Внешне она сидела неподвижно, глядя в окно машины, как любая десятилетняя девочка, через грудь перекинут пристяжной ремень, на плечах мамина рука, переговаривающиеся голоса взрослых и музыка из автомобильного радио.

Внешне она не имела ни малейшего шанса защитить себя внутри.

Но этого и не требовалось.



Часть II

Красная машина отбросила ее назад.

ЗОЛОТОЙ ЛИНГАМ

Хлопки, крики и страх.

Ее собственный и других.

Глава 1



ЛЕГЕНДА ОБ АРАК КОЛЕ

Внутренне она опять становилась меньше и меньше, а стены вокруг нее сжимались сильнее, чем когда-либо.

Посетитель отыскал Горислава Костромирова в тренажерном зале, где он в поте лица боролся с каким-то сложным агрегатом монструозного вида.

Ванья и Себастиан мчались вниз по лестнице. Ванья только что позвонила Торкелю и рассказала о рисунке Николь и внезапно возникшем подозрении относительно Пийи.

– Добрый вечер, Горислав Игоревич. А я к вам.

Ответ Торкеля ее ничуть не успокоил.

– Вечер добрый, – выдохнул Костромиров, не прекращая занятия. – Мы знакомы?

Когда она позвонили, он как раз закончил разговор с Адрианом Коулом из «FilboCorps». Сидя над окончательным вариантом отчета, Торкель споткнулся об одну деталь, касавшуюся мотива Франка. Речь шла о покупке земли у Стефана Андрена. Не тот факт, что он ее совершил, нет, экономический мотив очевиден, смутила Торкеля дата. Покупка состоялась значительно раньше того времени, когда стало официально известно о планах строительства шахты. На целых девять месяцев. Тем не менее, Франк решился набрать ссуд выше ушей. Рассказ Адриана Коула, в сочетании с сообщением Ваньи секундами позже, расставил все по своим местам.

– Шигин Иван Федорович, – представился посетитель, – Председатель Федеральной антисектантской службы, сокращенно – ФАС РФ.

По словам Коула, единственным человеком, знавшим о планах его фирмы до подачи официального ходатайства, была председатель правления муниципалитета Пийя Флудин. И она же только что увезла их единственного свидетеля. Франк, возможно, все-таки действовал не в одиночку.

– Антисектантской? Надо же. Даже не слышал о такой структуре.

Ванье удалось припарковаться чуть подальше, на Стургатан, и на то, чтобы добежать туда, потребовалось некоторое время.

– Мы служба еще очень молодая, сформированы недавно.

– Торкель позвонит в центральную диспетчерскую и попросит их оказать нам полное содействие, – сообщила Ванья Себастиану, запрыгивая в машину на водительское место.

– Вот как? – Горислав отпустил, наконец, рычаги и выбрался из прокрустовых объятий силового тренажера. – Очень интересно. Чем обязан?

– Отлично, – ответил Себастиан, усаживаясь рядом. – Нам потребуется вся возможная помощь. – Он уже тяжело дышал. Выглядел загнанным.

Ванья завела машину.

– Признаться, удивлен, что нашел вас здесь, – вместо ответа заметил Председатель ФАС, поводя вокруг рукою и бросая косые взгляды на потный, бугрящийся мышцами торс Костромирова. – Довольно странное место… да и время препровождения для профессора Института востоковедения, член-корреспондента Российской академии наук.

– Если исходить из того, что она едет прямо в Турсбю, то есть две дороги. Е18 к северу от озера Меларен и Е4 к югу, – сказала Ванья и посмотрела на него вопросительно. – Ты имеешь представление о том, по какой она собиралась ехать?

– Что поделать? – пожал плечами Костромиров. – Когда тебе за сорок, приходится прилагать усилия, если хочешь сохранить форму.

Себастиан отрицательно покачал головой и вынул мобильный телефон.

– Да, да, – неодобрительно отозвался посетитель, втягивая живот.

– Ладно, тогда придется действовать наугад. Южная дорога отсюда проще.

– Так чем все-таки обязан?

– Я к вам по рекомендации замминистра культуры.

Ванья включила проблесковый маячок и рванула с места.

– Замминистра? Альберта Карловича? Как же, помню, – история с «Заклятием Шамаша»… Что, снова требуются мои познания в шумерской клинописи?

– Ты позвонишь в диспетчерскую, чтобы узнать, не можем ли мы получить вертолет?

– Уже звоню, – ответил Себастиан.

Она свернула по Стюрмансгатан и выехала на набережную. Движение в середине дня было не слишком плотным. К сожалению. Было бы удачно, если бы Пийя застряла в пробке. Машины впереди давали им дорогу, и Ванья вскоре въехала в туннель возле Норрландсгатан. Себастиан дозвонился в диспетчерскую. Сообщил имя и служебный номер Ваньи. Рассказал об автомобиле, красном «Вольво» V70, зарегистрированном на имя Пийи или Эрика Флудин. Нет, регистрационного номера он не знает, но на одном из окон возле заднего сиденья есть синяя наклейка с гербом муниципалитета Турсбю.

– Да, ваши познания прежде всего. Но, не в шумерской клинописи, а… насколько мне известно, в деле с Заклятьем этого самого… м-м… Шамаша, вы проявили еще и незаурядный детективный талант.

Ванья наблюдала за ним, чувствуя себя уже не столь уверенной в том, что поступила правильно. Она не виновата в том, что Мария и Николь сидят в красной машине, но виновата в том, что они сидят там без Себастиана.

– Если речь идет о каком-то криминале, так вы не по адресу, – нахмурился Горислав. – Я, знаете ли, ученый-востоковед, а не детектив.

– Прости, если я напортила, – сочла она необходимым сказать. – Я сделала это, в общем-то, и ради тебя, и ради них.

