Все разом уставились на меня. Я проклинала саму себя. И Майкла заодно. С чего это ему приспичило поболтать об этом с моими подчиненными?

Раздосадованная, я поглядела на Люси, пытаясь дать ей понять, чтобы она заткнулась. Она не обратила на это никакого внимания.

– Он что-то сказал про парковку, – продолжала Люси. – Подробностей не рассказал, потому как был занят. У тебя что-то стряслось?

Я взяла сумочку и направилась к двери.

– Нет, ничего не стряслось. Я как-то вечером заметила подростков, крутившихся у моей машины. И спросила, может, он их тоже заметил. Однако он ничего не видел. Ничего страшного, сомневаюсь, что они вернутся.

– Я буду поглядывать на стоянку, – сказал Брайан.

– И я тоже, – добавила Рейчел. – Если кто-то тронет мою машину, я хочу знать, кто именно.

Я попрощалась, потом остановилась в дверях и как бы между прочим сказала:

– Да, кстати, если мне по почте придет что-нибудь личное, просто оставьте, и все, ладно? Не надо ничего открывать, просто суньте мне в ящик, а я сама разберусь, когда вернусь.

Мою личную почту никогда не вскрывали, но рисковать я не могла. От мысли о том, что они увидят какой-нибудь компромат, меня бросало в холодный пот.

– Если там логотип компании или оно явно для клиента, тогда можете открыть, а так пусть дожидается моего возвращения.

Коллеги ошарашенно поглядели на меня, но я лишь широко улыбнулась и попрощалась:

– Отлично, спасибо!

После чего вышла из офиса.

Глава 18

Вторник, 1 августа



Я взяла на работе пару выходных, радуясь отдыху и времени, проводимому вместе с Рори. Он был какой-то полусонный, и я вместе с ним сидела на диване, читала ему сказки, смотрела фильмы и лежала рядом, когда он спал. Джо воспользовался моим присутствием дома по полной программе и уходил то на пробежки, то в спортзал, оставляя мне массу времени для переживаний. Мысли мои вертелись лишь вокруг фотографии, где я целуюсь с Дэвидом, и видео, где я упрекаю Джо. Зачем я это сделала? Наверное, я очень сильно напилась. И да, все, что я о нем рассказывала, было правдой, но я люблю его. Я люблю нашу семью. Я вряд ли вынесу, если Джо узнает, что я сказала и сделала.

У меня голова раскалывалась от попыток разгадать личность отправителя. Дэвид? Но кто записывал нас на видео? Как это произошло? Я четко помнила, что в какой-то момент Дэвид доставал телефон. Может, он тогда меня и заснял? Но тут я вспомнила, что в тот момент, я тоже достала свой телефон и отправила сообщение Джо, что я уже в кровати и собираюсь спать. Зачем я ему соврала? К тому моменту, когда я убрала телефон, Дэвид уже успел спрятать свой в карман. Значит, тогда он заснять меня не мог. И уж, конечно, он не мог меня сфотографировать, когда целовал.

Однако он явно замешан во всей этой истории. Он врал буквально обо всем. Похоже, он даже назвался другим именем. Конечно не он фотографировал, но я готова биться об заклад, что он знает, кто это сделал.

Когда Рори проснулся, а Джо вошел в комнату с подносом холодных напитков в руках, громогласно объявив: «Доставка в номер!», я осознала истинную важность и значимость чека.

Я сказала Джо, что собираюсь заказать ужин в номер. Я вспомнила, как говорила за неделю до поездки в Лондон: «Ужин в номер, немного посмотреть телевизор и хорошенько выспаться. Вот и все, что мне нужно». Я с таким нетерпением ждала этой маленькой радости жизни, что говорила о ней, может, слишком много, но как только я оказалась в Лондоне, я поняла, что не хочу прятаться в душной спальне. Звон бокалов на террасе призывно манил меня, и я вспомнила, как давно я не выбиралась куда-нибудь вечером.

Этот чек доказывал, что я соврала Джо. Он также доказывал, что отправитель знал и об этой моей лжи.



Во вторник днем, играя с Рори на втором этаже, я услышала, как внизу запищал телефон, сигнализируя о новом сообщении, и через минуту в комнате появился Джо с трубкой в руке.

– Мама спрашивает, не хотим ли мы приехать погостить на несколько дней?

– Сейчас? Ты ей разве не сказал, что Рори приболел?

– Мне уже лучше, – отозвался Рори.

Я поглядела на него: кожа его перестала быть липкой от пота и бледной.

– Не настолько лучше, чтобы ехать в Ирландию, милый.

– Думаю, что к четвергу он будет в полном порядке. Мама говорит, что погода стоит прекрасная, и к ним собирается Брендан с мальчишками.

Брендан, старший брат Джо, жил неподалеку от Глазго, и мы навещали его два-три раза в год.

– Пап, можно мы поедем? – спросил Рори.

Джо рассмеялся и взъерошил ему волосы.

