Боевому успеху группы помогал установленный в группе жесткий порядок. После ужина я укладывал летчиков спать. Большинство ложилось безропотно, кое-кто возмущался, негодовал. Это доходило до старших начальников, моих коллег — командиров полков. Кое-кто мне говорил: «Зачем? У тебя полк или ясли? Война, люди живут одним днем…» Но я был непреклонен. Был случай: летчик пришел на стоянку, не выспавшись, с хмельной головой. Я не пустил его к самолету, остальных предупредил: «Пьяниц, нарушителей распорядка дня в группе „Меч“ не потерплю». Подобное больше не повторялось.
Летчики группы «Меч» дружили как братья. Не буду говорить о боях, о взаимной выручке — об этом уже говорилось. Я скажу о Егорове. В судьбе Николая Егорова приняли участие все, и прежде всего летчики группы «Меч». Каждый шел ко мне с предложением, советом. Их было много, а суть одна: надо помочь человеку, надо устроить его жизнь.
Несколько дней Егоров пробыл в лазарете при части, окруженный заботой, вниманием. После того, как он немного окреп, его отправили в госпиталь. Перелетев в Болгарию, мы снова забрали его с собой. Среди боевых друзей, в родном коллективе он быстро стал поправляться, обрел душевный покой.
Мы представили его к званию Героя Советского Союза, решили устроить на учебу в авиационную инженерную академию имени профессора Жуковского. Это было не просто — оставить в кадрах инвалида, но нам помогли комдив, командир авиакорпуса, и сейчас Егоров в Москве, в академии. Вместе с ним уехала Соня, врач нашего лазарета, ставшая женой Николая. Когда мы их провожали, он сказал: «Спасибо, товарищ командир, я счастлив. Желаю и вам…» Николай замолчал, застеснялся — он всегда отличался внутренним тактом, — но я его понял: он хотел, чтобы и моя жизнь была устроена.
Они все хотели.
И вот я в Москве. Уже был на вокзале. Поезда прибывают с востока. После разгрома японцев и окончания Второй мировой войны один за другим на Родину возвращаются наши солдаты. Но мне не известно, с каким приедет Варя.
А может, она уже здесь, может, уже приехала? Я сообщил ей два или три адреса, по которым найдем друг друга. Может, она уже там?
— Была, — отвечает хозяйка, — заходила ваша сестричка.
Все перепутала. Я говорил, что Варя сестра медицинская, а хозяйка приняла за родную. Впрочем, не важно, какая сестра, важно, что она здесь, в Москве.
— Где же она?
Иду по адресу, оставленному Варей, вижу, она идет мне навстречу с улыбкой, радостная. Вот и состоялась долгожданная наша встреча!
Иллюстрации
Курсанты опытной летной группы Луганской школы летчиков (А.Д. Якименко — второй справа во втором ряду)
Старшина-пилот Антон Якименко по окончании Луганской авиашколы, 1935 г.
«Это мой отец Петр Кондратьевич Дьяченко, погибший на германском фронте в Первую империалистическую войну, в 1914 году, когда мне не было еще и года от роду. Так что с немцами у моей семьи давние счеты... После смерти отца меня усыновил дядя Дмитрий Якименко, чью фамилию я и ношу по сей день».
Даурия, Забайкалье, 1937 г. (А.Д. Якименко — крайний справа)
Там же. После боевого дежурства
Старшина-пилот Якименко во время отпуска на родине в Мариуполе, 1937 г. (1)
Старшина-пилот Якименко во время отпуска на родине в Мариуполе, 1937 г. (2)
Старшина-пилот Якименко. Забайкалье, 1938 г.
А.Д. Якименко -флаг-штурман 2-й эскадрильи 22-го иап. Забайкалье — Монголия, 1939 г.
Антон Якименко (справа) в Крыму на лечении после тяжелого ранения, полученного в июле 1939 г. на Халхин-Голе
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 августа 1939 г. старшине-пилоту Якименко А.Д. было присвоено звание Героя Советского Союза
Октябрь 1939г., Кремль. М.И. Калинин с группой летчиков, представленных за бои на Халхин-Голе к званию Героя Советского Союза (лейтенант Якименко — второй справа)
Герой Советского Союза Якименко на родине, осень 1939 г.
Перед вылетом (зам комполка Якименко в первом ряду справа)
Волховский фронт, 1942 г. Командир 427-го иап майор Якименко
Там же. Слева направо — командир батальона Борисов, замполит полка капитан Вергун, комполка майор Якименко, замполит батальона капитан Мозжухин
Калининский фронт, Андриаполь, зима 1942/43 гг. Комполка Якименко и командир эскадрильи М.И. Зотов
Там же, после вылета на Великие Луки (майор Якименко во втором ряду сверху)
Командир 150-го гиап подполковник Якименко. Венгрия, 1944 г. (1)
Командир 150-го гиап подполковник Якименко. Венгрия, 1944 г. (2)
Венгрия, аэродром Харпач, возле самолета, подаренного маршалу Р.Я. Малиновскому земляками (А.Д. Якименко — второй справа)
Слева направо — военврач 150-го гиап капитан Колосков, командир полка полковник Якименко, начальник штаба полка майор Коротков
Полковник Якименко. Чехословакия, 1945 г.
Командир 3-го гвардейского авиакорпуса генерал-лейтенант И.Д. Подгорный и командир 150-го гиап А.Д. Якименко
Командир 150-го гиап полковник Якименко. Стара Загора, Болгария, 1946/47 гг.
На командном пункте полка. Стара Загора, 1946 г.
Генерал-майор авиации Якименко в Академии им. Гагарина при подготовке к поступлению в Академию ГШ, август 1953 г.
Командующий ВВС Северо-Кавказского военного округа генерал-лейтенант Якименко. Ростов-на Дону, 1965 г.
Антон Дмитриевич Якименко с сыном Сергеем. Таганрог, 1959 г.
«Летная династия» в День Победы 9 мая 2000 г. Герой Советского Союза генерал-лейтенант авиации в отставке А.Д. Якименко с сыном — полковником С.А. Якименко, зятем — генерал-лейтенантом авиации Б.К. Зотовым и внуком — подполковником Д.Б. Зотовым.