– Естественно! А сейчас давай еще выпьем и поговорим о личном! – предложил Артур.
– Хорошо! Так чего ты не женишься, старый черт? Ты же все время находишься с кем-нибудь в отношениях. Чего тебе не хватает?
– Предпочитаю молодых, смазливых, не задающих лишних вопросов, – ответил Артур. – А когда появляются эти лишние вопросы, то пора ее менять на следующую. А ты?
– А я предпочитаю высоких стройных блондинок с длинными волосами, – ответил Виталий Николаевич.
Артур изумленно посмотрел на него:
– Ты с ума сошел?! Самый опасный тип! Корыстные акулы, готовые вынуть из тебя душу только за то, что всевышний дал им длинные ноги и красивые голубые глаза. А больше-то никаких талантов у них нет. Уж поверь мне! Я с такими общался предостаточно.
– Тебе верить, конечно, можно, – прищурился майор, – но, боюсь, ни ты, ни я до конца ничего не знаем про женщин, раз оба такие неудачники в личной жизни.
– Я не считаю себя неудачником, – ответил Артур, – я просто не верю в любовь до гроба и во все эти «сопли». Поэтому вполне удовлетворен своей личной жизнью. И избави меня боже от блондинок.
* * *
Артура жутко тошнило, но он не понимал из-за чего. Был слышен шум мотора. Артур приподнялся и огляделся. Зрение постепенно возвращалось к нему. Он оказался лежащим на носилках в машине «скорой помощи», вокруг были какие-то трубочки с капающей в них жидкостью. «Капельница!» – не сразу дошло до полковника.
Мигом в его сознании пронесся вечер накануне.
Для начала над ним поработали стилисты, сделав из него бомжа. Зотов им тоже помог – не брился неделю, чтобы щеки и подбородок заросли черной, кое-где с сединой щетиной. После этого Артура снабдили небольшим прибором, по которому он должен был вызвать помощь, и привезли к рынку. Прослушки на нем не было. Полиция умышленно пошла на определенный риск, потому что Зотов был не обычным человеком, а опытным бойцом, способным за себя постоять и действовать по обстоятельствам.
Пару часов Артур провел, сидя на земле и тупо наблюдая за людьми. Потом появилась пара крепких ребят. Они пообщались с парочкой бездомных и подошли к Артуру.
– Слышь, мужик, хочешь тысячу? – спросил один из них.
Артур недоверчиво посмотрел на парней.
– Кто же не хочет? А с чего такая щедрость?
– Благотворительная акция. Проехаться с нами надо. – Один из парней крутил ключи от машины.
– Нашли дурака… вывезете куда-нибудь. Нет уж! Я лучше здесь посижу, – ответил Артур.
– Да не боись! Доставим назад, в целости и сохранности. Поешь вволю…
– Еще и кормить будут? – не поверил Артур.
– От пуза! Говорю же – благотворительная акция.
– А выпить нальют? – через непродолжительную паузу спросил Артур.
– Чего хочешь! Водка, коньяк, пиво! – заверили его верзилы.
Артур поднялся со своего места.
– Давай, мужик, к машине! Не бойся, никто не умрет, – загоготали парни.
Ну а дальше его привезли на место, посадили в кафе и предоставили всё меню на выбор, ограничив только прием алкоголя, чтобы он не напился до потери пульса.
Артур абсолютно не нервничал, полностью контролируя ситуацию. Он видел этого батьку Иллариона, видел крепких ребят, с цепким взглядом и весьма немногословных. Они то растекались по периметру, то кучковались рядом с боссом. Ну и толпу последователей Артур тоже хорошо разглядел. В основном это были женщины средних лет, некоторые из них выглядели не совсем адекватно, да оно было и неудивительно. Затем его посадили за стол, а вся толпа двинулась на какую-то церемонию.
Артур давился невкусной едой, так как привык питаться в дорогих ресторанах. Но нужно было играть роль оголодавшего человека, который много лет не видел даже обычного окорочка. Принесенную ему в графинчике водку Артур, когда оставался один, потихоньку выливал в трещину в полу. На работе пить было нельзя, Артур этому правилу безукоризненно следовал. За ним особо не наблюдали и ничего не говорили. Артур поражался на людей. Ведь его просто откармливали, как скот на убой. Такое отношение не могло не поражать. Но все шло так, как он и предполагал, пока в кафе не ввалилась высокая и худая, словно палка, женщина с длинными светлыми волосами. Артур почему-то сразу вспомнил своего друга Виталия. При таком росте дамочка была еще на высоченных шпильках, а голова ее оказалась перебинтована. Не обратить на такую внимания было нельзя. Официантка ей сказала, что зал закрыт на спецобслуживание, но дамочка заявила, что она одна из приглашенных, просто очень замерзла и хочет есть. Артур намотал это себе на ус.
«Хорошо, если Виталий сам приедет на задержание – вот и встретит девушку своей мечты. А бинты у нее на голове, скорее всего, из-за того, что об косяк часто бьется… на таких-то каблуках».