– Нет, нет! – улыбнулся Шигин. – Мы заинтересованы в вас, натурально, как в специалисте по сакральным тайнам Востока, но…

Он посмотрел на нее, держа трубку возле уха и ожидая ответа из диспетчерской. Поначалу казалось, что он собирается огрызнуться, но он не стал. Отвел взгляд и посмотрел в окно.

– Так какое ко мне дело, Иван Федорович? – с долей нетерпения перебил его Костромиров.

– Я вообще не понимаю, какое тебе было до этого дело.

– Дело архиважное. Можно сказать, государственное. Думаю, и с профессиональной точки зрения оно вас заинтересует. Даже убежден. Потому как связано с неким-м… религиозным артефактом из Индокитая. Но пока вся информация – под грифом «совсекретно». Отсюда вопрос: как вы отнесетесь к тому, если я попрошу вас продолжить этот разговор в другом месте. Скажем, в моем кабинете.

Она кивнула. Не ответила. Только сильнее надавила на газ, будто скорость могла отменить все содеянное.

– Можно и в кабинете. Только хотелось бы сразу внести некоторую ясность. Я ученый. Ученый, а не частный детектив. И отсюда у меня к вам тоже вопрос: какая роль мне отводится?



– Консультанта. Разумеется, вы можете и отказаться, и мы обратимся к другому специалисту, – тут Иван Федорович развел руками, как бы с сожалением. – Мне, откровенно говоря, этого не хочется. Ввиду того, что имею многие основания полагать, что лучше вас не справится никто. Да и время поджимает… Но, как говорится, на «нет» и суда нет. Однако вы должны понимать, что раскрыть суть вопроса я смогу, только заручившись предварительно вашим согласием.

Мария сидела на заднем сиденье вместе с Николь.

Горислав Игоревич мгновение рассматривал Председателя ФАС, но, видимо, любопытство в конце концов взяло вверх, пересилив естественные сомнения.

Машина была тщательно вычищенной и безликой: на полу – пусто, в ящичке между передними сиденьями – чистота и полное отсутствие пыли. Обычно Мария ездила на совсем других машинах. Там всегда валялись игрушки из Макдоналдса, бумажки и прочий мусор. Пийя включила радио. Первый канал, передававший научную программу о новых фарватерах в Баренцевом море, которые начинали открываться в связи с климатическими изменениями. Мария почти не слышала, о чем там говорилось. Николь, съежившись, сидела вплотную к ней и ни разу не пошевелилась с тех пор, как они покинули Грев-Магнигатан. Едва сев в машину, она сразу прижалась к ней как можно теснее, и через мгновение уткнулась лицом ей под мышку. Будто хотела исчезнуть с лица земли. Мария обняла ее, чтобы успокоить.

– Ничего страшного, лапочка, – прошептала Мария. – Все будет хорошо.

– Хорошо, – кивнул он. – Я готов вас выслушать. Только уговор такой: решение приму после беседы – в зависимости от существа проблемы. Вдруг вопрос вообще за пределами моей компетенции? А соблюсти приватность обещаю в любом случае. Идет?

Николь не пошевелилась.

– Идет, – согласился Председатель ФАС после легкой заминки.

Мария раскаивалась. Было глупостью вести разговор с Себастианом при Николь. Следовало подумать. Избавить девочку от сцены разрыва. Не говорить всего. Не устраивать такой драмы. Но она была зла и неотчетливо соображала. Чувствовала себя преданной. Она впустила его в свою жизнь, и поэтому реакция на ложь и разоблачения была соответственной. Ничего удивительного, но вредно для Николь, которая еще больше сблизилась с Себастианом. Она продолжала шептать дочери. Пыталась достучаться до нее.

Пийя посмотрела на нее в зеркало заднего вида с удивлением.

– Мне надо принять душ.

– Что-нибудь случилось? – спросила она.

– Обязательно. Я буду ждать вас в машине у входа – черный «порше кайен турбо» с маячком.

Мария покачала головой.



– Нет, она просто слегка разволновалась. – Мария чувствовала, что нет никаких причин рассказывать Пийе Флудин о Себастиане. Ей не требовалось, чтобы еще какие-то люди давали ей советы или пытались помочь. Она решила, что отныне станет решать проблемы сама.

Несмотря на то что Федеральная антисектантская служба была ведомством молодым, ей выделили целое здание – особняк на Комсомольском проспекте. На входе стояла пара молодцев в черном камуфляже с нарукавными нашивками в виде белого голубя. Еще двое секьюрити, с такими же шевронами и при оружии, встретили их в приемной руководителя.

– Но она по-прежнему не разговаривает? – продолжила Пийя, пытаясь не выдать голосом любопытства, но безуспешно. Мария поняла. Немота Николь, вероятно, будет темой, которой в ближайшее время интересоваться станут многие.

– К сожалению, нет, – ответила она и посмотрела прямо в глаза Пийе.

– Однако! – заметил Костромиров, усаживаясь в предложенное кресло. – Охрана у вас, гляжу, преизрядная. Кстати, ваша Служба к какому министерству относится? К Минюсту или Минкультуры?

– Со временем наверняка будет лучше, – любезно ответила Пийя и нажала на газ. Мария считала, что она едет чуть слишком быстро, но ничего не сказала. Они ведь никуда не опаздывают.

– Мы находимся в прямом подчинении Председателя Правительства, – ответил Шигин, значительно поджав губы. – Но вы правы, инициатива создания ФАС исходила от обоих этих министерств. Разумеется, мы работаем в тесном контакте с правоохранительными органами. А также имеем полное понимание со стороны Московской Патриархии. Пользуемся, так сказать, духовной поддержкой. Полагаю, не нужно объяснять, почему. А что касается повышенных мер безопасности, им есть свое объяснение. Позже вы сами это поймете.

