Когда мы добрались до угла Марта-Роуд и пустая парковка появилась за пассажирским окном Вайолет, Трейси прокомментировала:

– Разве не здесь раньше стоял твой дом?

У меня словно весь воздух выбили из легких. Конечно, так и было, я проходила поворот на мою улицу каждый день, но не могла вспомнить, когда в последний раз кто-то так прямо спрашивал меня о пожаре. Пустая парковка была ничем не примечательной, просто, как и обычно, заросшим высокой засыхающей желтой травой пространством.

– Эм, да, – сказала я, чувствуя себя неуютно. – Мои родители купили дом в конце квартала, решив не отстраивать этот.

– Боже, я бы тоже купила новый дом. Кто захочет жить на месте такого пожара? То есть, эм, это же идеальное место для фильма ужасов, – сказала Трейси, подтверждая мое мнение о ней, как о самой бесчувственной девушке в мире.

Приехав в торговый центр, мы поняли, что опоздали на пятнадцать минут на романтическую комедию, ради которой Трейси и Вайолет выманили меня из дома. Вайолет взялась изучать расписание фильмов на мобильном телефоне, нахмурившись и утверждая, что не понимает, почему на сайте кинотеатра была выставлено неправильное время.

– В любом случае мы, наверное, пропустили только рекламу, – пожали плечами Трейси, но, когда мы попытались купить билеты на уже начавшийся фильм, прыщавый подросток за стойкой отказался продать их. Днем в воскресенье народу здесь было много, и, пока мы решали, что нам делать, вокруг нас бродили семьи с маленькими детьми. Мы могли либо купить билеты на следующий сеанс «Запаха любви», который начинался почти через три часа, либо пойти на другой фильм, который показывали тем днем: детский мультик или 3D-блокбастер, начинавшиеся через полчаса.

– Наверное, я не против посмотреть «Братство», – сказала Вайолет. – По крайней мере, в этом фильме есть горячие парни.

«Братство» – скоростной экшен, разворачивающийся на Ближнем Востоке и повествующий о группе отчаянных агентов специального подразделения, выполнявших дурацкую миссию по устранению главы террористической организации.

Мы купили билеты и взяли из ведра в лобби кинотеатра 3D-очки. Фильм был кошмарным – но именно такие зарабатывают миллионы долларов. Я начала терять интерес уже через двадцать минут, когда стало ясно, что побочная сюжетная линия о двух не ладящих между собой спецагентах испортит любую драматическую сцену сомнительными репликами, которые должны быть смешными. На половине фильма спецагенты оставили бомбу на открытом рынке. Когда опустилась ночь, огонь быстро распространился, перекидываясь от прилавка к прилавку и сжигая все вокруг. Горячий пустынный ветер только помогал ему в этом. Огненная буря на экране, треск пламени и звуки лопающегося дерева, от которого рассыпались искры, – все это уже было для меня чересчур. «Это просто фильм», – напомнила я себе, но почувствовала, как начинаю дышать учащеннее – и я была готова поклясться, что ощущаю запах дыма. Лоб покрыла испарина, и мое сердце понеслось галопом. Мне казалось, что я не могу вздохнуть, голова начала кружиться. Сорвав 3D-очки и даже не объяснившись, я перешагнула через Вайолет и направилась по рядам дальше, отчаянно желая выбраться наружу, подальше от рева пламени.

Выйдя в коридор, я вытерла пот с лица рукавом кардигана. Дурацкое бряканье автоматов видеоигр, оставленных без присмотра в коридоре и прокручивающих цикл своих трейлеров, успокоило меня, дыхание пришло в норму. В женском туалете я ополоснула лицо холодной водой. Хотя я и достаточно успокоилась, чтобы вернуться в зал, я задержалась чуть дольше, изучая свое отражение в зеркале. Такие мысли были чистым безумием, но не специально ли Вайолет сделала так, что мы пропустили «Запах любви» и пошли на «Братство»? Знала ли она об этой ужасной сцене с огнем из трейлера или рекламы? Должно быть, она понимала, насколько такие кадры могут быть травматичными для меня, особенно в 3D. Я поняла, что мне страшно возвращаться на свое место в зале, и по-детски жалела, что не могу позвонить маме и просто попросить забрать меня.

Уже приближаясь к тяжелой двери в кинозал, я услышала гудки телефона в сумке. На экране появилось имя Миши, и я снова отошла в коридор, чтобы поговорить с ней без свидетелей.

– Я все выяснила, – сообщила мне Миша по телефону.

– Да? Что? – спросила я. Мне казалось, что каким-то образом Вайолет слышит нас, хотя и сидела посреди переполненного зала кинотеатра.

– Кэндис позвонила мне. Ей лучше, и ее отпускают завтра днем. И знаешь что? Ее папа решил, что ей нужно сменить обстановку. Он везет ее на Гавайи, – сказала Миша. Она казалась довольной собой.

– О боже, Миша, – произнесла я, испытывая тошноту. Живот скрутило. – Волны! Она может утонуть на пляже.

– Ну конечно же. Не понимаешь? «НЕГА». Должно быть, это сообщение от Оливии, и значит оно «Не ГА», то есть «Никаких Гавайев».

Глава 13

В тот вечер я начала испытывать беспокойство, как только солнце стало садиться. Небо превратилось из розового в золотое, а потом начало темнеть; я подозревала, что дух Оливии ожесточится, так как мистер Коттон решил запустить цепь событий и повезти Кэндис в то место, где она рискует утонуть в глубоких волнах, предсказанных Вайолет. Теперь я начинала понимать, почему Оливия хотела предупредить выбранной песней: нужно было помешать Кэндис броситься на Вайолет на балу выпускников, потому что эта атака привела к ее попаданию в психиатрическую палату – а это уже натолкнуло ее отца на идею о поездке. Теперь я все ясно понимала: я практически проваливала миссию по защите Кэндис и тем самым помогала предсказанию Вайолет сбыться.

– Ложишься спать так рано? – спросила мама в гостиной, после того как вернулась с Мод с заднего двора, где собачка побегала перед сном. Ее тон предполагал, что мне нужно пойти спать, учитывая, что уже был вечер воскресенья, а утром надо было идти в школу.

Я притворялась, что погружена в просмотр телевизионных новостей о серийном убийце, жившем в Ла-Кроссе.

– Ага, сейчас, только досмотрю до конца, – заверила ее я.

– Уверена, что стоит смотреть такую жуткую передачу перед сном? – продолжила мама. – Ты же не хочешь потом мучиться из-за кошмаров.

Избегая смотреть ей в глаза, я ответила:

– У меня нет кошмаров. Я хорошо сплю.

– Тогда почему в последнее время ты спишь здесь, на диване? – она вскинула бровь и бросила на меня скептический взгляд, прежде чем исчезнуть в коридоре. – Спокойной ночи, спи крепко. Пусть клопы не кусают, – крикнула она.

Когда телепередача, наконец, подошла к концу, я выключила телевизор и вздрогнула от полнейшей тишины в доме. Я включила свет в коридоре и погасила лампу в гостиной, уже накручивая себя мыслями о том, что ждет меня в спальне. С тех пор как Мод заинтересовалась паранормальной активностью, устраиваемой Оливией в моей комнате, я начала закрывать дверь. Это мешало щенку проникнуть туда, но каждый раз вызывало во мне панику, когда нужно было открыть ее и заглянуть внутрь. В ту долю секунды мое сердце, кажется, остановилось.

Я наклонилась вперед и прислушалась, не доносятся ли из моей комнаты странные звуки. Ничего не услышав, я потянулась к ручке двери – и тут же, отдернув руку, прижала ее к груди, осознав, что произошло. Я удивленно ахнула: ручка оказалась раскаленной. Пальцы обожгло – но, опустив на них взгляд и рассчитывая увидеть ожоги, я ничего не обнаружила. Да и ничто в ручке не намекало, что она горячая. Я снова легонько постучала по ней кончиком указательного пальца: она все еще оставалась невыносимо обжигающей. Мне пришлось продумать варианты возможных действий.

Можно было попробовать выйти через входную дверь и прошмыгнуть в дом Эмори – но тихо сделать это не получится. Да и боковая дверь в кухне с ее испорченными пружинами создаст много шума. Через гараж не выбраться, если только я не воспользуюсь пультом дистанционного управления открытием дверей, что точно разбудит маму. Даже не заглядывая в свою комнату, я уже знала, что не смогу спать там сегодня ночью, а идея заснуть на диване и еще больше встревожить маму мне тоже не нравилась. Если это Оливия играла со мной в такие игры – то устроить имитацию пожара в моей спальне всего через пару часов после ужаснувшей меня сцены в фильме было действительно жестоко.

