На экране высветились белые стены и мебель. Эльвира сидела на кровати, подтянув одеяло до пояса, но выше была обнажена. Она читала какую-то лежащую у нее на коленях бумагу. На ночном столике стоял поднос с едой.

София стала всматриваться в ее лицо, чтобы определить, что та чувствует; но Эльвира казалась полностью сосредоточенной на том, что читает, и вовсе не выглядела угнетенной. «Симон прав, – подумала София. – Она пребывает в мире грез, в каком-то голливудском фильме, где она – избранная… Это просто безумие».

В комнате теперь стояли две кровати: по одной у каждой стены. Сначала София подумала, что Освальд, наверное, иногда спит там, но потом у нее в голове эхом отдались его вчерашние слова:

«У меня на тебя большие планы, София».

«Неужели он хочет меня тоже поместить сюда? – подумала она. – Нет, мне просто мерещится куча разного дерьма». Однако что-то внутри нее подсказывало, что ей следует проявлять осторожность, и, поднимаясь в офис, она ощущала, как ее охватывает спешка, обжигающая, как его тяжелое дыхание.

В итоге София забыла запустить копирование на его компьютере. Ее отвлекла гора частей тезисов на письменном столе. Отвлекло сознание, что к его возвращению все должно быть переписано.

О скачивании папок она вспомнила только за ланчем и чуть не подавилась, сообразив, как мало у нее осталось времени.

Едва вернувшись в офис, София сразу приступила к делу. Она знала, где у Освальда лежат флэшки. Нашла самую емкую и стерла все, что там имелось. Запустив скачивание, стала следить за маленькой полоской, показывавшей скорость копирования.

Один процент, два процента… Казалось, это займет чертову вечность. Чтобы отвлечься, София решила дописать тезисы. Работала она быстро и методично. Потом вернулась и снова посмотрела на полоску: семьдесят пять процентов. Нервно походила вокруг компьютера, мысленно призывая его увеличить скорость.

И тут произошло недопустимое. В компьютере вдруг раздался щелчок; казалось, будто все оборудование в офисе одновременно сделало глубокий вдох и смолкло. Все экраны почернели. Электричество. Отключилось проклятое электричество! София открыла дверь в залитый светом коридор. Поняла, что дело, вероятно, в пробках, и принялась щупать в шкафчике с пробками, пока не нашла горячую. Заменила ее, и все снова ожило.

София поспешно выключила все, кроме компьютеров – своего и Освальда. Не хотела рисковать, что история повторится.

Однако, когда она вдохнула жизнь в компьютер Освальда, на месте полоски присутствовало сообщение:

«Ошибка скачивания».

Оставалось только начать заново.

София дописала тезисы. Она чувствовала себя довольной, хотя нервозность чуть не добила ее.

Восемьдесят два процента. Почти готово. Скоро все его дерьмо окажется на маленькой флэшке.

София распечатала новые части и сложила их аккуратной стопкой у Освальда на письменном столе. Решила перенести материалы ему в компьютер, чтобы они ждали его, когда он вернется. Он, вероятно, обрадуется. Даже восхитится.

Для переноски тезисов София воспользовалась собственной флэшкой. Потом вытащила ее и сунула в карман, с нетерпением глядя на первую флэшку которая еще оставалась на месте. Полоска на экране подползала к концу. София покосилась на часы. Без четверти три. Времени полно, а полоска почти заполнена. Девяносто восемь процентов…

Шаги в коридоре были настолько хорошо знакомыми, что у нее сразу приподнялись волосы на затылке: это невозможно физически, но она их слышит. Мысли завертелись с головокружительной скоростью. Флэшку она могла выдернуть, но на экране остались бы следы скачивания. Времени нет. Просто-напросто нет никакого выхода.

Проклятье, черт побери, что мне говорить?

Ручка двери опустилась. Увидев его в дверях с вытаращенными глазами, София почувствовала, что впадает в шок.

– Что ты, черт возьми, делаешь с моим компьютером?

* * *

Во дворе пусто.

Настолько тихо, что мне слышны ее действия в доме. Легкий шум, скрежет, падающая на мраморный пол лампа…

Все, похоже, идет по плану.

Мне кажется, я слышу потрескивание, когда она чиркает спичкой. Вероятно, это просто игра воображения, поскольку дверь толстая.

Я сижу, прислонясь к ней спиной. На страже. В точности как обещал. Я сходил взглянуть на них в последний раз. Полностью обездвижены в постелях. Папаша тяжело храпит, а Эмили лежит на боку, словно погрузившись в спячку.

Я знаю, что не буду скучать по ним. Их жизни совершенно бессмысленны. Они никогда не совершили ничего великого – и уже не совершат. Таким, как они, на земле не место.

