Мурин не отвечал.
– В молчанку поиграться решил? – суровым голосом осведомилась Лада и подошла поближе к кровати, точнее, к тахте.
Уж не внутри ли, под матрасом пружинным, держит? Поднимет его и любуется. Придется переворачивать гада.
Она сделала еще шаг к кровати и, отвернувшись, дотронулась до холодеющего плеча, надавила.
– Пу-ук! – неожиданно сказал Мурин. Только не ртом.
– Ах, вот ты как! Ну ладно же! – Лада вдруг расхохоталась, заливисто, истерически. – Он еще и издевается.
Она резко, сильно тряхнула. Мурин перевернулся и с глухим стуком повалился на пол, увлекая за собой одеяло и грязную простыню. Лада ухватилась за край тахты, подняла рывком.
Слой старых газет. Под газетами – сложенное вдвое шерстяное одеяло. Под одеялом – аккуратные бумажные сверточки. Лада взяла один, развернула. Облигации на тысячу рублей каждая. Государственный заем СССР 1947 года (восстановительный). Тьфу!
Весь ящик был забит старыми облигациями. Что ж, их хранят многие, особенно старики, веря ежегодным заверениям, что погашение начнется как только так сразу. Но что сказать про купюры, утратившие силу еще в начале шестидесятых? А ведь их тут тоже немало… Впрочем, в коробочке из-под ботинок «Скороход» среди резаной бумаги нашлись три завернутых в пергамент металлических брусочка, каждый из которых, будучи развернут, рассыпался на десяток золотых червонцев с рельефным профилем Николашки Последнего. Тридцать. Символическая цифра, когда дело касается денег… И сразу расхотелось брать червонцы.
– Что ж ты? – упрекнула практичная Лада. – Твои, честно заработала. Каждая монетка не меньше трех сотен тянет. «Волгу» новую через благодетеля прикупишь. Плохо ли?
– Не возьму, – прошептала Таня.
– Ну и дура!
– Сама дура! – огрызнулась Таня. – Кто ты такая, вообще? Тебя сегодня уже не будет.
– А тебя?..
– Заткнись и складывай монеты обратно! – оборвала Таня этот шизофренический диалог.
Лада со вздохом завернула десятирублевики и уложила их в коробку.
Больше ничего интересного в тахте не нашлось. Пришлось ее закрыть и водрузить обратно неожиданно потяжелевшего Мурина.
Потом началось занятие, одновременно лихорадочное и занудное, как известно всякому искателю искомого. Распахивались стеллажи, перебирались папки с офортами и графикой, книги – а вдруг оно там, за аккуратными, пыльными рядочками. Переворачивались картины – а вдруг на изнанке. Простукивались в поисках пустот массивные рамы, стенки мебели, паркет. От здравого смысла и следа не осталось, обследовались уже места заведомо невозможные – сортир, ванная. Принялась даже откручивать ножки от табуреток в расчете на тайник…
– Идиотка! – в сердцах сказала себе самой, вспомнив, что в прихожей есть антресоли. – Ежу понятно, что там.
За створками повеяло многолетней пылью, горьковатой сухой гнильцой. Лада потянула на себя картонный короб, но тот лопнул в ее руках, и по груди больно застучали увесистые тома. Один поймала. Максим Горький, полное собрание сочинений. Не успела даже выругаться – пронзительно и непривычно долгими гудками зазвонил телефон. Вздрогнула, выронила книгу, спрыгнула со стремянки.
– Алло! – хрипло и раздраженно сказала она в трубку.
– Простите, – отозвался удивленный, вежливый и чем-то знакомый голос. – Я, наверное, не туда попал. Мне Родиона Кирилловича.
– Кого?
– Родиона Кирилловича Мурина.
– Он… – Опомнись! – Нет тут таких. Она бросила трубку. Вот такие дела. Еще чуть-чуть, и брякнула бы сгоряча, что преставился Родион Кириллович. Грибочков намедни покушал и преставился. Бывает…
Телефон вновь начал надрываться, но Лада трубку не брала.
– Только без паники. Быстро навести марафет и линять отсюда. И «маму» не забыть, пусть и не та она. Пусть сами потом разбираются, не мое это дело, а свое я сделала…
Лада разогнулась, утерла пот со лба. Вроде все. Квартирка приобрела тот вид, который имела до ее прихода. Приблизительно тот – кое-что, конечно, изменилось. Теперь собрать вещички, привести себя в порядок… Кстати, зеркало очень не помешало бы, но, сколько помнится, нет в этой квартире ни одного зеркала, даже в ванной. Может быть, в спальне у Мурина, там еще гардероб стоит, такой трехстворчатый?
Вошла, не глядя на кровать, отворила шкаф. С дверной изнанки на нее глянуло бледное лицо в крупной испарине, глаза, горящие нездоровым блеском. Так не пойдет. Ну-ка, собраться!
