Рори был удивлен, когда они сошли с дороги и забрели в джунгли. Маршрут отмечали дуговые фонари, но все же было немного сложно пробираться вниз по склону оврага, заросшего кустами и усеянного темными скалами, которые выныривали из зеленого ковра, словно сгорбленные спины китов.
— Чем мы можем помочь? — спросил Ишвар.
— Задавайте вопросы, расспрашивайте о детстве. Узнайте, что он помнит. Меня он немного побаивается, а с вами, возможно, будет откровеннее. А вы расскажете мне, что узнаете.
Вскоре они добрались до места, где земля походила на море черной грязи, которая образовывала дорогу, широкую, как шоссе, через окружающую растительность. В воздухе стоял странный запах, похожий на дух горелой смолы, и, хоть вокруг было темно, Рори показалось, что растения по обе стороны от них выглядят выжженными и почерневшими. Он представил проходивших здесь людей, которые огнеметами прожигали себе путь через джунгли. Но когда через пять минут ходьбы они вышли на поляну, окруженную переносными прожекторами, мальчик увидел, что тропу в джунглях прожгло не просто несколько огнеметов.
— Конечно.
Рори сразу же вспомнил о карте, которую нарисовал в теплоте и безопасности подвала своего дома, и теперь точно знал, где он находится. Он стоял на месте крушения корабля, на котором Хищник, убитый Апгрейдом, добирался до Земли.
— Спасибо. А пока я стараюсь сделать его жизнь на улице, по возможности, приятней. Каждый день приношу его любимые сладости — ладду и джалеби. А по воскресеньям — расмалай
[130]. Положил мягкую покрышку на его тележку и устроил ночлег получше.
— Вот это хорошо, — сказал Ишвар. — Он всегда твердит нам, как вы добры к нему.
Несмотря на то, что корабль был разрушен и засыпан обугленными обломками деревьев, он все еще был прекрасен. Рори с трепетом смотрел на него, любуясь гладкими линиями и экономичной, обтекаемой формой.
— Это самое малое, что я могу для него сделать. Еще собираюсь прислать моего личного парикмахера, чтоб тот обслужил его по высшему разряду — постриг, побрил, сделал массаж, маникюр — все что надо. А если ему из-за этого станут меньше подавать — да пошли они к черту.
Они прибыли сюда как раз вовремя. Отряд солдат разворачивал огромный брезент, и Рори наблюдал, как они начали накрывать им корабль, предположительно для того, чтобы скрыть его от потенциальных зевак, которые могли пялиться на землю из пролетающих мимо самолетов.
Дина опять с трудом сдержалась, чтоб не осадить мужчину. Правда, на этот раз грубые слова не так ее шокировали.
— Вы принесли нам чудесные новости, — сказала она. — Представляю, как обрадуется Шанкар, когда все узнает.
Рори не мог понять, почему место крушения не обнаружено до сих пор. Он мог только предположить, что почерневшая земля была менее заметна с воздуха, и что первый Хищник сделал корабль невидимым, а затем увел людей Трэгера подальше от него, прежде чем позволить схватить себя. Но сейчас место обнаружено, и тут кипела работа. На другой стороне поляны группа техников несла гигантский экран, а другие следовали за ними, словно почетный караул, держа в руках кабели, чтобы те не попадали в грязь.
По периметру поляны еще больше солдат устанавливали столбы и разматывали проволоку для ограждения или занимались установкой генератора, поэтому Рори предположил, что к забору вокруг участка будет подведен электрический ток.
— Не «когда», а «если». Хватит ли у меня смелости? И мудрости, чтобы принять правильное решение?
Сложность задачи внезапно вызвала у Хозяина приступ отчаяния. Новость, которая должна была всех обрадовать, вдруг омрачилась, словно солнце закрыли тучи.
Мальчик был настолько поглощен всей этой деятельностью и самим кораблем, что почти забыл о Трэгере. Только когда агент присел рядом с ним, он вспомнил, кто привез его сюда.
— Не сомневаюсь, что со временем вы придете к правильному решению, — сказал Ишвар.
– Ну, что скажешь? – спросил Трэгер. – Думаешь, что сможешь отсюда сбежать? Потому что я не уверен, что сможешь.
— Ясно одно: между мной и Шанкаром протянута тонкая нить. Она тоньше шелковистых волос несчастных убитых нищих. Не я нарисовал ее — это след судьбы. Но в моей власти ее стереть. — Мужчина вздохнул. — Какая пугающая ответственность! Осмелюсь ли я? Ведь если стереть — новую не нарисуешь. — Он поежился. — Ну и наследство оставила мне мачеха.
Рори не настолько плохо разбирался в человеческих эмоциях, чтобы не распознать намерения Трэгера.
Хозяин открыл кейс, вытащил оттуда блокнот и продемонстрировал свой последний рисунок.
– Хорошая реверсивная психология, урод, – сказал он, намеренно произнося слово, которое, по его мнению, мог бы использовать его отец.
— Я сделал его вчера поздно вечером, когда из-за тяжелых дум не мог заснуть.
Трэгер усмехнулся, но в его следующих словах не было и следа веселья:
На рисунке были изображены три фигуры. Первая — мужчина, он сидел на тележке с крошечными колесиками. У него не было ни ног, ни пальцев, обрубки бедер торчали, как пустой бамбук. Вторая — истощенная женщина без носа, с зияющей дыркой посреди лица. Но самой гротескной была третья фигура. Мужчина с прикрепленным к запястью кейсом стоял на четырех тонких, паучьих ножках. Они указывали на четыре стороны света, как будто мужчина не мог выбрать правильное направление. На каждой из рук было десять пальцев, вялыми бананами свисавшие с ладоней. Лицо украшали два носа, сидящие рядом, но демонстративно повернутые в разные стороны, словно не выносили запаха друг друга.
