– Как это?

– Ты что, так и собираешься сидеть все время?

– Что ты хочешь, чтобы я сделал?

– Ну не мне же тебе говорить, что делать.

– Ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал?

– Попробуй, там увидишь.

Он задумался над ее предложением. Все же это выглядело как-то стремно. Глаза у Стеф были хитрые-прехитрые, но не настолько, чтобы он скис окончательно.

– Ты что, никогда не спал с девчонками?

– Спал! – возмутился Антони.

– Так давай, что ты с ними делал?

– Не знаю, это как-то само получалось.

– А со мной что, не получается?

– Ну не буду же я тебя хватать прямо тут, на лестнице.

Она расхохоталась. Сама-то она его трахать не собиралась, ни здесь, на лестнице, ни где-то еще. Но она всегда может поморочить ему голову смеха ради, а потом чмокнуть в утешение напоследок.

– Ладно. Понятно. Так что делать будем?

– А тебе хочется что-то делать? – спросил Антони.

– Слушай, ну попробуй сделать хоть что-нибудь.

– Что?

– Что хочешь.

– Что хочу?

– У тебя карт-бланш, честное слово.

– Все равно что?

– Говорю тебе, все в твоих руках.

Она улыбалась, он тоже. Для Антони это был и удобный случай, и риск испортить все на фиг. Дело тонкое. Он схватил ее за правое запястье, притянул к себе руку. Стеф чуть не расхохоталась: что он собирается делать? Во дурак… Он поднес пальцы девушки к губам и поцеловал их.

– Блин, да ты романтик.

– Ага.

– Прямо джентльмен, аж страшно.

– А то.

Все это время он не выпускал ее запястья, она тоже не пыталась высвободить руку. Это был приятный момент, первый контакт, кожа. В глазах у Стеф заиграли искорки. Они ступили на поле чудес – начиналась игра. Все отлично. Темнело. В конце концов, все складывалось совсем не плохо.

– Ой-ой-ой, я, кажется, влюбилась.

– Нормально.

– Знаешь, ты дурак. Мог бы меня и за грудь потрогать.

– Или за зад.

– Или еще хуже.

– Серьезно?

– Нет, ты точно псих.

Она отняла у него руку и оттолкнула его – для вида. В расстегнутом вороте блузки видны были натянутая бретелька бюстгальтера, округлость груди, родинка на самой границе ткани. Он хотел ее, как хочется купаться, пирожного, шоколада.

– Тебе что, помочь?

– Да ладно, я же ничего не сделал.

– Все, пошли.

Вскочив на ноги, она повернулась к безмолвному городу, отряхнула пыль с попы, уперлась руками в бедра. Она стояла перед ним твердо, несокрушимо. Статуя. Эйфелева башня.

– Куда пойдем?

– Не знаю. Дураки мы. Надо было прихватить что-нибудь выпить.

– Еще не поздно. Только зайти в клуб.

– И что нам там делать?

Он взглянул на часы.

– Сейчас там уже закрыто. Я знаю, где ключ. Зайдем потихоньку, возьмем бутылку и назад.

– Думаешь? – проговорила девушка, снова подходя к нему. – Жарковато все же, а?

Он тоже поднялся на ноги и потягивался, радуясь, что проявил немного инициативы.

– Да нет, нормально. Только вот у меня один шлем.

– У меня тачка.

– Лучше на мотоцикле. Проще.

– А на нем можно вдвоем?

Антони вздохнул. Конечно можно.

– А потом ты меня отвезешь?

– Не вопрос.

– Подожди секунду.

Она подбежала к своей машине, взяла оттуда синюю холщовую сумочку, надела ее через плечо, и они поехали.

– Держись крепче.

– За что?

– За что хочешь.

Она обхватила его за талию, и он рванул с места. Когда они выезжали на шоссе, девушка крикнула:

– Только не гони как идиот, понял?

