– Что? – спросила Эльза.

– Как говорила мама, «садитесь кучкой, ближе, ближе», – сказала Анна.

Эльза пристроилась рядом с сестрой, и Анна плотно натянула шаль им на плечи и запела колыбельную матери. Эта песенка всегда успокаивала старшую сестру. Анна провела пальцем по лбу Эльзы, как в детстве делала мама, чтобы девочки быстрее засыпали.

– Я разгадала твою хитрость, – пробормотала Эльза, но глаза ее уже слипались и наконец совсем закрылись. Скоро она заснула.

Анна улыбнулась: мамины методы действовали безотказно. Она зевнула и потянулась. Было уже поздно, и она тоже устала. Ни о чем больше не думая, девушка легла рядом с сестрой и заснула.

Глава 9

Эльза видела удивительный сон. Она шла по лесу с красивыми деревьями, освещенному сияющим солнцем. Потом услышала смех и увидела мальчика и девочку, играющих в куче листьев. Дети бросали листья в воздух, неправдоподобно высоко, и они парили там, но не падали на землю. Мимо пробежал олень. Куда он спешил?

Если бы Анна не спала, она бы увидела, что образы из сна Эльзы, сотканные из мягких хлопьев снега, висели над головой сестры. Словно память разыгрывала для девушек спектакль. Но раньше картины из снов Эльзы никогда не показывались наяву.

Внезапно Эльза проснулась, села в кровати, а ее сны рассыпались снегопадом и легли на одеяло. «Откуда это?» – подумала королева. Она огляделась в темноте и прислушалась. Поначалу Эльза ничего не слышала и не видела. Потом мелодичный голос стал тихо звать ее.

Анна крепко спала. Эльза осторожно соскользнула с кровати и быстро подошла к окну, надеясь понять, откуда исходит странный звук, но не заметила ничего необычного.

Тогда Эльза вышла из комнаты. Раньше голос внезапно появлялся и внезапно исчезал, теперь же он не умолкал и неотступно сопровождал ее.

Даже разыскивая его источник, девушка пыталась не обращать на звук внимания и хотела избавиться от него. Все, кого она любила, находились здесь, в Эренделле. Она уже пережила большое приключение и не желала рисковать и следовать за голосом в какие-то неведомые дали, где она будет оторвана от близких. Эльза почти убедила себя, что это всего лишь звон в ушах.

Когда она вышла из задних ворот замка, у нее мелькнула мысль: может, голос принадлежит какому-то волшебнику? Хотя Эльза никогда не признавалась себе в этом, но в душе она всегда чувствовала, что не создана для роли королевы. День за днем, по мере того как росла ее сила, девушке было все труднее отрицать свои сомнения и страхи, которые тоже ежедневно укреплялись. Может, загадочный голос знал об этом и хотел помочь ей? Эльза решила отозваться на его призыв.

Каждый раз, как до нее долетала грустная песня, она отвечала.

Эльза ушла далеко от замка, выбралась на окраину города и направилась к фьорду. По пути она попробовала дать голосу ответ с помощью своих волшебных способностей. Сила прилила к рукам, и Эльза выпустила ее в воздух. Перед ней появился сотканный из снега лес, который девушка видела во сне, но сна этого она уже не помнила.

Эльза шла по фантастическому ландшафту, где на каждом шагу возникали удивительные образы – кружащиеся вихрем листья, саламандра, морской конь и каменные великаны. Эльза гонялась за удивительными существами, радуясь своим восхитительным созданиям. А красивый призрачный голос сопровождал каждый ее шаг.

Потом он повел ее на север. Эльза построила ледяной холм, высоко взмывший в небо над фьордом. Когда она вскарабкалась на вершину, голос начал слабеть, и Эльза вдруг поняла, что не хочет отпускать его и готова следовать зову и неизвестность. Она опустила руки и посмотрела в небо, отдавая себя и свою силу голосу. В этот миг исходящая от нее волна волшебства превратила всю влагу в воздухе в маленькие кристаллы, которые висели, словно подвешенные на нитки.

Эльза с восторгом смотрела на них. На каждом кристалле красовался один из четырех символов, и она их узнала.

– Воздух, огонь, вода, земля... – произнесла она вслух.

Глава 10

Анну что-то разбудило. Эльзы рядом не было; место, где лежала сестра, покрывал мягкий свежий снежок.

– Эльза! – позвала Анна. Тишина.

Из окна падал какой-то странный свет. Плотно закутавшись в мамину шаль, Анна с любопытством вышла на балкон. Насколько видел глаз, воздух наполняли замерзшие кристаллы, в которых преломлялись отблески северного сияния. Анна в изумлении смотрела на эту красоту и вдруг заметила вдали, около фьорда, Эльзу.

