Советы снимали это с пяти разных ракурсов и дистанций, начиная с висящего в небе дрона и заканчивая телекамерами в 20 км от эпицентра взрыва. И падение спутника, и взрыв его заряда были зафиксированы десятком камер, большая часть которых сгорела в ядерном огне, но, видимо, Советы не поскупились на километры провода, потому что все их записи уцелели. Или же у них есть новая технология видеосъёмки, которую ЦРУ ещё предстоит раздобыть. Все шпионские самолёты и подводные лодки зафиксировали факт взрыва, позже пришли подтверждения с сейсмических лабораторий и прочих научных объектов по всему миру. Будь проклято это их чёртово «Предприятие 3826» со всеми этими Сеченовыми, Королёвыми, Курчатовыми, Калашниковыми и прочими!

Генерал Грант печально вздохнул. Против такого оружия США выставить нечего. Пока нечего. Впрочем, насколько атомный арсенал Советов в действительности соответствует показанным кадрам, предстоит выяснить. СССР любит пропаганду. Но инстинкт подсказывает ему, что на этот раз атомная угроза Советов более чем реальна. Жаль, что раздавить коммунистическую гадину одним ударом не суждено. Но это ещё не конец. Вместо явной войны начинается война тайная, и война эта будет долгой, запутанной и жестокой.

Август 1948 г. Советский Союз, Германская ССР, Берлин, Центральный клинический госпиталь

— Товарищ Штокхаузен! — В двери кабинета с табличкой «Главный эпидемиолог города Берлина Михаэль фон Штокхаузен» заглянула секретарша. — Вы просили напомнить, когда начнётся «Научный вестник»! До начала телепередачи осталось пять минут!

Она зашла в кабинет шефа, подошла к стойке с телевизором, нажала кнопку включения и пощёлкала переключателем, устанавливая нужный канал.

— Большое спасибо! — Сидящий за рабочим столом Штокхаузен вежливо улыбнулся.

Секретарша покинула помещение, затворив за собой дверь, и главный эпидемиолог отложил в сторону пачку отчётов, присланных из районных больниц. Никому не нужная рутинная работа, заключающаяся в регулярной сверке нескольких сотен одних и тех же показателей. Штокхаузен помнил их наизусть, и от того возня с ними была ещё более скучной. Тоска! Одно и то же изо дня в день на протяжении шести лет.

В целом ему однозначно повезло. Он выжил во время эпидемии, виртуозно замёл следы эсэсовского прошлого, начал новую жизнь и сделал стремительную карьеру. Советских медиков погибло много, поэтому врач-вирусолог, немец со знанием русского языка, оказался очень полезен во время проведения вакцинации от коричневой чумы.

После войны Германия обезлюдела. Города стояли полностью пустыми. Уцелевшие крохи населения бежали в деревни, стремясь отгородиться от других людей и при этом обеспечить себя пищей и кровом. Ситуация в Европе, потерявшей две трети населения, была ненамного лучше. И тут появляется советская вакцина! Разумеется, решение о вступлении в состав Советского Союза было единственно верным. Штокхаузен проголосовал за это в числе первых и, как врач-эпидемиолог, многое сделал для скорейшей популяризации этой идеи. В те месяцы его авторитет вырос очень сильно, что по сей день приносит свои плоды.

Можно было сделать политическую карьеру, возможно даже занять место в руководстве новоиспечённой Германской ССР, но он не стал рисковать. Если быть на виду, то какая-нибудь информация о его истинном прошлом может просочиться наружу. Вдруг кто-то что-то когда-то видел, слышал или читал… Никто ведь секретные подземелья нацистов так и не нашёл, но это было делом времени и желания. Там могли обнаружить кадровую картотеку СС, а в ней — дело унтершарфюрера Гольденцвайга с фотографией, поэтому лучше было соблюдать осторожность и не мозолить глаза толпе без особой причины. Осторожность превыше всего!

Идеально было бы уехать в захолустье. Однако фермерствовать, копаясь по колено в навозе, он не хотел, ибо считал это неблагородное занятие недостойным столь светлых умов, как собственный. Нужно было занять подобающее положение. Пусть не сразу, но как можно быстрее. Эпидемиологи стали не слишком нужны: Советы полностью победили коричневую чуму, а других эпидемий в мире не осталось, разве только в Африке периодически возникали небольшие вспышки каких-то инфекций, но туда он точно не собирался. Он уже хлебнул горя во время эпидемии, переболев ею трижды, и впредь испытывать здоровье на прочность не был намерен.

На экране телевизора появился московский диктор и с по-коммунистически суровой торжественностью объявил о начале передачи «Научный вестник». Его изображение сменилось знаменитой на весь СССР заставкой с надписью «По заказу Академии наук Советского Союза» и эмблемой «Предприятия 3826». Судя по звуку музыкального сопровождения, доносящегося через стену, его секретарша тоже смотрит сейчас эту программу. Впрочем, «Научный вестник» смотрят все. Ну, в Германии-то уж точно. Всё-таки это самое настоящее окно, ведущее из нашего захолустья туда, где кипит жизнь и возникают новые веяния.

— Здравствуйте, дорогие товарищи! — голос диктора за кадром сочетался с воодушевляющим видеорядом с глобальных советских строек. Штокхаузен с первого взгляда узнал корпуса возводящейся Курчатовской АЭС. — Спешим ознакомить вас с текущим положением дел в советской науке! Наша редакция ежемесячно получает сотни тысяч писем, во многих из которых излагается просьба рассказать об истории возникновения тех или иных прорывных открытий, кардинально изменивших ход науки и будущее человечества! В частности, большой интерес вызывает история победы советских учёных над коричневой чумой. Мы не могли не пойти навстречу советским гражданам, и потому сегодняшний выпуск будет посвящён именно этой трагической теме. Но сначала по традиции ежемесячный отчёт о текущих успехах прогрессивной советской науки!

На экране пошли кадры из сборочных цехов кибернетических фабрик «Предприятия 3826», изготавливающих роботов в режиме реального времени, и Штокхаузен невольно залюбовался показанным крупным планом конвейером. Воодушевляющее зрелище! Кругом идеальная стерильность и скрупулёзный порядок! Длинная вереница кибернетических корпусов двигается по конвейерному пути, укреплённая на блестящих нержавеющей сталью подвесных крановых балках. Десятки манипуляторов синхронно сходятся и расходятся, привинчивая, приваривая и приклёпывая к корпусам те или иные детали, и по мере продвижения конвейера эти корпуса с каждым метром обретают всё более узнаваемые черты известных всему миру кибернетических механизмов!

Вид из сборочного цеха сменился видом из окна огромного стеклянного корпуса научно-конструкторского бюро. На заднем плане, сквозь стеклянную поверхность футуристического купола, накрывающего научное КБ, хорошо виднелась громада автоматизированной фабрики, окружённая цветущим садом, купающимся в лучах летнего солнца. На переднем плане за сверхсовременным рабочим местом, напичканным электроникой и светящимся множеством приборных панелей, в роскошном кресле восседал строгий молодой человек в научном комбинезоне «Предприятия 3826». Сосредоточенный взгляд специалиста скользил по показаниям приборов, но руки его свободно лежали на широких удобных подлокотниках.

Камера сменила ракурс, выхватывая висящий вдали в небесной выси «Гриф», затем ещё один, и ещё, показывая зрителю целую сетку «Грифов», после чего сфокусировалась на «Узле», парящем над всем этим на ещё большей высоте. К сосредоточенному молодому специалисту подошёл кибернетический лаборант, поставил на столик рядом с креслом бутылку «Нарзана» и изящный бокал с соломинкой и удалился. Весь видеоролик был идеально срежиссирован таким образом, что у зрителя не оставалось никаких сомнений: всю сложную и тяжёлую работу выполняют машины и новейшая электроника. Человек же держит всё это под контролем, ибо именно от его воли зависит всё, что делает сложнейшая техника.

Штокхаузен прислушался к голосу диктора:

— …Робототехника в СССР достигла значительного прогресса! Высочайшие результаты, которых советская промышленность добилась за последние годы, невозможно умалить! Могучие гидроэлектростанции на Днепре, Волге и Енисее! Полностью роботизированные шахты Кузбасса и Донбасса! Взрывной рост кибернетизированного сельского хозяйства на Черноземье и Причерноземье! Единая всесоюзная сеть научной и социальной связи «ОС Демос», которая вскоре объединит даже самые глухие уголки бескрайних территорий Советского Союза! Всё это сделало СССР безусловным лидером мировой науки!

Изображение научного города-сада сменилось изображением огромных «Кондоров-4». Исполинские аэроплатформы, гружёные упакованными в стандартные киберконтейнеры гражданскими роботами, величественно плыли по небу.

— По просьбам множества стран — участниц ООН, — продолжил диктор, — Советский Союз начал массовые поставки гражданских роботов за рубеж! Авторитет советской науки, спасшей мир от коричневой чумы, не подлежит сомнению даже в странах капиталистического мира! Понёсшие ужасающие потери в результате фашистской эпидемии страны закупают советских гражданских роботов с нескрываемым энтузиазмом. И это абсолютно правильное решение! Качество и уровень жизни в странах, импортирующих советских роботов, резко возросли! Этот рост, происходящий прямо на глазах у скептиков, является лучшим доказательством наших возможностей и стимулирующим фактором для сомневающихся стран!

Видеоряд вновь сменился, на этот раз на экране демонстрировался научно-технический консилиум в одной из европейских стран. Вместительный конференц-зал был заполнен местными учёными и инженерами, перед которыми выступали советские специалисты с лазерными указками в руках. Учёные из СССР разъясняли особенности эксплуатации тех или иных гражданских роботов, плакаты и слайды с устройством которых присутствовали вокруг в изобилии.

— Наши зарубежные партнёры, — сообщил за кадром диктор, — неоднократно высказывали желание обучаться в СССР. Начиная со следующего года в высших учебных заведениях Советского Союза стартует экспериментальная программа повышения квалификации зарубежных специалистов. Этот жест доброй воли доказывает, что наша Родина всегда готова протянуть руку помощи каждому, кто в ней нуждается, независимо от его политических взглядов. Однако приоритетом советской системы образования является подготовка собственных высококвалифицированных научных и технических специалистов. Указом Министерства образования в этом году были увеличены квоты на внеконкурсное поступление молодёжи из союзных республик в главные ВУЗы страны, в том числе Московский, Ленинградский, Минский, Киевский и Рижский Государственные университеты — кузницы кадров для легендарного «Предприятия 3826».

