– Они бы с радостью помогли тебе убивать Леонте – кивнул лейтенант – Знаешь… порой я ненавижу свою работу. Ненавижу почти каждый день. А ведь в свое время я считал работу копом своим призванием.
Литтлчайлд, прежний начальник Моузера, и стал весьма успешным частным детективом,
– А теперь?
обеспечившим приговор к двум годам каторжных работ Оскару Уайльду и сыгравшему
– А теперь у меня стабильная работа, хорошие пенсионные отчисления, полная медицинская страховка мне и семье, все шансы выйти на пенсию к пятидесяти, а мои дети учатся в спонсируемой полицией прекрасной школе, с перспективной по квоте, без экзаменов, позже отправиться в колледж. Вот что у меня теперь. Семья меняет приоритеты.
значительную роль в знаменитом деле о наследстве «герцога с Бейкер-стрит» Уильяма
– М-да…
– И что за слухи про отрезанную голову Талера Кри? Темная страшная сказка про то, как с Привратником расплатились за вход отрезанной башкой его кровника… и никто не знает, кем был этот таинственный парень с грязным лицом…
Портланда и претендентов на него Анны Марии и Джорджа Друсов в 1898-1901 и 1907 гг. В
– Это уже ваши проблемы, лейтенант.
частных детективах подвизались Томас Баннистер и Эдмунд Рид, многие годы
– Ну да. С чего бы гроссу убивать не приговоренного к смерти Талера Кри в нарушение всех законов, верно? И Талер не настолько дурак, чтобы атаковать гросса.
возглавлявшие детективные отделы в Хемпстедском и Уайтчеплском дивизионах. Были в
– Я слышал о Талере Кри. Сбежавшая мерзкая вошь. Если он мертв – это к лучшему.
Лондоне и детективы, имевшие опыт работы с американским «Национальным детективным
– У тебя еще не началось размытия цветов, парень?
агентством Пинкертона». Так, на Стрэнде, 180, находилась контора «Международного
– Это как?
детективного агентства Грейнджера-Старка», имевшая также офис в Нью-Йорке на Бродвее.
– Ну… вот у меня в начале, во времена полицейской учебки, было всего два цвета – черный и белый. Так я оценивал людей, их поступки, их слова… так я и судил. А теперь…
Старший суперинтендант Эрнст Старк и суперинтендант Эдуард Уикс прежде работали на
– А теперь?
Пинкертонов. Старшие детектив-инспекторы из Скотланд-Ярда Фредерик Джарвис и
– А теперь все смешалось. Теперь у меня все серое. А у тебя?
Фредерик Абберлайн по выходе в отставку в 1890-х также работали на агентство
– Цвета вроде пока различаю, лейтенант.
Пинкертона, в том числе и в качестве глав европейских филиалов.
– Хорошо если так, парень – кивнул мне на прощание коп и пошел прочь – Насчет твоего доклада в Лигу Гроссов.
– Про вас не будет ни слова.
Не надо быть Шерлоком Холмсом, чтобы обратить внимание на количество отставных
– Спасибо.
полицейских среди частных детективов. Со времени инспектора Чарльза Филда эта
– Семерка Сильвети. Они не помогали мне. Они просто испуганная молодежь. Не больше. Буду рад, если вы не донесете эту мысль до всех, кто спросит о их роли в недавней потасовке.
тенденция только усилилась, особенно после пенсионной реформы 1890 года, когда было
– Они не при делах. Так всем и скажем.
разрешено полицейским, получившим ранения на службе или потерявшим на ней здоровье,
– Спасибо и вам.
досрочно выходить в отставку с сохранением полной пенсии. Но Холмс никогда не был
– В следующий раз как заглянешь в гости – с нас бесплатный обед вон в той кафешке. Ну и благодарность полиции Миртума.
полицейским, поэтому интересней, конечно, поглядеть поближе на кого-нибудь из частных
– Вас понял, сэр – улыбнулся я, наливая себе еще кофе – Вас понял.
сыщиков, не имевших полицейского опыта. Среди таковых наиболее значительным является
бывший суперинтендант иностранного отдела детективного агентства Филда, Игнатиус Пол
39.