В этот миг где-то на севере блеснула яркая вспышка света.

Кристаллы, начиная с самых дальних, полились с неба водопадом и безжалостно обрушились на землю. Жители Эренделла высовывались в окна и выбегали из дверей, обнимая друг друга, а льдинки падали и дробились на мощенных булыжником мостовых возле их домов. Фонари, окружавшие город, один за другим потухли, и окрестности освещала только луна.

Анна бросилась на помощь людям. С широко распахнутыми глазами, спотыкаясь, она пробежала по темному замку и выскочила из дверей прямо следом за Кристофом и Олафом. Девушка не замечала полумрака – она стремилась найти сестру. На бегу она увидела, что фонтаны пересыхают, и удивилась этому странному явлению. Жители тоже в недоумении открывали двери своих домов.

Ураганный ветер со стуком распахивал ставни и окна, выносил людей из домов на улицы. Анна, Кристоф и Олаф помогали, чем могли, но их тоже сдувало к мосту.

В конюшне Свена из кормушек пропала вода. Олень взглянул вверх и растерянно промычал, когда порыв ветра, хлопнув двойными дверьми о стену, влетел внутрь. Свен толкнул рогами дверцы своего стойла и понесся к городу искать Кристофа и остальных друзей.

Эльза, помчавшаяся к замку, как только ледяные кристаллы начали падать, внезапно остановилась.

– Воздух взбунтовался, огня и воды нет... следующее – земля. Нужно уходить. – Ив этот миг булыжная мостовая начала волноваться, как поле пшеницы на ветру, и перемещать людей по улицам.

– Нас выгоняют! – орал один человек. Его несло по дороге, ведущей к скалам.

Эльза побежала в город, чтобы помочь жителям Эренделла спастись.

– Все обойдется! – кричала она. – Уходите к скалам!

– Ой-ой-ой! – заверещал Олаф, пытаясь уцепиться за перекладину моста. – Меня сносит!

Кристоф схватил Олафа и нескольких ребятишек, и тут подбежал Свен. Юноша безумно обрадовался лучшему Другу и посадил снеговика и спасенных детей оленю на спину.

– Я тебя держу. Какой ты тяжелый, – сказал он Олафу и подбородком указал Свену на скалы, где уже собирались жители. Свен с пониманием промычал и поскакал вперед.

Родители сидевших у него на спине детей семенили позади, чтобы не потерять отпрысков из виду.

Эльза и ее друзья проверяли, все ли покинули город, и в это время встретились с Анной, которая тоже не могла оставить людей в опасности. Кристоф призвал сестер вести народ, потому что граждане Эренделла нуждались в их руководстве. Он шел позади толпы, помогая отстающим.

В конце концов Анна и Эльза привели всех жителей на скалы, обрамляющие фьорд. Анна оглянулась на Кристофа и обрадовалась, что он рядом. За спиной у него дикий ветер срывал с древка флаг Эренделла, который всегда развевался в центре города. Анна ахнула, и тут ветер вдруг стих, и воцарилась тишина.

Глава 11

Жители сбились в группы, перешептывались, качали головами и, утешая, похлопывали друг друга по спине. Дети жались к родителям, и все пытались понять, что же такое произошло.

Один полусонный горожанин растерянно озирался, словно недоумевая, почему он не в постели, а на вершине скалы. Он озадаченно поморгал, когда ветер закружил и пронес мимо Олафа и нескольких ребятишек, засыпанных кристаллами, только что упавшими с неба. Мужчина пришел к выводу, что, скорее всего, видит очень странный сон, и потряс головой.

Звук копыт, стучащих по каменистой дороге, известил о приближении Свена и Кристофа. На спине оленя лежала стопка одеял, которые Кристоф раздавал людям, чтобы согреть и успокоить их.

– Ничего не бойтесь. Возьмите, – сказал он пожилой женщине, протягивая теплую шерстяную шаль.

Обходя людей, олень и его друг прошагали мимо Олафа, который сидел на земле в окружении детей. Весело смеясь, ребята поднимали с земли ледяные кристаллы и приставляли их к телу снеговика. Увидев его диковинные украшения, Кристоф и Свен обменялись недоуменным взглядом.

– Ты там как, Олаф? – спросил Кристоф.

Снеговик кивнул:

– Это называется – когда все идет кувырком, делай, что в твоих силах.

Кристоф кивнул: логично.

Его внимание привлекли громкие голоса. Он повернул голову и увидел Анну и Эльзу; обе стояли с весьма недовольным видом. Кристоф хотел подойти к девушкам, но боялся им помешать.

– Нет, я не понимаю – ты слышишь голос и даже не подумала рассказать мне об этом? – говорила Анна.

Эльза застыдилась и покраснела.

