— Да! Он вдруг выскочил из кустов, прорычал какое-то французское проклятие и попытался отрезать мне пальцы.

— Слушай, хватит врать! — неожиданно вспылила Даша.

В череде событий, случившихся с ней всего за один день, последнее известие было уже явным перебором, голова шла кругом. — Несешь какую-то ахинею: по середине Москвы негр пытается отрезать круглой сироте пальцы! Я понимаю, если бы наоборот, но чтобы французы на русских девушек с ножом бросались... Да такого даже при Наполеоне не было.

— По-твоему я это выдумала? — Рогнеда всхлипнула.

— Не знаю!

Даша прошла на кухню, нашла какую-то настойку, налила себе полстакана и выпила одним махом.

— С чего ты решила, что нападавший хотел отрезать тебе именно пальцы? Не ноги, не уши, не... — Она помахала стаканом в воздухе, пытаясь подобрать нужное слово. — Почему не изнасиловать, в конце концов?

Рогнеда упрямо сжала губы.

— Говорю тебе, он хотел отрезать мне пальцы. У него был вот такой нож. — Она развела руки в стороны.

— Ну и что! — отмахнулась Даша. — Да мало ли маньяков по Москве ходит! Может быть, этого несчастного негра так достали скинхеды, что он от горя стал подряд на всех бросаться!

Девушка смотрела на нее с осуждением:

— По-твоему, мне от этого должно стать легче?

Даша обессиленно опустилась на стул:

— Ладно, извини... Просто у меня сегодня какой-то кошмарный день. Так что, этого негра кто-то убил?

— Да!

— Кто?

— Не знаю! Я ее не знаю!

— Тогда давай с самого начала.

Даша почти силком усадила девушку рядом с собой, налила ей остатки наливки и заставила вы пить.

— Итак, я ушла, что было дальше?

Рона постепенно успокаивалась. Отдав стакан Даше, она некоторое время собиралась с мыслями, затем заговорила тихо, но уже не запинаясь и не вздрагивая каждую секунду.

— Как только ты ушла, снова позвонила та девушка, ну которая сказала, что у нее письмо от моего отца... Она говорила-с сильным акцентом, но вполне понятно.

— С акцентом каким? — автоматически спросила Даша.

— Прибалтийским.

— Ты уверена?

— Абсолютно.

— Ясно. Давай дальше.

Рогнеда стряхнула несколько розовых капель, попавших на блузку. Несмотря на то, что внешне она уже выглядела почти спокойной, руки все еще чуть подрагивали.

— Как мы с тобой и договаривались, я сказала, что готова с ней встретиться, пусть приходит, я буду одна... Потом я написала записку: мол, к сожалению, вынуждена уйти, извини, приходи завтра. Записку оставила на двери...

— А сама?

— Сама спряталась в кустах перед подъездом.

— И что, она приходила?

— Приходила.

— Опиши ее.

— Высокая, стройная, светлая. Красивая.

— И что дальше?

— Она пробыла в подъезде не больше пяти минут. Когда выходила, разговаривала с кем-то по мобильному телефону. Потом пошла к метро, я за ней...

Рогнеда снова вся задрожала, в глазах показались слезы, дыхание опять стало сбиваться.

— И тут на меня напал этот человек, он хватал меня за пальцы, размахивал ножом.

— Ну, ну, спокойно, спокойно... — Даша обняла ее за плечи. — Рассказывай дальше.

— Девушка тут же бросилась мне на помощь, этот человек стал на нее кричать, уже по-английски, она тоже ему что-то отвечала, затем он на нее набросился, они какое-то время боролись, и вдруг он упал. — Рогнеда не выдержала и расплакалась. — У него в груди торчал нож!

Даша смотрела, вытаращив глаза.

— Ты хочешь сказать, что девушка, которая привезла тебе письмо, зарезала какого-то неизвестного эфиопа?

— Да, я видела это собственными глазами!

— Прямо среди бела дня?

— Уже смеркалось.

— Смеркалось! — Даша вскочила. — В Москве! Да здесь милиции больше, чем голых в бане. Вас что, никто не заметил?

— Не знаю. Как только я увидела, что он лежит с ножом в груди, сразу же убежала. Я... не помню, где была.

Даша издала тяжелый стон.

— Дурдом! Сначала на тебя нападает какой-то непонятный, невесть откуда взявшийся эфиоп, затем его убивает еще более непонятная девица... Зачем, почему — одному Богу известно. Ты хоть можешь толком описать, как он выглядел, эфиоп твой?

