— Оставайся здесь и слушай! — велел он якуту.
– Какой? – оживленно спросил Стрид.
Виктор высунулся за дверь, окликнул одногруппника:
— Сэмэн, Бич с вами Новый год встречал?
– Взять с поличным. Будем надеяться, что бедная девочка по-прежнему на чердаке. Если мы ее найдем, он попался. Потом, у нас есть твой видеоклип, София. И кроме того, ты говоришь, что в личных комнатах персонала имеются камеры. Это, разумеется, противозаконно. Следовательно, нам необходимо провести облаву.
— С нами, мать его! — выругался Сэмэн. — Под самый бой курантов заявился откуда-то поддатый, напился и вырубился за столом. Мы его к нему в комнату унесли, на кровать бросили. Перед сном пошел я в туалет, слышу — рыгает. Заглянул, а там — весь пол уделан! Спрашивается, если не умеешь водку пить, на фига жрать-то ее без меры? Он, пока за столом сидели, где-то полбутылки приговорил, не меньше.
– А что делать с диктофоном? – спросил Беньямин.
— Для него полбутылки — как для нас литр. Я бы с литра помер, а его только тошнит. Говорят, что если человек блюет с перепоя, то значит, не все потеряно. Если организм сопротивляется, то до алкоголизма еще далеко. Где он сейчас?
— Спит. Часа через два разбужу. Пусть рвоту отмывает, а то запах из его комнаты на весь этаж идет.
– Пошлите обратно Освальду.
Воронов вернулся в комнату.
— Все слышал? Бича пойдем смотреть?
– Что?
— Пойдем! — решительно ответил Алексеев.
Виктор дождался, пока в коридоре опустеет, и повел якута в комнату к Бичу. Зрелище, открывшееся им, было отвратительным и больше подходило для грязного притона, чем для общежития казарменного типа. Но что было, то было! Человек, валявшийся на кровати, находился в невменяемом состоянии. Напрасно Алексеев попробовал его растормошить — Бич мычал, хрипел, что-то бормотал, но просыпаться наотрез отказывался. Выпитая накануне водка крепко держала его в мире алкогольных грез и отпускать в суровый мир реализма не собиралась.
– Именно. Пошлите его по почте с записочкой от Софии, где она просит прощения.
— Бесполезно! — понаблюдав за усилиями якута, сделал вывод Воронов. — Пока не проспится, в себя не придет. Пошли ко мне!
Не успели они остаться вдвоем, как появился Рогов.
– Ни за что! – воскликнула та.
— Сегодня не священный День похмелья, а День идиотов! — с порога заявил он. — Прикинь, в карауле стоит первый курс. Они выставили какого-то балбеса в хоздвор. Он увидел нас и как закричит: «Стой! Кто идет?» Я от удивления чуть язык не проглотил, потом опомнился и говорю: «Братан, ты что, с катушек съехал?» Он, первокурсник этот, юмора не понял, автомат с плеча сдернул и как завопит: «Стой, стрелять буду!» Я оглянуться не успел, как моих попутчиков и след простыл. Это на них так автомат подействовал. Я постоял, посмотрел и решил, что с идиотом связываться не буду, и пошел к ФЗО. Там через забор перелез.
– Ладно, пошлите без записки, но вернуть диктофон нужно, причем быстро. Нам так будет проще. Я отправлю его из Стокгольма, так что на конверте не будет здешнего штампа.
— Через КПП же ближе будет? — удивился Воронов.
– Значит, то, что я взяла его с собой, оказалось совершенно бессмысленным? – разочарованно спросила София.
— Там произошел неприятный инцидент. Я постового амебой обозвал. Он обиделся, пообещал рапорт написать, так что мне ничего не оставалось, как штурмовать родную школу через запасной выезд. А как у вас? Ясность не наступила?
— Только начали говорить.
– Вовсе нет, – ответила Рус. – Теперь мы, по крайней мере, знаем, какая скотина этот Освальд.
— Тогда чирикайте! Я посижу у Сэмэна.
Воронов не ожидал, что приятель увильнет от серьезного разговора, но, подумав секунду, решил, что так даже лучше будет. Один на один собеседник всегда честнее.
– Я открыл папки! – послышался голос Эллиса.
— Ну, давай рассказывай, а я пока чай поставлю.
* * *
— Короче, дело было так, — начал якут. — Наде после родов родители деньжат подкинули, чтобы она сняла квартиру и пока пожила здесь, в Хабаровске. Одной жить и скучно, и с ребенком трудно управиться. Надя позвала к себе Глашку Попову с параллельной группы. Ты что ухмыляешься? Имя старинное услышал? Есть у якутов такой прикол — старинные русские имена детям давать. Меня Афанасием хотели назвать, но обошлось! Так, что дальше? У Глашки есть брат Михаил Попов, он учится у нас в институте на последнем курсе. Мы решили объединиться и встретить Новый год вместе. Ко мне ехать не рискнули. На улице холодно, а ребенок еще маленький, замерзнет, не дай бог, заболеет. Собрались, значит, мы у Нади. Выпили, то-се, но обстановка — не та! Салех бы к Глашке клинья подбил, но при брате как-то неловко за девушкой ухаживать, хотя она на Салеха посматривала. Короче, просидели мы до утра и разошлись. В два часа примчалась ко мне Надя. Глаза — по полтиннику, бледная как смерть. Говорит: «Ребенка украли!» Я мигом в себя пришел, расспросил ее, что да как, и мы поехали к ней. Салех, кстати, у меня ночевал, так что к нему заезжать не пришлось. У Нади я убедился, что ребенка нет, послал Глашку за братом. Потом поехали к вам. Вот, в общем-то, и все! Ребенка нет, кто его похитил, неизвестно.
