– Я поеду с Сидни, – вызвался Эдди. – Я хочу наконец увидеть этого парня. Он тяжело принял сегодняшнее отсутствие результатов, поэтому я удивилась, увидев его энтузиазм.


Конечно, Малахия стал настоящей легендой среди моих друзей, большинство из которых никогда не встречало его и знало о нем только из тех историй, которые мы с Адрианом рассказывали о времени, проведенном в Школе Самообороны Вольфе. На самом деле, по лицам Трея и Нейла было ясно, что они хотели поехать вместе со мной и Эдди, но Трей должен был забрать Ангелину на арендованном автомобиле Нейла. Они оба решили расправиться с этим, в то время как Роза и Дмитрий поедут с Адрианом. В итоге, остались только мы с Эдди, и после прощания с друзьями мы отправились к дому Малахии на окраине Палм-Спрингса.


– Его чихуахуа правда обучены нападать? – спросил Эдди.


Я не смогла справиться с усмешкой.


– Так утверждает Вольфе. Хотя мы никогда не видели их в действии.


– Я не могу дождаться, когда увижу его нунчаки.


– Не трогай их, – предупредила я. – Или любое другое оружие без разрешения. Если он тебя одобрит, то может тоже что-нибудь одолжить тебе.


Юмор Эдди испарился.


– Мне действительно не нравится, что нам приходится одалживать у кого-то оружие. Мне не нравится, что вообще до такого дошло. – Он уныло вздохнул. – Я знаю, мисс Тервиллигер предупреждала нас, что Алисия могла перебраться в другое место, но я очень, очень надеялся, что мы сможем найти хоть какой-нибудь ее след сегодня.


– Я знаю, – уныло произнесла я. – Я тоже этого хотела. Но если ей пришлось бороться и изменить свои планы, есть шанс, что она была не очень осторожной. Нам просто нужно воспользоваться этим и победить ее до того, как она сделает следующий шаг.


– И каждый день нашего ожидания – это еще один день Бог-знает-чего для Джилл.


Отчаяние в его голосе отозвалось болью в моем сердце.


– Я знаю, – печально сказала ему я. – Я знаю.


Резиденция Малахии представляла собой целую систему пустынных промышленных на вид зданий на большом, лишенном травы участке земли довольно далеко от шоссе. Мы выехали на длинную подъездную дорожку из гравия, и я увидела, что энтузиазм Эдди вернулся, как и каждая фантазия о причудливом образе жизни Малахии. Солнце лишь касалось горизонта, делая все еще страшнее из-за падающих теней. Я улыбнулась сама себе, вспомнив, как мы с Адрианом в первый раз приехали сюда, неуверенные, идем ли мы на уроки самообороны или похищение.


Я постучала в дверь основного дома и совсем не удивилась, услышав безумный топот маленьких лапок чихуахуа, а затем какофонию бешеного лая.


– О боже, – выдохнул Эдди. – Их там действительно целое стадо.


Я видела, как Эдди бесстрашно побеждал нападавших стригоев, но при звуке собачьего лая он неловко отступил назад.


Я ухмыльнулась и повернулась к двери, ожидая ответа Малахии Вольфе. Немного неуравновешенный и весьма необычный, Вольфе, тем не менее, был хорошим другом мне и Адриану – и больше, чем другом, для мисс Тервиллигер. Последний факт все еще заставлял меня чувствовать себя неловко, но после всего, что мы с Адрианом пережили, я была более чем уверена, что всем нужно кого-то любить – даже рассеянной ведьме и инструктору по самообороне с повязкой на глазу.


Когда не последовало никакого ответа, я постучала снова. Толпа собак еще больше обезумела, но Вольфе так и не появился.


– Странно, – проговорила я.


– Разве ты ему не написала, прежде чем выехать? – спросил Эдди.