— Он... такой... красивый.

— У тебя все красивые.

Даша не знала, на кого досадовать.

— Но он правда красивый, прямо как пират.

— Пират? — Уставшая подруга недоверчиво покосилась на девушку. — У него что, еще и ноги не было?

— Почему? У него была нога.

— У него была одна нога?

— Почему одна?

— Ну ты только что сказала: у него была нога.

— Я просто ответила. — Рогнеда смотрела непонимающе.— Ты спросила: «У него что, ноги не было?», я ответила: «Была».

— Так у него была одна нога?

— Господи Боже мой, да две! У него было две ноги. Я имела в виду, что была нога, которой ты полагала, что не было. То есть одна нога изначально плюс та, о которой ты думала, что ее нет. Итого две ноги.

Обхватив рыжую голову обеими руками, Даша застонала.

— Я с ума сойду сегодня... Так, значит, у него глаз был один?

— Да что с тобой, в самом деле! — Рогнеда даже испугалась. — То глаз, то нога... Этот эфиоп был абсолютно целым. В полной комплектации.

Даша недоуменно пожала плечами:

— Тогда почему ты сказала, что он был похож на пирата?

— Я имела в виду — высокий, смуглый, с длинными темными волосами...

Даша снова застонала:

— У тебя какое-то странное представление о пиратах. Такие пираты только в книжках бывают.

Но и Рогнеда за словом в карман не полезла:

— Ну да, а кривые и хромые живут среди нас.

Не найдя, что ответить, Даша сделала вид, будто не расслышала:

— Что еще в нем было необычного?

— Да все. Он весь был необычный. Особенно глаза. Такие... необыкновенные, сверкающие. И вид очень дикий. Настоящий пират.

Даша начала массировать виски:

— Я уже ничего не понимаю. Какие пираты в Москве? Что, им резать друг друга больше негде?

— Не знаю... А еще он немножко похож на Тарзана.

Даша нахмурилась:

— На какого именно: на того, который из сериала или из полнометражного фильма? И за какой год?

— Нет, он похож на Тарзана, который из стриптиза.

— «Тарзан из стриптиза»? Есть такой фильм? Странно, не видела. Порнушка?

— Да ты что! — Рогнеда не знала, что и думать о подруге. — Это мужчина, кажется, отставной военный с Украины. Несколько лет назад он уволился в запас и сейчас танцует в Москве в стриптизе. Так вот, человек, который на меня напал, чем-то на этого Тарзана похож.

— Я слышала, что на Украине военным мало платят, но чтобы без трусов за деньги плясать... — Даша сочувственно покачала головой. — Жаль, очень жаль.

— Да чего его жалеть, — Рогнеда невесело улыбнулась. — Он неплохо устроился.

— Понятно. А на кого Тарзан похож? Я-то его не видела.

Рона задумалась.

— Ты знаешь... Он похож на говорящую лошадь.

Даша снова начала потихоньку выходить из себя.

— Что ты мне голову морочишь! Какие-то уволенные Тарзаны, отставные стриптизеры... Почему сразу не сказать, что нападавший был похож на говорящую лошадь? При чем здесь какой-то Тарзан?

— Потому что Тарзана я видела, а говорящую лошадь — нет. К тому же этот эфиоп вовсе не был похож на лошадь. Хотя, конечно, что-то общее есть.

— С лошадью?

— С Тарзаном. Господи, он, наверное, там так и лежит.

Уткнувшись лицом в ладони, девушка разрыдалась.

На этот раз Даша не рискнула выяснять, кто именно и где лежит, а нащупав в кармане телефон, набрала номер.

— Кому ты звонишь? — сквозь слезы спросила Рогнеда.

— «Кому, кому...» Полетаеву, конечно.

Дожидаясь ответа, она прикрыла глаза.

— Ну что? — спросила девушка.

— Чтоб его моль погрызла. — Даша захлопнула крышку. — Не берет.

— А может...

— Не может. Он с телефоном даже в туалет ходит. Просто видит мой номер и...

Голос неожиданно угас. Она обернулась и посмотрела на свою сумку, стоящую на журнальном столике. Рона проследила за ее взглядом.

— Что-то случилось?

Вместо ответа Даша встала, схватила сумку, расстегнула молнию, вытряхнула все содержимое на столик.

— Не может быть, — дрожащим голосом прошептала она. — Ах ты сволочь!

— Кто? — занервничала Рогнеда. — О ком ты говоришь?

— Об этой сволочи, разумеется. О твоем паразитском женишке и его не менее сволочном дядюшке. Они украли кольцо.