Поэтому я решила пересечь свою спальню как можно быстрее, выбраться через окно и броситься к Трею. Обмотав нижней частью футболки ладонь, я повернула ручку и открыла дверь. В спальне было подозрительно тихо и прохладно. Я быстро закрыла дверь за собой, как можно скорее прокралась к окну, вылезла наружу и снова опустила сетку. На ногах не было обуви – только носки. Я открыла калитку на заднем дворе, а потом – калитку участка Эмори. Я легонько постучала костяшками пальцев в окно Трея, надеясь, что он еще не спит. В комнате за жалюзи было темно. Когда я уже начала паниковать, что он не отвечает, а меня обдувает холодный ветер, окно наконец, поднялось и показался улыбающийся Трей.

– МакКенна Брейди! Какой приятный сюрприз! – шутливо воскликнул он.

– Можно войти?

Было странно оказаться в спальне Трея в темноте. Смущаясь, он подобрал кучку грязного белья с пола и закинул в шкаф. В комнате стоял терпкий запах, бывший для меня символом безопасности: то ли не очень чистых простыней, то ли старых кроссовок. Мы забрались в его узкую кровать, и он накрыл меня фланелевым одеялом, предупреждая:

– Тебе точно придется проснуться и вернуться домой рано утром. Если мои родители обнаружат тебя здесь – твоя мама тебя убьет, ты станешь призраком и будешь меня преследовать.

– Оливия злится на меня. Я все испортила на балу, – призналась я ему. Я рассказала о горячей ручке двери и о том, что Кэндис поедет на Гавайи с отцом на две недели, сразу после окончания четверти.

– В книге сказано, что чем больше дух привыкает к новой обстановке (ну знаешь, в виде привидения), тем легче ему пользоваться своими силами, – как бы между прочим заметил Трей. – Скорее всего, она просто пытается найти более эффективный способ общаться с тобой.

Я прижалась к Трею под одеялом и внезапно сказала:

– Вайолет заманила меня сегодня на фильм с ней и Трейси, и там была сцена бушующего пожара, которая меня сильно впечатлила. Ладно, может, она и не знала, что в фильме будет такая сцена, – но мне кажется, что все же она знала. Я стала полным параноиком?

– Ну, может, немного, – ответил Трей, обнимая меня одной рукой, словно защищая. – Во многих фильмах есть сцены пожара.

– Ага, но эта была очень реалистичной. Мне пришлось выйти из зала и взять себя в руки, и весь день я гадала, снова и снова думая: почему я, а не она?

Мгновение Трей смотрел на меня обеспокоенно и затем спросил:

– Почему Дженни, а не ты?

Я кивнула, не в силах добавить что-то еще из страха расплакаться.

– Разве ты ничего не помнишь о той ночи, когда случился пожар?

Не знаю, как Трей мог бы помнить подробности, которых не помнила я. Это меня поглотило пламя, я задыхалась из-за дыма и смотрела, как проваливается крыша.

– Ты не помнишь причину, по которой не погибла в пожаре с Дженни? – глядя на меня, он пытался понять, вернулись ли ко мне воспоминания.

– Ты правда помнишь ту ночь? – спросила я. В принципе это было вполне возможно. Все-таки это произошло на его улице – и, наверное, было единственным запоминающимся событием в нашем городке за все его детство.

– Я много чего помню о той ночи, – уверенно сказал он. – Мама разбудила меня, потому что почувствовала запах дыма. Помню, как она бежала к входной двери, а потом и по улице, в халате. Ночное небо над твоим домом светилось из-за пожара. Мама велела папе не выпускать меня из дома, но через несколько минут он надел на меня куртку, и мы последовали за ней к повороту, где находился твой старый дом. Ты стояла на улице с собакой, босая и в пижаме, и просто смотрела, как пламя забирается все выше и выше. Собака сходила с ума. Она без устали лаяла и никого к тебе не подпускала. Помню, как подумал, что странно увидеть тебя тут одну – я всегда думал о тебе и Дженни как о едином целом. Как два носка, которые всегда идут в паре.

– Ты понял, что это я стою там, а не Дженни? – удивленно спросила я.

Трей кивнул.

– Конечно. Я всегда вас различал. Дженни по-другому держалась. И брови у нее были потяжелее. А еще она грызла ногти.

«Невероятно – подумала я про себя, – что Трей сразу же понял, что выжила я, а не Дженни, в то время как мои собственные родители не могли различить нас».

– Наверное, я никогда не видел вас по отдельности до той ночи. Можешь спросить мою маму, если хочешь. Она еще говорила всем, кто готов был слушать, что собака, должно быть, разбудила тебя и вывела наружу.

Я изо всех сил пыталась вспомнить ту ночь, но перед глазами всплывало одно и то же: невыносимая тяжесть в груди от дыма, рев пламени и ощущение, что мне нужно срочно выйти на улицу. Разбудила ли меня Мокси? Открыла ли она сетку от комаров, как любила делать щенком, – еще тогда она научилась стоять на задних ногах, нажимать на ручку передними лапами и открывать дверь, – чтобы заставить меня последовать за ней на лужайку? Трудно сказать. Я почти ничего не помнила о том, как стояла на улице, кроме того момента, когда увидела мамин силуэт, появившийся в двери на фоне стены огня. Если мама Трея была права и Мокси разбудила меня, то почему меня, а не Дженни? Вернулась бы Мокси в дом, чтобы разбудить и Дженни, если бы пламя не разгорелось так быстро? Во время расследования пожарные установили, что в подвале произошла утечка газа. Вот почему весь дом так быстро загорелся. Причиной возникновения пожара могло стать что угодно, даже крошечная искра статического электричества.

– Так что, если гадаешь, почему выбралась ты, а не Дженни, все дело в Мокси. По какой-то причине она смогла разбудить тебя, а не сестру. Все просто, МакКенна. Тут не о чем думать.

Мгновение я лежала молча, думая о жизни и энергии вселенной и как нечто такое простое, как прикосновение мокрого собачьего носа к коже, стало вопросом жизни и смерти для меня и моей близняшки.

– Мы держали ее здесь, с нами, – сказал мне Трей. – Мокси. Мы продержали ее здесь две или три недели, пока твоя семья находилась в другом месте. Я все надеялся, что вы уедете и она останется моей собакой.

Я удивленно покачала головой, тронутая тем, что он вспоминал Мокси с такой нежностью. Неудивительно, что он без колебаний помог мне ее похоронить.

– Я об этом и не знала, – призналась я. Недели после пожара были размытом пятном. Я точно помнила, что скучала по школе. После времени, проведенного в больнице, и похорон Дженни мы с мамой уехали на пару недель в Миссури к бабушке и дедушке, а папа остался в мотеле Уиллоу и разбирался со страховкой. Я мало чего помнила о том времени – лишь случайные детали: мое красное лоскутное одеяло на коричневом клетчатом диване, сэндвичи с индейкой и майонезом, приготовленные бабушкой, а еще мама, исчезающая за дверью своей бывшей детской, где она плакала часами напролет подальше от моих глаз. Теперь, вспоминая все это, я точно знала: Мокси с нами не было.

– Прости, – извинилась я. – Что мы не переехали навсегда.

– Не надо, – поддразнил Трей и подтолкнул меня. – Если бы ты навсегда уехала, а не стала бы жить по соседству, я бы последние пару лет подсматривал, как раздевается кто-то другой.

Мои глаза широко распахнулись, а челюсть отпала.

– Трей!

– Возможно, это был бы какой-нибудь отвратительный, волосатый парень, – продолжил мучить меня Трей. Он наклонился и взял мое лицо в руки, а потом поцеловал в наморщенный лоб.

