— Обратно меняться? А зачем?

Маг посмотрел на Валанил, но та развела руки в сторону.

— Скажешь тоже. — Я взглянул в окно. Ученики, собравшись группками, стояли на школьном дворе. Некоторые гонялись друг за дружкой. Тут же стояло несколько мамаш. Дети возле них были нарядные.

– У меня нет Амилио в списке. Я не смогу его получить. Но страсть как хочется посмотреть, как растет этот цветок. Говорят, это красиво. Мальчик мой, веди.

Ну, разумеется. Кто-то пришел сегодня в школу в первый раз. Первый раз — в первый класс.

— Ты откуда приехал? — спросил я.

— Из Хокксунна, — ответил он, — а ты?

С трудом растолкав Валию, Тайлин деактивировал палатку и повел группу к горам. Амилио исхитрился забраться в такую труднодоступную расщелину, что пришлось потратить несколько часов, карабкаясь по практически отвесным скалам, а затем спускаясь вниз. Помогли веревки и ловкость мальчика, ползающего по камням получше горного козла. Взобравшись наверх и осмотревшись, мальчик не смог сдержать возгласа восхищения – с того места, где он сидел, расщелина с Амилио походила на огромную искусственную яму, вырытую каким-нибудь гигантом. Спрятанная яма посреди гор – это выглядело загадочно и интригующе. Мальчик помог остальным, а затем положил на камни веревку.

— Из Кристиансанна.

— Хорошо! — сказал он.

– Не заступайте. Дальше вам нельзя, иначе цветок исчезнет.

Я покачал головой.

— Нет, вот тут ты ошибаешься, — сказал я.

Практически половину пространства перед Тайлином занимала огромная паутина, видимая только ему одному. Цветок находился в самом центре этой мешанины, сверкая синими искрами. В прошлый раз лишь какое-то чудо уберегло мальчика от того, чтобы не попасть в невидимые нити и не испортить себе будущее. Но тогда, два года назад, он был маленьким неопытным ребенком. Сейчас же он являлся студентом Академии, пусть и временно из нее отстраненным, поэтому не мог себе позволить ошибиться.

Он хитро посмотрел на меня.

— Ну-ну, — сказал он, — ты подожди пару лет.

В руках сверкнул нож – он нужен для того, чтобы разрезать нити в правильном порядке. В каком – подсказывало «Восприятие». Объединившись с Навыком «Травничество-Амилио», оно за считанные секунды построило путь к цветку, подсветив несколько сотен нитей. Красным цветом те, которых категорически нельзя касаться, синим – те, что нужно срезать. Мало того, перед мальчиком появились отпечатки ног – Система показывала, куда нужно ступать, чтобы попасть к цели самым эффективным способом.

— И что через пару лет будет? — поинтересовался я.

В эту секунду прозвенел звонок.

– Не спеши, – озабоченно произнес Фориан, заметив, что Тайлин довольно резво зашагал к цветку. Маг помнил, что Керану потребовалось порядка получаса, чтобы сорвать предыдущее растение и полагал, что его ученик справиться не меньше, чем за час.

— Через пару лет тебе твой родной город раем покажется, — проговорил он.

Что ты вообще об этом знаешь, подумал я, но, ничего не сказав, поднялся, взял в одну руку чашку с кофе, в другую — книги и направился к двери.

Тайлин обошелся десятью минутами, пять из которых он потратил на то, чтобы насладиться синими искорками вокруг цветка. Протянув руку, осторожно протискивая ее мимо наиболее плотной красной паутины, Тайлин схватил за стебель и рванул на себя.

— Удачи! — сказал он мне вслед.

Вы нашли Амилио и смогли его извлечь.



Вы получаете +2 к случайному Атрибуту и Навыку.

В седьмом классе училось пятеро. Четыре девочки и один мальчик. Кроме того, я отвечал еще за троих учеников — из пятого и шестого. Всего получалось восемь.

Когда я встал перед учительским столом и положил вещи, все уже сидели за партами и смотрели на меня. Ладони у меня вспотели, сердце колотилось, а когда я делал вдох, дыхание становилось неровным.

Знание монстров +2 (17)

— Здравствуйте, — начал я, — меня зовут Карл Уве Кнаусгор, я приехал из Кристиансанна и в этом году буду вашим классным руководителем. Я думаю, для начала устроим перекличку? Список у меня есть, но я пока не знаю, кто из вас кто.

Пока я говорил, они украдкой переглядывались, а две девочки тихонько захихикали. Их внимание ко мне было неопасным — это я сразу заметил. Оно было детским. Передо мной сидели дети.

Управление механизмами +2 (5)

Я взял список с их именами. Посмотрел на него, а потом на них. Я узнал девочку из магазина. Но самые сильные чувства исходили от другой девочки — рыжеватой, в темных очках. Она была настроена недоверчиво, и я это ощущал. Остальные ничего против меня не имели.

— Андреа? — начал я.

