«Может, это их хотя бы замедлит».

Она бросила бомбу на пол перед Джо, и спустя считаные секунды платформу затянуло дымом.

– Оптические сенсоры блокированы, – хором произнесли Джо. – Переключаюсь на инфракрасные.

Спустя миг один добавил:

– Инфракрасные датчики не функционируют.

«Что ж, по крайней мере один ослеп».

Второй Джо, не сбавляя скорости, шел к ней, а Аманда петляла по станции, крепко сжимая «K92». Ей нужно было продержаться еще минуту или около того.

– Я не смогу вам помочь, если не найду, – заметил остановившийся Джо.

– Вы должны пройти со мной, – добавил второй, бросаясь к ней.

Аманда увернулась и побежала дальше, надеясь, что ни во что не врежется.

А потом, за полминуты до прибытия транспортного вагончика, на ее шее сомкнулись холодные пластиковые руки. Аманда отшатнулась назад, надеясь ослабить хватку андроида, но тот просто наступал, пока не прижал ее к стене. Хватка Джо окрепла, и перед глазами девушки поплыли темные точки. Подняв «K92», она ударила андроида по голове. К несчастью, на этот раз Джо был слишком близко, и ей не хватало замаха. Но других вариантов не было, и Аманда продолжала бить в надежде, что повторяющиеся удары окажут хоть какое-то действие.

Перед глазами плыли круги, а она била. Зрение плыло – а Аманда продолжала бить. Задыхаясь, не в силах вдохнуть, она все равно била и била.

И, уже теряя сознание, она, наконец, смогла набрать полную грудь смешанного с дымом воздуха. Зрение начало проясняться. Пальцы на ее горле разжались, и Аманда отшатнулась назад, глядя на упавшего Джо с огромной дырой в голове.

Схватившись за горло, девушка еще раз глубоко вздохнула и закашлялась. Второй Джо, осознав, что его товарищ не справился, двинулся к ней.

Транспортный вагончик подошел к станции. Аманда бросилась внутрь, тут же ударив по кнопке закрытия дверей. К несчастью, второй Джо оказался слишком быстр и успел сунуть руки между створками. Двери, почувствовав препятствие, снова открылись.

Но на этот раз положение играло Аманде на руку. Размахнувшись как можно сильнее, она с криком ударила «K92», как бейсбольной битой. Прибор врезался в голову Джо сбоку, и андроид упал, рассыпая искры.

Двери закрылись.

«Нужно двигаться, пока не закончилось действие адреналина, – несколько секунд Аманда просто стояла, пытаясь выровнять дыхание. – Сэмюэльс и Тейлор на меня рассчитывают. И мне еще нужно набить морду человеку, который привез пустой регистратор».

Выпрямившись, она достала бутылку с водой и ополовинила. Вода не только прогнала вкус дыма и смягчила поврежденное горло – она еще помогала не обращать внимание на усталость, из-за которой казалось, что конечности весят по нескольку тысяч фунтов.

Придя в себя, Аманда нажала кнопку медицинского уровня. Спустя несколько секунд двери открылись, и она побежала к шлюзу.



Тейлор лежала у переборки; живот ее был перевязан окровавленной одеждой. Сэмюэльс стоял рядом с ней на коленях, оба скафандра лежали позади. Услышав шаги, Сэмюэльс поднялся.

– Рипли!

– Рипли? – слабо прохрипела Тейлор. – Это Рипли?

Сэмюэльс снова опустился на колени, и Аманда присоединилась к нему.

– Я прямо здесь, Тейлор.

Женщина уставилась на нее.

– Выглядишь не очень.

– Кто бы говорил, – Аманда улыбнулась. – Отдыхай, мы о тебе позаботимся.

– Ей нужно лечение, – сказал Сэмюэльс, поднимаясь на ноги. – Но у меня нет нужного оборудования. Медицинское крыло недалеко, но я не хотел оставлять Тейлор одну.

– Разумно, – ответила Аманда. – Это жуткое место.

Сэмюэльс отошел к скафандрам.

– Я пытался починить усилитель сигнала. Это и продолжу делать, пока ты ищешь медикаменты.

Аманда кивнула.

– Хороший план. Вернусь как можно быстрее.

Она повернулась, чтобы уйти, но Сэмюэльс окликнул ее:

– Рипли?

Аманда остановилась.

– Да?

– А что, если появится это… существо, о котором ты говорила?

– Прячьтесь.