Сбивая с себя наваждение, стукнула кулаком по тяжелой дверце – и едва успела отскочить: край зеркала прыгнул на нее, целя в лицо. Зеркало показало черный тыл, застыло перпендикулярно дверце. Из открывшегося зазеркального пространства брызнул опаляющий взгляд знакомых асимметричных глаз, но не было в этом взгляде никакого безразличия…
IV
Начало мая уже содержало в себе обещание белых ночей, и, проснувшись под утро, Павел отчетливо увидел рядом с собой пустую примятую подушку. Он встал и, накинув на плечи плед, пошел на запах табачного дыма и на звук приглушенных рыданий.
На фоне сумеречного оконного прямоугольника ее силуэт был виден четко. Растрепанная голова, подпертая рукой, сигарета в губах. Прерывистое дыхание.
– Ты плакала? – прошептал он. – Но почему?
– Прости меня, – не поворачиваясь, сказала она. – Я и забыла, когда плакала последний раз. А вот сегодня прослезилась трижды. Это пройдет… Вот и все. Прошло. Наваждение кончилось. Прости меня. В полшестого откроется метро, и я уеду.
– Куда? – глухо спросил он, вцепившись дрожащими руками в край стола.
– После того, что было сегодня… вчера, мне нельзя обратно. Я понимаю… Но у меня есть служебная комната. Юридически я ведь бухгалтер ЖЭКа с лимитной пропиской. И законная жена Ивана Павловича Ларина.
– Я не знал.
– А что ты вообще обо мне знаешь?
И, не опуская нелестных подробностей, она рассказала ему о том, как жила последние годы. Он перебил ее только однажды, когда она поведала ему о своем утре с Потыктуевым:
– Так и со мной в точности так же было. В университете, на практике в Крыму. Заглянули к нам как-то географы с парой канистр вина. Ну, туда-сюда, газ-ураган. Ничего не помню. Утром просыпаюсь в палатке – а рядом девица храпит, незнакомая, пьяная и, что характерно, в противных белых кудряшках…
Он заходил по кухне, доставая кофейник, наливая воду, засыпая кофе из банки, разжигая газ.
– Я устал от потерь, – говорил он на ходу, как бы сам себе, но достаточно громко. – В жизни мне дано было много, сказочно много. Я умел взять, но не умел удержать. И постепенно моя жизнь превратилась в череду похорон. Я похоронил сестру, вовремя не заметив роковых знаков в ее судьбе, не вмешавшись, не оказавшись рядом. Я похоронил мать, не выдержавшую смерти сестры. Я похоронил себя как ученого – а ведь когда-то наука составляла смысл моего существования… Знаешь, когда-то, совсем, в общем-то, мальчишкой, я совершил открытие. Большое, очень большое, таким мог бы гордиться любой ученый. И оно не осталось непризнанным. Наоборот. Мне присвоили ученую степень, под мою работу специально открыли целый отдел в серьезном отраслевом институте. И что? Сначала моя тема сама собой отодвинулась на второй план, потом ее и вовсе закрыли. Я ушел из начальников отдела, потом и вовсе перешел в отдел технической информации. Вместо того чтобы давать собственные работы, переводил и реферировал то, что наработали другие.
Он еще долго говорил – об отце, о Нюточке… Таня молча слушала его. Павел поставил на стол чашки, разлил безнадежно остывший кофе и только тогда обратил внимание на свой костюм.
– Прости, – смущенно сказал он, плотней запахиваясь в плед.
– Да за что прости-то?! – Таня рассмеялась, и сразу стало легко, хорошо.
– Пойду, натяну чего-нибудь. – Он направился к дверям.
– По-моему, тебе так очень идет, – сказала Таня. Павел рассмеялся, но из кухни вышел, а вернулся в белой рубашке и черных спортивных брюках.
– Хочешь, покажу кое-что? – спросил он. – Пойдем.
И повел ее в детскую, включил свет, показал на стену.
– Знаешь, кто это?
Чуть выцветший календарь за восьмидесятый год. Соблазнительно улыбающаяся актриса Татьяна Ларина.
– Знаю, – после некоторой паузы выговорила Таня.
– Не знаешь, – сказал Павел. – Это наша тетя мама. Без песен тети мамы мы до сих пор не засыпаем.
И уже пять лет ждем, когда же она, наконец, вернется к нам.
Таня прерывисто вздохнула и крепко обняла Павла.
– Так не бывает, – прошептала она.
– Теперь ты поняла, что у тебя нет выбора?
Организационно все получилось несложно. Наутро после их первой ночи Павел быстренько отметился в институте и примчался домой. Потом они вместе поехали к Рафаловичу, разбудили его (Викуля, слава Богу, уже была им отправлена восвояси) и втроем молча и расторопно собрали Танины вещи. Потом Рафалович достал пухлый бумажник и отсчитал пятьсот пятьдесят рублей.
– Не надо! – хором сказали Таня и Павел.
