Вега шагнула в костёр. Остальные уже рассказали свои страшные истории, и теперь пришла её очередь.

Всем очень понравилась история Флафаноры о коте-убийце, который проникает в дом через замочную скважину. Даже Идабель поёжилась от страха.

– Я знаю не так уж много страшных историй, – начала Вега. – Но постараюсь рассказать одну. В тёмном-претёмном лесу, совсем как этот, только в верхнем мире, жил-был призрак. Он бродил по лесу кругами в поисках людей. Если кто-то заблудился в лесу, призрак заманивал его в глубокий колодец. И никогда никого оттуда не выпускал. Говорят, с каждым новым пленником призрак оживал всё больше и больше…

– ВЕГА! – весело воскликнула Фрэн и помахала рукой.

Фея сидела на листочке ближайшего дерева.

– Та-ак. – Идабель встревоженно огляделась. – И как же ты сюда пробралась?

Фрэн закатила глаза:

– Ой, да легко! Вы, конечно, использовали заклинание для тайных собраний? – Она слетела к Флафаноре и развалилась на камне рядом с ней, будто на шезлонге. – Оно не действует на фей. От наших фейских глаз ничто не укроется!

– Я так и знала, что Криспи меня заметила, – пробормотала Вега. – Она смотрела прямо на меня.

– Да-да, – продолжала Фрэн. – Вот поэтому я всё время говорю Пегги, что из фей получились бы отличные полицейские. Можно назвать нас «ОСЛЕПИТЕЛЬНЫЙ ОТРЯД»! Мы могли бы работать в костюмах, в которых выступаем в «Фойнах фей». – Она оттянула свой костюм на животе и отпустила. – Видите, как тянется? Лёгкий и эластичный. Идеально для ловли бандитов.

Идабель простонала.

– Итак, чем мы тут занимаемся? – спросила Фрэн.

– Это тайное собрание тайного общества «Остряки», – с нажимом проговорила Котриона. – Тебе здесь не место.

– Мы рассказываем друг другу страшные истории, – сказала Вега.

– Ага! – Фрэн просияла и потёрла маленькие ладошки. – Есть у меня одна кошмарная история…

– ЕЙ ЗДЕСЬ БЫТЬ НЕ ПОЛОЖЕНО! – взвизгнула Франческа. – МЫ ЕЁ НЕ ПРИГЛАШАЛИ! К ТОМУ ЖЕ ОНА БЬЁТ КРЫЛЬЯМИ МОЮ ПРИЗРАЧНУЮ МЫШКУ!

Идабель потёрла переносицу:

– Ладно, пусть расскажет свою коротенькую историю.

– И вовсе она не коротенькая! – Фрэн гордо выпятила грудь. – Это история о банде крылатых чудовищ. У одной ужасно помятое лицо, а у другой – огромные крылья.

– Это же твои подруги, – заметила Мелоди, – Криспи и Джули Джамбо Вингз.

– Криспи и Джули мне вовсе не подруги! – фыркнула Фрэн. – Я общаюсь с ними просто потому, что… – Она не закончила и уставилась на деревья, будто заметила в ветвях что-то интересное.

– Твои маленькие подружки совсем не страшные, – сказала Берта, отодвигая поднос с мармеладными звёздочками подальше от Фрэн. – Сладости только для тех ведьм, которых пригласили. А тебя – нет. К тому же ты не ведьма.

– Нужно отделаться от неё, пока мы не приступили к самому главному, – прошептала Мелоди, перегнувшись к Идабель.

Вега это услышала и заметила, что причёска Фрэн склонилась на сторону – верный признак того, что фея прислушивается.

– Ну ладно, мне пора, – вдруг объявила Фрэн, бросив многозначительный взгляд на Вегу.

А потом нырнула в кусты и полетела к фургончикам фей.

– Что-то не похоже на Фрэн, – озадаченно пробормотала Вега.

Флафанора посмотрела на часы. На циферблате вместо чисел была нарисована разная обувь, а стрелки были в виде ведьмочек: одной высокой, а другой низенькой.

– Ой, гляди, как поздно! Невысокая ведьма указывает за тапочки! Вега, нам тоже пора домой!





– Стойте! – воскликнула Идабель. – В конце каждого собрания мы пробуем прочитать какое-нибудь старинное мёртвое заклинание.