Они помчались в теплом вечернем воздухе по идеальной глади шоссе. Вскоре Стеф начала дрожать. Скорость поднималась отовсюду, пронизывала ее бедра, живот. Она прижималась к нему, стараясь наклоняться на виражах, с закрытыми глазами, приклеившись щекой к его спине. День постепенно угасал, оставляя на горизонте робкую полоску бледного света. Они проезжали через окраины, леса, поля. Всю дорогу она вдыхала кисловатый запах юноши. Он выпил, потом бегал, потел – она чувствовала это. Запах был физический, не слишком неприятный. Потом, в темноте, этот запах стал ее ориентиром. Тьма заполняла ее. Она не сопротивлялась.

Приехав в акваклуб, Антони пошел в кладовку за бутылкой, а ее оставил одну. Ненадолго, но как только он скрылся, ее стало колбасить от страха. Стояла темная ночь, а она торчала на обочине шоссе, в шортах. При появлении первой же машины ее охватила паника, и она побежала прятаться за ближайшие деревья. Там она и стала ждать, присев на корточки и обхватив руками плечи. Сердце бешено колотилось. Нежно шелестела листва над головой, хотя не было ни ветерка. Когда Антони вернулся, она испытала такое острое облегчение, что чуть не поцеловала его.

– Блин, куда ты подевался?

– Никуда, все нормально.

Она интуитивно искала контакта с ним, взяла его за руку.

– Просто джунгли какие-то. Страшно.

Вместо ответа Антони показал ей бутылку водки и пару газет, которые он прихватил, чтобы разжечь костер.

– Можешь положить все это себе в сумку?

– О’кей. Дай сюда бутылку. Мне надо выпить.

Он протянул ей водку, «Эристоф», теплую. Это пробудило воспоминания. Затрещала, открываясь, пробка. Она сделала два больших глотка и вернула ему бутылку.

– Хорошо.

– Давай поехали, – сказал Антони. – У меня нет никакого желания тут торчать.

Он засунул газеты в сумку Стеф, она уселась в седло у него за спиной, и они помчались прочь. Стеф крепко держалась за него.



По всей окружности озера берег был усеян крошечными светящимися точками костров. На всех пляжах молодые люди устраивали гулянья или разбивали палатки на свежем воздухе. Теоретически они не имели права ни выпивать здесь, ни располагаться лагерем, но традиция оказалась сильнее правил. Летом почти каждый вечер сюда закатывались мальчишки, жгли костры, ходили на головах и засыпали под открытым небом. Такая практика влекла за собой целый ряд неприятностей: драки, разрушения, грязь. Тогда мэрия стала устраивать профилактические кампании, и окрестности запестрели плакатами с напоминаниями о существующих запретах. Случалось даже, что патруль составлял протокол в отношении нарушителей. Но в памяти каждого жителя Эйанжа хранилось воспоминание о ночи на берегу или о поцелуе при луне. Так что победить эту традицию так и не удалось.

Антони и Стеф пришлось довольно долго шагать по американскому пляжу в поисках укромного уголка. По дороге им попалось несколько веселых компаний подростков, которые играли на гитаре и флиртовали, сидя вокруг костра. В конце концов они устроились около больших почерневших камней, уложенных в круг, в центр которого Антони набросал веток и мятых газет. Он чиркнул спичкой, тут же вспыхнул огонь, яркий и желтый. Пламя высветило их лица, удлинило тени. Стеф уселась на песке, подтянув к лицу колени. Он устроился рядом, и они начали пить. Разговаривать было особенно не о чем, им было хорошо, Стеф никуда больше не хотелось. В этой тишине Антони снова подумалось об отце. Интересно, как там дальше все пошло в «Заводе»? На этот раз поговорить о погоде захотелось Стеф. Удобная тема для разговора. Знай констатируй факты.

– Ну и жара. Я больше не могу.

– Ага, – сказал Антони.

– Я даже спать не могу. А ведь у меня дома кондей.

– У всех крыша едет на этой почве. Видела в газете про мужика из Блон-Шан?

– Нет, – сказала она.

Она заранее развеселилась. Оттуда всегда приходили сногсшибательные новости. По такому случаю она залила в себя хорошую порцию водки.

– Семья. Куча детей, бабушки-дедушки, кругом собаки. При этом никто не работал. Ну, понимаешь. И все голые.

– То есть?

– Ну жарко ведь. Они и не одевались.

– Врешь?