Но теперь она уже должна закончить.

До меня доносится звук потрескивающего огня. Я представляю себе, что творится внутри. Языки пламени поднимаются вверх, к лестнице, и блокируют выход…

Огромные стеклянные окна на первом этаже, точно стены.

Открыть их невозможно.

У нее есть только один путь наружу. Здесь.

Как раз где сижу я.

Тридцать секунд. Больше у нее не осталось.

Максимум тридцать секунд. Возможно, двадцать, если все сложится удачно. Вот она уже берется за ручку двери. Пытается на нее нажать. Поначалу совершенно спокойно, потом нетерпеливо. Под конец – неистово.

Она дергает заручку. Но на ней лежит моя рука. Крепко и неподвижно. А спина прижимает дверь.

Дым, вероятно, уже густой.

Она колотит по двери руками и ногами, как безумная.

– Фредрик! Дверь не открывается. Помоги! Фредрик! – Она закашливается от дыма.

Я не трогаюсь с места. Прижимаю спину к двери. Слушаю хрип, кашель и удары. Скрежет ее ногтей по двери, когда она падает. Вижу внутренним зрением, как ее настигают языки пламени.

Дверь раскалилась, и мне пора перемещаться во двор. Я думаю о том, что дверь ведь все время оставалась не заперта. Ей следовало немного побороться. Но она не стала.

Теперь уже все это дерьмо пылает.

Я стою посреди двора. Восхищаюсь роскошным зрелищем.

В окне второго этажа что-то промелькнуло. Тень, лицо кого-то, кто дополз туда. Черная точка, которая на мгновение появляется за стеклом.

И снова падает назад, в огонь.

40

Позже София решила, что ее, видимо, хранили ангелы, что кто-то говорил ее устами, поскольку ответ вылетел сам собой.

– Сэр, я хотела сделать вам сюрприз.

Он вошел в дверь. Прошагал к письменному столу. Ее пронзила паника, но она стояла, не шелохнувшись.

– Сюрприз?

– Да, я закончила писать тезисы.

В компьютере тихонько щелкнуло:

«Скачивание завершено».

София выдернула флэшку и сунула в карман пиджака.

– Я просто перенесла новые части в ваш компьютер со своей флэшки, поскольку подумала, что вам захочется иметь их там. Разумеется, я их также распечатала. – Она указала на пачки бумаг.

Освальд стоял, обдумывая ее слова. В глазах у него отражались различные эмоции. Сначала сомнение, потом облегчение – и вот он уже обрел обычный вид, надменный и высокомерный.

– Я думала, вы вернетесь пятичасовым паромом. Мне хотелось закончить все к вашему приезду.

– Один мой друг соблазнился прекрасной погодой и отправился сюда на яхте, – произнес Освальд. – Я присоединился к нему. Впрочем, это не твое дело.

– Естественно, не мое.

София снова села за свой стол. Он остался стоять посреди комнаты.

– София, мне не нравится, что ты копаешься в моем компьютере.

– Но я не копалась. Я только подумала, что вы захотите иметь тезисы там…

Он фыркнул. Подошел к письменному столу и сел. Открыл документ с частями тезисов и пробежал его глазами.

– Ну надо же, мы, похоже, закончили… Поверь, что все, кому я читаю лекции, жаждут новых частей тезисов. Все, кто сегодня слушал меня, летом приедут сюда.

– Как замечательно!

– Да, верно сказано… – Освальд пролистал лежащие на столе пачки бумаг. – Знаешь, нам нужно их хорошо хранить. Завтра ты распечатаешь их на архивной, бескислотной бумаге и положишь каждый лист в пластиковый файл. Фриск держал такие файлы у себя в каморке возле домиков. Там наверняка осталось несколько коробок. Вставь все в одну папку с кольцами. Справишься?

– Конечно. Начну прямо сегодня.

– Давай.

Казалось, Освальд временно забыл эпизод с компьютером. До самого ужина он гулял по Сети. Несколько раз звонил по телефону. Энар, сменивший Беньямина на посту начальника транспортного отдела, около половины шестого принес ему еду, а София разогрела ее и подала Освальду вместе с минеральной водой. Он включил индийскую музыку и немного постоял у окна, глядя на море.

– Тогда я тоже пойду ужинать? – произнесла София.

Он не ответил. Она проклинала себя за то, что по-прежнему спрашивает у него разрешения, чтобы пойти поесть.

За ужином София размышляла над тем, сможет ли он заметить, что она возилась с его компьютером, но решила, что не сможет. Он был довольно туповат в отношении техники и все время обращался к ней за помощью.