Флафанора поёжилась:

– А зачем? Старинные заклинания очень опасны. Они мёртвые, не работают, у них истёк срок годности!

Идабель хихикнула, схватила мармеладную звёздочку, сжала в кулаке и бросила в огонь.

– Многие так думают, но они ошибаются! На самом деле старинные заклинания по-прежнему работают, просто не всегда так, как надо. И эффект иногда получается очень интересный!

– Вега, мне кажется, нам пора, – сказала Флафанора, и Вега почувствовала в её голосе страх, какого раньше никогда не замечала.

Девочки встали, но Идабель щёлкнула пальцами, и они обе снова оказались на валунах.

– Ты знаешь, кто основал тайное общество «Остряки»? – спросила она у Веги.

Вега беспомощно покачала головой. Она посмотрела на Флафанору. Та пыталась подняться с камня, но ничего не получалось – она как будто срослась с этим валуном.

– «Гламбургская шестёрка»! – объявила Идабель. – Загадочная банда ведьм, живших много лет назад. У каждой из них был свой талант. Они устроили настоящий хаос в Гламбурге. А потом «Гламбургскую шестёрку» поймали. О том, куда их упрятали, знали всего несколько добрых ведьм. Но прежде чем оказаться в ловушке, ведьмы из «Шестёрки» скрыли свою магическую силу на Волшебной Вершине – на самом верху, в доме, куда могут проникнуть только они. Эта сила до сих пор там, ждёт их возвращения. Так вот вопрос: где сейчас «Гламбургская шестёрка»? Это одна из самых важных тайн Водостока.

Вега облегчённо вздохнула. Как хорошо, что эти злые ведьмы до сих пор в ловушке. Она-то уже боялась, что Идабель сейчас скажет: «Вот они! Прячутся за деревьями!»

Тем временем Идабель вытащила большую банку с джемом:

– Ведьмы из «Гламбургской шестёрки» здесь!

Вега вскрикнула. Берта выронила тарелку с мармеладными звёздочками.

– Я долго пыталась разузнать, куда они подевались, – продолжала Идабель, вскинув голову. – Пока случайно не наткнулась на старый выпуск «Гламбургского вестника». В нём было интервью с Мэвис, которая продаёт джем. Так вот, это она предложила посадить «Шестёрку» в банку и даже вызвалась присмотреть за ней. Как только я об этом узнала, мы с Мелоди помчались к Мэвис. Пока Мелоди отвлекала Мэвис, делая вид, будто её страшно интересуют банки в виде кошек, я пробралась за прилавок и НАШЛА ТУ САМУЮ БАНКУ!

– А Мэвис, оказывается, настоящий герой! – восхитилась Вега. – Ну, была все эти годы. Жаль, правда, что в итоге не уследила за банкой.

– Всё это очень странно, – пробормотала Флафанора. На лбу у неё выступил пот – так отчаянно она сражалась с камнем. Флафанора постучала по часам. – Большая ведьмочка уже за тапочками. То есть скоро маленькая ведьма подойдёт к ботинку. Нам точно пора уходить.

Ухмыльнувшись, Идабель начала медленно отвинчивать крышку.

– Много-много лет «Остряки» пытались разыскать «Гламбургскую шестёрку». Это ведь наши кумиры! Ради них мы сегодня и собрались. Они могут научить нас своим премудростям, сделать нас самыми могущественными ведьмами на свете! Они наконец-то доберутся до своей магической силы на Волшебной Вершине! А чтобы вызволить их из западни, мне всего-то нужно сказать одно старинное мёртвое заклинание!

– Какое? – спросила Флафанора.

– Заклинание зелёной крови! Нужно перечислить все имена ведьм, которых хочешь вызволить, в присутствии ведьмы с зелёной кровью. Это заклинание считается мёртвым всего-навсего потому, что никто не может найти подходящую ведьму. Но я догадалась, кто нам понадобится. Вега! Как ведьма она ещё совершенно зелёная, потому что недавно появилась в Водостоке. К тому же её фамилия – Грин, то есть «зелёная». В общем, подходит во всех смыслах.

У Веги бешено забилось сердце.

– А меня зачем позвали? – раздражённо бросила Флафанора.

– Моя сестра говорит, что Вега ничего не может сделать в одиночку, так что пришлось пригласить Вегу вместе с подругой. Выбор был несложный.