– Я бы с удовольствием. Послушаем, что скажет мама.

«Вот здорово, сделайте меня крайней».

– Не знаю, – ответила я. – Я не могу вот так взять и на несколько дней бросить работу. А Сара и Кейтлин тоже едут?

– Нет, Кейтлин собирается к Бену, разве ты забыла? А у Сары работа. Поехали, Джем, будет классно.

Откровенно говоря, отдых будет совсем не классным. Или классным для Джо, но не для меня. Когда мы приедем в дом его семьи, я вообще не буду видеть Рори – ему захочется все время играть со своими двоюродными братьями. И Джо я тоже не очень-то увижу, потому что он будет в компании отца и братьев. Я останусь рядом с его мамой, женщиной просто прекрасной, но все равно это означает, что мы день-деньской станем готовить и убирать за ее «ребятами». По-моему, она считала за честь все эти хлопоты. Если бы поехали Кейтлин или Сара, я могла бы хоть с кем-то поболтать, но если там окажутся лишь Джо и Брендан, мне будет просто нечем заняться.

Джо поглядел на меня и засмеялся.

– Ты не хочешь ехать, так ведь?

– Не очень. Мне там будет не особо весело же… Я буду там болтаться одна, все время убирая за вашей компанией.

– Ой, да ладно тебе! Мы же рядом. Мы тебе поможем.

При слове «поможем» я вскинула брови, и у него хватило совести смутиться.

– Ты будешь целыми днями играть с Бренданом в гольф, – ответила я. – Но вам с Рори стоит поехать. Устроить себе мужской праздник.

– Как тебе такая мысль, Рори? – спросил Джо. – Мы с тобой на небольших каникулах?

Рори смутился.

– Без мамы?

– Мы с тобой, а еще с Бренданом и ребятами. И с дедушкой.

– А Нэнни будет за тобой приглядывать, – добавила я. – Она это обожает.

– Рори, давай-ка позвоним Нэнни и все ей расскажем.

Он сел на кровать рядом с Рори, и я услышала радостный голос матери Джо, когда та поняла, что ее мальчишки приезжают домой.

Я отправила сообщение Саре, жене Брендана:

Похоже, мальчишки неплохо проведут время дома.


Она тотчас же ответила:

Мамочка будет в восторге.


Я рассмеялась. Мы обе хорошо ладили с матерью Джо, однако я знала, что та обожает, когда именно сыновья собираются дома. В этот раз она впервые окажется главной над сыновьями и внуками. Возможно, это лучший подарок, который мы только могли бы ей сделать.

Через несколько минут мне пришло сообщение от Кейтлин:

Сара все мне рассказала. Ты не спятила, нет? Что ты станешь делать, пока они не дома?


Работать.


Какое-то время она не отвечала, затем пришло сообщение:

Извини, я еду навестить Бена в Дубае, иначе я бы приехала и составила тебе компанию.


Читая ее ответ, я испытывала смешанные чувства. Окажись она здесь, я бы, наверное, все ей рассказала. А этого делать никак нельзя.



Во вторник я на пару часов заехала в офис под конец рабочего дня. Все было тихо: Люси все так же сидела за моим столом, а Рейчел и Софи болтали о чем-то на кухне. Брайан куда-то отъехал: мне сказали, что он показывает новому нанимателю пару квартир в центре города.

– Как Рори? – спросила Люси.

– Уже лучше, спасибо. В четверг Джо на несколько дней отвезет его в Ирландию. Там они как следует повеселятся.

– А ты не захотела поехать?

Я бросила на Люси один-единственный взгляд, и она рассмеялась.

– Там будет брат Джо с мальчишками, так что Рори наиграется с ними в свое удовольствие. Он обожает двоюродных братьев. Наверное, после возвращения они снова начнут на меня давить по поводу второго ребенка.

– Не всегда получаешь, что хочешь, – заметила Люси.

Я кивнула, смутившись. Я-то знала, что ей хотелось еще детей.

– Знаю, если бы все было так просто.

– Мои сестры сводят меня с ума, – вставила Софи. – Как жаль, что я не единственный ребенок.

Рейчел встала и собрала на поднос все кружки.

– Не жалей, – ответила она.

Мы с Люси обсудили новое расписание.

– Я буду здесь от звонка до звонка, пока Джо и Рори в отъезде, – решила я, – но возьму выходной, когда они вернутся.

– Отлично. Пока я успеваю отвозить Мейзи в садик и забирать ее, я могу работать, когда тебе нужно.

Мы согласовали график на следующую неделю. Я решила работать все дни, думая, что постараюсь по максимуму использовать время, пока муж с сыном на отдыхе.

