– Мам, все будет хорошо, – сказал сзади знакомый голос.

Я обернулась и увидела Кирюшу.

– Роню найдут, – продолжил он, – у меня такое ощущение, что…

– Да иди ты со своим ощущением на!.. – пошла вразнос Карина. – Где мой любимый мальчик? Где он? Где мой любимый сын?

Из домика тем временем доносились разные звуки, затем Максим вышел на крыльцо.

– Тиффи уверена, что под полом кто-то есть. Придется ломать доски.

– Там есть люк, – неожиданно спокойно сказала Карина, – в нем было кольцо, оно куда-то подевалось, поэтому и непонятно, что там подпол. Когда мы въехали сюда, повесили на стенах сарая стеллажи. В избенку сносят всякую белиберду. Подвал один раз открыли, убедились, что использовать его нельзя, это просто яма, непонятно зачем ее вырыли. Больше туда не заглядывали. Разнесите там в щепки все, что считаете нужным.

Макс исчез. Карина, Кирилл и я стояли молча. Через некоторое время к нам подошли Кузя, Дегтярев, Собачкин, Светлана и Марина с большим термосом и одеялом, которое она повесила себе на плечи. Все молчали. Из домика донесся стук, треск, потом Максим сказал:

– Тиффи! Давай!

И спустя пару секунд собака издала громкое:

– О-о-о, а-а-а-у-у-у!

– Он умер! – ахнула Карина и опустилась в снег.

Март выдался холодным, за городом до сих пор есть сугробы.

Я попыталась поднять соседку.

– Нет, нет. Тиффани всегда так поет, когда находит кого-то живого. Это не вой.

– Не надо мне врать, – прошептала Карина.

И тут из домика вышел Гена, он нес Роню. Руки мальчика болтались в воздухе, голова лежала на плече спасателя.

– Мама, мама, Роня жив, – начал теребить Кару Кирюша.

– Куда вы его несете? – спросила Светлана.

– В машину, – ответил Максим, – парня надо срочно в больницу отправить.

– Поеду с вами, – засуетилась Карина.

– Я тоже, – сказал Кирюша.

– Ты вообще не нужен, – огрызнулась Светлана Алексеевна, торопясь за спасателями.

Кирилл вздрогнул, но последовал за матерью и бабушкой.

Мы молча пошли к воротам участка Буркиных. Тягостную тишину прервал Сеня:

– Терпеть не могу семейные истории! Вроде с виду все приличные люди, а как начнешь в их жизни копаться, просто атас! Возьмем Буркиных! Карина вроде любила Константина, в школьные годы его от наказания за смерть одноклассника спасла…

Мы дошли до нашего офиса, а Собачкин все говорил:

– Она рассчитывала на благодарность парня, а тот завел роман с другой. На Каре его женила Светлана Алексеевна.

– Из брака, который заключается по воле родителей, редко получается что-то хорошее, – вздохнула Марина, – я имею в виду Москву. Кое-где старшее поколение договаривается о свадьбе и велит чаду слушаться. Там такие традиции. Но у нас-то все иначе.

– Если Карина обожала Константина, то почему она стала спать с другим? – возмутился Сеня.

Дегтярев поморщился.

– Или смертельно обиделась и решила отомстить таким образом. Или просто гормоны бушевали. Или она Константина не любила, но понимала, что он выгодная партия, мать у него ей как родная. У меня другой вопрос возник: почему Наташа решила подставить Константина? Думаю, она узнала о кладбище, где Чернов зарывал убитых любовниц, и испугалась за свое счастье. Вдруг Петю арестуют, тогда и ей несладко придется. Вот и подбила бизнесмена смыться в Швецию. Выбор страны понятен: там толерантны к гомосексуалистам и нет договора с Россией о выдаче преступников. Учитывая, что пара вместе много лет, предполагаю, что жена стала для Чернова лучшим другом. Или кем-то вроде матери. У супругов полное взаимопонимание по всем вопросам. Но зачем подставлять Константина? Не понимаю.

