– Отвечайте! – рявкнул я, неожиданно переходя в атаку. Я вдруг почувствовал, что нащупал важное звено во всей этой истории.
Дружной гурьбой мы направились в открытый ресторанчик на набережной. Юридические казусы были отброшены на второй план, многие даже отключили мобильные телефоны (дела, оставшиеся дома, постоянно отвлекали кого-нибудь из коллег от гаагской действительности). Мы начали с пива, потом захотелось шампанского. Затем мы дружно проявили полное отсутствие культуры пития, заказывая безумные коктейли, после которых пустились в пляс. У ван Веера зазвонил телефон, он вышел из круга. Вернувшись через некоторое время, Хуго довольно потирал руки.
- Еще одна удачная сделка!
– Вы нашли ее? – прохрипел он.
Вообще, мы мало разговаривали о той, другой жизни каждого из нас.
– Нет, – сказал я.
О том, что будет после Гааги, думать не хотелось. Но сейчас профессиональный интерес проявился очень остро:
Варвара в это время скрылась за фикусами. Света проводила ее взглядом, потом жестом попросила меня разрешения подойти. Я демонстративно повернулся к ней спиной.
Так получилось, что, отворачиваясь от Светланы, я повернулся задницей к полномочному послу. Он живо оббежал меня и заглянул в глаза.
– Вы нашли ее?
– Нет. – На шахматном языке это называлось повторением ходов.
– Тогда почему вы задали этот вопрос?
– Потому что мне удалось напасть на ее след. И вы знаете, все это не очень хорошо пахнет.
Разумеется, если заходит речь о запахе, правильнее, наверное, говорить «я взял след», но я сказал так, как сказал, а в своих описаниях я ни на йоту не отклоняюсь от произошедшего в действительности.
– Расскажите мне все, что вам известно, – потребовал господин Галаган.
– Слишком рано, – заупрямился я.
– В конце концов я ваш наниматель, а не вы мой, – напомнил он.
Я дал ему понять, что не намерен уступать. Я довольно твердо чувствовал себя на ногах, поскольку Варвара исчезла из поля зрения. А это означало, что опасность разоблачения, нависшая надо мной, по крайней мере отодвинулась во времени.
– Прежде, чем я удовлетворю ваше любопытство, вы должны удовлетворить мое, – стоял я на своем.
Он нахмурился:
– Кто это сказал? Что-то новенькое в истории взаимоотношений между работником и работодателем.
– Но вы – не мой работодатель, позвольте напомнить. Я никогда не служил в дипломатическом корпусе. Моим работодателем является корпорация «Гвидон». А вы – клиент «Гвидона». И одно из условий соглашения, которое вы заключили с «Гвидоном», гласило – никаких умалчиваний. Вы обязались выложить все, что так или иначе имеет отношение к делу, в связи с которым вы к нам обратились. А теперь у меня есть веские основания полагать, что условия этого вы не выполнили.
- Что за сделка, милый?
Он тупо посмотрел на Купидона. А точнее, на тот предмет, которым Купидон пытался выстрелить из лука. Я перевел дух.
– Она увезла с собой три миллиона долларов, – неожиданно проговорил он.
Хуго внимательно посмотрел на меня, взял за руку и, махнув рукой остающимся веселиться коллегам, повел домой.
Невольно я окинул взглядом пространство холла, но ничего подозрительного не обнаружил. Неподалеку маячила Светлана, отвлекая на себя внимание большинства присутствующих. С ее боевой окраской только слежкой и заниматься. Что ж, как говорится, на безрыбье…
- Я представляю интересы одной пивоваренной компании. Достаточно крупной, чтобы быть заинтересованной в расширении рынков сбыта.- Магические слова \"пивоваренная компания\" привели меня в ступор. Я совсем забыла о \"Нерпе\"! Надо же, у нас с Хуго не только воззрения на мир общие, но и клиенты похожие...- А наш так называемый контрагент, между прочим, твой земляк. Меня на начальном этапе этих отношений не было, не знаю, кто на кого вышел - скорее, россиянин на компанию...
– Ровно три миллиона? – уточнил я.
- Правда, да? И чем он может помочь вашей компании?- невинно осведомилась я.
– Без малого.
– Это ваши деньги?
- Тебе, правда, интересно, Анна?
– А вот это уже не вашего ума дело! – взорвался он.
Могу рассказать. Твой земляк имеет доступ к секретам пивоваренного производства вашей же известной компании - \"Нерпа\".
– Кто знает, – сказал я философски.
Мне показалось - я ослышалась...
– Давайте поднимемся к вам в номер, – в своем волнении он уже достиг критической точки.
- Ты сказал \"Нерпа\"?
Этого еще не хватало! Мы поднимемся ко мне в номер, а по дороге случайно столкнемся с госпожой Мебель. Трогательная встреча родителя и его заблудшего дитяти. Которое увело у родителя без малого три миллиона долларов. Наличными! Объятия, поцелуи, много радости… Или много крови.
- Да, да. Неужели не слышала?
– Это нежелательно, – проговорил я. – Хочу заметить, что вообще ваше появление здесь способно нанести серьезный ущерб расследованию, а уж подниматься ко мне в номер и вовсе неосмотрительно.
Статус его я там не знаю. Меня в этом отношении интересует только корректность сделки в юридическом плане. Так вот, этот человек продает нашей компании разные ноу-хау вашей \"Нерпы\". И продает, на наш взгляд, за бесценок. Хотя, по российским меркам, деньги получает внушительные. Мы эти технологии патентуем, причем не только в Голландии, и \"Нерпа\" туда уже доступа не имеет. Все довольны!- Хуго рассмеялся.
