Кирк вовремя подхватил своего друга, и увидел через секунду, как силовое поле замерцало перед самыми дверями турболифта.
И. Являнский писал в «Комсомольской правде» (1989, 8 ноября), что феномен взволновал английскую королеву Елизавету II, которая, отбывая в отпуск, захватила с собой многочисленные документы, зафиксировавшие странное явление.
Они попались в ловушку в пятиметровой секции коридора, всего в нескольких шагах от свободы.
Пэт Дельгадо с группой единомышленников в 1989 году провел три недели в пшеничных полях под Солсбери. Они были оснащены инфракрасными приборами, биноклями, записывающими устройствами. Как сообщил И. Явлинский, ночные дежурства окончились полным провалом: приборы ничего не фиксировали, но наутро новые круги красовались на полях.
Не ожидая увидеть того, кто подстроил эту западню, Кирк забрал фазер у зеркального Спока и установил на нем шестнадцатый, самый разрушительный уровень мощности. Он прицелился в потолок, точно в место соединения с силовым полем, и выстрелил. Как он и рассчитывал, новый код оружия позволил ему работать не смотря на активированное здесь подавляющее поле.
Возникли специальные центры по изучению кругов на полях. Сотрудник Британского центра Джордж Уингфилд предположил, что такие круги возникают необычайно быстро — возможно, за 10–15 секунд. Он основывался, видимо, на том, что никто никогда не видел, как же они образуются.
В ту же минуту потолочные панели задымились и из них повалили искры. Кирк провел мощным лучом, создавая линию огня, пытаясь при этом попасть в какой-нибудь полевой эмиттер, не защищенный должным образом.
Образовалась специфическая «наука», получившая название цереология (наука о злаках). Возникли три журнала по цереологии и множество цереологических обществ. Воистину все происходило по сценарию развития уфологии!
Когда панели брызнули во все стороны, а пламя затрещало, компьютер объявил предупреждение о пожарной опасности и окружил пламя сдерживающими полями.
Летом 1990 года более 150 человек — физиков, метеорологов, уфологов — съехались в Оксфорд на специальную международную конференцию, посвященную кругам на полях. К единому мнению, естественно, исследователи так и не пришли.
Кирк разрезал лучом низ правой переборки, повредив при этом кабель ODN, который зафонтанировал искрами, и продолжил дальше.
Отмечалось, что в пределах одного круга все колосья лежат плашмя, но они не сломаны, а согнуты в одном и том же направлении. Края фигуры четкие, никогда не бывают расплывчатыми: колосья на краю круга остаются совершенно нетронутыми. Диаметры кругов колеблются в широких пределах — от размера автомобильной шипы до ста метров. Некоторые окружены одним или несколькими узкими кольцами, колосья в них могут оказаться поваленными в противоположную по отношению к основному кругу сторону. Некоторые круги сопровождались меньшими кружками-спутниками.
Но едва он достиг пола, луч фазера мигнул и погас.
Можно еще раз повторить, что круги стали очень популярны. О них сообщали мировые информационные агентства и известные журналы. В 1989 году впечатляющие фотографии кругов опубликовал журнал «Штерн», в 1990 году — агентство Ассошиэйтед Пресс. В 2002 году появился художественный фильм, отснятый в Голливуде. Понятно, что рано или поздно круги должны были появиться и в нашей стране.
Система подавления оружия судна наконец-то сработала, подавляя действие всех фазеров, вместо того, чтобы вычислить идентификационный код одного единственного.
Как утверждает публицист и путешественник Вадим Чернобров, привычно для себя развивая очередной миф («Комсомольская правда», 1999, 16 июля), множество кругов начали появляться на юге России еще в 1980-х годах в Краснодарском крае. Здесь их якобы видели в районе Тихорецка и Кропоткина. Под Ейском круг возник в 1991 году, под Новокубанском — в 1996, а затем в 1999 году, в станице Некрасовской, под Усть-Лабинском — в I99S году. В 1999 году круги появились в станице Ленинградской. Они были под Рязанью, Тамбовом, на Медведиц кой гряде в Волгоградской области. Началось все, согласно Вадиму Черноброву, в 1984 году под Борисоглебском. Он писал, ссыпаясь на водителей КамАЗов под Ростовом, что круги (а также квадраты и овалы) на полях — обычное дело.
Маккой закашлялся от дыма. \"По крайней мере мы задохнемся в дыму раньше, чем они нас замучают. \"
\"Боунз, ты всегда был таким пессимистом? \"
Как объяснить этот странный феномен? Оксфордская конференция заслушала ряд докладов с разными версиями. В их числе были такие: воздействие инопланетян, влияние ведьм, нарушение почвы, грибок на злаках, потоки воздуха от винта вертолета, опустившегося нал полем, и даже потоки воздуха от множества летающих семян, вращающихся одновременно. Японский физик Одзуки разработал оригинальную теорию зарождения шаровых молний под воздействием микроволн и пытался применить ее к объяснению кругов. В России, помимо этих версий, обсуждались хороводы ежей и вмешательство привидений.
\"Нет, только когда ты окзывался рядом. \"
Терснс Миден, организовавший в 1988 году специальную научную группу, продолжал отстаивать идею воздушных вихрей. Он заметил, что многие круги возникали около крутых откосов или отдельных холмов. Была построена теория «затекания» холодного воздуха под слой теплого в теплые летние ночи. Миден предположил, что если при этом дует ветер и огибает холм, то с другой стороны холма должен возникнуть воздушный столб. Поток воздуха вокруг этого столба, состоящего из холодного и теплого воздуха, заставляет столб вращаться, причем иногда очень быстро. Вращающийся вихрь, опускаясь на землю, должен пригибать колосья.
Зеркальный Спок изучал стены. \"Силовые поля простираются и внутри стен? \"
Можно было бы еще согласиться с таким объяснением одиночного круга, Но как объяснить сложные структуры из множества элементов?
\"Они были бы бесполезны, если бы это было не так, \" ответил Кирк. Он поднял фазер, подумывая о возможности использовать его как дубинку. \"Почему они не показываются? \"
Миден продолжал развивать теорию. Столб воздуха может разбиться на несколько, вращающихся в разные стороны. «В основном они (круги) создаются спиральными клубками воздуха, которые опускаются на Землю». — утверждал ученый.
Резкий голос ответил из его значка коммуникатора. \"Потому что мы пробуем разбудить адмирала. Только она может взять за вас ответственность. \" Это был не человеческий голос.
Маккой показал в сторону дверей ангара. С той стороны по коридору к ним приближались три фигуры. \"О господи, \" произнес доктор.
Как бы специально для опровержения его гипотезы, на полях появились сложнейшие композиции, включая систему из девяти кругов. Для описания такого рода случаев была специально развита идея о плазменных вихрях с привлечением статического электричества. Эта теория, впрочем как и любая другая, создаваемая специально для конкретного случая (ad hoc, как говорили в Древнем Риме), выглядела слишком искусственной. Представить себе, что сложные геометрические композиции создаются случайным сочетанием воздействий атмосферных потоков, было довольно сложно.
Кирк почувствовал, как разрастается его гнев.
Это прекрасно понимали сторонники уфологической гипотезы. Они успешно и убедительно критиковали Мидена, предлагая взамен уже набившую оскомину версию о посадках «летающих тарелок».
Кардассианцы на борту Суверена.
Удивительно, что самая простая версия, которая, естественно, первой приходит на ум любому вменяемому человеку, долгое время не принималась do внимание.
Он был уверен, что это не были кардассианцы из его реальности.
Речь, безусловно, шла о подделках!
Эта уверенность подтвердилась, когда старший из них приблизился к силовому полю и холодно улыбнулся зеркальному Споку. Его блестящие черные волосы казались почти синими в свете коридора, а кожа была бледной, мертвенно-серой как у трупа.
Дженни Рэнделс и Пол Фуллер написали книгу, где обсуждался вопрос о возможных розыгрышах. Высказывалась версия, что некоторые, самые простые, круги могли создаваться воздушными вихрями, а более сложные, имеющие причудливые конфигурации, — суть проделки шутников.
