ведь есть и фальшивый документ? — спросила Светлана, указывая на подписанную бумагу. — Он-то никуда не денется.

— Конечно, только документ этот на подпись членам кредитного комитета давал я. Значит, и ответственность ляжет на меня. Как я смогу доказать, что фальшивку изготовил ТриТэ?

— И что теперь делать?

— Звучит, конечно, заманчиво. Но ведь надо и остальных убедить. Младшие, скорее всего, все еще надеются родителей найти. А я теперь еще думаю, что это за компания такая, про которую Ангел слышала. Давай так: ты нам будешь остров подыскивать, справки наведешь, а я сосредоточусь на всем остальном?

— Все очень просто. Я попытаюсь скопировать подписи членов кредитного комитета на изготовленную мною копию. Ты будешь свидетелем того, что я это делаю по собственной инициативе и совершенно добровольно. Без малейшего принуждения со стороны твоего отца или кого-либо другого. Деньги уйдут на счета ростовчан. Скорее всего и ТриТэ не сам станет прятать деньги. Он ни черта не смыслит в банковском деле. Это должен сделать последний член группы. Я попробую засечь его в тот момент, когда он выйдет на фальшивый счет.

— Думаешь, это сработает?

— Трудно сказать. Но мне терять нечего. Твой отец сохранит свои деньги. В проигрыше останутся только ТриТэ и компания.

Никогда я еще ни с кем не делила свои лидерские обязанности до такой степени. Но, знаешь что, дорогой читатель, мне такое разделение очень даже понравилось.

Светлана подумала, кивнула:

— А как ты планируешь пронести этот документ в банк? Третьяков наверняка предпримет определенные меры безопасности.

— Ладно, давай.

— Об этом я пока не думал. Но какой-то выход найти можно. Безвыходных ситуаций не бывает.

— Вообще-то, — если ты мне доверяешь, конечно, — я могла бы отнести бумаги. Мне-то Третьяков ничего не сделает, — предложила Светлана.

Потом мы смотрели, как Ангел и Газзи играют в прибое. Удивительно, как им только не холодно. Но они даже мурашками не покрылись. Игги и Надж бродят вдоль берега. Надж собирает разные ракушки и дает их Игги — потрогать и понять, какой они разной формы. Мне хочется, чтобы время замерло. Здесь и навсегда.

Андрей прошелся по комнате. Остановился у окна, осторожно отодвинул занавеску, осмотрел переулок. Никого. Нет, добираясь до дома Чернозерского, Андрей периодически проверял, нет ли «хвоста», но осторожность не помешает.

Мне еще кое-что надо сказать Клыку:

— Допустим. — Он повернулся. — Ты придешь в банк. Попытаешься отдать папку. И тут это дело замечает ТриТэ. Он, конечно, поинтересуется, каким образом документы оказались у тебя. Что ты ответишь?

— Прости меня за это и за то, что раньше…

— Не знаю. — Светлана подумала. — Хочешь еще кофе?

Он смотрит на меня исподлобья. Глаза у него такие же темные и такие же непроницаемые, как и всегда. … И отворачивается к воде. Никакой другой реакции я от него и не ожидаю. Клык никогда…

— Пожалуй.

— Может, тебе в кружку налить? Чего пять раз бегать?

— У меня чуть инфаркт не случился, — говорит он тихо. — Когда я тебя увидел, всю в крови…

— Налей в кружку. — Андрей плюхнулся в глубокое кожаное кресло, сцепил руки в замок, вздохнул тяжело. — Что же делать? Что делать?

И он запустил камнем далеко-далеко вдоль берега.

— А если я скажу, что документы мне передал папа? — спросила Светлана, возвращаясь в комнату. В одной руке изящная чашка, в другой массивная кружка. — Не станет же он звонить, проверять. Побоится.

— Я больше не буду.

— Не станет, — согласился Андрей. — Но насторожится. Как папка попала к твоему отцу? Значит, я с ним разговаривал? О чем? Что произошло с документом? В общем, получится то же самое, как если бы твой отец сам приехал в банк.

— Пожалуйста, не делай никогда никаких глупостей.

Всхлипнула мелодичной трелью «Моторола». Светлана взяла трубку.

— Алло? — Прикрыла микрофон рукой, прошептала одними губами: — Муж. Я сейчас, — и вышла из комнаты.