Девушка порывисто встала:

— Мое кольцо?!

— Ну не мое же...

— Я ведь предупреждала тебя!

— Но я его даже не доставала! — пыталась оправдаться Даша. — О нем даже речи не шло...

— А как же тогда они его смогли украсть? Может, ты его где-то в другом месте оставила?

— Говорю тебе — это они его сперли. Они попросили меня приготовить им что-нибудь перекусить, вернее, не они, а твой так называемый жених. Я пожалела их, пошла на кухню, ну час так точно провозилась, а потом... — Она вдруг замолчала. Ей стало нестерпимо стыдно, что ее так ловко обвели вокруг пальца. — Сволочи, просто сволочи, никогда не прощу, ну надо же было так...

Рогнеда остановила поток брани:

— Я не поняла, что конкретно они сделали?

— Пока я готовила, сперли из сумки кольцо и смылись. — Она устало провела ладонями по лицу. — Где-то час спустя пришел консьерж и сказал, что Сергей Павлович с племянником уехали, что надолго, а его попросили все проверить и закрыть квартиру.

— Что значит «уехали надолго»?

— Откуда я знаю! — Даша в сердцах грохнула об пол пустой сумкой. — Чтобы они лишаем покрылись с головы до пяток! Видишь, даже телефон не берет...

— Но куда они могли бежать с моим кольцом? Рогнеда смотрела так жалобно, что Даша не выдержала и улыбнулась:

— Бежать? Не те это люди, чтобы от кого-то бегать. Но я бы многое отдала, чтобы узнать, где они сейчас.

Некоторое время они сидели молча. Даша размышляла, кого первым убить — Полетаева или его племянника, а Рогнеда грустно рассматривала цепочку, на которой теперь ничего не висело.

— Нет! — неожиданно воскликнула Даша. — Не могли они его просто так украсть, вот что хочешь делай, а украсть не могли.

— А как же тогда это назвать? — робко спросила девушка.

— Они что-то замыслили.

— Что?

— Не знаю. Их надо найти.

— Но где мы будем их искать?

— Вопрос хороший...

Даша отчаянно морщила лоб, очевидно силясь что-то вспомнить.

— Подожди, у него в руке была папка...

— У кого?

— У Стаса. Когда он пришел... — Даша закрыла глаза, принялась вспоминать. — Он передал папку Полетаеву, а тот ее уронил... — Она сделала вид, будто что-то бросает. — Из нее выпали бумажки... много бумажек... и там был... там был... Там был буклет! Ура! — Открыв глаза, Даша сделала несколько виватных движений, словно у нее чесались подмышки, после чего заговорила быстрее: — Полетаев уронил папку, и из нее выпал буклет.

Рогнеда ничего не могла понять.

— Прости, а чему ты радуешься?

— Просто в туристических агентствах очень часто заказы оформляются именно таким образом — билет на самолет, гостиничный ваучер и буклет того города, куда едешь. А билеты там определенно были.

— Ну и что? — Девушка все еще не понимала, чему радуется ее темпераментная подруга.

Та снисходительно улыбнулась:

— Наши вурдалаки отправились в путешествие. Как ты думаешь куда?

Рогнеда только махнула рукой:

— Не морочь мне голову. Говори давай.

— Ну зачем же так грубо... — Даша явно кокетничала. — Я вспомнила герб города на буклете. Он был как раз в верхнем левом углу.

Рогнеда почувствовала, что вот-вот потеряет терпение.

— Дашка, я уже поняла — ты гений наблюдательности. В какой город они уехали?

— Пока не знаю, — призналась Даша. — На гербе был изображен корабль. Деревянный корабль. Следовательно, город находится на море. Твоя родственница говорила с прибалтийским акцентом, значит, скорее всего, этот город расположен на берегу Балтийского моря.

— И?..

— Нам нужно найти список древних балтийских городов и изображение их гербов.

— А где мы их найдем?

— В Интернете, разумеется.

— Но если ты успела заметить, у меня нет...

Договорить ей не удалось, несколько раз тренькнул дверной звонок.

Женщины переглянулись.

— Ты кого-то ждешь? — тихо спросила Даша.

Рогнеда отрицательно помотала головой.

— Тогда кто это может быть?

Хозяйка пожала плечами.

Приложив палец к губам, Даша на цыпочках прокралась в коридор, заглянула в дверной глазок и тут же обернулась с озадаченным лицом. Ничего не говоря, она потыкала пальцем в сторону двери, видимо, предлагая хозяйке посмотреть на стоящего по ту сторону. Та опасливо подошла, тоже заглянула в глазок и, едва сдержав крик, отпрянула. Быстро-быстро закивала головой, словно говоря: «Она, это она».