Внезапно поминальное собрание показалось ей плохой идеей. Николь нуждается в тишине и покое. Особенно теперь, когда Мария довольно жестоко лишила ее Себастиана. Чувство уверенности, которое Николь испытывала в его присутствии, компенсировать будет трудно, и оно точно не возникнет среди множества незнакомых людей, пытающихся горевать на площади. Это может даже оказать на нее откровенно отрицательное воздействие, напомнить ей об ужасных событиях.

– Ого, раз подчиняетесь напрямую Премьеру, значит должность ваша, считай, министерская, так? Я и не предполагал, что наше Правительство придает такое значение работе с религиозными объединениями.

В поминальном собрании нуждается сама Мария. Ей хочется перевернуть страницу и идти дальше. А Николь – нет. Ей до этого еще далеко. Надо думать о ней, а не о себе. Мария устыдилась. Все ее действия с тех пор, как она вырвалась из квартиры Себастиана, были подчинены собственным интересам.

– Не с объединениями, – поправил его Шигин, – а с сектами. И не работе, а борьбе. Мы созданы именно с этой целью – для борьбы с сектами. Разумеется, речь идет лишь о тоталитарных сектах деструктивной направленности.

– Я не знаю, такая уж ли это хорошая идея, – проговорила она. Пийя подняла на нее взгляд.

– Давно пора, – согласился Горислав. – А то множится эта нечисть, как поганки после дождя.

– Что? Что является плохой идеей?

– Рад, что встретил в вашем лице единомышленника, – серьезно заметил Председатель Федеральной службы. – Чай, кофе?

– Поминальное собрание. Я думаю, что для Николь это не полезно. Думаю, она еще не готова.

– Не отказался бы от рюмки коньяку.

Пийя кивнула, вроде бы с пониманием.

– Извините, Горислав Игоревич, – развел руками Шигин, – но спиртное на моем корабле под безусловным запретом. Как и табакокурение.

– Тогда кофе, – вздохнул ученый, с сожалением пряча обратно в карман длинную пенковую трубку с янтарным мундштуком.

– Все будет невероятно красиво. Тихо и достойно, ни в коем случае не навязчиво, – мягко ответила она. – Думаю, вы удивитесь ощущению поддержки и единства.

Иван Федорович распорядился по селектору. Костромиров тем временем огляделся. Кабинет руководителя ФАС имел прямоугольную форму. Главенствующее положение в интерьере занимал, естественно, рабочий стол – массивный, приземистый, темного дерева. По периметру стояли стулья, числом двенадцать, с высокими прямыми спинками и жесткими, неудобными сиденьями. Имелся еще книжный шкаф с девственно пустыми полками; лишь одна книга в толстом кожаном переплете сиротливо пылилась в его недрах. Вся мебель имела какой-то подержанный, казенный вид. Единственная более-менее комфортная вещь – кожаное кресло, на котором сейчас сидел Горислав, находилось напротив стола Председателя. Сам хозяин кабинета довольствовался простым стулом, столь же мало приспособленным для сидения, как и остальные двенадцать его собратьев.

– Не знаю. Это наверняка замечательно, но… – неуверенно продолжила Мария.

Легкое оживление в этот почти казарменный интерьер вносили две иконы по углам – современные списки с Владимирской иконы Божьей Матери и «Троицы» Рублева, да еще портрет, висевший за спиною начальника. Горислав пригляделся. Судя по характеру письма и состоянию полотна, картина старинная, начала XIX века. А изображен на ней был почтенный старец в кафтане допетровского покроя, безбородый и безусый, с лицом мертвенного цвета, на котором ярким пятном выделялись красные, влажные губы. Старик этот странным образом напоминал хозяина кабинета. Не внешним обличьем, а застывшим на лице выражением: та же мрачноватая, почти скорбная мина, тот же цепенящий взгляд угольных глаз из-под кустистых, сурово нависающих бровей. Роднило их лица и еще нечто… нечто трудноуловимое… какая-то загадочная харизма, что ли? По низу полотна церковно-славянской вязью шла надпись: «Иже исказиша сами себя царствия ради небеснаго. Могий вместити да вместит».

– Предок ваш? – догадался Костромиров, кивая на картину.

Пийя успокаивающе улыбнулась ей в зеркало.

– Пра-пра-прадед, – подтвердил Шигин, оглядываясь через плечо. – Хотя в числе «пра» могу и обсчитаться. Купец первой гильдии, к слову сказать. В Бархатную книгу был записан.

– Сурьезный старик. Какое лицо – волевое, властное…

– Давайте поступим так. Мы поедем туда. Если вам покажется, что идти не стоит, вы не пойдете. Настаивать я не буду, обещаю, но тогда у вас будет возможность решить на месте.

– Точно! Людишек своих вот так держал, – Председатель сжал поднятую руку в кулак. – Это у нас, Шигиных, в крови. Натурально.

Мария кивнула. Может, когда они туда приедут, ей действительно покажется, что лучше пойти. Она не знала. Как во многих других случаях в жизни, она недостаточно хорошо контролировала ход событий. Поэтому она не остановила машину и позволила везти себя дальше.

Через минуту в кабинет вошла плечистая дама лет тридцати – тридцати пяти, в синем деловом костюме, но без кофе. Строгая униформа не могла скрыть пышных (на вкус Горислава, даже чрезмерно), кустодиевских форм; роскошные белокурые волосы были заплетены в толстую косу и убраны на манер кокошника.

Возможно, потому что ей хотелось подстроиться и во всем разобраться.

За ее спиной возвышался один из камуфлированных охранников с подносом, на котором дымились две чашки.