«Остряки» весело захихикали.

– Позвать Пегги мы, сами понимаете, не могли. – Идабель фыркнула. – Она ведь королева ведьм, а королевам нечего делать на тайных собраниях. Лиззи Бист нам бы тут всё переломала и нас раздавила бы ненароком.

«Остряки» снова захихикали.

– Фелисити наверняка догадалась бы, что мы что-то затеяли. Эгги Хуф ужасно всех бесит. Близняшек Милли и Молли что-то вообще не видать в последнее время. А про ещё одну твою подругу я, честно говоря, просто забыла. Как там её зовут? – Идабель помахала рукой, пытаясь вспомнить имя.

– Пэтти Пиджин, – тихо сказала Вега.

– НУ ДА, ТОЧНО! ПЭТТИ ПИДЖИН! – воскликнула Идабель, и «Остряки» захихикали ещё громче. – Осталась только ты, Флафанора. Смелая, упрямая и любопытная. Идеальный вариант. И мы всё рассчитали верно. Вега ни за что не пришла бы, если бы ты не решила посмотреть, как проходят наши собрания.

Флафанора нахмурилась, а Идабель швырнула крышку от банки в огонь. Мелоди от скуки выдула очередной пузырь, остальные взволнованно прижали руки к груди.

– Если нам удастся вернуть «Гламбургскую шестёрку», «Остряки» станут непобедимы! Мы будем делать что хотим! – завопила Идабель.

– Можно, я куплю себе ещё несколько призрачных животных? – сладко пропела Франческа, но Идабель уже никого не слышала – она думала только о будущей славе.

Мелоди выдула пузырь и проткнула его пальцем.

– Я, пожалуй, останусь работать в Музее русалок. Мне там нравится. И форма красивая.

Не сводя глаз с банки, Идабель подняла её над головой. Потом щёлкнула пальцами – Вега слетела с камня и повисла над костром.

– ОПУСТИ МЕНЯ! – закричала Вега.

– Шестеро ведьм в банке сидят, шестеро ведьм ждут и молчат, – прошипела Идабель.

– НЕ НАДО! – хором крикнули Вега и Флафанора.

Идабель усмехнулась, подбросила банку высоко вверх и прокричала:

– Хватит грустить, пробил ваш час – мы на свободу отпустим всех вас!

Банка пролетела мимо Веги. Та попыталась её схватить, но не сумела.

Казалось, время замедлилось. «Остряки» вставали с валунов. Флафанора ещё сильнее хмурилась. Франческа бормотала что-то про призрачную бабочку, но Веге казалось, что её слова растягиваются и от этого становятся совершенно непонятными.

И тут внезапно что-то зажужжало. Во все стороны посыпалась волшебная пыльца…

– Фрэн! – воскликнула Вега.

Но было поздно. Фея врезалась в банку и заплясала на ободке горлышка, пытаясь удержаться. Однако банка крутилась, и, быстро потеряв равновесие, Фрэн рухнула прямо внутрь. Её спортивный костюм треснул по швам. А банка полетела в огонь.

– Фрэн! – снова завопила Вега и метнулась на помощь фее.

Раздался оглушительный грохот, поляну заволокло чёрным дымом, и все услышали какой-то странный писк. Тут же из огня выпрыгнули шесть ведьм в остроконечных шляпах и в платьях из листьев и громко, противно захихикали.

– ОНИ ВЕРНУЛИСЬ! – завопила Идабель, размахивая руками, и на минуту даже перестала быть такой чопорной и высокомерной, как всегда. Впрочем, очень скоро она снова взяла себя в руки и выпрямилась. Только в глазах у неё стояли слёзы радости. – ПОЛУЧИЛОСЬ!

– «Получилось»?! – Флафанора покачала головой. – У вас получилось устроить настоящий кошмар! И кстати, пусть эти ведьмы в ветках и листьях ДАЖЕ НЕ МЕЧТАЮТ купить одежду в магазине моей мамы!

Идабель подошла к «Шестёрке» и протянула руку.

– Меня зовут Идабель, я – главная у «Остряков».

Шестая ведьма, самая высокая из всех, шагнула вперёд и улыбнулась.

– Спасибо, ведьмочка, но главные теперь мы. – Она посмотрела в сторону Волшебной Вершины. – Пора слетать домой за нашей магической силой.