Глава 19

Четверг, 3 августа



За пару дней до отъезда Джо и Рори дом охватила суета: стирали одежду, собирали все, что может понадобиться в поездке. Но очень скоро настало утро четверга, машина была загружена, и я махала рукой им вслед. Я сфотографировала их сидящими в машине с широкими улыбками на лицах и готовыми двинуться в путь. Обычно мы пару раз в год ездили навестить родителей Джо, но в этом году не выбирались с самого Нового года, и моим мальчишкам не терпелось отправиться в путешествие. Рори уже полностью поправился и сидел на заднем сиденье, пристегнутый ремнем безопасности, наискосок от водительского места, чтобы Джо мог иногда посматривать, все ли с ним в порядке. На переднем пассажирском месте помещалась сумка-холодильник, набитая едой и напитками, Рори держал в руках наушники и айпад Джо, приготовившись смотреть кино, если вдруг заскучает. Я знала, что они, как и всегда, отлично проведут время.

Прежде чем сесть в машину, Джо обнял меня и поцеловал на прощание.

– А ты тут хорошенько отдохни, – сказал он, похоже, совершенно забыв о том, что мне предстоит каждый день работать, а дом оставлен в полном беспорядке. – Мы будем звонить каждое утро и каждый вечер, когда Рори будет укладываться спать.

Он снова поцеловал меня, а я прижалась к нему, жалея, что они уезжают.



Услышав о том, что Джо оставил после себя в доме полный хаос, Софи пришла в ярость.

– Вам нужно вызвать уборку, – заявила она. – Никак нельзя, чтобы вы приезжали домой и разгребали за Джо весь этот беспорядок! – Она отправила сообщение своей маме. – Я дам вам телефон уборщиков, которые приходят к нам. Они все сделают, как надо.

– А еще, – добавила Рейчел, – вы можете сказать Джо, что прибирались сами. – Она рассмеялась. – Если у вас нет проблем с тем, чтобы соврать мужу.

– Вообще-то, мысль неплохая. Он очень остро ощущает вину. Так бы я ему не соврала, но иногда…

– Иногда вы ему врете? – переспросила Софи, вытаращив глаза.

– Нет, – ответила я, начиная терять терпение. – Конечно же, я ему не вру. Но…

– Но не всегда говорите ему всю правду? – подсказала Рейчел.

Я рассмеялась.

– Не так все просто. Семейная жизнь – сложная штука.

– Ну, еще мне про это расскажите, – заметил Брайан.

Тут у Софи запищал телефон.

– Вот номер, – сказала она, – на тот случай, если решитесь.

Я сохранила его в «Контактах», твердо решив позвонить, как только выдастся момент.



Чуть позже я вышла на автостоянку и позвонила в фирму по уборке. Там были просто счастливы, что их порекомендовали, и владелица пообещала заехать ко мне вечером, чтобы уточнить, что именно нужно. Уборку назначили на следующий день, так что в беспорядке мне предстояло прожить всего один вечер. Прежде чем вернуться в офис, я отправила Джо сообщение с пожеланиями хорошего отдыха. Пока я ждала его ответа, я прокрутила смс, которыми мы обменивались раньше. Увидев сообщения, что я оправляла ему в тот вечер, когда была в Лондоне, я замерла.

Вот оно, все ясно, как день. В половине седьмого вечера.

Только что добралась до гостиницы. Собираюсь принять ванну и расслабиться! Поцелуй за меня Рори.


Он написал:

Обязательно, я тебя тоже целую. Надеюсь, неплохо проведешь вечер.


И мой ответ:

Насчет этого не волнуйся! Закажу ужин в номер и посмотрю телевизор.


Вот такие у меня были планы. Хотя проблема не в этом. Любой может передумать. Я осмотрела пустой номер, услышала доносившиеся из открытого окна голоса людей на террасе, и решила спуститься в бар, вместо того чтобы сидеть одной. Это нормально. Но в половине десятого он написал:

Надеюсь, вечер прошел неплохо. Что смотрела?


А дальше черным по белому шел мой ответ:

Решила просто почитать. Готовлюсь лечь спать. Спокойной ночи.


Глядя на это сообщение, я похолодела. Зачем я это отправила? Я вспомнила, как сидела, болтала с Дэвидом и наслаждалась жизнью, когда у меня запищал телефон. Очень часто, когда я встречалась с подругами, Джо начинал писать мне сообщения и хотел поболтать. Если бы я ответила ему, что спустилась в бар, он бы забросал меня вопросами, с кем я, о чем мы говорим… Он не то чтобы ревновал, ему просто было интересно, но зачастую он этим портил мне весь вечер, потому что его сообщения сыпались, пока я с кем-то разговаривала. И я знала, что ему скучно и одиноко в гостиной, когда Рори уже спит. Он любит компании, любит поболтать. Вечер в одиночестве после дня присмотра за Рори – совсем не идеальный вариант отдыха для него.

Я могла бы вернуться в номер и поболтать с ним, но я этого не сделала. Я продолжила выпивать с тем, кого едва знала. Я даже расплатилась за ужин. Я выбрала это, а не поговорить с мужем.

Я подумала о фотографии, которую получила, где я целую Дэвида, или Дэвид целует меня, как бы там ни случилось. И я вспомнила счет, доказывавший, что я была с кем-то в ресторане, хотя говорила, что одна и в номере. И тут я осознала: то была копия.