Поллаки, который, хотя и не имел никакого отношения к зарождению у Конана Дойла образа
– Твоя оценка, Тим? – с живым интересом спросил Лео, пока я наливал себе горячего супа в большую кружку.
Шерлока Холмса, но, вполне вероятно, повлиял на дальнейшее развитие этого литературного
Усевшись за стол в столовой, я вытянул ноги, отхлебнул супа и только затем ответил:
героя, а также способствовал появлению в английской детективной литературе целой плеяды
– Ты про всю ситуацию с Миртум в целом?
детективов-иностранцев, среди которых можно упомянуть француза Эркюля Попо у Мари
– Верно.
Беллок Лаундз и бельгийца Эркюля Пуаро у Агаты Кристи. Славу Игнатиуса Поллаки как
проницательного детектива использовали Гилберт и Салливан в комической опере «Пейшнс,
– Моя оценка? Ну… кошмарно – признался я чистосердечно, впервые позволяя себе проявить эмоции – Просто кошмарно. Глупейшее начало, дикая спешка, слишком много событий, к которым можно было бы подготовиться, но опять же из-за спешки пришлось импровизировать – серебряные парики и шорты мне теперь еще долго в ночных кошмарах сниться будут!
или Невеста Банторна» еще в 1881 году. В этой «савойской» опере полковник в песенке
– Сереброволосый гросс.
драгуна перечислял качества, которыми должен обладать тяжелый кавалерист:
– Что?
Чертами лорда Уотерфорда, безрассудного рубаки,
– Я мониторю общественные форумы станции Миртум. Многие в тот день сделали фотографии, сразу же выложив их в местные социальные сети. Есть и видео с общественных камер – и с них успели сделать копии, прежде чем полиция изъяла записи с моментом убийства последнего Леонте. Есть фотографии и видео с камер наблюдения ночного клуба. Вот посмотри…
Чванливостью Родерика, главенствующего в своем клане,
Острой проницательностью Паддингтонского Поллаки,
На установленном в столовой экране начали медленно сменяться фотографии с моим изображением, причем некоторые были сделаны в тех местах, о которых я и не подозревал – прямо в гримерке! И сделать мои фото в то месте могли лишь те, кто находились там в тот же момент – танцоры. Даже под наркотой, даже в состоянии озлобленности и плюс под алкоголем, шоком и страхом смерти, они все равно не забывали делать фото – причем половина вместе с селфи, где они, оттопырив средний палец, улыбались в экран, а за их спинами стоял я над двумя трупами Леонте.
Грацией одалиски на диване.
Твою мать!
– Чтоб вас, придурки! – рявкнул я, едва не расплескав суп – Вас за эти селфи убьют!
В середине 1950-х Джон Роберт Фаулз в своем знаменитом романе «Женщина
– Я отправил им предупреждения – вздохнул ИскИн, интонациями выдавая свою озабоченность – Я не могу понять эту потрясающую человеческую черту – беззаботность. Они ведь должны были понимать, чем им грозят подобные фотографии.
– Плохо – вздохнул я – Реально плохо. Может я их плохо предупредил, чтобы вели себя тише воды, ниже травы?
французского лейтенанта» имитировал рекламное объявление Поллаки в газетах:
– Не думаю, Тим.
«Частная сыскная контора, покровительствуемая аристократией, и под единоличным
– Мертвы их заклятые враги. Трудно скрывать радость – пожал я плечами – И тут уже я поделать ничего не могу. Если ребятишки подписали сами себе смертный приговор – это их проблема.
управлением самого м-ра Поллаки. Связи как с британской, так и с иностранной детективной
– Некоторые из них старше тебя, Тим.
полицией.
– Они говорили. А вот судя по их действиям – непохоже, что они старше.
ИСКУССНЫЕ И КОНФИДЕНЦИАЛЬНЫЕ РАССЛЕДОВАНИЯ ПРОИЗВОДЯТСЯ С
– Так какова твоя общая оценка «Ситуации на Миртум» одним словом, Тим?