Секунду Сэмюэльс просто смотрел на нее. Скорее всего он ожидал более полезного ответа.

– Хорошо. Удачи тебе.

– И вам.

В коридоре Аманда допила остатки воды и бросила бутылку. Вскоре ей на глаза попалась дверь с многообещающей табличкой:

«САН-КРИСТОБАЛЬ»
МЕДИЦИНСКОЕ УЧРЕЖДЕНИЕ


Как и повсюду на «Севастополе», внутри оказалось темно и пусто.

Нет, не совсем пусто. Пройдя в дверь, Аманда обнаружила в коридорах девять тел. Стараясь не смотреть на них слишком пристально – чему немало помогал полумрак, – она двинулась дальше в поисках признаков жизни, и, наконец, обнаружила их. Или, вернее, жизнь обнаружила ее.

– Эй! Эй, ты! Тебе нужна помощь?

– Кто это? – спросила Аманда, крепче сжав «К92». Она никого не видела. – Мне нужен врач. Кто это говорит?

– Подожди, я тебя не слышу, – раздался пронзительный писк, затем снова прозвучал голос: – Так, скажи что-нибудь.

– Меня зовут Рипли.

– Вот теперь слышу! Великолепно! Я Кульман. Врач.

– Отлично. Моя подруга тяжело ранена, и нам нужна аптечка.

– Пройди за угол, я там.

Аманда послушалась и уперлась в панорамное окно, смотрящее на медицинский отсек. Или на то, что некогда было медицинским отсеком. На столах для осмотров и полках валялись пустые коробки и битые бутылки. Несколько диагностических экранов треснули и искрили. За столом сидел мужчина в белом лабораторном халате. Ну груди у него было вышито имя: Кульман.

Левую ногу фиксировали в прямом положении две палки, и в дополнение к этому у мужчины были перевязаны колено и лодыжка. Кульман смотрел на экран, который показывал изображение с камеры над учреждением.

– Ага, вот и ты. Приятно познакомиться. Говоришь, нужна аптечка?

Аманда кивнула.

– Подруга ранена в живот. Ей нужна помощь.

– Я был бы рад помочь, но есть две проблемы, – он загнул один палец. – Во-первых я вроде как застрял в этой комнате. Системы безопасности всё заблокировали, а у меня нет кодов доступа.

– С этим я могу помочь, – Аманда достала из кармана «Халфин».

– Здорово. К несчастью, это подводит нас к проблеме номер два – отсюда все растащили, – Кульман обвел рукой помещение. – Сама видишь, ничего не осталось. Плюс к этому, я сейчас не слишком мобилен, – он указал на ногу и усмехнулся. – Боюсь, это не лучший момент для визитов.

– И не говори, – пробормотала Аманда. – Где мне найти медикаменты?

– Ну, моя информация устарела на несколько часов, но полагаю, что в амбулатории. Туда можно добраться вон на том лифте, – он показал на дверь в дальней стене медицинского отсека. – Однако для этого нужны карта доступа и код. Боюсь, твоя милая игрушка способна помочь только с последним.

При помощи «Халфина» Аманда открыла хотя бы двери медицинского отсека, чтобы говорить с Кульманом не через стекло. Шагнув внутрь, она немедленно об этом пожалела: в помещении пахло просто ужасающе, заставляя задуматься о том, что же было в этих разбитых бутылках. Кроме того, кажется, служба безопасности заодно отключила канализацию.

Не поднимаясь, Кульман взял со стола какой-то предмет и протянул его Аманде.

– Вот, держи. Это детектор движения. Так ты сможешь узнать, не приближается ли кто. Меня уже пытались убить – именно так я это и заполучил, – он указал на поврежденную ногу. – Но с детектором ты заранее узнаешь о приближении чужаков, которые могут захотеть…

– …всадить мне пулю в голову? Ага. – Аманда взяла прибор, сунула в единственный свободный карман и пошла к лифту. Без карты доступа код сам по себе не работал, но «Халфин» все равно мог его достать. – Код «семнадцать – ноль два».

Кульман моргнул.

– Впечатляет.

– Где мне найти карту?

Доктор потер подбородок.

– Кажется, у Морли была такая. Я могу направить тебя в его кабинет.

– Хорошо. Сиди здесь и не высовывайся.

– Это что, шутка такая?

Аманда бросила на него мрачный взгляд.

– Какие уж тут шутки на этой гребаной станции!

– Очень верное замечание. Возвращайся туда, откуда пришла, а там я скажу, куда дальше.