– Но ведь вы должны еще объяснить, почему задали мне вопрос о деньгах! – в отчаянии воскликнул он.
Мы уже пришли, и ван Веер отправился в ванную.
– Это можно сделать и по дороге на автобусную станцию. Я знаю, что вы предпочли приехать на автобусе. Пытаясь, так сказать, сохранить инкогнито.
Я старательно переваривала услышанное. Вот это да, вот это находка для Спозаранника! \"Господи, до чего же я профессионально деформирована! Вместо того чтобы наслаждаться обществом Хуго, общаться с коллегами, узнавать Гаагу, я думаю об этой чертовой \"Пуле\" и о ком - о Спозараннике!..\" разозлилась я на себя.
– Кстати, а как вам удалось меня обнаружить?
Но рука уже вытаскивала мобильный телефон и лихорадочно набирала номер Обнорского.
Я взял его за локоть и вывел из отеля подальше от греха. При этом его мысли настолько были заняты всякой ерундой, что он даже этого не заметил.
- Да!- ответил ленивый голос Андрея.
– Или это вышло случайно?
- Обнорский, это Лукошкина. Если в состоянии, побереги свои гадости для другого. Тут такое дело...- Я в двух словах пересказала Обнорскому полученную от Хуго информацию. Он не просил меня держать ее в секрете, поэтому виноватой я себя не чувствовала. Хотя осадок остался.
Обнорский взвился:
- Лукошкина, я тебе все прощу, если выяснишь, кто голландцам \"сливает\" технологии.
– В Лорет ничего не происходит случайно, – назидательно проговорил я. – Просто в некотором роде я – профессионал и стараюсь сохранить контроль над ситуацией.
- Обнорский, если я правильно все понимаю, ты собираешься заняться информационным рэкетом?
- Давай вот без этих ярлыков, Лукошкина. Это наш шанс поквитаться с Аллоевым. Я думаю, он дорого даст за то, чтобы узнать имя гаденыша.
– Жарко, – пожаловался он.
Мне не хотелось выполнять это задание. Во-первых, потому, что исходило от Обнорского. Во-вторых, потому, что успех этого предприятия означал бы неприятности для Хуго. Можно было бы, конечно, все ему рассказать.
Я снял с себя панамку Сони и протянул ему.
Но что последует за этим признанием?! Весь день я мучилась своими раздумьями, что не прошло незамеченным для Хуго.
– Наденьте, не то получите солнечный удар.
- Аня, что случилось? В Питере неприятности?
– Но она, по-моему, женская.
- Нет, милый, просто неважно себя чувствую. Слушай, если не секрет, расскажи, вы как-нибудь держите \"на крючке\" вашего человека в \"Нерпе\", чтобы он не соскочил? Я расскажу ребятам в Агентстве на предмет тонкостей работы с источниками...- (Хуго уже был в курсе моего сотрудничества с \"Золотой пулей\", но ничего не знал об истории с \"Нерпой\"...)
– Ничего подобного, сейчас мужчины носят такие.
Я сама себе была противна в этот момент. Но Ван Веер ничего не заподозрил - его слишком заботило мое самочувствие.
- Конечно. Правда, сам Базиль,- при этом имени я вздрогнула от предчувствия, ведь Базиль по-французски - Василий,- об этом не знает.
Он нахлобучил панамку на свою огромную башку.
Копии договоров, к которым не подкопаешься, номер счета в банке плюс видеофиксация наших переговоров.- Хуго явно гордился обстоятельным обеспечением сотрудничества с русским Базилем.
- И у кого этот кладезь информации?- я затаила дыхание.
«А вот идет чрезвычайный и полномочный посол России в республике Андорра, – мысленно произнес я, подражая Бернсу, – в панамке скандинавской потаскухи.»
- Экземпляры последних договоров у меня, с собой - торопился в дорогу, забыл выложить. Хочешь посмотреть?- великодушно предложил Хуго, доставая свой \"дипломат\".
– Итак? – выжидательно уставился он на меня.
- Что ты, а как же адвокатская тайна!- попыталась я оттянуть тот момент, когда окончательно предам любимого человека.
– Пойдемте, пойдемте…
- Я тебе доверяю, cherie...- Ван Веер погладил меня по щеке и вынул документы. Невидящими глазами я стала их просматривать.
Я снова взял его за локоть и повел вдоль улицы.
- Извини, ничего не соображаю.
– Видите ли… я набрел на след этих денег.
Можно, я потом прочитаю?- Мне было физически плохо от подлости своего поступка. Много позже я буду просто ненавидеть себя. И еще долго меня будет мучить то, что я так и не пойму, из каких соображений это все совершила. Видимо, у меня просто отключился инстинкт самосохранения.
Оставив меня отлеживаться с головной болью, Хуго отправился по делам в город. Выждав некоторое время, я спустилась в бизнес-зал гостиницы, отксерокопировала документы и тут же отправила их по факсу в Агентство. Голос перезвонившего Обнорского был полон оптимизма и восхищения. На документах значилась подпись Василия Братчикова. Теперь исход нашего конфликта с \"Нерпой\" уже был предсказуем.
– Где они?! – взвился он, с силой вырывая локоть.
- Я тебя ненавижу, Обнорский,- с болью сказала я в трубку.- Тебя, твое Агентство и тот день, когда связалась-с вами.