— Не буду, не бойся.

Андрей остался один. Он снял пиджак, повесил на спинку стула, достал сигареты, закурил, глотнул кофе. Светлана вернулась через минуту, положила «Моторолу» на столик.

Что-то резко изменилось в это мгновение. Только я еще не знаю, что.

— Виталий звонит каждый вечер. Иногда мне кажется, что он не беспокоится, а проверяет, дома ли я. — Она улыбнулась. — Ну что, придумал что-нибудь?

— Пока ничего. — Андрей взъерошил волосы.

— Эй, — кричит нам Ангел, стоя по колено в воде. — Я могу разговаривать с рыбами.

— В банке есть человек, которому ты доверяешь?

— Черт его знает. — Андрей подумал. — Самсонов. Наш начальник кредитного отдела. Татьяна. Все.

Еще и с рыбами? Это что-то новенькое.

— Самсонов не годится. А вот Татьяна вполне подойдет.

— Подойдет для чего?

105

— Для того чтобы отдать папку клерку. Самсонову тоже не удастся убедительно объяснить, откуда у него папка. А вот Татьяна может сказать, что ты оставил документы у нее в столе.

— Хм, — Андрей улыбнулся. — Странно, что мне это не пришло в голову.

— Ты можешь что? — Я поднимаюсь на ноги и иду к воде.

— Ничего странного, — улыбнулась Светлана. — Со мной такое бывало. Мозги как будто заклинивает. А потом думаешь, господи, как все было просто.

Андрей придвинул папку к себе, принялся изучать подписи членов кредитного комитета.

— Что ты думаешь делать дальше?.

— Я могу разговаривать с рыбами! — Вода ручьями стекает с ее длинного тощего тела, и она радостно смеется.

— Я же говорил. Попробую получить доказательства вины ТриТэ.

— Я о другом. Где ты думаешь переждать, пока дело не получит огласку? У меня тебе оставаться нельзя. После моего визита в банк Третьяков наверняка заподозрит, что мы действуем заодно, и станет следить за мной, чтобы выйти на тебя.

К нам присоединяется Клык:

— Придумаю что-нибудь, — отмахнулся Андрей. — Давай сперва закончим с документами.

— Послушай, — Светлана придвинулась ближе. — Мне кажется, будет лучше, если ты уедешь из Москвы. По крайней мере на выходные. Допустим, в Питер. Там Третьякову будет труднее тебя найти.

— Тогда пригласи парочку нам на обед.

— Может быть, — пробормотал Андрей. — Дай-ка мне какой-нибудь лист.

— Зачем?

А Газзи, как пес, трясет мокрой башкой:

— Потренироваться. Без стопроцентного сходства можно обойтись, но хотя бы в общих чертах подписи должны быть похожи. Клерк ведь обязан их проверить, прежде чем перевести деньги.

— Врешь! Заливаешь!

— После того шума, который устроил сегодня мой папа? — Светлана улыбнулась. — Да никому и в голову не придет что-то там проверять. Весь банк уже знает об этом кредите.

— И ничего я не вру. Я вам всем сейчас покажу. Смотрите! — и она ныряет обратно в воду.

— И все-таки. Дай мне лист. — Светлана достала из сумочки блокнотик, ручку, протянула Андрею. — И еще пару ручек найди, пожалуйста. Желательно одну перьевую.

— Зачем?

Тем временем подгребают и Надж с Игги. Так что мы все в сборе для демонстрации.

— Ну, будет странно, если все подписи сделаны одной ручкой. А Самсонов пользуется только перьевым «Паркером». Вот из-за таких мелочей и рушатся самые лучшие планы.

— Хорошо. Я посмотрю.

— Я издалека не ослышался? — переспрашивает Игги. — Она теперь и с рыбами еще что ли разговаривает?

— Слушай, пока не забыл… — Андрей улыбнулся. — С моей стороны будет не слишком нагло попросить бутербродик-другой? Есть хочется — сил нет.

— Тебе с чем?

Вдруг на поверхность воды у самого берега всплывает шестифутовая акула. Пасть разинута, и от Газа она — на расстоянии вытянутой руки. Никто из нас не издал ни звука — так уж мы запрограммированы, не вопить в опасности. Но в глазах у всех застыл ужас.