Возможно, потому что не хотелось ехать домой, к себе в квартиру, и начинать обычную жизнь.

– Познакомьтесь, – Иван Федорович указал на фигуристую женщину, – мой заместитель Копейко Ольга Ивановна. Она в курсе и будет присутствовать.

Возможно, она думала, что поминальное собрание станет хорошим началом чего-то нового. Она толком не знала. У нее зазвонил телефон.

– Очень приятно, – Костромиров привстал и пожал даме руку. – Горислав Игоревич.

Себастиан.

– Профессор, член-корреспондент РАН и кавалер ордена Почетного легиона, – добавил Шигин, беря на себя роль герольда.

Она сразу сбросила звонок.

– Взаимно, – отвечала Ольга Ивановна низким грудным голосом, задержав ладонь Костромирова в своей чуть дольше необходимого. – Знаете, мне до сих пор не случалось встречаться с обладателем стольких громких титулов… Если не секрет, за что вам присвоили звание кавалера?

По крайней мере, своим мобильным телефоном она способна управлять сама.

– Не секрет. Только, вот, история довольно длинная. Если коротко – за вклад в развитие французской культуры.



– Ой! А вам говорили, что вы удивительно похожи на одного американского актера… как же его? Он еще в фильме «Касабланка» играл… А еще в другом – тот мне особенно нравится… Забыла название! Он там играл отставного военного, а действие происходит на острове… ну, буря, гангстеры…

Они с включенным проблесковым маячком въехали на Центральный мост.

– «Ки Ларго», – подсказал Костромиров, – по пьесе Андерсона.

Транспорта стало больше, и Ванье пришлось сбавить скорость, чтобы идущие впереди машины успевали освобождать ей дорогу. Она включила полицейскую рацию, чтобы не пропустить какую-либо информацию. Только что прозвучал призыв ко всем машинам наблюдать за красным автомобилем «Вольво» V70, с регистрационным номером SGM 054 и синей наклейкой на одном из задних стекол. Центральная диспетчерская, кроме того, переадресовала патрульный вертолет из пригородного района Накка. Он должен оказаться над районом Седер через несколько минут. Себастиан нервно смотрел на свой телефон.

– Ах, да-да, «Ки Ларго», верно! А актера как звали, не помните?

– Мария не отвечает. Она сбрасывает мои звонки.

– Хамфри Богарт, – усмехнулся Горислав, мягко высвобождая руку, – но, поверьте, я – не он.

Ванья посмотрела на него скептически.

– Ольга Ивановна! – поднял брови Председатель. – Ты смотришь американские фильмы?

– Так ли уж умно звонить ей?

– Я собирался ее предостеречь.

– Когда-то смотрела, – отчего-то смутилась женщина. – Это ведь старый фильм, пятидесятых, наверное, еще годов.

– Не надо, – сказала Ванья, бросив на него искренний взгляд. – Думаешь, Мария сможет не подать виду, если внезапно узнает об этом?

– Ну, ну, – покачал головой начальник с явным неодобрением.

– Нет. Пожалуй, нет, – вынужден был признать он.

Охранник все это время так и стоял с подносом в руках, словно не мог догадаться, что ему с ним делать. Это был подслеповатый, очкастый парень лет двадцати пяти, среднего роста и отнюдь не атлетического сложения; нездоровая бледность покрывала его безвольное лицо, под глазами залегли глубокие тени, на лбу выступили бисеринки пота. Казалось, он планирует в любую минуту брякнуться в обморок.

– Тогда у нас создастся ситуация, в которой Пийя, возможно, придет в отчаяние. Имея в машине Марию и Николь.

– Кхм… что ж, кофе разве выпить? – откашлявшись, произнес Костромиров.

Себастиан взволнованно всплеснул руками. Ванья попыталась его успокоить.

– Кофе? Ах да, кофе! – вспомнил Председатель и обратил хмурый взор на охранника. – А чего ты стоишь, братец? Ставь поднос – вот сюда, на стол – и ступай себе.

– У нас есть преимущество. Пийя не знает, что мы в курсе. Нам необходимо по максимуму использовать это преимущество.

Паренек, чуть шатнувшись, поставил поднос на середину столешницы.

Себастиан кивнул. Конечно, Ванья права. Но от этого его ощущение бессилия не ослабевало.

– Э-ге, голубь, – протянул Иван Федорович, тоже заметив, наконец, болезненный вид бойца, – неможется? Ступай-ка ты сейчас домой, отлежись. – И, нажав кнопку селекторной связи, добавил: – Каплунов, ты? Проводи Сурина Андрея до дому. И, пожалуй, побудь с ним там некоторое время. Да, совсем нехорош… А если что – знаешь чего делать… Добро, добро.

– Я чувствую себя проклятым идиотом. Я же видел по Николь, что что-то не так. Видел.

– Как ты мог знать? Никто из нас не мог знать, – перебила его Ванья.

Себастиан не ответил, но Ванья видела, что ее слова ничуть не помогли. Полицейская рация затрещала.

– Все, голубь белый, свободен на сегодня, – распорядился он, снова обращаясь к охраннику и протягивая тому руку. – Благодарю за службу. И не беспокойся, скоро все образуется. Это я тебе самолично обещаю, по-отечески, так сказать. Ты у нас теперь, считай, герой. На белого коня сесть – это не фунт изюму съесть.

– Говорит машина 318. Красное «Вольво» V70, SGM 054, замечено к югу от района Хурнстулль, – произнес сквозь шум мужской голос. Ванья бросилась вперед и схватила микрофон.

– Спасибо, Иван Федорович! – неожиданно звонким, почти детским голосом ответил парень и обеими руками ухватил ладонь начальника. При этом он снова пошатнулся, едва не ткнувшись лицом в начальственную длань.

– Повтори. Где?