– Мисс Тервиллигер написала, – ответила я. Я окинула взглядом другие здания, надеясь заметить движение. – Он сказал, что у него есть для меня какое-то оружие. Может, он его достает. – Я сделала шаг назад и направилась туда, где, как я знала, Вольфе хранил свои секретные запасы оружия. – Надеюсь, он не попытается снова подсунуть мне эту трубку с отравленными дротиками.


Лицо Эдди просветлело, когда он последовал за мной по песчаному грунту.


– Трубку с отравленными дротиками? Ты серьезно...


Его слова потонули в шуме от внезапно взорвавшегося позади нас почтового ящика. Не теряя ни секунды, Эдди толкнул меня на землю и перекатил нас подальше от сильного жара и пламени. Гравий и твердая земля царапали мою кожу, но это было определенно лучше, чем альтернатива. Эдди продолжал защищать меня, когда мы оба осторожно подняли головы и огляделись, осматривая горящие обломки.


– Какого черта? – спросил он.


Еще один взрыв прогремел рядом с нами. Огня не было, но разлетевшиеся от него камни были такими же действенными, как шрапнель, и когда один особо острый вонзился мне в руку, я вскрикнула. Я указала на ближайшее здание.


– Туда!


Прежде чем он успел меня остановить, я побежала и, создав мощное заклинание, разбила окно. Сработала сигнализация. Не удивительно, что Вольфе решил поселиться именно здесь. Вопрос состоял в том, распространялась ли его паранойя на контроль этой сигнализации полицией или нет.




Эдди перелез через окно вслед за мной, и я поняла, что мы попали в здание, в котором мы обучались самообороне. Она была большой и просторной, с зеркалами и полками с оружием на стенах. Я оглядела комнату в поисках безопасной позиции. Тем временем Эдди подошел к одной из полок. Осмотрев болу


[4]


и кастет, он вернулся с болой, размахивая ею с опытной непринужденностью и не переставая следить за разбитым окном. Я сотворила свое лучшее заклинание, вызвав огненный шар на ладони.




– Это Алисия? – перекрикивая сигнализацию, спросил Эдди.


– Думаю да, – прокричала я в ответ. В тех взрывах я почувствовала человеческую магию, и, если на меня не охотилась еще какая-нибудь ведьма, логично предположить, что это была Алисия. Рукой без-огненного-шара я отправила СМС последнему контакту в моем телефоне – мисс Тервиллигер. Я смогла написать лишь короткое сообщение, и надеялась, что оно сможет передать всю серьезность ситуации: «помогите».


Я должна была догадаться, что Алисия не воспользуется пробоиной, которую мы сделали в здании. Главная дверь внезапно взорвалась потоком искр и щепок. В дверном проеме появился силуэт, и, не разбираясь, кто это, я метнула огненный шар. Фигура вскинула руку, и огненный шар, не причинив вреда, разбился о невидимый барьер. Когда дым рассеялся, фигура двинулась вперед, и я, наконец, очутилась лицом к лицу с Алисией. Она холодно мне улыбнулась.


– Привет, Сидни, рада снова видеть тебя. Удивлена, что я жива?


Я создала еще один огненный шар.


– У никогда не намеревалась убить тебя,– даже я понимала, как неубедительно это прозвучало, учитывая все, что я сделала с ней, и она резко рассмеялась.


– Неужели? Поэтому ты изрезала меня осколками и оставила в горящем доме?


Прежде чем я смогла ответить, Эдди начал наступление, завертев болой в воздухе. Легким движением руки Алисия заставила зеркала на стене рядом с ним разбиться. Я видела это, но не успела переключиться на защитное заклинание для Эдди. Я смогла устранить лишь часть угрозы, и некоторые осколки попали в него, в частности, на его оголенную руку. Я увидела короткую вспышку боли на его лице, но он не остановился. Алисия разбила еще одно зеркало, но на этот раз я сумела поставить невидимый щит, чтобы защитить его. Он отпустил болу, но, несмотря на точный прицел и высокую скорость, Алисия отбросила ее в сторону волной невидимой силы.