СОХРАНЕНИЕМ СЕКРЕТНОСТИ И БЫСТРОТОЙ В АНГЛИИ, НА КОНТИНЕНТЕ И В
– Кошмар! – проворчал я, допивая суп и вставая, что налить себе еще порцию.
КОЛОНИЯХ. СОБИРАЮТСЯ СВИДЕТЕЛЬСТВА ДЛЯ СУДА по бракоразводным делам И
– Ты сделал выводы?
Т.Д.»
– О да. Я сделал множество выводов, Лео. И добавил одно важное правило – пока что только одно. Позже их прибавится.
Игнатиус Поллаки Карикатура из \"Лондонского Фигаро\" от 28 января 1874 года
– И что за главное правило?
– Максимальная анонимность! – громогласно заявил я, отставляя наполненную кружку и берясь за посудину поменьше, собираясь выпить еще и кофе с соевым молоком – Да, изначально объявленный статус гросса дает кое-какие поблажки со стороны диспетчерского, полицейского и таможенного станционного контролей. Но это загоняет нас в слишком узкие рамки, Лео.
Будущий частный детектив Игнатц Полак родился в 1828 году в семье Йозефа Франца
– Прокрустово ложе – изрек Лео.
Полака, жителя городка Прессбург (совр. Братислава) на границе Венгрии и Австрии. По
– А?
какой причине он оказался в Лондоне — неизвестно, его современные потомки полагают, что
– Я же давал тебе читать исторические статьи, Тим. Для самообразования.
он бежал в Лондон от нищеты в 1850 году. Во всяком случае, в 1850 году он уже был в
– Видимо еще не добрался – вздохнул я, садясь обратно за стол и косо глядя на лежащий на нем планшет забитый «тоннами» непрочитанной информации.
Англии, где превратился в Игнатиуса Пола Поллаки и начал принимать участие в частных
расследованиях, а в 1852 году возглавил иностранный отдел в сыскном бюро Филда. В
– Прокруст, сын Посейдона, соорудивший это странное и жуткое маленькое ложе, был разбойником и невероятным садистом – сын, Прокруста, кстати, пошел в отца, переняв всю его злодейскую натуру. Но мы с тобой обсудим это позже. Вернемся к анонимности, Тим. Ты о чем?
отличие от Шерлока Холмса, Игнатиус не имел никаких предубеждений против брака и в
1856 году женился на младшей дочери доктора Эрасмуса Девоналда с Хоули-плейс (Майда-
– Все из нас пройдут сертификацию по такому количеству связанных с корабельными и космическими профессиями, сколько смогут осилить и сколько дозволено. Впредь мы не станемся представляться, на весь космос заявляя – гросс прибыл! Нет уж! Да, во многих других секторах это действует и неплохо – начинается переполох, ИскИн отслеживает эту движуху, выхватывая из доступных видеопотоков нужные лица… ну или так это в теории. На самом деле, как я понял на собственной шкуре – глупости все это. Я чудом не погиб! Да в меня даже не стреляли, но я реально прошел по самой грани. И почему? Потому что честно представился при подлете… хотя у нас и не было выбора.
Хилл) Джулии Сьюзанне, но в начале октября 1859 года она умерла после продолжительной
– Верно, Тим. Мы не сертифицированы для полетов. Как корабль и его конфигурация… По твоему же собственному выражению – тяп-ляп и полетели.
болезни. Поллаки недолго был вдовцом. Уже в июне 1861 года он женился на единственной
– Мы сертифицируем и корабль – пообещал я – В течении ближайших двух месяцев.
дочери квартирной хозяйки дома, где он снимал меблированные комнаты, Мери Энн Хьюз.
– Как ты собираешься это осуществить?
От этого брака у него родилось шесть детей (двое сыновей и четверо дочерей), из них один
– А вариантов у нас ноль. Сколько в секторе имеется космических ремонтных доков обладающих правом сертифицировать прошедшие модернизацию и реконфигурацию корабли?
сын умер еще в младенчестве, а старшая дочь Полайн – в возрасте семи лет. Поллаки с женой
– Еще не знаю.