Диктор продолжил вещать об успехах советской робототехники, и Штокхаузен невольно ухмыльнулся. Кузницы кадров! Берлинского университета в этом списке, разумеется, нет. Понятное дело! Кому нужен со всех сторон устаревший захолустный ВУЗ, давно превратившийся в сельскохозяйственный институт? Во всей Германии это, пожалуй, единственный университет, чьи студенческие группы укомплектованы полностью. Да и то лишь потому, что в нём учится едва ли не вся германская молодёжь. Те, кто хочет сделать серьёзную карьеру, всеми силами стараются уехать в РСФСР или хотя бы в Ригу, она ближе.

Здесь, в Германии, наукой заниматься некому. Население мизерно, и после эпидемии почти каждый немец от безысходности стал землевладельцем. После вступления страны в СССР землевладельцы перешли в статус земельных арендаторов, но сути это не поменяло: они продолжили держаться за свою землю и сосредоточились на сельскохозяйственной деятельности.

Тем временем диктор перешёл к теме коричневой чумы, и на экране пошли кадры различных хроникальных материалов, посвящённых борьбе с эпидемией и расследованиям её причин. Всё это по долгу службы Штокхаузен видел и слышал многократно, посему внимал телеэкрану вполуха, погрузившись в раздумья. Был бы он помоложе, то обязательно попытался добиться включения себя в те самые квоты на обучение в Москве. Но в его положении квоты бесполезны. Ему тридцать пять, он доктор наук, в университетах ему учиться незачем, разве только преподавать.

Но обучать стадо безмозглых малолетних идиотов совсем неинтересно. Первая половина суток будет проходить в здании университета в лекциях, зачётах и экзаменах. Вторая половина суток будет похоронена в домашнем кабинете, где придётся до ночи готовить для всего этого учебные планы, составлять методички, писать отчёты и возиться со студентами, особо тупыми или особо одарёнными — без разницы. Нет, это не то. Здесь каторга тоскливая в силу скуки и бездеятельного однообразия, а там будет каторга заполошная и психологически выматывающая. Как говорят русские, шило на мыло…

Сознание уловило что-то важное, и Штокхаузен сконцентрировался на телевизоре.

— Теперь, после многих лет расследования, — вещал диктор суровым голосом, — мы точно знаем, откуда началась зловещая коричневая чума! На ваших экранах секретный НИИ нацистов, в котором была создана и выпущена на свободу безжалостная эпидемия!

Здание своего НИИ Штокхаузен узнал сразу. После войны в нём шли какие-то следственные действия, как и во всех гитлеровских институтах и общественных зданиях. Позже НИИ закрыли и опечатали, объявив архивной собственностью КГБ. Но о том, что в подземных лабораториях всё это время шло расследование, нигде не сообщалось.

— Вот здесь, именно в этих стенах, нацисты приняли решение уничтожить себя и весь мир! — обличительно заявил диктор.

На экране демонстрировался самый нижний подземный этаж, в одном из двух крыльев которого находился шестой отдел. Но вместо бактериологических лабораторий камера почему-то показывала онкологическую лабораторию доктора Циммермана.

— Первыми жертвами эпидемии стали её создатели! — объяснил диктор. — Они сознательно обрекли на смерть не только себя, но и всех своих людей, всех немцев и весь мир! Долгое время люди, работавшие здесь, ни о чём не догадывались! Будучи заражены, они спокойно возвращались с работы домой, общались со своими домашними, с друзьями на улицах, с соседями в кафе и магазинах. Инфекцию распространяло с дождями и ветром, переносили домашние животные и питомцы. Суицидальные нацистские фанатики сами занесли её на свои секретные подземные заводы и склады. Это математически доказанный факт! После того как чума начала убивать, у заражённых гитлеровцев было не более тридцати секунд, чтобы взорвать свои подземелья. Из того, что они успели это сделать, неминуемо вытекает неоспоримый факт: гитлеровцы знали обо всём с самого начала и заранее рассчитали время начала терминальной стадии!

Диктор сделал многозначительную паузу:

— Подлые и трусливые фашисты не только не пожалели собственный народ, но специально лишили шанса выжить даже своих соратников! Секретные подземные тоннели были взорваны по всей протяжённости именно для того, чтобы никто из тех, кому вдруг посчастливится выжить, не сумел спастись! И оголтелые фанатики, бесспорно, добились этого! Такая же судьба была уготована гитлеровцами всему миру! Но советская наука сорвала фашистские планы! В условиях ужасающей эпидемии, стремительно пожирающей Европу, выдающие учёные умы СССР под руководством профессора Сеченова и профессора Захарова создали уникальную вакцину, положившую конец коричневой чуме!

На экране появилась принципиальная схема алгоритма действия полимерной вакцины, и диктор принялся объяснять:

— Полимерная вакцина стала не просто обычным антивирусом, подавляющим его активность! Это уникальное решение! Полимерный антивирус заставлял вирусы, составляющие ядро инфекции, убивать друг друга! И происходило это мгновенно! Как только вакцина попадала в инфицированный организм, она инициировала моментальное разрушение стопроцентного количества вирусов, вне зависимости от стадии, в которой они находились! Уникальность антивируса в том числе заключается в наличии механизма дистанционного воздействия! Носитель антивируса является его разносчиком! Это эпидемия для эпидемии! Заражение, которое уничтожило заражение, оставаясь при этом абсолютно безопасным для носителя! И это может подтвердить каждый житель Европы! Выжили только те, кто успел сделать прививку, и в немалой степени у них хватило на это времени именно потому, что, оказавшись рядом с теми, кто уже был вакцинирован, больные были защищены от начала терминальной стадии!

Диктор продолжил объяснения, но Штокхаузен его уже не слушал, лихорадочно обдумывая полученную информацию. В таковом виде это, конечно, чушь, очередная пропаганда СССР. Но теперь, сопоставив всё, он понял, как это было на самом деле. Нацисты не выпускали коричневую чуму. Он считал, что чума была создана в каком-нибудь другом секретном НИИ, где-нибудь в «Аненербе», находящемся в тех самых подземных тоннелях. Но это оказалось не так. В его НИИ о чуме никто ничего не знал. Он лично видел тела Шульца и Кляйна. Им не было никакого смысла умирать, если бы чуму выпускали они. А ведь именно им был бы отдан такой приказ! Как минимум Шульц бы укрылся на подземных заводах заблаговременно! Да и Кляйн тоже. Вручили бы какому-нибудь нижнему чину СС склянку с чумой, ничего не объясняя, и приказали открыть, например, завтра в полдень. И всё было бы сделано точно и в срок, без лишних вопросов.

Нет, коричневая чума не дело рук нацистских учёных. Кто именно её создал, можно догадываться только приблизительно. Но откуда она взялась в принципе — в этом у него теперь сомнений не было. Потому что механизм уничтожения инфекции был зеркален механизму уничтожения, по которому работала сама инфекция! С началом терминальной стадии у одного инфицированного вокруг умирали все остальные, если находились близко! Именно так действовала вакцина! Зараза, умирающая в одном теле, блокировала запуск терминальной стадии у окружающих в определённом радиусе! После этого им делали инъекцию антивируса спокойно и без суеты, когда можно подвезти новую партию вакцин, если старая закончилась прежде, чем были привиты все нуждающиеся.

Вакцину создали там же, где был создана сама чума! Наверняка противоядие существовало с самого начала, и именно потому Советы и решились создать эпидемию! Они не успевали разбить гитлеровцев до начала атомной войны. Просто что-то пошло не так, и работы над антивирусом затянулись. Скорее всего, вирусы просто мутировали, такое случается всегда, и антивирус оказался бесполезен. Пришлось срочно переконструировать его, исходя из изменившихся реалий. Теперь всё стало на свои места: страна, первая победившая эпидемию, смогла осуществить это потому, что сама же её и создала. Всё необходимое у СССР имелось сразу, оставалось лишь доработать нестыкующиеся детали — и вакцина готова!

Несколько минут потрясённый Штокхаузен молча смотрел на экран телевизора, пафосно вещающий о победах советской науки. Браво, товарищ Сеченов! Гениально придумано и неплохо воплощено в жизнь! С другой стороны, а что это меняет? Ну догадался обо всём какой-то провинциальный доктор наук, и что? Где доказательства? И что делать с этими догадками даже с доказательствами? Обнародовать? Опротестуют и немедленно подготовят стопицот опровержений. Наверняка они давно заготовлены на всякий случай. Поверят ему или нет — насколько это важно?

Важнее — как долго он сам проживёт после этого! КГБ будет охотиться за ним везде, ЦРУ станет использовать в своих интересах, и он станет безвольной марионеткой в руках США. Вся жизнь пройдёт в страхе, в вечных попытках спрятаться, под круглосуточным наблюдением спецслужб. Это если убийцы КГБ до него не доберутся. Самое время вспомнить слухи о мифическом отряде «Аргентум», который якобы есть где-то в недрах КГБ, отвечающих за охрану «Предприятия 3826». Даже если всё это враки и сплетни, дыма без огня не бывает. Не эти, так другие убийцы КГБ с ним разберутся, уточните у Троцкого, если что!

Нет, такая славная перспектива ему не нужна. Разумнее действовать по принципу, который его ещё ни разу не подводил: хочешь жить хорошо — будь с теми, у кого сила! Сила сейчас у Сеченова, к нему даже сам Сталин относится благосклонно! Но самое главное заключается в том, что не нацисты создали коричневую чуму. Это значит, что там, где надо, об этом знают. Стало быть, КГБ не будет перетряхивать посекундно жизнь какого-то провинциального доктора-вирусолога Михаэля фон Штокхаузена, подозревая его в возможной работе на нацистов во время создания ими чумы.

А это всё меняет! Надо предпринять попытку устроиться на «Предприятие 3826»! Вот где истинные перспективы! Одного взгляда на кадры «Научного вестника» с лихвой хватает, чтобы возненавидеть этот престарелый кабинет! Там всюду электроника, кибернетика, роботы, сосредоточие научной мысли и карьерного роста! У них даже проводов нет на телефонных трубках и пультах управления!

Знаменитый «Коллектив 1.0» передаёт данные на расстояния до трёхсот метров без проводов и радиостанций, благодаря волновым колебаниям, которыми полимерные сгустки связаны между собой. Да, большие объёмы данных пересылаются очень медленно, но маленькие, например письма, прилетают мгновенно! Будущее во плоти и во всей красе!