А где же оригинал?

Глава 20

Вечером ко мне заехала Джанет Бойд, менеджер клининговой компании, которую мне порекомендовала мама Софи, и мы подробно обсудили состояние, в котором оказался мой дом. Она оказалась спокойной, но энергичной женщиной, и сразу же вызвала у меня симпатию.

– Мы наведем тут полный порядок, – пообещала она. – Ни о чем не волнуйтесь. Поезжайте утром на работу, а когда вернетесь, тут все будет сверкать. Если вы дадите мне запасной ключ, я распоряжусь, чтобы его оставили на столе вместе со счетом.

Ее слова меня взбодрили. За самой собой-то не очень приятно убираться, а сейчас вообще – куда бы я ни взглянула, видела, что Джо успел натворить за последние пару дней. Куча недоделанного, недоеденного и недопитого. Намерений и планов у него было хоть отбавляй, но когда доходило до работы по дому, он словно ничего не замечал.

Позвонил Рори и рассказал о встрече со своими двоюродными братьями. Он едва дышал от волнения, когда описывал их приключения, и добавил, что папа позвонит чуть позже вечером.

Я весь вечер проработала, потом заказала пиццу и, чувствуя угрызения совести, что ем что попало, решила выпить витамины. В ожидании, пока доставят ужин, я прилегла на диван, уставившись в телевизор, пересказать, что я смотрю, у меня бы не получилось.

Зазвонил городской телефон. Изумившись, я вскочила с дивана и сняла трубку.

– Мам? – спросила я. Она – единственный человек, кто звонит по городскому.

В трубке – тишина.

– Алло?

Но ответа так и не последовало. Я посмотрела на дисплей и увидела, что номер не определен. Я вздохнула. Скорее всего, звонили из страховой компании, пытаясь уговорить меня подать претензию об аварии, в которую я не попадала. Секунду я прислушивалась к фоновым шумам колл-центра, но не услышала вообще никаких звуков. Нахмурившись, я положила трубку. Телефон тотчас зазвонил снова, я опять сняла трубку, и снова тишина.

Я взглянула на часы. Начало десятого вечера. Разве колл-центрам разрешается звонить так поздно? Тут раздался звонок в дверь, и я подскочила на месте. Я посмотрела в глазок, проверить, кто там – когда Джо был дома, я так делала очень редко, – и увидела разносчика пиццы. Я принесла коробку с едой в гостиную и снова повернулась к телевизору, но есть мне больше не хотелось. Несмотря на то, что было еще не очень поздно, меня потянуло в сон, так что я положила остатки пиццы в холодильник, налила себе стакан воды и поднялась наверх.

Без Джо и Рори дом выглядел как-то странно и непривычно. Я стояла в комнате Рори и смотрела на его игрушки, на деревянную кроватку, на ломившиеся полки книжного шкафа. Я бы все отдала за то, чтобы сын оказался здесь, чтобы поцеловать его спящего, чтобы почувствовать, как он ворочается и успокаивается от моего прикосновения. Я на минутку присела к нему на кроватку и прижала к лицу подушку, вдыхая знакомый запах и обнимая ее вместо сына. Когда я встала, чтобы положить подушку на место и поправить одеяло, я заметила, что его маленький игрушечный кролик Баффи остался здесь, пристроенный между кроваткой и стеной. Рори всю свою жизнь спал в обнимку с этим кроликом, и я подумала, что Джо, наверное, пережил страшный скандал, когда сегодня вечером укладывал Рори спать без его любимой игрушки.

Быстро ополоснувшись под душем и приготовившись спать, я включила лампы по обе стороны кровати и свернулась под одеялом в обнимку с Баффи. Я набрала Джо, но он не ответил. Наверное вместе с Бренданом и отцом сидит в местном пабе, а его счастливая мама осталась с ребятишками. Я сделала селфи в обнимку с Баффи и отправила его Джо:

Скажи Рори, что я очень забочусь о Баффи, и мы ждем не дождемся, когда вы вернетесь домой.


В тот вечер ответа я не ждала. Джо с Бренданом не виделись несколько месяцев и наверняка проболтают до утра. Я открыла электронную книгу и начала читать, зная, что задремлю через несколько минут.

Я почти заснула, когда телефон издал громкий писк, вернув меня к реальности. Думая, что это Джо ответил на мое сообщение, я потянулась за телефоном, надеясь, что он в ответ тоже отправил фотку.

Но он не отправил.

На дисплее красовалось еще одно сообщение из «Инстаграма». Как только я увидела имя пользователя, у меня засосало под ложечкой. «СлежуЗаТобой». И снова автоматическая пометка, что пославший сообщение узнает, что я видела запрос, лишь в том случае, если я выберу опцию «Разрешить».

Я села на постели, от паники у меня свело живот. Затаив дыхание, я нажала «Разрешить». Я не могла не посмотреть сообщение.