— Пустите меня, пожалуйста, пустите, — послышался из-за двери плачущий женский голос с сильным прибалтийским акцентом. — Мне очень страшно...

Даша решительно повернула ключ в замке. Дверь распахнулась, и к ней на руки упала плачущая девица.

— Помогите мне, пожалуйста, помогите, — шептала незнакомка, пытаясь опуститься на колени.

Чертыхаясь, Даша пыталась подтянуть ее вверх. Та хоть и выглядела стройной, но все же килограммов пятьдесят весила.

— Прошу вас, держите себя в руках! — прикрикнула обессилевшая Даша. — Может быть, вызвать врача?

Услышав про врача, вошедшая немедленно успокоилась.

— Не надо врача, не надо, меня посадят...

Даша и Рогнеда быстро переглянулись.

— За что вас посадят? — спросила Даша, впихивая девицу в кресло.

— Я убила человека...

— Вот отсюда поподробнее.

Усевшись рядом, Даша старалась держать руки подальше, у нее было такое ощущение, что незваная гостья время от времени пытается их поцеловать. Рона принесла стакан воды. Подавая его девице, Даша потребовала:

— Или вы сейчас нам все расскажете, или я вызову врача.

— Я расскажу. — Девушка сделала глоток. — Это все мой брат. Понимаете, когда он узнал, что у той богатой женщины нет родственников, он решил, что мы можем попробовать получить ее деньги...

— Стоп, стоп, стоп! — Даша жестом остановила ее. — Так дело не пойдет. Рассказывайте все с самого начала, с описанием всех действующих лиц. Какая женщина? Кем ей приходится ваш брат?..

— Мой брат ей никем не приходится, — девушка снова всхлипнула, — он работает в полиции.

— Ну допустим. Он полицейский, тогда о какой женщине идет речь?

— О жене ее отца. — Она кивнула на забившуюся в угол Рогнеду.

Даша нахмурилась.

— Не поняла...

— Ее отец женился второй раз.

— Ну допустим. И что?

— Он стал очень богатым человеком, а потом умер.

Даша невольно оглянулась на хозяйку дома. Хоть отца Рона и не помнила, но, наверное, нелегко было узнать о его смерти почти сразу после смерти матери. Девушка действительно побледнела.

— Его жена... ну уже вдова, она приехала в наш город...

— Зачем? — быстро спросила Даша.

Литовка неуверенно пожала плечами:

— Дело в том, что ее любовник попал в тюрьму.

— Минуточку, какой любовник?

Девушка снова громко расплакалась:

— Которого я убила!

Даша издала какой-то хрюкающий звук.

— Я правильно поняла: отец Рогнеды женился во второй раз, умер, его вдова приехала в ваш город вслед за своим любовником, а вы его убили. Так?

Светловолосая головка утвердительно кивнула, но сама девушка тут же возразила:

— Не совсем.

— Тогда объясняй.

Посчитав, что с такой истеричной и бестолковой

особой разговаривать придется долго, Даша, не церемонясь, перешла на «ты».

— В нашем городе ее отца хорошо помнят... — Она посмотрела на Рогнеду.

— Ты ее родственница?

— Нет. Это он заставил меня сказать.

— Он — это...

— Пабло. Его звали Пабло.

— Дальше.

— Он убил директора музея и сбежал за границу...

— Кто? Пабло?

— Нет, ее отец.

— Это неправда! — побелевшими губами прошептала Рогнеда.

— Ну не знаю. — Литовка постепенно успокаивалась. — Меня еще на свете не было. Но так все говорят. Он убил директора музея, а тот был его тестем.

— Минуточку! — воскликнула Даша, хотя дала себе слово больше девицу не перебивать. — Значит, он убил ее деда? Отца ее матери?

— Это неправда! — во весь голос закричала Рогнеда.

Литовка чуть растерялась, но Даша продолжала наседать:

— Я все поняла. Рассказывай дальше.

— Да... Так вот... Ага! — Вспомнив, на чем закончила, Лия продолжила свой рассказ: — Когда Пабло приехал в наш город, я думала, он простой турист, он попросил показать наш музей, я согласилась помочь, но там кое-что произошло, — она отвела глаза, — и он попал в тюрьму...

— Что произошло? — Даша нахмурилась: девица явно чего-то недоговаривала.

