- РИПЛИ, ВКЛЮЧИ ВОДУ!!!

Способность слышать звуки вернулась к ней неожиданно. Будто кто-то вдруг нажал кнопку радиоприемника.

- ВКЛЮЧИ ВОДУ, РИПЛИ!!!- орал со своего мостика Морс.

Рипли подняла голову. Чуть выше над ней виднелись раструбы системы принудительного охлаждения. Тяжелая черная цепь свисала вниз. Второй ее конец крепился к рубильнику, сдвинув который можно привести систему в действие.

Свободный конец цепи болтался в десяти сантиметрах над головой Рипли.

Срывая ногти, она карабкалась вверх, пытаясь дотянуться до металлических колец.



ТЫ ПОСЛЕДНИЙ БОЕЦ. ПОСЛЕДНИЙ, КТО МОЖЕТ ЗАЩИТИТЬ КОРОЛЕВУ. ТЫ ДОЛЖЕН ЕЙ ПОМОЧЬ.

И ЧУЖОЙ, из последних сил, ринулся вверх.



Их разделяло всего несколько метров, когда Рипли ухватилась за цепь. Сжав ее двумя руками, она прыгнула вниз, рванув всей тяжестью своего отчаяния ржавый рубильник.

- ПУСТЬ ЭТОТ УБЛЮДОК ЛОПНЕТ!!!- Морс уже видел, что ей это удалось, и сейчас бесновался в приступе сумасшедшего хохота.

Рубильник глухо щелкнул.

Это был дождь. Настоящий прохладный дождь. Он обрушился вниз чистыми голубоватыми потоками, разбиваясь на миллионы капель.

Рипли подняла голову, подставляя лицо под холодные струи, ловя их пересохшими губами, словно они могли дать новые силы.

Как только первые капли воды коснулись ЧУЖОГО, он замер и вдруг пронзительно заверещал. Он пытался бороться с резким перепалом температур. Влага быстро испарялась с раскаленной кожи, но это уже не могло помочь монстру.

Даже стоящий на мостике Морс услышал громкий хруст, похожий на треск битого стекла под подошвой башмака.

Чудовище покрылось сетью мелких трещинок, а затем… лопнуло на тысячи маленьких осколков. Они хлынули в разные стороны, смешиваясь с водяной рекой, которая, пенясь и крутясь, увлекала их за собой, в сточные решетки.

Мгновение, и ЧУЖОЙ исчез. Будто развеялся страшный сон.

- Ну что, получил, мать твою?!!- орал Морс,- Получил, а?!!

Он рванул рукоять на себя, и мостик поплыл к Рипли, все еще качающейся на цепи, подобно живому маятнику.

Промокшая насквозь куртка тянула ее вниз. Она победила. Нет, они все победили. Теперь, когда чудовище было мертво, Рипли ощутила, что силы оставили ее. Онемевшие пальцы начали сползать, уступая смерти звено за звеном.

Стальная площадка оказалась под ногами в тот момент, когда сведенные судорогой руки разжались, и Рипли упала вниз.

- Отлично, Рипли! Мы все-таки прикончили эту сволочь!- «хорек» быстро подскачил к сжавшейся на полу женщине и помог ей подняться,- Мы сделали это!

Рипли попыталась улыбнуться, но не смогла. И не потому, что силы были уже на исходе, а потому, что в это мгновение она снова почувствовала у себя в животе белый шар. Только теперь он достиг невероятных размеров и… шевелился, царапая ее внутренности острыми когтями.

Сможет ли Морс убить ее? Рипли вцепилась руками в предохранительный поручень.

Мостик плыл к одному из боковых выходов. Он коснулся боковой площадки и замер. Оградительная сетка мелко задрожала, когда Морс открыл защитную створку, подхватил теряющую от боли сознание Рипли, и повел ее к выходу. Они сошли с мостика и медленно побрели по переходной площадке.

Им удалось сделать всего три шага. И вдруг «хорек» замер.

Рипли вздрогнула и открыла глаза.