– Пойдемте, пойдемте…
Он послушно двинулся вперед, поедая меня взглядом. Пожалуй, я бы смог сейчас безо всяких проблем вывести его на дорогу под проезжающий мимо самосвал, а он бы и глазом не моргнул. Но тогда кто бы оплатил мое дальнейшее пребывание в Лорет? К тому же самосвалы здесь почему-то не ездили.
- За все, Лукошкина, надо платить,- неожиданно жестко ответил Андрей.И ты в этом смысле не исключение.
Я уже открыл было рот, чтобы чего-нибудь такое наплести, когда мне пришла в голову одна мысль, и я принялся хохотать, как ненормальный.
– Прекратите! – сурово потребовал он.
Оставшиеся дни в Гааге были для меня сплошным мучением. Мучился и Хуго, не понимая, что со мной происходит. То и дело я ловила на себе его вопросительные, полные недоумения взгляды. В предпоследний день он пришел ко мне в растерянности. Я думала о своем предательстве и почти не сомневалась, что Хуго, если ему известно о \"провале\" питерского поставщика ноу-хау, догадается, в чем дело. Я приготовилась к самому худшему. Посмотрев на меня взглядом раненого животного, ван Веер сказал почти шепотом:
– Одну минутку…
- Аня... Моя жена ждет ребенка.
Что-то стиснуло мою грудь - сильно-сильно, как тогда, в баре, когда мы с Хуго пошли танцевать. \"За все, Лукошкина, надо платить\",- вновь эхом отозвались у меня в ушах слова Обнорского...
Разумеется, ему я не мог объяснить причину своего смеха, а вам могу. Просто я обнаружил еще одну параллель между нашей историей и романом «12 стульев». Помните, вначале мне совершенно неожиданно попался на побережье Горбанюк как раз в тот момент, когда я более всего в нем нуждался. Что очень напоминало эпизод, когда Бендер и Киса встретили в Крыму Кислярского. А теперь я бы мог ответить чрезвычайному и полномочному знаменитыми словами из той же книги: «Сокровище осталось, оно было сохранено и даже увеличилось. Его можно было потрогать руками, но нельзя было унести. Оно перешло на службу другим людям.»
Возвращение в Петербург было мучительным. Когда самолет коснулся полосы в Пулково, я почувствовала, что желания жить во мне почти не осталось. Лица друзей, бросившихся мне навстречу в аэропорту, были чужими и незнакомыми. Сославшись на усталость, я закрылась в своей комнате и долго сидела, раскачиваясь, как китайский болванчик, от невыносимой душевной боли. Ночью мне снилась яхта - наверное, одна из тех, что белыми птицами порхали по волнам в Гааге, и Хуго, загоревший до черноты, в белоснежной рубашке с засученными рукавами,- у рулевого колеса.
По сути, когда мы с послом стояли в холле вертепа под названием «Вавилон любви», его со всех сторон окружали его же деньги.
Я проснулась - что-то обожгло мою щеку. Впервые за последние много лет я плакала. Сначала про себя, молча.
Я так развеселился, что на какое-то мгновение даже позабыл о Квадрате, Левом Хуке и прочих достопримечательностях испанского побережья.
Потом - в голос, как в детстве, когда хоронила любимую собаку. Хорошо, что Петруши нет дома...
– Эти деньги здесь, в Лорет, – выдавил я из себя, вытирая слезы. – А коль скоро они здесь, то, я полагаю, что и Варвара где-то неподалеку.
* 12 *
– Но где именно? – наседал он. – Перестаньте из меня жилы тянуть!
В Агентстве, где я появилась несколько дней спустя, меня встретили, как национального героя. Спозаранник, сняв воображаемую шляпу, сказал:
– Их можно потрогать руками, но нельзя унести, – проговорил я и снова захохотал. Наверное, со стороны меня можно было принять за сумасшедшего.
- Анна Яковлевна, если бы не мой ревматизм, я бы пал перед вами ниц.
Потом я притянул его к себе и прошептал в самое ухо:
Вы гениальны - оказываетесь в нужное время в нужном месте и с нужным человеком. Вы просто находка для нашего отдела!
– Они вложены в порнографию. Представляете себе?
– Как?! – вытаращил он глаза.
Все были довольны и не скрывали этого. Угроза банкротства, несколько месяцев дамокловым мечом висевшая над \"Пулей\", миновала.
Еще когда я была в Гааге, состоялась \"встреча на Эльбе\". Обнорский не поленился лично встретиться в Аллоевым и просветить его относительно кадровых просчетов руководства \"Нерпы\". Аллоев не верил и требовал доказательств. Документы, которые я отправляла по факсу, были переданы Аллоеву в обмен на отзыв иска и аннулирование всяческих претензий к нашему Агентству со стороны \"Нерпы\". Судья Колмогорова, которую я встретила некоторое время спустя, была черна лицом.
- Удачно у вас все получилось, Лукошкина,- со злостью бросила она мне в лицо.
Я отвернулась...
На мой отпуск Обнорский согласился безоговорочно. \"Мне нужно время, чтобы все обдумать\",- сказала я ему. Я так и не решила, уходить мне из \"Золотой пули\" или нет.
До меня дошли слухи о том, что роман Обнорского с Завгородней чистейшая фикция. Причем инициатором ее случайно стала я сама, отказавшись как-то ехать с Обнорским в Репино на встречу с корейскими продюсерами. Вместо меня напросилась Завгородняя. Обнорский, видимо, чтобы насолить мне (вот дурак-то!), имитировал радость от Светкиного предложения. Но до переговоров Светлану не допустили, и ей пришлось загорать у залива, где шла подготовка к пляжному сезону. Когда Завгородняя купалась, самосвал высыпал на ее одежду песок, предназначенный для выравнивания пляжа. Потому-то Светкины вещи и были в таком плачевном состоянии. А Обнорский одолжил ей тогда свою рубашку - не везти же девушку в город голышом. Эту рубашку и не успела погладить Светкина мама...