А дальше стали происходить странные вещи. Эта женщина внезапно подошла к нему и попросила убраться отсюда. Да еще так настойчиво. Этого Артур совсем не ожидал. Не походила она на мать Терезу. А еще он не ожидал, что у нее окажутся такие ярко-голубые пронзительные глаза.
От этой дамочки было очень трудно избавиться. Она не оставляла свои попытки выгнать его и сорвать всю операцию. А потом он отошел в туалет и снова увидел ее. Дамочка произнесла что-то несуразное и… Больше Артур ничего не помнил.
– Что со мной? – спросил Артур у женщины в белом халате.
– Так девушка одна… высокая такая, блондинка, вызвала нас. Вы головой, наверное, ударились… рассекли затылок, теперь шишка будет. От вас спиртным пахнет. Перебрали, наверное, – пояснила та.
Артур понял, что, когда выливал водку, случайно попал себе на одежду. А еще он понял, что никогда еще не был таким лохом. Его провела какая-то блондинка с перебинтованной головой! Конечно, он недооценил противника, он даже мысли допустить не мог, что эта женщина таким способом решит сохранить жизнь бомжу, то есть ему. Он даже вспомнил ее последние слова: «Не хочешь уходить по-хорошему, уйдешь по-плохому».
– Твою же мать! Остановите машину! – встал с носилок Артур.
– Больной, успокойтесь! Вы что! У вас кровь течет!
– Стоять!
– Машина на полном ходу! Я вколю успокаивающее! – закричала женщина.
– Я сейчас сам тебе вколю! Я на службе! Немедленно остановитесь! Жизнь человека в опасности!
– Останови, Дима! Какой-то чокнутый, – отпрянула от него женщина.
Артур выскочил из машины и побежал в обратном направлении, то и дело оборачиваясь в надежде поймать попутку. Его мутило, тошнило, и жутко болела голова. Первую же попавшуюся машину он остановил чуть ли не своим телом.
– Выйти из машины! Я сотрудник полиции на задании! – Он буквально выволок из-за руля испуганную женщину и, закрыв дверь, бросил ей: – Машину потом заберете в целости и сохранности!
Артур гнал по трассе как сумасшедший. К тому же он обнаружил, что на нем нет прибора экстренной связи, которым его снабдили сотрудники полиции, а телефона у него изначально не было, чтобы не вызвать ненужных подозрений. Артур страшно выругался.
«Когда же все пошло не так? Да с появлением этой белокурой девицы! Она же с ними! Как же я так лопухнулся?» – думал Артур, вдавив педаль газа до конца.
Глава 7
Яна вернулась в зал весьма довольная и несколько взбудораженная. Да и дыхание у нее было сбито, нелегко было выволочь такое большое тело на улицу, добежать до местных жителей и убедить их вызвать «скорую».
– Господи, ты где бродишь?! Часа не было! – прошипела Ася.
– Хорошо хоть ты не подумала, что я тебя бросила, – усмехнулась Цветкова, садясь на свое место с таким гордым видом, словно восседала на троне.
– Такого я о тебе никогда бы не подумала. Где начинается какая-то заварушка, ты возьмешь билеты в первые ряды партера! – покачнулась Ася.
– Да ты пьяная, что ли? – спросила Яна, видя, что и другие люди пребывают в несколько расслабленном состоянии.
Только глава секты и хмурые мужчины рядом с ним казались абсолютно трезвыми.
– Конечно, напилась! – ответила Ася. – Тут тост за тостом. За солнце, что встает, за луну, которая освещает путь даже в кромешной темноте, за рожь, что колосится, за васильки и ромашки, которые хоть и являются сорняками, но очень украшают русское поле… – перевела дух Ася.
– Так, хватит! Ты еще о подсолнухах расскажи, о цветах солнца! – Яна выпила наливки, совсем не слушая, о чем ведает своим последователям батька Илларион. Она чувствовала себя человеком, выполнившим свой гражданский долг.
– Сегодня у нас двойной праздник. Во-первых, повышение духовного уровня нашей любимой Аллочки. Во-вторых, у нас две новеньких, поприветствуем их, – обратился батька Илларион к Яне с Асей.
Яна чуть не подавилась.
– Здрасте… Вы знаете, нас пригласила Алла на свое торжество…
– Вернее, как пригласила… – прервала ее Ася, – мы ехали-то на похороны.
– Да, у нас такой обряд, – смирно ответил батька Илларион, улыбаясь.
– И мы не собирались примыкать ни к каким рядам, извините. Так что спасибо за гостеприимство, но мы пойдем, – заключила Яна.
В зале воцарилась тишина. Все смотрели на своего вожака. Наверное, то, что говорила Яна, не совсем вписывалось в общую концепцию их секты.
Батька Илларион сузил глаза и улыбнулся, но глаза при этом остались холодные.
– Так все говорят сначала. Но наши энергии уже встретились, значит, тому была судьба, и уже не нам решать. Вы хотите уйти…
– Да, хотелось бы, – подтвердила Яна.