– А мне таких подарков не надо! – пряча глаза, сказал Рафалович. – Я покупаю Танину мебель, причем покупаю выгодно. В магазине мне это обошлось бы сотни на две дороже в кассу и столько же на лапу. Имею свой гешефт с общей беды!
Он схватил со стола початую бутылку коньяка и приложился к горлышку. Таня и Павел переглянулись. Рафалович поставил бутылку, подхватил сумку и чемодан и выволок в прихожую, где его обгавкал Бэрримор.
– Спасибо, что зашли, голубочки! – криво улыбаясь, сказал он. – Проверьте на дорожку, все ли взяли. Не забудьте песика забрать, а ключики отдать. Ну, доведется бывать в наших краях – заглядывайте!
Таня открыла входную дверь, Павел взялся за чемоданы.
– Ребята, – совсем другим тоном вдруг сказал Рафалович. – Спасибо вам. Спасибо, что есть такие, как вы. Вряд ли мы теперь будем встречаться часто. Но помните – если что, я за вас кому угодно глотку разорву.
– Ой, Ленька, только не надо никому глотки рвать!
Павел поставил чемоданы и крепко обнял Леню.
– Не забывай меня, Поль. Ты позволишь?
Павел кивнул. Леня подошел к Тане и поцеловал ее.
– Спасибо тебе. Не поминай лихом. Пусть у вас все хорошо будет.
– И у тебя.
Они медленно и молча спустились по лестнице. Возле почтового ящика Павел остановился.
– Ты что? – спросила Таня.
– Деньги его хочу опустить.
– Не надо. Считай, что это мое приданое!
– Ол райт! – Павел положил деньги в карман.
А потом Павел взял отгулы до пятнадцатого, и наступил полный кайф. Днем и ночью. Даже вечера, когда Тане приходилось работать, были великолепны – ведь в зале сидел он, ее единственный, и предупрежденные Таней официантки безропотно обслуживали этого невыгодного посетителя, поднося ему кофе и минералку. Отработав свою программу, она, естественно, не задерживалась…
Появление Тани, Павла и Бэрримора в дачном поселке восьмого мая особого фурора не вызвало. Дачники сосредоточенно копались в грядках, стучали молотками или визжали пилами, и им не было решительно никакого дела, кто там мимо них идет по дорожке. Дмитрий Дормидонтович, завидев сына с хорошо знакомой ему женой беспутного Ваньки, удивления не выказал, помахал им с огорода рукой и только сказал прыгавшей рядом с дедом Нюточке:
– Ну-ка, посмотри, кто там пришел? Нюточка подняла голову, вприпрыжку подскакала к ним и бросилась на шею отцу.
– Папочка! А что ты мне привез?
– Изюмчику, как просила. Печенья. Собачку.
И еще вот… – Он поставил дочку на землю и показал на Таню.
– Тетя мама! – радостно сказала Нюточка. – Ты насовсем приехала?
– А тебе как хочется?
– Насовсем, конечно. Одни мужики в доме – это так скучно!
Таня с Павлом дружно расхохотались, а Нюточка схватила Таню за руки и запрыгала, приговаривая:
– Выше! Выше!
Таня послушно поднимала руки и между делом разглядывала Нюточку. Высокая, крепенькая, черноволосая. Круглая симпатичная мордашка, перепачканная землей. Нежная кожица, чуть тронутая весенним солнышком. Бэрримор отчаянно лаял, требуя внимания и к себе.
– Ну, хватит! – сказал Павел. – Потом еще попрыгаешь. Тетя мама устала.
– А с собачкой можно поиграть? – спросила Нюточка, лукаво глядя на Таню.
– Можно. Он не кусается. Его зовут Бэрримор.
Нюточка выпустила Танины руки, подхватила извиваю-щегося Бэрримора и помчалась на огород, громко вопя:
– Деда! Деда! Тетя мама Беломора привезла!
К ним, вытирая руки о фартук, подошел Дмитрий Дормидонтович. Пожав руку Павлу, он остановился перед Таней и склонил голову набок.
– Ну, здравствуй, черно-бурая, – сказал он. —
В гости или как?
– Или как, – четко сказал Павел.
– Ну, дай Бог. – Дмитрий Дормидонтович пожал плечами и возвратился на огород.
– Ты не думай, что он не рад тебе, – поспешно сказал Павел. – Это он после болезни такой.
– Да, ты говорил… Ты покажи, где тут переодеться можно. Грядка скучает по умелым рукам.
– Давай лучше чайку сначала.
Они поднялись в аккуратный бревенчатый домик, чем-то напоминавший Дмитрия Дормидонтовича…
С дачи они вернулись втроем – Нюточка увязалась вместе с папой и Таней, которая из «тети мамы» быстро стала просто «мамой» и теперь с удовольствием пела Нюточке колыбельные.