Раздался дружный вздох изумления Валии и Валанил – даже простое участие в процессе извлечения принесло им +1 к случайному Навыку, а бывшей травнице Кулмарта даже открылся новый Навык. Амилио добавился с список доступных к обнаружению цветов.

— Здесь, — сказала девочка из магазина. Она произнесла это, опустив глаза, но, уже сказав, посмотрела на меня, и я улыбнулся, давая понять, что ничего страшного в этом нет.

– Тайлин, ты должен выплатить нам всем нашу долю, – неожиданно произнес Фориан. – Таковы правила. Стоимость цветка на рынке составляет девяносто тысяч золотых. Нас четверо. По двадцать две с половиной тысячи каждому.

— Вивиан?

– Это что за глупые правила? – Валия привычно вступилась за мальчика. – Тайлин нашел, Тайлин сорвал, подарил нам по Навыку, так ему еще и платить за это придется?

Ее соседка хихикнула.

— Это я! — сказала она.

– Такова ЕГО воля, – невозмутимо ответил Фориан. – Он признал нас достойными доли, выдав награду. С Амилио шутки плохи. Если Тайлин не выплатит то, что нам причитается, ОН сделает так, что это был последний сверкающий цветок, который нашел мой ученик. Проще сейчас отдать добычу богу, чем рисковать своим будущим.

— Хильдегюнн?

– Я выплачу всем ваши доли, – Тайлину крайне не хотелось расставаться с огромной суммой золотых, но он не видел возможности переубедить наставника. Сформировав три огромных золотых, он протянул один из них наставнику. Проще расстаться с деньгами, чем с драгоценным цветком.

— Я, — откликнулась девочка в очках.

– Я признаю, что ты выплатил мне мою долю, – произнес Фориан, получив золотые и, неожиданно для всех, озарился белым светом.

— Кай Руал?

– Ты что, успел втихаря бога призвать? – спросила Валанил, но умолкла, увидев лицо Фориана. Таким ошарашенным она его ни разу не видела. Что было не удивительно – привыкший добиваться всего самостоятельно, маг никак не ожидал увидеть подарок от бога. Но ОН явил свою волю, причем в таком виде, что Фориан не знал, радоваться этому, или кричать от злости. Магу насильно всучили новый Атрибут:

Он оказался единственным мальчиком в седьмых классах. Одетый в джинсы и джинсовую куртку, он вертел в руках ручку.

— Здесь, — сказал он.

Вера. Описание: Атрибут, даруемый в самых исключительных случаях истинным клирикам. Чем выше значение Атрибута, тем пристальней бог за вами наблюдает, одаривая или наказывая за ваши деяния. Невозможно увеличить очками характеристик или случайным образом. Повышение или уменьшение осуществляется только угодными богу деяниями, связанными с верой. Отказаться от данного Атрибута невозможно, даже при использовании «Слезы Альрона», «Души Нергала» или «Отбеливателя». Каждые 50 уровней владелец Атрибута получает новое духовное звание. Текущее звание: диакон. Бонусы звания: отсутствуют.

— Ливе? — продолжал я.

Длинноволосая круглолицая девочка в очках улыбнулась:

Изменилось и описание мага. В нем появилось дополнение:

— Это я.

Потом дошла очередь до шестиклассников и пятиклассницы.

Фориан Тарн (человек). Маг. 35 лет. 51-й уровень. Диакон.

Я отложил список и присел на стол.

— Я буду учить вас норвежскому, математике, основам христианства и естественным наукам. Вы хорошо учитесь?

Тайлин с сомнением раздавал всем остальным золотые и переживал каждый раз, когда они заявляли о признании выплаты долга. Фориан настоял. Однако нового «чуда» не произошло – мальчик просто расстался с деньгами и получил в единоличное пользование чудо-цветок.

— Не особо, — ответила рыжая девочка в очках, — учителя у нас меняются каждый год, все они приезжают с юга, и никакого образования у них нет.

– Надеюсь, тебе не нужно рассказывать о том, что выращенный в естественных условиях Амилио ценится гораздо выше, чем тот, что приобретается в Магазине? – словно мимоходом заметил Фориан и указал на выход из расщелины. – Здесь больше делать нечего. Уходим обратно в степь.

Я улыбнулся. А она нет.

– Но…, - Тайлин осмотрелся. Ему хотелось изучить необычную площадку.

— А какие вы любите предметы?

– Завтра. Я не хочу рисковать и оставаться на ночь в горах. Все завтра, ученик. Сейчас мы возвращаемся.

Они переглянулись. Отвечать, судя по всему, никто не рвался.

Вот только сделать это оказалось проблематично…

— Вот ты, Кай Руал?

Мальчик заерзал. На щеках у него проступил бледный румянец.

Стоило отряду вскарабкаться по веревке, взгляды остановились на вихре поднимающейся пыли. Почти полсотни упитанных волосатых яков месили высохшую степь, неся на своих мощных горбах небольшую армию ликсов. Не прошло и десяти минут, как вся эта кавалькада остановилась неподалеку от скалы.

