- Вероятность? – даже по телефону голос шефа полиции прозвучал скептически.

- Это срочный приказ, - сказала ему Зои, желая, чтобы он просто сделал так, как она сказала. – На карту поставлены жизни людей. Отправьте туда патруль сейчас же.



ГЛАВА 20

Он ехал, практически не смотря вперёд, глядя в зеркало заднего вида на мигающие огни, и опустил окно, чтобы прислушиваться к полицейским сиренам. Холодный воздух льющийся через окно подобно волнам, был единственным, что удерживало его разум в настоящем моменте. Ощущение этого холодного потока было для него пощёчиной, которая постоянно возвращала его в реальность и не давала разбить машину.

Без этого он мог утратить связь с миром. Он чувствовал себя настолько потерянным, насколько потерянной могла стать для него вся его схема, теперь, когда у него не было возможности завершить её.

Что ему оставалось делать?

Он потерпел неудачу – по крайней мере, скоро потерпит её. Ночь ещё не подошла к концу, но копы знают, где его искать. Им было известно, где он планирует совершить следующее убийство. Всё было кончено. И как ему быть сейчас, чтобы закончить схему?

Включив сигнал поворота, он остановился на обочине дороги, и упёрся лбом в руль. Неужели всё так и закончится - теперь, когда игра почти подошла к концу, когда он практически завершил свою миссию?

Он выпрямился, осознав одну вещь. Они совершили арест, не так ли? Он видел, как та девушка из ФБР нацелилась и выстрелила, а затем сбежались полицейские, чтобы задержать того другого мужчину и забрать его с собой. Когда он выезжал с парковки, то видел в зеркале заднего вида, как они держали его, что-то крича.

А если они осуществили арест, возможно, они подумали, что уже поймали убийцу. Что подозреваемый во всех убийствах находится у них под стражей, и все в безопасности.

И если они на самом деле так подумали, то больше не стали бы утруждать охрану проверять территорию ярмарки.

Удерживая в голове эту новую мысль, он снова завёл машину и развернулся в обратную сторону, возвращаясь к ярмарке. Может быть, у него всё ещё был шанс. Несмотря ни на что, возможно, он всё ещё может обратить события этой ночи в свою пользу.

Если ему это удастся, то схема ему непременно на это укажет.

Несмотря на нарастающее волнение, бурлящее в его крови, и вновь обретённую надежду, он держал руль крепко и уверенно. Мужчина всю дорогу соблюдал ограничение скорости, несмотря на то, что больше не было никаких признаков присутствия представителей правоохранительных органов на дороге. Он будет сохранять спокойствие и держать себя в руках. Будет приближаться осторожно и не торопиться, предварительно не обдумав каждый собственный шаг.

Когда он добрался до того места, где машины были припаркованы группой - когда он выезжал с парковки и сделал вывод, что это были полицейские под прикрытием - то увидел, что больше вокруг никого не было. Он сбросил скорость, заехал на траву, растущую у дороги, и выключил двигатель. Если его здесь застанут, и кто-то станет задавать ему вопросы, он может просто сказать, что ему стало плохо. Что он остановился, чтобы отдышаться и подождать, пока пройдёт боль в животе.

Но никого не было, и по прошествии нескольких минут он начал чувствовать себя увереннее, так как никто за ним не наблюдал.

Он вышел из машины, оставаясь рядом с ней в тени, даже наклонился и положил руки на колени, когда на дороге показался свет фар другого автомобиля. Он начал играть свою роль. И когда никто не подошёл, чтобы бросить ему вызов, он принял окончательное решение.

Это место находилось не так уж и далеко от ярмарки. Он мог бы спокойно пройтись до парковки, и пройти через неё пешком, прямо к воротам. Они были закрыты, время для посещений вышло, но он мог пробраться через забор и посмотреть, что можно сделать. Может быть, у него всё ещё была возможность завершить работу.

Он держался поближе к деревьям, прячась в тени, и радовался тому, что решил одеться в тёмные тона. Таким образом, он мог как можно дольше оставаться незамеченным. Если на парковке всё ещё был кто-то из представителей полиции, он мог бы развернуться и вернуться к машине, избежав при этом обнаружения.

Но парковка была пуста. Как только он достиг границы деревьев, он заметил место, где забор был согнут, которое видел сегодня и ранее. Сейчас, когда вокруг не было машин, этот забор казался намного выше. В его поле зрения никого не было, и даже огни ярмарки были погашены. За входом он увидел высокие фигуры динозавров, похожие на стражей пустого аттракциона.

Там никого не было. Парк был закрыт, и все разошлись.

В конце концов, он всё-таки упустил свой шанс.

Он задержался, желая пнуть что-то или рвать волосы на своей голове, с трудом сдерживаясь, чтобы не испустить истошный вопль разочарования. И что ему делать сейчас? Здесь никого не было – ни одного человека, чтобы можно было осуществить свой план. Ему никогда не удастся завершить своё дело!

Как он мог быть таким глупым? Ему следовало получше заметать свои следы – не позволить им раскрыть свою схему. Возможно, с самого начала ему стоило перемещать тела после совершения преступлений, поскольку значение имело лишь то место, на котором непосредственно произошло само убийство! Почему ему потребовалось столько времени, чтобы осознать это? И зачем он выжидал – сидел в машине, ничего не делая – вместо того, чтобы просто пойти на ярмарку и осуществить нападение раньше?

Вся надежда была потеряна. Он подумывал войти на территорию ярмарки и проверить, просто посмотреть. И тем не менее, тяжёлый груз вины лёг ему на плечи, и он не знал, сможет ли он вообще сдвинуться с места.

Перед ним вспыхнул луч света, широко осветивший парковку, и он в страхе повернулся. С каждой минутой эта ночь становилась всё хуже. Когда ослепивший его свет убрали немного в сторону, он разглядел эмблему полиции штата, изображённую сбоку стоящей машины.

- Чем я могу Вам помочь, сэр? – спросил полицейский, выглянув из окна. В его голосе был слышен обвинительный тон. Свой вопрос мужчина задал не для того, чтобы действительно помочь ему. Он это понимал. В тоне голоса этого копа звучало подозрение.

Ему нужно было думать быстро – сказать что-то, что снимет с него подозрение. Что сделало бы его обычным человеком в глазах копа.

- Я сегодня уже был тут, и, должно быть, обронил где-то свой кошелёк, - быстро ответил он, засовывая руки в карманы и изображая расстроенный вид. – Я подумал, что стоит вернуться и проверить, но вижу, что они закрылись на ночь.

Он стал ждать, напрягаясь всем телом. Полицейский всё ещё находился внутри своей машины – нелёгкая цель. Возможно, если он выйдет наружу, то у него появится шанс. Он сможет натянуть проволоку на шее этого копа, поймать его, сделать частью сегодняшней схемы. Но он с самого начала старался избегать копов, избегать всех, от кого может быть слишком много шума. Копы охотятся за убийцами полицейских, как ни за кем другим.