– Говорю тебе. Соседи вызвали полицию. Им, видите ли, неприятно было смотреть, как весь этот табор разгуливает с голым задом.

– Ха-ха! Ты серьезно?

– А то. Мне мать статью показала. Вся семейка в чем мать родила. Похоже, легавым пришлось попотеть, чтобы погрузить их всех.

Алкоголь уже укрывал их своими крылами, и Антони, видя, как прикалывается Стеф, начал строить иллюзии. Они рассказывали подобные истории еще и еще, благо такого добра в долине было навалом. Про семьи, где все спали друг с другом, отчего братья, отцы, кузены окончательно заблудились в развесистых ветвях своего генеалогического древа. Про налеты на почтовое отделение с монтировкой в руках, про гонки с преследованием на тракторе, про танцы, заканчивавшиеся стрельбой из дробовика, про «головастиков», про мошенничество с социальными выплатами, про инцесты между тремя поколениями родственников, короче, фольклор.

На противоположном берегу погас один костер.

– Смотри, – сказал Антони.

Она положила голову ему на плечо. Они были вдвоем, в меру пьяные – именно столько, сколько надо, – под защитой ночи, огня, озера. Дальше – лучше. Она поцеловала его. Нервный поцелуй с медикаментозным водочным запахом. Затем очень быстро они откинулись назад и, растянувшись на грубом песке, сплелись ногами. Когда она нащупала через джинсы его член, юноша отпрянул.

– Что? – шепнула Стеф.

Она безотчетно вся извивалась, прижимаясь к нему. Ею овладело желание. Она поцеловала его.

– Сейчас все будет, не беспокойся.

– Я знаю, – сказал он.

Стеф хихикнула, потом приподнялась, чтобы стянуть с себя блузку. Внизу на ней был маленький бюстгальтер без косточек. Сквозь ткань проглядывали соски. Она встала, чтобы сбросить обувь и шорты. На ней были белые, чуть просвечивающие трусики, крошечные по сравнению с объемом бедер. Все ее тело, пышное, как бы переливающееся через край, выглядело одним сплошным декольте.

– Пойдем, – сказала Стеф, – искупаемся.

– Прямо там?

– Идем, говорю.

Она помогла ему встать на ноги и потащила к воде. Ее ягодицы маслянисто покачивались при ходьбе. Ему захотелось снять рубашку.

– Блин! – вдруг заорала Стеф, прыгая на одной ноге.

– Что с тобой?

– Не знаю, наступила на что-то.

Она резко опустилась на землю, чтобы осмотреть ранку.

– Отойди от света, я ничего не вижу.

Усевшись на песке, она положила правую ступню на левое бедро и стала разглядывать ее с озадаченным видом. Антони присел на корточки, чтобы тоже поглядеть, что там такое. Посередине свода стопы на очень бледной коже виднелась четкая миндалевидная ранка, похожая на маленький ротик.

– Неглубокая. Думаю, тебе даже лучше будет искупаться.

– Отнеси меня. – Он поднял на нее глаза. – Отнеси меня в воду. Я не хочу, чтобы туда набился песок.

Антони неторопливо снял джинсы, потом помог ей взобраться к себе на спину. Обхватив его шею руками, Стеф снова почувствовала запах, который вдыхала по пути сюда, и уткнулась любом в затылок юноши. Она становилась простой, терпеливой.

Вода прибывала. Когда они погрузились по пояс, она соскользнула, чтобы быть с ним лицом к лицу. Они опять поцеловались. Она держала его между ног, обнимала руками. Он же поддерживал ее, подсунув под нее руки, ощущая ткань ее трусиков.

Вода была совершенно теплая. Почти до тошноты.

– Хорошая водичка, правда?

– Ага.

Стеф говорила вполголоса, покорно прижавшись к нему. Вода сливалась с небом. Антони думал о мерзостях, которые скрывались в глубине, о сомах, рыбах, о разложившемся трупе младшего Колена. Он заходил все дальше, чувствуя, как между пальцами ног забивается тина. Его передернуло.

– Тебе холодно?

– Нет.

Она положила голову ему на ключицу. Антони все шел. Было уже совсем глубоко. Еще немного, и он перестанет доставать ногами до дна.