– У меня есть ответ! – воскликнул Кузя. – Часть леса, где находилось захоронение, прилегает к участку Чернова и взята им в аренду на пятьдесят лет. Петр построил там дом, судя по плану БТИ, он огородил и арендованный лесной участок. Кроме загородного особняка у Петра есть квартира в Москве. И все было хорошо, но потом в лесу, где Чернов арендовал кусок земли, запланировали проложить дорогу. Петру кто-то шепнул о предстоящей вырубке. И он живо продал особняк вместе с участком. Шоссе таки начали прокладывать. Лес большой, дорога длинная, ясно, что работы там не на один год. Но когда начали вырубку, Петр и Наталья стали оформлять выезд в Швецию. Наверное, они испугались, что при прокладке трассы найдут скелеты, начнется следствие. Эксперты сообщат, что останки находятся в земле давно. Следователь определенно решит допросить прежнего владельца участка. Лучше от греха подальше смыться. Это, наверное, был их первоначальный план. Но когда до вылета осталось всего ничего, Наталье в голову пришла мысль, что когда найдут трупы, будут искать Петра, а он с женой смылся. Подозрительно это. Надо подсунуть органам правопорядка преступника. И устроила спектакль. Константина она, наверное, запугала, что сообщит Светлане Алексеевне, и не только ей, правду о смерти Шумакова, и вообще: долг платежом красен. А еще, если вспомнить рассказ Карины о том, как с ней общался муж, подозреваю, что Орехов устал от жены, которая постоянно ныла об отсутствии любви и внимания, от авторитарной матери, от хнычущего младенца, появления которого он не хотел…

– И поэтому он согласился на этот спектакль? – перебил его Дегтярев. – Выполнил все, что ему велела Наталья? Даже поехал в день засады в лес с лопатой, чтобы его там взяли? Типа испугался строительства шоссе, решил убрать останки? Нет! Мое мнение, Кузя, что твоя идея о страхе Чернова, о его опасениях, что строители найдут скелеты, имеет право на существование. Я с ней согласен. Что же касается Константина, тут ты, похоже, тоже прав. Ему осточертела так называемая семейная жизнь, да и Наталья Орехову руки выкрутила. Но, думаю, названая сестра соврала братцу, пообещала, что его продержат в СИЗО пару месяцев и отпустят. А сидеть пришлось десять лет. Почему Константин не стал кричать: «Меня подставили!»? Да кто ж ему поверит! Это половина осужденных вопит. И еще одно! Орехов прибыл с лопатой в лес в ту ночь, когда там устроили засаду, а это говорит о том, что он знал точную дату мероприятия. Кто ему ее слил?

– Елисеев, – хором сказали Сеня и Кузя.

– Вот и я так думаю, – буркнул полковник, – Федор не все нам рассказал.

У меня запищал телефон. Я посмотрела на сообщение.

– Марина зовет всех к столу. Пошли.

– И когда она успела сбежать в особняк? – удивился Сеня. – Вроде только что здесь находилась.

Глава тридцать восьмая

– Где все? – удивился Дегтярев, усаживаясь за стол.

– Гарик куда-то уехал, – сообщила Нина, – по службе.

– А у него есть служба? – хмыкнул полковник.

Марина поставила в центр стола блюдо со свежеиспеченными булочками.

– Угощайтесь. Прямоугольные с яблоками, круглые с мармеладом. Игорь решил делать кремы для лица и тела. Из экологических материалов, с мумием.

– С кем? – засмеялся Семен.

– С мумием, – повторила жена полковника.

– Про мумие одни источники сообщают, что это дерьмо горных коз, – уточнил Кузя, – другие объявляют его говном летучих мышей, живущих в пещерах. Интернет полон статей о полезности этой вкусняшки, но я сей продукт никогда пробовать не стану.

– Тема разговора возбуждает аппетит, – хмыкнул Собачкин, – о фекалиях приятно беседовать за чаем.

– Гарик собрался производить крем, его не едят, а на тело мажут, – уточнила Нина.

– И где он возьмет отходы нетопырей? – удивился Дегтярев. – Да и коз в области мало.

– Собак вокруг полно, – с непроницаемым видом пояснил Сеня, – они тоже срут целебным!

– Игорь принес пробную банку, – начала ябедничать Марина, – положил ее в пакет и поставил на крыльцо. Типа рекламный продукт прислали. Нинуша, глупышка, решила им намазаться и…

– Вот почему у нее спина пошла волдырями! – подскочила я на стуле.

– На банке была информация, – стала оправдываться Нина, – в ней сообщалось, что содержимое уберет боль в любой части тела, избавит от других проблем. У меня поясницу часто ломит. Ну я и попробовала.