Все смотрели на рисунок, не зная, как на него реагировать. Хозяин помог, предложив собственную интерпретацию: «Все мы на этом свете уродцы».
– Пусть будет так. Ты ведь любишь своего папу? И хочешь снова увидеть его живым, верно? Тогда сделай мне одолжение…
Ишвар хотел было сказать, что он преувеличивает свою вину — нельзя взваливать на себя ответственность за судьбы Шанкара и Носачихи, но тут заговорил сам мужчина:
Он положил руку на пистолет и махнул остальным в сторону люка вновь видимого корабля. Затем наклонился к мальчику и прошептал:
— Я имею в виду абсолютно всех. Но кто осмелится судить нас? Что можем мы сделать, когда и наш приход в жизнь и уход из нее одинаково уродливы. Рождение и смерть — что может быть отвратительнее? Мы любим себя обманывать, называя это чудесным, прекрасным и величественным, но, если взглянуть правде в глаза, и то и другое уродливо.
– Пусть твоя любовь откроет дверь.
Захлопнув блокнот, мужчина убрал его в кейс с некоторым раздражением, как бы давая понять, что не хочет больше возвращаться к своей истории, в которой слились счастье и горе, открытия и сомнения. Вместе с рисунком он спрятал и свои чувства, снова надев маску дельца.
— Через четыре месяца закончится срок нашего договора. Хотелось бы знать заранее — планируете ли вы его возобновлять?
Может, Рори и страдал аутизмом, но услышал сообщение громко и ясно.
— Обязательно, — сказал Ишвар. — Другого мнения быть не может. Иначе домовладелец опять станет нас преследовать.
* * *
Портные проводили мужчину через веранду до дверей. На улице по-прежнему не светили фонари. Похоже, отключили электричество, потому что и дальше было темно.
— Надеюсь, у Шанкара фонарь горит, — сказал Хозяин. — Надо поторопиться и проверить. Он испугается, если наступит полная темнота.
Знай Рори, где в тот момент находился его отец, он бы не сильно удивился. Несмотря на их разногласия, мальчик был абсолютно уверен в мастерстве Куинна как солдата. Он знал: несмотря на то, что в последние годы папа редко был рядом, если он, Рори, попадет в опасность (и возможно, сейчас был такой момент), отец поменяет местами рай и ад, чтобы ему помочь.
Мужчина зашагал по черному асфальту в белой рубашке и брюках — казалось, по грифельной доске пишут мелом. Раз он оглянулся, помахал рукой, а потом постепенно растворился в темноте.
Несомненно, Рори слегка утешился бы, если бы знал, что папа смотрит на него прямо сейчас. Куинн Маккенна, который знал эту местность намного лучше, чем Трэгер и его болваны, сейчас сидел на самом высоком участке земли над местом крушения. Его полностью маскировала листва, он смотрел в прицел снайперской винтовки и прекрасно видел, что происходит внизу.
— Какая удивительная история! — сказал Ом. — Нашим друзьям в «Вишраме» она очень понравится. В ней есть все — трагедия, любовь, насилие и открытый конец.
— Ты слышал, что сказал Хозяин, — напомнил Ишвар. — Ради спокойствия Шанкара, все должно остаться в секрете. Такая история заслуживает, чтоб ее включили в состав «Махабхараты».
Розовый вертолет был посажен на поляну в миле отсюда. Безумцы и Кейси вышли и занялись своими делами. Возможно, солдаты Куинна и были экстравагантными личностями, но Маккенна верил не только в их преданность, но и в их способности. Он не знал, к чему все это приведет в конечном счете, но сейчас чувствовал себя лидером Команды «А». Только он и его кучка чудаков против всего мира.
Через свой снайперский прицел он увидел, как Рори приблизился к разбитому кораблю Хищника. Слева шел Трэгер, справа – его льстивый подпевала Сапир. В последний раз, когда Маккенна был здесь, люк корабля был открыт настежь и напоминал поврежденное крыло стрекозы. Однако сейчас он был заперт, предположительно Хищником, который закрыл свой корабль, прежде чем позволить людям Трэгера «схватить» себя и отвезти в комплекс проекта «Звездочёт». Маккенна видел, как Рори остановился перед люком и осмотрел находящуюся рядом панель, Трэгер и Сапир смотрели, не отрывая глаз. Затем его сын протянул руку и начал вводить на клавиатуре кодовую последовательность.
* * *
Хоть Рори и гордился своим отцом (а после сегодняшнего дня – больше, чем когда-либо), ему никогда не хотелось стать таким солдатом, как он. Мальчик не проявлял большого желания стрелять в кого-то или быть подстреленным, какой бы благородной ни была причина. Но теперь, стоя перед кораблем Хищника, Рори жалел, что у него больше нет маски и «перчатки», которые случайно помогли ему испепелить наркомана в ночь на Хэллоуин. Мальчику было жаль того парня, и всегда будет, но, имей Рори возможность испепелить агента Трэгера, он бы не колебался ни секунды.
Большую часть своей жизни Рори никогда не приходилось задумываться, есть ли у него смелость. Мальчик никогда бы не сказал, что он такой же храбрый, как его отец, но он мог за себя постоять. Теперь, когда Рори был вынужден об этом задуматься, он предположил, что у него все-таки есть немного смелости. Когда его загоняли в угол хулиганы, он не молчал и, если удавалось, даже отбивался. Но он не был глуп. Агент Трэгер поразил его тем, что у него не было чувства чести или благородства. Рори ни на секунду не сомневался: если этому человеку придется убить его папу, а может быть, даже маму, чтобы заставить мальчика сделать то, что ему нужно, Трэгер это сделает.
День рождения принцессы — гламурная вечеринка для золотой молодежи
Поэтому он открыл корабль.
