Польских оказался внутри. В дежурке охраны. Кроме него, там находилось еще четыре человека. Трое в форме частных охранников, а вот четвертый…
Полковник нахмурился и сердито покосился на старшего лейтенанта. Тот поспешно пояснил:
– Товарищ полковник, ждем вирусологическую службу. Наш сотрудник, – он кивнул подбородком в сторону четвертого, – утверждает, что возможно заражение.
Хм, значит, вот какое прикрытие он выбрал. Что ж, неплохо… Это позволит и оцепление оправдать, и этих троих охранников закрыть на карантин. Ну, если понадобится… Впрочем, если бы не понадобилось – Польских вряд ли запустил бы этот сценарий. Значит, действительно происходит нечто серьезное. Впрочем, сейчас и уточним…
Коробов мотнул головой, вызывая старлея в коридор.
– Насколько все серьезно? – быстро спросил Александр Игоревич, когда они оказались вдвоем.
– По всему выходит, вариант девять, товарищ полковник, – ответил старший лейтенант.
У Коробова екнуло под ложечкой. Он пару мгновений неверяще пялился на Польских, но тот смотрел твердо и уверенно.
– Поня-ал, – Александр Игоревич на мгновение задумался, после чего быстро спросил: – Остальным нашим позвонил? Если нет – срочно вызывай! – Затем развернулся и почти бегом бросился к автомобилю. – Брысь наружу! – рявкнул он водителю, запрыгивая в салон и срывая трубку телефона ЗАС.
Водитель без звука выпрыгнул из машины и, захлопнув дверь, отбежал от нее на десяток шагов. В принципе, это было излишне – ничего действительно секретного полковник в настоящий момент говорить не собирался, но мозги уже перестраивались на самый серьезный лад. А это означало, что теперь ему надо быть крайне осторожным. И следить за каждым своим словом, осознавая, где, что и при ком можно говорить.
– Дежурный по управлению слушает! – с легкой хрипотцой отозвалась трубка. Дремал, что ли…
– Полковник Коробов. Два, два, семь, шестнадцать, двести двадцать восемь. Красная тревога! Вскрыть пакет номер девять! Прошу связь с директором через полчаса по закрытому каналу.
– М-м-м… принято! Три часа сорок две минуты, – несколько растерянно отозвался абонент.
Коробов отпустил тангенту трубки и со щелчком воткнул ее в зажим. Спустя пару секунд трубка завибрировала.
– Полковник Коробов!
– От вас по этому телефону поступил сигнал «Красная тревога» и требование вскрыть пакет номер девять, а также запрос на связь с директором.
– Точно так!
– Повторите код, – деловито потребовал дежурный.
– Два, два, семь, шестнадцать, двести двадцать восемь.
– Код принят! Ждите…
Коробов опять воткнул трубку в зажимы и потер виски. Бли-ин, что сейчас начнется. По тревоге будут подняты сотрудники оперативного штаба. Это, кроме ребят из его группы, которые уже едут сюда… Будет поднят ОДОН, патрульная и конная полиция. Выставлено оцепление. Потом сотрудники ближайших РОВД начнут поквартирный обход домов…
Ладно, что толку сидеть? Он затребовал связь с директором, а докладывать ему почитай и нечего. Нужно срочно пообщаться со старшим лейтенантом. Да и с «сотрудником» тоже надо пообщаться. Ну, если он говорит на каком-нибудь из языков, которым владеет и полковник…
Он говорил. Причем на русском. Да и сам представился русским. Это было настолько ошеломляюще, что полковник в конце концов не выдержал и снова уточнил:
– Значит, вы русский?
Сидевший напротив него парень… мужчина… старик… черт! Даже немалый опыт Александра Игоревича пока пасовал перед этим… человеком, не позволяя точно идентифицировать хотя бы возраст. Да и с последним определением тоже было не все ясно. Человек ли сидит перед ним? Или нечто другое, овладевшее «шестым уровнем оперирования хасса»? О чем он не только сообщил, но и продемонстрировал… м-да… Александр Игоревич ожидал многого, но уж никак не магии… Так вот, после этого вопроса тот, кто сидел перед ним, молча наклонил голову.
– А как вы оказались… там?
– В Коме? – его собеседник усмехнулся. – Был выдернут отсюда почти семь лет назад при схлопывании портала, пробитого из Кома экспедицией торговой лиги «Сашшисас». Насколько я понимаю, вы в курсе того случая, – и он кивнул на аккуратно затянутые матовой пленкой стены и стоявшую по углам аппаратуру. Именно она и подала сигнал, выдернувший полковника из постели нынешней ночью. А где еще, скажите на милость, они бы могли поговорить более или менее конфиденциально?..
Однако вопрос требовал формального уточнения.
– Вы имеете в виду случай, произошедший… – Полковник назвал дату.
– Да.
– Все пропавшие тогда перенеслись вместе с вами?
– Я не знаю, сколько народу пропало, но всего перенеслось семеро.
– И где остальные шестеро?
– Их убил Ком. В течение первого же сауса… э-э-э… недели. Вернее, декады. Причем жертвы начали появляться в течение первых же ски… суток.
– А вам удалось выжить?
Сидевший напротив него мужчина, одетый в нечто вроде футуристических лат, плотно облегавших его мускулистую фигуру, и шлем не менее футуристического вида, забрало-визор которого в настоящий момент было откинуто вверх, усмехнулся.
– Да. Единственному. Весь остальной состав экспедиции, то есть даже местные жители – опытные бродники, топтавшие Ком не первый урм… м-м-м… это где-то около трех лет… также погибли. Все.
– Значит, вам повезло.
– Да, в Коме я считаюсь тем еще везунчиком, – кивнул его собеседник. После чего вздохнул. – Может, хватит ходить вокруг да около? Там, за порталом, между прочим, сейчас умирают мои люди. И если твари их дожуют, толку с этого портала не будет. Ни для кого. Потому что открывать его в таком случае будет смерти подобно. Вы же не хотите, чтобы в Москву вырвались десятки тварей, способных одним движением когтя вскрыть броню БТР и парой десятков ударов своих рубил пробить лобовую броню танковой башни?
– Так уж и лобовую броню?
– Ну, точно вам не скажу, танков, как вы понимаете, в Коме нет, но один удар косаря откалывает от скального останца, сформированного из породы, напоминающей гранит или базальт, кусочек толщиной в пару скичей. То есть около полутора метров. Причем у твари после этого никаких значимых повреждений не появляется – как махала рубилами, так и продолжает.
– М-дам, тогда таких гостей нам здесь точно не надо, – кивнул полковник. – Но вы ввергаете меня в некоторое недоумение – чем же мы в таком случае можем вам помочь? Даже если этот ваш… портал настолько велик, что через него пройдут танки – как мы сможем доставить их на третий этаж этого здания в те сроки, которые вы озвучили? Да и даже если сможем – перекрытия этого здания подобный вес просто не выдержат.
– Ну, танки – это слишком. Настолько опасных тварей на одиннадцатом горизонте не так много. И у нас есть чем их удивить. Но мы сможем это сделать только в том случае, если сохраним это самое «чем», не потеряв и не растратив их ресурс на толпы менее опасных тварей. То есть тех, с которыми, как мне представляется, сможет справиться и кое-что из земного арсенала.