\"Поздравляю, интендант. Я всегда говорил вам, что мы снова встретимся. \"
Любопытно, что вполне здравомыслящий Теренс Миден, как и многие другие, не принял всерьез эту гипотезу. Он продолжал развивать теорию атмосферных вихрей даже тогда, когда круги превратились в пиктограммы, в состав которых стали входить дуги, прямые линии и геометрические фигуры. Они как бы давали понять, что являются продуктом разума. По-видимому, здесь стоило просто остановиться и попытаться, наконец, поймать с поличным резвящихся создателей феномена. Но, будучи заложником одной версии, Миден продолжал утверждать свою правоту.
\"Я никогда не сомневался в этом, \" ответил зеркальный Спок. \"И как я тогда вам сказал, в тот день когда произойдет эта встреча, вы умрете. \"
Есть, как мне кажется, сходство между ним и Дональдом Мензелом, который в НЛО видел только оптические эффекты в атмосфере и не признавал других гипотез.
Кардассианец был удивлен. \"Храбрые слова для умирающего старого маразматика. \"
Впрочем, в какой-то степени ученых можно понять. Изучая эффекты природы, они никогда не сталкиваются с шутками и розыгрышами с ее стороны!
\"Скажите это мне в лицо. \"
Для большинства специалистов по цереологии рисунки на полях говорили о том, что кто-то пытается передать человечеству некое послание. В Европу прибывали восторженные американцы, покупали поля, наносили на них свои символы и ждали ответа. В книге Д. Рэнделс и П. Хоу утверждалось, что в 1993 году на одном из полей был получен явно издевательский ответ в виде изображения знака туалета для инвалидов!
\"О, обязательно скажу. Непосредственно перед тем, как применить эгонайзер. \" Кардассианец достал маленький цилиндрический коммуникатор, который, как понял Кирк, не входил в общую систему связи Суверена. Он нажал пальцем на кнопку, и янтарный свет вспыхнул на его конце. \"Это Аркат. Я нашел заключенных на палубе семь, возле главного ангарного отсека. Просканируйте палубу. \"
Феномен кругов и колеи был низведен до абсолютно несерьезного уровня. В массивах несчастной пшеницы начали появляться очевидные и явные розыгрыши; улыбающиеся рожицы, киты, дельфины, цветы и даже надписи на английском языке.
Кирк знал, что у кардассианца было три варианта. Убить их на месте, оставив в окружении силовых полей, пока не закончится кислород, или же затопить зону смертельным газом. Транспортировать их в тюремный отсек. Или просто отвести.
Первый выбор не оставлял никаких шансов на спасение, но учитывая очевидную личную враждебность между интендантом и Аркатом, Кирк не считал его вероятным. А любой из двух других вариантов кончился бы отключением силового поля. Или для того, чтобы дать транспортеру переместить их в камеру, или для того чтобы позволить их увести под дулами фазеров.
Д. Рэнделс и П. Фуллер писали в 1990 году, что уже трудно сомневаться, что некие шутники явно земного происхождения устраивают ежегодные турниры с цереологами. Но фанаты новой игрушки для всего человечества не слушали скептиков. Впрочем, так было всегда.
Кирк приготовился выбирать одно из двух. Он не станет облегчать кардассианцу его задачу, и, он был уверен, что зеркальный Спок последует его примеру.
Грегори Иенсен в уже цитировавшемся выше журнале «Инсайт» сообщает, что международная группа ученых, инженеров и фотографов разбила лагерь на хлебных полях Уилтшира. И вот их камеры начали фиксировать среди ночи серии световых вспышек! На рассвете обнаружилось десять новых кругов. Ответственная за связь с прессой Петта Симмонс рассказала, что группа была крайне возбуждена. «Круги, образовавшиеся в результате непонятного феномена, были самые прекрасные и эффектные из тех, что мы видели!» — заявила она.
Другой голос, также кардассианский, ответил по коммуникатору. \"Полное сканирование. Никаких признаков жизни на ангарной палубе не обнаружено. \"
\"Где ваши сообщники? \" спросил Аркат.
Однако, подойдя поближе, исследователи обнаружили на месте происшествия планшетки для спиритических сеансов и деревянные кресты. Круги же (которые мрачно обозвал «проклятыми» кто-то из ученых с краской стыда на лице, давая интервью британскому телевидению) оказались грубо вытоптанными и явно представляли собой выходку каких-то шутников. Изображения, зарегистрированные аппаратурой, видимо, были вызваны как раз топтавшимися по полю обманщиками, однако ученые этого еще не осознавали, когда делали первое сообщение!
\"Какие сообщники? \" ответил Кирк.
(Заметим попутно, что о тех же событиях со ссылкой на тот же журнал «Инсайт» сообщил 10 апреля! 993 года в телепрограмме «Экстра НЛО» телеведущий и уфолог Александр Мягченков. Было сказано о ночном появлении кругов, но ни слова о том, что все они оказались поддельными! Очередной пример того, как рождаются сенсации.)
Аркат широко улыбнулся. \"Ты как Тиберий. \"
Геннадий Дейниченко в многостраничной газете «Неделя» (приложение к «Известиям», 1991, № 40) напечатал заметку под названием «Шутка в английском духе?». Здесь, сообщалось, что разгадка, наконец, найдена!
\"Вы будете удивлены. \"
В сентябре 1991 года два пожилых джентльмена — Дэйв Чорди и Дуглас Бауэр (первому в то время было 62 года, второму — 67 лет) — объявили, что авторами кругов на английских полях являются они сами. Воодушевленные эффектными фотографиями дорожек, которые оставляют на полях тракторы и комбайны, они, будучи специалистами по ландшафтной архитектуре, еще в 1978 году соорудили первый свой опус на хлебном поле. Остроумные пожилые джентльмены решили поразвлечься, а также подурачить тех, кто верил в «летающие тарелки»!
\"Мои люди были лишены удовольствия наблюдать за уничтожением этого монстра. Я думаю, что вы обеспечите им достойную замену. \"
Вооружившись мотком веревки и метровой деревянной планкой, которой они пригибали хлеба, они повторяли свои художества до тех пор, пока в 1980 году кто-то, наконец, не заметил этот узор. Фотографии попали в печать и произвели сенсацию. Шутники были счастливы, поскольку розыгрыш успешно удался, С тех пор каждое лето на южноанглийских нолях появлялись два-три десятка кругов, оставленных развлекающимися пенсионерами.
Кирк был готов к этому. \"Как сказал мой друг, повторите это мне в лицо. \"
Но, как пишут Дж. Рэнделс и Петер Хоу, теория Мидена, призванная объяснить крути атмосферными вихрями, выглядела сначала убедительной и становилась слишком популярной. Тогда Чорли и Бауэр изменили вид своих узоров и начали выдумывать все более сложные пиктограммы, чтобы подстегнуть интерес исследователей и опровергнуть теорию Мидена!
Но Аркат покачал головой. \"Пока вы принадлежите адмиралу. Хотя возможно я попрошу ее доставить мне это удовольствие, когда она закончит с вами. Вот только боюсь, что вы до этого не доживете. \" Он снова поднял коммуникатор. \"Как там адмирал? \"
Самое замечательное 6 этой истории то, что круги Чорли и Бауэра, по их собственным оценкам, — это не более 10% от почти тысячи кругов, зарегистрированных к 1991 году по всему свету. Ясно, что в Краснодарском крае английские джентльмены не хулиганили. Здесь нашлись свои подражатели! Таково свойство современного мифа. Он поддерживается и развивается самостоятельно, главное — удачно «поджечь запал».
\"ЭМГ не позволяет нам войти в изолятор. Она утверждает, что должна получить разрешение от командования Звездного Флота. \"
«Зловредные» джентльмены обратились в популярную газету «Тудей» и в присутствии журналистов нанесли на поле крут. Для экспертизы был приглашен главный цереолог Пэт Дельгадо. Тот подтвердил подлинность круга и лишь позднее узнал ужасную правду. Находясь под сильным впечатлением от узнанного (как-никак десять лет его жизни ушло на изучение кругов на полях!), он признал, что игра закончена. Впрочем, позднее, после разговора со своим компаньоном по цереологии Колином Эндрюсом, поразмыслив, он изменил свою позицию.