В двадцатых числах зарядили дожди, и с дачи вернулся Дмитрий Дормидонтович. Если он и обратил внимание на перестановку и прочие реформы, начатые Таней в их прежде сугубо мужском хозяйстве, то ничем этого не показал. Сунул ноги в новые шлепанцы, рассеянно потрепал по холке сунувшегося лизаться Беломора – бывшего Бэрримора, – прошел по вычищенному ковру, облачился в подштопанный халат, покушал домашних голубцов, принял стакан с чаем, заваренным по-новому, включил телевизор с начисто протертым экраном. Будто так оно было всегда, и иначе быть не должно. И за это Таня была ему бесконечно благодарна.
Утром Павел уходил в институт, Таня отводила Нюточку в детский сад (там и ее, и Беломора начали узнавать со второго дня), днем отправлялась по магазинам, занималась хозяйством, а потом уезжала на свою работу. Слава Богу, в мае не было репетиций – старую программу решено было катать до осени. Дмитрий Дормидонтович каждый солнечный день проводил на участке, а в непогоду сидел у себя в кабинете, «читая литературу», или возился в гараже с машиной.
В первую пятницу июня Дмитрий Дормидонтович собрался везти Нюточку и Беломора на дачу – Павел, естественно, предпочел остаться с Таней, которая ехать не могла. Но с утра закапал противный слепой дождичек, и поездку пришлось отменить. Нюточку отвели в садик, Таня пошла по делам. Старик слонялся по квартире какой-то особенно угрюмый, а когда вернулся с работы Павел, встретил его в прихожей и попросил в гостиную.
Сидя напротив сына, Дмитрий Дормидонтович весомо сказал:
– Вы с Татьяной, я смотрю, будто век женаты.
– А что? – Павел насторожился.
– А то. Во все пазы вы друг другу входите, гладко, плотно, без вихляния. Никакой рихтовки, подгонки не требуется. Такое не каждому в жизни дается, ох не каждому… Это, знаешь, судьба. Да и Нюта вон с одного взгляда мать в ней признала. Ты хоть заметил, как они меж собой похожи?
– Кто?
– Близорукий ты человек, Пашка, честное слово… Все уже заметили, соседи и по даче и по дому, воспитательницы в садике. Меня вон даже старушки на лавочке спрашивали, где это мамаша так долго пропадала… Что отвечать-то?
– Это… В смысле, Таня с Нютой похожи?
– Как две капельки. Только глаза разного колера. Такая вот, брат, игра природы.
– Надо же, а я и не заметил!
– Теперь замечай… В дела ваши я мешаться не собираюсь, люди вы взрослые, да и доктор не велит. Только я так скажу тебе, Павел, – если вы так себе, развлечься решили, то ищи себе другой предмет, да и она пусть тоже… подальше где-нибудь. Если друг другу добра не хотите, о ребенке подумайте. Когда еще она мать-то готовую найдет?
– Что ты говоришь? Какое развлечься?
– А коли серьезно у вас, так давайте расписывайтесь как люди. А то по закону ты, Павел Дмитриевич, получается, сожительствуешь с чужой женой…
– Отец, ты сам сказал – мы люди взрослые. Не беспокойся ты о нашем моральном облике. На парткоме меня разбирать не будут – не те времена…
– Дурак ты, Пашка! При чем здесь партком… Хотя и партком, конечно… Главное-то не в этом.
– А в чем? В штампике? Другие без штампика прекрасно живут.
– Вы не другие… Случись со мной чего – вас вдвоем с Нюточкой вмиг из этой квартиры попросят.
А втроем, тем более вчетвером…
– Отец, и думать не смей об этом!
– Ладно, ладно… А ты все же поговори с ней. Скажем так, для моего спокойствия. Мне ведь спокойствие медицински показано… Кстати, возьми вон бумажку, почитай. Ценная бумажка.
Он перевернул лежащую перед ним текстом вниз карточку и протянул Павлу. Павел поднес к глазам и прочел:
«Ларин Иван Павлович. Телефон домашний 221-43-12; телефон рабочий 274-31-36».
– Вы с Татьяной между собой определитесь. Потом с Ванькой согласуйте, что, как и когда… Я тоже тут свяжусь кое с кем.
– Только ты, батя, не очень усердствуй. Береги себя, ладно?
V
Таня не спешила – наполнила ванну, добавив в нее ароматной пенки, плескалась часа полтора и на телефонные звонки не отвечала. А звонки начались, как только она плюхнулась в ванну, и повторялись через минут пять. Должно быть, соглядатаи уже сообщили Шерову о ее благополучном прибытии, и он ждал отчета о командировке. Ну и пусть. Надо полагать, он уже дал отмашку Архимеду, и тот в компании Захаржевской-Кварт если еще не летит в Москву, то уже загружается на ближайший рейс. А остальное подождет… Она намыла голову красящим шампунем, чтобы вернуть волосам былую рыжесть, теперь надо дать им просохнуть, чтобы краска легла естественно. Стрижка, конечно, коротенькая, высохнет быстро… Вытерлась, заварила кофейку, закурила сигарету и только потом набрала номер. Трубку сняли мгновенно.