пришлось пережить и смерть старшего сына Френсиса — он скончался в госпитале в
– Узнай – попросил я – Выбери ближайшие, сделай по ним информационные подборки. Кто владелец, насколько там оживленно и так далее. Для меня запланируй образовательные курсы по капитанскому делу, с правом позднее подтвердить эти курсы на ЭкзТерме. Само собой, лучше, чтобы экзаменационный терминал присутствовал в том космодоке, куда мы отправимся на сертификацию.
Кейптауне в 1899 году в возрасте 34 лет. Интересно, что сын Френсиса, тоже Френсис,
– Это дорого, Тим.
доктор медицины и специалист по пищевой гигиене, не пожелал носить фамилию Поллаки и
– И деньги у нас пока есть. Обрадуй Вафамыча – ему обновлять имеющиеся профессиональные сертификаты и получать новые – касательно всего по корабельной инженерии. Ты сам, Лео, должен пройти сертификацию в первую очередь.
в 1939 году сменил ее на пошловатую, зато английскую фамилию Гамильтон.
– Пилотирование?
Женившись во второй раз, Игнатиус решил открыть собственное дело и основал в том же
– В точку.
1861 году «Частное континентальное сыскное бюро», о чем поместил объявление в газетах.
– Ты знаешь, что на любом корабле управляемом ИскИном должен иметься хотя бы один член экипажа обладающий подтвержденными в ЭкзТерме навыками пилотирования.
Как было сказано в объявлении, Поллаки «открывает вышеупомянутое учреждение с целью
– И это буду я. Ах да. Пока мы здесь – начинай поиск тех, кому наскучила станция Миртум.
– Пассажиры? У нас нет подходящих условий для…
защиты интересов британской публики в ее общественных, юридических и коммерческих
– Нет. Не пассажиры – покачал я головой – Нам пора обзаводиться дополнительными членами экипажа. Набирать команду. Понимаю, что вот так с ходу подходящего человека не отыскать, а нам абы кто не нужен, да и мало кто вообще захочет отправиться в долгое космическое путешествие на странном корабле страшного гросса, но…
отношениях с иностранцами».
– Позволю себе тебя перебить, Тим. Не все так сложно. Желающие есть. Как ты знаешь, по прибытию на станцию каждый корабль получает свою временную страницу-визитку в общественной станционной сети. Каждый желающий может узнать что-то о прибывшем корабле, мы можем оповестить с ее помощью о предлагаемых нами товарах или же…
Новое агентство развило активную деятельность. Уже на следующий год Поллаки был
– Я знаю о функциях этой страницы.
нанят Лондонским обществом защиты молодых женщин для расследования подозрений в
– Хорошо. Там же есть возможность написать нам сообщение. И уверяю тебя – этих сообщений слишком много.
отношении некоего Ф. Робертсона, который давал в газеты объявления с предложением об
– Я знаю – повторил я – И поэтому не разрешил тебе отвечать на каждое. Твоя странная сетевая вежливость порой выводит из себя. Я видел, что нам пишут. Гроссы – убийцы! Гроссы – мясники космоса! Сдохни гросс! Пореши всех смертников, гросс! Вали ублюдков-смертников! Спаси нас от смертников, гросс!
устройстве молодых девиц в богатые французские семьи в качестве гувернанток. Поллаки
– Да. Все так. Но среди этих сообщений есть и те, что относятся к более конструктивным. Например попытка выйти с нами на связь, чтобы обсудить какие-то дела.
удалось выяснить, что Робертсону (в действительности оказавшемуся французом, а не
– Есть такие?
англичанином) удалось заманить около 20 юных дам на континент, где они оказались в
– Нет.
борделях.
– И?
Он часто давал рекламу в разделе частных объявлений «Таймс», предлагая помощь в
– А еще есть предложения себя в качестве членов команды. И этих сообщений у нас на текущий момент больше семидесяти. Семьдесят четыре, если точнее. А еще минут назад было на два подобных сообщения меньше.
«выборных, бракоразводных делах и делах о клевете» или «осторожные расследования в
– Сколько из этих посланий пришло от детей и подростков, желающих стать космическими десантниками, разведчиками, пиратами или гроссами? – вздохнул я, чувствуя, как щеки предательски краснея.