* * *

Как ни странно, на следующей неделе в школе Кэндис снова стала самой собой, словно бы обещание поездки на Гавайи переключило ее внимание. В столовой она закатывала глаза при виде Вайолет и словно не обращала внимания на насмешки и издевки учеников младших классов, слышавших про ее безумную выходку на балу. Я продолжала сидеть с Вайолет, Трейси и Майклом за обедом, но не пыталась больше скрывать симпатию по отношению к Мише и Кэндис. Приближалась середина семестра, и листья уже начали опадать со всех деревьев в городе, так что я занялась подготовкой к нашей первой кампании по сбору денег. Мне нужно было организовать уборку дворов в выходные, которую я решила назвать «Услуги по уборке, 11 класс». Я нарисовала серию постеров, приглашающих одноклассников присоединиться к шестичасовым сменам, чтобы помочь нашему классу «нагрести» деньги на катание на лыжах, которое Вайолет собиралась организовать в январе. К концу января нам нужно было собрать просто невероятное количество денег. Богатые ребята нашей школы, скорее всего, могли попросить родителей выписать чеки, чтобы покрыть их нужды, – но у всех остальных был шанс собрать большую часть денег на поездку благодаря этим сменам. Никому, конечно, не нравилось работать руками, но я надеялась, что ребята воспользуются возможностью оплатить поездку за счет нескольких часов тяжелого труда.

К моему удивлению и облегчению, почти все анкеты были заполнены уже к обеду в среду, всего через три дня после их появления в столовой. Одноклассники явно были готовы поработать ради поездки, но оставался большой вопрос: заинтересуются ли горожане предложением старшеклассников убрать листья, постричь лужайки и подрезать живые изгороди? Мы жили в городе, где у каждой семьи в гараже хранилось оборудование для ухода за лужайками на пару тысяч долларов, так что невозможно было предугадать, захочет ли кто-то платить за нашу помощь.

Мама Кэндис забрала ее из школы (заглянув перед этим в кабинет директора) в четверг, чтобы отвезти в Шебойган на встречу с папиным бывшим коллегой доктором Эрнандесом. Нужно сказать, Кэндис даже ждала этого сеанса, надеясь, что доктор Эрнандес встанет на ее сторону в вопросе об успокоительных и антидепрессантах, которые ей пришлось принимать весь последний месяц. Она настаивала, что лекарства притупляют ее чувства и она кажется себя глупой, так что жаждала отказаться от них. Мы с Мишей прошлись к Кэндис на первый этаж перед обедом и через щели в жалюзи кабинета директора наблюдали, как она здоровается с мамой. Они обменялись любезностями с администрацией, прежде чем выйти в коридор. Миссис Лерер сдвинула свои слишком большие солнечные очки на глаза в попытке избежать взглядов любопытных подростков, как только они снова оказались в переполненных коридорах школы. Кэндис направилась к западному выходу, двойным дверям, ведущим на гостевую парковку, держась прямо и не переживая, видит ли кто, как она уходит посреди дня с мамой.

Весь день во время занятий я не могла не гадать, сможет ли Кэндис, вернувшаяся позже тем же вечером, найти какое-то логическое объяснение всему произошедшему за последние несколько недель. Даже несмотря на все собранные доказательства, я все еще желала найти какую-то разумную причину всех странностей, свидетельницей которых стала. Папа учил меня, что логика – лучшая защита от сомнений, и, хотя я была уверена, что увиденное мною – правда, мне очень хотелось найти причину, почему это не так. Меня не удивило, что тем вечером Кэндис связалась с Мишей, прежде чем позвонить мне. Миша напечатала мне волнующее сообщение «Она все отрицает» за десять минут до звонка Кэндис. Я вежливо улыбнулась маме и прошла по коридору в мою комнату, чтобы она не слышала моего разговора с Кэндис.

– Так что говорят? Ты съехала с катушек? – поддразнила ее я.

– Совсем не съехала. Но я страдаю от дезориентации и от синдрома осложненного горя – но боюсь, это все, – вздохнула Кэндис. – Прости, что разочаровала.

Мне не хотелось выпытывать у нее больше информации и рисковать расстроить ее, но в то же время я отчаянно стремилась узнать больше о мнении психиатра об обстоятельствах смерти Оливии.

– Он спрашивал тебя об Оливии и происшествии?

– Ух, конечно. Мы какое-то время говорили об эмоциях, через которые люди проходят, когда кто-то из близких умирает. Все это было логично. Пытаясь рассказать ему о вечеринке Оливии, я поняла, что плохо помню, что именно произошло той ночью. Я все еще считаю, что с Вайолет что-то не так. Но насколько похожа ее история о смерти Оливии на то, что потом действительно случилось?

Я не могла поверить своим ушам. Казалось, что Кэндис промыли мозги. На другом конце провода раздался ее глубокий вздох.

– Я готова принять возможность, что могла придумать многие детали, которые меня расстроили.

На ум пришло миллион возражений, но я держала себя в руках, не желая нарушать спокойствие, которого Кэндис достигла во время встречи с доктором Эрнандесом.

– Сомневаюсь, что ты все придумала, – мягко заметила я. – Мы с Мишей тоже там были и последние несколько недель обе считали, что Вайолет виновна в смерти Оливии. Он говорил что-то о возможности гипноза? Что из-за него у нас странные мысли по поводу игры?

Кэндис секунду помолчала, а потом ответила:

– Честно, МакКенна, наверное, мне не стоит думать об игре. Я просто хочу закончить четверть и отправиться на Гавайи. Все, о чем я могу думать, – загар. И мне кажется, что и тебе стоит поговорить с психиатром. Не пойми меня неправильно, но, возможно, у тебя все еще остались нерешенные проблемы после смерти твоей сестры.

Естественно, я ощетинилась от такого заявления и не могла не задуматься, были ли это мысли Кэндис, или просто доктор Эрнандес, с которым я ни разу не виделась, но который точно все знал обо мне, поскольку работал с моим отцом, поделился своим мнением. Наш разговор подходил к концу, и Кэндис спросила, готова ли я к сбору денег в выходные. Я удивилась, что ее интересовали услуги по уборке. За последние несколько недель Кэндис настолько выпала из обычной жизни старшей школы, что я сомневалась, читала ли она постеры на стенах и слушала ли утренние объявления.

Хотя я надеялась, что папин друг-психиатр может найти какое-то разумное объяснение тому, что с нами происходило после игры, теперь я сожалела, что посоветовала Кэндис посетить его. Кажется, она совершенно не понимала, в какой опасности находится, даже когда я намекнула, что пляж на Гавайях слишком напоминает историю, рассказанную Вайолет для нее на вечеринке Оливии. Так или иначе, нам с Мишей придется сильно постараться, чтобы отговорить Кэндис от поездки.

Пока Кэндис пыталась игнорировать подозрение, что Вайолет причастна к смерти Оливии, происшествия в моей комнате всю неделю лишь усугублялись. Чтобы не разбудить маму, я начала ждать до глубокой ночи с включенным в комнате светом, и только когда убеждалась что она точно спит, спускалась в гостиную с одеялом и спала на диване. Ночевки в комнате Трея в воскресенье оказалось достаточно, чтобы мне расхотелось повторять этот опыт в ближайшее время. То ли будильник на его телефоне не сработал, то ли Трей неосознанно отключил его после первого звонка, но мы проспали. Заслышав громкий стук его мамы в дверь, я спряталась под одеяло. Меня не покидала уверенность, что очень неловкий (и, по сути, беспочвенный) разговор с мамой о сексе уже был не за горами.

Утром в пятницу, когда я пришла за апельсиновым соком после беспокойной ночи, мама уже ждала меня на кухне, уперев руки в боки.

– Когда я встала сегодня утром, одна из плиток была включена – и, кажется, она горела всю ночь, – сказала она едва контролируемым, сердитым голосом.

Уже подозревая, по чьей вине была включена конфорка, я изобразила удивление и заметила, что левый угол плиты потемнел от жара.

– Прости, – произнесла я, не зная, что сказать. – Даже не помню, когда в последний раз пользовалась плитой.

Я понимала, что нет смысла отрицать свою вину: нас в доме только двое, а обвини я во всем дух Оливии, мама отвезет меня в психиатрическую больницу, чтобы меня осмотрели, быстрее, чем я успею произнести: «Шучу». Я не удивилась, что Оливия сумела включить газовую плиту, учитывая, как, наверное, она злилась, что я избегаю ее попыток помучить меня в спальне. Я сняла все полки и фотографии в рамках со стен и убрала шкатулки и диски в коробки. Видимо, в отчаянии Оливия решила проявить свою силу в других частях дома – наверное, мне следовало опасаться, что она начнет вытворять свои фокусы и в спальне мамы.

– Честно, МакКенна, – удивленно произнесла мама, глядя на меня. – Что происходит? Ты не спишь по ночам, неосознанно делаешь всякое вроде этого. Ты что, ходишь во сне? Я и правда переживаю.