А мы тут каналы на телевизоре вручную переключаем и замены сгоревших радиоламп в приёмнике радиоточки ждём сутки! Сомнений нет: необходимо попытаться! Как говорят русские, чем чёрт не шутит? Вдруг получится! В СССР сейчас нехватка учёных, их сейчас везде не хватает, а тут ещё возникли все эти популярные социальные сети в «ОС Демос», или, как говорит молодёжь, «в Демосе». Интересы подростков всё менее стремятся к науке и технике, всё более смещаясь в плоскость виртуальных развлечений и связанного с ними шоу- и прочего бизнеса.

Штокхаузен взял чистый лист бумаги с угловым штампом Центрального клинического госпиталя и принялся аккуратным почерком писать по-русски:

«Главе „Предприятия 3826“ тов. Сеченову Д. С. от тов. фон Штокхаузена Михаэля, главного вирусолога г. Берлин, Германская ССР. Заявление. Прошу Вас принять меня на работу в „Предприятие 3826“. Будучи доктором медицинских наук, я внимательно слежу за деятельностью возглавляемого Вами предприятия и весьма впечатлён достигнутыми успехами. Однако я убеждён в том, что помогать развитию советской науки гораздо эффективнее делом, нежели словом. Очень надеюсь, что смогу быть полезен научно-техническому прогрессу СССР в меру своих скромных сил…»

Он в несколько строк кратко изложил свои заслуги в борьбе с эпидемией, а также названия научных работ, статей и монографий, изданных в Берлине за эти годы. После чего закончил: «С уважением, д. м. н. Михаэль фон Штокхаузен». Дата, подпись.

СССР, район «Предприятия 3826», база отряда «Аргентум», 09:10

Укреплённый на ушной раковине телефон системы личной радиосвязи коротко зашипел, принимая зашифрованный сигнал, и негромкое шипение тут же сменилось голосом дежурного инженера:

— Аргон, Аргон, я Центр! Приём!

Олег Рой

— Я Аргон! — откликнулся Кузнецов. — Слышу тебя хорошо, Центр!

— Чрезвычайное происшествие! — выпалил дежурный инженер. — Строительный киберотряд номер два в Турции перестал выходить на связь! Их «Гриф» не отвечает на запросы, рации живых специалистов пропали из эфира! Мы подозреваем враждебное нападение или диверсию!

Шапка Live, или Искусство выживания

— Когда пропала связь с «Грифом»?

© Олег Рой

* * *

— Десять минут назад! — взволнованно объяснил дежурный инженер. — Мы пытались восстановить связь с отрядом по всем доступным каналам, но никто не отвечает! По инструкции нужно докладывать в КГБ через пятнадцать минут безуспешных попыток установления связи, но мы не стали ждать!

— Вас понял, Центр! — Кузнецов коснулся кнопки на часах, встроенных в перчатку левой руки, запуская отсчёт времени. — Вы приняли правильное решение. Приступаем к погрузке, конец связи!

Майор переключил рацию на отдельную частоту отряда и объявил:

— Внимание всем! Боевая тревога! Нападение на стройотряд в Турции! Сбор на аэродроме через пять минут! «Шмели» уже вылетели!

Тем, кто напал на строительный отряд, не повезло вдвойне. Во-первых, сегодня в рамках ведущихся испытаний «Аргентум» проводит учебно-боевые стрельбы из экспериментального оружия, и потому все бойцы в полном боевом находятся на испытательном полигоне.







Во-вторых, полгода назад комплекс «Челомей» изготовил экспериментальную модель реактивного военно-транспортного самолёта и направил её на испытания. Модель получила кодовое название «ДМР-1» — «Дальне-Магистральный Реактивный», первое поколение. Пока что «ДМР-1» имел четыре реактивных двигателя, дающих ему скорость 1000 км/ч, и мог перевозить лишь пять тонн груза. Но пройдёт несколько лет, и двигатели станут гораздо мощней. Вместе с ними возрастёт грузоподъёмность, и в каждом населённом пункте СССР будет свой аэропорт с самолётами, способными быстро домчать советского гражданина в любой уголок необъятной Родины.

Пока же «ДМР-1» успешно прошёл все первичные испытания и был отправлен на полноценные полётные задания. Одну из трёх таких моделей Кузнецов получил для нужд «Аргентума» два дня назад. И сейчас пара «Шмелей», к буксировочным тросам которых замысловатой гроздью прилепились бойцы «Аргентума», бодро несла отряд в зону аэродрома, расположенную за вышкой наблюдательного пункта испытательного полигона. Стоит поторопиться, иначе командир отряда рискует взойти на борт самолёта самым последним.

К моменту прибытия Кузнецова на борт «ДМР-1» уже грел двигатели, заранее запущенные бортовым компьютером. «Аргентум» в полном составе, за исключением Блесны, занял места в пассажирском салоне, и майор, увидев пустое кресло возле лейтенанта Нечаева, бросил на него вопросительный взгляд. Тот немедленно доложил:

— Блесна будет здесь через три минуты! Она в лаборатории нейрохирургии, ей проводили контрольное тестирование нового полимерного расширения!

— Доведёте до неё боевую задачу отдельно, товарищ лейтенант! — приказал Кузнецов и продолжил, внимательно осматривая своих бойцов: — Пятнадцать минут назад пропала связь с одним из кибернетических стройотрядов в Турции! Их «Гриф» не отвечает. Эти стройотряды Турция приобрела у СССР для строительства ГЭС. За прошедший год наши роботы отлично зарекомендовали себя на этой стройке, половина возводимых объектов уже находится в стадии завершения. Кибернетический отряд номер два, который нас интересует, работает под контролем турецких инженерных специалистов, они совершенствуют свои навыки взаимодействия с роботами. Стройотряд принадлежит Турции, поэтому СССР не вмешивается в их действия и производит исключительно техническое обслуживание роботов. Но сейчас связи нет не только с «Грифом» киберотряда, но и с турецкими инженерами. Есть предположение, что на объекте была проведена диверсия или устроена провокация. Враги Советского Союза опять хотят показать всему миру, что наши роботы опасны. Нам предстоит разобраться со всем этим. Две минуты до вылета!

Кузнецов прошёл в пилотскую кабину и уселся в кресло. «ДМР-1» был оснащён новейшим навигационным блоком и бортовым компьютером последнего поколения. Самолёт был способен добраться до цели без вмешательства человека, но дублирующие органы управления в кабине имелись, и в обязанности Кузнецова входило наблюдать за действиями бортового компьютера во время полётов. При необходимости живой пилот мог взять управление в свои руки в любой момент, и на всякий случай майор решил этой возможностью не пренебрегать.

— Аргон, я Блесна! — раздалось на частоте «Аргентума». — Я на месте!

Младший лейтенант Нечаева была единственной женщиной в отряде, и прямой боевой контакт с противником в её обязанности не входил. Стройная хрупкая красивая девушка не предназначена для проламывания стен лбом и прочими конечностями. С этой задачей гораздо лучше справляются остальные бойцы «Аргентума», здоровенные и сильные мужики, натасканные рубиться с любыми врагами любыми способами и средствами, прошедшие войну и целую пачку необъявленных конфликтов. Перекачанных бабищ с базукой наперевес в КГБ не держат, ими только детей пугать да противника заранее настораживать. Непрофессионально.

КГБ СССР своё дело знал и использовал женщин-агентов виртуозно и с максимальной эффективностью. Главной силой хрупкой красавицы является именно симбиоз её хрупкости, нежности и безобидности. Иными словами, противник не ждёт от нежной милашки смертельной атаки или иного подвоха. Именно это даёт ей возможность в самый неожиданный момент нанести внезапный, точный и эффективный удар по ничего не подозревающей цели и скрыться с места атаки прежде, чем состоится ответный удар. После этого в дело вступают увешанные пушками здоровенные мужики, которые доводят до конца общую операцию теми или иными методами.

Блесна со своими задачами справлялась идеально. Будучи великолепной балериной, она имела не только привлекательное лицо, стройную упругую фигуру и сексуальные движения. Координация её движений была на высшем уровне, Блесна отлично бегала, обладала высокой выносливостью и хорошим вкусом. При необходимости она могла подать себя так, что окружающие невольно отвлекались на неё, даже если Блесна просто проходила мимо. Когда младшему лейтенанту Екатерине Нечаевой выбирали радиопозывной, сомнений в правильности выбора не возникло ни у кого.

Свою основную функцию Блесна умела отработать виртуозно, но помимо отвлечения внимания младший лейтенант Нечаева отлично владела пистолетом и была очень хорошим офицером связи. Особенно эффективной в этом плане она стала полгода назад, когда Сеченов установил ей полимерное расширение мозга нового образца, позволяющее Нечаевой напрямую принимать радиосигнал, не пользуясь средствами связи. Это расширение являлось экспериментальной разработкой в единственном экземпляре, и её уникальность объяснялась новизной и сильной недоработанностью технологии. Радиосигнал принимался в ограниченном радиусе, полимер, из которого состояло расширение, часто конфликтовал с иммунными процессами в клетках мозговых тканей, что вызывало у Нечаевой кратковременные болевые ощущения, но в целом перспектива была громадна, и отказываться от таких исследований Блесна наотрез отказалась.

— Ради Родины и науки я согласна потерпеть! — весело смеясь, говорила Екатерина. — Только не обижайте и шоколадками вовремя кормите! А то после головных болей сладкого очень хочется…

Сегодня Нечаевой программировали новое полимерное расширение. А значит, её следовало особенно поберечь. Тем более что намечались боевые действия. Бойцов в «Аргентуме» и без неё хватало.

— Как самочувствие, Блесна? — уточнил Кузнецов.

— Спасибо, товарищ командир, всё в порядке! — откликнулась Нечаева. — В голове немного шумит, и постоянный радиоэфир отвлекает, но в целом я в норме!

— Хорошо. — Кузнецов повысил голос: — Приготовиться к взлёту! Через три часа будем на месте! За полчаса — подъём! Сейчас всем спать!

Майор утопил кнопку «Взлёт», и работающие на холостом ходу двигатели взревели, получая нагрузку. «ДБР-1» рванулся с места в разбег, стремительно набирая скорость, и тело вдавило в кресло, немедленно затянувшее страховочную подвеску. Спустя минуту изящный обтекаемый корпус реактивного самолёта мчался в небесной выси, блестящей иглой пронзая толщи попадающихся на пути облаков.