Но Аркат не посчитал эту проблему чересчур серьезной. \"Удалите эту программу из компьютера. \"
Загадочные фигуры на полях — проделки двух пожилых джентльменов и их многочисленных последователей (фото Г. Кнечина из книги «Феномен НЛО. Взгляд из России»)
\"Есть. \"
Кстати говоря, Чорли и Бауэра попросили предъявить доказательства того, что это именно они сооружали круги. (Психологам известны случаи, когда в погоне за славой люди признавались даже в преступлениях, которых никогда не совершали!)
Кирк невольно почувствовал жалость к программе, потому что не смотря на странные причуды, она показалась ему самым человечным из искусственных существ, с которыми он когда-либо сталкивался.
Вероятно, британские пенсионеры неплохо знали психологию людей, поэтому заранее запаслись доказательствами. Они показали журналистам снимки некоторых из своих кругов, которые больше никто не фотографировал. Кроме того, прежде чем сознаться в содеянном, они подписывали свои последние круги большой буквой «Д» (напомним, что Чорли и Бауэра звали соответственно Дэйв и Дуглас). Эти случаи были подтверждены. Кроме того, было отмечено, что, будучи квалифицированными специалистами по ландшафтам, они столь ловко управлялись со своими нехитрыми приспособлениями, что круги получались «самые качественные» — в них стебли не «притаптывались», а пригибались веревкой.
\"Как долго вы можете держать коридоры закрытыми? \" спросил Кирк. Кардассианцы должны были где-то прятаться на борту корабля. Любой член экипажа, который увидел бы их в таком положении, наверняка освободил бы их прежде чем задавать вопросы.
\"Мы никуда не спешим, \" сказал Аркат. \"Потому что коммандер Крэй приказала всему экипажу ограничить перемещение своими комнатами или рабочими местами, пока не обыщут систему жизнеобеспечения в поисках утечки потенциально опасного газа – тетралюбизола. До тех пор корабль всецело в нашем распоряжении \"
Надо заметить, что сами цереологи практически проигнорировали признание шутников! Это может показаться фантастикой, но изучение кругов продолжается! Цереологи нехотя соглашаются, что Чорли и Бауэр действительно соорудили несколько кругов, но считают, что происхождение остальных кругов остается неизвестным и поэтому надо продолжать их изучение! Лично мне это сильно напоминает приводившиеся выше рассуждения о странностях в пятне сгоревшей травы, после того как выяснилось, что это не след посадки НЛО, а остатки сгоревшего стога сена… В точности так же, как и уфологи после обнародования официальной версии о причинах инцидента под Росвеллом в 1947 году, цереологи обсуждают версию о том, что Чорли и Бауэр — пешки в секретной операции британского правительства, которое хочет скомпрометировать цереологию, погасить интерес общественности, чтобы самому под шумок заняться собственным расследованием действительно существующей загадки. Здесь мы снова имеем дело с клиническим случаем, когда никакие доводы не будут восприняты.
\"Трэл одна из вас? \"
Можно сделать прогноз: в будущем подобные истории будут происходить неоднократно. Это могут быть уже не следы на полях, а что-то новое, что также будет просто подделать фанатам нового мифа.
Аркат задумчиво пожал плечами, наслаждаясь игрой. \"Это вы сказали. \"
Зачем?
Коммуникатор кардассианца вывел трель. \"Глинн Аркат. ЭМГ связал свою программу с подсистемой жизнеобеспечения, подключенной к адмиралу и пятерым офицерам СБ, находящимся в стазисе. Если я удалю программу, адмирал умрет. \"
Этот вопрос следует задать профессиональным психологам. Они, наверное, смогут ответить, зачем люди, услышав о НЛО или кругах на полях, начинают изготавливать то же самое и рассказывать об этом.
Кирк заметил вспышку гнева, отразившуюся в глазах Арката. А Кирк знал, что гнев был врагом разума. Он понятия не имел, как простая компьютерная программа могла так творчески подойти к решению проблемы, и решил увеличить ставки.
Зачем люди придумывают небывальщину и с радостью сооружают доказательства ее существования?..
\"Не смотрите так удивленно, Аркат. Вы имеете дело с превосходящей технологией. Кардассия вашей вселенной всего лишь третьесортное государство. Она даже не может сравниться с реальными кардассианцами нашей вселенной. И никто из вас не сравнится с Федерацией.\"
Напоследок можно сказать, что идею мистификации английским специалистам по ландшафтной архитектуре все-таки подсказала природа. Дело в том, что некоторые из кругов (но, разумеется, несложные композиции с множеством геометрических элементов и не очень больших размеров), похоже, были «настоящие», то есть природные. Во; для таких кругов вполне подходит объяснение, связанное с атмосферными вихрями типа мини-торнадо, предложенное доктором Миденом. Такие вихри наблюдались экспериментально, и было бы странно, если бы, проходя над полем, они и в самом деле не оставляли бы округлых участков поваленной пшеницы.
Аркат сжал коммуникатор в кулаке, а два других кардассианца потянулись к дисрапторам. \"Ты умрешь, Тиберий. \"
9 августа 1997 года я с нескрываемым удовольствием прочитал письмо, опубликованное в газете «Известия». Я долго ждал, когда же в прессе появится нечто подобное! Очевидно, что, если иногда и встречаются участки примятой пшеницы, причина этого должна быть очень простой и естественной. Так оно и вышло.
\"Я Кирк, а вы примитивный, низко-технический дикарь. Джеймс Кирк. Даже ваш Тиберий был неудачником. Он не смог противостоять вам. Но, в этой вселенной, даже при том, что кардассианский Альянс продвинулся на сто лет дальше чем вы, Федерации вы сможете угрожать только вместе с Доминионом. А теперь, когда Доминион отрезан от этой области, кардассианцам остается только бросаться камнями как дикарям, кем они собственно и являются. \"
Письмо написал фермер Анатолий Зорин из села Новый Поросс Мошковского района Новосибирской области. Цитирую его полностью:
Аркат рванулся вперед. \"Опустить щиты! \" Но его солдаты удержали его.
\"Нет, Глинн, \" сказал один из них, и Кирк почувствовал его нежелание критиковать своего старшего офицера. \"Они должны все время оставаться в пределах силовых полей. Это приказ Гул Рутал. \"
«Прочитал в «Известиях» заметку корреспондента ИТАР-ТАСС «Инопланетные круги обнаружены на Кубани». Якобы пшеничное поле стало местом посадки НЛО.
Я читал о таких кругах уже не раз. Эти круги окружены такой тайной, что становится не по себе. На самом деле все гораздо проще. Круги делает увалень-зверь барсук.
Да, он не оставляет после себя на поле тропинку, он пройдет по полю и не поломает ни единого стебля, но в середине поля или там, где чистая пшеница, он начинает кататься на ней. Преследует сразу две цели. Во-первых, вычесывает паразитов. И во-вторых (и это главное), добывает корм. Пшеницу, как правило, прикатывает в то время, когда она начинает созревать, когда у нее стебли прямые и высокие. Он не может достать колоски, поэтому и валит стебли. А почему валит много? Ну, это же зверь. Войдет в раж, и его не остановить. Наверное, запасает впрок.
Ест колоски он очень аккуратно, поэтому никто не обнаруживает съеденных колосьев и его следов. А почему такие идеальные круги? Его тело веретенообразное, и когда он катается, его голова всегда обращена к центру, т. е. в сторону уже повалившихся стеблей. А почему валит пшеницу только чистую? Да потому, что там, где осот или другие сорняки, они царапают его, а еще он боится в сорняках запутаться.
Барсук никогда не будет валить низкорослую, редкую пшеницу, где он может достать колосок прямо так. А плотно прижимает стебли к земле потому, что зверь — тяжелый, иной экземпляр до 30 кг.
В прошлом году барсук сгубил у меня, наверное, больше чем полгектара пшеницы, самой лучшей и чистой. А на моем участке не только НЛО, даже виртуоз вертолетчик не приземлится».
Кирк сделал себе пометку. Очевидно Гул Рутал была кардассианцем, ответственным за все это действо.