– Сомневаюсь, что я хожу во сне, – ответила я, не зная, как объяснить, что я невиновна в происшествии на кухне. – Но, наверное, возможно все. Я и правда не помню, как включала конфорку. Я же ничего вчера не готовила.

Мама ни на секунду не поверила в мою невиновность.

– Возможно, вся эта затея с ученическим советом была ошибкой. Если ты испытываешь слишком много стресса, то это в итоге может плохо кончиться.

– Дело не в стрессе, – быстро заверила ее я. – Мне нравится эта работа. – Но, уже произнося эти слова, я понимала, что пытаюсь убедить не только ее, но и себя.

В ту ночь Трей сказал родителем, что переночует у друга, и забрался ко мне в окно с рюкзаком. Он удивленно оглядел пустые стены и покачал головой.

– Словно ты съехала, – заметил он.

Дух Оливии вел себя необычайно тихо, не устраивая никакого переполоха. Это было жутко – я все время ждала, что, открыв утром дверь, увижу, что остальная часть дома просто исчезла.

* * *

Утром на рассвете прозвенел будильник, и я оставила Трея спать в моей комнате. Мама подвезла меня в торговый центр, где одиннадцатиклассники собирались для оказания услуг по уборке. Вайолет и Трейси уже были там, ждали и попивали латте в машине Трейси. Мы с мамой привезли с собой стол со складными ножками и постеры, которые мы с Вайолет, Трейси и Майклом сделали на неделе. Пока мама вытаскивала стол из багажника на парковку, к нам подошли поздороваться Вайолет и Трейси.

– Привет, девчонки, – сказала мама, открывая ножки стола. Она явно понятия не имела, кто из девочек Вайолет, а кто Трейси. Я смущенно представила их, желая, чтобы мама побыстрее уехала – до того, как начнут собираться волонтеры из школы.

– МакКенна так здорово все придумала! Она правда придумывает гениальные варианты сбора денег, – старательно расхваливала меня Вайолет.

Мама вопросительно взглянула на меня.

– Не знаю, откуда это в ней. Точно не мои гены.

Тридцать минут спустя первая смена учеников бродила по парковке и стояла с табличками у дороги, чтобы привлечь внимание проезжающих мимо машин. На часах было девять утра, а наши услуги были официально доступны весь день, по крайней мере так было указано на постерах и в статье, которую написали о нас в «Газете Уиллоу». Ребята пришли с граблями, мотыгами, садовыми ножницами и перчатками, как им и было сказано, и теперь с нетерпением ждали клиентов. Я пыталась радостно встречать всех приехавших на первую смену и почувствовала укол совести, увидев, как на парковку заезжает черный SUV мамы Эрики. Она громко поздоровалась со мной:

– МакКенна! Ты так похудела! Никогда бы тебя не узнала!

Я вспыхнула, смущаясь, что миссис Блум напомнила всем присутвующим, что в прошлом октябре я была на четырнадцать килограммов тяжелее.

К десяти утра на парковку уже приехало несколько машин с желающими заказать услуги. Я посадила за стол резерваций Трейси, а Вайолет отмечала, сколько ребят мы направим на то или иное задание. Мы поделили одноклассников на пары. Пары принимали листки бумаги, на которых были указаны адрес и телефон дома, куда их направляют, и уезжали подстригать лужайки и кусты. К счастью, наш город был таким маленьким, что мы знали по именам почти всех заказчиков. Джеффа Харрисона и Тони Фортунадо из баскетбольной команды мы отправили в дом Хайлендов, чтобы почистить сточные канавы родственников тренера. Сара Чейни и Кристал Бломквист отправились домой к хозяину самого большого продуктового в нашем городе, чтобы посадить оранжевые хризантемы и бархатцы. Потом к нам заехали муж с женой и тремя детьми и сказали, что их трем акрам земли пригодится любая помощь, которую мы готовы предложить. Я была рада чем-то заняться – наконец-то подумать о чем-нибудь еще помимо призраков.

Неожиданно, около часа, на парковке появился Трей, как раз к началу дневной смены.

– Привет! – воскликнула я. – Ты же даже не одиннадцатиклассник!

Он поцеловал меня в щеку и пояснил:

– О, я пришел не работать. Просто пофлиртовать с девушками.

Я покраснела и взяла его за руку. Никогда не видела, чтобы Трей флиртовал с девушками, не считая меня самой.

– Твоя мама вошла в твою комнату после того, как отвезла тебя, – тихо сообщил он мне, подойдя поближе.

– О боже, она увидела тебя там?

– Нет, конечно, нет, – но она осматривала твои вещи, – продолжил он, ожидая моей реакции.

Сначала я разозлилась (а кто бы остался спокойным на моем месте?) – но потом вспомнила наш разговор предыдущим утром и поняла, что, скорее всего, она просто вела себя как хорошая мать и проверила, не прячу ли я в комнате наркотики. Я мысленно быстренько пробежалась по списку вещей в комнате, чтобы убедиться, нет ли там чего-нибудь подозрительного. Доска Уиджа была спрятана в подвале Эмори на самом виду: на полке с покрытыми пылью настольными играми. Никогда в жизни я не вела дневник, и, поскольку Трей залезал ко мне в окно уже в пижаме, никаких вещей оставить у меня в комнате он не мог.

– Но не это странно, – сказал Трей. – Она оставила дверь открытой, когда ушла. Зашла Мод. Я перепугался: собака села и просто смотрела на потолок, не моргая и не отрывая от него взгляд. Она знает, что кто-то там есть.

По коже пробежал холодок. Я ведь так отчаянно хотела обезопасить Мод от духов, пытающихся связаться со мной.

– Она лаяла?

– Нет, – ответил Трей. – Просто сидела там, словно смотрела телевизор. Она даже не заметила, как я ушел.

Миша приехала вскоре после того, как Трей принес мороженое и отправился домой. Ее подвезла Аманда, и она почти на полчаса опоздала на свою смену. Миша направилась по парковке прямо ко мне, игнорируя всех остальных.

– Я приехала, – объявила она. – Но, пожалуйста, не заставляй меня говорить с ней. – Она бросила злобный взгляд на Вайолет, сидящую на другой стороне парковки. Та улыбалась и отлично проводила время, обсуждая с Джеффом и Тони их утреннюю работу по стрижке газона.

Готовая принять новое задание и самой заняться физическим трудом, я перепоручила Мелиссе свои обязанности, и та села за стол к Трейси. Мы с Мишей застыли в агонии, увидев, как на парковку въезжает машина Пита. Как и стоило ожидать, он вышел из машины и застенчиво подошел к Вайолет, легонько положил одну руку ей на плечо и поцеловал подозрительно близко к губам.

– Поверить не могу! – пробормотала Миша, крепче стискивая рукоятку грабель. – Значит, она и правда хочет его. Она даже выглядит не так, как когда переехала сюда. Я помню ее в первый день в школе. Еще подумала, что она слишком застенчивая и могла бы немного расслабиться. На ней сейчас другая одежда и гораздо больше косметики.

Я тоже это заметила. Возможно, до смерти Оливии Вайолет немного сдерживалась, не желая явно провоцировать королеву. Но теперь королева больше ей не мешала, и она уже не скромничала, а хлопала длинными накрашенными ресницами и старательно показывала, что она – самая красивая девушка в старшей школе Уиллоу.

Флирт Пита с Вайолет не был единственным сюрпризом этого дня. Следующей машиной, приехавшей на парковку, был черный «Мерседес», принадлежавший никому иному, как мистеру Ричмонду. Отец Оливии и Генри был классическим красавцем. Прежде чем выйти из машины, он отрепетированным грациозным движением снял солнечные очки-авиаторы. Увидев нас с Мишей у столика, мистер Ричмонд улыбнулся. Благодаря ямочке на подбородке и широким плечам он походил на модель из каталога. На нем был свободный спортивный свитер крупной вязки оттенка морской волны и брюки цвета хаки.

– Девочки, не подскажете, к кому мне обратиться за помощью с работой во дворе? – игриво спросил он своим глубоким голосом. Мне захотелось, чтобы мой собственный папа больше походил на мистера Ричмонда и поменьше – на «пляжного бездельника» с серьезным кризисом среднего возраста, преподающего дважды в неделю, а в остальное время занятого преимущественно починкой своей лодки.

– Вы обратились по правильному адресу, – ответила Миша своим особенным, задорным голосом, предназначенным для родителей.