К месту ЧП отряд прибыл на шесть минут раньше запланированного времени. Вражеских диверсантов удалось засечь ещё с воздуха, во время снижения. Картина, распростёршаяся внизу, была печальной: громадная стройка бездействовала, всюду бесцельно бродили человекообразные роботы, более тяжёлые строительные кибермеханизмы безвольно застыли, упёршись в возводимые конструкции так, будто стремились их разрушить. То тут, то там среди роботов лежали окровавленные тела инженеров, посреди центрального сектора стройки, возле пункта подачи дистанционного питания, валялся «Гриф» со вскрытым корпусом. В нём копалась пара диверсантов, остальные раскладывали вокруг трупы.

Как только враги увидели снижающийся краснозвёздный самолёт, полсотни солдат в балахонах песочного цвета с перемотанными косынками головами, оставляющими открытыми только глаза, бросились к стоящим поодаль джипам. На джипах были установлены крупнокалиберные пулемёты, и противник открыл огонь из десятка стволов. Попасть в стремительно проносящийся мимо реактивный самолёт смогла всего пара очередей, но обшивка «ДБМ-1», выполненная из брони «СПТ-4», выдержала эти попадания без повреждений. Самолёт приземлился прямо на степной грунт в километре от стройки, и спустя десять секунд бойцы «Аргентума» двигались на сближение с противником.

— Блесна, я Аргон, как слышишь меня? — вышел в эфир Кузнецов.

— Слышу вас хорошо! — откликнулась младший лейтенант Нечаева.

Запускать Блесну под пули было бы в высшей степени нерациональным использованием высококвалифицированного личного состава, поэтому в подобных операциях младший лейтенант Нечаева выполняла функции офицера поддержки. И встроенное в её мозг полимерное расширение позволяло ей справляться с данными функциями втрое быстрее любого другого.

— Выпускай «Глаза»! — приказал майор. — Путь дадут нам картинку!

— «Глаза» выпущены! — доложила Блесна. — Две минуты до картинки!

Из распахнувшегося технического люка «ДБМ-1» деловито выкарабкалась пара «Каракуртов», и стальные пауки с негромким лязганьем спрыгнули наземь. Восьмилапое ПВО принялось перебегать туда-сюда вокруг самолёта, обшаривая радарами воздушное пространство, и следом за ними из люка выплыл рой крохотных дронов. «Глаза» устремились в сторону гигантской стройки и быстро исчезли из вида.

«Глаз» — маленький двухвинтовой робот размером с воробья, фактически камера с пропеллерами, предназначался для поиска целей на поле боя. Малоразмерные «Глаза», парящие в небе, заметить сложно, а попасть в них ещё сложней. Зато сами «Глаза» отлично видят и передают полученное изображение на командный пункт или на «Гриф». Там изображение со всех камер накладывается на карту, компьютер рассчитывает координаты цели и преобразовывает их в радарный сигнал. У каждого бойца «Аргентума» имеется офицерский планшет, внутри которого есть приёмный экран с радарной сеткой.

Учёные из комплекса «Челомей» обещали, что позже система обнаружения противника на поле боя станет гораздо более удобной. Планшет не придётся раскрывать всякий раз, когда требуется свериться с тактической обстановкой. Сканер можно будет просто включить в нужный момент, и отметки противника спроецируются прямо на сетчатку глаза. Но для этого солдату необходимо иметь полимерное расширение мозга, разработкой которого занимается лично Сеченов. Пока такое есть только у Блесны, но лиха беда начало, как говорится.

Впереди из-за пригорка выскочило несколько пулемётных джипов, и вражеские диверсанты открыли огонь по бегущим навстречу бойцам «Аргентума». Отряд мгновенно залёг, уходя от пуль, и Кузнецов коротко бросил в эфир:

— Поставить дымы!

Несколько его солдат извлекли из кобур спецоружие для постановки дымовой завесы — смесь револьвера и ракетницы — и произвели несколько выстрелов. Небольшие полимерные капсулы устремились в сторону врага. Джипы прекратили огонь и заложили поворот, стремясь уйти от приближающихся снарядов. Заряды не долетели до них нескольких десятков метров и взорвались в воздухе, мгновенно расцветая густыми серыми кляксами. Дымовая граната, изготовленная «Предприятием 3826», имела совсем небольшие размеры. Но совмещение активного химического вещества с полимерами позволило советским учёным добиться отличной концентрации реагентов в малом объёме корпуса гранаты. Всего одного такого заряда вполне достаточно, чтобы в считаные секунды закрыть дымовой завесой площадь, на которую потребовалось бы не менее пяти стандартных дымовых шашек.

Не прошло и десятка секунд, как всё вокруг утонуло в клубах серого дыма, продолжающего расширяться в сторону стройки. Оборудованные пулемётами автомобили противника потеряли цели и попытались вести огонь наугад, одновременно откатываясь назад, чтобы не попасть в быстро расползающийся дым. Вскоре на радарах появился сигнал, транслируемый «Глазами», и Кузнецов раздал бойцам приказы. Отряд обошёл бесцельно тратящие патроны вражеские джипы с флангов и атаковал противника прицельным автоматным огнём. К тому моменту, когда экипаж последнего пулемётного автомобиля понял, что из всех своих однополчан остался единственным выжившим, прошло не более пятнадцати секунд сосредоточенного огневого воздействия.

Уцелевший джип противника взревел мотором, заложил вираж и рванулся прочь, стремясь уйти как можно дальше. Майор Кузнецов вскинул свой АК-47, перевёл предохранитель в режим одиночного огня, тщательно прицелился и нажал на спуск. Бронебойная пуля прошла джип насквозь, пробивая пару кресел вместе с затылком водителя, и автомобиль швырнуло в резкий занос. Джип рухнул набок, перевернулся вверх дном, наскочил на крупный каменный валун и замер, вращая медленно останавливающимися колёсами. Находившийся за пулемётом стрелок не успел спрятаться внутри салона, и его раздавило, разорвав почти надвое, зато второй вооружённый пассажир уцелел. В данный момент он пытался выбраться из перевёрнутого джипа, но его нога оказалась зажата смявшимся корпусом автомобиля, и выбраться ему не удавалось.

— В самолёт его! — коротко приказал майор Кузнецов.

Вражеский диверсант увидел подбегающих к нему бойцов «Аргентума», попытался схватить валяющуюся рядом штурмовую винтовку, но получил пулю в руку и тихо взвыл от боли и злобы.

— Не дёргайся, милашка! — посоветовал ему лейтенант Нечаев, пинком отшвыривая вражескую винтовку подальше. — Не то получишь пулю ещё и в ногу!

Кузнецов серией коротких жестов назначил троих бойцов заниматься пленным, и отряд двинулся дальше, на бегу рассыпаясь в штурмовую цепь. На зачистку стройки ушло больше часа. Вражеских диверсантов там осталось немного; «Глаза», которыми управляла Блесна, вычислили их быстро. В короткой перестрелке противник был уничтожен, и бо́льшую часть времени пришлось потратить на отлов вражеских инженеров. Этих оказалось пятеро, и все они разбежались по разным строящимся техническим объектам кто куда: в котлован, в недостроенное здание электростанции, между штабелями с железобетонными плитами и так далее. Всю территорию стройки пришлось прочёсывать вручную, потому что «Глаза» могли залететь не везде.

Этот факт необходимо подробно обрисовать Волшебнику, они с Челомеем как раз работают над более манёвренным компактным боевым дроном. И защиту «Грифу» бы дать не помешало. Впрочем, нет. Разумнее задать Сеченову вопрос, нет ли возможности сконструировать боевой вариант «Грифа» для военных целей. СССР не продаёт своих боевых роботов, а гражданские роботы не имеют систем вооружения. Поэтому устройство «Грифа», пожалуй, вполне оптимально. Особенность этого робота в том, что, в отличие от прочих, он не имеет собственного топливного элемента. Потому что «Гриф», как известно, является командным роботом нижней ступени. Он висит в небе и управляет всеми роботами, действующими в заданном районе.

Иными словами, «Гриф» находится в воздухе круглосуточно, и нет смысла ставить на него топливный элемент. Причины две. Первая — данный элемент придётся часто менять, ведь «Гриф» постоянно активен, и зачастую активен максимально, и расход его энергии значительно выше, чем у прочих роботов. То есть нужно посадить «Гриф» на землю для замены топливного элемента, и в это время в заданном районе роботы будут неуправляемы. Точнее, они будут действовать самостоятельно, согласно последнему полученному приказу, отменить который без «Грифа» невозможно. С одной стороны, замена топливного элемента не есть длительная процедура. С другой же стороны, по закону подлости именно в тот момент, когда «Гриф» будет отключён, срочно потребуется управление роботами. Которого не будет.

Вторая причина — роботы созданы для того, чтобы заменить людей на тяжёлых работах. То есть они находятся там, где людей либо мало, либо нет вообще, то есть в местах труднодоступных или с суровым климатом, а чаще всё это складывается воедино. И в таких местах, как ни странно, частенько оказываются личности, скажем так, не вполне хорошие. Какие-нибудь молодые придурки с блестящими задатками вандалов или дремучие суеверные личности, до сих пор не избавившиеся от тлетворного влияния церкви, считающей роботов сатанинским отродьем, воплощением дьявола или чёрт знает чем ещё. Или диверсанты противника, как сейчас.

Если «Гриф» будет снабжён индивидуальной топливной ячейкой, его можно попытаться украсть, чтобы запустить где-нибудь в ЦРУ и исследовать. Или попытаться зацепить в воздухе чем-либо, например самолётом, воздушным шаром или, на худой конец, воздушным змеем. И тащить за собой, чтобы все роботы из района ответственности данного «Грифа» двигались за ним. Или ещё как-нибудь нагадить. Кузнецов слабо представлял себе, как именно, но ни секунды не сомневался в том, что носители злого умысла придумают и другие способы. Что-что, а ломать на этой планете умеют лучше, чем строить. Недаром же учёные «Предприятия 3826» пришли именно к такому варианту питания «Грифа».

«Гриф» просто висит в воздухе в строго заданной точке. На земле под ним стоит эмиттер дистанционной подачи питания и транслирует «Грифу» энергию беспроводным способом. Сам эмиттер сопряжён с источником энергии, который может быть любым в зависимости от ситуации и возможностей заказчика: электростанция, генератор, ветряк или, в конце концов, блок топливных элементов. «Гриф» из заданной точки никуда не денется. Если питание перестанет подаваться, он просто опустится на землю и будет ждать возобновления подачи энергии, попутно ожидая связи с инженером или администратором. Без питания исследовать происходящие внутри «Грифа» процессы невозможно, а технологии беспроводной трансляции в мире пока ещё нет ни у кого, кроме СССР.