Беседа проходила в неформальной обстановке, но как только Воронов вновь заговорил, Алексеев понял, что дружеские расспросы на этом закончились, начался самый настоящий допрос, и ему лучше не уходить от ответов и не пытаться выставить себя в лучшем свете. По тону Виктора якут догадался, что Воронов допрашивает не в первый раз.
Когда тот, набросившись на папки, пробормотал, что файлы, возможно, повреждены, они почти потеряли надежду, но он все-таки сумел войти в них.
— Надя тебе кем приходится? — спросил Воронов.
Все вскочили из-за стола, встали позади Эллиса и уставились в экран.
— Седьмая вода на киселе. Или точно надо? Наши отцы — двоюродные братья.
Замелькали снимки. Фотографии обнаженной Эльвиры в разных позах и степенях беззащитности. На фотографиях было видно ее лицо.
Алексеев взял кружку с горячим свежезаваренным чаем. Сделал маленький глоток, внимательно посмотрел на собеседника.
— Если тебя другой момент интересует, то «да», я бы с ней, как с женщиной, дело имел. Жениться на ней я не смогу, родня не даст, а так, отбросив условности, почему бы нет?
— Какие у нее планы были на ближайшее время?
Софии стало дурно от снимков, у нее закружилась голова. На мгновение она перенеслась на чердак и страдала вместе с Эльвирой. Беньямин застонал и закрыл лицо руками. Магнус Стрид качал головой и кривился. Эллис выглядел просто по-идиотски гордым.
— Никаких. Она только родила, какие могут быть у молодой матери планы? Ребенка выкормить, осмотреться, с Бичом определиться, в конце концов. В институте ей дали академический отпуск. Родители денег выслали.
– Вот видите, – произнесла Рус. – Тогда у нас есть план. Все вы готовы свидетельствовать против Освальда в суде?
— Ваши родственники могли похитить младенца?
София и Беньямин кивнули.
— На кой черт он им сдался? Моей родне он не нужен, а если бы понадобился, зачем его похищать? Отбили бы телеграмму, Надя сама бы его привезла.
– Что мы будем делать? – спросил Стрид. – Полагаю, ты проинформируешь меня, когда вы соберетесь устраивать рейд?
— Как ты думаешь, родственники Бича могли его украсть?
— Вряд ли. Он для них чужой. И потом, здесь сработает обратный вариант: если бы они захотели, Надя бы с ребенком в Туву поехала на смотрины.
— Тогда почему ты думаешь, что его мог Бич похитить?
– Вряд ли. Но ничто не мешает тебе пару дней поторчать на Туманном острове. Когда мы приплывем на пароме, нас будет трудно не заметить.
— Потому, что он — дурак, у него ветер в голове. Напился в Новый год и украл пацана.
— Угу! — «согласился» Воронов. — Украл. И хлороформ не забыл заранее приготовить. И место, куда младенца привезти, нашел. И чем кормить его, в магазине купил.
Стрид удовлетворенно кивнул.
— Надя его грудью кормила, — не дожидаясь вопроса, уточнил Алексеев.
Воронов посмотрел на часы: почти шесть!
– А София и Беньямин?
«Пока я не увижу место происшествия и действующих лиц, расспрашивать мне Алексеева больше не о чем. Если что-то припомню, то по дороге спрошу».
— Поехали к сестре! На месте посмотрим, что да как.
– Им придется ждать здесь. Я позвоню. Теперь мне пора мчаться в Стокгольм и браться за все это.
— Тут вот какое дело, Витя! Мы решили, что пока милицию в розыск ребенка вовлекать не станем. Вначале сами разберемся, что к чему, а заявление всегда написать успеем.
Беньямин кашлянул.
— С милицией сами решайте. Ко мне вы, как к сотруднику милиции, с заявлением о пропаже ребенка еще не обращались. Но если ты сейчас скажешь, что хочешь сделать официальное заявление о совершенном преступлении, то я приму письменное заявление и отдам дежурному по школе для принятия решения в рамках действующего УПК РСФСР. Я сейчас, в данный момент, пребываю в двух лицах. Первое — твой знакомый. Второе — сотрудник милиции.
– Ну вообще-то, все думают, что я умер. И меня интересует…
— Не, не надо! Я все понял. Давай поступим так: к тебе приехал не совсем трезвый знакомый, что-то там рассказывал о ребенке, ты не поверил и пошел проводить его до дома. Так пойдет?
— Сгодится. Поехали!
Рус засмеялась.
Одевшись, Виктор заглянул в комнату Сэмэна. Рогов, пьяно улыбаясь, сидел за столом, что-то рассказывал парням. Увидев Виктора, жестом позвал присоединиться. Воронов мотнул головой и повел Алексеева на улицу.
«Рог специально выпил, чтобы в это дело не ввязываться, — догадался Воронов. — Черт с ним! Сам попробую разобраться!»
– После того как мы проведем рейд, тебе, наверное, придется восстать из мертвых. Магнус сможет написать об этом статью: «Мертвый мужчина поднялся из морских глубин»…
Неужели Беньямин покраснел? Да, розовая тень распространилась по его щекам и двинулась ко лбу.