Когда она вернулась в офис, Освальд уже прочел все новые части и пребывал в состоянии, близком к эйфории.

– Получилось чертовски здорово! Весь персонал должен их прочитать. Они могут изучать тезисы в нерабочее время, до приезда гостей дел будет по горло. Я поговорю с ними завтра на вечернем собрании. И нам с тобой надо проверить наши владения. Убедиться, что всё в идеальном порядке.

Он подавил внезапный зевок, словно вызванный переизбытком эмоций.

– Знаешь, я, пожалуй, пойду спать.

В семь часов?

Она лишь кивнула. Помогла ему надеть висевший на спинке стула пиджак. Проводила его глазами, когда он скрывался в дверях. Прислушалась к удалявшимся по коридору шагам.

Она догадывалась, куда он направляется. Сидела и выжидала, долго. Сознавала, что на самом деле ей следует пойти в чулан Беньямина и забрать пластиковые файлы. Но Освальд, в таком возбужденном состоянии, в семь часов вечера мог желать только одного. Отнюдь не спать.

София зарядила мобильный телефон и прибрала в офисе. Выключила компьютеры, но свет оставила включенным, чтобы выглядело так, будто она собирается вернуться. Прокралась мимо офиса персонала, но там никто, похоже, ее не заметил. Освещение на лестнице уже погасло, но автоматически зажглось, когда датчики уловили ее движение.

София поспешно спустилась к его комнате. Заволновалась, не там ли он. Открывая дверь, лихорадочно пыталась придумать достоверную ложь, но комната оказалась пуста.

Она заперлась было изнутри, но передумала и снова отперла дверь. «Если он придет, я выпрыгну в окно. Услышу его шаги и успею выпрыгнуть до того, как он откроет дверь».

Приоткрыв окно, София посмотрела вниз, на газон, и решила, что у нее получится. Надо просто спрятаться в кустах у стены дома и обвинить хозяйственный отдел, сказав, что они проветривали комнату и забыли закрыть окно.

Она включила телевизор и, исступленно нажимая на кнопки пульта, набрала 666. Освальд был там, в точности как она думала. Он, полностью одетый, сидел на краю кровати. Эльвира просто лежала и смотрела на него. Освальд взялся обеими руками за золотистую копну ее кудрей.

– Ты ждала меня?

Эльвира кивнула. Плечи у нее были обнажены, но одеяло подтянуто доверху. Освальд выпустил из рук кудри и стянул с нее одеяло. Ее худощавое тело было телом ребенка, с маленькими грудями и узкими бедрами.

– Здесь душновато, – осторожно проговорила Эльвира. – Думаю, мне нужно немного свежего воздуха.

– Конечно, – сказал Освальд, встал и приоткрыл окно. – Так лучше?

– Да, большое спасибо.

– Сейчас я тебе кое-что покажу. Это часть подготовки.

Потеребив брюки, он принялся что-то дергать и тянуть.

Что он, черт возьми, делает?

Освальд вытащил из брюк ремень. Поднес его ближе к Эльвире.

– Если обвить ремнем горло и слегка затянуть, уменьшается приток кислорода к голове и возникает фантастическое ощущение, – объяснил он. – Словно паришь в облаках.

У Эльвиры сделался растерянный вид.

– И тогда наши души как бы достигнут друг друга. Это потрясающее впечатление.

Необходимо записать, необходимо заснять это.

София переключила мобильный телефон в режим съемки и прислонила его к стоящей на журнальном столике вазе, чтобы тот записывал происходящее в телевизоре.

Эльвира тяжело задышала. Посмотрела на него с мольбой в глазах.

– Не надо волноваться, – сказал Освальд. – Сегодня мы лишь немного потренируемся. Сейчас я тебе покажу…

Она кивнула, но вид у нее по-прежнему был перепуганный.

Софии захотелось встряхнуть ее. Крикнуть ей, чтобы она очнулась от транса.

Почему она так чертовски глупа? Я же ее знаю. Во время ремонта мы делились с ней жевательной резинкой, смеялись над всеми, кто кричал и скандалил… Что с ней случилось?

Освальд наклонился вперед и обвил горло Эльвиры ремнем. Подержал руку у нее на лбу, словно желая успокоить. Потом взялся за ремень обеими руками и потянул. Это произошло так внезапно, что Эльвира вскрикнула, стала хватать ртом воздух и уставилась на Освальда с изумлением. Он слегка ослабил ремень, дал ей восстановить дыхание, а затем снова затянул, и девушка, чуть не лишившись самообладания, попыталась закричать. Он подавил крик, затянув ремень сильнее, и лицо Эльвиры стало совершенно красным.