– Держи меня, – сказала она.

– Я держу, – ответил Антони.

Как два белых островка среди водного мрака, дрейфовали они, убеждаясь в том, что жизнь – это действительно стоящая штука.

– Постой, – сказала она.

– Боишься?

– Немного.

Он поцеловал ее в ухо. Она начала неуловимо ерзать, прижимаясь к нему. Им было хорошо, вода была все же восхитительная, да и дождя вроде так и не будет. Он нежно укачивал ее, радуясь возможности трогать ее мягкую, тяжелую попу.

– Ничего себе какой он у тебя твердый.

Она произнесла это шепотом, и ему захотелось показать ей, до какой степени это верно.

– Не двигайся, – сказала она.

И начала тихонько извиваться рядом с ним. Через ткань Антони чувствовал бороздку ее «киски», этот шедший изнутри призыв. Она терлась о него, ее дыхание становилось все чаще. Он попытался под водой отодвинуть ткань, чтобы взять ее.

– Нет, – сказала Стеф.

Она крепко прижалась к нему, томная, настырная. От производимых ими движений вода вокруг плескалась равномерным плеском. Юноша погружал пальцы в ее плоть. Ему страшно хотелось тискать ее, войти в нее. Наверно, он даже сделал ей немного больно: она застонала.

– Еще.

– Что?

– Еще, – повторила она. – Сильнее…

Он выполнил ее просьбу, и она снова застонала, громче. Несмотря на возбуждение, Антони испытывал странное чувство одиночества, а еще – значительности происходящего. Лица Стеф он не видел. Ему приходилось в одиночку справляться с темнотой, со звериным присутствием озера, с тяжестью неба. Свернувшись клубочком на уровне его груди, девушка наслаждалась в свое удовольствие. Она по-самочьи, отчаянно вращала и вращала тазом. Антони не мог больше терпеть. От желания погрузиться в эту бездонную мягкость, в эту трепещущую, кроваво-красную сердцевину – в лоно Стеф – у него даже заболел член. Он выпростал руку и обнял ее за талию. Она выгнула спину. Он старался войти в нее прямо через ткань. Потом снова сделал движение, пытаясь высвободить член.

– Тсссс, – сказала Стеф.

– Я хочу тебя.

– Молчи. Так и стой. Держи же меня, блин…

Он обнял ее крепче. Она дышала быстро-быстро, и движения ее бедер вторили ритму дыхания. Он подумал, что сейчас самое время. Она вот-вот дойдет.

– Погоди, – прошептал Антони.

Ему тоже хотелось кончить. В то же время в воде, в темноте это было не так-то просто. Она стиснула его изо всех сил, и откуда-то из самой груди у нее вырвался странный, чуточку нелепый вздох.

– Погоди, – снова сказал он.

Но тело Стеф уже обмякло в его руках, став похожим на брошенную одежду. Она отпустила его и, повернувшись, смотрела ему в лицо. Он быстро сник. Их окружала почти невыносимо выпуклая тишина.

– Отвези меня обратно. Я валюсь с ног. И мне холодно.

Он смотрел, как она выходит из воды. Четко очерченный, плотный силуэт. Она прихрамывала, и от этих неравномерных движений вся плоть ее содрогалась – сексуально и бессмысленно.

– Ты обиделся? – спросила Стеф.

Она растирала себе руки и подпрыгивала на одном месте, обсыхая.

– Нет.

Через несколько минут они смогли одеться и направились к мотоциклу, оставив позади себя догорающий костер. На этот раз Стеф держалась за седло. На прощание, уже на электростанции, Антони получил добро на поцелуй. Несколько дней он старался убедить себя, что это он ее трахнул. На самом деле все было наоборот.

Часть III. 14 июля 1996 года

La Fièvre[30]

1

Дела пошли в общем и целом довольно-таки механически, сами собой.