Как только Рори ввел код, люк тихонько открылся. За ним было темно, как в пещере. Осторожно ступая, Трэгер пошел первым. Рори стоял немного поодаль от Сапира. Если сопляк не войдет сам, то Сапир, наверное, его подтолкнет. Трэгер понял, что мозг Рори представляет большую ценность, и объявил помощнику о своем решении в царской манере. Окружавшие их солдаты могли думать, что брать на корабль только Сапира и Рори – это сумасшествие, но они получили от агента недвусмысленный приказ, и никто не осмелится ему перечить.
Глава тринадцатая. Свадьба, глисты и санньяси
Текст: Бритт Бунде. Фото: Хенрик Ульссон
Спустя месяц котята объявились в окне кухни, но радости большой не принесли. Было видно — они заскочили сюда, только чтобы перекусить. Манек и Ом были б счастливы любому знаку внимания: громкому «мяу», взгляду, мурлыканью, выгибанию спинки, — но котята только ухватили рыбью голову и утащили, чтобы насладиться ею в уединении.
Рори не нужно было задумываться о его решении. Трэгер оставил остальных снаружи, потому что всё, что могло быть внутри инопланетного корабля, совершенно секретно. И что бы ни случилось после этого, Рори будет вынужден соблюдать эту секретность. Мальчик думал, что Трэгер собирается его убить, но пока он был жив и планировал оставаться в живых как можно дольше.
— Почему вас это удивляет? — сказала Дина. — Неблагодарность — частый гость в этом мире. Однажды и вы забудете меня — все забудете. Каждый пойдет своей дорогой, и я стану не нужна. — Она показала на Манека. — Через два месяца ты сдашь последний экзамен, соберешь вещи — и был таков.
Поэтому Рори открыл дверь и последовал за Трэгером на корабль, даже не возражая, когда Сапир схватил его за руку, чтобы он шел рядом. Мальчик был уверен, что даже не будет пытаться убежать. А куда он денется на борту чужого корабля, на котором могут прятаться смертоносные монстры?
Начало лета традиционно ознаменовано крупным событием в жизни столичных крутышей и крутышек — 10 июня принцесса Мадлен праздновала в Соллидене очередной день рождения. Устроить торжество взялся новый фаворит стурепланской тусовки Карл Мальмер, в кругу друзей больше известный как Карл Джетсет, гламурный массовик-затейник и близкий друг ее королевского высочества. Поздравить принцессу приехали ее родители, король Карл XVI Густав и королева Сильвия, и многочисленные гости — сливки стокгольмского света. Отведав шампанского и итальянских закусок, молодежь весело отплясывала под ритмы Е-Туре, который отыграл полноценный концерт по столь торжественному случаю. Сама принцесса блистала в компании Юнаса и, несмотря на то что лето едва началось, по обыкновению, выделялась безупречным загаром, словно только что вернулась из Сан-Тропе. Кронпринцесса Виктория поздравила сестру, торжественно вручив ей подарок — собачью будку «Mini One», украшенную аэрографической росписью (дизайнер Эрнст Бильгрен). Все друзья ее высочества засиделись допоздна, а в полночь им было подано «Искушение Янссона». Подкрепившись, компания младшей принцессы зажигала всю ночь до утренней зари.
— Нет, тетя, — запротестовал Манек. — Я вас никогда не забуду. Буду навещать или писать, где бы я ни оказался.
Войдя внутрь, троица изумленно глазела по сторонам. Повсюду были символы, выглядевшие точно так же, как их представлял Рори. Немного отойдя от входа, они заметили на стенах несколько контейнеров. Рори посмотрел достаточно фильмов и знал, что это не сулит ничего хорошего. Эти штуки могут быть камерами анабиоза, и он не должен знать, что в них находится.
— Что ж, посмотрим, — уклончиво произнесла Дина. — И портные когда-нибудь откроют свое дело и тоже уедут. Только не думайте, что я не буду за вас радоваться.
Подписи под фотографиями:
— Дина-бай, да будут благословенны ваши уста, если такое случится, — сказал Ишвар. — Но для того чтобы у нас появился дом или мастерская, политики должны стать честными людьми. — Он поднял указательный палец, согнул его, а затем снова выпрямил. — Можно согнуть и выпрямить палку, но не правительство. — Больше всего меня беспокоит, — прибавил Ишвар, — как сможет Ом жениться, если у нас не будет своего жилья?
Только он хотел это знать. Мальчик ничего не мог с собой поделать и знал, что Трэгер, Сапир и вся банда придурков из комплекса проекта «Звездочёт» тоже не стали бы долго себя сдерживать.
— Несомненно что-то изменится к тому времени, когда он созреет до женитьбы, — сказала Дина.
Трэгер предсказуемо усмехнулся и потер руки, словно жирный и жадный король, для которого только что накрыли банкет.
Подружки принцессы Софи Пиль и Анна Русенсверд, как обычно, пришли оторваться на полную катушку.
— Но он уже созрел, — возразил Ишвар.
– Дадим переводчику доступ к главному компьютеру и все загрузим, – сказал он. И повернувшись к Рори (наверное, потому, что здесь больше не было кому похвастаться), добавил: – Я пытался понять, что говорят эти чирикающие ублюдки, с восемьдесят седьмого года. Мы дали Гарвардской школе лингвистики грант в размере миллиарда долларов. А теперь – вуаля!
— Ничего не созрел, — не выдержал Ом. — Почему ты все время твердишь о женитьбе? Взгляни на Манека, мы с ним ровесники, но никто не толкает его к браку. Пристают к тебе родители, Манек? Торопят с женитьбой? Ну, отвечай же, поучи моего дядю уму-разуму.
Манек пожал плечами и сказал:
Карл Мальмер «Джетсет» с (подружкой?) Шарлоттой «Лоллой» Нурдландер. Карл взял на себя организацию праздника.
Сапир, с беспокойством смотревший на трубки, спросил:
— Нет, никто не торопит.
– А что в этих штуках?