На дисплее появилась картинка. На фото была я, лежащая на кровати. Глаза закрыты, похоже, что я спала.

Сбившаяся простыня едва прикрывала мою талию и ноги, и на мне не было одежды – вообще никакой.



Фото провисело на экране секунд пять, прежде чем исчезло. Остались лишь надписи «СлежуЗаТобой» и «Фото недоступно».

У меня затряслись руки. Когда сделано это фото? На нем не кровать в моем доме, это я точно знала. У нас каркас кровати из выкрашенного в белый цвет кованого железа, а на фото совсем другой.

И тут я все поняла. Думаю, я все поняла сразу же, как увидела фото, но старалась этому не верить. Я рухнула обратно на постель и зарылась лицом в подушку. На фото был гостиничный номер, в котором я останавливалась, когда ездила в Лондон. Вне всякого сомнения. У гостиничной кровати была обшитая коричневой замшей спинка, и я сразу ее узнала.

Я вообще не помнила, как снимали это фото. Сколько же я выпила? Сколько же мне понадобилось алкоголя, чтобы выставиться напоказ перед другим мужчиной? Для нас с Джо верность друг другу значила очень многое. Мы оба в прошлом страдали в отношениях с другими людьми.

«Когда такое происходит, отношениям все равно конец, знает об этом другой человек или нет», – как-то раз сказал Джо, и я с ним согласилась.

Означало ли это, что нашей семейной жизни конец?

Эта мысль заставила меня действовать. Я не собиралась позволить своей семейной жизни погибнуть без борьбы. Мне необходимо снова оказаться в том номере и посмотреть, что я смогу вспомнить.

Глава 21

Пятница, 4 августа



На следующий день я приехала на работу очень рано. Почти всю ночь я не спала, переживая и размышляя о происходящем. Все это не давало мне покоя. Ксерокопия чека. Фото, где Дэвид меня целует. Видео, на котором я говорю о Джо жуткие вещи. И вот теперь – обнаженка. Мне хотелось кричать.

В восемь утра я позвонила Люси.

– Люси, это я, Джемма. У меня к тебе огромная просьба. Ты сегодня не занята?

– Хочешь, чтобы я прибыла на подмогу? Я попрошу маму забрать Мейзи из детского сада. Смогу подъехать к десяти, если это тебя устроит.

– Сможешь? Было бы просто замечательно. Брайан будет на месте, но у Софи сегодня выходной, а мне не хочется оставлять продажи на одну Рейчел.

Она согласилась и стояла на пороге офиса уже в начале одиннадцатого, готовая начать рабочий день.

– Мне надо вернуться домой, – сказала я, когда все собрались. – У мамы процедуры в больнице, и я обещал поехать с ней, но совершенно об этом забыла.

– В Уиррале? – поинтересовалась Рейчел. – А в какой больнице?

Мы с Рейчел выросли в одном городке, хотя мы и не были знакомы: я на восемь лет старше, и мы ходили в разные школы. Когда она полгода назад пришла на собеседование, я прочитала ее резюме и узнала название школы, где она училась. Мы какое-то время поговорили о родных местах, где некоторое время уже не были. Она училась в университете в Ливерпуле, а я возвращалась только иногда, навестить родителей.

– «Эрроу-Парк», – ответила я. Времени на раздумья у меня не было, и я сказала первое, что пришло в голову.

– А ты знаешь те места, Рейчел? – спросила Люси.

Рейчел кивнула.

– Мы обе из Нью-Брайтона.

– Правда? Вот уж не знала. Выходит, вы были знакомы до работы?

– Нет, – ответила я. – Я очевидно постарше, да и учились мы в разных школах.

– И часто ты ездишь туда? – спросила Люси у Рейчел. – А твои мама с папой по-прежнему там?

– Нет, мама… – Лицо Рейчел внезапно густо покраснело, и казалось, она вот-вот заплачет. – Мама умерла несколько месяцев назад.

– Почти сразу после смерти мамы Рейчел устроилась сюда на работу, – объяснила я Люси. Мне не хотелось, чтобы Рейчел пришлось рассказывать о том, что она предпочла бы не вспоминать. – Это еще так свежо в памяти. – Я сочувственно взглянула на Рейчел. – Наверное, было и вправду нелегко.

– Да. – Наши взгляды встретились, и в ее глазах я прочла одновременно и гордость, и ранимость. – Никто не знает, каково все это.

Люси сделала движение, словно собираясь ее обнять, но Рейчел стремглав ринулась к туалету.

– А что же ее отец? – шепотом спросила Люси.

– Ее родители развелись, и теперь он живет за границей с новой женой, – так же шепотом ответила я. – По-моему, в Новой Зеландии. Они с ним не видятся.

Люси содрогнулась.

– Не знаю, как отец может так поступать. Бедная Рейчел, ей же всего чуть больше двадцати.