Прямо перед ними стояли люди. Женщина не увидела лиц. Но прекрасно разглядела винтовки М-40 в руках «спасателей».

- Рипли,- человек шагнул из темноты и оказался Ароном. Глаза его лихорадочно блестели, а на щеках играл нездоровый румянец.

- Не подходи,- прохрипела Рипли, отступая.

- Рипли, эти люди прилетели сюда, чтобы помочь тебе!- он сделал еще шаг вперед.

Гнида, трус, сволочь! Кого ты привел?!!

- Не двигайся, я сказала!- ей стало совсем плохо.

- Но, Рипли, это - спасатели…

Она знала, кто эти люди, и прекрасно понимала, зачем они здесь.

- Рипли,- высокий человек в плаще шагнул в круг света.

- Бишоп…

Да, это был Бишоп. Вернее, кто-то как две капли воды похожий на Бишопа. Только волосы у этого были темнее, и он был жив…

- Я пришел, чтобы помочь тебе,- мягко улыбнулся Бишоп.



Морс понял, что-то не так. У него было отличнное чутье на опасность, как у настоящего зверя. И сейчас оно подсказывало «хорьку»: это не просто опасность, это - смертельная опасность.

Поэтому Морс медленно попятился к защитной створке и почти незаметным движением перевел замок в положение «открыто».

В эту секунду он готов был броситься на пришельцев и рвать им глотки. Зубами, руками, но… «хорек» видел пульсаторы. А раз не получится справиться с ними, надо бежать. Морс знал комплекс. Пока эти уроды будут разбираться, что к чему, они с Рипли смоются, а потом перебьют эту мразь поодиночке.

И первым он прикончит ублюдка Арона.



Ей с трудом удавалось сдерживать крик ненависти.

Она не верила ему. Ни единому слову. Рипли видела глаза лже-Бишопа. Пустые и равнодушные. И он надеялся обмануть ее!

- Мне надоело вранье!- хрипло сказала она,- Я знаю, зачем вы прилетели сюда. Я чувствую, как ОНО шевелится во мне.

Бишоп снова улыбнулся.

- Ты знаешь, кто я?

- Знаю,- уверенно ответила Рипли,- Ты - анероид. Та же модель, что и Бишоп.

Он улыбнулся, не отрывая взгляда от женщины.

- Нет. Я не анероид «Бишоп». Я человек, который сотворил «Бишопов»,- он замолчал на мгновение, а затем повторил,- Я - человек. Меня прислала Компания, чтобы ты увидела дружеское лицо и поняла, как ты важна для нас. ТЫ! Важна для меня. Мы хотим убить это существо и отвезти тебя домой.

Глаза его, холодные и глубокие, завораживали. Они надвигались, заслоняя от Рипли весь мир. Была в них гипнотическая сила…

Рипли замерла.

- Ты лжец,- она еще сопротивлялась, но в голосе было уже гораздо меньше уверенности.

- Мы хотим помочь тебе. Я хочу помочь тебе.

- Как?

- Мы извлечем это из тебя.

- И сохраните для своей лаборатории?

Рипли так хотелось найти какое-то подтверждение его словам. Не меньше, чем висельнику, желающему, чтобы оборвалась веревка, затянутая вокруг шеи. «Ну, скажи что-нибудь такое, чтобы я поверила».

- Нет. Ты должна жить. Иначе мы не сможем узнать об этих существах.

Об этих существах? Значит, все его слова - ложь. Опять ложь… Им бы только вырвать меня отсюда, использовать, как использовала КОРОЛЕВА.

Рипли стряхнула с себя обволакивающую паутину его слов и сказала:

- Вы хотите сохранить ЕГО!

Боль в животе усилилась. Она разлилась огненной рекой по всему телу…

- Рипли,- Бишоп шагнул к ней, глядя женщине прямо в глаза,- Время очень важно. У нас на корабле прекрасная операционная. Пойдем с нами, и ты будешь жить. Долго жить. Ты выйдешь замуж, сможешь родить детей. И самое главное - будешь знать, что ЧУЖОЙ мертв. Мы убьем его. Давай, я помогу тебе.