– Там в составе два перца: красный и черный, сухая горчица и крем, – рассмеялась Марина. – Из гостевой ванной на первом этаже исчезла баночка крема «Малышок». Похоже, Гарик в него насыпал специй, добавил для темного цвета какао! И получился суперпродукт.

– Какао зачем? – изумился полковник.

– А перцы с горчицей тебя не смущают? – задал вопрос Сеня.

Кузя взял булочку.

– А меня не удивляет какао. Мумие темного цвета. Ясно?

– Здрассти, – произнес знакомый голос, – у вас опять дверь входная открыта!

Я вздрогнула. Нет, только не это.

– Привет, Тоня, – улыбнулась Марина. – Булочку съешь?

– Конечно, – обрадовалась Мартынова, – и Никита…

– Всем привет, – произнес врач-водопроводчик, появляясь в зоне видимости. – О! Булочки!

– О! Булочки! – эхом повторил Гарик, входя в столовую. – Сварите мне кофе.

– Сначала расскажи, зачем поставил на крыльцо дрянь, которую сделал из детского крема и перца, – велел Собачкин.

– Это мой оригинальный рецепт, – заявил Гарик.

Я вступила в беседу:

– А по какой причине ты не принес банку в гостиную и не предложил нам оценить крем?

– Так вы меня, как обычно, высмеяли бы, – отрезал подкидыш, – я хотел услышать нормальное мнение, а не стеб. Да, я сам скомпоновал составляющие.

Игорь стал долго и нудно рассказывать, как он придумывал свой крем. Я же быстро поднялась к себе в спальню, легла на диван и решила спасти принцессу от дракона. Невежливо, конечно, бросать гостей, но… Во-первых, хозяева на месте: за столом сидит Дегтярев, а на кухне хлопочут Марина и Нина. Во-вторых, Сеня и Кузя не посторонние, они члены семьи. Вот Антонину и Никиту Сергеевича нельзя назвать близкими друзьями. Но они же сейчас не одни! В-третьих, Гарик может довести меня до нервного припадка. Хорошо ли почувствуют себя гости, если я начну швырять в Гарика, Антонину и Никиту испеченные Мариной булочки? Думаю, нет, поэтому мне лучше сейчас мирно гоняться за драконом, который безобразничает, как умеет.

Спасти принцессу непросто. В какой-то момент я оказалась в кромешной тьме и удивилась. В комнате погас свет?

– Очнись! – велел дракон. – Хватит дрыхнуть!

Я вздрогнула и увидела Дегтярева, который сидел возле меня.

– Что случилось? – спросила я.

– Почему мое появление в твоей спальне вызвало столь странную реакцию? – мигом стал размахивать саблей толстяк. – Я шел по коридору, услышал молодецкий храп, увидел свет из-под двери и решил его выключить. А ты глаза открыла.

– Я не издаю звуков во сне, – стала оправдываться я.

И тут же услышала:

– Хр-р-р!

– Вот, опять раскаты грома, – с довольным видом сказал Дегтярев.

– Хр-р-р, – раздалось в комнате, – хр-р-р-р-р!

– Нельзя говорить и храпеть, – рассмеялась я, сдернула плед и увидела в углу дивана мирно почивающего Хучика. – Вот он, источник храпа. Не знаешь, как там Роня?

Дегтярев пересел в кресло.

– Кузя на связи с врачом. Пока новости неплохие. Мальчик ослаблен, он провел несколько дней в сыром подвале без воды, еды, тепла и света. Подросток основательно напуган. И у него воспаление легких. Борис Ефимович сказал, что Роня послушный, терпеливый, вежливый, все время благодарит и медсестер, и его, доктора. Плачет от радости. Рыдал при виде матери, брата, Ольги Николаевны, Светланы Алексеевны. Просил, чтобы они его поцеловали, признавался всем в любви.

Я изумилась.

– Ты о ком сейчас говоришь?

– О Валерии, то бишь Роне, – усмехнулся полковник, – меня трансформация парня не удивила. Я видел, как вели себя взрослые мужики, когда их вытаскивали на свет божий из подвалов, куда они попали отнюдь не по своей воле. Надеюсь, урок пойдет мальчишке впрок, он задумается над своим поведением.

Я взяла со столика бутылку с водой и попыталась отвернуть пробку.

– Кто его посадил в подпол?

Дегтярев отнял у меня бутыль и ловко открыл ее.

– Говорит, что ничего не помнит. Или это на самом деле так, или он очень боится того, кто его запер.

Я сделала глоток прямо из горлышка.