– Где Джилл? – крикнула я ей.


Безжалостная улыбка исказила лицо Алисии.


– Ты бы хотела узнать это, не так ли?


Эдди подобрал осколок разбитого зеркала и, держа его как нож, подбежал к ней.


– Клянусь, если ты причинила ей боль...


– О, честно. Стала бы я тратить свое время на это.


Алисия достала щепотку порошка из своего кармана и бросила в Эдди, выкрикивая заклинание, которое я не знала. Я не смогла вовремя перехватить заклинание, и магия охватила Эдди. Он просто замер на месте, посреди шага, угрожающе держа в руке осколок зеркала.


– Что ты с ним сделала? – закричала я.


– Расслабься, Сидни, – сказала Алисия. – Он жив. Как и твоя подружка-моройка... по крайней мере, пока.


– Отведи меня к ней! – потребовала я.


Алисия засмеялась.


– Прости, Сидни. Ты никогда не увидишь ее снова. Она будет страдать от псалмов еще больше... а ты? Ты просто будешь страдать...


Пол подо мной пришел в движение. Я упала на колени, но прежде чем полностью потерять равновесие, смогла бросить в Алисию огненный шар. Я хорошо прицелилась, но она подняла руки, создавая, как я подозревала, защитное заклинание. Произнесенное ею заклинание на греческом было мне незнакомо. Огненный шар ударился о невидимую стену, но вместо того, чтобы исчезнуть, пламя отскочило и полетело обратно ко мне. Я взвизгнула и успела отпрыгнуть в сторону как раз вовремя. Я была спасена, но шар врезался в шкаф, и его охватил огонь. Он распространялся так быстро, что я невольно задалась вопросом, каким лаком покрыл его Вольфе. И в этот момент сигнализация смолкла.


– Зеркальное заклятие, – радостно сказала Алисия. – Очень полезное. Будь осторожнее с тем, что делаешь.


Она явно насмехалась надо мной, но в ее словах присутствовала и правда, которая заставила меня колебаться перед тем, как сделать следующий шаг. Задержка получилась слишком долгой, и она метнула в меня еще одно заклятие, в котором я узнала то, что заморозило Эдди. Оно было слишком сложным для того, чтобы тут же полностью повторить его, но зато я успела увернуться и блокировать его. Тогда я остановила выбор на другом виде замораживания – буквальном – и послала в ее сторону волну льда. Оно и близко не было таким смертоносным, как огненные шары, но и не способствовало распространению уже начавшегося пожара. Алисия ответила зеркальным заклятием, посылая лед обратно в меня. Я быстро пригнулась, и лед попал в часть горящей за моей спиной комнаты. Правда, огонь не погас, а только дым стал гуще.


– Кажется, ты устаешь, – поддразнила она.


Она была права. Я до сих пор была полна магии, но такая активная схватка сильно изматывала. Я вспомнила слова мисс Тервиллигер: «Она хочет легкого боя». Вот что делала Алисия: сначала пыталась изнурить меня магией, чтобы потом легко разделаться со мной одним заклинанием. Со всей магией и жизненной силой, что она похитила, этот поединок не мог так быстро ее утомить.


– Алисия, нам не нужно сражаться, – сказала я. – Прошу. Давай прекратим все это и выберемся отсюда прежде, чем тут все сгорит. Расскажи, где Джилл, освободи Эдди, и мы просто разойдемся.


– Прекратим? После того, как ты пыталась убить меня?


– Я лишь...


Алисия метнула в меня очередной огненный шар, не заботясь о разраставшемся пожаре. Мне очень хотелось попробовать зеркальное заклятие и швырнуть шар обратно, но она стояла слишком близко к Эдди, и потому я сдержалась.


– Ты слишком много угрожаешь, Сидни, – сказала она, когда я обезвредила шар с помощью водного заклинания. – Я не могу позволить тебе уйти. Я дам этому зданию сгореть дотла вместе с тобой, точно так же, как когда-то ты оставила меня в том горящем доме.