– Нет! – резко возразила Идабель. – Сначала поделитесь с нами своими талантами, а потом мы будем вместе с вами сеять повсюду зло.

– Погоди, ведьмочка, погоди, – вмешалась Пятая. – Сперва нам нужно добраться до нашей силы на Волшебной Вершине.

И «Гламбургская шестёрка» умчалась прочь. «Остряки» поспешили за ними.

– А Я? А КАК ЖЕ Я? – крикнула Идабель и бросилась догонять.

Костёр тут же потух. Вега и Флафанора остались в темноте.

– Фрэн, – прошептала Вега.

Она выкатила из углей банку с джемом и достала из неё Фрэн. Крошечная фея закашлялась, в воздух взвилось ещё более крошечное облачко дыма.

– Помню я эту «Гламбургскую шестёрку», – проворчала Фрэн. – Гадкие, гадкие, га… – И потеряла сознание.

Вега осторожно положила фею на землю и склонилась над ней, пытаясь понять, дышит она или нет.

А Флафанора щёлкнула пальцами и пробормотала:

– Раз, два, три, четыре, пять —Долго будешь вспоминать.

Вега глянула на неё, удивлённо подняв бровь.

– Что? – с вызовом спросила Флафанора. – Это заклинание перематывает воспоминания. Фрэн просто забудет всё, что с ней было за последние часа три. Да ладно тебе, Вега! Не смотри на меня так! Ты отлично знаешь, что нам надо как-то разобраться с этой «Шестёркой», а Фрэн станет нас отговаривать. Ну или просто будет мешать. Или, что ещё хуже, даст интервью, расскажет, что «Гламбургская шестёрка» вернулась, и тогда в городе поднимется паника. Нет, надо самим избавиться от «Шестёрки», пока никто ничего не знает.

Вега вздохнула: трудно было не согласиться. Она щёлкнула пальцами – Фрэн, не приходя в сознание, оторвалась от земли и полетела по лесу.

– Я отправила её обратно в фургончик, – объяснила Вега. – Очнётся уже в своей постели.

Флафанора приподняла бровь:

– Точно? Тебе… не очень-то хорошо даются заклинания.

– Точно-точно, – заверила подругу Вега.

– Ну ладно, – с сомнением проговорила Флафанора. – Надо пойти и всё рассказать Фелисити Бэт. Она наверняка нам поможет. Терпеть не могу, когда Фелисити оказывается права!

С этими словами Флафанора схватила Вегу за руку и потащила её прочь из леса.



ГЛАМБУРГСКИЙ ВЕСТНИКНОВОЕ ШОУ «ФОЙНЫ ФЕЙ»
Первая серия потрясающего шоу «Фойны фей» привела в восторг всех ведьм Водостока! Такой успех обеспечили шоу три главные актрисы. Продюсер Патриция уверяет, что, если шоу и дальше будет пользоваться популярностью, она добавит ещё несколько персонажей. Кумиром всех зрителей стала Фундучок, которую сыграла Фрэн. Фундучок одета в сверкающий спортивный костюм и сыплет волшебной пыльцой из штанов, как настоящий профессионал. В первой серии она победила, но Патриция намекнула нам, что в следующих сериях у Фундучок не всё будет складываться так же гладко.
Главный противник Фундучок – персонаж с ужасным именем Шлёп-Шлёп. Ей помогает Кулачок. У Кулачок самое необычное украшение на голове. Однако она не летает и вообще не самая подвижная героиня. Судя по всему, она во всём полагается на Шлёп-Шлёп, с её огромными крыльями и мощными боевыми приёмами. Мы пришли в кабинет продюсера Патриции в пластиковом замке и задали ей несколько вопросов.
Журналистка. Какой персонаж вам нравится больше всего?
Патриция. Фундучок
Журналистка. Почему?
Патриция. Потому что, если я назову любого другого, Фрэн откажется сниматься, и тогда шоу, скорее всего, придётся закрывать. В прошлый раз она устроила акцию протеста перед магазином, в котором продавали фото известных актёров Проливуда. Обнаружив, что там не только её фотографии, Фрэн приковала себя к двери, чтобы в магазин никто не мог войти. Да ещё целых три дня кричала: «ЛИБО Я НА ФОТО, ЛИБО НИКАКИХ ФОТО!» Её крик до сих пор звучит у меня в ушах.
Журналистка. А кто будет вести передачу «Каждой крошке по крошке», пока Фрэн снимается в «Фойнах»?
Патриция. Мы хотели временно заменить Фрэн на Криспи, но Криспи стала режиссёром «Фойн фей», и у неё отлично получается. К тому же, когда я предложила Криспи вести «Каждой крошке по крошке», Фрэн запустила в меня дыней. В общем, пока Фрэн участвует в «Фойнах фей», мы не будем снимать новые выпуски «Крошек». Зато во всех книжных магазинах Водостока уже сейчас можно купить новую книгу Фрэн «Микрорецепты из крошек для крошек».
Журналистка. Разрешите ещё один вопрос? Я давно хочу узнать, почему вы устроили кабинет в пластиковом замке?
Патриция. Давным-давно, когда Фрэн ещё только начинала свою карьеру, мы снимали сериал под названием «Микропринцесса в огромном пластиковом замке». Зрителям понравилось, что наша принцесса оказалась феей-архитектором. Сериал закончился, когда Фрэн попросила заменить пластик на золото. У нас был слишком маленький бюджет.
Журналистка. И ещё один вопрос. Что вы как продюсер считаете своим самым большим достижением?
Патриция. Я не разругалась с Фрэн, после того как она получила награду за «Лучший и единственный фейский фильм года». Фрэн стала требовать, чтобы на съёмочную площадку её привозила специально обученная кошка. Но кошки терпеть не могут Фрэн. Мне не удалось ни одну уговорить!