– Я не хотела тебя беспокоить, – произнесла она.

– Мы обещали ничего не скрывать друг от друга, – напомнила Анна. – Скажи мне, что происходит.

Эльза вздохнула и вдруг выпалила:

– Я разбудила волшебных духов Зачарованного леса.

Анна потеряла дар речи и только в изумлении смотрела на сестру. К девушкам медленно приблизились Кристоф и Свен.

– Я никак не ожидала такое услышать, – произнесла Анна, что-то припоминая. – Это тот лес, о котором предупреждал нас отец?

– Да, – кивнула Эльза.

– А зачем ты это сделала? – спросила Анна. Все события этой ночи казались какой-то несусветицей.

– Из-за голоса, – ответила Эльза. – Ты, наверное, подумаешь, что я сошла с ума, но я уверена, что меня зовет доброе существо.

Анна гневно взглянула на сестру.

– Как ты можешь так говорить? – сердито спросила она, указывая рукой в сторону пустого города. – Посмотри на наше королевство.

Эльза вздохнула. В словах Анны был смысл, по в глубине души Эльза знала, что голос не хочет никому навредить.

– Я просто чувствую это.

Анна уставилась на сестру. В груди у нее клокотало волнение, в голове роились вопросы, но и душа, и ум подталкивали ее к выводу, что сестра поступает правильно.

– Хорошо, – согласилась Анна. – Я доверяю твоей интуиции.

Эльза благодарно улыбнулась сестре.

Глава 12

В это время камни заходили ходуном, и жители перепугались. Уже второй раз за ночь мир под их ногами шатался.

– О нет, – ужаснулась Анна. – Что теперь?

Но Кристоф понимал, что колебание камней не идет ни в какое сравнение с недавним восстанием земной тверди.

– Тролли? – удивился он и помчался к горному перевалу, откуда посыпались знакомые валуны. Они подкатились к Эльзе и Анне и развернулись, оказавшись каменными троллями. Тролли очень обрадовались, увидев Кристофа и Свена, и стали с восторгом прыгать на них и обниматься, так что даже повалили Кристофа на землю.

– Кристоф! – воскликнул Бульда, вырастивший Кристофа. – Мы скучали по тебе!

– Дед Пабби! – Эльза узнала мудрого вождя каменных троллей.

– С вашей парочкой не соскучишься. Надеюсь, ты готова к новым испытаниям, Эльза? Задобрить разгневанных волшебных духов сможет только отважное сердце, – сказал старый тролль.

– Почему они еще злятся? – спросила Эльза. Не могут же они до сих пор держать обиду за случившееся много лет назад, когда отец девушек был еще ребенком. Или могут? – И при чем тут Эренделл?

– Ну, – поразмыслил Дед Пабби, – давай посмотрим. – Он поднял глаза к небу и стал двигать руками, перемещая сполохи северного сияния. – Прошлое не такое, каким кажется. Нужно исправить прежние ошибки и обнаружить правду. Без этого... я не вижу будущего.

Эти слова насторожили Анну.

– У нас нет будущего?

Дед Пабби опустил руки, и небо приняло свой обычный вид. С тревогой во взгляде старый тролль обратился к Эльзе:

– Когда не видно будущего, можно только поступать, как велит долг.

– А значит, я должна пойти в Зачарованный лес и отыскать тот голос, – решительно произнесла Эльза. – Кристоф, можно одолжить у тебя повозку... и Свена?

Кристоф поднял бровь:

– Мне не очень нравится эта затея.

Анна тоже отказалась отпускать Эльзу без сопровождения.

– Одна ты не пойдешь, – настаивала она.

Эльза покачала головой:

– Анна, волшебные способности помогут мне. А у тебя такой защиты нет.

– Погоди-ка... Что? Прости, извини, – произнесла Анна, уперев руки в бока и с вызовом уставившись на сестру. – Насколько я помню, из-за своих способностей ты то и дело попадаешь в беду, а мне всегда приходится тебя выручать.

Дед Пабби закивал:

– Она дело говорит.

Анна улыбнулась троллю:

– Спасибо, – и снова повернулась к сестре: – Я иду с тобой.

Кристоф улучил момент вмешаться в разговор.

– Я тоже, – вставил он, не желая упустить приключение. – Сам поведу.

– А я захвачу закуски! – крикнул Олаф, когда ветер проносил его мимо. Приставшие к снеговику кристаллы мерцали в лунном свете.

Эльза очень не хотела соглашаться, но, взглянув на Анну и Кристофа, поняла, что другого выхода у нее нет. Она кивнула и повернулась к Деду Пабби.

– Позаботьтесь о моем народе, – попросила она. Эльза была полна решимости пуститься в путь и снова спасти свое королевство, но беспокоилась о том, что тем временем будет с жителями Эренделла.