Пол подо мной снова затрясся, из-за чего я снова упала. Алисия начала произносить какую-то сложную магическую формулу, в которой я затем узнала заклятие, заморозившее Эдди. Так вот ее план. Превратить меня в живую статую и бросить в горящем здании, точно воспроизводя то, что сделала с ней я. Отчаявшись, я вскочила на ноги, пытаясь увернуться от заклинания. Пока она заканчивала произносить слова, я увидела нечто невероятное: Малахию Вольфе, стоящего в дверях горящей комнаты. Его повязка сегодня была на правом глазу (периодически она меняла свое положение), а на запястьях и лодыжках болтались обрывки веревок, как будто он был связан.


Я не могла повторить замораживающее заклятие, но зато я достаточно разобралась в зеркальном, чтобы почувствовать себя способной воспроизвести его. Я произнесла слова и почувствовала наполняющую меня магию. Глаза Алисии испуганно расширились, когда она попыталась увернуться от отразившегося заклинания. Однако чего она не видела – так это стаю чихуахуа, вбежавшую в комнату вместе с Вольфе. Он дал им команду, указав на Алисию, и они тут же кинулись к ее ногам, из-за чего она споткнулась и не смогла быстро отскочить. Заклинание живой статуи настигло ее, и внезапно она застыла в точности, как и Эдди, за исключением ее менее изящного вида. Он был похож на благородного рыцаря, готового нанести удар. Она же была просто полупадающей статуей, с неверием смотрящей на стаю тявкающих чихуахуа, столпившихся у ее замороженных ног.


– Пришел бы раньше, – проворчал Вольфе, быстрым жестом отзывая собак. – Но эта сучка связала меня. Пришлось ждать, пока собаки перегрызут веревки.


– Скорей! – крикнула я, подбегая к Эдди. – Помогите мне вытащить его отсюда.


Я закашляла от дыма и поглядела на Алисию.


– Помогите мне вытащить их обоих отсюда.


Нам с Вольфе удалось вытащить замороженные фигуры наружу прежде, чем здание обвалилось. Мы успели перенести их в главный дом Вольфе, когда появились пожарные с практически мгновенно прибывшими вслед за ними Адрианом, Треем, мисс Тервиллигер и несколькими другими ведьмами с озера. Адриан заключил меня в объятия.


– Ты в порядке? – спросил он. – Когда Джеки позвонила мне, я не знал, чего ожидать.


Я положила голову ему на грудь, успокоенная его прикосновением.


– Все хорошо. Мне повезло. Действительно повезло. Но Эдди...


Одна из ведьм из незнакомого мне ковена принесла какие-то сухие цветы и рассыпала их над Эдди, произнося латинское заклинание. Спустя несколько мгновений Эдди снова вернулся к жизни, все еще находясь в полупрыжке. Приземляясь, он споткнулся, удивленно озираясь вокруг из-за того, что оказался совсем не там, где ожидал. Мы с Адрианом удивили его еще больше, заключив в групповые объятия.


– Вы должны разморозить и Алисию, – в смятении произнесла я. – Нам нужно найти Джилл.


Мисс Тервиллигер нахмурилась.


– Досадно. Ведь это очень аккуратный способ справиться с ней. Ты точно не добыла никаких наводок на местоположение Джилл до этого?


Я покачала головой и выпустила Эдди из объятий.


– Нет. Она призналась, что Джилл «пока» жива, но не стала вдаваться в детали.


Я постаралась припомнить каждое слово, произнесенное в том хаосе. И хотя было здорово услышать от Алисии подтверждение того, что Джилл жива, мы и так знали это благодаря нашим заклинаниям. Это оказалось не так полезно, как я надеялась.


– И еще она упоминала что-то про Джилл, слушающую псалмы.


Для мисс Тервиллигер это имело так же мало смысла, как и для меня, и она глубоко вздохнула, обменявшись взглядами с другими ведьмами. Они тоже были не в восторге от идеи освобождения Алисии.