В мае Антони исполнилось восемнадцать. В июне он сдал экзамены по направлению «Наука, технология и сфера обслуживания», без пересдачи, но и без иллюзий относительно дальнейшего развития событий. В любом случае, особого значения это уже не имело. В марте вместе со всем классом он ездил в Мец на форум профориентации. В промерзшем выставочном комплексе учебные заведения зазывали клиентов. В продаже имелись свидетельства о высшем техническом образовании и дипломы инженеров. Были представлены университеты, предлагались кучи пугающих возможностей, о которых он не имел ни малейшего понятия. Был свой стенд и у армии. Антони взял проспектик и поболтал с работавшей там девчонкой, светловолосой хохотушкой в военной форме. Она подарила ему компакт-диск и показала фото морпехов, подводников, пилота вертолета, а также военных сборов в Гвиане.

В апреле он подписал контракт. Пятнадцатого июля он уезжает. Завтра.



А пока, четырнадцатого июля утром, он сделал по холодку обычную утреннюю пробежку – четырнадцать километров. Пробежал через лесок Пети-Фужере, потом вокруг озера до Охотничьего домика. Там сел в свой «Опель Кадетт». В голове у него было пусто, он ощущал себя легким и сильным. Ему было хорошо.

Мать отдала ему свою старую тачку в награду за успешно сданные экзамены. Еще тот подарочек. Она то и дело ломалась. К счастью, он всегда мог обратиться к братьям Мюнстербергер, которые держали гараж на дороге в Ламек. Они ему наладили сцепление, абсолютно даром, поменяли свечи, карбюратор, колодки – все за так. Меняя масло, Сирил Мюнстербергер решил все-таки, что с этим пора кончать.

– Знаешь, что я тебе скажу: хватит, ты нас уже достал.

Братья были приятелями его отца, толстяки с выпирающей из штанов задницей, грубоватые добряки с неотмывающимися, черными лапищами. Элен называла их «жестянщиками». Бумажными делами занималась их мать, еще молодая, хорошо одетая женщина. Из застекленного кабинета она следила за бесперебойной работой мастерской. Теперь Антони научился уже сам ремонтировать свою колымагу и ездил к ним, только чтобы выпить кофе да поболтать.

Как-то раз, вернувшись домой, к матери, Антони прошел прямиком в садик за домом. Она снимала, не слишком дорого, симпатичный домик в два этажа, на двух хозяев. Квартал был построен на месте старого фруктового сада. От этого сельского прошлого сохранилось несколько чахлых деревьев, в том числе слива, на которую Антони приладил свой турник. Он скинул футболку, надел пояс-утяжелитель и начал подтягиваться. Пять подходов по двадцать раз. Было десять часов утра, и, несмотря на падающую от сливы тень, по спине и по бокам у него сразу начал струиться пот. Дальше – больше: упражнения для пресса, отжимания, растяжки. Спина, руки, бедра, живот – у него все болело. Но он был доволен. Он посмотрелся в застекленную дверь кухни. Мускулатура как нарисованная, фигура подтянутая. Он поиграл дельтовидными мышцами. Мать открыла дверь.

– Чем это ты занимаешься?

– Ничем.

– Лучше помоги-ка мне простыни сложить.

Он собрал свое хозяйство и прошел за ней в гостиную. Она гладила белье за закрытыми ставнями и смотрела «Телемагазин» с Лораном Кабролем.

– Держи, – сказала она, подавая ему углы простыни на резинках.

Они разошлись в разные стороны, простыня натянулась, они сложили ее.

– Ты уложил вещи?

– Ага.

– А на вокзал заехать догадался? Расписание посмотреть?

– Ага.

Он соврал. Уже неделю она без конца доставала его со всем этим. Подготовка к его отъезду стала для нее событием экзистенциального масштаба. Она составляла списки, не спала ночами. Ее пугали маловероятные бедствия. Отдельным поводом для беспрестанной тревоги было расписание поездов. Антони слушал ее, не возражая. В любом случае, она только и делала, что сама портила себе нервы.

Когда белье было сложено, юноша вернулся в нарядную кухоньку. Открыл холодильник, взял бутылку «Контрекса» и, закинув голову, по пояс голый, с влажными волосами, почти одним махом выпил всю воду.