Что характерно, Алла, из-за которой они здесь оказались, даже не смотрела в их сторону, словно и не несла никакой ответственности за них.
– Но наш вечер еще не завершен, уйти сейчас невозможно, – монотонным голосом говорил батька Илларион. Он наконец-таки оторвался от Цветковой, хоть она и была самым ярким пятном в этом хороводе лиц, и посмотрел на пустующее место бомжа. Затем еле заметным движением подозвал к себе одного из членов секты и что-то прошептал ему на ухо. Тот кивнул и быстро исчез на выходе.
Яна придвинулась к Асе.
– В кино в таких моментах включают тревожную музыку…
– Где бомж? – спросила Ася, тоже только сейчас заметив, что место пустует.
– Я ему помогла! Я спасла жизнь человеку! – похвасталась Яна.
Тут к батьке Иллариону приблизилась одна из последовательниц и принялась что-то говорить.
Выражение лица у батьки не изменилось, только взгляд стал еще жестче. Он сложил руки на груди и заунывно произнес:
– И все-таки этот светлый для всех нас день омрачился неприятной новостью. Только что мне стало известно, что исчез человек, который должен был связать нас самой крепкой нитью. И, по всей видимости, ему помогли исчезнуть. Рядом с его телом видели высокую блондинку на каблуках с перебинтованной головой. Интересно, кому подходят эти приметы?
Яна покраснела.
– Человеку стало плохо. Я вызвала «скорую». А что? Что бы вы сделали на моем месте?
– При этом у него сочилась кровь из головы, – добавил батька Илларион.
– Он упал! – тут же отреагировала Цветкова. – Вы напоили человека! Его развезло, вот он и…
– А до этого видели, как вы с диким криком о спасении стукнули его бутылкой по голове. Интересное у вас видение спасения, – прищурился батька. – Или вы что-то знаете?
– Ничего я не знаю… – проглотила язык Яна, не ожидая, что найдется свидетель ее поступка.
– Итак, мы нашли человека, который нарушил обряд. И этот человек должен ответить за содеянное. Мы все несем ответственность за свои поступки. Вот и вы понесете.
– На что вы намекаете? – отозвалась Ася. – Я, между прочим, адвокат. Не надо грозить моей подруге в моем присутствии.
– Очень люблю адвокатов, – ехидно произнес Илларион, хорошо, что не добавил: «есть на ужин».
– Почему вы говорите таким тоном? – спросила Ася.
– Алла, ты привела двух женщин, решив, что они готовы к вступлению в наше братство.
– Они подходят под твое описание, – ответила Алла. – Имеют достаток, среднего возраста, не замужем, симпатичные. Что еще надо? Все пункты соблюдены!
– Ты не говорила, что одна из них чокнутая, – ответил батька Илларион абсолютным голосом бандита из девяностых.
Яна отвела глаза в сторону, стараясь не думать о том, кто именно из них двоих «чокнутая».
Батька же махнул полстакана самогона и вытер жирный рот рукой.
– Ну что ж… Наша жертва была спасена, сознательно или нет, это уже другой вопрос. Но мы не можем закончить наш ритуал без финального аккорда, поэтому жертва будет другая – одна из этих женщин. Да, я думал, что наша секта пополнится двумя последовательницами, ну ничего, пополнится одной. Все лучше, чем ничего. – Батька Илларион говорил так, словно сам себя убеждал. – Теперь нам надо выбрать, кого из них мы выберем жертвой, а кого возьмем в наши ряды? – обратился лидер к своей пастве.
Артур бросил машину на обочине и, пробежав еще с километр, добрался наконец-таки до кафе, от которого его и увезли на машине «скорой помощи». Он тяжело дышал и чувствовал боль в ноге, потому что давно так не нагружал ее. Артур прильнул к окну. Батька Илларион стоял во главе стола, и вид его не сулил ничего хорошего. Он смотрел на двух женщин, прижавшихся друг к другу, одна из которых и была та самая блондинка. До Зотова донеслись слова батьки:
– Теперь нам надо выбрать, кого из них мы выберем жертвой, а кого возьмем в наши ряды?
«Так я и знал, – сокрушенно покачал головой Артур. – Но главное – живы… все еще живы», – это было пока единственное, о чем думал полковник в отставке, прильнув к окну.
– Вы вообще о чем? – спросила Яна, поднимаясь с места. – Какая жертва?
– Видит наш бог, жертва сидела вон за тем столиком и ела, а ты отпустила его. Но в этом мире нет ничего незаменимого. Значит, кто-то из вас займет место жертвы.
– Пусть она и будет, раз отпустила его, – подал кто-то голос.
– Это игра какая-то? – встала рядом с подругой Ася. – Нам не смешно. Мы сейчас же уходим!
– Вы до сих пор не поняли, что мы тут не шутим? Вам никуда не уйти! Взять их! – приказал батька Илларион.
К женщинам тут же подошли крепкие молодые люди и схватили их, заламывая руки за спину.