– Что ж, раз с тушением пожара покончено, надо создать защитный круг и освободить ее, чтобы получить ответы.


Стоявший все это время в сторонке Трей внезапно откашлялся.


– Может, и не надо. Думаю, я знаю, где она... или, по крайней мере, у кого она.


Все в удивлении повернулись к нему, но он не дрогнул под пристальным вниманием.


– Думаю, что она у Воинов Света.




ГЛАВА 13




                                                          АДРИАН




– Какое отношение сало имеет к Воинам? – спросил я.


Сидни укоризненно взглянула на меня.


– Псалмы, а не сало. И я тоже не вижу связи, – она выжидающе посмотрела на Трея. – Это своего рода религиозные стихотворения, верно? Из Библии?


Он кивнул.


– Да. То есть, им нравится иногда цитировать Библию, но это не совсем то. Кое-что они придумали сами. Многое они читают на официальных мероприятиях... такое, как псалмы. Если Алисия сказала, что Джилл слушает их, то, вероятнее всего, она у них. Поверьте мне, взять мороя в плен – все, чего они только могут желать.


Эдди недоверчиво повернулся к Джеки и указал на Алисию.


– Разморозьте ее, как сделали это со мной! Нам нужны ответы прямо сейчас! Прежде, чем станет слишком поздно для Джилл!


Я никогда не видел его таким возбужденным и захотел успокоить его принуждением. Джеки оставалась на удивление невозмутимой.


– Я, конечно, не собираюсь освобождать ее здесь, но если мы сделаем это, то нам понадобится еще дюжина других ведьм, чтобы удержать ее. И даже если мы ее отпустим, не надейтесь, что она будет сговорчива.


– Она права, – медленно проговорила Сидни. – Даже если мы освободим Алисию, мы не знаем, расскажет ли она нам что-нибудь.


– Я заставлю ее рассказать, – настаивал Эдди. – Или Адриан может воспользоваться принуждением.


Сидни была не в восторге от этой идеи, но тетя Татьяна в моей голове сгорала от нетерпения.


«Да! Да! Мы используем принуждение, и она расскажет нам такое, о чем сама даже не подозревала!»


– Существуют заклинания, способные защитить от этого, и Алисия достаточно хитрая, чтобы принять меры предосторожности. – Джеки посмотрела на одну из своих подруг-ведьм. – Что скажешь? Сколько времени потребуется, чтобы она ослабла?


Ведьма критично осмотрела замороженную Алисию.


– Я бы оставила ее в этом состоянии на неделю, если честно. Но если вы торопитесь... – Она посмотрела на Эдди перед тем, как снова повернуться к Алисии. – Я бы сказала сорок восемь часов.


– Сорок восемь часов! – воскликнул Эдди. – У Джилл может не быть этих сорока восьми часов, особенно, если она у Воинов! Они уже могут проводить какой-нибудь жуткий ритуал, пока мы тут разговариваем!


Джеки оставалась непоколебимой.


– Существование в виде ледяной статуи лишает энергии. Проведя так два дня, она будет физически и магически истощена. И станет намного сговорчивее. Но даже тогда я бы посоветовала находиться где-нибудь в безопасном месте, с дополнительной защитой. Она очень непредсказуема.


– Два дня – это слишком много, – повторил Эдди. Я не мог не разделить его тревогу. Сидни, однако, выглядела задумчивой.


– Алисия будет представлять меньшую угрозу, и, возможно, к тому времени нам будет легче ее допросить, – медленно произнесла она. – А пока мы могли бы разузнать о Воинах.


– Как? – спросили мы с Треем одновременно.


– От Маркуса, – сказала Сидни. – Точнее, от одной из его знакомых. Она работала под прикрытием у Воинов. Мы могли бы выяснить хоть что-нибудь, прежде чем Алисия придет в себя. Позвольте мне связаться с ней и Маркусом. Если они ничего не выяснят за двадцать четыре часа, то ведьмы освободят Алисию для допроса.