Он закрыл холодильник ногой, потом вытянул над головой руки, сцепив пальцы ладонями наружу. Элен не понравилось то, что она увидела. От спинных мышц до трапециевидных – сплошь один и тот же плотный, выпуклый рисунок, на плече он завязывался в узел, потом снова появлялся на трицепсе. Она всегда считала, что все это – свидетельство скрытой до поры склонности к насилию. Где есть мускулы, там может быть и удар – так она думала. Этого она уже достаточно повидала и теперь стремилась к одному – к тихой, спокойной жизни в своем райке, и чтоб никаких столкновений, никаких угрызений. Серенько, банальненько – такая вот мечта.

– Ты в конце концов с этим твоим спортом что-нибудь себе повредишь.

– Пойду приму душ.

– Про вещи не забудь.

– Дааааа, – проговорил Антони, разводя руки в стороны. – Хватит уже. Все нормально.

– Ох, – сердито проговорила она, отмахиваясь от него, как от мухи.

Он раздражал ее. Ходит как толстяк, вечно вразвалку, как будто перетаскивает упаковки с водой. Она надеялась, что там, в армии, с этим дурнем сумеют что-то сделать. Антони же смотрел на это иначе. Как миллионы ребят из бедных семей, которые никогда не были счастливы в школе, он уезжал из дома, чтобы найти свое место в жизни, научиться драться и посмотреть страну. Ну и чтобы соответствовать представлениям отца о том, каким должен быть мужчина. Не зря же он пересмотрел столько фильмов с Клинтом Иствудом. Он объяснял это матери. Элен смеялась.

Видала она таких. Уезжали, чтобы подраться да вкусить экзотики, а когда вернулись, их тошнило от дисциплины, бюрократов и крючкотворов. И казармы-то они никогда не покидали, разве только чтобы выпить дрянного пива в занюханном баре какой-нибудь паршивой дыры.



После душа Антони побрился. Он больше не замечал в зеркале свой усталый глаз. Только тяжелые переплетения плечевых мышц, плоскую вертикаль грудных, косые и бицепсы, надутые даже в состоянии покоя. Внизу, на кухне слышалось знакомое «турбинное» урчание скороварки. Дом начал наполняться обеденным запахом. Элен слушала радио, как обычно «Европу». Фальшиво-жизнерадостная болтовня перемежалась с песнями хит-парада. Он узнал «Gangsta’s Paradise». Потом, когда он чистил зубы, зазвонил телефон. Он закрыл кран и приоткрыл дверь, чтобы лучше слышать. Но из-за скороварки и музыки это было трудно. Элен говорила тихо, да, нет, да, нет, да, да, конечно. Потом позвала его:

– Антони!

Он остановился на пороге, ничего не говоря, с зубной щеткой в руке. Мята щипала язык. Он затаил дыхание. Через несколько секунд она повторила:

– Антони!

– Чего?

– Это твой отец!

– Я в душе.

– Я же слышу, что нет.

– Чего он хочет?

– Откуда я знаю? Давай иди сюда.

– Скажи, что я ему перезвоню.

– Да спускайся же, господи боже мой!

– Я голый.

– Так оденься, черт бы тебя побрал!

Он хлопнул дверью, чтобы она поняла. Затем вернулся к раковине, сплюнул, прополоскал рот. Лоб его перечеркнула озабоченная складка. Какое-то время он разглядывал себя в зеркале. Он и правда не знал, как ему увильнуть.

Когда он спустился к матери в кухню, та курила сигарету, листая старый номер журнала «Пуэн де вю»[31], который ей сплавляла соседка. Стол был накрыт. Скороварка свистела по-прежнему. Сквозь запотевшие окна ничего не было видно. Он сел напротив нее и стал ждать, когда она поднимет глаза. Этого не случилось.

– Чего он хотел? – через какое-то время отважился спросить Антони.

– А ты как думаешь?..

Она быстро взглянула на него поверх очков («две пары по цене одной») с обиженным и одновременно довольным видом, который особенно его раздражал. Он старался дышать спокойно. Завтра все это кончится, чего париться?

– Это отец.

– Знаю.

– Когда ты к нему собираешься?

– Не знаю.

– Ты завтра уезжаешь.

– Знаю.

Она затянулась, тщательно затушила сигарету, потом встала и отошла к плите.