Коротко кивнув, Аманда вытащила из кармана детектор движения и двинулась обратно.



– Так, – сказал Кульман по интеркому, – поверни налево и не сбавляй шага.

Коридор оказался забит перевернутыми кроватями, тут и там валялось разбросанное белье, двери в помещения были полуоткрыты, но тел Аманда, к немалому облегчению, не видела.

– Понимаю, выглядит жутко, – продолжал доктор Кульман, – но здесь мы держим самых нестабильных пациентов – тех, у кого возникли сложности с адаптацией к пребыванию в глубоком космосе. Знаешь, это ведь не всем подходит. Печальные случаи. Не волнуйся, здесь давно никого не осталось.

– Просто скажи, куда дальше, – Аманда добралась до края отделения, и коридор здесь раздваивался.

– Налево. Кабинет Морли пятый справа.

Слева дверей не было, а четыре двери справа оказались закрыты и заперты. На них висели таблички с именами: Сохо, Кульман, Хаймович, Лингард…

МОРЛИ


«Халфин» смог взломать код на двери кабинета. Внутри оказалось даже хуже, чем снаружи: в нос немедленно ударила вонь крови. Морли – или, точнее, то, что от него осталось, – находился в кабинете. Куски тела и разорванные органы усеивали залитый кровью пол.

Аманда не знала, что внушало ей большее отвращение – вид очередного изуродованного тела или тот факт, что она постепенно привыкала к подобному зрелищу. Пытаясь об этом не думать, она принялась за дело. Учитывая, что монстр уже порвал Морли на части, он вряд ли собирался возвращаться. По крайней мере, это звучало логично. С другой стороны, речь шла об инопланетном существе, и оставалось только гадать, чем оно руководствуется. Но мысль о том, что чудовище не вернется, успокаивала.

Карта лежала на столе в противоположном конце комнаты. Это означало, что Аманде придется пройти мимо останков. Внезапно тусклые лампы загорелись красным, и из интеркома раздался громкий голос. Говорил не Кульман.

– Тревога! Нарушение карантина в медицинском учреждении!

– Черт!

– Рипли, все нормально, – перебил сообщение компьютера Кульман. – Нет никакой тревоги, просто очередной глюк. Я им займусь, а ты ищи карточку и возвращайся.

Схватив карту, Аманда убрала ее в карман и взглянула на детектор. На дисплее горела отметка дальше по коридору. К счастью, дорога в медицинский отсек была открыта. При удаче Аманда могла ускользнуть прежде, чем ее обнаружат. Бросившись бежать по коридору мимо запертых дверей, она услышала позади знакомые звуки.

Сначала на палубу упала вентиляционная решетка.

Затем раздался скребущий звук.

Не оглядываясь, Аманда ускорила бег в надежде, что доберется до Кульмана прежде, чем тварь ее заметит. Вернувшись в медицинский отсек, она увидела, что Кульман стоит у лифта и вставляет карту в прорезь.

– Кульман, какого дьявола?

Доктор неуклюже, оберегая раненую ногу, повернулся к ней.

– А. Ты вернулась. Как неловко получается.

– У тебя что, была гребаная карточка?

– Да, но, понимаешь ли, у меня не было кода. Благодарю. Должен признаться, я не ожидал, что ты вернешься так быстро – или что вообще вернешься. Я полагал, что это жуткое существо вылезет на звуки сирены.

– Так и случилось, – ответила Аманда. – Мне удалось сбежать.

– Превосходно. Однако я не очень жажду компании, так что – бывай, – лампочка над лифтом поменяла цвет с красного на зеленый, и дверь открылась.

Аманда резко вздохнула и попыталась заговорить, но Кульман ее перебил:

– Удачи, что бы там тебе не было ну…

И тогда чудовище, стоявшее в лифте, бросилась на доктора. Это случилось так быстро, что Аманда едва верила глазам. Каким-то образом тварь проникла в лифт и схватила Кульмана сзади.

Доктор пронзительно завизжал.

Он продолжал кричать, когда Аманда повернулась и побежала. Она не желала ничего больше слышать, не хотела видеть, что чужой сделает с доктором.

«Что бы с ним ни стало, он это заслужил, отправив меня на смерть».

Она вернулась к кабинетам.

Очередная пустышка, ничего полезного.

«Прямо как с Ванини».