Золотые мальчики — барон Фредрик Дьюркпу, Никлас «Ниппе» Кройц и Юхан «ЮВе» Вестлунд — колбасят на танц-поле.
— Продолжай, объясни ему, что твои родители будут ждать до тех пор, пока ты не встретишь ту, которая тебе понравится. И если решишь на ней жениться, только тогда твои родители начнут приготовления к свадьбе. Вот такого хочу и я.
– Собственность проекта «Звездочёт», вот что это, черт возьми, – ответил Трэгер.
— Омпракаш, ты несешь чепуху, — Ишвар возмутился таким нелепым заявлением племянника. — Мы из разных слоев, и у каждого свои обычаи. Твоих родителей нет больше с нами, и теперь мой долг найти тебе жену.
Ом нахмурился.
Виновница торжества принцесса Мадлен в объятиях своего возлюбленного Юнаса.
Пока он говорил, Рори заметил панель управления, похожую на подиум, поднимающийся из пола между двумя цилиндрами. Панель была покрыта символами – компонентами языка Хищников или, по крайней мере, какой-то формой иконографии, которую понимал их вид. Рори видел, что каждый из неподвижных цилиндров был выделен на дисплее красным цветом, и рядом с ними имелся временной код. Цифры мигали, как будто что-то мешало им отсчитываться в прямом порядке.
— Какое кислое выражение лица, — сказал Манек, стараясь погасить напряжение. — В любом случае, должен предупредить вас, тетя, что не надейтесь освободиться от меня через два месяца.
53
«Или в обратном», – подумал он.
— Что ты хочешь сказать?
ЮВе жуировал с большой буквы «Ж». А еще Ненад в последнее время регулярно названивает. Три месяца назад ЮВе определился: играть на стороне крутых бугров. Правда, не до конца въехал, какая функция в этом уравнении отводится ему, но, раз Ненад взял его в долю, по-видимому, важная. Поторговавшись, ЮВе упал до пятнадцати процентов. Теперь, если удастся провезти товар целиком и сбыть без палева и по сходной цене, ЮВе обломится шесть лимонов. Японский бог!
Обратный отсчет. Это он остановил среднюю последовательность. Символы нетерпеливо мигали, как будто ожидая, пока кто-то введет правильный код, чтобы они снова задвигались.
— Я решил остаться в университете еще на три года, чтобы получить настоящий диплом, а не просто свидетельство о прослушанном курсе.
«Прачечные» решили все его проблемы. Три с лишним месяца назад сложил все кусочки пазла. Фирмы и счета на острове Мэн, фирмы в Швеции, фактуры, кредитные договоры и договоры о найме. Просто сказочная схема!
Лицо Дины осветилось радостью, которую ей не удалось скрыть.
Рори встряхнулся, словно сбрасывая с себя задумчивость, и внезапно осознал, что Сапир и Трэгер реагируют на какой-то шум снаружи. Повернувшись, он услышал топот бегущих ног и крики. Потом у Трэгера запищала рация. Агент сердито выхватил ее из-за пояса и прижал к уху. Рори услышал взволнованный голос одного из наемников Трэгера:
— Мудрое решение. Диплом ценится гораздо больше.
Восхищался гениальностью им же придуманной конструкции. Размешал поднятый на коксе нал на шведский банковский счет, а с него переводил за рубеж якобы для оплаты маркетинговых услуг, оказанных несуществующей английской фирмой. Кропал липовые фактуры с логотипами вымышленных рекламных и маркетинговых компаний из Англии. На всех фактурах был один и тот же номер — номер счета его собственной фирмы в банке «Сентрал-юнион». И тут не подкопаешься, ведь, судя по бумагам, его фирма занималась продажей старинной английской мебели. Две банкирши, обслуживавшие ЮВе в «Хандельсбанке» и «БЕВ», на него надышаться не могли. Только придет, тотчас комплимент им отвесит, шутку смешную расскажет или анекдот сочинит — про новые кресла в кожаной обивке да про зеркальный столик с мраморными ножками. Уверены были в порядочности клиента на все сто. Итак, первый этап (размещение или превращение наличных в электронную форму) проходил без сучка и задоринки. На втором (сокрытие) средства переводились на счет офшорного предприятия ЮВе. Предприятие называлось «К солюшенс лимитед». В этом имени ЮВе особенно прикалывала начальная «к». Метко. Счет был надежный, закрытый, безопасный. Доступ к нему имел только ЮВе.
– Код Три, Код Три, у нас движение на южной линии ограждения!
— Так я могу остаться у вас? После того, как съезжу домой на каникулы?
— А что вы скажете, дядя с племянником? Разрешим Манеку вернуться?
– Пошлите туда огневую группу! – рявкнул Трэгер. – Ликвидируйте их!
И напоследок самое гениальное — отмывание. Компания «К солюшенс лимитед» ссужала деньгами третью шведскую фирму ЮВе — «ЮВЕ консалтинг АБ». Составлением кредитных договоров занимался личный банкир ЮВе, он же документировал сделки. В договорах прописывались проценты и выплаты. Прописывались даже продвинутые оговорки типа «Event of Default», «Governing Law», «Termination Clause» — всё в соответствии с юрисдикцией острова Мэн. Шведское государство видело только, что ЮВе берет кредиты у зарубежных предприятий. Берет, ну и берет. Договоры-то в порядке. По замыслу: ЮВе оплачивает фактуры собственной фирмы, та ссужает деньги, ЮВе выплачивает ей, то есть себе же, проценты. Касса «ЮВЕ консалтинг АБ» наполнялась, в ней уже лежало около полумиллиона крон, абсолютно легальных. Вздумай кто поинтересоваться, с какой целью получен кредит, ответ наготове — на первоначальные издержки типа служебного авто и мобильного для ЮВе. Кроме того, можно прокрутить деньги под видом инвестиций и вернуть их уже дивидендами, превратив в собственный капитал. А слаще всего то, что с процентов по кредиту полагается налоговый вычет.