– Я приготовила жаркое и зеленую фасоль. Хочешь, еще и макарон положу?

– Ага, хочу.

Чтобы набрать объема, ему нужны медленные углеводы и крахмалосодержащие продукты. Эта его диета – отдельная история. Он сыпал теперь такими словами, как электролиты, гликемический индекс, аминокислоты. Ей приходилось готовить ему мясо на каждый прием пищи. Сын-качок – это просто прорва какая-то.

– Ты ему что сказала?

– Что ты в душе. А что я должна была сказать?

– А он?

Она налила в кастрюлю воды из-под крана, достала из шкафа макароны. В ожидании, пока закипит вода, газ свистел голубым свистом. Элен по-прежнему стояла к нему спиной. Он увидел, что она отрицательно покачала головой.

– Ничего особенного он не сказал.

– Я забегу прямо сейчас, – сказал Антони.

– А вечером?

– Что?

– Ты никуда не пойдешь?

– Пройдусь, может, немного.

– Напоминаю: завтра ты уезжаешь.

– Знаю.

Она развернулась всем телом с пакетом макарон в руках и показала ему лицо – лицо жертвы и матери с большой буквы. Уже давно она выбивалась из сил, чтобы все шло своим чередом, чтобы получалось все как надо, а ничего не шло, да и получалось в результате очень мало. Из-за всего этого чужие поступки и образ мышления, конфликтное устройство мира, бесконечные препятствия, выскакивавшие неизвестно откуда и мешавшие ее великой мечте о покое, стали для нее абсолютно невыносимы.

– Ты знаешь, что, если опоздаешь, тебя арестуют как дезертира?

– Слушай, хватит уже…

– Да-да!

К счастью, тут раздался звонок таймера. Элен занялась делом. Антони не шевельнул пальцем. Он пожаловался, что мясо недосолено. Элен встала, чтобы подать ему соль.

– На.

– Спасибо.

– Ну и во сколько у тебя поезд?

Пригнувшись к столу и положив между собой и тарелкой согнутую руку, Антони жадно ел, отправляя вилкой в рот большие порции макарон. Еда была очень горячая, с приятным и привычным масляным вкусом.

– Я сто раз уже говорил: в десять пятнадцать.

– На твоем месте я бы сегодня вечером никуда не ходила. Посидел бы спокойно дома. Взял бы напрокат какой-нибудь фильм. Можно пиццу заказать.

– Блин, мама. – Он выпрямился и заговорил с полным ртом и вытаращенными глазами, как будто компенсируя взглядом трудность устного выражения мыслей. – Сегодня четырнадцатое июля! Не буду же я, как придурок, сидеть дома.

– Спасибо за придурка.

– Я не говорил, что придурок – это ты!

– А как ты хочешь, чтобы я тебя поняла?

– Ой, блиииин же.

Дальше они ели молча.

Элен едва прикоснулась к своей тарелке, только разглядывала сына, заглатывавшего кусок за куском пищу, которую она для него приготовила. Тишина, только звук работающих челюстей, его дыхание, позвякивание вилки о тарелку. Он положил себе еще мяса и макарон, а на десерт съел два йогурта. Напоследок она сказала, что он может поступать как хочет, в конце концов, это его жизнь.



Пока она загружала посудомоечную машину, он включил телик. Скоро должны были начаться Олимпийские игры. На экране одни и те же физиономии, толстяк Дуйе, Мари-Жозе Перек, Жан Гальфьон и Карл Льюис, старый, но классный. С высоты птичьего полета Атланта напоминала доску для какой-то настольной игры, типа «Монополии»: вся искрящаяся, ощетинившаяся небоскребами из стекла и стали. Город сверкал словно ртуть, пронзительно чистый, сказочно современный под свинцовым солнцем, отраженным тысячу раз его окнами, сорок градусов в тени, хорошо еще, что это – город кока-колы и там нет недостатка в прохладительных напитках. Шум посудомоечной машины вынудил его немного прибавить звук. Наконец Элен вытерла руки о фартук и закурила новую сигарету. Она смотрела на сына. Потом подошла и села рядом.

– Странно все же.

Антони, не отрываясь, смотрел на экран, пытаясь языком вытащить застрявший между зубов кусочек мяса.