«ДЖЕМИНИ ЭКЗОПЛЭНЭТ СОЛЮШНЗ»КОМПАНИЯ «СИГСОН»УВЕДОМЛЕНИЕОтправитель: руководство
Получатель: все сотрудники
Дата: 27 октября 2137 г.
Тема: Списание станции
Мы проделали вместе долгий путь, но, к сожалению, он подошел к концу. Корпорация «Сигсон» хочет воспользоваться этой возможностью и поблагодарить всех, кто работал и жил на станции «Севастополь» на протяжении этих лет. Мы надеемся, что смогли создать продуктивную и приятную среду.
Мы никогда не теряли веры в эту станцию. Будьте уверены, центральный ИИ АПОЛЛО и Рабочие Джо продолжат обслуживать «Севастополь», пока не будет выкручен последний винтик. Желаем вам всего наилучшего.
В конце концов, «Севастополь» – не просто станция. Это люди.
Это сообщение вместе со всеми приложениями строго конфиденциально, не подлежит разглашению и защищено. Если оно попало к вам по ошибке, распространение и копирование запрещается. В этом случае, пожалуйста, уведомите отправителя, ответив на сообщение, а затем полностью удалите его из вашей системы.


16

«БАР & ГРИЛЬ СИЛЬВЕРСТЕЙНА» СИЭТЛ, СЕВЕРНАЯ АМЕРИКА, ЗЕМЛЯ

ИЮНЬ 2129 ГОДА

– Чем могу помочь? – поинтересовалась официантка, стоило Аманде войти в ярко освещенный бар на окраине Сиэтла.

«Сложный вопрос».

Она обнаружила, что не в состоянии открыть рот и ответить. Аманда нервничала так, как никогда в жизни. И это было просто нелепо, ведь она всего лишь пришла на встречу с человеком, да еще в публичном месте. Глупо было нервничать по такому поводу. Меньше недели назад она ползала по барахлившему ядру реактора «Дитз 183», и оно, пойди что не так, могло взорваться буквально у нее перед носом. И несмотря на это она сохраняла тогда полное спокойствие, щелкала переключателями, чинила сломанные соединения, скорчившись в крошечном техническом коридоре.

А теперь в закусочной в ста сорока пяти милях от дома ее едва не пробивал холодный пот.

Всю дорогу от Ванкувера она чуть не подпрыгивала на сиденье. Даже спрашивая Джауана, не даст ли он отгул, она едва могла говорить. По крайней мере, босс отнесся с пониманием и легко согласился дать свободный день: решил, что она хочет отпраздновать восемнадцатилетие.

Аманда не стала его разубеждать – так было проще.

– Мэм?

Мотнув головой, чтобы стряхнуть задумчивость, она взглянула на официантку.

– Простите. Я… эмм… у меня здесь назначена встреча. Стефано Ванини?

Кивнув, женщина пробежала пальцами по паду.

– Все верно. Мистер Ванини уже прибыл, и он предупредил, что ждет гостя. Следуйте за мной, пожалуйста.

Миновав несколько столиков, они добрались до одного из дальних углов заведения. На стене ресторана по кругу демонстрировались картины из истории Сиэтла на протяжении последних трех сотен лет: от возведения оперного дома Сквайра и Дома Первопроходцев в девятнадцатом веке к фотографиям Пайк-плейс, Космической иглы, Всемирной выставки и монорельса двадцатого века. Панорама продолжалась первой победой команды «Сиэтл Маринерс» в Мировой серии в двадцать первом веке и открытием центра искусств «Кокс-Глиман» в двадцать втором.

За угловым столиком сидел мужчина с тронутыми сединой волосами, темной щетиной и торчащими из ушей белыми пучками волос. Он нянчил бокал красного вина и уныло ковырялся в рыбной тарелке, от которой поднимался невыразимо аппетитный аромат. Аманда с запозданием поняла, что в последний раз что-то ела еще в Ванкувере, и внезапно ощутила жуткий голод.

– Спасибо, – сказала она официантке.

– Приятного аппетита, – ответила женщина и отошла ко входу в ресторан.

Аманда села, а Ванини уставился на нее слезящимися глазами.

– Значит, ты – дочка Рипли.

– Да. Меня зовут Аманда.

Ванини указал на дисплей, встроенный в край стола.

– Давай, заказывай. Ты, должно быть, проголодалась после дороги из… где, говоришь, ты живешь, в Ванкувере?

Кивнув, Аманда прокрутила меню. Рыба пахла божественно, так что она заказала то же самое и бутылку воды. Этого было мало, но даже тарелка с рыбой едва влезала в бюджет, и без того подорванный покупкой билетов на поезд сюда и обратно.