Он ее убьет!

Освальд быстро отпустил ремень. Позволил Эльвире набрать воздуха. Улыбнулся ей слащавой улыбкой, которую София раньше у него не видела.

– Тебе понравится, – прошептал он. – Я буду действовать осторожно. Мы просто потренируемся, пока ты не привыкнешь. Все будет хорошо. Очень хорошо.

Тело Софии покрылось липким потом. Она даже не почувствовала, как вспотела. А теперь заметила, что ее еще и трясет. Комната начала раскачиваться. Живот выворачивало.

Нельзя, чтобы меня здесь стошнило, нельзя…

Она бросилась в его туалет, встала на колени и ухватилась за стульчак. Ее вырвало в унитаз. Потом еще немного. Желчью или чем-то в этом роде. София продолжала стоять на коленях со слезящимися глазами. Потом испугалась, что он закончил и вот-вот спустится вниз. Обтерла рот. Встала, одернула одежду и спустила воду. По-прежнему пахло рвотой, поэтому она взяла флакон с его дорогим лосьоном для бритья и вылила немножко в унитаз. Поспешила обратно в комнату и посмотрела на экран. Освальд сидел и разговаривал с Эльвирой.

Она выключила телефон, положила его в карман пиджака и выключила все оборудование.

Закрыла окно. Заметила, что ноги по-прежнему дрожат. Убедилась, что телефон действительно лежит в кармане. Выскочила в коридор и вспомнила, что оставила свет в офисе зажженным. Бросилась со всех ног вверх по лестнице, выключила свет и заперла дверь. Когда бежала вниз, в сторону палаты, ей показалось, что она слышит его спускающиеся по лестнице шаги. Она собиралась пойти к себе в комнату, но в последнюю секунду передумала.

Необходимо с кем-нибудь поговорить. Нужно найти Симона.

Оказавшись во дворе, София почувствовала затылком резкий холод, словно от ледяного ветра. Она обернулась и увидела наверху прижатое к стеклу лицо Освальда, но подумала, что ей это, вероятно, почудилось – видимо, она так разнервничалась, что у нее начались галлюцинации. Побежала к ферме. Симон направлялся куда-то с тачкой. Бросившись прямо к нему, она схватила его за руки.

– Выслушай меня! Выслушай, черт возьми!

– Но, София, я и так слушаю…

Слова вылетали из ее рта с бешеной скоростью, и ему приходилось периодически останавливать ее, чтобы уловить смысл.

– Мы должны позвонить в полицию, – закончив рассказ, сказала она.

Симон почесал в голове и задумался. Так надолго, что София начала нетерпеливо топтаться в траве.

– Не делай этого, – под конец произнес он.

– Что? Ты с ума сошел? Он же, черт возьми, насилует несовершеннолетнюю.

– Ты видела, как он ее насилует? Она сопротивлялась?

– Нет, но какая разница? Ей всего четырнадцать.

– Подумай немножко, София. Подумай, что произойдет, если ты позвонишь. Полиция приедет и остановится у ворот. Уверяю тебе, ни один полицейский не войдет сюда без разрешения Освальда. Он уговорит их, сказав, что у него тут есть девушка со странностями, то есть ты. А если это не поможет, позвонит Эстлингу. Кроме того, чердак заперт, и он заверит их, что им невозможно пользоваться. А потом посмеется и пригласит их выпить кофе, и к моменту отъезда полицейские станут его лучшими друзьями. Что произойдет с тобой, думаю, объяснять не требуется. Ты должна научиться думать, как он.

Такой длинной речи София от Симона еще ни разу не слышала.

– А как же Эльвира?

– Было похоже на то, что он собирается ее убить?

– Ну, не совсем… Просто похоже на начало множества извращений, которыми он намерен с нею заниматься.

– Именно. Поэтому тебе надо поскорее выбираться отсюда.

Благодаря Симону София чуть расслабилась. Мысли прояснились. Надо бежать. По эту сторону стен никаких решений не существует, никакого убежища, никакой справедливости. Выбирайся отсюда или погибай. Вот как обстоит дело.

– Я безумно боюсь, – наконец проговорила она.

– Я тебе помогу, – сказал Симон, обхватив ее запястье своей огромной лапищей.

* * *

В палату она пришла в начале девятого. В комнате стояла полная тишина. София опустилась на кровать, включила мобильный телефон и запустила видеоклип с чердака. Картинка слегка рябила, но увидеть и услышать, что происходит, было можно.

Она открыла шкаф и достала рюкзак. Вынула содержимое: несколько салфеток, столовый прибор, плед и термос. Наполнив в ванной термос водой, сунула его в рюкзак. Положила в кармашек флэшку с материалами из компьютера Освальда.