– Здравствуй, Шеров. Это ты мне звонил?
– Я. Ну как?
– Нормально.
– Гостья у тебя?
– Да.
– К восемнадцати ноль-ноль жду обеих у себя на даче.
Он повесил трубку.
Что ж, до шести времени предостаточно. Таня позвонила в «Прагу», заказала столик на одного к половине второго. Кстати, не на метро же тащиться в оба конца, надо бы в гараж заскочить, за верной вороной «шестерочкой» (заслуженная желтая «тройка» давно уже была реализована дядей Кокой по доверенности. По какому-то номенклатурному списку Таня без проблем получила нового железного коня. Денег, вырученных за прежнего, хватило с лихвой, даже осталось немножко).
На выезде у ворот встретил Карлыч, бригадир новенького гаражного кооператива – должно быть, дежурный настучал о прибытии важного клиента, – улыбнулся искательно, шлагбаум поднял. Разве что под козырек не взял.
– С приездом, Татьяна Всеволодовна! Отдохнули хорошо? – почтительно осведомился он.
– Спасибо, неплохо.
– Пальчики-то не стучат больше?
– Да и не стучали вроде, – озадаченно отозвалась Таня. Не водились прежде за Карлычем такие ляпсусы. По части автомобильных неполадок память у него феноменальная – по должности положена, чтобы, значит, и клиенту оказать уважение, и от мастеров, которых мгновенно присоветует на любой случай, соответствующие комиссионные получить. – Напутал что-то, Карлыч.
Морщинистое лицо бригадира изобразило обиду.
– Да как же, как же так, Татьяна Всеволодовна? – дрожащим голосом спросил он. – Сами ж с раннего утречка умельца вашего присылали, ну этого, Ларика. Битый час провозился, в ремонтный бокс на яму ставил…
– Я присылала?
– Ну да, он так сказал. Что вы, стало быть, позвонили ему и просили к вечерку отрегулировать.
– Запамятовала, должно быть, – помолчав, проговорила Таня. – Вообще, последнее время память что-то совсем никуда. На дачу вот собралась, да совсем забыла, что сама подругу в гости на сегодня позвала. Спасибо, что напомнил, а то так бы и уехала.
Таня развернулась и откатила машину обратно к гаражу.
Ларик. Тот самый шофер при постпредстве, который прикомандирован к Шерову. Мрачный бритый гигант. Да, несколько раз помогал по ее просьбе разобраться со всякими мелочами, резину новую сюда привозил, ставил. Но по собственной инициативе за два года знакомства и парой фраз с ней не перекинулся, а тут вдруг такие знаки внимания. Странно это, а учитывая момент… Стоп, а ведь это ж он Серегу привел! Дядя он ему, или что-то вроде того. На яму, значит, ставил?
Лишний предмет на днище сыскался быстро – плоская металлическая коробочка, закрепленная на мощных магнитах прямо под водительским сиденьем. Таня провела по плоскости пальцем, подумала, но отдирать не решилась. Мало ли что? Здесь нужна опытная рука. Опытная. Архимед? Но его сейчас нет в городе, кроме того, кто может поручиться, что он здесь не замешан. Скорее всего, конечно, не замешан – слишком уж дешево, малограмотно была отыграна подставка, явная семейная самодеятельность дяди с племянничком. Узнал Серега, на какое дело его подписывают, с дядей поделился, тот и научил, как присвоить дорогой трофей. Или сообща решили, теперь уж не важно. Должно быть, договорились об условном сигнале при благополучном исходе, а не дождавшись такого сигнала, почувствовал Ларик, что керосином запахло, и решил на всякий случай подстраховаться. А может, не взорвалась граната, и уцелевший Серега сообщил, что ничего у них не вышло, не купилась прапорщик Лада на их фармазон. Как бы то ни было, рассуждал Ларик, наверное, так: раз сорвалось, значит, Таня в курсе и все теперь Шерову расскажет. Стало быть, надо свидания их не допустить. Когда и как конкретно она вернется, он, как и Серега, не знал, но рассчитал, что по возвращении всяко воспользуется автомобилем. На худой конец, можно будет попросту кнопочку не нажимать, а при случае, до Таниной «шестерки» добравшись, мину снять, будто и не было никакой мины.
Таня приложила ухо к гладкому металлу, такому блестящему на фоне заляпанного грязью днища. Вроде не тикает. Может, и не мина вовсе, а что-нибудь совсем безобидное? Ага, и Ларик, добрая душа, сделал подарок и из скромности не пожелал афишировать… Очень правдоподобно! Жучок-маячок, чтобы лучше знать о ее передвижениях и, возможно, разговорах, которые она ведет в машине? А почему тогда не в салоне? Ключи-то у него есть. Нет, как ни крути, а вариант остается один – устранить ее вознамерился Лариоша. Кстати, точно ли сам принял решение? Не с подачи ли Шерова? Мотив? Мавр сделал свое дело…
Здравствуй, паранойя! Верить, конечно, нельзя никому, но и у недоверия есть свои границы, а то и рехнуться недолго.