– Ну, ну, – нахмурился Председатель, отнимая у того руку. – Ступай теперь.

Ободрительно похлопал охранника по плечу и одновременно подтолкнул к двери.

Ответ послышался быстро.

Прямо слуга царю, отец солдатам, подивился Горислав.

– Переезжает через мост Лильехольмсбрун. Мы едем во втором ряду, и нам потребуется некоторое время, чтобы развернуться.

Заметив его взгляд, Шигин счел необходимым пояснить:

– Отлично, давайте, но держитесь на расстоянии. Не вмешивайтесь, – сказала Ванья и перебросила микрофон Себастиану. – Постарайся связаться с вертолетом. Направь его к шоссе Е4, в сторону Лильехольмена.

– Это у него после недавнего ранения. Слабость. Кстати, оно, ранение, имеет непосредственное, так сказать, касательство к предмету нашего разговора. Но об этом – в свое время.

Себастиан кивнул и неловко поднял кусочек черного пластика.

– Понятно, – кивнул Горислав, отхлебывая горячий черный кофе. – Ну-с, я готов слушать. Так зачем все ж таки я вам потребовался?

– Южная набережная или площадь Гульмарсплан и Южный проезд? – спросила она, посматривая то на дорогу впереди, то на движение сзади.

– Да. Пожалуй, пора перейти к делу, – согласился Шигин. – Но… не сочтите за недоверие, Горислав Игоревич, однако как… должностное лицо и… ответственный человек полагаю не лишним, и… даже считаю своим долгом, еще раз напомнить о строгой конфиденциальности настоящей информации. Особо отмечу, что круг посвященных крайне узок и почти ограничивается здесь присутствующими. За небольшим исключением в лице… но это неважно. Расширение этого круга может повлечь неконтролируемую утечку, результатом каковой могут стать, гм… панические настроения в городе. Да, именно так.

– Меня не спрашивай, я здесь никогда не езжу, – ответил Себастиан, продолжая попыки связаться с вертолетом.

Теперь перехожу к самой истории. Точнее, к той ее части, которая на текущий момент известна нам самим. И необходима для целей успешного разрешения… комплекса возникших проблем. Сразу скажу, что, во-первых, не полномочен раскрывать все источники, благодаря которым нам стало известно о подробностях происшедших событий, а во-вторых, сами эти события, особенно их предыстория, имеют довольно, гм… необычный, даже фантастический характер. Собственно говоря, именно поэтому мы к вам, Горислав Игоревич, и обратились.

– Думаю, по набережной будет быстрее, – решила Ванья и на полной скорости протиснулась на два ряда вправо, так что машинам позади нее пришлось резко тормозить. Ванья ловко добралась до туннеля, ведущего к дороге вдоль воды. Одна полоса оказалась перекрыта из-за перестройки шлюза, и они попали в длинную очередь. Ванья вывернула на встречную полосу, газанула и быстро обогнала десятки машин, ожидавших, пока впереди переключится светофор, и в последнюю секунду снова вписалась в нужную полосу. Машиной она управляла здорово, но, несмотря на высокую скорость, казалось, что до района Хурнстулль еще далеко.

Позвольте сначала изложить, так сказать, легендарную основу текущих событий… Вот тут у меня имеется аналитическая записка. Подготовленная на основе одной древней вьетнамской легенды и некоторых современных изысканий исторического, так сказать, характера. Но она – на бумажном носителе, поэтому я ее вам сейчас, с некоторыми сокращениями, озвучу. Так оно ловчее выйдет.

Себастиан связался с вертолетом. Хорошие новости. Там слушали полицейскую рацию и сразу направились в сторону Лильехольмена.

С этими словами Председатель вынул из ящика стола красную пластиковую папку, открыл и, водрузив на нос очки в тонкой золотой оправе, приступил к «озвучиванию бумажного носителя».

– Мы локализовали машину. Она движется в левом ряду по шоссе Е4 в южном направлении. Как раз проезжает поворот на Вестерторп.



– Отлично, – ответил Себастиан и посмотрел на Ванью. – Надо сказать что-нибудь еще?

«Давным-давно, а точнее, около двух тысяч лет назад, на территории Индокитая, где-то между современными Камбоджой, Таиландом и Лаосом, существовало процветающее королевство Чен-Ланг, населенное многочисленным и воинственным народом еду. На много дней пешего пути, на сотни ли, простирались земли государства Чен-Ланг. Правили еду короли-девараджи, почитаемые подданными, как живые боги, вроде египетских фараонов.

– Спроси, на какой она идет скорости, – велела Ванья. Себастиан быстро спросил. Ответ последовал через несколько секунд.

– Сейчас около ста пяти.

Кроме своего короля, еду поклонялись целому сонмищу хтонических духов-хранителей, именуемых «неак та». Но сильнейшим и могущественнейшим среди неак та был Арак Кол, бог-демон жизни и смерти, единовременно олицетворявший мужскую созидательную мощь и женское плодородие. Храм сего дуалистического божества располагался в самом сердце страны еду, на главной столичной площади, под сенью священных баньянов и тхонгов.

– Там разрешается девяносто. Мы ее остановим за это, – сказала Ванья и быстро взглянула на Себастиана. – Вызови машину 318 и попроси их отстать, чтобы она их не увидела. А вертолет пусть продолжает преследование. – Себастиан кивнул.

Там, в этом капище, за сакральной бамбуковой завесой, таился золотой истукан Арак Кола. Помимо устрашающих клыков на кабаньей морде, кумир был оснащен пышными грудями и внушительных размеров мужским достоинством, в боевой, так сказать, готовности…

– О’кей. И что мы сделаем?