— Не знаю, — ответил он, — наверное, труд. Или физкультура. Но точно не норвежский!

— А тебе? — я кивнул девочке из магазина и сверился со списком: — Андреа?

Она положила под партой ногу на ногу и, склонившись вперед, что-то рисовала.

– Где? – раздался властный голос. Он принадлежал крупной особи, целиком закованной в доспехи четвертого уровня. Тайлин ошибся – среди яков было еще одно странное существо. Черный ликс 63-го уровня восседал на исполинском ящере, способном одним укусом сожрать упитанную свинью. Странное животное нетерпеливо кружило по округе, выискивая хоть что-то, что можно поглотить. Плотоядно облизываясь, ящер останавливал взгляд на яках, отчего те отпрыгивали, словно кузнечики. Однако едва уловимым движением лап хозяин успокаивал своего спутника. Тайлин присмотрелся к свойствам ликса и задумчиво хмыкнул. Еще одно существо с дополнительным пояснением в описании. Значит, явившийся противник не такой простой, как казалось с первого взгляда:

— У меня нету любимых предметов, — сказала она.

— Тебе все предметы не нравятся или наоборот — все нравятся? — не отставал я.

Дур-Ша-Гун (черный ликс). Воин. 39 лет. 63-й уровень. Советник Халаса.

Она подняла голову. Глаза у нее ожили.

— Не нравятся! — заявила она.

– Здесь, господин, – к Советнику подъехал один из ликсов-шаманов и Тайлин удивился в очередной раз. Группа оказалась крайне разнообразной. Здесь не только были красные и коричневые ликсы, но также и парочка людей! Восседая на яках, они не сводили взгляда с гор и по спине мальчика пробежали неприятные мурашки. Эти люди были опасны, возможно, гораздо опасней, чем все явившиеся твари. Настоящие убийцы. Судя по бормотанию Валанил, она почувствовала то же самое, что и Тайлин.

— А все остальные — вы тоже так считаете? — спросил я.

— Да! — подтвердили они.

– Я ничего не чувствую! – рявкнул Советник.

— Ну ладно, — сказал я, — просто дело в том, что нам с вами все равно надо провести эти уроки, независимо от того, нравится вам это или нет. Поэтому давайте проведем это время с пользой. Согласны?

Никто не ответил.

– Но цветок точно был здесь, – шаман пригнул голову, опасаясь удара. – Я обнаружил его вчера и сразу сообщил, как велит приказ Халаса. Он должен быть здесь… Но я тоже его не чувствую.

— Я про вас ничего не знаю, поэтому решил первые уроки посвятить знакомству, а потом уже решим, что будем делать.

Я встал, отхлебнул кофе и вытер тыльной стороной ладони рот. Из-за стены послышалось пение. Голос высокий и чистый. Наверное, Хеге. А затем к ней присоединились слабенькие детские голоса.

Это были первоклассники!

– Здесь свежие следы. Четыре человека, – послышался голос одного из людей. Дадик Варал, следопыт 38-го уровня, спокойно изъяснялся на языке ликсов. Тайлин услышал приглушенную ругань Фориана и смог разобрать важное слово: «скупщик». Мальчик не обращал внимания на маленький уровень противника, прекрасно понимая – опытный боец даже первого уровня может натворить такого, что не всякому сотому уровню подвластно. Раз этот человек попал в отряд Советника, значит, он действительно его заслужил.

— Для начала я бы хотел дать вам задание, — продолжал я. — Напишите мне что-то вроде резюме на одну страничку. Расскажите о себе.

— О нет, только не писать! — вырвалось у Кая Руала.

– Твои предложения?

— А что такое резюме? — спросила Вивиан.

– Дождаться командира. Он явится сюда максимум через час. Запираем проходы. Утром идем в горы и смотрим, кто это такой шустрый сюда забрался.

Я взглянул на нее. Подбородок у нее почти не закруглялся, поэтому лицо казалось квадратным, но при этом не грубым — было в ней нечто мягкое, щенячье. Когда она улыбалась, голубые глаза почти исчезали, а улыбается она, как я понял, часто.

— Это значит, что надо написать о себе, — ответил я. — Представь себе, что ты рассказываешь о себе кому-то, кто тебя не знает. О чем ты первым делом напишешь?

– Зачем такие сложности? Мы можем выступить сейчас.

Она села по-другому, неуклюже сплетя ноги.

— Наверное, что мне тринадцать лет? Я живу в Хофьорде и учусь в седьмом классе?

– Амилио могут чувствовать и собирать только маги. Раз цветка нет – значит, его собрали. Судя по размерам следов, это преподаватель Академии с помощником и двумя студентами. Они раскатают твоих ликсов за пару мгновений, ни один шаман не спасет. Нужны подготовленные воины. Мой командир один из таких. Подумай, что скажет твой господин, если мы притащим ему четырех магов? Для этого нужно всего лишь подождать. Хочешь совет? Нужно больше ликсов на яках. Степь должна контролироваться вдоль и поперек, чтобы ни одна зараза не смогла сбежать.