К тому же, коп может попытаться арестовать его, и тогда ему придётся что-то делать. Нужно вытащить проволоку из кармана и остановить его, прежде чем он достанет наручники, или передаст сообщение по рации. Мужчина не мог в темноте разглядеть глаза полицейского, не мог прочитать выражение его лица. Он понятия не имел, что тот намерен делать дальше. Он даже не видел, какого роста был этот коп – что если он был слишком высоким и сильным? В большинстве случаев он выбирал своими жертвами женщин, и на то была своя причина. Тот первый мужчина на ферме почти совладал с ним, почти убежал. И он не мог быть уверен, что такого больше не повторится.

- Что ж, - с подчёркнутой медлительностью произнёс полицейский, заставляя напрячься все нервы этого мужчины. – Тебе лучше вернуться утром, сынок. Мы патрулируем эту местность из-за сегодняшнего ареста. Ты можешь поинтересоваться у персонала завтра утром, не находил ли кто-то твой кошелёк.

Мужчина почесал затылок, опустив плечи.

- Да, сэр, - сказал он более низким тоном голоса, изображая расстроенный вид. – Думаю, в таком случае, лучше надеяться на доброго самаритянина завтра.

Подняв стекло, полицейский начал заводить машину, мужчина ждал, пока она начнёт отъезжать и направился как бы вслед за ней. Он прошёлся до въезда на парковку, где она пересекалась с шоссе, делая вид, что собирается вернуться к машине.

Остановился он, когда патрульная машина скрылась из виду, пока что не желая уходить с парковки. Именно здесь всё должно было бы произойти. В этом не было никакого сомнения. Схема была ясна. Но как он собирался воплотить в жизнь свои планы, если вокруг не было никого?

Он стоял на месте, не зная, что делать и куда идти. Здесь ему нечего было ловить, но он всё ещё чувствовал необходимость остаться. Может быть, на всю ночь, если потребуется, пока солнце не взойдёт и всё наконец-то не закончится.

Но ему не пришлось ждать до рассвета. На самом деле, ему вообще практически не пришлось больше ждать.

Прошло всего несколько минут с тех пор, как машина местного полицейского отъехала, когда он уловил другой звук. Откуда-то издалека доносился беззаботный смех и разговор двух голосов, сначала он мог расслышать только звуки, но не мог разобрать слов. Они раздавались откуда-то с территории ярмарки, и, казалось, становились всё ближе.

Затаив дыхание, чтобы расслышать слова более чётко, мужчина подкрался к входным воротам. Он держался в тени на краю парковки, где растущие деревья предоставляли ему укрытие. Его сердечный ритм ускорился, когда он понял, что голоса приближаются – становятся такими близкими, что скоро он сможет разобрать каждое слово их разговора.

Это были две женщины, одна из которых была старше другой. Они обсуждали сегодняшний день, посетителей, их поведение и количество пришедших на мероприятие человек. Одна из них звенела связкой ключей, пока они шли. Они выглядели неторопливыми, спокойными и расслабленными. Возможно, они были довольны окончанием очередного рабочего дня. Он наблюдал за тем, как они подходят к одному из столбов забора, направляясь к выходу с территории аттракциона.

- Минутку, я сейчас закрою, - сказала одна из них, слегка наклоняясь, чтобы присмотреться к воротам. – Господи, здесь так темно. Жаль, что они не оставили включенными фонари хотя бы над этим местом, чтобы нам было хоть что-нибудь видно.

- Ты же знаешь Марка, - рассмеялась вторая. – Нам ещё повезло, что он доплачивает нам за то, что мы закрываем парк. Если бы была его воля, он платил бы нам только за смену, а остальное время мы бы работали бесплатно.

- Срезая каждый угол, чтобы сэкономить немного денег, - согласилась женщина постарше. Вторая включила яркий свет фонарика на своём мобильном телефоне, направив его на ворота.

Мужчина снова задержал дыхание, осматривая их в новом свете, пока женщина постарше наконец-то смогла вставить ключ в замок. Ей было почти тридцать, максимум, тридцать с небольшим, она нахмурила брови, сосредоточившись на завершении своей задачи. Вторая была всего лишь подростком, может быть, это была её первая работа на неполную ставку. Отличный способ накопить немного денег на колледж.

В сложившейся ситуации был большой потенциал. Мужчина никогда ещё не пробовал убить двоих одновременно, но они были женщинами, и никто из них не подозревал, что рядом с ними был кто-то ещё. На стоянке была кромешная тьма в виду отсутствия освещения с ярмарки, они шли пешком, направляясь к машинам, возможно припаркованным вниз по дороге, подальше от клиентской зоны.

Но не только это было удобным для него - он заметил, что яркий свет фонарика отражался в их глазах. Когда женщина постарше наконец справилась со своей задачей, и положила ключи в сумочку, мужчина уже знал, что это его шанс. Как только они погасят свет, они будут фактически ослеплены в этой темноте. Он будет видеть их, а вот они его увидеть не смогут.

Это был его шанс продолжить свою миссию.

Он подождал, пока выключится свет, а затем выбрался из своего укрытия, чтобы нанести удар.



ГЛАВА 21

Зои взбила подушку, пытаясь сделать её хоть немного удобнее, заранее зная, что её попытки были тщетными. Нельзя было требовать комфорта от тонкой, похожей на кирпич подушки, если её можно было так назвать. Она была настолько неудобной, насколько это вообще было возможно, это как раз было именно теми условиями, которые предоставляли в подобного рода дешёвых мотелях.

Зои даже не заставляла себя попытаться уснуть, но Шелли напомнила, что им нужно отдохнуть, потому что, им, вероятно, опять придётся работать весь следующий день. Зои была за то, чтобы вернуться в их рабочую комнату и поработать несколько часов ночью, но Шелли, которая была за рулём их автомобиля, направилась к мотелю и настояла, чтобы они шли отдыхать.

Трудно уснуть, когда знаешь, что допустила промах. Что убийца уже практически был у тебя в руках, но ты всё же упустила его. И Зои всё ещё пыталась понять, как же это произошло. Всё было правильно – следы покрышек от машины совпадали, цвет был точно таким же, как и цвет краски, который обнаружили под ногтем мёртвой девушки, все цифры сходились. С виду это был идеально подходящий им подозреваемый по этому делу.

Но на самом деле это был абсолютно не тот человек, и теперь Зои никак уже не могла зацепиться за эту бесполезную ниточку надежды.

Она облажалась, и теперь, когда девушка закрывала глаза, то видела перед собой взгляд тех убитых женщин с фотографий, снятых на местах преступлений, изучая которые она провела столько много времени. «Но этого времени всё равно не хватило», - как бы говорили они ей. «Ты сделала недостаточно, чтобы поймать его». Она связывалась с местными патрульными, но никто не сообщал ни о каких происшествиях.

Она перевернулась на другой бок. Учитывая, что она ворочалась в постели почти уже час, никак не находя себе места и не будучи способной успокоить мысли в своей голове, простынь спуталась в её ногах. Она продолжала снова пересматривать шаблоны, числа, координаты на карте. И под каким бы углом она их не рассматривала, то всегда убеждалась в своей правоте. Как будто было невозможным, чтобы она допустила ошибку хоть в одном своём расчёте.