Итак, королевство Чен-Ланг процветало, урожаи риса и маниоки были обильны, а войны с соседними народами – монами, дао, черными и цветочными хмонгами – победоносны. Разумеется, жрецы Арак Кола ставили это себе в заслугу, дескать, именно заступничество их андрогинного зверобога гарантирует безбедную жизнь народу еду. Но, дабы благосклонность Арак Кола не иссякла, надо неустанно возносить ему молитвы и строго следить, чтобы жертвования оставались обильными и регулярными. Причем, кроме традиционных листьев зонга, клубней батата и сушеной рыбы тяй, которые, понятно, служили пропитанию самих жрецов, Арак Колу полагались и человеческие жертвоприношения.

Ванья посмотрела на него с легкой усмешкой.

Ежегодно в канун праздника Чнам Тмай – Нового года по лунному календарю, жрецы выбирали молодую непорочную девушку. В течение трех дней ее заставляли есть пищу без соли, купаться в проточной воде, а затем, раздев донага, отводили в святилище Арак Кола, привязывали к толстой каменной колонне и оставляли на ночь. Что с ней происходило потом, точно не известно. Но говорят, стоило взойти луне, как из храма раздавались стоны и крики, перемежающиеся со сладострастным хрюканьем, затем их сменяли вопли ужаса и крики боли, а через какое-то время все смолкало.

– Устроим Пийе маленький сюрприз.



Утром, когда прихожане с робостью входили в храмовые ворота, капище неизменно оказывалось пустым. Считалось, что это сам Арак Кол удовлетворяет таким образом свою похоть, а удовлетворив, сжирает несчастную до крошки. Можно предположить, что роль насильника брали на себя жрецы свиноподобного демона…

Она теснее прижалась к маме.

Так в целом текла жизнь народа еду под мудрым правлением королей-девараджи. Время неслось быстро и плавно, как тень лошади на плетеной бамбуковой занавеске; годы сменялись годами, десятилетия складывались в столетия и, в конце концов, наступил тот неизбежный момент, когда счастье отвернулось от Чен-Ланга.

Машина ехала так быстро. В точности как машинка, которой она так боялась в прошлом году в парке аттракционов «Грена Лунд». Тогда она тоже сидела крепко пристегнутой.

Согласно легенде, первопричиной последовавших бедствий явилась любовь одного из жрецов Арак Кола к простой деревенской девушке. Случилось так, что именно ее выбрали в качестве очередной жертвы ненасытному божеству. Но ослепленный преступной страстью жрец помог возлюбленной бежать из капища, и сам скрылся вместе с ней. И вот взошла луна, а Арак Кол, впервые за многие столетия, не обнаружил в обычном месте законной добычи. Яростный визг потряс окрестности, колонны храма пали, а кровля со страшным грохотом обрушилась наземь, похоронив под своими обломками многих священнослужителей.

Не могла остановить ее или выпрыгнуть.

С тех пор урожаи риса и маниоки сделались вдруг совсем скудными; даже бетель, и тот перестал приносить орехи. А самих еду начали косить различные болезни и армии соседей-захватчиков. Поэтому земли и население некогда процветавшего королевства стремительно сокращались, пока где-то к девятому веку нашей эры Чен-Ланг окончательно не поглотила молодая кхмерская империя Камбуджадеша.

Когда она видела эту машину в прошлый раз, та двигалась гораздо медленнее.

Остановилась перед домом.

В результате всех этих бедствий еду дошли до такой степени обнищания и отчаяния, что были вынуждены даже переплавить и продать на вес свою главную святыню – золотой истукан Арак Кола. Впрочем, он все равно перестал защищать вверенный его заботам народ.

Она не обратила на машину особого внимания.

Однако жрецам Арак Кола удалось-таки уберечь от расхищения одну часть идола, причем важнейшую – Золотой Лингам бога-демона. Они вырезали из песчаника другого свинообразного истукана, точную копию первого, и прирастили к нему спасенный атрибут. Сделав так, жрецы вместе с остатками племени ушли в глубь непроходимых джунглей, покрывающих склоны горы Фан Си Пан. И там, в самой недоступной и глубочайшей из пещер, обустроили новую кумирню, надежно укрыв статую своего патрона от жадных людских взоров…

Наверное, кто-то приехал в гости.

Кто-нибудь из друзей тети Карин.

Оказалось, нет.

Машина приехала с криками и смертью.

Самые громкие хлопки из тех, что она слышала за всю жизнь.

Несмотря на все усилия жрецов, прежнее величие никогда уже более не вернулось к племени. Говорят, малочисленные потомки еду до сих пор прозябают где-то в чащобах тропического леса в окрестностях горы Фан Си Пан, но даже их ничтожное количество неуклонно сокращается, чему в немалой степени способствует то, что еду так и не отказались от обычая ежегодных человеческих жертвоприношений своему жестокому богу-свинье».

Сильнее грозы. Сильнее всего.

Они раздирали на части тела.

Разбрызгивали по стенам кровь.

Глава 2

Теперь она сама сидит в машине, приехавшей со смертью.

Она еще теснее прижалась. Мама теплая.

СКАЗКА СТАЛА БЫЛЬЮ

Она крепко зажмурилась.

Иван Федорович закончил чтение и выжидательно взглянул на Костромирова.

Хотела предупредить ее. Но не получалось.

Она не могла. Не хотела.

– Что ж, – пожал тот плечами, – замечательный образчик дайвьетской мифологии. Хотя сама народность еду относилась, скорее всего, не к индонезийской, а к древнейшей, австронезийской группе, которая в эпоху империи Камбуджадеша была практически полностью поглощена кхмерами. Кстати, миф об Арак Коле ваши аналитики позаимствовали из моей монографии «Легенды древних народов Индокитая».

Внешне она видна и уязвима.

– Вот именно! – кивнул Шигин, поправляя очки. – Натурально!