— Это был... как сказать... — Она пыталась подобрать правильное слово. — Закрытый день. Когда в музей нельзя...

— Выходной день, — подсказала Даша.

— Да-да. Но я сказала, что мы можем залезть через окно...

— В музей?!

— Ну да... — Светлые глаза плутовато стрельнули. — Мои родители там работали, это мой второй дом.

— Так что же случилось?

— Нас поймали. Вернее, Пабло поймали.

— Ну и что? Объяснила бы все охранникам. Ты же его туда затащила...

Литовка сделала честное выражение лица.

— Я пробовала. Но мне не поверили. Брат на меня очень кричал, говорил, что я уже взрослая, должна соображать, может, он международный преступник, который грабит музеи...

— Возможно, так оно и было?

Девушка снова покачала головой:

— Нет. Это почти сразу выяснилось. Стали проверять, кто он, откуда, посылали запрос в Швейцарию, там подтвердили, что он вполне добропорядочный гражданин, он... как это называется, когда мужчина живет с богатой женщиной?

— Жиголо?

— Верно, верно! — Лия хлопнула в ладоши. — А я и не знала, что по-русски это будет так же.

— Да, к сожалению, это не российское изобретение, — улыбнулась Даша.

— Так вот, он жиголо, но не преступник. Через пару дней приехала его любовница, наверное, ей передали. Она приехала и...

— Подожди, — остановила девушку Даша, — а как стало известно, что это бывшая жена ее отца? — Она показала на Рону.

— Не знаю, — растерянно ответила литовка. — Я правда не знаю. Это все брат.

— Так, ладно. И что тебе говорил брат?

— Сначала ничего. А потом, когда ее убили...

— Кто ее убил?

— Откуда же я знаю...

— Но это было. Ужасно! Ее буквально изрезали, все в номере перевернули. Наверное, искали бриллианты, деньги, ведь она была очень богата...

Даша откинулась на спинку кресла.

— Итак, твой брат узнал, что это жена человека, который покинул ваш город много лет назад, и что дальше?

— Когда стало известно, что у нее не осталось родственников, он придумал этот план. Поскольку брак ее отца, — Лия кивнула на Рогнеду, — с Софи все равно незаконный, он попросил выписать свидетельство о браке Пабло с Софи. Брат хотел его шантажировать, чтобы выманить все деньги.

В течение всего монолога Дашу не оставляло сомнение в правдивости рассказа незнакомки.

— В вашем городе так легко получить свидетельство о браке?

— Конечно, ведь этим занимается тесть брата.

— У вас только триллеры снимать. — Даша шумно выдохнула. — Что было дальше?

— Брат приказал мне следить за Пабло, а тот решил убить ее, — Лия опять кивнула на Рогнеду.

— Зачем?!

— Как — зачем? Она же настоящая наследница своего отца, а не Софи.

Даша медленно раскрыла рот.

— Так вот оно в чем дело! Ну и дрянь! <— прошептала она.

— Кто дрянь? — спросили сразу обе девушки.

— Да Стас, разумеется. Получается, он обо всем знал...

— Это невозможно.

Рогнеда старалась держаться уверенно, но легкая тень сомнения в голосе все же ощущалась.

— Я ведь зашла в его ресторан совершенно случайно. Просто в первый попавшийся.

— Там, где Полетаев, ничего случайного быть не может, — упрямо возразила Даша. — ...Или он догадался об этом, увидев кольцо?..

— Какое кольцо? — тихо спросила Лия.

— Не важно. Так. И что же нам с тобой делать?

— Только не звоните в полицию! — Девушка снова начала хныкать. — Я ведь ее защищала. Я с самого начала, как только он мне предложил ее убить, сразу же решила — доберусь до Москвы, все ей расскажу.

— Ладно, не ной... Завтра отправим тебя домой, билет мы тебе купим.

— Да не нужен мне билет! Я не могу вернуться домой, меня брат убьет. Теперь он не сможет получить свои деньги.

— Ты хотела сказать — ее деньги. — Даша показала на Рону.

— Но он-то считает их уже своими.

— Ну, знаешь! Менделеев тоже ошибался.

— При чем здесь Менделеев? — спросила Лия.

— А при чем здесь твой брат?

— Прости, а в чем ошибался Менделеев? — вдруг поинтересовалась Рогнеда.

Даша озадаченно обернулась в ее сторону.

— В чем-нибудь да ошибался. Точно не помню, но кажется, что-то там с водкой.

— Водка ему приснилась.

— Менделееву снилась водка? — удивилась Лия. — Странно, я думала, что он ученый.