Если же «Гриф» долго не будет выходить на связь, его отсутствие заметит дежурный инженер «Предприятия 3826» или же «Узел» — командный робот второй ступени. «Узел» висит гораздо выше и руководит «Грифами». Он применяется там, где «Грифов» слишком много для того, чтобы они напрямую соединялись друг с другом и с дежурным инженером. Пока что «Узлы» не применяются за границей, потому что это уже по-настоящему сложная, важная и секретная разработка советских кибернетиков и её необходимо хорошо охранять. Боевые «Узлы» защищены «Кречетами», это воздушный реактивный робот-истребитель, созданный «Предприятием 3826» для уничтожения вражеских стратегических бомбардировщиков и прочей авиации. Словом, для завоевания господства в воздухе. Гражданским же «Узлам» на территории СССР ничего не угрожает.

Волшебник не раз упоминал, что не пройдёт и десяти лет, как будут созданы командные роботы третьей, высшей ступени. Сеченов назвал их «ОКО» — «Орбитальный Командный Организатор». «ОКО» будет висеть даже не в воздухе, он будет висеть в космосе, на орбите планеты! И оттуда управлять «Узлами»! Из космоса!! Вот это размах!! Аж гордость берёт за Родину! Вот тогда «Узлы» можно будет передавать за границу спокойно, ибо за ними будет следить «ОКО», причём не одно. Но сейчас до этого, к сожалению, прогресс ещё не дошёл, и за рубеж продаются обычные «Грифы». Чем и воспользовались вражеские диверсанты.

Судя по тому, что произошло на стройке, события развивались приблизительно следующим образом: противник выслал сюда диверсантов с целью дискредитировать советских роботов и настроить страны, покупающие у СССР роботов, против нас. Тем более Турция очень рассчитывает на эту ГЭС, строительство ведётся ударными темпами сразу в нескольких прибрежных районах. Вражеские диверсанты нашли способ проникнуть на стройку под видом рабочих или персонала. Скорее всего, их инженеры заранее прибыли в Турцию и записались на стройку официально. Потому что на этом участке людей мало, всю работу роботы делают самостоятельно.

Сегодняшним утром, учитывая разницу во времени, диверсанты напали на спящих сотрудников стройки и убили их. Одновременно их инженеры обесточили эмиттер дистанционной подачи питания, и «Гриф» опустился на землю. После этого диверсанты занялись тем, за чем застал их «Аргентум»: фальсифицировали картину массового убийства так, чтобы со стороны казалось, будто людей убили советские роботы. Инженеры диверсантов вскрыли «Грифа» и попытались внедрить в него то ли какую-то свою вредоносную программу, то ли перепрограммировать его, то ли сделать ещё что-то грязное и мерзкое, как это принято в ЦРУ.

Получилось бы у них такое или нет, Кузнецов в точности оценить не мог, эти выводы будут сделаны позже советскими инженерами. А вот в чём он был уверен на сто процентов, так это в том, что противник не ожидал, что кто-либо появится здесь так быстро и застанет их на месте преступления. Времени врагам точно не хватило. Они даже собственную оборону не успели выстроить и действовали сумбурно. Теперь вот вылавливай их…

— Аргон, я Криптон! — зазвучало в эфире. — Мы нашли одного! Похоже, инженер! У него с собой рюкзак с приборами. Ведём к тебе.

Спустя минуту из разрытого роботами карьера показалась группа бойцов «Аргентума», ведущая связанного по рукам человека в униформе работников стройки.

— Маскхалат свой он успел снять, — доложил Криптон, показывая сжатый в руке маскировочный балахон песочного цвета, аналогичный тем, в которые были одеты диверсанты противника. — Мы подобрали его на склоне, валялся неподалёку от ямы, в которой этот тип прятался.

Майор Кузнецов подошёл к пленному вплотную, грозно нависая над ним, и сурово заявил на английском:

— Я командир специального отряда КГБ СССР! Вы арестованы за нападение на мирную стройку, убийство турецких граждан и попытку взлома советских роботов с целью дискредитации Советского Союза! Вы будете доставлены в СССР, в пыточные застенки КГБ! Рекомендую вам назвать свою гражданскую принадлежность! Иначе мы будем обращаться с вами не как с гражданином чужого государства, а как с обычным преступником!

При каждой фразе вражеский инженер съёживался всё сильней, но с первого раза взять его на пушку всё же не получилось. Молча паникующий диверсант соскрёб в кулак остатки воли и произнёс на плохом немецком:

— Я не понимаю английский!

— Судя по акценту, — усмехнулся майор, — немецкий ты понимаешь ещё хуже! — Он сделал злобное лицо и с подчёркнутой ненавистью заявил по-немецки: — Вас будут пытать до тех пор, пока вы не сознаетесь во всём! Советую рассказать нам всё до того, как станет уже поздно! У вас есть три часа на размышление!

Он кивнул своим бойцам, незаметно подмигнув Криптону, и те потащили диверсанта в сторону самолёта. Идущий рядом с пленным Криптон выхватил нож и начал на ужасном английском рассказывать диверсанту в красочных подробностях о том, как станет выкалывать ему глаза. Кузнецов проводил их взглядом и скрыл ухмылку. Этот расколется ещё до посадки в СССР. По глазам видно, что излишней храбростью он не наделён. Явно технический специалист, а не профессиональный боец спецслужб. Настоящего диверсанта из ЦРУ таким спектаклем не испугаешь.

За последующие двадцать минут бойцы «Аргентума» разыскали оставшихся четверых инженеров противника. Двое из них сдаться не пожелали. Они подняли руки в знак желания сложить оружие, но, едва пятёрка бойцов приблизилась к ним, выхватили пистолеты и открыли огонь в упор. Трое бойцов успели уйти от прицельных выстрелов резким смещением с линии огня, двое получили несколько попаданий в грудь, но бронеформа удержала пистолетные пули без ущерба для носителей. Врагов уничтожили ответным огнём, остальных доставили на самолёт.

Лейтенант Нечаев со своей группой был уже там и упаковывал пленного диверсанта по всем правилам, ибо в отличие от перепуганных инженеров тот был профессиональным солдатом, и иллюзий на его счёт никто не питал. Раненому оказали медицинскую помощь, приковали к креслу, и «ДБМ-1» пошёл на вертикальный взлёт, набирая высоту. Сидящий в пилотском кресле майор Кузнецов смотрел на телевизионный экран, транслирующий изображение с установленной в салоне кинокамеры, и тихо веселился, глядя на выражения лиц пленных вражеских инженеров. Похоже, они ожидали чего угодно, только не вертикального взлёта от советского реактивного самолёта.

Июль 1949 г. Лэнгли, ЦРУ, сектор Секретного департамента, офис Аллена Даллеса

— Присаживайтесь, генерал. — Даллес на секунду отвлёкся от телефонного разговора и кивнул Гранту на свободное кресло.

Грант привычно уселся на своё излюбленное место и принялся ждать, боковым зрением изучая лежащие на столе перед Даллесом фотографии. Всё понятно, Курчатовская АЭС. Первая в мире атомная электростанция, Советы запустили её два дня назад. Шумиха в прессе и ажиотаж царят по всему миру. Сильней было только два года назад с этими чёртовыми спутниками, вооружёнными водородными бомбами.

— Думаю, вы уже поняли, о чём пойдёт речь, генерал. — Даллес положил трубку.

— О том, что президент недоволен неприятными сюрпризами? — Грант внимательно посмотрел на Даллеса. — Он видит в этом нашу вину?

— Вчера мы с директором ЦРУ были на приёме у президента. — Даллес едва заметно поморщился. — Нам пришлось перенести крайне пренеприятный разговор. Вы, как всегда, поняли всё правильно: президент раздражён постоянными успехами Советов. Позавчера СССР запустил первую мире АЭС. Это должны были сделать мы. США начали строительство своей атомной электростанции на два года раньше, но СССР уже запустил собственную АЭС, а мы сможем сделать это самое раннее через год.

— При всём моём уважении, сэр, — осторожно возразил Грант, — но при чём здесь мы? Советы не скрывали сроков строительства. Они ещё полгода назад объявили приблизительную дату ввода АЭС в эксплуатацию, и в итоге она была отложена всего на месяц из-за сложностей в производстве каких-то полимерных компонентов. Я хочу сказать, что темпы строительства Курчатовской АЭС всё это время были достаточно прозрачны. При этом Соединённые Штаты имеют население в пять раз больше, чем СССР, и являются неоспоримым мировым экономическим лидером. Если США не успели закончить свою станцию раньше, то вопросы следует задавать строителям, сэр!

— К счастью, проигрыш в гонке по строительству АЭС нам в вину не поставили. — Даллес не продемонстрировал эмоций. — Равно как не поставили в вину никаких конкретных проигрышей. Но президент довольно долго расписывал нам с директором очевидные вещи: США первыми начали проект ARPA, но Советы запустили свою сеть «ОС Демос» раньше. Мы только сейчас тестируем технологию пейджеров, которая будет запущена в эксплуатацию в лучшем случае лет через пять, а у Советов уже есть эти их «Щебетари» и «Груши».

— Сэр… — Грант терпеливо вздохнул. — Я знаю, что это такое. «Щебетарь» — это передатчик голосовых сообщений, «Груша» является стационарным информационным накопителем, в которые помимо текстовых приходят ещё аудио и видео данные. Мы в нашем департаменте сами используем их для удобства, и не мы одни, благо наши инженеры смогли приспособить их к сети ARPA. Не без ошибок, к сожалению, но это лучше, чем ничего. Так не разумнее ли упрекнуть в этом наших учёных, сэр?

— Именно так директор и ответил президенту. — На этот раз Даллес позволил себе едва заметный вздох.

— И что он сказал на это? — хмуро поинтересовался Грант.

— Он продолжил перечислять наши проигрыши, — хмыкнул Даллес. — Отставание в реактивных технологиях, в космической отрасли, в медицине, в сельском хозяйстве, конечно же в кибернетике и так далее. После чего отметил, что для того, чтобы добиться столь масштабного лидерства, Советы должны были привлечь к работам чёртову кучу людей. Так почему же ЦРУ не в состоянии завербовать или выкрасть хотя бы одного из них? Президент поставил нам в упрёк отсутствие стратегически кардинальных разведданных, которые могли бы помочь стране сократить отставание.