Англии или заграницей» и сопровождая ее девизом «Audi, Vedi, Tace» («Слушай, смотри,
молчи»). С 1865 года он также часто помещал связанные со своими расследованиями
Я ведь и сам когда-то грешил этим. Начитавшись книг, насмотревшись сериалов про изучение дальнего космоса, про то, как разведчики спускаются на неизведанные планеты, где сталкиваются с чем-то ужасным, я запылал желанием стать одним из тех, кто каждый день переживает невероятные приключения. Ну или хотя бы просто полетать на обычном внутрисистемном транспортнике. Я писал всем прибывающим на Невезуху кораблям. Предлагал себя в качестве юнги, помощника кока, уборщика, ученика механика и не забывал упомянуть, что прошу только кормежку и место для отдыха, а зарплату мне можно не платить.
сообщения в «Колонке страданий» (Agony column), где обычно давали объявления о розыске
М-да…
исчезнувших родных, вещей, просьбы о помощи и просто личные объявления. При той
Наивные детские годы. Думаю, здесь все так же…
скудной информации, которую мы имеем о Игнатиусе Поллаки (впрочем, как и о частных
– Ты прав, Тим. Шестьдесят девять сообщений отправлены подростками и детьми. Почти все хотят стать юнгами, те, что более амбициозны предлагают себя в качестве электронщиков и программистов, а один претендует стать старшим помощником капитана.
детективах викторианской эпохи вообще), эти объявления представляют значительный
– Я же говорил.
интерес. Их можно условно разделить на две группы: объявления, отмечавшие начало какого-
– Но оставшиеся пять предлагаю тебе просмотреть. Хотя первые четыре… не думаю, что они нам интересны в текущий момент.
либо расследования, главным образом поиска пропавшего человека (а в некоторых случаях и
– Не интересны – подтвердил я через пару минут, бегло пролистав высветившиеся на экране планшета сообщения и краткую информацию по соискателям места на корабле.
извещения об удачном его окончании), либо дающие возможность представить суть дела,
Все они требовали достойную оплату, хорошие условия проживания, полную медицинскую страховку, а к ней еще и возможность обучения за счет корабля – то есть образовательные курсы покупать им должен был я. С одной стороны, это не плохо – есть возможность направить развитие такого члена команды и получить в итоге профильного важного спеца. Ага… до тех пор, пока он, не получив желание, просто не покинет нас, даже не помахав на прощание. Слышали о таком, слышали.
которым Поллаки занимался, и объявления, таинственный смысл которых будит
– Пятый тоже мимо – буркнул я, прочитав последнее и сразу отмахнувшись – Бред.
воображение, но не дает при этом реальной зацепки к тому. что же действительно стояло за
– Тим… ты шутишь? Это же шикарное предложение…
газетным объявлением.
– А? – опешил я, глянув на фигурку золотого дроида на столе – Ты шутишь, Лео? Ему девяносто! И он садовник!
«Таинственное исчезновение юной немецкой протестантской леди, Хелен Вальтер,
– Ты преувеличиваешь в одном случае и преуменьшаешь в другом, Тим – укоризненно заметил Лео – Так нельзя. На самом деле мистеру Давыдову всего восемьдесят три года, а никак не девяносто. И он в хорошей физической форме, что подтверждено приложенными к сообщению медицинскими документами. Он родился на Миртум в семье мелкого табачного плантатора. Образование получил здесь же. И больше шестидесяти лет проработал в сфере растениеводства. Он выращивал не только табак, но в том числе овощи и фрукты. А последние двадцать два года именно он отвечал за центральный парк станции Миртум, поддерживая его в идеальном состоянии.
которая покинула гостиницу Кролла, Америка-сквер, Майнорис, 15 марта, и с тех пор о ней
– Ему девяносто лет, Лео – повторил я – И он садовник!
ничего не слышали, — объявлял Поллаки в «Таймс» весной 1881 года. — Приметы: 22 года,
– Восемьдесят три! И он разнопрофильный специалист! Реальный специалист с богатыми практическими знаниями! Это же настоящее сокровище, Тим… мы не можем пройти мимо!