Женщины начали сопротивляться, но все их усилия были тщетны. Яна закричала на батьку Иллариона, и парень грубо стукнул ее по лицу. У нее даже дыхание перехватило. Ася заплакала.
– Вы что делаете?! Алла! Ты зачем нас сюда пригласила?! Вы все сумасшедшие! Что вы творите? Это избиение и насильственное удержание людей! Вы за это ответите!
– А я предлагаю убрать адвокатшу, а то у меня от ее знания законов и постоянных угроз уже голова болит, – сказала Алла.
– Можно подумать, эта белобрысая успокоится и станет нашим последователем? – засомневался батька Илларион. – Я бы предпочел убрать ее.
– А ты думаешь, что я стану твоим последователем, мразь, когда ты убьешь мою подругу?! – взвизгнула Ася. – Вы все ненормальные! Подонки!
– А давайте голосовать? – предложила Аллочка, проявляя просто чудеса разума.
– Не сегодня! – вдруг грубо оборвал ее лидер секты, словно говоря: «А не зазналась ли ты, девочка? Мне решать!» Он мрачно обвел окружающих взглядом. – Жертвой будет провинившаяся, белобрысая!
– Нет! – воскликнула Ася.
– Да! А тебе решать, отправиться вслед за подружкой или продолжить жить! Увести ее! А белобрысую притащить ко мне! Я сначала хочу доставить ей удовольствие! Люблю таких.
И вот тут для Яны начался полный кошмар. Ася заистерила, она тоже начала сопротивляться. Но силы были явно не равны. Их растащили в разные стороны под полное бездействие всех собравшихся.
Артур, слышавший все до единого слова, понял, что помощь больше нужна «белобрысой», потому что батька Илларион явно решил произвести с ней действия сексуального характера, говоря скупым языком полицейских сводок. Другой женщине еще давали шанс, правда весьма сомнительный, стать такой, как они все.
Трое мужчин скрутили Яну и поволокли из помещения кафе. Артур спрятался за угол. По удаляющимся звукам он понял, что можно выглянуть, а затем и броситься следом. Больше всего он не хотел оказаться замеченным до того, как сможет помочь жертве. Поражал, конечно, беспредел, творившийся средь бела дня в этой секте. Одно дело – запудривание мозгов и вымогательство, и совсем другое – неприкрытое насилие с дальнейшим преднамеренным убийством.
Женщина кричала, и один из парней ее ударил. Артур очень не любил такие моменты. Если при нем били женщину или ребенка, у него внутри взрывалась бомба с ядерным запалом. Хотелось сразу оторвать негодяю голову, но в данной ситуации приходилось сдерживаться.
Как оказалось, батька Илларион прибыл на это собрание в собственном трейлере. Именно туда и втащили почти потерявшую сознание женщину. Самое интересное, что один из охранников вошел вместе с Илларионом и женщиной в вагончик, а двое других остались при входе, что усложняло задачу. А долго тянуть было нельзя, Артур это понимал.
Он украдкой обошел трейлер и все же попал в поле зрения этих двух ребят. Конечно, он знал, что ему предстоит с ними сразиться, пройти это испытание. Только это была не компьютерная игра, а жизнь. Но его это не пугало. В жизни приходилось справляться и с бóльшим количеством противников. В данной ситуации Зотов понимал, что сохранить свою жизнь он должен и для себя, и для той женщины, и для ее подруги. Он сейчас нужен им больше, чем кому-либо еще.
Артур, хромая сильнее, чем когда-либо, вышел к парням.
– Опа! – воскликнул один из них, увидев Зотова. – А это же наш бомжик! Ты где был, горемычный?
– Так это… не понял я ничего. Как по башке-то я внезапно получил и потом в себя пришел, уже везут меня в больничку. Я и ошалел, я же сроду в больнице не был, да и не собираюсь я туда! Я впервые в жизни так ел… Я отсюда так просто уезжать не хочу, мне здесь понравилось, – сказал Артур.
– Вот молодец! – заметил парень. – Вот красава! Поесть он вернулся!
– И еще выпить, – кивнул Артур.
– Ого! И выпить тоже! Молодчинка! Слушай, так давай батьку порадуем, что он нашелся! – сказал второй.
– Может, позже? Сейчас он занят! Не хочется прерывать, – ответил первый, нагло улыбаясь.
– Так, может, наоборот? Нашелся же. Тогда тетку, может, не надо? – возразил его напарник.
– Я не понимаю, – встрял Артур.
– А тебе не надо ничего понимать! Много будешь знать, скоро состаришься! Хотя уже поздно что-либо менять, девку-то все равно не выпустят, она много знает, да и характер такой… Но шефу сказать надо.
– Давай все-таки не сейчас. Он же нам пообещал, что после него и мы в очереди на эту белобрысую. Может, и порезвимся!
Артур приблизился к одному из парней.
– А мне? Мне можно в очередь? – спросил он.