9

Кошки



Вега с Флафанорой бежали до самого Липового дома и остановились только у входа. Схватившись за ручку двери, Вега пыталась отдышаться. Флафанора села прямо на землю.

Внезапно дверь распахнулась. На пороге стояла Фелисити Бэт.

– Ну, что случилось на этот раз?





– Зачем вы туда пошли? – зашипела Фелисити. – ЗАЧЕМ?!

– Из любопытства, – отозвалась Флафанора.

– И да, Фелисити, мы в курсе, что от любопытства кошка сдохла, – добавила Вега.

Раздалось громкое шипение, и, с треском проломив потолок, прямо к ногам Веги свалились несколько кошек.





– Чего это кошки падают с неба? – удивилась Вега.

Кошки посмотрели на неё, а одна из них принялась лизать девочке ботинок.

– Ты же сама произнесла заклинание, – нетерпеливо отмахнулась Фелисити.

– Какое? «От любопытства кошка сдохла» – заклинание? – недоверчиво спросила Вега, и тут же ей на голову упало ещё несколько кошек. – Так это ведь просто такое выражение! В верхнем мире часто его используют.

– А здесь, в Водостоке, это заклинание, – объяснила Фелисити.

Флафанора наклонилась к Веге:

– Оно для того, чтобы взять себе кошек, которые никому не нужны. Ну, знаешь, бродячих или тех, от которых отказались хозяева. Хочешь спасти несколько кошек – произносишь заклинание.





– ГЛУПОСТЬ КАКАЯ-ТО! – воскликнула Вега. – Почему именно эти слова?

– Ой, Вега, а что ты хотела от заклинания, которое придумала семейка Кошкакот? – вмешалась Фелисити. – Разве Котриона вам не рассказывала на собрании «Остряков»? Она вечно хвастается заклинаниями, которые придумали её родственники.

– Она не вдавалась в подробности. Идабель говорила что-то про заклинание, с помощью которого можно превратить ведьм в кошек… Но вроде они не должны падать с потолка – ни ведьмы, ни кошки, – задумчиво пробормотала Вега.

Фелисити схватилась за голову и застонала.

– Кажется, мы её немножко раздражаем, – улыбнулась Флафанора.

– Вот кто меня раздражает! – Фелисити подлетела к Веге и ткнула в неё пальцем. – Она толком не знает заклинаний. Её предупредили, что с моей сестрой лучше не связываться, но она никогда никого не слушает! И ВЕЧНО ВВЯЗЫВАЕТСЯ В КАКИЕ-ТО ИСТОРИИ!

– Я тоже знаю не очень-то много заклинаний, – заметила Флафанора и щёлкнула пальцами.