– И что же именно вы хотите?
– Точно не скажу, – пожал плечами собеседник. – Как вы понимаете, никто никогда не опробовал в Коме земного оружия. Так что лучше посоветоваться с вашими специалистами. Но навскидку – буксируемые ЗУшки, ПТУРы, возможно, противотанковые гранатометы. Автоматы и пулеметы пехотного калибра – точно нет. Не на одиннадцатом горизонте. Они там даже против мелких стайных тварей ни о чем. Крупняк – скорее всего, тоже нет. Во всяком случае, калибр 12,7. Но, опять же, нужно пробовать. А вот 14,5 и выше – есть вероятность, что кое с чем справятся. Твари Кома довольно разнообразны – и если удастся земным вооружением проредить вал тех, что берут не столько индивидуальной мощью, сколько числом, не шибко перегрев при этом треки стационаров – с наиболее сильными, но не столь многочисленными тварями мы справимся. – Он сделал короткую паузу. – К тому же нам нужно не только оружие. Нужно продовольствие, стройматериалы, кое-какие медикаменты. Причем самые простые – перекись водорода, йод, бинты, лубки для фиксации переломов и все такое прочее. То есть первичная полевая медицина. Уж извините, что-то более продвинутое в Коме намного сильнее всего того, что изобретено на Земле. Да и не только на ней. Поставки полуфабрикатов и медицинских препаратов из Кома во все вселенные, с которыми он так или иначе связан, обеспечивают существенную долю финансового потока, который позволяет людям в нем существовать.
– Так или иначе?
– Кроме порталов, существуют и другие возможности. Например, у Кома есть поверхность, на которой располагаются внешние базы. И до этой поверхности можно долететь на космических кораблях…
Увы, через двадцать пять минут разговор пришлось свернуть. С трудом остановив очередной рвущийся с губ вопрос, полковник поднялся и протянул собеседнику руку.
– Я вынужден прервать нашу беседу, чтобы доложиться руководству, но вернусь так быстро, как только смогу. Вам прислать кого-нибудь?
– Нет, не надо, – его визави слегка качнулся вперед и вполне естественно, и даже привычно, пожал протянутую руку, чем добавил еще одно, пусть и небольшое, подтверждение своего земного происхождения (таких мелких проверок полковник за время этой беседы успел провести довольно много), а затем снова откинулся на спинку хлипкого офисного кресла, прикрыв глаза…
Разговор с начальством прошел… сумбурно. Впрочем, это было ожидаемо – ночь, да и само происшествие далеко выбивалось из привычного ряда. Это у «коллег» из комплекса имени Гувера на Пенсильвания-авеню, 935 или Лэнгли уже не первое десятилетие отрабатываются и переписываются разные сценарии – от зомби-апокалипсиса до прилета инопланетян, а ФСБ занялось подобным не так уж давно. А более или менее серьезно к этому вопросу вообще подошли только после того происшествия на Митинском радиорынке, когда, если верить «гостю», он и попал в этот самый упоминаемый им Ком. Уж больно неоднозначные следы там были…
Доклад директору ФСБ закончился тем, что начальство приняло решение приехать лично. Насколько помнил Коробов, городская квартира директора, в которой он сегодня остался ночевать (вот уж свезло-то), располагалась в Крылатском. То есть до места, так сказать, происшествия ему на машине было ехать всего минут десять. Так что, закончив разговор, полковник даже не стал возвращаться к своему визави, а остался дожидаться прибытия руководства. Тем более что на стоянку как раз въезжала еще одна дежурная машина управления, в которой прибыли остальные члены его группы.
– Приветствую, Александр Игоревич, – директор выглядел невыспавшимся и осунувшимся. – Ну, что – показывай, где тут твой «инопланетян»!
– Прошу за мной, товарищ генерал-полковник…
Они быстро поднялись на третий этаж и, пройдя через торговый зал, добрались до выгородки, где он оставил столь неординарного гостя. Беседовать с ним в присутствии посторонних, которыми можно было считать все смену охраны, было глупостью. Выгонять же охранников на улицу, учитывая принятый вариант информационного прикрытия – полным идиотизмом. Поэтому они с пришельцем и поднялись наверх, в выгородку, закрывавшую место трагедии, благодаря которой, как теперь выяснилось, его визави и очутился в этом самом своем Коме.
Внешний вид гостя произвел на начальника вполне ожидаемое впечатление. Несмотря на то, что, пока шли, полковник вполголоса успел обрисовать начальству, с кем ему придется столкнуться, а также, кратко, содержание беседы и сделанные им самим из нее первоначальные выводы.
– Добрый де… вернее, пока еще ночь, – поздоровался директор после собственного представления. – Хм-м-м, выглядите впечатляюще. В общих чертах с вашими просьбами меня ознакомили. Часть можем начать решать уже сейчас, а по поводу наиболее… неоднозначных я, скорее всего, уже где-то через полчаса-час буду докладывать президенту. Так что и они, скорее всего, решатся довольно быстро. Но для доклада мне требуется нечто большее, чем слова моего сотрудника. Можете что-нибудь предложить?
Гость, все это время молча внимавший начальству Александра Игоревича, коротко усмехнулся и, вскинув руку, странновато дернул пальцами. Сразу после чего на кончике его среднего пальца вспыхнул синевато-зеленый огонек, который, впрочем, на нем не задержался, а, оторвавшись от пальца, чуть подвсплыл и повис, слегка сдвинув световую гамму внутренностей выгородки в сторону синевато-зеленых оттенков. Сам полковник снимал это все на вполне ординарную защищенную камеру «GoPpro», которую привезли ребята из его группы.
– Это «светляк», – пояснил гость. – Особых возможностей нет. Простой фонарик. Можно регулировать окраску светового потока, мощность, фокусировку и еще пару параметров. Доступен уже с первого уровня и не требует ни батареек, ни какой иной механики и электроники… Еще могу бросить на вас простенькую «лечилку». Особенной пользы она не принесет, но если у вас болят суставы или там язва мучает – пройдет в течение минут пятнадцати. Да и усталость снимет. А то вы какой-то сине-зеленый, – усмехнулся пришелец. – Рискнете?
– А давайте, – усмехнулся в ответ директор.
Их собеседник опустил руку, направив ее на директора, отчего Коробов рефлекторно напрягся, снова этак с подвывертом дернул пальцами. В следующий момент полковнику показалось, что от руки гостя конусом распространилась некая еле заметная волна, но, скорее всего, это был самообман. Потому что директор усмехнулся и спросил:
– И что – никаких внешних признаков? Ну, типа, сияния или там светящихся ладоней?
– В Коме лишняя иллюминация – лучший путь в брюхо тварей. Да и любое лишнее излучение – это показатель того, что форма не оптимизирована и часть вложенной в нее энергии просто рассеивается в пространстве. На столь простых формах у меня уже давно подобного не случается. Так что заметить эту форму можно, только если вы имеете природную чувствительность к хасса или заимели первый узор и включили «острый взгляд».
– Понятно-о, – протянул директор. Но по тону Коробов понял, что ему как раз почти ничего не понятно. Впрочем, и сам Александр Игоревич испытывал схожие проблемы. «Первый узор», «острый взгляд»…
– А что-то посложнее и более впечатляющее можете сделать?