– Странное поведение для маньяка.

– В этой истории нет маньяков, – отрезал полковник, – ни одного не вижу.

– Но ведь… – начала я.

– Никаких «но», – перебил меня Александр Михайлович, – в голове обывателя живет банальная мысль: если кто-то убил двух человек, то он маньяк, да еще серийный. Да, серийный убийца это человек, который лишил жизни нескольких людей. Но все его преступления разделены во времени. Так называемый период охлаждения длится более месяца. Мотивацией для такого преступника служит патологическое стремление удовлетворить свои извращенные желания. Классификация серийных убийц такова: властолюбцы и тираны – компенсируют чувство собственной неполноценности издевательством над беспомощной жертвой. Сластолюбцы ищут сексуального удовлетворения, к ним относятся педофилы, некрофилы и остальные. Визионеры – у них клинический бред и галлюцинации. Часто слышат голоса, те приказывают им убивать. Миссионеры – эти очищают мир от всего, на их взгляд, плохого. Их частые жертвы проститутки, гомосексуалисты, люди другой расы, верующие не в то, во что верит преступник. Каннибалы. Тут пояснения не нужны. Серийщики делятся на организованных и дезорганизованных. Первые имеют четкий план действий, знакомятся с жертвой, могут оказывать ей знаки внимания. Вторые лишают жизни первого встречного. Кроме того, серийных убийц делят по территории. Локальные совершают свои действия только в определенном районе, месте. Странствующие – переезжают из одного населенного пункта в другой.

Дегтярев потер шею.

– Охота за настоящим серийным преступником дело сложное. Занимаются этим не те, кто ищет воров и грабителей. Профессионал, что работает по «серийщику», может психологически сломаться, элементарно устать. Очень редко удается спасти жертву. Как правило, мы имеем дело с трупами. Это непросто, в особенности, если находят останки детей. Случаются висяки: искали, прорыли носом тоннель от Москвы до Владивостока и никого не нашли! А родственники жертв звонят, звонят, звонят… потом перестают. Некоторые «серийщики» могут устроить себе «каникулы» на годы, а потом снова убивать. Если же находишь жертву живой, то радость от этого огромна. Но про «висяки» никогда не забудешь, они как еж в желудке. И почти у каждого следователя есть незавершенное дело. То, о котором думаешь годами.

Глава тридцать девятая

– У тебя такое есть? – спросила я.

Полковник кивнул.

– Девочка пяти лет, пропавшая на детской площадке. В парке в лесной зоне нашли ее окровавленную одежду, ботинки, куклу. И никаких других следов. Эмма Локтина, я видел ее только на фото. Ее мать всегда мне звонит в день рождения дочки. Скорей всего, малышку увел какой-то дезорганизованный убийца. В том районе за год убили нескольких школьников. Но их тела нашли, а Эмма будто испарилась. У нас сейчас нет серийщика. Что мы имеем? Петр Чернов, гомосексуалист, который панически боится, что правда о его ориентации выползет змеей из-под камня. Вполне вероятно, что большинству людей плевать на то, с кем спит бизнесмен. Это просто его огромный личный страх. Чтобы ни одна душа не заподозрила, что Чернов гей, тот заводит отношения с женщинами. На Софье он женился, у нее родных не было. Думаю, и остальных баб Петр подыскивал одиноких, молодых, глупых, не имевших престижной работы и друзей. Но обжегшись на Снеговой, Чернов более брак не заключал. Однако он жил в постоянном напряге: вдруг кто-то дороется до правды. Очередная его спутница понятия не имела, что она прикрытие. Скорей всего, начинала качать права, требовать любви, внимания, устраивала истерики. Или она понимала: Петя-то мужчинами интересуется, и откровенно выражала свое негодование. Чернов же, думаю, не мог управлять своим гневом. Страх разоблачения окончательно лишил его способности держать себя в руках. Он впадал в ярость, начинал бить сожительницу, не получал никакого удовольствия от ее смерти, просто боялся за свою репутацию. Потом он встретил Наташу. Та мечтала о безбедной жизни, а Пете требовалась женщина, которая не хочет секса, но согласится исполнять роль супруги. Горшок нашел крышку. Пара существует до сих пор.