И всё же, подозреваемый оказался не их убийцей, а настоящему преступнику удалось улизнуть. Может быть, для того, чтобы убить кого-то другого. Похоже, ей стоило признаться себе кое в чём. Может быть, он не рискнул зайти так далеко, потому что неподалёку были копы.

Зои снова попыталась заставить себя закрыть глаза, попытаться подумать о чём-то успокаивающем, что позволило бы ей расслабиться и отключиться. Это было нелегко. Перед её глазами снова появлялись лица мёртвых девушек, указывая ей на её провал. Она подвела их. И подвела ещё кого-то, чьё лицо вскоре присоединится к лицам этих несчастных девушек.

Она не могла думать об этом. Она снова повернулась на другой бок и попыталась погрузиться в сон, зажмурив глаза настолько плотно, что её лицо сморщилось.

Спустя некоторое время она, должно быть, всё-таки уснула. Должно быть, поскольку её матери не могло быть в Канзасе, и поэтому она никак не могла стоять над кроватью Зои.

- Мам, - прошептала Зои, и её голос при этом был высоким и писклявым, как голос ребёнка.

- Почему ты не помолилась о прощении? – спросила её суровая и жестокая мать. – Я же говорила тебе, дьявольское отродье. Ты должна просить Господа о том, чтобы он изменил тебя.

- Но я помолилась, мам, - запротестовала Зои. Она так и сделала. Каждую ночь она молилась, стоя на коленях у своей кровати, и просила Бога о том, чтобы он изменил её.

- Тогда что это?

Зои почувствовала вес какого-то предмета, брошенного рядом с ней на одеяло, и вздрогнула. Она уже знала, что это было. Это было доказательством – знаком того, что она по-прежнему использовала свою силу, по-прежнему видела числа. Ей не следовало больше ничего записывать. Она просто хотела запомнить расчёты, чтобы потом, возможно, использовать их для чего-то своего. Дженни единственная из своего класса могла позволить себе игрушечного робота, но Зои увидела, из каких деталей он состоит, и знала, как он работает. Если бы она смогла собрать такие же детали вместе, то…

- Ты – порождение зла, - сказала мать, дыша горячим воздухом прямо ей в лицо. – Зои, а ну вставай с кровати сейчас же, и пойдём молиться вместе со мной. Мы будем молиться всю ночь напролёт, слышишь меня? Мы будем молиться, чтобы ты больше никогда не позорила и не срамила нас. Становись на колени немедленно.

Зои с трудом выбралась из кровати, хныкнув, чувствуя нежной кожей твёрдое дерево на полу, и сложила руки в молитве.

Затем картинка изменилась, и она перенеслась уже в другой день, когда собирала все свои вещи, которые аккуратно поместились в две картонные коробки.

- Ты не можешь уйти так просто, - стоя в дверях прошипела её мать, выбрасывая слова, подобно ядовитым змеям. – Мы – твоя семья, Зои. Ты когда-нибудь слышала, чтобы ребёнок мог так поступить со своей несчастной матерью?

- Ты мне больше не мать, - сказала Зои, снимая с вешалки платье из шкафа. – По крайней мере, по закону. Я имею право делать то, что хочу.

- Я купила это платье, - сказала ей мать, выходя вперёд и вырывая его у неё из рук. – Оно моё. Я не позволю тебе его забрать, дьявол!

- Здесь нет никакого дьявола, - сказала Зои, уже устав от этого разговора, и от одних и тех же вещей, которые повторялись изо дня в день. – Здесь есть только я.

- Ты - демон, - мать указала пальцем ей прямо в лицо, выходя вперёд и вторгаясь в её личное пространство. – Ты - дьявол, ты порождение зла. Ты никогда не была моим ребёнком. Ты была рождена от демона. И, демон, ты больше не будешь красть мои вещи!

Мать выхватила коробку из рук Зои, и бросила её на пол. То небольшое количество вещей, которое девушке удалось нажить за эти годы и которые ей действительно были дороги: одежда и книги – рассыпались по полу. Подобно маленьким ярким леденцам в спирали Фибоначчи. Из страниц книг выпали фотографии убитых девушек. Она хотела как можно быстрее собрать и спрятать их, перевернуть, чтобы посмотреть, было ли с обратной стороны что-нибудь написано, но теперь все они стали частью имущества её матери. А это место больше не было домом Зои.

Она какое-то мгновение пристало смотрела на них, зная, что её мать намерена выиграть хотя бы одно сражение их войны. Была ли Зои юридически освобождена от её опеки, или нет, девушка не собиралась применять по отношению к матери физическое насилие. Этого было достаточно, пока она ещё не была далеко отсюда.

- Хорошо, - сказала она, а затем развернулась и вышла, на том всё и закончилось.

Зои проснулась вся в поту, чувствуя вес руки матери у себя на затылке, и ей потребовалось какое-то время, чтобы понять, что она по-прежнему была в мотеле в Канзасе.



* * *



Жужжание текстового сообщения во второй раз выдернуло Зои из её беспокойного сна, заставив отрыть глаза. Её лицо было направлено на цифровые часы, и с чувством суровой неизбежности она вглядывалась в циферблат. Утро, без сомнений, ещё даже не наступило. Было только чуть больше пяти утра, а это значило, что прошло всего несколько коротких часов с тех пор, как она положила голову на эту твёрдую подушку.

Зои нащупала и достала свой мобильный телефон. Она, в любом случае, не спала так, как полагается, и в подобной ситуации агент не может игнорировать полученное сообщение. Чем бы это ни было, это могло быть срочным и требующим немедленного реагирования делом. Возможно, это была та информация, которую нужно было получить немедленно.

Она прочитала сообщение, и почувствовала, что у неё так сильно защемило в груди, что она даже не знала, что такое было возможным.

- Нет, - произнесла она вслух. – Нет, нет, нет!

На другой кровати пошевелилась Шелли, открывая глаза.

- Что случилось? – спросила она, и сонливость сразу же растворилась, как только она пришла в сознание.

- Это от местных копов, - сказала Зои, сдерживая комок в горле. – По сообщению родственников, двое сотрудниц ярмарки не вернулись домой. Члены их семей проснулись сегодня утром и поняли, что девушки так и не пришли с работы. Копы рассылают ориентировки и начинают поиски пропавших. Похоже, на ноги подняли всех.

- Это ведь он забрал их, так ведь? – спросила Шелли. Она села в кровати, её светлые, спутанные ото сна, волосы беспорядочно рассыпались по плечам. – Наш убийца.

Зои даже не пришлось подтверждать этот факт, они обе знали, что это было так.

Им не удалось остановить его, и теперь ещё две женщины должны поплатиться за это своими жизнями.