Я кивнула:

– Она мне об этом на собеседовании рассказала. По-моему, она не собиралась ничего говорить, но потом, когда мы уже просто болтали, я спросила ее, как ей жилось дома, когда она была студенткой. Она рассказала, как ухаживала за умиравшей мамой.

Я вспомнила, какой была Рейчел в день собеседования: такая молоденькая, всего двадцать четыре, одетая в деловой костюм, на каблуках. И я тогда ясно поняла, что она боится сделать что-то не так. Тогда, глядя на нее, у меня даже заболело сердце, ведь ей приходилось как-то справляться без родителей. Она почти идеально подходила для вакансии, и я сразу же предложила ей место. Теперь же я корила себя, что не говорила с ней о ее жизни и семье, но она всегда вела себя так сдержанно, что эти разговоры не представлялись мне уместными.

– Мне надо идти, Люси. Проследишь, что с Рейчел все нормально?

Она кивнула.

– Не беспокойся. Поезжай. Я беру все на себя.

Я попрощалась с остальными и ушла, укоряя себя, что наврала им насчет того, куда отправляюсь. Но как только я села в машину и поехала в сторону вокзала, я моментально забыла о коллегах. Мне предстояло нелегкое дело.

Иешуа отключился от здешнего «брэйна», даже не поблагодарив его: ну не почувствовал в нем равного себе — так, машинка, ретранслятор для умных думателей. Пошел к дверям. Уже выходя, вспомнил, обернулся, вернул в реальность операторов «машинки» вернул в их руки и головы многотрудную работу Корпуса. А они и не ощутили своего отсутствия в реальности: Иешуа шел до двери дольше, чем разговаривал с Биг-Брэйном. Так что для операторов все случившееся с ними просто покажется странным — да, но, в принципе, возможным обмороком, например. Особенно странным, потому что коллективным. Вряд ли, впрочем, они станут докладывать о нем начальству. Ничего ж не случилось, все системы как работали, так и работают, сбоев нет. А до начальства далеко…

До начальства оказалось не очень далеко: один этаж и один коридор. Никто Иешуа не останавливал по простой бюрократической причине: коли он уже в здании, значит, имеет право. Не имел бы — кто б его в штаб впустил?.. И в приемную генерала Догерти он вошел беспрепятственно — толкнул дверь и вошел. И сначала узрел ординарца-майора, поскольку он и был сутью и образом приемной — блестящий офицер, царь горы, за огромным письменным столом с единым аппаратным блоком под левой рукой: там и связь с компьютерной, и космическая, и просто телефонная плюс всякая-разная военно-полевая. И не хочешь, а взор упрется и не сможет оторваться. И только потом Иешуа с удивлением узрел на жестких стульях у стены напротив тоскливо сидящих рядком Криса, Мари и Соледад. Видок у них был — ох не праздничный.

— Ну, наконец-то! — радостно воскликнула Мари. — Мы тут сидим, ждем… Он нас не принимает без вашего присутствия…

Глава 22

Когда я села на поезд из Честера в Лондон, словно бы повторился тот день шесть недель назад. В поезде также было не протолкнуться, и я сидела рядом с женщиной и двумя ее детьми. Таких приставучих детей я в жизни не встречала. Глядя на их мать, читавшую им книжку, и на то, как они висли у нее на руках, так что она едва могла переворачивать страницы, я ощутила острую тоску по Рори. Мне очень захотелось его увидеть.

— Мы все-все бумаги собрали. Учитель, — трепетно проговорила Соледад, только подпись господина генерала — и можно ехать.

Я отправила Джо сообщение:

Скучаю. Хорошо проводите время? Сфоткай для меня Рори, ладно?


— Хорошо бы еще понять, на чем и как, — добавил склочный Крис.

Он тотчас же ответил:

Тоже по тебе скучаем. Собираюсь в город с Бренданом. Мама присматривает за детьми. Повела их на прогулку, а потом в кафе обедать. Фото пришлю позже.


А подытожил все майор, вскочивший, щелкнувший каблуками, вытянувшийся в струнку, прямо-таки евший глазами Мессию — вот сейчас они выскочат, брякнугся на пол и закатятся невесть куда:

Я взглянула на часы. Домой я вернусь в семь вечера или около того. Позвоню его маме, когда дети улягутся спать. Не хотелось ее беспокоить, пока она занята ими. Я старалась гнать от себя мысль о том, что я, похоже, единственная, кто не проводит время рядом с Рори.

На глаза у меня навернулись слезы. Я набрала сообщение:

— Господин генерал ждет вас!

Рори в порядке? Он доволен? Как он спал ночью?


— Спасибо, майор, вольно. — Иешуа добавил к словам и мысленный приказ: мол, расслабься, солдатик, я военных не кушаю и чудес пока совершать не собираюсь. Очень ему не хотелось искать потерянные глаза майора под столом и стульями. — Рад пожать вашу мужественную руку.

Через несколько секунд завибрировал телефон.

И пожал. И майор остался стоять — счастливый донельзя. Он — в отличие от давешнего лейтенанта — явно не был атеистом.