Ишвар улыбнулся.
– Представители местной фауны? – осмелился предположить Сапир, но Рори вдруг улыбнулся.
Шведская фирма прикупила ту самую «бэху», на которую так запал ЮВе. Двести штук сразу, остальное — в рассрочку. Формально «бэха» принадлежала фирме, но ЮВе мог пользоваться авто по своему усмотрению. День, когда он забрал тачку у продавца, пожалуй, счастливейший в его жизни, даже лучше похода по лондонским мегалавкам.
— При одном условии — пусть не забивает голову моему племяннику вздорными мыслями.
– Это мой папа. Он сейчас меня спасет.
С квартирой сложнее. Покупка жилья юридическими лицами в Швеции — случай исключительный. Никто бы не позволил фирме заплатить за квартиру ЮВе. Тогда было принято решение провести общее собрание акционеров «ЮВЕ консалтинг АБ». Собрался, подписал протокол, единогласно постановил выделить себе любимому триста штук.
Мысль о женитьбе Ома не шла у Ишвара из головы. Он заговаривал об этом при первом удобном случае, и Дина мягко его осаживала.
Трэгер опустился на колени рядом с ним. Его голос звучал мягко, но выражение лица было такое, как у хулиганов из школы – злое, даже жестокое.
— Работы много, и вы наконец стали копить. Зачем вешать хомут на шею? И как раз в тот момент, когда жизнь налаживается?
В результате сей законной процедуры на прошлой неделе за квартиру был передан задаток в размере свыше трехсот тысяч шведских крон. Двушка на Командорской, шестьдесят квадратов, свежий евроремонт. Рыночная стоимость — три миллиона двести тысяч крон. Хата своих денег стоила: не сказать, чтобы огромная, но и не маленькая. Паркет, высокие потолки, штукатурка, глубокие оконные ниши, кафельная печь — то, что доктор прописал. На понтовую мебель денег не хватило, не беда: вот придет большой товар да пойдет с пылу с жару, тогда и отоваримся в «Нурдиска галлериет». Заживем чин по чину. Сообразно уровню, самим же себе установленному.
— В том-то и дело, — ответил Ишвар. — А вдруг дела пойдут хуже.
– Что ж, если это твой папочка, а я и вправду надеюсь, что это так, он, должно быть, самый тупой ублюдок, которого я когда-либо встречал. Ну как снайпер-разведчик может обойти датчики движения? Он должен быть…
Оглянуться не успел. Всего за несколько месяцев стал равным Ниппе, Путте, Фредрику и прочим. Обзавелся бибикой и хоромами в элитном районе.
— Обязательно пойдут, — вступил Манек. — Независимо от того, женится Ом или нет. Все идет к худшему. Это закон природы.
Дальше только лучше. С весны заколачивал по двести тонн в месяц. С Джетсетом — куда иголка, туда и нитка. Карл мутил движухи, зазывал пиплов, ЮВе обеспечивал оттяг и веселящие дозы. Бабки прокручивались через «К солюшенс лимитед» и падали на счет «ЮВЕ консалтинг АБ». Процесс этот муторный, долгий и недешевый. Но когда придет большой товар, все окупится — до последней кроны.
Агент вдруг смолк. Лицо его стало каким-то дряблым, глаза округлились от ужаса – он понял. Снова выхватив рацию, он яростно взглянул на Сапира и сказал:
Ишвар взглянул на него, словно снес пощечину.
ЮВе попытался растолковать смысл схемы Абдулкариму. Араб въехал в общих чертах и решил поучаствовать. Умничка, похвалил себя ЮВе за прозорливость — как он тогда на острове догадался запастись еще одной фирмой с готовым счетом! Теперь, когда его схемой заинтересовался Абдулкарим, можно разруливать и его дела. Просто расконсервировать фирму и прокручивать еще больше бабла.
– Он устроил диверсию! Это чертово диверс…
— Я думал, ты наш друг, — произнес он, дрожащим от боли голосом.
— Так и есть. И я говорю это не из вредности. Просто посмотрите на мир вокруг. Иногда кажется, что времена улучшаются, но в конце концов все…
И Ненад похвалил, оценил добротность схемы. Захотел присоединиться. ЮВе с радостью принял и его. Докупил фирм «под ключ». Открыл счета. Состряпал договоры. Уже через месяц и араб, и серб, да кто пожелает смогут влиться в созданную ЮВе систему. На входе: грязное бабло. На выходе: чище детской слезы.
Но не успел Трэгер поднести рацию ко рту, как она выпала из его руки. Словно атакованный невидимой силой, он пролетел по воздуху и врезался в панель управления.
— Хватит философии, — прервала его Дина. — Не можешь сказать ничего хорошего — лучше молчи. Держи мрачные мысли при себе. Я тоже не согласна с Ишваром, но это не повод делать зловещие предсказания.
В поисках напавшего на его босса Сапир закружился на месте, его глаза и рот широко раскрылись от страха.
— Да я не спорю. Просто…
ЮВе давно был в курсе, что Софи знается с принцессой Мадлен. Но то быть в курсе, а то приобщиться самому, да еще засветиться в репортаже главного бульварного журнала Швеции. Кайф, сравнимый разве что с покупкой «бумера».
— Хватит! Ты и так достаточно расстроил Ишвара.
А так Софи перестала расспрашивать его о Хорхе и об остальных корешках. Может, ей одного чилийца за глаза хватило? Едва ли. Порой ЮВе казалось, что Софи решила бросить его. Наверное, страдала, что он все тихушничает. Что вечно сомневается: как бы чего не вышло. Так что ж теперь прикажете?
– Здорово! – прозвучал чей-то голос.
Однако ничего не могло сбить направление мыслей старшего портного. Спустя два дня он объявил не совсем уверенным голосом, что принял решение.