Теперь об Орехове. Мы уже обсуждали его, но повторю. Костя в детстве вытолкнул из окна одноклассника. Вроде случайно. А вдруг нарочно? С какой стороны ни посмотри, муж Карины убийца. Или он, не подумав о последствиях, просто толкнул Шумакова. Или Орехова охватил гнев. Правды о мотиве этого преступления мы не узнаем. Но это убийство или по случайности, или по какой-то другой причине. Наташа спасла брата от колонии для несовершеннолетних. Обрати внимание: Орехов боится своей матери, он не может пойти против ее воли, скрывает отношения с Квашиной, женится на Карине. Признание в несовершенном преступлении не только акт благодарности Наталье, но и желание впервые в жизни решить что-то самостоятельно, назло матери отморожу уши! Светлана боится, что в сыне оживут гены его биологического отца преступника? Отлично, они ожили. Мужчина, который зависит от матери, – это беда, он способен на непредсказуемые поступки, даже на те, что ему вредят. Он мечтает избавиться от недреманного ока мамочки. Лучше в тюрьму пойти, чем жить с Кариной под неусыпным присмотром Светланы Алексеевны.

– Константин считает отцом Илью Орехова, – напомнила я, – про то, кто на самом деле его папаша, он понятия не имеет.

– Ошибка, – отрезал Дегтярев, – я очень внимательно изучил запись твоей беседы с Константином. Какой фразой он завершил ваше общение? Помнишь?

– Нет, – призналась я.

– «Джузеппе Аттарди был прав», – процитировал Дегтярев. – Потом Константин попрощался и ушел. Посмотрел я в справочнике, кто такой упомянутый мужик. Американский генетик итальянского происхождения. Лауреат премий за исследования в этой области. Теперь ясно?

– Костя узнал историю своего появления на свет? – удивилась я. – От кого?

– Понятия не имею, – хмыкнул Александр Михайлович, – да это и не важно, главное, что Орехов знал, что его отец не Илья Николаевич. Серийных убийц в данном деле нет и не было. Есть люди с большими психическими проблемами. И…

У меня зазвонил телефон.

– Не бери трубку, – велел толстяк.

– Это Марина, – возразила я. – Слушаю тебя.

– Чего она хочет? – разозлился Дегтярев.

Я встала.

– В офисе находится Ольга Николаевна, старшая горничная Буркиных. Ей срочно надо поговорить с тобой.

– Что случилось? – встревожился Александр Михайлович.

– Сейчас узнаем, – ответила я и поспешила к выходу.

Глава сороковая

Едва мы с полковником появились перед Ольгой, как та зашептала:

– Я совершаю ужасный поступок. Никогда не говорила никому, что творится в доме у хозяев. Я с ними живу не один год. Но это! Карина Петровна велела приготовить для Рони самые любимые его блюда и отвезти в клинику. На кухне расстарались, я взяла судки и пошла к машине. Меня догнал Кирюша, попросил: «Хочу поехать с вами, сам отнесу еду Роне, посижу с ним немного». Кирилла в семье зовут, райская птичка. Он замечательный мальчик, ждать от него плохих поступков не приходится. Конечно, я согласилась, но поинтересовалась: «Мама знает?» Он ответил: «Ее дома нет, бабушка в курсе, она сказала: «Тебе прекрасная идея пришла в голову».

Мы прибыли в больницу, Кирюша ушел, взяв сумку с едой. А я почти сразу увидела, что он забыл свой мобильный, и пошла за ним, чтобы отдать трубку. У Рони отдельная палата люкс. Из коридора попадаешь в холл, в нем двери в санузел и в комнату больного. Я вошла в холл и услышала разговор Кирюши и Рони. Ушам своим не поверила, обомлела, но догадалась его записать. Вот.

Ольга Николаевна положила на стол айфон последней модели и нажала на экран. Раздался голос Кирилла:

«– Ну, привет! Я принес тебе еду.

– Ой!

Старший брат засмеялся.

– Боишься? И правильно. Как в подвале сиделось? Понравилось?

– Н-нет.

– Как тебе гулялось в моей новой куртке?

Тишина. Кирилл продолжил:

– Ты знал, как я такую хотел. Да?

Молчание.

– Конечно знал, – подчеркнул старший брат, – я при тебе матери о ней рассказывал. И что ты сделал? Отвечай.

Ни звука.

– Ладно, сам скажу, – продолжал Кирюша, – ты без спроса залез в мой шкаф, надел не свою вещь, пошел в ней на улицу, порвал ее, испачкал. А когда я тебе сказал, что так поступать нехорошо, какой ответ я услышал? А? Говори!