ГЛАВА 22

Зои наклонилась вперёд, сидя в своём кресле, тем самым показывая своё желание, чтобы машина двигалась быстрее. Ей уже было заметно, что Шелли вдавила педаль газа так глубоко, насколько это только было возможно, но, казалось, что этого всё равно было недостаточно. Она крепко держала свой ремень безопасности, пытаясь не обращать внимания на рвотные позывы, пробегающие по её пищеводу от укачивания, стараясь сосредоточиться на предстоящей задаче.

Зои развернулась, чтобы посмотреть на заднее сидение. Там сидел высокий местный полицейский Макс, шериф и один из его помощников. Зои и Шелли прямо от мотеля поехали к их операционной базе, а оттуда без промедления сразу к месту происшествия.

Солнце только начинало подниматься из-за горизонта, и они были всего в нескольких минутах езды от канзасской ярмарки «Парк Динозавров».

- Что-нибудь обнаружили?

Шериф покачал головой, глядя на свой телефон.

- Похоже, мы прибудем туда первыми.

Благодаря тому, что они быстро собрались и вскочили в машину, они смогут первыми добраться до места происшествия. Несколько полицейских отправились к родственникам пропавших девушек, чтобы взять у них показания. К двум семьям, которые проснулись утром, и увидели, что кровати были пусты, и их близкие не вернулись домой.

Из всего штата сотрудников пропало только две девушки. Остальные ушли домой гораздо раньше, и их местонахождение было подтверждено. Это установили с помощью простого телефонного звонка.

Внутри машины повисла напряжённая атмосфера, каждый из присутствующих знал, что, скорее всего, они не найдут девушек живыми. Одна из них, или обе сразу станут последними жертвами убийцы. Оставалось выяснить только, кто именно это будет, и насколько успешно убийце удалось совершить своё преступление.

Шелли включила сигнал поворота, стараясь объехать пробки и оперативно добраться до парковки. Она выругалась, наблюдая в зеркала за полосой встречного движения, и ожидая перерыва в оживлённом утреннем движении фур, перевозящих грузы по территории штата. Прежде чем ей удалось выкроить момент, чтобы проехать прошло всего несколько секунд, но все чувствовали напряжение момента. В подобных случаях каждая секунда была на вес золота.

Зои открыла дверцу машины и выбралась из неё ещё до того, как Шелли удалось припарковать машину; её глаза уже поймали какое-то пятно на краю парковки, которое было похоже на груду тряпок, лежащих на земле. Зои побывала на таком количестве мест происшествий, что точно знала, что это была не груда тряпок. Это была одежда, и эта одежда была на женщине.

Небольшой уклон местности градусов в десять прекрасно скрывал тело с дороги. Но подъезжая ближе, его невозможно было пропустить. Зои развела руки за спиной, предупреждая других не приближаться, и начиная аккуратно и медленно изучать местность.

Как и следовало ожидать, никаких отпечатков и следов не было. Поверхность земли была твёрдой, за исключением края парковки, где трава выбиралась на асфальт, но убийца не допустил ошибки, наступив в грязь, которая там была. Зои опустилась ниже и присмотрелась, тщательно изучая всё, наклонив голову, чтобы рассмотреть всё под другим углом, но она не увидела никаких признаков, по которым можно было бы восстановить последовательность событий. По другую сторону шоссе, над деревьями было видно поднимающееся над горизонтом солнце. Золотой свет касался тела, оттеняя медный блеск в каштановых волосах мёртвой девушки.

«Золотой свет в золотом сечении», - подумала Зои, всё ближе подходя и оценивая параметры жертвы. Вокруг тела была кровь, хоть на этот раз она заключалась в пределы более плотной и аккуратной окружности, чем это было на месте предыдущего преступления. И тем не менее, Зои подсчитала, что здесь было пролито такое количество крови, которое тело может выделить, а почва сразу же впитать. Девушка упала на этом месте, не оказывая особого сопротивления. Она умерла, не делая движений, возможно, к тому моменту она была уже без сознания от потери крови или от шока, прежде чем её сердце перестало перекачивать кровь. Зои видела на шее жертвы более глубокую рану, в этот раз длиннее почти на четыре сантиметра, несмотря на то, что угол атаки соответствовал углу атаки во всех других нападениях. Рост жертвы был неизменным для почерка убийцы и составлял около 180 сантиметров.

В этот раз кровь не была повсюду разбрызгана, всё было аккуратно. Зои подумала, что ему, должно быть, это понравилось. Он был доволен. Но для неё самой это означало, что нет никаких признаков и улик, которые могли бы подсказать, что случилось со второй девушкой.

- Это женщина постарше, - сказал Макс, ткнув пальцем в экран телефона позади Зои. Она повернулась, чтобы посмотреть. – Фотографии сотрудников ярмарки только что пришли. Блондинка – практически ещё подросток.

Зои поднялась с корточек, и обратилась к Максу и двум сотрудникам полицейского участка шерифа.

- Разделитесь, - сказала она. – Проверьте места возле деревьев здесь и на территории аттракциона. Нам нужно убедиться, что её здесь нет.

Они кивнули и пошли выполнять задание, отвечая на краткость Зои молчанием. Зои не собиралась сегодня изменять своей лаконичной манере, которую другие люди часто называли антисоциальной или отчуждённой. Ей нужно было выполнить свою работу. Чья-то жизнь по-прежнему могла быть на волоске.

Шелли присела на корточки рядом с ней, указывая на труп.

- Что ты видишь, Зо?

Когда все остальные отошли за пределы слышимости, Зои снова присела, читая возникающие перед нею числа на месте преступления, как будто они были напечатаны на листе бумаги. Для неё было странным образом непривычно освежать в памяти и делиться выводами с кем-то, вместо того, чтобы всё держать в себе, как раньше.

- Рост жертвы составляет 180 сантиметров, что не противоречит нашему профилю убийцы. Она весит около 56 килограммов, так что девушка была не слишком тяжёлой и сильной, чтобы доставить ему особые проблемы. Стоя вон там, он набросил проволоку ей на шею, и так сильно потянул, что она почти сразу же упала. Её рана почти на четыре сантиметра длиннее с каждой стороны, чем это было в случае предыдущих жертв, что указывает на большую силу, вызвавшую более глубокий порез. После неудачи с Руби, на этот раз он хотел действовать наверняка.

Зои встала, обернувшись вокруг, чтобы лучше видеть.

- Она упала в этом месте, и после этого уже не двигалась. Это видно по лужам крови: окружность практически идеальной формы, что означает, что кровь разливалась равномерно. Я бы предположила, что небольшое несоответствие с левой стороны вызвано неровностью поверхности парковки. Чтобы пролилось такое количество крови, потребовалось бы пятнадцать или шестнадцать секунд, что даёт мне повод сделать вывод о том, что она была без сознания, или в состоянии сильного шока и не могла двигаться после нападения убийцы.

- А что с подростком? – спросила Шелли.

Нахмурившись, Зои покачала головой.

- Здесь нет ничего, что помогло бы мне ответить на этот вопрос. Но была причина, по которой он хотел как можно быстрее закончить с этим убийством, для чего и приложил столько усилий, чтобы так быстро вскрыть шею жертвы. Думаю, они были вместе. Ему нужно было закончить с одной, и сразу же приступить ко второй.