В руках у неё тут же появился блокнот. На обложке было красиво выведено зелёными чернилами: «ЗАКЛИНАНИЯ, КОТОРЫЕ ЗНАЕТ ФЛАФАНОРА».

Флафанора полистала его и сказала:

– Правда, я знаю, что «от любопытства кошка…».

– НЕ ПОВТОРЯЙ ЕГО ВСЛУХ! – завопила Фелисити.

Флафанора спокойно закрыла блокнот и сунула в карман.

– Она права, я и правда почти не знаю заклинаний. – Вега вздохнула и плюхнулась на диван. – А те, которые выучила, даже не записываю в блокнот. Да и чего их записывать – на страничку не наберётся!

– Зато ты моя самая лучшая подруга! – воскликнула Пегги. Она только вбежала в комнату и вдруг резко остановилась. – Эй, вы чего такие мрачные? Я что-то пропустила? Чьи это кошки? – И добавила шёпотом: – Они что, пришли на что-то жаловаться?

– Вега ввязалась в очередную историю, – буркнула Фелисити и медленно полетела к двери. – А у меня куча своих собственных проблем. Я не собираюсь всю свою жизнь разгребать ваши.

– Но при чём тут кошки? – крикнула ей вслед Пегги. – Откуда они?

– Вега произнесла заклинание, – прошипела Фелисити. – И на этот раз я не стану вам помогать. Считайте, что теперь вы одни!

– Ну не то чтобы совсем одни, – возразила Флафанора и прижала к груди двух кошек.

Фелисити Бэт закатила глаза и вылетела из комнаты, щелчком пальцев захлопнув за собой дверь с громким БАМ!

– ПОДОЖДИ! – запоздало крикнула Вега. – Мы ведь даже не рассказали ей о возвращении «Гламбургской шестёрки»!

– Она слишком на нас разозлилась. Придётся самим как-то справляться, – пробормотала Флафанора.

Пегги открыла рот от изумления.

Кошка, сидевшая у неё на руках, вылизывала ей очки, но Пегги даже внимания не обратила.

– «Гламбургская шестёрка» вернулась? Та самая «Гламбургская шестёрка»?

Вега кивнула:

– Я пыталась рассказать об этом Фелисити, но она так разозлилась, что мы ходили на собрание «Остряков»… А потом ещё эти кошки стали падать и, в общем…

– Я читала о «Гламбургской шестёрке», – сказала Пегги.

– И вот-вот сама с ней познакомишься, – фыркнула Флафанора. – Идабель освободила всех шестерых, прямо на собрании «Остряков». Мы видели.

Пегги схватила ещё одну кошку и крепко обняла.

– А они что-нибудь сказали, эти ведьмы, когда вернулись? Может, они стали добрыми?

– Не думаю, – отозвалась Вега. – Все шестеро первым делом помчались на Волшебную Вершину, чтобы забрать свою магическую силу и снова сеять повсюду ужас и панику.

– Хм… ясно, – пробормотала Пегги, шагая взад-вперёд по комнате. – Действительно, прежде чем этих ведьм поймали, они успели спрятать свою силу в доме на Волшебной Вершине. Есть только один способ их остановить – добраться туда первыми.

Вега вздохнула с облегчением:

– Уф! Ну, это-то наверняка несложно. Мы их обязательно остановим. Вон ведь она, эта Волшебная Вершина, её хорошо видно в окно. Просто гора. А я отлично умею лазать по горам. Побежали! Мы быстренько туда заберёмся!

Флафанора аж покачнулась и схватилась за подлокотник дивана, чтобы не упасть.

– Вега, туда просто так не заберёшься, – объяснила Пегги. – Да, она похожа на вершину обычной горы, но на самом деле это совсем другой, отдельный мир, со своими законами.

Пегги хлопнула в ладоши, и посреди комнаты приземлились большие чёрные сани.

– И зачем они нам? – удивилась Флафанора.

Пегги принялась запрягать в сани кошек, выстраивая их рядами.

– Там много снега, – пояснила она. – Сани как раз пригодятся, особенно если их повезут кошки.

– Хорошо. – Вега, сглотнув, посмотрела на Волшебную Вершину, вокруг которой клубился туман. – Нам сейчас нужна любая помощь.





– Я с вами! – воскликнула Пегги, запрыгнула в сани и схватила поводья.

Кошки выгнули спины, готовясь к старту.