Свести ее с дружками-барыгами? Безумие. Это как снять с предохранителя приставленный к виску пистолет. Общайся с Хорхе сколько душе угодно, — но араб с его сальными прибаутками и тупые шутки Фахди?.. Увольте.
— Лучше всего написать дяде Ашрафу и попросить его разведать обстановку в общине.
Рори увидел, как мерцает воздух за спиной Сапира, и в следующий момент там появился его отец с вымазанным грязью лицом. Он направлял в лицо Сапира заряженное транквилизатором ружье.
ЮВе содрогался от самой мысли. Перестала спрашивать? Вот и славненько. Но вместе с тем ЮВе все больше загонялся, как бы в один прекрасный день все не накрылось медным тазом. Только не это! Не теперь, когда начали сбываться его радужные мечты.
Ом перестал шить и бросил презрительный взгляд на дядю.
Сапир выглядел нервным, но все же попытался съязвить:
— Сначала ты говоришь, что надо накопить денег, вернуться в деревню и купить небольшой магазинчик. Теперь у тебя новый план. Очнись наконец от своих мечтаний.
– Ты что, собираешься убить нас из этой штуки?
Он все ждал, когда же копы отрапортуют о подвижках в деле Камиллы. Но копы молчали. В конце июня (почти полгода прошло, как он сообщил им все, что знал) решился позвонить следаку.
— А что плохого сменить несбыточную мечту на вполне реальную? Магазин долго ждать. А женитьбу откладывать нельзя. Решено — пишу дяде Ашрафу.
Голос Маккенны был низким, а рука твердой.
— Пиши, только в том случае, если сам хочешь жениться, — предупреждаю тебя.
Получил от ворот поворот. Следак заявил, что органы не обязаны знакомить брата с материалами следствия по делу о пропаже Камиллы. «Конфиденциальность, видите ли». Если полиция и удосужится сообщить что-то новое, то только родителям — Маргарете и Бенггу Вестлундам, но никак не ЮВе. Тем паче что по этому делу нет ничего нового, стало быть, и говорить не о чем.
– Вы забрали моего мальчика, поэтому ответ: да.
Он с полчаса сидел с трубой в руке, тупо пялясь перед собой. Уму непостижимо. Они там вообще мышей не ловят, что ли? Он же им подал голову Брунеуса на блюдечке с голубой каемочкой. Ясно как божий день, что Брунеус как-то связан с исчезновением Камиллы.
— Вы слышали? Племянник предупреждает дядю. — Ишвар уже не мог сохранять спокойствие, изуродованная левая щека словно выступила вперед, заслонив остальное лицо. — Ты будешь делать, что тебе говорят, ясно? Я был слишком терпеливым с тобой, Омпракаш, — слишком терпеливым. Другой на моем месте не дал бы тебе спуску.
Он нажал на спуск. Усыпляющий дротик прошел через глаз Сапира, вонзившись ему в мозг.
Так и подмывало натравить на учителя Фахди. Прессануть Яна маленько — язык-то живо развяжется.
— Да перестань, ты. Я тебя не боюсь.
На мгновение помощник агента выглядел разгневанным, свирепо таращась на Маккенну оставшимся глазом. А уже в следующую секунду жизнь оставила тело, которое куском мертвого мяса рухнуло на пол, изогнув конечности под нелепым углом.
Кокаиновый бизнес ЮВе мутил образцово, это да. Но покуда лицо сестры было первым, что вставало у него перед глазами поутру, покой ему только снился.
— Нет, вы только послушайте. Всего несколько месяцев назад в рабочем лагере ты каждую ночь рыдал у меня на груди. Испуганный, больной, тебя рвало, как ребенка. А теперь ты сильный и дерзкий. Почему? Потому что я хочу для тебя лучшего?
— Никто с этим не спорит, — вмешалась Дина, надеясь, что Ишвар одумается, если поддержать Ома. — Но торопливость хороша при ловле блох. Конечно, если б Ом стремился жениться, тогда другое дело. А так к чему спешка?
На следующий же день позвонил маме. Впервые за два месяца.
Еще до того, как убитый соприкоснулся с полом, Маккенна начал двигаться. Одним плавным движением он бросил ружье и, подняв Трэгера на ноги за воротник пиджака, приставил к виску агента ЦРУ пистолет.
Ишвар почувствовал всеобщее сопротивление.
— Юхан, ты почти не звонишь и на мои звонки не отвечаешь.
Рори улыбнулся агенту и радостно объявил:
— Это мой долг, — пробормотал он с обиженным видом умудренного жизнью человека, всем видом показывая, что он прав. Потом сел за работу. Рассеянно потянувшись за тканью, он уронил на пол стопку платьев.
(Вот обязательно нужно было упрекнуть? А потом еще удивляется, что не звоню чаще.)
– А я вам говорил.
— Прекрасно, — набросилась на него Дина. — Что дальше? Обвалим потолок? Видишь, как плохо на тебя влияет повышенное сознание долга? Это мания, а не долг. — Она помогла собрать рассыпавшиеся платья. — Ничего бы не было, если б эта разбойница не притащила на кухню котят. Из-за нее эта навязчивая идея осела в твоей голове.
— Да, мам, прости. Как вы?
Трэгер выглядел так, будто хотел задушить мальчика здесь и сейчас. Не имея такой возможности, он вытаращился на Маккенну, словно не мог поверить в очевидную дерзость этого человека.
Все последующие дни беспокойство Ишвара сказывалось на его работе за «зингером». В шитье то и дело проскакивали ошибки — как лишние карты в карточном фокусе. Это заставило Дину указать портному на опасность его поведения.
— Да так же. Что у нас на северах может поменяться?
— Твоя помешанность на этой женитьбе разрушит наш бизнес. Скоро нам есть будет нечего.
ЮВе понял: та же тоска железным обручем сдавливала ее голос.