Никто, казалось, не был в восторге от этого компромисса, но все согласились. Наконец, мы все разошлись. Эдди остался с Треем, а мы Сидни отправились в дом Кларенса. По дороге Сидни позвонила Маркусу, объяснила ситуацию, и он пообещал вернуться как можно скорее. Когда мы приехали к Кларенсу, Роза и Дмитрий сгорали от нетерпения, желая узнать, что же случилось. Я позволил Сидни рассказать им все, а сам пошел к маме и Деклану. Он был в моей жизни всего пару дней, и я был удивлен тем, как я хотел увидеть его, даже при том, что кроме сна у него особо и не было занятий. После бурных дневных событий и паники, которую я почувствовал, узнав, что Сидни оказалась один на один с Алисией, общество Деклана действовало успокаивающе.


Маркус перезвонил Сидни через пару часов и сказал, что у него есть новости, и что он немедленно приедет в Палм-Спрингс, чтобы передать их лично. Маркуса разыскивали так же, как и Сидни, так что с присущей ему осторожностью он организовал встречу на следующий день подальше и от Кларенса, и от Трея.


Местом встречи он выбрал монгольский ресторан за пределами города. Роза и Дмитрий после долгих уговоров согласились подождать новостей у Кларенса, чтобы не создавать большой толпы. Мы взяли с собой Трея и Эдди: Трея, потому он знал много полезного о Воинах, а Эдди, потому что ни какая сила не смогла бы удержать его в стороне от чего-либо, связанного с Джилл. Когда мы зашли в ресторан, Сидни выдохнула с облегчением.


– Отлично. Он привел Сабрину.


Я встречал Сабрину мельком, и не очень хорошо ее знал. Примерно моего возраста, она была тайным членом Воинов Света на протяжении многих лет. Их с Сидни первую встречу Сидни провела под дулом пистолета, но теперь мы знали, что Сабрина просто пыталась защитить Маркуса. Со временем мы стали уважать ее и важную работу, которую она проделывала. Она не соглашалась с философией Воинов, но осталась среди них, чтобы добывать информацию, очень полезную для других. Я, естественно, надеялся, что информация окажется полезной и сегодня.


– Хорошая и плохая новости, – сказал Маркус, определенно говоря не о том, на что мы надеялись. – Хорошая новость заключается в том, что мы абсолютно уверены, что Джилл у Воинов. Плохая – мы не знаем точно, где она находится.


Эдди скрестил руки на груди.


– Самое время освободить Алисию и получить немного ответов.


– Не обязательно, – сказала Сабрина. Сегодня ее длинные светлые волосы были собраны в высокий хвост, и она выглядела как обычная девушка, а не как участник фанатической анти-вампирской группировки.


– Мне кажется, что Алисия не знает, где находится Джилл. Она, скорее всего, поймала Джилл, передала ее Воинам и позволила скрыть ее где-нибудь. Я нашла отчеты о \"высококлассной заключенной моройке\", но они не раскрывают ее местонахождение даже членам своей группы. Они могут работать с такими, как Алисия, но они никогда не доверят ей важную информацию.


Новости не ободрили меня, и Эдди разделял мое разочарование.


– И что же нам делать, если даже ваши люди не знают, где она? – спросил он.


– Ну, – сказала Сабрина. – Кто-то знает. Просто кто-то не моего уровня.


Маркус кивнул и проглотил кусочек своего жаркого, которое, на мой взгляд, состояло целиком из мяса, без овощей.


«Примитивно», – презрительно фыркнула тетя Татьяна.


«Эй, прекрати, – сказал я ей. – Когда находишься в бегах, вероятно, требуется много протеина».


– У нас есть несколько идей, как добраться до этого \"кого-то\", – сказал Маркус. – Для начала, попросите алхимиков сделать это. Мы знаем, что у них есть связи с Воинами.