– Могу. Но не здесь. На Земле хасса практически нет, а портал я закрыл. Да и будь он открыт – все равно более или менее приличный фон, позволяющий оперировать сложными, многоуровневыми формами хасса, будет распространяться не далее, чем на пару тисаски… м-м-м… чуть меньше ста пятидесяти метров. Ну, так говорил мой учитель…
– А портал можно открыть только здесь? Уж больно место неудобное.
На этот вопрос гость ответил не сразу.
– Не знаю, – с некоторым сомнением начал он через полминуты. – Мой учитель говорил, что при определенных условиях портал теоретически можно чуть-чуть подвинуть. Но он не знает, имеются ли эти условия в нашем случае.
– Почему?
Гость вполне земным жестом пожал плечами (полковник продолжал рефлекторно фиксировать это).
– Чтобы это узнать, нужно снять параметры портала. А я сразу после открытия перешел на Землю, после чего немедленно его закрыл. Успел ли он снять эти параметры – я не знаю. Мы решили не рисковать более, чем необходимо, и не держать портал открытым.
Директор кивнул.
– Да, мне доложили о ваших затруднениях… Но если это окажется возможным – насколько его можно сдвинуть?
– Это опять-таки зависит от параметров, но максимум – на несколько каршемов. Это где-то полтора-два, в лучшем случае три километра.
Директор досадливо скривился.
– Да уж, хрен спрячешь – в таком радиусе почитай все сплошная застройка. Даже метро провели уже… И леса нормального нигде нет – максимум лесопарки! Ну да ладно – пора ехать, – он протянул руку, прощаясь. – С собой вас взять, к сожалению не смогу, да и здесь вам культурную программу тоже сделать не получится – сами понимаете, чем с меньшим колличеством людей вы контактируете, тем меньше о вас знают и тем больше у нас развязаны руки для помощи. Но если что хотите – поесть, душ принять, фильмы новые посмотреть – спрашивайте. Постараемся сделать в самые короткие сроки.
– Ну, мне пока не до фильмов… а к интернету вы мне доступ, я так понимаю, не предоставите. Так что если только перекусить чего. Выпечки какой-нибудь, что ли. С этим в Коме довольно туго. Пшеница там не растет, – усмехнулся гость.
– Сделаем, – кивнул директор и повернулся к Коробову. – У тебя здесь кто?
– Вся группа.
– Ты – едешь со мной. Так что назначь старшего, и пусть он организует чего из выпечки и поднимается сменить тебя в… развлечении нашего гостя. А ты дождись его и выходи к моей машине. Самому вместе докладывать поедем. – И после короткой паузы: – Вариант девять подтверждаю. Так что твои должны немедленно надеть средства защиты и, пока мы не организуем полную изоляцию здания, даже внутри находиться только в них. Даже противогаз разрешаю снимать только внутри этой выгородки. Пять минут тебе – распоряжайся…
Когда полковник выбрался на улицу, там уже царила суета. Полицейских из оцепления убрали, а из вереницы тентованных зеленых грузовиков, припарковавшихся на обочине Пятницкого шоссе, горохом ссыпались солдатики, упакованные в прорезиненные комплекты общевойсковой противохимической защиты ОЗК.
Выйдя на парковку, Александр Игоревич слегка притормозил. Той машины, на которой он подъехал, уже не было, а соваться в директорскую без начальника…
– Ну, что застрял-то? – прервал его размышления начальственный рык. Оказывается, начальство уже было на месте. – Садись быстрей! – А когда полковник нырнул в приоткрытую дверь, директор сердито продолжил: – Не хрен тут без средств защиты разгуливать! У нас ведь здесь бактериологическое заражение неизвестной природы, понимаешь…
Потом была гонка по Рублевскому шоссе за машиной сопровождения до президентской резиденции в Горках-9 и сам, не ставший ждать их в кабинете, а вышедший навстречу одетым не в привычный взгляду костюм, а как-то очень по домашнему – в старенькие джинсы и вязаную кофту с подшитыми кожей рукавами…
Совещание началось, да и продолжилось сумбурно. Просто в процессе доклада директора, который время от времени обращался к Коробову за тем или иным уточнением, президент иногда давал знак прерваться и делал короткие звонки. Так что к концу доклада в гостиной, в которой они разместились, войдя в дом, сидели уже и секретарь Совбеза, и министр внутренних дел, и директор службы внешней разведки, и министр обороны. А также еще несколько человек, часть из которых Александр Игоревич даже не знал.
– Вот, значит, как… – протянул хозяин дома, когда директор наконец закончил с докладом. – Да уж – как ни крути, ситуация действительно чрезвычайная. Возможностей она дает, конечно, много, но геморроя будет…
– В Митино уже корреспонденты пасутся, – коротко доложил министр внутренних дел. – И наши, и забугорные – Би-би-си, Франс пресс, Дойче велле, Киодо Цусин… ну и полный комплект американцев.
– Да уж, вони будет… Как же – очаг бактериологического заражения на окраине Москвы! Нас с таким дерьмом в мировой прессе смешают… – вздохнул скромно притулившийся на ручке кресла, в котором устроился министр обороны, пресс-секретарь президента.
– А без нее ни одно большое дело не обходится, – усмехнулся сам. – Ладно, рассусоливать тут нечего. Судя по докладу, нашим контактам в этом, как его, Коме, срочно нужна помощь. Есть у кого возражения насчет того, что ее нужно оказывать?
Он сделал паузу и обвел всех присутствующих внимательным взглядом. И полковник невольно сделал то же самое. Да уж, те еще посиделки получились… ну, где еще можно увидеть министра иностранных дел, который, кстати, единственный из всех был одет в костюм, сидящего на подоконнике? Или Секретаря Совбеза, притулившегося на пуфике у камина? А директор Службы внешней разведки вообще уселся прямо на пол, привалившись плечом к стене…
– Раз возражений нет – начинаем действовать… товарищ полковник?
– Я! – Коробов мгновенно вознесся на ноги.
– Сидите. Ответственным за контакты с нашими гостями из Кома назначаю вас. Жду от вас подробного доклада о возможностях сотрудничества и предложений. Но это позже, когда разберемся с помощью. Теперь по текущим вопросам… Сергей Кужугетович, как быстро мы сможем помочь с вооружением?
Министр обороны задумался.
– ПТУР и гранатометы можем взять в Наро-Фоминске. На складах АТВ Кантемировской дивизии. Это самое быстрое. ЗУ-23 – возможно, с Кубинки. Но не уверен. Там не просто ВДВ, а спецназ, так что, возможно, у них и нет. Я их штаты вот так навскидку не помню. Тогда со складов резерва. До них ближе, чем до Иваново. Там же можем взять и РПГ-7, если их это устроит. В Кантемировке-то такой древности уже нет… По срокам пока доложить не готов. Часа через два если только… Продукты нужны?
– Думаю, продукты тоже лучше брать с военных складов, – тут же вступил директор Федеральной службы безопасности, – меньше вопросов будет насчет того, зачем мы в зону заражения массово поставляем продукты. Кто там у нас в этом случае сидит и в каком числе?
– Оцепление уплотнять будем? – деловито уточнил министр внутренних дел.