Но Роня словно воды в рот набрал.

– Глупо себя ведешь, – сделал вывод Кирилл, – я хотел мирно поговорить, да, похоже, ты не способен на конструктивную беседу.

– Эй, что ты собрался делать?

– Не желаешь отвечать на мои вопросы? Не надо. Сейчас вылью в капельницу кой-чего. Видишь?

– Что это?

– Не переживай, у тебя просто остановится сердце. И никто не удивится, ты перенес стресс, вот «мотор» и не выдержал. Жаль. Я буду горько плакать на похоронах.

– Эй, эй! Ты с ума сошел?

– Наоборот, поумнел. Ты постоянно делал мне гадости. Пользовался тем, что мать тебя больше меня любит. Непонятно, однако. Ты хулиган, двоечник, подлый парень. Я диаметрально противоположный, но мамаша тебя обожает, а меня игнорирует. Я смирился с таким положением вещей, терпел твои выходки, не реагировал на мерзкие поступки в отношении себя. И что? Ты только борзел. Знаешь, братец, кража куртки, о которой я мечтал, стала последней каплей. Я решил тебя убить. Куртку мать вручила мне в среду. День рождения пришелся в этом году на середину недели. Отмечать его решили в субботу. В среду вечером ты украл мою куртку и превратил ее в дерьмо. В пятницу ты получил письмо от Вани Житова. Он на одной лестничной клетке с нами в Москве жил, вечно меня бил, требовал денег. Я не выдержал, пожаловался бабушке. Ваньке вломили по полной. Помнишь?

– Д-да, – заикался Роня.

– Отлично. К тебе прилетело письмо от Ивана, он предложил тебе помочь ему отомстить мне. Назначил встречу в субботу в хоздоме, сообщил: «Я изучил план вашего участка, там никто нас не увидит». – Кирилл засмеялся. – Я знал, что ты дурак. И не ошибся в оценке. Ты не стал задавать вопросов: «Ваня, как ты попадешь на нашу территорию, откуда знаешь, где мы сейчас живем, где нашел схему участка, как откроешь склад барахла?» Нет, тебе это и в голову не пришло, все затмила радость: можно сделать Кириллу пакость, испортить ему праздник.

– Но… но… но…

– Ты и подумать не мог, что автор послания твой старший брат. Я ведь такой терпеливый, тихий, мне можно срать на голову, я все вытерплю. Райская птичка я! Текст пришел с адреса: «Иван Житов яндекс. ру.» Братец, ты двоечник. Когда мать покупает любимчику новый комп, то приглашают айтишника, тот заводит тебе почту и все остальное. А я все делаю сам. Наверное, ты сейчас услышишь большую новость, но я понятия не имею, есть ли у бывшего соседа имейл. Адрес «Иван Житов» оказался свободным, я его занял. Ясное дело, завел ящик не на своем ноутбуке или телефоне. Где? Не скажу. А ты поверил! Опять схватил мою несчастную куртку и полетел в сарай, очень хотел нагадить мне. Я стоял за дверью. Когда ты открыл ее, то получил по башке деревяшкой. Бумс! Бедный Роня! Он без сознания свалился в подпол. Яма глубокая, до потолка не дотянуться никогда. Но даже если ты как-то смог бы добраться до люка, его не открыть изнутри. В дом, где дерьмо лежит, никто не ходит. Счастливой смерти тебе, дорогой. Знаешь, Роня, в какой-то момент мне показалось, что сыщики думают, будто ты где-то на участке. И тогда мать получила от тебя письмишко с орфографическими ошибками. А еще ты ей позвонил, нагрубил.

– Я н-не дела-а-ал этого!

– Конечно. Это я устроил. Как можно подделать твой голос? Да еще сделать так, что фоном говорит кто-то? Ты компьютерный идиот, а я гений на этом поле. Еще и не такое могу. Но я проиграл. Тебя вытащили из подвала. Жаль, что братика любимого нашли! Ну, ничего, сейчас я это исправлю.

– Эй, эй, что ты делаешь?

– Наливаю яд в твою капельницу.

– Помогите, спасите кто-нибудь! Убивают!»

В офисе стало тихо.

Ольга Николаевна спрятала телефон.

– Я вбежала в палату, но не успела ничего сказать, потому что примчалась медсестра. Роня стал кричать: «Уберите капельницу, Кирилл туда яд налил! Я видел!»