— Да с чем сделаешь. Я не привередливый.

Светлана вышла. Андрей мгновенно подался вперед, щелкнул замком ее сумочки, заглянул внутрь. На самом дне, между косметичкой и прочими женскими мелочами, обернутый в пластиковый пакет лежал телефон. «Эриксон». Той же модели, что и его собственный. Андрей оглянулся. В кухне хлопнула дверца холодильника. У него оставалось мало времени. Андрей быстро достал из сумочки Светланы трубку, выудил из кармана пиджака свою и поменял их местами.

Прыгаю в воду, хватаю Газзи и тащу на берег. Он окаменел от страха и еле волочится. Меня преследует мысль, что мою ногу вот-вот оттяпают смертоносные челюсти.

Когда Светлана вернулась, Андрей, приоткрыв от усердия рот, пытался скопировать в блокнот очередную подпись. Светлана положила на стол несколько авторучек, поставила тарелку с бутербродами, заглянула Андрею через плечо.

Тут и Ангел выныривает. Там не глубоко — всего только по грудь — она вполне сможет взлететь. Сигналю ей молча, давай немедленно вверх. Но она только хохочет.

— Слушай, а у тебя здорово получается.

— Да. — Он взял бутерброд с сыром, откусил половину. — Наверное, если бы из меня не получился банковский служащий, я стал бы мошенником. Слушай, вкусно. Честное слово.

— Не бойтесь, мы с ней уже подружились. Она просто приплыла поздороваться.

— Спасибо. Извини, перьевой ручки я не нашла. — Светлана села в кресло напротив. — Виталий ими не пользуется.

— Да? Странно. А мне как раз казалось, что он только ими и пользуется.

Акула сделала круг и уже совсем близко к Ангелу. Сердце у меня в пятках. А вдруг она только думает, что может разговаривать с рыбами.

— Дома, я имею в виду, — легко поправилась Светлана. — Дома он вообще не писал. Ничего, не переживай. Оставим свободное место, а утром зайдем в любой магазин, купим ручку, и ты распишешься.

— Отличная идея, — кивнул Андрей. Он доел, допил залпом остывший кофе. — Спасибо, что не дала помереть с голоду.

— Ты спасаешь нам пятьдесят миллионов долларов. Грех морить голодом своего спасителя.

— Давай, покажи им! Помаши им плавником! — говорит Ангел акуле, и я готовлюсь взлететь и вырвать ее прямо из страшной зубастой пасти.

— И это правильно. Который час?

— Начало пятого.

Но тут, прямо у нас на глазах, акула буквально ложится на бок, высовывается из воды и слегка шевелит плавником.

— Вполне успеваем. — Андрей поднялся, потянулся, хрустнув суставами. — Туалет, если не ошибаюсь…

— По коридору налево.

— Ни хрена себе! — выдыхает Газман. Решаю признать это выражение восторга вполне допустимым. На сей раз ради исключения.

— Я не ошибаюсь, — пробормотал Андрей. — Приятно это сознавать.

Он пошел в туалет, опустил крышку унитаза, сел и несколько минут сидел абсолютно неподвижно, закрыв глаза. Вроде бы все сделано правильно. Оставался один телефонный звонок. Но это не сейчас. Это утром. Что еще? Не нервничай, сказал Андрей себе. Ты ничего не забыл. Молодец. Умница. Гений, мать твою. Скоро будешь праздновать победу. Если раньше не уляжешься в могилу.

— Будьте любезны, нельзя ли и меня посвятить в то, что там происходит? — сердится Игги.

Андрей поднялся, слил воду и вышел из туалета. Когда он вернулся в комнату, Светлана курила и смотрела в абстрактную точку на портьерах.

— Ну что, — Андрей сел, поерзал, устраиваясь поудобнее, придвинул к себе папку и положил поверх чистую копию. — Начнем, помолясь?

— Ангел только что заставила акулу помахать нам плавником, — все еще задыхаясь, объясняет ему Надж.

— Слушай, — вдруг спросила задумчиво Светлана, — тебе никогда не бывает страшно?

— Бывает. И очень сильно, — Андрей несколько раз черкнул на блокнотном листке, расписывая ручку. — Но только когда я не понимаю, что происходит.

— А… ка…?