– Да нужно бы, но только не росгвардией. Лучше в ближнее кольцо поставить ГРУшников.
– Это же совсем не их специализация, – тут же нахмурился министр.
– Так-то да, но зато подписок на них – что блох на бродячей собаке. А нам сейчас главное – как можно дольше сохранить тайну, – пояснил свою идею директор ФСБ. – Вы можете гарантировать, что никто из бойцов ОДОН не то что не проболтается какому-нибудь журналисту, а просто в компании мужиков в гараже или знакомых пацанов в спортбаре во время футбольного матча не блеснет неким эксклюзивным знанием? Ну, где-то что-то случайно увидел, приметил несоответствие и тому подобное… Или перед девушкой какой рисанется…
– От этого не может гарантировать никто.
– В целом да, но грушники априори приучены не светить лицами и не рассказывать о том, что у них происходит на работе. Даже в семьях. У некоторых даже до сих пор считают, что их отцы или мужья в стройбате служат или в железнодорожных войсках… Так что у них это на уровне рефлексов уже. Поэтому с ними шанс на утечку куда меньше.
– Согласен, – кивнул президент. – И еще прошу продумать, как мы всю эту помощь будем доставлять. Ну, чтобы как пресса, так и другие, кхм, интересанты не засекли, что в зону бактериологического заражения что-то таскают целыми фурами. И не задумались, как подобные поставки коррелируют с озвученной версией произошедшего…
Из «Горок» уехали, когда уже совсем рассвело. Александра Игоревича отправили первым, а начальство задержалось у самого еще на полчаса. Официальное совещание у президента, которое должно было стать главной дымовой завесой для всего произошедшего, планировалось собрать уже в десять утра, так что решили сразу согласовать, кому и что на нем озвучивать. А может, и какие другие нерешенные вопросы остались.
Пока ждал, успел позвонить Польских и уточнить обстановку. А также решить вопрос с противогазом и химзащитой. Старший лейтенант сообщил, что обстановка нормальная, дежурную смену охранников уже увезли «в карантин», он же успел позаботился о начальстве. Так что комплект химзащиты и противогаз ждет Коробова на временном контрольно-пропускном пункте, который росгвардейцы развернули на пересечении Пятницкого и Путилковского шоссе.
Они уже ехали по МКАДу, когда директор неожиданно встрепенулся и удивленно произнес:
– Ты гляди, а сработала-таки эта его хасса, – и, поймав непонимающий взгляд полковника, пояснил: – Прошла язва-то…
16
Дзззз-визгуиззз…
Они вывалились из портала посреди боя. Вокруг все грохотало, стреляло, взрывалось, ревели твари, а стационары дико визжали разгонными треками со снятой шумоизоляцией. Это означало, что перегрев уже приближался к критическому.
– В сторону! – рявкнул Андрей, отталкивая навязанного ему полковника ФСБ от едва не воткнувшегося тому под ребра ствола ЗУ-23–2 в транспортном положении.
– А?! – полковник ошалело уставился на лидера клана «Кузьмич». Но Андрею уже было не до того.
– Эй, сюда, помогайте!
– Оу, лидер, ты вернулся? – с подстилки у стены, кряхтя, поднялся Бабурака. – А меня, видишь, зацепило чутка… Чего помогать-то? Это вот тянуть?
– Да, это… сейчас еще одна такая же установка будет. А потом ящики. Надо быстрее освободить портал…
Первая поставка с Земли была небольшой. Пара ЗУшек (максимум что смогли утрамбовать в армейский КамАЗ) плюс около трех десятков ящиков разного размера с боезапасом для зениток, а также со старенькими РПГ-7 и вполне современными ПТУРами с горделиво-военным названием «Корнет». Ну, и с гранатами и ракетами для них. Кроме оружия, было еще около тонны продуктов, представленных по большей части консервами. Впрочем, фрукты и выпечка тоже имелись…
Дзззз-визгуиззз…
Да-дадагх…
Уй-дудх!
Звуки боя резко били по ушам, заставляя кривиться и морщиться. Но и поторапливаться. Так что ЗУшки из грота выкатили довольно быстро. С ящиками тоже не задержались, рабочих рук хватало. В гроте разместился лазарет, а за предыдущие волны ранено оказалось довольно много народа. Так что лечилы работали не переставая. Прибывший с Андреем полковник зачарованно уставился на, как он это обозвал, «конвейер магического лечения», главной звездой которого была Шлейла. Вернее, пялился он на все это до того момента, пока лидер клана «Кузьмич» не рявкнул на него. Раненых-то, конечно, хватало, но это ж раненые. Причем по большей части тяжелые. С легкими ранениями народ обычно справлялся самостоятельно. «Лечилка» являлась одной из первых форм, которые осваивал любой бродник… Так что еще одни руки были сейчас совсем не лишними.
– А что это так визжит? – поинтересовался фээсбэшник, помогая Андрею вытащить укупорку с ПТУР, который он решил испытать первым. Но в следующую секунду уже забыл свой вопрос. – Ох, е-о-о-о…
Лидер клана «Кузьмич» покосился через плечо, рассматривая, что это там так поразило полковника, и зло осклабился. Над периметром грациозно взлетали массивные туши атакующих аграков…
«Дзззз-визгуиззз» – завизжали стационары, и вместо туш на камни посыпались изнахраченное мясо, а место атаки накрыла мутная кровавая взвесь.
– Ах ты ж, твою… – ошеломленно выдохнул полковник.
Но Андрей его уже не слушал, сноровисто вскрывая упаковочный ящик. Перед переходом с ним провели занятия по обращению со всеми видами оружия… Вернее, сначала они вообще попытались отправить с ним целый отряд, в состав которого входили и стрелки-операторы. Но когда он объяснил, что все, кто войдет с ним в портал, скорее всего так там навсегда и останутся, аппетит был урезан. Так что с ним отправился один полковник. Ибо отпустить его совсем без сопровождения (ну, и без проверки того, насколько его рассказы соответствуют реальности) было совсем не по правилам. Вопрос же с вооружением решили через короткий, но интенсивный инструктаж, во время которого «курсант» поразил преподавателей своими недюжинными способностями к обучению. Ну да, человек, овладевшей возможностями по оперированию хасса, может куда больше обычного…
Быстро раздвинув упоры треноги, землянин с третьей попытки успешно присоединил к ней блок с прицелом и аппаратурой управления. После чего извлек длинную дуру транспортно-пускового контейнера и аккуратно, до щелчка, задвинул его на треногу.
А вот следующее действие никаких результатов не принесло. Парень нахмурился, извлек батарею, поскреб ногтем контакты и вставил снова. Бесполезно… Попытки поменять батарею, а потом проделать то же самое со вторым комплектом ПТУР так же окончились полным пшиком. Никаких признаков жизни ни один из комплексов так и не подал.
Старичок РПГ-7 поначалу показал себя лучше. Во всяком случае, граната из ствола ушла. Правда, произошло это под испуганный рев Бабураки. Андрей резко развернулся. Дюжий бродник обнаружился сидящим на заднице прямо позади него. Его шевелюра была дико взлохмачена, а сам он отчаянно тер глаза.
– Ты что, под выхлоп подлез, что ли? – ошарашенно уточнил незадачливый стрелок, напрочь забывший провести с окружающими инструктаж по мерам безопасности.