– Конечно, – пообещал Дед Пабби.

– Пожалуйста, не пускайте их назад, пока мы не вернемся, – добавила Анна.

– Спасибо, – поблагодарила Эльза, доверяя мудрому троллю жизни своих подданных так же, как ее родители доверяли ему жизнь ее сестры. – Пойдем, сообщим им, – сказала она Кристофу, и они вдвоем направились рассказать людям новость.

Дед Пабби дал знак Анне подойти поближе.

– Анна, я волнуюсь за Эльзу. Мы всегда боялись, что она наделена слишком мощной силой. Теперь нужно молиться, чтобы этой силы хватило для спасения мира.

Анна кивнула, но не смогла скрыть тревоги.

– Я не допущу, чтобы с ней что-то случилось, – заверила она тролля.

Глава 13

Ранним утром, когда восход окрасил фьорды Эренделла теплыми цветами, Эльза, Анна, Олаф, Кристоф и Свен пустились в дорогу.

– Но! – крикнул Кристоф, потянув поводья Свена. Олень потрусил вперед, таща повозку, в которой сидели его друзья.

Все погрузились в размышления о том, что ждет их в пути. Олаф первым нарушил молчание:

– Кто хочет расширить кругозор? – весело спросил он. Никто не ответил. – Ясно, я хочу!

Анна поверх головы снеговика встретилась с Эльзой взглядом. Слушая, как Олаф сыплет забавными фактами, сестры обменялись улыбками. Их снежный товарищ всегда интересовался любопытными подробностями всего на свете, но с тех пор, как он научился читать, его интерес перерос в настоящую страсть.

– А вы знаете, что у воды есть память? – спросил он.

Его друзья считали некоторые факты заслуживающими внимания, а иные просто странными.

– А вы знаете, что, когда гориллы радуются, у них случается отрыжка? – чирикал Олаф.

Прошло несколько часов, и когда солнце поднялось в зенит и стало припекать, повозка миновала сверкающие водопады в горах вокруг фьорда. Олаф продолжал свой нескончаемый перечень фактов. Эльза снова поймала взгляд Анны, но на этот раз она покачала головой и устало закатила глаза.

Когда солнце начало садиться, путешественники наконец добрались до величественного ледового дворца, который Эльза когда-то выстроила для себя. Сестры с волнением смотрели на него, вспоминая коронацию, состоявшуюся три года назад.

В тот день Анна попросила у Эльзы благословения на брак с Хансом, и сестры поссорились. Желание выйти замуж за почти незнакомого человека показалось Эльзе глупостью. Во время перепалки Анна случайно сдернула с руки сестры перчатку – и из-за этого волшебная тайна Эльзы, которую она с таким трудом скрывала долгие годы, раскрылась и из ее пальцев полился морозный холод, превращающий все вокруг в лед.

После бегства Эльзы Анна чувствовала себя потерянной, но сестру не винила – чего же ожидать после того, как герцог Варавский обвинил королеву в колдовстве? Однако Анна любила сестру, несмотря ни на что. Она просто хотела быть рядом с ней. Она кричала вслед Эльзе, прося ее вернуться, но та не откликнулась, и Анну поглотила обида. Разве могла она представить, насколько одиноко и страшно было самой Эльзе?

Глядя на красивый ледяной дворец, Эльза тоже унеслась мыслями в тот день. Она помнила свой страх – ведь из-за своих сверхъестественных способностей она чуть не навредила Анне и остальным жителям Эренделла, а люди, увидев ее силу в действии, наверное, приняли ее за монстра. Слыша, как Анна кричит ей вслед, она с трудом сдерживала слезы. Эльза знала, что сестра очень привязана к ней, но думала лишь о том, как убежать подальше от Эренделла, чтобы защитить Анну, – а защита сестры была ее главной обязанностью в жизни.

Постепенно Эльза осознавала мощь своего волшебства, и ее уверенность росла. Она сумела наконец посмотреть правде в глаза, только когда Анна принесла себя в жертву ради любви к сестре. И Эльза поняла: ее умение творить волшебство не принесет людям вреда – это не проклятие, а бесценный дар; но она способна на большее, чем лепить снеговиков и создавать красивые снежные узоры. Вот, например, построила же она роскошный ледяной замок, который нерушим и поныне.

Олаф захихикал, и Эльза очнулась от воспоминаний.

– А вы знаете, что молния попадает в мужчин в шесть раз чаще, чем в женщин? – все еще рассказывал кому-то снеговик. – Извини, Кристоф.

Повозка ехала дальше, через гряду, лежащую за ледяным дворцом, на север, где никто из друзей еще никогда не был.