Старший брат показал небольшой стеклянный дозатор.

– У меня аллергия на лекарства. В больнице ими всегда пахнет, у меня нос заложило, я достал свою прыскалку, а Роня испугался.

И это правда, есть несколько препаратов, которые Кириллу нельзя принимать. Он стоял с изумлением на лице, а Роня закатил истерику.

– Спасите, у него яд!

Пришел врач, нас со старшим мальчиком попросили уйти. Он отдал доктору дозатор со словами: «Проверьте, что там, и найдете антигистаминный препарат. Роня, похоже, с ума сошел. У него нервный срыв». И что мне теперь делать? Как поступить? Помогите, пожалуйста!

Дегтярев взял трубку.

– Карина Петровна! В нашем распоряжении оказалась информация, которую я обязан вам сообщить. Но сразу предупреждаю: источник, который добыл эти сведения, останется вам неизвестен. Я не сообщаю ничего о своих информаторах. Жду вас в офисе.

Завершив беседу, полковник обратился к Ольге Николаевне.

– Пришлите мне запись. И на этом все.

– Нет, – возразила я, – мы так и не узнали, кто и с какой целью подослал к Буркиным Ирину Кованишину. Кто автор спектакля о передаче посылки Константину?

– И не узнаем, – пробурчал полковник, – Кузя выяснил, что Алевтина Шмоткина, администратор на разных телепрограммах, вышла замуж и вскоре умерла от тяжелой болезни. Все. Концы в воду. Ирина искренне считает, что ее пригласили поучаствовать в очередной телебайке. Кто нанял Шмоткину, осталось тайной. Я полагаю, что это дело рук Натальи. Наверное, она побаивалась, что Костя дрогнет, отправит матери и жене письмо, в котором честно все расскажет, и весь замысел названой сестрицы пойдет псу под хвост. А вот если появится любовница Орехова, тогда Карина откажется общаться с Константином, писем его читать не станет. Да и Светлана Алексеевна тоже придет в негодование. И ведь именно так и вышло. Но это всего лишь мои домыслы. Незнание того, кто устроил спектакль с посылкой, никак не меняет ситуации, мы выяснили правду.

– И что Карина Петровна сделает с Кириллом? – пробормотала я, когда горничная ушла.

Александр Михайлович усмехнулся.

– Думаю, вакантное место райской птички навсегда останется свободным.

Эпилог

– Антонина и Никита Сергеевич решили пожениться! – закричала Нина, едва мы с полковником вошли в столовую.

– Правда? – обрадовалась Марина. – Чудесная новость. От меня подарок: торт на свадьбу. Тоня, тебе необходимо белое платье.

– Смешно слушать, – захохотал Игорь, – Антонине не двадцать лет!

– И что? – прищурилась Марина. – О подвенечном наряде мечтают все женщины. Я тоже.

– В чем дело? – удивился Дегтярев. – Купи платье, и дело с концом.

Все замолчали, потом Нина уточнила:

– Александр Михайлович, вы предлагаете Мариночке руку и сердце?

Полковник подавился салатом, который успел положить на свою тарелку.

– Я? Руку и сердце? Марине? Зачем?

– Я уже много лет его жена, – сказала наша кулинарка.

– Но свадьбы у вас не было, – не замолкала Нина, – давайте ее устроим. Марина наденет белое платье, гостей пригласим. Новобрачным подарки купим. Сколько лет назад вы расписались, значения не имеет, главное, свадьба! Александр Михайлович, вы будете самым красивым женихом. Согласны, да? Ой! А его нет!

Я посмотрела на пустой стул, где только что сидел полковник.

– Удрал, – засмеялась Марина, – испугался! Ой, не могу! Ну почему когда речь заходит о свадьбе, мужчины сразу убегают. А в нашем случае вообще полная ржака. Созовем гостей, выпьем, поедим, попляшем и будем жить, как жили. Просто душа хочет праздника и белого платья. Только и всего.

– Сильный пол не понимает, что семья держится на компромиссах, – тоном телепсихолога заявила Нина, – сильному полу трудно идти на уступки.

Я молча слушала разговор. Что такое компромисс в браке? Сейчас объясню. Например, жена хочет покататься на горных лыжах. А муж мечтает заняться дайвингом. Как в данном случае достичь компромисса? Да очень просто! Пара полетит на горный курорт, жена встанет на лыжи. А муж будет осваивать сноуборд с аквалангом за спиной.