— Понимаю. — Грант помрачнел. — Президент выиграл выборы с большим трудом, пришло время исполнять предвыборные обещания. И теперь ему нужны виноватые. Те, из-за кого его администрация проигрывает Советам одну гонку за другой.

— Генерал, — мягко одёрнул его Даллес, — мы с вами на государственной службе.

— Виноват, сэр! — поспешил исправиться Грант.

— Не стану делать вид, что в ваших словах полностью отсутствует истина, — Даллес бросил на него красноречивый взгляд, — но пусть внутренней политикой занимаются политики. Наш долг заключается в том, чтобы купировать растущие угрозы национальной безопасности США любыми путями. В том числе за счёт научного и промышленного шпионажа. Всё это вам прекрасно известно, но сейчас президент ждёт от нас конкретных результатов. Вы можете предложить что-либо существенное?

— Могу, сэр! — подтвердил Грант.

— Серьёзно? — Даллес заинтересованно нахмурил брови. — Расскажите мне об этом.

— Не так давно мои люди в Москве вышли на одного человека, — принялся объяснять Грант. — Он работает на «Предприятии 3826». К сожалению, не в основном кластере, который Советы спрятали в Казахстане, а в так называемом комплексе «Раменки».

— Их столичный наукоград и город-сад, — со знанием дела произнёс Даллес.

— Именно, сэр! — подтвердил Грант. — Он младший инженер, и его должность невелика. Однако он работает именно в подземной части комплекса «Раменки», где отвечает за системы профилактики и обслуживания секретных механизмов.

— Звучит многообещающе. — Даллес сделал пометку у себя в документе. — Почему мне не докладывали об этом раньше?

— Выйти с ним на прямой контакт удалось лишь несколько дней назад. До этого мы следили за его женой. Она была недовольна тем, что вскоре должность её мужа сократят, потому что его обязанности будут возложены на роботов. Мужу предложили новое место где-то в Сибири, и она не хотела уезжать из Москвы. Собственно, мы так и узнали обо всём этом: она любит вести светскую жизнь и регулярно посещает концерты и балет. Известно, что академик Сеченов интересуется балетом, поэтому на всех знаковых балетных концертах Большого театра присутствуют мои агенты. На одном из таких эта женщина была с подругой и в антракте жаловалась ей на вышеуказанные обстоятельства. Мой агент засёк разговор и отследил эту женщину. Она очень переживала, что КГБ не позволит ей остаться в Москве, даже если муж согласится поехать в Сибирь один.

— Вы вышли на инженера через его жену? — переспросил Даллес. — Она организовала первый контакт?

— Нет, сэр. — Грант позволил себе улыбку. — Первый контакт мы организовали самостоятельно. Нельзя доверять такие тайны столь болтливым женщинам. Мы нашли способ побеседовать с инженером тет-а-тет.

— И он не побежал после этого в КГБ. — Даллес улыбнулся. — В СССР по-прежнему хватает недовольных. Впрочем, недовольные есть везде и всегда.

— Вы совершенно правы, сэр, — согласился Грант. — В ходе вербовки выяснилось, что инженер недоволен своими перспективами. Он планировал жить в столице, иметь престижную работу и хорошую зарплату, а вместо этого его послали в Сибирь. Думаю, он согласится передать нам что-нибудь важное в обмен на большие деньги и политическое убежище. Мне требуется ваше разрешение, сэр. Это очень сложная операция. На её подготовку понадобятся время и средства. Не исключено также, что на каком-то из её этапов окажется целесообразным подключить наших союзников.

— Договоритесь с этим инженером и предоставьте мне план операции, генерал. — В голосе Даллеса мелькнули нотки удовлетворения. — Вы получите всё необходимое.

1 марта 1950 г. Москва, Красная площадь, 14:00

Замерший в парадном строю кремлёвский военный оркестр грянул «Марш советских авиаторов», и огромная толпа народа, заполонившая Красную площадь, разразилась дружным криком «Ура!», протягивая руки к небу.





Книга третья



Там, на высоте полукилометра, из-за облаков выплывала величественная громада «Икара» со сталинской высоткой на поверхности. Стоящая на трибуне Мавзолея Ленина Правительственная комиссия во главе со Сталиным зааплодировала, и вождь народов кивнул Сеченову, передавая ему слово.

Читатель, ты, конечно, веришь в сказки? Кто из нас не рассказывал их, вернувшись домой позже положенного или отмазываясь от неинтересной встречи? Кто из нас не создавал их в своем воображении, заглянув в выразительные глаза сидящего напротив, совершенно незнакомого человека? А потому сказки уже давным-давно стали частью нашей с вами жизни и неудивительно, что они осовременились и, делая наше существование немного волшебней, сами слегка понабрались из него прозы.

— Товарищи! — Сеченов скрыл волнение. — Перед вами новая эра градостроения, в которую вступает наша славная страна! Вы видите «Икар», первый в мире автономный городской модуль воздушного базирования! Эта могучая платформа с лёгкостью удерживает на себе научно-конструкторский комплекс «Челомей», часть «Предприятия 3826»! Пока это единственный экземпляр такой аэроплатформы, но уже через семь-восемь лет СССР наладит серийное производство этих грандиозных механизмов! «Икары» будут способны соединяться друг с другом и образовывать полноценный воздушный город с жилыми, промышленными и даже аграрными зонами! Такой город не зависит ни от погоды, ни от рельефа местности! Сегодня вы парите над морским побережьем, а завтра наслаждаетесь пейзажами горных ледников! И первым таким воздушным городом станет «Москва-2»! Новая столица нашего с вами Советского Союза, которая поднимется в воздух уже через десять лет!

Вот и герои нашей сказки уже не такие, какими увидел их знаменитый сказочник Шарль Перро, тем более что жить, а порой и выживать им приходится в нашем мире, и это отнюдь не проще, чем танцевать мазурку на минном поле.

Сеченов перевёл дух, делая вдох для следующей фразы, но не успел. Воспользовавшись секундной паузой, Молотов торопливо ткнул пальцем в кнопку микрофона персональной гарнитуры беспроводной связи и торжественно заявил:

Но что-то я заболтался, серым волком по земле рыская да сизым орлом под облаками летая. Пора добрым пирком да за сказочку.

— Ура, товарищи!

Глава первая



– Я живу в Пансионате творчества, – неожиданно заявила Мария Ивановна внучке.



При этом бабуля завтракала свежесваренным кофе, смотрела по телевизору программу о здоровом образе жизни и отщипывала полезный зерновой хлебушек, который покупала в пекарне в соседнем доме.



– Ба, – встревожилась Красная Шапочка, в миру Оленька Разумовская, доставая из холодильника упаковку с салатом и апельсин. – Ты к чему это?

Громадная толпа грянула «Ура!» с ещё бо́льшим энтузиазмом, и Сеченов спрятал тяжёлый вздох: ладно… чем бы дитя ни тешилось…

– А к тому, – Мария Ивановна снова отхлебнула кофе и, подумав секунды две, достала из кухонного шкапчика крохотную бутылочку миндального ликера и добавила в чашку. – Мои квартиросъемщики съезжают. Понимаешь? – Бабуля серьезно посмотрела на внучку. – У твоего любимого Волка есть небольшие разногласия с матушкой, как, впрочем, всегда бывает у зятя с тещей, и вам лучше жить отдельно.

Парящий в небе «Икар» начал снижаться, и толпа невольно забеспокоилась.

Появившийся из ванной Волк уставился на Марию Ивановну с такой радостью, что актеры, получившие долгожданного «Оскара», могли спокойно отдыхать в уголке, попивая свежевыжатый морковный сок и завидуя его искренним эмоциям.

— Сохраняйте спокойствие, дорогие товарищи! — объявил Сеченов. — «Икар» не будет совершать посадку, размеры Красной площади не позволяют приземлить здесь настолько большую аэроплатформу! Вместо этого «Икар» зависнет на высоте пятидесяти метров, чтобы дать вам возможность увидеть систему аэродинамических турбин, удерживающих его в воздухе! После этого «Икар» направится к Воробьёвым горам и проведёт напротив них пять часов, чтобы каждый желающий получил возможность рассмотреть это великолепное достижение советской науки! С Воробьёвых гор вид на комплекс «Челомей» будет открываться сверху вниз, так что очень рекомендую не полениться туда съездить!

Владимир Серов-Залесский был в тренировочных штанах и сверкал до половины обнаженного тела серой натуральной шерстью зооморфного тела. Голова Волка одновременно напоминала и красавца зверя, и человека.

Громадная толпа воодушевлённо загудела, приветствуя снижающееся чудо научной мысли, и из глубины людских масс донёсся далёкий, но зычный голос:



— А залезть на неё можно?!

Последней в семье проснулась матушка. Вышла на кухню и строго оглядела всю компанию.

Шум толпы частично стих, многие обернулись к Мавзолею. Сеченов замешкался:

– О чем ведете разговор? – сурово спросила она.

– О самостоятельности, – решительно заявила бабуля. – Пора нашим детишкам хлебнуть самостоятельности и, кстати, отвечать за свой семейный бюджет, а то за время проживания в твоей квартире, Алиночка, я истратила всю свою пенсию, но этого никто не заметил.

— Понимаете… это же комплекс «Челомей»… режимное предприятие…

– Я сейчас, – засмущался Волк, метнулся в комнату, в которой с недавнего времени проживал с Красной Шапочкой, и положил на кухонный стол несколько купюр по пять тысяч. – Я как-то растерялся. То съемки нашего сериала, то озвучка, в общем, было некогда… Вы извините, Мария Ивановна и Алина Борисовна, расслабился.

– Ты нас прогоняешь из квартиры матушки или даешь возможность жить отдельно от вас?… – Тут Красная Шапочка, привыкшая жить почти в центре Москвы, решилась уточнить: – Бабуль, а где у тебя квартира?

— Партия и правительство, — немедленно вмешался Молотов, переходя на торжественный тон, — доверяет советскому народу, как советский народ доверяет партии и правительству! Граждане СССР должны были увидеть «Икар» первыми! Поэтому в этот знаменательный день, едва поднявшись в небо, он прилетел сюда, в сердце нашей Родины, на Красную площадь! На этой аэроплатформе расположен сверхсекретный комплекс «Челомей», одна из важнейших государственных тайн СССР! Мы с вами, дорогие товарищи, не можем рисковать будущим нашей страны, будущим наших детей! Доступ посторонним в комплекс «Челомей» строжайше воспрещён, это сделано ради нашего с вами общего блага! Но не переживайте, дорогие друзья! Уже через десять лет вы будете жить на такой аэроплатформе! Гарантирую: времени изучить её досконально вам хватит! Только давайте договоримся сразу: крепёжные винты аэротурбин не отвинчивать!