Глава 14

– А вы знаете, что человек мигает четыре миллиона раз каждый день? – тараторил Олаф. – А вы знаете, что какашки вомбата имеют форму кубиков? А вы знаете, что ослик может утонуть, а мул нет?

Кристоф ценил начитанность Олафа, но голова у него пухла от болтовни снеговика, поэтому, как только Олаф замолчал, чтобы перевести дыхание, Кристоф вставил:

– А ты знаешь, что во время долгого путешествия нужно спать, чтобы не сойти с ума?

Олаф подумал и сказал:

– Сомнительно.

Эльза, Анна и Свен тут же поддержали Кристофа и закивали.

– Это правда, –- подтвердила Анна.

– Чистая, – подхватила Эльза.

Свен в знак согласия фыркнул.

Снеговик пожал плечами.

– Хоть вы все и единодушны, но я обязательно проверю этот факт, когда вернусь домой. – Он лег на сено и стал наблюдать, как Эльза ткет для него снежное одеяло. Потом она аккуратно накрыла Олафа и поцеловала его в лоб.

– Сладких снов.

Олаф натянул повыше одеяло и наконец уснул.

Глядя, как уютно устроился Олаф, Эльза тоже начала зевать. Всем предстояла долгая ночь. Эльза достала из сумки Анны материнскую шаль, накинула ее на плечи, прилегла на сено рядом с другом и стала засыпать.

Анна перебралась из кузова повозки на переднюю скамью и села рядом с Кристофом.

– Оба заснули, – сообщила она. Девушка оправила одежду, вынула из волос сухие травинки и убедилась, что изо рта у нее не пахнет. – Что ты хочешь делать? – И она прильнула к юноше.

Кристоф заулыбался.

– Есть одна мысль. – Он бросил поводья и сунул руку в карман. – Свен, не спеши, ладно?

Свен поворчал в знак поддержки и перешел на романтический аллюр.

Улыбнувшись, Анна закрыла глаза, вытянула губы трубочкой и наклонилась к Кристофу, ожидая поцелуя.

Но тот так волновался, что не заметил ее намека.

– Анна... – Голос у него сорвался. Кристоф прочистил горло и попробовал еще раз: – Анна, помнишь, как в нашем первом путешествии я сказал тебе, что это безумие – выходить замуж за первого встречного?

Анна распахнула глаза и отшатнулась от него на такое расстояние, что между ними мог поместиться снежный великан Зефирчик.

– Подожди-подожди! – удивилась она. – Ты не говорил, что я безумна. Ты считаешь меня чокнутой?

– Нет, я... Ты была... – Он попытался объяснить свою мысль, но прикусил язык, поскольку Свен издал предупреждающее ворчание. Кристоф хотел исправить оплошность и снова вернуться к задушевному разговору. Вечно он что-нибудь ляпнет! – Нет, конечно нет, – убедительно произнес он. – Просто ты была наивной.

Но эта характеристика обидела Анну еще больше. Она скрестила руки на груди, откинулась назад на скамье и наградила Кристофа долгим сердитым взглядом. Смущенный Кристоф взглянул на Свена – тот уныло покачал головой. Кристоф подыскивал слова, чтобы выбраться из неловкого положения.

– Нет, не наивной, просто неопытной... в любви. Как и я в то время. А когда у тебя мало опыта, то ты, скорее всего, наделаешь глупостей, – уверенно закончил он, но вся уверенность тут же испарилась.

– Так ты хочешь сказать, что я тебе не подхожу? – подняв одну бровь, спросила Анна.

– Что? – спохватился Кристоф. – Нет-нет- нет. – Он глубоко вдохнул, чтобы собраться с мыслями. – Я не говорю, что ты глупа или безумна. Я просто...

Анна и Кристоф были так увлечены беседой, что не заметили, как Эльза проснулась и села, оглядываясь с серьезным выражением лица, словно что-то искала.

– Кристоф, остановись, – сказала она.

Юноша потянулся за вожжами и натянул их, прося Свена притормозить.

– Вот и поговорили, – пробормотал он, понимая, что снова попал впросак и упустил шанс предложить Анне руку и сердце.

– Я слышу голос, – твердо произнесла Эльза.

– Правда? – спросила Анна, уже забывшая о размолвке с Кристофом. – Олаф, просыпайся!

Эльза выпрыгнула из повозки и взбежала по небольшому пригорку на краю дороги. То, что она увидела, привело ее в сильное волнение. Остальные последовали за ней и ахнули от восторга: перед ними открылась дивная картина.