Таня погасила фонарь, вылезла из ямы, откатила машину в личный бокс, сняла спецовку и, наскоро ополоснув руки и лицо, направилась к телефону-автомату. Есть один человек, который определенно разбирается во всей этой террористической пиротехнике и столь же определенно не откажется ей помочь.
Фахри мгновенно втек в ситуацию и был на месте, как обещал, через сорок минут. Машину со всей навороченной механикой палестинец знал как облупленную. Не раз, пользуясь возможностями, которые предоставляет загранпаспорт, он подрабатывал, перегоняя из Европы иномарки. Для ооповца и аспиранта по бумагам это был приличный заработок, но прибегал он к этому в крайности, как поняла Таня, дабы лишний раз не светиться.
Работал он споро и молча, дав указание Тане стоять на стреме. Наконец, потный и раскрасневшийся, вышел к ней, вытирая лицо и руки носовым платком. Кинул ей: «Можешь уходить», – и шмыгнул сам вон, быстро нырнув под заграждение, скрылся из вида, унося в кожаной сумке смертоносную машинку. Что ж, эта машинка будет использована по назначению. Так она решила, и Фахри согласился…
Таня зажмурилась и улыбнулась – нравственная симметрия и эстетическая завершенность предстоящей акции были безукоризненны.
– Перебор у тебя получился, явный перебор, – задумчиво проговорил Шеров.
– У нас, – тихо поправила Таня.
– Только не надо меряться ответственностью, ладно? На обоих с избытком хватит. Дело ведь не в том, кто что сотворил, а в том, кто какие следы оставил. Взорванная машина на Московском шоссе, два трупа…
– Жуть! – Таня поежилась. – Кто ж знал, что Серега имел привычку с собой боеприпасы возить?
– Ты так ставишь вопрос? – Взгляд Шерова был колюч. – Что ж, версия имеет право на существование. Однако в сочетании с трупом на Моховой…
– Но этот-то не криминальный! Помер дедок от обширного инфаркта.
– Да, но какое совпадение! Умирает известный коллекционер, в тот же день погибает единственная наследница, за день до этого зверски избит Секретаренко – доверенное лицо коллекционера, бесследно исчезает некая Лада, вхожая в его дом и, между прочим, введенная туда покойной Муриной. От верных людей доподлинно известно, что сильно разыскивают эту Ладу…
– Пусть разыскивают. Я-то здесь при чем? Я в Одессе отдыхала.
– Под Одессой, в местечке с поэтическим названием Куяльник… Но если кто вздумает поглубже копнуть, треснет эта легенда по всем швам. Я, видишь ли, остерегаюсь выказывать особый интерес и не знаю, что конкретно им известно. Хватились ли нашей Мадонны, – слава Богу, сделка уже состоялась, – вышли ли на ту хатку, в которой ты жила, сняли ли отпечатки в квартире Мурина? А если сняли да и установили их идентичность с твоими?
– Мои-то у них откуда? – спросила Таня, уже зная ответ.
– От верблюда. Про юношеские свои похождения с Генералом забыла?
– Что ж ты в свое время не позаботился, чтобы их не стало? Я ведь тебе нужна была чистенькая.
– Из дела их изъяли, я проследил. Но в картотеку могли попасть, кто знает?
– А ты не знаешь? – Таня в упор посмотрела на Шерова.
Он отвел взгляд. Таня усмехнулась, стараясь не выдать внутренней дрожи.
– Сработала я чисто, и ты это знаешь. Ладу не найдут никогда, и пальчиков моих ни в какой картотеке нет. Скажи уж прямо – бздишь?
Шеров отвернулся, метнул в речку плоский голыш. Тот пару раз отскочил от поверхности и ушел в воду.
– Неуютно, – сказал он, глядя на круги, оставленные камнем. – Ты, Таня, становишься в моем хозяйстве ценностью, увы, отрицательной. Держать тебя при себе становится опасно. Перспективного исполнителя лишился, теперь вот шофера. Кто следующий?
– Надо понимать, ты на меня не только Серегу, но и Ларика вешаешь? Я, что ли, виновата, что они оба, как сговорившись, сами себя грохнули?
– Один гранату себе в салон положил, а второй прилепил к собственному днищу мину и нажал кнопочку? Удивительные способы самоубийства, ты не находишь?
Таня пожала плечами.
– Есть многое на свете, друг Горацио… Что ж, считай, что наше собеседование завершилось при полном взаимопонимании. Объяснять тебе, пожалуй, ничего не буду – прозвучит как попытка оправдаться. Только не в чем мне оправдываться, так было надо. Хочешь верь, хочешь – не верь. Впрочем, ты уже и так все решил.