Подумала было вынуть из телефона сим-карту и положить туда же, но решила, что ей по-прежнему требуется возможность звонить. Достав из ящиков комода джинсы, нижнее белье и две футболки, сунула их в рюкзак. Затем задвинула рюкзак под кровать, подальше, чтобы никто не смог его увидеть, и снова уселась на кровать. Только тут она заметила, что блузка на ней мокрая от пота.

«Пора, – подумала София. – У меня есть все, что требуется. Осталось только спланировать побег». Она подумала об Эльвире и о Боге, который не спас Беньямина, невзирая на ее мольбы.

Господи, пожалуйста, спаси хотя бы Эльвиру. Не дай ему убить ее.

Зазвонил мобильный телефон. От раздавшихся в тишине комнаты громких звуков София вздрогнула. Посмотрела на дисплей: «Скрытый номер». Прослушала несколько сигналов, но любопытство взяло верх.

– София? Это София Бауман?

– Да… – произнесла она с сомнением.

– Это Ванья. Ванья Фриск.

* * *

Я долго стою во дворе.

Горящий дом на удивление красив. Похож не на ад, а скорее на искрящийся фейерверк.

Весь второй этаж уже охвачен пламенем. Сильно пахнет горелым, а еще кедром и пинией, как их мебель.

Я иду к будке охранника. Убеждаюсь, что камеры действительно отключены. И, разумеется, пожарная сигнализация тоже.

Дурак охранник обо всем этом позабыл… Я усаживаюсь на его стул.

Сейчас начнется превращение. Полная метаморфоза. Я привожу себя в состояние паники и отчаяния. Представляю себе, как это должно ощущаться. Погружаюсь в эмоции, которые вызываю при их полном отсутствии. Набираю номер и, услышав ответ, принимаюсь вопить:

– Вы должны приехать! Черт побери, проклятье, здесь пожар! Горит весь дом!

Покричав и невнятно побормотав, даю им адрес.

Потом выхожу из будки и через ворота иду к машине, которую припарковал снаружи. «Мерс». Я рад, что спас его от огня. Черт, мне он нравится.

На гравийной дороге показываются фары. Какой-то сосед, увидевший огонь. Он выскакивает из машины и подбегает ко мне, а я всхлипываю, припав к капоту.

– Где остальные? – кричит он. – Остальные! Семья!

Я не отвечаю. Прижимаюсь к капоту. Всхлипываю и причитаю.

Потом показываю на дом.

– Внутри. Я не смог… приехал слишком поздно! Простите!..

Он обнимает меня за плечи. Пытается успокоить.

Тут доносится звук сирен, и появляются мигающие огни машин служб спасения.

«Я справился отлично», – думаю я.

Пожарные разматывают свои шланги. Ко мне бежит кто-то из «Скорой помощи». Я делаю глубокий вдох и заставляю пульс участиться.

41

Мама Софии, конечно, послала цветы сразу же. Поспешила, как и во всех прочих жизненных ситуациях. И вот теперь Софии позвонила сестра Беньямина, и она толком не знала, что говорить. Попыталась объяснить, что они с Беньямином жили вместе, не вдаваясь в подробности того, почему они расстались. Получалось довольно путано, и София не знала, понимает ли ее Ванья, поскольку та надолго замолчала.

– Да, Беньямин рассказывал о тебе. Говорил, что встретил на острове девушку. Ты наверняка ужасно опечалена… Как и я.

– Да, у меня это не укладывается в голове. Но я хотела бы встретиться с тобой и кое-что рассказать. Это касается Беньямина. – София почувствовала сомнение собеседницы. – Немного позже, – поспешно добавила она.

– Ну, конечно, мы можем встретиться, – сказала Ванья. – Но лучше не сейчас. С похоронами и всем прочим…

– Похороны? Уже?.. Но они ведь даже не нашли тело!

– Да, но, вероятно, и не найдут. Лучше, чтобы все это осталось позади. К нам приезжал Франц Освальд. Оплатил все расходы. Был исключительно добр. Ты, наверное, захочешь приехать на похороны?

– Я бы хотела, но, думаю, мне это будет слишком сложно, – ответила София и тут уж точно не солгала.

– Понимаю. Если захочешь, пожалуйста, позвони мне позже.

Разговор оставил у Софии неприятное ощущение.

Кое-что было не так. В голосе Ваньи не чувствовалось скорби. Правда, они с Беньямином редко встречались и, возможно, не были особенно близки. А собственно, насколько хорошо она сама знала Беньямина? Казалось, София так и не сумела толком разобраться в нем. Как там его называл Освальд? Вьюном. Он вечно выскальзывал из ее рук – и теперь навсегда останется для нее загадкой.