Доволен? Да он вне себя от счастья. Надо бежать, вечером поговорим.


Я закрыла глаза и представила себе Рори, гуляющего вместе со старшими двоюродными братьями. Джо оказался прав: Рори будет среди своих.

А генерал оказался — ну вообще сама доброжелательность, и еще — само гостеприимство. Он давно, оказывается, мечтал повидаться с Мессией, он просто спал и видел во сне их встречу, он рад хоть чем-то помочь Великому Человеку (так и сказал!), тем более что о том же просил генерал Лафонтен, командующий Объединенными силами, он утром звонил генералу Догерти из Парижа, и генерал Догерти немедленно поручил своим людям отыскать дорогого гостя и пригласить его в штаб.

И тут я подумали, каким было бы лицо Джо, если бы он узнал, что произошло со мной в Лондоне. При одной мысли о его взгляде, наткнись он на присланное вчера фото, меня охватила паника. Нельзя допустить, чтобы это случилось.



— Именно пригласить? — недоверчиво спросил Иешуа.

С вокзала я направилась прямо в гостиницу, снова шагая по Тоттнем-Корт-Роуд, как и несколько недель назад. Но на этот раз настроение у меня было совсем другим. Я знала, что бы сегодня ни случилось, мне надо что-то делать с имеющейся у меня информацией. Наверное, надо обратиться в полицию, но тогда Джо все узнает. Неизбежно узнает. А я готова на все, чтобы этого избежать.

Дойдя до гостиницы, я увидела, что у стойки портье царило оживление. Я задержалась в дверях, потом решила заглянуть в бар, прежде чем поговорить с дежурным администратором.

— А как же иначе? — ужаснулся Догерти. — Ну не доставит же силой!.. Тем более, я слыхал, вы и так разыскивали меня, но вы знаете, армия — это…

Бар был открыт для всех, а не только для постояльцев. Официантов там не было, посетители сидели вдоль широкой стойки из красного дерева, тянувшейся вдоль стены. Я огляделась, нет ли среди персонала знакомых, но никого не узнала, к тому же меня бы они тоже не вспомнили. В тот вечер в бар набилось человек двести, а я ничем не выделялась.

Сегодня свободных мест было достаточно, но тут и там стояли разрозненные группки бизнесменов и туристов. Я заказала апельсиновый сок и присела за столик у стены. Я вспомнила, как спустилась вниз посмотреть, нет ли там кого знакомых. Когда я заметила Лиама, я уже успела пропустить пару стаканчиков, и вспомнила, что попыталась от него скрыться. Теперь я жалела, что не заговорила с ним, не присоединилась к его коллегам и не слушала похвальбу насчет крупных продаж вместо того, чтобы напиться с Дэвидом. О чем я тогда думала?

— Знаю, — бесцеремонно прервал его Иешуа. — Это армия… Вот все бумаги-Мари положила на стол перед генералом приличную стопку.

Допив сок, я прошла в ресторан, располагавшийся по другую сторону от стойки портье. Задержалась на пороге и заглянула внутрь. Я думала, что смогу вспомнить, где мы тогда сидела, но особой уверенности не было. Я нахмурилась. Как же я этого не запомнила? Множество клиентов заходило к нам в офис, и даже через несколько лет я могла припомнить, какой дом я кому продала и по какой цене. Как же я могла забыть, за каким столиком сидела всего шесть недель назад?

— Пустое! — разулыбался генерал. — Бюрократия! Надо было сразу — ко мне.

Взяв с ближайшего свободного столика меню, я пролистала его. И казалось, что я никогда его раньше не видела. Я вспомнила блюда в счете: цыпленок и стейк. Я не могла вспомнить, что ела я, а что Дэвид. Мне захотелось заказать и то, и то в надежде, что я смогу что-то вспомнить, когда увижу тарелки, но от одной этой мысли меня затошнило.

Я вышла из ресторана и подождала у стойки, пока портье не освободится.

– Скажите, пожалуйста, могу я поговорить с управляющим наедине? – спросила я.

Но бумаги все ж подписал, вызвал верующего майора и приказал тому пулей смотаться туда-сюда и принести гостям пропуска с обязательной пометкой «проход всюду».

Портье вскинула брови, но вошла в дверь за стойкой и через несколько минут вернулась в компании женщины с элегантно подстриженными под мальчика серебристыми волосами и усталым лицом. Она поздоровалась со мной и проводила в небольшой офис рядом со стойкой.

– Чем могу быть полезна?

— «Всюду» — это куда? — не преминул поинтересоваться лв бознательный Крис.

– Боюсь, что вопрос у меня не совсем обычный. Мне хотелось бы знать, возможно ли посмотреть записи с ваших камер видеонаблюдения. Я не так давно здесь останавливалась и хотела бы опознать мужчину, с которым ужинала.

— «Всюду» — это всюду, — любезно объяснил ему генерал. Кстати, я же могу вам дать сопровождающего, чтоб всюду…

Она посмотрела на с удивлением.