— А когда понимаешь?

Еще три акулы выплывают к Ангелу на мелководье. И все четыре разом встают на хвост и трясут плавниками.

— Когда я понимаю, что происходит, я действую. — Он быстро и твердо расписался на документе. — А? Оцени?

Светлана без энтузиазма взглянула на его «творение», кивнула:

Ангел веселится:

— Здорово. Правда. Слушай, я пойду спать.

— Ради бога. — Андрей примеривался к следующей подписи. — Во сколько тебя разбудить?

— Что, здорово? Поверили мне теперь?

— А во сколько нужно быть в банке?

— В двенадцать.

Тотал скачет у моих ног, взрывая песок маленькими коготками:

— Тогда разбуди в десять. Мне еще придется позвонить в Питер, заказать тебе номер в гостинице.

— Я сам с утра позвоню, — пообещал Андрей.

— Ништяк! Клево! Пусть еще разок подпрыгнут.

— Тогда в половине одиннадцатого.

— Как угодно, мадам.

Колени у меня ватные. Мне бы сесть.

— Спокойной ночи.

— Очень даже интересно, моя девочка, — говорю я заплетающимся языком. Но стараясь казаться спокойной. — Только лучше попроси их теперь уплыть поскорее.

— Спокойной ночи, — кивнул Андрей. Он подождал, пока Светлана выйдет, сделал десяток проб, после чего смело поставил в документе вторую подпись. Вытянул руку, рассматривая ее, как художник очередной «шедевральный» мазок, покачал головой. Затем легко, словно бы между прочим, подхватил со столика «Моторолу» Светланы и опустил во внутренний карман пиджака, улыбнулся, пробормотал почти беззвучно: — Нет, ты определенно гений, парень. Определенно. Ну, может, и не гений, но талантище точно.

26 Октября. День. Волин

Ангел наклоняется, что-то говорит акулам, и они медленно разворачиваются мордами в океан.

— Так, стоп. — Волин отложил ручку. — Вы заменили свой телефон на тот, что лежал в сумке у Светланы? Я правильно понял?

— Ты гений, — говорит Тотал Ангелу. Она выходит из воды, он лижет ее коленку и тут же плюется:

— Абсолютно, — подтвердил Скобцов.

— Зачем?

— Я хотел получить подтверждение своим подозрениям.

— Фу, соленое.

— То есть на тот момент вы уже поняли, что ваша жена не имеет к делу ни малейшего отношения.

— Конечно, понял.

— Значит, Ангел может разговаривать с рыбами, — подытоживает Игги. — Только скажите мне, какой в этом прок?

— Несмотря на заверения актера?

— Именно благодаря его заверениям.

106

— И как же вы пришли к подобному выводу?

— Как? — Скобцов усмехнулся. — Очень просто. В вопросах делопроизводства моя жена — ас. Но в банковском деле она разбирается даже хуже, чем я в самолетостроении. Веселенькая бы у них получилась компания. ТриТэ, отставной актер, актриска-провинциалка, два, простите, «гопника» и Татьяна. Куча народу, причем никто ни черта не смыслит в том, как прятать деньги. Их бы вычислили через два часа после кражи. Нет. Тот, кто заварил всю эту кашу, отлично знал, что делать с деньгами. Иначе не стал бы и пытаться урвать такой кусок.

Пора двигаться дальше. Скоро уже стемнеет, а нам еще надо найти пристанище на ночлег. Большинство моих сверстников суетятся по поводу очередной контрольной по математике или из-за того, что папаша с мамашей не дают им вволю потрепаться по телефону. У меня другие заботы: пропитание да крыша над головой. Должен же кто-то обеспечивать стае маленькие радости жизни.

Волин кивнул. В невиновности Татьяны он убедился, еще когда сидел в банке, а дальше цепочка начала выстраиваться сама. В ней не хватало лишь одного звена: последней персоны.

— А зачем вы забрали телефон Светланы?

— На это было две причины. Первая: я хотел убедиться, что она мне лжет.

Летим над северной Флоридой. Вдоль всего побережья миллион мерцающих огоньков домов, магазинов, машин, движущихся по дорогам, как по венам красные кровяные тельца.

— Убедились?