– Что? – рассеянно спросил он.

– Да нет, ничего. – Потом, через несколько секунд, она добавила: – Не забудь отправить на чердак все эти твои причиндалы.

– Какие причиндалы?

– Железяки твои.

– Ага.

Элен имела в виду его снаряды, гири, турники, силовой тренажер. Все это было оплачено «Софинко»[32]. По крайней мере, последнее время он не курил наркотики.

– Не ага, – сказала Элен, – а сию минуту.

– Да ладно. Я новости смотрю. Можешь две секунды подождать?

– Сию минуту. Ты что, хочешь, чтобы я занималась этим после твоего отъезда? Такая тяжесть, мне одной не справиться.

Антони на секунду оторвал глаза от экрана. На лице у матери застыло величественно-оскорбленное выражение, ставшее ее защитой и оружием, она словно говорила: «Может быть, у меня и ужасный характер, но я пока еще у себя дома». С тех пор как они жили вдвоем, она почти во всем ему уступала, и, по правде говоря, он частенько пользовался этим. Так он заполучил мотоцикл, плейстейшен, телик к себе в комнату, не говоря уже о трех парах кроссовок «Найк Эйр», пылившихся в шкафу в коридоре. Одновременно, в результате какого-то загадочного компенсаторного явления, она начала цепляться к нему по мелочам, зацикливаться на его распорядке дня, а если уж речь заходила о чистоте полов и наведении порядка у него в шкафу, так и вовсе доставала по-черному.

Все это служило поводом для бесконечной ругани. Они, как старые супруги, с трудом терпели друг друга. Что было одной из причин, почему Антони решил свалить из дома.

– Немедленно, – приказала мать, скрестив руки с сигаретой в зубах. Антони встал с тяжелым вздохом. – И чтобы быстро у меня! Уберешь весь свой свинарник!



Снаряжение действительно занимало кучу места. Кстати, из-за этого машины они держали вне дома. Он сложил гири в большие трехцветные хозяйственные сумки, разобрал брусья, демонтировал тренажер.

Понемногу злость его улеглась. Конечно, надо признать, что матери за последнее время досталось. Сначала развод, потом суд над бывшим мужем. За решетку он не попал, но они до самого конца опасались именно такого, казавшегося единственно логичным исхода. Как бы то ни было, эта история с дракой лишила семью тех небольших денег, которые у нее оставались. Отец в долгах по гроб жизни. Но, по крайней мере, будет он вкалывать или не будет – теперь это особого значения не имеет, поскольку, как он ни надрывайся, все равно ему никогда не расплатиться с адвокатами и правосудием. Судебные издержки, штраф, потеря работы – он увяз по уши. В сущности, он получил нереально полезный урок. Если вы побывали за решеткой, у общества есть все необходимое, чтобы навсегда вывести вас из игры. Юристы и ваш банк сделают это в два счета. Шестизначный долг – и вот вам ничего не остается, как сидеть в пивнушке и дожидаться конца, опрокидывая стаканчик за стаканчиком с такими же мудаками, как вы. Ясно, что у Патрика Казати не было ни малейшего оправдания. Всю свою жизнь он вел себя как тупой хам и алкаш. Отчего результат не выглядел менее ошеломляющим. Он оказался вне общества, окончательно и бесповоротно.

Во время судебного процесса в качестве свидетеля был вызван старший Буали. Он отвечал на все вопросы вежливо, своим прекрасным, еле слышным хрипловатым голосом, производя впечатление человека отсталого и в то же время достойного, что очень понравилось председательнице суда. Под конец она предоставила ему возможность напрямую обратиться к Патрику, его бывшему коллеге. Может, он хочет что-то сказать, спросить о чем-то. Малек Буали ответил, что ему говорить нечего. Его пассивность походила на мудрость. Но, возможно, он просто устал.

– А вы, господин Казати? Вы хотели бы сказать что-нибудь господину Буали?

– Нет, госпожа председатель.

– Однако вы с ним знакомы.

– Да.

– Хорошо… – заключила судья, ткнув два раза шариковой ручкой в лежавшую перед ней раскрытую папку.