Как-то вечером мне позвонил Спозаранник.
Ну и вид у него был в панамке!
- Быть может, Анна Яковлевна, вам будет интересно знать, что известный вам гражданин Братчиков был убит сегодня утром при выходе из собственного дома. Я думаю, без руководства \"Нерпы\" здесь дело не обошлось. Мы будет расследовать это дело, мне кажется, материал получится сенсационным.
Без меня, Глеб Егорович. Без меня.
– Может быть, не совсем в порнографию, – поправился я. – Правильнее было бы сказать – в блуд.
...От Хуго не было никаких известий.
– Почему вы ничего не говорите конкретно?!
ДЕЛО О СВАДЕБНОМ ПОДАРКЕ
Рассказывает Марина Агеева
– Потому что конкретно я пока еще и сам не знаю. Мне удалось выяснить, что ваша дочь вложила здесь деньги в блуд. А вы отрываете меня как раз в тот момент, когда появилась надежда продвинуться дальше в этом направлении.
\"Агеева Марина Борисовна.
Заведует архивно-аналитическим отделом. Ветеран \"Золотой пули\". Занимается информационным обеспечением репортерского и расследовательского отделов. В последнее время с головой ушла в личные дела, к решению которых нередко привлекает других сотрудников Агентства, что негативно сказывается на производственном процессе. Замужем. Имеет двоих детей - взрослую дочь и сына-школьника. ..\"
– А почему вы сейчас хохотали?
Из служебной характеристики
– Потому что сопоставил ваши нравственные установки с тем, как распорядились вашими же деньгами. Не правда ли, забавно?
Погожим майским днем я стояла у принтера и с тоской наблюдала, как умная машина с отвращением выплевывает наброски к моей новой новелле, которую я в муках пыталась родить к очередному литературному проекту Обнорского - сборнику баек \"Все в АЖУРе\". В эту минуту я ненавидела всех: Обнорского - за его ослиное упрямство, с которым он настаивает на реализации своих бредовых идей, свою героиню - пустую, развратную бабенку, Светку Завгороднюю, которая с первого захода сдала свою новеллу, пользуясь особым расположением шефа, и теперь беззаботно порхала из кабинета в кабинет. Но больше всех я ненавидела себя за патологическую бездарность и полное отсутствие фантазии.
– Забавно, – проворчал он, – дальше некуда.
Я ни минуты не сомневалась, что придира Обнорский заставит переделывать мой в муках произведенный на свет \"шедевр\" снова и снова. От этих безрадостных мыслей у меня страшно разболелась голова.
- Агеева, опять ты лопаешь анальгетики тоннами,- ворчливо сказала Горностаева, глядя, как я судорожно заглатываю таблетку спазмалгона.- Зачем ты это делаешь? Подумаешь, головка разболелась, неужели нельзя капельку потерпеть?
Видимо, Бык Крайский не был намерен далее бросаться вперед, сломя голову. Он стоял, низко опустив рога, и переминаясь с ноги на ногу. Куадрилья предпринимала отчаянные попытки спровоцировать его на очередную атаку, бандерильеро прятали за спиной очередную порцию бандерилий, но Бык Крайский словно врос в землю. Тех бандерилий, которые торчали у него в боку, ему, казалось, достаточно…
- Всем известно, без \"колес\" - жизнь тоскливая до слез,- попыталась отшутиться я.
- Ну а если серьезно, случилось что-нибудь?- не унималась Горностаева.
Спровадив наконец чрезвычайного, я отправился в «Гамбургеры и сосиски». Я чувствовал, что еще немного – и я умру от жажды. Организму срочно требовалась добрая порция «Голубой лагуны».
– Как обычно? – приветствовал меня Гойя.
- Случилось то, что должно было случиться рано или поздно. Новеллу я не сдам, к гадалке не ходи, но не это главное. Весь ужас в том, что Машка моя замуж собралась. Все, Горностаева, выхожу в тираж окончательно.
– Угу, – буркнул я и забарабанил по стойке пальцами.
– Хорошо отдыхаешь, – ехидно проговорил он, видимо намекая на синяк.
Из подсобки выглянула Аська.
Глядишь, через годик-другой бабушкой стану.
– Кто это тебя? – ахнула она.
Я забарабанил еще быстрей.
- Ну так это же здорово,- искренне обрадовалась Горностаева.- А что ты собираешься дарить на свадьбу?
– Это грим, – проговорил я.
- С подарком у меня проблем нет.
– Зачем?
Он дожидается Машку еще до ее рождения.
– Чтобы выглядеть более мужественно.
- И что же это, если не секрет?
– Тебе не идет.
- Да нет никакого секрета. Это картина Яна Порселлиса. \"Бедствие в Па-де-Кале\".
– Хорошо, я сотру, – согласился я.
- Боже, какая изысканность,- всплеснула руками Горностаева.
После бурных дебатов с Галаганом мною овладела какая-то апатия. Я осушил бокал живительной влаги и попросил еще. Аська уселась на соседний стул.
- Слухи о моей изысканности, Валюта, сильно преувеличены,- с усмешкой ответила я.- На самом деле я глушу водку стаканами, тащусь от кабацких песен и западаю на волосатых мужиков.
– Давай, стирай, – настаивала она.