…В бедных семьях Туркмении отвар опиумного мака издревле использовали для успокоения младенцев. Работающая день и ночь в поле мать смазывала губы младенца маковым отваром, и он спал целыми сутками, грудь не просил. У женщины, рассматривавшей запеленатого ребенка, макового отвара не было, а если бы был, то она бы не знала, как его использовать. Женщина родилась вдалеке от Туркмении и о снотворных свойствах мака никогда не слышала. Зато у нее была приготовлена спиртовая вытяжка корня чернокрыльника поздноцветущего (жестколистного). Увидев, что ребенок зашевелился и готов проснуться, женщина обмакнула кончик пальца в пахнущую спиртом жидкость, смазала им губы младенца, посмотрела на часы. До приезда кормилицы оставалось совсем немного.
– Еще одно, – сказала София. – Мать Освальда по-прежнему владеет домиком на острове. Думаю, она не знает, что он жив.
15
Квартира, откуда похитили ребенка, находилась на первом этаже пятиэтажного кирпичного дома постройки середины 1950-х годов. Изначально в таких домах на кухне была сложенная из кирпичей печь для приготовления пищи. В подвале дома каждый жилец имел огороженную клетушку для хранения дров и угля. В начале 1960-х годов печи в домах разобрали, клетушки приспособили для хранения всякого хлама, который выбросить жалко, а в квартире хранить незачем.
– Это не повлияет на расследование, – ответила Рус. – Есть у него мать или нет, это неважно. Но если ты захочешь связаться с ней, когда все закончится, то пожалуйста. Хотя она, наверное, прочтет об этом в газетах…
Театр начинается с вешалки, квартира — с прихожей. В однокомнатной квартире, где временно проживала Надежда Алексеева, прихожая была крошечной: ни санки у стены поставить, ни развернуться с мешком картошки — обязательно что-нибудь заденешь или снесешь. Слева от входа на стене была прибита полка для головных уборов. На ней лежали две женские меховые шапки с длинными ушами и три мохеровых шарфа. Один из них был шотландским.
Мода на мохеровые шарфы появилась в Советском Союзе в конце 1970-х годов. Мохеровый шарф — вещь практичная. Кроме своего прямого назначения — защищать горло и грудь в холодную погоду, шарф можно было использовать в качестве женского головного убора. В сильный мороз от шарфа на голове толку было мало, но красота и дань моде требуют жертв. Со временем мохеровые шарфы стали не столько предметом гардероба, сколько своеобразным атрибутом, свидетельствующим о материальном положении владельца.
– А мои родители? – спросила София. – Когда я смогу им позвонить?
Мохеровые шарфы были двух видов: сотканные из натуральной шерсти и из искусственного волокна. На родине Воронова яркие шарфы из искусственного волокна назывались «козлячими». Это название не имело никакого отношения к ангорским козам или горным козлам. В нем было зашифровано отношение потребителей к способу изготовления шарфов — кустарной вязке, при которой середина шарфа со временем расползалась, обнажая прочные продольные нити. В Сибири не переносящие грубых слов горожане называли искусственную нить не «козлячей», а «лебяжьей». Никакого логического объяснения этому названию не было. Все прекрасно знали, что у лебедя шерсти нет, а из лебединого пуха невозможно соткать нить для шарфа, но условное название широко применялось, и даже находились «специалисты», которые могли отличить «козлячью» шерсть от «лебяжьей». Стоили такие шарфы, в зависимости от расцветки, длины волокон и плотности вязки, от 50 до 100 рублей. Для придания нарядного вида изделию из искусственного волокна много усилий не требовалось: две минуты работы массажной щеткой, и шарф становился приятно мохнатым, с густым ворсом.
– Я свяжусь с ними, чтобы они не волновались. А сейчас вы двое должны делать лишь одно. – Она просверлила взглядом-рентгеном Софию, потом Беньямина.
Шарфы из искусственного волокна стали уделом молодежи со средним достатком. Более состоятельные юноши и девушки носили изделия из натуральной шерсти. Фирменные мохеровые шарфы были или индийского производства, или шотландского. Индийские шарфы с густым длинным мехом стоили 180–200 рублей. Шотландские шарфы — тонкие на ощупь, зачастую без выступающего из нити ворса. Как предмет зимнего гардероба такие шарфы были непрактичны — не защищали от холода ни горло, ни голову. Они были предметом роскоши, доступной для зажиточных слоев советского общества. Шотландский шарф в помещении носили на плечах красочной этикеткой наружу. Владелец шарфа, демонстрируя этикетку, как бы говорил всем встречным: «У меня есть 240 рублей на покупку такого шарфика, а у тебя?»
– Что же?
Воронов, заметив шотландский шарф на полке, понял, что дело о похищении ребенка будет непростым и запутанным.
– Ничего. Вы не должны абсолютно ничего делать, пока я с вами не свяжусь.
— Давайте знакомиться, — предложил Виктор, войдя в комнату.
— Надя, — представилась девушка в трикотажном спортивном костюме.
Рус начала складывать свои вещи. Она протянула Софии конверт, в который та нехотя сунула диктофон; заставила ее написать на конверте адрес усадьбы. Забрала у Эллиса флэшку, а у Софии – сим-карту.
Надя Алексеева не была такой уж красавицей, как ее описывал Биче-Оол. После родов она выглядела полноватой, с отвисшей на животе и боках кожей. Алексеева носила стрижку «итальянка», была круглолица, с очень узким разрезом глаз.
– Ты поедешь обратно со мной? – спросила она Стрида.
«Плакала, что ли? — подумал Воронов. — Глаз совсем не видно. Не понять, как разговаривать с человеком, которому невозможно посмотреть в глаза».