\"Меня не волнуют ее приказы, \" прорычал Глин Аркат. Он освободился от захвата удерживающего его солдата, потянулся за дисраптором и выстрелил.
Я не буду утверждать, что естественные (в смысле не подделанные!) крути в Англии организуют барсуки. Но очевидно, пользуясь «бритвой Оккама», прежде чем привлекать пресловутых инопланетян (о которых мы теперь знаем, что если они где-то и есть, то вряд ли непрерывно летают над Землей, повсюду оставляя следы), неплохо бы проанализировать версии попроще. Например, игры людей, животных, воздушных вихрей прекрасно объясняют феномен кругов на пшеничных полях.
Поле подавления корабля было очевидно отрегулировано так, чтобы игнорировать кардассианское оружие. Луч дисраптора поразил силовой экран, и рассеялся на нем, посылая рябь во все стороны. Если бы Кирк уже не проверил силовое поле своим фазером, он на всякий случай попробовал бы спрятаться. А вдруг поле ослаблено
Но он предпочел подавить свои инстинкты и остался спокойно стоять, поддразнивая кардассианца, неспособного причинить ему вред.
\"Это все на что способны ваши ученые?\" глумился Кирк. \"Они не могут спроектировать даже простой полифазный дисраптор, способный пробить такое слабое силовое поле? \" Кирк понятия не имел, что такое полифазный дисраптор, но это звучало хорошо. Он посмотрел на Маккоя и громко рассмеялся.
Глава 6.
Доктор не понял тактику Кирка, но присоединился.
Лицо Арката исказилось от гнева.
СТО ЛЕТ ПОД ЗНАКОМ МАРСА
Вот именно, подумал Кирк. А теперь сделай что-нибудь глупое.
Он стиснул фазер, готовясь увидеть опускающиеся щиты.
Но Аркат удивил его.
И нал безжизненной пустыней Подняв ресницы в поздний час, Кровный Марс из бездны синей Смотрел внимательно на нас.
Николай Заболоцкий
\"Контроль транспортера, это Глин Аркат. Определите координаты Джеймса Т. Кирка, один метр передо мной. Он человек с фазером. \"
Обратимся к анализу еще одного мифа XX века, перешедшего, в XX) век. Речь идет о Марсе как прибежище ближайшей к нам внеземной цивилизации, то есть о жизни на Марсе, — если не существующей ныне, то хотя бы существовавшей в прошлом. Если не высокоразвитой, то хотя бы на уровне микроорганизмов.
Ему ответил человеческий голос. Двойник, понял Кирк.
Представления о населенном Марсе (в одном из упомянутых смыслов) существовали на протяжении всего XX века прежде всего в виде мифа. Этим представлениям не требовались научные доказательства и теоретические обоснования. Миф о жизни на Марсе развивался почти независимо от экспериментальных данных об этой планете, хотя, разумеется, наука, с одной стороны, и искусство (литература и кино) вкупе со средствами массовой информации, с другой стороны, добавили немало пороху в пламя его оранжевого костра.
\"Предварительные координаты зафиксированы. Мне придется опустить щиты, чтобы зафиксировать точные координаты и начать транспортировку. \"
Итак, рассмотрим историю марсианского мифа.
Аркат отвел переполненный ненавистью пристальный взгляд от Кирка. \"Сделайте это по моей команде. \"
Для начала — краткая сводка основных данных о Марсе.
Марс — сосед Земли по Солнечной системе. Диаметр планеты — 6787 километров, что почти вдвое меньше земного.
\"Место назначения? \" спросил техник транспортера.
Сутки на Марсе продолжаются 24 часа и 37 минут. Марсианский год в 1,88 раза продолжительнее земного. Температура на поверхности заметно ниже, чем на Земле, поскольку Марс в полтора раза дальше от Солнца. Летом на экваторе положительные температуры днем очень редки, зато минус 90 по Цельсию — обычная температура. Бывает и минус 130. Грунт Марса имеет красновато-оранжевый цвет за счет присутствия большого количества окислов железа.
Атмосфера Марса такая же разреженная, как на высоте 30 километров на Земле, состоит преимущественно из углекислого газа. На Марсе обнаружены высокие горы и глубокие каньоны, потухшие вулканы и песчаные дюны. На полюсах видны толстые (2–3 километра) шапки из водяного и углекислотного льда.
\"Космос, \" сказал медленно Аркат. \"И держите сфокусированный луч. Я хочу чтобы он был жив, когда очутится там. Пусть почувствует то, что случится дальше. \"
Раз в 15–17 лет расстояние между Землей и Марсом уменьшается до минимальной величины — примерно 56–58 миллионов километров, а изредка — раз в 80 лет, как в августе 2003 года, — до 53 миллионов километров. Эти периоды, которые называются великими противостояниями, используются астрономами для тщательных исследований планеты. Во время великого противостояния 1877 года итальянский астроном Джованни Скиапарелли попытался зарисовать то, что ему удалось увидеть на диске Марса в телескоп. А увидел он нечто странное: оранжевый диск планеты покрывала сетка из длинных прямых линий, которые тянулись на тысячи километров!
В ту же секунду Маккой схватил Кирка за руку. \"Если вы посылаете его, пошлите и меня. \"
Скиапарелли назвал эти образования словом «каналы», которое на итальянском языке означает «проливы» — как искусственные, так, впрочем, и естественные. Однако конец XIX века — это время грандиозных технических проектов, когда обсуждалось строительство Суэцкого, Кильского, Панамского каналов. При переводе на другие языки открытие Скиапарелли было однозначно воспринято как обнаружение на Марсе системы сложных гидротехнических сооружений, построенных марсианами…
Мгновение спустя зеркальный Спок сделал то же самое. \"И меня. \"
В 1892 году об удивительном открытии узнает молодой американский консул в Японии, в недавнем прошлом успешный бизнесмен по имени Персиваль Ловелл. Сообщение настолько поражает его, что он бросает свои весьма перспективные занятия, возвращается в США и там, в высокогорной
Но прежде чем Аркат смог ответить, Кирк оттолкнул Маккоя и интенданта. \"Продолжайте бороться, \" сказал он им, размышляя о шансе на победу не смотря на столь очевидное поражение.
пустыне Аризона на высоте 2200 метров над уровнем моря, близ городка Флагстафф, строит на собственные деньги новую обсерваторию и устанавливает телескоп с диаметром объектива 60 сантиметров — почти втрое большим, чем у телескопа Скиапарелли в Милане.
\"Опустить щиты, \" сказал с триумфом Аркат, \" зарядить. \"
(Интересно, можно ли ожидать подобное от кого-нибудь из нынешних российских дипломатов и бизнесменов? В США традиция продолжается: так, например, Уильям Кек пожертвовал немалые деньги на строительство двух телескопов с десятиметровыми зеркалами, названных его именем,)
Второй экран заискрился и Кирк ринулся вперед.
В середине 1890-х годов Ловелл и его немногочисленные помощники приступили к наблюдениям поверхности Марса. Одиннадцать тысяч зарисовок (фотографический метод тогда еще не применялся в астрономии) дали возможность разглядеть почти 700 каналов, включая двойные. Ловелл объявил, что эта сложнейшая ирригационная система могла быть построена только могучей марсианской цивилизацией.
Но прежде чем его руки сомкнулись на горле Арката, кардассианец и коридор начали растворяться в мерцающем потоке энергии.
Иногда возникало впечатление, что карта Марса известна лучше, чем карта Земли! Подробные зарисовки помощников Ловелла покрывали всю поверхность планеты.
Кирк знал, что это был не первый раз, когда он неверно оценил намерения своего врага.
И он сожалел, что это окажется последним разом, когда он сможет что-либо сделать.
Наблюдения показали, что в том полушарии, где наступала весна (наклон оси Марса к плоскости его орбиты чуть больше, чем у Земли, поэтому, как и у нас в Сибири, смена времен года там ярко выражена), от полярной шапки по направлению к экватору медленно распространялась волна потемнения, изменявшая контраст каналов. В 1895 году Ловелл писал, что речь идет о переброске влаги по каналам от полярных шапок к засушливым экваториальным областям. Для этого должны были работать мощные водонапорные станции. То, что мы видим как каналы, по утверждению Ловелла, были широкие полосы растительности, «расцветавшие», когда полярная вода по ирригационной сети (сами каналы сети на межпланетных расстояниях незаметны) прибывала на низкие широты.