— Очень хорошо, — похвалил я. — А еще, наверное, про то, что ты девочка?

– Это и твой господин, Дадик, не только мой, – поправил Советник и осадил своего ящера, решившего закусить яком скупщика кристаллов. – Разбиваем лагерь! Мы будем ждать! Послать за подмогой и обеспечить патрулирование степи!

Она хихикнула.

– Тайлин, что показал Раптор? Мы можем где-то скрыться? – невозмутимо спросил Фориан, словно ничего критичного не случилось.

— Да, это тоже полезно знать, — согласилась она.

– Я обнаружил несколько пустот, но это не похоже на пещеры, – ответил мальчик, сверившись с картой. – Нужно пройти дальше, может удастся что-то найти. Расщелина достаточно большая.

— Ну ладно, — сказал я, — напишите страничку о себе. Или, если хотите, больше.

— Вы это вслух будете читать? — поинтересовалась Хильдегюнн.

– Действуй. До вечера еще три часа, если они полезут, мы с Валанил сможем их задержать. Валия, идешь с Тайлином. Будешь его страховать.

— Нет, — ответил я.

– Сделаю, – девочке и самой не хотелось торчать на виду у всех.

— А на чем нам писать? — спросил Кай Руальд.

Однако не успели ребята сдвинуться с места, как в степи вновь показалась пыль. На этот раз ее источником были не яки – лошади. Большой отряд мчался со всех копыт к горам, словно за ними гнались древние монстры.

Я стукнул себя по лбу.

– Быть такого не может…, - вырвалось у Фориана, как только он разглядел командира. Тайлин был согласен с наставником – таких совпадений не бывает. Но они случились здесь и сейчас.

— Ну конечно! Я же вам тетрадки не раздал!

Они тихонько засмеялись — они ведь дети, им от такого весело. Я бросился в учительскую, принес стопку тетрадей и раздал их — и вскоре все уже сидели и дружно выводили буквы, а я стоял у окна и смотрел на горные вершины на противоположном берегу фьорда, там, где они словно вкручивались в небо, холодные и черные, в светлую и легкую его ткань.

Небольшое войско возглавлял никто иной, как Берад Гор. Тот самый скупщик кристаллов, поймать которого приказал Декан.



– Где следы? – командир бандитов ловко спрыгнул и изучил указанную Дадиком область. «Восприятие» следопыта не подвело и смогло не только обнаружить следы, но и составить предположительный вид незваных гостей. – Мужчина, женщина и два ребенка. Предположительно двенадцать-тринадцать лет. Мальчик и девочка… Бог сегодня явно на моей стороне!

Когда прозвенел звонок и я собрал тетради, в теле пузырилось почти ликующее чувство. Все прошло хорошо, зря я боялся. После двенадцати лет учебы момент, когда открываешь дверь и входишь в учительскую, доставлял особенную радость: я пересек черту, я перешел на другую сторону, стал взрослым, и теперь я отвечаю за собственный класс.

Я положил вещи на стол, налил кофе и, усевшись на диван, посмотрел на остальных учителей. Я попал за кулисы, — подумал было я, но мысль эта, сперва приятная, в следующую секунду вывернулась наизнанку: что за херня, разве к этому я стремился, да я же учитель — унылее участи не придумаешь. Закулисье — это музыканты, телки, бухло, турне, слава. С другой стороны, я же здесь не насовсем. Это лишь ступенька.

Из инвентаря Берад извлек свое новое приобретение – «Сканер пространства». Пришлось сильно потратиться, но оно того стоило – теперь ни один незваный гость не сможет подкрасться к нему и его людям. Активировав устройство, скупщик кристаллов оскалился – четыре красные точки в горах определялись однозначно. Они здесь! И это хорошо! Наконец-то ему удастся отомстить! Развернувшись к горам, Берад прокричал на человеческом языке, чтобы его не поняли столпившиеся вокруг ликсы:

Я сделал глоток и взглянул на дверь, которая в ту же секунду отворилась. Это пришел Нильс Эрик.

— Ну как прошло? — спросил он.

– Тайлин Влашич! Я знаю, что ты меня слышишь! Я приду за тобой, мелкий ублюдок! Вырву твое сердце и запихну его тебе в глотку, пока ты будешь еще жив! Мне не помешает даже приказ Халаса. И лучше тебе не знать, что я сделаю с твоей девчонкой! Вы все трупы! Утром я приду за вами!

— Хорошо прошло, — ответил я, — зря я вообще боялся.

Из-за спины у него вынырнула Хеге.

— Какие они славные, — проговорила она. — Такие чудесные малыши!

— Карл Уве? — окликнули меня из кухонного закутка.

Глава 19

Я заглянул и увидел Стуре с чашкой кофе.

— Ты же в футбол играешь, верно?

– Тайлин, Валия, живо вниз! – приказал Фориан. – У вас есть час, чтобы исследовать эту яму. Здесь должен быть второй выход! Валанил, у тебя «Стрельба» есть?