Глафира Попова оказалась стройной девушкой среднего роста, с крашенными в рыжий цвет волосами, крепко сбитая, с ухоженными ногтями. Как у всех якуток, у Поповой не были видны складки верхних век на глазах, но сами глаза, как ни странно, узкими не казались.
Тот кивнул, подошел к Софии и положил руки ей на плечи.
«У Салеха губа не дура! — подумал Воронов. — Глафира — девушка что надо. При других обстоятельствах я бы приударил за ней».
– Не сомневайся, мы еще увидимся, – сказал он и подмигнул ей. – Ты всегда можешь позвонить…
Сам Салех стоял за спиной у Воронова, брат Глафиры — рядом с ним.
– Нет! – перебила его Рус. – Никаких телефонных разговоров!
Воронов обошел комнату, повернулся лицом ко всем присутствующим:
— Значит, так! Коли я оказался втянутым в вашу странную историю, то мне надо осмотреть квартиру и переговорить с девушками. Брат Нади может остаться, а вы, парни, будете мне мешать.
София заметила, что Эллис смотрит на нее. Она знала, что он хочет остаться и поговорить. Расставить все по местам.
— Мы здесь тихонько посидим, — не согласился с предложением Михаил Попов.
— Тогда я пошел! — Воронов сделал шаг к двери.
– Оставайся на ночь, если хочешь, – сказала она. – Ты сможешь поспать на диване.
Алексеев остановил его:
— Погоди, сейчас все сделаем.
Он вытащил из кармана ключи, бросил Салеху.
– Как мило…
— У меня подождете.
– Едва ли. Но без твоей помощи…
Якут-каратист не посмел возражать. Искоса недобро глянув на Воронова, он оделся и первым вышел из квартиры. Попов что-то недовольно пробурчал, но устраивать диспут с авторитетным Алексеевым не решился.
– Я ничего особенного не сделал, – перебил он. – После… эх, не будем больше об этом говорить.
— Айсен! Ты долго не задерживайся! — бросил он в дверях и вышел.
Рус уже направилась к выходу, но обернулась и пристально посмотрела на Эллиса.
Воронов поймал себя на мысли, что до этого момента не знал, как зовут Алексеева.
— Ну что же, приступим! — сказал он, вернулся в прихожую и начал осмотр квартиры.
– Ты будешь держать себя в руках! Чтобы ни слова не появилось в блоге или «Твиттере», ясно?
Единственная дверь в прихожей вела в совмещенный санузел. В нем был идеальный порядок, каждая вещь лежала на своем месте. На полочке над умывальником в стакане стояли две зубные щетки. Бритвенного станка или помазка не было.
«Отсутствие предметов для бритья еще ни о чем не говорит, — подумал Воронов. — У Алексеева щетина только начинает проклевываться, а у Салеха ее вообще нет».
Эллис покачал головой и сглотнул, уничтоженный ее напором.
Из прихожей в комнату вел широкий проем без дверей. В комнате у торцевой стены напротив окна стояла аккуратно заправленная кровать с металлической сеткой. Под кроватью — два чемодана с вещами. Около кровати — большая картонная коробка из-под телевизора «Горизонт» с детским матрасиком внутри. За ней, вдоль основной стены, расположились одежный шкаф, комод, у окна — тумбочка с черно-белым телевизором. Напротив тумбочки — диван-кровать. Круглый старинный стол стоял посреди комнаты. На кухне ничего примечательного не было.
Глядя на удаляющуюся по газону мощную фигуру Магнуса Стрида, София подумала о вечере на Туманном острове, когда он разговаривал с ней возле пруда. То был самый прекрасный летний вечер из всех, не только в смысле погоды, но и настроения в группе. Тем не менее Стрид уже тогда понимал: что-то идет катастрофически неправильно. Каково это – обладать таким нюхом на правду?
— Вы эту комнату с обстановкой сняли? — спросил Виктор.
— Восемьдесят рубликов в месяц, — ответил за хозяйку Алексеев.
— Кроватку для ребеночка купить не успели? Или как?
51
Молодая мать смутилась, стала что-то сбивчиво объяснять про комиссионный магазин, про отсутствие детских кроваток в свободной продаже. Воронов не стал вдаваться в подробности. Нет кроватки так нет! Младенцу без разницы, где спать: хоть в детской коляске, хоть в большой коробке.
— Черт с ней, с кроваткой! — сказал Виктор. — Поговорим о вчерашнем дне. Айсен мне кое-что рассказал, теперь хотелось бы послушать вас. Начнем с хозяйки! Кто и как сидел за праздничным столом? Что пили, чем закусывали?
— Это имеет отношение к делу? — усомнилась Алексеева.
Следующим утром Эллис уехал домой. После этого домик, казалось, опустел, и Софию начало терзать нетерпение.
Вопрос ей не понравился, но Воронов настоял на подробном отчете. Ему было интересно сравнить, как встретил Новый год он и как его встречали студенты из Якутии. Алексеева нехотя рассказала:
— На диване сидели Айсен, Салех и Михаил. Я сидела на табурете слева от стола, чтобы удобнее было вставать к ребенку. Глаша — справа. Пили водку, четыре бутылки. Закусывали строганиной из муксуна, жареным мясом, рыбой. Я спиртное не пила. Утром парни ушли. Мы с Глашей убрали со стола, помыли посуду и легли спать. Я на кровати, она — на диване.
– Успокойся, – сразу почувствовав ее волнение, сказал Беньямин. – Стрид и эта Рус едва успели добраться до дома. Нам надо просто как-то убить время.