Ванини покачал головой.

– Сколько, говоришь, тебе лет?

– Когда часы ударят полночь, мне исполнится восемнадцать.

– Выходит, празднуешь день рождения, взяв билеты на поезд в другой город и встречаясь со мной? – Ванини сунул в рот кусок кальмара и продолжил, не прекращая жевать: – Когда мне стукнуло восемнадцать, я жил во Флоренции. Ночь напролет пил и ел с друзьями.

– Этим я могу заняться завтра, – Аманда не стала уточнять, что друзей у нее, по сути, не было, а идея выбираться куда-то и пить никогда не казалась привлекательной, особенно с учетом того, как вел себя отчим, когда напивался, – в последнее время, практически каждый вечер. К тому же эта поездка сжирала ее деньги под ноль, так что и платить за праздник Аманде было нечем.

Тем не менее восемнадцатилетие определенно являлось поводом для праздника: в этот миг Аманда официально и по закону теряла зависимость от человека, который на деле полностью зависел от нее.

Начиная с завтрашнего дня ей не придется даже встречаться с Полом Картером. Никогда больше. Она уже нашла собственное жилье. Всего лишь субаренда у одного из коллег, и место придется освободить через два месяца, но это было лишь начало.

– Так почему ты решила со мной поговорить?

– Вы знали мою мать.

Ванини покачал головой и запил кальмара глотком вина.

– Я встречал твою мать.

Официант принес рыбную тарелку, в точности как у Ванини, бутылку воды и стакан. Аманда жадно наколола на вилку сразу креветку и гребешок, и Ванини ухмыльнулся.

– Тебе нужно пить вино, дольше проживешь.

– Мне воды хватит.

– Так что с того, что я встречал твою мать тогда, на Тедусе?

– «Ностромо» пропал после того, как вылетел с Тедуса.

– Да, помню, – Ванини вздохнул. – Очень жаль.

– Я пытаюсь узнать, что с ними случилось, – продолжила Аманда, прожевав еще кусок. – От «Вейланд-Ютани» тяжело добиться хоть какой-нибудь информации, и в открытом доступе ее тоже немного. Но я смогла обнаружить список команды на Тедусе в двадцать втором, затем нашла последний список, и три имени не совпали. Так что я попыталась выяснить, куда вы трое делись, в надежде, что хотя бы кто-то вернулся на Землю.

Поняв, что говорит слишком быстро, она сделала глубокий вдох.

– Апарна Барнагар умерла, Чиро Нагасима перевелся на станцию «Танбурро», но вы вернулись домой.

Прежде чем ответить, Ванини осушил бокал до дна.

– Нет, я вернулся на Землю. Дом во Флоренции, но я вернулся, чтобы повидать Землю. Всю жизнь я провел в Италии и на Тедусе, так что после увольнения решил повидать мир. Я видел весь Тедус – и там ничего, просто кусок камня. А здесь – целый мир, и у меня есть и время, и деньги, так что я решил его посмотреть.

– И когда вы приехали в Сиэтл, я с вами связалась. Вы видели мою мать одним из последних, и я надеялась… – она замолчала, не договорив.

– На что? – Ванини пролистал меню и заказал еще один бокал вина. – Аманда, я не знаю, что с ними случилось. Когда я видел «Ностромо» в последний раз, они приняли груз и собирались доставить его на Землю. Команда ушла в крио, и предполагалось, что снова они выйдут на связь уже здесь.

– Вам ничего в них не показалось необычным, странным?

Ванини покачал головой и усмехнулся.

– Обычный экипаж транспортника – а в таких и без того полно странности и необычности. Но нет, они были славными людьми – по большей части. Твоя мать-то уж точно, и я говорю так не потому, что ты – ее дочь. Эллен Рипли действительно была хорошим человеком. И капитан, и мисс Ламберт тоже. Мистер Кейн меня раздражал, а до мистера Эша мне и дела не было, но твоя мать – да, она была хороша. Отлично провела погрузку, – он улыбнулся, и Аманда изумленно моргнула: эта улыбка осветила его лицо, превратив мистера Ванини из усталого старика просто в довольного мужчину, наслаждающегося ужином. – Прямо в суть она глядела, твоя мать. Сразу к делу.

Аманда невольно рассмеялась.

– Да уж, это очень на нее похоже.

Официант вернулся с бокалом вина.

– Все в порядке? Что-нибудь еще?