– Сани ведь мои, так что кошки будут слушаться только меня.

– Да, втроём ехать лучше – прошептала Флафанора, разглядывая гору. – Чем больше народа, тем больше шансов, что хоть кто-то доберётся до самого верха…



10

К Волшебной Вершине!



– Вы собрались на Волшебную Вершину? – послышался голос Мэвис из-под прилавка. – Я кое-что про неё знаю. Там есть Новый город, где живут, например, Фелисити Бэт и Эгги Хуф. А ещё – Старый. Он находится внутри горы, когда-то там обитали самые злые ведьмы. В Старом городе давным-давно никто не бывал! Думаю, вход закрыт – наверняка с помощью какого-то заклятия. Не стоит вам туда ехать! НЕ СТОИТ!

Тут Мэвис вынырнула из-под прилавка и увидела перед собой Пегги в санях и Вегу с Флафанорой, которые пытались выстроить кошек рядами.

Пегги мило улыбнулась.

– НЕТ, ТОЛЬКО НЕ ЭТО! – воскликнула Мэвис, взмахнула руками и разрушила пирамидку из банок с джемом, которую только что выстроила.

Банки посыпались Веге под ноги, но, к счастью, девочка успела отскочить.

– Сани? ВЫ ЧТО, ПРАВДА СОБРАЛИСЬ НА ВОЛШЕБНУЮ ВЕРШИНУ? НА САМЫЙ ВЕРХ?

Пегги смущённо заморгала:

– Ну может быть, и так.

– Нам надо решить… кое-какую… э-э-э… проблему, – протянула Вега.

Ей не хотелось всё объяснять Мэвис. Если та узнает, что банка с «Гламбургской шестёркой» пропала, то наверняка расскажет об этом всем, и в городе поднимется паника.

Мэвис схватилась за сердце:

– Я не могу вас отпустить одних.

Она попыталась выбраться из-за прилавка, но запнулась за что-то и, потеряв равновесие, покатилась к ногам Флафаноры.

Флафанора взяла банку с джемом и зачерпнула полную ложку.

– Что-то подсказывает мне, что мы лучше справимся без тебя, Мэвис. Но было бы здорово, если бы ты дала нам с собой немного джема.

Мэвис подпрыгнула и стала загружать в сани банку за банкой.

– КОНЕЧНО-КОНЕЧНО! БЕРИТЕ! ВСЁ ЧТО УГОДНО! Я ТАК РАДА ПОМОЧЬ!





Они ехали по улицам Нового города мимо роскошных мрачных домов, и чуть не из каждого окна на них смотрели местные ведьмы.

– Чего они так таращатся? – фыркнула Флафанора и отправила полную ложку джема себе в рот.

– ВПЕРЁ-Ё-ЁД! ПОЕ-Е-Е-ХАЛИ! – кричала Пегги.

Кошки неохотно брели по дороге.

Вега с удивлением поглядела на подруг:

– Ну, наверно, они не каждый день видят, как королева ведьм едет на санях, запряжённых кошками, которые плетутся с черепашьей скоростью, и то и дело вопит: «Вперёд! Поехали!»

– ПОЕ-Е-Е-ХАЛИ! – не теряя надежды, завопила Пегги.

Одна из кошек села и стала вылизывать хвост.

– Ещё чуть-чуть – и доберёмся до вершины, – оптимистично объявила Пегги, и тут пошёл снег.

Флафанора щёлкнула пальцами. На плечи Веге легла накидка, отороченная мехом.

А сама Флафанора полностью переоделась. Теперь на ней были ярко-жёлтые тёплые брючки с кармашками в виде кошек и свободный джемпер с вышитой сверкающими нитками буквой «Ф». Сверху она надела блестящее укороченное пальто. Флафанора полюбовалась массивными ботинками с серебристыми шнурками, отлично сочетающимися с пальто, потом щёлкнула пальцами – мимо Веги пролетели две серёжки в виде сосулек и сами собой вделись Флафаноре в уши.

– И как ты только подбираешь себе такие классные наряды! – воскликнула Вега.

Флафанора снова щёлкнула пальцами, и на шляпе у Пегги вырос густой мех.

– Так гораздо теплее! – обрадовалась Пегги и подняла вверх большой палец.