Шелли кивнула, передвигая подвеску своей цепочки между губами и произнося сквозь неё:

- Он забрал её с собой.

Это было утверждение, а не вопрос. Учитывая те факты, которые видела Зои, в этом не могло быть никаких сомнений. Даже если бы обе девушки пришли на парковку порознь, имелись свидетельства того, что убийца стремился закончить своё дело с одной из жертв как можно скорее, а второй девушки здесь не было.

- После того, как мы вчера уехали, он вернулся сюда. Смерть этой девушки наступила меньше пяти часов назад. Должно быть, он был в отчаянии. Возможно, он не хотел рисковать и боялся, что может не найти жертву сегодня. А забрав с собой заложника, он обеспечил себе продолжение собственной миссии.

Шелли кивнула, вставая на ноги.

- Должно быть, она ужасно напугана. Если она видела, как он убивает её коллегу по работе…

Зои наклонила голову в знак согласия, хоть она и не понимала, какое это имеет отношение к расследованию. Это не может помочь им найти девушку и спасти её жизнь.

- Посмотри на руку этой женщины. Над левым локтем есть небольшое углубление. Видишь? Видимо, она постоянно носила на этой руке что-то типа сумочки. С этой стороны у неё даже мышцы немного крепче. И тем не менее, здесь нигде нет никакой сумочки.

- Возможно, он забрал её с собой, чтобы задержать процесс опознания личности жертвы, - сказала Шелли.

- Тем самым обеспечивая себе время, чтобы уехать как можно дальше. Да, он определённо взял её с собой, - кивнула Зои, поворачиваясь и пытаясь найти взглядом их местную подмогу. Все трое мужчин находились к ним спиной, продолжая поиски. Шерифа практически не было видно за деревьями.

- Позвать их обратно?

- Нет, поиск нужно провести до конца. Мы должны соблюсти все правила. Ты ничего не слышишь?

Они обе повернулись, и снова посмотрели на деревья, увидев, как шериф подносит рацию к своему лицу и что-то в неё говорит. После этого, со стороны деревьев снова послышался тот же треск, который они уже распознали. Не прошло и секунды, как мужчина направился к ним, решительно шагая между высокими и гладкими стволами.

- Кое-что есть, - прокричал он им, передавая своё сообщение, не дожидаясь того, чтобы подойти вплотную к агентам. – Прошлой ночью один из патрульных полицейских видел мужчину, который пешком пришёл на парковку.

- Почему он его не остановил? – спросила Зои, мгновенно рассвирепев. Неужели этот убийца снова ускользнул прямо из-под носа полиции? Дважды за ночь?

- Подождите, - сказал шериф, подходя ближе и останавливаясь, чтобы слегка отдышаться. – Патрульный, повторите снова то, что только что сказали мне.

- Да, сэр, - послышалось сквозь треск и шипение радио. – После полуночи я видел мужчину, который ходил по парковке. Я спросил его, что он там делал, и он ответил, что потерял свой кошелёк и искал его. Я сказал ему возвращаться утром, и он пошёл к своей машине, которая была припаркована неподалёку.

- Опишите его автомобиль.

- Это был «Ford Taurus».

- Какого цвета? – спросила Зои.

Последовала пауза.

- Уф… Я припарковался на обочине, вдалеке от какого-либо освещения. Я не уверен.

- Зелёный?

- Да, возможно.

- А что Вы можете сказать о подозреваемом? – вмешалась Шелли.

- Немного выше среднего роста, может, 175-180 сантиметров, худощавый парень. Тёмные волосы, достаточно коротко подстриженные. Я бы сказал, ему около двадцати пяти.

- Что-нибудь ещё? – спросил в рацию шериф. – Что-то, что могло бы помочь опознать его?

- Ничего, что бы я мог бы припомнить, сэр. Я проверил запись своего видеорегистратора. Он там попал один раз в кадр, но видно только его тело. На нём был серый свитер и тёмные брюки. Это всё.

Шериф вздохнул и поблагодарил мужчину, потирая уставшие глава.

- Я разошлю ориентировки.

- Это не поможет, - сказала Зои, прикусывая губу и глядя на горизонт. – Он слишком умён, чтобы теперь попасться. Мы должны были поймать его вчера вечером. И теперь он знает, что мы идём по его следу. И найти его будет гораздо труднее.

Шериф внимательно посмотрел на неё.

- Без обид, агент, но моя обязанность – защищать граждан нашей страны. Я не могу продолжать следовать Вашим теориям и упускать его всякий раз. Вчера Вы взяли не того парня, и позволили этой женщине умереть.

Он зашёл слишком далеко. Это было очевидно. Шериф не должен подобным образом разговаривать с представителем ФБР, независимо от того, на чьей стороне было превосходство. Но к тому времени, пока Зои осознала тот факт, что доля правды всё-таки была в его словах, он уже повернулся к ней спиной, чтобы отдать приказ по рации, заставляя своих людей двигаться.

Шелли потянулась и на секунду коснулась руки Зои, что уже вошло у неё в привычку. Зои резко кивнула в ответ, прислушиваясь к шерифу, который пытался устроить облаву.

- Я думаю, шанс есть всегда, - сказала Шелли, пытаясь хоть как-то утешить коллегу. – Мы должны рассмотреть все варианты.

- Мы по-прежнему упускаем что-то, - с уверенностью сказала Зои. – Вчера на парковке не было зелёного «Ford Taurus». Иначе, мы бы его увидели.

За словами Зои скрывался ещё один факт, в котором она была уверена. Убийца нападет каждую ночь – и лишь один раз за ночь. Существовала высокая вероятность того, что девочка-подросток всё ещё была жива.

Прозвучал сигнал её мобильного телефона, и она открыла его, чтобы увидеть фотографию пропавшего подростка, которую отправили ей, и всем сотрудникам правоохранительных органов этого округа. В графе сведений о пропавшей было указано, что девушку звали Аиша Спаркс, ей было семнадцать лет. У неё был младший брат. Она была танцовщицей, и родители её очень любили, она хотела поступить в колледж и стать социальным работником. Хороший ребёнок.

Зои рассматривала милую улыбку Аиши на фотографии, явно сделанной школьным фотографом для выпускного альбома, она знала, что была просто обязана спасти эту девочку. Уже умерло так много людей. Так много тех, кого она должна была спасти.

Если ей не удастся спасти Аишу, то это будет её очередной провал. Зои собиралась во что бы то ни стало искупить свою вину за то, что позволила убийце зайти так далеко, забрать столько жизней, и она просто не может допустить, чтобы он забрал жизнь и этой девушки.



ГЛАВА 23

Шелли устала просматривать материалы дела в их рабочей комнате, перебирая все старые улики, которые они уже видели много раз. Последнее вскрытие ещё не было завершено, и они всё ещё ждали финального отчёта по трупу Руби. Там не было ничего нового, ничего такого, чего бы они не видели ранее.