Поскольку мы с Мишей уже решили взять на себя следующее задание, мы залезли на заднее сиденье машины мистера Ричмонда и вежливо обсуждали школу по пути к нему домой. Миша близко дружила с Оливией намного дольше меня, и мистер Ричмонд засыпал ее вопросами о родителях, сестре и планах на колледж. Я нахмурилась, увидев на подъездной дорожке пикап Генри. Мы не связывались со времени церемонии прощания, но я слышала, что он ушел из колледжа, чтобы провести остаток семестра с родителями в Уиллоу. Естественно, у Ричмондов была идеальная лужайка перед домом, так что максимум, что мы могли сделать за два часа, – это собрать опавшие с деревьев листья вдоль обочины и вырвать сорняки между кустами и пушистыми золотарниками, высаженными по периметру дома. С тяжелым сердцем я дергала траву возле окна подвала, через которое Пит целовал Оливию в ночь ее дня рождения. Я подавила желание заглянуть в туманное окно подвала Ричмондов, не желая видеть то место, где мы сыграли в ту роковую игру, и снова переживать эти моменты.

От одного только запаха ароматической смеси в коридоре дома Ричмондов на меня нахлынули эмоции. Хотя мистер Ричмонд позвал меня в дом лишь несколько мгновений назад, мне казалось, будто я вламываюсь туда. Я невольно старалась вести себя как можно тише, морщась при малейшем звуке собственных шагов. Уже потянувшись к выключателю в ванной на первом этаже, я почувствовала (не знаю, что меня вдохновило на это) внезапное непреодолимое желание забежать по лестнице на второй этаж и воспользоваться ванной, примыкающей к комнате Оливии. Дом казался тихим и пустым, и, хотя машина Генри стояла на подъездной дорожке, я решила, что, скорее всего, он отправился куда-то с мамой. Теперь, когда мысль о том, чтобы зайти в комнату Оливии, пришла мне в голову, я не могла от нее избавиться. Меня словно бы магнитом тянуло в ту часть дома. Простояв в ванной, пытаясь подавить возбуждение, по крайней мере, тридцать секунд, я, наконец, развернулась на каблуках и ринулась наверх. Сердце буквально выпрыгивало у меня из груди.

Я удивилась, что дверь в комнату Оливии была открыта настежь. Свет низкого солнца падал через окна и наполнял комнату, и я поразилась, как мало она поменялась с последнего моего посещения. Белое одеяло Оливии лежало на ее широкой двуспальной кровати. Плюшевые мишки «Гунд» сидели по обеим сторонам подушки, словно стражи. Бутылочка духов цвета янтаря терпеливо ждала на туалетном столике, и я импульсивно поднесла тяжелый стеклянный пузырек к носу. За деревянную раму зеркала туалетного столика были вставлены фотографии Оливии, Миши и Кэндис. На одной из них Оливия широко улыбалась в объятиях Пита (я догадалась, что это снимок с бала выпускников прошлого года. Гору одежды, валявшуюся на полу в день рождения Оливии, убрали, а плюшевый единорог (одна из игрушек, которые можно выиграть, бросая дротики в шарики в «Дни Виннебаго») сидел на белом плетеном кресле-качалке в углу. Тут, в центре комнаты Оливии, казалось, что она просто ушла из дома, а не из жизни – словно в любую секунду она может войти и спросить, что я делаю в ее комнате.

Игнорируя свой мочевой пузырь, я решилась открыть шкафчик Оливии – и, заглянув, нашла платье на бретельках цвета яичной скорлупы, которое Оливия купила в «Тарт». Оно висело в пластиковом чехле на вешалке, отдельно от других знакомых предметов одежды, словно никто не менял ничего в шкафу Оливии с той самой ночи игры. Я подумала о Мод в моем доме, уставившейся на потолок, и поняла, почему у меня создавалось впечатление, что Оливия в любой момент поймает меня с поличным. Потому что, скорее всего, ее дух точно знал, где я.

– Что делать, Оливия? – тихо спросила я, оглядывая комнату. – Я не знаю, как помешать Кэндис отправиться в поездку с отцом. Дай мне хоть какой-то знак.

Я быстро воспользовалась ванной, даже не потрудившись включить свет. Повернув кран, чтобы помыть руки, заметила, что флакон жидкого мыла с запахом лимона заменили хрустальной тарелочкой с белым мылом в форме сердечек. И тут начались мучения: помыть ли руки новехоньким нетронутым мылом, оставив доказательства, что я побывала в комнате Оливии, – или просто не мыть руки? После двух часов уборки листьев и рытья в земле мне очень хотелось помыться. Поддавшись импульсу, я быстро намылила руки одним из кремово-белых сердечек, а потом, чувствуя себя преступником, спрятала остатки мыла в салфетку и засунула в карман джинсов. Затем бросилась вниз по лестнице, не желая, чтобы Ричмонды увидели, как я исследую комнату Оливии. На улице мистер Ричмонд уже завел двигатель, собираясь отвезти нас обратно к торговому центру.

Глава 14

После того вечера Вайолет объявила день успешным: двадцать два одиннадцатиклассника собрали деньги на поездку в горы, а прогнозы, что позже днем пойдет дождь, не сбылись. Я согласилась поехать домой с Амандой и Мишей.

– Я тут подумала, – объявила Миша, – о том, что ты начала рассказывать мне в прошлую субботу. Если ты смогла связаться с Оливией, то и я хочу поговорить с ней.

Я вспомнила про доску Уиджа в подвале Трея и решила, что дать Мише попробовать сыграть – возможно, не такая уж ужасная идея. Все-таки Миша дружила с Оливией дольше, чем я. Может, у Оливии получится лучше объяснить Мише, что делать, хотя сложно было не гадать, почему в таком случае она прячется в моей спальне, а не устроила призрачное жилье в доме семьи Портной.

– Может быть, мы с Треем придем завтра вечером? Я буду весь день занята нашими услугами по уборке, но мы закончим к пяти.

Вечером в воскресенье мы с Треем направились к дому Портных, расположенному на другом конце города. Шел дождь, погода стояла мрачная. В руках мы несли коробку с доской в фирменном пакете магазина. Трей театрально закатил глаза, пока я разговаривала с охранником на пропускном пункте, при въезде в охраняемый район, в котором находился дом Миши.

– Мы в гости к семье Портной, – объявила я. – Меня зовут МакКенна Брейди. – Охранник кивнул и позвонил хозяевам, чтобы подтвердить, что они ожидали гостей.

– От кого защищают эти ворота? – размышлял Трей. – Людей, которые там не живут, вроде нас?

Я ухмыльнулась, понимая, о чем он, но не желая беспокоить охранника. Уровень преступности в Уиллоу был относительно низким, так что весь смысл огороженной территории терялся. Ворота скорее служили барьером между богатыми внутри и менее богатыми снаружи – как физическое напоминание остальным в городе о том, что «здесь живем мы, а не вы».

Охранник махнул нам, разрешая пройти, и мы пешком зашли на территорию района и прошли еще два квартала мимо больших особняков с ухоженными лужайками, прежде чем добраться до кирпичного дома, в котором жила семья Портной. Миша встретила нас у входа; она ела мороженое прямо из коробки. Я тут же почувствовала зависть к ее стройной фигурке.

– Пойдем в мою комнату, – предложила она. – Родителей нет дома.

Мы поднялись на второй этаж и прошли мимо комнаты Аманды в конец коридора. Комната Миши была декорирована оттенками пурпурного, на полу лежал лавандовый ковер, а кровать была застелена темно-фиолетовым бархатным одеялом.

– Вы уже пользовались этой штукой? – скептическим тоном спросила Миша, когда мы сели на пол и Трей открыл доску.

– Да, – призналась я. – Только однажды, пытаясь связаться с тем, что устраивало беспорядок в моем доме. Мы уверены, что это Оливия ответила нам.

Миша что-то проворчала, наверное, удовлетворившись моим ответом. Было совсем еще не поздно (даже не время ужина), но за окном уже царила ночь, потому что солнце садилось рано – знак, что зима быстро приближается.

– Нужно выключить свет или типа того? – спросила Миша.

Трей кивнул. Выключив свет, Миша уселась между нами, и мы втроем положили кончики указательных пальцев на планшетку.

– Это страшно? В смысле, мне нужно сначала сходить в туалет? – серьезно спросила Миша.