- Все равно, Марина, я очень, очень рада за тебя, и за Машку...
– Вот ты ко мне придешь в гости, и я сотру.
Я вспомнил, какую сегодня Лив скорчила физиономию, когда мы с послом пришли полюбоваться на его новое имущество. Нужно ее немного проучить. Да и Соню заодно. К тому же таких девчонок, как Аська, у меня уже давно не было. А таких, как Сима Отс, не было вообще никогда.
Увы, я не разделяла оптимизма своей подруги. Дело в том, что наша Маша собиралась замуж с завидной регулярностью. И не столько под влиянием высоких чувств, сколько потакая причудам своего вздорного характера. Она совершенно не думала о последствиях своих капризов, всякий раз в решающий момент объявляя претенденту на ее руку и сердце, что она ошиблась, и свадьбе не бывать. Один получил от ворот поворот, будучи с ног до головы утыканный булавками портного, подгоняющего по хилой фигуре свадебный смокинг. Другой в буквальном смысле слова \"склеил ласты\" в аэропорту Пулково-2, куда Машка примчалась только для того, чтобы сообщить, что в глубины Красного моря он будет погружаться без нее. Со временем мы с мужем привыкли к крутым поворотам в Машкиной судьбе - дежурной улыбкой встречали очередного кандидата в зятья и с притворной грустью выражали сожаление по поводу несостоявшегося супружества. Единственное, что меня беспокоило в данной ситуации, так это фасон Машкиного свадебного платья, ослепительно сияющего в глубине гардеробной. Вдруг она когда-нибудь доведет дело до загса, а венецианское кружево и шитый жемчугом французский шелк выйдут из моды?
Подумав о Симе, я понял, что, скорее всего, подсознательно готовлюсь к чему-то главному в своей жизни. И, наверное, поэтому стремлюсь как можно больше сейчас успеть.
Но на этот раз я была не на шутку встревожена. Дело принимало серьезный оборот. Машка заканчивала юрфак и проходила преддипломную практику в отделе по борьбе с контрабандой художественных ценностей Управления уголовного розыска.
Последняя моя фраза, насчет того, чтобы Аська пришла ко мне в гости, по-видимому, Гойе не понравилась. Уж слишком громко он бухнул о стойку наполненным бокалом.
И там железной хваткой бультерьера в нее вцепился заместитель начальника этого самого отдела Юра Рыбкин, безликий молодой человек с белесыми ресницами и россыпью противных рыжих веснушек на курносом носу. К Рыбкину Маша испытывала не больше теплых чувств, чем к его предшественникам. Но моя дочь, в отличие от героини Джулии Роберте, жила в пятимиллионном городе, и об ее привычке отказывать женихам накануне свадьбы знали еще не все.
Вечером у меня в номере появилась Светка. Я и сам заскочил несколько минут назад, еще не успел обменяться мнениями с Троллем, и он сидел какое-то время на шифоньере нахохлившись. Впрочем, стоило Светке начать свой отчет, как он мигом позабыл про обиду.
К тому же этот мент совершил грубый тактический просчет, обозвав в моем присутствии нашего Обнорского уродом. \"Сам ты опарыш\",- со злостью подумала я. И судьба Юры Рыбкина была решена. Я возненавидела его лютой ненавистью и при каждом удобном случае пыталась доказать дочери, что \"Рыбкин нам не пара\". Как это часто бывает, мои усилия возымели обратный эффект.
Чем больше я ругала Рыбкина, тем больше Машка привязывалась к своему избраннику и была полна решимости сочетаться с ним законным браком. Я мужественно приняла сокрушительный удар судьбы и, смирившись, поняла, что без Яна Порселлиса мне уже не обойтись.
***
Попутно отмечу, что Светка не замедлила разоблачиться до плавок. Видимо, утренний визит убедил ее в том, что плавки – традиционная форма одежды в этом номере. Под мышками у нее было тщательно выбрито. Брови также отсутствовали, вместо них были нарисованы две тонкие темно-синие линии.
От заботливых предков в наследство нашему семейству досталось пять картин \"малых голландцев\". Одну из них, где трехмачтовый фрегат терпел бедствие, Машка любила больше других. Я предлагала Марии полотно с более оптимистичным сюжетом.
- Или \"Бедствие\", или я останусь старой девой,- отрезала дочь.
Естественно, полагала я, акт дарения будет чисто символическим. Как бы ни сложились отношения Маши с ее будущим мужем, картина должна была остаться в семье. Но подготовить ее к вручению молодым следовало заранее: творение Яна Порселлиса уже давно нуждалось в реставрации.
***
- Вот это пятно,- еврей-реставратор ткнул пальцем в нос тонущего фрегата,- останется. Похоже, там была когда-то дырка, но с ней в своё время плохо поработали. Чтобы потом, Мариночка, никаких претензий.
По семейному преданию, дырку в картине оставил штык-нож революционного матроса. Вполне возможно, это был легендарный прадедушка нашей Нонки Железняк.
- Можете не сомневаться, Арон Семенович все сделает в лучшем виде.
- Его работами могут по праву гордиться Эрмитаж и Русский музей, произнес у меня над ухом приятный мужской голос с легким иностранным акцентом.
- То-то говорят, там полно подделок!- буркнула я, глядя в сутулую спину Арона Семеновича, волокущего мою картину в подсобное помещение.
- Боже, Мариночка, как можно верить гнусным инсинуациям скандально известных журналистов.
- Если этот журналист твой непосредственный начальник, то хочешь - не хочешь, а поверишь,- ответила я, имея в виду Обнорского.