– Все замечательно, grazie, – ответил Ванини.

Аманда просто кивнула – ее рот был забит осьминогом. Официант ушел, и Ванини пригубил вино.

– Мне жаль, что тебе пришлось так далеко ехать, Аманда, потому что мне нечего тебе сказать. Ты, должно быть, уже знаешь, каким человеком была твоя мать. Я не могу рассказать ничего иного, как не могу сказать, почему они исчезли. Загрузка прошла лучше некуда, все закончили вовремя, а в последний вечер Чиро открыл бутылку саке, и мы устроили праздник. Твоя мать выпила немного – просто для компании, – а потом она проводила капитана Далласа в его каюту, потому что он принял на грудь куда больше, чем требовалось для компании.

Аманда снова улыбнулась. Почему-то ее не удивило ни то, что мать пила мало, ни то, что Даллас ее примеру не следовал. Капитан казался ей человеком, который веселеет, когда выпьет, в отличие от, например, отчима.

Пытаясь ухватиться хоть за что-то, она спросила:

– Может, она хотя бы рассказывала что-нибудь интересное? Какие-нибудь байки? Или, может, другие члены экипажа о ней говорили?

Ванини покачал головой.

– Нет, она просто сидела и смеялась над нашими шутками. Честно говоря, мне помнится, что она вообще мало говорила во время вечеринки. Разве что сказала капитану, что пора в кроватку, – он ухмыльнулся. – По правде говоря, когда я вспоминаю Рипли, то в первую очередь на ум приходит следующее: она была единственным человеком на «Ностромо», который не был ни инфантилом, ни идиотом. Она была… взрослой.

– Взрослые держат обещания, – пробормотала Аманда.

– А? Что ты говоришь?

Аманда тут же пожалела, что сказала это вслух.

– Ничего, я просто… ничего. Послушайте, если вы можете еще хоть что-нибудь о ней рассказать, прошу вас… я просто…

Ванини снова покачал головой.

– Извини, Аманда. Она была просто членом экипажа буксира. Я в принципе помню экипаж «Ностромо» только потому, что пришло сообщение об их исчезновении. И Компания тогда прислала людей, чтобы узнать, не можем ли мы дать им какую-нибудь зацепку. Им мне тоже нечего было сказать, по крайней мере, ничего полезного, – он глубоко вздохнул, а потом закинул в рот креветку. – Сожалею. Это паршивый подарок на день рождения.

– Подарок у меня уже есть, – ответила Аманда, размышляя о том, каково будет жить в собственной комнате, куда она переберется уже завтра. – А эта беседа была просто… дополнением к нему.

– Мне все равно кажется, что ты проделала весь этот путь впустую.

– Неправда, – Аманда покачала головой и запила кусок рыбы водой. – Вы видели мою мать, прежде чем она ушла. Это прекрасный подарок.

После этого разговор переключился на другие темы. Аманда ясно видела, что Ванини не мог рассказать о ее матери ничего нового, и что тема эта его нервировала, так что она поинтересовалась, как ему живется на пенсии. После весьма продолжительного рассказа о своих путешествиях он спросил, в какую школу она ходит. Аманда от ответа уклонилась, сказав, что работает помощником техника и надеется получить инженерный сертификат.

То, что примерно с той же вероятностью ее мать могла сейчас войти в ресторан и присоединиться к ужину, она говорить не стала.

Еще через час или около того они попрощались. Ванини настоял на том, чтобы заплатить за ее часть ужина.

– Считай это моим подарком, раз я не сказал тебе ничего полезного о матери. И желаю удачи в поисках.

– Спасибо вам, – искренне ответила Аманда и даже обняла старика перед тем, как они расстались.

На сэкономленные деньги она могла позволить себе перекусить в поезде по дороге домой.

Когда Аманда села на поезд, нервозность ее покинула, и она заснула, едва успев опуститься на сиденье. Полночь настала и прошла, и Аманда проснулась только тогда, когда компьютер объявил о приближении к Ванкуверу.

Она проснулась восемнадцатилетней.

Официально и законно совершеннолетней.

«Я свободна».



К тому времени, как она села на электричку до дома – или, скорее, до квартиры Пола, поскольку это место уже не являлось домом ни в каком смысле, – на часах было три утра. Ей оставалось только забрать туалетные принадлежности и плюшевого тигра. Дэниэль порядком истрепался, но она всё равно не собиралась от него отказываться.