– Ты с ума сошел?! – воскликнул он, брызжа слюной. – Ты в буквальном смысле окружен.
— Простите, у меня мысли путаются, — оправдывался Ишвар. — Не волнуйтесь, это пройдет.
— Мне подруга сказала, что видела твою фотографию в «Свенск дамтиднинг». Я сразу побежала купила журнал. Хотела нынче же позвонить. Так рада за тебя, сынок. Подумать только, на именинах у самой принцессы! Небось самого короля видал?
– Вот почему ты пойдешь со мной, – мягко сказал Маккенна. – Я просто хочу забрать своего ребенка. Никто не обязан умирать.
— Как я могу не волноваться! Как это может пройти? Где жена, там и дети. Тогда у тебя еще больше будет забот. Где все они будут жить? И как прокормить такую ораву? Сколько жизней ты хочешь разрушить?
— Было дело. Довольный такой, симпатичный.
– Эмм, пап? – сказал Рори, прагматично указывая на труп Сапира.
— Вам это может казаться разрушением, но я стараюсь заложить фундамент счастья Ома. Женитьба устраивается не за один-два месяца. Ее готовят не меньше года. А если девушка слишком молода, родители просят еще подождать. Я хочу одного — найти хорошую невесту и в принципе договориться о браке.
— А я-то и не знаю, что у тебя такие друзья!
Маккенна пожал плечами.
— Да они приятели мои из универа. Приятные люди.
— Зарезервировать как билет на поезд, — вставил Манек, и Ом расхохотался.
— У тебя есть плохая привычка, — сказал Ишвар. — Смеяться над тем, чего не понимаешь.
— А папа вчера в спринт выиграл. Представляешь? Потер монеткой, а там три тысячи. Мы сперва даже не заметили. Мы-то вместе билеты покупаем. Но больше сотни еще не выигрывали.
– Ну… знаешь… с этого момента. А теперь, умник, иди туда и скажи своим людям, чтобы они сложили оружие.
«А как еще можно на это реагировать», — подумал Манек, но промолчал, не желая разозлить Ишвара.
— Прикольно. Так вы, наверное, на эти деньги еще билетов набрали?
С этими словами он переместил руку с передней части воротника Трэгера на заднюю и подтолкнул агента к люку.
— Да нет. В город выбрались, в кафе посидели.
Они вышли из корабля и начали спускаться по трапу. Участок земли прямо перед ними заполонили вооруженные наемники, все были готовы стрелять. Трэгер откашлялся. Большинство наемников повернулись, и уже через секунду все оружие было направлено в сторону спускающихся по трапу людей.
ЮВе искренне порадовался за родителей. С тех пор как пропала Камилла, они никуда не ходили, даже в ресторан (единственное приличное заведение в Робертсфорсе).
Ответное письмо Ашрафа пришло в конверте с маркой, на которой стоял черный штамп гашения с датой, почтовым отделением и лозунгом: «Эра дисциплины». За лозунгом шел угрожающего вида восклицательный знак, больше похожий на дубинку.
Прижавшись вплотную к спине Трэгера, Маккенна прошипел ему в ухо:
Все с нетерпением ждали, когда Ишвар вскроет конверт и поделится новостями. Ишвар с неуверенностью человека не привыкшего к чтению водил глазами по странице, с трудом разбирая дрожащий почерк Ашрафа. Он то широко улыбался, то принимал озабоченный вид, а под конец нахмурился. Такая смена реакций заставляла Ома нервничать.
— Ма, хочу тебе кое-что рассказать.
– Говори.
— Дядя в добром здравии, — начал Ишвар. — Он скучает по нам. Пишет, что дьявол, должно быть, похитил время, оно слишком растянулось. Он рад, что Ом женится, и согласен со мной, что затягивать не стоит.
Мать притихла. По голосу сына поняла, о чем речь.
— И что еще он пишет?
— У полиции есть новые сведения по делу Камиллы.
– Если капитан Маккенна, – громко начал Трэгер, – не опустит свое оружие в течение следующих десяти секунд, прострелите ребенку колени. – Он повернул голову и, посмотрев на Маккенну, скривил губу. – Так тебя устроит?
Ишвар вздохнул.
Было слышно, как она тяжело задышала на том конце провода.
— Он поговорил с людьми в общине.
Рассказал. Выложил все, что знал про Яна Брунеуса. Когда закончил, Маргарета спросила сына, откуда он сам это взял.
Маккенна дернул головой в сторону Рори, который встал отцу за спину и прижался к его спине так же сильно, как сам Маккенна прижимался к Трэгеру. Однако, к ужасу Маккенны, наемники начали рассредоточиваться. Он понял, что если хочет полностью гарантировать безопасность своего мальчика, единственный вариант – вернуться в сомнительное убежище в виде корабля Хищника.
— Ну и?..
ЮВе ушел от ответа:
— Четыре семьи чамаров заинтересовались. — И он снова вздохнул.
— Мам, ты должна позвонить следователю. Знаю — тебе неприятно, но ты должна. Надо спросить, что им еще известно. Давить на них, чтоб не спустили дело на тормозах. Мы же имеем право выяснить, что там было.
По правде говоря, Маккенна недооценил Трэгера, и это его задело. Он, наверное, поставил бы свою жизнь (и, что еще хуже, жизнь Рори) на то, что Трэгер с пистолетом у виска окажется трусом. Но агент ЦРУ проявил безрассудную храбрость, которая удивила Маккенну.
— Поздравляю. — Манек похлопал Ома по спине. — Ты нарасхват. — Ом откинул его руку.
— Мне тяжело. Пусть лучше отец позвонит.
– Хрен тебе! – прорычал он в ухо Трэгера, пытаясь вернуть себе преимущество. – Мои парни прикрывают меня со всех сторон.
— Эти новости должны тебя обрадовать, — сказала Дина Ишвару. — Тогда почему такой кислый вид? Разве ты не этого хотел?