Но прямо под нами огромная неосвещенная территория. Общее золотое правило: где нет огней — нет людей. А значит, и опасности меньше. Переглядываюсь с Клыком — мы с полувзгляда понимаем друг друга, и я иду на снижение.

— Да. Светлана ни разу не обмолвилась о том, что у нее есть второй телефон. «Эриксон». Если бы она сказала об этом, я бы вернул ее трубку в ту же секунду. Но она промолчала.

В результате недолгих изысканий обнаруживаем, что мы в Национальном лесном заповеднике Окала.[11] Похоже, место для ночевки подходящее, и в предзакатных сумерках мы осторожно спускаемся в проемы между густыми кронами громадных сосен. Думала, скажу «приземляемся», но на самом деле мы приводняемся.

— А вторая причина?

— Объясню немного позже.

— Бр-р-р! — я стою по щиколотку в мутной жиже. Вокруг высоченные сосны. Шлепаю по воде — до суши, кажется, всего несколько ярдов.

— Ладно, давайте пока закончим с показаниями. — Волин потер слезящийся глаз. — Значит, утром вы разбудили Светлану. Так?

— Забирайте левее, — кричу подлетающим Надж и Игги.

— Да.

— Купили ручку, поставили последнюю подпись и поехали на вокзал.

Оглядываюсь вокруг в быстро опускающейся кромешной темноте. Мне здесь нравится. Взлететь легко, прямо вверх вдоль ровных, как мачты, стволов. И засечь нас здесь вроде бы трудновато.

— Да. — Скобцов кивнул. — Именно так все и было.

27 Октября. Утро. Скобцов

— Болото, родное болото, — квакнул Газман.

Спросонья Светлана выглядела не такой красивой, как вчера вечером. Впрочем, Андрея ее красота сейчас волновала меньше всего.

Спустя час мы развели маленький костерок и поджариваем на палочках извлеченную из рюкзаков всякую всячину. А что, вполне нормальный способ приготовления пищи. Если представить себе невероятное, и я когда-нибудь стану нормальным взрослым, заведу нормальных среднестатистических детишек среднестатистическим числом 2,4, я все равно буду по-походному готовить им завтрак на разведенном в садике костре.

Женщина потянулась, посмотрела на него, словно видела впервые, и заявила:

— У тебя глаза красные.

Короче, мы устроились на ночлег, и на костре готовится ужин. Клык вытащил из огня мясистый кусок и шлепнул его на пустой мешок, выполняющий у Надж функцию импровизированной тарелки:

— Может быть. — Андрей поставил на прикроватную тумбу чашку горячего кофе. — Вставайте, графиня, рассвет уже полощется.

— Хм… — Она улыбнулась. — Кофе. Не помню, когда мне последний раз приносили кофе в постель.

— Ты попроси мужа. — Андрей присел в ногах. — Он тебе не откажет.

— Ну конечно. — Светлана села, взяла чашечку, сделала глоток, сморщилась. — Горячо.

— Кофе должен быть горячим. Точнее, раскаленным.

— Дать тебе еще кусочек енотика?

Надж не доносит кусок до рта:

— Ты закончил с подписями?

— Смотри. — Андрей раскрыл папку, которую до сего момента держал в руке. Надо отдать ему должное, подписи были выполнены мастерски. — Ну? Как?

— Это не енот. Я знаю, ты в магазин ходил. — Но на всякий случай она пристально разглядывает кусок мяса.

— Гениально, — оценила Светлана.

Моя грозная мина Клыка совершенно не останавливает:

— Я тоже так думаю, — «скромно» признался Андрей и засмеялся.

— Дай бог, чтобы все сработало, — серьезно сказала Светлана.

— Ты права. Енот вот здесь еще только жарится, а я тебе опоссума подкинул. Вкусно?

— Бога нет, — возразил Андрей. — Надеяться надо на это, — и постучал себя согнутым пальцем полбу.

— Ну, раз бога нет, что мне еще остается?

Надж поперхнулась и закашлялась.

Светлана откинула одеяло, встала и направилась в ванную. На то, чтобы привести себя в порядок, ей понадобилось минут сорок. Через сорок пять она в деловом костюме, плаще и сапогах стояла посреди комнаты, озадаченно спрашивая:

— Ты мой телефон не видел?

— Клык, прекрати! — Я хлопаю Надж по спине и нарочито сердито толкаю Клыка в бок. Но он строит из себя святую невинность.