К удивлению Аманды, стоило махнуть карточкой перед дверью лифта, как компьютер издал резкий писк.

– Доступ на сорок первый этаж закрыт в связи с деятельностью полиции.

«О, чудесно. Кого-то на нашем этаже арестовали?»

Аманда уже задумалась о том, чтобы просто отправиться на новую квартиру – ключ у нее был с собой, – как двери открылись, и из лифта вышли человек в форме ванкуверской полиции и женщина в костюме с бэйджем на груди.

– Прошу прощения, – начала Аманда.

– Да, мэм? – ответил полицейский. Судя по нашивке, его звали Чен.

– Я живу на сорок первом. Вы не могли бы сказать, когда я смогу попасть в квартиру?

Женщина-детектив повернулась к ней.

– Какой номер?

– Двенадцать.

Женщина поморщилась.

– Боюсь, нескоро. Вы – падчерица жильца, Аманда Рипли?

«Вот дерьмо».

– Д-да.

– Боюсь, у меня плохие новости. Нам пришлось арестовать вашего отчима, Пола Картера. Прошлым вечером в баре в Анморе он напал на двух офицеров КККП, находившихся не при исполнении.[3]

Аманда попыталась наскрести в душе хоть толику удивления. У нее ничего не вышло.

– Так, а плохие новости какие?

– Прошу прощения?

Аманда покачала головой.

– Что он натворил, детектив?..

– Детектив Аннушка Балидемаж.

Женщина протянула руку, и Аманда ее пожала. Рука у детектива была ледяной.

– Ваш отчим вступил в спор с двумя полицейскими, – продолжила Балидемаж. – Кажется, о чем-то вроде того, когда случится следующее лунное затмение. Когда полицейские сказали, где они служат, ваш отчим уничижительно отозвался о «конниках». Ну а полицейские в ответ объяснили, что им не нравится, когда их так называют.

Аманда закатила глаза.

– Дайте угадаю. Пол повысил ставку и называл их так снова и снова, чтобы разозлить. Вероятно, добавлял и другие эпитеты тоже.

– Ну… Да.

– Всё как обычно.

Балидемаж, которую презрение Аманды, казалось, не тронуло, продолжала:

– Он покинул бар прежде, чем прибыл наряд, так что КККП попросили нас задержать его вместо них. Конной полиции вашего отчима передадут завтра.

– Да пожалуйста, – ответила Аманда. – Три часа назад мне исполнилось восемнадцать, а это значит, что Пол официально – уже не моя проблема. Я просто собиралась забрать кое-какие мелочи, но знаете, что? Они мне не нужны. Теперь мне есть где спать.

С этими словами Аманда развернулась на каблуках и вышла из здания. Это означало, что она заодно бросила Дэниэля, но этот тигр был спутником ее детства. Ванини сказал, что ее мать была единственным взрослым членом экипажа «Ностромо». Теперь, когда мама исчезла, а Пол допивался до потери сознания – а теперь и до тюрьмы, – ей придется стать единственным взрослым человеком в семье.

Пришло время вести себя соответственно.



После своего ареста Пол пытался связаться с Амандой, но она отказалась с ним говорить. Да, она скучала по Дэниэлю, но это была единственная вещь в прежней квартире, к которой она питала теплые чувства.

Аманда надеялась, что вернется из Сиэтла с чем-то новым, с какой-нибудь зацепкой, которая позволит двинуться дальше, но, несмотря на вежливость Стефано Ванини, поездка привела в очередной тупик.

ЗАШИФРОВАННАЯ ПЕРЕДАЧАОтправитель: Джулия Джонс, станция «Севастополь»
Получатель: Лилиана Джонс, Земля
Дата: 13 октября 2137 г.
Привет, мам.
Похоже, что дело тут закручивается всерьез, причем в плохом смысле. После многочисленных требований маршал Уэйтс наконец-то созвал общее собрание, чтобы обсудить слухи, которые ходят на «Севастополе». Но вместо того, чтобы ответить на наши вопросы, маршал продолжил увиливать, и спустя несколько минут из толпы полетело все, что не привинчено.
Раздался выстрел, началась паника, и теперь Уэйтс вместе с остатками своей команды силой выдавливают нас из терминала. Кажется, теперь мы сами по себе. Надеюсь, сообщение до тебя дойдет. Пока что их, кажется, не блокируют. Скоро увидимся.
Надеюсь.
Это сообщение вместе со всеми приложениями строго конфиденциально, не подлежит разглашению и защищено. Если оно попало к вам по ошибке, распространение и копирование запрещается. В этом случае, пожалуйста, уведомите отправителя, ответив на сообщение, а затем полностью удалите его из вашей системы.