— А то, — ответил я, — но не особо хорошо. Я два сезона назад играл в пятой лиге.

— У нас тут есть команда своя, — сказал он, — я их тренер. Мы в седьмой лиге, поэтому ты легко справишься. Хочешь с нами играть?

– Для тебя найду, – несмотря на ситуацию, женщина нашла в себе силы улыбнуться.

— Конечно.

— Тур Эйнар тоже с нами. Да, Тур Эйнар? — Он заглянул в комнатку с письменными столами.

– Тайлин, доставай арбалет. Если эти твари думали, что смогут спокойно отдохнуть, то они ошибаются.

— Ты опять про меня гадости говоришь? — послышалось оттуда, а спустя секунду Тур Эйнар заглянул к нам.

— Тур Эйнар в юности играл в четвертой лиге, — сказал Стуре, — но других талантов у него, к сожалению, нет.

– До их лагеря триста метров, – оценила расстояние травница. – Ты настолько в меня веришь?

— Зато я, по крайней мере, не облысел, — Тур Эйнар вошел в кухню, — поэтому мне не приходится для поддержания мужественного образа отращивать бороду. В отличие от некоторых.

– Арбалет третьего уровня должен бить на пятьсот метров. Насколько я знаю, для выпускницы школы Кробар триста метров – это разминка. Или я ошибаюсь?

Тур Эйнар был родом из Финнснеса, белокожий и веснушчатый, с прямыми рыжеватыми волосами и вечной ухмылкой. Движения у него были медленные и продуманные, почти театральные, он словно старался показать: вот идет тот, кто живет в собственном темпе, а остальные ему до лампочки.

— Ты кем играл? — спросил он.

Фориан настолько спокойно произнес эту фразу, что сам удивился. Еще год-два назад он порвал бы на лоскуты любого, кто имел отношение к школе убийц, а сейчас спокойно спит с их выпускницей, словно это нечто само собой разумеющееся.

— Полузащитником, — ответил я. — А ты?

— Центральным полузащитником, — он подмигнул.

– Не то, чтобы ошибаешься, но…, - смутилась Валанил. Фориан затронул много ненужных струн в ее душе. Она настолько привыкла к его обществу, что порой забывала о том, ради чего вообще все это начала. Ради чего сблизилась с магом… Узнай Фориан правду о том, кто она такая, вряд ли остался таким беспечным в ее обществе.

— А-а, центртерьер, — кивнул я, — а меня лосем прозвали. Такое прозвище само за себя говорит…

Он расхохотался.

От дальнейших размышлений женщину спас Тайлин, протянув огромный арбалет и сотню болтов к нему.

— Почему лосем? — не поняла Хеге.

— Бегал так, — объяснил я, — широким шатким шагом и не меняя скорости.

– Спасибо, мальчик мой, – Валанил приняла оружие, прицелилась и едва не зарычала. Грубый и несбалансированный арбалет норовил клюнуть носом вниз под собственной тяжестью. Как Тайлин умудрился с помощью «этого» выиграть бой на Арене – огромная загадка.

— А другие звери на футбольном поле есть? — спросила она.

Натянуть тетиву женщине удалось лишь с помощью ног. Улегшись на землю, она вставила болт и замерла, объединяясь с оружием в одно целое. Прием, которому обучают в Кробаре – став единым со своим оружием, можно многого добиться. Ликсы Валанил не интересовали. Во всяком случае – простые. Шаманы и Советник – это достойные цели, но сейчас их видно не было. Зато явившиеся с Берадом наемники были как на ладони. Раздевшись до пояса, они сражались друг с другом тренировочными мечами, не желая терять ни толики времени. Улучшаться, становиться сильнее и мощнее – только с таким девизом могли выжить скупщики кристаллов.

— Неужели нет? — я посмотрел на Тура Эйнара.

Самого Берада среди бойцов не было, что сильно печалило Валанил. С такого расстояния она не могла использовать «Восприятие», чтобы оценить уровни противников, поэтому выбрала первую жертву наугад. Палец нажал на спусковой крючок и в плечо сильно ударило – отдача у арбалета оказалась ошеломительной.

— Есть, а как же, форвард — сильный, как бык. Пробивает в ворота.

Выстрел оказался точным – мужик распластался на земле под хохот своих же товарищей. Те подумали, что несчастный поскользнулся и получил удар деревянного меча, поэтому не сразу обратили внимание на то, что боец не шевелится. Этого времени хватило на то, чтобы Валанил перезарядила неудобный арбалет и выстрелила второй раз.

— И тигр, — добавил я. — Вратарь прыгает, как тигр. Кстати, и генерал есть.

— А это кто?

— Это тот, кто знает, где находится каждый из команды, и в нужный момент готов передать им мяч.

– Почему еще здесь? – рявкнул Фориан, заметив, что Тайлин и Валия стоят с раскрытыми от удивления ртами. Два выстрела – два трупа. Такой смертоносной Валанил никто не знал. Наконец-то до скупщиков дошло, что их расстреливают, как индюшат в тире, и они бросились к палаткам. Прятаться в траве было бессмысленно – Валанил находилась на тридцатиметровой высоте, потому с легкостью смогла бы попасть в лежащее на земле тело. Но пробить защитный барьер лагеря не получилось – болты вспыхивали яркими звездочками, ударяясь в купол и бессильно падали по периметру защитного круга.