– У меня талант. – Флафанора улыбнулась. – Когда-нибудь я буду продавать специальные одёжные заклинания. Только сначала нужно придумать, как сделать так, чтобы заклинание понимало, какая одежда есть у того, кто его использует.

– Фелисити тебе наверняка сможет помочь! – радостно подсказала Пегги.

Флафанора нахмурилась:

– Ага, только она даже разговаривать с нами не станет из-за того, что мы сходили на это собрание «Остряков».

– Да ладно, Фелисити наверняка нас простит! – воскликнула Вега. – Особенно если мы как-то разберёмся с «Шестёркой».

– Сомневаюсь, – вздохнула Флафанора. – Если уж эта ведьмочка затаила на кого-то зло, то это надолго. Не зря же она внучка Силии Крэйфиш.

Вега засмеялась:

– А что, Силия специалист по затаиванию зла?

Сани вдруг резко остановились.

– Она придумала, как вообще можно затаить зло, – совершенно серьёзно сказала Флафанора.

– А, понятно, – пробормотала Вега, и сани поползли дальше.

– Как думаете, а мы их заметим, этих ведьм из «Шестёрки»? – забеспокоилась Пегги.

– На них платья из веток и листьев, – фыркнула Флафанора. – Да, думаю, на белом снегу их будет видно издалека.



ГЛАМБУРГСКИЙ ВЕСТНИК«Фойны фей». Интервью с исполнительницей роли Шлёп-Шлёп
Журналистка. Вы играете Шлёп-Шлёп, а на самом деле вас зовут Джули Джамбо Вингз. Почему вы не выступаете под своим именем?
Джули Джамбо Вингз. Зовите меня просто ДЖУЛИ!
Журналистка. Хорошо… Расскажите о своём персонаже.
Джули Джамбо Вингз. Шлёп-Шлёп – жуткая злодейка! Настоящий кошмар! Она любит составлять букеты, не прочь лишний раз вздремнуть и повеселиться.
Журналистка. Что-то не похоже на жуткую злодейку…
Джули Джамбо Вингз. Нет, Шлёп-Шлёп просто УЖАСНА!


11

Галлюцинации Эгги Хуф



А тем временем в Липовом доме Эгги Хуф вприпрыжку пробежала по коридору до комнаты Фелисити Бэт. Она уже собралась было постучать, но тут услышала, что Фелисити с кем-то разговаривает, и прижалась ухом к двери.

– Совсем скоро мы вернём тебя в верхний мир. Мне бы только понять, в какую трубу тебя направить, а то окажешься неизвестно где. Хорошо, что ты редкого вида, искать будет легче.

Эгги Хуф потрясённо вытаращилась. «У Фел-Фел появилась ещё одна подруга?!» Повернув ручку, Эгги резко ворвалась в комнаты.





– Не ждали?! – крикнула она.

– Кого? – спросила Фелисити, оторвав взгляд от книги, которую держала в руках.

– С кем это ты болтаешь? – недоверчиво спросила Эгги.

– Ни с кем, – ответила Фелисити.

– Значит, у меня галлюцинации! – весело воскликнула Эгги и запрыгнула на кровать.

Она и не заметила, что ботинок Фелисити сам собой отполз в сторонку.



12

Злой замо́к



Вега с интересом поглядела на огромную гору, а потом – на большой чёрный замок на воротах, через которые девочкам нужно было попасть внутрь.

– А что там, внутри горы? – прошептала она, но Флафанора не ответила – она трясла ворота.

– Заперто, – заключила Флафанора.

– Придумала! – воскликнула Пегги, подняла поводья повыше, а потом резко дёрнула.

Кошки рванули вперёд как ужаленные. Они легко проскользнули между прутьев, а вот сани, конечно, пройти не смогли – ударились о решётку с такой силой, что встали вертикально, Пегги вылетела из них и врезалась прямо в ворота.

– Не получилось, – сообщила Пегги, подтаскивая кошек сквозь прутья. – Нужно придумать что-нибудь ещё.





Флафанора щёлкнула пальцами. Повалил дым, ворота задрожали, но не открылись.

– Может, надо разгадать какую-то загадку? – спросила она у Пегги. – В таких случаях часто бывают загадки.

– Так что находится внутри горы? – снова спросила Вега, но подруги её не слушали.

– Давай попробуем сделать зелье, – предложила Пегги. – Что-нибудь со снегом, как думаешь?