— Какой?

— «Моторолу». По-моему, вчера я оставила его здесь, на столике.

— Надж, он просто дразнится, — хихикает Газман. — Когда я последний раз проверял, «Оскар Майер»[12] не производил продуктов из дичи. — И он трясет у Надж под носом пустой упаковкой от сарделек.

— Нет, — покачал головой Андрей. — Может быть, унесла в спальню?

— Может быть. — Светлана прошла в спальню, но через несколько минут вернулась. — Нет, в спальне тоже нет.

Пытаюсь сдержать смех, но вдруг чувствую, как волосы у меня на затылке шевелятся. Озираюсь по сторонам с чувством, что за нами кто-то наблюдает. Я прекрасно вижу в темноте, но костер горит слишком ярко и слепит глаза. Может, мне показалось?

— Тогда не знаю. — Андрей посмотрел на часы. — Слушай, нам пора. Еще ручку нужно купить.

Ангел настороженно выпрямляется рядом со мной и шепчет:

— А вдруг мне кто-нибудь будет звонить?

— Здесь кто-то чужой… только не знаю, чужой ли…

— Если дело важное, перезвонят, — рассудительно заметил Андрей.

— А если позвонит папа?

107

— Ну, объяснишь ему ситуацию. Подумаешь, катастрофа. Телефон дома оставила. Каждый человек хоть раз в жизни что-нибудь да забывает. Это не смертельно, поверь мне.

Светлана вдруг успокоилась.

Сегодня еще ни один ирейзер не сломал нам удовольствия. И если я, дорогой читатель, говорю «сломал», то имею в виду все, что эти гады реально крушат и ломают.

— Да. Ты прав. Нечего устраивать трагедию из-за какого-то телефона.

Дважды тихонько прищелкиваю пальцами, и ко мне мгновенно, напряженные и настороженные, оборачиваются все пять голов.

— Конечно, — кивнул Андрей. — Пойдем.

— Здесь кто-то чужой, — повторяет Ангел, приглушив голос.

Они вышли из квартиры, заперли дверь, спустились вниз.

— В «Москве» продают перьевые ручки, — сказала Светлана и взяла Андрея под руку. — Пошли.

Клык продолжает переворачивать на огне еду, но по его вытянувшейся в струнку спине мне понятно, что он сосредоточенно обдумывает планы побега.

— Ну пошли.

В отделе канцелярских принадлежностей магазина «Москва» Андрей приобрел шикарную ручку с золотым пером. Отойдя в угол, он раскрыл папку. Облизнул пересохшие от волнения губы, пробормотал:

— А еще ты что-нибудь просекаешь? — допытываюсь я у Ангела вполголоса.

— Не хватало испортить все именно сейчас, — вздохнул и решительно поставил последнюю подпись. Оценил собственную работу: — Ничего. Будем надеяться, что присматриваться никто не станет. — Он протянул папку Светлане. — Держи. В сумочку папка не влезет, придется спрятать под плащ.

Она серьезно сводит брови, а в ее белокурых волосах играют отблески огня:

— Может, лучше купить пакет? — предложила женщина.

— Это не ирейзеры, — склонив голову на бок, она внимательно вглядывается внутрь себя.

— Какой пакет?

— Это… кажись, дети. — Она явно озадачена.

— Обычный. Пластиковый.

— Ты часто носишь пластиковые пакеты?

Медленно поднимаюсь на ноги и сантиметр за сантиметром ощупываю глазами темноту. Отодвинувшись подальше от огня, всматриваюсь в лесную чащу. Тут-то я их и заметила. Два маленьких, тоненьких тельца. Заморыши, да и только. Куда им до ирейзеров. К тому же обыкновенные люди. Ничего звериного в них и в помине нет.

— Нет, но… я и папки под плащом никогда не ношу.

— Не надо пакет. Пошли.

— Вы кто? — я сурово повышаю голос. Стою, выпрямившись и расправив плечи, чтобы казаться еще выше и сильнее. Клык поднимается и встает рядом.

Андрей оглянулся.

Существа прижались друг к другу, а я повторяю:

— Что? Заметил кого-нибудь? — встревожилась Светлана.

— Ерунда. Показалось. Пойдем. Нам надо поторапливаться.