Дело не в том, что Шелли не видела пользы в повторном изучении фактов – была большая вероятность, что эти сведения могли бы предстать в новом свете, когда на руках появилось больше улик для расследования, после появления новых жертв. Не столь существенная на первый взгляд деталь могла бы неожиданно оказаться ключом к развязке всего дела.

И тем не менее, она была против того, что именно она должна была заняться этим. Это было всего-навсего их второе совместное дело, но она уже видела, насколько способной и одарённой была Зои. Шелли никогда не сможет с ней конкурировать. Ей было бы лучше работать на подхвате, делать что-то физически, то, что не требует изучения сложных улик. Она могла бы разговаривать с людьми. В этих делах она была хороша.

Она не могла на все сто процентов понять действия Зои. С таким же успехом она могла объяснить, как работает колдовство. Но Шелли начинала осознавать, что то, что она ничего не понимает в выводах Зои не значит, что они неправильные. И она сделает всё, что от неё потребуется, чтобы спасти жизни невинных людей.

И в Зои было нечто такое, что затрагивало её собственный материнский инстинкт, несмотря на то, что Зои была старше неё. Что-то надломленное, уязвимое. Шелли знала, что до неё у Зои было множество напарников. Её об этом предупреждали. И теперь, когда она знала почему, то не хотела быть просто очередной кандидатурой в длинном списке, бросив Зои только потому, что в ней было что-то, что отличало её от всех остальных.

Они оставили открытой дверь в свою рабочую комнату, впуская внутрь коридорную суету полицейского участка. В нескольких шагах от них располагался кабинет шерифа, который сегодня в течение всего дня был объектом большой активности, так как туда постоянно входили и выходили помощники шерифа и патрульные полицейские.

Из коридора раздался звук срочного звонка, и Шелли прислушалась. Шериф ответил, что-то, рявкнув в трубку, и только через несколько секунд приблизился к их двери. Он накинул пальто на плечи, когда проходил мимо их комнаты.

- Шериф? – Шелли вскочила на ноги и помчалась в коридор, устремившись за мужчиной. – Что случилось?

- У нас есть зацепка по облаве, - через плечо прокричал шериф. – Зелёный «Ford Taurus». Я выезжаю туда сейчас же.

Шелли оглянулась в комнату на Зои, которая по-прежнему сидела, изучая бумаги и карты, разложенные перед собою.

С одной стороны, она доверяла Зои. Те способности, которые она продемонстрировала были неоспоримыми. Судя по разъяснениям её коллеги, Шелли знала, что та была права. Но Шелли не могла ей помочь, а изучить нужно было каждую зацепку.

Даже если шериф и действовал прямо противоположно тому, что Зои считала правильным, по крайней мере, это было хоть каким-то действием. И Шелли было бы лучше потратить какое-то время, чтобы опровергнуть версию шерифа, чем просто сидеть здесь и тратить время впустую.

- Я поеду с ним, - сказала Шелли, наклоняясь ближе, чтобы прошептать остальную часть фразы Зои. – Я ведь не могу сказать им, почему ты так уверена в том, что они его не найдут там. Так что, я лучше поеду с ними.

Зои подняла глаза, встретившись с ней взглядом, и кивнула с почти пустым выражением лица.

- Я останусь.

Именно так она и думала. И не было никаких оснований считать, что она неправа. Шелли быстро улыбнулась ей своей успокаивающей улыбкой, а затем быстро побежала за шерифом, догнав его уже почти у дверей машины.

- Неужели Вы поедете с нами? – пробурчал он. Судя по его грубым манерам и тому, как он отбросил в сторону излишнюю любезность, было ясно, что он был не согласен с распоряжениями Зои. Он думал, что они снова пустят его по ложному следу, и позволят умереть ещё кому-нибудь. Пусть будет так. Шелли знала, как поменять мнение человека, и единственным способом сделать это было сесть и поговорить с ним.

Она плюхнулась на пассажирское сиденье, с нетерпением ожидая, когда машина тронется с места. Затем они помчались по дороге настолько быстро и уверенно, что можно было легко сделать вывод, что так управлять автомобилем мог только человек, досконально знающий местность.

- Что Вам доложили? – спросила Шелли.

Шериф на мгновение перевёл на неё взгляд, прежде чем снова сосредоточить внимание на дороге.

- Они засекли зелёный «Ford Taurus», за рулём которого был мужчина, в машине он находился один. Патрульный сообщил, что было похоже, что тот тип живёт на заднем сидении своей машины. Там повсюду были коробки от еды быстрого приготовления, грязная одежда, и всё такое. Это мог бы быть и наш парень.

Шелли не могла сдержаться:

- Чтобы его выследить Вашим сотрудникам ведь не нужно ведь особого приглашения? Они уже установили его личность?

- Это нам ничего не дало. Он не из нашего штата, ранее не привлекался. Сказали, что его рост соответствует вашему профилю.

Шелли кивнула.

- Тогда у нас есть отличный шанс поймать его.

- У нас? – фыркнул шериф. Это было не совсем откровенным отрицанием их участия, и он не стал развивать эту тему, но было ясно, что именно он имел в виду. Он не верил в помощь ФБР в этом деле.

Шелли замолчала. Были моменты, когда можно было заставить кого-то передумать, но иногда было более целесообразным переждать, пока у собеседника пройдёт гнев, и быть готовой высказать своё мнение после того, как он успокоится.

Спустя двадцать минут езды они остановились у контрольно-пропускного пункта, где несколько машин перекрыли все полосы движения, кроме одной, таким образом пропуская через себя весь поток транспорта. У дальней полосы был припаркован зелёный седан, рядом стоял водитель, опираясь на свою машину.

Шелли смотрела на него, предчувствуя неудачу. Было очевидно, что у мужчины был лишний вес. По росту он, может быть, и подходил, но был явно старше, чем предполагала Зои. Либо её напарница ошибалась, либо это был очередной ложный след.

- Говорю же Вам, проверьте записи, - говорил он, когда они подошли ближе.

Один из патрульных говорил по телефону, несколько застенчиво поглядывая на шерифа, когда они стали рядом. Шелли знала, что должен был означать этот взгляд. Она почувствовала, как внутри неё нарастает буря, которая вот-вот должна была разразиться.

Патрульный закончил разговор и обратился ко всей группе в целом.

- Алиби подтвердилось, - сказал он. – В больнице сообщили, что он последние две недели пребывал на лечении у них в палате.

Ещё один тупик. Шелли встретилась взглядом с шерифом, слегка поднимая одну бровь, надеясь, что он поймёт, что именно она этим имела в виду. Счёт был 0:2. А убийца по-прежнему был где-то на свободе с похищенной девушкой.



ГЛАВА 24

Когда Шелли ушла, комната для допросов опустела. Зои привыкла работать в одиночестве – ей даже нравилось это, но сейчас ей нужна была своего рода поддержка, учитывая все те ошибки, которые она допустила. И Шелли была в состоянии оказать ей эту поддержку.