И только тогда поняла, что обладатель приятного голоса за моей спиной назвал меня по имени. Я обернулась и ахнула.
- Марк! Не сон ли это? Глазам своим не верю!
- Скольких мужчин прекрасные глаза пани Марины обманули ни за что, ни про что. Но свою хозяйку они не подводят. Счастлив быть узнанным с первого взгляда.
Это был не сон, передо мной действительно стоял Марк Кричевский - моя первая любовь и первое жестокое разочарование.
***
В тот день я первый раз в жизни опоздала на летучку. Сославшись на пробки, которые стали у нас непреходящим явлением из-за частых визитов в родной город ВВП и его высоких гостей, я плюхнулась в уголок кожаного дивана и закурила. Речь шефа с трудом доходила до моего сознания.
- Итак, подведем итог,- манерно потирая висок, изрек Обнорский.Начальнику репортерского отдела Соболину объявляется устный выговор.
Господин Соболин и его коллеги сочли для себя возможным не отразить во вчерашней сводке ограбление дочери экс-мэра Даши Кошак, тогда как об этом сообщили все средства массовой информации. При этом никто из руководства не был поставлен в известность о столь мудром решении нашего главного репортера.
- Андрей, я до сих пор считаю, что похождениям этой профурсетки не место в ленте новостей,- попытался возразить Володя.
- Дискуссия окончена,- отрезал Обнорский и повернулся к Спозараннику: Для твоего отдела, Глеб, приоритетными темами остаются морги и контрабанда антиквариата. Проконтролируй работу Модестова. Важно, чтобы он не зацикливался на версии, выдвинутой нашими коллегами из ФСБ. Робинсоны, конечно, не ангелы, но сдается мне, что участившиеся случаи переправки за рубеж художественных ценностей - не их рук дело.
Здесь не обошлось без старика Соломона Рябушинского. Вам, Марина Борисовна, вместе с отделом расследований подготовить досье на этого деятеля. Да и Робинсонов не следует сбрасывать со счетов. Что это вы так побледнели, Марина Борисовна? Тема не нравится? По-моему, она как раз лежит в сфере ваших интересов.
\"Господи, этот Обнорский не человек, а просто дьявол какой-то!\" подумала я. Не успею я чихнуть, а он уже желает мне доброго здоровья. Обо всем, что происходит в моей жизни, он узнает раньше меня - и про чеченского любовника, и про дуэль Скрипки, и про золотые нити... Вот и сейчас: \"Что это вы так побледнели, Марина Борисовна, по-моему, вам близка эта тема...\" Вы как всегда правы, Андрей Викторович, близка мне эта тема, еще как близка...
***
В пору моей молодости в Ленинграде началась настоящая эпидемия квартирных выставок - этаких нелегальных очагов нонкоформистской \"подлинности\". Понятно, что домашние апартаменты отдавались под искусство не от хорошей жизни - у неофициальных художников окончательно пропала возможность выставляться. Кроме того, подпольные галереи были прекрасным местом для неформального общения непризнанных гениев. Сюда приходили молодые художники, поэты, рок-музыканты. Честно говоря, это были не квартиры, а проходные дворы. Какие-то странные люди ходили из комнаты в комнату, пили, ели, играли на бильярде. Изредка появлялись иностранцы, скупавшие оптом по бросовым ценам работы питерских художников - \"неформалов\". С одним из таких заморских гостей, Гарри Робинсоном, я познакомилась в квартире художника Толи Стрелкина на канале Грибоедова. Робинсон был советником по культуре американского консульства, и все вокруг называли его \"мистер Робинзон\". За ним бледной тенью всегда следовала его жена - тощая очкастая особа, на которую Робинсон не обращал абсолютно никакого внимания. Он стал в открытую волочиться за мной, и неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы не Марк Кричевский, польский студент, который учился в нашей \"Мухе\". Он просто взял меня за руку и увел с собой.
И я пошла. Безропотно, как телка на заклание.
А потом все разом кончилось.
Марк уехал в Америку, не сказав мне последнего \"прости\". Я продолжала ходить в университет, успешно сдавала зачеты и экзамены и изредка забегала к Стрелкину, лелея тайную надежду узнать что-нибудь о Марке.
Маленький, усатый, похожий на Чаплина художник Толя Стрелкин был сама любезность. Он всегда угощал меня кофе и непрерывно матерился при этом, но делал это так обаятельно, что на нею нельзя было обижаться. Правда, о Марке рассказывал неохотно - он никак не мог понять, почему вдруг я интересуюсь Кричевским, а не им, Толей.
Но вскоре и эта последняя ниточка, связывавшая меня с Марком, неожиданно оборвалась. Комитетчики устроили у Толи обыск, обвинив его в пропаганде порнографии и гомосексуализма. Позже нашим чекистам стало известно, что супруги Робинсоны, Толины друзья, умудрились переправить в Штаты с посольской почтой целый чемодан с картинами молодых ленинградских художников.
Над бедным Стрелкиным нависла угроза обвинения в шпионаже. Некоторые завсегдатаи Толиной квартиры были арестованы и сосланы - кто на Сахалин, кто - в Петропавловск- Камчатский. Но Толю почему-то не тронули. Он отделался легким испугом, затаился, а в постперестроечные годы стал преуспевающим художником и издателем модного рекламного журнала. Мы остались с ним добрыми приятелями и частенько захаживали друг к другу в гости. Кто знает, не исчезни так внезапно пан Кричевский из моей жизни и из России был бы у Романа Игоревича Агеева шанс добиться моего расположения, произвести на свет двоих детей и повышать голос на жену всякий раз, когда в супе мало гущи?