Глава 15

Утренний свет сиял в таинственной дымке, которая стеной висела над широкой плоской долиной, – и стена эта преграждала искателям приключений путь. Не это ли загадочный туман, окутавший Зачарованный лес? Неужели они наконец добрались? Это казалось вполне вероятным. Мгла обволакивала лес из высоких деревьев, и из пелены тумана высовывались только их верхушки. Все остальное скрывало мутное марево, в котором плясали похожие на светлячков цветные огоньки. У Эльзы бешено заколотилось сердце, и она больше не могла сопротивляться своей тяге. Она быстро стала спускаться со склона, и друзья последовали за ней.

Через долину Эльза побежала к Зачарованному лесу. Анна изо всех сил пыталась не отставать. Немного не доходя до гигантского облака, Эльза остановилась и молча уставилась на пего.

Кристоф не был столь терпелив. Он прошел мимо девушек и с любопытством приблизился к облаку, протянул руку и приложил ее к серой поверхности. Рука натолкнулась на упругую пре- I раду.

Завороженный Олаф смотрел на странное явление во все глаза. Оно навело его на одну мысль. Он отошел немного назад для разбега, а затем стремглав кинулся на серое облако и отскочил, словно столкнулся с воздушным шаром. Снеговик захихикал, пролетел небольшое расстояние и приземлился. Весь путь на север был полон опасностей, теперь же Олафу стало весело!

Он снова разогнался, снова отлетел назад и стал опять и опять повторять свою забаву, каждый раз истерически хохоча. А что еще тут делать?

Анна подошла ближе к Эльзе, и они обе смотрели на холмистый туман. Эльза сделала глубокий вдох, взяла Анну за руку, и обе они подошли к дымчатой стене.

Мгла засверкала и расступилась перед ними, и впереди показались четыре исполинских камня с символами на вершинах.

– Воздух, огонь, вода, земля, – перечислила их Эльза. Те же самые символы она накануне разглядела на ледяных кристаллах в небе.

Сестры двинулись дальше, и с каждым их шагом туман расступался, давая им дорогу. Свен шел за ними следом и звал Кристофа.

Юноша окликнул Олафа, и они направились за девушками и Свеном.

– Обещай, что мы будем держаться вместе, – сказала Анна Эльзе.

– Обещаю, –- кивнула Эльза.

Кристоф взял Анну за руку и обнял Свена за шею. Олаф схватился за руку Эльзы. Друзья шли все дальше, и туман смыкался за ними, запирая их в лесу.

Глава 16

Туман заискрился кружащимися разноцветными огоньками. Свен тревожно замычал.

– Не бойся, – попытался успокоить друга Кристоф.

– А вы знаете, что в Зачарованном лесу происходят трансформации? – спросил невероятно довольный Олаф. – Понятия не имею, что это значит, но с нетерпением жду, что с каждым из нас сделается.

Вспышки света завораживали, а потом огоньки объединились и сформировали позади путешественников мерцающие ленты. Туман приблизился и коснулся друзей. Теперь облако грубо толкало их вперед.

Все закричали, и поднялся гам.

– Эй!

– Что такое?

– Не толкаться!

– Не так быстро!

– Дерево! – проворчал Кристоф, когда его прижало к стволу. Юноша освободился, и туман пихнул его догонять попутчиков.

Под напором непонятного явления друзья бежали, спотыкались о камни и корни деревьев, теряли дорогу, пока наконец облако не вытеснило их из своих пределов.

– Что это было? – спросил Кристоф, с изумлением глядя на стену тумана, который теперь выглядел так же спокойно, как вначале.

Олаф снова стал отскакивать от стенки, остальные стучали в нее кулаками, надеясь найти выход.

– Он пустил нас внутрь, но явно не собирается выпускать, – заметил Кристоф.

– И... мы здесь заперты. В общем-то это можно было предвидеть, – добавила Анна.

Эльза вздохнула и бессильно опустила руки. Приходилось признать, что через туман назад дороги нет. Она обернулась, чтобы оценить, куда их занесло, и поняла, что они оказались в середине Зачарованного леса.

– Вы только посмотрите! – воскликнула она и ступила вперед.

Остальные оглянулись. Перед ними открывался удивительный, потрясающей красоты лес. Друзья пошли туда, завороженные живописной красной и желтой листвой. Лесной полог, простиравшийся до скрытого туманом неба, поразил Эльзу. Свен носился от одного дерева к другому и чесал спину о мощные стволы.

Анна поднялась на холм и увидела плотину, о которой в детстве рассказывал им с Эльзой отец. У нее перехватило дыхание. Сооружение обвивал плющ, повсюду прорастал кустарник, но оно было высоким и обширным, и вода сквозь пего не просачивалась.

– Плотина. Она еще стоит, – проговорила Анна. – Это было видение Деда Пабби. Но почему?

Кристоф подошел к ней.

– Она еще выполняет свою роль... слава богу.

– О чем ты? – удивленно взглянула на него Анна.