От мысли, что Беньямина похоронят, в то время как его тело находится далеко в море, изъеденное рыбами, она помрачнела. Теперь ей не удавалось даже вызвать в памяти его лицо, оно словно уничтожилось. Не осталось ни малейшей части Беньямина, которую можно было бы похоронить.

София закрыла глаза и попыталась вернуть ощущение от прикосновения к его коже, но в памяти всплывал только его запах. Когда она наконец легла в постель, сон никак не шел к ней. В голове возникали картины с Освальдом и Эльвирой на чердаке. Чем больше София старалась заснуть, тем отчетливее становились эти картины. Она села в постели, включила свет, достала блокнот и начала записывать ключевые пункты своего побега. Конечно, можно было воспользоваться планом, который они с Беньямином так и не претворили в жизнь, но ночь в домике в одиночестве сведет ее с ума. И как ей перебраться через заграждение, чтобы не зазвучала тревога? Симон сказал, что поможет ей. Надо с ним поговорить. Проверить все и навести порядок в мыслях.

Снова зазвонил мобильный телефон.

«Мама».

Необходимо действовать осторожнее: пока телефон работает, надо переключить его на беззвучный режим. Мысль о том, что опять придется разбираться с маминым беспокойством, настолько подавляла, что София сбросила звонок и отключила телефон. Она решила встать в шесть часов и поговорить с Симоном, пока остальные еще не проснулись.

* * *

– Так не пойдет, – с ходу сказал он.

– Почему?

– Электрическое заграждение работает иначе. Сигнал тревоги вызывает не только касание. Если ты спрыгнешь со стены, шум получится достаточно сильным для того, чтобы запустилась сирена.

– Откуда ты знаешь?

– Я слегка поразнюхивал, как и ты. Крестьяне ведь тоже имеют право на хобби… Моим хобби всегда являлась электроника.

– Что же мне тогда делать?

– Лучшее решение – обрыв сети. Ты просто-напросто отключишь главный рубильник. Резервный генератор запустится через десять минут. Правда, существует риск, что кто-нибудь опять включит рубильник.

– Это звучит чистым безумием. Десять минут… Как далеко можно успеть убежать за десять минут? Они рванут за мной на мотоциклах.

Он задумался.

– Нет, если ты побежишь через лес. Там не проехать.

– Посреди ночи? Не знаю, справлюсь ли я… А что мне делать, когда я доберусь до парома?

Симон засмеялся.

– Не всё сразу. Я могу, например, побежать к главному рубильнику, когда ты его отключишь; притвориться, будто там какая-то неисправность. Я иногда помогаю им с вопросами электричества.

Его слова слегка обнадежили ее.

– Беньямин говорил, что можно спрятаться под брезентом там, где на пароме ставят машины. Мне придется просто-напросто лежать там до отхода парома.

Симон кивнул и закрыл глаза, словно пытаясь представить себе эту картину.

– Ты не можешь узнать по мобильному телефону, какая ожидается погода? Если светит луна, в лесу ориентироваться легче.

София включила телефон и нашла сводку погоды.

– Хорошая погода продержится всю неделю.

– Тем не менее возможен утренний туман. Тебе нужно бежать ночью, до появления тумана, и когда луна стоит выше всего.

– Если она вообще будет, – проговорила София, ища на сайте фазы луны. – Сейчас на небе только полумесяц. Может, мне стоит пару дней подождать?

– Думаю, ты справишься.

– Это, по крайней мере, начало плана.

– Нам обоим надо обо всем немного подумать, – заключил Симон и опять принялся копаться в земле.

* * *

София тащила через двор большой ящик с пластиковыми файлами, размышляя над тем, сколько времени потребуется, чтобы распечатать новые части тезисов и вставить все листы в файлы. Подумала, что, доводя до конца дурацкий проект Освальда, сможет, по крайней мере, размышлять над планом побега.

Тут, прямо посреди двора, у нее снова возникло ощущение нереальности. Показалось, что все это сон. События последней недели не могли происходить на самом деле. Наяву такого не бывает… Тут София споткнулась о камень и чуть не уронила ящик. Поднимаясь по лестницам в офис, она потела и ругалась.

При виде нее Освальд засмеялся. Помахал ей рукой, чтобы она заходила.

– Ты собираешься вставить в файлы все чертовы бумаги, какие есть в офисе?

– Нет, только новые части, – пробормотала она.

– Не будь такой мрачной, София. Тебе это не идет. Разберись с этим и не забудь о нашем маленьком обходе территории и что я хочу сегодня вечером поговорить с персоналом.