Когда жар эффекта транспортации пересек защитный кокон Суверена, Кирк приготовился ощутить холодный укус космического вакуума.
В пользу этой идеи свидетельствовали и более поздние работы советского астронома Гавриила Андриановича Тихова, выполненные в 1940-х годах. Фотографические съемки Марса через специальные фильтры позволили ученому (и не только ему) подтвердить наличие каналов. А для объяснения сезонные изменений цвета марсианской поверхности он выдвинул смелую гипотезу о том, что мы видим проявления марсианской растительности! Для подтверждения своей идеи он организует экспедиции на высокие широты и на Памир и с помощью специальных приборов изучает характеристики света, отраженного от земных растений, живущих в условиях дефицита солнечных тепла и света — то есть в условиях, близких к марсианским. Надо сказать, что Г.А. Тиховым впервые был получен атлас спектров излучения, отраженного от живых полярных растений. Предварительное сравнение показало схожесть таких характеристик для участков поверхности Марса и тундровой растительности Земли. Под руководством Тихова в Алма-Ате работай целый сектор астроботаники Академии наук Казахстана. После вы пол нения программы полярных исследований Тихов планировал перейти к изучению спектральных характеристик излучения, отраженного от поверхности Марса, но смерть прервала эти работы, а последователей у Тихова не нашлось.
А в заключении смертоносную темноту.
Немудрено, что уже в конце XIX — начале XX века о марсианах говорили уже все. О марсианах и революционных событиях на Марсе в 1920-х годах писал А.Н. Толстой: вспомните его роман «Аэлита»!
Зловещим и агрессивным обитателям Марса посвятил свой знаменитый фантастический роман «Война миров» Герберт Уэллс. Самое любопытное, что таинственные вспышки на Марсе, о которых упоминал писатель, трактуя их как запуски марсианских боевых кораблей, действительно наблюдались астрономами вплоть до 1954 года.
Это вторая (после каналов) загадка, которая также могла свидетельствовать о разумной жизни на Марсе.
ДЕВЯТНАДЦАТЬ
На этом странности не кончались. Уже упомянутая выше весенняя волна потемнения первоначально объяснялась, казалось, очень просто: лед тает, грунт постепенно, от полюса к экватору, увлажняется. Но когда стало известно, что температура и давление на Марсе слишком низки, чтобы допустить существование воды в виде жидкости, а не в виде пара или льда, это объяснение было признано невозможным.
Когда эффект телепортации исчез, Кирк с удивлением воззрился на ярко сияющие звезды. Должно быть это и есть Золотая Неоднородность, подумал он. Если это станет последним, что он увидит перед смертью, по крайней мере это будет захватывающее зрелище.
В чем же дело? Как объяснить волну потемнения?
А затем холод вакуума сменился ударом дюраниевой палубы, на которую он упал головой вперед, перехваченный в середине прыжка.
Ответа не было.
Мгновение Кирк лежал неподвижно, уткнувшись лицом в руки, и задаваясь вопросом, почему он не задыхается от отсутствия кислорода. И почему он чувствует гравитацию.
Наконец, говоря о загадках планеты, следует упомянуть о двух спутниках Марса — Фобосе и Деймосе. Их существование было предсказано еще автором «Путешествий Гулливера» Джонатаном Свифтом (что вызвало к жизни трогательный миф о том, что Свифт общался с инопланетянами, которые по секрету и сообщили ему о существовании крошечных марсианских лун). Американский астроном Шарплесс в 1940 году обнаружил, что маленький — не более 30 километров в диаметре — Фобос движется ускоренно и по спирали постепенно приближается к Марсу. И.С. Шкловский проанализировал данные Шарплесса и показал, что если они верны, то это значит, что плотность спутника аномально низка. Это возможно, если предположить, что спутники Марса внутри полые, а значит — искусственные! Экстравагантная версия, ставшая известной в 1959 году, тоже неплохо дополняла миф о том, что Марс обитаем. Впрочем, как указывает известный российский планетолог Леонид Васильевич Ксанфомалити, эта гипотеза была предложена не вполне серьезно.
Потом он перевернулся и увидел Скотта и Спока.
\"Хорошее же времечко вы выбрали, \" сказал ему Скотт.
Итак, в первой половине XX столетия миф об обитаемости Марса был одним из самых распространенных. Тогда в ходу было не нынешнее расхожее словечко «инопланетяне», а именно «марсиане».
Спок протянул Кирку руку, помогая ему встать.
О широте распространения мифа свидетельствует знаменитый случай с радиопостановкой «Войны миров» Г. Уэллса в США. Почти однофамилец Уэллса, некто Уэллес, поставил в 1930-х годах радиоспектакль по фантастическому роману. Для пущей убедительности о борьбе против марсиан рассказывалось в форме сводок с военных действий, а место событий было перенесено из Англии в Америку. Провинциальная радиостанция, выпустившая в эфир радиопостановку, добилась потрясающего эффекта. Множество слушателей приняли спектакль за репортажи с места действительных событий. Началась паника. Люди грузили скарб на автомобили и повозки, стремясь успеть убежать от наступающих марсиан! Сомнений в том, что Марс обитаем и его жители способны добраться до Земли, не было.
Они стояли на ангарной палубе Суверена. Это было длинное и широкое пространство в кормовой части первичного корпуса, правда с низким потолком и компактное по сравнению с общим размером корабля. Большинство обслуживающего персонала, насколько знал Кирк, работали на другой палубе внизу, сообщение с которой поддерживалось посредством подъемников. Но среди сложенных грузовых контейнеров и упакованного оборудования на этом уровне, Кирк заметил три новеньких блестящих челнока – один из них носил гордое имя Галилей, написанное на его борту – а два других были катерами, предназначенными для Звездной Базы 250.
Вполне серьезно предлагались наивные идеи демонстрации марсианам разумности земного человечества. Предлагалось использовать пустыню Сахару, над которой годами не бывает облачности, как место, где можно соорудить гигантские геометрические фигуры, которые могут быть замечены в марсианские телескопы. С аналогичными целями планировалось вырубить просеки в сибирской тайге. В качестве примера для «послания» обсуждался в том числе чертеж, иллюстрирующий теорему Пифагора, как свидетельство высокого интеллекта землян.
Кирк отряхнул брюки. Не то чтобы на звездолетах двадцать четвертого столетия допускали такое скопление пыли на палубах. \"И как вы сумели провернуть такой трюк? \"
\"Не вы ли, капитан, столько раз говорили мне, что я волшебник. \"
Число художественных произведений и популярных брошюр стремительно росло. Появились пронзительные и тревожные «Марсианские хроники» Рэя Бредбери. О Марсе писали Георгий Мартынов и (в ранних повестях) Аркадий и Борис Стругацкие. Да и знаменитая лекция о жизни на Марсе из кинокомедии Эльдара Рязанова «Карнавальная ночь» появилась в сценарии фильма совсем не случайно. Тогда марсиане действительно были у всех на устах…
Но Кирк не позволил ему уйти от ответа.
Это была, говоря современным языком, массмедийная оболочка мифа. Что касается его научного ядра, то здесь прослеживались явные трудности.
Скотт признался. \"Ну, хорошо. Я аннулировал транспортировку. В конце концов я все еще главный инженер на этом корабле. И у меня все еще есть несколько тузов в рукаве. \"
Введенный в строй еще в конце XIX века самый большой в мире телескоп-рефрактор Йерксской астрономической обсерватории с метровым объективом не мог обнаружить каналы на Марсе. Появились ехидные сообщения о том, что телескоп «слишком силен», чтобы их увидеть…
\"А Джэнвей и T\'Вэл? \" спросил Кирк.
Через одни фильтры удавалось увидеть каналы, через другие — нет. Вопросы о природе волны потемнений, вспышек на диске планеты и спутников Марса оставались без ответов, свиваясь в загадочный клубок.