– Ты должна объявить, что мы ищем Оливию. И просто скажи: «Здесь рады только добрым духам», – сказал Трей. В его голосе слышалось раздражение, вызванное ее легкомысленностью. Он оставался терпеливым и дружелюбным только ради меня.

– Ладно, – сказала она, делая глубокий вдох и повторяя за ним. Мы втроем молча и затаив дыхание опустились на колени. Наши пальцы лежали на неподвижной планшетке; мы ожидали, когда нас испугает резкое движение. Но все вокруг казалось неправильным. Слишком много шума и энергии жизни: из вентиляции доносился шорох потоков горячего воздуха, а на улице лаяла собака.

– Кажется, ничего не происходит, – заметила я. – Может, тебе стоит попробовать, Трей.

Я видела, что Трей подозревал то же самое, что и я, – дом семьи Портной просто был неподходящим местом для вызова духа, но он сдержался и произнес твердым голосом:

– Мы хотим поговорить с Оливией Ричмонд. Но здесь рады только добрым, не желающим зла духам.

Мы подождали еще минуту, и терпение Миши иссякло. Она села на пятки и сложила руки на груди.

– Это нечестно и смешно. Я не верю, что вы вообще раньше говорили с Оливией. И если вы солгали мне, это отвратительно.

Трей провел руками по волосам, и раздражение, кипевшее в нем с тех пор, как охранник остановил нас у ворот, наконец вылилось наружу:

– Мы действительно общались с Оливией, но, чтобы это сработало, все должны быть…

Внезапно планшетка, на которой оставался только мой палец, начала носиться по доске. Трей и Миша немедленно замолкли, глядя, как моя рука скачет из одного угла доски в другой. Внезапное движение и меня застигло врасплох – но, даже попытавшись убрать руку, я просто не смогла это сделать. Палец казался словно бы приклеенным к планшетке.

– Что происходит? – с ужасом в голосе спросила Миша. – Это шутка?

– Нет! Я не могу убрать руку! – воскликнула я. Страх в моем голосе убедил ее, что я не дурачусь. Планшетка остановилась на букве «Н».

– Ты видишь это, Трей? «Н».

Миша потянулась вперед в попытке положить палец обратно на планшетку, и Трей схватил ее за руку, останавливая.

– Не надо, – предупредил он.

Через мгновение планшетка снова дернулась, передвигая мою руку на «Е».

Потом «Л».

Потом «Ь», «З» и, наконец, остановилась на «Я».

Миша, удивившись, прижала руки ко рту. Ее глаза округлились.

– Нельзя что? – ахнула Миша. Я почувствовала, как ее ногти впиваются мне в правое плечо. – Нельзя играть с этой доской? Кэндис нельзя ехать на Гавайи? Нельзя пытаться связаться с Оливией? Нельзя мешать Вайолет?

Но планшетка ничего не уточнила. Мы молча наблюдали, как она протащила мой палец к «Б», «О», «Л», «Ь», «Ш» и, наконец, к «Е».

– Что происходит? Что это значит? Больше нельзя что? – взвизгнула Миша.

– Это Оливия? Мы говорим с Оливией? – в отчаянии спросила я доску.

Планшетка пугающе остановилась на «Нет».

Я сглотнула, готовясь услышать ответ на следующий вопрос.

– Мы говорим с Дженни? – планшетка лениво покружила по доске мучительно долгое время, прежде чем снова остановиться на «Нет». Я скорее испугалась, чем расстроилась, что мы не связались с моей сестрой. Мы уже дважды пытались с ней поговорить, и оба раза потерпели неудачу.

– Кто еще это может быть? – спросила Миша.

– Кто ты? – задал вопрос Трей.

Планшетка сдвинулась на несколько сантиметров к рисунку луны в верхнем правом углу доски, а затем остановилась.

– Луна? – спросила я. – Что это значит?

Во время долгой театральной паузы планшетка оставалась неподвижной, и я гадала, покинул ли нас дух, не попрощавшись. Но тут я почувствовала вибрацию под пальцами, как будто указка набирала энергию, как машина, двигатель которой заводят. Я с облегчением поняла, что могу убрать пальцы, и именно так и сделала, собираясь разрушить связь.

– Я не знаю, что происходит, – сказала я Трею и Мише, – она что-то делает.

Пластиковая планшетка в форме сердечка стала вращаться сама по себе, набирая скорость, пока не превратилась во вращающееся размытое колесо.

– Ох, – пробормотал Трей.

– Такое раньше случалось? – спросила Миша.

Прежде чем кто-то из нас успел ответить, планшетка соскочила с доски и полетела прямо в нее. Угодив острием Мише прямо в горло, она упала на пол. Мы с Треем в ужасе наблюдали за этим. Миша поднесла руки к шее, ее глаза широко распахнулись от удивления, но тут она поняла, что не ранена. Хотя планшетка ударила ее достаточно сильно, она не оставила на коже и следа.

И тут Миша прошептала:

– Знаете что, ребята? Больше не хочу играть.

* * *

Час спустя Уиджа уже лежала в коробке, а Миша злилась, что только мне удалось наладить хоть какую-то связь с духом.

– Это нечестно! Мы все пытались. Что в тебе такого особенного, что они хотят говорить только с тобой?

На это у меня не было ответа. Меня тоже не радовало, что дух выбрал меня счастливым получателем его сообщений. Особенно потому, что связавшийся с нами дух не был Оливией – а это означало, что во всем этом были замешаны и другие духи, которые так или иначе знали что-то обо мне, хотя я понятия не имела о значении луны, о котором они пытались мне сообщить.

– Может, это из-за… ну, ты понимаешь… – нахмурилась Миша, словно я должна точно знать, на что она намекает. – Твоя сестра. Может, она – что-то вроде проводника между нами и ими. Возможно, духам на той стороне легче связаться с тобой, потому что она там, с ними. – Она резко замолчала, прежде чем успела сказать, что идентичные близнецы рождаются из одной яйцеклетки. Так как моя семья формально принадлежала к католичеству, я краем уха слышала о спорах по поводу того, общая ли у близнецов душа или нет – поскольку католики считают, что душа формируется в момент зачатия. Если это правда, то половина моей души (часть Дженни) мертва. Такое логическое заключение пугало меня, но также предполагало, что каждый идентичный близнец, умерший раньше брата или сестры, мог внезапно стать порталом для посланий из загробной жизни. Бредово, но из всех объяснений, почему Оливия поселилась в моей комнате и почему доска Уиджа лучше всего работала со мной, это казалось самым вероятным.

Трей прочистил горло, предлагая Мише заткнуться.

– Моя сестра уже давно мертва, – сказала я, – и до этого года я никогда не сталкивалась с привидениями. Мы купили доску в надежде связаться с ней, но пока что Дженни не отвечала.

Однако слова Миши мучили меня весь остаток вечера. Почему духи, связывающиеся с нами через доску Уиджа, хотели все время общаться только со мной?

В ту ночь я лежала в кровати Трея и смотрела в потолок. Заснуть не получалось. Почему Дженни не связалась со мной? Если даже Оливия смогла такое провернуть, то почему Дженни не поняла, как это сделать?

Глава 15

Утром во вторник, когда занятия возобновились после Дня Колумба, мистер Дик пожал мне руку и восхищенно сообщил, что услуги по уборке имели невероятный успех и являются выдающимся примером сообразительности, которую он мечтал увидеть за всю свою (более чем двадцатилетнюю) карьеру учителя. Приятное чувство, вызванное его комплиментом, угасло еще прежде, чем я села на свое место. Я была прискорбно не подготовлена к грядущей межсеместровой аттестации, и я знала об этом. Даже обещание грядущих приятных приключений в январе не помогало собраться с мыслями на занятиях, когда мне нужно было концентрировать внимание на учебных предметах. В ту неделю все ученики в школе были через край переполнены энергией: в пятницу на западной окраине города рядом с озером открывался ежегодный фестиваль «Дни Виннебаго», во время которого двенадцатиклассники традиционно сновали в толпе, помечая девятиклассников красной помадой – рисуя «F» на их лбах в качестве посвящения их в старшеклассники. Каждый год фестиваль приносил с собой маленькую, но странную волну преступлений, а еще рев рока со стороны шатких на вид горок, разносящегося по равнинам, окружающим наш городок на мили вокруг. Каждый год я слышала издалека шум Def Leppard, пытаясь заснуть в собственной спальне. Моя мама не была фанатом «Дней Виннебаго», почитая его чем-то вроде трехдневной эпидемии чумы, с толпами шпаны и горами мусора.