очень светлые волосы, свежий цвет лица, черные маленькие глаза, толстые губы, курносый
– Ты обалдел? – потрясенно воззрился я на фигурку скорбно поникшего золотого дроида – Он умрет у нас на борту! Ему очень много лет. А у нас даже медотсека нет! Если у него прихватит сердце или подскочит давление… что мы сможем сделать?
нос. Она небольшого роста, и с очень маленькими руками; одета, вероятно, в оливковое
платье, отделанное бархатом. Багаж: маленький ручной чемодан, покрытый парусиновым
– Согласен, что это риск. И я уже уведомил об этом Константина Джоновича о об этом прискорбном факте. В ответ он сообщил, что по медицинским показателям его возраст едва достигается пятидесяти пяти лет. Всю жизнь он занимался спортом, вел в целом здоровую жизнь, вырастил и выпустил во взрослую жизнь детей, находится в разводе, ничем не связан со станцией и имеет только одну еще не осуществившуюся в жизни мечту – путешествия. Мистер Давыдов мечтает путешествовать по космосу, Тим.
чехлом. У нее были золотые часы, но не было денег. Помещение данного сообщения ставит
– Хочет покататься в стальной банке? Ты ведь понимаешь, как проходят наши полеты – ты реально сидишь внутри стальной банке и ничего не видишь. А если бы и увидел… тут тот же самый космос, что и вокруг станции Миртум. Ничего интересного.
– Речь не самих космических перелетах, Тим. Ты же понимаешь. Он хочет увидеть другие станции, астероидные поселения, колонии… Ведь каждый такой объект – отдельный мир со своими верованиями, культурой, нормами поведения…
целью не контролировать ее действия, но ослабить беспокойство ее родителей и дать им
– Каждый такой объект – очередная протекающая воздухом ржавая развалюха.
– Ты стал более циничным, Тим. Ценен трезвый взгляд на мир, а не восторженный или пессимистичный.
возможность (если в том возникнет необходимость) помочь в ее нынешнем несчастном
– Зачем нам садовник?
положении. У нее были имена и адреса некоторых известных лондонских священников, к
– Ты хочешь живую зелень на борту? Пышные здоровые растения для услады глаз. Вкусные овощи. Возможно даже фрукты…
которым она, возможно, обращалась с целью получения места. Информация о ее теперешнем
– Хочу – признался я и, почесав затылок, спросил – Зарплата?
местоположении будет с радостью принята и вознаграждена м-ром Поллаки, Паддингтон-
– Он просит лишь выделять ему некоторую сумму на личные невысокие расходы. Он скопил некоторые деньги, но желал бы сберечь их на тот случай, если придется заменить какой-нибудь из отказавших внутренних органов имплантатом. Мистер Давыдов заявил, что планирует прожить до двухсот лет.
Грин, 13»
– Некоторая сумма на личные траты – вздохнул я – Разумные требования. Ладно! Зови его! Пусть посмотрит наши условия, пусть вдохнет наш воздух и… поймет, что это не для него. Спорю на десятку кредов, что он вежливо поулыбается, а затем пообещает подумать и… навсегда исчезнет с нашего поля зрения.
«ТАЙНО ОСТАВИЛИ свои ДОМА в Стаффордшире, 8-го с.м., ЛЕДИ (незамужняя) и
– Условия пари приняты. Хотя должен напомнить, что любые азартные игры или споры на интерес являются…
ДЖЕНТЛЬМЕН (женатый), в компании с мальчиком семи лет, не их ребенком, с намерением
– Лео!
отплыть в Америку, имея, однако, свой багаж помеченным бирками в Капскую провинцию.
– Умолкаю.
Рекламные объявления в \"Таймс\" частных сыскных агентств.
– Если появятся еще соискатели – сообщи мне.
— извещает он в сентябре того же года. — Приметы джентльмена: 33 года, 5 ф. 8-9 дюймов,
– Конечно. К-хм…
темный цвет лица, черные волосы, немного вьющиеся на лбу, узкое лицо, чисто выбрит, нос
– Да?