Но Тайлин и Валия не видели этого представления. Спустившись, они пошли вдоль стены, сканируя пространство. Тайлин не очень понимал, для чего Фориан отправил Валию вниз, но ему было приятно ее общество. Да и сама девочка не возражала – смотреть на то, как тренер вырезает противников один за другим может нравиться только истинным маньякам. К таковым Валия себя не относила.

— Какое ребячество! — воскликнула Хеге.

– Смотри, здесь повсюду странные пустоты, словно пузырьки воздуха во льду. Я такое видела только на картинках, – задумчиво произнесла Валия, смотря на автоматически обновляемую карту. Тайлин настроил Раптор таким образом, что девочка получала обновления с задержкой всего в несколько секунд.

— И еще либеро! — вспомнил Тур Эйнар.

— И лиса в клетке. И, разумеется, одинокий волк.

– Может, это могилы древних? – предположил Тайлин. – Кто знает, как тогда хоронили…

— Вы судью забыли, — сказал Нильс Эрик, — судья — это козел.

— И вы играете в такое по доброй воле! — поразилась Хеге.

– Что-то я не помню, чтобы кого-то вмуровывали в камень. Нет, это что-то другое. Давай пройдемся дальше.

— Я — нет, — сказал Нильс Эрик.

— Но вы-то двое играете. — Она посмотрела на меня.

Длинна «ямы», в которой был найден Амилио, превосходила сотню метров, ширина в самом узком месте – пятьдесят, однако назвать это прямоугольником язык не поворачивался. Скорее какой-то сильно за сотню «угольник», построенный перебравшим алкоголя архитектором. Это еще раз навело на мысль о том, что древние не имеют к природе образования этого места никакого отношения.

Прозвенел звонок. Я встал, чтобы взять книги для следующего урока. Стуре положил мне на плечо руку.

— У тебя сейчас мой класс, верно? — спросил он.

– Смотри, проход! – воскликнул Тайлин и рванул вперед. Действительно – у дальней стены виднелось нечто похожее на пещеру, однако вход в нее оказался настолько узким, что походил больше на дыру, чем на настоящий лаз.

Я кивнул.

— Да, у них английский.

— Там есть один такой Стиан. Поосторожнее с ним. Он, возможно, попробует тебя подкалывать, но ты не обращай внимания, и он уймется. Ладно?

– Это трещина, – Валия показала продолжение прохода по стене. Извилистая линия устремлялась наверх, показывая, что в камень просто треснул.

Я пожал плечами.

— Будем надеяться, — сказал я.

– Настолько глубокая? – удивился Тайлин, смотря на показания Раптора. Узкая неровная тропа, по которой едва смог бы пролезть мальчик, уходила далеко вглубь скал. Тридцать метров, на которые смог пробить сканер, не принесли результата – трещина не заканчивалась.

— Если не загонять его в угол, то с ним не сложно.

— Ладно, — сказал я.

– Давай закончим с этой ямой, потом сюда вернемся, – предложила Валия. – Потом вернемся сюда.



Английский я знал хуже всего, между мною и старшими учениками было всего два года разницы, поэтому, когда я дошел до второго крыла, где сидели восьми— и девятиклассники, желудок у меня снова сжался от страха.

Все дно ямы оказалось усеяно небольшими пустотами, расположившимися на глубине двадцать-двадцать пять метров под камнем. Пустоты были небольшими и практически кубическими с гранью в полтора метра.

Я положил стопку книг на стол.

Ученики расселись по классу так, словно их раскидало центрифугой. Все они делали вид, будто меня тут нет.

– Это точно не кладбище, – произнес Тайлин, посмотрев на итоговый результат. Ребята справились за час, облазив каждый закуток ямы в тщетных попытках найти выход. Его не было. Но чем больше Тайлин смотрел на пустоты, тем четче понимал, что они появились не просто так. Слишком правильно и ровно располагались эти «пузырьки». Четыре линии по десять штук в каждой, причем все настолько симметрично относительно друг друга, словно кто-то отмерял линейкой каждую. Отличия заключались лишь в размерах – где-то больше, где-то меньше, но в целом параметры каждого «пузыря» совпадали.

— Hello, class! — сказал я. — My name is Karl Ove Knausgård, and I’m going to be your teacher in English this year. How do you do?[3]

Все молчали. В классе было четверо мальчиков и пять девочек. Некоторые посмотрели на меня, другие сидели и царапали что-то в тетрадях, одна девочка вязала. Я узнал мальчика, которого видел возле киоска. На голове у него была бейсболка. С издевкой поглядывая на меня, он раскачивался на стуле. Это, видимо, и был Стиан.

– Тогда что? Взрослым покажем?