Бишоп сделал шаг вперед, но Рипли тут же отступила.

- Какие у меня гарантии, что вы действительно убьете его?

Ну, соври еще! Тебе же это ничего не стоит! Вам всем это ничего не стоит. Вы же не люди! Вы Компания! Компания подонков, швыряющихся нашими жизнями ради своих гребных интерсов!



Рипли увидела, как Бишоп подал еле заметный знак рукой. Это даже не было жестом. Так, какое-то мимолетное, незначительное движение, но, сразу вслед за этим, один из «спасателей», как бы случайно, переместился вправо, а второй встал у него за спиной, перегораживая проход.

Все стало предельно ясно. Ее никуда не повезут. Вернее, повезут на корабль, чтобы вскрыть и вытащить эмбрион. А потом убьют. Или, если она выживет, конечно, отправят в какую-нибудь отдаленную колонию. И не будет Земли. Не будет ничего. Останется только тварь, которая вырастет и начнет откладывать яйца. А эти идиоты будут пускать слюни, глядя на все это.

Рипли почувствовала, как Морс осторожно коснулся ее спины. Она поняла, что надо делать.

- Тебе придется поверить мне на слово,- продолжал Бишоп.

Рипли сделала шаг назад, покачав головой.

- Поверь мне,- он сделал еще шаг.

Женщина слышала, как скрипнула за ее спиной сетка, и поняла, что путь свободен.

- Нет, Бишоп,- горько усмехнулась она,- Ты лжец.

Я никогда не увижу Землю.

Никогда не выйду замуж.

У меня никогда не будет детей.

Никогда…

Рипли успела проскочить заградительную заслонку, и Морс быстро запер ее на магнитный замок. Теперь они стояли на мостике, вне досягаемости.

Морс усмехнулся и дернул рычаг на себя. Мостик дрогнул. Он отделился от переходной площадки и поплыл над залом. «Хорек» подождал, пока между ними и преследователями не образуется провал шириной метров в восемь, а затем вернул рукоять в исходное положение.

- Вот так, уроды, мать вашу!- почти беззвучно прошептал он и засмеялся.

- Чего ты достигнешь таким образом?- закричал Бишоп.

И тут же раздался звук, напоминающий жирный плевок. Рипли узнала его. Так стреляла винтовка М-40. Пуля разнесла левое колено Морса, и заключенный, застонав, повалился на пол. «Хорек» не позволил себе орать при Рипли. Теперь он слишком уважал ее. Он лишь шумно дышал сквозь стиснутые зубы.

- Морс, помоги мне,- прошептала Рипли, наклоняясь к самому уху заключенного.

- Что я должен сделать?



Арон видел это. Он даже заметил, что «спасатель» стреляет по знаку Черного Человека.

- Это ошибка! Не нужно было этого делать!- он бросился к Бишопу, но тот небрежно отшвырнул его, как путающуюся под ногами собачонку.

Арон отлетел в сторону и грохнулся о стену. Волна ярости накрыла его с головой.

Как же так? Ведь эти люди прилетели, чтобы помочь им! Помочь!!! А вместо этого они стреляют в Морса! Как же так? Выходит, Рипли была права? Они перебьют их всех, как кроликов?

На тюремщика нахлынуло странное смешанное чувство, состоящее из дикой ненависти и какой-то почти детской обиды. Рука его нащупала что-то металлическое. Он нагнул голову и увидел большой гаечный ключ. Арон действовал неторопясь, абсолютно уверенный в своей правоте. Он поднялся, медленно подошел к Бишопу сзади и, размахнувшись, ударил его в основание черепа.

Бишопа бросило вперед. Чтобы не упасть, он вцепился пальцами в стальную сетку. Из рассеченной головы хлынула белая, похожая на молоко, жидкость. Человека больше не было. Был анероид, модели «Бишоп 341-Б».