ЮВе поговорил с Бенгтом. Батя был не в духе. ЮВе объяснил по новой. Как о стену горох. В ответ только какие-то дурацкие вопросы:
Но даже после этих слов Трэгер не выглядел испуганным.
Ишвар перебирал две страницы, словно хотел найти еще.
— А с чего она так мало в Комвукс ходила? Она разве не знала, что за прогулы ей оценку снизят?
– Забавная история, – пренебрежительно сказал он. – Мне плевать. Десять… девять… восемь…
— Кое-что мне нравится, но кое-что удручает.
ЮВе раздражался все сильней. Наконец не выдержал. Мало что не прикрикнул:
Все застыли в ожидании.
— Если не обратишься в полицию, я вообще больше не позвоню.
Маккенна снова взглянул на окружающих их наемников и подумал: «Твою мать».
— Ты будешь нам рассказывать или отложишь до завтра? — спросил Ом.
Гаденький шантаж. Но что оставалось делать?
Ишвар провел пальцами по изуродованной щеке.
Извинился за тон.
21
— Эти четыре семьи торопятся. Понимаете, там есть другие претенденты. К счастью, дядя преподнес Ома в самом лучшем свете. Жених, который работает для большой экспортной компании — хорошая партия для девушки. Но семьи хотят определиться в течение восьми недель.
Батя обещал позвонить.
Вооружившись длинной винтовкой, Линч присел рядом с тем местом, где раньше сидел Маккенна, и посмотрел на место крушения внизу. Однако его наблюдательная позиция не была такой хорошей, как у капитана. С нее открывался только частичный обзор. Линч не видел, что происходит возле инопланетного корабля, который закрывала нависающая скала и сломанные деревья. Сидя в кустах, он слышал, как шипит и потрескивает его рация, но на связь пока никто не выходил.
— Очень мало времени, — сказала Дина. — Вам придется отказаться.
ЮВе на кровати в своей новой красивой квартире. Сидел, подобрав колени к подбородку.
Линч, никогда не отличавшийся терпением, дергался и ерзал, глядя на рацию так, словно она была малышом, который упорно отказывается есть свои овощи.
За тот год, что портные работали на Дину, Ишвар никогда не повышал голоса. И теперь, когда он это сделал, все были поражены, в том числе и он сам.
Может, позвонить Софи? Рассказать ей все про своих родителей. Про Камиллу.
«Давай, черт возьми, – думал он. – Хотя бы одно долбаное слово».
— Кто вы такая, чтобы мне советовать? Кто вы, чтобы решать за меня, что лучше для моего племянника? Ведь это самое важное решение в его жизни. Что вы знаете о нас — о его воспитании, о моем долге, чтобы давать советы в таких вещах?
Так и не решился.
Миротворец Ишвар, мягкий, тихий человек, вдруг впал в ярость и размахивал руками.
Краем глаза солдат заметил какое-то мерцание света. Светлячки?
— Вы считаете себя нашей хозяйкой? Нет, мы не рабы, мы просто работаем у вас. А вам хочется держать нас под контролем и учить как жить и когда умирать!
На следующий день занялся привычными делами. Проект Абдула, продажа кокса, новые рынки сбыта, взаимодействие с Хорхе. Готовился принять большой груз вместе с Абдулом и чилийцем. Араб нарочно «подсушил» кокаиновый рынок. Чтоб взвинтить цены до того, как прибудет груз. Такая передышка была кстати — на носу экзамены.
Он посмотрел вправо и увидел три красные точки, танцующие на руке, которая сжимала курок. Красные светлячки?
У Ишвара не было никакого опыта в гневных разборках и, не зная, что делать дальше, он, разразившись рыданьями, скрылся на веранде.
ЮВе, словно рыбак сетью, выуживал для Ненада ценную инфу. Звонил по нескольку раз в неделю, докладывал. Пообвык.
Понимание обрушилось, как сошедшая с гор лавина. Твою мать! В него целятся! Снайпер был под прицелом снайперов! Он бросился вправо и, развернувшись, поднял винтовку.
— Прекрасно! — крикнула Дина вслед, когда обрела голос. — Делай, что хочешь! Но не ожидай, что я предоставлю кров его жене, детям и внукам.
Не успел Линч предпринять какие-либо наступательные или защитные действия, как небеса внезапно прочертила молния, попавшая прямо в него. Его как будто подбросило в воздух гигантской рукой, сделанной из испепеляющего света и мучительной боли, и швырнуло назад на землю. В ушах что-то шипело, мысли перепутались, тело жгло огнем. Он ошарашенно огляделся по сторонам и заметил что-то очень странное – на земле лежала его собственная рука с еще дергающимися пальцами, другой ее конец дымился. Думая, сон это или галлюцинация, Линч повернулся и посмотрел на то место, где должна быть его рука, и не увидел ничего, кроме обгорелого обрубка, залитого кровью.
— Ничего такого я от вас и не жду! — крикнул в ответ Ишвар хриплым голосом.
И вот июньским днем получил весточку: английская капуста созрела. Кочаны набрали вес, сформировались. Ждите через неделю в контейнерах.
Чтобы сдержать язык и не сказать лишнего, Дина вышла в гостиную. Дрожа от негодования, она села на диван рядом с Манеком.
«Я умру, – подумал он и почувствовал легкое удивление. – Я уже фактически мертв. Вот дерьмо. Теперь я никогда не узнаю, как это все закончится».
ЮВе с Абдулкаримом заключили договор с солидной фирмой «Шенкер веджетаблз АБ», специализирующейся на перевозке и хранении овощей. Зарезервировали загородное хранилище под дурь. Уладили с бритишами вопрос о гарантиях и контроле качества. Наняли грамотных водил для доставки товара. Крутились-вертелись как белки в колесе.
— Успокойтесь, тетя. Это он сгоряча, на самом деле он так не думает.