– Так я ж не знал, что нельзя! – обиженно проревел Бабурака, отрывая кулаки от лица. – Блин, брови опалило… И перед глазами до сих пор зайчики.
«Дзззз-визгуиззз»… – уже привычно взвыли стационары.
– Иди сюда, чудо, – снисходительным тоном позвала его из грота Шлейла. – Подлечу.
– Ай, само пройдет! – легкомысленно отмахнулся бродник, быстро формируя «лечилку» и направляя ее на себя, после чего заинтересованно поинтересовался у землянина: – Попал в кого, лидер?
– Если бы не твой вопль, увидел бы, – огрызнулся Андрей, быстро скручивая новый выстрел и втыкая его в ствол гранатомета.
Вторая попытка внятных результатов не принесла. Граната снова ушла, но ни в кого не попала. Твари легко, и даже лениво, увернулись от летящей гранаты, так что она просто улетела куда-то вдаль. Где и сгинула. Причем, похоже, даже не взорвавшись.
Следующие несколько выстрелов также окончились ничем. Несмотря на то, что землянин испробовал все имеющиеся варианты – и стандартную ПГ-7В, и термобарическую ТБГ-7В, а под конец выстрелил и «дротиком» осколочной ОГ-7В. Результат оказался нулевым. Все они куда-то улетели и сгинули без какого бы ни было следа. Уж взрыв-то термобарической гранаты точно должен быть виден на любом расстоянии. Или хотя бы слышен. Несмотря на всю творящуюся вокруг какофонию. Однако, увы, ничего такого не было…
Может, дело было в пьезоэлектрических взрывателях боевых частей гранат, которые хасса испортила так же, как и, похоже, нежную электронную начинку ПТУРов. Может, еще в чем-то. Но факт оставался фактом – результат оказался нулевым.
А вот ЗУшка показала себя лучше.
Привести ее в боевое положение Андрею помог все тот же неугомонный Бабурака с помощью еще парочки раненых. Когда затворы малокалиберных зенитных автоматов сытно лязгнули, заглотив по первому снаряду из пятидесятиснарядной ленты, Андрей, устроившийся на место наводчика, уже успокоился и был полностью готов к тому, что и эта попытка окажется провальной. Но первая же очередь показала, что начальная скорость в почти тысячу метров в секунду для тварей все-таки великовата. И увернуться от летящего с такой скоростью снаряда удается далеко не всем.
То есть в тварей снаряды попадали. И даже кое-кого сбивали с ног. Но и только. Охренеть! Снаряд калибром двадцать три миллиметра и весом в двести грамм, летящий со скоростью почти тысяча метров в секунду, на дистанции пятьсот метров пробивающий два с половиной сантиметра стальной брони, оказался неспособен завалить даже мелкую тварь одиннадцатого горизонта.
Андрей отвалился от прицела и сглотнул.
– И что собираешься делать?
Землянин вздрогнул и развернулся, уставившись на неслышно подошедшего Ксагрифа как кролик на удава. А что еще делать-то? Все его расчеты на земное оружие пошли прахом. И, похоже, тварей вскоре ждет богатое пиршество. Нет, сам он может, конечно, уйти через портал, но-о-о… не уйдет! Он не оставит своих людей, Эстилен…
– Ну, давай, соображай быстрее! – рявкнул кларианец.
– Что? – озадачено спросил Андрей.
В ответ на это Ксагриф нагнулся и выудил из вскрытого цинка снаряд ЗУшки, после чего вкрадчиво спросил:
– Помнится, ты мне рассказывал, как внедрил в какой-то булыжник форму хасса. Как думаешь, а вот эта штука сможет ее выдержать?
– Э-э-э… – ошеломленно выдавил землянин, а затем воодушевленно вскочил.
Следующая пара луков слилась для землянина в сплошную череду однообразных действий. Взять снаряд, сосредоточиться, аккуратно внедрить форму, отложить в сторону, взять следующий. Все остальное – рев тварей, грохот выстрелов, крики людей, визг разгонных треков стационаров – ушло на второй план. Поскольку снаряды находились в Коме еще очень недолго и не успели пропитаться хасса в достаточной мере, «засунуть» в них что-то действительно серьезное было нельзя. Так что на особенный результат никто не рассчитывал. Но если внедренный в снаряд «пробой» позволит двухсотграммовой болванке с каплей трассера и крохами зажигательной смеси хотя бы пробить напитанную хасса шкуру твари и засядет внутри, мешая ее мышцам работать должным образом – какой-никакой толк все равно будет…
И так продолжалось до того момента, пока кто-то не ухватил его за плечо и не рявкнул в ухо:
– Эй, Кузьмич, все, заканчивай – все ленты заполнены!
– А?! – будущий глава Совета поселения, у которого, возможно, еще мог появиться призрачный шанс на появление, с трудом вынырнул из состояния полной сосредоточенности и ошалело оглянулся.
Кларианец уже стоял на ногах, легко держа в каждой руке по увесистому коробу с металлической лентой. А как вы думали – там только пять десятков патронов весили более двадцати двух килограммов, плюс вес металлической ленты, в которую они были снаряжены, и самого короба. Но Ксагриф держал их без какого-либо видимого напряжения. Ну да человек, овладевший хасса, способен на куда большее, чем тот, кто не способен им оперировать…
– Что, уже все? – спросил Андрей, поднимаясь на ноги. И тут же сморщился: – Ай!
Потому что со стороны периметра снова раздался визг стационаров – дзззз-визгуиззз…
– Все не все, а по шесть коробов с лентами, набитыми обработанными снарядами, на каждую установку у нас уже имеются. Пришло время попробовать, что получилось. А то вон уже новая волна подошла, а остатки прошлой еще не добили. Идем?
– А? Да, конечно…
Обе установки уже затащили на карниз и привели в боевое положение, вывесив колеса по сторонам и выровняв опорные плиты с помощью винтовых домкратов. Причем, сделано это было без Андрея. Как выяснилось, Бабурака сналету запомнил все, что делал землянин, когда готовил к стрельбе первую установку, и после нескольких попыток сумел-таки все это повторить. Сейчас он приплясывал рядом с одной из них, явно собираясь заполучить в свои руки новую игрушку. Но обломался. К установке устремился Ксагриф, отодвинув бродника плечом и рыкнув:
– А ну, подвинься!
На лице Бабураки нарисовалось выражение крайнего разочарования, но спорить он не решился. Только ткнул пальцем в педаль автоспуска и сообщил:
– Чтобы начало стрелять, надо вон ту педаль сначала сдвинуть в сторону и только потом нажать. Если просто надавить – то не получится.
– Я помню, но спасибо, – добродушно отозвался кларианец и уставился в сторону второй установки, к которой подскочил землянин.
Дз-дах! – короб с лентой для правого автомата грохнулся на держатель. Андрей откинул крышку, сноровисто заправил на место ленту и резко дернул за рычаг перезарядки, досылая снаряд в патронник.