Уже прошло несколько часов с тех пор, как Шелли перешла на сторону местных полицейских, устремившись по следам очередной бесполезной наводки. Было удивительно, что на дорогах было столько зелёных автомобилей марки «Ford Taurus», но ни в одном из них не было их убийцы. Всегда находилось что-то, что опровергало причастность водителя к этим убийствам: алиби, тот факт, что за рулём была хрупкая мать-одиночка, у которой просто не хватило бы сил расправиться с более высокими женщинами, или ошибка в определении марки машины.

И дело не в том, что она была обижена на местных копов за тот холодный приём, который они ей оказали. Также к этому не имела отношения угроза лишиться работы. Она либо раскроет это дело, либо нет. Она не основывала свои следственные выводы на тех фактах, которые могли бы спасти её карьеру – она просто пыталась спасти человеческие жизни.

Дело было в том, что местные копы были правы.

Она потерпела полное фиаско. Ещё одна женщина была мертва.

Она снова чувствовала себя маленьким ребёнком, стоящим на коленях у ног своей матери, которая приказывала ей пытаться снова, потому что всё это время она неправильно молилась. Ей не удалось достучаться до Бога, чтобы тот её изменил и избавил от демонической силы. Сейчас она снова облажалась, так и не поняв, где же они ошиблись, когда пытались поймать убийцу.

Это не помогало, но она чувствовала, что была так близка к решению этой головоломки, как никто другой. Больше ни у кого не было такой способности, как у неё – думать так же, как это делает убийца.

Но это означало только то, что на ней лежало больше ответственности. Если она была единственной, кому под силу было его остановить – значит, ей придётся это сделать. Другого выбора нет. Альтернативой было просто стоять в стороне и смотреть, как все они погибнут, одна жертва за другой, а она никак не могла допустить такого.

Она уже знала имя последней жертвы. Это была Аиша Спаркс, девушке было семнадцать лет, она работала по вечерам на ярмарке, чтобы скопить денег на поступление в колледж. Она всё ещё числилась среди попавших, и если до сих пор этого не выяснилось, то с каждым часом становилось всё более очевидным, что её похитил убийца.

Зои со стороны наблюдала за тем, как полицейские проводили пресс-конференцию, призывая местных добровольцев помочь обыскать леса в окрестностях ярмарки. Леса были густыми и протяжёнными, так что им потребовалось бы много времени, чтобы убедиться в том, что они проверили каждый куст.

Но Зои знала, что они не найдут девушку там. На это не было никаких шансов. Он увёз её с собой.

Уже погибло так много людей. И Зои не могла допустить, чтобы имя Аиши пополнило этот список.

Места его преступлений становились всё ближе друг к другу, спираль к концу становилась всё уже. Но проблема заключалась в том, что она не могла быть абсолютно уверенной, в каком месте он нанесёт следующий удар. Без сомнения, он действовал в пределах спирали Фибоначчи, и это было хорошим знаком – но на карте, даже если всё тщательно просчитать, оставалась зона, в которой он мог совершить своё следующее нападение, и точно определить это место не представлялось возможным. С ярмаркой всё было гораздо проще – она была единственным возможным местом на много миль, и территория самой ярмарки полностью закрывала отмеченную на карте точку.

А следующим пунктом был небольшой городок, в котором было множество зданий. Как она могла быть уверенной, какое именно из них он выберет? И на какой улице? Как они смогут охватить территорию такого густонаселённого района?

А что, если Аиша уже была мертва?

От этой мысли Зои почувствовала приступ тошноты, но нужно было учесть и такой вариант развития событий. Локации, на которые указывала спираль, были связаны с местами убийств, а не с местами непосредственной смерти жертв. Что, если он убил её каким-то другим способом, а когда придёт время, то собирается просто перерезать ей горло?

Нет, такого не могло быть. Это было бы просто символическим жестом, а не настоящим поступком. Так или иначе, значение имели лишь настоящие поступки. Таким поступком было пролитие крови в нужный момент и в нужном месте. Зои понимала это. Чем больше она пыталась залезть ему в голову, и попробовать думать так, как он, тем лучше она могла представить, какое значение он придаёт каждой детали. Выбор даты каждого нового убийства, обдумывание того, как правильно подойти к жертве, чтобы беспрепятственно воспользоваться проволокой. Всё это было важно, чтобы закончить схему.

И всё же, он немного изменил свой привычный образ действий, когда похитил девушку заранее, вместо того, чтобы найти кого-нибудь непосредственно в ночь убийства, так что теперь дальнейшее развитие событий было подвешено в воздухе. Она могла положиться на своё чутьё, но оно не было ничем подкреплено. Не было ни одного реального доказательства или факта, что Аиша всё ещё была жива, на которые она могла бы сослаться.

Зои не могла сделать всю работу одна. Это было слишком – слишком тяжёлый груз ответственности, лёгший на плечи одного человека. Но она не побоится этого, если это поможет спасти жизнь Аише. И всё же, она пока что не могла добраться до главного, и закончить свою работу. Особенно, когда вся местная полиция была враждебно настроена по отношению к ней, думая, что агент сама не знает, что делает.

Зои достала свой мобильный телефон и набрала знакомый номер из своего списка контактов, надеясь, что связь не подведёт.

- Алло?

Зои с облегчением выдохнула. Ей стало легче уже от одного только звука голоса её наставницы – доктора Эпплвайт, и при этом та только поздоровалась. Поговорить к кем-то, кто её полностью понимал, было для Зои настоящим спасением от стресса.

- Доктор Эпплвайт, - сказала Зои. – Вам удобно говорить?

- Называй меня Франческа, я уже миллион раз тебе это говорила, - рассмеялась она. – Да, я свободна. Я всегда свободна для тебя, даже в разгар сессии. Но сегодня у меня как раз нет ни одной встречи. Ведь сегодня суббота.

Зои машинально посмотрела на свои смарт-часы, удивившись, услышав дату. Время стремительно утекало прочь, может даже быстрее, чем она успевала осознать это.

- Извините, что отвлекаю Вас в выходной день.

- Не стоит извиняться, Зои. Ты же знаешь, что я не против. А сейчас говори, что тебя беспокоит?

Доктор Эпплвайт всегда понимала, когда Зои нужна была помощь.

- Это касается дела, над которым я работаю в данный момент, - начала Зои, и быстро ввела её в курс дела. По крайней мере рассказала то, что считала целесообразным. Поскольку дело всё ещё не было раскрытым, она не могла использовать конкретные имена и называть точные локации. Но она решила, что ей стоит рискнуть схлопотать за это выговор, если это помогло бы получить помощь единственного человека, который всегда знал, что сказать.

И сейчас доктор Эпплвайт посмеивалась на другом конце трубки, а Зои не могла понять, почему.

- Что Вас так рассмешило? – спросила она, не заметив ничего забавного в рассказе о серийном убийце и шизофренике.

- Шаблон, - ответила доктор Эпплвайт. – Наш парень всё не так понял. Возможно, он и действует под влиянием своих заблуждений, но они гораздо больше, чем он может даже предположить. Он неправильно понял суть понятия «спираль Фибоначчи».