– Тебе?! Слышишь?! Ха-ха-ха! Этот бомжик тоже секса хочет! Может, и тебе что достанется! – засмеялся парень, отворачиваясь от Артура и обращаясь к напарнику.
Ни о какой бдительности в этот момент и речь не шла. Этим и воспользовался Артур. Будучи бывалым волком, двумя сокрушающими ударами он вывел парня из строя. Тот молча рухнул на колени, словно мешок с картошкой, и повалился набок. Второй парень сразу же включился в борьбу.
– Ты что делаешь?! Ах ты, гад!
И они схватились в драке. Артур чувствовал некоторую слабость и непроходящее головокружение. А молодой противник повалил его на землю и стал бить головой, стараясь попасть по ране. Артур, чувствуя, что сейчас потеряет сознание, ударил бандита по ребрам и ногой в живот, скинул с себя и вырубил ударом по шее.
Затем поднялся, шатаясь и тяжело дыша, и схватился за поручень железных ступенек, ведущих в трейлер. В глазах у него потемнело, Артур перегнулся через перила, и его вырвало. В этот момент на шум открылась дверь и выглянул третий охранник.
– Что происходит?
– Коля, держи ее! Она царапается, как дикая кошка! – прокричал ему из трейлера батька Илларион.
Охранник, воспользовавшись полуобморочным состоянием Артура, нанес ему еще пару ударов и вволок его в трейлер.
– Смотри, шеф! Сюрприз!
– О! Наш бомж объявился, – удивился батька Илларион.
– Не просто объявился! Он наших ребят вырубил! – Охранник швырнул Зотова в сторону и еще раз съездил ногой по лицу.
Сквозь пелену нечеткого сознания Артур увидел распластанную на кровати женщину, ее длинные волосы свешивались с кровати на грязный пол. А над ней стоял батька Илларион с расстегнутой ширинкой.
– Ну что ж… Сегодня у нас будет массовое жертвоприношение, – грязно рассмеялся он.
Артур всеми силами пытался подняться, но наступивший ему на руку охранник не давал этого сделать. Другой рукой он вытащил пистолет и направил дуло Артуру в лоб.
– Не рыпайся, пристрелю прямо сейчас!
Тем временем батька взгромоздился на Яну, но тут же отпрыгнул в сторону, закричав нечеловеческим голосом. Вся его промежность была в крови, и кровь просто фонтанировала. На такое зрелище, да еще сопровождающееся диким воплем, нельзя было не отреагировать. Охранник тоже невольно повернул голову. Этим воспользовался Артур, выхватил у него пистолет и выстрелил бандиту в бедро. Раздался резкий звук, в ушах у Зотова заложило. В этот момент он встретился взглядом с пронзительно голубыми глазами белокурой дамы и, прислонившись к стенке, поплыл. А вокруг уже орудовали люди в камуфляже, крича:
– Всем лежать! Никому не двигаться!
А никто и не двигался, потому что никто и не мог…
Глава 8
– Все-таки вовремя мы, – радостно потирал руки Виталий Николаевич, пытаясь как-то приободрить Асю, Яну и Артура и разрядить гнетущую атмосферу. Но у него это плохо получалось.
Они сидели в холле городской больницы. Всем пострадавшим уже оказали медицинскую помощь.
– Вовремя, – кивнул Артур без всякого выражения.
В своей бомжовой одежде, грязный и окровавленный, выглядел он жутко. Яна выглядела тоже не лучшим образом. Так как ее одежда была разорвана, ей выдали медицинский халат темно-серого цвета, который она чуть ли не в два раза обмотала вокруг себя и затянула на талии. Из-под халата торчали худые, длинные ноги в ссадинах.
– Конечно, вовремя! Еще немного, и нас убили бы! – сказала Яна.
– Я не знал, что ты там! – воскликнул Виталий Николаевич. – Хоть это и не удивительно! У нас там был свой человек. – Майор посмотрел на Артура и даже содрогнулся. – Он должен был сообщить, когда нам вступать в борьбу. Кто же знал, что Яна Цветкова уже вырубила его, а прибор экстренной связи пропал. Оказывается, его сняли медики, думали, что это аппарат на сердце. Так у них в машине «скорой помощи» он и остался. Артур, я, конечно, был настолько в тебе уверен, что даже растерялся, когда узнал, что тебя какая-то женщина на время вывела из строя! Но когда понял, что это была сама Яна Цветкова, тут уж все вопросы отпали. Она и тебя пометила!
– Ты так говоришь, словно она меня покрестила, – передернул плечами Артур. – Чуть мозги наружу не выплеснул! Это же надо было додуматься! Бутылкой по голове! Она же убить меня могла!
– Не убила же! – покосилась на него Яна. – Удар правильно рассчитала!
– Это не ты удар правильно рассчитала, это у меня голова крепкая, – ответил Артур.
– Кость широкая, только для мозгов места меньше остается, – ответила она с неприязнью. – Надо было уходить, как я и говорила. Как еще я могла убрать бомжа, которого собирались принести в жертву? Я же не знала, что он – подсадная утка и все равно никуда не уйдет! Надо было мне сказать!