Она, не ответив, просто подтащила ящик к своему столу.

Ее молчание сразу вызвало у него раздражение.

– Ты ведь знаешь, что, работая на меня, выполняешь две роли? – спросил он.

– Нет, я не знала.

– Но так и есть. Первым делом – твоя работа в качестве моего секретаря, которую, могу сказать, ты выполняешь исключительно хорошо.

– Спасибо, приятно слышать.

– Ну и потом твоя роль как женщины.

– Вот как? И в чем она заключается?

– Понимаешь ли, ни в чем. Делать тебе ни черта не надо, просто улавливать происходящее. Пожалуй, «покладистая» – подходящее слово. Оно мне нравится.

Освальд засмеялся, но София знала, что он не шутит. Она нащупала складной ножик, лежавший теперь в кармане пиджака. Нелепое оружие для защиты, на случай если ситуация в офисе полностью выйдет из-под контроля.

– Да, София! И не воспринимай все так чертовски серьезно.

Она попыталась улыбнуться, но улыбка получилась глупой и неживой.

Борясь с нарастающим раздражением, София старалась сосредоточиться на работе с пластиковыми файлами. Она закончила перед самым вечерним собранием. Вставила покрытые пластиком страницы в папку с кольцами. Освальд сразу подошел к ее столу и забрал папку у нее из рук.

– Я позабочусь о ней сам. Ее следует хранить в особом месте. Ты понимаешь, почему это так важно?

– Не совсем, – призналась София.

– Если все компьютеры по всему миру вдруг выйдут из строя, это у нас все равно останется. – Он торжествующе поднял папку.

* * *

Только позже вечером, когда ей наконец удалось дать ногам отдых после долгого, скучного обхода территории, София вернулась мыслями к его словам. Почему Освальд просто не положил папку в сейф? Но тут она вспомнила, что когда-то он просил Беньямина спрятать тезисы на острове. Она никогда не спрашивала Беньямина, где он их спрятал. Она забыла еще об одной вещи, поскольку отвлеклась на другое, ставшее гораздо более важным.

«Полицейская облава, – подумала София. – Вероятно, Освальд боится именно ее. Он помешан на том, что государство охотится за его пустой болтовней».

Вечерело. Садящееся солнце окрасило офис в красный цвет.

– Пойду немного прогуляюсь перед сном, – вдруг сказал Освальд.

Под мышкой он держал папку с новыми частями тезисов. София никогда прежде не слышала, чтобы Освальд употреблял слово «прогуляюсь». Может, он собрался прокатиться на мотоцикле? Но природа острова его, похоже, не волновала. Кроме того, уже начало смеркаться. Как только Освальд ушел, София встала и посмотрела в окно. Видела, как он пересек двор, поговорил с охранником и скрылся за воротами.

Ее охватило безумное любопытство. Сразу захотелось последовать за ним. Она задумалась над тем, что можно сказать охраннику, чтобы тот ее выпустил. Но охранник просто позвонит Освальду… Вдруг она увидела у него на письменном столе мобильный телефон. Он словно лежал и ждал ее. Сунув его в карман, София помчалась вниз по лестнице.

– Франц забыл свой телефон! – крикнула она сидевшему в будке Бенни. – Он ждет важный звонок!

Бенни засомневался.

– Я должен сперва позвонить ему…

– Не получится, его телефон у меня. – Она показала его Бенни.

Тот что-то пробормотал, но открыл ей калитку.

София задумалась, не воспользоваться ли случаем и сбежать. Но без рюкзака и так поспешно – это было бы ошибкой. Кроме того, ее разбирало любопытство узнать, куда направился Освальд. Начинало темнеть, и она подумала, что он скрылся из виду, когда вдруг заметила на лугу какую-то фигуру. Он шел к скалам.

София отправилась следом. Ускорила шаг, но двигалась почти беззвучно в надежде, что Освальд не обернется. Однако, дойдя до обрыва, он обернулся, и София быстро спряталась за дерево.

Освальд стал спускаться по скалам. Его силуэт виднелся на фоне неба, переливающегося оранжевым и красным, подобно пылающему весеннему костру. Солнце уже почти скрылось за горизонтом. София узнала место, где он спустился, – то же место, которое ей показал Беньямин. Освальд направлялся к пещере. К пещере Беньямина. Что он, черт возьми, собирается там делать и как увязать одно с другим? Может, Беньямин спрятал тезисы там? Может, он лгал ей во всем?.. София не знала, что ей делать.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Освальд появился снова. У нее закралась мысль подстеречь его на обратном пути, в том месте, где, если посмотреть вверх, возникает головокружение и надо крепко держаться за валун. Толкнуть его вниз, чтобы он ударился головой о скалы и угодил в море, к Беньямину А потом – прямиком в ад, где ему самое место… Но вот голова Освальда появилась над каменной плитой, и вскоре София увидела, как его высокая фигура быстрым шагом движется к ней. Она отступила назад, к лесу. Заметила большой валун и растянулась на земле позади него.