– Решил… Решение далось мне нелегко. Но оставить все как есть – слишком большой риск.
– Понимаю и принимаю. Только уж выполни напоследок три моих просьбы, как-никак я тебе верой-правдой служила.
– Говори.
– Поклянись, что мужа моего, Павла, отпустишь с миром, когда он тебе уже не нужен будет.
– Да отпущу, конечно. Он и не поймет, что к чему.
– Но ты поклянись!
– Ну, клянусь, – усмехнувшись, сказал Шеров. – Чтоб мне с балкона упасть.
– Квартиру мою и долю, что от картины мне причитается, Аде отдашь. Скажешь, пусть сохранит дочке моей на совершеннолетие, только чтобы та не знала, что это ей от матери родной наследство…
– Та-ак… – с неподдельным удивлением протянул Шеров. – Вообще-то у меня несколько другие виды имелись, но если желаешь… Третья просьба?
– Третья? Позволь мне сегодня напиться до бесчувствия.
– Это еще зачем? – озабоченно спросил Шеров.
– Чтобы не почувствовала. Я же не враг тебе…
– Погоди, погоди, чтобы чего не почувствовала?
– Ну, как твои орлы меня резать будут. Или душить. Там я уже погостила, и ничего плохого в том не нашла. Но боли не хочу, мук не хочу, «обширный инфаркт» не устраивает…
Шеров обалдело посмотрел на нее и расхохотался.
– Сидела, значит, тут на солнышке и на заклание готовилась? Ну, Таня-Танюша, глупышка ты моя!
Он подвинулся к ней, обнял за плечи. Она не шелохнулась.
– Второй раз меня в злодеи записываешь, – продолжал Шеров. – Смотри, обижусь.
– А ты у нас агнец невинный! – Таня всхлипнула и, уронив голову на грудь Шерову, разрыдалась.
– Ну-ну… – Он провел ладонью по рыжим кудрям. – Все хорошо, все хорошо будет.
– Но я… Как же я теперь? Ты же решил… А что ты решил?
Она выпрямилась, посмотрела ему в глаза.
– Я решил выдать тебя замуж и отправить за бугор, – буднично сказал Шеров. – Пора тебе выходить на международный уровень.
Таня моргнула.
– Ты что, Шеров, совсем офонарел? Что я там делать буду?
– Найдешь. При твоих-то способностях…
– Лучше уж отпустил бы ты меня на все четыре.
– А вот этого не могу, не обессудь. Спокойно вздохну, лишь когда ты будешь далеко. Причем делать это надо по-быстрому, пока на твой след не встали плотно. Есть у меня один вариант…
– А скажи-ка мне, Шеров, ты ведь этот вариант еще до… до Сереги и Ларика продумал? Еще когда меня на дело подписывал? Жопу свою прикрывал, признайся?
Шеров молча поднялся.
– Пойдем, Танечка. Нас ждут.
В первый момент у нее аж дух перехватило, до того красив был молодой человек, при их появлении поспешно вскочивший с кресла. Большие светло-карие глаза в обрамлении густых черных ресниц, прямой точеный нос, копна жестких, чуть вьющихся черных волос. Строгий темно-серый костюм в широкую полоску подчеркивает широкие плечи и неправдоподобно тонкую талию. Пухлые губы распрямились в улыбке, блеснули ровные зубы. Ну прямо греческий бог Аполлон. Таня мгновенно поняла, что это и есть заграничный жених и что он ей крайне несимпатичен. Со второго кресла не спеша поднялся Архимед.
– Вадим, Танечка, мы уж заждались, хотели за вами на реку идти, – сказал он. – Вот, знакомьтесь, это и есть тот самый Аполлон, о котором я тебе, Вадим, говорил. Мой дальний родственник из Лондона. По-русски, кстати, ни черта не понимает, так что в выражениях можно не стесняться.
Дальний родственник, прищурясь, разглядывал Таню. Та в долгу не осталась, даже подмигнула.
– Что Аполлон, я и сама вижу. А зовут-то как?
– Аполлон и зовут. Аполло по-ихнему, – пояснил Архимед.
Услышав свое имя, красавчик слегка наклонил голову, произнеся при этом:
– Аполло Дарлинг.
Таня рассмеялась. Шеров с недоумением покосился на нее. Аполло скромно потупился. Архимед сделал непроницаемое лицо.
– Что смешного? – спросил, наконец, Шеров.
– Ах, он еще и «дарлинг»! У-ти, лапушка… Знаешь, лучше уж пристрели меня.
– Арик, дорогой, сходи-ка с гостем в буфетную, угости коньячком, что ли, с шоколадкой. Скажи, мы сейчас придем.
Архимед что-то сказал по-гречески, несколько раз вставив «параколо». Окатив Таню непонятным взглядом, Аполло бросил родственнику два слова, развернулся на каблуках лакированных штиблет и вышел вслед за Архимедом.
– Странная реакция, – сказал Шеров. – Что тебя не устраивает?