***
Работать с Модестовым я не любила. В отличие от Горностаевой, меня не привлекали мужчины, обремененные тремя детьми и ревнивой женой в придачу.
- Почему мне так не везет?- жаловалась я Горностаевой.- Этот Модестов такой недотепа. Вот если бы антикварную тему поручили Гвичия...
- Твой Гвичия, Марина Борисовна, хоть и князь, но грузинский. Ему что Врубель, что Бабель - все одно по барабану,- горячо заступалась за Модестова Валентина.
С Горностаевой трудно было не согласиться, и я, подавив тяжелый вздох, засела за изучение извилистого жизненного пути известного коллекционера и контрабандиста Соломона Рябушинского. Честно говоря, сегодня мне было не до него. Я то и дело поглядывала на часы, с нетерпением ожидая конца рабочего дня и встречи с Марком.
***
Светка сидела на кровати. На ее коленях покоилась небольшая сумочка из черной кожи.
- Ах, Марк, как я рада! Ты даже не можешь себе представить,- говорила я и была при этом совершенно искренна.
Смешно и нелепо было бы спустя столько лет предъявлять ему претензии и устраивать сцены. Марк, как тогда, двадцать лет назад, взял меня за руку, и через несколько минут мы уже сидели за уютным столиком ресторана \"Ротонда\".
– Разрешите начать? – торжественным голосом проговорила она.
- Ну рассказывай, где живешь, чем занимаешься?- спрашивала я, с интересом разглядывая своего старого знакомого.
Не совсем было понятно, что при этом имеется в виду. Ее стремление как можно быстрее освободиться от одежды наводило на мысль о немедленном укладывании в постель. Ведь она уже неоднократно намекала на подобную возможность. Опять же, ситуация располагала: Горбанюка рядом не было. Он-то, бедолага, сейчас прохлаждается в Бильбао с двумя единицами огнестрельного оружия в багаже. Но наличие на Светкиных коленях сумочки все же оставляло надежду на иное развитие событий.
- Живу в Нью-Йорке, там у меня небольшая арт-галерея на Пятой авеню, рассказывал Кричевский.- В последнее время стал часто наведываться в Россию, в Петербург. В Америке не встретишь таких умопомрачительно красивых женщин, как ты, Марина. И с годами ты становишься только лучше.
Я гордо вскинула голову и впервые с благодарностью вспомнила о Лазаре Гольцикере. Эскулап-пройдоха знал свое дело. Иногда я даже жалела, что его золотые ручки в ближайшие лет пять-шесть будут замешивать баланду на зоновской кухне.
– Давай, – настороженно отозвался я.
- Ну а что, твоя жена - разве не красавица?- спросила я и почему-то покраснела.
Она раскрыла сумочку. Уж не презервативы ли? Но она достала весьма увесистый конверт. В таком презервативов могло поместиться штук триста.
- Моника?- Марк тоже смутился.- Она... она воспитывает детей, занимается благотворительностью, словом - образцовая американская жена.
– Итак, мы расстались в 11–43… К счастью, у меня оказалась с собой моя «Минольта». Вот, – она протянула один из фотоснимков, лежащих в конверте.
Господи, подумала я, ну почему всех противных теток в Америке непременно зовут Мониками? Моника Левински, Моника Кричевски...
Дурацкое имя. Так звали ученую обезьянку из нашего зоопарка.
Кстати, еще и часы «Омега» до сих пор были на ней. Обращаю на это ваше внимание, поскольку вначале ошибочно упомянул, что кроме плавок на ней уже ничего не было, а переписывать лень.
Впрочем, бедная тварь, кажется, уже сдохла...
- Да что мы все обо мне да обо мне. Ты-то как? Что делала в мастерской Сенкевича?
На снимке была запечатлена Варвара, выбирающаяся из-под груды тел. Ее лицо искажала гримаса боли. Остатки туристической группы, в которую врезалась Варвара, т. е. те, кому посчастливилось устоять на ногах, взирали на появление «амазонки» с перекошенной рожей из пучины тел без видимого восторга.
- Вот, отдала реанимировать своего Порселлиса. Скоро мне с ним придется расстаться.
- С твоей стороны, форменное безобразие - так долго продержать его без реставрации,- пристыдил меня Марк.- Прелестная вещица, я помню ее с тех пор, как впервые побывал в твоем доме. Дай Бог памяти, в каком же это было году?
- Достаточно того, что это было в прошлом веке,- буркнула я. И тут же постаралась увести разговор от неприятной темы: - А что у тебя за дела с реставраторами?
- \"Даная\", пани Марина, одна, а иметь ее хочется многим. В Америке и здесь, в России, есть немало людей, которые готовы заплатить очень хорошую цену за точную копию шедевра великого мастера. Арон Семенович и его подопечные воистину творят чудеса.
- Так вот ты чем занимаешься,- разочарованно протянула я,- торгуешь копиями.
- Ну отчего же,- хитро прищурился Марк.- Подлинники нынче редкость, но встречаются и они. Ты не представляешь, какие полотна всплывают порой на свет Божий. Взять хотя бы твоего Порселлиса...