\"Они в катере, \" сказал Спок. Он продолжал внимательно смотреть на трикодер. \"Доктор Маккой и мой двойник все еще находятся в пределах силового поля в коридоре снаружи. \"
«Вперед, на Марс!» — восклицал один из пионеров космонавтики Фридрих Артурович Цандер. Это было теперь в уже далеких 1930-х. Время космических полетов пришло десятилетиями позже…
\"Когда кардассианцы узнают, что им не удалось выкинуть меня с корабля? \" спросил Кирк.
Марс стал желанной целью для двух космических сверхдержав — СССР и США. Ученые понимали, что только космические полеты помогут, наконец, разобраться с таинственными загадками Марса.
Внезапно пространство ангара осветилось красными огнями и раздался сигнал красной тревоги.
\"Прямо сейчас, \" сказал Скотт. Он посмотрел на трикодер Спока. \"Что они делают с силовым полем? \"
Пожалуй, ни одно из направлений космических исследований не носит такого трагического характера, как полеты к Марсу. Первыми к Марсу отправили автоматическую межпланетную станцию (AMС) «Марс-1» советские ученые. Произошло это в 1962 году. Тогда мало кто знал, что станция «Марс-1» — уже четвертая попытка: дважды перед этим происходила авария третьей ступени ракеты-носителя и один
\"Они… опускают, \" сказал Спок.
раз, уже на орбите вокруг Земли, взорвался разгонный блок, который должен был отправить аппарат в сторону Марса.
Скотт хлопнул по своему значку коммуникатору. \"Скотт Джэнвей, заряжайте! \"
«Марс-l» прошел в 200 тысячах километров от Марса. К этому моменту связь с ним была потеряна, хотя много научной информации станция успела передать с межпланетной трассы. Впервые сигнал принимался с расстояния более 100 миллионов километров!
Несколько мгновений спустя Кирк услышал ответ Джэнвей. \"Мы забрали их, капитан Скотт. Они здесь. \"
Спок вместе со Скоттом бросились к катерам. Кирк последовал за ними, направляясь к одному из двух катеров, у которого вдруг заработали импульсные двигатели, а из сопел показалось пламя.
Дальше инициативу перехватили американцы, у которых, впрочем, тоже не все шло гладко. Станция «Маринер-3» погибла при запуске. А вот «Маринер-4» прошел мимо Марса в 1965 году на расстоянии 10 тысяч километров и передал 22 снимка. Снимки были весьма невысокого качества, но тем не менее на них было явственно видно: поверхность Марса покрыта многочисленными кратерами ударного происхождения — следами падения метеоритов. Никакие каналы не обнаруживались!
\"Нет, капитан, \" окликнул его Скотт. \"Не Копрейт, а Сент-Лоренс. \"
АМС «Маринер-6» и «Маринер-7» передали из окрестностей Марса около 200 снимков в 1969 году. Вывод был подтвержден: никаких каналов на Марсе нет. 90 лет мы были жертвами оптического обмана, когда цепочки кратеров, горные гряды, глубокие разломы выглядели при наблюдении в не очень сильные телескопы как сетка из прямых линий…
Когда Кирк кинулся ко второму челноку, до его слуха донесся электрический треск силового поля. Не останавливаясь он бросил взгляд через плечо, и увидел, что двери ангарного отсека, ведущие в коридор, запылали от залпа дисраптора.
В 1971 году были предприняты сразу четыре попытки стартовать к Марсу. В США были запущены «Маринер-8» и «Маринер-9» (первый из них погиб из-за аварии ракеты), в СССР — «Марс-2» и «Марс-3». Этим запускам предшествовали еще шесть (!) неудачных попыток в СССР в 1962–1971 годах. Лишь станция «Зонд-2» частично выполнила свою задачу, но из-за неполного открытия солнечных батарей коррекция траектории была выполнена с опозданием, и траектория полета существенно отличалась от расчетной. Затем на станции произошел ряд аварий, и связь с ней была потеряна.
По крайней мере, если двери взломают, силовое поле даст им дополнительное время.
Как только они достигли второго катера, Кирк обратился к Скотту. \"Почему они решили, что здесь никого нет? \"
«Маринер-9» стал первым в истории искусственным спутником Марса. Он опередил на несколько дней советские станции. Спускаемый аппарат «Марса-2» впервые коснулся поверхности планеты 27 ноября 1971 года. Связь с аппаратом прервалась еще до спуска, и было объявлено, что на поверхность Марса доставлен вымпел с гербом СССР. А 2 декабря 1971 года спускаемый аппарат «Марса-3» впервые в истории совершил парашютный спуск и мягкую посадку. Сигнал с поверхности шел всего 20 секунд, и научной информации получить не удалось. Одна из версий предполагает, что мощная пылевая буря, бушевавшая в то время на планете, вывела из строя аппаратуру спускаемого аппарата.
Скотт недоверчиво дернул головой. \"Капитан, сколько раз я должен вам объяснять? Я главный инженер. Поверьте мне, я знаю как работает этот звездолет. \"
Зато марсианские спутники «Маринер-9», «Марс-2» и «Марс-3» поработали на славу. Американский аппарат получил серию высококачественных снимков поверхности с орбиты спутника Марса.
Кирк прыгнул на узкую изогнутую площадку, ведущую внутрь Сент-Лоренса. Быстрый взгляд по сторонам выявил Джэнвей и T\'Вэл, сидящих на пассажирских местах по правому борту; обе были одеты в форму Звездного Флота. Недавно спасенные Маккой и интендант пристегивали себя к пассажирским креслам с левой стороны. Кирк понял, что Маккой и интендант, должно быть, были перенесены собственным транспортером челнока.
Увы, иначе чем трагическими не назовешь дальнейшие сойотские полеты к Марсу. В 1973 году стартовала целая армада АМС — станции «Марс-4–7». Вес каждой превышал 4,6 тонны. Станции с номерами 4 и 5 должны были стать спутниками Марса, с номерами 6 и 7 — направить к Марсу спускаемые аппараты.
За его спиной Скотт ударил по контрольной панели двери и отступил, запечатав шлюз.
Программу частично выполнил только «Марс-5». Станция «Марс-4» прошла мимо Марса, как и спускаемый аппарат «Марса-7». Связь со спускаемым аппаратом «Марса-6» прервалась в момент мягкой посадки…
Кирк скользнул на место первого пилота и услышал, что Спок уселся в откидное кресло позади него. Мгновение спустя Скотт очутился в кресле второго пилота.
А через год после этого, летом 1975 года, дне АМС США «Викинг» вышли на орбиты спутников Марса. От них отделились спускаемые аппараты и около года проработали на поверхности Красной планеты. Земляне увидели высококачественные цветные снимки марсианской пустыни, покрытой отдельными камнями. Специальная аппаратура предприняла попытки искать жизнь на Марсе. Увы, даже бактерий обнаружить не удалось. Съемки же орбитальных блоков станций «Викинг», оставшихся летать вокруг Марса, породили еще одну сенсацию.
Кирк окинул взглядом контрольную панель катера, сравнивая ее с тем, что он видел во время своих недавних практических занятий в голодеке. \"Как долго продержится поле безопасности в коридоре перед дверями? \"
25 июля 1976 года «Викинг-1» вел с большой высоты съемки так называемой Ацидалийской равнины. Здесь находились многочисленные холмы, отдельные горы и платообразные массивы, которые получили впоследствии собственное название — столовые горы Кидония. Одна из гор формой и очертаниями несколько напоминала человеческое лицо, обращенное к небу. Сотрудники группы ПАСА по выбору места посадки для второго посадочного аппарата со станции «Викинг-2» назвали эту гору Лицо Марса. Руководитель группы геолог Г. Мазурский пошутил по этому поводу: «Это тот самый парень, который построил все «каналы» Ловелла».
Скотт бросил в его сторону косой взгляд. \"А сколько времени вам потребуется, чтобы закинуть в космос этот ящик? \"
Запуск АМС «Маринер-9»
\"Второй челнок запрограммирован? \"
Скотт рассерженно воззрился на него. \"Капитан, я не знаю, что сделала с вами отставка, но вы должны прекратить задавать очевидные вопросы. \"
Описание этого эпизода и сама фотография попали в газеты. Вскоре гора была названа «Сфинксом». Поблизости от нее находились еще несколько островершинных гор. Длинные тени от них (съемка велась, когда высота Солнца над марсианским горизонтом не превышала 20 градусов) наводили на мысль о «пирамидальной» форме гор. Новый миф возник и начал стремительно развиваться. На Марсе обнаружены гигантские искусственные сооружения — сфинкс и пирамиды!