— Well, — начал я. — Now I would like you to introduce yourself[4].

– Давай вначале изучим трещину? Она же ведет куда-то?

— По-норвежски давай! — сказал Стиан.

Парень за его спиной, поразительно тощий и высокий, даже выше меня — а я метр девяносто четыре, — громко засмеялся.

– Ты хотел сказать: «изучишь»? Ты-то туда не проползешь, – фыркнула Валия.

Ребята подошли к трещине и посмотрели на взрослых. Валанил продолжала стрелять, но уже без особого фанатизма – пробить барьер болты не могли. Женщина занималась тем, что держала противника в тонусе, не позволяя никому выбраться наружу. Все выглядело мирно и безопасно, пока девочка не увидела едва уловимое движение.

Кто-то из девочек хихикнул.

— If you are going to learn a language, then you have to talk it[5], — сказал я.

– Опасность! – закричала Валия, включив переговорное устройство группы. – Враг над вами! Справа!

Одна девочка, темноволосая и белокожая, с правильными чертами чуть полноватого лица и голубыми глазами, подняла руку.

— Yes?[6] — Я посмотрел на нее.

Вот только крик девочки прозвучал слишком поздно. Берад Гор уже выстрелил.

— Isn’t your English a bit too bad? I mean, for teaching?[7]

Я почувствовал, как кровь бросилась в лицо, шагнул вперед и, пытаясь успокоиться, улыбнулся.

Стальной болт не смог пробить защиту Фориана, превратившись в яркую звезду. Однако сила удара была таковой, что мага сложило в обратную сторону – болт попал в спину и сломал позвоночник. Второй снаряд, выпущенный новым заместителем Берада, превратил голову мага в кровавое месиво.

— Well, — проговорил я. — I have to admit that my English isn’t exactly perfect. But that isn’t the most important thing. The most important is to be understood. And you do understand me?[8]

— Sort of [9], — ответила она.

Все произошло настолько быстро и неожиданно, что Тайлин даже не успел испугаться. Фориан Тарн, дознаватель второго ранга Академии, маг 51-го уровня, грохнулся с тридцатиметровой высоты на камни и остался лежать неподвижно.

— So, — продолжал я. — What’s your name, then?[10]

Применять зелье «Регенерации» к тому, во что превратился Фориан, уже бесполезно. Его фрейм посерел.

Она закатила глаза.

Фориан Тарн убит Берадом Гором.

— Camilla[11], — сказала она.

Новый лидер группы: Валанил Револт.

— Full sentences, please?[12]

— Ох! My name is Camilla. Happy?[13]

– Не-е-ет! – раздался наполненный болью вопль и в сторону скупщиков кристаллов полетели бомбы. «Альронского зелья» у Валанил не было, поэтому она начала кидаться «Алхимическим огнем», «Морозным взрывом» и «Кислотой», стараясь попасть в противника. Но их там уже не было. Убийцы ловко карабкались по камням, цепляясь за каждую выемку. И только сейчас к горлу Тайлина подошел комок. Мальчик зарычал, стараясь сдержать слезы. Наставника больше нет!

— Да, — ответил я.

Его нет!

— You do mean yes?[14] — поддела меня она.

— Yes, — ответил я и опять покраснел.

– Врешь, не уйдешь! – Валанил успела заметить, куда сбежал неприятель. Откинув ставшим бесполезным арбалет, женщина добежала до практически вертикальной стены и мощнейшим прыжком взмыла в воздух метра на три, вцепившись в торчащий в стене камень. Эти уроды обошли их стороной и расстреляли сверху! Почему она не подумала об этом? Почему из-за нее погиб тот, к кому… Да, бог его побери, к кому она начала испытывать чувства! С кем ей было приятно! Комфортно! … Бераду не жить! Она сделает все, чтобы лично вырвать этому уроду сердце!

— So. What’s your name?[15] — Я посмотрел на девочку, сидевшую позади Камиллы.

Та подняла голову и взглянула на меня.

– Валанил, остановись! – Валия попыталась образумить женщину, но та никого не слушала. Перед ее глазами стояла цель, что скрылась за камнями. Еще пару шагов и она…

Ой-ой!

Мощный удар в грудь остановил забег Валанил. Перед глазами заплясали разноцветные круги. Неожиданно для самой себя женщина упала на колени. Куда-то подевались все силы. Впереди мелькнули тени, но возможности броситься на них у бывшей травницы Кулмарта не было. Раздался неприятный смех Берада и голову Валанил задрало вверх, обнажая сочленение шлема и костюма.

Какая красотка!

– Спасайтесь, ребята, – успела прошептать в микрофон прозревшая Валанил. – Теперь вы сами за себя.

Ласковые голубые глаза, которые превращались в щелочки, когда она улыбалась. Крупный рот. Высокие скулы.

— Меня зовут Лив. — И она засмеялась.

Короткая вспышка боли и глаза Валанил потухли.

— Camilla, Liv. And you?[16] — я кивнул Стиану.

Валанил Револт убита Берадом Гором.