17

ТЕХНОБАШНЯ «ЛОРЕНЦ», СТАНЦИЯ «СЕВАСТОПОЛЬ»

ДЕКАБРЬ 2137 ГОДА

Предоставив Кульмана его судьбе, Аманда отправилась обратно к медицинским кабинетам. Возможно, где-то в башне была еще аптека, но в настоящий момент девушка не собиралась рисковать жизнью в коридорах, полагаясь на слово человека, который хотел скормить ее неведомому монстру. Вместо этого она решила проверить кабинеты, мимо которых недавно прошла.

Кабинет Сохо оказался бесполезным – здесь было полно оборудования для упражнений, – а код от кабинета Хаймовича «Халфин» так и не смог подобрать.

Зато Аманде удалось проникнуть в кабинет Лингард, оказавшейся старшим офицером медицинской службы.

«То что надо!»

Ни живой Лингард, ни ее тела внутри не оказалось, зато Аманде удалось найти крайне полезные вещи, включая нормальные бинты и антисептик. Стряхнув с плеч рюкзак, она загрузила в него добычу вместе с бутылкой воды, содержавшей заодно несколько простых анальгетиков. Тейлор, учитывая дыру в животе, нуждалась в чем-то более сильнодействующем, так что Аманде требовалось где-то раздобыть «ЭпиСил», но все-таки это было лучше, чем ничего.

Сунув руки в лямки потяжелевшего рюкзака, Аманда подошла к терминалу Лингард, и в этот момент в наушниках раздался голос Сэмюэльса:

– Рипли, ты меня слышишь?

– Говори. Ты починил радио.

– Работает только на коротком расстоянии. Я не могу связаться с «Торренсом», но по крайней мере мы сможем общаться между собой.

– Хорошо. Я в кабинете доктора Лингард – местного старшего медика. Нашла кое-что полезное и собираюсь поискать еще.

– Удачи, Рипли, – в голосе Сэмюэльса ясно слышалось беспокойство. – Поторопись. Пока что мне удается держать Тейлор в сознании. Иначе она может впасть в кому, и это… это будет очень плохо.

– Знаю.

На терминале ей удалось найти два любопытных файла. Первый оказался инвентарным списком, согласно которому большую часть нужных препаратов можно было найти в хирургическом отделении.

Второй был озаглавлен «Аутопсия». Аманда надеялась, что у патологоанатома найдутся лекарства, так что она открыла файл. Внутри оказалось две вложенные папки: «“Анесидора”» и «Фостер, К.».

Это выглядело крайне любопытно. «Анесидора» – так назывался корабль, подобравший бортовой регистратор, и один из членов его экипажа, судя по всему, умер. Внутри папки «Фостер» обнаружилась еще одна: «Пациент Зеро».

Не в силах сопротивляться искушению, Аманда открыла папку, пролистала картинки и ткнула в видео.

Доктор Тирсирис Лингард оказалась темнокожей женщиной в годах, с тронутыми сединой коротко остриженными волосами.

– Говорит Лингард, глава медицинской службы станции «Севастополь». Я хочу… – она осеклась, но сразу же продолжила: – Хочу заявить для записи, что на меня оказывается незаконное давление в связи с особенностями пациента Зеро. Кроме того, хочу заявить для записи, что Рэнсом высказал определенные… угрозы в отношении моей карьеры и сертификации. Но мне все равно. Этой женщине, Катерине Фостер, требовалась помощь. Срочно. Я не знаю, с каким видом паразита она столкнулась, но он что-то в нее отложил, – голос Лингард дрогнул. – Мне очень жаль. Я не представляла, что произойдет. Я просто… – она глубоко вздохнула и закончила: – Отчет прилагается.

На этом видео прервалось.

Услышанное не дало Аманде ничего такого, чего она уже не знала бы, хотя упоминание паразитов счастья ей не добавило. Существо, с которым она столкнулась, было слишком крупным для паразита.

«Вот дерьмо. На борту есть еще что-то?»

Но выяснять дальше у нее не было времени. Хирургический кабинет находился дальше по коридору, и на этом пути Аманде нужно было не столкнуться с тварью. Более того, если верить карте, добыв препараты, она сможет срезать дорогу через приемную прямо туда, где ждут Тейлор и Сэмюэльс.