Воронов задал еще несколько вопросов, на первый взгляд не имеющих никакого отношения к делу. Избранная им тактика ведения допроса могла показаться странной, но Виктор знал, что делает. Еще до прихода в квартиру он понял, что Алексеева, мягко говоря, недоговаривает, и сейчас, обрушив на девушку поток вопросов, пытался понять, что именно она скрывает.
— Вы выпили четыре бутылки водки, но на кухне только три. Куда делась четвертая? — глядя в глаза Алексеевой, спросил Виктор.
В тот день было душно, жарко и пасмурно. С неба цвета гранита свисали тяжелые тучи и сгущались над ними, а издалека временами доносились глухие раскаты грома. Бо́льшую часть первой половины дня София и Беньямин сидели в саду и разговаривали. Перебирали все случившееся на острове: катастрофы, приступы ярости и выходки Освальда. Пытались понять, почему они так долго там оставались.
— Я не знаю, — не задумываясь, ответила девушка. — Может, кто-то из ребят в форточку выбросил?
— Зачем? Для куража? Или вы наутро ждали проверяющих? За три бутылки вас бы похвалили, а за четыре — наказали?
– Интересно, как там сейчас, – сказала София. – Что все делают…
— Четвертую бутылку я унес, — немного подумав, признался Айсен. — В ней почти половина оставалась. Я подумал, что девчонкам водка ни к чему, а нам с Салехом она могла бы пригодиться. Иногда я с похмелья так болею, что без ста граммов с кровати встать не могу.
– Вероятно, вкалывают, как обычно. Думаю, ты переоцениваешь Франца. Он слишком самодоволен для того, чтобы впадать в панику. Сидит, наверное, и раздувается от гордости за то, что натравил на тебя полицию.
– Возможно. Он ведь так и не понял, что ты жив. Что произошло, когда он приезжал к вам домой?
– Он просто внезапно возник в дверях. Мы его совершенно не ждали. Мне пришлось спрятаться у сестры в шкафу. Он лебезил перед ней, пока полностью не очаровал ее.
— Когда ты успел ее стянуть? — изумилась Надежда. — Я трезвая была и ничего не заметила!
От разговоров об Освальде София только разнервничалась. Ей не давало покоя сознание, что он где-то существует и, включив мозг на полную мощность, пытается придумать способ, как до нее добраться…
— Ты утром с ребенком возилась, а Глашка…
— …Пьяная была, — закончила за него Попова. — Я под утро здорово набралась, еле на ногах стояла.
Наконец ей пришло в голову, что они могут убить время, работая в саду. София нашла в сарае старую газонокосилку и всучила ее Беньямину а сама принялась сгребать граблями прошлогодние листья. Когда они пришли на кухню, чтобы приготовить обед, обнаружилось, что холодильник пуст, к тому же развонялся мусор.
— Как же ты помогала со стола убирать? — удивился Воронов. — Впрочем, это не важно. С водкой мы разобрались, приступим к действию. Надя, пошли в прихожую. Покажешь, как произошло нападение.
Озадаченная непонятными вопросами Алексеева с неохотой прошла к входной двери. Расследование, начатое Вороновым, нравилось ей все меньше и меньше.
– Может, ты съездишь в город, купишь еды и прихватишь с собой мусор? – предложила София. – Тебя ведь здесь никто не знает.
— Раздался звонок, — стала объяснять Надежда. — Я встала с кровати, накинула халат, вышла к двери и, не спросив «кто там?», открыла. Мне к лицу тут же приложили тряпку с хлороформом. Я вдохнула и потеряла сознание. Очнулась…
— Стоп! — перебил потерпевшую Воронов. — До этого еще дойдем. Сейчас возьми на кухне любую тряпку и покажи на Глафире, как произошло нападение.
– Но эта Рус сказала…
— Чистую тряпку возьми! — потребовала Попова. — Ту, которой со стола вытирали, даже в руки не бери. Я не дам ей к лицу прикоснуться.
Хозяйка принесла небольшое декоративное полотенце, свернула его до размеров носового платка.
– А-а, она просто боится, что меня кто-нибудь увидит.
— Начали! — скомандовал Воронов.
Алексеева притянула подругу к себе, осторожно прикоснулась полотенцем к лицу.
Беньямин дал себя уговорить, и они составили список необходимых покупок. Когда София услышала, как заводится и отъезжает машина, у нее кольнуло сердце – она так и не привыкла к его постоянным появлениям и исчезновениям.
— Так дело не пойдет! — прервал реконструкцию Воронов. — Начнем с простого. Где именно находился нападавший, когда он пустил в ход тряпку с хлороформом? Он стоял на лестничной клетке, действовал через порог или втолкнул тебя в квартиру?
Раскаты грома стали ближе, и сад осветился странным бледным светом. Надвигающийся дождь принес с собой прохладное дуновение ветра, и кроны деревьев нервно зашелестели.
— Втолкнул в квартиру.
— Ты сопротивлялась? Быть может, успела поцарапать его?
Прошло минут десять или пятнадцать, и София услышала, как на грунтовой дороге остановилась машина. «Странно, – подумала она. – Не мог же он обернуться так быстро». Не передумал ли Беньямин? Дверца машины с силой захлопнулась, и сквозь кустарник донеслись резкие и немного раздраженные голоса. В них было что-то знакомое. Что-то, заставившее Софию навострить уши и прекратить работать граблями.