– Где вы такое чудо откопали? – задала Таня встречный вопрос.
– Сам приехал. Полный чемодан джинсов привез. На продажу.
– Джинсы-то хоть приличные?
– Барахло. Говорит, специально взял дешевые и оптом, чтобы поездку окупить.
– Коммерсант! – Таня усмехнулась. – А отсюда небось самовары повезет или шкатулки под Палех.
– Тебя он повезет.
– Транспортное средство поприличней подобрать не мог? При твоих-то связях.
– А вот как раз мои связи здесь ни к чему. Лишние вопросы, лишние обязательства. А с ним все просто, быстро…
– Дешево, – закончила за него Таня.
– Кстати, не так уж и дешево. Как понял, что нужен нам, стал торговаться, будто на одесском базаре. Надбавка за срочность, все в таком роде…
– Как романтично! – Таня вздохнула.
– Тебя пусть это не волнует. Все расчеты с Дарлингом беру на себя и твои подъемные тоже. Тысячу долларов.
– М-да… Ну спасибо тебе, папаша, за доброту твою, за щедрость!
– Что-то не слышу искренней благодарности в голосе.
– Моя доля, полагаю, пошла в уплату за мою жизнь?
Шеров раскрыл портфель, лежащий на столе.
– Вот, – сказал он, достав тоненькую прозрачную папку и протягивая ей. – Золотые векселя «Икарус» на твое имя. С пятнадцатого сентября гасятся по номиналу плюс десять процентов. Лондонский адрес конторы – на корешке.
Векселя были внушительные – голубоватые, с лист писчей бумаги величиной, на хрустящей бумаге с водяными знаками в виде стоящего льва, с золотым обрезом. Под витым логотипом «The Icarus Building Society, plc. London, SW» было каллиграфическим почерком вписано: Mrs. Tanya Darling (Zakharzhevska). В самом центре был крупно напечатан номинал, буквами и цифрой. Пятьдесят тысяч фунтов стерлингов. Векселей было три.
– Вот, – повторил Шеров. – Итого сто шестьдесят пять тысяч. Это чуть меньше трехсот тысяч долларов. Через три месяца будешь богатой женщиной.
– А не многовато? И почему только через три месяца?
– Сумма включает не только твой гонорар, но и премию за два года работы и еще… Пока ты была в командировке, я в твою квартиру одного нужного человечка прописал. А тебя выписал. Для упрощения дела.
– Ну, все предусмотрел! – кисло усмехнувшись, проговорила Таня.
– Да, – не без самодовольства подтвердил Шеров. – Первое время поживешь у своего благоверного.
У него квартира в этом, ну, район такой зажиточный в самом центре Лондона. На «М» начинается.
– Мэрилебон, что ли? Или Мэйфэр?
– Вроде второе… Ну да, ты ж у нас образованная…
– Это престижный, дорогой район. Что ж он джинсами-то дрянными приторговывает? Не вяжется как-то.
– Вяжется. Это у нас тут бизнес широко понимают, с размахом. А там коленкор другой. В последних мелочах выгоду блюдут, скряжничают. И твой такой же.
– Не уживемся, – убежденно сказала Таня.
– А никто и не просит уживаться. Даже временно. Женишок обещал на первых порах к тетке перебраться… В общем, тысячи тебе до сентября с лихвой хватит. Освоишься, осмотришься, паспорт британский выправишь. Если уж совсем прижмет, продашь векселек. Бонус, правда, потеряешь.
Таня провела пальцем по золотому обрезу векселя.
– Так-то оно так, но наличность все же надежнее…
– Опомнись, это же двадцать пять – тридцать пачек, даже если сотенными! Как повезешь такую груду, где спрячешь? Я, конечно, на предмет таможни подстрахую, но мало ли… Такая сумма – это ж расстрельная статья однозначно! А три бумажки – их еще поискать надо, а если даже найдут, то еще доказать, что они настоящих денег стоят.
– А стоят?
– Ну что ты, что за сомнения? Фирма надежнейшая. – Шеров понизил голос: – Многие из этих, – он показал на потолок, – там средства размещают. Партийными денежками британский капитализм помогают строить. Про приватизацию слыхала?
– Приватизация… – Таня задумалась. – Это когда что-то в частную собственность передают?
– Вот-вот. Там сейчас Тэтчер с этим делом вовсю развернулась. Ну, а наши, не будь дураки, под себя подгребают. В том числе через «Икарус».
– А ты? – настойчиво спросила Таня. – Ты тоже вкладываешься?
Шеров пожал плечами.
– Я человек маленький.
– Ладно, беру, – решила Таня. – Но смотри, если надинамишь… Не только из-за бугра, с того света достану.
– Помилуй, Танечка, да когда это я тебя… А в придачу к векселям я тебе дорожный чемоданчик подарю. С секретом.
– С полой ручкой, что ли, или с дном двойным? А то псы государевы таких секретов не знают!