— Стиан меня звать, — бросил он.

— Well, — сказал я. — А по-английски это как?

Новый лидер группы: Валия Левор.

— Стиан! — буркнул он.

Все засмеялись.

– Тайлин Влашич, где же ты? Все прячешься? Я иду за тобой! – по горам пронесся довольный крик Берада. Его план сработал на все сто процентов! Жаль, конечно, Торми и Бозина, застреленных бабой, но они знали, на что подписывались. Зато он доказал всем свою правоту – тупорылые маги настолько привыкли к правилам, что даже и подумать не могли, что кто-то может напасть перед самой ночью. Ничего, этот урок они запомнят до конца жизни. Берад не смог сдержать усмешку: не только запомнят, но и унесут с собой в могилу.



Прозвенел звонок, и я, совершенно измотанный, вышел из класса. Столько всего пришлось отразить, столько понять, столько игнорировать, столько подавить. Эта Камилла зевала и потягивалась, глядя мне прямо в лицо. Она была в футболке, и под белой тканью отчетливо вырисовывалась грудь, большая и округлая. Член у меня затвердел, с этим я ничего не мог поделать, как ни пытался думать о чем-нибудь еще. Как же я был рад, что сижу за учительским столом! Эта Лив была мало того что красива, но еще и полна очарования, застенчива и в то же время откровенна, помимо того, что в ней ощущалось что-то дикое — таящееся, видимо, прежде всего в густых темно-русых волосах и множестве позвякивающих браслетов, а еще в контрасте между сдержанностью жестов и блеском глаз, отчего забыть о ее присутствии было решительно невозможно. А еще был Стиан — он вертел в руках перочинный ножик, дерзил при каждой удобной возможности и не желал выполнять задания, а его приятель, Ивар, смеялся над каждым его словом, гулким, слегка дурацким смехом, одновременно поглядывая вокруг. Но смотрел он открыто, в том числе и на меня, его я вполне мог завоевать, пару раз он даже смеялся над тем, что я сказал.

Однако веселый настрой не сказался на главном – цель еще не достигнута. Маг и его помощник убиты, но они являлись для Берада лишь помехой на пути к Тайлину. Этот мальчишка… Берад никогда не думал, что будет ненавидеть пацана. Но это действительно случилось – почти вся его предыдущая команда была уничтожена этим уродцем. Такое не прощают. Скупщик кристаллов знал, что мелкий гаденыш поступил в Академию и не надеялся встретить его в своей жизни, но тут бог преподнес огромный подарок. Вся четверка здесь и двое из нее уже отправились в «ничто».

В учительской я рухнул на диван. Девушка по имени Вибеке остановилась рядом и улыбнулась. У нее, девятнадцатилетней, крупной и ширококостной, было круглое лицо, веселые голубые глаза и светлые волосы с перманентной завивкой.

— Как дела? — спросила она?

– Заходи слева. Осто, идешь по низу. Будь осторожен – они любят огонь.

— Хорошо, — ответил я. — А у тебя?

— Тоже неплохо, — сказала она, — но я, наверное, тут все лучше знаю, чем ты. Я раньше в этой школе сама училась.

– Понял, командир! – ответил новый помощник. – «Зелье саламандры» всегда при мне.

С ответом я не нашелся, и Вибеке, опять улыбнувшись, направилась к письменным столам. Рядом со мной сидела Яне, тоже из местных и тоже рослая, чуть за двадцать, с руками вдвое толще моих. Нос у нее был длинный и прямой, почти римский, щеки плоские, губы тонкие, часто с брезгливо опущенными уголками, словно она ни за что на свете не прикоснется ни к чему из того, что видит. Смотрела она недовольно, да и всем видом будто излучала неприязнь. Но я несколько раз замечал, как она смеется, как оживает и меняется, целиком и полностью, и не может остановиться; и смотреть, как она пытается унять смех и снова овладеть собой, было чистое наслаждение.

– Вперед! Хочу закончить до того, как солнце сядет.

Помимо молодых, здесь была учительница постарше, Эва, женщина хорошо за сорок, а на вид и того больше, преподавательница рукоделия и домоводства, маленькая, худощавая, с острым лицом, жидкими светлыми волосами и резким голосом; она сидела по другую сторону стола, положив на колени вязанье. Ко мне она относилась с недоверием, это я понял по тому, как она смотрела или не смотрела на меня. Впрочем, она права — что я тут вообще делаю? Чего хочу от этой работы?

Когда после урока английского я вошел в учительскую, Эва подняла на меня глаза, и я подумал, что она понимает, какие меня переполняют чувства.

Тайлин не слышал этого разговора, но понимал, что сразу после Валанил Берад пойдет за ним и Валией. Подростки затравлено осмотрелись. Трудно представить худшее место для битвы, чем то, где они находились. Противник был сверху, спереди, везде! В приступе паники Тайлин использовал «Огненную волну», но этим лишь показал, где они находятся. Никому из наемников Берада огонь был не страшен.

Это было немыслимо, но мне все равно так показалось.