– Конечно! А еще раскрыть все военные тайны! С какой радости? Ты же с ними была, да и не собирался я никому рассказывать о своей миссии, – фыркнул Артур.
– Миссионер! – гаркнула Яна. – Еле-еле справился со своей миссией!
– Если бы у меня не была пробита голова, то я справился бы лучше, – ответил Зотов.
Яна замолчала, зыркая на него из-под челки.
– Что вы сцепились? Просто искры летят! Все живы-здоровы! – попыталась помирить их Ася, которая в такой момент не хотела об этом думать, но все же подумала… Когда Яна так злилась, это означало, что она встретила достойного соперника, что он чем-то ее зацепил.
Но что Яна могла найти в этом мужике? Ася снова внимательно посмотрела на Артура и содрогнулась. От переживаний у нее сильно разболелась голова. Честно говоря, она уже попрощалась с подругой, да и со своей жизнью. Спасение стало неожиданной радостью, Ася такого исхода уже и не ждала.
– Но босса вывела из строя я! – гордо заявила Яна.
– Ты называешь это «вывела из строя»? – усмехнулся Артур. – Я сам чуть дар речи не потерял.
– Лучше бы потерял! – ответила ему Цветкова.
– Да что вы в самом деле как дети? – снова не выдержала Ася.
– А Цветкова наша молодец! – захохотал Виталий Николаевич. – Я тебя понимаю, Артур! Кто бы ожидал, что в таком хрупком теле такая прыть? А в этой головке такие мысли? Надо же, мужика сделала не мужиком. Я, конечно, хотел бы знать, как ты это провернула?
– А может, лучше не знать? – предположил Артур.
– Плохо я тебя по голове огрела, надо было сильнее, – ответила Яна.
– Так в чем секрет? – не унимался майор.
– Нож прихватила со стола! Когда уже поняла, что добром ничего не кончится, – ответила Яна. – Спрятала в одежде, ну а потом… – вздохнула она, – когда уже понимала, что покушаются не только на мою честь, но и на жизнь – рраз! между ног… Ну и сработало.
– Оскопила батьку! – подтвердил Виталий Николаевич.
– Так ему и надо! Насильник! – высказал свое мнение Артур.
– Теперь ему не надо столько последовательниц женского пола, – отметила Ася.
– Боюсь, что ему теперь на пожизненном содержании у государства вообще мало что надо будет, – сказал Виталий Николаевич и снова хитро посмотрел на Яну. – А тебе, Цветкова, лучше дома сидеть! Не только на свадьбах не надо появляться, но, оказывается, и на похоронах делать нечего.
– Я уже поняла, – мрачно ответила Яна, недоумевая, чему майор так радуется, находясь в каком-то перевозбужденном состоянии.
– Виталий, а ты случайно никого конкретно не имел в виду, когда говорил, что тебе нравятся высокие худые блондинки? – вдруг спросил Артур, мгновенно вгоняя майора в краску.
– Все совпадения считать случайными, – тут же ответил Виталий Николаевич.
– А я лишний раз убедился, что от таких женщин надо держаться подальше, – покосился на Яну Артур.
– Можно подумать, я прямо свечусь от счастья, что познакомилась с тобой! – всплеснула она руками. – Ты себя видел в зеркало?
– А я не царевна в зеркало смотреться! Еще спроси, не интересуюсь ли я, кто на свете всех милее? – съязвил Артур.
У Яны и без того большие глаза стали еще больше.
– Какое глубокое познание русских народных сказок! Я сейчас прослежусь! Прослезюсь…
– А твоя любимая сказка, наверное, про молодильные яблоки, – сказал Артур и очень пожалел об этом, но после… Когда очнулся тут же, в больнице, от потери сознания, потому что Яна запустила в него тяжелой хрустальной пепельницей и попала, естественно, в голову.
– Ты как? – перед глазами Артура маячило встревоженное лицо Виталия Николаевича.
– Если я не ошибаюсь, эта стерва кинула в меня что-то тяжелое? Она решила меня добить?
– Ну зачем же добить? Ты сам виноват. Зачем намекнул женщине о возрасте?
– Ты ее еще и покрываешь? Она опасна для общества!
– И что? Яна – она как дитя природы!
– Что?! – не выдержал Артур.
– Непосредственна и искренна!
– Да по ней каталажка плачет! – не соглашался Артур.
– Так ты хочешь на нее заявить? – спросил Виталий Николаевич.
– Я хочу, чтобы эта женщина больше ко мне не приближалась! Я больше не хочу ее видеть! – ответил Артур.
– Так это… больше вы и не увидитесь. Чего ты так кипятишься?
– Она меня за один день два раза чуть не убила. Это нормально? Меня за всю жизнь никто не вверг в такое беспомощное состояние, а она вынудила два раза потерять сознание! Ладно один раз, можно было бы списать на потерю бдительности от неожиданности нападения. Но второй раз! Она же смотрела мне в глаза! Так резко размахнулась и… Как я так?