И в ту же секунду загрохотали выстрелы. Тело Арона отбросило к стене. Пули рвали его в клочья, но тюремщик умер, когда первая пробила ему сердце.



Рипли видела, как окровавленное тело упало на решетчатый пол.

Она повернулась к Морсу и кивнула, не отрывая взгляда от хлещущей из раны анероида белой жидкости.

Морс, стараясь не шевелить раздробленной ногой, ухватился за пульт и дернул рычаг. Мостик снова пришел в движение. Теперь он плыл к огромной, пышущей жаром, плавильной печи.

- Рипли!- кричал анероид,- Подумай! Сколько мы узнаем благодаря тебе! Такой шанс бывает только раз в жизни, Рипли!!! Ты должна отдать его нам!!! Должна!!! Это замечательное существо!!! Подумай, сколько пользы оно принесет человечеству!!! Рипли!!!

Женщина усмехнулась.

«Тебе ли говорить о человечестве, жалкая кукла. Что ты можешь знать о людях…»

Мостик остановился. Теперь он нависал над горнилом печи. Дорога, ведущая в забвение. Или в бессмертие? Кто знает?

Морс улыбнулся ей и сжал кулаки. Больше он ничего не мог для нее сделать. Рипли остановилась на шатком краю, и жар лизнул ее спину.

- Что ты делаешь?- заоралл анероид,- Что ты делаешь? Остановись!

Женщина не слышала его. Она снова увидела людей. Братьев. Они были рядом. Они всегда были рядом.

- Неееееееееееееет!!!- взвизгнул анероид, когда она, раскинув руки. отделилась от мостика.

Ей было легко. Гораздо легче, чем представлялось сначала. Потому что внизу было не пламя. Там были руки. ИХ руки. Они поддерживали ее. Рипли не падала. Она опускалась в их объятия. Онни примут ее. ЛЮДИ. БРАТЬЯ.

И когда КОРОЛЕВА разорвала ей грудь, выбираясь наружу, Рипли прижала ее к телу. Это случилось за секунду до того, как над ними сомкнулось пламя.



39



Морс молчал. Молчал, когда его доставали с мостика. Молчал, когда ему перевязывали раздробленную ногу. Молчал, когда его гнали прикладами к стальным створкам, за которыми стоял сорокаградусный мороз. За все это время он не проронил ни звука. И лишь когда дверь открылась, и один из «спасателей» ударил его винтовкой между лопаток, «хорек» обернулся, посмотрел на идущего позади анероида, и, обнажив в ухмылке два ряда хищных зубов, засмеялся хриплым довольным смехои.

- Пошли.

Следующий удар вытолкнул Морса на мороз, и он, припадая на раненную ногу, зашагал к стоящему неподалеку модулю.



Погрузка закончилась. Модуль, оторвавшись от поверхности, взмыл вверх…



В складском ангаре «Ярости» вдруг ожил компьютер. Он был установлен в серебристой шлюпке, на борту которой еще не стерлась кроваво-красная надпись «Сулако 26-50».

Сенсорное устройство пискнуло, включаясь в режим воспроизведения, и усталый женский голос произнес:

- КАПИТАН ДАЛЛАС ПОГИБ. ЧАСТЬ КОРАБЛЯ РАЗРУШЕНА. НАДЕЮСЬ, КТО-НИБУДЬ УСЛЫШИТ МОЙ СИГНАЛ. ЭТО БЫЛА РИПЛИ. ПОСЛЕДНИЙ, ОСТАВШИЙСЯ В ЖИВЫХ НА КОРАБЛЕ «НАСТРОМО».



ЭПИЛОГ



В межзвездном каталоге она значилась, как «Фьюрина», но человек, передающий сообщение, назвал ее иначе:

«Ярость - 161». Тюрьма закрыта.

Все оставшееся оборудование продается, как металлолом.

Конец передачи».



This file was created

with BookDesigner program

bookdesigner@the-ebook.org

03.12.2011