Внутри ее защищают стены.

Пока она маленькая.

– Но я все равно не вполне понимаю, в чем суть вопроса, по которому меня…

И молчит.



– Не спешите, – перебил его Председатель, – у этой легенды имеется продолжение. Современная, так сказать, составляющая.

Первым «Вольво» увидел Себастиан. Машина по-прежнему ехала в левом ряду, быстро обгоняя всех, едущих справа от нее.

– Вот как? – с проснувшимся интересом спросил Горислав Игоревич.

– Вот она, – сказал он, указывая на красную машину. Ванья кивнула, она буквально минутой раньше отключила мигалку, чтобы их не заметили. Себастиан покосился на спидометр. 125 км/час.

– Натурально. Слушайте же. В прошлом году некой шайке грабителей удалось обнаружить ту самую потаенную кумирню в предгорьях Фан Си Пана. Проникнув в пещеру и перебив жрецов…

– Она едет быстро, – с некоторым беспокойством проговорил он.

– Как?! Вы хотите сказать, – в изумлении воскликнул Костромиров, – что тайный храм бога-свиньи существует в реальности?! И до сих пор? Но ведь легенде об Арак Коле и его золотом истукане две тысячи лет, без малого! Да что там – насколько мне известно, и по сегодня не найдено каких-либо достоверных исторических свидетельств, подтверждающих даже сам факт существования королевства Чен-Ланг! Вы абсолютно уверены, что грабители разорили храм Арак Кола, а не какой-то иной?

– Я постараюсь держать расстояние.

Она опять подняла рацию и вызвала руководителя группы автоинспекции областного центра Салем. Они заблаговременно быстро связались с группой из отдела автоинспекции полиции Седертелье, и план состоял в том, что они остановят Пийю как бы для рутинной проверки, заставят ее выйти из машины, отведут подальше от сидящих на заднем сиденье Марии и Николь и будут держать, пока не подъедут Ванья и Себастиан. Можно было надеяться, что они уже на месте и начали останавливать машины. Ванья обещала им сообщить, когда завидит «Вольво», и сориентировать их, через сколько времени Пийя окажется около них.

– А зачем бы мне в противном случае, – с ноткой раздражения ответил Шигин, – озвучивать вам всю эту… весь этот эпос? Лучше, слушайте, а своими сомнениями поделитесь после… Так вот, перебив охрану, какая там у них была, и почти всех жрецов, разбойники похитили пресловутый Золотой Лингам, попросту выломав его из мягкого камня статуи. А похитив, соответственно, скрылись.

– Я вижу ее. Предполагаю, что она будет у вас меньше, чем через шесть минут.

Как я уже отмечал, нападавшим удалось истребить практически все жреческое сословие. Из служителей культа уцелел только Верховный жрец бога-свиньи, и то потому, что в момент нападения его в святилище не было. Разумеется, он не мог оставить безнаказанным столь вопиющее злодеяние. Ведь кража, уже сама по себе кощунственная, сопряглась с осквернением религиозной святыни. Да не простым, а совершенным в особо циничной форме – путем, так сказать, оскопления. Насколько это слово вообще применимо к статуе. Короче говоря, принимая во внимание приапический характер божества и самого культа, ему посвященного, потеря носила совершенно неприемлемый характер.

Итак, горя праведным возмущением, Верховный жрец Арак Кола вознамерился во что бы то ни стало вернуть бесценный атрибут своего бога на изначальное место, а заодно и отомстить неизвестным святотатцам.

– Мы готовы, – быстро раздалось в ответ.

Дважды отряжаемые вдогон отряды воинов еду настигали кощунников: первый раз – на территории Бангладеша, и вторично – уже где-то в горах Непала, но оба раза безрезультатно. Им не удалось вернуть священного Лингама. Более того, из двадцати сильных мужчин племени, привычных к сражениям и опытных охотников, в живых после столкновения с похитителями остались лишь двое. Они-то, вернувшись в джунгли Фан Си Пана, поведали Верховному жрецу, что отряд святотатцев направляется через Индию, судя по всему, в сторону Пакистана.

Ванья повернулась к Себастиану. Теперь, когда она своими глазами видела машину, за которой они гонятся, она слегка успокоилась. По крайней мере, есть некий контакт.

Впрочем, воины еду вернулись не с пустыми руками – им удалось добыть ценный трофей. Каким-то образом они исхитрились доставить с собой одного из членов таинственной шайки. Тяжело раненный, он находился без сознания. Как только пленный пришел в чувство, он тут же предпринял попытку суицида. Однако жрец Арак Кола не позволил ему покончить с собой, более того – вылечил раненого разбойника, а вылечив, подверг жесточайшим, изощреннейшим пыткам. Но даже они поначалу не давали никакого результата – пленный упорствовал. Все же, в конце концов, Верховному жрецу удалось выяснить, что похитители посланы неким Горным Старцем…

– Ассасины! – недоверчиво воскликнул Горислав.

– Остается надеяться, что они там выполнят свою работу, – сказала она.

– Натурально, – кивнул Председатель. – Похитителями оказались хашишины, или, на наш, европейский, лад, ассасины. Сами себя, насколько мне известно, они предпочитают именовать фидаирнами. Безропотные рабы так называемого Горного Старца, предводителя запрещенной исмаилитской секты низаритов. Слепые исполнители его воли. Известно, что ассасины почитают своего духовного лидера как пророка и чуть ли не наследника самого имама Джафара ас-Садика. Секретная резиденция Горного Старца находится где-то между Кундузом и Алма-Атой, в горах Тянь-Шаня. По другим сведениям – в отрогах Каракорума… Но точного ее расположения пленный ассасин так и не выдал, предпочтя умереть в страшных мучениях.