— Ничего я не успела! — с раздражением ответила Алексеева. — Я вдохнула хлороформ, перед глазами поплыли круги, и я потеряла сознание. Очнулась на кровати, растолкала Глафиру. Сколько времени я пролежала без сознания, не знаю. Когда раздался звонок в дверь, я на часы не посмотрела, подумала, что это кто-то из парней вернулся — перчатки забыл или еще что-нибудь.
– Это здесь! За кустарником.
— Например, шарф! Вот этот.
– Ничего себе местечко…
Виктор достал с полочки шотландский шарф, вернулся в комнату, положил его на стол.
– Заткнись, чтобы она нас не услышала.
— Чей шарфик? — требовательно спросил он.
— Я не знаю, — тут же ответила Попова. — Я все утро спала.
Бенни и Стен.
— Надя, откуда шарф? — тоном, не предвещающим ничего хорошего, спросил Айсен.
Испугаться она не успела. Или не ощутила этого, поскольку внезапно возникший со страшной силой инстинкт – спрятаться – завладел всеми ее чувствами. Дверь стояла открытой, но София находилась возле торца дома и ни за что не успела бы добежать туда прежде, чем они окажутся на участке. Однако она видела где-то маленькое отверстие, ведущее в закуток под фундаментом. Вот оно – метрах в двух позади нее. Бросив грабли на землю, София встала на четвереньки, подползла к отверстию и полезла внутрь. Бедра едва не застряли, но она поднажала – и проскользнула. Под домом было полно хлама: коробки, старый садовый инвентарь, пара автомобильных шин. Ей пришлось сидеть на корточках, согнув спину.
«Пора заходить с козырей!» — решил Воронов.
Они уже вошли на участок. Видеть их она не могла, только слышать.
— Два слова о шарфах! — Виктор не стал дожидаться объяснений хозяйки и пошел в атаку, призванную сломить Алексееву. — Волей случая я почти месяц общаюсь с якутской молодежью и заметил одну особенность: у всех якутских студентов индийские шарфы. Признайтесь, у вас их в сельпо продают?
– Смотри, дверь открыта! – послышался голос Стена.
— По талонам среди передовиков производства распространяют, — не заметив подвоха, ответил Айсен.
– Звони шефу. Он сказал, чтобы мы позвонили перед тем, как входить.
— Черт возьми, у вас в республике каждый второй работник — передовик? «Родине — наш ударный труд и мастерство»? Ну-ну, поверим на слово. Итак, все работают в поте лица и получают талоны. В Хабаровске тоже полно ударников соцтруда, но талоны на шарфы им не выдают. Почему, спрашивается? Да потому, что продукция хабаровских заводов не пользуется спросом на Западе. У Хабаровска есть город-побратим Ниигата в Японии. Хабаровчанам нечего предложить жителям Ниигаты для обмена, вот и ходят они в «козлячих» шарфах, купленных на барахолке за бешеные деньги. В Якутии же товаров на обмен — хоть отбавляй! Тут и алмазы, и соболиные шкурки, и редкие металлы — золото, например. Якутия — главная природная кладовая СССР.
– Да, но если она услышит…
— Ты собрался прочитать лекцию по политэкономии? — спросил Айсен.
– Тогда сбавь громкость; говори тихо, черт возьми.
Надолго наступила тишина. София так тяжело дышала, что боялась, что они ее услышат. Пульс колотился в ушах.
— От общего к частному! — весело сказал Воронов. — Поверьте, от глобальных проблем мировой экономики я перейду к этому шарфику за пару минут. Итак, есть на свете страна Индия. Там, непонятно зачем, изготавливают мохеровые шарфы. В Индии тропический климат, люди полуголыми ходят, но шарфы ткут. Есть еще страна Япония, где изготавливают прекрасные автомобили. Японцы посылают грузовики и лимузины в Индию, получают в качестве оплаты местные рубли, на которые закупают мохеровые шарфы. Эти шарфики японцы предлагают для обмена СССР. Взамен тряпок из шерсти японские дельцы получают алмазы и лес-кругляк из Якутии. Теперь суть: у японцев для обмена есть только индийские шарфы. В Шотландию японцы автомобили не посылают, а если бы посылали, то у вас по талонам распространяли бы шотландские шарфы, а не индийские. Этот дивный шарфик, — Воронов взял его в руки, встряхнул, — прибыл сюда не из Якутии. Его оставил не ваш земляк, а кто-то другой. Кто же он, Надя?
– Сэр, мы нашли это место! – донесся голос Стена.
Алексеева открыла рот, чтобы ответить, но не успела. Воронов вновь перебил ее:
Шипение, статический шум от мобильного телефона, выговор. Из своего укрытия она все время ощущала его энергию.
– Да, сэр, простите, что потребовалось время… но мы нашли домик. Даже дверь открыта.
— Надя, мой совет, — по-дружески сказал он. — Ничего не выдумывай. Не пытайся убедить нас, что ты нашла этот шарф в подъезде. Он ведь совсем новый, ни разу не одеванный.
Опять тишина.
— Откуда шарф? — уже с явной угрозой повторил Айсен.
– Да, сэр, я обещаю. Да, мы заберем ее с собой. Да, сэр, о\'кей, сэр.
Алексеева тяжко вздохнула, смахнула с глаз набежавшую слезинку и тихо сказала:
– Что он сказал? – Теперь голос Бенни.
– Что мы должны забрать ее с собой. И диктофон.
— Они принесли.
– Это я и так понял. Пошли внутрь.
— Отлично! — похвалил Виктор. — Что еще они принесли?