особо хорошей формы. ИНФОРМАЦИЯ об их нынешнем местонахождении будет
– Ты слишком быстро согласился.
вознаграждена м-ром Поллаки, Паддингтон-Грин, 13»
– Ты про садовника?
Легко представить себе, особенно начитавшись Вудхауза, чем могло быть вызвано
– Да. Я ожидал от тебя логичного заявления о том, что нам попросту пока не нужен профессионал такого рода. Даже бесплатно.
объявление с предложением значительного вознаграждения в начале 1878 года:
– Ага – кивнул я с широкой улыбкой, оглядывая стены столовой – Так было раньше. Но я передумал.
«ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ В ТЫСЯЧУ ФУНТОВ (никакой дальнейшей суммы предложено
– Почему?
не будет): за ИНФОРМАЦИЮ (в течении 15 дней), которая приведет к ИДЕНТИФИКАЦИИ
– Когда я был на борту Блуждающего Шерлока, когда я ходил по старому сосновому парку внутри этого древнего корабля, беседуя о жизни с мистером Шерлоком… я сказал ему, что хочу себе точно такой же парк.
ЛИЧНОСТЕЙ тех, кто участвовал в ПОЛУНОЧНОМ ПРИКЛЮЧЕНИИ в ДОМЕ
– Но размеры нашего корабля не позволяют существенно расширить объем оранж…
МЕРРИФИЛДСКОГО СВЯЩЕННИКА, Торпойнт, 9-го января сего года.»
– И вот поэтому я решил – время радикального увеличения наших размеров! – решительно заявил я – Нам нужны дополнительные трюмы, дополнительные метры обшивки под установку оружия и оборудования, нам нужна солидность и угрожающий размер. Устал быть мелкой рыбешкой и хочу стать большой акулой в здешних водах.
А вот пара летних объявлений того же года, с разницей в один месяц открывающих и
– Мне уже нехорошо – произнес Лео, но при этом золотой дроид на столе ликующе танцевал.
закрывающих дело (причем последнее написано явно с учетом печального опыта по
– Помнишь то кладбище брошенных корпорационных рудовозов? Мы встретились там с Талером Кри.
предложению вознаграждения без извещения в последующем о том, что оно более не
– Конечно.
действует):
– Там было еще несколько брошенных кораблей.
«ТАИНСТВЕННО ИСЧЕЗЛА из Парижа, 17 июня, знатная МОЛОДАЯ ЗАМУЖНЯЯ
– Все верно. Выпотрошенные корпуса транспортников и рудовозов. Десяток кораблей поменьше. Каков твой план, Тим?
ЛЕДИ, 18 лет, белокурая и невысокая, сопровождавшаяся маленькой девочкой (ее дочерью),
– Мой план? Когда там мистер Цевад собирался нам позвонить?
одного года, и своей горничной. ИНФОРМАЦИЯ о ее местонахождении будет щедро
– Он ждет звонка от тебя.
ВОЗНАГРАЖДЕНА м-ром Поллаки, Паддингтон-Грин, 13».
– И я позвоню – пообещал я с усмешкой – Я позвоню прямо сейчас. И вытрясу из этого доброго бизнесмена столько расходников и ремонтных дроидов сколько смогу. Затем мы загрузим все на борт, вскроем все наши денежные заначки – те карты, к которым я пока не притрагивался – и устроим здесь улетный шопинг. Как закупимся – отправляемся к корабельному могильнику. И вот там мы найдем себе корпус побольше.
«Знатная ЗАМУЖНЯЯ ЛЕДИ и т.д. — Поскольку леди была обнаружена, НАГРАДА,
обещанная в «Таймс» за информацию о ее местонахождении, настоящим ОТМЕНЯЕТСЯ. —
– Леонардо будет демонтирован?
ПОЛЛАКИ.»
– Ну нет – покачал я головой – Мы пойдем уже известным путем. Выберем подходящий нам корпус. Вырежем в нем отверстие в подходящем месте. И «утопим» в нем Леонардо, после чего намертво закрепим его в новом теле и уже оттуда начнем тянуть все коммуникации. А корпус мы выберем реально большой – главное отыскать здесь в продаже работоспособные движки, что смогут заставить двигаться рудовоз.