— Кто вы? Подойдите поближе, чтобы мы могли вас видеть.

Они вышли из магазина. Андрей поднял руку, останавливая такси.

Они подползли в освещенный костром круг. Это мальчик и девочка, оба грязные, кости торчат, большущие глаза навыкате. В нашей шестерке все длинные и тощие, особенно по сравнению с обычными людьми. Но кости у нас ни у кого не торчат. А у этих — хоть строение скелета изучай.

— Может быть, тебе лучше уехать прямо сейчас? — спросила нервно Светлана. — Зачем рисковать зря? Да и мне одной будет спокойнее. Если нас увидят вместе…

— Я провожу тебя. — Андрей пропустил первую притормозившую машину, направился ко второй. Назвал адрес. Водитель кивнул, соглашаясь. — Садись. — Светлана устроилась на заднем сиденье, Андрей на переднем. — Просто хочу убедиться, что все пройдет благополучно.

Они опасливо смотрят на нас, но, похоже, свет и тепло костра и запах еды совсем их заворожили. Девочка даже облизывается.

— Кстати, ты заказал номер в гостинице?

— Да, еще утром, — ответил Андрей и посмотрел в зеркальце заднего вида.

Хм-м-м… Как-то не верится, что эти замухрышки могут представлять какую-нибудь опасность. Наклоняюсь, кладу пару сосисок на бумажный мешок перед ними.

— В какой?

— В «Прибалтийской».

Фу! Игги и Газ не отличаются безупречными манерами за столом. Если честно сказать, смотреть, как они едят, бывает ужасно противно. Но эти… Набросились на сосиски и буквально затолкали их себе в рот. Глядя на них, тут же вспоминаю, как в рекламе по телику гиены раздирали свою добычу.

— Как я смогу тебя найти?

— Я, как устроюсь, сам позвоню. В любом варианте это вряд ли случится раньше позднего вечера.

Взять на заметку: Не допускать, чтобы мои ребята обезумели от голода.

Когда до банка осталась пара кварталов, Андрей попросил остановить машину.

— Ну, — он повернулся, взглянул на Светлану, — ни пуха.

Даю им по куску хлеба, потом еще и еще. Потом добавляю еще две сосиски. Все это исчезает в мгновение ока. Напоследок протягиваю по конфете, и глаза у них ползут на лоб. В конце концов эти дикари начинают хотя бы жевать, а не заглатывать куски целиком. Теперь они, кажется, даже могут почувствовать вкус того, что у них во рту. Клык дает им канистру воды, и они ее осушают залпом.

— К черту. — Она открыла дверцу, выбралась из салона.

— Постоим минут пять, командир, — попросил Андрей таксиста.

Покончив с едой, дети подвинулись вплотную к огню. На лицах у них нет ни тени страха — только сонная усталость. Как будто теперь, в тепле и сытости, они даже умереть будут рады.

— Как скажешь. — Водитель пару секунд молчал, затем буркнул: — Слышь, браток. На углу серая «шестерка», видишь? — Действительно, на углу сквера и Бульварного кольца припарковались серые «Жигули». — Эта тачка от самого магазина у нас на хвосте висит. Точно тебе говорю.

— Спасибо, командир. Я ее тоже заметил. Не бери в голову. — Через пять минут Андрей кивнул: — Теперь поехали.

— А теперь рассказывайте. — Прежде чем эти двое отрубятся, мне нужны ответы на все вопросы.

Машина, набирая скорость, покатила к банку.

— Нас похитили, — говорит девочка.

— Здесь сбрось чуть-чуть.

Водитель послушно сбросил скорость. Такси прокатилось мимо стеклянных дверей. Андрей успел заметить светлый плащ в глубине зала.

Такой поворот дела для меня полная неожиданность.

— Ну что? Куда теперь-то? На вокзал? — спросил таксист.

— Да. На Ленинградский, — кивнул Андрей. Приспустив пальто, он снял с воротника микрофон и сунул под сиденье. На удивленный взгляд водителя приложил палец у губам. — Тс-с-с. — Затем достал из кармана сотовый и набрал номер. — Алло, Таня? — Заговорил тихо, почти шепотом: — Не перебивай меня. Я не могу сейчас долго разговаривать. Слушай, ты должна сделать вот что…

— Похитили?