– Если плотину прорвет, – предупредил Кристоф, – то гигантская волна смоет все на этом фьорде.

Анна заволновалась:

– Все? Эренделл ведь тоже на фьорде.

– С Эренделлом ничего не случится, Анна, – заверил ее Кристоф. – Все будет хорошо. Иди сюда. – Он обнял девушку за плечи. Она прижалась к нему и немного успокоилась. Вместе они любовались величественной плотиной.

Созерцая волшебный пейзаж вокруг, Кристоф вдруг загадочно произнес:

– Знаешь, в других обстоятельствах это было бы очень романтичное место... Ты согласна?

– Что ты имеешь в виду? – растерялась Анна. – Если бы это случилось не с нами?

– Что? Нет, нет, – сказал Кристоф, шаря рукой в заднем кармане в поисках кольца, которое уже пытался подарить ей дважды. Но теперь казалось, что более удачного момента не найти. Он достал кольцо и спрятал его за спину. – Я хочу сказать... – Он прочистил горло, чтобы убедиться, что не потерял голос. – На случай, если мы отсюда не выберемся...

Анна отшатнулась от него.

– Подожди. Ты думаешь, мы здесь пропадем?

– Нет. Нет! -– замотал головой он. – Я имею и виду, мы обязательно отсюда выберемся. Ну, собственно, положение наше вроде как неутешительно. Но я вот что хочу сказать: если мы умрем...

– Ты думаешь, мы умрем? – спросила Анна тоненьким перепуганным голосом.

– Нет! – воскликнул Кристоф; – Нет-нет- пет. То есть мы умрем когда-нибудь, но в ближайшее время мы не умрем...

Тут Анна заметила, что Эльзы с ними нет. I Тли они в опасности, то всем надо держаться вместе. К тому же Анна обещала Деду Пабби защищать сестру.

– А где Эльза? – спросила она обеспокоенно. – Я поклялась, что не отойду от нее ни на шаг, Эльза! – И Анна побежала искать ее.

– ...но когда-нибудь в далеком будущем мы умрем, – вздохнул Кристоф. Ну почему он не может сделать предложение? Опять у него ничего не вышло. Подошел Свен – лучшие друзья всегда так делают – ив утешение мягко ткнул его носом.

Юноша взглянул на него:

– Свен, не надо меня опекать. – Кристоф и так чувствовал себя хуже некуда.



* * *



Эльза брела между высоких деревьев, восхищаясь красотой леса. Она глубоко и спокойно вдохнула воздух и закрыла глаза, стараясь забыть все свои заботы. Но тут было нечто... что-то, чего она не могла уловить, и от этого у нее по коже бегали мурашки. Тут она услышала, что к ней кто-то бежит; Эльза распахнула глаза и резко обернулась.

И неожиданно увидела Анну.

– Эльза! – сказала сестра. – Вот ты где. С тобой ничего не случилось?

– Все хорошо, – ответила Эльза, обеспокоенная посетившим ее странным чувством.

Анна с облегчением вздохнула. Потом огляделась по сторонам:

– Чудно. А где Олаф?

Глава 17

Олаф с увлечением осматривал лес и даже не заметил, как заблудился, – шагал и шагал, уверенный, что друзья идут следом.

– Вам не кажется, что за нами кто-то наблюдает? Нет? Никому из вас? – Олаф обернулся и увидел только деревья. – Выходит, я тут один.

Он внимательно огляделся по сторонам.

– Анна! Эльза! Свен! Саманта! – Он засмеялся. – Кто такая Саманта?

Он продолжал смеяться, пока не почувствовал спиной порыв ветра.

– Ух ты, – удивился снеговик. Он снова обернулся, но никого не увидел и пожал плечами.

Над ним затрещали деревья, и на голову обрушился ворох листьев. Олаф отряхнулся и вынул лист изо рта.

– Это нормально, – сказал он самому себе.

Вдруг из кустов вылетел камень, и когда Олаф собрался продолжить свою прогулку, то споткнулся о него и шлепнулся лицом в землю.

Поток горячего пара взметнулся из-под земли и поставил его на ноги.

«Странно это все как-то», – подумал снеговик.

Над его головой зашатались ветви и раздался громкий шорох листвы – по дереву прошмыгнуло что-то большое. Олаф быстро обернулся.

– Что это? – спросил он.

Впереди в земле зияла огромная яма. Олаф остановился на самом ее краю и заглянул в бездонное пространство.

– Саманта? – окликнул он, и голос его отразился от стен норы и пропал в пустоте.

Ответа не последовало. Олаф испуганно отпрянул.

Снеговик убеждал себя: пусть сейчас всем этим странностям нет объяснения, но однажды оно появится. Просто ему нужно повзрослеть и стать мудрее. И тогда он оглянется назад на нынешние чудеса и поймет, что ничего сверхъественного в них не было.