– Может, нам сломать ей ноги? – вслух предложила Миша во время урока на стадионе, пока мы проходили круги в куртках поверх спортивной формы. Краем глаза мы следили за Вайолет на другой стороне стадиона. Трейси бежала за ней, пытаясь не отставать.

– Ноги Вайолет? А что это даст?

– Не Вайолет, – поправила меня Миша. – А Кэндис.

Я замерла на дорожке и покачала головой, не веря своим ушам.

– О чем ты вообще? Предлагаешь избить ее бейсбольными битами? Зачем нам ломать ей ноги?

Миша пожала плечами:

– Ну, с гипсом на ногах она не сможет войти в воду. Если мы не можем помешать ей поехать на Гавайи, надо что-то сделать, чтобы она не плавала.

Я пошла дальше, заметив, что тренер Стерлинг смотрит на нас, стоя перед двойными дверями спортзала с планшетом в руках.

– Ты с ума сошла! Я не хочу, чтобы меня исключили из школы – или, что еще хуже, посадили в тюрьму.

– Но нам же нужно что-то сделать! – воскликнула Миша. – Кэндис уезжает в субботу.

Я хмуро перебрала в голове наши варианты – и не смогла придумать ни одного плана действий, который мог бы помешать Кэндис отправиться в поездку.

– Мистер Коттон не отменит дорогой отдых из-за просьб пары истеричных девочек-подростков.

– Конечно нет! Боже, я же не тупая, – огрызнулась она. – Но, возможно, мы можем убедить ее отказаться от поездки. – Миша подняла руку, чтобы прикрыть глаза от солнца, и посмотрела на парней, гонявших мяч по футбольному полю. – И под «мы» я имею в виду того, кого она может послушать. – Айзек Джонстон вместе с другими парнями оттачивал футбольные приемы. Он избегал Кэндис с тех самых пор, как она психанула на балу. На мой взгляд, шансов, что Айзек, а не мы, поможет спасти жизнь Кэндис, убедив мистера Коттона отменить поездку, было еще меньше. Но я знала, что не стоит отговаривать Мишу, если она уже на что-то решилась.

После урока тренер Стерлинг рявкнула на меня, проходя мимо в раздевалке.

– Брейди! Зайди в мой кабинет, когда переоденешься. Мне нужно с тобой поговорить.

Я понятия не имела, что тренер хочет со мной обсудить. Я никогда не проявляла атлетических способностей и старалась избегать ее внимания.

– Здрасьте, – сказала я, легонько постучав по косяку двери в ее кабинет. Она сидела за столом и смотрела репортаж ESPN о женской баскетбольной ассоциации. Услышав моей голос, тренер повернулась и закрыла ноутбук.

– МакКенна, что происходит?

Она казалась встревоженной, а я не понимала, почему она вообще решила, что со мной что-то происходит.

– Не уверена, что понимаю вас, тренер, – невинно ответила я. – Со мной ничего не происходит.

Она позвала меня в свой кабинет, чтобы выразить беспокойство по поводу того, что я сильно похудела, и выдала мне предписание, чтобы я сходила к медсестре Линдвалл. Мне не хотелось, чтобы меня забрали в психиатрическую больницу, как Кэндис, – поэтому я не могла объяснить медсестре, что ем-то я много, но выгляжу исхудавшей из-за постоянного стресса, вызванного необходимостью спасаться от злых духов и страхом перед ужасной смертью близкой подруги в ближайшем будущем. Мне не нужно было гадать, что вызвало внезапную тревогу тренера Стерлинг. Наверняка к ней подошла Вайолет и поделилась переживаниями из-за моего ухудшающегося здоровья. Заставить учителей и работников школы Уиллоу сомневаться в моей ментальной стабильности (как они уже сомневались в Кэндис) – отличный способ исключить всякую возможность того, чтобы они когда-либо могли принять всерьез мои обвинения в адрес Вайолет.

Медсестра Линдвалл попросила меня весь остаток осеннего семестра приходить по утрам каждую пятницу перед объявлениями в классе, чтобы взвешиваться. Нужно отдать должное гениальной стратегии Вайолет: она нашла способ обратить мешки под моими глазами себе на пользу. Когда мы встречались в коридоре, она многозначительно улыбалась мне, укрепляя мою уверенность в том, что это она виновата в неуместном вмешательстве тренера Стерлинг.

На этой неделе мне начали сниться ужасные кошмары о пляжах и Гавайях. Трудно было сказать, Оливия ли насылает на меня эти сны, или это – результат переработки моим подсознанием наших с Мишей обсуждений деталей плана помешать Кэндис полететь на Гавайи. Утром, открыв глаза, я переворачивалась на бок, чтобы через окно взглянуть на дом Эмори. Я часто видела, что Трей уже не спит, а стоит и смотрит на меня. В моей голове постоянно играла мелодия укулеле, которую я точно нигде и никогда не слышала, кроме моих гавайских снов. Она пронзала мой мозг, стучала в виски, мешая сконцентрироваться на подготовке к межсеместровой аттестации, и еще громче – в пятницу, когда я садилась перед экраном компьютеров в классах и смотрела, открыв рот, на тесты, которые не могла выполнить.

Во время межсеместровой проверочной по испанскому я почувствовала, как кто-то положил руку мне на плечо, и, обернувшись, увидела, что это учительница миссис Гомес смотрит на мой экран. Прошло сорок минут занятия, а я дала ответы только на пять первых вопросов теста.

– Все в порядке, МакКенна? – тихо спросила она, чтобы не отвлекать других учеников, усердно работающих над заданиями.

– Голова болит, – удалось выдавить мне сквозь аккорды укулеле в голове, от которых зрение туманилось и звенело в ушах.

– К медсестре, – скомандовала миссис Гомес.

И я оказалась в кабинете медсестры Линдвалл второй раз за неделю. Я неловко вытянулась на кушетке, пытаясь подавить выдуманную музыку в голове с помощью ибупрофена, и смотрела на белый потолок. Хотя мне было трудно на чем-то сконцентрироваться – словно в тумане, я осознала, что завалила промежуточные тесты. Неудача и низкие оценки за семестр станут проблемой следующей недели после «Дней Виннебаго». Кэндис с отцом и единокровными братьями сядет на самолет и отправится на Гавайи. Я буду волноваться о своих баллах и после того, как Кэндис вернется в Уиллоу в целости и сохранности.

Придя из школы, я не стала говорить маме о моих промежуточных оценках, не желая давать ей еще больше поводов волноваться из-за меня.

Тем вечером я гуляла на «Днях Виннебаго», взявшись с Треем за руки. Крики с карусели «Сюрприз», гремящая музыка и запах попкорна вызывали сенсорную перегрузку – однако я была рада, что все это отвлекло меня от страхов.

– Думаю, безопасности ради нам стоит избегать опасных аттракционов, – сказал Трей, когда мы встали перед неустойчивым, на первый взгляд, колесом обозрения. Мы поколебались, но потом все же встали в очередь за билетами. И тут увидели, как Вайолет забирается в кабинку вместе с Питом. На ней были обтягивающие ярко-красные джинсы и новенькая с иголочки белая кожаная куртка. Длинные темные волосы струились у нее по спине. Джефф и Мелисса забрались в кабинку после них, чтобы прокатиться всем вместе, и татуированный оператор закрыл за ними дверь. Они походили на идеальную компанию популярных друзей из старшей школы, у которых не было никаких забот. Колесо обозрения медленно двинулось, давая возможность следующим пассажирам занять свои места. Из всех, кто смотрел на них из очереди, только мы с Треем знали, что их свело вместе подстроенное Вайолет убийство.

В таком маленьком городке, как Уиллоу, на таких крупных мероприятиях, как «Дни Виннебаго», можно было рассчитывать встретить чуть ли не всех жителей. У лотка, продающего хот-доги и гамбургеры, мы увидели (и проигнорировали) Трейси и Майкла, которые целовались, сидя за столом. Тренер Хайленд с женой и маленькими детьми раскачивались в такт музыке у сцены, установленной для выступления «Норвежского леса», местной группы каверов «Битлз».