Дз-дах… Дза-дзанг! – левый автомат так же сытно заглотнул снаряд из своей ленты. Парень быстро скользнул на место прицельного, придирчиво осмотрел и еще раз прожал фиксатор установок прицела, установив все риски на ноль (никаких упреждений на той дистанции, на которой они собирались использовать это оружие, вводить не требовалось), а затем ловко переместился на место наводчика. Ну-с, посмотрим, что и как у нас получилось…
Дга-да-да-да-да-дагх! – первая же очередь, попавшая в рослую массивную тварь, именуемую грохотником и считавшуюся на этом горизонте одной из главных напастей, заставила ее остановиться и присесть на свою огромную каменную задницу.
– У-у-у-угр-ры-ы-ы! – обиженно взревела тварь и попыталась подняться.
Дга-да-да-да-да-да-да-да-да-дагх! – следующую, чуть более длинную очередь Андрей постарался уложить в горло. Ну, или в район морды. И, в общем и целом, это получилось. Минимум половина снарядов попала куда надо.
– Ты гляди – зацепили! – обрадованно взревел Бабурака. – Смотри, валится! Получило… – остаток фразы потонул в грохоте второй установки, которую уже оседлал Ксагриф. И сразу последовал довольный рев кларианца…
После того как было отстреляно по четыре короба на установку, стало ясно, что место ЗУшкам в системе обороны периметра все-таки найдется. Конечно, после уже опробованного усовершенствования. Но вот задачи, которые можно на них возложить по сравнению с первыми прикидками, изменились кардинально. Использовать их против массы мелких и очень подвижных стайных тварей с учетом того, сколько времени уходит на «усовершенствование» снарядов и с какой скоростью этот боезапас улетает после открытия огня, оказалось совершенно нерационально.
А вот как средство замедлить и снизить активность сильно защищенных они вполне подошли. Что было немаловажно. Если тварей замедлить, то по ним уже можно вести прицельный огонь, а не просто, так сказать, насыщать «область возможных траекторий движения» твари массированным огнем, рассчитывая на то, что хоть часть пуль, снарядов и плазменных сгустков ее зацепит. Вследствие чего расход боезапаса на уничтожение такой твари должен был снизиться довольно существенно. Как бы даже не на порядок…
Так что Андрей с Ксагрифом, добив до конца по третьему и четвертому коробу, уступили места наводчиков Бабураке и еще одному броднику, который помогал готовить установки к стрельбе, а сами отправились обратно «на галеры». Клепать усовершенствованные снаряды…
Как бы там ни было, эту волну удалось отбить. Вместе с остатками предыдущей, которые не успели уничтожить до появления новой. Так что положение, можно сказать, стабилизировалось. Но при этом – оказалось в тупике. Потому что для отражения следующих волн, в которые стянутся твари с куда большего радиуса, необходимо будет выставить на периметр уже не пару, а как минимум десяток ЗУшек.
И протащить их через портал возможность была. Перед отходом Андрею пообещали, что через час-полтора привезут еще несколько ЗУшек. А вот обеспечить боеприпасами – увы… Темпов работы Ксагрифа и Андрея на это явно не хватало.
Если же еще учесть, что, трудясь над снарядами, они с кларианцем напрочь выпадали из любого другого вида деятельности, то есть система обороны лишалась двух, причем самых высокоуровневых из имеющихся бойцов – использование земного оружия становилось весьма неоднозначным решением. Так что, несмотря на частичный успех, в стратегическом плане выигрыш от использования земного оружия все равно выходил весьма сомнительным…
Андрей пригорюнился. Ну, вот почему всегда так – вроде все продумаешь, рассчитаешь, а как дело доходит до практического воплощения – так тут же все идет наперекосяк!
– Ну, что сидишь, грустишь? – весело поинтересовался Ксагриф, присаживаясь рядом.
– Считаю, – мрачно ответил землянин.
– И как результат?
– Не сходится…
– Думаешь, как вернуть нас в строй? – понимающе усмехнулся кларианец, после чего вздохнул и покачал головой: – Ой, ученик, ну когда ты нормально-то думать начнешь!
Андрей удивленно воззрился на него. Ксагриф досадливо сморщил лоб.
– Вот скажи мне – когда ты впервые внедрил форму хасса в твердый предмет, на каком уровне оперирования находился?
– Ну-у-у… на четвертом. – Кузьмич задумался. – Или уже на пятом… Я тогда как-то не очень фиксировался на этом.
– Во-от! – кларианец наставительно воздел палец. – И на этом уровне ты не просто сделал это, а, считай, самостоятельно разработал и довел до ума методику внедрения формы хасса в твердые предметы, которая у нас с тобой в настоящий момент уже имеется и вполне доказала свою эффективность. – Ксагриф сделал паузу, окинув землянина испытующим взглядом, но тот продолжал непонимающе пялиться на него. Поэтому кларианец вздохнул и махнул рукой в сторону грота. – Посмотри туда, что видишь?
– Ну-у-у, Эстилен, Огрома еще… Бабураку с опаленными бровями.
– А вокруг них?
– Ну, раненые…
– Которые что?
– Что?..
– Да твари Кома, чего ж ты такой тупой-то сегодня! – рявкнул кларианец. – Больше половины этих людей – операторы хасса четвертого и пятого уровня! И они, вследствие ранений, не могут принимать участия в обороне. Зато могут что?..
– Бли-ин… – ошеломленно протянул Андрей и вскочил на ноги.
Когда он торопливо вбежал в грот, откуда-то сбоку вывернулся полковник.
– Андрей, прошу прощения, но вы вроде как говорили, что есть возможность быстро решить вопрос с языком. Во время боя я не рискнул обращаться, но пока затишье…
Лидер клана «Кузьмич» резко затормозил и окинул земляка недовольным взглядом. Блин, действительно был такой разговор, но как же невовремя! А с другой стороны…
Он развернулся:
– Ксагриф… э-э-э… ты, ну, совершенно случайно, не можешь помочь мне с одним делом?
Кларианец окинул стоявшего перед ним фээсбэшника цепким взглядом и, развернувшись к Андрею, хитро прищурился.
– Языковый пакет, что ли, установить? Хорошо! Но с одним условием – отрекомендуешь меня ему как акционера и твое доверенное лицо. – И, заметив, что парень слегка заколебался, несколько возмущенно добавил: – Ты что, хочешь, чтобы первыми, с кем он законтачит, стали Симшанганес и Бандоделли?
– Ладно… – нехотя кивнул Андрей, мысленно согласившись с тем, что в словах Ксагрифа была своя правда. После чего повернулся к полковнику и, указав подбородком на кларианца, произнес: – Сейчас мой партнер и один из акционеров нашего поселения установит вам языковый пакет. Хочу предупредить, что после того, как подобный установили мне, меня вырубило. Так что не удивляйтесь, если с вами произойдет нечто похоже… – Он сделал короткую паузу, покосился на кларианца, после чего закончил: – Ну и рекомендую по всем возникшим вопросам, которые вы не захотите или не сможете задать мне, обращаться к уважаемому Ксагрифу. Он в Коме намного дольше, чем я, и хасса также владеет на более высоком уровне. Так что лучшего… м-м-м… консультанта и желать невозможно.
Кларианец, все это время внимательно прислушивавшийся к разговору, довольно осклабился, а затем, шагнув к полковнику, внезапно резко схватил его за упакованную в «Сферу» голову обеими руками, после чего вонзил свой взгляд в глаза явно слегка струхнувшего представителя силовых структур. В следующее мгновение глаза фээсбэшника закатились, и он обмяк. Андрей хмыкнул, покачал головой и, развернувшись, двинулся дальше.