\"Мои извинения, мистер Скотт. Пожалуйста… продолжайте. \"
Легенда о населенности Марса снова стала чрезвычайно популярной после некоторого затишья. Дело в том, что предыдущие загадки, как и следовало ожидать, нашли свои естественные объяснения.
\"Если вы не возражаете, я это сделаю. \"
Пальцы Скотта легко пробежались по контрольной панели, как будто он всю жизнь летал на таких катерах. Кирк почувствовал легкую вибрацию Копрейта, катера, названного по имени одной из первых Марсианских рек, текущих по терраформированному пейзажу, который приподнялся на антигравитационных препульсорах и развернулся в позицию для взлета.
Каналы оказалась оптическим обманом. Как всегда, выяснилось, что когда-то в прошлом специалисты это предсказывали. Отдельные мелкие темные детали на диске Марса при низ-кой разрешающей способности телескопа сливались в линии, двойные линии, «оазисы», узлы и прочие элементы системы кажущихся «каналов». Детальные съемки с космических аппаратов показали, что никаких каналов там нет, хотя есть иные интересные образования: каньоны, хребты, горные цепи и т. д.
Кирк активизировал систему подготовки запуска Сент-Лоренса и его катер тоже оторвался от палубы и развернулся.
Сезонные изменения контраста поверхности Марса ранее объяснялись таким образом: грунт смачивался тающим снегом. Шведский ученый Сванте Аррениус в начале XX века говорил даже о больших лужах густой грязи на Марсе, которые высыхают и блекнут зимой. Все оказалось более прозаичным. Сильные сезонные ветры поднимают в воздух огромные тучи мелкодисперсной пыли, которая заволакивает огромные пространства. В тучах этой пыли теряются контрастные детали. Именно такая пылевая буря, по-видимому, погубила спускаемый аппарат «Марса-3» и помешала фототелевизионным съемкам с орбиты первых искусственных спутников Марса — орбитальных блоков станций «Марс-2» и «Марс-3». Более долгоживущий «Маринер-9» все-таки дождался конца бури и сделал серию уникальных снимков.
Кирк услышал настойчивый сигнал тревоги. \"Предупреждение\", объявил компьютер. \"Дверь ангарного отсека закрыта. Все шатлы должны вернуться в зону посадки. \"
Что же касается спутников Марса, которые подозревались в искусственности, то эта гипотеза также давно опровергнута. Снимки Фобоса и Деймоса, полученные камерами «Викингов» и последующих АМС, не оставляют ей никаких шансов. Неправильной формы каменные глыбы, избитые древними следами столкновений с более мелкими метеороидами, — по-видимому, астероиды, захваченные Марсом. Оказалось, что Фобос действительно по пологой спирали спускается к Марсу: каждые сто лет высота его орбиты уменьшается на 9 метров, и через 40 миллионов лет произойдет катастрофа.
\"Не стоит держать на это пари, дорогой, \" пробормотал Скотт.
Кирк бросил взгляд на передний экран. Судя по показаниям контрольного пульта катера, широкая дверь главного ангарного отсека Суверена на фоне звезд начала закрываться. Это не входило в их планы.
Нашлись объяснения и ярким вспышкам на Марсе. Прежние версии — от ядерных взрывов до извержений вулканов и падений крупных метеоритов — оказались малоубедительными. Основная гипотеза сегодняшнего дня — отражение солнечных лучей от кристалликов льда в марсианских облаках, которые обнаружены над высокими горными вершинами. Вершина древнего потухшего вулкана Олимп высотой 27 километров, как правило, окружена кольцом облаков. Моменты, когда наблюдались вспышки, хорошо соответствуют взаимным положениям Солнца, Марса и Земли, которые нужны, чтобы солнечный блик (зайчик, отраженный от облаков Марса) мог быть увиден земным наблюдателем.
\"Мм, мистер Скотт, может быть мне только кажется… но разве мы сможем протиснуть оба катера через ту дверь раньше, чем она закроется? \"
Сегодня о старых марсианских мифах вспоминают редко. Трудно рассуждать о каналах либо искусственности Фобоса, имея великолепные современные снимки Красной планеты и его спутника.
Скотт не отрывал взгляда от контрольной панели. \"Я взял на себя ответственность и внес в ваш план несколько дополнений. С технической точки зрения проход через атмосферное силовое поле ангара труден. Но проход сквозь дверь ангара, как сказала бы моя бабушка, это просто как хаггис. \"
Но миф о сфинксе еще жив!
Кирк знал, что такое хаггис. Но опыт вынудил его задать очередной вопрос, \"Надеюсь это была хорошая идея? \"
Более того, досадную серию неудач при запусках космических аппаратов к Марсу кое-кто трактует как сознательные происки марсиан, которые не хотят, чтобы их тревожили.
\"Сами увидите, \" сказал Скотт.
Надо сказать, что человечеству с Марсом действительно не везет.
Удар, и шлюз захлопнулся – закрытые двери отсека задрожали, передав эти колебания и катеру. Теперь они были запечатаны в отсеке без возможности покинуть его, разве что на транспортере. Но пока щиты катера действовали, это был не тот выбор, о котором стоило волноваться.
Последняя программа Советского Союза в области межпланетных полетов была связана с изучением Фобоса. На трассе межпланетного перелета была потеряна связь со станцией «Фобос-1». Уже на околомарсианской орбите в 1989 году произошла трагическая случайность со станцией «Фобос-2»: из-за ошибки оператора на борт была передана неверная команда. Станция восприняла ее как приказ отключить систему ориентации. Направленная антенна «отвернулась» от Земли, солнечные батареи «отвернулись» от Солнца. Попытки восстановить связь с обесточенной машиной оказались безуспешными.
Кирк заметил легкую вспышку на аварийной панели коммуникатора. Он знал, что это был Аркат, и решил его проигнорировать. Кирк не сомневался, что в мире не так уж много вещей, которые были бы для самомнения кардассианца хуже пренебрежения. А чем больше злился Аркат, тем легче с ним будет иметь дело.
Провалы были и у американцев. Так, в 1993 году США потеряли свою станцию «Марс обзервер» на трассе перелета. Связь с аппаратом стоимостью около миллиарда долларов, оснащенным комплектом сложной и многофункциональной аппаратуры, была потеряна за трое суток до его сближения с Марсом. Кстати говоря, после этой неудачи НАСА отказалось от дорогостоящих межпланетных станций, установив правило: проект не должен стоить дороже 300 миллионов долларов.
\"Ну хорошо, мистер Скотт, удивите меня, \" сказал Кирк.
В 1999 году американские ученые потерпели еще два тяжелых поражения. Автоматическая станция «Марс клаймит орбитер» после многомесячного перелета должна была выполнить маневр торможения и перейти на орбиту искусственного спутника Марса. Но оказалось, что 23 сентября аппарат прошел не в 150 километрах от поверхности планеты, а всего в 57! Плотность атмосферных слоев была слишком высокой, чтобы «Орбитер» выжил. Станция потеряла скорость и упала на поверхность Марса.
\"Держите наготове маневровые двигатели, \" ликующим тоном произнес Скотт. \"Будьте готовы, запускаю квантовые торпеды. \"
«Марс клаймит орбитер» на испытаниях
Кирк воззрился на инженера. \"На катерах есть квантовые торпеды? \"
«Марс-96» в процессе сборки
\"Теперь да, парень. \"
Скотт ткнул в пульт управления и в тот же момент Сент-Лоренс отозвался эхом на протяжный звук индукционного запуска торпед.