Мы несколько раз прошли мимо маленькой будочки, которую по моему предложению установили для сбора средств для одиннадцатого класса: Хейли Уэст и Пол Фриман рисовали карикатуры людей за небольшое вознаграждение, чтобы оплатить расходы на поездку на лыжи. Знаю, я должна была обрадоваться, увидев Хейли и Пола занятых работой с клиентами, но мои обязанности члена ученического совета были мне уже не по силам в эти выходные. Я радовалась, что будочка слишком крошечная, чтобы я стояла и контролировала происходящее. Рядом со столом комитета учителей и родителей, продававшего билеты на лотерею, среди призов которой были вручную сшитые стеганые одеяла и услуги местного салона красоты, я увидела Генри Ричмонда. Он глядел на колесо обозрения, в кабинке которого Пит и Вайолет флиртовали и смеялись на фоне ночного неба. Я могла лишь представлять, какие мысли вертелись в его голове, когда он смотрел, как парень его погибшей сестры уже ухаживал за новой девушкой, хотя с момента похорон едва прошел месяц. Не знаю, видел ли Трей то, что видела я (как не знаю, хотелось ли мне, чтобы он это видел), – но выражение боли на лице Генри было для меня подобно пощечине.

– Хочешь, чтобы я выиграл тебе зеркало с рисунком Элвиса? – шутя предложил Трей, когда мы проходили стенд, у которого можно было выиграть красивые зеркала, бросая дротики в шарики. Мы оба были молчаливы и подавлены, и я почувствовала прилив любви к Трею за попытку поднять мне настроение.

– Не, – отказалась я, – оно станет еще одним хрупким предметом в комнате, который смогут разбить призраки.

Трей приобнял меня, подтянул поближе и поцеловал в лоб:

– Знаешь, вполне возможно, что смерть Оливии – ужасное совпадение, а Кэндис в целости и сохранности вернется домой в следующие выходные.

Мне хотелось верить ему, и я верила. Но он был с Оливией в машине. Слышал ее последние слова.

– Я знаю, что на самом деле ты так не думаешь, – ответила я, сжимая его руку.

Когда мы встали в очередь за ватой и Вайолет похлопала меня по плечу сзади, чтобы поздороваться, я почувствовала неконтролируемый порыв бросить ей вызов. Если не ради Кэндис, то хотя бы ради Генри.

– Здесь так весело! – воскликнула она. Стоявший рядом с ней Пит улыбался своей классической красивой улыбкой.

Я не сразу вспомнила, что Вайолет из большого города и, скорее всего, никогда раньше не бывала на передвижных фестивалях в маленьких городах.

– Наслаждайся. Это единственное, что происходит здесь за весь год, – пробормотала я. Мне не хотелось идти сюда в тот вечер, но «Дней Виннебаго» нельзя было избежать, и мне нужно было заглядывать в нашу будку по крайней мере раз в день.

– Вы уже побывали на колесе обозрения? Потрясающе! Оттуда, сверху, видны огни Ортонвилла.

Я постаралась выдавить из себя улыбку. Мне, хоть и с трудом, удавалось оставаться вежливой, иногда даже дружелюбной, в разговорах с Вайолет всю эту неделю после бала.

– Может, мы прокатимся на нем попозже. Меня слегка пугают аттракционы на этом карнавале. Каждый год по крайней мере один ломается и начинается переполох.

Вайолет глянула на Пита в поисках подтверждения, и тот пожал плечами, соглашаясь. Она игриво замахнулась:

– Пит! Ты и слова не сказал об этом, когда мы сели на колесо.

– В целом это безопасно! – ответил он.

Мы подошли к продавцу сахарной ваты, и Трей открыл кошелек, чтобы купить нам по пушистому голубому шарику.

Восторг Вайолет из-за фестиваля заставлял меня нервничать – мне хотелось закричать, что у нее нет права наслаждаться всем этим, веселиться так скоро после смерти Оливии, в то время как Кэндис направляется к своей предсказанной смерти.

– Знаешь, завтра Кэндис едет на Гавайи с отцом, – между прочим заметила я, сверля Вайолет глазами.

Та вскинула бровь, но не признала, что поняла мои намеки.

– Я слышала, – ответила она. – Нужно признать, я немного завидую. В этом году холода пришли пораньше. Я бы не отказалась от недели в тропиках.

Я сердито посмотрела на нее и покачала головой. Миша права. У Вайолет просто каменное сердце. Ее двуличие по отношению к Кэндис разожгло во мне ярость, которую я до этого момента подавляла – то ли наивно надеясь, что на самом деле Вайолет невиновна в смерти Оливии, то ли из-за страха перед ее силой. Но, столкнувшись, с ней в очереди, я заметила, что Вайолет не встречается глазами с Треем. Интересно, знала ли она все-таки о том, что именно Трей поведет машину, в которой погибнет Оливия, и почему не предупредила его, или почему не назвала его имя нам, рассказывая историю смерти Оливии? Мы с Треем решили пройтись к «Бобби» за милкшейками вместе с Эрикой, Келли и Черил, прежде чем отправиться домой. У всех девочек было веселое настроение, они постоянно хихикали – наверное, потому что среди них был двенадцатиклассник. Трей вел себя с ними явно дружелюбнее, чем с Мишей, и я была благодарна ему за это.

На следующее утро Миша подъехала к моему дому в шесть, когда солнце еще даже не поднялось, – как мы и планировали. Мы не знали, во сколько рейс Кэндис, так что решили, что нам нужно перехватить ее как можно раньше, и я не хотела, чтобы мама устроила мне допрос с пристрастием из-за того, что я отправилась к подруге в такой ранний час. Технически, убеждала я себя, я не покидаю дом без разрешения, раз уже утро, а не ночь.

С неприятным чувством пустоты в груди мы с Мишей направились прямо к дому Джонстонов. Айзек сидел на переднем крыльце, как и обещал нам – хотя и ясно дал понять, забравшись на заднее сиденье маленького «Фольксвагена» Миши, что не рад нам помогать.

– Это так глупо, – проворчал он. – Вы, ребята, понимаете, что Кэндис безумна, да? Типа, сбрендила больше бренди…

– Это отвратительно и бесчувственно по отношению к ментально больным людям, – прервала я его.

– О, да ладно. Думаю, я должен извиниться перед вами обеими, потому что вы, судя по всему, такие же сумасшедшие, как и она, – рявкнул Айзек.

Сидевшая за рулем Миша через плечо передала ему коробочку для ювелирных украшений.

– Вот, не потеряй. А то мама откажется от меня.

Айзек закатил глаза и приоткрыл шкатулку, чтобы взглянуть на маленькое бриллиантовое кольцо внутри.

– Не могу поверить, что вы меня на это уговорили.

Раздраженная Миша отъехала от дома.

– Тебе не нужно на ней действительно жениться! Нужно просто рассказать о своей любви и сделать предложение, словно ты говоришь серьезно. Это вопрос жизни и смерти. Будь уверен.

– Давайте просто уже сделаем это. Я хочу обратно в постель, – пробормотал Айзек, откидываясь назад и застегивая ремень.

Я тоже сомневалась, что наш план будет успешным, но молчала весь путь до дома Кэндис. Мы с Мишей всю неделю пытались убедить ее, что небезопасно ехать на Гавайи, но нам противостояли гигантские дозы OBJ[6], которые она принимала в дополнение к почти ежедневным посещениям психиатра. Врач убедил ее, что столкновение со страхом воды – самый действенный способ преодолеть помешательство, так что ничего из сказанного нами с целью убедить ее, что мы, как и она, уверены в причастности Вайолет к смерти Оливии, не прорвалось сквозь ее спровоцированный лекарствами оптимизм.

Хотя это была экстремальная и отчаянная мера, мы уговорили Айзека попросить ее сбежать с ним, потому что это было единственным, по нашему с Мишей мнению, что могло сработать. Нам совершенно не нужно было, чтобы Кэндис в самом деле вышла за него. Пусть она просто заберется к нам в машину, и мы увезем ее на несколько часов – этого хватит, чтобы пропустить рейс и чтобы в результате родители решили оставить ее в больнице. Это был жестокий план – и я была уверена, что, если он сработает, я буду чувствовать себя виновной в последствиях. Но, по крайней мере, предсказание Вайолет о смерти Кэндис не сбудется. Мы выиграем себе больше времени, чтобы понять, что с нами сделала Вайолет.

– Еще раз: Кэндис выходит из дома, ты говоришь, что любишь ее и хочешь жениться, чтобы получить законное право голоса в лечении ее ментального заболевания, – сказала Миша, снова повторяя план для Айзека. – Мы говорим ей, что направляемся в часовню в Висконсин-Деллс для свадьбы, она садится в машину, мы уезжаем.