Наладить работу по обработке оставшихся боеприпасов удалось довольно быстро. Ну да народ здесь собрался опытный, практикующий хасса не первый урм, так что с освоением нужной формы разобрались довольно быстро. А тем, у кого это получилось не сразу, помогло то, что автор методики был рядом и занимался тем же самым. Потому как немедленно открывать портал пока не стали. Решили сначала, пока затишье, закончить с обработкой уже поставленного боезапаса и освободить грот от ящиков. Ну, чтобы потом ничего не мешалось…
Тем более что работы оставалось немного. В первую очередь потому, что внедрять форму хасса решили только в БЗТ. С ОФЗ, которых, кстати, оказалось большинство, решили не связываться. Их взрыватели были настроены на подрыв при касании, вследствие чего пробить шкуру твари нечего было и думать. Ибо взрыв обычной земной взрывчатки на внешней поверхности шкуры для твари был не опаснее щекотки. К тому же сама внедряемая форма была довольно объемной, и если БЗТ, по большей части, представляли из себя твердую, однородную болванку, внутри которой форма размещалась вполне надежно, насколько это будет так с ОФЗ, представляющем из себя этакий контейнер со взрывчаткой, никто представить не мог. Вследствие чего становилась весьма вероятной ситуация, при которой взрывчатка в снаряде под воздействием внедренной формы хасса рванет сразу после выстрела. То есть в тот момент, когда снаряд будет еще двигаться по стволу.
К тому же, как выяснилось, БЗТ, несмотря на крайне малое содержание наполнителя, наносили ущерб тварям не только кинетикой. Когда добытчики ингров, пользуясь затишьем, добрались до туш сраженных крупных тварей, выяснилось, что, проникнув сквозь шкуру внутрь тушки твари, бронебойно-зажигательно-трассирующий снаряд принимался жечь плоть твари имеющейся у него зажигательной смесью и остатками трассера, вызывая у них вполне видимые при разделке термические повреждения. Так уж серьезно пропитанные хасса внутренние ткани тварей одиннадцатого горизонта эти снаряды повредить не могли, вследствие чего убить тварь подобным воздействием нечего было и думать. Но все равно, то, что воздействие оказалось комплексным, а не только кинетическим, радовало.
С остатками снарядов покончили где-то через полниса. После чего Андрей с Бабуракой и еще парой десятков бродников из числа раненых поднялись на карниз, где землянин в свою очередь провел с ними инструкторское занятие по обращению с зенитной установкой. Задействовать в качестве стрелков столь высокоуровневых бойцов, как они с Ксагрифом, было явно нерационально. Особенно в преддверии предстоящих, куда более сильных и многочисленных волн, собравших тварей с предельной дальности, на которой твари могли чувствовать открытие портала.
А вот серьезно раненных, которым из-за заметно упавших вследствие ранений боевых возможностей на периметре места уже не было, но при этом они были вполне способны управляться с примитивным прицелом и не сильно тугими приводами наведения зенитной установки – вполне. Люди были даже рады тому, что продолжат вносить свой вклад в оборону, несмотря на ранения…
А когда он спустился с карниза, его нашел полковник.
– Ну, как впечатления? – поинтересовался Андрей у подошедшего земляка.
Фээсбэшник в ответ вздохнул и потер посеревшее лицо.
– До сих пор в себя прийти не могу. Эта ваша хасса – настоящая магия. Открытая рана через полчаса зарубцовывается так, как будто прошло минимум два месяца, люди с открытым переломом через час уже вполне способны пользоваться конечностью. Ну, а твари – это вообще какой-то ад.
– Хасса – это проклятье, – вздохнул Андрей. – А ад – это весь Ком. В целом.
Полковник покосился на груды трупов тварей, образовавшие настоящие валы перед периметром, и поежился.
– Да уж, не поспоришь… – А затем вдруг оживился и спросил: – Андрей, скажите, а почему все вокруг уверены, что следующая волна непременно будет сильнее предыдущей?
Лидер клана «Кузьмич» озадаченно посмотрел на земляка, а потом ухмыльнулся. Наконец-то, блин – сподобился! Появился-таки в Коме человек, который знает меньше него самого. А то уже устал регулярно чувствовать себя сопляком в окружении ветеранов…
– Ну, это просто, – начал он. – Когда открывается портал, твари его чуют и приходят в бешенство. После чего несутся на него, как на маяк. Потом портал закрывается, и те твари, которые не добежали до того рубежа, с которого они уже начинают чувствовать нас, то есть скопление людей, пробежав еще некоторое время по инерции, начинают успокаиваются, отвлекаться и останавливаться. Но обратно они не возвращаются. Так что когда портал открывается снова – вся собравшаяся толпа начинает бег с того места, до которого добежала в предыдущий раз. Ну и, в конце концов, при очередном, так сказать, пробеге они-таки попадают в тот радиус, с которого даже при потушенном портале уже способны почувствовать людей, запахи крови, а также рев тварей, которые уже нас атакуют, ну и нашу пальбу. Понятно объясняю?
– Да, вполне. – Полковник задумался, а затем продолжил уже сам: – А поскольку каждая новая волна собирает тварей со все большего и большего радиуса, то-о-о…
– Ну да, так и есть.
– И подобное будет твориться всегда?
– Подобное – нет, конечно, – усмехнулся Андрей. – Такой ад творится только при, так сказать, первых открытиях. А после того как мы выбьем тех тварей, которые сбегутся со всего радиуса досягаемости «зова» портала, станет полегче. Потому что твари уже просто не будут успевать накапливаться в этом радиусе в сколько-нибудь значительных количествах. Ну, если, конечно, открывать портал почаще, чем раз в пару саусов. А так – да. На каждое открытие портала твари так и будут сбегаться сюда с дикими желанием нас уничтожить. Но к тому моменту, я надеюсь, мы уже построим вокруг поселения нормальный защитный периметр, и все станет не настолько жестко. – Он положил земляку руку на плечо. – Ладно, пора открывать портал. Надеюсь, ваши начальники выполнили взятые на себя обязательства и подготовили все, что нужно. Иначе следующую волну мы не переживем.
– Я думаю, с эти все нормально, – уверенно произнес фээсбэшник. – Можете мне поверить: настрой на сотрудничество с вами там, – полковник воздел очи горе, – очень серьезный.
– Вот и хорошо, – кивнул парень, но когда он уже отвернулся, полковник его придержал:
– Один момент! – он выудил из-под броника мятую пачку листков. – Вот, передайте, пожалуйста.
– Что это?
– Мой рапорт, – земляк слегка помялся. – Сначала планировалось передать флешку, но тут ничто электронное почему-то не работает. Ни телефон, ни планшет, ни даже защищенный ноут. Так что пришлось вот так – по старинке, письменно. Вы можете посмотреть – я не запечатывал, там нет ничего особенного…
За порталом Андрея уже ждали. К моменту его нового перехода на Землю торговый зал радиорынка, в котором открывался портал, практически освободили от стендов и выгородок, так что сейчас это место из-за ЗУшек, установленных в ряд у дальней стены, штабелей зеленых армейских упаковочных ящиков разных размеров, а также гор мешков с мукой, цементом, строительными смесями и связок арматуры, больше напоминало склад мобрезерва, нежели предприятие торговли.