Эту фразу о \"моем Порселлисе\" я припомнила позже при весьма неприятных обстоятельствах. В тот вечер я и не думала придавать словам Марка какое-либо значение. Куда больше мне нравилось тогда ловить его откровенные взгляды, ощущать прикосновения загорелых рук, которые с наступлением белой ночи становились все смелее и, я бы сказала, нахальнее. Мы \"развели\" Дворцовый мост, свернули с Невского на Мойку и, благополучно миновав клюющую носом консьержку, оказались в чудной квартирке, которую снимал Марк над кондитерской \"Вольфа и Беранже\". \"Муж с сыном на Майорке, Машке не до меня, никто ничего не узнает\",- пронеслось у меня в голове, прежде чем я окончательно растаяла в объятиях пана Кричевского и оказалась на облаках.
Утром я пришла на работу в том же самом костюме, что и накануне.
Такое со мной случалось нечасто.
Я собиралась встать пораньше, взять такси и съездить домой переодеться. И я действительно встала, но тут же снова оказалась в постели, чуть позже в джакузи и, наконец, на кухонном столе. Не охваченным любовной страстью остался, пожалуй, только концертный рояль в гостиной.
– Объект, очевидно, получил некоторые повреждения, – прокомментировала Светлана. – Этим, наверное, можно объяснить довольно низкий темп движения, однако в 12–12 мы тем не менее уже были в холле гостиницы, где застали тебя и того толстого мудака с сигарой. Объект направился вглубь гостиницы и я не решилась за ним последовать.
Тяжело дыша, мы с Марком одновременно с вожделением посмотрели на старинный инструмент.
– Весьма предусмотрительно, – одобрил я.
- Нет, нет и нет,- вовремя спохватилась я.- Опоздание в нашем Агентстве карается смертью.
- В каком Агентстве?- заинтересовался Марк.- Ты до сих пор ничего не рассказам мне о своей работе.
- А у нас было для этого время?
– Потом я хотела подойти к вам, но ты повел себя как-то странно, отвернулся, и я сочла за благо держаться от вас подальше.
Марк в костюме Адама стоял посреди комнаты, массируя рукой загорелый подтянутый живот, и самодовольно улыбался.
– Браво! – Я даже поаплодировал.
– Потом вы ушли, – сказала Света, и я было решил, что отчет закончен.
- Сейчас я буду варить тебе кофе, а ты мне расскажешь о себе все, что успеешь. Потом мы прервемся на твой рабочий день - не представляю, как я выдержу эти часы без тебя,- а вечером начнем все сначала...
Я поднялся с кресла, направился к холодильнику и достал две бутылочки кока-колы.
Я прошла за Марком на кухню, и, достав из сумочки косметичку, начала спешно заметать следы бурно проведенной ночи.
– А еще через несколько минут снова появился объект. Одежда на нем была уже другая и прическа тоже.
- Вот, например, на следующей неделе,- описывала я Марку свой каторжный труд в Агентстве,- мне предстоит сдать Модестову из расследовательского отдела досье на Гарри Робинсона. Он был советником по культуре в американском консульстве, да и сейчас частенько наведывается в Петербург по старой памяти. Его, между прочим, подозревают в переправке через диппочту антиквариата из России. Да ты ведь когда-то хорошо знал этого Робинсона!
– На ком? – не понял я.
- Я и сейчас поддерживаю с ним прекрасные отношения. У нас общие интересы, Гарри - заядлый коллекционер, но он никогда не нарушал ваших законов. Он действительно вывез из России много стоящих вещей, но все это было сделано совершенно легально. Получить в свое время разрешение экспертизы на вывоз картин из СССР не составляло большого труда - были бы деньги, а Гарри - человек состоятельный. Честно говоря, я не знаю другой такой страны, где с такой легкостью все продается и покупается.
– На объекте.
- Модестов, тот тоже сомневается, а вот у эфэсбэшников на него, говорят, копится убийственный компромат,- сказала я, проводя помадой по припухшим губам.
Света протянула мне еще одну фотографию. Варвара на ней была в белом платье и белых босоножках. Волосы забраны сзади в пучок. Нужно отметить, что в платье и босоножках она выглядела куда привлекательнее, чем в этих дурацких бикини с лифчиком и огромных ботинках с роликами.
- Ничего они не докажут, ваши чекисты. Антикварный бизнес и вправду очень жесток, Марина. Я это знаю по собственному опыту. Порой коллекционер ни перед чем не остановится, лишь бы завладеть вожделенной картиной. Он может предать, украсть и даже убить. Ваш физиолог Павлов считал, что коллекционирование сродни инстинкту. Но Робинсон не такой. Он всегда был очень осторожен, а сейчас тем более не будет рисковать. Может быть, ты еще не знаешь, ему предложен пост советника посольства в Риме.
– И что было дальше? – насторожился я.
Марк поставил передо мной чашечку с кофе. Я залпом выпила обжигающий ароматный напиток и, звонко чмокнув Марка в щеку, вылетела из уютного гнездышка.
– Мы снова пошли на автовокзал.
- Не забудь,- крикнул мне вдогонку Марк,- вечером начнем все сначала...
***
– Любопытно! Чертовски любопытно!
Но начать \"все сначала\" этим вечером нам с Марком не удалось. Мы с Машей получили приглашение от Рыбкина отужинать вместе в ресторане \"Глория\". \"Интересно, кого это он \"крышует\",- подумалось мне,- такие рестораны не каждому новому русскому по карману\".
– Объект приобрел билет до Барселоны и я, естественно, тоже, – продолжила Света, поощренная моим возгласом. – И что самое интересное, в этом же автобусе объявился и тот мудак с сигарой.
Ужин Рыбкин закатил поистине с купеческим размахом: медальон из зайца по-андалузски, турнедо, фрикасе из молодого барашка... Похоже, он решил поразить меня в самое сердце.