Они уже в доме. София слышала над собой шаркающие по полу шаги. Поискала в кармане джинсов телефон, хотя знала, что он лежит в гостиной. Прислушалась к шагам, топающим из комнаты в комнату. Подумала было выбежать через калитку на пляж, но они увидели бы ее из окна.
«Сейчас нельзя сбавлять темпа, — понял Воронов. — Если она не замкнулась, то я ее дожму».
Бенни и Стен опять вернулись на газон. Забренчал мобильный телефон.
Алексеева молча достала из кармана халата широкое обручальное кольцо.
– Нет, сэр, ее здесь нет. Хотя, похоже, что ее шмотки здесь.
Опять статическое шипение. Сильнее, чем в прошлый раз.
«Если бы она достала пистолет, то я, ей-богу, меньше бы удивился. В первый раз встречаю налетчиков, которые на месте преступления оставляют дефицитные вещи и золото».
– Да, сэр, понимаю. О\'кей.
— Дай-ка посмотрю, что тут у нас?
– Что он сказал?
Воронов забрал кольцо, осмотрел внутреннюю сторону, но привычного клейма государственной пробирной палаты не увидел. Вместо цифр «583» и звездочки на кольце было нанесено клеймо «ИК 56».
– Что она прячется. И массу всего другого.
Ей стали видны их ноги. По траве топтались дурацкие форменные ботинки. Похоже, у охранников даже не было времени, чтобы как следует переодеться, прежде чем броситься за ней в погоню. Все произошло в одно мгновение: ботинки приблизились, хрустнули суставы, когда он присел, и глаза Стена внезапно уставились ей в глаза. У нее возник дурацкий импульс замереть, стать частью хлама, вещью, на которую он не обратит внимание.
— Ничего не понимаю! — озадачился Воронов. — Кольцо явно золотое, но клеймо со звездочкой отсутствует. Что могут означать буквы «ИК»? Императорское казначейство?
Они несколько секунд смотрели друг на друга. Его глаза были налиты кровью, как у человека, который очень долго не спал или напивался в стельку.
— Кольцо старинное, — заметил Айсен. — Сейчас такие широкие уже не в моде.
– Я нашел ее!
— Оставим пока колечко и перейдем к остальным подаркам.
На нее пахнуло его кислым дыханьем.
Воронов не был уверен, что похитители ребенка оставили еще что-то, но внутреннее чутье подсказывало ему, что натиск нельзя сбавлять, иначе Алексеева в любой момент может замкнуться, и тогда все усилия приведут в тупик, из которого неизвестно как придется выбираться.
– Выходи, София. Мы хотим только поговорить с тобой.
– Идите к черту! Вы не имеете права здесь находиться. Убирайтесь!
— Еще они оставили корку черствого хлеба, посыпанную солью, и огарок свечи.
– Франц просто хочет поговорить с тобой. Произошло недоразумение…
— Это все? — с подозрением спросил Воронов.
– Мне наплевать, убирайтесь!
Его руки протянулись так быстро, что она не успела убрать свои. Одна рука схватила ее за запястье, а вторая – повыше локтя.
— Все, — Алексеева села на диван, уткнула лицо в ладони и заплакала.
– Выходи, София. Мы ведь хотим только поболтать, – послышался сверху голос Бенни, а Стен начал тянуть и выдергивать ее. Она сопротивлялась, но он был сильнее и вытащил ее. София, проехавшись животом по траве, издала протяжный, безумный крик. Потом посыпался каскад ругательств – она вонзила зубы Стену в руку, укусив так, что он взвыл и отпустил ее. Но подоспевший Бенни схватил ее сзади, поднял на ноги, сцепил ей руки и дернул их вверх. Стало так больно, что София застонала и чуть не заплакала. Рассвирепевший Стен стоял перед ней, потирая укушенное место рукой.
– Ты поедешь с нами обратно. Франц хочет с тобой поговорить. Либо ты поедешь добровольно, либо мы тебя просто заберем, даже если придется связать тебя!
…Кормилица достала грудь. Младенец, почуяв молоко, не просыпаясь, жадно прильнул к соску. Он не ел уже несколько часов, и если бы не спиртовая вытяжка чернокрыльника, то уже давно бы открыл глаза и истошно вопил. Младенец, надо заметить, был беспокойный, крикливый. Насытившись, он отстранился от груди и засопел, погрузившись в здоровый сон. Кормилица сцедила оставшееся молоко в чашку, протянула хозяйке.
Он орал ей прямо в лицо. Опять почувствовалось кисловатое дыхание – смесь пива, дешевых гамбургеров и нечищеных зубов.
— Хотела спросить, — молодая женщина застегнула пуговички блузки, стряхнула нечаянно упавшую на одежду каплю молока. — Ваша дочь скоро из больницы выйдет?
Стен говорил не шутя, на полном серьезе, и она поняла, что если сейчас не предпримет что-нибудь, что угодно, они утащат ее с собой. Ей хотелось так многое выкрикнуть им… Что Освальда скоро посадят. Что это – похищение и что им промыли мозги. Но времени не было. Она со всей силы ударила Стена ногой в промежность. Тот завопил так громко, что она даже не услышала, как на дороге остановилась машина.
Хозяйка всхлипнула. На глазах ее появились слезы.
Стен опустился на газон, скуля и воя. Бенни сильнее потянул ее за руки, но внезапно отпустил, поскольку сзади кто-то громко закричал: там стоял Беньямин, размахивая в воздухе садовыми граблями. Выглядело это совершенно по-идиотски, но Бенни, который, вероятно, подумал, что видит привидение, просто застыл на месте с выпученными глазами. Подбородок у него опустился, рот открылся, но не раздалось ни звука.