– Насколько мы знаем, они сотрудничают с ними, – сказал Эдди. – У них общее прошлое.


– В некоторых вопросах, – медленно проговорила Сидни. – Но не в этом. Они не хотят рисковать возможным возникновением хаоса среди мороев. Они хотят вернуть Джилл. Они не стали бы сидеть сложа руки, зная, что она в плену.


– Согласен, – сказал Маркус. Наши взгляды встретились. – Это так, и они также могут вмешаться, просто потому что не хотят, чтобы Воины переходили черту. Они ничего не значат, если не могут контролировать этих уродов, и им вряд ли понравится, что они сотрудничали с ведьмой, чтобы навредить морою. И это значит, что кто-то должен сообщить им о похищении Джилл.


– И этот кто-то не должен быть кем-то из вас, – сказал Эдди, уловив наше с Маркусом немое общение. – Черт, я сделаю это.


– Они могут не поверить тебе, – произнес я, улыбаясь его пылу. – Они могут не поверить даже мне.


Трей молчал, пока мы обсуждали сообщество, членом которого он когда-то был, но сейчас, наконец, заговорил.


– А также есть шанс, что Воины будут все отрицать, даже если алхимики спросят об этом напрямую. Они одержимы контролем. Они могут быть упрямыми.


– Ты прав, – согласилась Сабрина. – Поэтому у нас и есть запасной вариант.


В ее голосе прозвучали предупреждающие нотки, насторожившие меня.


– Какой же?


Она переглянулись с Маркусом, а потом повернулась к Сидни.


– Воины будут набирать новых членов на следующей неделе. Ты могла бы пойти под прикрытием, а затем проникнуть на более высокие уровни власти, чтобы узнать, где Джилл, – она говорила поспешно, как будто это могло уменьшить общую абсурдность предложения.


– Ты хочешь, чтобы я присоединилась к Воинам? – воскликнула Сидни.


– Нет, – в унисон сказали мы с Эдди.


– Ты всего лишь поучаствуешь в их наборе рекрутов, – сказала Сабрина, словно это было большим утешением. – Это как программа профориентации для студентов.


– Или как отбор в женский университетский клуб, – сказал Маркус, хотя это не сильно улучшало положение дел.


Трей в смятении покачал головой.


– Я знаю, о чем вы говорите, и это сумасшествие, – он повернулся к остальным. – Они находят потенциальных новобранцев, тайно приводят их в общину и заставляют проходить всевозможные испытания, чтобы доказать, что они достойны стать Воинами. Помните, как мне пришлось драться с двоюродным братом?


Однажды Воины захватили Соню в плен и использовали на церемонии «испытания» для новичков. Трею надо было сразиться со своим двоюродным братом, но он никак не ожидал, что придется убить Соню. Это не входило в его планы, но в любом случае этого не произошло, потому что туда ворвались стражи и, нарушив церемонию, спасли Соню. Сидни тоже произвела изрядный переполох, так что Воины не были ее поклонниками.


– Воины знают, как выглядит Сидни, – напомнил нам Эдди. – Она не может пойти. Отправьте меня. Я не против побить парочку этих уродов. И у меня уже есть опыт.


– Да, – согласился Маркус, – но у Сидни больше опыта во взломе и проникновении, и она сможет добыть информацию. И скорее всего, как выглядишь ты, они знают тоже.


Сидни нахмурилась:


– А мы можем пойти вдвоем? Я не против подстраховки, и у меня есть несколько трюков, которые смогут нас замаскировать.


«Ты действительно собираешься остаться в стороне и позволить им пойти?» – спросила меня тетя Татьяна.


Я удивленно посмотрел на Сидни.


– Ты серьезно хочешь сделать это? В смысле, я сплошной сумасшедший план во плоти, но это слишком даже для меня.


Сабрина задумчиво нахмурилась.


– Войны обычно поддерживают только одного человека, но иногда я видела и двоих. Если бы вы могли замаскировать себя, я бы записала вас обоих.