– А мы? Что будем делать мы? – спросил он.

– Все страньше и страньше! Я был абсолютно уверен, что последние ассасины уничтожены еще в XIII веке, когда монгольская конница Хулагу разрушила их столицу – Аламут. Надо же, если это и впрямь…

– В лучшем случае, ничего. Подъедем и заберем ее у автоинспекции. – Ванья быстро бросила на него взгляд. Понимающий взгляд. Его Себастиан уже давно не видел. – Все будет хорошо, Себастиан.

– Вы слушайте, что произошло потом. Полагаю, ход дальнейших событий удивит вас не менее. Узнав, кем являются злодеи, Верховный жрец Арак Кола обратился, так сказать, к коллеге по цеху, а именно, к настоятелю бенгальского храма Калигхат…

Он лишь кивнул и принялся взволнованно смотреть в окно на южные пригороды Стокгольма, которые они проезжали.

– Фу ты, ну ты! То бишь, к Верховному жрецу Кали – индуистской богини смерти?! Он что, с ним в колледже за одной партой сидел?

– Ты совершенно невыносима, но ты отличный полицейский, – произнес он чуть погодя.

– Такие подробности мне неизвестны. Так вот, этот самый Верховный жрец Кали выслал по следу ассасинов своих собственных тайных гвардейцев из касты так называемых фансигаров. К сожалению, название касты – это все, что нам известно об этих новых фигурантах по делу. Кто они такие и откуда взялись, я, к своему стыду, слабо представляю. Возможно, вы на их счет осведомлены более моего?

– А ты в основном совершенно невыносим.

– Разумеется, – задумчиво кивнул Горислав, – только фансигары не каста, а, скорее, секта…

Себастиан усмехнулся.

– Ага! – шевельнул бровями Председатель.

– Почему у меня вечно все идет к черту? – Ему хотелось, чтобы это прозвучало риторически с легким оттенком легкомыслия, но к своему удивлению он услышал в словах отчетливый призвук жалости к себе.

– Да. Пхасингары, или, как вы их назвали, фансигары, – тайная бенгальско-кашмирская тантрическая секта; ее члены поклонялись Кали как основному аспекту Шакти… впрочем, это уже теософия. Секта существовала с начала XI века и практиковала особый вид человеческих жертвоприношений: ничего не подозревающую жертву (обычно паломника или купца) обманом завлекали куда-нибудь, скажем, в лес, где и удушали специальной удавкой… Собственно, «пхасингары» в переводе как раз и означает «душители». Многие века душители наводили ужас на путешественников и паломников; случалось, ими истреблялись целые торговые караваны. Но вот что характерно: британские колониальные власти объявили вашим пхасингарам-фансигарам беспощадную войну и к середине XIX века полностью истребили эту секту. Так, во всяком случае, считалось до сих пор. Я хочу сказать, что эти фансигары – такой же оживший реликт прошлого, как и ассасины… «Рассвет живых мертвецов» у нас с вами получается!

– Ты наверняка сам знаешь, – ответила Ванья.

– Рассвет? Какой рассвет? Каких мертвецов? – не понял Шигин. – Ах, фильм такой. Ну и вы туда же! Ладно, бог с ним… А историйка-то выходит презагадочная, не так ли? Не обманул я ваших ожиданий?

– Нет.

– Да-а уж, – протянул Костромиров, – прямо скажем, фантасмагорическая история.

– Потому что ты высокомерный, циничный, плюешь на других людей, врешь, изменяешь, унижаешь… Продолжать?

– Натурально, – согласился Шигин, – но этим дело не кончается.

– Нет, не надо.

– Господи Иисусе! Только не говорите, что вся эта сектантская шатия-братия очутилась в результате у нас, в Москве, – хохотнул Горислав Игоревич.

В машине стало тихо. Немного посмотрев на Ванью, Себастиан опять перевел взгляд на красную машину.

– Откуда вам это известно?! – округлил глаза Председатель.

Ванья права. Он никогда в жизни не думал, что кто-нибудь может любить его таким, какой он есть.

– Что…? – не понял Костромиров. – Вы о чем?

Ни родители. Ни коллеги в университете. Ни кто-нибудь из множества женщин.

– Ах, это вы так пошутили… – протянул Шигин, странно усмехаясь.

Лили была первой. И пока единственной. Сабина и Николь – конечно, но они дети.

– Ну да… Постойте-ка, не станете же вы в самом деле утверждать, что я… угадал?!

И еще Ванья. Она, по крайней мере, решалась вступать с ним в конфронтацию. Оставаться. А больше никто. Он разыгрывал так много игр, так долго жил с массой полуправды и лжи, что в итоге сам стал ложью. И ничем другим.

– Натурально. Попадание, так сказать, в десятку. На текущий момент уже совершенно точно установлено (каким образом – прошу не спрашивать, не отвечу), что заказчиком святотатственного похищения являлся вовсе не зловещий Старец Горы. Он – лишь исполнитель, орудие, так сказать. Да и зачем бы этот… сомнительный артефакт потребовался мусульманину, пускай и низариту? Ведь что он для него такое? Гнусность и ничего более! Уже само телесное воплощение Арак Кола – свинья – оскорбительно. Так вот, истинный заказчик находится где-то здесь. Да-да, здесь – в столице нашей Родины!

– Осталось четыре минуты, – сообщила Ванья, сосредоточенная на идущем впереди «Вольво».

– Быть не может! – в который раз поразился Горислав. Но потом пожал плечами, добавил: – А впрочем, что во всей вашей истории, в принципе, может быть? Ну хорошо. Значит, похитители Лингама – ассасины – сейчас в Москве, так?

Себастиан не ответил. Он пытался разглядеть в машине Николь. Через заднее стекло он видел темные очертания голов Пийи и Марии.