- Я не понимаю.

- Слушай сюда. Спираль Фибоначчи – это теоретический термин, формула, которая может быть применена ко многим визуальным образцам, которые встречаются в природе и имеют природное происхождение. Но ошибка, которую допустил убийца, заключается в том, что он считает, что спираль должна быть идеальной. А на самом деле, в природе она практически всегда неидеальна.

Зои нахмурилась.

- Но я думала, что дело в особой последовательности. Каждое последующее число является суммой двух предыдущих.

- Да, но природа не настолько точна, как об этом рассказывают нам математики. Подумай о тех примерах, в которых мы можем увидеть спираль Фибоначчи: раковина улитки может быть слегка наклонённой. Листья растений могут начать стремительно расти под воздействием воды или света, а это может сказаться на их рисунке. Ураган вписывается в спираль, но у него нет чётких и острых краёв. Ветер заставляет облака перемещаться вдоль самой спирали, образуя заострённый край, который не всегда в точности соответствует шаблону.

Зои поняла суть.

- Значит, шаблон не должен быть идеальным. Но как это может помочь?  Если он будет неидеальным, то у нас даже меньше шансов, чтобы поймать его.

- Нет, - ответила доктор Эпплвайт, и Зои практически слышала, как она улыбается. Это было то же выражение, которое всегда было на её лице, когда она подчёркивала важную мысль, зная, что вкладывает её в головы своих учеников.

- Ошибка, которую допустил убийца, заключается в том, что он подумал, что модель должна быть идеальной. И он будет предельно точно следовать ей.

Зои обдумывала это в своей голове.

-  Он настолько одержим своей моделью, что не замечает того, что в природе не всегда всё идеально. Его шаблон должен быть идеальным.

- Точно так же, как и тебе, моя дорогая, иногда сложно смотреть сквозь числа, чтобы увидеть различия человеческой природы. Как ты изо всех сил пытаешься понять тонкости пустой болтовни или эмоциональных реакций, потому что всё, что ты видишь у себя в голове – это числа.

Зои слегка наклонила голову над столом, устеленным картами и бумагами. Доктор Эпплвайт была права. Даже если она была единственным человеком, который мог смотреть на вещи так, как это делал убийца, это также означало, что она была жертвой тех же ошибок и слабостей.

Осознание того, что она такая же, как и серийный убийца, снова заставило её вздрогнуть.

- В несовершенстве кроется своя красота, - продолжала доктор Эпплвайт. – Наши недостатки – это то, что делает нас людьми. Именно поэтому я никогда не осуждала тебя за твои. Но этот преступник… он не видит красоты. Он не способен смотреть на что-то другое, кроме чисел, заключённых в самой спирали. Он обличает их в форму предметов, так серийный убийца смотрит на человека и видит в нём лишь жертву, а не мать, жену, сестру или друга. Ему важна только конечная цель. Именно поэтому его действия достаточно просто предугадать.

- Вы имеете в виду, что мы можем провести более точные расчёты. Гораздо точнее установить места, где он собирается совершить завершающие убийства.

- Да. Зачем искать по всему городу? Он видит только точные координаты. Вы можете записать цифры через десятичные знаки, а не рассматривать целую сетку на карте.

- Я поняла, - сказала Зои, хватая ручку. – У меня есть точные координаты места каждого нападения.

Она начала набрасывать расчёты, сужать рамки.

Доктор Эпплвайт рассмеялась, и этот радостный и дружеский звук всегда согревал сердце Зои.

- А ну-ка, выдай мне цифры.

Зои и не думала просить о помощи, но с удовольствием приняла предложение. Всегда было надёжнее, когда твою работу кто-то перепроверял. Несмотря на то, что она уже всё рассчитала, помощь со стороны ей не повредила бы. Она просмотрела папки с каждым делом, чтобы сообщить координаты с точностью до четырёх десятичных знаков, ожидая, пока доктор Эпплвайт рассчитает логарифмическую функцию, и точно скажет, где на карте будут находиться следующие точки. Их осталось только две, что существенно облегчало их работу - и у них в руках были почти все подсказки и больше никаких тайн. Потребовалось время, чтобы ввести данные, время, о котором жалела Зои и сетовала, что не додумалась до этого раньше, но теперь она сделала всё, что могла и у них было то, что требовалось.

- Хорошо, - сказала доктор Эпплвайт после минутной паузы, во время которой она делала расчёты. – Запиши, что у меня получилось.

Зои сверила их со своими собственными, и увидела, что они совпадают, потом воспользовалась старым, видавшим виды компьютером, который стоял в углу комнаты, чтобы ввести эти данные в поиск координат на карте местности.

- Есть! – сказала она, сосредоточив своё внимание на квадрате, полученном в результате поиска. – Тридцать квадратных метров. Достаточно небольшое пространство, чтобы мы могли уследить за всем сразу.

- Отличная работа! А легко ли будет наблюдать за этой целью?

Зои снова изучила карту местности, проверяя, не сделала ли на ошибки.

- Это закусочная, - сказала она. – Похоже, что всё это пространство занято одним только зданием. Мне нужно проверить с местными властями, что эта карта соответствует действительности.

- Нет, у убийцы не будет такой возможности, - подметила доктор Эпплвайт. – Он располагает теми же данными, что и ты. Картой, которая находится в общем доступе. Доверяй тому, что видишь.

- Тогда это только часть здания. В неё даже не входит передняя зона, выходящая на улицу, включая входные двери. Точные границы полученных координат охватывают только среднюю и дальнюю часть закусочной.

- Ты знаешь, где его искать. Думаю, тебе лучше поторопиться – разве ты не говорила, что он всегда нападает после наступления темноты?

Зои посмотрела на часы. В их закрытой комнате без окон она даже не заметила, как быстро пролетел день. Совсем скоро солнце начнёт садиться, и пройдёт ещё немного времени, прежде чем он нападёт снова.

 Им нужно было действовать, и прямо сейчас. Ей придётся проехать по маршруту убийцы, представляя, какую дорогу он выберет. Всё ещё существовала вероятность того, что Аиша была мертва, что он приедет для того, чтобы просто выбросить её тело. Или, что она всё ещё жива, но к тому времени, когда они доедут до закусочной, он уже убьёт её. Зои должна была сохранять бдительность и быть начеку.

Зои было не по себе оставить всю математику позади, оторвавшись от привычной модели. Она думала, что убийца должен чувствовать себя подобным образом, но как она могла знать это наверняка? Несмотря на то, что числа Зои могла считать на уровне инстинкта, человеческий разум всё же был чем-то абсолютно другим. И мысль о том, что сейчас - на этом финальном этапе - он может отклониться от своего привычного образа действий, действительно пугала её и заставляла сердце выпрыгивать из груди.

- Благодарю Вас, - сказала Зои, затаив дыхание.

- Не стоит, - ответила доктор Эпплвайт. – Ты можешь выразить свою благодарность, записавшись на приём к психотерапевту, которую я тебе рекомендовала.