– Это в тебе говорит уязвленное мужское самолюбие! – отметил Виталий Николаевич. – Но ты должен понимать, это не просто женщина, это же – Яна Цветкова! И что она выкинет в следующий момент, никто никогда не знает, в том числе, что немаловажно, и сама Цветкова.
– Она что, ненормальная?
– Нормальная, – ответил Виталий Николаевич. – Хотя, кто знает, где эта тонкая грань проходит? Нормальности и ненормальности…
– Там не тонкая грань, а широкая лесополоса! – ответил Артур и схватился за голову.
– Что с тобой? – испугался Виталий Николаевич.
– Что-то мутит меня не по-детски. Бедная моя голова…
– Сейчас я врача позову!
– Не надо. Пройдет! Куда денется. Ты эту змею, главное, карауль, чтобы никуда не влезла.
– Я контролирую ситуацию, по крайней мере, стараюсь, – кивнул Виталий Николаевич. – А если честно, мне идти надо. Задание у меня одно. Тебе точно помощь не нужна? – уточнил майор.
– Иди уже, – махнул рукой Артур.
Глава 9
– Я всегда лечу зубы только у вас! – заявил Яне Цветковой жизнерадостный мужчина, трясущийся от страха, придя к ней в клинику «Белоснежка».
– Мы знаем наших постоянных клиентов в лицо и всегда им рады, – ответила она.
– Да, я у вас с момента основания, так сказать. Вы мне помогли побороть патологический страх перед стоматологом, – продолжал говорить мужчина, у которого в глазах был написан ужас. – И заметьте, я к вам первый раз пришел тринадцатого числа, и все прошло хорошо, так я даже это число обозначил себе как счастливое для лечения зубов. Хожу к вам в разные месяцы, но всегда тринадцатого числа. Вот и сегодня тринадцатое июля.
– Твою же дивизию! – прервала его Яна и мгновенно испарилась из кабинета.
– Куда вы, Яночка? – растерялся мужчина, смотря ей вслед.
Администратор Виктория только плечами пожала.
– Кто же ее знает. Она – ураган! Цунами и вулкан!
– Да! Это такая женщина! Такая женщина! – выдохнул восторженный пациент. – Ух!
– Вот именно – ух! – засмеялась Виктория.
Яна же неслась в своем красном «Пежо» к дому Виталия Николаевича. Когда пациент-псих заговорил о числах, она внезапно вспомнила, что у майора сегодня день рождения. По телефону Яна не захотела его поздравлять, а воспылала желанием отхеппипездить лично.
Припарковавшись, Яна поспешила к подъезду и лоб в лоб столкнулась с Виталием Николаевичем, который выглядел очень сосредоточенно.
– Привет! – обрадовалась она. – Хорошо, застала!
– Привет, – сухо ответил майор.
– А я к тебе!
– Мне сейчас некогда, – ответил Виталий Николаевич.
Яна широко раскрыла глаза. Не сказать, что Виталий Николаевич всегда был рад видеть Яну, но уж проявлять такое откровенное безразличие…
– Я вот иду… поздравить. – Она даже смутилась.
– С чем? – спросил он.
– Как с чем? Да ты что, вообще? С твоим днем рождения, конечно!
– А! Спасибо! А я и забыл, – ответил Виталий Николаевич. – Ты извини, но я спешу…
– Куда это ты? На службу?
– На нее… – махнул рукой майор и припустил.
Яна почувствовала некоторое разочарование, у нее даже голова закружилась. Она-то думала, что сейчас посидит у Виталия, они выпьют бутылочку шампанского, поговорят о жизни. А тут такой нелюбезный прием.
«Точно, старею! Произвожу впечатление бабушки на скамейке, от которой хочется побыстрее уйти», – подумала Яна, но потом решила: раз уж настроилась на день рождения с шампанским и тортиком – пусть так и будет. Она купит все необходимое и будет ждать майора со службы у него дома.
Дело в том, что они с Виталием Николаевичем уже так долго дружили, что у них были ключи от квартир друг друга. Один раз, когда он лежал с ранением дома и не мог выйти даже в магазин, Яна навещала его каждый день. А когда она была в гипсе и под домашним арестом (естественно, по ошибке), Виталий Николаевич навещал ее – таскал сумки с продуктами, ухаживал, ну и снабжал новостями по продвижению следствия.
В доме майора работала очень строгая и ответственная консьержка.
– Привет, тетя Таня! – поздоровалась Яна.
– Яночка, здравствуйте! А вы не столкнулись с Виталием Николаевичем? Он буквально пару минут назад вышел…
– Мы виделись. Он спешил на службу. Я поднимусь?
– Как знаете, Яночка, вы можете приходить в любое время дня и ночи. Так что счастливого вечера. А я сегодня какая-то сама не своя… – вздохнула консьержка.
– В смысле? – не поняла Яна.