– Тогда отправь нас с Сидни, – сказал я.


– Ни за что, – отрезал Эдди. – Я в лучшей форме, чтобы избить этих уродов. Без обид, Адриан.


Я начал было говорить, что смогу защитить ее с помощью духа, но понял, что ей бы это не понравилось.


– Тебе лучше остаться, Адриан, - согласилась Сидни. – Ты мог бы попытаться принудить Алисию дать нам ответы на наши вопросы, когда ведьмы разморозят ее. Никто кроме тебя с этим не справится.


Я открыл рот, чтобы запротестовать, но не смог придумать, что сказать. Сидни загнала меня в угол и знала об этом. Я хотел пойти с ней, но не потому, что у меня был реальный план, с помощью которого можно было бы разделаться с Войнами, – просто моя интуиция подсказывала, что я должен ее защищать. Но она была права насчет Алисии. Мы могли бы дать ведьмам их два дня, пока Сидни будет находиться под прикрытием у Воинов. Будем надеяться, что это ослабит защиту от принуждения, которую Алисия могла на себя наложить.


– Ты поддерживаешь использование мной духа? – изумленно спросил я.


– Нет, – признала она. – Я надеюсь, что они смогут вытащить из нее ответы другими средствами. Но если у них не получится, мне кажется, ты используешь принуждение в любом случае.


– Ты мудрая женщина, как и всегда, – сказал я Сидни.


Она ответила на это улыбкой, но я мог точно сказать, что ей совершенно не нравилась эта идея. Со вздохом она повернулась к Сабрине.


– Как много проблем у тебя из-за этого будет? Из-за того, что ты приведешь двух шпионов? Потому что очевидно мы не собираемся оставаться с Войнами.


В словах Сидни был смысл. То, что они с Эдди вызвались добровольцами для какого-то варварского обряда посвящения, было опасно, но мы не могли забывать и о роли Сабрина во всем этом. Она играла в игру с очень нестабильным сообществом и в конечном итоге могла столкнуться с еще большим риском.


– Зависит от того, поймают вас или нет. – Сабрина попыталась натянуто улыбнуться, но улыбка не затронула ее глаз. – Не дайте себя поймать, хорошо?


По ходу развития нашего плана Трей становился все мрачнее и мрачнее.


– Но если это произойдет, вы должны убедить алхимиков, что Воины удерживают Джилл. Если вы сможете их убедить, то, будем надеяться, они сделают всю тяжелую работу, так что вам не придется участвовать в этом безумии.


– Надеемся, – согласился Маркус. – Но между тем, нам нужно подготовить Сидни и Эдди к тому, чего им ожидать, если они пойдут с Сабриной.


Сабрина продолжила объяснять нам, как она собирается провести Сидни и Эдди внутрь. По мере того, как она описывала, это становилось все ужаснее, и я снова захотел попросить Сидни не ходить туда. Я понял, что мое желание защитить ее от этой опасности сродни ее просьбам держать дух под контролем. Мы оба были в опасности... но как иначе, когда жизнь Джилл находится под угрозой?


«Это плохой ответ, – мрачно заявила тетя Татьяна. – И из этого не выйдет ничего хорошего».


С ланчем быстро покончили из-за необходимости доработки плана и намерения Сидни прибегнуть к какой-то магической маскировке с помощью ведьм. Сабрине позвонили Воины и вызвали обратно раньше, чем она того ожидала. Она поморщилась и встала.


– Я свяжусь с вами, как только выясню больше деталей о наборе рекрутов. Кто-нибудь может отвезти Маркуса на его конспиративную квартиру?


– Мы, – сказала Сидни, опережая Эдди и Трея. – Ребят, мы поговорим с вами позже.


Наша компания разделилась, и мы с Сидни повели Маркуса к машине, которую мы арендовали по приезду в Палм-Спрингс. Это был кабриолет – бонус от компании, о котором мы даже не просили.