– В Марьино, – с оптимизмом ответила Мария Ивановна. – На Донецкой улице, на третьем этаже двенадцатиэтажного дома. И дом не старый, восьмидесятого года… Правда, без ремонта.

– Это далеко от Садового кольца Москвы? – заранее насторожившись, поинтересовалась девушка.

Толпа грянула хохотом, и Молотов подал знак своему помощнику. Тот тихо прошептал в эфир команду, и военный оркестр грянул торжественный марш. Сеченов обернулся к Сталину:

– Как посмотреть, – усмехнулась Мария Ивановна. – Кому-то и Камчатка – ближний свет, а кто-то через дорогу перейти не может. Но Марьино все-таки в Москве.

Бабуля сняла с плиты кастрюлю с полезной гречневой кашей, конечно же, без мяса и стала добавлять натуральное сливочное масло.



— Товарищ Сталин, все наши сотрудники будут очень рады, если вы посетите «Икар» и лично ознакомитесь с результатами наших достижений! Все мы очень ждали этот первый полёт, недаром он был запланирован на первый день весны, как символ нового научного начала в жизни всего Советского Союза!

А в Красной Шапочке встрепенулись ее три Сущности Подсознания. Одна из них являлась Внутренней Богиней со стрекозиными крылышками и в прозрачном крохотном белом платьице, отвечающей за гламур внутри девушки. Другая сущность – Разумей Занудович, с внешностью мудрого гнома, все время напоминал о логике жизни и высказывал мысли умных людей в виде афоризмов.

И еще, как и в любом живом человеке, в ней жила непосредственная и наивная сущность, называвшая себя Девочка-Девочка.

Несколько секунд вождь народов молчал, задумчиво переводя взгляд с рукоплещущей толпы на «Икар». Сеченов терпеливо ждал ответа. Нелюбовь Сталина к самолётам в узких кругах была хорошо известна. За всю жизнь вождь народов совершил едва ли не одну-единственную поездку на самолёте, предпочитая перемещаться поездом или на автомобилях. С появлением в Кремле «Кондора-ИС», модель «Иосиф Сталин», изготовленного на «Предприятии 3826» персонально для Сталина под личным контролем Берии, число полётов вождя народов практически не увеличилось. Сталин был уверен, что аэроплатформа опасна в любом случае, ибо даже если не подведут механизмы, то риск вражеской диверсии в воздухе гораздо выше, нежели на земле.



Заметив колебания Сталина, Молотов вкрадчиво произнёс:

– Ты чего это? – Внутренняя Богиня с недоумением смотрела на своего напарника, Разумея Занудовича, торопливо извлекающего откуда-то из бездн виртуальной ноосферы бронежилет четвертого класса защиты. Однако сие средство самозащиты Разумея почему-то не удовлетворило, и он, поцокав языком, переколдовал бронежилет в костюм сапера, защищающий от взрыва противотанковой мины.

— Возможно, стоит сделать это в другой раз. У нас сегодня очень плотный график.

Эта попытка выслужиться не осталась без реакции окружающих. Берия сузил глаза, собираясь что-то сказать, но его опередил Хрущёв.

– А то ты не понимаешь, – буркнул Разумей, облачаясь в это громоздкое снаряжение. – Сейчас такое будет! Конфликт бабули и матушки – это начало гражданской семейной войны.

— Есть мнение, — авторитетно заявил он, — что народ, увидев товарища Сталина, поднимающегося на борт «Икара», проникнется серьёзностью момента ещё больше. Хороший момент, чтобы подчеркнуть единство партии, науки и народа и подогреть интерес советских граждан к научной деятельности. Министерство образования бьёт тревогу: молодёжь всё меньше выбирает для поступления в ВУЗы научные и технические специальности. Все хотят поступать на специальности, связанные с интернетом и соцсетями.

– После перемирия, случившегося две недели назад? – искренне удивилась Внутренняя Богиня. – Кажется, у тебя, напарничек, начинается паранойя.

— Введём квоты и ограничения, — задумчиво ответил Сталин. — Изменим соотношение заработной платы. Учёные и инженеры будут получать больше других.

– Ну-ну, – покачал головой Разумей. – Ты как хочешь, а я встаю на защиту интересов Красной Шапочки, то есть и бабули тоже. Советую…

Он обернулся к Берии:

— Готовьте «Кондор», товарищ Берия. Мы должны поддержать боевой дух наших учёных. Они уже не раз доказали, что являются надёжной опорой для коммунистической партии!



Молотов мысленно закусил губу. Коба стал слишком сильно доверять Сеченову! Сталина на самолёт силком не затащишь, а тут он согласился лететь на «Икар», который сегодня вообще впервые поднялся в воздух! И что, что аэроплатформа прилетела в Москву своим ходом аж из Казахстана! Это ещё ничего не гарантирует, нужен многолетний опыт безаварийной эксплуатации, чтобы быть уверенным в её безопасности! Но спорить со Сталиным сейчас бесполезно. Молотов хорошо знал этот взгляд вождя народов. Если Сталин смотрит так, значит, он уже всё решил. Жаль. Это означает маленькую победу Хрущёва, а этот колхозник, место которому максимум в министрах сельского хозяйства, Молотова очень раздражал.

Впрочем, ничего посоветовать Разумей не успел. Как раз в этот момент матушка наконец отреагировала:

Когда сталинский «Кондор», характерные очертания тяжело бронированных рубок которого знал весь СССР, поднялся в небо из-за кремлёвской стены и двинулся к «Икару», громадная толпа, заполонившая Красную площадь, дружно грянула «Ура!». Вряд ли на этот раз это было срежиссировано переодетыми сотрудниками КГБ, обильно затесавшимися в людские массы. Авторитет Сталина был непререкаем, в войну люди умирали с его именем на устах, и сомнений на этот счёт не имелось. Сам вождь народов полёт перенёс спокойно, но Молотов видел скрытую в его глазах тревогу. Ощущение опасности не покидало Сталина на всём протяжении посещения комплекса «Челомей», и те, кто его хорошо знал, хорошо это чувствовали. Вождь народов быстро прошёл по основным корпусам «Челомея», в которых агентов КГБ в униформе «Предприятия 3826» было больше, чем учёных, быстро ознакомился с выставкой новейших разработок, выслушал доклад о ведущихся в настоящий момент космических исследованиях и задержался на месте лишь однажды, когда речь зашла о перспективных разработках орбитальных ракет с ядерными зарядами на борту.

Идея вывести на орбиту множество спутников с водородными бомбами, которые будут вращаться там многие годы и в любую секунду их можно будет прицельно уронить на США, вождю народов очень понравилась. Сталин позволил направлять на этот проект дополнительные средства, выручаемые от продажи гражданских роботов за границу, и заторопился обратно в Кремль.

– И как вы уговорили нашу бабулю отдать вам квартиру?… – матушка переводила взгляд с дочки на Волка и обратно.

— Товарищ Сталин! — произнёс академик Челомей, когда вождь народов прощался с сотрудниками комплекса. — Мы с удовольствием построим для вас специально оснащённый «Икар»! Это будет в высшей степени передовая аэроплатформа, символ научного развития и инженерного могущества СССР!

– Ты против? – удивилась и одновременно огорчилась Красная Шапочка.

— Партия, — на лице Сталина не дрогнул ни один мускул, — должна быть ближе к народу! Неправильно вождям забираться от людей на огромную высоту. Поэтому мы воздержимся от принятия вашего предложения. Но ваши достижения очень важны для Советского Союза, продолжайте покорять науку, товарищи! Партия верит в вас!

Молотов украдкой бросил на Сеченова косой взгляд. Что, не вышло выслужиться? Это ведь была твоя идея насчёт «Икара» для вождя, я-то знаю! Но не всё коту масленица! Исподволь осмотрев сопровождающих Сталина первых лиц страны, Молотов отметил, что отказом вождя народов был доволен не только он. Похоже, Берия тоже отдаёт себе отчёт в том, что влияние Сеченова начинает становится явным перебором. Но объединяться с ним Молотов не станет, это абсурд, танк не объединяется с противотанковой миной. Достаточно того, что на этот раз Сеченов улетит в своё научное логово несолоно хлебавши.

– Доченька, – обманчиво-мягко сказала матушка. – Да, мы все любим друг друга, но квартира приносила деньги, и я в течение последних лет привыкла рассчитывать на самостоятельность моей матери в деньгах и даже небольшую помощь с ее стороны. Все-таки на проживание в Пансионате творчества она не тратится. Из-за ее экстрасенсорных способностей, привлекающих весьма состоятельных постояльцев, ей оплачивают двухкомнатный номер.

Вскоре Сталин покинул «Икар» и впоследствии более на нём никогда не появлялся. До вечера аэроплатформа провисела напротив Воробьёвых гор, усыпанных любопытствующими, и с наступлением темноты двинулась в обратный путь, ложась на курс к «Предприятию 3826». Наблюдающий за её удаляющимися габаритными огнями Молотов молча задёрнул тяжёлую портьеру кремлёвского окна и покинул кабинет.

***

— Ты видел самого Сталина?! — Петров изумлённо воззрился на Штокхаузена.

– Мама! – искренне изумилась Красная Шапочка, – Но ты же сама возмущалась, что Волк не так, как тебе привычно, выдавливает зубную пасту из тюбика и его кроссовки и туфли занимают половину обувной тумбочки!

— Как тебя сейчас, — скромно подтвердил тот.

— Не может быть! — потрясённо произнёс Петров. — И что он тебе сказал?

– Слушай, ну чего ты к ребенку прицепилась? – вмешалась бабушка. – Я хоть и артефакт из дремучего прошлого, и то вижу, что девочка наша готова для самостоятельной жизни с любимым человеком.

— Виктор, — Штокхаузен мягко улыбнулся, — мы с тобой взрослые люди и прекрасно понимаем, что «видеть» и «разговаривать лично» не есть синонимы. Я был в числе тех, кто присутствовал в выставочном зале комплекса «Челомей» в тот момент, когда академики Сеченов и Челомей знакомили товарища Сталина с новейшими достижениями «Предприятия 3826». Мы все стояли рядом, поэтому я был очень близко к Сталину.