Трудно придумать более нелепую причину гибели станции стоимостью 125 миллионов долларов. Дело в том, что одна из групп управления использовала в своих расчетах британскую систему единиц — дюймы, футы и фунты, а другая — метрическую. В результате тяга микродвигателей была выражена не в ньютон-секундах, а в фунт-секундах. Поскольку фунт силы в 4,45 раза больше ньютона, заложенная в расчеты величина импульса тяги при выполненной 15 сентября коррекции траектории во столько же раз отличалась от необходимой. Обозреватели журнала «Новости космонавтики» С. Карпенко и И. Лисов назвали соответствующий раздел своего обзора «Как за 125 миллионов долларов узнать, сколько фунтов в килограмме».
Прежде чем звук прекратился, дверь ангарной палубы исчезла в стене, чтобы избегнуть энергии нулевой точки, выпущенной не из торпеды, а непосредственно от основной квантовой структуры пространства-времени.
Через два с половиной месяца при посадке погибла еще одна американская станция — «Марс полар лэндер». От этого аппарата ожидали многого: он должен был опуститься вблизи полярной шапки Марса и передать уникальные данные из околополярной области, включая изучение грунта до метровой глубины. Увы, связь с аппаратом после посадочных операций не возобновилась. Еще 165 миллионов долларов оказались потраченными без научной отдачи. После более чем месячных безуспешных попыток восстановить связь с «Лэндером» усилия были прекращены.
\"Запускаю Копрейт! \" сказал Скотт, ударяя по контрольной панели.
Тремя годами ранее авария произошла с российской станцией, которая в случае успеха получила бы название «Марс-8».
Прежде чем ослепнуть от взрыва, Кирк заметил, как на мгновение Копрейт завис по правому борту, а в следующий момент превратился в размытое пятно, растворяющуюся корчащуюся пылающую сферу, оставшуюся на том месте, где раньше была дверь.
По своему замыслу это был, пожалуй, один из наиболее интересных проектов исследования Марса. Два посадочных аппарата, а также два так называемых пенетратора — бронированных конуса с аппаратурой, которые должны были глубоко вонзиться в марсианский грунт, готовились отправиться к Марсу еще в октябре 1994 года (проект «Марс-94»). Из-за недостатка в финансировании запуск был перенесен на два года, на очередное «астрономическое окно», когда Земля и Марс удобно расположены относительно друг друга (проект переименован в «Марс-96»). Денег» времени не хватало и сейчас, люди работали на энтузиазме и авралах, в три смены, в условиях постоянного цейтнота, недопоставок, срывов всех и всяческих сроков и гарантий. Итогом почти десятилетнего труда множества специалистов стал неудачный запуск. Неполадки в разгонном блоке, который должен был направить станцию на траекторию полета к Марсу с промежуточной околоземной орбиты, привели к тому, что она рухнула на Землю.
\"Контакт с атмосферным силовым полем, \" объявил Спок.
\"Не надолго, \" заверил Скотт. \"Второй залп! \"
Всего, как утверждает журнал «Новости космонавтики», к Марсу в нашей стране 17 раз стартовали космические аппараты, и только один (!) раз, в случае со станцией «Марс-5», задачу полета можно было признать полностью выполненной.
Снова Сент-Лоренс содрогнулся от запуска квантовой торпеды и мгновение спустя звезды заполнили обзорный экран, потому что катер вырвался в открытое пространство.
Разумеется, были и успешные миссии, причем блестящие. Летом 1997 года на Марс был доставлен небольшой шестиколесный марсоход США, проработавший около трех месяцев. Через несколько месяцев после этого сюда прибыл новый американский спутник Красной планеты «Марс глобал сервейер», нацеленный на детальные съемки поверхности планеты с максимальным разрешением 2–3 метра. В конце 2001 года здесь начал работать еще один искусственный спутник — «Марс Одиссей». На нем также установлен мощный комплект научной аппаратуры, включая российский дистанционный прибор, позволивший подтвердить присутствие большого количества воды (в виде льда, разумеется) в марсианском грунте. Заметим, что, оповещая мир об открытии, американские пресс-службы обычно предпочитают не упоминать, что прибор сделан в российском Институте космических исследований РАН под руководством доктора физико-математических наук Игоря Георгиевича Митрофанова.
\"А я то думал, что это я пилот, \" пробормотал Кирк.
\"Ни один человек не смог бы отреагировать достаточно быстро, чтобы найти дыру в квантовом взрыве,\" сказал Скотт, \" но теперь он всецело ваш. \"
Тем не менее общая статистика запусков к Марсу оказалась на удивление печальной: несколько удачных попыток среди множества неудачных. Пожалуй, ни одно из направлений космических исследований не отличалось такой высокой аварийностью, В результате возник новый миф: эти катастрофы были не случайными! Марсианская цивилизация «защищается» от навязчивого внимания землян…
Кирк привычно принял управление.
Этот тезис неоднократно возникал в «желтой» прессе, Наличие «явных» признаков жизни — сфинкса с пирамидами в совокупности с таинственными авариями марсианских зондов давало богатую пищу для фантазии. Проводились аналогии между египетскими и марсианскими пирамидами. К примеру, писатель-фантаст Александр Казанцев в своих интервью и статьях («Советская Россия», 1983, 2 ноября) доказывал, что мы видим на Марсе явные признаки цивилизации. Обсуждалось: то ли марсиане сами построили пирамиды в Гизе под Каиром, то ли настоятельно рекомендовали египетским фараонам заняться таким строительством. В том числе рассматривался вариант с использованием иноземных (привезенных с Марса!) технологий возведения циклопических сооружений. Дело доходило даже до анекдотических ситуаций. Во время запуска одной из станций защитники марсианской цивилизации от земного вмешательства развернули пикет на американском космодроме.
На главном переднем экране он увидел как Копрейт изменил курс и начал удаляться прочь от Суверена, переходя на варп скорость. Как только Кирк убедился, что катер-приманка действует как надо, он отключил реактор деформации и импульсные двигатели своего собственного катера, после чего активировал маневровые двигатели. Даже когда Копрейт ускорился до варп четыре, Кирк с успехом продолжал поддерживать скорость Сент-Лореса на уровне нескольких метров в секунду.
Но может быть, ирония тут неуместна, и Марс действительно демонстрирует нам признаки развитой цивилизации?
Но если его план сработает, больше ему и не понадобится.
Пилотируя на глаз Кирк сориентировал Сент-Лоренс так, что направление носа челнока теперь соответствовало ориентации Суверена. Затем он направил маленькое судно назад и вниз вдоль центральной оси Суверена, на высоте не больше двух метров от мерцающего дюраниевого корпуса, пока не достиг внешней мертвой точки, которую вычислил Спок, приблизительно на два уровня ниже палубы главного ангара, и аккуратно разместил катер вне визуального диапазона наблюдения любых сенсоров корабля.
Используя научный метод, мы должны при вести доказательства и результаты проверок, Кроме того, согласно «бритве Оккама», неплохо бы сначала проанализировать самые естественные гипотезы, прежде чем приступать к рассмотрению более сложных. Принцип логичности также не должен быть забыт!
Потом Кирк запрограммировал автопилот, чтобы точно удерживать эту позицию, и доверил технике Звездного Флота сделать все остальное.
Итак, первая «естественная» гипотеза о Лице Марса — гора, похожая на лицо, — игра природы. Мало ли, в самом деле, скал и гор на Земле имеют причудливые формы, напоминающие человека, медведя и т. д.
Ему не пришлось долго ждать.
В каждом регионе есть такие живописные места, привлекающие туристов. Прежде чем рассуждать о марсианской цивилизации, обитающей (либо обитавшей) в атмосфере из углекислого газа, полезно было бы поподробнее рассмотреть известную гору в Кидонии.
С небольшой задержкой инерционные амортизаторы Сент-Лоренса повторили вираж, точно соответствуя каждому движению звездолета, только двумя метрами ниже его.
Замечательно, что профессионалам-геологам для окончательного вывода даже не были нужны снимки более высокого разрешения. Сотрудник лаборатории сравнительной планетологии Института геохимии и аналитической химии АН СССР P.O. Кузьмин еще в 1984 году опубликовал статью в журнале «Земля и Вселенная» о таинственных объектах Кидонии.
Секунду спустя катер Кирка немного покачнулся, когда Суверен перешел на варп и начал ускоряться до скоростей, намного больших скорости света.