– Представляете, видела, как Виталий Николаевич пришел откуда-то, потом смотрю – опять идет. А когда же он выходил? Проморгала я. А это на меня не похоже. Давление, наверное, – пожаловалась тетя Таня.
Яна попрощалась с ней и поднялась на лифте. Достала ключ и открыла дверь. Сразу же прошла на кухню и поставила шампанское и торт в холодильник. Включила чайник, но в этот момент услышала какие-то непонятные звуки, идущие из комнаты. Цветкова на секунду напряглась, а затем взяла кухонный нож и двинулась в комнату. Там она и застала Виталия Николаевича в одних семейных трусах, прикрученного скотчем к стулу, рот его тоже был залеплен скотчем. На лице и плечах майора красовались кровоподтеки и синяки. Яна поняла, что почва уходит у нее из-под ног. Виталий Николаевич смотрел на нее выпученными глазами и что-то мычал.
– Виталик! – ахнула Цветкова. – А что происходит?! Почему ты здесь и привязанный?! Что же это такое?! Я же только что с тобой говорила. И вдруг ты здесь… Я решила дождаться тебя и устроить сюрприз… Кстати, с днем рождения!
Майор продолжал что-то мычать.
– Да что ты, не стоит благодарностей! Еще раз – с днем рождения!.. А кто тогда со мной говорил? Это же был ты! Нет, теперь понятно, что это был не ты. А кто же тогда? Ты не говорил, что у тебя есть брат-близнец. Что? Что ты все время мычишь? Виталий, соберись! Я ничего не понимаю! – Наконец до Яны дошло, почему майор не может говорить членораздельно. – Ой… у тебя же рот залеплен, – ахнула Яна, приблизилась к Виталию Николаевичу и, нисколько его не щадя, сорвала скотч.
И тут Яна услышала много чего интересного в свой адрес. У нее даже брови поползли вверх. От удивления.
– Я сейчас снова заклею эту помойку, – пригрозила она.
– Скорее! Он убьет ее! Она же откроет ему дверь! Она же думает, что это я!
– Да кто убьет? Кого?! – не понимала Цветкова.
– Улица Морошкина, дом двадцать восемь, квартира двенадцать, там прячется свидетель обвинения Любовь Морковкина! Он ее убьет! Он взял ключи, мой телефон! Он позвонил ей, и Люба ответила! Она только на мой номер отвечает, потому что я ее охранял! Он сейчас запеленгует, откуда идет сигнал, и поедет к ней. Люба ему и дверь откроет, она же подумает, что это я!
Мозаика постепенно стала складываться в голове Яны.
– Знаешь, позвони Артуру, он должен помочь! – И Виталий назвал номер телефона. – И в полицию тоже!
– Я сейчас… Я… – Цветкова развернулась на каблуках и почесала прочь из квартиры.
– Стой! Сто-о-ой! – закричал ей вслед Виталий Николаевич. – Куда?! А меня развязать?! Сама не смей туда лезть! Вернись! Яна, не смей!
Но Цветкова уже неслась к машине.
По дороге она набрала номер Артура.
– Алло, – недовольно и достаточно грубо ответил Зотов.
– Здрасте! Это я – Яна! Ну помните?.. Яна Цветкова! – представилась она.
– Такое забудешь, – продолжал грубить Артур. – Кто тебе телефон мой дал?
– Да нужен мне твой телефон! – вспылила Яна, у которой от возмущения аж в глазах потемнело.
– Виталик, что ли? Ну я ему устрою…
– Да, это Виталий Николаевич дал мне твой телефон. Но я звоню по делу. Одну женщину сейчас хотят убить, – принялась объяснять Яна.
– Я даже знаю какую, – хохотнул Артур. – Думаю, этот человек не одинок в своем желании.
– Прекрати эти твои шуточки! Речь идет о важном свидетеле. Ее зовут Любовь Морковкина. Я еду к ней. – И Яна назвала адрес.
– А ты при чем? У вас там, часом, с Виталием крыша не поехала? – поинтересовался Артур.
– У Виталия, наверное, поехала, если он сказал, что ты поможешь! – зло ответила Яна, отключилась и бросила телефон в сумку.
Она достаточно быстро доехала до нужной улицы и понеслась в поисках дома. А потом долго звонила и даже стучала в дверь квартиры, но ей никто не открывал.
«Боже мой! А вдруг ее уже убили?! Хотя… Он же сначала должен вычислить адрес. А может, сейчас это делается быстро? Ну какая же я дурочка! Она же просто боится! Она меня не знает! Конечно, боится… Ей же, наверное, сказали, чтобы никому не открывала дверь», – поняла Яна и прильнула к замочной скважине ярко накрашенными губами.
– Люба! Люба! Вы меня не знаете! Меня зовут Яна Цветкова, я от Виталия Николаевича! Посмотрите, я одна, со мной никого! Мне можно доверять! Я должна вам помочь! Откройте!
Яна сама не верила в успех своей затеи, но неожиданно замок щелкнул и дверь приоткрылась. В проеме показалось испуганное лицо молодой женщины с рыжими пышными волосами.