– Я в шоковом состоянии…
Некоторые из объявлений загадочны и напоминают о переписке, которую вел Холмс
– Ага. И поэтому дроид на столе танцует – засмеялся я, вставая и забирая опустевшие кружки – Дай мне соединение с мистером Цевадом, Лео. А сам пригласи садовника Давыдова. В новых условиях и новых просторах нам точно понадобится грамотный садовник. И не забудь скинуть мне страницу с того оружейного магазинчика, что предлагал промышленные лазеры. Заодно нам надо отыскать еще как минимум один гравиген – а потом найти того, кто согласится оплатить нам его…
через этот газетный раздел с Гуго Оберштейном в рассказе «Чертежи Брюса-Партингтона».
– Приступаю к выполнению указаний, капитан Градский.
Например: «МАРКИЗА. — НАШЕЛ и хорошо снабдил средствами к существованию. 11 окт.
– Вот так-то лучше – удовлетворенно кивнул я, усаживаясь и придавая физиономии усталый и чуть отрешенный вид бывалого гросса – Вот так-то лучше…
1867, Поллаки». «Маркиза, имейте терпение; в 10 минут после полуночи.— ПОЛЛАКИ». Или
40.
такое, в апреле 1870-го года: «Бенедиктинскому монаху. Коадъютор требует вашего
присутствия в замке вечером 1 мая в 11 пополудни ровно. — ПОЛЛАКИ». А вот зачем,
Если описать наш отлет с Миртум иносказательно… то мы были похожи на отвалившегося от обеденного стола толстяка, переполненного вкуснятиной и глубоко сомневающегося в том, стоило ли так набивать желудок. Впервые мы приняли в трюмы такое огромное количество груза – и примерно сорок процентов из него принадлежало не нам, а подлежало доставке. Сомневаюсь, что эти доставки вообще принесут нам деньги, но зато не было установлено никаких жестких сроков, а значит, первым делом мы сможем заняться собственными делами.
скажем, Поллаки понадобилось через газету искать контакта с председателем
Мальтузианского общества, ратовавшего за контроль рождаемости? Между тем в 1879 году
Наш путь лежал к корабельному могильнику и несмотря на то, что мы собирались задержаться там надолго, мы уже планировали следующие шаги, прорабатывая дальнейший маршрут – а он вел в куда более оживленную часть нашего окраинного сектора. Туда, где совсем другие деньги, совсем другие размеры станций, а следовательно и популяций. И не удивительно, что именно в этой части сектора было столь оживленном – там находилась относительно недавно открытая планета почти земного типа, что находилась в активной фазе терраформирования. Планета Мэйнрэй. Там до сих пор имелись огромные территории, что были засняты с космоса и картографированы, но туда до сих не ступала нога человека – во всяком случае, официально. Там, столь же активно как и процесс терраформирования, трудились научные центры, спешно изучающие богатую флору и куда мене богатую фауну – все это стремительно исчезало под натиском человеческой цивилизации, не терпящей ничего чужеродного нигде, кроме ксенозоопарков.
он давал такое объявление: «МАЛЬТУЗИАНЦЫ. — Председатель премного обяжет, если
Мэйнрэй оказался богат плодородной почвой, атомсфера изменилась настолько, что уже можно было дышать ею, хотя все еще требовались специальные полумаски с фильтрами. Земные недра обрадовали немалым количеством полезных ископаемых.
свяжется с м-ром Поллаки, Паддингтон-Грин, 13»
Поэтому неудивительно, что вокруг планеты быстро образовался целый кластер из космических станций, астероидных поселений и даже пары сертифицированных верфей, способных не только починить, но и построить достаточно современный корабль небольших размеров. Само собой, никто не позволит колониальным верфям выпускать боевые корабли, но этого и не требовалось – недавно колонизированную планету охранял малый федерационный флот из двух крейсеров, одной достаточно старой боевой станции несущей на борту истребители, плюс еще около десятка кораблей поменьше – военные не собирались никому предоставлять точные данные о своей численности.