Послышалось какое-то шипение. Олаф повернул голову и увидел, как из мха вырывается и несется прямо на него дымное пламя – явление непонятное, но, несомненно, опасное, и потому снеговик отпрыгнул с его пути.

Олаф побрел дальше и скоро оказался в темной части леса, заросшей плющом и деревьями с корявыми ветвями. Он продолжал уговаривать себя, что страх, который он сейчас испытывал, через несколько лет покажется ему ребячеством. Исходу, куда бы Олаф ни оборачивался, из кустов па него пялились жуткие немигающие белые глаза, но снеговик пытался не думать ни о чем, кроме хороших манер.

– Извините, – пробормотал он, пятясь от небольшой рощицы, и дал деру.

Остановился Олаф на полянке около ручья. Он знал, что где-то есть убежище! Надо встретиться со своими страхами лицом к лицу и посмотреть, что из этого выйдет! Олаф полагал, что, взглянув в воду на свое отражение, он почувствует облегчение, но увидел там свое обезображенное и рябое подобие. И все равно тут безопасно. Даже жуткое лицо и пронзительный взгляд из воды не могли поколебать его мужества -– пока этот образ не превратился в огромную морду коня!

– А-а-а-а! – в ужасе заорал снеговик. И тут соседний куст вспыхнул огнем.

Олаф долго кричал, потом со всех ног пустился бежать, даже не заметив, что пламя погасло, как только он замолчал.

Все снова стало как в обычном лесу, и Олаф напомнил себе, что через несколько лет обязательно найдет объяснение всему произошедшему. Увидев впереди деревья, склонившиеся к земле, как будто их гнул сильный ветер, он далее не насторожился.

– Ничего страшного, – уверенно заявил он.

Но страшное случилось. Ветер обнаружил его и увлек в ревущий вихрь – по частям.

Глава 18

Эльза, Анна, Кристоф и Свен услышали вопль Олафа и бросились на помощь. Выкрикивая его имя, они побежали по направлению к вихрю.

Но одного снеговика дикому ветру было мало. Всех остальных тоже затянуло в смерч. Ветер крутил по кругу и хлестал их тела, а они молотили ногами и руками, пытаясь за что-нибудь ухватиться. Анна и Эльза дотянулись друг до друга, а части тела Олафа вертелись вокруг них – сначала средний ком, потом голова.

– Привет, друзья! – воскликнула голова Олафа, а потом мимо пролетел и нижний ком. – Познакомьтесь с Духом ветра.

– Дорогу! – гикнул Кристоф, проносясь мимо Эльзы.

Юбка Анны задралась выше головы, руки ее оторвались от Эльзы, и младшую сестру еще сильнее закружило в диком вихре.

– Меня тошнит! – пожаловалась она.

– Я бы подержал тебе волосы, но не могу найти свои руки! – крикнул Олаф, снова пролетая мимо.

Кристоф и Свен столкнулись. Друзья вращались в верхней части смерча, барахтаясь в воздухе, ворча и кряхтя. Их тела перемещались вперед и назад, вверх и вниз. Все выглядели так, словно исполняли дурацкий танец.

Вместе с ними в смерч попала и всякая всячина с земли. Большая коряга плыла прямо по направлению к Анне и вот-вот могла ударить ее, но Эльза вытянула руки и выпустила в деревяшку ледяной сноп, который выбросил корягу из вихря. После этого смерч стал крутиться вокруг рук Эльзы.

– Хватит! – воскликнула королева, и ветер вытолкал наружу ее спутников, включая все части Олафа.

Кристоф приземлился на подушку из мха, смягчившую падение. Олаф упал на край бревна, весь целиком, правда, случилась неприятность – части тела составились в неправильном порядке.

Свен свалился с неба на другой конец бревна, и Олаф взлетел в воздух. Когда он снова совершил посадку, то выглядел как обычно!

Анна, подняв фонтан брызг, шлепнулась и ручей, в который недавно смотрелся Олаф. Не успела она опомниться, как небольшая рябь на воде превратилась в волну и двинулась к ней, но девушка так неистово устремилась спасать сестру, что даже не заметила этого. Она вскочила на ноги и пошла по дну к берегу ручья, а как только оказалась на твердой земле, то побежала.

– Эльза! – кричала Анна, не обращая внимания на пронзительные глаза на гребне волны. – Отпусти ее! – приказала она Духу ветра.

Анна подбежала к вихрю, как раз когда Кристоф выбрался из кучи и отряхивал с одежды зеленые веточки.

– Анна, осторожно! – предупредил юноша. Они пытались подойти к вихрю, но тот не подпускал их и отбрасывал назад.