С пришельцем из-за портала поздоровались вполне уважительно, с благодарностью приняли пакет с рапортом полковника и вежливо поинтересовались:
– Ну, как там у вас?
– Предыдущую волну отбили. Но сейчас пойдет новая, куда более сильная. Так что извините, времени нет.
– Понимаем… вон там – ПТУРы, на этот раз мы приготовили несколько разных образцов…
– ПТУРы не нужны. Как выяснилось, они в Коме не работают. Да и с гранатометами тоже пролет. Нужны ЗУ-23. Все, что есть. И все, что есть БЗТ к ним. Другие типы снарядов также не нужны…
А потом было поллука дикого ада. Потому что держать портал открытым дольше парень не рискнул. И так на этот раз он оказался открыт на срок больший, чем все предыдущие вместе взятые! Работали все. Причем по обе стороны портала. Даже трое бродников, которым твари оторвали по паре конечностей, и те, скрипя зубами, ползком оттаскивали в стороны ящики с боезапасом, чтобы как можно быстрее освободить проход для новых грузов…
Когда землянин наконец закрыл портал и, выскочив из грота, окинул взглядом развернувшуюся кратину, то невольно вздрогнул. Вокруг творился инфернальный трэш – периметр бурлил как настоящий вулкан. Стационары уже не визжали, а стонали. А грохот ручного оружия перекрывался ревом полутора десятков ЗУшек, которые за это время успели не только протащить через портал, но и развернуть в боевое положение.
Но все это оказалось неспособно остановить накатывающийся вал тварей. Поэтому практически по всей линии периметра разгорелась жаркая рукопашная. Но главной причиной того, что бойня еще не перехлестнула периметр и твари не обрушились на тонкую линию обороны с тыла, начав дикую резню, был некий странный «водоворот», который бурлил в центре самого плотного и многочисленного потока тварей, накатывающего на их позиции с условного запада на расстоянии около тисаскича от позиции стрелков.
Андрей несколько мгновений непонимающе пялился на это странное явление, а потом прекратил тупить и переключился на «острый взгляд». Ха! Вот оно что…
Он зло оскалился и, одним движением вырвав из ножен клинки, бросился вперед. Прыжок, другой, третий… и в следующее мгновение ему навстречу выпрыгнула оскаленная морда.
Хрясь! – морда распалась на две половинки.
Вжиу… – следующая тварь упала в сторону, вывалив на камни требуху.
Ар-ргх! Дзанг, вжиу… – в воздух, разбрасывая густую жижу, которая заменяла тварям одиннадцатого горизонта кровь, взлетело несколько отрубленных лап. Следующий… аск? Дирс? Лук? Или целый урм? Он рубил, колол, резал, время от времени улетая в стороны от чьих-то плюх, но тут же снова поднимаясь и бросаясь вперед.
Рры-ыгх! Хрясь! Хлесь! Ар-ргх… Шшли-с-с… Вжиу… Ар-ргх! Хрясь!
А затем перед глазами мелькнул чей-то коготь! Тьма…
– Ывой? – из тьмы землянин выплывал медленно. Сначала перед глазами появились какие-то световые пятна. Потом они стали цветными. Затем… затем пришла боль. Он попытался активировать лечебную форму… не получилось. Тогда парень попытался просто отстраниться от боли. Загнать ее куда-нибудь на задворки. Притушить. Это получилось, но не сразу. А затем откуда-то всплыло воспоминание, что он, по идее, умеет говорить. Вроде бы…
– Кх-ым… – первая попытка оказалась не слишком успешной. Но зато от попытки движения челюстями отчего-то немного прояснилось зрение.
– Живо-ой! – Ксагриф, выглядевший так, что при взгляде на него сразу становилось совершенно понятным выражение «краше в гроб кладут», отстранился от землянина и тяжело, дрожащей рукой откинул лицевой щиток своего шлема. После чего смачно, с оттяжечкой, харкнул.
Андрей, у которого зрение наконец-то более или менее сфокусировалось, а боль удалось-таки отбросить на задворки сознания, пару раз моргнул и, удостоверившись, что он все-таки, оказывается, способен на некое физическое телодвижение, решил взяться за кое-что более сложное. То есть попытался сесть.
С первого раза ничего не получилось. И со второго тоже. А с третьего… на третий раз ему кто-то помог. Но, поскольку повернуть голову и посмотреть оказалось для организма совершенно невозможно, этот кто-то оказался неизвестным.
Еще чуть-чуть оклемавшись, лидер клана «Кузьмич» решил также попытаться откинуть лицевой щиток своего шлема. Но с первого раза сделать это не удалось. И не из-за слабости, а из-за того, что в руке что-то было.
Он поднес руку к лицу и сосредоточился на разглядывании помехи. Оп-па! Да это же рукоять клинка. Одна. Без лезвия. Похоже, клинок приказал долго жить… Хм, где второй?
Он снова напрягся, поднимая вторую руку… А вот она оказалась пустой. Причем основательно так пустой. То есть ее просто не было. До самого локтя…
Землянин скривился и, выпустив из правой, целой ладони рукоятку сломанного клинка, с третьей попытки сумел-таки откинуть лицевой щиток.
Вокруг воняло. Нет, не так – ВОНЯЛО! Так, что организму сильно захотелось блевануть. Но главное, было тихо. Ну, относительно… То есть никто не ревел, не рычал, не хрустел перекушенными костями, как это было еще совсем недавно, а за спиной не визжали разгонные треки стационаров, не грохотали очереди и не кричали люди. А так звуки были – кто-то стонал, кто-то ругался, а еще кто-то просто хрипел, то ли отходя, то ли, наоборот, едва придя в сознание.
– Отбились, что ли? – несколько удивленно произнес Андрей спустя где-то орм.
– Вроде как да, – хрипло отозвался кларианец. Потом подумал и осторожно предположил: – А сдается мне, это была последняя волна. Уж больно их было много. Наверное, из-за того, что портал был открыт куда дольше, до нас добрались все остатки…
– Хотелось бы, – так же хрипло пробурчал Андрей. – А то я – все. Больше не боец, – он покосился на оторванную руку и с сожалением добавил: – Да и с хасса теперь тоже не дружу.
– Вот удивил, – осклабился кларианец и, кряхтя, повернулся другим боком. Да уж… ему досталось куда больше. Руки не было по самое плечо, да и весь левый бок был располосован так, что наружу торчали осколки ребер. – И таких, как мы, сейчас, почитай… все. – После чего подумал и продолжил: – Но зато отбились… – А затем, подумав немного, повернулся и, здоровой рукой хлопнув землянина по плечу, произнес: – Так что самое трудное у тебя… впереди!
Глоссарий
Меры времени:
Секунда (около) – дирс.
Десять дирсов – аск.
Десять асков – орм.
Десять ормов – лук.
Десять луков — нис.
Десять нисов — ски (местные сутки).
Десять ски — саус.
Десять саусов — блой.
Десять блоев — урм.
Меры веса:
Алой – приблизительно полграмма.
Салой – пять граммов.
Тисалой — десять салоев (пятьдесят граммов).
Плой – десять тисалоев (полкило).