— Уже никогда, — тихо ответила она. — Врачи поставили окончательный диагноз и велели готовиться к худшему. Если бы не внук, я бы на себя руки наложила, настолько это все невыносимо.
– Отпусти ее! – крикнул Беньямин, хотя Бенни уже отпустил.
— Извините, — смутилась кормилица. — Я не знала, что у вас все так серьезно. За меня не беспокойтесь. Я, как обещала, буду дважды в день приходить. Молока у меня на обоих детишек хватит.
Что в тот момент случилось с Бенни, знал только он сам. Возможно, повлиял вид Стена на газоне, или шок от появления Беньямина, или понимание того, что все вышло из-под контроля, поскольку он полностью сник. Ухватился за Стена, по-прежнему стонавшего на газоне, и помог ему встать на ноги.
– Давай, поехали! – крикнул он и повел спотыкающегося приятеля к машине.
Хозяйка протянула кормилице три рубля одной купюрой — оговоренную ежедневную плату. Молодая женщина спрятала деньги и поспешила покинуть квартиру, в которой чувствовала себя неуютно. После хлопка двери в прихожей в зал из примыкающей комнаты вышел немолодой мужчина.
София опустилась на траву. Руки болели почти невыносимо.
— По-моему, мы делаем огромную ошибку, — сказал он.
Беньямин последовал за Стеном и Бенни, продолжая держать грабли наперевес. Это выглядело чистым безумием. София просто лежала, не в силах осознать того, что только что произошло. Попыталась подняться, но задрожала всем телом, похолодела и покрылась липким потом. Голоса по-прежнему эхом отдавались за кустарником. Беньямин продолжал о чем-то говорить, а Стен выл: «Черт побери, черт побери, я серьезно ранен… проклятая сука…»
Хозяйка с презрением посмотрела на него и жестко сказала:
Дверца машины захлопнулась, завелся мотор, и колеса забуксовали по грунту. Начали падать крупные, тяжелые капли дождя, и каким-то странным образом каждая из них, разбивающаяся о лицо Софии, казалось, приносила ей освобождение.
— Я сделала за свою жизнь всего одну ошибку — вышла за тебя замуж.
Мужчина посмотрел ей в глаза, пробормотал: «Ну-ну!» — и ушел спать.
На участок ворвался Беньямин.
– София, как ты? Что они здесь, черт возьми, делали?
– Эти скоты приехали, чтобы похитить меня. По-настоящему. Они разговаривали с Освальдом по телефону. Беньямин, что происходит?
16
Он не ответил. Подошел, поднял ее, понес и положил на диван.
Немного успокоившись, Алексеева сходила в ванную комнату, привела себя в порядок, выпила две таблетки седуксена, покурила и стала рассказывать:
– Вообще-то, я могу ходить, – прошипела София, хотя находиться у него в объятиях было очень приятно.
— После ухода ребят Глашу развезло. Она кое-как помогла мне убрать посуду и завалилась спать. Чтобы навести в квартире полный порядок, мне понадобилось еще больше часа. Потом я покормила ребенка и легла сама. Не успела я уснуть, как раздался звонок. Сколько было времени, не знаю, на часы я не смотрела. Я накинула халат, вышла в прихожую, открыла дверь. На лестничной клетке стоял незнакомый мужчина лет пятидесяти, русский, широкоплечий, одетый в куртку аляску. Если бы я сейчас встретила его, то узнала бы, а так, на словах, описать не могу. Для меня все пожилые русские мужчины на одно лицо, к тому же у меня не было времени его рассматривать. Как только я открыла дверь, он втолкнул меня внутрь и закрыл мне лицо тряпкой, от которой исходил резкий неприятный запах. Я вдохнула пару раз и потеряла сознание. Очнулась, осмотрела себя. Я почему-то решила, что этот мужчина ворвался, чтобы меня изнасиловать, но нет, все было в порядке. Он просто уложил меня на кровать, даже одеялом прикрыл. Тогда я подумала, что он мог изнасиловать Глашу. Подошла к ней, убедилась, что и ее не трогали.
Пока Беньямин запирал все двери и окна, она позвонила Магнусу Стриду. Его голос звучал нереально радостно, будто доносился из другой вселенной.
Пока Алексеева рассказывала, Воронов отмечал для себя детали, которые требовали разъяснения:
– Черт побери, – сказал он, когда она все рассказала. – Я позвоню Хильдур и прослежу за тем, чтобы она сразу кого-нибудь к вам послала.
– А что, если Освальд позвонит Эстлингу и тот пошлет сюда кого-нибудь еще быстрее?
«Где она взяла седуксен? Его ни в одной аптеке не найдешь, даже если врач тебе рецепт выпишет. Хлороформ. С чего она решила, что ее усыпили именно хлороформом? Впрочем, здесь все более-менее ясно: для советского человека есть только одно усыпляющее средство — хлороформ. Другие препараты нам неведомы, но они наверняка есть».
– Эстлинг выведен из игры, – объяснил Стрид. – Видимо, поэтому Освальд и отправил к вам этих павианов. Запритесь. Я позвоню завтра. Скоро все закончится. Завтра покажут шоу. Вы должны его посмотреть.
Алексеева между тем продолжала:
* * *
— «Если нас не изнасиловали, то наверняка обворовали», — подумала я и стала осматривать квартиру. Проверила шкаф, обернулась и увидела на столе шарф, свечу, хлеб и кольцо.