– Мам! – ответила матушка. – Если ты думаешь, что я не вижу, как Красная Шапочка выглядит по-новому, то сообщу, что глаза меня пока не подводили, тем более чувство прекрасного. Я не об этом, я совсем о другом. Как ты думаешь, сколько может стоить этот переезд через всю Москву?

— Сколько всего там было людей? — спросил Петров.

– Откуда ж мне знать? – пожала плечами бабушка. – Дети сами должны все решить.

— Человек двадцать, — ответил Штокхаузен. — Но половина из них однозначно была переодетыми агентами КГБ, потому что я не видел их в комплексе «Челомей» ни до этого, ни после ни разу.

– Вот именно, мам, – подтвердила матушка. – А денег они в последнее время на своей киностудии не получали. Да это ладно, папаша нашей Оленьки поможет. Но что она возьмет на твою квартиру из моей?

— То есть вас было десять, — подытожил Петров с лёгкой завистью в голосе. — Сеченов, Челомей, пара-другая маститых учёных из их лабораторий, там желторотых не держат… Короче, реально новичков там было человек пять, не больше.

– Я бы ничего не брал, – спокойно заметил Волк и налил кипяток из чайника в трехлитровую банку, лежавшие в ней сухие листики сразу же позеленели и, бодро вертясь, стали подниматься на поверхность. – Я за спартанскую обстановку и правильный образ жизни. Кровать, телевизор и стул для одежды… Да, для Красной Шапочки можно поставить шкаф. – И, не понимая, что сморозил, сел за стол, ожидая своего настоя.

— Полагаю, что гораздо меньше, — вновь улыбнулся Штокхаузен. — Я всё-таки доктор наук и под определение «желторотый» никак не подхожу!

Матушка уставилась на Волка, и не она одна. На Волка воззрились Красная Шапочка, бабушка, Красношапочкины сущности на этот раз в едином порыве. Ничто так не связывает, как прочная веревка или, на худой конец, неприятные обстоятельства.

— Прости, Михаэль, — спохватился Петров, — я не хотел тебя обидеть! Просто не перестаю удивляться тому, как быстро растёт твоя карьера! Ты здесь всего год — и уже помощник самого Сеченова! Мы с тобой пришли сюда одновременно, но я всё ещё простой инженер-программист… Мне бы такое везение!

– А джакузи там должно быть? – с угрозой принялась перечислять Красная Шапочка. – А холодильничек для парфюмерии в ванной? А трельяж с зеркалами во весь рост? – Нахмурившись, девушка оглядела кухню, вспоминая, что еще есть в их с матушкой квартире необходимого для женщины. – А кондиционер с ионизацией воздуха и массажный душ?

— Позволю себе утверждать, что везение тут ни при чём, — наставительно возразил Штокхаузен. — Успех всегда кроется в личностных качествах и личных заслугах. Я со своими коммунистическими убеждениями перенёс много страданий при гитлеровцах и чудом выжил во время эпидемии в Берлине, в самом её центре! Рука об руку с русскими врачами боролся с эпидемией до победного конца и потом много лет работал главным вирусологом Берлина. Я прошёл долгий путь, и мне есть что предложить советской науке. И при всём при этом я ждал направления сюда целый год, и только потом тут освободилось самое скромное место. У тебя же всё ещё впереди. Но ты уже многого добился, ты перспективный инженер, недаром тебя взяли в Театр имени Майи Плисецкой. Уверен, мы ещё увидим взлёт твоей карьеры!



— В Театр Плисецкой меня взяли по твоей рекомендации, — вздохнул Петров. — Я за это тебе очень благодарен, мой дорогой друг! Иначе я до сих пор был бы простым наладчиком роботов на местной ВДНХ.

— Я рекомендовал тебя на должность инженера-программиста не потому, что мы друзья! — веско заявил Штокхаузен. — А из-за твоих высоких профессиональных навыков! В «Предприятии 3826» нет кумовства, землячества и прочей бессовестной протекции! Здесь работают только по-настоящему лучшие специалисты. Не самые лучшие просто не справляются с нашими задачами, настолько они сложны и глобальны. И я в тебе не ошибся! Твоё новаторское предложение в области усовершенствования загрузочных протоколов для гражданских роботов существенно повысило КПД Театра имени Плисецкой!

– О чем ты молишься? – тихонько спросила Внутренняя Богиня у сложившего молитвенно ладони Разумея Занудовича.

— Это точно! — В голосе Петрова зазвучали нотки самодовольства. — Мой алгоритм протокола превосходит в эффективности все, имевшиеся до этого, почти на 60 процентов, а некоторое старьё на все 120! Ты даже не представляешь, как долго беспроводная сеть передавала всего один загрузочный протокол до моего появления! Можно было час ждать, если это был протокол для «Грифа»! А сейчас всего лишь двадцать три минуты!

– О лжи, – ответил Разумей.

Он разочарованно вздохнул, и нотки самодовольства в его голосе сменились нотами недовольства:

– О лжи?

— Я рассчитывал, что моё новаторство оценят по достоинству! Думал, меня позовут в АПО или хотя бы в «Нептун»… а вместо этого мне всего-то лишь вручили почётную грамоту. Как какому-то студенту! Чтобы тут быть замеченным, нужно совершить что-то глобальное! Как ты, например! Вот как тебе пришло в голову создать Театр имени Плисецкой?

– Я молюсь, чтобы Волк первый раз за весь период нашего с ним знакомства не сказал правды, – пояснил Разумей Занудович. – С него-то станется, у него что в голове, то и на языке.

— Эта мысль появилась у меня ещё в Германии. — Тон Штокхаузена стал вдумчивым и серьёзным. — Я тщательно следил за работой «Предприятия 3826», насколько это было возможным из открытых источников. Пытался быть полезным хоть чем-то! После того как мне дали место научного сотрудника в тестовой лаборатории, начал вникать в более серьёзные аспекты. Академика Сеченова я впервые увидел, когда он пришёл в лабораторию с роботом-балериной.



— Балериной? — уточнил Петров. — Я не видел в театре роботов-балерин.

– Очень я сомневаюсь, что в квартире Марии Ивановны все это есть. С такими тратами придется мне до конца года перейти на роллтон, – пожал плечами Волк. – У меня пятьсот рублей осталось до получки, крутись как хочешь…

— Пока это лишь опытный образец, — кивнул Штокхаузен. — В тот день Дмитрий Сергеевич проводил с ним очень сложную программу тестирования. Робот танцевал, а мы не только снимали с него параметры в реальном времени, но и должны были вслух выражать свои эмоции по поводу его танца. Часть зрителей должна была быть недовольной, часть наоборот, мне же выпало быть в контрольной группе, которая то восхищалась увиденным, то демонстрировала разочарование. То была отработка алгоритма самообучения. Робот должен был фиксировать наши реакции и корректировать свой танец таким образом, чтобы зрители были довольны.

– Но… – матушка растерянно хлопнула глазами, точь-в-точь как ее дочь. – Ты что же, все деньги нам отдал?

— Адаптационный алгоритм Лебедева! — воскликнул Петров. — Гениальная вещь! Академик Лебедев разработал его лично, в одиночку, представляешь?! Чтобы развить алгоритм до нужной степени, потребовалось почти полсотни инженеров-программистов! Пятьдесят человек полгода работали над тем, что изобрёл один гений!

– Алина Борисовна, а что вас удивляет? – устало ответил Волк, взглянув матушке в глаза. – Я, честно говоря, сам не знаю, с какого перепугу, но для меня ваша дочь… как бы это объяснить? В общем, деньги – далеко не самое большое, что я готов отдать. Может, в наше время это не очень модно, отношения сейчас стали легкими и необременительны настолько, что в душе от них ничего не остается, кроме пустоты…

— Добро пожаловать на «Предприятие 3826», Виктор Васильевич! — улыбнулся Штокхаузен. — Это место есть сосредоточие гениев! Оно притягивает их отовсюду, словно магнит, и вбирает в себя, как губка воду! Скажу смело: это не сердце науки СССР! Это сердце мировой науки! И если ты попал сюда, будь уверен: ты чего-то стоишь! Иначе попросту остался бы за бортом. Здесь нет случайных людей!

Волк поднялся из-за стола. «Какой он все-таки высокий», – некстати подумала Красная Шапочка – вставая, Волк едва не задел довольно высоко подвешенный кухонный абажур.

— Это правда, — согласился Петров. — Наш рабочий ритм посредственности не по зубам! Но я тебя перебил, извини! Что было дальше?

– А я какой-то старомодный, – продолжил он. – По крайней мере, в отношении чувств. Это вообще свойственно волкам, а у меня, наверно, особо острая форма, но я, Алина Борисовна, люблю вашу дочку. Очень люблю.

Налив в большую кружку целебного настоя, Волк ушел.

— Дальше… — Штокхаузен на мгновение задумался, словно вновь переживая те часы. — Я смотрел, как танцует робот-балерина, и представлял, будто нахожусь не в лаборатории, а в зрительном зале Большого театра! И на сцене передо мной разворачивается феерическое балетное действо, главную роль в котором исполняет великая Майя Плисецкая! Я являюсь поклонником её искусства много лет и следил за её блистательным талантом ещё до того, как она стала прима-балериной Большого театра два года назад. И вот тогда в моей голове всё окончательно сформировалось в единый научный подход. Я остался после работы в лаборатории и составил подробную докладную записку товарищу Сеченову, в которой высказал идею создать не просто научную лабораторию, работающую над обратной связью между человеком и роботом, а настоящий, полноценный театр! Театр, в котором в качестве актёров выступают роботы, а зрителями являются люди! Сложный, зато всеобъемлющий центр поведенческой психологии и социальной ассимиляции робототехники. Моя идея Дмитрию Сергеевичу понравилась.

Три женщины переглянулись, Оленька медленно встала.

— И он сделал тебя своим помощником! — закончил за него Петров. — Блестящий взлёт! Мои искренние поздравления! Беру с тебя пример! Надо продумать свой алгоритм тщательней! Вдруг удастся оптимизировать его ещё более эффективно! Скажи, Михаэль, если у меня получится, ты сможешь показать его лично академику Лебедеву в АПО?

– Пойду одеваться, нам сегодня отсматривать телематериал.

— Протекционизм? — нахмурился Штокхаузен и тут же рассмеялся. — Не пугайся, я пошутил. К сожалению, я не вхожу в число сотрудников, имеющих доступ в Академию последствий. АПО военный объект с максимальным уровнем секретности.

Так и не сделав себе свежевыжатый сок, Красная Шапочка прихватила апельсин с собой и вышла из кухни.