Уже начала выступать роса, и сквозь юбку и пиджак просочилась влага. Освальд подошел совсем близко. София слышала хруст веток и вереска под его ногами. Сердце ее колотилось так сильно и быстро, что она начала задыхаться.

Подождала, пока все стихло, и еще немного. Встала и прокралась к скалам. Море было спокойным, почти совсем стемнело. София начала спускаться вниз, пытаясь вспомнить каждый шаг, указанный Беньямином. Поискала глазами склон, где находился вход в пещеру, и нашла его. Поползла вниз, пока не очутилась перед отверстием.

В пещере было темно и сыро. В прохладном воздухе по-прежнему чувствовался запах лосьона Освальда. Здесь должен быть тайник. Должен. Она обошла пещеру ощупывая руками стенки, несколько раз, но ничего не нашла. Почти собралась сдаться, но потом вытянула руки повыше, прошла еще круг и обнаружила большую дыру между камней. Сунула туда руку – и ее чуть ли не затянуло в пустоту.

Сначала София нащупала только корешки двух папок. Разумеется, новые части и тезисы. Но, засунув руку подальше, наткнулась на что-то твердое. На маленький ящичек. Она ухватила его и вытащила наружу.

Это оказалась металлическая коробочка. София открыла ее и, едва пощупав содержимое, сразу поняла, что там лежит, поскольку ежедневно держала в руках подобный аппарат. Беспроводной диктофон. Такой, каким пользовался Освальд, когда диктовал.

Она подумала, что у него, вероятно, имеется веская причина прятать диктофон здесь, поскольку каждый день он по скалам не лазает. Закрыла коробочку и сунула ее в карман. Папки оставила на месте. Все равно она способна оттарабанить эти проклятые тезисы и новые части наизусть.

На пути наверх София дрожала всем телом и пару раз споткнулась, но сумела добраться до вершины невредимой. Она знала, что выглядит ужасно. Чувствовала, как большая петля на нейлоновых чулках спускается все дальше и дальше. Пиджак и юбка намокли и наверняка в пятнах от мха.

Уже совсем стемнело. Только что появившаяся луна парила в небе, периодически проглядывая сквозь тонкие облака. София побежала домой, молясь про себя, чтобы Освальд ее не хватился.

* * *

Когда она подошла к калитке, Бенни озадаченно посмотрел на нее.

– Я бегала и искала, но не нашла его.

– Он уже вернулся.

– Он спрашивал обо мне?

Бенни покачал головой и открыл калитку. По его глазам София видела, что его мучает совесть из-за того, что он ее выпустил.

Когда она бежала через двор, в кармане пиджака позвякивали телефон Освальда и маленькая коробочка. София понимала, что должна поскорее вернуть телефон на место, пока Освальд его не хватился, но не в таком виде, будто она боролась в лесу с медведем.

Чистого пиджака в палате не было, только запасная юбка, поэтому София обтерла пиджак полотенцем и надела чистую юбку и новые чулки.

Выходя, она чуть не столкнулась с входившей в дверь Анной.

– Однако ты теперь рано ложишься спать, – бросила ей София и проскочила мимо нее.

В офисе оказалось пусто. Она положила телефон Освальда на его письменный стол. Нащупала коробочку в кармане. Открыла ящик его стола и нашла второй диктофон, которым он ежедневно пользовался. Значит, это другой… Ее охватило страшное любопытство и захотелось сразу прослушать запись, но она решила повременить. Диктофон отправится в рюкзак вместе со всем остальным, что ей удастся собрать перед побегом.

Было уже почти одиннадцать, и она подумала, что Освальд больше не вернется, поэтому выключила компьютеры, погасила свет и уже собралась запереть зверь, когда в коридоре послышались его шаги. Он быстро приближался к ней – и, похоже, в ярости.

– Где ты была?

– Сэр, я вас повсюду искала. Вы забыли телефон, и я подумала, что он вам нужен. Я бегала повсюду как безумная.

– Почему ты не носишь с собой пейджер?

Она пощупала в кармане.

– Черт, я про него забыла…

– В следующий раз пошли мне, черт возьми, сообщение на пейджер! Мне тоже пришлось бегать повсюду и искать этот проклятый телефон. У тебя совсем мозгов не осталось?

– Простите. В следующий раз обязательно так и поступлю.