— И транспорт, — добавил Крис.

– Опознать?

— Само собой разумеется. В Приштину — моим бортом, я распоряжусь, а там вертолет, прикрепим за вами персональный Ну и машины, конечно, как же без машин на передовой…

Я сглотнула. Другого объяснения я придумать не смогла.

— А что, господин генерал, — спросил Иешуа, — нельзя ли еще одну крохотную просьбишку?.. Мне, знаете ли, показался весьма толковым малым этот ваш майор. Может быть, как раз его сопровождающим?

– Мне казалось, что я знала, кто он такой, но, похоже, это оказалось не так.

Теперь она смотрела на меня с полным непониманием.

— Не вопрос, — кивнул генерал. — Вы и впрямь провидев Мессия. Так, с полувзгляда — человека-то насквозь!.. Майор К действительно очень толковый офицер. И будет вам полезным спутником. Знает места, знает людей…

– Двадцать четвертого июня я была здесь на тренинге для риелторов, – продолжила я. – Я заселилась вечером двадцать третьего и случайно столкнулась с человеком из города, в котором живу. Я – агент по продаже недвижимости, а он – клиент. – Я замялась. Лицо у меня пылало. – И мне кажется, что в тот вечер что-то произошло. Похоже, он оказался у меня в номере.

– Без вашего разрешения?

— А он согласится? — спросила Мари. Генерал посмотрел на нее, как на сумасшедшую:

– Дело в том, что я сильно напилась. Обычно я пью немного, но тогда я действительно переборщила. Наутро я чувствовала себя просто ужасно.

Она вздрогнула.

— Это армия, мисс… Но конечно же — он будет счастлив!..

– И вы считаете, что он пробрался к вам в номер? С применением силы?

Генерал не соврал, а Иешуа, как всегда, не ошибся: майор был частлив. И не только грядущим общением с Великим Человеком, но и возможностью хоть на несколько дней вырваться на волю. Пусть даже там, на воле, стреляют.

– Нет, никакого насилия. Просто наутро меня мучило жуткое похмелье. Просто… – Мне вдруг захотелось ей все рассказать. Мне захотелось все рассказать хоть кому-нибудь. Мне было просто невыносимо жить с постоянно донимавшими меня мыслями. – Он выслал мне фотографии, – быстро призналась я. – Мне надо с ним связаться и сказать, чтобы он их удалил.

– Фотографии? – Тут она увидела мое лицо и все поняла. – Компрометирующего характера?

Он лично провожал гостей к выходу, и навстречу им попался давешний лейтенант.

Я пристыженно кивнула.

– Я была обнаженной.

— Ага, — совсем не по уставу растерялся лейтенант, увидев исчезнувшего господина Посредника, — вот вы где…

– И вы не давали на это согласия?

– Господи, конечно, нет, – ответила я. – Я даже не могу вспомнить, что он меня фотографировал.

— Разговоры! — рявкнул майор, вспоминая, что он здесь — старший по званию. — Что за «ага», лейтенант? Смирно!

На ее лице отразился ужас.

– Вы знаете, что он нарушает закон? Вам нужно обратиться в полицию.

— Ну, не надо, майор, — мягко остановил его Иешуа. — Лейтенант не виноват. Он у вас атеист, а я, знаете ли, так не вовремя совершил на его глазах маленькое чудо: телепортировался из дома милейшего отца Никодима, где мы имели честь встретиться с лейтенантом, сюда, в штаб Корпуса. Проще говоря — исчез с его глаз долой… Да, кстати, лейтенант, как там мои друзья?

– Не могу. Я не могу этого сделать.

— Они уже не там, — потупясь, произнес лейтенант, понимая, что его карьера в опасности. — Они уже тут.

Она бросила взгляд на мое обручальное кольцо.

– Знаете, полиция может вести дело очень осторожно.

— Где тут? — всерьез удивился Иешуа. — Что им тут делать?

– Все было бы иначе, если бы я смогла показать полиции фотографию того человека. Все, что он мне говорил, оказалось неправдой – имя, адрес, номер телефона… Будь у меня его фото, это бы очень помогло. И вот тогда я подумала… У вас есть записи с камер видеонаблюдения того вечера?

— Я их арестовал!

– Двадцать третьего июня? – Она покачала головой. – Мне очень жаль, но прошло больше месяца. Мы храним записи тридцать один день, а потом их уничтожаем. Так нам как раз в полиции посоветовали. Наша система настроена так, что по истечении этого срока все автоматически стираются.

Мысли вихрем проносились у меня в голове. Он выслал мне фото и видео больше чем через месяц после моего возвращения из Лондона. Очевидно, надеялся, что я уже не смогу найти записи с камер наблюдения.

— Но зачем?

– Мне очень жаль, – сказала управляющая. – Очень, поверьте. То, что он сделал, просто шокирует. Это незаконно. Я понимаю ваше нежелание вмешивать в это дело полицию, но все же считаю, что вам необходимо к ним обратиться.